Átalakulás és karakter

[gépi fordítás]
És kihozta őket, és azt mondta: "Uraim, mit kell tennem, hogy üdvözüljek?". Ők pedig mondának: Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz te és a te házad. És mondák néki az Úr igéjét, és mindazoknak, a kik az ő házában voltak. Ő pedig az éjszaka ugyanazon órájában fogta őket, és megmosta az ő csíkjaikat, és megkeresztelkedett, ő és az egész háza, azonnal." És amikor bevitte őket a házába, ételt terített eléjük, és örvendezett, és hitt az Istenben egész házával együtt. ApCsel 16,24-34.
Isten munkája Filippiben nagyon csendesen és sikeresen folyt Pál és Silás kezében. Ez volt az evangélium kezdete Európában, és nagyon kedvezőek voltak a körülmények. A jó munka szorosan kapcsolódott az imaösszejövetelekhez, amelyeknek éppen ezért az európaiak számára mindig varázslatosnak kell lenniük.
Istenfélő nők találkoztak együtt áhítatra. Pál beszélt hozzájuk, és a háztartások megtértek és megkeresztelkedtek. A munka örömmel folyt, de az ördögnek, mint mindig, be kellett tennie a lábát! Bárki számára, aki a szeme látása szerint ítélkezett, igen szerencsétlen körülménynek tűnhetett, hogy egy szegény, jóslás szellemével rendelkező asszony Pál útjába került. Szomorúan felborzolta a jólét szelíd folyamát, amikor az apostolt és társát a tömeg a bírák elé hurcolta, szégyenletes módon megverték és börtönbe vetették, mert kiűzte belőle a démont. Most a prédikátor szája elhallgatott volna, már ami a börtön kapuján kívül élő filippi népet illeti. Nem volt többé ilyen elragadó imaösszejövetel, bibliaolvasás és a Szentírás felnyitása. Bizonyára volt ok a legmélyebb sajnálkozásra. Úgy tűnhetett, de mint sok más, a keresztény munkával kapcsolatos eseményt, a dolgot sem lehetett a külsőségek alapján megítélni, mert az Úrnak volt egy titkos és áldott terve, amelyre a látszólagos katasztrófa válaszolt! Jézus Krisztus szolgái, soha ne csüggedjetek, ha ellenkeznek veletek, hanem amikor a dolgok a kívánságaitokkal ellentétesen alakulnak, számítsatok arra, hogy az Úr valami jobbat készített elő számotokra! Elhajt benneteket a sekély vizektől, és mélyebb tengerekbe visz benneteket, ahol hálóitok nagyobb merítést fognak hozni. Pálnak és Silásnak azért kell börtönbe mennie, mert a börtönben egy kiválasztott személyt kellett megtéríteni, akit másképp nem lehetett volna elérni!
Nem, nem csak egy ember volt az, akit meg kellett menteni, hanem az Örök Szeretet egy egész házra vetette tekintetét! Ennek a választott családnak a tagjait nem lehetett más módon Krisztushoz vezetni, mint Pál és Silás börtönbe vetése által! És ezért a börtönbe kellett menniük, hogy éjjel a láncaikban többet tegyenek, mint amit nappal tehettek volna, ha szabadok lettek volna - és hogy Krisztushoz vezessenek néhányat, akik Isten kegyelmének jelesebb trófeái lettek volna, mint bárki, akit Filippi utcáin prédikáltak volna! Isten tudja, hol és hogyan a legjobb szolgáinak! Ha Ő előre látja, hogy több jót fognak tenni sebhelyes hátukkal, mintha megúszták volna a megostorozást, akkor testüknek az Úr Jézus jegyeit kell viselnie, és örülniük kell, hogy így van! Testvérek, nem szeretjük a betegágyat - nem választanánk a fájó végtagokat - különösen azok közülünk, akik aktív hajlamúak, és állandóan Krisztus szeretetét hirdetnénk! És mégis, átmeneti bebörtönzésünkben láttuk az Úr bölcsességét, és hálával kellett visszatekinteni rá. Ó, Isten gyermekei, a ti Atyátok tudja a legjobban! Bízzatok mindent az Ő kezében, és nyugodjatok meg, mert minden rendben van. A Szentlélek munkálja bennetek a szív csendességét.
Tárgyunk a filippi börtönőr, és először is mondunk egy keveset arról, hogy milyen ember volt a megtérése előtt.Másodszor megvizsgáljuk, hogy mi volt a megtérésének az oka, és milyen megtérésen ment keresztül, amikor Isten kegyelme Jézus lábaihoz vezette.
Először is, akkor...
I. MILYEN EMBER VOLT EZ A BÖRTÖNŐR A MEGTÉRÉSE ELŐTT? Ő az isteni kegyelem hatalmának figyelemre méltó példája, de nem úgy kellene beszélni róla, mint egy feltűnően nagy bűnösről, mert ennek semmi nyoma sincs! Hozzánk hasonlóan tele volt bűnnel és gonoszsággal, de nem találunk feljegyzést arról, hogy bármi különösen rosszat tett volna. Nem látom okát annak, hogy Wesley úr miért bélyegzi meg őt olyan szigorúan, mint ahogyan azt soraiban teszi -
"Mi más, mint a halottakat felébresztő erő.
