Helyzetünk és célunk

[gépi fordítás]
Erős érzelmekkel, Krisztus szeretetétől hajtva és minden lelki áldás közösségétől ösztönözve, az apostol itt egy olyan buzdítást fogalmaz meg, amelyben Isten gyermekeinek legnemesebb szenvedélyeire - az isteni származás és a jelenbeli adományozás érzésére -, valamint a magasztos sorsra apellál, hogy ösztönözze őket a jellem tisztaságára és az élet szentségére.
I. Az első gondolat, amelyet azért ad, hogy felkeltse bennünk ezt az istenfélő törekvést, az, hogy A KERESZTÉNY A LEGDICSŐSÉGESEBB PRIVÁCIÓKBAN BIRT.
Az ilyen szavak alatt - "birtokában vannak tehát ezeknek az ígéreteknek" - nem pusztán azt értem, hogy az ígéretek visszaszolgáltatásban vannak, mivel a zsidóké voltak, hanem azt, hogy birtokukban vannak, hogy megkapták, megszerezték, megszerezték, megragadták és megragadták őket, ahogyan a jogászok kifejezik, így az ígéretek már nem pusztán ígéretek, hanem olyan dolgok, amelyek ténylegesen a birtokunkban vannak! Pál itteni nyelvezetéből megértem, hogy az Úr Jézus Krisztusban hívőknek ezernyi áldott ígéretük van, amelyeknek az élvezetében nap mint nap élnek.
Az ígéretek, amelyekre különösen utal, az előző fejezetben szerepelnek. Úgy tűnik, ezek a következők: először is, az isteni lakozás - "bennük lakozom". Nos, ez nem könnyű vagy kisebb kiváltsága a keresztény egyháznak. Istennek tetszett, hogy népének testét a Szentlélek templomává tegye. Ebben a pillanatban, mindannyiótokban, akik az Úr Jézusba vetettétek bizalmatokat, az Istenség lakozik! Ő nem kézzel készített házakban lakik, vagyis nem ember által épített házakban, de mégis ezekben az agyagházakban lakik, bennünk lakik - ez egy olyan ígéret, amelyet ténylegesen elnyertünk, és most pozitívan élvezzük.
A következő az isteni közösség: "Bennük lakozom és bennük járok." Ahogyan Isten beszélt Ábrahámmal, úgy beszél minden hívővel. Isten nem messze van tőlünk, hanem Ő a mi közeli és kedves Barátunk, a mi közeli ismerősünk...
"Vele magas beszélgetést folytatok;
Merész, mint Ő, merek lenni."
Ha elmondhatom Neki a szívemet, Ő is elmondja nekem az Ő szívét, mert "az Úr titka azoknál van, akik félik Őt". Az úrvacsora nem csupán ígéret számodra és számomra, Szeretteim, hanem már most élvezzük! Remélem, megszokottá vált nálunk, hogy Jézus Krisztussal maradunk. A reggeli szünetben gyakran mondhatjuk: "Amikor felébredek, még mindig Veled vagyok". És amikor a nap már lenyugodott, mi pedig az ágyon hánykolódunk, és nem tudunk elaludni, az éjszakai őrködésben lelkünk azzal beszélget, akinek szemei soha nem szunnyadnak. Áldott legyen az Ő neve, Krisztusnak ez a járása az Ő népével a mennyei örökösnek egyik mindennapi kiváltsága!
Egy másik ígéret, amelyet kaptunk, az isteni szövetség ígérete: "és én leszek az ő Istenük, és ők lesznek az én népem". Isten önmagát adja népének, hogy az övék legyen, és ők saját Fiának megvásárlása és az Ő kegyelmi karjának hatékony hódítása által az övéi. Kiválasztott minket az Ő örökségének, és megadta nekünk, hogy Ő legyen a mi részünk és örökségünk. "Én leszek az ő Istenük, és ők az én népem lesznek". Igen, Isten szövetségi kapcsolatba lépett velünk, ígérettel kötötte magát, és még egy másik megváltoztathatatlan dologgal, amelyben lehetetlen hazudnia, nevezetesen az esküjével. Olyan kötelékek vannak köztünk és Istenünk között, amelyek nem szakadhatnak el, olyan kötelékek, amelyeket soha nem lehet elszakítani. Adjunk hálát Istennek ma este, és hívjuk össze lelkünk minden képességét, hogy dicsérjük az Ő nevét. Ez egyike azoknak az áldásoknak, amelyeket a múlt szentjei közül egyesekkel közöltek, bár ők nem értették és nem fogták fel tökéletesen. Te és én, akik napfényben sütkérezünk - amelyhez képest az övék csak szürkület volt -, nem mondhatjuk-e, hogy megkaptuk ezt az ígéretet?
