Reménykedve Isten kegyelmében

[gépi fordítás]
A Szentírásban az "istenfélelem" kifejezés alatt az egész igaz vallást értjük. Az istenfélelem alatt nem azt a szolgai félelmet értjük, amely úgy reszket Isten jelenlétében, mint a szegény rabszolga a gazdája korbácsa alatt, hanem azt a gyermeki félelmet, amely fél attól, hogy megbotránkozzék, amely fél attól, hogy tévedésbe essék - olyan tiszteletteljes félelmet, mint amilyen az angyaloké, amikor szárnyaikkal elfátyolozzák arcukat, és koronájukat Isten dicsőséges trónja elé vetik - olyan istenfélelmet a szemünk előtt, amely megfékezi elkalandozó szenvedélyeinket, hogy visszatartsuk kezünket attól, hogy gonoszat tegyünk, és nyelvünket attól, hogy olyat mondjunk, ami nem helyes - hogy olyan istenfélelemmel rendelkezzünk, hogy úgy érezzük, mintha Isten jelenlétében lennénk, és úgy cselekedjünk, beszéljünk és gondolkodjunk, mintha teljesen felismernénk a szemet, amely a szív titkait olvassa. Amikor tehát azt olvassuk, hogy az Úr szeme "az Őt félőkön" van, akkor azt kell értenünk, hogy Ő kegyesen tekint azokra, akik gyönyörködnek benne, akik imádják Őt és az Ő gyermekei.
De a szövegnek az a része, amelyre most külön felhívom a figyelmüket, az a kifejezés: "akik az Ő irgalmában reménykednek". Ez a kifejezés az elsővel azonos hatósugarú és terjedelmű. Azok, akik félik Istent, ugyanazok a személyek, mint akik az Ő irgalmában reménykednek, és ez nagyon vigasztaló, mert az Isten irgalmában való reménykedés az isteni kegyelemnek csak egy nagyon kis bizonyítéka, és mégis nagyon biztos jelnek tűnik, mert azok, akik Isten irgalmában reménykednek, ugyanazok a személyek, akikről azt mondják, hogy félik Őt. Ők ugyanazok a személyek, akiket az Ő üdvözültjeiként, gyermekeiként - az igazán istenfélőkként - jellemeznek.
Remélem, sokan vannak itt, akik azt mondhatják: "Nos, én az Ő kegyelmében reménykedem. Ha ennél messzebbre nem is juthatok, mégis eljuthatok odáig - reménységem Isten Jézus Krisztusban való irgalmasságában van megrögzítve." Akkor, kedves Barátom, legyenek vigasztalóak számodra azok a szavak, amelyeket mondani fogunk! És örvendezz, hogy az Úr tekint rád, és kegyes szemmel tekint rád, most is, és örökre!
Mindig nagyon aggódom azokért, akikben a Kegyelem kezdetei vannak. Azt hiszem, messzire mennék, hogy keblemre ölelhessem az egyik bárányt, és megpróbálnék ápolni egy olyat, aki kész lenne meghalni a kétségekkel együtt. Másrészt azonban mindig félek attól, hogy bármilyen bátorítást adjak azoknak, akik rossz alapokon állnak. Mint az ókori hajós, aki félt egyfelől az örvénytől, másfelől a szikláktól, és nehezen tudott a csatorna közepén kormányozni, úgy találhatom ma este én is. Nem akarok egy reszkető lelket elszomorítani. Nem erősítenék meg egy önámítót. Távol álljon ezektől az ajkaktól, hogy valaha is Isten gyengéinek a hátán vesszővé váljak! És ugyanilyen távol álljon ettől a nyelvtől, hogy úgy beszéljen, hogy párnát tegyen az emberek karja és feje alá, amivel elaludhatnak, és a pokolba aludhatják magukat!
Ezért, hogy megpróbáljuk elkerülni a két rosszat, először is az Isten irgalmába vetett hamis reményről fogok beszélni, majd pedig az Isten irgalmába vetett egészséges reményről. Kezdjük tehát az elején.
