[gépi fordítás]
A szöveg első jelentését illetően elegendő néhány mondat. Azt hiszem, aligha lehet kétséges, hogy itt egy próféciáról van szó, amely Urunk második adventjéről és Isten egész választott népének egy gyülekezetben való összegyűjtéséről szól - mind azokról, akik akkor a mennyben lesznek, mind azokról, akik akkor még élnek és a földön maradnak. Miután áldozat által szövetséget kötöttek Krisztussal, mindannyian összegyűlnek hozzá, hogy részesei legyenek az Ő dicsőségének, amikor az utolsó napon uralkodik az Ő ezeréves királyságának teljes pompájában itt lent.
A szövegnek azonban számomra két másik jelentése is van. Úgy vélem, hogy először is Isten egész választott népének összegyűjtésére vonatkozik az Ige hirdetése és más eszközök által. Másodszor pedig az összes kiválasztottnak Krisztus trónja köré, az örök dicsőségbe való nagy összejövetelére is vonatkozik.
I. Tehát először is, beszélnem kell az ISTEN VÁLASZTOTT EMBEREK EGYÜTTMŰKÖDÉSÉRŐL AZ IGE HIRDETÉSE ÉS MÁS MÓDOK KÖZÖTT. A szöveg számomra úgy tűnik, hogy Isten népének szóló üzenet annak élő ajkáról, aki megváltott minket a vérével. Úgy beszél az égiekhez, mintha Isten minden gondviselését az Ő szolgájává tenné e nagyszerű munkában, és úgy beszél a földhöz, mintha az Ő népének készséges szívei ott örömmel engedelmeskednének a felszólításnak: "Gyűjtsd össze hozzám szentjeimet, azokat, akik áldozat által szövetséget kötöttek velem".
Az első kérdésem az lesz, hogy kiket kell összegyűjteni? Úgy gondolom, hogy a szöveget úgy kell értelmeznünk, hogy az Isten egész választott népére vonatkozik, beleértve azokat is, akik még nem lettek elhívva és megelevenítve, és a szó szoros értelmében nem kötöttek személyes szövetséget Istennel hit által. A mi Urunk Jézus Krisztus az összes kiválasztott Isten által kijelölt képviselője - bármit is tett, azt szövetségük fejeként, támogatójukként, kezesükként és helyettesükként tette. Amikor Ő szövetséget kötött Istennel az Ő népe nevében, gyakorlatilag ők is megkötötték ezt a szövetséget. Ahogy Ádám szövetsége mindannyiunkra vonatkozott, és gyakorlatilag a mi szövetségünk volt Istennel, úgy Krisztus szövetsége mindazokra vonatkozik, akik Őbenne vannak, és úgy számít, mint az a szövetség, amelyet ők is kötöttek az Ő Atyjával. És hiszem, hogy az evangélium küldetése az, hogy összegyűjtse az emberiség többi része közül mindazokat, akiknek a neve fel van írva az Örök Szövetség névsorára - azokat, akiket Krisztusnak adott az Ő Atyja a világ megalapítása előtt!
Természetesen tudom, hogy az evangéliumot mindenkinek hirdetni kell. És azt is tudjátok, hogy én nem félek hirdetni azt a maga teljességében és teljességében. Amikor az evangélium meghívásait adjuk át, amelyeket a Szentírásban találunk, soha nem gondolunk arra, hogy korlátozzuk azokat! Bár hisszük, hogy Krisztus engesztelésének különleges célja az Ő egyházának megváltása volt, mégis tudjuk, hogy az Ő áldozata végtelen értékű volt, és ezért a lehető legtágabbra tesszük a kaput, és megismételjük Krisztus saját meghívását: "Aki akarja, vegye szabadon az élet ostyáját". Mégsem riadunk vissza Isten ünnepélyes Igazsága elől, hogy soha senki sem fog üdvözülni, csak azok, akiket Isten előre megismert és eleve elrendelt, akiket a kellő időben elhív, megigazít és megdicsőít - és az evangélium nagy célja, bármilyen