Mindezeken túlmenően isteni örökbefogadásban részesülünk - "Atyátok leszek, és az én fiaim és leányaim lesztek, mondja a Mindenható Úr". Hát nem ez a mi áldott állapotunk? Ő atyai szeretettel szeret minket, atyai gondoskodással vezet minket, atyai vigyázással véd minket, atyai bölcsességgel oktat minket, atyai türelemmel visel el minket, atyai vágyakozással vágyakozik utánunk! Mi az Ő gyengéd gyermekei vagyunk, és Ő a mi szerető Szülőnk. Ezek nem olyan dolgok, amelyek még csak most jönnek, mint Urunk második adventje évezredes pompában - ezek ígéretek, amelyeket már megkaptunk! Ezek olyan dolgok, amelyek közösek az imádók számára azon az oltáron, amelyről jogunk van enni, és ismerősek azon az asztalon, ahol naponta táplálkozunk.
Milyen kimondhatatlanul nagy a keresztény ember méltósága, ha ezen áldások fényében nézzük! Mielőtt megértettük volna, mennyire szomjaztunk utána! Azt gondoltuk, amikor a bűn meggyőződése alatt, vajon merjük-e remélni, hogy Isten népe közé tartozunk? Elég lenne nekünk az öröm, ha soha nem lenne mellette földi örömünk! Attól tartok, hogy mióta áldásaik a miénk lettek, nem becsültük meg őket úgy, ahogyan kellene. Talán emiatt néha a kétségek börtönébe kerülünk, és hitünk cserbenhagy bennünket. Ahogyan az egészség értékét sem ismerjük fel, amíg nem vagyunk betegek, úgy ezen áldott kiváltságok némelyikét sem értékeljük, amíg nem kell a sötétben járnunk, és a töretlen közösség után sóhajtoznunk és sírnunk az édes bizonyosság időszakos pillanatai közepette! Az Úr adja meg az Ő népének, hogy megismerje e mennyei valóságok értékét, hogy hivatásuk és rangjuk állandó érzésében olyan módon cselekedjenek, amely méltó e nagyszerű méltóságokhoz!
Most már látjátok, hogy szükséges, hogy tiszta képet kapjunk a keresztyén ember birtoklásáról, mert Pál ebből meríti érvelését: "Ezek az ígéretek tehát megvannak". Nem a törvény logikáját használja, nem is a fenyegetések logikáját, hanem a szeretet logikáját - "rendelkezünk ezekkel a kegyelmekkel; olyan kimondhatatlanul kegyesek vagyunk; az isteni lakozás, az isteni közösség, az isteni szövetség és az isteni örökbefogadás mindennapi élvezetében élünk". Ezért tesz egy lépést előre, és azt mondja: "tisztítsuk meg magunkat a test és a lélek minden szennyétől". Világos tehát, hogy a kegyelem tantételei, amilyen illatosak a keresztény kiváltságairól, nem logikusan és spontán módon vezetnek a kicsapongáshoz, ahogyan egyesek profán módon mondják, hanem természetesen és ösztönösen, törvényszerűen és okszerűen vezetnek az életszentséghez! Az a tény, hogy Isten kegyelme által abszolút és feltétel nélkül üdvözültünk, hogy biztos a helyzetünk, és hogy Isten gyermekei lettünk, nem ösztönöz hanyag járásra és szentségtelen életre! Az ilyen érvelés a rosszindulat gyenge találmánya - majdnem azt mondtam, hogy a hazugság Atyjához méltatlan -, mert a Sátánról köztudott, hogy hihető látszattal palástolja utódait. De az érv a hála a szívben és az engedelmesség az életben. Mi más az Istennek való engedelmesség, mint a szentség? Az igazi engedelmesség lenne a szentség a tökéletességben!
II. Most a megfelelő következtetés levonására kerül sor. A KERESZTÉNY, AKI DICSŐSÉGES KIVÁLTSÁGOK BIRTOKÁBAN VAN, EZÉRT AZON FÁRADOZIK, HOGY MEGSZABADULJON AZ ELLENSZENVES GONOSZSÁGOKTÓL.
"Tisztuljunk meg" - mondja az apostol. Mi azután? Szükségük van a megtisztulásra? Eredetileg és természetüknél fogva olyanok, hogy meg kell tisztulniuk? Isten vérrel megvásárolt, megelevenedett emberek - és mégis szükségük van a megtisztulásra? Ó, igen, Testvéreim és Nővéreim, mindegyiküknek, még magának Pál apostolnak is! Hol találsz melegebb lelket, buzgóbb szívet, elkötelezettebb embert, mint Pál apostol? És mégis azt mondja: "Tisztuljunk meg". Bizonyára nem lenne elbizakodottság részemről, ha ebben a gyülekezetben lenne néhány tiszteletreméltó szent, aki sok éven át makulátlan ruhákban megmaradt a hitben, és sokaknál jobban részt vett a Mester szolgálatában, a lelkek megnyerésében - nem lenne elbizakodottság, ha azt mondanám neki: "Tisztuljunk meg". Feltételezem, hogy minél közelebb kerülünk a Mennyországhoz, annál inkább tudatában leszünk tökéletlenségeinknek. Minél több fényt kapunk Istentől, annál inkább felfedezzük saját sötétségünket. Ami egyesek számára aligha számít bűnnek, az egy gyengéd lelkiismeret számára súlyos szennyezés lesz. Nem arról van szó, hogy ahogy öregszünk, egyre nagyobb bűnösök vagyunk, hanem arról, hogy finomabb a bűnérzékünk, és bűnnek látjuk azt, amire tudatlanságunk idején még csak legyintettünk. Igen, mondhatjuk azoknak, akiknek ősz hajszálai azt mutatják, hogy közelednek az Otthonhoz: "Tisztuljunk meg". És ha így van ez Isten legszentebb és legkiválóbb népével, akkor sokkal inkább így van ez velünk, Szeretteim - közönséges szentekkel, akik aligha érdemesek arra, hogy egyáltalán szenteknek nevezzenek bennünket - csak abban bízunk, hogy megmosakodtunk a drága vérben, és Jézus Krisztus igazsága által üdvözülünk! "Tisztítsuk meg magunkat".
