[gépi fordítás]
Amikor az izraeliták Kánaánba érkeztek, egy olyan országot vettek birtokba, amely alaposan felkészült a megszállásukra. Voltak ott fallal körülvett városok és házak, amelyek pontosan a használatukra voltak alkalmasak és lakható állapotban voltak. A szőlőültetvények teljes termésben voltak, a dombok pedig művelésre készen, teraszosan voltak kialakítva. Nem úgy jártak, mint a vadnyugatra kivándorlók, akiknek erdőket kell irtaniuk és prériket kell felforgatniuk! Nem kellett még a romos városokat sem birtokba venniük és újjáépíteniük! Többnyire minden várta őket, "minden jóval teli házak", és még "a föld régi gabonáját" is elraktározták azonnali használatra! Mózes megígérte nekik, hogy így lesz, és Józsué emlékeztette őket az ígéretre, amikor az már tény lett.
Ahogy a Szentlélek segít bennünket, először is tanuljunk a szövegből, ahogyan az Izraelre vonatkozik. Aztán az itt említett általános elvből kiindulva, tanuljunk az ő esetükből, hogy a sajátunkat is figyelembe vegyük, mert mi is élvezzük azt, amit sem nem termeltünk, sem nem érdemeltünk ki.
I. Először is, TANULJUNK a szövegből, amint az Izráelre vonatkozik. Olyan kutakat vettek birtokba, amelyeket nem ők ástak, olyan városokat, amelyeket nem ők építettek, olyan olajfákat és szőlőskerteket, amelyeket nem ők ültettek.
Először is, ez az ősi szövetség beteljesedése volt. Bár az Ábrahámmal kötött szövetség nem említette az Izráelre vonatkozó áldások minden részletét, de gyakorlatilag benne voltak - és Mózes nagyon is külön megemlítette őket Mózes ötödik könyvének hatodik fejezetében, amikor azt mondta a népnek, hogy vigyázzanak, nehogy elfelejtsék az Urat, aki kihozta őket Egyiptom földjéről, a rabszolgaság házából. Így minden alkalommal, amikor egy izraelita kisétált az olajfakertjébe, és különösen, amikor megverte a fát, hogy lehozza a gyümölcsét, azt mondhatta magának: "Itt van az atyáinknak tett ígéret beteljesedése". Ha igazán jámbor zsidó volt, soha nem szüretelt szőlőt a szőlőjéből, nem ivott a tejből, és nem ízlelte a mézet, amely bőségesen termett a földön, anélkül, hogy ne ismerte volna el, hogy ahogyan az Úr szólt, úgy cselekedett az Úr! Jehova semmilyen tekintetben nem maradt el az ígéretétől - éppen olyan országba vitte a népét, amilyennel korábban szövetséget kötött, hogy megajándékozza őket!
Nos, szeretteim, nem vagyunk-e mi is nagyon hasonló helyzetben, mint Izrael volt, sok mindent tekintve, ami körülöttünk van? Miért, még az időbeliségben is így van! Egyetlen jó dologban sem szenvedtünk hiányt, bár néha attól féltünk, hogy hiányt szenvedünk. Ahogyan napjaink, úgy erőnk is volt - és valóban elmondhatjuk, hogy az Úr gondolt szövetségére, és hogy egyetlen ígérete sem maradt el. Különösen így van ez, ha visszaemlékezünk azokra a válaszokra, amelyeket Isten imáinkra adott. Régen adta az ígéretet: "Mielőtt kiáltanának, válaszolok, és amíg beszélnek, meghallgatom". És én a magam részéről bebizonyítottam ennek igazságtartalmát, és bizonyságot kívánok tenni a szövetségtartó Isten hűségéről! Nem tudnátok ti is így tenni, kedves Barátaim? Miért, azt hiszem, alig tudtok bemenni a házatok bármelyik szobájába - nem tudtok az ágyatokba menni, nem tudtok leülni az asztalhoz, nem tudtok végigsétálni az utcán, és tudom, hogy sokan közületek nem tudtok úgy a padotokhoz jönni ezen a helyen, hogy ne gondolnátok: "Itt vannak az én Uram hűségének, jóságának és igazságának a jelei!". Ti, akik megéltetek 60 vagy 70 nyarat, tanúi lehettek az időjárás nagy változatosságának, de bizonyságot tehetnek arról, hogy Isten szövetsége szerint nem szűnt meg a magvetés és az aratás, a hideg és a meleg, a nyár és a tél, a nappal és az éjszaka! A külvilág tele van Isten hűségének tanúságtételeivel...
