Nem dicsekvés, hanem bizalom

[gépi fordítás]
A keresztény egyház történelmének későbbi szakaszában ezt a régi konfliktust Luther Márton és református testvérei nagyon hevesen újították fel a római egyház ellen. Ne gondoljátok, hogy a protestánsok és a rómaiak közötti nagy különbség az, hogy engedelmeskedünk-e annak a tiszteletreméltó öregúrnak Rómában vagy sem! Vagy hogy a papjainkat kék és skarlátvörös és finom vászonba öltöztetjük-e - vagy közönséges szélesvászonba, mint mi magunk. Ezek az apróságok fontosak lehetnek, mint a hitvallás látszólagos jelei, de nem ezek a fő kérdéses pontok. Ezek csupán a vita héja! A pápisták és a protestánsok közötti igazi harc ezen fordul meg - az emberek cselekedetek által üdvözülnek, vagy pedig a Kegyelem által? Mindazok a reformátorok, akik valaha is megpróbálták megreformálni a római egyházat azzal, hogy beavatkoztak a múmiáiba és a kolostoraiba, a papjaiba és a miseruháiba, a szent napjaiba és ünnepeibe, és nem is tudom, mi minden másba, mind csak pazarló erővel babráltak annak a szörnyű öreg upasz-fának néhány külső ágával! De amikor Luther frissen kijött a cellából, és szeméből még mindig Isten ama Fénye sugárzott: "Hit által igazulunk meg", akkor ennek a fának a gyökerére tették a fejszét! Semmi másra nincs szükség a pápaság ledöntéséhez, mint Isten ezen egyetlen Igazságának állandó hirdetésére: "Nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmazik", mert az üdvösség nem emberektől van, sem ember által - az Úrtól van, és mindazoknak adatik, akik teljes szívükből hisznek az Úr Jézus Krisztusban! Valójában ez az állandó vita ma, amely előtt minden más vita jelentéktelenné halványul. A külvilág még mindig azt hiszi, hogy a saját cselekedeteik által üdvözülnek. Isten választottainak serege, akiket megfosztottak saját igazságuktól, és Krisztus igazságát öltötték magukra, ki-ki karddal az oldalán és pajzzsal a kezében áll, védekezve Isten ezen egyetlen Igazságáért, Isten e létfontosságú Igazságáért, az Evangélium mindenre kiterjedő Igazságáért!
Ezért, Testvéreim és Nővéreim, mindannyiunknak készen kell állnunk arra, hogy a vérünket is kiontsuk! Eme Igazság eltörlése vagy elfedése azt jelentené, hogy eloltjuk a lámpást, amely megvilágítja ezt a sötét világot! Elvenni az egyetlen kenőcsöt, amely meggyógyíthatja a föld sebeit! Megsemmisíteni az egyetlen gyógyszert, amely valaha is meggyógyítja az emberiség betegségeit - "Hit által megigazulva, kegyelemből üdvözülve, nem cselekedetekből, hogy senki ne dicsekedjék".
Most röviden nézzünk meg egy nagy negatívumot: "hogy senki ne hencegjen". Aztán dobjunk be egymás után, nagyon kis sorrendben, néhány gondolatot erről a nagyszerű dologról.
I. NAGY NEGATÍV - "Nem cselekedetekből". Nos, Testvérek és Nővérek, ez nem lehet cselekedetekből, mert ezt az utat már kipróbálták, és teljes kudarcnak bizonyult. Ádám az Édenkertben olyan körülmények közé került, amelyek különösen alkalmasak voltak a boldogságára. Isten törvénye, amely őt próbára tette, rendkívül egyszerű volt. Egyetlen parancsot tartalmazott: "A jó és a rossz tudásának fájáról ne egyél". Ádám nem volt romlott, mint mi vagyunk - az ő alkata nem volt hajlamos a bűnre. Tiszta és tökéletes volt, kiegyensúlyozott ítélőképességgel, és sem az egyik, sem a másik irányba nem volt elfogult. Soha nem vétkezett - nem is kellett soha vétkeznie! Nekem úgy tűnik, hogy nem volt mit nyernie a bűnnel. Az ő paradicsoma olyan tökéletes volt, amilyen csak lehetett! Istennek tetszett, hogy mindent megadjon neki, ami ahhoz szükséges, hogy bőségesen boldog legyen. De ezekben a körülmények között - a legkedvezőbb körülmények között, amelyek közé az emberiség valaha is került - az Isten előtti, cselekedetek általi elfogadás útja siralmasan megtört!