Milyen élesen fogalmaz az apostol! Szeretném, ha észrevennétek a pontokat. A munka személyes - saját magunk." Ízlésünknek jobban megfelelt volna, ha másokat tisztítanánk meg, és megkísérelnénk az erkölcsi reformot szomszédaink körében. Ó, milyen könnyű megtalálni mások hibáit, és egész elménk erejét ellenük fordítani! Élvezetes leleplezni a bűnöket és gúnyt űzni a kor bolondságaiból egy csipetnyi szellemességgel, hogy felélénkítsük azt, vagy prédikálni az erényt egy kis botránycukorral, hogy megédesítsünk egy fájdalmas történetet! Néhány embernek nagy örömet okoz, ha hibát találhat egy nagyra becsült Testvérben - körülbelül olyan élénken tépik szét, mint egy varjú vagy egy majom. Ez az erősségük, a zsenialitásuk erőssége - az elvonatkoztatás - darabokra tépni azt, amit nem tudtak összerakni, és megpróbálják magukat mások lealacsonyításával felemelni! De vegyük észre, hogy az apostol azt mondja: "tisztítsuk meg magunkat". Ó, bárcsak mindannyian haza néznénk! Ó, bárcsak több belső munkát végeznénk ezen a téren! Igen, bizonyára a mi dolgunk, hogy elmondjuk testvérünknek a hibáit - ezt meg kellett volna tennünk, de bizonyára nem szabadna a másikat is elintézetlenül hagynunk, mert ez az első dolgunk! "Tisztítsuk meg magunkat." Nagyon helyes, ha Isten egyházát az oltárhoz vonszoljuk, mint valami vérző áldozatot, és ott kritikánk legélesebb késével szúrjuk le, és azt mondjuk a modern egyházról, hogy nem ilyen és nem olyan. Inkább azt kérdezhetnénk: "Mennyire segítek abban, hogy azzá váljon, ami? Ha elfajzott, akkor ez az elfajulás mennyiben következik abból, hogy én lecsúsztam arról a magas rangról, amelyet nekem kellett volna elfoglalnom?". Mindannyian akkor járulunk hozzá a magunk részéről az egyház reformjához, ha mi magunk is megreformálódunk. Nincs jobb módja az általános szentség előmozdításának, mint a személyes szentség növekedése. "Tisztítsuk meg magunkat."
E személyes kötelesség teljesítéséhez azonban aktivitásra van szükség. "Tisztítsuk meg magunkat." Úgy tűnik, ez azt jelenti, hogy a keresztény, miközben az isteni hatás hat rá, és a Szentlélek által megtisztul, saját megszentelődésének is aktív szereplője. Nem olyan, mint az edények és a fazekak, amelyekről az apostol beszél, amelyek a törvény alatt tisztultak meg - hanem az ember szabad cselekvő, és a szentség, amelyet Isten munkál benne, nem a gyertyatartók és oltárok színlelt szentsége, hanem egy felelős lény szentsége - egy olyan szentség, amelyet nem kényszerítenek rá, hanem amelyhez egész lelke hozzájárul! Megtisztítja magát. Bízzunk benne, hogy te és én nem attól leszünk szentek, hogy elalszunk. Az emberek nem úgy nőnek a Kegyelemben, mint a növények, amelyekről azt mondják: "Nem tudod, hogyan nőnek". A keresztény úgy fejlődik, hogy aktívan keresi a növekedést, komolyan törekszik a szentségre, és elszántan törekszik annak elérésére.
