[gépi fordítás]
Ez alkalommal kissé szorult helyzetben érzem magam a témám specialitása miatt. A Társaság rábeszélt, hogy a zsidókról prédikáljak, de az elmém nem egészen abba az irányba halad, amit előírnak. Annyira megszoktam, hogy mindenkinek hirdetem az evangéliumot, nem ismerek sem zsidót, sem pogányt, sem barbárt, sem szkítát, sem szolgát, sem szabadot, hogy már a nemzetiséghez és a specialitáshoz hasonló dolgok felismerése is kissé nehezemre esik. Nem gondolom, hogy a megkülönböztetés felismerése helytelen - nem, helyesnek tartom -, de annyira szokatlan, hogy aligha érzem magam otthon. Ezerszer szívesebben vennék elő egy szöveget, és hirdetném az evangéliumot bűnösöknek vagy szenteknek, minthogy egy különleges fajról beszéljek. Mégis szükség van rá, és ezért tegyük meg. És bízom benne, hogy a Szentlélek hasznossá teszi elmélkedésünket. Bizonyos, hogy ha van is bármilyen különbségtétel, amelyet fenn lehetne tartani - és azt hiszem, hogy nincs, mert a zsidó és a nem zsidó megkülönböztetése számomra úgy tűnik, hogy eltörölték és eltörölték -, ha van is bármilyen különbségtétel, legalább arra emlékezhetünk, ami Izrael magja és a nemzetek között még mindig fennáll, mert Isten régi választása rájuk esett, és amikor a régi világ sötétségben feküdt, a fény ragyogása örvendeztette meg a szemüket! Hozzájuk tartoztak a jóslatok. Sokáig ők voltak az egyedüli őrzői Isten értékes Igazságának, amelyet ők adtak át nekünk. És ha hitetlenségük miatt mi át is vettük a helyüket, nem tehetünk mást, mint hogy felidézzük, kik foglalták el azt oly sok évszázadon át - és nem tehetünk mást, mint hogy rendkívüli gyengédséggel, szeretettel és őszinte vágyakozással tekintünk arra az idősebb családra, amelyet az Úr oly sokáig szeretett, és akik iránt, úgy gondolom, még mindig lángol a szeretete, amint azt látni fogjuk, amikor eljön a nap, amikor újra magához gyűjti Izraelt!
A szöveg imáját Izraelre vonatkoztatva fogjuk szemlélni. "Térj vissza, kérünk téged, Seregek Istene, tekints le az égből, és nézd meg, és látogasd meg ezt a szőlőtőkét". A szőlőtő sajátosan Palesztina és a zsidó nemzet típusa volt. Amikor ez a zsoltár íródott, a zsoltáros nem a pogányokra gondolt, hanem csak Izraelre. Most tehát beszéljünk Izraelről, és imádkozzunk Istenhez, hogy térjen vissza kegyelmével, nézze meg szánalmával, és látogassa meg ezt a szőlőt és ezt a szőlőtőkét, amelyet az Ő jobb keze ültetett.
I. Először is, gondolkodjunk el azon, hogy milyen nagy érdeklődés övezi ezt a szőlőtőkét - ezt a kiválasztott népet.
Testvéreim, Izraelnek olyan történelme van, amelyhez képest minden más nemzet története szegényes és sovány. Izrael a világ arisztokráciája, és történelme papok és királyok névsora Istennek. Már a kezdet kezdetén milyen érdekesség fűződik e szőlőtő elültetéséhez! A zsoltáros arról beszél, hogy az Úr kihozta a szőlőt Egyiptomból, és kiűzte azután a vetéseket, hogy találjon egy árkot, amelyben elhelyezheti Izrael gyökereit, hogy mélyen lecsapjon, és birtokba vehesse a földet. De micsoda csodákat művelt Isten, amikor Izráelt kivette Gósen földjéről, ahol úgy tűnt, hogy szőlője mélyen gyökeret vert, amíg Egyiptom vaddisznói ki nem kezdték gyökereztetni! Soha nem felejthetjük el, amit a Vörös tengernél tett. Már a név hallatán is úgy érezzük, mintha énekelhetnénk az Úrnak, aki dicsőségesen győzedelmeskedett, és a lovat és lovasát a tenger mélyére vetette! Micsoda csodákat művelt az egész pusztában, amikor a sziklát vízzel teli tócsává változtatta, és üdítő patakokat teremtett, hogy kövessék választottját az égő homokon! Nem feledkezhetünk meg a Jordánról sem - szívünk énekelni kezd a név hallatán - Mi bántott téged, Jordán, hogy visszahajtottál, amikor az Úr bárkája átvezetett a folyó mélyén, és a papok megálltak a közepén, míg népének minden serege szárazon haladt át rajta? Mi sem tudunk nem ujjongani, ha a szőlő ültetésére gondolunk Kánaánban. Nem láttátok-e, hogy Jerikó falai rommá dőltek a kos szarvának hangjára, amikor Izrael felkiáltott, mert az Úr az Ő népe közepén volt? Ezért sújtott le Józsué kardja a kánaániakra, amíg azok teljesen el nem pusztultak! A nap megállt Gibeon fölött, és a hold Ajalon völgyében, mert az Úr meghallgatta az ember szavát, csodálatosan munkálkodott népével, hogy letelepítse őket azon a földön, amelyet atyáiknak adott - a földön, amely tejjel és mézzel folyó föld!