Hogy rövid vagy hosszú próbaidő után, azt nem tudjuk megmondani - bolondság beszélni ott, ahol a Szentírás hallgat -, de az biztos, hogy amikor megkísértették, a férfi elesett, mert az asszony vette a gyümölcsöt, és a férfi is evett belőle. Akkor a cselekedetek általi elfogadás olyan lett, mint a fazekas edénye, amelyet vasrúddal összetörtek! Az ember kipróbálta az érdem útját, és keserű, valóban keserű volt a jutalom. Kétségbeesettek, Ádám fiai - ahol apátok elbukott, bár addig romlatlan volt -, ti, akiknek akarata elferdült, akiknek képzelőereje hajlamos a bűnben való gyönyörködésre, akiknek ítélőképességét a veleszületett romlottság, a példa fertőzése és a környező körülmények ereje torzította és feszítette - ne gondoljátok, hogy ott állhattok egyenesen, ahol a tökéletes Ádám elbukott! Ne reméljétek, hogy nem találtok visszautat a Paradicsom kapuján, mert még mindig ott áll a kerub a lángoló kardjával - és ezentúl egyetlen élő hús sem üdvözülhet az ő művei által! A cselekedetek általi üdvösség útja teljesen alkalmatlan számunkra! Nemcsak eredménytelen, bizonyítottan eredménytelen, hanem következetlen is. Hiábavaló minden olyan dolog, ami lehetetlenséggel jár, hiábavaló. Javasoljuk egy láb nélküli embernek, hogy járjon, vagy egy szem nélküli embernek, hogy különböztesse meg a színeket - látják az ostobaságot -, de nem ugyanilyen abszurd dolog-e egy elítéltnek javasolni, hogy keresse meg a nemesi rangot? Lehetetlen, hogy bármelyikünk érdemeket szerezzen Isten előtt!
Mindannyian bevallottan vétkeztünk már. Jelenlegi állapotunk kizár bennünket a jövőbeni kitüntetések listájára való felkerüléstől. Milyen eszközökkel kell ezt a régi bűnt eltörölnünk? Itt áll. Tegyük fel, hogy mostantól kezdve halálunkig egyetlen hiba nélkül engedelmeskedünk Istennek - akkor csak azt tettük, amit kötelességünk volt teljesíteni, és amit Isten joggal elvárhatott tőlünk! Nem marad egyenleg, nem lesz semmi, amit bűneinkkel szemben kontrára tehetnénk, nem lesz semmi, ami a tartozásainkat csökkentené - csak a folyószámlát fizettük volna ki, feltéve, hogy ez lehetséges. Az adósság továbbra is megmarad! A régi számla - ki fogja azt kifizetni? "Ó", mondja valaki, "ezért Krisztushoz fordulunk". Nem, nem, uram! Ha cselekedetekből kell, akkor a cselekedetekhez kell tartanod magad, mert az apostol a Római levél 11. fejezetében megállapítja, hogy "ha kegyelemből van, akkor nem cselekedetekből, ha pedig cselekedetekből van, akkor nem kegyelemből van". Két elv ez, amely nem keveredik - legyen, amelyik tetszik. Olyanok, mint az olaj és a víz, vagy inkább, mint a tűz és a víz - ellentétesek egymással! Ha Krisztus meg akar menteni téged, akkor azt együtt kell tennie. Ő soha nem lesz számodra pótlék, erre mérget vehetsz! Ő nem azért jött erre a világra, hogy pótoljon néhány hiányosságot - egyáltalán nem így van! Nem akarja, hogy dicsekedjetek! Nem akarja, hogy megosszátok vele az üdvösségetek dicsőségét!
Isten minden embertől tökéletes életet követel - mivel mindannyian vétkeztünk, nem tudunk tökéletes életet adni neki. Megrepedt a váza. És ha nem töröd össze újra, akkor már megrepedt. "Ó," de te azt mondod, "csak egy kis helyen van". Igen, de ha csak egy láncszem szakad el a láncban, amely a bányászt a föld mélyéről felhúzza, akkor az is elég a pusztulásához, hogy egy láncszem elszakadt! Nem kell, hogy tucatnyi láncszemet rozsdásan átrostáljon, elég az az egy hiba. Ha cselekedetek által akarsz üdvözülni, akkor abszolút tökéletesnek kell lenned, mert Isten igazságosságával összeegyeztethetetlen, hogy a tökéletes engedelmességen kívül mást is elfogadjon a hatalma alá kerülő teremtményektől. Tudjátok ezt visszaadni?
Ha ismeritek magatokat, azt fogjátok mondani, hogy "nem tudjuk". Ránéztek majd a lángokra, amelyeket Mózes látott, amikor a Sínai lángolt - reszketni fogtok, és kétségbe fogtok esni, hogy valaha is megmenthetitek magatokat!
