[gépi fordítás]
János apostol nagyon hasonlít Urára abban az indítékban, amely e levél megírására késztette! Emlékeztek, hogy Krisztus hogyan mondta utolsó beszédében tanítványainak szenvedése előestéjén: "Ezeket azért mondtam nektek, hogy örömötök teljes legyen" - és hogyan tanácsolta nekik: "Kérjetek és kapjatok, hogy örömötök teljes legyen" - és hogyan imádkozott értük az Atyához, "hogy örömöm beteljesedjék bennük". Itt tehát a szeretett tanítvány, Isten Lelkétől indíttatva, ugyanazt a kegyelmi szándékot tükrözi és követi - "Ezeket azért írjuk nektek, hogy örömötök teljes legyen". Micsoda bizonyítéka Megváltónk mély ragaszkodásának az Ő népéhez, hogy nem elégszik meg azzal, hogy végső üdvösségüket biztossá tette, hanem aggódik a jelenlegi lelkiállapotukért! Örül, hogy népe nemcsak biztonságban, hanem boldog is legyen! Nem csupán megmeneküljenek, hanem örüljenek is az üdvösségüknek! Nem tetszik Megváltódnak, ha úgy lógatod le a fejed, mint a bölény, és egész életedben gyászolsz. Azt szeretné, ha mindig örülnétek benne, és ezért gondoskodott, és ezért adott nekünk előírásokat. Ezért úgy tűnik...
I. HOGY A KERESZTÉNY ÖRÖMÉRE VIGYÁZNI KELL.
János apostol nem azért ír, hogy elősegítse azt, ami a dolgok természetes rendje szerint biztosan bekövetkezne. A lelkipásztori aggodalom e tárgyába, úgy tűnik, magával együtt az egész apostoli testületet is beleérti, amikor azt mondja: "Ezeket azért írjuk nektek, hogy örömötök teljes legyen", mintha örömötök nem lenne teljes, hacsak nem kapnak Istentől megbízást az ihletett apostolok, hogy előmozdítsák azt. Örömötökre tehát, mondom, vigyázni kell. Nem kételkedem abban, hogy külső körülményeitek nagyon is szuggesztív bizonyítékai vannak ennek. Nem tudtok mindig örülni, mert bár a ti kincsetek nem ebben a világban van, a ti nyomorúságotok igen. A szegénység néha túl nehéz kereszt lesz számotokra ahhoz, hogy énekeljetek. A betegség néha olyan ágyra vet benneteket, amelyen még nem tanultatok meg örülni. Veszteségek érnek benneteket az üzleti életben, reményveszteségek, barátok elhagyása és ellenségek kegyetlensége - és ezek bármelyike olyan lehet, mint a téli éjszakák, amelyek megcsípik örömötök zöld leveleit, és elhervadnak, lehullanak ágaitokról. Nem tudtok mindig örülni, de néha szükség van arra, hogy a sokféle kísértés miatt nehézkedjetek. Feltételezem, hogy egyikőtök sem olyan tökéletesen boldog, hogy ne lenne némi megpróbáltatás nélkül. Örömötökre tehát vigyázni kell, nehogy árvíz támadjon és kioltsa azt. Hozzá kell majd kiáltanotok, aki egyedül képes megőrizni lángját, hogy friss olajjal ápolja azt.
Feltételezem, hogy önnek is vannak olyan hangulatai és érzékenységei, amelyek miatt nem könnyű fenntartani az örökös örömöt. Ha neked nincs, nekem van. Néha mély lelki lehangoltság lesz úrrá rajtam - aligha tudod megmondani, miért. Az az erős szárny, amellyel sasként szálltál fel, mint egy sas, úgy tűnik, hogy hiába csapkodja a levegőt. Az a szíved, amely egykor úgy repült felfelé, mint a harmat közepéből felszálló pacsirta, hideg és nehéz lesz, mint egy kő a földön, és nehezen fogsz tudni örülni.
Emellett a bűn megállítja szent vidámságod kezdetét, és amikor örömödben táncolnál, mint Dávid a Bárka előtt, valami belső romlás jön, ami meggátolja örömödet. Ó, szeretteim, nem könnyű énekelni, miközben harcolsz. A keresztény katonáknak ezt kellene tenniük - diadalénekekkel kellene a csatába vonulniuk, hogy lelküket elszánt vitézségre sarkallják a beléjük ivódott romlottság ellen, de néha a vérbe és porba göngyölt ruha és a zűrzavar egy időre megállítja a keresett győzelmi kiáltást. A sok és sokféle próbatétel - e bukott világ töviseitől és bozótjaitól származó próbatételek, a sátáni sugallatoktól származó próbatételek, a romlottság fekete forrásainak a saját szennyezett szívetekben való feltörése által okozott próbatételek - valóban szükségetek van arra, hogy örömötöket, hogy az teljes legyen és áradjon a dagályban, a sajátotok felett álló befolyás őrizze és táplálja - és egy mennyei forrásból táplálkozzon!
