[gépi fordítás]
A YONDER egy szörnyű vihar utáni roncs. Ez minden, ami az egykor szép hajóból megmaradt, és a roncson, az árbochoz szíjazva látom, hogy számos tengerész kapaszkodik, szinte megfagyva a hidegtől és átázva a sós lében. De ott megy a mentőcsónak, így bízom benne, hogy hamarosan mindannyiukat kimentik veszélyes helyzetükből. Egy dologban teljesen biztos vagyok mindazokkal kapcsolatban, akik azon a szerencsétlen hajóroncson kapaszkodnak - hogy nincs közöttük olyan ember, aki ellenvetést tenne a megmentés ellen! Nem, bármilyen volt is az előző élethelyzetük, vagy a szokásaik, az ízlésük, vagy bármi más - mindannyian egyformán örömmel fogadják a barátságos mentőcsónakot, és egyformán örömmel veszik fel őket a kegyelem hajójára. Mégis, kedves Barátaim, nem furcsa dolog-e, hogy amikor a szegény emberiség teljes ronccsá vált, és a szegény lelkek olyan reményekkel kapaszkodnak a süllyedő hajóba, amelyeknek minden bizonnyal csalódniuk kell - és amikor Jézus Krisztus megjelenik a közelben, aki kész és képes megmenteni a végsőkig -, akkor sokan vannak, akik mindenféle ellenvetést emelnek az Ő általa való megmentés ellen? Ő nem az a fajta Megváltó, akit szeretnének, vagy az Ő módja a bűnösök megmentésére nem az, amit helyeselnek! És mindenféle nehézségeket találnak ki, amelyeket bölcsességük bizonyítékának képzelnek, de valójában csak ostobaságuk és hiúságuk bizonyítékai. Inkább elvesznek, minthogy egy olyan Megváltó által olyan módon üdvözüljenek, ahogyan Ő rendelte!
A tömlöcben lévő emberek nem veszik rossz néven azt, aki feltöri a börtönüket és kiszabadítja őket! A haldokló emberek általában nem tiltakoznak az orvos ellen, aki meg akarja menteni az életüket. A halálra ítélt ember nem veszekszik a királlyal, aki ingyen kegyelmet ad neki! Semmi sem mutatja jobban a bűn különös rajongását, mint ez - hogy az ember összeveszik legjobb Barátjával, eltaszítja magától az üdvösség tervét, amelyet Isten végtelen bölcsességgel készített, és nem akar Krisztushoz jönni, hogy életet nyerjen! Szeretnék, ahogy a Szentlélek segíteni fog, könyörögni mindazoknak ebben a gyülekezetben, akiknek eddig maga Krisztus volt "botlás köve és megbotránkozás sziklája" - azoknak, akik még mindig "megbotlanak az Igében, mert engedetlenek".
Először is megpróbálok veletek érvelni az ellenvetéseitek ellenAztán pedig Isten népével fogok érte könyörögni, és megkérem őket, hogy könyörögjenek Istenhez az érdeketekben.
I. Először is, hadd beszéljek veletek az ellenvetéseitek ellen.
Mi az, ami miatt olyan keveset gondolsz Krisztusról, vagy ami miatt olyan rosszul gondolkodsz róla? Vegyem ki a szavakat a szádból? Lehet, hogy a veszekedésed egyik oka az, hogy Krisztus parancsai olyan szigorúnak tűnnek számodra. Kiszakíttatná veled a jobb szemedet és levágatná a jobb karodat, ha ezek megakadályoznák, hogy belépj az életbe. A fejszét a fa gyökerére teszi, és nemcsak a nyílt bűnös cselekedeteidet ítéli el, hanem azt mondja neked, hogy egy pillantás vagy egy szó is elegendő ahhoz, hogy elítéljen téged! Azt szeretné, ha azonnal elfordulnál mindazoktól a kellemes, de csábító dolgoktól, amelyek tönkreteszik a lelkedet, ha nem hagyod el őket. Nem szereted az ilyen szigorúságot - ha megengedhetnék neked, hogy megtartsd néhány bűnödet - ha néha-néha megengedhetnének neked néhány bűnös élvezetet, és mégis megmenekülnél, akkor teljesen elégedett lennél. De mindent feladni - egyszerre elszakadni a világtól és a mammontól - több, mint amit el tudtok viselni!