De még egyszer mondom, bár ez az út bizonyítottan eredménytelen és bizonyosan alkalmatlan, ez egy olyan út, amelyet minden beszéd ellenére senki sem próbál meg tisztességesen. Gyakran megfigyeltem, hogy azok, akik a leghangosabban fecsegnek a jó cselekedetekről, azok a legkevesebb jó cselekedetről tesznek említést. Mint a kis árusok az utcán a kis árukészletükkel, úgy kell kiabálniuk és hirdetniük az árujukat, mert olyan kevés az eladnivalójuk! Míg a gyémántkereskedő vagy az aranyrudakkal kereskedő csendben ül, és egyáltalán nem csap zajt, mert értékes kincsek vannak nála. A ti keményen beszélők a jó munkákról általában valami rossz hírű törzshelyről származnak. Még azzal is dicsekednek, hogy az érzelmeik jobbak, mint a szokásaik. Nos, szükségük is van rá! Láttam, hogy fekete és mocskos ujjaikat Krisztus fényes evangéliumára tették, és azt mondták: "Ez a kicsapongáshoz vezet". Kár, uram, hogy valaha is megközelíti, hiszen a kicsapongást nélküle is elég gyorsan megtalálja! A tiszta elmék Istent látják az evangéliumban. Elfátyolozzák az arcukat, és meghajolnak a fensége előtt. Ah, jól lehet, hogy az erkölcsöt prédikálnám, de nem mint az üdvösség útját, különben mi lenne az eredménye? Mit mondott Chalmers élete korai szakaszában? Azt mondta: "Addig prédikáltam a józanságot, amíg majdnem minden követőm nagy ivó lett. Addig prédikáltam a becsületességet, amíg tolvajokat nem gyártottam. Minél többet prédikáltam a jóról, amit az embernek tennie kellene, annál több embert találtam, aki rosszat tett." Ezek nem az ő szavai, hanem saját ünnepélyes vallomásának az értelme, amikor eljutott a tiszta evangélium olvasásához, és teljes szívéből kezdte hirdetni azt!
Így van ez minden emberrel, és gondolom, mindig is így lesz. A kötelességről szóló száraz esszé elfolyik és lecsúszik, mint az olaj a márványlapon - míg az evangélium hirdetése arról, hogy Isten kegyelme megbocsátott a bűnösök főnökének, vonzza az embereket Jézushoz, megtöri a szívüket, gyűlöletet ébreszt bennük a bűn iránt, reformációra indítja őket, szentté teszi őket, és segít nekik kitartani a végsőkig! "Nem cselekedetekből", mondja a szöveg - és visszatérünk rá. Ha az üdvösség cselekedetekből lenne, és így lehetne kidolgozni - hallgassátok -, akkor a Golgota fölösleges lenne! Krisztus keresztje, minden csodájával együtt, Isten szuperáldozati műve lenne! A megváltás műve számunkra gúny tárgya lenne! Nincs megváltás, vagy valahogy másképp van megváltás? Istennek le kell jönnie, és emberi alakot kell öltenie, és ebben a formában kell Isten Krisztusának akár a halálig is szenvednie - és mindezt a semmiért, mert erre kerül a sor! Ha az ember meg tudja magát menteni, mi szükség van rátok, angyalokra? Hallgassátok el a karácsonyi énekeket! Mi szükség van azokra a bámuló szemekre és arra a magával ragadó csodálkozásra, ahogy a Dicsőség Urának az emberek között megtestesült megjelenését nézitek? Mi szükség van arra, hogy a próféták Isten Bárányáról beszéljenek, és rámutassanak a Végtelen Áldozatra? Mi szükség van arra, hogy Jézus töviskoronát viseljen, és lehajtja a fejét, hogy meghaljon értünk? Vannak emberek, akik azt mondják, hogy mi magunk is eljuthatunk a csillagokig, és érdemeink révén a boldogok közé kerülhetünk. Uraim, mit higgyek - hogy Isten olyan művet végzett, amire nem lett volna szükség, vagy hogy önök egy végzetes téveszme bűvöletében élnek? "Legyen Isten igaz, és minden ember hazug". A mennybe csak a kereszten keresztül lehet eljutni!-
"A buzgóságod nem tudna szünetet tartani,
Örökké folyhatnának a könnyeid...
Mindent a bűnért nem tudott megtenni...
Krisztusnak kell megmentenie, és csakis Krisztusnak!"
Azok a személyek, akik leginkább a cselekedetek általi üdvösségről dicsekszenek, akár elismerik, akár nem, valóban csökkentik a szentség mércéjét, és lealacsonyítják Isten törvényének méltóságát. Eljössz, hogy megszondáztasd őket, és a régi történet, amely ellen Whitefield és John Vaudois oly hősiesen harcolt a szász engedelmességről, az önigazságos ember hitvallásának kérvénye. "Nos - mondja -, nem tudom megtartani Isten egész törvényét - ezt elismerem. Ami a gondolatokat, tetteket és szavakat illeti, nem tudok egészen tiszta lenni, de megteszek minden tőlem telhetőt". Nos, mi ez, ha nem az, hogy teljesen lealacsonyítod Isten törvényét, mert nem tudsz felnőni Isten törvényéhez? A Mindenható Istennek le kell ereszkednie a te feltételeidhez? Azt hiszitek, hogy alkudozni akartok vele? A ti nyomorúságos három filléres fontotok kielégíthet egy isteni törvényt? Ez soha nem fog megtörténni! "Az ég és a föld elmúlik", mondja Krisztus, "de a törvénynek egyetlen jottája vagy egy aprócska darabkája sem marad el". Ez Isten szava, amelyet a Sínai-hegyről mondott: "Átkozott minden ember, aki nem tartja meg mindazt, ami a törvény könyvében meg van írva, hogy megtegye azokat".