Merem állítani, hogy mostanra már megtanultad, az Úr Jézus Krisztusban szeretett Szeretteim, hogy mennyire szükséges, hogy ez az örömünk bőséges legyen. Amikor tele vagyunk örömmel, több mint ellenfelei vagyunk a lelkek ellenfelének, de amikor örömünk elfogy, a félelem meglazítja inainkat, és Péterhez hasonlóan minket is legyőzhet egy kis cselédlány! Amikor az Úrban való örömünk a legteljesebb, elviseljük, hogy a fügefa nem virágzik, hogy a csordát kivágják az istállóból és a nyájat a mezőről, de milyen nehéz elviselni a bánatunkat, milyen türelmetlenek leszünk, amikor a láncok, amelyek összekötik az eget és a földet, megzavarodnak, vagy a kommunikáció bármilyen módon megszakad. Ha felhő nélkül láthatjuk a Megváltó arcát, akkor a kísértésnek nincs hatalma felettünk, és minden csillogó szemfényvesztés, amit a bűn kínálhat nekünk, fényében háttérbe szorul a lelki öröm igazi aranya, amely a mi birtokunkban van. Ó, micsoda elragadtatás!
"Nem cserélném el áldott birtokomat
Mindenért, amit a föld jónak vagy nagynak nevez!
És amíg a hitem megtartja őt,
Nem irigylem a bűnösök aranyát."
Így a keresztény a szent örömével felülkerekedik a kísértésen, és erős ahhoz, hogy elviselje a bűn mártírhalálát. Bármit megtehetsz, ha az Úr öröme van benned! Mint egy őz vagy egy fiatal szarvas, úgy ugrottál át a Bether-hegyeken. A hegyek nem tudnak megrémíteni téged - lépést teszel a patakon át. A legsúlyosabb viharok, amelyek föléd ereszkednek, nem tudják megfagyasztani, nem tudják elszegényíteni bátorságodat, mert éneked áthatol rajta, és lelked mindezek fölé emelkedik, az Isteneddel való közösség tiszta kékjébe! De amikor ez az öröm elmúlik, akkor elgyengülünk, mint Sámson, amikor levágták a haját. A kísértés rabszolgáivá válunk, és ha nem engedünk áruló csábításainak, mindenképpen zaklat bennünket, és így elsorvasztja azt az erőt, amellyel Istenünk dicsőítésére ismertek voltunk. A keresztény örömére kell figyelni. Ha valaki közületek elvesztette az Úr örömét, imádkozom, hogy ne gondolja, hogy ez csekély veszteség. Hallottam egy lelkipásztorról, aki azt mondta, hogy a keresztény semmit sem veszít a bűn által - és aztán hozzátette: "kivéve az örömét". Erre valaki azt válaszolta: "Nos, és mit veszítene még el?". Ennyi elég is! Elveszíteni Atyám arcának fényét. Hogy elveszítsem a Krisztusban való teljes bizonyosságomat. Elveszíteni a lenti mennyországomat - ó, ez elég nagy veszteség! Járjunk óvatosan, járjunk imádságosan, hogy az örökös örömöt és békességet a legteljesebb mértékben is megvalósíthassuk! Egyikünk se elégedjen meg azzal, hogy nyomorúságban üljön. Van olyan, hogy megszokjuk a melankóliát. Én hajlamos vagyok erre a lelkiállapotra, de Isten kegyelméből ellenállok neki. Ha elkezdünk engedni ennek az ostobaságnak, hamarosan olyan kovácsolt láncokat szőünk magunknak, amelyeket nem tudunk könnyen elszakítani. Vegyétek el a hárfátokat a fűzfák közül, hívők. Ne hagyjátok, hogy ujjatok elfelejtse a jól ismert húrokat. Jöjjetek, dicsérjük Őt! Ha egy ideig feketén néztünk az arcunkba, világosodjunk fel Krisztus gondolataival! Mindenesetre addig ne nyugodjunk meg, amíg le nem rázzuk magunkról ezt a letargikus betegséget, és újra nem kerülünk abba a normális állapotba, amelyben Isten gyermekének lennie kell - a lelki öröm állapotába!
II. A KRISZTUS ÖRÖMÉT FŐLEG A FELFEDETT DOLGOZÁSOKBAN LESZ, különben nem találna megfelelő táplálékot az ihletett szavakban.
