Megszabadulás a sötétség hatalmától

[gépi fordítás]
A SÖTÉTSÉG a Szentírás nagyon sok mindent kifejez. Néha a szomorúságot jelképezi. "A sírás éjszakája" gyakori kifejezés közöttünk. Beszélünk arról is, hogy "sötétségben járunk és nem látunk világosságot". Általában azt mondjuk egymásnak, hogy elménk sötét és komor állapotban van, amikor a bánat köde és ködössége vesz körül bennünket. Ebben az értelemben véve, hányszor mondhatnánk mennyei Atyánkról, hogy "Ő szabadított meg minket a sötétség hatalmából"? Megsegített minket időleges nehézségeinkben és körülményeinkben, vagy azt suttogta: "Amilyenek a te napjaid, olyan lesz a te erőd", és a sírás éjszakáját az öröm reggelévé változtatta, eltüntette a zsákot és a hamut, és az öröm olaját adta nekünk! Áldott legyen az Ő neve mindezért! Ne legyünk hálátlanok, és ne feledkezzünk meg arról a sok alkalomról, amikor Ő a gyászunkat tánccá változtatta, és a zsákruhánkat skarlátvörösre és finom vászonra.
De a sötétség a Szentírásban gyakran jelent tudatlanságot is. Egykor annyira sötétségben voltunk, hogy megvakultunk. "E világ Istene" elvakította a szemünket, hogy a dicsőséges Evangélium fénye ne ragyogjon be ránk! "Mi, akik valaha sötétség voltunk, most világosság vagyunk az Úrban". Krisztus küldetésének egyik kegyelmi célja és befejezése az volt, hogy az emberi tudatlanság sötétségét elvegye, és fényt árasszon az emberi értelemre. Hálát adok Istennek, hogy sokan közülünk, bár viszonylag keveset tudunk, mégis tudjuk, hogy míg egykor vakok voltunk, most látunk! Tudunk valamit magunkról, hogy megalázkodjunk - és tudunk valamit a kegyelmes Istenről is, hogy örvendezzünk, hogy általa megmenekültünk! Isten tehát ilyen értelemben megszabadított minket a sötétség hatalmától. Legyünk hálásak ezért. Pánikolj a több tudásért, de óh, hívő ember, légy hálás azért, amid van! Ne feledd, hogy az a kevés, amit már tudsz a megváltó Igazságról, felbecsülhetetlenül értékes, mert Jézus Krisztust ismerni örök élet! És ha a sírnak ezen az oldalán soha nem is tanulsz többet, mégis tudod azt, ami örökre szent mozgásba hozhatja a nyelvedet a hála elragadtatott énekével annak, aki ilyen felbecsülhetetlen értékű Igazságra tanított téged! Igen, "Ő szabadított meg minket a sötétség hatalmától".
A sötétség is gyakran a Sátánt és azt a titokzatos szellemi befolyást jelképezi, amelyet az emberi elmére gyakorol. Őt "a sötétség fejedelmének" nevezik. Úgy tűnik, a sötétség az ő eleme. Isten a "Fények Atyja", de úgy tűnik, hogy a Sátán a sötétség és a sötétség atyja!
Két elem háborúzik most ebben az alsó világban - Krisztus, a Világosság, az igazi Világosság, és a Sátán - a bűn - a vastag sötétség, a sötétség, amely érezhető - az egyiptomi sötétség, amelyben természetesen születtünk, és amelyből nem szabadulhatunk meg, csak Isten természetfeletti ereje által, amelyet az Ő kegyelme által az üdvösség terve által mutat meg! Szeretteim, a Sátán még mindig megkísért bennünket, de nem vagyunk a hatalma alatt! Harcolnunk kell vele, de nem vagyunk a rabszolgái! Ő nem a mi királyunk. Nincsenek jogai felettünk. Nem engedelmeskedünk neki - nem hallgatunk a kísértéseire. Isten kegyelméből, minden ellenállása ellenére, a fogai között akarunk harcolni, és megnyerni utunkat a mennybe! Ő "megszabadított minket a sötétség hatalmától". Ó, micsoda kegyelem ez - hogy az ember, egy ilyen szegény teremtmény, amilyen ő, képes megmenekülni a Diabolus, a Sátán, a romboló főszellem hatalma alól! Csodálatos pillanat volt az, amikor Bunyan leírása szerint Reménykedő és Keresztény rájöttek, hogy a kulcsot elfordították a zárban, és kijutottak az óriás Kétségbeesés várából. Csodálatos pillanat volt, mondom, amikor Bunyan mester leírása szerint a kulcs elfordult a nagy zárban, amely a vaskaput zárta. John Bunyan saját szavaival élve azt mondja: "Az a zár átkozottul keményen ment". A "Pilgrim's Progress" minden új kiadásában ez áll: "Az a zár kétségbeejtően keményen záródott". Ez a kifinomultabb megfogalmazás, de John Bunyan pontosan úgy értette, amit mondott, és arra utalt, hogy az ember lelkében a bűn miatt érződik Isten haragja, úgyhogy úgy érzi, mintha még magához a pokolhoz is közel lenne! És mégis, ilyenkor a kulcs elfordult a zárban, és a vaskapu kinyílt. Emlékeztek, hogy éppen abban a pillanatban ébredt fel az öreg Óriás Kétségbeesés, és üldözőbe akarta venni a zarándokokat, hogy megragadja őket, amikor elkapta az ájulásos rohamai egyike. Ó, micsoda menekülés az Óriás Kétségbeesés elől! És mégis, ez kevés a Sátán elől való meneküléshez képest! A Sátán a levegő hatalmának fejedelme - és az emberi kétségbeesés csak egy a szolgái közül, a pokoli ezredének egyik fekete tisztje! Menekülni magától a Sátántól! Ó, énekeljék ezt a mennyben! Angyalok, akik soha nem buktak el, segítsenek nekünk diadalmasan énekelni a bukott szellemek felett, akiktől az isteni kegyelem megmentett bennünket! "Megszabadított minket a sötétség hatalmából, és átvitt minket Isten drága Fiának országába".