más céljai is legyenek, az, hogy Krisztushoz gyűjtse össze ezeket a kiválasztottakat, akik az övéi lesznek azon a napon, amikor ékszereit összeállítja. Én erre a szószékre lépek, és bízom abban, hogy ti, kedves Barátaim, azzal a megnyugtató gondolattal mentek ki a szolgálatotok különböző területeire, hogy nem hiába fáradozunk, nem hiába költjük erőnket - mert vannak, akiknek meg kell üdvözülniük, vagy, hogy Pál apostol kifejező szavait használjam a nyugalomról, amelyet oly sokan elmulasztottak, "még hátravan, hogy néhányan bemenjenek oda". Az Úr Jézus Krisztusról azt olvassuk, hogy "át kell mennie Szamárián", mert volt ott egy szegény bűnös asszony, akit az örök életre rendeltek, valamint sokan mások, akiket az ő közvetítésével kellett Krisztushoz vezetni és hinni benne! Nekünk is prédikálnunk kell, vagy tanítanunk, vagy más módon kell szolgálnunk az Urat, mert Krisztusról meg van írva: "Lelki gyötrelmeit látja, és megelégszik". Az evangéliumot minden teremtménynek hirdetni kell, hogy Krisztus kiválasztottjai összegyűljenek Hozzá. A hálót a tengerbe vetjük, mert mi nem tudjuk, hol vannak a halak, de Isten tudja, és Ő vezeti a hálóba azokat, akiket Ő akar, hogy kifogjuk Őhozzá. Tudjátok, hogy a mágnes magához vonzza az acélt - nos, az evangélium vonzza a hozzá vonzódó lelkeket - és így Krisztus az Ő kiválasztottjait magához vonzza az ember zsinórjaival és a szeretet kötelékeivel!
A következő kérdésem az, hogy ki fogja elvégezni ezt a munkát, hogy Krisztus kiválasztottjait magához gyűjtse? Testvérek és nővérek Krisztusban, tudjátok, hogy Isten minden igaz gyermekének részt kell vennie ebben az áldott szolgálatban! Úgy tűnik, egyesek azt gondolják, hogy ez a munka csak a lelkészekre, vagy rájuk és a hivatalban lévő testvéreikre - a diakónusokra és vénekre - hárul, és hogy nem terjedhet tovább. Manapság sokat hallunk a "laikus ügynöki tevékenységről", de a "papság" és a "laikusok" között ebben a kérdésben semmiféle különbséget nem ismerünk! Isten egész népe Isten klerikusa - Isten papsága - vagy ha van laikus, köznép, akkor Isten egész népe a laikusok, "egy, sajátos, jó cselekedetekért buzgó nép". Semmi sem volt katasztrofálisabb a kereszténység ügye számára, mint az, hogy Krisztus szolgálatát viszonylag kevesekre bízták az Ő vallott követői közül! Soha nem fogjuk látni, hogy a világ a feje tetejére áll, mint az apostoli időkben volt, amíg vissza nem térünk az apostoli gyakorlathoz, és minden szent el nem telik Szentlélekkel, és nem beszél Krisztusért, ahogy a Lélek ad nekik szavakat! Kedves testvérem, biztosan nem fogod azt mondani: "Kérlek, mentsen fel Krisztus szolgálata alól". Emlékezz Urad saját szavaira: "A Lélek és a menyasszony azt mondja: Jöjjetek! És aki hallja, az mondja: Jöjjetek!". Mindenki, aki hallotta és meghallotta az evangéliumi meghívást, ünnepélyes kötelessége, hogy megismételje ezt a meghívást másoknak! Minden kereszténynek, bármilyenek is legyenek a tehetségei, képességei, körülményei vagy lehetőségei, fel kell ismernie, hogy megbízatása van arra, hogy segítsen Krisztus szentjeinek Őhozzá való összegyűjtésében. Nem mindenkinek ugyanazt a munkát kell elvégeznie, de minden hívőnek kötelessége valamilyen munkát végezni a Mesterért, aki oly sokat tett érte. És mindenkinek meg kell kérdeznie: "Uram, mit akarsz, mit tegyek?".