Ha egy ilyen ültetésre gondolok, úgy tűnik nekem, hogy ezt a szőlőt nem lehet feladni, hogy az ilyen csodák után teljesen elégjen a tűzben! Isten nem szokott elvetni egy olyan népet, amelyért oly sokat tett. Izrael nemzeti történelmének kezdete túlságosan is jó ahhoz, hogy lezáruljon, ahogyan attól tartunk, ha csak a testi értelem szerint ítélünk. Egy fényesebb és dicsőségesebb korszaknak kell bizonyosan felvirradnia, és az Úrnak újra el kell hoznia Básánból, és fel kell vezetnie választott népét a tengerek mélyéről. Még egyszer szabaddá teszi karját, mégpedig azt, aki Ráhábot elvágta és a sárkányt megsebezte - és az egész föld látja majd, hogy egész Izrael, mind a lelki, mind a nemzeti Izrael egy örömódát énekel, Mózesnek, Isten szolgájának és a Báránynak az énekét! Maga a nemzet elültetése a lehető legmélyebb érdeklődést ébreszt bennünk a nemzet jóléte iránt. Istenem, nézd és látogasd meg ezt a szőlőt, mint a jobb kezed által ültetett szőlőtőkét!
Gondolkodjunk el újra Izrael jólétén és azon a széleskörű befolyáson, amelyet a nemzet évszázadokon át gyakorolt. Szorosan ragaszkodom a zsoltárhoz, amely tulajdonképpen az én szövegem, mert azt mondják, hogy a szőlő ültetése után "a hegyeket beborította annak árnyéka, és ágai olyanok voltak, mint a szép cédrusok". Ágait a tenger felé küldte, és ágait a folyóhoz". Soha egyetlen nemzet sem gyakorolt akkora hatást a világ gondolkodására, mint a zsidó nép. Elismerem, hogy néhány más nemzet nagyobb befolyást gyakorolt a világ művészetére, szobrászatára és hasonlókra, mert Izrael sok mindent elkerült a művészet és a tudományok közül, ami nem nagy veszteségére volt, különösen, mivel az ok, amiért ezt tette, oly nagy nyereségére volt. De az egy Isten eszméje, amelyet az Úr kegyesen írt választott népe szívébe, bár sok korszakba telt, hogy eltörölje a bálványimádás természetes vonalait, amelyeket a természet nyomott bele - az Istenség egységének eszméje olyan kincs, amelyet Ábrahám magva adott át nekünk! A nagyszerű Igazságok, amelyeket típusban, árnyékban és külső rendelésben foglaltak magukban, és Isten kiválasztott népének adtak, sokkal erősebb hatást gyakoroltak a világra, mint azt talán a legtöbben közülünk valaha is álmodták! Biztos vagyok benne, hogy Zarathusztra vallása a zsidóktól származik. Hiszem, hogy a keleti vallásokban található tiszta dolgok nagy része egyértelműen Mózes tanításaira vezethető vissza, az izraelita szüretből származó tanulságokra, amelyeket a kereskedelem és az egymás közötti kommunikáció révén vittek el a nemzetekhez - talán közvetlenül és egyértelműen a fogságban száműzöttként oda utazó zsidók tanításai révén.