Mivel azonban ma este nem beszélhetünk mindezekről a dolgokról, és a terület nagyon tág, inkább a "sötétség" szót a bűn szűkített jelentésében vizsgálom. A bűn egy óriási erkölcsi és szellemi sötétség, amely az emberi elmét elborította. De a szöveg azt mondja nekünk, és ezt személyes tapasztalatunkban is éreztük, hogy "megszabadított minket a sötétség hatalmából".
Először is beszéljünk a sötétség hatalmáról, amelytől megszabadultunk. az ezzel kapcsolatos kijelentésről. a kijelentésből szükségszerűen következő következtetésekről.
Először is, beszéljünk egy kicsit...
I. A BŰN HATALMA, AMELYTŐL MEGSZABADÍTOTTUK magunkat - ahogyan ez itt szerepel - a "sötétség hatalmának" szuggesztív képe alatt.
Mi az a "hatalom" Ez egy komponáló hatalom. Isten adta nekünk az éjszakát, hogy aludjunk. Hogy a sötétségben van-e olyan abszolút erő, amely alvást idéz elő, nem tudom. De azt tudom, hogy az ágyon fekve sokkal könnyebb a sötétben aludni, mint a nap teljes fényében. Úgy tűnik, hogy a sötétségnek van valami nyugtató hatása, valami, ami segíti az embert, hogy a tétlenségnek abba az állapotába kerüljön, amit mi "alvásnak" nevezünk. Most pedig, szeretteim, nézzétek meg az emberek faját. A sötétség hatalma alatt vannak, és ennek következtében alszanak. Nem azt mondja-e az apostol nekünk, akik megszabadultunk ettől a hatalomtól: "Ne aludjunk, mint mások"? "Akik alszanak", mondja, "alszanak az éjszakában", mert ez az alvás megfelelő ideje - az éjszaka a hollószárnyával úgy tűnik, hogy alvást szül - "mi pedig, akik nappal vagyunk, legyünk józanok, felöltve a szeretet mellvértjét". Ha szétnézel a világban, azt mondom, látni fogod az embereket a bűn altató hatása alatt, akiket álomra hajt az álom. Hiszel-e abban, hogy az emberek úgy vétkeznének, ahogyan vétkeznek, ha a bűn nem kábítaná el őket, nem akadályozná meg őket abban, hogy értelmüket használják, nem fojtaná el lelkiismeretüket, és nem engedné meg nekik, hogy pontosan ítéljenek a különböző dolgokról? Miért, el tudod képzelni, hogy az ember az örök szenvedést kockáztatná néhány napnyi testi gyönyörért, ha a bűn valamilyen módon nem bolondítaná meg és nem tenné bolonddá? El tudod képzelni, hogy az ember hallaná a Jézus Krisztus által közvetített kegyelemről szóló hírt, és ünnepélyesen biztosítanák róla, hogy ha megtér a tévútjáról, Isten elfogadja és befogadja őt - és hogy aztán könnyelműen kezelné ezt az üzenetet, és a maga útját járná, sőt, nevetségessé tenné, ha a bűn nem tenné őt még ezekben a kérdésekben is annyira ésszerűtlenné, és nem tenné, ha nem is idiótává, de őrültté, hogy nem hajlandó gondolkodni? Szándékosan választja a maga rosszaságát, tönkreteszi önmagát, méghozzá egyfajta sátáni rosszindulattal mind önmaga, mind Isten ellen - inkább választja az örök nyomorúság öröklését, mint hogy lemondjon az idő szegényes örömeiről - inkább választja e világ üres pelyheiből való lakmározást, mint hogy eljöjjön és leüljön az irgalom asztalához, hogy egyen és igyon abból a Kegyelemből, amelyet Isten nyújtott! Így tehát teljesen világos - a megfigyelés megmutatja nekünk, és mi is éreztük már magunkon -, hogy a bűnnek altató, elaltató, álmot adó ereje van! Gondtalanná és közömbössé teszi az embert. Azt mondja rájuk: "Megkockáztatom! Nem érdekel, mit hoz a jövő!" Az embert bekötött szemmel, bekötött szemmel a pokol pereméig viszi, és a szíve olyan lesz, mint Nabalé - amely kővé vált -, nem törődve még az "Úr borzalmaival" és az "eljövendő haraggal" sem!