Néhányan közületek tudtok traktátusokat osztogatni, és vannak olyan traktátusok, amelyeket érdemes osztogatni. Ma délután találkoztam kettővel, amelyek segíteni fognak a prédikációmban. És ha ilyen traktátusokat szereztek, és diszkréten osztogatjátok őket, akkor talán elolvassák őket, és hasznukra lehetnek az olvasóknak. Néhány traktátust valószínűleg soha nem fognak elolvasni, de a jó, lényegre törő, figyelemre méltó elbeszéléseket - olyan traktátusokat, amelyekben sok minden van Krisztusról és az evangéliumról - azzal az imádságos bizalommal lehet terjeszteni, hogy áldás lesz az olvasásukból. Vannak olyan emberek, akiknek különleges képzettségük van az ilyen jellegű, Krisztusért végzett munkához. A múlt heti utazásom során örömmel láttam, hogy minden állomáson, ahol a vonat megállt, egy úriember vagonról vagonra járkált, és egy traktátust kínált, úgy, mint aki gyakorlottan végzi ezt a munkát! Egy csomópontnál, ahol néhányunknak át kellett szállnia, nem kevesebb, mint négy vonat állt, és a férfi olyan elfoglalt volt, amennyire csak lehetett, és minden egyes vonaton az utasoknak adta a traktátusait. Láttam, amint egy amerikai úriember kiszállt a peronra, odament a traktátusosztóhoz, és beszélgetni kezdett a háborúról és más témákról - de Krisztus komoly szolgája nagyon hamar a személyes kegyesség témájára terelte a beszélgetést. Aztán idővel odajött hozzám. Örült, hogy az evangélium egy szolgáját látja, és én is örültem neki - és remélem, hogy én is olyan hűséges leszek a saját szolgálati területemen, mint az a jó ember az övén!
De néhányan közületek egy kicsit túl tudnak lépni a traktátusosztáson. Kiállhattok az utca sarkára, és hirdethetitek az evangéliumot egyszerű, de komoly stílusban. Hálát adok Istennek, valahányszor eszembe jutnak azok a fiatalemberek, akiknek a szája megnyílt, hogy Krisztusért beszéljenek. Menjetek, bátor fiaim, tegyetek bizonyságot a Mesterért! Még ha a rendőrség néha el is toloncolna benneteket, elégedjetek meg azzal, hogy megmozduljatok, és menjetek, és fújjátok az evangélium trombitáját máshol! De vigyázzatok arra, hogy hirdessétek az üdvösség örömhírét, mert erre van megbízásotok az Úrtól! Ha valaki megbízást kap a királynőtől, nem kicsit büszke rá. De neked megbízásod van a királyok Királyától, amely felhatalmaz téged arra, hogy összegyűjtsd Hozzá mindazokat, akik az Ő kegyelmének szövetségében szerepelnek!
Azok, akik nem tudnak prédikálni, találhatnak lehetőséget arra, hogy egyesével beszélgessenek az egyénekkel. Nagy erő rejlik abban, hogy "gombnyomásra" beszélgessetek az emberekkel, és személyesen beszéljetek velük a lelkükről. Néhányan közületek meglátogathatják a betegeket, és együtt olvashatnak és imádkozhatnak velük. Vagy figyelhetitek a bajban lévőket - a megtört szívűeket és reményteleneket, akiket ahhoz kell irányítani, aki egyedül képes megszabadítani és meggyógyítani őket. Próbáljatok meg mondani valamit a Mesteretekért, bárhová mentek is, ne feledjétek, hogy Ő még a legszerényebbeket és leggyengébbeket is elküldte, hogy összegyűjtse magához azokat, akik áldozat által szövetséget kötöttek Vele.
A harmadik kérdésem az, hogy hol kell őket összegyűjteni? Az Úr azt mondja: "Gyűjtsd össze hozzám a szentjeimet". Nem azt mondja nekünk, hogy gyűjtsük őket a baptista felekezetbe, vagy a presbiteriánus templomba, vagy az episzkopális intézménybe, vagy bármilyen konkrét egyházba! Urunk parancsa így szól: "Gyűjtsétek össze hozzám az én szentjeimet". Mióta baptista vagyok, soha nem szégyelltem, hogy baptistának neveztek. És ha nem hinnék abban, hogy az Úr Jézus Krisztus elrendelte a hívők hitvallásra történő alámerítését, akkor nem prédikálnám és nem gyakorolnám azt. De mivel Krisztus saját rendelésének mindig kedvesnek kell lennie minden keresztény számára, a mi fő feladatunk nem az, hogy a férfiakat és nőket a keresztségre, hanem az, hogy Krisztushoz vigyük őket! A mi fő célunk még csak nem is az, hogy az embereket egyháztagságra vagy az Úr asztalánál való közösségre vigyük, hanem hogy hit által a Golgotára vigyük őket, ahol az egyetlen nagy áldozatot mutatták be a bűnért, ahol Jézus drága vére kiontatott, ahol tökéletes igazságossága örökre beteljesedett, ahol a könnyes szemek láthatják a szenvedő Megváltót, és ahol az összetört szív gyógyulást és üdvösséget találhat az Ő fájó sebeiben! Fáradozzatok, szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, mindenben, amit tesztek vagy mondtok, a bűnösökkel való személyes kapcsolatotokban, a traktátusaitokban, az igehirdetésetekben, a tanításotokban, hogy az Úr Jézus Krisztus befejezett művét ismertessétek - mert így engedelmeskedtek a legjobban Uratok parancsának: "Gyűjtsétek össze hozzám szentjeimet, azokat, akik áldozat által szövetséget kötöttek velem".