Tevékenységünk legnagyobb részét önmagunk megtisztítására kell fordítanunk. A rossz indulatodat nem fogod legyőzni azzal, hogy azt mondod: "Nos, tudod, hogy lobbanékony vagyok. Nem tehetek róla." De segítened kell rajta! Muszáj, ha keresztény vagy. Nincs több jogod kezet fogni egy rosszindulatú emberrel, mint amennyivel az ördöggel barátkozhatsz! Le kell győznöd, és Isten nevében, le kell győznöd! Vagy ha történetesen lustaságra hajlamos vagy, nem szabad azt mondanod, hogy "Á, hát tudod, hogy természetemnél fogva ilyen vagyok". Igen, tudjuk, hogy milyen vagy természetednél fogva - olyan rossz vagy természetednél fogva, amilyen csak lehetsz!" De bizonyára nem ez a lényeg, amivel mi foglalkozunk - hogy mivé kell válnod az Isteni Kegyelem által. Bár a megszentelődés a Szentlélek műve, de ugyanígy igaz az is, és ezt mindig szem előtt kell tartanunk, hogy a Szentlélek tesz minket a saját megszentelődésünk aktív szereplőivé! Az újjászületés első munkájában a lélek kétségtelenül passzív, mert halott - és a halottak nem tudnak hozzájárulni saját megelevenítésükhöz -, de mivel megelevenedett, "munkálkodik bennünk, hogy akarjunk és cselekedjünk az Ő jóakaratából". Nem azért munkálkodik bennünk, hogy aludjunk és szunnyadjunk - az Ő jó tetszésére akkor válaszolunk, amikor akaratra és cselekvésre kényszerülünk! Ezért az apostol érvelése: "Félelemmel és reszketéssel munkáljátok a ti üdvösségeteket, mert Isten az, aki munkálja azt bennetek. Ő munkálja bennetek - ti munkáljátok ki. Neked kell a külső életben kihoznod azt, amit Ő munkál lelki lényed belső forrásaiban. Ki kell dolgoznod, mert Ő munkálja benned." A bűnt ki kell űzni belőlünk, ahogy a kánaániakat a kard élével űzték ki Kánaánból. Jerikó falai leomlanak, de nem anélkül, hogy hét napig ne kerülnének körül. Lehet, hogy fárasztó a menetelésetek, de menetelnetek kell, ha hódítani akartok! Hogyan fogalmaz az apostol? "Nem test és vér ellen birkózunk", és így tovább, de a hódítást úgy ábrázolta, mint egy birkózással elért hódítást. Kijelenti, hogy meg kellett küzdenie a régi természetével, és a küzdelem kemény volt. Bár a kegyelem által üdvözült, a kegyelmes lelkek csodálatos erőfeszítéseket tesznek - a természetes erejüket meghaladó erőfeszítéseket -, hogy a bűntől való megnyugvás állapotába kerüljenek.
Nem szabad megállnunk az egyetemesség előtt sem minden mocsokságtól." A szemed nem kímélheti, a szíved nem sajnálhat egyetlen házi bűnt sem. A legtöbb ember szívesen lenne szent, ha nem lenne egy-egy bűn, amelyet hiába hízelegnek maguknak ártalmatlannak. "Minden szennyestől tisztítsuk meg magunkat". Ó keresztény, nagyon is kétségbe vonhatod, hogy jogod van ehhez a névhez, hacsak nem ellenszenves számodra minden bűn! Nincs jogod azt mondani, hogy "lemondok a gőgről és a hiúságról", ha felmented magad a kapzsiságod miatt. Ha a kapzsiság a lyuk az edényedben, akkor az ugyanolyan biztosan elsüllyeszti azt, mint a büszkeség! Ha sem a büszkeség, sem a kapzsiság nem lenne ott, mégis, ha megbocsáthatatlan vagy, és nem tudsz szívből megbékélni azokkal, akik megbántottak, akkor ugyanolyan hamar bebizonyítod magadról, hogy bármilyen más módon megátalkodott vagy! Érdekes látvány lehet egy zsidó család apjának lenni, aki a kovászt tisztítja ki a páska előtt. Tudjátok, gyertyát gyújt, és odamegy a lépcső alatti szekrényhez, vagy bárhol is tartják a kenyeret, és gondoskodik arról, hogy minden darabka eltűnjön. Aztán minden szekrényt kinyit, és egy kefével a kezében - ő maga személyesen - és gyertyával a kezében átkutatja, nehogy akár egy morzsányi kovász maradjon - mert nem lehet megtartani a páska ünnepét, ha egy morzsányi kovász van a házban! Ilyen komolyan kell kutatnunk minden szenny után, hogy mindent eltávolítsunk! De kutassunk, amennyire csak tudunk, attól tartok, hogy valami még mindig marad. Valahol az elme mélyén elrejtőzik majd egy szeretett bálvány. A szív olyan stílusban ragaszkodik majd a bálványaihoz, hogy egyetlen vizsgálattal sem találjuk meg mindet! Mindig újra és újra keresni kell - utánuk kell kutatni -, és mindannyiunknak készen kell állnunk arra, hogy azt mondjuk.
"A legkedvesebb bálvány, akit ismertem,
Bármi legyen is az a bálvány,
Segíts nekem, hogy letépjem a Te trónodról,
És csak Téged imádlak."