"A földdel kötött szövetségét megtartja!
Nyelvem, az Ő jóságát énekeld.
A nyár és a tél ismeri az idejét,
Aratása megkoronázza a tavaszt."
De, kedves Testvérek és Nővérek Krisztusban, ha arra gondolunk, hogy mit tett bennünk az Úr, tudunk-e bárhová is nézni a szívünkben, vagy elménk bármelyik képességére anélkül, hogy ne vennénk észre bizonyítékokat arra, hogy az Úr megtartja a Szövetségét? Azt mondta: "Új szívet is adok nektek" - nem adta-e nekünk? Mi az a szív, amely a tudatos tökéletlenség miatt szomorkodik - mi az a szív, amely az Istennel való közösség után vágyakozik - mi az, ha nem az az új szív, amelyet Ő adott nekünk? Az Úr azt is mondta: "Új lelket adok belétek" - és mi az az örökbefogadásnak az a lelke, amelyben azt kiáltjuk: "Abba, Atyám"? Mi az a lélek, amely örömmel ujjong Isten jelenlétében, ha nem az az új lélek, amelyet Ő adott belénk? Hát nem tartotta meg ígéretét? Nem adta-e nekünk a bűnbocsánat érzését, a megigazulás tudatát az Ő drága Fiába vetett hit által? A Szentlélek egész munkája a szívben, ha részletesen beszélnék róla, csak arról tanúskodna, hogy az Úr megtartja kegyelmének szövetségét, amelyet velünk kötött Jézus Krisztus, az Ő Fia személyében, ahogyan megtartotta Izráellel azt az ősi szövetséget is, amelyet Ábrahámmal, Izsákkal és Jákobbal kötött...
"Szilárd, mint a tartós hegyek,
Ez a szövetség megmarad,
Kinek hathatós akarata és akarata
Legyen minden áldás biztos!
Mikor a pusztulás megrázza a természet egész keretét,
Jegyzetei és tételei ugyanúgy állnak."
Másodszor azonban ezek az áldások Izrael számára Isten összes többi szavának zálogát jelentették. Az 5Mózes 6. fejezetében, ahol Mózes arról beszél, hogy a népnek minden jóval teli házai vannak, amelyeket nem töltöttek meg, és kútjai, amelyeket nem ástak, és szőlőskertjei és olajfái, amelyeket nem ültettek, azt is megparancsolta nekik, hogy az Úr Igéit tartsák meg szívükben, tanítsák gyermekeiknek, beszéljenek róluk, amikor a házban ülnek vagy az úton járnak, kössék azokat kezükre és szemük közé, és írják fel házaik oszlopaira és kapujára. Látjátok, mi volt Mózes érvelésének a lényege? Nem éppen ez volt-e az - ha Isten ígéretének szavai olyan gazdagok és olyan súlyosak voltak, hogy Izráelt a tejjel-mézzel folyó föld birtokába juttatták, nem kellene-e Izráelnek most a legféltékenyebben őriznie Isten minden szavát? Tudom, hogy Isten gyermekei hogyan tanulják meg becsben tartani az Ő ígéreteit. Lelkük hónapról hónapra együtt élt egyetlen ígéretből, és ez elég volt ahhoz, hogy lelkük lakomázzon. A nyomorúság egy másik időszakában megpihentek egy másik ígéreten, és így, tapasztalataik révén, az ígéretek rendkívül értékessé váltak számukra!