Talán valaki azt kérdezi: "Hol vannak a kiválasztottak, akiket Krisztushoz kell gyűjteni?". Hol vannak? Hát, néhányan közülük talán ugyanabban a padban ülnek, ahol most te! Ha valóban össze akarod gyűjteni Krisztus szentjeit Hozzá, kezdd azokkal, akik most közel vannak hozzád. Ha Krisztus kiválasztottjait akarod magadhoz hívni, akkor néhányukat megtalálhatod közvetlenül e tabernákulum előtt. Megtalálhatjátok néhányukat, miközben hazafelé tartotok. Megtalálhatjátok néhányukat az utcákon, az udvarokon és a sikátorokban körülöttünk! Megtalálhatjátok néhányukat Whitechapelben, és mások közülük a West Endben. Valóban hiszem, hogy a Kereszt misszionáriusaira ugyanolyan nagy szükség van Belgraviában, mint Shoreditchben. És talán néhányan, akik London leggazdagabb részein a legnagyobb házakban laknak, kevésbé várják el, hogy az üdvösség üzenetét elvigyék hozzájuk, mint e nagyszerű város szegényebb polgárainak sokasága! Aztán ott vannak a külvárosi városaink és falvaink lakói, ahol oly sokan elhanyagolják Isten házának rendeléseit, vagy nem rendelkeznek azokkal a vallási kiváltságokkal, amelyek ebben a metropoliszban bőségesen vannak. És rajtuk túl nagy tömegek vannak vidéken, akikről kevesen vagy senki sem gondoskodik. És a pogányok, muszlimok és mások szinte megszámlálhatatlan seregei távoli országokban, akik még csak nem is hallották Jézus nevét, és semmit sem tudnak arról a dicsőséges evangéliumról, amelyet Ő megparancsolta szolgáinak, hogy az Ő nevében hirdessék nekik! Tehát kedves Barátaim, bárhol is vagytok, igyekezzetek néhány embert Krisztushoz gyűjteni! Kezdjétek azokkal, akik most ebben a gyülekezetben vannak, vagy azokkal, akik a saját családotokban vannak, és aztán ne hagyjátok abba ezt az áldott munkát, amíg csak éltek! Amíg van még egy ékszer, amelyet Krisztus koronáját díszítheti - amíg van még egy vándorló juh, amelyet vissza kell vinni a Jó Pásztorhoz, aki saját vérével vásárolta meg -, addig folytassátok ezt az áldott munkát, engedelmeskedve Uratok parancsának: "Gyűjtsétek össze hozzám szentjeimet, azokat, akik áldozat által szövetséget kötöttek velem".
II. Másodszor, azt akarom megmutatni, hogy a szövegnek van köze az összes kiválasztottnak a Krisztus dicsőséges trónja körüli nagy összejöveteléhez. Szenvedése előtti közbenjáró imájában a mi Urunk Jézus Krisztus így imádkozott: "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok, hogy lássák az én dicsőségemet, amelyet nekem adtál." És a szövegben Krisztus azt mondja szolgáinak a fenti égben és a földön alant: "Gyűjtsétek össze hozzám szentjeimet, azokat, akik áldozat által szövetséget kötöttek velem".
Ismét megkérdezem, ahogyan az előző részben is kérdeztem: Kiket kell összegyűjteni? Ők azok, akik áldozat által szövetséget kötöttek az Úrral, és itt a szöveget úgy értelmezem, hogy azok, akik személyes szövetséget kötöttek Istennel Krisztus Jézusban - azok, akik a hit cselekedetével elfogadták azt a szövetséget, amelyet Krisztus az ő nevükben kötött az Atyával. Ez a szövetség áldozat által jött létre, és a megfeszített Megváltó közvetítésével kezet fogtak a megbékélt Istennel. Az Ő egyetlen áldozata által Krisztus "örökre tökéletessé tette azokat, akik megszenteltek", azokat, akiket Neki rendelt, hogy az Ő megszenteltjei legyenek, vagy ahogy a szöveg nevezi őket, az Ő "szentjei". Mindannyian, akik így megszentelődtünk, bátran "bemehetünk a legszentebbbe Jézus vére által, egy új és élő úton, amelyet Ő szentelt meg számunkra, a fátyolon, vagyis az Ő testén keresztül".