I. VAN EGY HAMIS REMÉNY ISTEN KEGYELMÉBEN, AMITŐL KOMOLYAN ÓVA INTÜNK BENNETEKET.
"Nem hiszem - mondja egy ember -, hogy Isten valaha is a pokolba taszítana, mert a Mindenható Isten nagyon irgalmas". "Mi lesz veled, ha meghalsz?" - kérdezte az egyik ember a másiktól. "Nem tudom" - volt a válasz - "és nem is gondolkodom sokat ezen, mert tudom, hogy Isten nagyon jó Isten - és nem hiszem, hogy az emberek lelkét a pokolba taszítja, ahogy a bigottak mondják, és örökre száműzi őket az Ő jelenlétéből." "Nem tudom" - volt a válasz. Nos, barátom, ha ez a reményed, akkor kérlek, szabadulj meg tőle, mert ez egy halálos vipera, és bár dajkálod és dédelgeted a kebledben, a vesztedre fog szúrni, mert nem tudod, hogy a Biblia Istene az igazságosság Istene, csakúgy, mint az irgalmasság Istene? Bár Ő végtelenül jóságos, mégis Ő maga mondta: "Semmiképpen sem kímélem a bűnösöket".
Mit gondolsz erről a szövegről: "A gonoszok a pokolba jutnak, és minden nemzet, amelyik elfelejti Istent"? Úgy tűnik, mintha Isten nem büntetné a bűnt? "A bűnös lélek meghal". Mit gondolsz erről a szövegről? "Ezek örök büntetésre mennek el". Nem tűnik ez olyan nőies és szentimentális kedvességnek, amely a bűnre kacsintgat? Ha Isten általános kegyelme által akarsz üdvözülni, akkor hadd mondjam el neked, hogy Isten eme áldott könyve mind tévedés és csalás, mert itt nincsenek olyan tanítások, mint amilyenekről álmodozol. Különben is, ennél jobban tudjátok - a saját lelkiismeretetekre apellálva, ennél jobban tudjátok!
Azt mondjuk az embereknek, hogy ha hagyják, hogy a mocsok felhalmozódjon és a szennyvíz elapadjon. Ha megfosztják magukat a friss levegőtől, és elhanyagolják a szellőztetést és a tisztaságot, akkor amikor a láz eljön, az biztos, hogy őket is áldozatul ejti! Erre azt mondhatják: "Ó, ezt nem hisszük el! Isten irgalmas, és nem hisszük, hogy valaha is hagyja, hogy a láz tömegesen elragadja az embereket - nem fogunk arra gondolni, hogy eltakarítsuk a trágyadombokat, vagy kitakarítsuk a csatornákat, vagy kinyithatóvá tegyük az ablakokat! Mi azt mondjuk, hogy ez mind bigott szemét! Isten nem fogja hagyni, hogy az emberek lázban haljanak meg!" De mégis lázban halnak meg, és éppen azokat az embereket veszik el, akik az egészség törvényeit elhanyagolják, Isten kegyelme ellenére! És így lesz ez veletek is. A bűn olyan, mint a trágyadomb - a ti vétkeitek olyanok, mint azok a lázat szító csatornák, és a lelketek bele fog halni a betegségbe, amely abból a bűnből ered, amelyet annyira szerettek. És az Isten kegyelméről való minden beszéded álomnak fog bizonyulni! Ha egy ember holnap tengerre száll egy lyukas hajón, amely a Temzén haladva felszívja a vizet, a szivattyúkat ugyan állandóan üzemben tartják, de a víz mégis megelőzi az embereket. Azt mondod az embernek: "Uram, ha kimegy a tengerre - ez csak idő kérdése -, a hajója elsüllyed. Nem tengerálló - soha nem fog lejutni a Csatornán." "Ó - mondja az ember -, ne mondd ezt nekem - a Mindenható Isten irgalmas, és soha nem hagyja, hogy egy szegény ember megfulladjon! Hiszem, hogy a hajóm úszni fog, és meg is akarom kockáztatni, mert hiszek Isten irgalmasságában." A hajó elsüllyed - és a fedélzeten lévő szerencsétlen és minden utasa megfullad! És mi mit mondunk? Azt mondjuk, hogy Isten nem irgalmas? Nem! De azt mondjuk, hogy néhány ember őrült - és mi is ezt mondjuk rólatok! Ha bízol Isten általános irgalmasságában, de nem engedelmeskedsz az evangéliumnak, és nem teszed el magadtól az üdvösség útját, amelyet Isten rendelt el, akkor el fogsz pusztulni! És a saját fejeteken lesz a véretek, mivel Isten jóságát ostobán elferdítettétek a saját vesztetekre!