Isten nem fog részt venni a fizetségben! A szentség, hadd mondjam el önöknek, uraim, egészen más dolog, mint az az erkölcsösség, amellyel egyesek dicsekednek! Miért, én majdnem visszatartom a lélegzetemet, amikor találkozom néhány ember erkölcsösségével, amiről olyan sokat beszélnek! Azok az elszabadult nyelvek, akik olyan könnyelműen fecsegnek az evangélium ellen, hogy az bujaságot szít - ha csak egyszer is azt kiáltanák: "Isten irgalmazzon nekünk, bűnösöknek", sokkal közelebb kerülnének ahhoz, hogy a helyes szerepüket játsszák. Azok az emberek, akik naponta vétkeznek a közerkölcs nyílt megsértésével, úgy fognak beszélni, mintha minden ízlésükben tiszták, minden gondolatukban szentek és minden gyanú felett állnak egész életükben? Ó, dehogy! Isten szentsége valami sokkal nagyobb, magasztosabb, mint amit te és én sejtettünk! És ezt semmiképpen sem fogjuk elérni a mi műveinkkel, mert azok foltosak, elmosódottak, elrontottak és elrontottak a keréken, mint egy rosszul tanult fazekas figurái - és nem merészelhetjük kiállítani őket az élő Isten előtt.
II. NAGY INDOKLÁST adunk - néhány szót erről - "Nem cselekedetekből, hogy senki ne dicsekedjék". Ha valaki a saját cselekedeteivel jutna a mennybe, milyen dicsekvő lenne természetesen! Biztos vagyok benne, hogy a földön is az lenne. Ezt a szerepet játszaná. Hallaná, hogy Isten az Ő irgalmasságában megbocsátott valami nagy bűnösnek, és hogy öröm van a Mennyben miatta. És azt mondaná: "Én nem vehetek részt ilyen örömökben. Soha nem szegtem meg az Ő parancsolatait. Nagyon szorosan megkötözve találom magam, és nem sok örömöm származik belőle. Itt van az a renegát, aki a bűnnek adta magát, és meg kell őt menteni! Nem tetszik ez nekem." Tudjátok, hol olvassátok a történetet Lukács evangéliumában: "Megharagudott, és nem akart bemenni, ezért eljött az apja, és könyörgött neki. Ő pedig felelvén, monda atyjának: Íme, ennyi esztendeig szolgáltalak téged, és nem szegtem meg soha a te parancsolataidat, és mégsem adtál nekem soha egy gidát sem, hogy a barátaimmal mulassak. De mihelyt ez, a te fiad eljött, aki paráznákkal falta meg a te életedet, megölted neki a hízott borjút". Szép példánya a fiúnak, de a képe annak az embernek, aki úgy érezte: "Nem tartozom Istennek semmivel. Minden rendben van velem - a saját cselekedeteim által üdvözültem".
Micsoda csirkefogó lenne az egyházban! Biztos vagyok benne, hogy nagyon sajnálnám, ha egy ilyen embert beengednék a gyülekezeteinkbe. Úgy érezném, hogy nincs helye a hozzánk hasonló, kegyelem által megmentett szegény bűnösök között, akiknek nincs mivel dicsekedniük. Az egész egyházat szerencsétlenné tenné, ha ilyen emberek lennének az egyház közösségében! Ha nem bálványoznánk őket, akkor gyűlölnénk őket! Nem tudom, hogy a kettő közül melyik lenne az - az biztos, hogy nagyon nem illenének a gyülekezeteinkbe a dicsekvésükkel. És mit csinálnának a mennyben? Miért, éppen az ellenkezőjét tennék annak, amit az összes szellem tesz, aki ott van - ők mind azt éneklik: "Megmostuk ruháinkat, és fehérré tettük őket a Bárány vérében" -, nekik azt kellene mondaniuk: "Mi magunk is fehéren tartottuk ruháinkat". Amikor a megváltott szellemek az Ő lábai elé vetik koronáikat, az önigazult lelkek magasra tartanák címerüket és viselnék tiarájukat, mondván: "Mi magunk nyertük el őket, és jogunk van hozzájuk!". Ez elrontaná a Mennyországot! A Mennyország nem lenne a harmónia tökéletessége. Az ilyen lények viszályt okoznának a Dicsőség Földjén - nagyobb viszályt, mint amilyet a bűnbeesés óta a világegyetemben láttunk! Nem, nem, nem! Ez "nem cselekedetekből van, hogy senki se dicsekedjék"!
