[gépi fordítás]
Amikor egy orvost szeretnénk ajánlani egy nagyon beteg barátunknak, szokásunk megemlíteni bizonyos gyógymódokat, amelyeket az illető alkalmazott. És ha több meghökkentő esetet is fel tudunk mutatni, úgy érezzük, hogy jó úton járunk, hogy meggyőzzük barátunk ítéletét, és elnyerjük bizalmát az orvos iránt. Nos, az a benyomásunk, hogy nagyon sokan vágynak arra, hogy Isten kegyelme által üdvözüljenek, akik mindazonáltal nem mertek bízni a lelkek nagy gyógyítójában. Tudják, hogy nagy veszélyben vannak, de vonakodnak elmenni "a szeretett orvoshoz". Bűneik nagysága miatt súlyosan félnek, és tele vannak kételyekkel és hitetlenséggel üdvösségük lehetőségét illetően, egyedülálló bűnösségük miatt. Ezért az jutott eszembe, hogy ha elébük tárhatnám a csodálatos megtérések számos szentírási példáját, akkor ez talán elősegíthetné a szívükben a Krisztusba vetett reményt, és a Szentlélek áldása alatt arra vezethetné őket, hogy bízzanak a mi Urunk Jézusban, akinek ruhájából erény árad, és próbára tegyék őt. Talán, kedves Barátaim, amint látni fogjátok, hogy az Úr, a Gyógyító, hogyan tekintett egyikre és másikra, és hogyan gyógyította meg őket a bűn szörnyű betegségéből, talán ti is, akik úgy érzitek, hogy ennyire elmentek, összeszeditek a bátorságotokat, és azt mondjátok: "Ha másokat meggyógyított, miért ne gyógyíthatna meg engem is?". Én is megérintem az Ő ruhájának szegélyét, és meglátjuk, hogy nem tesz-e engem is tökéletesen egészségessé." Bárcsak tudnák a szegény lelkek, hogy az én Uram Jézus mennyire kész megmenteni őket! Akkor nem maradnának vissza, ha tudnák, hogy Ő mennyire buzgón irgalmazik a bűnösöknek! Sóvárogok a lelkemben, hogy Jézushoz vezesselek, hogy boldogok lehessetek! Ez a szívem vágya, amikor bemutatom nektek Manassé esetét, akit az Ószövetségből választottam ki, mint a kirívó bűn és a csodálatos Kegyelem egy nagyon kiemelkedő példáját!
Az Ószövetségben nem sok olyan esetet találunk, amelyet pontosan megtérésnek nevezhetnénk. Ez egy homályos korszak feljegyzése, amelyben inkább a dolgok típusait látjuk, mint magukat a dolgokat, de feltételezem, hogy a papok, ha ihletet kaptak volna arra, hogy leírják, amit gyakran hallottak, sok olyan mély meggyőződésről tudtak volna beszámolni, amelyek a bűn- és vétekáldozatokkal kapcsolatban váltak ismertté - és valószínűleg sok olyan személyt láttak, akik ezentúl új életet éltek, és felhagytak azzal a bűnnel, amelyet az áldozat feje fölött megvallottak. A meggyőződésről, a gyónásról és a megtérésről bizonyára sokat láttak, de feljegyzésekkel nem rendelkezünk. Emiatt az őrülten gonosz király története, akit arra vezettek, hogy nagymértékben megalázkodjon Isten előtt, annál értékesebb, és hálaadásra ad okot, hogy ilyen figyelemre méltó! Minden egyes részlete dicsőséget tükröz Isten csodálatos Kegyelmére, és valóban arra kényszerít bennünket, hogy felkiáltsunk: "Ki olyan Isten, mint Te, aki elmegy a vétek, a gonoszság és a bűn mellett?".
Nem vesztegetjük az időt az előszóra, hanem rögtön rátérünk Manassé élettörténetére, és először is megvizsgáljuk a körülményeit. mint figyelemre méltó megtérő. Először is, vegyük észre...
A KÖRÜLMÉNYEI.
Egy ember bűnét felerősítheti a helyzete, vagy másrészt az a helyzet, amelyben van, felvethet olyan enyhítő szempontokat, amelyekről méltányosságból nem szabad megfeledkezni. Manassét illetően pedig azt látjuk, hogy egy rendkívül istenfélő apa gyermeke volt - egy olyan király fia, aki minden hibájával együtt is egészséges szívvel viseltetett Isten iránt. Ezékiás "azt cselekedte, ami jó, helyes és igaz volt az Úr, az ő Istene előtt". Hatalmas ember volt az imádságban, és a nagy veszedelem órájában, amikor Szennácherib inváziója miatt szabadulást talált. Ezékiás olyan ember volt, akinek az élete olyan értékes volt az Úr szemében, hogy kiáltásaira válaszul új életet adott neki, és még 15 évet megkímélt tőle. Nagy dolog egy ifjú számára, ha van egy istenfélő apja, aki neveli a gyengéd elmét. És még ha egy ilyen szülőt korán el is kell venni, ez a kiváltság mégis kiemelkedő. Ami Manassé édesanyját illeti, nem mondhatjuk biztosan, hogy istenfélő asszony volt, de reméljük, hogy mivel a neve Héfziba volt - "gyönyörködöm benne" -, ő is gyönyörködtető volt a kegyelem és a jámborság tekintetében. Úgy tűnik, hogy Ézsaiás átvette a nevét, és a gyülekezetre alkalmazta - "Héfzibának hívnak majd téged, mert az Úr gyönyörködik benned" -, és feltételezhetjük, hogy aligha tette volna ezt, ha nem kapcsolódott volna hozzá valami édes társítás. Bízzunk abban, hogy Héfziba királyné valóban Isten kedvtelése volt, és ha így volt, akkor Manassé abban a különleges kegyben részesült, hogy két olyan szülője volt, akik arra az útra nevelték, amelyen járnia kellett. Egy ilyen boldog életkezdet annál szörnyűbbé teszi későbbi bűnét!