Az ilyen tapasztalatoknak meg kell tanítaniuk bennünket Isten Igéjének egészének drágaságára, hogy egyetlen betűjétől sem válnánk meg, és még az i pontról vagy a t keresztről sem mondanánk le! Mindig elítélem azt a szellemet, amely megpróbálja megbolygatni Isten Igéjét. Csodálom azokat, akik eléggé ismerik a Szentírás ősi kéziratait ahhoz, hogy megmondják nekünk, amennyire csak meg tudják állapítani, hogy mik voltak az eredeti héber és görög szavak, de nagyon sajnálom azt a fajta szellemet, amely egy pusztító papagáj stílusában igyekszik darabokra tépni a Szentírást, és megfosztani Isten gyermekeit felbecsülhetetlen értékű tulajdonuktól! Miért, még egy magányos isteni parancsolat is olyan értékes, hogy ha a világ összes szentjét egy máglyán égetnék el a védelméért - megérné a holokausztot! Ha mindannyian börtönbe és halálba mennénk a Szentírás egyetlen mondatának megőrzéséért, teljesen indokolt lenne egy ilyen áldozat meghozatala. Ha megkérdeznék néhányat a mai széles iskolából, hogy van-e a Bibliában olyan tanítás, amely feljogosítana valakit arra, hogy mártírrá legyen érte, azt hiszem, kénytelenek lennének azt válaszolni: "Nem. Az egész dolog számunkra csupán vélemény kérdése". De számunkra ez nem vélemény kérdése! Isten Igéje számunkra Isten Örök Igazságának tévedhetetlen Kinyilatkoztatása, és az a része, amely számunkra már bebizonyosodott, hogy igaz, az a pecsétje és záloga annak, hogy az egész igaz és értékes! Amikor az izraelita az olajfaligetekben és a szőlőskertben járt, amelyeket nem ő, nem ő maga ültetett - és amikor az olajbogyót és a szőlőt ette, akkor azokban zálogot látott arra, hogy Isten minden Igéje olyan biztosan beteljesedik, mint az az egy ígéret!
Harmadszor, ezek az emberek, amikor birtokba vették a szőlőskerteket és olajfaligeteket, amelyeket nem ők ültettek, természetesen úgy tekinthettek rájuk, mintha
Isten bűnre vonatkozó ítéleteire emlékeztet." "Eme olajfa alatt ülök", elmélkedett az áhítatos
Izraelita, "és eszem a gyümölcséből. Járok ebben a szőlőskertben, szedem a szőlőt és eszem. Nem én ültettem ezeket a fákat és szőlőtőkéket, mégis az enyémek - hogyan kerültem hozzájuk? Hol vannak az eredeti tulajdonosaik? Józsué megölte őket Isten parancsára, a gyalázatos utálatosságok miatt, amelyekkel megtöltötték a földet". És a tanulság, amelyet egy kegyes ember ebből levonna, ez lenne: "Ezért szorosan ragaszkodnom kell az egyetlen élő és igaz Istenhez, és nem szabad bálványokat állítanom az Ő helyére. És szorgalmasan törekednem kell arra, hogy megismerjem az Ő akaratát, és azt teljesítsem, hogy ne sértsem meg a nagy Jehovát, akinek haragja oly rettenetes mindenféle gonoszsággal szemben." Ez az igazság.
Van valami, kedves Barátaim, a ti és az én helyzetemben, ami ehhez hasonló. Sok kiváltsággal rendelkező földön élünk, mégsem szabad elfelejtenünk, hogy más lakosok is voltak itt előttünk - és hogy a druidákat és más förtelmeket elsöpörték! És még azóta is, hogy mi mint nemzet felvirágoztunk, más nemzetek elpusztultak. Legyenek ezek figyelmeztetések számunkra, és ne szomorítsuk tovább a Magasságost nemzeti bűnökkel, amelyek könnyen ránk zúdíthatják Isten igazságos ítéletét! Különösen ébernek kell lennünk a pápasággal szemben, amely ismét leigázni és lealacsonyítani igyekszik ezt a mi szép földünket - és mindenáron meg kell védenünk azt a hitet, amelyért őseink szenvedtek és meghaltak!