Ha a keresztények öröme a boros hordóban és a pajtában, a földbirtokban vagy a felhalmozott pénztárcában rejlene, akkor csak arra lenne szükség, hogy a szőlő bőséges termést hozzon, hogy a termést bőség koronázza, hogy béke uralkodjék és a kereskedelem virágozzon - és máris az örökösnek és a kereskedőnek mindene megvan, amit a szíve kívánhat. De a keresztény örömét nem érintik ezek a közönséges dolgok. Ezek a köznapi elégtételek nem illenek a Hívő nemes lelkületéhez! Hálát ad Istennek a kosár és a csűr minden adományáért, de nem lakmározhat a lelkében olyan részvényekből vagy gyümölcsökből, amelyek a használattal együtt elpusztulnak. Valami jobbra van szüksége! János apostol mintha ezt mondaná nekünk, amikor ezt mondja: "És ezeket írom nektek" - semmit sem az e világi jólétről, hanem mindez a Krisztussal való közösségről szól - "És mindennek, ami a Szentírásban kijelentetett nekünk, a keresztény örömének beteljesedése a célja.
Miről szól tehát a Szentírás? Nem Jézus Krisztusról szól-e elsősorban és mindenekelőtt? Vegyük ezt a Könyvet, és sűrítsük egyetlen szóba, és én megmondom, mi az: JÉZUS! Mindez nem más, mint Krisztus teste. Úgy tekinthetek ezekre a lapokra, mint a csecsemő Megváltó pólyájára, és ha kibontod a Szentírást, magához Jézus Krisztushoz jutsz. Nos, szeretteim, nem Jézus Krisztus a ti örömötök summája és csúcsa? Remélem, nem mondunk hazugságot, amikor énekelünk, ahogyan szokásunk szerint szoktuk...
"Jézus a puszta gondolat Téged,
Elragadtatással tölti meg a mellkasomat,
És a Te kebledben pihenj."
Jézus - ember és mégis Isten - vérségi kötelékkel kötődik hozzánk. Nahát, itt a vidámság! Itt a karácsony egész évben! A Megváltó születésében öröm van számunkra - a Betlehemben született Gyermek - Isten magához vette az embert a magával való közösségbe! Jézus, a Megváltó - itt a szabadulás a bűn nyögései alól! Itt van vége a kétségbeesés eszközeinek! Ő azért jön, hogy összetörje a réz rácsokat és kettéhasítsa a vaskapukat...
"Jézus, a név, amely elbűvöli félelmeinket,
Ami szünetelteti bánatunkat!
Ez zene a bűnösök fülében,
Ez az élet, ez az egészség, ez a béke!"
A Szentírás bizonyára jól vette a példát! Ha örömmel akar bennünket megörvendeztetni, akkor jól tette, hogy Krisztust tette a fejévé és az elejévé.
A Biblia minden tanítása, ha helyesen értjük és fogadjuk el, hajlamos arra, hogy elősegítse a keresztények örömét. Említsünk meg közülük egyet-kettőt. Ott van a kiválasztás ősi, sokat emlegetett, de igen gyönyörködtető tana, miszerint "minden világok előtt" Jézus kiválasztotta népét, és a Végtelen Szeretet szemével nézett rájuk, amint a jövő üvegében látta őket. Micsoda? Keresztény, hiheted-e, hogy "örök szeretettel szeretve" vagy, és nem örülsz? Nem a kiválasztás tana volt az, ami Dávidot táncra késztette a frigyláda előtt? Amikor Michel gúnyolódott rajta, amiért táncolt, azt mondta: "Az Úr előtt volt, aki kiválasztott engem atyád (Saul) és egész háza előtt". Bizonyára Isten kiválasztottsága, az emberiség tömegéből való kiválasztottság és az Istenség szívének kedvenceivé válás - ennek a legrosszabb pillanatainkban is szívünk örömével kellene énekelnünk! Ó, a kiválasztás tana! Bárcsak megismerkednének vele néhányan közületek az egyház zsoltáraiban, nem pedig az iskolák civakodásában! Ez egy olyan fa, amely az isteni szeretet trópusi éghajlatán dúsan fejlődik, de az emberi logika sarkvidékén törpének és kopárnak tűnik! Aztán ott vannak a Tanok, amelyek, mint az élő víz, e szent és rejtett forrásból csordogálnak. Vegyük például a megváltás tanát. Hogy megvásároltunk egy áron - egy olyan áron, amelynek hatékonysága nem kérdéses -, megvásároltunk, hogy most már Jézus tulajdona vagyunk, és soha nem veszhetünk el! Nem azzal az általános megváltással megvásárolva, amely a bűnös szemében bizonytalan eshetőséget tartogat, hanem olyan hatékony váltságdíjjal megvásárolva, amely minden vérrel megvásárolt bűnöst megment, mert megváltott - saját maga, Isten saját jóakaratából! Ó, itt az alkalom az éneklésre!
"Jézus megkeresett engem, amikor idegen voltam,
Elkóborolva Isten nyájából...
Ő, hogy megmentsen a veszélytől,
Közbenjárta az Ő drága vérét."