De kedves Hallgatóm, vajon ez az ellenvetésed azon a meggyőződésen alapul, hogy Krisztus megtagad tőled mindent, ami igazán jó és kellemes? Jó dolog-e az embernek, ha időnként még azt is megteszi, amit a Teremtője elítél? Nem akarja-e Isten a boldogságodat, és nem tagadna-e meg tőled bármit, ami a legnagyobb örömödre szolgálna? Nem, uraim, Ő túl jó ahhoz, hogy ezt tegye! Az Ő neve maga a SZERETET! Miért, ha a bűn az örökkévaló jóléteteket szolgálná, Ő nem csak megengedné, hogy engedjetek neki, hanem meg is parancsolná, hogy kövessétek el! De mivel tudja, hogy halálos méreg, megtiltja, hogy hozzáérjetek. Halálosabb a bűn, mint a Vipera fullánkja! Rettenetesebb, mint a tűzvész, amely először a paraszt házát emészti el, majd egy egész várost borít tüzes ölelésébe! És Isten, amikor azt parancsolja neked, hogy hagyd el, és Krisztus, amikor arra kér, hogy hagyd el, csak a te valódi jólétedet és tartós boldogságodat kérdezi!
Végül is, mi az a kielégülés, amit a bűnből merítesz, ami miatt veszekedni kezdesz Krisztussal, amiért elvette tőled? Mennyi bánatot okoz neked ez utána? Milyen kellemes gyümölcsöt szereztél eddig a bűnből? Boldog ember vagy boldog nő vagy? Ha oly sokáig kerested a bűn örömeit, és semmivel sem lettél jobb tőle, miért követsz még mindig ilyen haszontalan tanácsot? Érdemes-e a pokolba vétkezni? Létezhet-e olyan feltételezhető élvezet, amely valaha is kárpótolhat benneteket az örökké tartó fájdalomért? Ha igen, akkor válasszátok a bűn örömeit egy ideig, de legyetek biztosak abban, hogy mindezekért Isten ítéletre visz benneteket! Ha viszont bölcs döntés, hogy többet gondolsz az örökkévalóságra, mint az időre, akkor kérlek, ne haragudj Mesteremre, mert Ő kész meggyógyítani téged halálos betegségeidből, kitépni kezedből a mérgezett poharat és megölni a mérges hüllőket, amelyek elpusztítanának téged! Bizonyára bőséges okot láttok arra, hogy ejtsétek el azt az ellenvetéseteket, hogy Krisztus parancsai túl szigorúak - a Szentlélek tegye lehetővé számotokra, hogy örökre ejtsétek el ezt az ellenvetést!
Talán azonban azt mondod, hogy nem annyira Krisztus parancsainak szigorúsága ellen, mint inkább fenyegetéseinek szigorúsága ellen van kifogásod. Nos, szabadon elismerem, hogy szerető Mesterem a legszigorúbb dolgokat mondta, amelyek valaha is elhangzottak halandó ajkáról! Az Ő szolgái közül senki sem mondott soha szörnyűbb figyelmeztetéseket, mint Ő a féregről, amely soha nem hal meg, és a tűzről, amelyet nem lehet kioltani. De miért haragszol rá, amiért így beszélt? Nem az-e egy becsületes és őszinte barát kötelessége, hogy figyelmeztessen a közelgő veszélyre? Ti olyan bolondok vagytok, hogy azt kívánjátok, hogy hazugságokkal hízelegjenek nektek a halhatatlan lelketekkel és az örök érdekeitekkel kapcsolatban? Azt akarjátok, hogy az emberek puha ruhában jöjjenek hozzátok, és dallamos hangokkal bűvöljenek el benneteket a Gödörbe? A saját szívetek eléggé hízeleg nektek anélkül is, hogy a Mesterem ezt tenné! Az Ő nagy szeretete az, ami arra készteti Őt, hogy kimondja azt, amit ti kemény szavaknak neveztek - Ő előre látja a pusztulást, ami rátok vár, ha továbbra is a bűn jelenlegi útját követitek - ezért ne haragudjatok rá az Ő hűsége miatt! Neki jobban fájt kimondani ezeket a szavakat, mint neked valaha is fájhat, hogy hallod őket. Soha nem mondott ki fenyegetést anélkül, hogy előbb ne érezte volna annak erejét a saját szívében. Ha belenézhettél volna az Ő könnyes szemébe. Ha belenézhettél volna az Ő együttérző arcába, miközben az emberekért könyörgött, akkor láttad és hallottad volna, hogy kimondhatatlan szeretet szólal meg minden egyes szavában, amit kimondott! Ó bűnösök, ne veszekedjetek Krisztussal, amiért figyelmeztet benneteket a pokolra, amelytől Ő szívesen megóvna benneteket! Inkább haragudjatok magatokra, amiért a pusztulás útját választottátok! Bosszankodjatok és haragudjatok saját bűneitekre, amiért a pusztulásba rántottak benneteket! De ó, ne haragudjatok a szerető Megváltóra, amiért egyszer és mindenkorra megmondta nektek, hogy nem menekülhettek meg, ha elhanyagoljátok ezt a nagyszerű megváltást! Hagyd, hogy a fenyegetéseinek szigorúsága elleni tiltakozásod örökre elmaradjon - éppen ennek a szigorúságnak kellene arra késztetnie, hogy Hozzá repülj - nem pedig arra, hogy elűzzön Tőle!
