[gépi fordítás]
AZ Apostolok ezt mondták. Néha azt gondoltam, hogy Pál Lystrában mondott beszédét, amikor megtiltotta a tömegnek, hogy őt imádja, és azt mondta az embereknek, hogy ő is hasonló szenvedélyű ember, mint ők maguk, sok modern keresztény fülébe kell ismételni, mert a keresztény egyházban van egy olyan tendencia, hogy az apostolokat és más kiemelkedő szenteket az átlagemberek szintje fölé emeljük! Nem azt mondom, hogy imádjuk őket, hanem inkább tartsuk őket rendkívüli tiszteletben, minthogy utánzásra érdemes mintának tekintsük őket. Testvéreim, a mi Urunk Jézus Krisztus azt szeretné, ha tudnánk, hogy nincs olyan főpapunk, akit ne érintene meg a mi gyengeségeink érzése. Azt szeretné, ha biztosak lennénk abban, hogy Ő maga is mindenben olyan kísértésbe esett, mint mi. Ugyanilyen bizonyossággal szeretné, ha tudnánk, hogy a kiválasztott tizenkettő, az Ő seregének vezetői, akik tőle indultak el, hozzánk hasonló szenvedélyű emberek voltak. Nem szabad úgy tekintenünk rájuk, mintha megközelíthetetlen hősök, egyfajta isteni jellemek lennének, vagy mintha mentesek lennének a mi gyengeségeinktől és gondjainktól. Ők is olyanok voltak, mint mi vagyunk, és ha felülmúltak bennünket, azt egyedül az isteni erővel tették, olyan erővel, amelyet mi is megkaphatunk - a Kegyelem által, amely számunkra ugyanolyan szabad, mint nekik volt. Ha itt lennének, még mindig a hitetlenséggel küzdenének, és hitetlenségük tudatában újra azt mondanák: "Uram , növeld meg hitünket".
Az apostolok mondták ezt, és az apostolok mondták ezt Jézusnak. Az Erőshöz mentek erőért! Hiába mondták volna egymásnak. Hiába keresték volna az egész világot, hogy találjanak valami jeles szentet, akihez a kérést intézhetik! Olyanok lettek volna, mint azok a bolond szüzek, akik azt mondták volna a bölcseknek: "Adjatok nekünk a ti olajotokból!" És ugyanazt a választ kapták volna: "Ne így, nehogy ne legyen elég nektek és nekünk is!". A szüzek elmentek azokhoz, akik eladtak és vásároltak maguknak. Az apostolok Krisztushoz, a Törvényhozóhoz, hitük Szerzőjéhez és Befejezőjéhez mentek, és amikor szívüket hozzá emelték az imában: "Uram, növeld meg hitünket!", hamarosan kényelmes választ kaptak, és erősek lettek a hitben, dicsőséget adva Istennek!
Ezúttal öt-hat megfigyelésre lesz szükségem a hitről, mint növekvő dologról. Az első megfigyelés a következő.
I. A SZÖVEG EGY KICSIT MEGVILÁGÍTJA, HOGY MI A HIT.
Ez nem egy teljesen sötét téma, de mégis olyan téma, amelyről sok vita alakult ki. Talán tudjátok, hogy a reformáció első hullámában a legtöbb istenhívő azt állította, hogy az üdvözítő hit teljes bizonyosságot jelent, vagy legalábbis azt, hogy az üdvösség és a Krisztusban való személyes érdekeltség teljes bizonyossága az üdvözítő hit lényegéhez tartozik - és ezt nagyon sok istenhívő fenntartotta, és sok keresztény még mindig fenntartja -, hogy a személyesen való részesedés az üdvözítő hit.
Mi úgy gondoljuk, hogy ez tévedés. A teljes bizonyosságot minden áron felül értékeljük. Minden földi értéket meghaladó drágakőnek tartjuk, de úgy gondoljuk, hogy a nyáj néhány gyenge tagja számára nyomasztó Tanítás azt állítani, hogy a teljes bizonyosság szükséges az üdvösséghez! Úgy gondoljuk, hogy szükséges a mély örömhöz, szükséges az épüléshez, szükséges a hasznossághoz - de az üdvösséghez szükségesnek nem hisszük! Hisszük, hogy ezrek vannak az Örökkévalóság Szikláján, akik néha attól félnek, hogy nincsenek ott - és tízezrek, akik a mennybe fognak jutni, akiknek a hite soha nem jutott túl a Krisztusra való egyszerű bizalmon - amit mi az üdvözítő hit lényegének tartunk.
Az a meggyőződés, hogy Krisztus meghalt értem, a hit gyakorlása után következik, és a hit következménye. Ez a hit teljes virágzása, de nem feltétlenül a Krisztusba vetett hit lényege. Néhányan azok közül, akik azt tanítják, hogy hinni, hogy Krisztus meghalt értem, hit, ugyanakkor azt tanítják, hogy Krisztus mindenkiért meghalt! Nos, rögtön szemet szúr, hogy ez a fajta hit, amit ők tanítanak, nem más, mint egy nagyon egyszerű közhelynek a hite, mert ha Ő mindenkiért meghalt, akkor értem is meg kellett halnia - és az, hogy én elhiszem, hogy Ő meghalt értem, az, amennyire én látom, egy egyszerű értelmi művelet lehet - amelynek semmi köze a szívhez - és bizonyára nem igényli a Szentlélek segítségét, mert bárki elhiheti, hogy mivel Krisztus mindenkiért meghalt, értem is meghalt! Az ilyen jellegű hit nagyon egyszerű dolog, és bár minden kereszténynek azt is fel kell fognia, hogy Krisztus végül is meghalt érte, mégis, ha ezzel kezdjük, akkor rosszul kezdjük, ésaz Isten választottai hitének gyakorlása helyett elbizakodottságba eshetünk!