Látod-e magadon a vérnyomot, és nem örülsz? Ó, keresztény, az örömödnek bizonyára teljesnek kellene lennie! Vagy fordulj a megigazulás tanához, és gondold végig, hogy a hit által minden hívő "elfogadva van a Szeretettben", és Jézus igazságába burkolózva olyan tisztességesen áll Isten előtt, mintha sohasem vétkezett volna. Nahát, ez aztán az öröm témája! Ismerd meg és ismerd el a Krisztussal való egyesülésedet.
"Egy Jézussal,
Az örök egyesülés által egy!"
Az Ő testének tagjai, "az Ő testéből és csontjaiból", és mi?- egy ének sem ezek után? Milyen édesnek kellene lennie a zenének, ahol ez a téma! Aztán, hogy többet ne is említsek, van egy Tanítás, amely olyan, mint egy maréknyi gyöngyszem - az Örök Megőrzésről a Dicsőségre, amely Jézus Krisztus megjelenésekor fog kinyilatkoztatni. Ti "Isten ereje által vagytok megtartva a hit által az üdvösségre". Vele leszel ott, ahol Ő van. Látni fogjátok az Ő dicsőségét. "Akiket megigazított, azokat meg is dicsőítette." Ó, fel tudjátok-e venni ezt a ragyogó köntöst, és fel tudtok-e menni a Trónushoz, ahol Krisztus már reprezentatív módon ültet benneteket az Ő személyében, és nem tudjátok-e ma este elkezdeni éneketeket, amelyeknek soha nem lesz vége? Valóban, csak meg kell említenünk Isten egy Igazságát, és ti magatok is átgondolhatjátok - a Kinyilatkoztatás minden Tanítása örömforrás a keresztény számára!
Nos, és a keresztény tapasztalat minden része az örömünket szolgálja. "Miért", mondja valaki, "a keresztény ember minden tapasztalata nem örömteli". Ezt elismerem, de ne feledjük, hogy a keresztény ember minden tapasztalata nem keresztény tapasztalat! A keresztények sok mindent megtapasztalnak, amit nem keresztényként tapasztalnak - de azért tapasztalják meg, mert nem olyan keresztények, amilyennek lenniük kellene! Hiszem, hogy a sóhajtozás nagy része, amiről egyesek oly sokat gondolnak, inkább az ördögtől származik, mint Isten Lelkétől. Bizonyára az a hitetlenség, amelyet egyesek olyan drága virágnak tartanak, csak egyszerű fűszernövény, amelyet soha nem Isten Szentlelke vetett belénk! Szeretteim, van egy gyász, amely Isten Lelkétől származik, ami örömteli gyász, ha szabad ilyen furcsa kifejezést használnom. A bűn miatti bánat édes bánat. Soha nem szeretném kihagyni. Azt hiszem, Rowland Hillnek igaza volt, amikor azt mondta, hogy az lesz az egyetlen bánata a mennyországba kerülve, hogy nem tud többé bűnbánatot tartani. Ó, a bűnbánat, az igazi evangéliumi bűnbánat nem az a félig keserű dolog, ami a törvényből származik! Ez egy édes, kedves dolog. Nem tudom, Szeretteim, mikor vagyok tökéletesebben boldog, mint amikor a Kereszt lábánál sírva fakadok a bűnök miatt! Azt tartom az egyik legbiztonságosabb és legjobb helynek, ahol megállhatok. Néha azt gondoltam, hogy az úrvacsorai elragadtatás, amit ismertem, nem egészen olyan mély - bár lehet, hogy magasabb -, nem olyan mély, mondom, mint a megbocsátott bűn felett való sírás elgondolkodtató öröme, amikor...
"Jóságától feloldódva, a földre hullok
És sírva dicsőítem a kegyelmet, amit találtam!"
Igen, a bűn miatti bánat része a keresztény ember tapasztalatának, ami segít betölteni az örömét. És bár a gondjaitok és aggodalmaitok, kedves Barátaim, e világ dolgaival kapcsolatban nagyon nyomasztóak lehetnek, de ne feledjétek, hogy minden csepp epében, amit Atyátok ad nektek inni, ha megtaláljátok, egy egész tengernyi édesség van! Isten azért küld nektek megpróbáltatásokat, hogy leszoktasson benneteket a világról - és ez boldog eredmény, bármilyen fájdalmas is a folyamat! Ó, hogy soha többé ne kívánjam, hogy az ő vigasztaló kebléből szopjak! Ó, hogy Krisztushoz jussak, és benne találjam meg mindenemet! Higgyétek el, Szeretteim, örömünk ott ér véget, ahol a világ szeretete kezdődik. Ha nem lennének bálványaink a földön - ha sem gyermekeinket, sem barátainkat, sem vagyonunkat, sem önmagunkat nem tennénk bálványunkká -, akkor feleannyi megpróbáltatásunk sem lenne, mint amennyit átélünk. Az ostoba szerelmek ostoba hátaknak rudat csinálnak. Isten megment bennünket ezektől, és amikor megment bennünket, bár az eszközök szigorúnak tűnnek, mégis arra szolgálnak, hogy örömeinket elősegítsék azáltal, hogy bánataink tojásait elpusztítják. De a keresztény ember tapasztalatai között sok olyan van, ami csupa öröm, és csupa örömnek kell lennie. Például a Krisztusba vetett hit, a benne való megnyugvás - nem öröm ez? Szívből énekelni...