Ezután ezek a szőlőskertek és olajfaligetek, amelyek azok birtokában voltak, akik nem ültették őket, követeléseket támasztottak velük szemben a szolgálatért. Mózes megparancsolta nekik, hogy teljes szívükből, lelkükből és erejükből szeressék azt az Istent, aki nekik adta a tejjel-mézzel folyó földet és minden áldást, amit benne találtak. Mindössze annyit kért tőlük, hogy egyedül Őt imádják, neki szenteljék minden vagyonuk tizedét, és törekedjenek arra, hogy az egész földet az Úr szentségévé tegyék. Mivel Ő hozta ki őket Egyiptomból, és telepítette le őket Kánaánban, kötelesek voltak hűséges szolgái lenni. És, Szeretteim, hány hang szólít fel bennünket, akiket szellemileg Egyiptomból vezettek fel a szövetségi kiváltságok helyére, hogy szolgáljuk az élő Istent! Szolgáljanak mások, akit akarnak - minket az Úrhoz kötnek az ember kötelékei és a szeretet kötelékei! Ha te, testvérem, elhagynád a Magasságos szolgálatát, kinek a szolgálatába léphetnél be? Hol találnál olyan királyt vagy fejedelmet, aki méltó lenne hódolatodra és odaadásodra? Vannak közöttünk olyanok, akiknek az életük az, hogy Istenünket szolgálják! Az Ő szeretete megnyert minket, és örökre megtart bennünket! Ha az izraelita az olajfái és szőlője alatt ülve úgy érezte, hogy olyan mélyen lekötelezettje Istennek, hogy szolgálnia kell Őt, sokkal inkább kell neked és nekem az Élet Fája alatt ülve, amely mindenféle gyümölcsöt terem, éreznünk, hogy nem a magunkéi vagyunk, hanem drágán megvásároltak minket, és hogy ezért ezentúl azt fogjuk szolgálni, aki ilyen felbecsülhetetlen áldásokat adott nekünk! Nem így érzitek, szeretteim? Bízom abban, hogy a Szentlélek Isten ezen Igazságát szívetekbe nyomja, hogy az életetekben megvalósuljon.
II. Most, hogy így beszéltem Izrael fiairól, és némileg magunkról is, szeretném kiemelni az általános elvet és annak tanulságait a mi számunkra.
Először is, ahogyan az izraeliták ettek annak a fának a gyümölcséből, amelyet nem ők ültettek, nekünk is sok hasonló áldásunk van, amelyek megfelelő kötelezettségeket rónak ránk. Lehetetlen lenne számomra végigvenni azoknak a dolgoknak a teljes listáját, amelyekkel rendelkezünk, olyanok, mint a városok, amelyeket nem mi építettünk, mint a házak, amelyeket nem mi rendeztünk be, mint a fák, amelyeket nem mi ültettünk, és a kertek, amelyeket nem mi műveltünk. A dolgok nagy része, amink van - és minden bizonnyal a legjobb dolgok mindegyike - Isten Kegyelmének tiszta ajándékai, amelyeket ingyenesen adományozott nekünk az Ő szívének jóságából és szeretetéből!
A legelső helyre kell tennünk a szövetség nagy áldásait. Az Örök Életre való kiválasztottságunkhoz semmi közünk nem volt. Ő, aki kiválasztott minket, saját jóakarata szerint választott ki minket. Ő tudja, hogy miért választott ki minket, de ezt az okot nem ismerjük, és biztosan nem találjuk meg magunkban! Soha senkivel nem találkoztam, aki valaha is azt gondolta volna, hogy megérdemelte, hogy kiválasztották az üdvösségre - maga a kiválasztás ténye bizonyítja, hogy az egésznek a Kegyelemtől kellett származnia. Ami pedig az áldott megváltást illeti, amely Krisztus Jézusban van, olyan kútban mosakodtunk meg, amelyet soha nem töltöttünk meg, és olyan igazságba öltöztünk ma, amelyet nem mi szőttünk! Nem, ennek a szeplőtelen köntösnek egyetlen szálát sem mi rendeztük! Krisztus vére és igazsága pusztán az Ő kegyelme által válik a miénkké. A legszörnyűbb dolog lenne, ha valaki azt mondaná, hogy megérdemelte, hogy Krisztus meghaljon érte - egy ilyen áldozatnak, mint amilyet Ő a Golgota keresztjén felajánlott, tiszta, keveretlen Kegyelemnek kellett lennie! Nyelvi hiba, sőt, a gondolat ellentmondása lenne azt sugallni, hogy bármelyik bűnös, akiért Krisztus meghalt, valamilyen mértékben megérdemelte volna! Ó, nem! Ezt a jó olajfát nem mi ültettük! Ez a szőlő az Úr saját jobbkeze ültetése - és az olaj és a bor, amely belőle folyik, Isten kegyelmének ajándéka! Amit a kiválasztásról és a megváltásról mondtam, ugyanúgy vonatkozik az örökbefogadásra, a megszentelődésre és a Szövetség minden más áldására is. Ezek gyümölcsök egy olyan fáról, amelyet nem mi ültettünk - Isten ingyen adta őket nekünk az Ő Kegyelméből.