De a teljes igazság kedvéért meg kell említenünk, hogy ő egy gyermek volt, aki az apja későbbi éveiben született, miután az életét a fentről kapott különleges engedéllyel meghosszabbították. Szülei vágyának gyermeke volt - egy örökös, aki azután született, hogy az apa arra számított, hogy gyermektelenül fog meghalni, és ezért egyáltalán nem valószínűtlen, hogy elkényeztetett gyermek volt. Nagyon is lehetséges, hogy mivel nagyra becsülték, el is kényeztették, és ha így volt, akkor különleges veszélyben volt. Azokat a gyermekeket, akiket a szüleik elkényeztetnek, nagyon sajnáljuk, mert hajlamosak arra, hogy hagyják, hogy a saját útjukat járják - és egy fiatal saját útja biztosan rossz út lesz! Az apák ilyen esetekben hajlamosak Éli szerepét játszani, akiről azt olvassuk, hogy a fiai megvetették magukat, és ő nem fékezte őket. Nem csoda, hogy Adónija megzavarta Dávid haldokló pillanatait, amikor azt olvassuk, hogy "apja nem haragudott rá egyetlen alkalommal sem, amikor azt mondta: Miért tetted ezt?". Azon sem kell csodálkoznunk, hogy Absalom majdnem összetörte apja szívét, ha így nevelték! Még ha Manassé 12 éves korában még nem is fejlődhetett ki teljesen a jelleme, mégis, a csodálat és az engedékenység e korai napjai torzíthatták azt. Szülők, ezt vegyétek tudomásul - és ti, akiket simogattok, ti is tegyétek ugyanezt.
Ne feledjük, hogy Manassé tizenkét éves korában elvesztette az apját. Nem ismerek nagyobb megpróbáltatást egy család számára, mint amikor a ház feje elvész, miközben a gyerekek még fiatalok. Éppen akkor, amikor szükség van az apa irányító, bátorító és fékező erejére, gyászos látni, hogy elveszik. Milyen rejtélyesnek tűnik számunkra, amikor egy nagy család éppen akkor veszíti el a háztartás bölcs vezetőjét, amikor a növekvő fiúknak és lányoknak a legnagyobb szükségük van a befolyására. Túl gyakran fordul elő, hogy ilyen esetben a fiatalok elszakadnak minden korlátozástól, és az apa elvesztése mindenük elvesztését jelenti. Manassét, a herceget, aki látszólag olyan kedvező körülmények között született, hogy kegyes jellemet neveljen, nagyon sajnálni lehetett, amikor a jó királyt, az apját elhívták, és a gyengéd fiú egyedül maradt hízelgők és bálványimádók között!
Ne feledjétek azt sem, hogy Manassé már gyermekként szédületes helyzetbe került, hiszen 12 éves korában trónra lépett. A trónra ültetett gyermek a természetes helyéről kikerült gyermek. Az ilyen magas és nehéz helyek nem fiúknak valók! Néha-néha egy ilyen gyermekről kiderül, hogy Józsiás, az emberiség legnagyobb öröme, de a valószínűség nagyon is ellene szól, hogy így legyen. "Jaj neked, ó, ország, ha királyod gyermek lesz." Rossz dolog egy gyermeknek jogart lóbálni, de "jó az embernek, ha ifjúkorában hordozza az igát". A kísértés heves tüze lángol egy ifjúkori trón körül. A talpnyalók és hízelgők biztosan körülvesznek egy fiú herceget, a legrosszabb vágyainak engedve, és felkelti természetének azt a részét, amelyet leginkább el kell fojtani. Kétségtelenül voltak jó emberek, akiket Ezékiás az udvarába gyűjtött, de akkor ők nem tudtak olyan jól hízelegni, mint a gonosz párt, amelyet egy időre elnyomtak, de még mindig erős maradt az országban. Bár Ezékiás felállította az istentiszteletet, és mindent megtett a bálványimádás kiirtása érdekében, a bálványimádó párt még messze nem halt ki, és a köznép szomorúan gondatlan és vallástalan volt! Ézsaiás a nyitó fejezetében így írja le az ország állapotát: "Izrael nem tudja, az én népem nem gondolkodik. Ha a Seregek Ura nem hagyott volna nekünk egy nagyon kis maradékot, olyanok lettünk volna, mint Szodoma, és olyanok lettünk volna, mint Gomora". A nemzet nem volt olyan állhatatos, mint Hiszekegy király - akkor imádta Jehovát, amikor a királyi hatalom kényszerítette rá -, de elég kész volt arra, hogy a bálványaihoz térjen. A bálványimádó párt - amelyet a pápistákhoz és a magaslatokon imádkozó emberekhez hasonlíthatnék -, akik az akkori szertartásos párt voltak, az ifjú király köré gyűltek, hízelegtek, hízelegtek és hízelegtek neki. Azzal, hogy kedveskedtek a királyfi ízlésének, és engedtek a vétkeinek, aláásták az ő megbecsülésében az ortodox istenimádókat, akiket evangélikus iskolának nevezhetek. Könnyen engedett a befolyásuknak, és amikor már elég idős volt, a bálványimádó párt élére állt, egész lelkét beleadva, és természetének minden erejével és tekintélyének erejével azon fáradozott, hogy a Magasságos Isten tiszta imádatát eltörölje, és felállítsa azokat a lealacsonyító bálványimádásokat, amelyeket apja, Ezékiás annyira megvetett! Nézzünk rá tehát úgy, mint egy egyszerű gyermekre, akit nagy veszélybe sodortak, először tévútra vezettek, majd a gonoszság fővezérévé vált.