"
Tudom, hogy biztonságban maradok Vele,
Az Ő ereje által védve,
Amit az Ő kezébe adtam,
A döntő óráig."
Hát nem öröm ez? És még ez a szerényebb megjegyzés is...
"Semmit sem hozok a kezembe,
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom,"
a Mennyország csírája van benne! Valóban, nem lehet a lélek számára gyönyörködtetőbb hely, mint a kereszt közelében állni, a vér bíborszínű cseppjeivel borítva és magát Krisztust átölelve! És akkor a remény a keresztény tapasztalat egy másik része. Micsoda örömforrás ez! A remény által üdvözülünk. Édesen fejezi ki magát a zsoltáros: "A Te üdvösségedért fakad a lelkem, de a Te Igédben reménykedem". Krisztus követői számára a reménység teljes bizonyossága van - "amely reménység a lélek horgonyaként van bennünk, biztos és szilárd, és amely a fátyolon belülre is behatol". Mindenekelőtt a keresztény közösség a keresztény öröm legfőbb segítője. Olvassátok el a szövegünket közvetlenül megelőző verset: "Amit láttunk és hallottunk, azt hirdetjük nektek, hogy nektek is közösségetek legyen velünk; és valóban, a mi közösségünk az Atyával és az ő Fiával, Jézus Krisztussal van". Ah, most már eltaláltuk a célt! Ez a célpont közepe. A Krisztussal való közösség a summum bonum - ez tölti ki az öröm mértékét! Minden más kegyelem és ajándék segíthet betölteni az áldás poharát, de a szentekkel való közösség az Atyával és a Fiúval való közösségben - bizonyára ez önmagában is elegendő kell, hogy legyen ahhoz, hogy edényeinket csordultig töltse! Az öröm teljessége! Bizonyítottad már ezt valaha, Szeretteim? Azt hiszem, néhányan közületek igen. Nem, tudom, hogy bizonyítottátok! Nem tudtatok volna több örömöt tartalmazni - csordultig teltetek! Tudjátok, hogy egy kis öröm egészséges? Legyen az megkönnyebbülés a szorongástól, öröm a fájdalom után, vagy akár egy vidám gondolat a bánatra hajlamos mellekben. De az öröm teljessége, az öröm, amely minden idegszálunkon keresztül lüktet, és Isten jóságának egész világegyetemét meridián ragyogással festi szemünk elé, ez az áldások miriádja egyben! Ha a kezemben tartanék egy poharat, és addig öntenék bele vizet, amíg tele nem lenne, egészen a pereméig, amíg úgy tűnne, hogy a legkisebb érintéstől is kifolyik - nos, a keresztény ember néha ilyen. "Miért - mondja -, nem is érezhetném magam boldogabbnak! Ha valaki gazdaggá tenne, ha mindent megkaphatnék, amire a világiak vágynak, nem is lehetnék boldogabb! Gazdag vagyok a boldogság minden szándékával, hiszen Te, Istenem, az enyém vagy". Nem minden ember mehet haza, és mondhatja: "Nincs semmi a földön, amire vágyom, és nincs semmi a mennyben, amire vágyakoznék azon az adottságon kívül, amit Istenem már megadományozott nekem! "Ki más van nekem a mennyben, mint Te, és ki van a földön, akire vágyakozom rajtad kívül?" Menjetek, ti, akik vágyakoztok az öröm után, és eredménytelen keresésben bejárjátok a széles földkerekséget - lelkem leül a Kereszt lábánál, és azt mondja: "Itt megtaláltam!". Menjetek, mint a fecske. Repüljetek át a lila tengereken, hogy találjatok egy másik nyarat, most, hogy ennek vége - lelkem megállna ott, ahol van - a Kereszt lábánál él, napom a napfordulóban van, és örökre megáll - soha nem mozdul, soha nem mozdul - parallaxis és trópusi árnyék nélkül! Örökké ugyanaz - fényes, teljes és dicsőséges! Ó, keresztény, ez egy áldott élmény! Ismerd meg egész életedben!