Más személyeknél ez az Isten irgalmába vetett hit azt a formát ölti, hogy azt mondják: "Nos, én mindig mindent megtettem. Mióta az eszemet tudom, tisztességes ember voltam - a gyermekeimet olyan jól nevelem, ahogy csak tudom - vasárnapi iskolába küldöm őket. Mindig kifizetem az adósságaimat. Nem káromkodom, és nem iszom gint - nem tudom, hogy lenne-e valami különös bűnöm. Ellenkezőleg, mindig kész vagyok és örömmel segítek a szegényeken, és mondok egy jó szót a vallásért és így tovább. Igaz, hogy nem vagyok olyan, amilyennek lennem kellene - kétségtelen, hogy mindannyian bűnösök vagyunk, és sok minden rossz és tökéletlen van bennünk - bár nem tudom, hogy mi az, ami konkrétan. De mindenesetre Isten irgalmas, és azzal együtt, amit tettem és amit nem tettem - és Isten irgalmassága kárpótol minden hiányosságomért -, nem kételkedem, hogy a végén minden rendben lesz velem." Nos, ez megint csak csalás és hazugságok menedéke - egy meghajló fal és egy ingatag kerítés, amely rá fog dőlni azokra, akik mögötte keresnek menedéket!
Olvastatok Nabukodonozor képmásáról, amely részben vasból, részben agyagból volt. Ha teljesen vasból lett volna, talán megállt volna, de mivel részben agyag volt, az egész kép darabokra tört! Ilyen a ti vallásotok! Részben Isten kegyelmében bízol - ezt nevezem én vasnak. De részben a saját, úgynevezett jó cselekedeteidben bízol - ez az agyag, és a képmásod hamarosan össze fog omlani! Olyanok vagytok, mint a közmondásban az az ember, aki két zsámolyon próbál ülni - és tudjátok, mi lesz belőle! Emellett milyen ostobák vagytok, amikor megpróbáljátok magatokat Istennek igába hajtani, hogy segítsetek rajta! Menjetek, és igázzatok egy szúnyogot egy arkangyallal, vagy keressetek egy férget, és tegyétek egymás mellé a leviatánnal - és reméljétek, hogy együtt szántják majd a viharos mélységet! Aztán gondoljatok arra, hogy Krisztus segít nektek, és ti segítetek Krisztusnak. Abszurd! Ha cselekedetek által akarsz üdvözülni, akkor mindennek cselekedetekből kell állnia! De ha Kegyelemből, akkor csakis Kegyelemből, mert a kettő nem keveredik jobban, mint a tűz és a víz. Ez két ellentétes elv! Ezért adjátok fel a téveszmét! Az Isten kegyelmébe vetett remény, amelyet a saját cselekedeteidbe vetett reménységgel csavartok össze és keveritek, bizonyára hiábavaló!
De ismerünk másokat is, akik azt mondják: "Jól mondta, Prédikátor úr! Én ennél jobban tudom - én soha nem esem bele ebbe a csapdába. Jézus Krisztus vérében és igazságában bízom, és csakis Őbenne! Arra számítok, hogy Isten kegyelme Krisztuson keresztül jut el hozzám, és csakis Őrá hagyatkozom". Nos, nagyon jól beszélsz. Nagyon jól beszélsz. Haza kell mennem veled! De az ember nem akarja, hogy hazamenjek vele. Nem tudom, hol akar megfordulni - talán egyszer vagy kétszer az úton, mielőtt a házához ér! Ha hazaér, megkérdezzük a feleségét, hogy milyen ember. Akkor kénytelen lesz azt mondani: "Nos, uram, vasárnap nagy szent, de a hét többi napján egy nagy ördög! A vallásról lóhalálában tud beszélni, de, uram, nincs benne valódi élet - nincs benne igazi, igaz, istenfélő cselekedet."
Soha nem olvastál még a Beszédes úrról a Zarándokban, hogy hogyan tudta elmondani az összes tantételt! Hogy tudott róluk fecsegni! Mindegyik a keze ügyében volt, és a nyelve hegyén is, de soha nem hatottak az életére. Soha nem hatottak és nem édesítették meg a jellemét. Éppen olyan nagy gazember volt, mintha Krisztus soha nem élt volna - és éppoly kegyetlen gazember, mintha soha nem is hallott volna a Megváltóról! Nos, uraim - minden olyan Krisztusba vetett hit, amely nem változtatja meg az életeteket, az ördögök hite! És oda visz, ahol az ördögök vannak, de a mennybe soha nem visz el! Az emberek nem a cselekedeteik által üdvözülnek - ezt elég világosan kijelentjük -, de ha a hit nem hoz jó cselekedeteket, akkor az halott hit, és halott lelket hagy benned, hogy megromoljon, és kivetessék a Magasságos színe elől. Az Isten kegyelmébe vetett őszinte reménység a Szentírás tanítása szerint megtisztítja az embert. "Akiben ez a reménység van, az megtisztítja magát, ahogyan ő maga is tiszta". Ha olyan reménységed van Isten irgalmában, amely hagyja, hogy büntetlenül azt tedd, amit az istentelenek tesznek, akkor, Uram, olyan malomkő van a nyakadon, amely mélyebbre süllyeszt, mint a legmélyebb pokol! Isten szabadítson meg téged egy ilyen téveszmétől!