Lehet, hogy van itt valaki, aki azt mondja: " Nem tetszik nekem Krisztus tanításának szellemisége. Ha Ő azt mondaná, hogy vegyem fel az úrvacsorát, ha Ő azt mondaná, hogy naponta annyiszor menjek ilyen és ilyen templomba, akkor megtenném. De Ő azt mondja nekem, hogy mindezek a dolgok semmit sem érnek, hacsak nem imádom Istent lélekben és igazságban. Azt mondja nekem, hogy újjá kell születnem, és hogy a Szentléleknek bennem kell lakoznia, különben nem vagyok az Övé. Nos, Uram, mindezt a fajta tanítást túl nehéz felfognom - ez egyfajta láthatatlan, tapinthatatlan dolog, amit sem a szememmel nem látok, sem a kezemmel nem érinthetek meg -, és ez okozza, hogy megbotlok az Igében.". De Bűnös, az ilyen beszéd teljesen ésszerűtlen! Ha csak egy-két percig is komolyan elgondolkodsz, be kell látnod, hogy sem vízcseppek, sem papi varázsigék, sem boros kelyhek, sem kenyerek, de még a saját imáid sem vehetik el a bűnödet!!!
"Semmilyen külső forma nem tehet tisztává,
A lepra mélyen belül van."
Tudjátok, hogy szellemi betegségben szenvedtek, miért kellene tehát dühösnek lennetek, mert a Nagy Orvos szellemi gyógymódot ír fel nektek? Tegyük fel, hogy Krisztus tanításában "vannak nehezen érthető dolgok"? Érdemes megérteni őket, és nagyon is lehetséges, hogy megérted mindazt, ami szükséges ahhoz, hogy bölccsé válj az üdvösségre! Néhány nagyon egyszerű gondolkodású ember megértette az evangéliumi üzenet értelmét, és üdvözült! Sok olyan ember, aki soha nem járt iskolába, a mennybe jutott! És aki hajlandó megérteni az evangéliumot, az meg is értheti azt. Emellett a Szentlélek vár és kész arra, hogy tanítson mindenkit, aki tanításra vágyik. Ő volt az, aki Jakab apostolt arra inspirálta, hogy ezt írja: "Ha valakinek közületek bölcsességben van hiánya, az kérje Istentől, aki bőkezűen ad minden embernek, és nem szidalmaz. És megadatik neki." Az Úr Jézus Krisztus pedig ezt mondta tanítványainak: "Ha tehát ti, akik gonoszok vagytok, tudtok jó ajándékokat adni gyermekeiteknek, mennyivel inkább adja mennyei Atyátok a Szentlelket azoknak, akik kérik őt?". A saját hibátok, ha a tudatlanság sötétségében maradtok, amikor a Lélek készen áll arra, hogy megvilágosítson benneteket, és elvezessen benneteket Isten minden Igazságába! Ragyogjon be kegyelmesen a szívetekbe, most, és akkor szívesen fogadjátok Krisztus tanításának szellemiségét, ahelyett, hogy megbotlanátok benne!