Elérhette a makacs börtönőr szívét,
Kegyetlenségben és erőszakosságban nevelkedett,
Ki vette át az ősi gyilkos szerepét?
Egy megrögzött gazembert is megviselhet,
És rázd meg a pokol szája fölött?"
Éppen ellenkezőleg, képesek leszünk megmutatni, hogy a börtönőr megmenekülése egy példa arra, hogy Isten kegyelme egy csodálatra méltó erkölcsi jellemű embert mentett meg, akinek a legdicséretesebb tulajdonságai voltak - egy olyan szabályos és határozott embert, aki nem annyira a bűnből, mint inkább az önigazságosságból menekült meg! Abból a kevésből, amit tudunk róla, úgy vélem, hogy a szigorú római fegyelem kiváló példaképe volt - egy olyan ember, aki tisztelte a tekintélyt parancsolókat, és gyorsan engedelmeskedett a parancsoknak. börtönőr volt, és nem saját felelősségére, hanem mások parancsára kellett cselekednie, és ezt lelkiismeretesen megtette. Amikor azt olvassuk, hogy "ilyen megbízást kapott", arra következtetünk, hogy gondosan követte a parancsok hangnemét, és figyelmesen figyelte a súlyt, amelyet az elöljárók belevetettek. Ezért az apostolt és barátját a belső börtönbe taszította, és a lábukat a kalodába szorította. Láthatjátok, hogy a hatóságnak való engedelmességben alapos volt, mert azután, bár szerette volna az Apostolt és Silást a házában tartani, mégis, amikor a bírák hírt adtak neki, úgy szólt szeretett vendégeihez, ahogy egy hivatalnoknak kötelessége volt, lemondva - bizonyos tekintetben - a barátról, és szűkszavúan így szólt: "A bírák küldtek, hogy engedjenek el benneteket. Most tehát távozzatok, és menjetek békével". Nekem úgy tűnik, hogy öreg katona volt - egy légiós, aki fiatalabb korában harcolt és kemény munkát végzett, majd megnyugodott, és jó magaviselete miatt a filippi börtön helytartójának fontos posztjára nevezték ki. A családját maga körül tartva azzal foglalkozott, hogy börtönőrként ellátja a kötelességeit, és azokat a legszigorúbb rendszerességgel teljesítette. Ezért dicséretet érdemel - mert az emberektől elvárják, hogy hűségesnek találják őket.
Azt mondom tehát, hogy úgy tekintem őt, mint egy olyan ember példáját, akinek az elméje a római típus szerint formálódott, egy olyan emberét, aki engedelmeskedik a fegyelemnek és szigorúan engedelmeskedik a szabályoknak. Elismerem, hogy volt egy kis keménység abban, ahogyan a Pálra és Silasra vonatkozó parancsokat teljesítette, mert úgy tűnik, hogy némi erőszakkal "taszította" őket a tömlöcbe. De azt nem kifogásolhatjuk, hogy a belső börtönbe helyezték őket, vagy hogy a lábukat a kalodába kötözték, mert az volt a parancsa, hogy biztonságban tartsa őket - és ő csak mindent megtett, hogy ezt biztosítsa. Nem volt felelős az elöljárók parancsáért, és amikor a foglyokat frissen hozták hozzá a liktori pálcákról, szigorú utasítással, mit tehetett volna mást, mint hogy azt szó szerint teljesítse? Ezt tette, és nem érdemli meg, hogy ezért durvának nevezzék. Az uralkodó gondolata az volt, hogy ő a kormány szolgája, és köteles végrehajtani az utasításait - és nem volt-e igaza? Az ilyen emberekre nagy szükség van a kormány alkalmazásában - nem tudom elképzelni, hogyan lehetne nélkülük a közügyeket intézni.
Figyeljük meg, hogy mielőtt lefeküdt volna, megnézte, hogy a börtön ajtajai be vannak-e zárva, és a lámpákat eloltották-e. Még a római börtönőrök is nyitottak voltak a megvesztegetésre, és bár a lámpákat az éjszaka egy bizonyos órájában el kellett oltani, még mindig lehetett lámpást gyújtani, ha egy kis olajat tettek a börtönőr tenyerére. A filippi börtönben azonban nem volt lámpa, mert ha az őrnek, magának kellett világosságot szereznie, akkor azt neki kellett kérnie. Minden lámpa kialudt a megfelelő időben, és minden emberen ott volt a lánc - mert az elbeszélés azt mondja, hogy a földrengés következtében "mindenkinek meglazultak a láncai", ami nem történhetett meg, ha már eleve ki voltak kötve. A rabok mindannyian biztonságban voltak a celláikban, és az egész épületben rend volt. Ez azt mutatja, hogy a börtönőr alaposan ellátta a feladatát, semmi sem térítette el az utasításainak legpontosabb betartásától.
Nos, mivel minden el van zárva, lefeküdt, és mélyen alszik, ahogy kell, az éjszaka közepén, hogy alkalmas legyen a
a reggeli munkáját. De mi történik?-
"Pál és Szilás a börtönükben,
Krisztus éneke, az Úr feltámadt!