Kedves Barátom, beléptél-e ebbe a személyes szövetségbe Istennel Krisztus Jézusban? Hited által személyesen magadévá tetted-e azt, amit Krisztus tett a kereszten, amikor szenvedett és meghalt, mint helyettesítője és kezese mindazoknak, akik bíznak benne? Ha Krisztus kiválasztottjai közé tartozol, akkor elfogadod Őt Megváltódnak. Amíg megelégszel a saját cselekedeteiddel és bízol bennük, addig nem sorolhatnak a szentjei közé. Tehát-"Dobd le a halálos "cselekedeteidet",le Jézus lábaihoz!Állj Őbenne, egyedül ŐbenneDicsőségesen teljes!""Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el." Hiszel benne? Ha igen, akkor nem vagy elkárhozva, és ezért megigazultál, és a kellő időben megdicsőülsz, és így azok között leszel, akik az utolsó alkalommal összegyűlnek Krisztushoz. De az Úr kifejezetten azt mondja: "Gyűjtsétek össze hozzám az én szentjeimet". Azokat, akik megbánták bűneiket és elfordultak tőlük. Azokat, akiket az Ő Kegyelme arra kényszerített, hogy szent életet éljenek, és akik szövetséget kötöttek Vele, hogy gyűlölik a bűnt, amelytől való megváltásuk olyan sokba került Neki!
Most megismétlem egy másik kérdésemet, amit már korábban feltettem: Hol kell összegyűjteni ezeket a kiválasztottakat? Hadd kérlek benneteket, hogy nézzétek meg újra azt a kis, mindent eldöntő szót: "Én" a szövegben: "Gyűjtsétek össze hozzám szentjeimet". Az Úr nem azt mondja: "Gyűjtsétek össze szentjeimet a Mennybe, az általános gyülekezetbe és az Elsőszülöttek Egyházába". Ott kell összegyűjteni őket, de itt nem ezt mondja. Azt mondja: "Gyűjtsétek össze hozzám szentjeimet". Nem az-e a Mennyország öröme, boldogságának kvintesszenciája, hogy Krisztushoz kell összegyűlnünk? Nagyon kellemes úgy gondolni a Mennyországra, mint a szentek tökéletes közösségének helyére, mint a tökéletes istentisztelet helyére, mint a tökéletes pihenés és ugyanakkor az állandó, fáradhatatlan tevékenység helyére - de végül is, bár nagy vigaszt jelenthet számunkra, ha a Mennyországra bármelyik ilyen aspektusban gondolunk, mégis sokkal édesebb gondolat számunkra, ha arra gondolunk, hogy a Mennyország az a hely, ahol Jézus van - és ahol az Ő szentjeit össze kell gyűjteni hozzá! Így hát örömmel énekeljük.
"Ott fogjuk látni az Ő arcát,
És soha, de soha ne vétkezz!
Ott az Ő kegyelmének folyóiból,
Igyál végtelen élvezeteket."
A menny dicsősége éppen az, hogy látni fogjuk Őt - ugyanazt a Krisztust, aki egyszer meghalt a Golgota keresztjén -, hogy leborulunk és leborulunk a lábai előtt! Nem, sőt - hogy Ő megcsókol minket szája csókjával, és befogad minket, hogy örökké vele lakjunk! Kimondhatatlan örömök rejlenek Jézus nevében! Valóban olyan, mint a kiöntött kenőcs! Akkor milyen kimondhatatlan örömöknek kell lenniük az Ő dicsőséges jelenlétében! Ha minden ruhája mirhától, aloétól és kassziától illatozik, akkor milyen lehet Krisztus maga? Egyetlen pillantásáért, amit Őt láthatnék, odaadnám egy csonttörésekkel, lázzal és minden elképzelhető fájdalommal teli életet! Nem, sőt, azt hiszem, azt is ki merem jelenteni Rutherforddal együtt, hogy ha hét pokol lenne a lelkem és Krisztus között, és Ő azt mondaná, hogy mindegyiken át kell rohannom, akkor is rövidnek tartanám a távolságot, ha az utolsó pillanatban eljuthatnék hozzá, hogy megpillanthassam az arcát, és örökké vele maradhassak! Nem tudom, hogy vannak-e fokozatok a Dicsőségben, és nem is törődöm azzal, hogy vannak-e vagy nincsenek - de azt tudom, hogy minden szent összegyűlik Krisztushoz - és ez a fok elég magas bármelyikük számára!