Soha ne kételkedjetek, kedves Barátaim, hogy Isten Igéjének minden parancsolata a keresztény boldogságát szolgálja. Amikor a Tízparancsolatot olvasom, úgy értelmezem, hogy azok igazságos és üdvös utasítások, hogy ne tegyek kárt magamban. A törvény szelleme jóindulatúnak tűnik a figyelmeztetésekben. Ha megparancsolnák, hogy ne tegyem az ujjamat a tűzbe, és nem tudnám, hogy a tűz éget, hálásnak kellene lennem a tilalomért. Ha megparancsolnák, hogy ne merüljek a tengerbe, és nem tudnám előtte, hogy a tenger vízbe fog fojtani, hálásnak kellene lennem a tilalomért. Isten parancsolatai arra szolgálnak, hogy megvilágosítsák szemünket és megóvják lábunkat az eleséstől. Megtiltják azt, ami veszélyes, ami ártalmas. Isten soha semmit sem tagad meg szolgáitól, ami valóban a javukat szolgálja. Az Ő törvényei szabadok - az emberek szabályai - soha nem jelentenek béklyót a keresztény számára. Ami pedig áldott kereszténységünk parancsait illeti, azok, mindegyikük, boldogságunkat segíti elő! Hadd vegyek ki közülük egyet-kettőt. "Szeressétek egymást." Ez az első. Nos, mikor vagy a legboldogabb? Amikor rosszindulatot és keserűséget érzel mindenki mással szemben, vagy amikor szeretetet érzel a hibásak iránt, és szeretetet a szolgatársaid iránt? Én tudom, mikor érzem magam a legjobban. Vannak emberek, akiket mintha ecettel szoptattak volna - bárhová mennek, mindig látnak valami hibát. Ha ismét olyan emberek lennének a földön, mint Krizosztomosz és mások az ő korában, akiket a történelem ábrázolt, vagy mint Jeremiás panaszos himnuszának názáretijai: "Tisztábbak a hónál és fehérebbek a tejnél", azt mondanák: "Ah, nos, bár a hírnevük makulátlan, nem tudjuk, mit tesznek titokban!" - nem tudjuk fürkészni az indítékaikat! Vannak, akik mindig cinikus, gyanakvó hangulatban vannak, de akik "szeretik egymást", azok mindenütt sok mindent meglátnak, aminek örülhetnek. A Szentírás azt mondja nekünk, hogy "szorgalmasan szolgáljunk az Úrnak", és biztos vagyok benne, hogy "a szorgalmas lélek" az, aki meghízik. A semmittevők általában azok, akik azt mondják.
"Uram, micsoda nyomorult ország ez,
Ez nem hoz nekünk ellátmányt."
A lusta embereknek nyomorult földnek kellene lennie! Aki nem akar dolgozni, az nem is eszik, sem szellemi, sem világi dolgokban nem táplálkozik. Ha télen a hideg miatt panaszkodsz, állj az ekéhez, és hamarosan tele leszel meleggel! Üljetek le, nyögjetek és panaszkodjatok, fújjátok kék ujjaitokat, és hamarosan azt fogjátok tapasztalni, hogy a hideg még jobban és jobban kiéheztet benneteket. A szent tevékenység a szent öröm anyja! És ismét a Kegyelemben való növekedés - miért, mikor boldogabb az ember, mint amikor növekszik a Kegyelemben? Megállni, összezsugorodni önmagunkban, hát ez a nyomorúság! A megértést belekényszeríteni, mint a kínai lábat a kínai cipőbe, kínszenvedés! De olyan elmével rendelkezni, amely képes a tanulásra, néha azt mondani: "Tessék, tévedtem" - érezni, hogy ma egy kicsit többet tudsz, mint tegnap, mert Isten, a Szentlélek tanított, miért, ez az öröm! Ez a boldogság! Ez olyan, amilyennek Isten szeretné, ha tudnánk!
A Szentírás minden írásának, legyen az tanítói, kísérleti vagy gyakorlati jellegű, megvan az az iránya, amit János e szavakkal jelez: "Hogy örömötök teljes legyen!". Miután tehát megmutattuk, hogy a keresztény örömére vigyázni kell, és hogy az elsősorban a Szentírásban kinyilatkoztatott dolgokból táplálkozik, a következtetés egyértelműen az kell, hogy legyen, hogy-