Ez az általános elv nagyon is speciálisan vonatkozik a Kegyelem e felbecsülhetetlen értékű ajándékainak feljegyzésére, Isten könyvére, amelyet jól neveztek "a könyvek Istenének". E Könyv minden egyes lapja több értéket képvisel, mint egy több millió font értékű bankjegy! Minden sora értékesebb, mint a gyémánt, és minden betű többet ér, mint a legdrágább drágakövek. Elég jól tudjátok, kedves Barátaim, hogy ti és én soha nem írtunk egyetlen betűt sem ebből az áldott könyvből - ez a legtöbb, amit tehetünk, hogy megértsük - és még ez sem lehetséges a Szentlélek tanítása nélkül! Alig tudjuk kiszámítani, hogy mennyit köszönhetünk azoknak a "régi szent embereknek", akik a Lélek vezetésével ültették el ezt a szőlőt, amelyből folyamatosan ilyen gazdag fürtöket szedünk! Gondoljuk meg azt is, hogy mennyit köszönhetünk Isten alatt azoknak, akiknek köszönhetően megőrizték és átadták nekünk ezt a feljegyzést, gyakran saját életük árán. Ennek a Bibliának minden lapja, úgymond, a mártírok vérével van megfröcskölve, de nekünk nem kellett megfizetnünk érte ezt az árat - mi olyan kútból merítjük az életadó vizet, amelyet nem mi ástunk, és olyan szent fa gyümölcsét esszük, amelyet nem mi ültettünk!
Akkor, Szeretteim, gondoljatok az Ige szolgálatára, amely által a Szentírás megnyílik előttünk. Hogyan lehetséges az, hogy az evangéliumot ma ebben az országban hirdetik, anélkül, hogy hagynák vagy akadályoznának bennünket? Ezt nagyrészt az alázatos férfiaknak és nőknek, szabóknak, szövőknek és hasonlóknak köszönhetjük, igen, és a hűséges lelkészeknek, sőt püspököknek is, akik nem akartak lemondani Isten Igazságáról országunk múltbéli történelmének sötét napjaiban. Az a "gyertya", amelyről a bátor Hugh Latimer beszélt Ridley püspöknek, még mindig ég Angliában, de nem mi gyújtottuk meg, és nem is kellett úgy szenvednünk, mint ők és mások ezrei, hogy égve tartsuk! Alig tudjuk, hogy mennyit köszönhetünk a hit azon igaz hőseinek, akikről Foxe mesél nekünk mártírológiájában, és a sokaknak, akiknek a nevét nem ismerjük - és akiknek dicséretét nem éneklik az emberek! Amikor a nyitott Bibliánkról és erről a szabad Angliánkról beszélünk, és amikor szent vallásunk rendelkezéseit úgy tartjuk be, ahogyan azokat maga Krisztus bevezette, soha ne feledjük, hogy ezek olyanok, mint a kánaáni szőlőskertek és olajfaligetek, amelyeket az izraeliták nem ültettek, de amelyek gyümölcsét élvezték!