Attól tartok, vannak még olyanok, akiknek rossz reményük van - olyan reményük, amely nem fogja őket megmenteni -, mert bíznak Isten kegyelmében, hogy a végén minden rendben lesz, bár elhanyagolták mindazokat a dolgokat, amelyek az embereket jóvá teszik. Isten Igéje például azt mondja: "Újjá kell születnetek". Ezek az emberek soha nem születtek újjá, mégis bíznak Isten kegyelmében! Uram, milyen jogon várnak irgalmat, amikor Istennek nincs irgalma, kivéve azt, amit az embereknek azáltal mutat meg, hogy új szívet és helyes lelket ad nekik? Azt mondod, hogy bízol Isten irgalmasságában, de még sincs bűnbánatod - és azt hiszed, hogy Isten megbocsát annak az embernek, aki nemcsak hogy nem szereti, hanem visszautasítja és megveti Fiát, az egyetlen Megváltót? Én mondom nektek, hogy egy új Bibliának kell megíródnia, mielőtt ez igaz lehet! És új evangéliumnak kell születnie - igen - és egy új Istennek is, mert a Biblia Istene soha nem fog, és nem is tud a bűnre kacsintani! Hacsak Ő nem betegít meg a bűntől, akkor Neki is betegnek kell lennie tőled! És amíg nem gyűlölitek tökéletes gyűlölettel a vétkeiteket, addig Isten szívében nem lehet irgalom irántatok, mert ti tovább folytatjátok a vétkeiteket!
Azt mondod, hogy bízol Istenben, és mégsem történt változás az életedben! Ó, uraim! Ha nem térnek meg, és nem lesznek olyanok, mint a kisgyermekek, akkor semmiképpen sem jutnak be a mennyek országába! Az első dolog, amit Isten kegyelme tenni fog veletek, az lesz, hogy az ellenkező irányba fordítja az arcotokat.
Ha a kegyelem valaha is eljön hozzátok, akkor új teremtéssé tesz benneteket, új szerelmet és új gyűlöletet ad nektek. De ha nincs megtérésetek, mi közötök van az irgalomhoz? Isten irgalma, bárhonnan is jön, imádkozásra készteti az embereket. Soha nem hajtod meg a térded, és mégis azt mondod, hogy bízol Isten irgalmában? Ó, uram, ön a saját lelkét csapja be!
Isten irgalma arra készteti az embert, hogy szeresse Krisztust, és arra készteti, hogy Krisztushoz hasonlóvá váljon. Nektek nincs szeretetetek Krisztus iránt, és nincs vágyatok arra, hogy olyanok legyetek, mint Ő. Akkor, uram, kérlek, hagyd el ezt a hazugságot, amely eddig puha párnát jelentett a fejednek, és hidd el nekem, hogy Isten irgalma nem jöhet úgy, ahogyan te várod!
Bárcsak elszakíthattam volna néhány most jelenlévőtől a hamis függőségüket, de attól tartok, túlságosan kedvesek számukra ahhoz, hogy ezt a kezem megtehesse! Isten Szentlelke szabadítsa meg az embereket minden hamis bizalomtól Isten kegyelmében! De most munkámnak egy sokkal kellemesebb része áll előttem, nevezetesen...
II. AZ ISTEN IRGALMÁBA VETETT SZILÁRD REMÉNYSÉG LEÍRÁSA.
Először is azt mondom róla, hogy a szilárdan reménykedő lélek érzi, hogy szüksége van a kegyelemre. Nem beszél a bűnről, hanem érzi azt. Nem beszél az irgalomról, hanem sóhajtozik utána. Óvakodjatok a felszínes vallástól! Azt hiszem, ha csak két dolgot mondhatnék, mielőtt meghalok, a kettő közül az egyik az lenne, hogy óvakodjatok a felszínes kegyességtől. Vigyázzatok a festékre, a flitterre, a lakkra, az olajra! Éhezni és szomjazni kell bennünk az igazságra! Megtört szívnek és megtört léleknek kell lennie bennünk. Szeretem az ébredéseket - távol álljon tőlem, hogy valaha is ellenük szóljak -, de rengeteg embert láttam, akik úgy ugrottak bele a vallásba, mint az emberek a fürdőbe - és aztán ugyanolyan gyorsan ki is ugrottak, mert nem érezték, hogy mélyen szükségük van Krisztusra.