Ezek Manassé életének néhány körülménye. Nehéz és szomorú feladatom van, bár egy olyan emberről van szó, aki sok száz évvel ezelőtt élt - szomorúan kell leírnom Manassét, mint...
II. EGY NAGY BŰNÖS.
Ha fellapozod a Krónikák második könyvének 33. fejezetét, és követed a verseket, képet kapsz erről a szörnyű tettesről. A második versben ezt olvassuk: "Azt tette, ami gonosz volt az Úr szemében". Ez az egész életének leírása. Vegyük 55 éves uralkodásának nagy részét, a későbbi éveiben tanúsított bűnbánata ellenére is, az egészről azt mondhatjuk, hogy "gonoszat cselekedett az Úr szemében". Dávid fia volt, de éppen az ellentéte volt annak a királynak, aki mindig hűséges volt Izrael egyetlen Istenéhez! Dávid vére folyt az ereiben, de Dávid útjai nem voltak a szívében. Ő egy nemes szőlőtő vad, elfajzott hajtása volt!
Nem, életének leírása sokkal sötétebb, mint azt az összegzés sugallná, mert azt mondják, hogy "gonoszságot cselekedett az Úr előtt, hasonlóan a pogányok utálatosságaihoz, akiket az Úr elűzött Izrael fiai elől". Úgy tűnik, mintha azokat az embereket vette volna példaképül, akiket Isten halálra ítélt törvénye elleni főbenjáró vétkekért! Milyen sajnálatos, hogy valaki, akit jámborságban neveltek, mindezek ellenére nem elégedett meg addig, amíg a társadalom söpredéke, amelyet Isten úgy nyúzott le, mint a fazékból, és megvetéssel dobott el, nem lesz a modellje és a tanítója! Mégis ismertünk olyan fiatalembereket, akik kétszeresen is perverzek voltak - akiket úgyszólván megszállt az ördög, ha nem is hét ördög egyszerre! Mindannyian romlottak vagyunk, de egyesekben ez a romlottság abban nyilvánul meg, hogy rendkívüli módon szeretik az alacsony, durva társaságot és mindent, ami vallástalan és szeretetlen. Most is ott vannak lelki szemeim előtt - és megolvad a szívem, ha eszembe jut - olyan emberek fiai, akikkel szívesen társultam, és akik mindig örömmel segítettek nekem az Úr munkájában, de most a fiaik a részegek és a profánok, a szerencsejátékosok és a züllöttek között találják a legmegfelelőbb társaságot, és ha esetleg meglátják apjuk barátját, félrenéznek vagy elosonnak, igyekeznek, hogy ne vegye észre őket, és aligha tűrik, hogy kiderüljön, hogy ismerik az illetőt! Ez a legboldogtalanabb dolog, ami velünk, szülőkkel történhet. Ti, akik eltemettétek a kisgyermekeiteket. Ti, akik oly keservesen sírtatok, amikor drága gyermekeiteket elragadták kebletekből, talán sokkal jobban szeretitek ezt a bánatot, mint azt, hogy fiaitok és leányaitok úgy éljenek, hogy neveteket meggyalázzák azzal, hogy égbekiáltó bűnbe merülnek! Manassé ilyen jellemű fiú volt, és ha apja előre látta volna, hogy mit fog tenni, inkább a halált választotta volna, minthogy a gonoszság ilyen szörnyetegének apja legyen!
A következő helyen megjegyzik róla, hogy visszacsinálta, amit az apja tett. A harmadik versben ezt olvassuk: "Újra felépítette a magaslatokat, amelyeket apja, Ezékiás leromboltatott". Sok olyan embert ismertem, aki nem tisztelte Istent, aki mégis annyira tisztelte apja emlékét, hogy nem gúnyolta ki azokat a dolgokat, amelyeket apja szentnek tartott. De ez az ember minden gyermeki tiszteletet elvetett! Nem törődött azzal, hogy mit gondolhatott istenfélő szülője - dicsőségére szolgált, hogy felépítette azt, amit az apja ledobott, és ledöntötte azt, amit az apja felépített!
Ez nagy baj, mert ahhoz, hogy az ember bűnös legyen benne, természetének legerősebb és legjobb ösztöneivel kell erőszakot tennie. Ez a te eseted, barátom? Pontosan azt teszed, amiről tudod, hogy összetörte volna apád szívét? Olyan a viselkedésed, hogy édesanyádat a sírba vitte volna, ha itt lett volna? Harcolsz-e apád Úristene ellen? Állítsa meg az Úr kegyelmében bűnös kezedet, hogy ne szálljon rád Absolon átka! Ne térj el atyád Istenétől! Kövesd anyád istenfélő nyomdokait, és ne állítsd magadat arra, hogy megvetően cselekedj azzal szemben, amit szüleid tiszteltek.