De áldott legyen az Ő szent neve! "Ő szabadított meg minket a sötétség hatalmából." Remélem, nem alszunk el. "Ó, keresztény! Ha figyelmetlen vagy, ha elaludtál, ha ma este nehéz és tompa a szíved, akkor szeretnék odamenni és ezt egyenesen a lelkedbe súgni: "Ő szabadított meg minket a sötétség hatalmából". Most aktívnak, komolynak, buzgónak és odaadó élettel telinek kell lennünk! Ha azok alszanak, akik nem tértek meg, akkor csak a természet szerint cselekszenek. Ők a sötétségben vannak. Ők tehát alszanak. Mit tehetnének másként? Te azonban Isten világosságában vagy, tudod, hogy üdvözült vagy, örülsz Jézus Krisztusban! Ó, ne aludjatok, testvéreim és nővéreim, hanem látva, hogy csak néhány óra van a napotokban, dolgozzatok, amíg tart a nap, és tegyétek örömötökre és örömötökre, hogy az Ő szolgálatában töltsétek és töltsétek el magatokat! "Ő szabadított meg minket a sötétség hatalmától".
A sötétség másik ereje a rejtőzködésben rejlik. A sötétségnek az a hatalma, hogy elrejtsen dolgokat. Micsoda sötétség volt a múlt éjjel! Amikor megpróbáltam hazajutni a külföldi szolgálatból, azt hittem, hogy soha nem fogom megtalálni az utat. Az ember alig látta a kezét abban a sűrű ködben, ami körülvette. A házak és fák, amelyeket az ember egy pillanat alatt felismerhetett volna, és amelyek elárulták volna, hogy hol van, mind eltakarva voltak. Semmit sem lehetett látni! Valóban nagyon kicsi lenne a világ, ha nem lenne nagyobb annál, mint amit akkor látni lehetett. A sötétség elrejt dolgokat. Nem számít, hogy milyen pompás a táj, amikor a hegy ormán állsz - ha a nap már lenyugodott, és ha az éjszaka kiterjesztette szárnyait az egészre, semmit sem látsz! Lehet, hogy az idegenvezető nagyon jól mondja, hogy ott egy ezüstös tó van, ott a Fekete-erdő, és hogy messze a hegyek örök hóval borított homlokai, de te semmit sem látsz - az éjszaka mindent kitakar! Nos, a bűn hatalma éppen ilyen. Elrejti az emberi elme elől azt, amit annak az elmének látnia kellene. Az ember elveszett, de nem tud róla - nem látja a sziklákat, amelyek éppen előttünk vannak. Az embernek hamarosan Isten ítélőszéke elé kell állnia, hogy megkapja az ítéletét, de nem tud róla. Úgy értem, a szíve nem tudja. Ő csak bolyong, és nem törődik ezekkel a dolgokkal. Ami a benne lévő csapást illeti, romlott állapotában nem hisz benne. Hallja Isten Igazságát, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, de közömbös számára, és ami a kegyelmi szövetség drága és értékes dolgait illeti, nem törődik velük. Bármilyen gazdag is legyen a kegyelem, vagy bármilyen tiszta a vigasztalás, egyáltalán nem tud róluk semmit, mert sötétben tapogatózik! Minden sötét, sötét, sötét, sötét nála a déli lángok közepette!
Azt hiszem, őszintén és alázatosan mondhatom, hogy igyekszem olyan világosan beszélni, ahogyan csak lehet - és nem törődöm a szép szavakkal -, és mégis, nem kétlem, hogy sokan jönnek be ebbe a házba, és úgy mennek ki, hogy azt mondják: "Hát, én ezt nem értem!". Hogyan is tehetnék? A bűn hatalma alatt vannak, amely a legegyszerűbb igazságot is zavarba ejtővé teszi, és elrejti a szemük elől azt, amit a legcsekélyebb kegyelemben élő csecsemő is tisztán lát!
De, Szeretteim, "Ő szabadított meg minket a sötétség hatalmából". Most már láthatjuk, áldott legyen az Ő neve! Az első látvány, amit kaptunk, annyira megrémített bennünket, hogy szinte azt kívántuk, bárcsak ne látnánk! Olyan szörnyű látvány volt, de amikor azután Jézusra néztünk a kereszten, és rájöttünk, hogy a megfeszítettre vetett pillantásért élet jár - és amikor azóta megtanultuk, hogy folyamatosan Őrá nézzünk, és az Ő sebeiben találjuk meg a gyógyulásunkat, és az Ő halálában az életünket -, remélem, hogy létezésünk minden pillanatában hálát adunk Istennek, hogy "Ő szabadított meg minket a sötétség hatalmából". Most már láthatjuk Őbenne a mi Atyánkat, aki egykor számunkra "az ismeretlen Isten" volt.
Most Jézusban, akitől egykor idegenek voltunk, saját kedves idősebb testvérünket láthatjuk. Most már ránézhetünk a halál folyójára anélkül, hogy megijednénk tőle, mert mögötte láthatjuk az új Jeruzsálem jáspisban és karbunkulusban csillogó tornyait és csúcsait - és előre látjuk azt a boldog napot, amikor együtt fogunk énekelni a szentekkel odafent! Édes gondolat, hogy e szemünkkel meglátjuk majd Megváltónkat! Igen, Ő megszabadított minket a sötétség elrejtő hatalmától!