Az apostol megmutatja ennek a munkának az alaposságát a hús-vér lélek minden szennyétől". "A test tisztátalansága." Úgy számolhatjuk, hogy ez magában foglalja az összes olyan jól ismert és könnyen megkülönböztethető külső bűnt - azokat a megalázó bűnöket, amelyeket még az erkölcs is elítél. Lehetséges, keresztény, hogy bár ezektől megóvhatod magad, mégis veszélyben leszel a következő osztály, nevezetesen a lélek bűnei miatt. Ezek a test bűneinek az anyái! Valaki kora tavasszal megölt egy darazsat, és azt mondták, hogy ezer darazsat ölt meg, mert az a darázs tele volt tojásokkal. A szellem bűnei tele vannak azzal az ivadékkal, amely, ha beérik, szégyenletes bűnöket szül. Ha meg tudod tisztítani magad ezektől, megóvod magad olyan veszélyektől, amelyekkel keveset számolsz - a külső élet elég helyes lesz, ha a belső élet helyes. Bárcsak többet törődnénk azzal, hogy megtisztítsuk magunkat a lélek szennyétől. Hajlamos vagyok azt hinni, hogy egyes emberek gondatlanul szennyezik a lelküket - úgy értem, hogy szándékosan teszik ezt. Nem vagyok benne biztos, hogy amikor egy válási ügy van az újságokban, nekem semmi közöm ahhoz, hogy elolvassam - mégis nagyon sok nagyon jó keresztény ember, akik gyakran imádkoznak azért, hogy megszabaduljanak a kísértéstől, eléggé odafigyelnek arra, hogy annak minden részletét elsajátítsák! Ha valakiről rossz történet kering, nem tudom, hogy meg kellene-e hallgatnom, mégis, ez a kíváncsiságunk gyakran kísértésbe visz minket az ördöggel szemben! Ha van egy árokvíz, vagy egy piszkos víztócsa, nem tudom, hogy muszáj-e inni belőle. Igaz, lehet, hogy én vagyok a víz megkóstolására kinevezett tiszt, de ha nem vagyok az, akkor inkább elkerülném a mérgező kortyot - jobb lenne, ha békén hagynám. Mindannyian sokat tehetünk ilyesmit, és manapság, amikor a sajtó mindent megszellőztet, és az egész világon közzéteszik, biztos vagyok benne, hogy a keresztények sokkal többször szennyezik a lelküket, mint amennyire alkalmuk van! És mindemellett, tudod, addig forgathatunk egy bűnt a fejünkben, amíg annyira hozzászokunk, hogy már nem is gondoljuk, hogy bűn. Tudom, hogy néhány kereszténynek végül is sikerült becsapnia a lelkiismeretét, hogy amit tesznek, az nem bűn, ha
őket, de más embereknél bűn lenne - hogy ők úgy vannak kialakítva, hogy szükségük van a
hogy ebben a kérdésben tolerálják őket, a másikban pedig egy kis szabadságot vesznek maguknak, így általában véve - bár nagyon-nagyon rossz lenne, ha más emberek ugyanezt tennék - egyfajta lelki engedékenységet kapnak, amilyet régen Róma adott ki, és soha nem kételkednek abban, hogy büntetlenül vétkezhetnek! Ó, kedves Barátaim, ez nem fog menni! "Tisztítsuk meg magunkat a test és a lélek minden szennyétől".
Az érvelés lényege a következő: ha Isten bennünk lakik, akkor tegyük tisztává a házat egy ilyen tiszta Isten számára. Mi? Lakozó Istenség és tisztátalan vágyak? Lakozó Istenség és mégis gonosz gondolatokkal szennyezett lélek? Isten ments! Kiáltsunk hangosan a Magasságoshoz, hogy ebben a dologban megtisztuljunk, és hogy a templom alkalmas legyen a Mester lakozására. Micsoda? Isten bennünk jár, és közösséget tart velünk, mi pedig beengedjük Belialt? Milyen egyetértésben lehetünk Krisztussal? Átadjuk magunkat a Mammon szolgáinak, amikor Isten lett a barátunk, a társunk? Nem szabad! Az isteni lakozás és az isteni közösség egyaránt személyes szentséget követel tőlünk. Az Úr szövetséget kötött velünk, hogy az Ő népe leszünk? Nem jár-e ez azzal a felhívással, hogy úgy éljünk, mint az Ő népe, ahogyan az istenfélelemhez illik? Kegyelemben és kiváltságban részesülve a többi ember felett, hogy egy különleges nép legyünk. Elkülönítve Isten saját magához - vajon nem lesz-e semmi különös az életünkben? Nem kell-e buzgólkodnunk a jó cselekedetekért?
Isten által a Magasságos családjába fogadva, Isten örököseivé és Jézus Krisztus örököstársaivá téve, mi szükség van további érvekre, amelyek a szentségre köteleznek bennünket? Látjátok az "ezért" szavakat. Éppen ezt jelenti - mivel ilyen kiválasztott és különleges kiváltságokhoz jutottunk, "ezért" - ezért "tisztítsuk meg magunkat a test és a lélek minden szennyétől".