Mi tehát az üdvözítő hit lényege? Ez a Krisztusba vetett bizalom - a Krisztusra való ráhagyatkozás, a ráhagyatkozás. Az a hit, hogy Jézus Krisztus a világ kijelölt Megváltója. Hogy Ő a bűnért való engesztelés is. De ennél többről van szó - ez a Krisztus megváltó munkájában való bizalom. Hogy Krisztus konkrétan meghalt-e érted vagy sem, azt majd idővel megtudod, de a hit azt jelenti, hogy üres kézzel jössz, és elfogadod Krisztus teljességét. Meztelenül jönni, és az Ő igazságosságát dicsőséges ruhádnak elfogadni. Elmenni hitványan a Forráshoz, amelyet Ő vérrel töltött meg, hogy abban megmosakodj - valójában lemondani minden önbizalomról, és teljes bizalmadat az Úr Jézus Krisztusra helyezni. Akinek ez megvan, az üdvözül - bármi mással nem rendelkezik, az üdvözül! És sem a halál, sem a pokol nem pusztítja el soha azt az embert, aki egyszerű, őszinte bizalommal arra támaszkodik, amit Krisztus tett a bűnösök üdvösségéért. Ha Krisztusra támaszkodsz, hogy ő legyen számodra a Minden a Mindenben, és ha azt mondod: "Semmi mást nem ismerek, csak Jézust - amit Ő tett, az az én minden nyugalmam és minden örömöm", akkor Isten ígérete van rá: "Aki hisz Őbenne, annak örök élete van". És neked megvan, és te ezért soha nem veszel el!
Ez tehát az üdvözítő hit, és ez a lelke, lényege és szubsztanciája! Ez önmagában nem teljes bizonyosság, de a teljes bizonyosság ebből nő ki. A Helvetikus Hitvallásban a hitről azt mondják, hogy "a Krisztusba vetett legmeggyőzőbb bizalom" - még egy kis tévedés! A Krisztusba vetett leghatározottabb bizalom hit, és erős hit - de lehet hit ott is, ahol nincs "leghatározottabb bizalom", bár ez nagyon értékes bizonyíték lehet. A hit azonban néha keveredhet hitetlenséggel. De ahol az Úr Jézus Krisztusra való bármilyen mértékű bizalom van, ott az igazi hit bizonyítéka, bár ez a bizalom nem biztos, hogy boldog, kényelmes, örömteli meggyőződés a saját személyes üdvösségünkről. Mégis ez hit, üdvözítő hit, és meg fogja menteni annak a lelkét, aki rendelkezik vele! Ez legyen az első megállapítás.
II. Másodszor, a HIT, bárhol is legyen, képes a növekedésre.
Az apostolok azt mondták: "Uram, növeld a hitünket". A hit Isten ajándéka, és fokozatosan kapjuk meg. A hit nem mindig azonos fokú, még az újjászületéskor sem. Nem minden gyermek egyformán erős, amikor a világra születik. Nem minden hit egyformán erős az elején. Néha azok, akik az elején elsők, utóbb utolsók lesznek - és néha azok, akik az elején utolsók, felülmúlják a többieket! Isten nem mindannyiunkat ajándékoz meg egyforma hitbeli adottságokkal, amikor elkezdjük. Néhányan közülünk nagyon gyengék, sok gonddal küszködnek, és nagyon nehezen tudnak megragadni még Isten legkisebb ígéretén is. De a hit mindnyájunknak ugyanolyan természetű - bár nem mindnyájunknak ugyanolyan mennyiségű és mértékű -, de mindnyájunknak ugyanolyan minőségű. A gyémánt az gyémánt, bár nem nagyobb, mint egy borsó vagy egy gombostű hegye - pontosan ugyanolyan jellegű, mint a Koh-I-Noor, bár nem olyan nagy. Így van ez a hittel is. A hit, amely olyan kicsi, mint egy mustármag, éppúgy Isten választottainak hite, mintha olyan nagy lenne, mint egy hegy! Ez még mindig élő hit. Ugyanaz, bár kisebb mennyiségben. Nem mindig ugyanolyan mennyiségű, amikor megkapjuk, de miután megkaptuk, növekszik.
Ezt maguknak az apostoloknak a későbbi élete is bizonyítja. Vegyük például Simon Pétert. Valamikor szegény Simon, valóban - mennyire sajnálatra méltó volt! Leült, hogy a főpap palotájában a tűz mellett melegítse a kezét, és ahogy ott ült, egy szemtelen szolgalány így szólt hozzá: "Te is vele voltál". És Péter hite olyan gyenge volt, hogy valójában megtagadta a Mesterét! De nem sok héttel ezután a Szentlélek leszállt Simon Péterre, és most ugyanaz az ember, aki elpirult a félelemtől a kacér cselédlány előtt, ezrek előtt áll ki Jeruzsálem utcáin, és a legnagyobb bátorsággal adja ki magát a megfeszített Krisztus evangéliumáért! Simon Péterben most már nincs félelem, sem reszketés, sem hitetlenség, mert eljött a pünkösd, és a Szentlélek által erőssé és bátorrá lett! Milyen csodálatosan megváltozott! Szinte azt hihetnénk, hogy nem egy, hanem két Simon Péter van, olyan csodálatosan megnőtt a hitben és a bátorságban!