Harmadszor, a sötétségnek lehangoló és nyomasztó ereje van. Nem vagytok-e mindannyian tudatában annak, hogy ha bezárkóztok egy sötét szobába, az elmétek mintha elsüllyedne a sötétben? Miért, a mi kisgyermekeinket, akik az emberiség legegyszerűbb példányai - és hadd tudjuk meg rögtön az igazságot - aligha lehet súlyosabban büntetni (bár remélem, soha nem büntetjük őket így, mert nagyon gonosz lenne), mint azzal, hogy bezárjuk őket a sötétbe! Nem bírják, nem tudják elviselni, és eleinte, amikor a kicsi még a kamrában is egyedül fekszik le a sötétben, félelmet érez. Mit szenvedhettek azok az emberek, akiket a velencei tömlöcökbe zártak - a csatorna vízszintje alatti tömlöcökbe, ahová talán soha egy fénysugár sem jutott, csak a börtönőr gyertyája -, óráról órára bezárva, nem tudva megkülönböztetni a nappalt az éjszakától, hanem egyetlen hosszú és sivár éjszakának találva azt! A kegyetlen elnyomónak eszébe sem jutott volna, ha nem tudta volna, hogy a sötétség olyan kellemetlen a számunkra, hogy elnyomja a lelkünket. Nos, amikor néhány embernek szemet adnak, és valóban látni tudnak, a bűn olyan számukra, mint a sötétség. Persze, néhányatoknak nem az. Egy vak ember ugyanolyan jól lát a sötétben, mint a fényben, de amint valaha is szemet kaptok, Isten addig kezd foglalkozni veletek, amíg úgy nem érzitek, hogy a bűn sötétség számotokra! Ó, micsoda sötétség ez! Jól emlékeznek néhányan közülünk arra, amikor a bűneink sötétségében jártunk. Próbáltunk tüzet gyújtani, és saját jó cselekedeteink szikráival világítani, de minden kísérletünk kudarcot vallott, és még most is a sűrű egyiptomi éjszakában lennénk, ha nem szabadított volna meg minket a sötétség hatalmából! Most már tudjuk, hogy sajnos még mindig vétkezünk, de ez nem tölt el kétségbeeséssel, mert van egy szószóló az Atyánál, mégpedig Jézus Krisztus, az Igazságos!
Minden éjjel Atyánkhoz járulunk, és mélyen meghajolva előtte tisztelettel, gyászoljuk, hogy egy másik napon vétkeztünk, de nem reménytelen szomorúsággal gyászolunk, mert emlékszünk arra, hogy...
"Van egy vérrel teli kút
Emmanuel ereiből merítve,
És a bűnösök elmerültek ebben az áradásban,
Vesszenek el minden bűnös foltjukat."
Tudjuk, hogy amikor belemerültünk abba a kútba, a legmocskosabb foltjaink is azonnal megtisztultak, és most hálát adunk az Atyának, aki megszabadított minket a bűn nyomasztó hatalmától! Ó, keresztény, ha ma este emiatt lehangolt vagy, ha nem tudod ilyen értelemben elmondani a szöveget, menj a mennyei Atyádhoz, imádkozz hozzá, és kérd, hogy tegyen képessé arra, hogy ugyanúgy Krisztusra tekints, mint ahogy először tetted! Talán túl sok jó cselekedeted van, amivel dicsekedhetsz - és ezért vagy ilyen lehangolt. Dobd el mindet, és gyere, most, mint egy szegény, üres kezű bűnös, akinek nincs más, amiben bízhatna, csak Krisztus befejezett munkája! Számíthatsz rá, hogy ha ezt teszed, a békéd mégis olyan lesz, mint a folyó, mert az igazságod, mivel Krisztus adományozta neked, olyan lesz, mint a tenger hullámai. Akkor azt fogjátok énekelni: "Hála legyen annak, aki megszabadított minket a sötétség nyomasztó hatalmától".