III. A szöveg a továbbiakban úgy írja le a keresztényt, mint aki a legmagasztosabb helyzetre törekszik - "a szentség tökéletesítése".
Egy időben keserű vita folyt arról, hogy lehetséges-e a testben való tökéletesség. Nagyon szerencsétlen dolog volt, hogy ez a vita egyáltalán felmerült. Wesley úr és Toplady úr között heves viták folytak. Wesley úr és Whitefield úr között, úgy hiszem, a vita mindkét fél számára tisztességes módon folyt. Az ember csodálja a két Testvér keresztényi szeretetét, akik mindketten kiálltak amellett, amit Isten Igazságának tartottak, és - úgy hiszem - nagyon helyes szellemben tartották fenn saját nézeteiket az Igazságról. De ahogy a vita Wesley úr és Toplady úr között folyt, nem hiszem, hogy ez bármelyikük kereszténységéhez is méltó volt - úgy tűnt, mindketten elvesztették az önuralmukat, és elfelejtették, hogy "az ember haragja nem Isten igazságosságát munkálja". Ezért úgy tűnik számomra, hogy a keresztény tökéletességnek ez a tana egyáltalán nem kapott méltányos megfontolást. Inkább a viták színterévé tették, mint a megfontolt gondolkodás tárgyává.
" Lehet-e egy keresztény tökéletes ebben az életben?" Amikor a minap este feltették nekem ezt a kérdést, azt válaszoltam: "Nem." "Nos, de nem tökéletes-e a keresztény, amikor a mennybe jut?" - kérdezte a keresztény. "Igen." "Nos, akkor tökéletes volt, amikor meghalt, nemde?" Azt gondoltam, hogy annak kell lennie - nem értem, hogy a halál ünnepélyes cikkelyében - az e világból való távozás és a Mennyországba való belépés pillanata között - bármilyen változás történik. "Rendben van!" - volt a válasz - "De akkor még testben volt, tudod". A kérdés tehát a húsvér testben létre vonatkozott - és a válasz nyilvánvaló. A test eredendően bűnös, és minden testi vágya ellenséges Istennel. A tökéletesség jelenleg nem a régi természet megújítására irányul - az ilyen tökéletesség az igazak feltámadásakor fog megvalósulni. De amennyinek tökéletesnek kell lennie, annak a testet és annak mozdulatait teljesen uralma alatt kell tartania és irányítania. Ez a mi jelenlegi kötelességünk. Ha a test halála megszabadít bennünket a bűntől, akkor a földön lévő tagjaink erkölcsösítése kell, hogy legyen a folyamatos célunk, amíg meg nem szabadulunk a romlottság rabságából. Egy illusztráció talán megmagyarázza, mire gondolok. El tudom képzelni, hogy egy szoba a házatokban tökéletesen tiszta, de nem tudom elképzelni, hogy tökéletesen tiszta maradjon, hacsak nem ismételjük meg gyakran azt a folyamatot, amellyel először megtisztítottuk. Akár állandóan használják azt a szobát, akár kolostori módon van bezárva, minden nap fel kell söpörni és le kell porolni, különben nem lesz sokáig tökéletesen tiszta.
Emlékszem, hallottam egy embert, aki azt mondta, hogy hat évig élt úgy, hogy sem gondolatban, sem szóban, sem tettben nem vétkezett. Úgy vélem, hogy akkor bűnt követett el, ha korábban soha nem követett el, amikor ilyen büszke, hivalkodó beszédet mondott! Úgy tűnt nekem, hogy ha bármit is tudott volna a saját szívéről, nem mert volna így beszélni! Ha ez igaz lenne rám, azt hiszem, olyan lennék, mint az az ember, akinek gyémántok vannak körülötte, és nem meri elmondani senkinek, mert attól fél, hogy az említésük arra késztet valakit, hogy megfossza őt a kincsétől! Mindent megtartanék magamnak. Ha egy ilyen felbecsülhetetlen értékű gyöngyszem, mint a tökéletesség, bármelyik szenté lehet - és én lennék a boldog birtokosa -, nagyon féltékeny lennék rá, nehogy valaki megtudja, és megpróbáljon megfosztani tőlem! Nem, nem - nem hiszem, hogy a test tökéletes lehet, és következésképpen azt sem, hogy az ember tökéletes lehet ebben a testben! Nem tudom elhinni, hogy valaha is megéljük, hogy az emberek bűn nélkül járnak fel-alá ezen a világon. De azt elhiszem, hogy kötelességünk tökéletesnek lenni, hogy Isten e törvénye tökéletességet jelent, és hogy a törvény, ahogyan Krisztusban van - mert ott van, tudjátok -, kötelező a keresztényre nézve! Nem, mint Mózes kezében, van felfegyverkezve azzal a hatalommal, hogy megigazítsa vagy elítélje őt, mert nem a törvény alatt van, hanem a kegyelem alatt. De úgy kötelező rá, ahogyan Krisztus kezében van! A Törvény, ahogyan Krisztus kezében van, ugyanolyan dicsőséges, ugyanolyan tökéletes, ugyanolyan teljes, mint amikor Mózes kezében volt. Krisztus nem azért jött, hogy lerombolja a Törvényt, vagy hogy ledöntse, hanem hogy megalapítsa azt! És ezért, annak ellenére, hogy minden ponton elmaradok a tökéletességtől, mint teremtmény, teljes vagyok Krisztus Jézusban. Amit Isten megkövetel tőlem, az az, hogy tökéletes legyek.