Továbbá, hogy a hit növekszik, nagyon világos abból a tényből, hogy több ezer olyan ember volt és van, akik nyilvánvalóan nagyobb hittel rendelkeztek, mint te vagy én valaha is, és mégis azt tapasztalták, hogy a hitük nem volt mindig erős.Nézd meg a mártírokat - hogyan mentek a halálba, énekelve himnuszokat énekelve az úton. Hányan győzedelmeskedtek közülük az amfiteátrumban, amikor vadállatok tépték őket darabokra! Hogyan vetették őket nyirkos, bűzös tömlöcökbe, ahol addig feküdtek, amíg a penész rájuk nem nőtt, és ott hagyták őket éhen halni - és mégis hogyan haltak meg ott, örömmel a szívükben és énekkel az ajkukon! Azok a hit férfijai és asszonyai voltak, akiknek a cipőfűzőjét te és én nem vagyunk méltók arra, hogy kioldjuk - ők sokkal, de sokkal nagyobbak voltak nálunk! És mégis, ha bármelyikükkel is beszéltél volna, azt mondták volna, hogy ők sem voltak jobbak, mint mi, amikor elkezdték, de Isten az Ő Kegyelméből táplálta és ápolta hitüket, amíg azzá vált, amivé lett. Tudjátok, mi ez a hitben való növekedés? Soha nem leszünk ápoló atyák és anyák egyetlen Testvérünknek és Nővérünknek vagy hallgatóinknak sem, amíg nem lesz meg ez a növekedés a hitben. Áldom Istent, hogy sokakat láttam közületek növekedni a hitben - és őszinte imám az, hogy mindannyian növekedjetek a reménység teljes bizonyosságára mindvégig, hogy azt mondhassam mindannyiótokról: "Hitetek nagymértékben növekszik, és szeretetetek minden szentek iránt". Igen, Testvéreim és Nővéreim, a hit növekedését látjuk másokban, egészen olyan tisztán, mint ahogyan valaha is láttuk a bokrokat és a növényeket növekedni a mezőn!
Sőt, azt hiszem, önök és én is tudatában vagyunk annak, hogy a saját hitünk növekedett. Tudom, hogy az enyém igen. Tudom, hogy néha gyengébb, mert lehet, hogy visszafelé növekszünk. Mégis, az évek múlását figyelembe véve, tudatában vagyok annak, hogy a hitem erősebb, mint volt.
Elmondom nektek, hogyan növekszik a hit. Néha intenzitásban növekszik. Ugyanazokat a dolgokat hiszed, de egyre szilárdabban hiszel bennük. Egy gyermeknek gyöngy van a kezében. Igen, de mostanra a gyermek férfivá nőtt, és ugyanaz a gyöngy van nála, de mennyire másképp tartja! Amikor kisgyermekként a kezében tartotta a gyöngyöt, akkor talán el is vehetted volna tőle. De most, hogy férfi lett, nézd meg, hogy megduplázza az öklét, és megragadja a kincset! Így van ez azzal az emberrel, aki növekszik a hitben. Annyira megragadja Isten örökkévaló Igazságait, hogy nem tudod elvenni tőle! Megtanult szilárdan megállni. Nem sodorja őt a tanítás minden szele. Lelke kormányát pontosan a kikötőhöz rögzíti, ahová kikötött - hadd fújjon a szél, hadd üvöltsön és jajgasson a vihar, ahogy akar!
A hit nemcsak intenzitásban, hanem terjedelemben is növekszik, így többet hiszel, mint korábban. Eleinte csak néhány nagy Igazságot hiszünk, aztán a tudás segítségünkre siet, és Isten három-négy nagy, fenséges Igazsága helyett tízet tanulunk meg - és ahogy tovább haladunk, százat is! Néha azonban szomorúan valljuk be, hogy miközben hitünk egyre nagyobb mértékben növekszik, intenzitásában is csökken, ami nagyon szegényes nyereség. De ha többet hiszünk, és mindent ugyanolyan intenzitással hiszünk, mint kezdetben, akkor a hitünk valóban növekszik, és a legegészségesebb és legboldogabb módon haladunk előre!
A hit valóban növekszik - tudjuk, hogy növekszik - ebben a két tekintetben, mert néhányan közülünk tudatában vagyunk a növekedésnek önmagunkban. Szeretteim, nagyon furcsa lenne, ha a hit nem növekedne. Nagy csoda volt, amikor Józsué megállította a napot, mert aznap a nap volt az egyetlen dolog a világon, ami megállt! Minden más mozgott. Isten törvényének része, hogy minden csillagnak forognia kell - hogy semmi sem lehet mozdulatlan. Még maga a nagy Nap is forog, és folyamatosan halad a maga hatalmas útján. Aznap a Nap volt az egyetlen dolog, ami mozdulatlanul állt, és ezért ez valóban egy csoda volt! Nos, ha a hit nem növekedne, akkor ez lenne az egyetlen dolog a keresztény emberben, ami megállt és nem növekedett - mert minden más az egész emberben biztosan növekszik.