Hallom-e valakit azt mondani: "Mi nem azt állítjuk, hogy az embereket teljesen cselekedetek által kell üdvözíteni, hanem részben Isten kegyelme, részben pedig a saját cselekedeteik által." Nos, egy pillanatra feltételezem, hogy ez a furcsa szörnyeteg gyártható - egy szent, aki részben Kegyelemből és részben cselekedetekből tevődik össze! Nos most, milyen arányban kell ezt a két ellentétes tulajdonságot összehozni? Mennyi Kegyelem és mennyi cselekedet? Félig művek? Igen. Akkor mi a helyzet azokkal a szerencsétlenekkel, akik nagyon közel járnak a feléhez? Nos, egynegyed része működik? Igen. És háromnegyed Grace? Nos, talán némelyik több, némelyik kevesebb. Van, aki háromnegyedig dolgozik, van, aki félig, és van, aki csak egynyolcadig, és így tovább. Tudod, nagyon rendezetten kell majd elrendezned őket - és bízzál benne, hogy amint rájönnek, hogy az üdvösségük mekkora hányadát tették meg cselekedetekből -, abban az arányban elkezdenek majd dicsekedni! Én is így tennék, és nem hiszem, hogy hibáztatnám magam, ha így tennék. Azt mondanám: "Nos, itt vagyok, félig a cselekedeteim által üdvözültem. Itt van egy csomó ilyen szegény Krisztus-hívő, akik teljes egészében Kegyelemből üdvözültek, de én a saját eszközeimből egy teljes felet tettem hozzá az üdvösségemhez. Nem bánom, ha egy kicsit megemelem a koronámat - csak ismerjem el, hogy segítségemre volt abban, hogy a fejemre kerüljön, de nem fogom a lábai elé vetni - minden embernek joga van ahhoz, ami jár neki!".
Úgy gondoltam, Napóleon jót cselekedett, amikor koronázása napján fogta a koronát, és a saját fejére tette. Miért ne vehette volna fel az őt megillető jelképet? És ha félig kegyelemből, félig cselekedetekből jutsz a mennybe, azt fogod mondani: "Az engesztelés egy kicsit hasznomra vált, de a tisztesség sokkal többet hozott nekem!". Úgy tűnik, mintha gúnyosan beszélnék? El kell ismerni, hogy így van! Ha lehetséges lenne számomra, hogy az emberi érdemnek ezt a gondolatát, mint egy labdát, úgy rúgjam körbe a világon, uraim - ha lehetséges lenne, hogy a gúny oszlopára állítsam és megdobáljam a nem tudom, milyen mocsokkal, úgy érezném, hogy Pál apostol áll mellettem és azt mondja: "Ami nekem nyereség volt, azt veszteségnek tekintettem Krisztusért. Igen, kétségtelenül, és mindent veszteségnek tartok Krisztus Jézusnak, az én Uramnak ismeretére való kiválóságáért". És hallanám, ahogyan a saját igazságáról mondja: "Szemétnek tekintem, hogy Krisztust megnyerjem, és Őbenne találtassam meg". Ennél durvább képet nem is fogalmazhatott volna meg, és nem is fejezhette volna ki alaposabban, hogy szívből megvet mindent, ami önigazságnak látszik - "trágyának tartom, hogy Krisztust megnyerjem, és Őbenne találtassam meg". "Hogy senki se dicsekedjék" - ez jó és elégséges indok arra, hogy az üdvösség ne cselekedetekből legyen! Most pedig -
III. PÁR GONDOLAT SOROZAT NÉLKÜL, de remélem, hogy felkelti a figyelmeteket és megmarad az emlékezetetekben. Néhányan azt mondják - tudom, hogy ez egy gyakori megfigyelés -, hogy nagyon veszélyes arról beszélni, hogy a bűnösök úgy jönnek Krisztushoz, ahogy vannak, és egyedül Őbenne bíznak üdvösségükért. Tiszteletreméltó személyek és olyan emberek, akik kritikusnak tartják magukat, általában tesznek valami ilyen megjegyzést, mint ez - "ez nagyon veszélyes". Nos, kedves Barátaim, ha leereszkednétek egy percre, hogy meghallgassátok, emlékeztetnélek benneteket, hogy sem nektek, sem nekem nincs semmi közünk az evangélium készítéséhez. Lehet, hogy úgy gondoljuk, hogy az evangéliumnak ilyen és ilyen kellene, hogy legyen, de ettől még nem lesz az. És ha én úgy döntenék, vagy ha önök úgy gondolnák, hogy ez vagy az a Tan nagyon veszélyes, az sem igazzá, sem hamiszá nem teszi azt, mert végül is a nagy ünnepélyes felhívás minden vallási kérdésben nem önökhöz, és még nem is hozzám szól! Itt egyenlően állunk - te gondolhatsz egyet, én pedig mást. De a Bírónak - a Bírónak, aki véget vet a vitának ott, ahol az ész és a józan ész csődöt mond - kell döntenie. A nagy kérdés az: "Mit mond a Szentírás? Mit mond a régi könyv?" Ha nem azt tanítja, hogy a bűnös üdvössége teljes egészében Kegyelemből és nem cselekedetekből származik, akkor egyáltalán nem tanít semmit - és nincsenek olyan szavak egyetlen nyelvben sem, amelyek bármit jelentenének! El kell hitetni velem, hogy a fekete fehér, és hogy Isten szándékosan és szándékosan írt egy könyvet, hogy megtévesszen minket, mielőtt elhinném, hogy az üdvösség cselekedetekből van! Mert a kifejezések erről a kérdésről nem kevesek. Nem alkalmiak - nem sötétek és titokzatosak, nem metaforikusak - egyszerűek, egyszerűek és nyilvánvalóak. Kihívok minden embert - nem mondom, hogy teológust -, de minden józan ésszel rendelkező embert, aki képes olvasni a Bibliát - akár a mi változatunkat használja, akár az eredetit részesíti előnyben -, ha őszintén olvassa, nem juthat más következtetésre Pál apostol leveleit olvasva, mint erre - hogy az üdvösség a Krisztus érdemeibe vetett hit általi kegyelem által van, és egyáltalán nem a törvény cselekedetei által.