Gondoljunk arra is, hogy milyen sokat köszönhetünk azoknak, akik küzdöttek és szenvedtek azért, hogy megszerezzék számunkra a polgári és vallási szabadságot, amely ma örökségünk. Még mindig áll néhány régi szentélyünk, ahol istenfélő őseink öt mérföldre a legközelebbi vásárvárostól gyűltek össze, hogy Istent imádják, nehogy lelkészüket megbírságolják vagy bebörtönözzék, amiért nyilvánosan merészelt Isten nevében beszélni! Valahányszor ilyen helyekre látogatok, könnyek szöknek a szemembe, amikor arra gondolok, hogy ezek a jó emberek még mindig kitartanak a szegénységben és szégyenben - és hirdetik az evangéliumot, amelyet ők adtak át nekünk! Isten kegyelmes gondviselésében olyan szabadságot élvezünk, amelyet, attól tartok, feleannyira sem becsülünk meg, mint kellene. Ezért ma este, amikor ezekben az olajfaligetekben és szőlőskertekben ülünk, amelyeket nem mi ültettünk, és amikor a vigasztaló és frissítő gyümölcsöt fogyasztjuk, áldjuk az Urat azért a boldog sorsért, amelyet oly kegyelmesen előkészített számunkra!
Ezzel csak néhányat említettem a sok áldás közül, amelyek szép örökségünket alkotják. És mindenki alkalmazhatja az általános elvet a saját esetére. Befejezésül emlékeztetnem kell benneteket, hogy milyen kötelezettségeket rónak ránk ezek a számunkra biztosított áldások. Úgy gondolom, hogy az első kötelezettségünk az alázatosság. Mi van nálad, méltó izraelita? "Jó olajbogyó termés." De honnan vannak azok az olajfák? Bizonyára nem te ültetted őket, és nem te építetted azt a szép házat, és nem te ültetted a szőlőtőkéket, amelyek körülötte nőnek. Ó, nem! Te űzted el a régi tulajdonost, és Isten neked adta a birtokodba! Olyan városban élsz, amelyet masszív, masszív kövekből álló falak vesznek körül, de nem te építetted - még azt sem tudnád, hogyan kell a köveket mozgatni és ilyen szilárdan egymásra helyezni. Ó, voltak óriások vagy óriásszerű emberek azokban a régi időkben, akik mindezt megtették nektek - és most gyakorlatilag egy olyan almaházban éltek, amelyet Kánaán nagy Istene megengedte másoknak, hogy berendezzenek a befogadásotokra!
És ez nagyon is mindannyiunk állapota. Ami engem illet, én egy úri közember vagyok, aki Isten napi bőkezűségétől függ - és gyanítom, hogy a jelenlévők többsége hasonló helyzetben van. Amikor elkezdünk büszkék lenni, mert jól haladunk a világban, milyen ostobák vagyunk - és a legbüszkébb ember a legnagyobb bolond! Mindannyian bolondok vagyunk, ha egyáltalán büszkék vagyunk - és ahogy növekszik bennünk a büszkeség, úgy növekszik bennünk az ostobaság. Van-e, barátom, tíz tálentum, amit rád bíztak? Micsoda aggodalom lehet számodra, hogy helyesen használd fel őket a Mestered számára! Szinte sajnállak téged, hogy ilyen felelősséggel tartozol. Mégis büszke vagy rá - akkor még jobban sajnállak. Nincs miért büszkének lenned, ha adósságban vagy - és te adósa vagy az Uradnak azért a tíz talentumért, mert Ő csak kölcsönadta neked, és számon fogja várni tőled, hogy hogyan kamatoztattad őket az Ő nevében! Minél többünk van, annál inkább adósok vagyunk Istennek - tehát, amilyen arányban növekszik az Ő kegyelme irántunk, olyan arányban süllyedjünk le a saját megbecsülésünkben, és feküdjünk a lábaihoz imádó alázattal!