Nem tanít-e minket erre Krisztus ismét azzal, hogy először a szikéről, aztán a fülről, majd a teljes kukoricáról beszél a fülben? Egy másik alkalommal azt mondják nekünk, hogy gyermekek vagyunk, és úgy gondolkodunk, mint a gyermekek, és úgy beszélünk, mint a gyermekek - de amikor majd férfivá válunk, elvetjük a gyermeki dolgokat. Más helyeken a kisgyermekekről, aztán a gyermekekről, aztán a fiatalemberekről, majd az atyákról mondanak valamit. Nem idézem az összes példát - túl sok van belőlük -, ahol mind metaforával, mind pedig egyszerű beszéddel azt tanítja Isten Igéje, hogy az egész keresztény növekszik, és ezért a hitének, amely olyan, mint a jobb karja, bizonyára szintén növekednie kell!
A hit tehát a növekedés kérdése. És harmadszor...
III. A HIT NÖVEKEDÉSE NAGYON KÍVÁNATOS. Az elején azt mondtam, hogy a legcsekélyebb hit is üdvözítő, de aztán nem kívánatos, hogy csak a legcsekélyebb hitünk legyen. Rendkívül kívánatos, hogy a lehető legnagyobb hitre tegyünk szert!
A hitben való növekedés kívánatos, és ez mindenekelőtt azért van így, mert a hitetlenség nagyon nagy bűn, és ahol kevés a hit, ott nyilvánvalóan ott lappang a hitetlenség és következésképpen a bűn - és egyetlen igaz keresztény sem szeretne könnyűnek lenni, miközben naponta bűnt követ el. Nem lehetséges, hogy gyengék legyünk a hitben anélkül, hogy vétkeznénk. A gyenge hit áldást hozhat számunkra, de a hitbeli gyengeség rossz - és a hitbeli gyengeségnek engedni, és nem küzdeni ki belőle, csak a bűnök szándékos növelését jelentené!
Testvéreim, nem hiszem, hogy valaha is helyesen becsüljük meg, milyen keserű és gonosz dolog a hitetlenségünk. Tényleg kérdés, hogy van-e még olyan bűn, amely ilyen közvetlenül támadja Isten Igazságát, mint ez! Kérdés, hogy van-e ennél gyalázatosabb bűn számunkra, vagy gyalázatosabb Isten számára. Testvérek, naponta a legmagasabb hitre kellene törekednünk, hogy kiűzhessük a hitetlenséget - és így megszabaduljunk az állandó bűntől!
A hitben való növekedés a megszentelődésünkhöz is szükséges. A hit az, ami a bűnt visszatartja, és ami minden isteni kegyelmünket növeli. Ha a hit nem erőteljes, nem várhatjuk el, hogy a tökéletesség felé haladjunk. A megszentelődés mindennapos és szüntelen dolog. A Szentlélek folytatja gondolatainkban és szívünkben, de a drága vérbe vetett hit az a nagyszerű eszköz, amelyet Ő ehhez a megszentelődéshez használ.
A bűnt a Bárány vére által győzzük le, amelyet nap mint nap a hit izsópja által alkalmazunk magunkra. Testvérek és nővérek, ha elhanyagoljátok hiteteket, hamarosan meg fogjátok tapasztalni, hogy bármennyire is küzdötök, hogy más kegyelmekben előrehaladjatok, küzdelmetek hiábavaló lesz. Hit, hit, hit - ez a tartály, és ha ez nincs jól feltöltve, a csövek hamarosan kiszáradnak!
Ismétlem, a hitben való növekedés szükséges a vigasztalásunkhoz. Kishitű a mennybe megy, de a lába fáj az úton. Hegets az Országba, de olyan, mint egy lyukas hajó, amely a fedélzetre dobta értékes rakományát, és csak éppen hogy sikerül a kikötőbe jutnia - majdnem megfeneklik a kikötő torkolatánál. Kishitű megbotlik egy szalmaszálban, de Nagyhitű nagyon tele van vigasztalással. Elméje tele van a múltbeli kegyelmek hálás emlékeivel, és szemei ragyognak a még eljövendő kegyelmek kedves várakozásától - és így Nagy-Hit mennyországot teremt magának itt lent - és a Dicsőség énekei felé tart, néhányat elpróbálva közülük az úton! Adj nekem erős hitet Istenben, és nem kell mást kérnem, mert az erős hit a szegénységet gazdagsággá, a gyengeséget erősséggé, a mélységes bánatot tartós örömökké, a szörnyű nehézségeket pedig csodálatos diadalokká változtatja! Több hitet, és bőséges vigasztalásban lesz részed. Mindig ünnepnapok és ünnepi éjszakák - egész évben boldog karácsonya van annak a léleknek, amelyik megingathatatlanul hisz az áldott Isten ígéreteiben!
Az erős hit is nagyon szükséges a hasznosságunkhoz. Ha félénken megyünk a munkánkhoz, alig ismerve saját érdekeinket Krisztusban, akkor lehet, hogy áldásunk lesz, de nem valószínű, hogy nagy áldás. De ha tudjuk, hogy kinek hittünk, és megízleltük és kezünkbe vettük, hogy Isten jó Igéje bizonyosan a miénk, akkor amit mondunk, az Kegyelemmel és erővel fog jönni - és a Szentlélek változó kenete alatt nagyobb a valószínűsége a sikerünknek, ha hittel dolgozunk, mint ha kétkedéssel! Valóban, a hit az, amiért az áldás jön! Megkérdőjelezem, hogy a hitetlenül való prédikálásunknak sok haszna van-e, de ha abban a hitben prédikálunk, hogy a lelkek üdvözülnek, akkor üdvözülnek! Ha Isten ígéretében bízva prédikálunk, hogy az Ő Igéje nem tér vissza hozzá üresen, akkor nem tér vissza üresen, hanem lesz gyümölcs a vetésnek a mi hűséges Istenünk bizonyossága szerint!