Nem tudok ezekre a pontokra kitérni, bár mind érdekes, de negyedszer meg kell jegyeznem, hogy van valami, amit a sötétség lenyűgöző erejének nevezhetek. Furcsa, de igaz, hogy sokan vannak, akik szeretik a sötétséget. Az imént mondtam, hogy ez ellentétes a természettel, és bizonyos értelemben így is van. Az el nem bukott természet nem tudná elviselni a sötétséget, de a bukott természet szereti azt! Hallgassátok meg, mit mond erről Isten: "Az emberek inkább szeretik a sötétséget, mint a világosságot, mert gonoszak a cselekedeteik". Az éjszaka a világ vidámságának ideje. Ilyenkor lopakodik ki a tolvaj, hogy gonosz tetteit véghezvigye. "Akik részegek, azok éjjel részegek", és akkor van a "kicsapongás és kamaráskodás" ideje. Ahogy az apostol mondja, ez a gonoszság órája! A sötétség vonzónak tűnik egyes emberek számára. Furcsa, de így van. A bűn vonzó ereje éppen olyan, mint a sötétség vonzó ereje. Néha arra gondoltam, hogy a bűnt jól lehetne hasonlítani azokhoz a kígyókhoz, amelyek elbűvölik a prédájukat. Lehet, hogy valami szegény kis állat az - a kígyó csak nézi és nézi, és a kis teremtmény ahelyett, hogy elmenekülne, azokat a fényes, csillogó szemeket nézi, míg a szegény nyúl, vagy nyúl, vagy bármi legyen is az, ahelyett, hogy menekülne, úgy áll, mintha szobor lenne, teljesen nyugodtan és elbűvölten a kígyó szemének ragyogásától! Aztán a kígyó egy pillanat alatt ráveti magát, és felfalja zsákmányát! Így van ez a bűnnel is, és talán vannak itt néhányan, akik ma este annak lenyűgöző hatalma alatt állnak. Tudják, mert gyakran elmondták nekik, hogy a bűn a halálos ellenségük - és mégis olyan kellemes, olyan elbűvölő, olyan csábító! Ahogy a varázslót úgy képzelik el, hogy képes embereket kővé verni, vagy képes rávenni őket, hogy az ő akaratát teljesítsék, úgy tűnik, hogy a bűn is ezt teszi, és végül elpusztítja azt az embert, aki egykor örömét lelte benne! Ez a pohárnok jön hozzád, és mosolygó arccal jön, nyújtja a csillogó serleget, és azt mondja: "Igyál, uram! Nézd a peremén szikrázó gyöngybuborékokat! Igyál! Hiszen helyesen mozog és szikrázik. Igyál! És ettől kipirulnak az ereid, bizseregni és ugrálni kezd a véred, és olyan borzongást és örömöt ismerhetsz meg, amilyet még soha nem ismertél!". És ha a poharat az ajkadhoz emelted, talán nem is tudod majd többé elvenni, bár ahogy iszol, leforrázza az ajkadat és a torkodat, és égeti az életed! És ahogy tovább iszol, különösen, ha a kéj poharából iszol, egy újabb borzongást fogsz érezni, amitől a csontjaid rothadnak, és a csontvelőd rothad, amíg azt kívánod, bárcsak meg sem születtél volna, és keservesen átkozod a napot, amikor azért jöttél erre a világra, hogy részese legyél egy olyan szörnyű, olyan undorító méregnek, amely annyira hasonlít a pokol előtörténetéhez! Ó, Istenem! Add, hogy ha van itt olyan fiatal férfi vagy nő, aki már ivott ebből a pohárból, hogy a Te segítségeddel egyszer és mindenkorra letörjék azt! De ez lenyűgöző, félelmetesen lenyűgöző - és ha valaki egyszer elkezd inni belőle, ritkán hagyja abba, amíg ki nem meríti az örök romlás legmélyebb kortyát! De hála Istennek, mert "Ő szabadított meg minket a sötétség hatalmából".
Most már nem tud minket lenyűgözni. Ismerlek, te szép boszorkány! Ismerlek, te festett szajha! Bár egyszer becsaptál, most már ismerlek! Megváltóm megmutatta nekem felsőbbrendű bájait. Megtanított arra, hogy a világ és a benne lévő dolgok szeretetéből milyen bajok származnak - és most hiába kísértesz engem! Remélem, sokan vannak itt, akik elmondhatják: "Ő szabadított meg minket a bűn lenyűgöző hatalmától, a sötétség hatalmától".
Ezen a ponton azonban nem állhatok meg, hanem meg kell jegyeznem az ötödik dolgot. A sötétségnek van egy bátorító ereje egyes emberek számára. A sötétség megrémíti a gyermeket, de a gonosz embert bátorrá teszi! A sötétségben az oroszlán a sötétséggel együtt jön ki belőlük. És ó, van egy csodálatosan bátorító ereje néhány embernek a bűnben! Lehet, kedves Barátom, hogy ma este idejöttél, de ma délután kimondtad azt, amit 10 évvel ezelőtt nem mondtál volna ki! Ó, fiatalasszony, máris megtetted azt, amit 12 hónappal ezelőtt még reszketve tettél volna! Ah, kereskedő, máris belementél egy kétes ügyletbe, amit néhány hónappal ezelőtt még megvetettél volna! Látod, apránként tettél rosszat, és ahogy egy rosszat elkövettél, bátorságot kaptál egy másikhoz, és még egyhez, és még egyhez! A bűn sötétsége van az elmétek felett - egyre bátrabbak lettetek a bűnben, de ez a bátorság csak gyenge bátorság, amely a sötétségtől függ - valójában a Sátán sötétségétől! Az elme és a szellem legfőbb sötétsége miatt a Sátán a legbátrabb minden szellem közül, amikor a Menny és a Föld Istenével küzd. Óvakodjatok a rézsútos homlokától! Nagyszerű dolog egy keresztény számára, hogy olyan legyen, mint egy vasoszlop a gonosz ellen, de a kárhozat jele, ha olyan lesz, mint egy vasoszlop Isten és az Ő Igazsága ellen - és néhány ember valóban azzá válik. Addig vétkeznek, amíg a bűnük második természetükké nem válik!