A következő kötelezettségünk a hála. Amikor az izraeliták kijöttek Egyiptomból, nagyon keveset hoztak magukkal. Folyamatosan működött a csoda, hogy ruháik nem öregedtek meg a hosszú pusztában való vándorlásuk alatt. Élelmük naponta hullott a mennyből, és a szomjukat oltó víz a megtört Sziklából ömlött - egy kolduscsapat voltak, amelyet Istenük nagyszerűen eltartott! És amikor birtokba vették az ígéret földjét, hol volt a tulajdoni lapjuk? Nem tudták nyomon követni tulajdonjogukat az ősök hosszú során keresztül, hanem minden átruházási okirat egyetlen mondatot tartalmazott: "Az Úr, a te Istened adta neked ezt a földet". Mindent Isten jóságának köszönhettek, és ezért kötelességük volt hálásak lenni Neki! És mi, akik felismerjük, hogy minden jót, amit kaptunk, Istenünk ingyenes kegyéből jutott hozzánk, kötelesek vagyunk hálásak lenni Neki. Remélem, hogy bizonyos mértékig hálásak vagyunk Neki, de amikor a hálánkat szembeállítjuk azokkal az áldásokkal, amelyeket Isten adott nekünk, akkor megköszönjük Neki, amit érzünk, de szomorkodunk, hogy olyan kevés van belőle. Adjon nekünk Kegyelmet, hogy sokkal hálásabbnak érezzük magunkat, mint amilyenek eddig valaha is voltunk!!!
"Ó, legyen az én házam templom,
Hogy én és az enyémek énekelhessünk
Hozsanna Isten fenségének,
És dicsérjétek a mi mennyei királyunkat!"
A következő kötelezettségünk a hűség. Ha az ember olyan örökséget kap, amelyhez nem járult hozzá semmivel, akkor legalábbis köteles fenntartani a birtokot. Emlékeztettem már arra, hogy egy olyan Biblia birtokába jutottunk, amelyet nem mi írtunk, egy olyan evangélium birtokába, amelyet soha nem tudtunk volna kitalálni, és az Ige szolgálatát azok tartották fenn ezen a földön, akik előttünk jártak, így úgy jutottunk ebbe a dicsőséges örökségbe, mint egy családi birtok örökösei! Most a legkevesebb, amit tehetünk, hogy fenntartjuk a birtokot. Mások azért haltak meg, hogy épségben megőrizzék számunkra, ezért ne hagyjuk, hogy szenvedjen, amíg a mi gondozásunkban van. Ha én lettem volna az egyik izraelita Kánaánban, azt hiszem, azt mondtam volna magamnak: "A legnagyobb gondossággal fogom ezt a helyet őrizni, hogy ne essen baja, amíg az én gondjaimra van bízva. Nekem csak egy életre szól, ezért olyan jó állapotban fogom átadni az utódomnak, mint amikor birtokba vettem." Tehát, Szeretteim, ne engedjétek, hogy az evangéliumot bármilyen veszteség érje általatok. Isten Egyháza bizalmába van helyezve, ezért ne kelljen a jövő nemzedékeknek azt mondaniuk erről az időszakról, amelyben élünk: "Szomorú elfajulás volt abban a bizonyos időben. A keresztények akkor nem voltak állhatatosak - kicsapongtak Isten Igazságával - valami újat akartak. A világiak bolondnak nevezték őket, és ők kezdték azt hinni, hogy azok is. Futottak e filozófia és az után, és elhagyták Isten kegyelmének nagyszerű régi evangéliumát, vagy megrontották azt az emberek úgynevezett bölcsességével, ami bolondság Isten szemében." Imádkozom, hogy ne ez legyen a helyzet, hanem Isten támasszon fel egy nagy sereget azok közül, akik szeplőtelenül megőrzik az Igazságot, és sértetlenül adják tovább az utókornak. Nem ti ültettétek a szőlőtőkéket és olajfákat, ezért ne vágjátok ki őket! Nem ti ástátok a kutat, amelyből vizet merítetek, ezért ne engedjétek, hogy bárki is feltöltse! Legyetek hűségesek Istenhez mindenkor - küzdjetek komolyan az egyszer a szenteknek átadott hitért -, és az soha ne szenvedjen a ti kezetekben.