Nos, ez az a dolog, aminek el kellene döntenie és véget kellene vetnie az ügynek. Arra kérem, hogy ne figyeljen arra, amit mondok - ne higgyen a szavamnak - az én ipse dixit-em nem jelent semmit! Isten könyvében van, és a fejeteken kell lennie, ha tagadjátok! "Ó", mondta az egyik a másiknak, "nem tetszett a prédikációd a múltkor." "Mi nem tetszett benne?" "Nem tetszett, hogy a bűnösöknek prédikáltál az üdvösségről." "Ó, ez nekem mindegy, a vita nem közted és köztem van, hanem közted és a Mesterem között. Ezt Vele kell rendezned. Nekem semmi közöm a tanok gyártásához - az én dolgom az, hogy úgy hirdessem őket, ahogy a Szentírásban találom. Ha nem tetszenek neked, akkor hagyd el őket, de csak a saját felelősségedre." Hadd mondjam mindannyiótoknak, kérlek benneteket, ne dobjátok el a saját lelketek!
Mindannyiunknak emlékeznünk kellene arra, hogy a világban a jó cselekedetek néven ismert árucikkek nagy része egyáltalán nem jó cselekedet. Mi a jó cselekedet? Megkockáztatom, hogy bármi, amiben benne van az önzés eleme, az nem jó. Lehet, hogy ezt megkérdőjelezitek, de szerintem az önzetlenség a legnagyobb erény. Ha valakiről kiderül, hogy erényeskedik, ahogy mi mondjuk, azzal a szándékkal, hogy saját magának hasznára legyen, nem rontotta-e el az erényét? Maga az a szándék, hogy érdemet keres azzal, amit tesz, elrontja az érdem lehetőségét! Az ember nem Isten szolgája, amíg csak önmagát szolgálja. Csak akkor lesz igazán jó, ha megszabadul önmagától. Az imádkozás lehet jó vagy sem, attól függően, hogy valódi ima-e. Isten házába járni, vagy alamizsnát adni a szegényeknek lehet jó vagy nem jó, aszerint, hogy milyen a szíve. De a külső kötelességek nem jó cselekedetek! Nem, még ha az ember külsőleg hibátlan is lenne, ha az indíték gonosz és a vágyak tisztátalanok lennének, a cselekedetei mind megízlelnék azt a forrást, ahonnan származnak, és nem lennének jók Isten előtt. Észrevettétek-e már valaha, hogy cselekedeteinkben mindig a szívnek kell lennie a nagy dolognak?
Cowper a Task című művében nagyon csodálatosan dolgozta fel ezt a témát a legjobb üres versben. Két inast ábrázol, akiket Ön alkalmaz - az egyik nagyon udvarias, gyors, fürge, ügyes fickó -, de, mint mondja, a házáért, a szobalányáért és a fizetségéért szolgál. Ha ezek közül bármelyik eltűnik, ő is eltűnik. De az igazi szolga az a Charles, aki a szék mögött áll, aki aggódik, ha az étvágyad elfogyni látszik, aki gyerekkorod óta veled van, aki, ha szegény lennél, és nem lenne fizetséged, amit adhatnál neki, az ajtód oszlopaiba kapaszkodna - aki érted élne és érted halna meg - ez az az ember, akit szolgaként szeretsz! Így van ez az erénnyel is. A legjobb és legmagasabb rendű jó cselekedetek azok, amelyek a szeretetből, az Isten iránti valódi szeretetből fakadnak! Nos, hol találod ezt? Abban az emberben, aki elutasítja Krisztust? Nem - az ő cselekedetei a szolgai félelem művei! Nem szeretetből szolgálja Istent, hanem mert reszket a pokol gondolatától. De amikor egy lélek bizalomra jut Jézusban, akkor a szív szereti Istent, Isten szolgálata nagy öröm lesz, és az az ember, aki azt mondja: "Nem cselekedetek által üdvözülök", tízszer keményebben dolgozik, mint ahogyan valaha is tette volna, ha azt remélte volna, hogy saját cselekedetei által üdvözül! És a művei jobb művek, mert olyan odaadó szeretet van benne, amely olyan szent kiválóságot áraszt beléjük, amely máskülönben nem lett volna benne.