Manassé ezután sokféle módon vétkezett, mert a harmadik vers szerint úgy tűnt, hogy buzgón beleártotta magát a bálványimádás minden formájába. Nem elégedett meg egyetlen hamis istennel vagy a bálványimádó szertartások egy sorával, hanem oltárokat emelt a Baálimnak, ligeteket csinált, és imádta a mennyei sereget. De még mindezzel sem elégedett meg, imádta Molochot, és a Hinnom völgyében a Hinnom fiának tüzén átvezette a gyermekeit. Aljas bálványimádásokat halmozott fel, nemcsak messzire küldött, hogy megtudakolja, melyek a különböző népek istenei, hanem újraélesztette a kánaániak régi, elvetett isteneit, akiket Isten elpusztított bűneik miatt! Az élő Isten megsértésének egy formája nem volt elég neki - halmozta egymásra a lázadásait! Vannak emberek, akiknek nem elég egy kézzel vétkezni - mohón kell vétkezniük. Egyetlen vétek nem elégíti ki őket - nem elégedhetnek meg azzal, hogy a pokolra jutnak, hacsak nem négy paripával a szekerükön, és ezeket úgy hajtják, mint Jehu, a dühös! Soha nem tűnnek elégedettnek, csak ha minden erejükkel az Úr ellen harcolnak, és az Ő haragját a fejükre rántják!
Manassé e bűnei nem csupán különbözőek voltak, hanem némelyikük különösen is aljas volt. A Baalim és Ashtaroth imádata olyan förtelmekkel járt együtt, hogy az ember még azt is sajnálja, hogy egyáltalán tudott róluk, és különösen az ashera, vagyis a szimbólumok, amelyeket tévesen "ligeteknek" fordítanak, annyira buja volt, hogy nem is nagyon fogok utalni arra, hogy mik voltak azok. Az ilyen imádat kimondhatatlanul bemocskolhatta az imádó elméjét, és alkalmassá tette őt a legmegalázóbb fajtájú bűnre! Gondoljunk csak a vallássá tett obszcenitásra - az istenimádat részévé tett erkölcstelenségre. Ó, Istenem! Hogy az ember valaha is idáig jutott! Még rosszabb, hogy Júda királya és Ezékiás fia olyan orgiákat támogatott és rendelt el, amelyek az elmét minden képzeletet felülmúlóan beszennyezték! Nem volt elég, hogy imádta a Napot, amikor sütött, és kezet csókolt a fényességében járó Holdnak - a csillagimádat bűne nem volt elég -, hanem még faragott képeket is kellett állítania, és a filiszteusok, Egyiptom, Asszíria és Tírusz bálványait is imádnia kellett! A bétel-beli borjak nem eléggé ingerelték az Urat, de a Baál bálványainak és az Asztarót bujaságának meg kell fertőznie az egész országot a végétől a végéig! Jehova szent imádata helyett az ördögök imádatát rendelte el a királyi hatalom, és Júda földje az utálatosság barlangjává vált!
De Manasse a gonoszságban a végsőkig ment, és bűneihez még durva szemtelenséget és sértést is tett, hogy szemtől szembe szembeszálljon az Úrral, mert "oltárokat épített az Úr házában, amelyről az Úr azt mondta: Jeruzsálemben örökké fennmarad az én nevem. És épített oltárokat az ég minden seregének az Úr házának két udvarában". Ó, a Magasságos végtelen türelme, hogy elviselte az ilyen merész sértést, mint ez! Ott voltak Júda összes hegyei és völgyei. Nem voltak ezek elégségesek Manassé bálványaihoz és oltáraihoz? Sion hegyét is meg kellett gyalázni? Nem volt más hely, csak az, amelyet az Úr elkülönített magának, és amelyről azt mondták: "Ott van az Úr"? Meg kell-e gyalázni Jehova saját udvarát a féltékenység képével? Kell-e oltárokat állítani a mennyei seregeknek ott, ahol csak a Seregek Urát kellett volna imádni? Manassé mégis meg merte tenni ezt, a végsőkig vitte az Úr elleni lázadást!
A megrögzött bűnösségének másik bizonyítéka a gyermekeivel való bánásmódja. Nem elégedett meg azzal, hogy saját személyében vétkezett - utódait át kellett adnia a Gonosznak. "Gyermekeit a Hinnom fiának völgyében lévő tűzön átvezette". Molochot állítólag egy nagy, rézből készült üreges képmással ábrázolták, amelyet vörösen felhevítettek, és addig töltöttek meg tűzzel, amíg a szájából lángok csaptak ki. Egyes szülők e kép vörösen izzó karjaiba helyezték csecsemőiket, hogy azok élve megemésztődjenek - mások azonban, mint Manassé, az égő karok között adták át gyermekeiket, hogy azok "tűzkeresztséget" kapjanak.