A föld már Ábrahám atya idejében is megromlott. És bár itt-ott akadtak olyan derék egyének, mint a pátriárka, Jób, akik ragaszkodtak az egyetlen Isten egyszerű imádatához, a világ nagy része mégis bálványimádásban merült el. De Isten Fénye eljött hozzá, és benne maradt, furcsán ragyogva a sötétségben, mint villámok a vihar feketeségében! Ez a világosság, úgy hiszem, mindig Izrael útján jött! A hagyomány eredeti fénye egyre halványodott és kialvással fenyegetett, mert apáról fiúra szállva fényességét szomorúan elhomályosította az emberi tévedés. Az Igazság azonban Izraelben, Izrael közepén sokat megőrzött életerejéből és tisztaságából, és Izraelből hatott a többi nemzetre. Salamon napjaiban milyen büszkén állt a Templom a maga szent hegyén, gyönyörű helyzetében, az egész föld öröme, az emberiség éjféli tengerének egyetlen Fáraója! Ez a kis ország - gyakran elfelejtjük, hogy Palesztina milyen kis területet foglalt el - mégis a királynő volt a nemzetek között! A távoli Sébából jöttek, hogy hallják Salamon bölcsességét, és más földekre is eljutott dicsőségének híre - és minden nagysága Isten imádatához kapcsolódott, mert aki Sébából jött, azért jött, hogy hallja Salamon minden bölcsességét "az Úrról, az ő Istenéről". Az a kis ország így minden országra hatással volt, és messze földre közvetítette az évszázadok során azt, amit az örökké áldott Istenről tudtak az emberek között! Nekem olyan szomorúnak tűnik, hogy ő, aki a kincstárral szemben ült, most szegény lett. Hogy az, aki a mindennapi kenyeret az Úr elé tette, most éhezik. Hogy az, aki a templomot rakta és az áldozatot hozta, most elfordul az egyetlen áldozattól, és ezekben a napokban pap és templom nélkül marad! Jaj, szegény Izrael! Szívünk a legmélyebb érdeklődést tanúsítja irántad, és imádkozunk az Úrhoz, hogy tekintsen le és nézze meg, és látogassa meg ezt a szőlőtőkét, amikor dicsőséged napjaira és a Magasságos kinyilatkoztatásának egész ragyogására emlékezünk az Ő népe közepette!
Az érdeklődés akkor sem csökken egy szemernyivel sem, amikor Izrael hanyatlásának idejéhez érkezünk. Utánozza a pogányokat, és hamis istenekhez fordul - semmi sem tudta megszabadítani ettől. Újra és újra megfenyítették, és végül eljutott a száműzetésig, és a nép szétszóródott. Jaj a könnyekért, amelyeket Júda és Izrael hullatott! Melyik óceán tudta volna mindet befogadni? Hogy okoskodott, sírt és sóhajtozott Isten népe! Mondják el Babilon vizei, milyen sósan folytak Júda bánatától. Hogyan énekelhették volna az Úr énekét azon az idegen földön? Micsoda siralomtörténet volt Izrael története! És aztán, amikor visszahozták őket a bálványimádásból kigyógyulva, ami hála Istennek a leghatásosabban sikerült, ugyanilyen gyászos hanyatlás következett be - mert a formalizmus, minden szellemi élet hiánya - a külső szertartások puszta betartása - a bálványimádás helyére lépett, és a nép, amelyben a föld minden népe áldott volt, Krisztus közöttük volt, de megtagadták Őt! "Eljött az övéihez, és az övéi nem fogadták be Őt". Jaj volt az a nap! Beszéljetek róla hétszeres szomorúsággal. Eljött Ő, akire régóta vártak - Izrael reménysége - és ők visszautasították Őt! Igen, keresztre feszítették Őt.
A nyelvem meg sem próbálja elmondani, hogy mi lett belőle, amikor az Ő vére rajtuk és gyermekeiken volt. A Föld soha nem látott szörnyűbb látványt, mint Jeruzsálem ostroma és pusztulása! Akkor eladták Isten ősi népét egy pár cipőért, és Sion drága fiait, akiket a finom aranyhoz hasonlítottak, úgy becsülték, mint az agyagkorsókat, a fazekas kezének munkáját. Az ellenség felszántotta a szent helyet, sóval vetette be, és Ábrahám magvát szétszórták az ég négy szelébe! Jaj, a gonoszság nem szűnt meg, amikor az utolsó követ is ledöntötték, hanem a harag követte a menekülőket. Sok-sok évszázadon keresztül üldözték Izraelt - szégyen borítja az arcomat - üldözték azok, akik kereszténynek nevezték magukat! Izrael vére nagy rögökben lóg Róma szoknyáján, és a Magasságos örök haragját fogja lehozni erre a háromszorosan elátkozott rendszerre! Nem nyomorgatták-e súlyosan a zsidókat Spanyolországban és minden más katolikus országban - könyörtelenül levadászták őket, mintha életképtelenek lettek volna -, nem kínozták-e őket olyan módon, amit lehetetlen lenne leírnunk, nehogy elvörösödjön az arcotok, amikor halljátok a szörnyű történetet? Azokat az embereket, akik ugyanabból a fajból származnak, mint Isten Krisztusa, Jézus vallott követői annyira gyűlölték, hogy nem gondoltak elég nagynak a megaláztatásokat, és nem gondoltak elég kegyetlenül szigorúnak ahhoz, hogy kivégezzék azokat, akiket ők a kivégzendő zsidóknak tartottak!