Testvéreim és nővéreim, most nem tudok hosszan beszélni hozzátok egy ilyen fontos témáról, de rátok bízom, biztosítva benneteket, hogy nem gondolhattok rá túl sokat. Mindenekelőtt az a kívánatos, hogy hitetek rendkívüli módon növekedjen. Keressétek, kérlek benneteket, és az Úr adja meg nektek az Ő kegyelmének teljessége szerint. De most gondolkodjunk el azon az örömteli igazságon, hogy...
IV. A HITBEN VALÓ NÖVEKEDÉS ELÉRHETŐ.
Az apostolok nem kérték volna, nem kérhették volna, ha nem lehetett volna kapni! Ők kérték, ők megkapták, és ezért te és én is kérhetjük és megkaphatjuk. Ők arra buzdítanak minket, hogy szerezzük meg - legalábbis gyakorlatilag ezt teszik a példájukkal -, ezért mi is megkaphatjuk. Mindig szomorú dolog és nagyon lehangoló a keresztény növekedés szempontjából, amikor az ember lelki szemei előtt úgy képzeli el a nagy és kiváló szenteket, mint akik messze fölötte állnak mindannak, amilyenek valaha is lehetnének. Testvéreim, hadd kérlek benneteket, amikor egy olyan ember életét olvassátok, mint Dr. Payson, ne azt mondjátok: "Ő egy ilyen lelki ember! Én soha nem leszek olyan, mint ő!" Isten kegyelméből olyanok lesztek, mint ő!" Amikor Whitfield, a keresztény szolgálatba belépni készülő fiatalember életét nézitek, ne mondja a Gonosz Lélek: "Te nem lehetsz olyan odaadó és olyan szeráfiasan komoly, mint ő volt." A Gonosz Lélek azt mondja: "Te nem lehetsz olyan odaadó és olyan szeráfiasan komoly, mint ő volt." Miért nem? Ahol Whitfield elmaradt a tökéletességtől, ott te is elmaradsz vele együtt, és valóban elmaradsz, de miért ne lehetnél olyan, mint ő? Ugyanaz a Mester, aki őt teremtette, téged is a kerékre ültetett. Ugyanaz a Lélek, aki őt buzgón és hűségesen megtartotta, megígérte, hogy benned is lakozik! Miért ne lehetne ugyanazokat az eredményeket elérni? Tudom, hogy néha felnézel azokra, akik nálad fejlettebbek az isteni életben. Ti, akik nemrég csatlakoztatok a keresztény egyházhoz, irigylitek őket - nem gondoljátok, hogy valaha is elérhetitek az ő színvonalukat. Ó, Szeretteim, legyen imátok, hogy elérjétek az Egyház legjobbjait, hogy ha az Úr akarata úgy kívánja, úgy érezhessétek, hogy kevesebbek vagytok náluk, mint ők, és mégis a valóságban sokkal teljesebbek vagytok Isten Kegyelmében, szeretetében és minden jóban, mint bármelyikük! Törekedjetek, testvéreim és nővéreim - ne essetek kétségbe, hanem Isten dicsőségére törekedjetek arra, hogy bebizonyítsátok ennek az elvetemült világnak, hogy a kereszténység nem vesztette el erejét - hogy még mindig lehetséges számunkra, hogy olyan egyszerű gondolkodásúak és olyan hősiesek legyünk, mint az apostolok voltak. Törekedjetek arra, amit ők elértek! Kérjétek a hit növekedését, ahogyan ők kérték - és ha megkapjátok, ne elégedjetek meg még ezzel sem, és ne gondoljátok, hogy semmiképpen sem lehettek olyan hittel teli, mint ők voltak!
Tudom, hogy az ellenség azt fogja mondani nektek, hogy olyan helyzetbe kerültetek, ahol nem lehettek ennyire tele az Isteni Kegyelemmel. Mondjátok meg az ellenségnek, hogy kezdettől fogva hazug! Lehet, hogy olyan helyzetbe kerültök, ahol nem lehettek széleskörűen hasznosak. Lehet, hogy olyan helyzetben vagy, ahol nem hívnak és nem is várják el tőled, hogy sok olyan munkát végezz, amit mások végeznek. De a köröket nem a nagyságuk, hanem a kerekségük miatt csodálják és dicsérik! Tehát nem a köröd nagysága szerint fogsz megbecsülést kapni Istentől, hanem aszerint, hogy milyen teljességgel töltöd ki azt, úgy cselekedve, ahogyan az Úrnak, aki az Ő akarata szerint és az Ő kegyelme által követel tőled. Egy óvónő, akinek két-három gyermek gondozása van a kezében, aki Krisztus szeretetének édes történetét tanítja nekik, és igyekszik szívüket Jézushoz vezetni, talán hűségesebb, mint én, akinek egy nagy gyülekezet folyamatosan hallgat engem. Ő elvégezheti minden munkáját - nekem nehéz lesz az enyémet elvégezni. Te, akinek van egy kis boltja és sok munkája, hogy mindkét végét megélje - és akinek nagy családját Isten félelmében kell nevelnie -, talán több tiszteletet kaphatsz végül a Mestertől, mint sok ember, akinek a nevét a világ előtt lobogtatják!