Aligha hiszem, hogy van itt valaki, aki azt az ellenvetést fogja felhozni, hogy az evangélium túl egyszerű. Mégis, néha vannak itt olyan emberek, akik úgy tűnik, túl fontosnak vagy túl tanultnak tartják magukat ahhoz, hogy meghallgassák a mi egyszerű történetünket a Golgotai megfeszített Krisztusról! Valami filozofikusabbat akarnak, valamit, amit az átlagemberek nem tudnak megérteni, valamit, amit kisajátíthatnak és megtarthatnak maguknak. Az evangélium túl egyszerű az ilyenek számára, akik a társadalom elitjének tartják magukat, és néha azok, akiknek sem rangjuk, sem műveltségük nincs, hasonló hóbortokat kapnak a fejükbe! Nem szeretik, ha azt mondják nekik, hogy Krisztushoz kell jönniük, mint bűnös bűnösöknek, akiknek meg kell mosakodniuk az Ő vérében, és mint tehetetlen bűnösöknek, akiknek mindent meg kell kapniuk Tőle. Nem, sokan közületek valamit tenni akarnak - valami titokzatos dolgot akarnak megtanulni -, és ez az egyszerű üzenet: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök" - ez az egyszerű, érthető evangélium: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül", túl egyszerű, túl ABC-szerű, túl gyermeki számotokra! Nos, uraim, miért beszélnek ilyen ostobán? Tegyük fel, hogy az evangélium olyan filozofikus jellegű lett volna, hogy csak azok érthették volna meg, akik magas intellektuális képességekkel rendelkeznek - mi haszna lett volna tízből kilenc embernek? Tegyük fel, hogy valami nagyon megmagyarázhatatlan Kinyilatkoztatásból állt volna - hogyan menekült volna meg bárki is a szegények és az együgyűek közül? Hálát adunk Istennek, hogy az üdvösség útja olyan világos, hogy "az útkereső emberek, bár bolondok, nem tévednek benne". Az evangélium olyan egyszerű, hogy sokan, akiknek csak gyenge értelmük volt, képesek voltak megérteni, és üdvözültek általa. Áldom Istent, hogy az evangélium, amit hirdetnünk kell, az evangélium az írástudatlanok számára, az evangélium a szegények számára - és hogy még mindig mondhatjuk, ahogyan Mesterünk tette: "a szegényeknek hirdetik az evangéliumot". És hogy sokan közülük az evangélium által "gazdagok lettek hitben, és örökösei annak a királyságnak, amelyet Isten azoknak ígért, akik szeretik Őt". Ne veszekedjetek Mesteremmel az evangélium egyszerűsége miatt, nehogy büszkeségetek olyan magas akasztófára akasszon benneteket, mint Hámáné.
A leggyakoribb ellenvetés azonban, amelyet Krisztus ellen felhoznak, az általa tanított tanítás miatt van.Egyeseknek nem tetszik a kiválasztás tana, másoknak a végső megmaradás tana. Van, aki az egyikbe rúg bele, van, aki a másikba, de az egyik Tanítás, amelybe sokan belebotlanak, az Krisztus helyettesítő áldozatáról szóló Tanítás. Nem látják, hogyan lehetséges, hogy Krisztus helyettesítő áldozatot mutasson be a bűnösökért. Nem tudják megérteni, hogy Isten hogyan büntetheti Krisztust az emberek helyett, és hogy az emberek azért üdvözülnek, mert Krisztus meghalt helyettük. Nos, tegyük fel, hogy egy égő épületben vagyok, és egy férfi behoz egy nagyon szokatlan formájú tűzmenekülőt, de biztosít arról, hogy ezrek életét mentette meg? Gondolod, hogy tiltakoznék az ellen, hogy rábízzam magam, mert ilyen különös