Hála Istennek, az ilyen üldözésnek most már vége - reméljük, örökre - legalábbis a nyugati világban. A faj azonban ki lett volna taposva, ha Róma gyöngéd kegyelme kifejthette volna akaratát. Menjetek el ma a gettóba, Róma zsidó negyedébe, és nézzétek meg a templomot, ahogy én is tettem, amelyben egy bizonyos számú zsidó kénytelen volt évente egyszer meghallgatni egy prédikációt, amely saját fajukat és hitüket támadta, és amelynek ajtaja fölé az van írva, ami egy ilyen negyedből nézve önkényes sértés rájuk nézve: "Izraelnek mondja: Egész nap kinyújtottam kezemet egy engedetlen és engedetlen népre." Ez az én szavam. Bizony így lenne ez örökké, ha Róma kezei lennének a kinyújtott kezek - ha nem bátorítaná, ha nem parancsolná a zsidók versenyeztetését a Korzón, és a megvetésnek a legdurvább módon való kiárasztását rájuk! Izrael soha nem imádna képeket, szenteket és szüzeket! Áldottak voltak mint nemzet, legalább ezért a dologért, hogy teljes mértékben elutasították a bálványimádást, amelyben Róma szégyentelenül bűnös! Sokkal jobb lenne nem kereszténynek lenni, mint a pápaságot kereszténységnek tartani, mert ez a bálványimádás egyik legaljasabb formája, amely valaha is az ember szennyezett szívéből származott! Jaj, szegény Izrael, mit szenvedtél! Melyik nyelv tudná elmondani szenvedésedet? Kénytelen vagyok Izraelre alkalmazni azt a nyelvet, amelyet Byron használt Rómára, amikor "a nemzetek Niobéjának" nevezte, és az ő bánatán kívül minden bánatot csak kicsinyes nyomorúságnak tartott...
"Mi a mi bánatunk és szenvedésünk? Jöjjetek és lássátok
Jeruzsálemben halmokban, és taposd az utad.
Törött trónok és templomok lépcsőin."
Nézd meg azt a fejedelmi népet is, amelyet üldöztetés sújt, amely fáradozik és nem talál nyugalmat. A fejedelmeket felakasztották a kezüknél fogva. A vének arcát nem tisztelték. Akkor teljesedett be Jeremiás siralma: "Hogy homályosodott el az arany! Hogyan változott meg a legfinomabb arany! Akik finoman táplálkoztak, elnéptelenedtek az utcákon - akik skarlátvörösben nevelkedtek, trágyadombokat ölelnek".
De itt nem érünk véget, Testvéreim és Nővéreim. Az érdeklődés, amelyet Izrael iránt érzünk, és amely arra késztet bennünket, hogy imádkozzunk: "Uram, látogasd meg ezt a szőlőtőkét", növekszik, amikor a jövőjére gondolunk. Nem vagyok próféta vagy a próféciák értelmezője, de ez a sok minden világosnak tűnik számomra - hogy az Úr Jézus Krisztus, a zsidók királya fog uralkodni rajtuk, és ők meg fognak térni, és el fogják ismerni Őt a Messiásnak, akit atyáiknak megígértek - így tanít minket az Újszövetség éppúgy, mint az Ószövetség! Úgy tűnik számomra, hogy azzal a teljes bizonyossággal dolgozhatunk Izrael megtéréséért, hogy ha mi magunk nem is látjuk, de látni fogjuk, mert az olajfa természetes ágai, amelyek egy időre levágattak, újra beoltatnak, és így egész Izrael üdvözül. A pogányok jövője a maga dicsőségének teljességében soha nem valósulhat meg, amíg először is a zsidók nem lesznek beoltva. Nem lesz ezeréves nap, sem a Messiás dicsőségének teljes ragyogása, amíg ott, a Jordán patakjainál és Júda elhagyatott dombjainál, ahol egykor a Megváltó dolgozott, járt és prédikált, nem hangzik fel újra a Halleluja éneke Izrael Istenének!