Biztos lehetsz benne, hogy nincs szilárd alapja az ember vallásának, hacsak nem összetört szívvel kezdi. És az a vallás, amely nem a bűn mélységes érzékelésével és alapos, szívszorító meggyőződéssel kezdődik, az olyan bűnbánat, amelyet hamarosan meg kell bánni. Isten óvjon meg minket ettől! Ha az irgalomban akarsz reménykedni, tudnod kell, hogy az irgalom! Tudnod kell, hogy szükséged van rá, mint irgalomra! Tiszta kell, hogy legyél minden bizalomtól elválva, kivéve az irgalomban való bizalmat! El kell jutnod arra, hogy ez a Kegyelem kell, hogy legyen az első, az utolsó és a középső Kegyelem - Kegyelem mindenütt - különben soha nem fog szolgálni vagy megmenteni egy ilyen szegény, tehetetlen hajótöröttet, mint amilyen te vagy. Az egészséges remény tehát az, amelyben az ember tudja, hogy szüksége van az irgalomra!
A szilárd reménység másik jele, hogy világosan látja, hogy a kegyelem csak a Közvetítő - Jézus Krisztus - által jöhet el hozzá. Isten Igéje azt mondja nekünk, hogy a kegyelemnek csak egy ajtaja van, és az Krisztus! De az igazi reménységnek csak egy alapja van - és ez az alap Krisztus1 Isten irgalma Végtelen, de mindig Jézus Krisztus, az Ő Fia aranycsatornáján keresztül áramlik az emberekhez! Lélek, jó lesz neked, ha leszoksz arról a gondolatról, hogy itt, ott és mindenütt kegyelemre vadászol, és ha Krisztushoz, és csakis Krisztushoz jössz érte! Isten esküszik magára, hogy Krisztuson kívül nem lesz reménysége az embernek, de ott lesz reménysége. "Más alapot senki sem vethet, mint ami meg van vetve". Minden más bizodalommal szemben Isten dübörögve mondja ki azt a híres mondatot: "Aki nem hisz, az máris kárhoztatva van, mert nem hitt az Isten Fiában". Amikor Krisztushoz van kötve. Amikor minden más ajtó be van zárva, el van rácsozva, és vas lakattal van rögzítve. Amikor minden ciszterna fel van törve. Amikor minden remény hajótörést szenvedett, és az utolsó törött deszkát is elnyelte a kétségbeesés örvénye - ha a lelked akkor Krisztusba kapaszkodik -, akkor van egy szilárd reményed, egy remény, amely soha nem engedhet el!
Már megint. Az a reménység, amely arra készteti az embert, hogy Istenhez való hasonulásra vágyjon, egészséges reménység. Ezt értem ezalatt. Lehet, hogy van itt valaki, aki azt mondja: "Attól tartok, nem újultam meg. Ön az imént elítélt engem, uram, de bárcsak az lennék! Félek, hogy nem tértem meg, de ó, bárcsak Isten az Ő kegyelmében megtérne! Bűnbánatról beszéltél - félek, hogy nem bánom meg úgy, ahogy kellene, de ó, bárcsak meg tudnám bánni! Ó, bárcsak megszakadna a szívem! Érzek, mert nem érzek, és sóhajtozom, mert nem tudok sóhajtozni!" Ó, szegény Lélek, ha hajlandó vagy olyanná lenni, amilyenné Isten tenni akar, akkor a reménységed, ha még nem is tökéletes, de jó, amennyire csak lehet! Ha most eljössz, és Krisztusra veted magad, ha nem is látszik rajtad az újjászületés, mégis üdvözülni fogsz! Ha úgy jössz, ahogy vagy, minden bűnöddel körülvéve, anélkül, hogy bármiféle bűnbánatot észlelhetnél. Ha üres kézzel jössz, és arra veted magad, amit Jézus tett a kereszten, és még mindig tesz, amikor Isten trónja előtt könyörög, akkor soha nem veszel el, hanem üdvözülsz!
Ó, ez egy értékes evangélium, amelyet a rászoruló bűnösöknek kell hirdetnünk! A teljes Krisztust az üres bűnösöknek! Szabad Krisztust a rabszolgasorban lévő bűnösöknek! De hajlandónak kell lenned erre - hajlandónak kell lenned arra, hogy megújulj az elméd lelkében - és ha őszintén elmondhatod, hogy hajlandó vagy erre, és hogy most már Krisztushoz fogsz közeledni, akkor a te reménységed az, amelyre Isten a legkedvesebb tekintettel tekint!