Először, amikor a bűn a hálójába fog minket, az a legapróbb pókhálós pókhálóval történik, amit alig lehet észrevenni. És úgy tűnik, mintha egy pillanat alatt kitörhetnénk belőlük. Aztán selymes kötelékké válnak - aztán még szilárdabbá, míg végül úgy tűnik, hogy az embert kábelek gubancába burkolják - és minden egyes kábel megkeményedik, és olyan lesz, mint a vas vagy a háromszoros acél, míg végül nincs menekvés, mert a bűn napról napra nagyobb erőt gyűjt, míg végül szörnyű hatalomra tesz szert az ember felett! Az emberek most már olyasmit mondanak és nevetnek, amitől egykor megremegtek! És megtesznek egy cselekedetet, majd megtörlik a szájukat, és azt mondják: "Aha! Aha!" Egy olyan cselekedetet, amire egykor nem is gondoltak volna, mint arra, hogy szárnyak nélkül próbáljanak felemelkedni az égbe! Hazael így szólt: "Kutyának tartja a szolgádat, hogy ezt a dolgot megteszi?" És mégis, kutya vagy sem, megtette azt, amiről azt hitte, hogy lehetetlen neki! Nos, bízom benne, hogy ha ebben a tekintetben megszabadultunk a bűn hatalmától, akkor többé nem fogunk rosszat tenni - és ha rosszat tettünk, akkor megalázkodunk miatta. Akkor bűnbánónak és megtört lelkűnek kell lennünk - és ahelyett, hogy dicsekednénk, csettintenénk az ujjainkkal, és azt mondanánk: "Semmiség" -, szégyenkezve kell ágyunkba bújnunk, vagy pirulva, gyászolva, sírva kell Atyánk színe elé járulnunk, és azt kell mondanunk: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz!". Milyen áldott dolog a megtört szív! Hála Istennek a gyengéd lelkiismeretért, és ha van, soha ne piszkáld meg. Ó, fiatalember, soha ne piszkáld a gyengéd lelkiismeretedet! Olyan áldás, ha van. Ó, ápold azt, és imádkozz az Úrhoz, hogy a szíved egyre gyengédebbé váljon a bűnökkel szemben, hogy tökéletes gyűlölettel gyűlöld azokat! Ő megszabadított minket a bűn hatalmától.
Még egyszer, és ezt a pontot elhagyom. Úgy tűnik, a sötétségnek van egyfajta prófétai ereje. Ha csillagászaink nem figyelmeztetnének bennünket, ha napfogyatkozás közeleg, nincs kétségem afelől, hogy a fél világ szörnyen megrémülne, amint a nap elsötétül. Az emberek azt mondanák egymásnak: "Közeleg az ítélet". Ez az általános gondolatuk. Ha a nap szokatlanul sötét lesz, azt gondolják, hogy valami szörnyűség fog történni, és tudni akarják, hogy nem ez-e az az idő, amikor az Ítélet várható, és így tovább. Úgy tűnik, hogy a sötétség a rosszat jelzi előre. Ilyen a bűn. Kedves Hallgatóm, ha meghallod a bűn hangját, az józan pillanataidban azt mondja neked - nem tud nem szólni -, hogy ítélet jön. "Légy biztos benne, hogy a bűnöd ki fog találni téged." "Isten minden cselekedetet ítélet elé fog állítani." Minden üres szóért, amit az emberek mondanak, számot fognak adni az utolsó napon. De a keresztény tudja, hogy számára a bűn sötétsége semmi ilyesmit nem jósol! Krisztus keresztje alatt áll, és tudja, hogy a bűn azért költötte magát Jézusra azon a kereszten, hogy egyetlen pillanatra se érintse meg a Jézusban hívő lelket! Most, mindezek ellenére a keresztény elmondhatja: "Megbocsátást nyertem. A kegyelem emlékműve vagyok. Vér által megmentett bűnös vagyok! Örülök, hogy számomra a bűn eltöröltetett, és ezért megmenekültem". Így: "Megszabadított minket a sötétség hatalmából".
Most pedig egy kicsit figyeljetek Isten második igazságára, amely itt található, és amely a következő...
II. A SÖTÉTSÉG HATALMÁRA VONATKOZÓ KIJELENTÉS.
Figyeljük meg, hogy először is, ez a kijelentés tele van bizonyossággal. "Megszabadított minket." Pál nem azt mondja, hogy reméli, hanem határozottan állítja: "Megszabadított minket". Testvérek, tudunk-e mi is ilyen pozitívan beszélni? Ne elégedjünk meg, ha nem tudunk, mert ha hittünk benne, "megszabadított minket". Ha valóban az Ő befejezett munkájában és tökéletes igazságosságában bízunk, akkor Ő szabadított meg minket! Ez nem vita tárgya, vagy olyan dolog, amiről vitát lehetne nyitni - ez így van - így kell lennie, mert minden lélek, aki Krisztusban van, Ő megszabadított a sötétség hatalmából, és átültetett a saját országába!