Hogyan kell összegyűjteni ezeket a kiválasztottakat? A szövegünk előtti vers azt mondja, hogy az Úr hívni fogja az eget fentről és a földet lentről, így biztosak lehetünk abban, hogy a munka, amit Ő parancsol, be fog teljesedni! Néha azt mondjuk egy emberről, amikor nagyon elszánt egy bizonyos dologra: "Megmozgatja az eget és a földet, hogy megtegye". És Krisztus meg fogja mozgatni az eget és a földet, hogy véghezvigye nagyszerű szándékát, hogy összegyűjtse magához mindazokat, akik áldozat által szövetséget kötöttek vele! A Mennynek része lesz ebben a nagyszerű munkában. Az angyalok intenzíven érdeklődnek a szentek iránt, akik örökké társaik lesznek a dicsőségben, mert "nem mindnyájan szolgáló lelkek-e, akiket azért küldtek ki, hogy szolgáljanak azokért, akik az üdvösség örökösei lesznek?". Isten a szent angyalokat bízza meg szentjei felett, hogy minden útjukon megőrizzék őket, és kezükben tartsák őket, nehogy lábukkal a kövekbe ütközzenek. És végül úgy járnak el, mint egy szellemi konvoj, amely a mennybe kíséri őket, ahogyan Lázárt "az angyalok vitték Ábrahám kebelébe". Még maga a Sátán és minden serege is Krisztus legfőbb irányítása alatt áll. És Ő úgy használhatja őket, ahogyan akarja, a szentjeivel kapcsolatos céljainak megvalósításában. Mindenesetre nem lesznek képesek meghiúsítani ezeket a célokat, hanem azok egészen biztosan beteljesednek. A Földnek is meglesz a maga része abban, hogy Krisztus kiválasztottjait összegyűjtse magához. Minden szél, amely fúj, felgyorsítja őket a céljuk felé. Minden hullám a kívánt kikötő felé sodorja őket. Minden, ami történik, felülírja ugyanazt a célt - Krisztus szentjeinek összegyűjtését Hozzá a Dicsőségben!
Néha ti és én siránkozunk, amikor Krisztus szentjei a halál által összegyűlnek Hozzá, de nem helytelen ez? Egyszer vagy máskor haza kell menniük Krisztushoz, miért ne mehetnének akkor és úgy, ahogy Isten akarja? Nem tudom, hogy imádkoznék-e a hirtelen halálért, bár a Krisztusban hívő ember számára a hirtelen halál hirtelen Dicsőség - de azért biztosan nem imádkoznék, hogy ne hívjanak haza hirtelen. Ami engem személy szerint illet, szeretnék hasonló élményben részesülni, mint a jó Dr. Beaumont, aki a földön hirdette az Igét, és amint befejezte prédikációjának egy mondatát, a mennyben énekelte Isten dicséretét! Vagy egy másik lelkész, Flood testvér élményéhez hasonlót, akit ismertem. Éppen akkor mondta el azt a verset.
"Atyám, vágyom, félek, hogy lássam
Lakhelyed helye.
Elhagynám földi udvarodat, és elmenekülnék.
A helyedig, Istenem"-
amikor visszahullott - mert vágya teljesült, és az Úr házának földi udvarából felment a magasban lévő Isten székhelyére! Mégis, nem számít, hogyan és mikor gyűlnek össze a szentek Krisztushoz - akár járvány, akár láz, akár hosszan tartó nyomorúság, akár véletlen baleset a szárazföldön vagy a tengeren, vagy bármilyen más módon -, mindnyájan összegyűlnek majd Hozzá a kellő időben! És amikor az utolsó alkalommal összehívják a gyülekezeti névsort, egy sem fog hiányozni mindazok közül, akik áldozat által szövetséget kötöttek Vele!. A nagy kérdés mindannyiunk számára az, hogy mi is köztük leszünk-e? Ahhoz, hogy erre a kérdésre választ kapjunk, fel kell tennünk néhány másikat is. Beléptünk-e személyes szövetségi kapcsolatba Istennel azáltal, hogy Krisztus keresztáldozatára támaszkodtunk? Megbántuk-e a bűneinket, és bíztunk-e Krisztusban, mint személyes Megváltónkban? Számít-e minket az Ő szentjei közé, azok közé, akik az Ő kegyelméből igyekeznek igazságban és szentségben élni előtte egész életünkben? Ha igen, akkor biztosak lehetünk abban, hogy mi is összegyűjtve leszünk Őhozzá mindazokkal együtt, akiket Ő megváltott az Ő drága vérével!