alakú? Természetesen nem lennék ilyen ostoba! Akkor miért olyan ostobák a bűnösök, hogy tiltakoznak a tűzszökőkút alakja ellen, amelyet Isten azért tervezett, hogy megmentse őket az örökké tartó égéstől? Mi lehetne jobb, mint a Helyettesítés isteni terve? Istennek meg kell büntetnie a bűnt - nem lehetne Isten, ha nem így tenne -, az Ő természetének szükségszerűsége, hogy végtelen gyűlölettel gyűlölje a bűnt, és meg kell büntetnie azt! Mégis, mivel Ő örök szeretettel szerette népét, hogyan is mutathatná meg jobban irántuk való szeretetét és a bűn iránti gyűlöletét, mint azzal, hogy az Ő szeretett Fiát adta oda, hogy meghaljon helyettük - Őt, aki nem ismert bűnt, bűnné tette értük, hogy ők Isten igazságává váljanak Őbenne? Nekem ez tűnik a legszebb dolognak, amiről valaha hallottam, és örömmel tölti el a lelkemet, hogy ezt hirdetem! Van valami olyan friss az evangéliumban, hogy ha a hét minden napján prédikálnám, nem hiszem, hogy belefáradnék, hogy újra és újra elmondjam! Nézzétek, milyen bölcsesség és szeretet egyesül itt, hogy van egy igazságos Istenünk és mégis egy Megváltónk - a bűn megbűnhődik és mégis a szeretet felnagyítódik! Az irgalom szabadon végezheti kegyes feladatát - és Isten hűsége mégis a legmagasabb fokon dicsőül! Szerintem a legdicsőségesebb mű, amit Isten valaha is véghezvitt, az volt, amikor a megtestesült Isten meghalt, hogy a bűnösök élhessenek! Bizonyára nem lehet kifogásolni a helyettesítésnek ezt a tantételét! Ha mégis, és ha kitartasz ezen ellenvetésed mellett, akkor hadd mondjam el neked, hogy el fogsz pusztulni - mert aki elutasítja a Megváltót, aki meghalt a kereszten, az örök romlást hoz a lelkére.
Sokan vannak, akik az Ő népének jelleme miatt emelnek ellenvetéseket Krisztussal szemben. Azt mondják, hogy olyan kevesen vannak - és hogy olyan szegényes a népük -, és hogy nem mind olyanok, amilyennek lenniük kellene. Tehát, uraim, azért ellenzik, hogy a mennybe menjünk, mert úgy gondolják, hogy olyan kevesen mennek oda? De ha a pokolba mennek, nem lesz megkönnyebbülés számotokra, ha tudjátok, hogy sokan osztoznak veletek a kínban! Bölcsességnek tűnik számomra, hogy akkor is üdvözüljek, ha én lennék az egyetlen - és örök ostobaságnak, hogy akkor is elkárhozzak, ha velem együtt mindenki más is elveszne! Ne emeljetek tehát semmiféle ellenvetést az üdvözültek száma miatt. És ami a szegénységüket illeti, mi van azzal? Nem lenne-e jobb egy szegény öreg alamizsnás asszonnyal, egy kéményseprővel vagy egy munkásszálló koldusával együtt a mennybe menni, mint egy lorddal, egy herceggel vagy egy milliomossal együtt a pokolba? Én mindig az Úr szegényei között találom a legjobb társaságot. Örülök, hogy mindnyájatokkal együtt lehetek a hit különböző műveiben és a szeretet munkájában - és gyakran többet tanultam Krisztusról a szegényektől, mint a gazdagoktól. Emellett, ha Jézus Krisztus hajlandó volt a szegények közé számítani, akkor senkinek sem kell szégyenkeznie a szegénysége miatt, hacsak nem a saját bűnei okozták azt! Erről a pontról nem mondok többet, mert aligha tudom elképzelni, hogy ebben a gyülekezetben vannak olyan együgyűek, akik elég ostobák ahhoz, hogy ilyen ellenvetést tegyenek.