Figyeljük meg, ez ismét egy intelligenciával teli kijelentés. Aki kimondta, tudta, hogy mit mond. Isteni alapokon állt, mert azt mondja: "Megszabadított minket". Bárcsak néhány embernek sokkal tisztább elképzelései lennének arról, hogy ki az, aki megment. Ha az üdvösség az embertől származik - nos, mondjuk ki! És ha a bűnösök mindenféle eszközökkel megmentik magukat, akkor adják meg nekik az érdemeiket, a dicsőséget, a dicséretet! De ha Isten az, aki üdvözít, akkor legyen az Ő kizárólagos és tökéletes dicsősége! "Az üdvösség az Úrtól van." Bűnös, ne próbáld meg magadat megmenteni! Nem tudod megtenni! Ha képes lennél rá, miért jött Krisztus, hogy megmentsen téged? Az üdvösséged nem a te kezedben van. "Nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmasságot cselekszik." Az üdvösség minden ügye az Örökkévaló Atyánál nyugszik, Jézus Krisztuson keresztül. Ő üdvösségünk alfája és ómegája. Aki tehát ezt a verset írta, úgy tűnik, hogy egészséges istenhívő volt, mert oda tulajdonítja a dicsőséget, ahová azt kell tulajdonítani. "Ő szabadított meg minket".
Ezután egy hálával teli nyilatkozat következik. Ha megnézzük a kapcsolatot, azt találjuk, hogy "Hálát adva az Atyának". Milyen elragadó kegyelem a hála! Olyan mennyei dolog hálásnak lenni. Bárcsak egy kicsit több időt töltenénk ezzel, feloldódnánk Isten jóságában, megnéznénk mindazt, amit értünk tett, és a mi hibáinkat, ami még csodálatosabbá teszi ezt a szeretetet! Micsoda öröm a hálaadásban - szótlanul elesni a kereszt lábánál, és érezni a hálát, amit nem tudunk kimondani, vagy felállni és énekelni: "Áldott legyen az Ő neve", vagy elmondani másoknak az Úr szerető jóságát, és azt mondani: "Ő kegyelmesen bánt velem, és kegyelmesen fog velem bánni". Testvérek és nővérek, legyetek sokat a hála szent és szent palotájában! Nincs semmi, ami jobban megerősítene benneteket a szolgálatra, mint a szent hála Istennek az Ő kegyeiért. Sokat mondhattunk volna még erről az utolsó pontról, de meghagyjuk nektek, hogy mondjátok el magatoknak! És így zárjuk Isten harmadik Igazságával, amely itt felragyog, nevezetesen-
III. AZ EBBŐL A KIJELENTÉSBŐL LEVONHATÓ KÖVETKEZTETÉSEK.
Az első következtetés tanbeli, de mivel ezt már érintettem, csak röviden utalok rá, majd elhagyom. Itt van. A bűn hatalmától való megszabadulás éppúgy Isten műve, mint a bűn bűne alól való megszabadulás! Ahol a megigazulást keressük, ott kell keresnünk a megszentelődést is, mert ahogy Jézus Krisztus által megigazulunk, úgy kell várnunk a megszentelődést is mennyei forrásból. Nem kaphatjuk az egyik áldást a lélek által, a másikat pedig a test által. A szövegből, doktrinálisan szólva, arra következtethetünk, hogy megszentelődésünk és a bűn hatalmától való megszabadulásunk érdekében mennyei Atyánkra kell tekintenünk, teljesen és egyedül.
A következő bizonyíték kísérleti jellegű. "Megszabadított minket." Most tehát éreznem kell a lelkemben, hogy megszabadultam - és ha nem érzem így -, akkor szerencsétlennek kell lennem, amíg nem érzem, mert ezt minden igaz keresztény előbb-utóbb megtapasztalja. Megszabadított minket a hatalomtól! Lehet, hogy néha sötétségben vagyunk, de annak nem lesz hatalma felettünk és nem fog rabszolgasorba taszítani minket. A bűn nem uralkodhat rajtatok, mert nem a törvény alatt vagytok, hanem a kegyelem alatt. Legyen tehát a kísérleti következtetés: "Elhatároztam, hogy boldog leszek, mégis fogok-örvendezni fogok Istenben, mert Ő megszabadított". A következő következtetés gyakorlati. Ha megszabadultunk a sötétség hatalmától, ne engedjük magunkat újra annak hatalma alá helyezni, és ne hagyjuk, hogy időzítsünk vele. Egyes professzorok cselekedeteiből azt hihetnénk, hogy egyáltalán nem szabadultak meg a sötétség hatalmától, hanem csak abban segítettek nekik, hogy távol tartsák magukat valamilyen feltűnő bűntől. Amikor hallom, hogy egyesek rókavadász keresztényekről, kártyázó keresztényekről, olyan keresztényekről, akik soha nem járnak imaórára, olyan keresztényekről, akik nem buzgólkodnak a lelkekért, úgy tűnik nekem, hogy ugyanúgy beszélhetnének olyan angyalokról, akik nincsenek a mennyben, vagy olyan angyalokról, akik soha nem engedelmeskednek Isten szavának! Miért, ezek csak látszatkeresztények! Ők nem igazi keresztények - ők a világból valók, és a világ dolgait teszik! Megállapíthatjuk, hogy szívük és természetük világi, mert ha lelki emberek lennének, akkor a lelki dolgokat szeretnének, és szívük lelki gyakorlatokkal foglalkozna. Testvérek, Isten Kegyelme nem csupán azért jött belénk, hogy távol tartson bennünket néhány nevezetes bűntől, hanem azért, hogy teljesen megszabadítson bennünket a sötétség hatalmától! És ha néha képes vagyok bűnbe esni - csak alkalmanként, kedvtelésből -, az azt bizonyítja, hogy idegen vagyok attól a szabadítástól, amelyet Jézus Krisztus ad az Ő valóban elhívott és újjászületett népének!