És egy földrengés hatalmas karja
Éjjel betörték a tömlöcük kapuját."
Nézzétek, hogy remeg a ház minden fája, és felébred álmából! Mi az első gondolata? Az én szememben az a szép megfigyelés, hogy nem retteg sem önmagáért, sem a családjáért, hanem azonnal kirohan a szobájából, hogy megnézze a lenti börtönt. Amikor meglátta, hogy a börtön ajtajai nyitva vannak, megijedt. Úgy tűnik, hogy a felesége és a családja miatt nem aggódott, bár a földrengés bizonyára megrázta azokat a szobákat, amelyekben ők voltak, de az egyetlen gondja a börtöne és annak tartalma volt. A római császár pecsétje és tekintélye alapján kötelessége volt a foglyok biztonságban tartása - és amikor felébredt, első gondolata a kötelességére vonatkozott. Bárcsak minden keresztény olyan hűséges lenne a hivatalában, mint ez az ember! Amikor még megvilágosulatlan volt, akkor is
hűséges volt azokhoz, akik foglalkoztatták. Nagyszerű dolog, ha egy ember, akit egy hivatalba helyeztek...
felelősségteljes ember, akinek annyira a munkája jár a fejében, hogy ha az éjszaka közepén felébred, és azt látja, hogy a padló alatt földrengés rázza meg, akkor a legfontosabb dolog, amire gondol, az a kötelessége, amelynek teljesítésére vállalkozott. Így kellene ennek lennie a keresztény szolgákkal, a keresztény vagyonkezelőkkel, vezetőkkel és bizalmas hivatalnokokkal - sőt minden keresztény férfival és nővel, akit bizalmi tisztségbe helyeznek! A legfőbb gondjuknak annak kellene lennie, hogy hűségesnek találják magukat - így volt ez a börtönőr esetében is.
Figyeljétek meg, amint nyitva találja a börtön ajtaját, ez a szigorú római attól fél, hogy szégyent hoz rá, mert biztos benne, hogy a foglyok elmenekültek. Természetesen megszöktek volna, ha az ajtók nyitva vannak, és mivel nem tudott szembenézni a hűtlenség vádjával a hivatalában, sietve kardot rántott, és megölte volna magát. Ezért az öngyilkossági szándékáért a legszigorúbb elmarasztalást kapja, de azért jegyezzük meg a férfi szigorú, Brutushoz hasonló hűségét. Nem bírja elviselni a vádat, hogy foglyait szökni engedte, inkább megölné magát. Nem különös, hogy ez a Philippi volt az a hely, ahol Cassius öngyilkosságot követett el? Ahol Brutus is megölte magát? Itt ez az ember egy újabb nevet adott volna azokhoz, akik erőszakos kezet emeltek magukra - és mindezt azért, mert attól félt, hogy elveszíti a jellemét? Inkább a halált választotta a gyalázatnál. Mindezek a dolgok azt mutatják, hogy ő egy szigorúan egyenes ember volt, aki eltökélten teljesítette kötelességét. Mindig kétszeresen örülök, amikor az ilyen emberek megmenekülnek, mert ez nem gyakran történik meg - az ilyen emberek túl gyakran burkolóznak abba az érzésbe, hogy egyenesen jártak embertársaikkal szemben. És mivel sok év elteltével magasan állnak a közmegbecsülésben, és mindenki azt mondja, hogy az országnak soha nem voltak jobb szolgái, hajlamosak megfeledkezni mennyei Mesterükről és az Urukkal szembeni kötelezettségeikről - hajlamosak arra, hogy szemet hunyjanak saját hiányosságaik felett, és kevéssé hajlamosak arra, hogy kisgyermekként Jézus lábaihoz üljenek, hacsak az isteni kegyelem valami csodás cselekedete nem történik velük! Ezért csodáljuk Isten Kegyelmét, amely egy ilyen embert reszketve az apostol lábaihoz vezetett!
A börtönőr kevés szóval beszélő ember volt. Nem volt nagy szónok, de gyors színész. Csak három dolgot tudunk, amit mondott. Először is, világosságot kért. Majd így kiáltott fel: "Uraim, mit kell tennem, hogy üdvözüljek?" Ez egy szűkszavú, lakonikus kérdés volt - tiszteletteljes, komoly, lényegre törő, amelyben egy szó sem volt se túl sok, se túl kevés. Pálhoz intézett másik beszéde ugyanilyen volt, amikor így szólt: "A bírák küldtek, hogy engedjenek el. Most tehát távozzatok és menjetek el békével". Egy börtönőrtől nem várnánk el, hogy nagyon virágos nyelvezetet használjon - megszokta, hogy méricskélje a szótagokat, amikor a foglyaihoz beszélt, és soha egy szót sem ejtett ki az adott esetben hozott és előírt törvényen túl. Így kemény, üzleties beszédstílusra tett szert. Az ilyen típusú emberek gyakran ridegek, mint a sok szobor. Nehezen tudjuk felmelegíteni a szívüket, és ezért áldjuk Isten kegyelmét, amely ennek az embernek a szívét lángra lobbantotta benne, és elszakította a hideg rutin kötelékeit, hogy megtérése után Krisztus szolgáival együtt lakomázott és örvendezett egész házával együtt!