Így folytathatnám e remény leírását, de nem tartom fel önöket tovább ezzel a kérdéssel. Remélem és bízom benne, hogy sokan vannak itt, akik kezdenek egy kicsit reménykedni Krisztusban. Ó, milyen kegyelem, hogy látjuk a napfény első csíkjait, mert a nap felkel. Öröm látni az első harmatcseppet, az első könnycseppet, amely egy nyugtalan szívből fakad. Azt hiszem, az Úr mindjárt vizet hoz a kovaköves sziklából! Olyan hálás vagyok, amikor találkozom valakivel, aki bajban van. Néha az istentisztelet után van valaki, aki látni akar minket. Olyan zavartak és lehangoltak - és azt hiszik, hogy olyan sok gondot okoznak nekünk, de ó, ez áldott gond! Nincs közöttünk olyan, aki ne szívesen ülne egész éjjel, biztos vagyok benne, hogy sok ilyen bajba jutottat látna, ha csak egy szót szólhatnánk hozzájuk, amely által örömre és békére lelhetnének!
Most pedig, mint egy nagyon édes és finom falatot, szeretném a szöveget a szájatokba adni nektek, akik készek elájulni tőle: "Az Úr szeme azokon van, akik félik Őt, azokon, akik az Ő irgalmasságában reménykednek." Ez a szöveg a következő. Ha ennél tovább nem is jutottatok, de Isten szeme rajtatok van, és nagyon megvigasztalódhattok! De nagy rövidséggel egy másik pontra kell rátérnünk. Ebben az istentiszteleti házban, itt és most...
III. VANNAK, AKIK FÉLNEK ISTENBEN REMÉNYKEDNI.
Tudattalanul vágynak arra, hogy a saját maga által kijelölt módon bízzanak benne. Megértik, de félnek megtenni. Most pedig, szeretett bűntársam, kérlek, vessétek magatokat Krisztusra, és bízzatok benne! És ne feledd, hogy Isten nem tud hazudni. Istenkáromlás azt feltételezni, hogy Isten mondhat olyat, ami nem igaz. Ő újra és újra megígérte, hogy mindenkit megment, aki Krisztusban bízik. És ha nem ment meg téged, nos, akkor_____. Tudod, hogy mire gondolok. Ó, de Isten nem tud hazudni! Ezért jöjj, és vessétek magatokat az Ő hűséges ígéretére! Jól emlékszem, amikor ez a szöveg: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül", hónapokig együtt tartotta ájult lelkemet, mielőtt valóban örömöt és békességet találtam volna. Te is segítségül hívod Istent az imádságban? Bízol-e Istenben, bármilyen kevés is az? Akkor üdvözülni fogsz! Higgye el! Ha bármelyik lélek itt úgy érzi, hogy olyan fekete, mint az éjszaka - azt képzeli, hogy kiesik a reménykedők listájáról -, de ha csak odajön és ráveti magát arra, amit Krisztus tett, amikor meghalt a kereszten a bűnösökért, Istennek meg kell szűnnie Istennek lenni, mielőtt az a lélek elveszhet! Reménykedj hát, reménykedj hát, bűnös, mert Isten nem hazudhat!
Aztán ismét reménykedjünk, mert Isten másokat is megmentett és meg is ment! Nem szűntek meg a megtérések ebben az egyházban. Néha félek, hogy nem olyan sokan vannak, mint régen, de jönnek, és gyakran jönnek is, Isten kegyelmének dicséretére! Nos, ha mások üdvözülnek, amikor Krisztusban bíznak, miért ne lennél te is az? Ki mászott már fel a menny titkos kamráiba, és találta meg, hogy a neve nincs felírva a kiválasztás névsorába? Ki az? Hát senki sem tette ezt meg! Akkor, mivel Krisztus azt kéri, hogy jöjjetek és bízzatok benne - jöjjetek és bízzatok benne! Ó, bárcsak eljönnél ma este, és ahogyan Ő másokat befogadott, úgy fogadna be téged is, mert azt mondja: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el".
Ismét kérlek benneteket, hogy legyen reményetek, mert az Istenhez van. Ha Krisztus előtt gyalázatos lenne az istentelenek befogadása, akkor kétségek között állhatnátok. De mivel ez az Ő koronájának egyik ékköve, amely megörvendezteti a szívét, és dicsőséget hoz Neki a megdicsőült szentek előtt a mennyben, bízzatok benne, hogy nem nehéz meggyőzni Őt! Krisztus éppúgy hajlandó üdvözíteni, mint ahogyan a legjobban vágyakozó bűnös is üdvözülni akar! Örömmel ad bőkezűségéből, bőkezűségéből osztogat a rászorulóknak! Reménykedjetek tehát. Krisztus nagylelkű jellemének bátorítania kell téged!