A következő nemzedékek iránti szolgálati kötelezettségünk is fennáll. Ki ültette azokat a szőlőtőkéket és olajfákat? Azok, akik előttünk jöttek. Akkor ültessünk még többet azoknak, akik utánunk jönnek. Más emberek az elmúlt években megőrizték az Igazságot, és megtanították azt a gyermekeiknek - és az ő gyermekeik megtanították nekünk -, tehát tanítsuk mi is a mi gyermekeinknek, hogy a kellő időben ők is megtaníthassák a gyermekeiknek! Mi nem hiszünk a szóbeli hagyományban, mint Isten egyházának tekintélyében, de hiszünk a szóbeli tanításban, mint Isten Igazságának terjesztésében igen fontos szerepet játszó szervben. A könyveket túl gyakran hagyják olvasatlanul - élő emberekre van szükségünk, akik az Élő Igét mondják! Ne képzelje senki közületek, hogy azért, mert a gyermekeitek jó könyveket kaphatnak, felmentést kapnak a lelkükről való személyes beszélgetés alól! Anya, te vagy a legjobb oktató, akit gyermeked kaphat. Atyám, a fiaddal való szeretetteljes, kegyes beszélgetésed nagyobb hatással lesz rá, mint bármilyen könyv, amit adhatsz neki. Még magát a Bibliát is olvasatlanul hagyhatja, amikor elmegy otthonról - de ha te komolyan és szeretettel beszéltél hozzá, és imádkoztál vele, amíg a te házad alatt volt, akkor ezt nem fogja tudni elfelejteni! A gyermekek tanítása a kereszténység és a protestantizmus bástyája - és ezt a tanítást a saját szüleiknek kell megadniuk nekik, ha keresztények, vagy vasárnapi iskoláinkban és rongyos iskoláinkban, ha a szülők maguk nem alkalmasak arra, hogy ezt megosszák velük. Miért, ha elhanyagoljuk a felnövekvő nemzedéket, akkor bizonyára átokká válik atyáink áldása ránk! Ők tanítottak minket és imádkoztak velünk - és az ő szüleik tanították őket és imádkoztak velük - és ezért van még istenfélő mag az országban!
Most tehát elhanyagoljuk a saját gyermekeink nevelését, vagy a vasárnapi iskoláinkból hiányozni fognak a tanítók, mint ahogyan az oly gyakran előfordul? Imádkozom, hogy ez ne így legyen veletek, Krisztusban élő testvéreim és nővéreim. Bárhol is laktok Londonban vagy bárhol máshol, keressétek meg azokat az iskolákat, ahol szükség van tanítókra, és ajánljátok fel szolgálataitokat. Különösen hozzátok szólok, akiknek érett tapasztalataik vannak, mert nem helyes, hogy ezt a fontos szolgálatot a fiúkra és lányokra bízzák. Isten áldja meg a fiatalokat, akik olyan jól végzik a munkából a maguk részét - de miért ne lehetne a középkorúakat a maguk életerejével, sőt az időseket is a maguk kedvességével és érettségével a vasárnapi iskolában találni? Azt örököltük őseinktől, amit kötelességünk átadni az utókornak! Ha tehetném, áldássá válnék minden következő korszak számára is, mint annak, amelyben élek. Tehát, Krisztusban élő testvérek és nővérek, tegyetek minden jót, amit csak tudtok, amíg éltek - és hagyjatok magatok után kegyes emléket, amikor már nem lesztek itt. Ültessetek annyi szőlőt és olajfát, amennyit csak tudtok, mert bár lehet, hogy nem kímélnek meg benneteket, hogy leszedjétek a gyümölcsöt róluk, de valaki le fogja aratni a hasznot, amikor magasabb szolgálatra hívnak benneteket! Szeretem azt a fajta jótékonyságot, amely nem mindig azt kéri, hogy lássa azokat, akiket megáld, hanem amely elégedettséget talál abban, hogy egyszerűen Isten dicsőségére tesz jót. Próbálj meg önzetlen lenni - ne mondd, hogy "látnom kell valamit a pénzemért". Ó, nem, nem! A számtalan áldásból álló csodálatos örökséged, amelyért soha nem fáradoztál, az isteni, örökkévaló jótékonyság láthatatlan forrásából érkezett hozzád, ezért igyekezz elkapni valamit ugyanebből a szellemből azzal, hogy városokat építesz, kutakat ásol, házakat rendezel be, szőlőket és olajfaligeteket ültetsz azok számára, akiket soha nem fogsz látni, amíg a Kegyelem által nem találkozol velük az Elsőszülöttek közgyűlésén és Egyházában, Atyád házában a magasban!