Talán jó lenne még egy megjegyzést tenni. Nyilvánvaló, hogy a cselekvés, a pontosság és a döntés embere volt. Ha egyszer tudja, hogy mit kell tennie, akkor megteszi! Úgy cselekszik, mint egy hatósági ember, akinek felügyelői vannak alatta. Azt mondja ennek az embernek: "Menj", és ő megy. És mechanikusan úgy cselekszik, ahogy a felettesei parancsolják neki. Olyan ember volt, aki, gondolom, reggel mindig a megfelelő időben, egy percre kinyitotta a börtön ajtaját azoknak, akik kimentek tornázni, a foglyok étkezését unciára kimérte, a cellákat bezárta és a villanyt pontosan a meghatározott éjszakai órában leoltotta. Ezt látom benne. A precíz engedelmesség a fő szempontja. Amikor megkérték, hogy higgyen, akkor hitt. Azonnal meg is keresztelkedett. Ami hiányzott neki a beszédből, azt pótolta a tettekben. Azonnal, akkor és ott engedelmeskedett az Úr Jézusnak. Szeretem látni, ha egy olyan embert vezetnek Krisztushoz, akiben rend és határozottság van. Néhányan közülünk durva lények, akiknek sok fésülködésre van szükségük, hogy formába hozzanak. De bizonyos mások már eleve formásak a maguk útja után, és nekik csak lelki életre van szükségük. Amikor az isteni élet eljön, szokásaik gyönyörű összhangban vannak az engedelmesség és a szent rend belső törvényével. Mégis, nem gyakran fordul elő, hogy az ilyen osztályba tartozó személyek üdvözülnek, mert ezek a nagyon rendezett emberek gyakran azt gondolják, hogy nincs bűnük, és így a bűnösöknek szóló figyelmeztetések nem jutnak el hozzájuk. Egy ember például azt mondja: "Mióta elfoglaltam a gazdám üzletének vezetői állását, soha egy órát sem pazaroltam el az idejéből, vagy egy shillinget sem az anyagából". Ez így van rendjén, de az ördög készen áll a javaslattal: "Te jó és hűséges szolga vagy. Mi szükséged van arra, hogy megalázkodj Krisztus előtt, és kérd az Ő kegyelmét és kegyelmét?". Nagyon áldott dolog, ha ezt a hajlamot legyőzzük. A Kegyelem isteni ragyogását éppúgy látom a hibátlan erkölcsű ember megtérésében, mint Manassé megtérésében, vagy annak a bűnös asszonynak a megtérésében, akiről nemrég beszéltünk. Ugyanolyan nehéz megszabadítani az embert az önigazságtól, mint az igazságtalanságtól, ugyanolyan nehéz megszabadítani az egyik embert saját rendetlenségének fagyoskodásaitól, mint megmenteni a másikat a féktelen szenvedélyek forróságától. A börtönőrhöz hasonló megtérők nagyon drágák, és nagyon édesen mutatják meg Isten szeretetét és hatalmát! Másodszor...
II. MI OKOZTA A BÖRTÖNŐR MEGTÉRÉSÉT?
Az elbeszélés rövid, ezért nem tudunk sokat kihozni belőle. Úgy gondolom azonban, hogy joggal hihetjük, hogy ez az ember kapott némi oktatást, mielőtt éjfélkor komolyan felkiáltott volna: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?". Talán a pitóniai asszony gyakran ismételt tanúságtételét közölték vele, mert Philippi városában általános hírverésnek kellett lennie, hogy ez az asszony, akiről azt feltételezték, hogy ihletett, azt vallotta, hogy Pál és Silás "a Magasságos Isten szolgái". Az is nagyon is lehetséges, hogy amikor e szent férfiakra vasakat illesztett, és durván belökte őket a belső börtönbe, csendes viselkedésük, mint juhok a vágóhídon, és talán istenfélő szavaik is információt hordozhattak a fejében. Amit látott és hallott, nem tett rá üdvözítő benyomást, mert az apostolokkal szemben semmiféle udvariasságot nem tanúsított, hanem, mint már említettem, kissé keményen bánt velük. "A belső börtönbe taszította őket, és a lábukat a kalodába szorította", tehát ekkor még nem hitt a küldetésükben, és csak csekély tiszteletet tanúsított a jellemük iránt. Nyilvánvaló, hogy nem érzett lelkiismeret-furdalást, mert felment a szobájába és elaludt - semmi fontos nem járt a fejében, függetlenül attól, hogy az apostolok mit mondhattak neki. Egy fiatal istenfélő egy virágos prédikációban úgy írta le a börtönőrt, mint aki Pál és Szilás éjféli énekének hallatán tért meg. Nagyon szép képet festett erről, de ennek az volt a hátránya, hogy nem volt igaz, mert a börtönőr nem hallotta őket énekelni. "A foglyok hallották őket", mert mindannyian lent voltak a börtönőr háza alatti pincében, de az világos, hogy a börtönőr nem hallotta őket, mert aludt, amíg a földrengés fel nem riasztotta.