Legyen örökre ismert és megértett, hogy amikor a kegyelem általi üdvösséget hirdetjük, nem becsüljük alá az erkölcsöt. Nem, testvéreim és nővéreim, mi felmagasztaljuk azt! Bizonyítékot adok rá. Van egy kórház. Minden beteg számára ingyenes, de a városban elterjedt az a nézet, hogy oda senki sem léphet be, csak az, aki tesz valamit a gyógyulásáért. Most tegyük fel, hogy engem misszionáriusként elküldenek a betegek közé, és elmondom nekik, hogy a saját egészségük egy fityinget sem ér, hogy úgy jöjjenek a kórház kapujához, ahogy vannak, hogy a kórházban a betegséget tekintik minősítésnek, és nem az egészséget. Valaki azt mondhatná: "Itt van ez az ember, aki alábecsüli az egészséget". Kedves testvérem, én nem teszek ilyet! Gondolod, hogy akkor próbálnám ezeket a beteg embereket kórházba juttatni, ha alábecsülném az egészséget? Nem az egészséget becsülöm alá - hanem a kuruzslást, amely az egészséget utánozza! Ez az empirizmus az, ami az emberek betegségei fölött filmet vetít, amelyekkel másképp kellett volna foglalkozni. Miért, ha Londonban ezrek halnának meg, mert azt hiszik, hogy csak akkor fogadják őket a kórházban, ha meggyógyítják magukat, akkor bizonyára az lenne a legkedvesebb és legjobb munka, amit az ember tehet - és a leggyorsabb eszköz a nép egészségének előmozdítására -, ha elmegy és lebeszéli az embereket erről az abszurd elképzelésről! Ha, testvéreim és nővéreim, amikor Krisztushoz hívtunk benneteket, azt mondtuk volna nektek, hogy miután Hozzá jöttetek, ugyanúgy bűnben élhettek, mint korábban, akkor méltóak lennénk arra, hogy felakasszanak bennünket! De amikor azt mondjuk nektek, hogy Krisztus egy orvos, az Ő Egyháza pedig egy kórház - és hogy Ő meg tud gyógyítani benneteket, ha bűnben éltek, akkor semmiképpen nem ítéljük el az erkölcsötöket, hanem csak azt mondjuk, hogy az csak kuruzslás, amíg nem jöttök Krisztushoz!".
"Erkölcsről beszélnek, ó, te vérző bárány!
A legjobb erkölcs a szeretet irántad!"
A legjobb szentség az, ha Krisztust szeretjük és a hála indítékától vezérelve szolgáljuk Őt! És ha érdemszerzéssel próbálkozol, mielőtt Hozzá térnél, az csak még mélyebb bűnbe taszít! Nem tudod eltörölni a bűneidet. Mégis tudom, hogy a botrány meg fog ismétlődni, de ha valaki úgy dönt, hogy megismétli, azoknak az élete, akik a kegyelem általi üdvösséget hirdették, a legjobb választ adja. I. és II. Károly idejében az anglikán egyházban a Laud által vezetett pártot találtátok volna, amely a szertartást, a jó cselekedeteket kiáltotta. A puritán pártot viszont a hit általi megigazulást és a kegyelem általi üdvösséget mereven hirdetve találták volna. Nos, uraim, hol találták azt a vidéki plébánost, aki délelőtt a jó cselekedetekről prédikált, délután pedig a jó cselekedetekről? Hát úgy, hogy kétoldalt egy-egy lány táncolt a májusfa körül, a Sportkönyv szerint! És ha este egy kicsit később lett volna rá szükségük, el kellett volna küldeniük egy megbízható plébánost, hogy hozza be a falu sörözőjéből!
De hol van az az ember, aki a kegyelem általi üdvösséget hirdette, amíg a zárdában volt? "Ó" - mondja valaki - "otthon van, zsoltárokat énekel a családjával". Nem jár a májusfa körül? "Nem, az öreg bigott, ő soha nem szegi meg a szombatot. Azt mondja, hogy az Isten törvénye ellen való." De hát nem a sörözőben van? "Nem, merem állítani, hogy az öreg babonás teremtés valahol térden állva imádkozik." Mindenki tudja, hogy ez volt a tény! A puritán teológia puritán életet szült - a hit általi megigazulás tana szentté tette az embereket! De a másik fél, amely a cselekedetek általi üdvösség e csodálatos tanát hirdette, elég messzire ment, hogy mindenesetre bebizonyítsa, hogy a cselekedeteik által nem lehet üdvözülni! A hosszú hajú gavallérok, illatos fürtjeikkel és förtelmeikkel, amelyeket nem illik tiszta nyelvvel kimondani, vagy tisztességes füllel meghallani - ők voltak a ti munkamániásaitok, a saját cselekedeteitek általi üdvösség hívei! De az az ember, aki Isten félelmében jól rendezte háztartását, az az ember, aki meg tudott hajolni Isten előtt, de nem egy zsarnok előtt, az az ember, aki szerette a hazáját, és hamarabb halt volna meg Edge Hillen vagy Nasebyben, minthogy letegye a hitet, amelyet kedvesnek tartott - az az ember, aki azt hirdette, hogy hit által igazulunk meg, és egyáltalán nem a törvény cselekedetei által! Meglátjátok, hogy a szentség az egyik tanításból nő ki, amelyet megvetnek - és a gonoszság abból a másikból ered, amelyet minden bajra csodaszerként hirdetnek!