III. FOLYAMATOSAN OLVASNUNK KELL A SZENTÍRÁST.
Olvassátok a Szentírást minden más könyv helyett. Mennyi olvasnivaló van manapság! De milyen nagy része annak, amit ti "népszerű irodalomnak" neveztek, puszta pelyva-levágás - semmi több! Igazán szégyellem magam, hogy kimondjam azt a tényt, amelyet keresztény lelkészként kötelességem elítélni. Nem lehet vallásos újságot vagy vallásos folyóiratot kiadni, hogy az általában kifizetődő legyen, anélkül, hogy ne lenne benne vallásos regény - és ezek a vallásos regények a 19. század kereszténységének szégyenei! Az emberek elméje furcsa állapotban lehet, amikor nem ehetnek mást, csak ezeket a tejszínhabokat és szillabubokat - mert az embereknek, akik egészségesek akarnak lenni, valami szilárd dologhoz kellene leülniük, és az élénkítőszereknek összhangban kellene lenniük a józansággal. Soha nem fogod elérni a férfiak és nők szellemi fejlődését, ha ilyen dolgokkal táplálkozol, mint ez! Lehet, hogy a férfiak és nők alakjában lusta embereket faragsz, de a gondolkodó léleknek, akiben van valami, a nőnek, aki a keresztény szolgálat igazi segítőjeként akarja szolgálni Istenét, a fiatalembernek, aki Krisztust hirdetné és lelkeket nyerne, jobb táplálékra van szüksége, mint az a szegényes anyag, amit a modern irodalom oly bőségesen osztogat. Ó, kedves Barátaim, olvassátok a Bibliát minden ilyen könyv helyett! Ezek csak elrontják az ízléseteket. Ha akarjátok ezeket a könyveket, vegyétek meg őket. Nem tagadnánk meg a disznóktól a megfelelő táplálékot, és én sem tagadnám meg egyetlen élő embertől sem azt, amit az ízlése kíván, feltéve, hogy az nem botránkoztatja meg a tisztességes erkölcsöket. Inkább az ízlést siratom, mint a kényeztetést! Ha olyan lélekkel rendelkezel, amely képes értékelni a bölcsesség örömeit, kerüld az ostobaságok apróságait. És ha megtanítottak arra, hogy szeressétek a valóságokat és a lényeges igazságokat, aligha van szükségetek arra, hogy azt mondjam: "Kutassátok a Szentírást". Kutassátok őket szorgalmasan és gyakran!
A Szentírást részesítsd előnyben minden vallásos könyvvel szemben. Könyveinkben és prédikációinkban - mindannyiukról elmondjuk - mindent megteszünk, hogy Isten Igazságát adjuk át nektek, de olyanok vagyunk, mint az aranyverők, akiknek az ajtajaik fölött láthatjátok ki a vaskos karjukat - kapunk egy kis aranyat, és azt kalapáljuk ki. Néhány Testvérem hatalmas keze van a mesterségben. Egy nagyon kis darab aranyat is ki tudnak kalapálni úgy, hogy egy egész holdnyi beszédet beborítanak. De a legjobbak közülünk, azok, akik a Kegyelem Tanításait szeretetben igyekeznek kihozni, szegényes, szegényes dolgok. Olvassátok többet magatoknak a Bibliát, és kevésbé bízzatok a szószedetetekben. Inkább szeretném, ha prédikációim egész készlete lángba borulna, és hamuvá égne, minthogy bárkit is visszatartsanak a Biblia olvasásától. Ha úgy is viselkedhetnek, mintha ujjal mutogatnának bizonyos fejezetekre - "Olvassátok ezt! Olvasd ezt!" - hálás vagyok, hogy kinyomtattam őket. De ha távol tartanak benneteket a Bibliátoktól - égessétek el őket! Égessétek el őket! Ne hagyjátok, hogy a Szentírás tetején heverjenek - tegyétek őket valahová az aljára, mert az a megfelelő helyük. Így van ez mindenféle vallásos könyvvel - ezek egyfajta keverékek -, emberi gondolkodásuk felhígítja az isteni kinyilatkoztatást. Maradjatok meg Isten Kinyilatkoztatásánál, tisztán és egyszerűen.
És amikor a Bibliát olvasod, olvasd komolyan. A Bibliát többféleképpen lehet olvasni. Van a felszínen való átfutás - a betűvel való megelégedettség. Van az is, hogy belemerülsz, és mélyen a lelkébe imádkozol - ez a Biblia olvasásának módja! Ne mindig versről versre olvassátok. Hogyan lehetne megérteni Milton ParadiseLostját, ha véletlenszerűen kiválasztott kis részleteket olvasnánk? Soha nem olvasnád ki a vers célját vagy tervét. Olvassátok végig egy könyvben. Olvassa János evangéliumát. Ne olvassatok el egy kicsit Jánosból, aztán egy kicsit Márkból, hanem olvassátok végig János evangéliumát, és értsétek meg János lényegét. Ne feledjétek, hogy Máté, bár ugyanarról a Megváltóról írt, mint Lukács, stílusában nem sokszínűbb, mint amennyire a céljában különbözik, és bizonyos értelemben független a tanúságtételtől. A négy evangélista négy különálló tanú, akik mindegyike sajátos hozzájárulást ad a Krisztusról szóló tanításhoz és a Krisztus történetéhez egyaránt. Máté például Jézust királyként mutatja be. Észrevehetitek, hogy a legtöbb példabeszéde "király" szóval kezdődik. "Akkor a mennyek országa lesz hasonlatos". Márk úgy mutatja be Krisztust, mint a Szolgát. Lukács Krisztust mint embert mutatja be, vázlatokat adva gyermekkoráról. És az ő példabeszédei így kezdődnek: "Egy bizonyos ember", míg János az Ő istenségében tanítja nektek Krisztust, a másik három, szinoptikus evangéliumnak nevezett evangéliumtól merőben eltérő kiindulóponttal. "Kezdetben volt az Ige, és az Ige Istennél volt, és az Ige Isten volt". Próbáld meg, ha tudod, megragadni, hogy mit jelentenek ezek a könyvek, és imádkozz a Szentlélek Istenhez, hogy vezessen el téged a szent írók sodrába és céljába, amikor így írtak. Szeretném, ha egyháztagjaim, mindannyian jó, kemény, szilárd bibliatanulók lennének. Szeretteim, nem félnék a pápaság, a hitetlenség, a szocinianizmus, a plymouthi testvériség vagy bármely más "izmus" minden tévedésétől, ha olvasnátok a Bibliátokat! Így távol tartanátok magatokat az egésztől. Nincs kétség afelől, hogy szilárdan kitartotok a jó öreg hit mellett, amelyet igyekszünk megtanítani nektek, ha csak a Szentíráshoz - a Könyvhöz, az egyetlen Könyvhöz, a könyvek könyvéhez, a Bibliához - ragaszkodtok! Ezt tanulmányozva, nem kapkodva, hanem azzal az elhatározással, hogy a lelki dolgokat a lelki dolgokkal hasonlítsátok össze, és a hit analógiáját figyeljétek, az öröm és a szent öröm olyan kútforrását fogjátok megtalálni, amelyet a legbüszkébb klasszikusokkal foglalkozó irodalmárok is megirigyelhetnének, mert Ézsaiás jobb, mint Homérosz, és Dávid gazdagabb, mint Horatius. De ami még ennél is jobb, meg fogsz állni, míg mások elesnek!