Azt is hallottam, hogy a halálfélelem miatt tért meg - ez a legnevetségesebb megjegyzés, hiszen hogyan félhetett volna a haláltól az, aki meg akarta ölni magát? Nem, túl bátor ember volt ahhoz, hogy a rettegés megmozdítsa. Semmitől sem félt, csak attól, hogy kötelességmulasztás gyanújába keveredik. Félelem és szemrehányás nélküli katona volt, aki a halálnál sokkal jobban félt a szégyentől! Szigorú fegyelmező volt, és keveset törődött a saját vagy mások életével. Bátran lovagolt volna a Balaclava elleni rohamban, a többiekkel együtt...
"Az ő nem értelme, hogy miért...
Az övé, csak hogy merjen és meghaljon."
Láthatjuk, hogy nem a félelem vitte az apostol lábaihoz. Nem kételkedem abban, hogy egyeseket a halálfélelem vezet Krisztushoz, de az ilyen megtérésekkel szemben az embernek van egy kis gyanúja - mert akit a halálfélelem rémít a Megváltóhoz, az esetleg elszalad tőle, ha észreveszi, hogy félelmének nincs közvetlen oka.
Mások szerint azért kellett reszketnie, mert attól félt, hogy a császár elé állítják, mert engedte megszökni a foglyait. Lehet, hogy ez a félelem sarkallta az öngyilkosság kétségbeesett szándékára, de nem ez volt az oka a megtérésének, mert minden kétségbeesése elmúlt, mielőtt felkiáltott volna: "Uraim, mit kell tennem, hogy megmeneküljek?". Valójában azért jött Pálhoz és Szilászhoz, mert ez a félelem elűzte, amikor meghallotta az apostol nyugodt és bátor hangját, amikor azt mondta: "Ne tégy magadnak semmi rosszat: mindnyájan itt vagyunk". Még csak nem is a bírák elmarasztalásától való félelem késztette remegésre, mert az is megszűnt, amikor a foglyokat még mindig a cellájukban találta. És bár mindezek együttesen alkotják megtérésének körülményeit, mégsem lehet őket a megtérés okának tekinteni, mivel különösen ez utóbbi már nem hatott rá, amikor reszketve az apostol lábaihoz borult.
Mi volt tehát az, ami a börtönőr hitéhez és a keresztséghez vezetett? Azt válaszolom, részben az a csoda, hogy egy földrengés következtében kinyíltak az ajtók és meglazultak a foglyok láncai. És ezzel együtt az a tény, hogy egyikük sem szökött meg. Micsoda öröm töltötte el a keblét! Végül is nem akarták vád alá helyezni, mert hűtlen volt a bizalmához. Milyen különös, hogy a foglyok mind ott voltak. Micsoda konfliktus volt a lelkében! Micsoda aggodalom, és milyen hirtelen csillapodott a riadalma! Nem kellett öngyilkosságot elkövetnie, hogy ne vádolják, mert nem volt semmi, amiért vádolhatták volna. Micsoda megszabadulás volt ez számára! Egy rettenetes hatalom volt odakint, és mégis gondoskodott róla. A titokzatosság és az öröm vegyes érzése ámulatot és hálát keltett a keblében. Nem tudta felfogni, annyira különös volt - a szakadék szélére került - és mégis biztonságban volt. "Ne bántsd magad: mindannyian itt vagyunk" - zengett a fülében, mint a zene! Ünnepélyes félelmet érzett a két fogoly iránt, akiknek a hangja megnyugtatta. Az ő hangjuk olyan volt számára, mintha Isten hangja szólt volna a legbelső cellákból a folyosókon. Bátor, igaz, magabiztos, nyugodt hangjuk megdöbbentette őt! Már korábban is látott valami nagyon különöset abban a két emberben, de most maga a hang, amellyel közölték vele a legrosszabb félelmét elűző örömteli hírt, mélységes tisztelettel töltötte el irántuk - és úgy érzi, hogy kétségkívül ezek az emberek a Magasságos Isten szolgái, és ezért fényt hív, betör a sötétségükbe, és kihozza őket.
Miközben ez történt, nagyon közel hozta őt az eljövendő világhoz az a tény, hogy a kard olyan közel volt a melléhez, a földrengés, amely a tömlöc minden kövét megmozgatta, Isten különös ereje, amely csodálatos módon minden szabad embert olyan erősen tartott, mintha meg lett volna kötözve, és olyan emberek jelenléte, akiket az Istenséggel összekapcsolva érzékelt. A láthatatlan dolgok eme közelsége arra késztette, hogy áttekintse az elmúlt életét. Az éjszaka zűrzavara ellenére nyugodt volt, mert nem olyan ember volt, akitől meg lehetett volna ijedni. De a lelkiismeret, amely benne gyors és gyors volt, éppen az engedelmesség szokása miatt, áttekintette az elmúlt életét, megítélte és elítélte azt - és úgy érezte, hogy elveszett ember volt a sokszoros hiányosságai miatt az Élő Isten előtt, akinek a szolgái ott voltak jelen. Ezért kiáltott fel: "Uraim, mit kell tennem, hogy üdvözüljek?". Nem más volt ez, mint az áldott és örökkévaló Lélek, aki kibontotta előtte az általa oly helyesnek vélt életét, ráébresztette annak rossz voltára, és bűntudattal és a következményes büntetéstől való rettegéssel sújtotta! Eddig az Isten Lelke által meglátogatott, felébredt lelkiismeretre vezetjük vissza meggyőződését.