De mit mondjak azoknak, akik nem tudják kielégítően megválaszolni ezeket a kérdéseket? Lehetséges, hogy a traktátusok, amelyeket beszédem korábbi részében említettem, segítenek abban, hogy üzenetet adjak nekik. Lehet, hogy vannak itt olyanok, akiknek nincs reményük, nincs jó reményük a túlvilággal kapcsolatban. Talán még csak nem is hisznek semmilyen túlvilágban! Ha így van, akkor csak hallgassátok meg ezt a kis elbeszélést. "Valamikor régen élt egy bizonyos vásárvárosban egy órásmester, becsületes, józan és szorgalmas ember, de hitetlen volt. Nem hitt a Bibliában. Azt mondta, hogy az egy olyan könyv, amely csak öregasszonyoknak való. Ami a pokol borzalmait illeti, azok soha nem riasztották meg, ami pedig a mennyország dicsőségét illeti, azt csak képzelgéseknek vagy álmoknak tartotta. Hirtelen, az élet közepén, lesújtott rá a sors, és hamarosan nyilvánvalóvá vált, hogy haldoklik, méghozzá gyorsan. Halála napján, kora reggel, azt kezdte mondani: "Elmegyek, elmegyek - nem tudom, hová!". És aztán, amilyen gyorsan csak tudott beszélni, tizenkét vagy tizenhárom órán keresztül újra és újra és újra ugyanazokat a szavakat ismételgette: "Megyek, megyek - nem tudom, hová!". Megyek, megyek - nem tudom, hová. Ahogy az ereje elhagyta, a hangja egyre gyengébb és remegőbb lett, de a mondata még mindig ugyanaz volt: "Megyek, megyek, megyek - nem tudom, hová." A hangja egyre gyengébb és remegőbb lett, de a mondata még mindig ugyanaz volt: "Megyek, megyek - nem tudom, hová. És végül ezekkel a szavakkal az ajkán halt meg: "Megyek, megyek - nem tudom, hová!"".
Ó, kedves hallgatóim, imádkozom, hogy ne ez legyen bármelyikőtök halálsikolya, mert ha mégis, akkor a szörnyű folytatást Urunknak a gazdag emberről tett kijelentése adja meg: "a pokolban felemelte szemeit, mert gyötrődött". Nem tudok elképzelni semmit, ami fájdalmasabb lenne az egész lelkészi munkában, mint megpróbálni beszélni azokkal, akik életük utolsó óráiig elhanyagolták Krisztust, és akik még akkor sem éreznek bánatot a bűn miatt, hanem a remény legkisebb sugara nélkül távoznak ebből a világból a következőbe! Emlékezetemben van egy ilyen jellegű jelenet, amely ebben a pillanatban nagyon élénken jut eszembe. Sok évvel ezelőtt, amikor Londonban tombolt a kolera, egy hajnali három órakor hívtak, hogy menjek el egy London Bridge melletti házba, ahol egy férfi nagyon beteg volt. A kolera megtámadta, és tudta, hogy meg kell halnia. De bár istentelen, istenkáromló ember volt, rajtam kívül senkire sem tudott gondolni, akit szívesen látna. Így hát sürgősen el kellett küldeni értem. Odamentem hozzá, de ő nem tudott mást tenni, mint kifejezni, hogy elborzadt attól, ami előtte állt, és teljesen kétségbeesett, hogy nincs remény a megmenekülésre. Megkért, hogy imádkozzak, és én megtettem. Mielőtt azonban befejeztem volna, elvesztette az eszméletét, és hamarosan a halál kínjai között feküdt. Holtan hagytam ott. Emlékszem, hogy még sokáig szomorú voltam és gyászoltam annak az embernek a lelkiállapota miatt. Pedig természetünknél fogva mi is a harag gyermekei voltunk, akárcsak az az ember - és ha az isteni Kegyelem nem lett volna, talán mi is úgy töltöttük volna utolsó földi napunkat, mint ő, szombatszünetben - és életünk utolsó óráját kétségbeesésben. Adja Isten, hogy mindig áhítattal hálát adjunk a Szuverén Kegyelemért, amely megkülönböztetett minket másoktól, akikhez egykor hasonlítottunk, legalábbis annyiban, hogy mindnyájan egyformán a harag gyermekei voltunk!