IV. DE VAJON MINDANNYIAN HÍVŐK VAGYUNK-E? VAJON MINDANNYIUNK SZÁMÁRA ÖRÖM EZ A KÖNYV?
Ez egy jelentős névmás a szövegben: "Ezeket azért írjuk nektek, hogy örömötök teljes legyen". Kinekírja? Nektek, hogy az öröm teljes legyen? Fiatalember, azért szól hozzád aSzöveg, hogy szent örömmel töltsön el téged? Nem tudod, hogy így van-e vagy sem - nem érdekel téged.Akkor nem hozzád szól. Nem tolakszik feléd. Magadra hagy téged. Nem kínál neked örömet. Neked van elég. "Az egésznek nincs szüksége orvosra, csak a betegeknek."
De vannak itt olyanok, akiknek örömre van szükségük, és nem találták meg. Nyugtalanok vagytok. Nem találtok fát, ahol fészket építhettek. Olyanok vagytok, mint a tű, amikor elfordul a rúdjától - nem tudtok nyugodtak lenni. Van bennetek egy lófejűség, amely folyton azt kiáltja: "Adj! Adj!" Nyugtalan vagy. Ó, kedves Barátom, örülök, hogy ezt hallom! Ez a nyugtalanság csak fokozódjon tovább. Legyen fáradt a szíved és nehéz a lelked, mert van egy suttogásom számodra. Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy magához hívja mindazokat, akik fáradoznak és megterheltek! És amikor beteg vagy és elfáradtál a világtól, gyere Hozzá, gyere Hozzá! Téged már kifordítottak, ugye? A világ mindent kihozott belőled, amit csak tudott, és elzavart téged? Most Jézus Krisztus megkap téged. Jöjjetek hozzá! Jöjjetek hozzá! Ő befogad téged. Szóval kiégtél, ugye? Minden jóság, ami benned volt, elégett, és most már nem vagy más, mint füstölgő len - egy bűz az egykor hízelgő társaid megítélésében? Sehol sem vagytok. Nem szeretnek téged. Mogorva és nyomorult vagy. Ó jöjjetek Hozzá! Gyere Hozzá, gyere Hozzá! Ő nem fog téged kioltani. A zenédnek vége, ugye? Olyan voltál, mint egy nádszál, mint Pán egyik sípja. Egykor még tudtál zenélni, de megzúzódtál, és most már nem tudsz egy hangot sem kiadni, vagy örömteli hangot. Nos, szegény Lélek, gyere Hozzá! Gyere Hozzá! Ő nem fog összetörni téged. Nem töri össze a megtört nádszálat, nem oltja ki a füstölgő lenmagot...
"Fáradt lelkek, akik messzire vándorolnak.
A boldogság központi forrásából,
Fordulj Jézus sebesült oldalához
Nézz az Ő drága vérére."
Itt a békesség, itt az öröm Krisztus Jézusban! Ó, ha eleged van a világból, gyere a Mesteremhez! Isten, a Szentlélek áldja meg ezt a betegséget, és késztessen arra, hogy eljöjjetek, mert nincs hová mennetek! Jézus Krisztus befogadja az ördög hajótöröttjeit. Az élvezetek seprőit, a mámoros pohár hordalékát, azokat, akik olyan messzire mentek, hogy most már a barátaik is elutasítják őket, Jézus Krisztus befogadja! Fogadjon el engem, fogadjon el téged - és akkor Őbenne lesz teljes az örömünk! Ámen.