Nem az számít, hogy hol vagy, hanem az, hogy mi vagy. És nem az, hogy milyennek látnak, hanem az, hogy hogyan élsz Isten előtt. Ez az, ami számít! Ó, kedves Barátaim, lehetséges, hogy azon a területen, ahol vagytok, ugyanúgy kitűnjetek a hitben, mint Pál, amikor Athénban prédikált! Vagy Péter, amikor Jeruzsálem közepén állt a parthusok, médek és elámiak előtt! Semmi se tántorítson el benneteket. Higgyétek el, hogy nem tanítanának meg imádkozni: "Uram, növeld meg a hitünket", ha Isten nem válaszolna az imára - és hogy Ő válaszolni fog rá, és megadja nektek a legnagyobb hitet, ami valaha volt embernek - még nektek is, hogy a betegágyon vagy a szegénység közepette a hitnek olyan jeles példája lehessetek, mint a legismertebb hívő, aki valaha is ékesítette az Egyház évkönyvét. De hogy folytassuk - mivel a hitben való növekedés elérhető -, a következő helyen...
I. VAN MEGFELELŐ ESZKÖZ A MEGSZERZÉSÉHEZ.
Ha tanácsot adhatnék nektek, az első eszköz, amit a hit növekedéséhez javasolnék, az lenne, amit az apostolok is alkalmaztak, nevezetesen az imádság. Azt mondták: "Uram, növeld a hitünket". Imádkozzatok sokat, hogy hitetek növekedjen. Ó, attól tartok, hogy ebben a pajkos korban, amelyben ezernyi gonddal vagyunk elfoglalva, túlságosan is hiányosak vagyunk az Irgalmasszéknél, és ez a magyarázata annak, hogy olyan sok a felszínes vallás közöttünk. Ha megtanulnátok hinni Isten ígéreteiben, menjetek az ígéretekkel Istenhez, és nézzétek meg őket az Ő orcájának fényében! Ünnepélyes komolysággal hivatkozz rájuk, és ne tétovázz az Irgalmasszék előtt, amíg nem lesz kényelmes bizonyosságod arról, hogy Isten az lesz számodra, amit mondott. Legyen több imánk, és több lesz a hit!
Mellette keresse meg a Word more-t. Minél jobban ismerjük Isten ihletett könyvét, annál valószínűbb, hogy hinni fogunk benne. Ha el akarok hinni egy aktuális történetet, akkor úgy erősítem meg leginkább a hitemet az igazságtartalmában, ha állandóan ismételgetni hallom. Ha elkezdek vizsgálni egy Tant, és látom, hogy a Tan világos, akkor nem tehetek róla, hogy ne higgyek benne. Most pedig jöjjön Isten Igéje, tiszta és hamisítatlanul, és ahogy olvasod, az lesz a saját tanúja. A dicsőség, amely "minden egyes szent lapot felragyog, fenséges, mint a nap", fel fog villanni a szemed előtt, és akkor csodálkozni fogsz, hogy valaha is kételkedhettél benne. És hadd mondjam el nektek, hogy sok olyan ígéret, amely felett korábban átsiklottatok, vagy úgy gondoltátok, hogy alig érdemel figyelmet, ragyogni fog, és gyönyörködtetni fogja a szemeteket és elragadtatni a szellemeteket! Ó, mennyire halott az Isten Igéje egyik pillanatban ahhoz képest, ami egy másikban! A Szentlélek segítsége nélkül a sötétben olvasod, és olyan lesz számodra, mint Krisztus a megújulatlan világ szemében - "forma és külsőség nélkül". De egy másik alkalommal, amikor Isten beragyogja, úgy fogod találni, hogy lelked számára csontvelő és kövérség lesz, és csodálkozni fogsz, hogy valaha is felálltál az olvasásából, annyira elragadó lesz a lelked számára!
Keresse a szót sokat! Keressétek az evangélium tényeit és tanításait. Manapság nagyon kevés teológiai értekezést adnak ki. Nem olvasnak teológiát. Nem érdekel titeket! Tudom, hogy mit olvastok - háromkötetes regényeket és különösen vallásos meséket a magazinokban! Bárcsak megszabadulnánk ezektől a vallásos meséktől! Sokkal jobban szeretem a vallástalan meséket, mert amikor egyenesen vallástalanok, akkor az emberek nem olvassák el a szemetet - de amikor ezeket a meséket egy kis istenfélelemmel fűszerezik, akkor lemerülnek velük, és a fejüket betömik az ostoba ostobaságokkal, amiket olvasnak! És ahelyett, hogy jobbá válnának attól, amit olvasnak, inkább rosszabbá válnak. Bárcsak leülnétek, és tanulmányoznátok néhányat a régi jó dolgokból, amelyeket a nagyanyáitok olvastak. Néhányan azok közül az öregek közül leültek, és miután felvették a szemüvegüket, elolvastak néhány értekezést az evangélium tanításairól. Azok voltak azok a nagy öregasszonyok, akik, amikor a lelkész nem volt egészséges, hamarosan tudatták vele, hogy ők nem akarnak ilyen vénasszonyos meséket hallani, hanem csak a jó evangéliumi igazságot! És a férjeik is ilyenek voltak - ők maguk is olvastak és kutattak. Manapság azt hiszem, hogy ha valakinek csak a nyelvén van valami, akkor nagyon is azt prédikálhat, amit akar. Hallgatóink százai vannak, akik ma egy kálvinista vagy akár egy hiperkálvinista után mennének, holnap pedig egy arminiánust hallgatnának - és az egész jó lenne a díszítés miatt, és mert a tálon mindenütt kis ágacskák és virágok vannak! Isten szabadítson meg minket az ilyen vallástól, mint ez, és adja meg nekünk, hogy megismerjük Isten Igazságát, azt kutatva! Tegyétek, kedves Barátaim, kutassátok fel az Igazságot Isten Igéjében. Törekedjetek arra, hogy szilárdan megragadjátok és mélyen megismerjétek. Jól tenné a keresztények fele Angliában, ha megtanulnák a Gyülekezet katekizmusát. Egy világnyi ismeretre jutnának még ebből a kompendiumból is, de az Igazságnak az Ige által való megszerzése még hasznosabb eszköz hitünk növelésére!