És ez még nem minden. Manassé a személyes, szándékos bűnben a végletekig ment, mert azt mondják róla, hogy saját magának és saját számlájára "megfigyelte az időket", vagyis a "szerencsés" és "szerencsétlen" napokat, és "varázslatokat használt", vagyis azokat a különböző eszközöket, amelyekkel az emberek azt hiszik, hogy bizonyos eseményeket előidézhetnek vagy megjósolhatnak. "És boszorkánysággal élt, és ismerős szellemmel és varázslókkal foglalkozott." Nem számít, hogy ezek a dolgok csalások voltak-e, amelyekkel becsapták, vagy valódi démonokkal való érintkezés - a bűn ugyanaz, mert az ember szándékában tiltott közösséget folytatott, olyan közösséget, amely utálatos a Magasságos előtt, és amelyet minden Hívőnek meg kell utálnia! Akár igaz, akár színlelt, a nekromanciára, a boszorkányságra és a szellemekkel való közösségre tett kísérletek az Istentől messze tévelygő elmét jelzik. Ne feledjétek, hogy az ilyen személyek nem léphetnek be a Mennyországba, mert "kívülről kutyák és varázslók", és a kurvák és hazugok közé kerülnek, akiket a Szent Városból való kizárásnak nyilvánítottak. Manassé mohó és mohó volt ezekben az utálatos törekvésekben - soha nem tudott betelni velük. Boszorkányok, varázslók, ismerős szellemek, bűbájok, mindenféle csalókban bízott - aki nem akart hinni Istenben, az szabadon átadhatta hitét a hazug csodáknak! Milyen szomorú látni, hogy egy gondolkodásra és értelemre képes elme meghajol a boszorkányok és varázsigék mormolóinak lábai előtt! Milyen szörnyű látni, hogy egy ember szövetséget köt a halállal és szövetséget köt a pokollal! Mégis, ha valaki idáig eljutott, a Mindenható Kegyelme által még ki lehet szabadítani az ördög csapdájából! Barátom, ha te is ebbe a gyalázatos gonoszságba tévedtél, nem kell kétségbeesned, mert Jézus azért él, hogy megmentse a legaljasabbakat is!
A kép már így is elég borzalmas - mondod te. Igen, de van még más is, amit hozzá kell tennünk, mert Manassé megismételte ezeket a bűnöket, és minden alkalommal eltúlozta őket. Miután az egyik tiltott bálványt felállította, egy másikat állított fel, amelyik még szörnyűbb volt! És miután oltárokat épített a Templom udvarában, tovább merészkedett, és "egy faragott képet, a bálványt, amelyet készített, felállította Isten házában, amelyről Isten azt mondta Dávidnak és fiának, Salamonnak: "Ebben a házban és Jeruzsálemben, amelyet Izrael minden törzse előtt kiválasztottam, örökre elhelyezem nevemet". Így halmozta fel vétkeit, és megsokszorozta ingerlékenységét.
Mindezt úgy, hogy közben ezreket vezetett magával kétségbeesett útjára - mind befolyása, mind tekintélye révén arra kényszerítette a nemzetet, hogy istenkáromlást kövessen el! Az egész ország követte a királyát, kivéve az isteni kegyelem választása szerinti maradékot - és ők viselték Manassé haragjának minden dühét. A nép hajlamos volt bálványimádásba esni, és készségesen követte az udvart! Amikor a király felszólította őket, hogy imádják Baálimot, örömmel válaszolták: "Így akarjuk!". És még akkor is, amikor a legszennyezettebb jelképeket állították fel imádatra, a nép tömege mohón követte a förtelmeket! Néhányan sírtak és sóhajtoztak titokban - és gyakran beszéltek egymáshoz -, de nem volt hatalmuk, hogy megváltoztassák a dolgok szomorú állását, mert a király túl erős volt hozzájuk képest. Milyen szomorú látni, hogy egy királyi személyiség a gonoszság főkolomposává válik! Mert a fejedelmi példa ragályos, és a gonoszságra ható ereje határtalan. Olyanhoz beszélek, akinek az élete másokat is tévútra vezet? Jeles ember vagy? Befolyásos pozícióba kerültél? Szülő vagy, akinek gyermekei vannak körülötted, akik elkerülhetetlenül utánozni fognak téged? Te vagy a műhely művezetője vagy egy klub feje, hogy amit mondasz és teszel, az a sajátodnál gyengébb elmék számára törvényszerűvé váljon? Ah, egyszerre százszorosan is van hatalmad vétkezni, mert másokat is ráveszel arra a bűnre, amelyben te is hódolsz! A te bűnöd egyszerre sokakat szül, és ahogyan a tükrök segítségével egy tárgy képe megsokszorozható, úgy tükröződik a te bűnöd is számtalan másikon! Gonosz életed hangját ezernyi visszhang ismétli! Gondolj erre és vigyázz! Miért kellene másokat is elpusztítanod, mint magadat? Ne légy bűnös felebarátaid vérében! Ne gyilkold meg saját gyermekeid lelkét! Beleegyezz, hogy ne légy sakál a gödör oroszlánja számára, vagy háló az ördög kezében, mert ha ilyen vagy, a bűnöd végtelen!