És most az utolsó következtetés a következő
egy reményteljes következtetés. Ha megszabadított minket a sötétség hatalmaitól, akkor meg fog szabadítani minket a sötétség hatalmaitól is.
minket végig! Ha Ő megtette értünk ezt a nagyszerű dolgot, akkor mit nem tesz meg értünk? Ha Ő megszabadított minket a bűn hatalmas hatalmától, akkor bizonyára megszabadít minket a halál hatalmától is! Ha a bűnt elvette, miért kell félnünk? Megszabadított minket a sötétség hatalmától? Akkor Ő bizonyára segíteni fog nekünk a mindennapi gondjainkban. Saját drága Fiát adta, hogy eltörölje a bűneinket - és nem ad-e nekünk kenyeret és vizet? Ha Ő beborította lelkünket az igazság gyönyörű köntösével, amelyet Krisztus szőtt, hagyja-e, hogy hiányt szenvedjünk a hétköznapi ruházatban? Ó, legyünk jókedvűek! A kegyelem jó Istene nem lehet a gondviselés rossz Istene! Ő, aki olyan jól táplál minket mennyei kenyérrel, nem hagyhat éhen halni minket testi kenyér hiányában! Ő megszabadított minket! A legnagyobb kegyelmet már megkaptuk - és egészen biztosak lehetünk a kisebbekben is! Amikor Sir Francis Drake-et utolérte a vihar a Temzén Greenwichnél: "Mi?" - mondta - "Félsz a vihartól? Háromszor megkerülte a világot, és most attól fél, hogy belefullad egy árokba? Nem!" És bizonyára mi, akik megkerültünk egy egész világot, amely fegyelemmel és bajjal járt, amelynek feje fölött hullámok és hullámok gördültek, nem akarunk ebben a mostani bajban megfulladni! Ugye, kedves Barátom? Nem fogsz elpusztulni ebben az árokban! Biztonságban haza fogsz jutni! Ő, aki megszabadított téged a sötétség hatalmából, soha nem vonja vissza kezét és segítségét, amíg be nem visz a gyöngykapun, nem teszi fejedre a koronát, kezedbe a pálmaágat, válladra a hófehér köntöst és szádba az örök öröm új énekét, az örökkévaló dicséretet! Légy hát bátor!
És aztán itt van ez a következtetés néhányatok számára, akik nem tértek meg. Ha Isten megszabadított minket, miért ne szabadítana meg titeket is? Néhányan közülünk, akiket megszabadított, nagyon valószínűtlennek tűnt, hogy valaha is megszabadulnak! Nem is akartuk, hogy megszabaduljunk! Inkább szerettük a sötétséget, mint a világosságot, és Ő mégis megszabadított minket tőle. Néhányan közülünk nagyon keményszívűek voltunk. Néhányan közülünk nagyon mélyen belemerültek a bűnbe. Vannak itt olyanok, akik az Isteni Kegyelem csodái! Ők egykor a bűn csodái voltak, és mégis Isten szeretete felkereste őket, és kihozta őket - kihozta őket a gin-palota pultjából, kihozta őket a színházból, még a bordélyházból is kihozta őket, némelyiket, és megmosta és megtisztította őket, és elérte, hogy Isten népe közé üljenek, szeressék az Ő útjait, és örüljenek az Ő drága nevének! És miért ne tenné Isten ugyanezt veled is? Tudok húsz okot, hogy miért ne tenné, de egy dolgot elmondok nektek, amit Ő mondott: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Tehát ha Hozzá jössz, Ő még téged sem fog kitaszítani!
A hozzá való eljutás módja az, hogy bízunk benne. Vagyis bízz Krisztusban, hogy megment, és minden megtörténik, és meg vagy mentve! Ez a nagy mű. Amikor egy lélek, aki tudatában van a bűnnek, látja, hogy Krisztus az Ő vére által engesztelést szerzett, és eljön, és ráveti magát erre a keresztáldozatra, akkor a bűn megbocsáttatik! Akkor, mivel a bűn meg van bocsátva, a megbocsátott bűnös hálás, és azt mondja: "Nem folytatom tovább ezt a bűnt". Tehát leteszi azt, és Isten kegyelme által a szentség életébe vezetik. Ó, bárcsak mindannyian tudnánk a szöveg szavaival mondani - és ha ma este nem is tudjuk mindannyian elmondani, remélem, hamarosan képesek leszünk rá -, hogy "hálát adva az Atyának, aki minket alkalmassá tett arra, hogy a szentek örökségének részesei legyünk a világosságban, és megszabadított minket a sötétség hatalmából, és átültetett minket az Ő drága Fiának országába". -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.