Még egy gondolat, aztán elhagyom ezt a pontot, ami az Izrael iránti érdeklődésünket illeti. Örökké különös érdeklődést kell tanúsítanunk a zsidók iránt, mert tőlük származik a mi Urunk. Ő annyira teljesen Ember volt, hogy az ember elfelejti, hogy zsidó volt, és talán a legtöbbször jobb is így, mert Ő inkább Ember, mint zsidó. De mégis, "nem az angyalok természetét vette fel, hanem Ábrahám magvát vette fel". Jézus Dávid Fia. A zsidóknak olyan részük van benne, test szerint, ami nekünk nincs. És mindazon kiváltságok közepette, amelyeket mi élvezünk, megengedhetjük magunknak, hogy mindent meghagyjunk nekik, amire igényt tarthatnak. És bizonyára különleges rokonságot bizonyíthatnak azzal, akit a mi lelkünk szeret. Ó, ha semmi másért nem lenne, mint azért, hogy Megváltónk a zsidók közül való volt, akkor is szeretnünk kellene őket, és imáink és komoly erőfeszítéseink tárgyává kellene tennünk őket! Bizonyára elég ennek említése, és nem kell többet mondanom egyetlen magányos szóval sem! A zsidók iránti érdeklődés valóban egy nagyon tág téma, és a jelen cél érdekében már eleget mondtunk.
II. MÁSODSZOR, MI AZ, AMIRE A ZSIDÓ NÉPNEK SZÜKSÉGE VAN? Mindezek a dolgok arra buzdítottak bennünket, hogy imádkozzunk ezért a szőlőtőért. Mi az, amire szükség van?
A szövegünk válasza: "Nézz le az égből, és íme, látogasd meg ezt a szőlőtőkét". Isten látogatása az egyetlen dolog, ami szükséges Izrael számára. Milyen célból kell tehát Istennek meglátogatnia a zsidókat? Azt mondom, Testvéreim, ez az egyetlen lényeges dolog, hogy lelki életet adjon nekik. A zsidó közösség belsejével való ismeretségünk jelenleg nem túl nagy, de néhányan közülünk megfigyelték, hogy az izraelitáknak két fajtája van. Vannak a jámbor - jámbor emberek, akik közül némelyikkel kiváltságunk volt, hogy szívélyes közösséget ápolhattunk az Isten dolgait érintő, közös érdeklődésű ügyekben. Amikor együtt beszéltünk Isten Gondviseléséről és az Isteni Irgalmasságba vetett hitről, sokszor egy véleményen voltunk. A Colenso által előidézett legutóbbi vitában, a jegyzetek összehasonlítása során ugyanazt a buzgalmat érezhettük az Ószövetség értéke és az örökké áldott Isten dicsősége iránt! Akár keresztények, akár zsidók voltunk, egyformán buzgón vertük vissza a híres számtantanár hitetlen támadásait. Időnként találkozunk olyan emberekkel, akiknek őszinteségében és odaadásában egyáltalán nem kételkedhettünk - bárcsak Istenre esne, hogy őszinteségük arra késztetné őket, hogy kutassák a Szentírást és vizsgálják meg a mi Urunk Jézus állításait! Az ilyen emberek azon siránkoznak, hogy sokan úgy tűnik, hogy a népükből nincs vallásuk, vagy - ami majdnem ugyanaz - nincs több, mint a külső formája. Az izraelita fajhoz való tartozásukat határozottan elismerik, és egy pillanatra sem tartják vissza - a szombatot szinte mindenütt megszentelik, amiért Izrael szégyenbe hoz sok úgynevezett keresztény országot! Sok mindent tesznek, ami dicséretes, sok mindent, ami nagyfokú tisztességről és egyenességről tanúskodik, de a faj mégis nagymértékben elmerül a világiasságban és a babonák által félrevezetett. Ó, bárcsak Isten meglátogatná a zsidókat, és felruházná őket kutató és elfogulatlan szívvel, vágyakozással atyáik Istene után, mélyebb tisztelettel és igazabb buzgalommal Jehova dicsősége iránt!
Isten látogatásáért lehet könyörögni, hogy legközelebb megvilágosítást adjon népének, levéve a szemükre vetett fátylat, és lehetővé téve számukra, hogy meglássák a szövetség igazi hírnökét. Ma izraeliták ezrei vannak, akiknek csak azt kell tudniuk, hogy Jézus a Messiás, és ugyanolyan szívesen elfogadnák Őt, mint bármelyikünk. Olyan furcsának tűnik számunkra, hogy el tudják olvasni Ézsaiás 53. fejezetét és a próféták és a zsoltárok oly sok más egyszerű szakaszát anélkül, hogy meglátnák, hogy a Názáreti Ember az Isten Krisztusa! Mégis olvasnak, de a fátyol a szívükön van, így nem veszik észre Krisztust az értelmezésükben. Jaj, hogy az Igazság Fia felragyog, Izrael pedig sötétségben van! Ábrahám magva közül sokakban megvan az őszinte vágy, hogy befogadják mindazt, amiről bebizonyosodik, hogy az Isten Igazsága. Ha az Úr megérinti a szemüket és eltávolítja a pikkelyeket - micsoda megvilágosodás követné az egész nemzetet! Egy nemzet születne egy nap alatt! Micsoda öröm számunkra, micsoda dicsőség Istennek, micsoda boldogság önmaguknak, ha csak megszabadulnának jelenlegi elidegenedésüktől! Ó Istenem, egyedül Te vagy képes erre! Mi nem vagyunk rá képesek. Minden érv hiábavalónak látszik, de nézd meg, és látogasd meg ezt a szőlőtőkét!