Teljes megtérése az apostolok további utasításaiból fakadt. Az a válasz nagyon hasonlított az ő rövid kérdésére, a maga teljességében: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz, és a te házad is". Ez volt számára a sűrített evangélium. És ezután következett egy áldott kommentár hozzá, amikor az apostol az Úr Igéjét mondta neki és egész házának egyaránt. Mindez megvilágította elméjét, amely már kész volt Isten Igazságának befogadására, egy olyan elmét, amely az engedelmesség szokásából fakadóan gyorsan és azonnal elfogadta az Úr Jézus hatalmát. Isten Igéjét a legédesebb szeretetben fogadta, a Szentlélek Isten megáldotta neki, miközben hallgatta. Volt egyszerű tanítás és egyszerű szív, amely befogadta azt - és a kettő együtt gyors munkát végzett, és ragyogóvá tette azt a különös éjfélt, amelyet ettől kezdve abban a házban a napok kezdetének tekintettek!
Most pedig, kedves Barátom, szeretném, ha hálát adnál Istennek a körülményekért, amelyek körülveszik bármely ember megtérését, mert minden rendben van. Ha az Úrnak tetszett, hogy elhívott téged az Ő isteni kegyelme által, ne kezdd el elítélni a megtérésedet azért, mert a körülmények nem voltak nagyon figyelemre méltóak! És ne gyanakodj barátod őszinteségére azért, mert nem volt földrengés az újjászületésével kapcsolatban, mert az Úr talán nem a földrengésben, nem a szélben, nem a tűzben van, hanem abban a "csendes kis hangban", amely a szívet Jézushoz hívja! Nem az a kérdés, hogy hogyan jutottál Krisztushoz, hanem az, hogy ott vagy-e? Nem az, hogy mi hozott téged. Isten Lelke vezetett téged a megtérésre? Megpihentél a Keresztnél? Ha igen, akkor mindegy, hogy Lídiához hasonlóan a szíved gyengéden megnyílt-e, vagy ehhez a börtönőrhöz hasonlóan megrémültél és felébredtél, és így olyan nagy igazságokat ismertél meg, amelyek korábban idegenek voltak számodra - mindaddig nem számít, amíg Krisztusban hiszel, és a szíved átadja magát az Ő áldott uralmának! Harmadik pontunk - és Isten Lelke segítsen bennünket ebben -, hogy észrevegyük...
III. MILYEN MEGTÉRŐ VOLT EZ AZ EMBER.
Először is, egészen biztos, hogy nagyon hívő megtérőt csinált. Az evangélium parancsa eljutott hozzá - "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz, és a te házad is" -, és ő hitt, szilárdan hitt, kérdések és viták, késlekedés és habozás nélkül! Hányan vannak azok között, akiknek megtérését keressük, akik mindig egy "de"-nel találkoznak. Mi világosan kimondjuk Isten igazságát, és ők azt felelik: "Igen, de...". Aztán újra átvesszük, és más formába öntjük, és ők még mindig azt mondják: "De". Elmondjuk nekik, hogy az üdvösség a Jézus Krisztusban való hit által van, és ők azt felelik: "de". Ennek az embernek azonban nem volt "de". Azt mondták neki, hogy higgyen, és ő hitt - és ki ne hitt volna - ki tudja, mennyire igaz az evangélium? Ki ne hinné el azt, ami igaz? Ki ne hagyatkozna arra, ami istenien igazolt? Miért kellene elutasítanunk azt, aminek igaz voltát ezrek bizonyították be boldogító tapasztalataikkal? Ó, hitetlenség, micsoda ellensége vagy azoknak a tömegeknek, akik hallják az evangéliumot! De a börtönőrből teljesen ki lettél űzve - ő hallotta a hitre vonatkozó parancsot, és bár gyér oktatásban részesült, mégis hitt az örök életre. Hittel teli megtérő volt!
Aztán, hogy milyen alázatos keresztény volt. Isten szolgáinak lábaihoz borult, mivel nem érezte magát méltónak arra, hogy a jelenlétükben álljon. Aztán, bár börtönőrük volt, felvette őket a házába, és örömmel várta őket. Az az ember, aki valóban újjászületett, nem követeli a legjobb helyet a zsinagógában, és nem veti meg a legalantasabb szolgálatot sem. A megújult szív gyenge bizonyítéka, ha az embernek mindig az első lónak kell lennie a csapatban, különben semmit sem tesz! Aki ismeri az Urat, az szeret Krisztus lábainál ülni - minél alacsonyabb a hely, annál jobb neki. Még a szentek lábát is szívesen mossa meg, igen, megtiszteltetésnek tartja! Ha nektek, keresztény embereknek vitatkoznotok kell az elsőségről, mindig a legalsó helyért harcoljatok! Ha arra törekedtek, hogy utolsó és legalacsonyabbak legyetek, nem lesz sok vetélytársatok - nem kell majd szavazást követelni, mert a legalsó hely vitathatatlan. Az alázat a békés élethez vezető út - és a börtönőr ezt kezdte gyakorolni a foglyaival szembeni viselkedésében, akik most már az ő pásztorai voltak!