Vannak azonban, akik azért ellenzik Krisztust, mert ha felveszik vele a kapcsolatot, akkor meg kell szakítaniuk a barátságukat másokkal. Egyikük azt mondja: "Ha keresztény leszek, mindenki ki fog nevetni!". Nos, kit zavar, ha kinevetik, ha igaza van? "De minden régi társam el fog hagyni." Jó lesz neked, ha így tesznek, hacsak nem csatlakoznak hozzád ők is Krisztus követésében! "De amikor elmegyek a műhelybe vagy a piacra, rám fognak mutatni, hogy keresztény vagyok." Remélem, hogy így lesz, vagy remélem, hogy olyan nyíltan keresztény leszel, hogy nem kell majd rád mutogatniuk! Bízom benne, hogy az életed olyan jellegű lesz, hogy bárhová mész, az emberek kénytelenek lesznek azt mondani: "Igen, ez az ember keresztény". Miért kellene neked úgyszólván a Mennyországba lopakodnod valami hátsó úton, ahol senki sem láthat téged? Krisztusban nincs semmi olyan, ami miatt szégyenkezned kellene! Ezért remélem, hogy lesz kegyelmetek azt mondani: "Krisztus mellett fogok állni. Ha Őt megvetik, akkor engem is megvetnek. Ha Őt leköpik, engem is leköpnek. Ha Ő keresztet hordoz, én is keresztet fogok hordozni. Nem szégyellem Őt, és azért imádkozom, hogy Neki se legyen oka szégyenkezni miattam."
Most, bár remélem, hogy néhány ellenvetésetek már megszűnt, úgy érzem, hogy a nagy ellenvetés, amellyel kezdtük, még mindig megmaradt - vagyis, hogy megbotlasz Krisztus Igéjében, mert Ő azt kéri, hogy térj meg és fordulj el a bűneidtől. Vannak köztetek olyanok, akiket már-már kezdek kétségbeesni - továbbra is eljöttök oda, ahol az evangéliumot hirdetik, de néha a részegek énekét éneklitek, vagy a profánok soraiba álltok, vagy más bűnöknek hódoltok, amelyeket nem kell megneveznem! Mégsem szeretnétek feladni azt a reményt, amelyet még mindig tápláltok, hogy egy nap majd megtérhettek. Ó, uraim, könyörgöm nektek, hogy ne késlekedjetek tovább! Krisztus és a bűneitek soha nem fognak megegyezni, ezért jöjjetek Krisztushoz, és hagyjátok el a bűneiteket! Bármilyen kemény is legyen a konfliktus, húzzátok ki a kardot, és dobjátok el a hüvelyt - legyen halálos háború a bűnnel Krisztusért és a lelketekért! Isten Lelke, aki egyedül képes elválasztani téged a bűnödtől, hirdesse meg a válást még ebben az órában - hogy most és örökre üdvözülj!
II. Miután könyörögtem nektek az ellenvetéseitek ellen, most a magasságból való erőért imádkozom, hogy együtt könyöröghessek veletek Krisztusért.
Megpróbáltam megmutatni nektek, hogy semmi okotok nincs arra, hogy ellenkezzetek Krisztussal szemben. Most, csak egy-két percre szeretném emlékeztetni, hogy sok okotok van arra, hogy engedjetek neki. Először is hadd kérdezzem meg: Hogyan lehetséges, hogy még mindig életben vagy? Ha a szigorú igazságszolgáltatás a kegyelem közbelépése nélkül járt volna el veled, akkor most nem élnél a földön. Emlékszel arra a hosszú és súlyos betegségre, amelyből aligha számítottál arra, hogy felgyógyulsz? Most mégis itt vagy, szilárd egészségben és erőben - miért tértél vissza ilyen csodálatosan? Emlékszel arra az időre, amikor a folyóban voltál, és feladtál minden reményt a megmenekülésre? Mégis megmenekültél, mintha csoda történt volna - miért volt ez? Sok olyan balesetből menekültél meg csodával határos módon, amelyben mások meghaltak - miért menekültél meg? Lehet, Katona, hogy a golyók a füled mellett süvítettek, mégis sértetlenül jöttél vissza a háborúból. Lehet, tengerész, hogy a hajód majdnem elpusztult, vagy talán teljesen összetört, és csak te menekültél meg, hogy elmesélhesd a történetet - miért történt ez? Nos, ez a nagy kegyelem, hogy még életben vagy, indítson arra, hogy megbánd bűneidet, és bízzál Krisztusban, mint Megváltódban! Ahogyan Ő volt a te Megmentőd, legyen Ő a te Megváltód, a te Urad, a te Mindenesed is!