Amikor a nemzet szellemi élete újjáéled, és az értelem megvilágosodik, már csak a Szellemre lesz szükségük, hogy a szívben munkálkodjon. Ahogyan a Szentlélek megelevenített és újjáélesztett minket, úgy kell ennek velük is lennie, mert ebben a kérdésben nincs különbség zsidó és pogány között. Ugyanarra az újjászületési munkára van szükség - a Szentlélek ugyanarra a megvilágosítására -, és ha az Úr megteszi ezt, a mi szívünk nagyon fog örülni!
III. MIT TEHETÜNK TEHÁT? Nagy adósai vagyunk Izraelnek, mit tehetünk érte?
Néhányan mindig félnek attól, hogy a keresztény embereknek bármit is mondjanak. A foguk között mormogják: "Az Úr majd elvégzi a saját dolgát", és félnek attól, hogy beleavatkoznak Isten előjogaiba. Ó, kedves Testvéreim és Nővéreim, én nem félek attól, hogy néhányan közületek valaha is az Úr munkáját fogják végezni, mert nem a sajátotokat végzitek! Azt a részt, amit megtehettek, elhanyagoljátok! Ne féljetek olyan hatalmasan, nehogy túl aktívak legyetek! Isten munkája, hogy meglátogassa Izraelt és összegyűjtse népét, és ezt egyedül Ő tudja megtenni - de Ő eszközökkel dolgozik. Mit szeretne tehát, mit tegyünk?
Azt válaszolom, hogy az első dolog, amit tehetünk, hogy imádkozunk Izraelért. Ugye, testvéreim és nővéreim, hisztek az ima erejében? Némelyikünk éppúgy nem kételkedhet az ima erejében, mint ahogyan a gőzgép erejében vagy a gravitáció törvényének hatásában sem, mert számunkra az ima hatása és eredménye mindennapos dolog! Szokásunk, hogy mindenről beszélünk Istennel - és olyan válaszokat kapunk, amelyek számunkra olyan egyértelműek, mintha Ő szavakkal szólt volna hozzánk. Bátran beszélhetünk imában Istenhez Izraelről! Egyetlen nemzet sem lehet közelebb Isten szívéhez, mint a zsidók. Bátrak lehetünk a hatalmas Istennel. Szélesre nyithatjuk a szánkat, mert Ő meg fogja tölteni azt. Sürgősen könyöröghetünk Hozzá a következő módon: "Nem dicsőíted-e meg magadat a zsidók megmentésével? Mit tehetnél, ami az egész világot jelképesebben megdöbbentené, mint ha ezt a csodálatos népet Krisztus hitére térítenéd? Megtanítottad nekik az Istenség egységét, beléjük égetted ezt az Igazságot a lelkükbe - most tanítsd meg őket Fiad Istenségére, aki egy veled! Vidd őket arra, hogy szívvel és lélekkel örvendezzenek a Háromságos Istenben, és minden ország hallani fog róla, és csodálkozva kérdezi majd: "Kik ezek? Nagy Isten, nem a Te régi hírnökeid voltak ezek? Amikor hírnökökre volt szükséged, nem Izraelre tekintettél-e? Te vitted Jakabot és Jánost, Pétert és Pált. Most is találsz közöttük ilyeneket, ha elhívod őket - mind a dicsekvő Pétereket, mind az üldöző Pálokat -, akiket a Te Kegyelmed hatalmas tanúságtevőkké tud alakítani Jézus nevéért!" Imádkozzunk Istenhez, hogy ezt tegye. Tudunk imádkozni!