Ha vannak itt olyanok, akik azt hiszik, hogy a saját cselekedeteik által üdvözülhetnek, akkor nincs evangéliumom, amit hirdethetnék nekik. Nem fogok velük foglalkozni. Mesterem azt mondta, hogy nincs szükségük orvosra azoknak, akik nem betegek. Jó emberek, erényes emberek, kiváló emberek - ti, akik a mennybe mentek, mindannyian a saját felelősségetekre - ne veszekedjetek velünk, szegény bűnösökkel, mert mi azt választjuk, amit ti megvetetek! Ha nem akarjátok az orvosságot, hadd igyuk meg mi, és ne keseregjetek ellenünk, ha más utat választunk, mint a tiétek. Ha a ti utatok elég széles, és van rajta elég társ, hagyjatok minket békén, ha a keskeny utat választjuk!
De mégsem tudlak így hűvösen elutasítani. Ha meztelen, szegény és nyomorult vagy, nem foglak megsérteni. Azt tanácsolom nektek a Mesterem által - szerezzetek tűzben próbált aranyat, hogy gazdagok legyetek, és fehér ruhát, hogy felöltözzetek - és ha nem tudjátok, hogyan vehetnétek meg, megmondom nektek. Pénz és ár nélkül! Szabadon adatik, és nektek adják, ha elfogadjátok. Rázd meg a kezed a saját önbizalmad mérges kígyójától! Rázzátok a tűzbe, kérlek benneteket - az a legjobb hely számára! Jöhetsz üres kézzel Krisztushoz, és Ő mindent megad neked, amire a lelked vágyhat. Amikor eljöttök meghalni, azt fogjátok találni, hogy a jó cselekedetek elmélete nem tud titeket elbírni. A legjobb emberek másképp tekintettek az életükre a zárójelenetből, mint ahogyan azelőtt valaha is tették. Az egyik azt mondta, hogy összeszedi minden cselekedetét - a jó és a rossz cselekedeteit is -, és mindet a fedélzetre dobja, hogy egyszerűen csak bízzon a megfeszített Megváltóban. Mindenesetre, Barátom, ha te kész vagy kockáztatni a lelkedet a műveid miatt, én nem vagyok hajlandó kockáztatni az enyémet semmiért, amit tettem! Nem, én nem félek a próba órájával szembenézni. Nem félek ma este az arcodba nézni, és azt mondani: "Találkozom veled azon a hatalmas napon, és meglátjuk, kinek a bizalma a jobb. Ti fogjátok a műveiteket, ha akarjátok, én pedig az én Uramat! És ti meg fogtok pihenni abban, amit tesztek, de én nem fogok megpihenni semmiben, amit teszek." Ó, nyugodjatok meg jól Őbenne, és megmondom nektek, mi fog történni, amikor a Mindenható Haragjának örvényei körülöttetek lesznek! A jó cselekedeteid úgy fognak elmúlni, mint azok a csalárd életbuzogányok, amelyekről a minap hallottunk - és el fogsz süllyedni! De soha nem süllyedt el olyan lélek, aki Krisztusba tudott kapaszkodni! Hallatlan dolog, hogy Krisztus valaha is hagyott volna egy bűnöst elveszni, mert Ő mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el".
Most pedig, akár igazak voltatok, akár gonoszak, akár fel tudtok sírni, akár siránkoztok, hogy mélyen a bűn mocsarában vagytok - menjetek, nyújtsátok ki a kezeteket és fogjátok meg Krisztust! Fordítsátok szemeteket a Golgota keresztjén haldokló Jézusra, és nézzetek rá-
"Élet van a Megfeszített tekintetében!"
Ebben a pillanatban van élet számodra! Bárcsak mindenki ebben a sűrű tömegben a Mesteremre nézne. Krisztusban mindannyiótok számára elegendő Kegyelem van! Soha egyetlen bűnös sem veszett el azért, mert Krisztusban volt valami féktelenség! Nem, hanem azért, mert nem akartak eljönni, és azt gondolták, hogy túl jók Őhozzá. Jöjjetek úgy, ahogy vagytok - úgy, ahogy vagytok, és bízzatok Krisztusban. És akkor jegyezzétek meg, meg fogtok üdvözülni! Megmenekülsz a bűn szeretetétől! Megmenekülsz a bűn hatalmától! Új és szent életet fogsz kezdeni. Ezentúl tele leszel jó cselekedetekkel, amelyek bőségesen fognak Isten dicsőségére szolgálni - és ezekkel a jó cselekedetekkel rajtad olyan leszel, mint egy fa, amelyet gazdag, Istennek tetsző gyümölcsökkel borítottak be! Mégsem a gyökeretek lesz a gyümölcsötök, hanem a gyökeretek lesz az egyszerű hit a drága Krisztusban, akiről ma este hirdettem nektek. Isten áldjon meg tehát benneteket! Ámen.