Ezt meg tudom érteni. És a következő dolog, amit tudnom kell, hogy az ilyen tökéletességért imádkoznom kell. Nem szeretnék imádkozni semmiért, ami ennél kevesebb. Nem szeretném, ha az imaórán bármelyikőtök azt mondaná: "Uram, vigyél minket félúton a tökéletesség felé". Nem, nem, nem, nem! A mi imánknak így kell szólnia: "Uram, tedd el minden bűnömet - szabadíts meg tőle teljesen." És Isten nem tanítana meg titeket arra, hogy olyasmiért imádkozzatok, amit nem akar adni. A tökéletességed Isten terve, mert Ő arra választott ki téged, hogy az Ő Fiának képmásához igazodj - és mi az? Bizonyára az Ő Fiának képmása a tökéletesség! Az Úr Jézus Krisztusban nem voltak hibák. Hozzá hasonlóvá kell válnunk, és mivel ez a Kegyelem műve és terve, ezért a tökéletesség a célpont közepe, amelyre Isten Kegyelme mindig céloz. Minden, amit Ő munkál bennünk, ezt a nagy végső célt és célt szolgálja - hogy teljesen megszenteljen minket - szellemileg, lelkileg és testileg -, és hogy megszabadítson minket a bűntől, és tökéletessé tegyen minket, ahogyan a mi mennyei Atyánk is tökéletes. Ó, mikor lesz ez? Mikor lesz ez? Már a gondolatától is úgy érzem, mintha énekelni tudnék...
"Ó, boldog óra, ó, áldott hajlék,
Közel leszek és olyan leszek, mint az én Istenem."
Micsoda öröm lesz, ha olyanok leszünk, mint Ő - nem lesz többé a test romlottsága, és nem lesz többé kísértés a bűnre, amely tönkreteszi a lélek örömét és gyönyörét Istenében! Siessen az Úr arra a napra! "A szentség tökéletesítése."
Bár egy fiatal művész, amikor elkezdi a munkáját, nem meri remélni, hogy a szobrászatban Praxitelészhez, a festészetben pedig Apellészhez fog felérni, ha mégis a legmagasabb színvonalnál kevesebbet tűzne ki maga elé, nem valószínű, hogy akadémikusként megbecsülést kapna. Amikor munkához lát, nem tökéletlen képeket tanulmányoz, hanem a legtökéletesebb modelleket, amelyeket csak talál. Raffaellót tanulmányozza. Látni akarja, hogy Michael Angelo mire képes. "Ó - mondja valaki -, mit akarsz festeni? Megpróbálsz Raffaello lenni? Fogsz-e valaha is úgy festeni, mint Raffaello vagy Michael Angelo? Soha." Mit jelentenek a gúnyolódások és gúnyolódások? Elmenne és megvenné egy zálogházban valami értéktelen nyomdai művet, és azt másolná? Akkor milyen művész lenne belőle? Az egyetlen lehetőség, hogy jó művész legyen belőle, ha tökéletes modelleket vesz. Tehát neked, keresztény, a modellednek a tökéletes Megváltónak kell lennie - és ez az, amire minden nap törekedned kell: "a szentség tökéletesítése". És mindennek ellenére azt mondhatod: "Á, én soha nem fogok eljutni odáig. Sok kudarc bebizonyította nekem, hogy nem fogom elérni". Mégis jobban fogsz boldogulni, ha ez lesz a célod, mintha valami tökéletlen modellt választanál, és azt mondanád: "Nos, ha olyan jó leszek, mint az az ember, az megfelel nekem". A tökéletességen kívül semmi mással nem szabad megelégedned! Szeretteim, nyomuljatok előre felé, és Isten éltessen benneteket a versenyben!
IV. Kövessetek engem egy lépéssel tovább, és figyeljétek meg, hogy a keresztényt a legszentségesebb indítékok közül a legszentségesebb indíték készteti - "A szentség tökéletesítése".
Isten félelmében."