A következő dolog, amit tehetünk, hogy
hogy nagyon jóindulatúak legyenek ezzel a fajjal szemben. Tudom mindazt, amit a megtért zsidókról mondanak,
és sajnálom, hogy sok esetben komoly okot kellett volna adni rá. De a magam részéről az utóbbi időben örömmel okoskodtam egy kicsit az én Uram kedvéért. Azt mondtam: "Nos, egy zsidó volt az, aki megmentett engem, és még ha ez a magát megtérőnek valló ember képmutató módon az én pénztárcámra pályázik is, inkább hagyjam magam becsapni tőle, minthogy elküldjem Uram becsületes rokonát." A zsidóknak nem volt más választásuk. Nem csodálkozom azon, hogy a zsidók között is vannak megtévesztők, hiszen nincs-e bőven ilyen a gyülekezeteinkben, akik a kenyérért, halért és pénzért belopakodnak közénk, és Krisztus követőinek adják ki magukat, holott szívük semmit sem tud róla? Az emberek minden rangjában és állapotában biztosan találunk képmutatást! De mindezek ellenére nem fordulunk meg, és nem mondjuk: "A pogányok rossz népség. Többé semmi közünk nem lesz hozzájuk, mert két-három közülük megtévesztett minket". A pogányok mindig befogadnak minket! Tudjuk, hogy azok, és mégis reménykedünk bennük. És nekünk is mindig reményt kell táplálnunk Izrael iránt - és ahelyett, hogy keserűen gondolkodnánk és keserűen beszélnénk, a lélek kedvességét kell ápolnunk mind azokkal szemben, akik keresztényekké válnak, mind azokkal szemben, akik hitetlenek maradnak. Én a magam részéről hálát adok Istennek, hogy ez a föld már több éve elsöpörte a zsidók polgári fogyatékosságait. Ő már nem idegen többé az országban, hanem letelepedik közöttünk, és gyakorolja az állampolgári jogokat. Az a jóindulat, amely ezt a változást kiváltotta - és amely, úgy gondolom, főként komoly keresztényektől származik -, vezesse az izraelitákat arra, hogy kedvesen gondolkodjanak a mi hitünkről!
Egy másik dolog, amit tehetünk, kedves Barátaim, hogy tisztán tartjuk a saját vallásunkat. Nem csodálkozom azon, hogy a zsidók nem keresztények, amikor tudom, hogy milyen kereszténységet láttak a legtöbbször. Amikor végigjártam Rómát és a Róma uralma alatt álló országokat - és láttam, hogy ezrek hajolnak meg az utcán hordott asszony képmása előtt -, amikor láttam, hogy a templomok tele vannak emberekkel, akik meghajolnak a halott szentek csontdarabjai, haja és fogai és hasonló dolgok előtt -, azt mondtam magamban: "Ha én az Egy igaz Isten imádója lennék, megvetéssel néznék azokra, akik meghajolnak ezek előtt az öntött rögök, penészes rongyok, korhadt fadarabok és nem tudom, mi más előtt!". Nem, nem, jó zsidó! Ne csatlakozz ehhez a bálványimádó csőcselékhez! Inkább maradj zsidó, minthogy lealacsonyítsd magad ezzel a babonával! Ha az Úr megtanított téged arra, hogy van egy láthatatlan Isten, aki az eget és a földet teremtette, és akit egyedül kell imádni - ha hallottad a mennydörgés hangját, amely azt mondja: "Halld, Izrael, az Úr, a te Istened egy Isten!", akkor állj ehhez, és ne menj egy centivel sem tovább, ha az előtted álló út a látható dolgok imádására és a magukat papoknak nevező emberek tiszteletére hív - és minden mocskos gondolat kisúgására egy gyóntató fülébe! Nem, nem, nem, nem, Izrael! Nagyon lealacsonyodtál, de túlságosan nemes vagy ahhoz, hogy keresztek és ostyák, képek és ereklyék imádójává válj!"
Még a saját földünkön is sok minden van, amit egy zsidónak nem kívánnánk, hogy kereszténységnek tekintsen. Az én szememben a keresztségi újjászületés a pápaság legkirívóbb megnyilvánulása, amit a világon találni lehet! És ezt a hazugságot Angliában nyilvánosan tanítják! Szívemnek is fájdalmas, hogy ezt hallhatják azok között, akik a hitnek egy tisztább formáját vallják, mint amiről beszéltünk. Próbáljátok meg, testvéreim és nővéreim, megtartani Krisztus vallását úgy, ahogyan Krisztus tanította. Tisztítsátok meg azt. Térjen vissza eredeti formájához!