Milyen készséges megtérő volt! Azon az éjfélkor több szakaszon is átment - hallás, hit, keresztelés, szolgálat, örvendezés és közösség - és mindezt egy órán belül! Nem kellett sokáig várakoznia! Bárcsak több megtérő lenne olyan, mint ő. Milyen lassú edzőkkel van dolgunk. Széles kerekű kocsin utazol a mennybe, még te is, aki gyorsvonattal rohansz a világ dolgaiban! Igen, nektek a világgal kell foglalkoznotok, és az én Uram és Mesterem várhat a kényelemre, ahogy Félix fogalmaz! De ennek nem szabad így lennie. Amint tudjátok, hogy mit szeretne az Uratok, hogy tegyetek, a felesleges késlekedés minden pillanata bűn! A börtönőr más kötelességeiben is gyors volt, és ugyanilyen határozott volt az isteni dolgok tekintetében is! Olyan megtérő volt, akit szívesen látnánk a gyülekezeteinkben, hogy példát mutasson az üdvösségünk Nagy Kapitányának való gyors engedelmességben. A kegyelem által megszentelt, katonás szokásokra nagy szükség van Isten egyházában - bárcsak több ilyet látnánk!
Akkor nézd meg, milyen gyakorlatias megtérő volt! "Az éjszaka ugyanazon órájában fogta őket, megmosta a csíkjaikat, és húst tett eléjük." Mindent, amit megtehetett, azonnal megtette, és a felesége és a gyermekei mind szorgalmasan segítettek neki. Nem könnyű az éjszaka közepén lakomát rendezni, de a jó feleség megtett minden tőle telhetőt - hideg húsokat hoztak elő a raktárból, és annyi finomságot tettek ki, amennyi volt, hogy a két jó ember, akiknek kétségtelenül szükségük volt a felfrissülésre, kellőképpen ellátták őket. Azt hiszem, még most is látom azt az éjféli ünnepséget! Hogy a kisgyermekek mennyire felfogtak minden szót, amit a szent emberek mondtak, és milyen örömmel látták őket az asztaluknál! Mindannyian hittek és mindannyian meg voltak keresztelve, és ezért mindannyian szívesen tettek valamit Isten embereiért. Milyen örömmel hozták fel a jó embereket a legjobb szalonba - milyen szívesen ültették őket a legkönnyebb székekre, és hagyták, hogy kényelmesen üljenek, vagy nyugodtan dőljenek hátra. Nem vártak reggelig, hanem késedelem nélkül kedveskedtek! Ilyen megtérőkre van szüksége az Egyháznak - olyanokra, akik örömmel szolgálják az Urat, és alighogy megtértek, máris a maguk szíves módján munkához látnak! Küldjön az Úr számtalan ilyen megtérést!
Barátom, tettél már valamit az Úrért vagy az Ő ügyéért? "Nem, uram. Senki sem adott nekem semmilyen feladatot." Micsoda? Ezekben a rohanó időkben élsz, és szükséged van valakire, aki keresztény munkát talál neked? Miért, nem éred meg, hogy munkát adjanak neked! Aki egy nagyvárosban él, és nem talál valami munkát Istenért, jobb, ha nem kel fel a térdéről, amíg nem kéri az urát, hogy könyörüljön meg a lusta lelkén! Körülöttünk emberek halnak meg, és vesznek el örökre a tudatlanság, a részegség és mindenféle bűn miatt - és mégis feláll egy 21 éves fiatalember, és azt mondja, hogy nem talál semmi munkát! Tétlenek vagytok. Nagyon is tétlen vagy! Nem Salamon mondja: "Amit a kezed tenni talál, azt teljes erődből tedd"? Nem kell kinyitnod a szemed, hogy jó munkát találj, csak nyújtsd ki a kezed, és máris ott van! Jézus szeretetéért kezdd el szolgálni Őt, ahogy ez a börtönőr, a felesége és a családja tette!
Vegyük észre, hogy nagyon vidám megtérők voltak. "Örvendezett, hitt Istenben egész házával együtt". Az apostol boldog volt azon az éjszakán. Szegény háta fájt, de a szíve ugrált benne! És Silás is, aki osztozott a megostorozásban, ő is osztozott az örömben! Milyen szeretettel nézett a börtönőr a két tanítójára, milyen gyengéden mosdatta meg a csíkjaikat. Ahogy a belső börtönbe vetette őket, úgy vitte be őket a saját házába. Micsoda túláradó öröm volt a szívében! Azt hiszem, miközben az asztalnál várakozott, időnként megállt, és csodálkozott azon, amit az isteni kegyelem tett! Vajon nem kérte-e az apostolt, hogy tanítsa meg neki azt a zsoltárt, amelyet a lépcső alatt énekeltek? Biztos vagyok benne, hogy szívből énekelt volna, ha ismerte volna azt a himnuszt, amiben ti oly nagy örömötök van, és amelyben mindenki azt mondja...