Isten jelenlétének állandó érzése, a Teremtőnkkel szembeni kötelességeink állandó érzése Isten iránti tiszteletteljes félelmet szül - nem a szolgai, szolgalelkű félelmet, amely gyötrelemmel jár, hanem azt a félelmet, amely a magas arkangyalt meghajolva imádja Isten trónja előtt, azt a félelmet, amely a kerubot arra készteti, hogy szárnyaival fátyolozza el arcát, miközben imádja az Urat. Az ilyen állandó félelem, mint ez, a keresztény szentség fő mozgatórugója! Nem az embertől való félelem, bár sokakat ez tart erkölcsösnek. Nem a félelem egy kereszténytől, akit tisztelsz, nehogy megszidjon téged - ez a félelem bizonyos esetekben nagyon hasznos lehet, hogy az embereket távol tartsa bizonyos bűnöktől, de ez alkalmasabb indíték egy csecsemő számára, mint egy ember számára! Nem, a legfőbb indítékod az istenfélelem kell, hogy legyen. Nem pedig a nyilvánosságtól való félelem. Ez egy nagyon csodálatos dolog. Nem vetted-e észre gyakran, hogy éppen azt a dolgot, amit a világ "rossznak, szégyenletesnek, borzalmasnak, utálatosnak" nevez, ha nem sikerül - okosnak, elismerésre méltónak, csodálatra méltónak tartanák, ha sikerülne? Azt hiszem, hogy rengeteg vakmerő kereskedő volt, aki vagyonra tett szert, és briliáns ravaszságának hírnevét éppen azzal az eszközzel szerezte meg, amit manapság oly sokat és oly helyesen elítélnek bizonyos más nagy kereskedőknél - a különbség csak annyi, hogy az egyik embernek szerencséje volt átugrani az árkot, míg a másik beleugrott - de mindkettő egyformán vakmerő volt! A világ csak a sikert értékeli - ez a világ erkölcsének a mércéje. Az igazi kereszténynek magasabb erkölcsi rendszere van. Ő az istenfélelemben tökéletesíti a szentséget - és ha sikerrel jár, és a világ azt mondja: "Jól van! Szép munka!" - mégis, ha úgy érzi, hogy rosszat vagy szentségtelen dolgot tett, a lelkiismerete szúrni fogja. Olyan nyugtalan lenne, mintha mindenki megvetéssel mutogatna rá! Azt hiszem, ugyanolyan nyugtalan lenne, mint Zákeus volt, amíg igazságosan nem rendelkezne szentségtelen nyereségével.
Ma este nem tudok úgy beszélni veled, ahogyan szeretném. De ha eljönne távozásom órája, ha csak egy mondatot mondhatnék, és aztán meg kellene halnom, azt mondanám nektek, ennek az egyháznak a tagjainak: "Legyetek szentek!". Akárkik is vagytok, igyekezzetek szentek lenni. És ha nem akartok szentek lenni - ha meg akarjátok tartani a bűneiteket - tegyétek meg nekünk azt a szívességet, hogy leteszitek a hivatásotokat! Ha meg akarjátok tartani a bűneiteket, és a pokolra akartok kerülni, sokkal jobban megtehetitek az Egyházon kívül, mint az Egyházon belül. Nem értem, miért kell kettős rosszat tenned Krisztusnak - ellenségének lenni, és mégis a barátjának vallani magad. Takarodjatok ki az Egyházból, ti képmutatók! Mi hasznotok származik belőle? Itt nincsenek kenyerek és halak, amikről tudnék. Ha akarjátok, vannak olyan helyek, ahol bőségesen kaptok belőlük. Nem tudok arról, hogy különösebb megtiszteltetés lenne ehhez az egyházhoz tartozni - a világ általában eléggé kevéssé becsül bennünket. Miért jönnétek, hacsak nem akartok a Megfeszített igazi követői lenni? Miért, miért, diakónus, ha a világot szereted, miért teszel úgy, mintha az Egyházat szeretnéd? Júdás, Júdás, menj, adj el valaki mást! Mi szükséged van arra, hogy eladd Krisztust és a kárhozat fia legyél? Ó, ti, akik szentségtelenek vagytok, ti, akik csaltok az üzletben, ti, akik hazudni tudtok a mindennapi életetekben - van elég tér számotokra Isten Egyházán kívül -, miért kell nektek a mocskotokkal oda jönni, ahová nem kérnek titeket, és nem is akarnak? Isten Igéje arra hívja szentjeit, hogy jöjjenek ki és különüljenek el az ilyenektől, de amikor egyszer betolakodnak az Egyházba, mit mondjunk? Úgy érezzük magunkat, mint a szolgák, akik szívesen gyökerestül kiirtanák a parlagfüvet, de ezt nem szabad tennünk. Mindkettőnek együtt kell növekednie az aratásig! Mégsem aludnánk, hanem éberek lennénk, nehogy az ellenség még több parazsat vessen a búza közé. Legyetek szentek, legyetek szentek, legyetek szentek! Ti, akik szolgák vagytok, legyetek szentek a családban! Ti, akik urak vagytok, mutassatok szentséget alkalmazottaitok között! Anyák és apák, engedjétek, hogy gyermekeitek lássák jámborságotokat! Gyermekek, a Szentlélek tegyen titeket a legszentebb gyermekké, mint a szent Gyermek Jézust! És legyen mindannyiunknál cél, hogy ha élünk, Krisztusnak éljünk, hogy amikor meghalunk, Őbenne találtassunk meg, hogy részesei legyünk a szentek örökségének a világosságban!
Az Úr áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, Jézusért! Ámen.