Hadd mondjam el még egyszer, hogy a hitet nagyon gyakran a szentekkel való közösség segíti a növekedésben. A fiatalabbaknak gyakran segít, ha beszélgetnek az érettebbekkel és a keresztény életben előrehaladottakkal. Igen, a megpróbáltak és szenvedők betegágya gyakran olyan iskola, amelyben a fiatal tanítványok leckéket tanulhatnak a hitben! Itt olyan gyöngyökkel és drágakövekkel gazdagodhattok, amelyeket más piacon nem lehet megvenni. És a szenvedő szentek - férfiak és nők, akik megjárták a kohót, és rajtuk van a tűz szaga, akik olyanok lettek, mint a hétszeresen megtisztított ezüst, akik tanúságot tehetnek a szegénység napjaiban nyújtott segítségről és a fájdalmas testi és lelki gyötrelmek időszakaiban mélyen megtartó Kegyelemről - ők nagyban gazdagíthatnak, és amit ők adnak, az által a hitetek növekedni fog!
És kétségtelenül a hitetek is növekedni fog, amikor Isten úgy bánik veletek, ahogyan velük bánt, mert végül is mások tapasztalata feleannyira sem értékes számunkra, mint a sajátunk. Amikor úgy érezzük, hogy szorult helyzetben vagyunk, amikor elkezdünk átmenni a tűzön, akkor repülünk az Örökkévaló Istenhez, és örvendezünk, hogy "alatta vannak az örökkévaló karok". Kérjük a nyomorúság megszentelt használatát! Imádkozzatok a jólét megszentelt használatáért is, és így minden gondviselés által növekedni fog a hitetek.
Ne feledjük azonban, hogy a hitben való növekedés egyetlen igazi módja a Szentlélek ereje. Amint e beszéd elején említettem, Péter hitben való növekedése pünkösdkor következett be nála. És ugyanez történt a tizenkettek közül a többiekkel is - új emberekké váltak, mert a Lélek ereje rajtuk nyugodott. Szeretteim, ha többet kapunk Isten Lelkének erejéből, ha jobban gyakoroljuk bennünk az Ő erejét, akkor a hitünk növekedni fog!
A hit tehát egy növekvő dolog. Arra kell vágynunk, hogy növekedjen. Tud növekedni, és elmondtam nektek néhány eszközt, amelyekkel növekedhet. És most két-három perc múlva...
VI. HOGYAN AKADÁLYOZHATOD A NÖVEKEDÉSÉT.
Azt mondom, hogy csak két-három perc, bár ez egy nagyon nagy téma. Nagyon könnyen akadályozhatjátok a hitben való növekedést. Megteheted, ha elhanyagolod a hitet, ha hagyod, hogy a Bibliád porosodjon, ha elhagysz egy építő szolgálatot, ha megveted a Szentlelket. Megteheted ezt azzal, hogy nem gyakorolod azt, amid már van. Nem veszíthetitek el a hiteteket, ha az igaz hit, de elveszíthetitek annak összehasonlító erejét, ha világi gondolkodással, ha átadjátok magatokat a kapzsiságnak, ha elhagyjátok az egybegyűlést, ahogyan egyesek szokták - ha bűnbe estek, ha a testtel babráltok, ha a hiúságnak hódoltok - ha bármi olyannal, ami megszomorítja a Szentlelket! Azzal is gyengíthetitek a hiteteket, ha távol laktok a naptól. Aki hó és jég földjén lakik, hamarosan kihűl, és így lehet ez velünk is, ha távol élünk Istentől és az igazságosság Napjától. Ahogy a hústól való tartózkodással az ember hamarosan elgyengülhet, úgy a lelki tápláléktól és a lélek táplálásától való tartózkodással hitünk is hamarosan el fog romlani. Ahogy a hosszú szárazság miatt a kert virágai hamar elhervadnak, úgy ha az Isteni hatás szárazságában élünk, nagyon hamar elkezd elszáradni a hitünk. Ha azonban közel élsz Istenhez, és egyszerűen csak felnézel rá mindenért, a hited addig növekszik, amíg el nem éri a hit teljes bizonyosságát, és Ábrahámhoz hasonlóan "erős leszel a hitben, dicsőséget adva Istennek". És itt azzal zárom, hogy életünk egyik határozott törekvése legyen, hogy üdvözülve...