"Annyira örülök, hogy Jézus szeret engem!"
Öröm uralkodott azon az éjféli lakomán, és jól tette, hiszen a börtön palotává vált, a börtönőr pedig a Mennyország örökösévé!
Ez az ember befolyásos megtérő volt, mert e megtérés révén az egész háza hitre jutott. És értelmes megtérő is volt, ami figyelemre méltó, mert nem minden keresztény bölcs és okos. Vannak buzgó emberek, akik sietnek feladni a világi hivatásukat. Az ilyenek azt mondanák: "Nem tudok tovább börtönőr lenni. Fel kell adnom". Egy római börtönőrnek sok mindent kellene tennie, ami a keresztény érzésekre haragudna, de a hivatalban semmi pozitívan rossz nem volt. Valakinek börtönőrnek kell lennie, és ki lenne annyira alkalmas erre a posztra, mint egy olyan ember, aki ismeri az Urat, és ezért szelíd, emberséges lelkületet fog tanúsítani? Ki olyan alkalmas arra, hogy szegény teremtményekre bízzák, mint aki nem káromkodik, nem bánik durván velük, hanem a javukra törekszik? Miért, azt hiszem, ha valaki misszionárius akar lenni azoknál, akiknek a legnagyobb szükségük van rá, akkor talán börtönőr szeretne lenni, mert így biztosan eljutna azokhoz az emberekhez, akiknek a legnagyobb szükségük van az evangéliumra! A filippi megtérő a helyén volt, és ahelyett, hogy azt mondta volna: "Á, fel kell adnom a helyzetemet, és keresztény emberek között kell élnem", elég bölcs volt ahhoz, hogy a börtönben maradjon, és megmaradjon a hivatásában.
Figyeljük meg, hogy amikor az elöljárók közlik vele, hogy Pálnak mennie kell, nem a hit iránti buzgalomból szegte meg a parancsukat. Nem volt joga ahhoz, hogy Pált a bírák akarata ellenére vendégül tartsa a házában, különben szívesen megtartotta volna. Mivel azonban a hivatala és az a tény, hogy a lakásai a börtön részét képezték, kötelezte, amikor Pálnak azt mondták, hogy menjen el, így szólt hozzá: "Most tehát menj el békével". A szavak kissé szűkszavúnak tűnnek, de kétségtelenül olyan kedves és udvarias módon mondta ki őket, hogy az apostol teljesen megértette őt. Ezután Pál lement Lídia házához, és merem állítani, hogy a börtönőr is lement hozzá, hogy ott találkozzanak, így ha a börtönben nem tudtak találkozni a szabályok megsértése nélkül, akkor Lídia vendégszerető hajlékában találkozhattak. Teljesen helyesen tette, hogy egyszerre tartotta fenn a börtön fegyelmét és az apostol iránti őszinte szeretetét.
Az én meggyőződésem az, hogy ő és Lídia az apostol két legkedvesebb barátja volt, és ők voltak a legfontosabbak azok között, akik anyagiakkal segítették az apostol szükségleteit. Pál nem fogadott el pénzt senkitől, csak a filippibeliektől. Bár más gyülekezetek is felajánlották, hogy hozzájárulnak, Pál elutasította. De amikor a filippibeliek egyszer-egyszer küldtek hozzá, ő édes illatú áldozatként fogadta el adományaikat. Azt mondta magában: "Az egész család küldi ezt az ajándékot. Lídia egész háza és a börtönőr egész háza hívő, hogy a család egyetlen tagja se nehezteljen arra, amit nekem küldenek". Az ember szereti, ha a keresztény egyházba olyanokat hoznak, akik folytatják a vállalkozásukat, és pénzt keresnek Jézus Krisztusért, és gyakorlatiasan kiteszik magukat az Úr szolgálatára. Sok olyan ember kerül a szószékre és rontja el a gyülekezetet, aki, ha megmaradt volna a vállalkozásánál és pénzt keresett volna, hogy segítse a szegényeket, vagy segítse a missziók ügyét, vagy támogassa Isten egyházát, akkor sokkal igazabban szolgálná a nagy ügyet. Értelmes megtérő volt ez a börtönőr, és én örülök neki!
És most, ha valakit nem börtönőrhöz, hanem bizalmi helyzetben lévő személyhez szóltam, és ha úgy érzed, hogy hűségesen cselekedtél, annak örülök. Nem fogom kétségbe vonni az emberekkel szembeni tisztességed igényét, és nem fogom alábecsülni a becsületességet és a hűséget, de ó, ne feledd, hogy meg kell, hogy üdvözülj! Erkölcsi kiválóságod ellenére elveszel, ha nem hiszel az Úr Jézus Krisztusban! Erről gondoskodjatok! A Szentlélek vezessen téged azonnal a kegyelem evangéliumának elfogadására, mert neked is szükséged van rá, mint másoknak. Legyél szilárdan hívő Jézusban, és az Egyház találjon benned készséges és komoly segítőtársat. -
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.