A másik traktátusban olvastam egy munkásemberről, aki egy hitetlen előadóterem mellett haladt el. Belépett, noha keresztény volt, és ahogy belépett, valaki az emelvényen, aki úriembernek látszott, azt mondta, hogy az egész badarság, ha valaki azt mondja, hogy a hitetlenek nyomorúságos halált haltak. Ő éppen az egyiküknél járt, és egy úriember szavára biztosíthatta őket, hogy az illető nagyon boldogan halt meg. Amikor a beszéd véget ért, a munkás megkérdezte, hogy mondhat-e valamit. "Igen" - mondta az elnök - "természetesen szólhat". Felállt, és így szólt: "Most hallottam valamit, ami nagyon meglepett - hallottam egy hitetlenről, aki boldogan halt meg. Még soha nem hallottam, hogy ilyesmi megtörtént volna, de mivel a szónok egy úriember szavára biztosított bennünket arról, hogy ez igaz, nem kérdőjelezhetem meg az állítást. Ezért kénytelen vagyok elismerni, hogy egy hitetlen boldogan halt meg, de biztos vagyok benne, hogy nagyon nyomorúságos életet élhetett, különben nem halhatott volna meg ilyen boldogan. Most van egy kedves, szerető feleségem, aki rendbe teszi az otthonom és vidámmá teszi. És amikor hazajövök a munkából, mindig mosolygós arccal és ízlésesen elkészített ételekkel fogad. Ezért biztos vagyok benne, hogy ha meg kellene halnom, és el kellene hagynom őt - és nem tudom, hová mennék -, nem tudnék boldogan meghalni. Négy gyermekem van - olyan mosolygós és boldog gyerekek, amilyeneket még nem láttál -, és szeretem hallgatni a zenélő hangjukat és a szép fecsegésüket. De ha meg kellene halnom, és el kellene hagynom őket - és nem tudom, hová mennék - nem tudnék boldogan meghalni. Tehát az egyetlen feltételezés, amit annak a férfinak az életéből, akiről ez az úr mesélt nekünk, az, hogy a feleségével macska- és kutyaéletet éltek, úgyhogy a férfi örült, hogy bármi áron megszabadulhatott tőle. És hogy a gyermekei olyan gonoszak vagy fárasztóak lehettek, hogy örült, ha megszabadulhatott tőlük, még akkor is, ha nem tudta, hová megy. A feleségem és a gyermekeim annyira boldoggá tesznek, hogy nem akarom elhagyni őket - és az egyetlen dolog, ami miatt szomorúság nélkül várom a halált, az a gondolat, hogy egy ennél jobb világba megyek, ahol van Valaki, aki még jobban szeret engem, mint a feleségem és a gyermekeim, és ahol remélem, hogy egy napon újra találkozhatok a szeretteimmel, és nem kell többé örökre elválnom tőlük." A feleségem és a gyermekeim nem akarnak elszakadni tőlük.
Amikor olvastam ezt a traktátust, azt gondoltam, hogy a dolgozó ember érvelése tökéletesen megalapozott. És azt kívánom, kedves Barátaim, hogy mindannyiótoknak ugyanolyan jó oka legyen boldogan élni és boldogan meghalni, mint neki! Megkapjátok, ha csak ugyanabban a Megváltóban bíztok, akiben ő bízott! Isten, a Szentlélek tegye erre most is képessé önöket! Ez az üdvösség útja. "Mindnyájan vétkeztek és elmaradnak Isten dicsőségétől". "Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket." Mindenkit megment, aki bízik benne! "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök." Mindazok, akik hisznek Őbenne, az Ő kiválasztottjai - az Ő szentjei, ahogyan szövegünk nevezi őket -, és akik valóban bíznak benne, azokat életük szentségéről és kegyességéről ismerik fel! Ők összegyűlnek Hozzá, itt, ahogyan az Ő Kegyelme által az emberiség tömegéből ki vannak hívva, és Isten jó idejében mindannyian összegyűlnek Hozzá abban a nagy általános gyülekezetben és az Elsőszülöttek Egyházában, amely a mennyben van megírva! Adja Isten, hogy mindannyian ott lehessünk Jézus Krisztusért! Ámen.