Akkor hadd kérdezzem tovább: Hogyan lehetséges, hogy olyan helyen vagy, ahol az evangéliumot hirdetik? Tegyük fel, hogy ma este, ahelyett, hogy az evangélium hirdetője állna ezen az emelvényen, valami szigorú próféta jönne ide, mint Mózes vagy Illés, és hozzátok fordulna, akik nem vagytok Krisztusban, és azt mondaná nektek: "A kegyelem napja lejárt, most az igazságosság uralkodik. Halljátok meg, ti megvetők, csodálkozzatok és vesszetek el, mert Isten darabokra tép titeket, és nem lesz, aki megszabadítson benneteket!". Mit mondhattatok volna, hogy késleltessétek az ítéletet? De nem ez történt! Nem mondtam ki átkot rátok! Nem szóltam hozzátok egy kemény szót sem, hanem könyörögtem hozzátok - ó, bárcsak megtanítana az Úr, hogyan könyörögjek hozzátok komolyabban és hatékonyabban, hogy forduljatok Hozzá, és éljetek! "Keressétek az Urat, amíg megtalálható, hívjátok Őt, amíg közel van; a gonosz hagyja el útját és az igazságtalan ember gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát." A mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát. Annak a ténynek, hogy még mindig hirdetik nektek az irgalmasságot, arra kellene késztetnie benneteket, hogy a bűnbánat könnyeit sírjátok a bűneitekért, és arra kellene késztetnie benneteket, hogy hívőleg forduljatok ahhoz, aki meghalt a kereszten, "az igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen". Akkor viszont nem kellene Jézushoz rohannod, amikor eszedbe jut, hogy Ő azt mondja neked, hogy meghallgatja imáidat?Mi? Meghallgatja az imáitokat, és ti mégis megtagadjátok, hogy imádkozzatok Hozzá? Azt mondja neked: "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek" - tehát nem fogod elhinni, hogy a te bűnöd és káromlásod megbocsátatik az Ő kedvéért? Ó, bárcsak valóban ismernétek Őt! De nem tudod, hogy Ő mennyire tele van szeretettel és Kegyelemmel. Bárcsak hallanátok az Ő hangját, amint ezt mondja nektek: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Valahányszor Mesterem szavait ismételgetem, bosszankodom magamon, mert nem tudom úgy kimondani őket, ahogyan ki kellene mondani. Tudom, hogy Ő bizonyára olyan fenséges hangon és a komolyság olvadó dallamával mondta ki őket, amely nagyobb erőt adott nekik, mint amit én valaha is remélni tudnék! A bűnösökért élt, a bűnösökért halt meg, a bűnösökért támadt fel, a mennyben a bűnösökért esedezik! Ó, hogyan tagadhatnád meg, hogy bízz benne, szeresd őt és szolgáld őt örökké?
III. Most pedig azzal zárom, hogy a BŰNÖSEKÉRT SZÓLOK ISTEN EMBEREIÉRT.
Tudom, hogy ebben a gyülekezetben nem csupán százak, hanem ezrek vannak, akik szeretik az Úr Jézus Krisztust! És most értük fogok könyörögni. Testvéreim és nővéreim Krisztusban, miközben azokhoz beszéltem, akik megbotlanak az Igében, nem jutott-e eszetekbe, hogy mit szoktatok tenni? A saját tapasztalatomra gondoltam, mert én is megbotlottam az Igében, engedetlen voltam. És némi vigasztalást érzek, amikor azoknak prédikálok, akiknek Krisztus "botlás köve és megbotránkozás sziklája", ha arra gondolok, hogy Ő, aki engem meg tudott menteni, őket is meg tudja menteni! És mivel Krisztus megelevenített téged, "aki halott voltál vétkeidben és bűneidben", nem kételkedhetsz az Ő hatalmában, hogy másokat is megelevenítsen!