És ez még nem volt minden, mert bár a Krónikákban nincs feljegyezve, de a Királyok második könyvében, a 21. fejezetben olvasható: "Manassé pedig nagyon sok ártatlan vért ontott, amíg Jeruzsálemet egyik végétől a másikig be nem töltötte." Ez az egész nem volt más. Olyan buzgón hajtotta végre bálványimádását, hogy nem tudta elviselni egy olyan ember látványát, aki nem hajolt meg a képei előtt! Gyűlölte az ősi nonkonformistákat, a protestánsokat, a szeparatistákat, a puritánokat - és törvényeket hozott, hogy elpusztítsa őket, így Jehova imádóit "megkövezték és szétfűrészelték, juh- és kecskebőrökben vándoroltak, nincstelenek, nyomorultak, meggyötörtek". Nem tudunk kezeskedni azért a hagyományért, hogy Izajás prófétát Manassé úgy ölte meg, hogy kettéfűrészelte, de bármennyire is szörnyű a legenda, egyáltalán nem valószínűtlen. Manassénak megvolt a maga Bartholomai Mészárlása és szentségtelen inkvizíciója! Hosszú élete nagy részében véres üldöző volt, és rémuralmának nyomai az egész országban ottmaradtak. Az üldözés az egyik legszörnyűbb bűn, és nagyon felbosszantja a Magasságost, mert az Úr azt mondta az Ő népéről: "Aki hozzátok nyúl, az az én szemem almájához nyúl". Manassé mintegy beledugta az ujját Isten szemébe! Ez egy mennyei bűntett volt! Manapság a törvény nem engedi meg az ártatlan vér kiontását, de vannak emberek a világban, akik az üldözésben a lehető legmesszebb mennek. Olyan kínzási módok vannak, amelyeket egy hívő feleség ellen lehet alkalmazni, amilyeneket aligha lehet elképzelni! Gyermekeket provokálhatnak és súlyosan megkínozhatnak keresztényietlen szülők. "Kegyetlen gúnyolódás próbái", említi az apostol - és ezek is nagyon kegyetlenek és megpróbáltatóak. Ismertünk olyan személyeket, akik testvérekkel, sőt gyermekekkel szemben is olyan fenyegetéseket és gyalázkodási módokat, gúnyolódásokat és csúfolódásokat alkalmaztak, amelyek megkeserítették az életüket, mint a súlyos rabság! Ez Isten ellen igen nagy vétség. Nem lehet jobban felbosszantani az embert, mint azzal, hogy rosszul bánik a kicsinyével! Ha a gyermekeihez nyúlsz, egyenesen az arcába viszed a színt, és az embernek felszáll az indulat - és aki sértegeti, gúnyolja és bántja Isten gyermekeit, az egy napon megtapasztalja, hogy az Úr megbosszulja az Ő választottait, bár sokáig tűri őket!
Csak még egy érintés, hogy befejezzük ezt a sötét képet - volt-e valaha sötétebb?- és ez az, ami a tizedik versben található: "És szólt az Úr Manasséhoz és népéhez, de ők nem hallgattak rá." Ez az, amit a tizedik versben olvashatunk: "És az Úr beszélt Manasséhoz és népéhez, de ők nem hallgattak rá." Manassé visszautasította a figyelmeztetést. Nem vétkezett megrovás nélkül. Isten megpróbálta rajta a harapófogót és a kantárt, de nem használtak semmit, mert ez a vad ló fogai közé vette a harapófogót, és teljes őrületben vágtatott tovább! Nem tudott, nem akart meghajolni a Magasságos szeretetteljes intése előtt! Ez teszi a bűnt rendkívül bűnössé, mert: "Aki gyakran megdorgálva megkeményíti a nyakát, az hirtelen elpusztul, mégpedig orvoslás nélkül". Megdorgálás nélkül az ember bűne sokkal kisebb lehet, mint amekkorának lennie kell az Isten szájából jövő intések visszautasítása után! A lelkiismeret elfojtása és a szeretetteljes figyelmeztetés visszautasítása félelmetes bűntudatot von maga után.
Ilyen volt ez a Manassé - a bűnösök főnöke! Biztos vagyok benne, hogy azok között, akikhez szólok, nincs nála durvább bűnös. És majdnem azt mondhatnám, hogy soha nem élt rosszabb! A gonoszság szerelmesei között gonosz előkelő helyet foglal el, és mégis megmentette az isteni kegyelem! Ó, ti, akik halljátok vagy olvassátok ezeket a szavakat, soha ne merészeljetek kételkedni abban, hogy megbocsátást nyerhettek! Ha egy olyan nyomorult, mint Manassé, megtérésre jutott, bizonyára senkinek sem kell kétségbeesnie! Most pedig hallgassátok meg, mit tett a Mindenható Kegyelem Manasséval, akire most úgy fogunk gondolni, mint...
III. EGY FIGYELEMRE MÉLTÓ MEGTÉRŐ.
Megtérése a szenvedések hatására kezdődött, vagy már a kezdet kezdetén működött. Asszíria királya ellene támadt, és ő képtelen volt ellenállni a támadásnak. Szennácherib, Asszíria korábbi királya Ezékiás idejében betört az országba, és az Úr megszabadította népét, de Manassét nem volt Isten, aki megszabadította volna, ezért Asszíria seregei lerohanták az országot, és a királyi bálványimádó azt tapasztalta, hogy bálványai cserbenhagyták. Félelmében, hogy Jeruzsálemben elfogják, elmenekült, és egy tövises fövényben rejtőzött el, de hamarosan elfogták, vagyis "a tövisek közé vitték", és láncra verve Babilonba vezették. Úgy tűnik, hogy a király, aki valószínűleg Esarhaddon, az egyesült Asszíria és Babilónia királya volt, nagyon keményen bánt vele, mert úgy beszélnek róla, mint akit horgokkal fogtak meg, mint amilyenekkel a nagy halakat szokták megfogni, vagy egy olyan gyűrűvel fogták meg, amilyet gyakran a vadállatok orrán keresztül vezetnek. Ha ez csak egy ábra, akkor azt mutatja be, hogy Manassét az asszír király kezelhetetlen vadállatnak tekintette, amelyet szigorral kell leigázni - akárcsak a bikát, amelyet az orrában lévő gyűrűvel irányítanak. Azt is elmondják, hogy kettős rézbilincset raktak rá, és Babilonba vitték, hogy ott egy szoros tömlöcben tartsák. Az asszírok köztudottan vad nép voltak, és Manassé, miután felbosszantotta őket, megérezte mindazt a megaláztatást, megvetést és kegyetlenséget, amit a harag kitalálhatott! Aki bálványokban bízott, egy bálványimádó nép rabszolgájává vált! Aki nagyon sok vért ontott, most nap mint nap a saját vérének kiontásával volt veszélyben! Aki megsértette az Urat, azt most folyamatosan sértegetni kell. Amit ő mért ki, azt a saját keblére mérte! Ő volt a tékozló a tényleges életben, egy távoli országban, ahol szívesen megtöltötte volna a hasát azzal a pelyvával, amit a disznók ettek, de senki sem adott neki. Míg a börtönbe szorosan be volt láncolva, a vas a lelkébe hatolt, és gondolatai nyugtalanították. Milyen hiábavaló most Baálhoz vagy Asztaróthoz kiáltani! A csillagok, amelyek tömlöcének rácsos rácsain keresztül leselkedtek rá, szidalmazták őt ostoba imádata miatt, a Nap és a Hold pedig felvette a dorgálás meséjét. Az ismerős szellemek már nem voltak ismerősek, és a mágia, a maga hazug csodáival, nem tudta őt felszabadítani! Nem, sem a boszorkányok és varázslók a varázslataikkal.