Reménykedjetek, mondom, még egyszer,
amiatt, amit Krisztus elszenvedett a kereszten. Lássátok Őt kimondhatatlan fájdalmak között haldokolni és
fájdalmak! Lásd, hogy kezei és lábai vérforrásokból fakadnak! Lásd, hogy testét leírhatatlan kínok gyötrik! Lelkét eközben az isteni harag kerekei alatt őrlődve és összezúzva a bűn miatt, amelyet értünk viselt! Az Ő egész Lénye a szenvedés tömege helyettünk! Miért ez a csodálatos és áldozatos tűrés? Bizonyára azért, hogy mindezt elviselve, mi megmeneküljünk, és soha ne ismerjük meg annak gyötrelmeit! Ó, amikor lelkem Krisztusra tekint, úgy tűnik, hogy semmi sem lehetetlen egy ilyen engesztelésnél! Nincs olyan bűn, amely túl fekete lenne ahhoz, hogy az a vér lemossa és megtisztítsa! Nem lehet, hogy a mennyek alatt létezhet olyan utálatos bűnös, hogy Krisztus vére ne tudna teljes engesztelést nyújtani minden bűnéért! Jöjjön hát! Jöjj hát - Jézus hangja hív téged! Jöjj, te bűnösök főnöke! Jöjj most, mielőtt még egy másik nap is felkelne! Jöjjetek, és Jézus sebeiben találjatok menedéket a viharos szélvihartól, amely hamarosan eljön, hogy a megtéretleneket a kárhozatba söpörje!
Mégis tovább kell mennünk, és csak egy pillanatra kell elidőznünk...
IV. A VIGASZTALÁS, AMELYET A SZÖVEG NYÚJT AZOKNAK, AKIK ISTEN KEGYELMÉBEN REMÉNYKEDNEK.
Azt mondja, hogy az Úr szeme rajtuk van. Van egy áldás számotokra. Senki másnak a szeme nem rajtatok van. Eljutottál Londonba, távol a szüleidtől és a barátaidtól, és most senki sem figyel rád. Eljöttél ebbe a nagy tabernákulumba, és sajnálattal tapasztalom, hogy még mindig vannak olyan tagjaink, akik nem törődnek az idegenekkel - nem törődnek a lelkekkel úgy, ahogy kellene -, és idejöttél, és senki sem szólt hozzád. Most pedig hadd olvassam fel a szöveget, és nem kell többet mondanom: " Az Úr szeme azokon van, akik félik Őt, azokon, akik az Ő irgalmában reménykednek". Isten lát téged, és nincs szükséged senki másra! Légy elégedett azzal, hogy Isten mindent tud rólad. Ott vagy fent a legfelső galérián, valahol hátul, ahol a szemem nem ér el téged - és aligha a hangom -, de "az Úr szeme azokon van, akik félik Őt, azokon, akik az Ő irgalmában reménykednek". És jegyezd meg, hogy ez a szem, amellett, hogy a megfigyelés szeme, a szánalom szeme is! Isten könyörül rajtad! Ő melletted áll - Isten vérző Fia -, és a te nyögéseidben Ő is nyög, és a te fájdalmadban Ő is részt vesz. Ő könyörül rajtad - igen, és segíteni fog neked -, és már most is szeret téged. A szem, amellyel rád néz, az Atya szeme, és amikor egy apa megtört szívű gyermekét látja, azt mondja magának: "Bármit el tudok viselni, csak ezt nem. Gyermekem könnyei legyőznek, úrrá lesznek rajtam. Nem tudom látni őt betegen, szomorúan és zokogva, anélkül, hogy ne sajnálnám őt".
Ó, némelyikőtöknek saját fia és lánya van! És amikor látjátok, hogy a beteg gyermeketek sír a fájdalomtól, minden pénzeteket elköltenétek, ha szereznétek egy orvost, aki meggyógyítaná. "Ahogyan az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr is azokat, akik félik Őt." "Ahogyan az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr is azokat, akik félik Őt." És ez mindazokat jelenti, akik az Ő kegyelmében reménykednek, mert ők, mint mondtam, a szövegben ugyanabba a kategóriába kerülnek, mint azok, akik félik Őt. Atyátok szeme rajtatok van, és Ő sajnálja a könnyeiteket, sóhajtásaitokat és kiáltásaitokat - Ő szeret benneteket, és meg akar áldani benneteket!