Valószínűleg a legtöbben emlékeztek arra, hogy amikor halottak voltatok a bűnben, voltak, akik imádkoztak értetek. Az én édesanyámés édesapám és sokan mások imádkoztak értem, és úgy érzem, hogy ez az egyik oka annak, hogy imádkoznom kell másokért. A legtöbbeteknek volt valaki, aki így gondoskodott rólatok, nem kellene-e nektek is hasonló módon gondoskodnotok másokról? Biztos vagyok benne, hogy ti valóban törődtök másokkal - a szívetekben ott van az őszinte vágyakozás, hogy lássátok őket a Megváltóhoz vezetve. Hadd buzdítsalak tehát arra, hogy minden eddiginél komolyabban imádkozzatok a bűnösök üdvösségéért. Örülök, hogy imádkozó egyház vagyunk, de mindig féltékeny vagyok, nehogy elveszítsük az imádság szellemét, amelyet az Úr oly kegyesen árasztott ránk. Néhányan közülünk emlékszünk azokra az időkre, amikor megragadtuk a Szövetség Angyalát, és nem engedtük el, amíg meg nem áldott minket. Sokan közületek e hatékony, buzgó imákra adott válaszként kaptatok - és ez még sürgetőbbé teszi számomra, hogy arra kérjelek benneteket, imádkozzatok másokért is.
Nem kell megelégednetek azzal sem, hogy imádkoztok értük, mert mások nagyon komolyan igyekeztek titeket a Megváltóhoz vezetni. És ez bátorít engem arra, hogy könyörögjek nektek, hogy még teljesebben szenteljétek magatokat annak az áldott munkának, hogy lelkeket nyerjetek Krisztusnak. Mindannyiunknak fel kell kelnünk és cselekednünk kell dicsőséges Urunkért és Mesterünkért. Ennek az egyháznak a tagjai, hálátlanok lesztek mindazért, amit az Úr a múltban tett értünk, ha a jövőben lankadnak az erőfeszítéseitek! Otthonotokban, műhelyeitekben, missziós szobáitokban, utcai prédikálásotokban, traktátusterjesztésben, bibliaórákon, vasárnapi iskolákban - bárhol is vagytok - mindenütt és mindenütt olyan szorgalmasan keressétek a lelkeket, mint a vadász a zsákmányt! Sok oka van annak, hogy miért kell komolyan foglalkoznotok azzal, hogy a bűnösöket a Megváltóhoz vezessétek. Az elveszettek szörnyű végzete önmagában is elég ok, de bőséges okot találhattok e nagyszerű város hátsó utcáin és sikátoraiban, és a bűnben, amely a West End pompájában éppúgy bővelkedik, mint az East End mocskában.
Szükséged van érvekre a léleknyeréshez? Nézz fel a mennybe, és kérdezd meg magadtól, hogyan juthatnak el a bűnösök valaha is azokhoz az aranyhárfákhoz, és hogyan tanulhatják meg azt az örök éneket, hacsak nincs valaki, aki beszél nekik Jézusról, aki "hatalmas, hogy megmentsen". De a legjobb érv mind közül Jézus sebeiben található! Tisztelni akarod Őt. Arra vágysz, hogy "sok koronát" tegyél az Ő fejére, és ezt úgy tudod a legjobban elérni, ha lelkeket nyersz Neki! Ezek azok a zsákmányok, amelyekre Ő áhítozik. Ezek azok a trófeák, amelyekért Ő harcol. Ezek azok a drágakövek, amelyek az Ő legszebb díszei lesznek. Ó keresztény férfiak és nők, ha bármelyikőtök az utóbbi időben hanyag volt Mesteretek szolgálatában, a Szentlélek tegyen benneteket szorgalmasabbá! Szeretnék személyes felhívást intézni mindannyiótokhoz, hogy szenteljétek magatokat és anyagi javatokat egyre inkább Jézus Krisztus, a ti Uratok ügyének és országának előmozdítására, hogy teljes egészében Neki éljetek! Igazi kereszténynek lenni valami magasabb és nemesebb dolog, mint egyszerűen csak kétszer ülni a padban vasárnaponként, vagy akár tanítani a vasárnapi iskolában, vagy traktátusokat osztogatni. Ez az egész énünk oltárra helyezése - testünk, lelkünk és szellemünk felajánlása élő áldozatként Istennek, ami a mi értelmes szolgálatunk, hogy akár élünk, akár meghalunk, az Úréi legyünk, és éljünk vagy haljunk érte! Könyörgöm nektek, keresztények - és bárcsak több hatalmam lenne, hogy ezt hatásosan megtehessem -, a bűnösök érdekében, hogy buzdítsátok magatokat arra, hogy imádkozzatok értük, és fáradozzatok értük, hogy Isten Lelkének hatalmas munkája által többé ne botladozzanak meg az Igében, hanem adják át magukat Krisztusnak, és üdvözüljenek!