Ott fekszik, és attól fél, hogy ott fog feküdni és megrohadni - de végzetében a Végtelen Irgalom meglátogatja őt, és lelke imádságban keresi meg nyomorúságát. "Ő kereste atyáinak Urát, Istenét." Csodálom a történetíró szavait, apját és Istenét is meggyalázta, de most istenfélő őseire és szent hitükre gondol. Bizonyára az a vágya, hogy visszatérjen atyja hitéhez, némi hasonlóságot mutat a tékozló fiúnak azzal a lelki elhatározásával: "Felkelek és elmegyek atyámhoz". Gyakran megtörtént, hogy az embereket az isteni kegyelem annál könnyebben vezette Istenhez, mert Ő az apjuk vagy az anyjuk Istene volt. Az emberi szeretet így oldódik fel a nemesebb szenvedélyben. Manassé gondolkodik, elmélkedik, mérlegel, felülvizsgálja életét, és utálja magát! Emlékszik arra, hogy apja Jehova segítségével hogyan boldogult, és talán arra a csodálatos történetre is emlékszik, hogy Jehova meghallgatta apja imáját, amikor az már közel volt a halálhoz, és újra életre keltette. Mindenesetre a tömlöcben az apját utánozta, arcát a falnak fordította, sírva sírt és imádkozott. "Ha - mondta - Isten megmentette apám életét, talán megbocsátja az én bűneimet is, és kihoz ebből a szörnyű fogságból". Így kiáltott reménykedve az Úrhoz! Ó barátom, nem fogsz-e te is Istenhez kiáltani, akit megbántottál? Nem mondod-e: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz"? Próbáld ki, kérlek, az imádság erejét!
De figyeld meg, mi járt együtt az imájával, mert, ó, bűnös, ha Isten kegyelmét akarod, ennek is együtt kell járnia veled - "nagyon megalázta magát". Ó, korábban nagy ember volt - ő volt a magas és hatalmas Manassé, aki a saját útját akarta járni, és szemtől szembe mert szembeszállni az Úrral! De most egy másik dalt énekel. Meghajtja magát, mint egy bűnbánó, és könyörög, mint egy bűnös! Hogyan használná most őse, Dávid nyelvét: "Könyörülj rajtam, Istenem, és töröld el vétkeimet". Az apokrifek között van egy könyv "Manasses imája" címmel, amely valószínűleg azért íródott, hogy kielégítse a kíváncsiságot, amely tudni szerette volna, hogyan imádkozott egy ilyen nagy vétkes. Természetesen hamisítvány, de tartalmaz néhány jó és alázatos kifejezést, amely szinte illik egy ilyen nagy bűnbánó ajkaihoz, bár sokkal összefüggőbb és szónokibb, mint amilyenek a szavai valószínűleg voltak. Micsoda megtört ima lehetett Manassé imája! És micsoda nyögéseket, zokogásokat és sóhajokat hallott és látott a Lelkek nagy Atyja, amikor tévelygő gyermeke az Ő arcát kereste Babilon komor celláiban! Legyen ilyen a te lelkiállapotod is, ó, bűnös! Szégyelld magad bűnöd és ostobaságod miatt! Valld meg gyászosan, és utáld magad miatta. A Szentlélek vezessen el téged erre a gondolkodásra!
Testvérek és nővérek, az Úr meghallgatta Manassét! Dicsőség a végtelen kegyelemnek, az Úr meghallgatta őt! Véres kezeit az ég felé emelte, és az Úr mégis elfogadta az imát. Egy szív, amely a Sátán palotája volt! Egy szív, amely gonoszságot fogant és kegyetlenséget hozott létre! Egy büszke, lázadó szív megalázta magát Isten előtt, és az Úr megbocsátott és mosolygott a bűnbánóra, és végtelen irgalmasságának bizonyságaként arra indította Asszíria királyát, hogy vegye ki Manassét a börtönből és helyezze vissza trónjára! Az Úr nagy csodákat tesz és nagy irgalmasságot mutat a bűnösök legfőbbjével szemben! Ó, bárcsak ez meggyőzne néhányakat, hogy próbára tegyék és próbára tegyék ezt a kegyelmes Istent! Manassénak nem volt olyan világos kinyilatkoztatása, mint nektek - ti hallottatok arról, hogy Isten Krisztus Jézusban megbékéltette magával a világot - nem tulajdonítva nekik vétkeiket. Jézus sebei bátorítsanak titeket! Az Ő közbenjárása a bűnösökért vigasztaljon fel benneteket! Isten kész megbocsátani, és az Ő szíve vágyakozik felétek. Jöjjetek még most is, és keressétek az Ő arcát, ti legaljasabbak az emberek között!