A hétköznapi életben is dolgozzatok keresztényekként. Ha egy zsidó azt mondja: "Szeretnék látni egy keresztényt", ne hagyjátok, hogy egy babonákkal teli embert lásson. Hadd lásson olyasvalakit, aki hisz a Szentháromság Istenben, aki igyekszik Isten parancsai szerint élni, és aki, amikor Jézusról beszél, azt az elmét engedi látni, amely Jézusban lakozott - ugyanaz az elme van benne. Amikor egyszer Isten egyháza tiszta bizonyságot tesz Isten Igazságáról ajkával és életével egyaránt, nagy akadályok fognak elhárulni Izrael útjából. Tudom, hogy azt mondjátok: "Nos, a zsidóknak tudniuk kellene, hogy mi egészen más hitet vallunk, mint a rómaiak". Tudom, hogy így gondoljátok, de nem vagyok képes felfogni, hogy a zsidók hogyan tanulhatnák meg a különbséget, hiszen a pápistákat ugyanúgy keresztényeknek nevezik, mint minket! Az ő vallásuk egyes országokban uralkodó - minden országban kiemelkedő. Honnan tudja a zsidó, hogy ez nem Krisztus vallása? Mivel úgy gondolja, hogy az, kijelenti, hogy semmi köze nem lesz hozzá - és én a magam részéről nem tudom elítélni őt, hanem helyeslem elhatározását! Csak remélem, hogy ahogy az évek múlnak, mi, akik őszintén imádjuk Istent, és nem bízunk a testben, mi, akiket az a hit ment meg, amely Ábrahámot üdvözítette, aki a mi atyánk a lélek szerint, bár nem a test szerint, hogy mi, mondom, ezt a tisztább hitet egyre világosabban megismertethetjük Izráellel, és hogy Isten az ősi népét arra fogja vezetni, hogy velünk együtt örököstársak legyenek! Tanításunkat tisztán kell tartanunk, és egyénileg tiszta kézzel és tiszta szívvel kell tartanunk - különben nem tettünk meg mindent, amit Izraelért tehetünk.
Miután ez megtörtént, a következőkben azt mondom, hogy mindenkinek teljes erővel kell evangelizálnia. Ne csak a zsidók között tegyétek ezt, hanem a pogányok között is. Bárhol is vagytok, hirdessétek Jézus Krisztus ismeretét! Ne éljetek egyetlen napot sem, ha lehetőségetek van rá, anélkül, hogy ne tegyetek bizonyságot Isten szeretetéről, amely a golgotai keresztben nyilatkozott meg. Imádságotok legyen Isten egész egyházáért: "Nézzétek, és látogassátok meg ezt a szőlőtőkét". És mivel Isten választottainak nagy része még mindig a sötétségben van elrejtve, imádkozzunk az Úrhoz, hogy látogassa meg ezt a szőlőtőkét, és késztesse ezeket az ágakat arra, hogy kihajtanak Isten világosságába - hogy rajtuk is gazdag fürtök legyenek az Ő dicséretére!
Testvérek és nővérek, mi magunk is meg vagyunk mentve, nemde? Gyertek, mielőtt elmennétek, tegyük fel nektek a kérdést: Megváltottatok-e? Valóban hisztek Jézusban? Kialakult-e bennetek a Krisztus? Rájöttetek már, hogy Ő a Megváltótok? Bíztok-e most Őbenne? Neki fogtok élni? Neki szenteltétek magatokat - lélekben, szellemben és testben? Ha igen, akkor ez az első dolog. Ha nem, akkor nem kérhetem, hogy imádkozzatok Izráelért vagy bárki másért, amíg először is Isten nem ültetett kiáltást a lelketekbe magatokért. Ha meg vagytok mentve, akkor hadd kérdezzem meg magamtól és tőletek: "Mindent megteszünk-e Jézus tiszteletéért és szeretetéért?". Ha ezeken a székeken ülünk, nem mondhatják-e sokan, hogy "még nem kezdtünk el úgy élni Krisztusért, ahogyan kellene"? Gyorsítson meg benneteket az Úr!
Volt itt egy fiatalember, aki egy csütörtök este, amikor ilyen szavakkal zártam, tartósan hasznot húzott belőlük. Ő egy nagy üzletet vezető úriember volt, akinek soha nem jutott eszébe, hogy Krisztust hirdesse. Azon az éjszakán mégis megfordult a fejében, és azonnal elment a városba, ahol lakott, és elkezdett prédikálni az utcán! Most egy nagy gyülekezet lelkésze, bár még mindig folytatja az üzletét - és az ő példája sokak számára utánozandó! Bárcsak Istenre esküszöm, hogy néhány fiatalemberben felébredne az az érzés, hogy tennie kell valamit, talán Izraelért, biztosan Krisztusért! És ti, nővérek, érezzétek az isteni sugallatot, miközben imádkoztok Istenhez, hogy látogassátok meg a szőlőtőkét, amelyet Ő ültetett! Látogasson meg benneteket is, és tegyen benneteket gyümölcsöző szőlőtőkékké az Ő dicséretére! Az Úr áldjon meg mindenkit közületek, Krisztusért! Ámen.