VII. A KEGYELEM ELÉRHETŐ LEGMAGASABB FOKÁRA TÖREKEDJÜNK.
Hallottam egy jó asszonyról - egy özvegyasszonyról -, aki egyszer nagy bajban volt, amikor a lelkipásztora meglátogatta, de egy második látogatáskor nagyon boldognak találta. "Mi történt?" - kérdezte a lelkipásztor. "Mitől lettél ilyen vidám?" Azt mondta: "Olvastam azt a drága igét: "A te Teremtőd a te férjed". "Hogyan vigasztalt ez meg téged?" - kérdezte. "Miért - válaszolta -, amikor a férjem még élt, mindig az ő jövedelmének megfelelően éltem. De most, hogy a Teremtőm a férjem, megpróbálok az Ő jövedelméhez mérten élni, és ó, micsoda feladat áll előttem, ha Isten jövedelméhez mérten akarok élni, amelynek nincsenek határai és korlátai, és nem ismer olyan dolgot, mint a kimerülés! Ha az Ő jövedelmének legteljesebb mértékéig meríthetek belőle, milyen gazdagon élhetek!"
Nos, akkor most fogadjuk el a jó asszony politikáját, és igyekezzünk áldott Férjünk, az Úr Jézus Krisztus jövedelme szerint élni! Akkor hitünk rendkívüli mértékben növekedni fog, és szeretetünk és minden isteni kegyelmünk!
Attól tartok, vannak itt olyanok, akiknek nincs hitük, akik soha nem bíztak Krisztusban. Akkor, kedves barátaim, ünnepélyes kötelességünk emlékeztetni titeket, mielőtt leülnénk, hogy hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni. Önök eljöttek ide ma este, és én örülök, hogy eljöttek - és néhányan közületek gyakran eljönnek -, és én örülök ennek. Önök becsületesek, józanok, erkölcsösek, kedvesek. Ez mind szép és jó, de szeretnétek Istennek tetszeni, nem igaz? Nos, de hit nélkül lehetetlen tetszeni Neki! Tehetsz, amit akarsz, de hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni! Isten soha semmit nem fogad el egyikünktől sem, hacsak nem látja mellette Fiának vérét. Ha nem mész Krisztushoz, akkor hiába mész az Atyához, mert "senki sem megy az Atyához" - mondja Krisztus - "csak általam".
Mi? Elfelejtettél bízni Jézusban? Azt gondoltad, hogy valami más is megteszi? Próbálkoztál a képzelt jó cselekedeteiddel, az imáiddal, az érzéseiddel? Nos, kedves Barátaim, emlékezzetek arra, amit Pál apostol tett. Sok éven át járt körbe-körbe, hogy megalapozza a saját igazságát, de amint bízott Krisztusban, azt mondta: "Amik nekem nyereségek voltak, azokat veszteségnek tekintettem Krisztusért; igen, kétségtelenül, és mindent veszteségnek tekintek Krisztus Jézusnak, az én Uramnak ismeretének kiválóságáért." Ez a mondat így szólt: "A mi számomra nyereség volt, azt veszteségnek tekintettem Krisztusért." Ez a mondat így szólt. Most pedig elmondom nektek. Lehet, hogy te egyházi ember vagy, és nagyon elégedettnek érzed magad, ha arra gondolsz, hogy ilyen szabályos voltál az életedben. Vagy lehet, hogy másvallású vagy, és büszke vagy arra, hogy ilyen következetes nonkonformista vagy. Nos, ha valaha is megtérsz, ezeket a dolgokat, amelyek most nyereséget jelentenek számodra, a semminél kisebbnek fogod tekinteni! Te is veszteségnek fogod tekinteni őket Krisztushoz képest. Igen, és az imáitok, a bűnbánatotok, amit jótékonykodásra adtatok, és amit tettetek - ezt, azt és a többit - mindezt a semminél kevesebbnek fogjátok tekinteni, és Krisztust fogjátok a mindenségnek tekinteni! "Mit csinálsz most?" - mondta egy jó öreg isteni atya egy haldokló testvérnek. Ő azt mondta: "Most azt teszem, amit már sokszor tettem egészségesen - fogom minden jó és rossz cselekedetemet - sőt, annyira hasonlítanak egymásra, hogy alig tudom megmondani, melyik melyik -, és mindet egy csomóba kötöm, és olyan gyorsan dobom ki a hajóból, ahogy csak tudom! Én pedig teljes szívemmel és teljes lelkemmel Krisztusba kapaszkodom." Ez az egyetlen módja a biztonságnak. Nincs más, csak Jézus! Semmi sem a tiéd - egyetlen rézpénz sem -, hanem Krisztus, Krisztus, Krisztus - Krisztus a csúcson és a mélyben, az elején és a végén, az első, az utolsó és az egész!
Semmi más nem lehet a tiéd, csak az Úr Jézus Krisztus! És ha ezt az éjszakát Tőle függővé teszed, akkor, kedves Barátom, minden bűnöd meg van bocsátva! Amit Krisztus mondott a szegény hálás leprásnak, azt mondom neked Krisztus nevében - ha valóban Őrá hagyatkozol -: "A hited megmentett téged. Menj el békével!" Bár az eddigi életed lehet, hogy valaha is olyan hitvány volt, és Isten és remény nélkül jöttél ide, de ha most hiszel Jézus Krisztusban, és egyedül Rá hagyatkozol, egyik bűnöd sem említhető többé örökre ellened. "Elfújtam bűneidet, mint egy felhőt, és mint egy sűrű felhőt, eltöröltem vétkeidet".
Kapjatok hitet ma este, és egy másik napon, miután hitet kaptatok, imádkozzatok: "Uram, növeld a hitemet". Ez nem a ma esti imátok - legyetek hálásak, ha egyáltalán van hitetek! De ti, akiknek ma este van hitetek, imádkozzatok ma este, és imádkozzatok mindig: "Uram, növeld meg a hitünket". -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.