El tudjátok képzelni, hogy Manassé Babilonból asszír katonák kíséretében tér vissza? A szegény jeruzsálemi hívők kaptak egy kis haladékot, amíg ő a durance-ban volt. Talán még a templomba is bemerészkedtek, és helyreállították Jehova imádatát. Mindenesetre kikúsztak a lyukakból és zugokból, amelyekben rejtőzködtek, és szabadabban lélegezhettek. De most azt beszélik, hogy az üldöző király visszatér - hogy az emberek lelkének vadászója ismét külföldön jár! Micsoda rettegés fogta el az istenfélők közül a félénkek lelkét, és a bátor lelkűek milyen komolyan megacélozták szívüket az összecsapásra! Még több megkövezés, még több szétfűrészelés! Lehet, hogy ezek a borzalmak meg fognak újulni? Az igazak találkoznak és szomorúan könyörögnek Istenhez, hogy ne engedje, hogy a fény teljesen kialudjon, és ne adja át népét, mint bárányokat a vágóhídra. Micsoda előérzet lehetett, amikor a király belépett a város kapuján! De talán néhányan közülük figyelték őt - és amikor elhaladt egy Baál-szentély mellett, észrevették, hogy nem hajolt meg! Asztarót képe állt a magaslaton, de megfigyelték, hogy elfordította a fejét, mintha nem akart volna abba az irányba nézni! És mekkora volt az örömük, amikor utána olvasták a kiáltványát, hogy ezentúl Júda egyedül Jehovát imádja! Micsoda fejcsóválás a rituális, bálványimádó párt részéről - de micsoda öröm az evangélikusok körében, hogy maga a király állt át az ő oldalukra - mert most már Isten Igazsága és az igazszívűek fognak felülkerekedni! Micsoda diadalt éreztek a szentek, amikor a király a templomba küldte a tisztítókat, hogy lerombolják a faragott képet! Ekkor felcsendültek himnuszaik, és teljes szívükből áldották az Urat, énekelve: "Júdában ismerik az Istent! Nagy az Ő neve Izraelben! Ott töri Ő az íj nyilát, a pajzsot, a kardot és a harcot". Ó, bárcsak ilyen énekeket énekelnének Krisztus egyházában néhányan közületek!
Manassé is mindent megtett, hogy helyrehozza, amit elrontott, mert akik valóban megtértek, azok ezt a gyakorlatban is megmutatják. Helyre kell állítani az elkövetett sérelmeket, különben a bűnbánat csak látszat! Minden rosszat, amit elkövettünk, orvosolni kell, különben a bűnbánatunk csak a bőrünkön marad. Az a megtérés, amely nem téríti meg vagy nem változtatja meg az életet, nem is megtérés. Egy-két dolgot még el kell mondanunk gyakorlatias megszólításként. Először is, kedves Barátaim, imádjátok az Isteni Kegyelmet. Soha ne korlátozzátok hatalmát, hanem higgyétek el, hogy képes megtéríteni a legelhagyatottabbakat is! Higgyétek el, hogy meg tud titeket menteni! Mivel a mi Urunk Jézus mindig azért él, hogy közbenjárjon azokért, akik általa Istenhez jönnek, Ő képes arra is, hogy megmentse őket a végsőkig! Az isteni kegyelemről nem lehetnek túl nagy elképzeléseid, mert ahol a bűn bőséges, ott a kegyelem még inkább bőséges!
De másodszor, soha ne használd ezt mentségként a bűnben való folytatásra, mert Manassé esete, minden kegyelemmel együtt, még mindig olyan súlyos. Bár láttuk, hogy a Kegyelem jó véget adott neki, mégis, ha mindent összevetve nézzük, ez egy szomorú eset, és mint egy élet, Manassé élete elpazarolt, rosszul eltöltött és nyomorúsággal teli volt. Bár igyekezett helyrehozni a dolgokat, nem tudta teljesen visszacsinálni, amit tett. A nép korántsem volt olyan lelkes, hogy a jót kövesse, mint a rosszat - és a bálványimádás sokéves királyi pártfogása után nem volt könnyű, hogy a tömegek hirtelen megforduljanak, és így a nép áldozott a magaslatokon, bár csak Jehovának, és a szívük még mindig a bálványaik után járt.
Az utolsó szó: keressetek kegyelmet, mindannyian. Ne hanyagoljátok el azt, mert nagyszerű, hanem siessetek, hogy befogadjátok!Mivel mindannyiunknak nagyobb szükségünk van az irgalomra, mint azt gondolnánk, kiáltsunk érte azonnal és szívből, komolyan! Jöjjünk a Dávid háza és Jeruzsálem lakói számára megnyitott forráshoz, és mosakodjunk meg benne! Jézus vérébe vetett hit által mosakodjunk meg és tisztuljunk meg! Az Úr tegyen minket erre, Jézusért. Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.