Most pedig valami hasonlót szeretnék mondani nektek, hívőknek, mint amit a ma reggeli istentiszteleten mondtam. Szeretném, ha ennek az egyháznak minden tagja jobban odafigyelne azokra, akik kezdenek Isten kegyelmében reménykedni. Vannak, akik igen. Nem sok hibát találhatok bennetek. Ti vagytok az én örömöm és koronám - és néha dicsekszem - remélem, nem rossz értelemben - sokak komolyságával ebben az Egyházban! De ne szégyelljem ezt, a dicsekvésemet, ahogyan azt néhányan tehetik, akik hidegek és nem törődnek az emberek lelkével. Tudjátok, hogy vannak körülöttetek elveszettek, elveszettek, akikről úgy tűnik, hogy nem törődtök velük, pedig Krisztus törvénye szerint ők a ti testvéreitek, a ti felebarátaitok? Milyen szomorú, szomorú történet az, amit mostanában minden nap látunk az újságokban - egy úriember elveszett, jutalmat ajánlottak fel, a rendőrség keresi - de ő elveszett! Egy kalapot találtak. Valamiféle nyomot adtak. De ő elveszett! Hogy megszakadhat a szülők szíve! Hogy érezhetik a barátok napról napra tehernek az életet, amíg nem tudják, mi lett vele! Elveszett! Elveszett! Á, de egy ember elvesztése ebben az életben, bár nagyon súlyos csapás, semmi a lélek elvesztéséhez képest! Ó, édesanyám, van egy gyermeked, aki elveszett. Ah, férj, a feleséged elveszett! Ah, feleség, a férjed elveszett! És te soha nem hirdettél érte? Soha nem kerested őt? Isten tudja, hol van! Soha nem fordultál Istenhez, és nem mondtad: "Keressétek és találjátok meg"? Soha nem vetted igénybe a Nagy Lélekkereső segítségét, aki azért jött a világra, hogy "megkeresse és megmentse az elveszettet"?
Nem törődtek azzal, hogy szolgáitok, szomszédaitok, férjétek, feleségeitek, gyermekeitek örökre elvesznek-e vagy sem? Akkor szégyellem magam miattatok! És az angyalok is szégyellik magukat! És Isten élő népe szégyenkezik miattatok! És maga Krisztus is szégyenkezhet miattatok, hogy nem törődtök azokkal, akiket szeretnetek kellene!
Bízom benne, hogy nálunk nem ez a helyzet, de mi nagyon is vágyunk arra, hogy az elveszettek megmeneküljenek. Jöjjetek hát, szeretném, ha felkeresnétek azokat, akik elkezdik keresni Krisztust! És ha ezt megtettétek, és megtaláltátok őket, akkor szeretném, ha megkeresnétek azokat, akik nem keresik Krisztust. Nem hiszem, hogy egy embernek is be kellene jönnie e négy fal közé, e galériára, vagy a területre, akit ne támadna meg valaki, az ő javára, mielőtt az egész gyülekezet szétszéledne! Bizonyára megtalálhatná a módját, hogy kedvesen és szeretettel - nem durván, de tiszteletteljesen - feltegyen néhány kérdést, hogy ha valamilyen módon sikerült egy kis benyomást tennem a lelkükre, akkor ezt személyes foglalkozással folytassa! Ha egy kicsit is bevertem Isten Igazságának szögét, akkor adjatok neki egy erős ütést, és üssétek mélyebbre - és Isten adja, hogy a Szentlélek úgy rögzítse a szöget, hogy az soha többé ne húzódjon ki!
Ó, hallgatóim, meg kell, hogy mentsünk titeket! Nem tudunk sokáig együtt maradni némelyikőtökkel, mert ti magatok sem fogtok sokáig együtt maradni, mert ti magatok sem fogtok sokáig együtt maradni! Az elmúlt hetekben meglehetősen megszabadultunk a halálesetek és távozásoktól, de ne higgyétek, hogy sokáig megszabadulunk tőlük! A természet rendes menete szerint, amint azt azok, akik az emberi élet átlagát kiszámítják, megmondják, egy ilyen nagy tömeg bizonyos hányadának - mintegy hatezernek vagy még többnek - hamarosan meg kell halnia. Nincs véletlen, hogy meghalunk-e vagy sem - meg kell halnunk. Ki lesz az? Ki áll majd az ő Istene elé? Kinek a fülébe fog szólni az arkangyal harsonája? Kinek szólal meg a gyászharang? Kire mondják majd: "Hamut a hamuhoz, port a porhoz"? Mivel nem tudjuk, kihez szól a hívás, legyen ez a parancs mindenki számára: "Gondoljátok meg utatokat, és készüljetek fel, hogy találkozzatok Istenetekkel". Ó, bárcsak még ma este felkészülnétek, és teljes szívvel keresnétek az Urat! És ez az ígéret: "Aki keres, az talál, aki kér, az kap, és aki zörget, annak megnyílik".