[gépi fordítás]
Ma délután négy órakor nagyon erősen esett az eső, amikor ezen a szövegen gondolkodtam. A mennydörgés éles reccsenése és a villámok gyors villanása állandónak tűnt ott, ahol ültem. Amikor idejöttem, azt találtam, hogy egy csepp eső sem esett - az időjárás ugyanolyan forró és lázas volt, mint mindig. Ez számomra Isten rendelkezései szuverenitásának példájának és illusztrációjának tűnt. A szellemi és a természeti gazdaságban egyaránt igaz, hogy az egyik helyen esik az eső, a másikon pedig nem. Az egyház egyik részében Isten Kegyelme özönvízként száll alá, míg egy másik része olyan száraz és száraz marad, mint maga a pusztaság. Még ugyanazon szolgálatok alatt is felfrissülhet az egyik keresztény lelke, amíg olyan lesz, mint egy öntözött kert, míg egy másik olyan száraz marad, mint a sivatag. Istennél van az eső kulcsa, és nekünk kell kérnünk Őt, hogy adjon nekünk az Ő Szentlelkének harmatából és esőjéből. Alázatosan járjunk előtte, nehogy azt mondja rólunk, mint a régi időkben zsidó szőlőskertjéről: "Én is megparancsolom a felhőknek, hogy ne essen rá eső". Felállhatunk, és a Magasságosra tekinthetünk, és megtanulhatjuk, hogy szellemi áldások tekintetében Tőle függünk, ahogyan a földműves, aki tudja, hogy termése Istenre van utalva, az eget és a felhőket figyeli - mert eső nélkül mit tehetne?
De most, hogy rátérjek magára a szövegre, javaslom, hogy elmélkedjünk három gyakorlati alkalmazásáról. Először is, mint vigasztalás a félénkek számára. mint tanulság a keresztények számára.
I. Először is, úgy gondolom, hogy a szöveget joggal használhatjuk úgy, mint egy vigasztalás az Idősebbek számára.
A felhők feketék, leereszkednek, elzárják a napfényt, eltakarják a tájat. A félénk felnéz, és azt mondja: "Jaj, milyen feketék, és hogyan gyűlnek össze, hajtásról hajtásra! Micsoda sötét, komor nap!" Mitől feketék? Azért, mert tele vannak esővel, és ezért a fény nem tud áthatolni rajtuk. És ha tele vannak, akkor mi van? Hát akkor esni fog az eső, és a forró föld felfrissül! És minden kis növény és annak minden apró levele és gyökérzete magába szívja majd a nedvességet, és nevetni kezd örömében. A fekete égből előbújik a ragyogó százszorszép, és a kertet sok színnel festik meg - és az egyetlen paletta, amit használnak, végül is az a fekete -, mert az ég teszi ezt az esővel.
Nos, Christian, te is félénk természetű vagy, és időnként a körülményeid nem úgy alakulnak, ahogyan szeretnéd. A veszteségek nagyon szorosan jönnek, egyik a másik után. Egyik barát a másik után elhagy téged. A betegség a betegség sarkát tapossa. Úgy tűnik, hogy minden ellened van, mint a régi Jákob ellen. A felhők nagyon feketék, de nem lehet, hogy éppen azért feketék, amiért a felhők felettetek vannak - mert tele vannak? És nem lehetséges-e nagyon is, hogy veletek is úgy lesz, ahogyan Isten minden szentjével volt, az imént énekelt himnusz szerint...
"Ti félelmes szentek, vegyetek friss bátorságot.
A felhők, amiktől annyira rettegsz
Nagyok [igen, feketék] a kegyelemtől, és megtörnek
Áldás a fejedre"?
Ha a felhők nem lennének feketék, talán nem is számítanánk esőre! Ha a nyomorúságotok nem lenne fájdalmas, nem lenne nyereséges. Ha viszontagságaid nem fájnának és nem nyomasztanának igazán, nem lennének áldásosak számodra. Hallottunk már néhány embert azt mondani: "Ha ez a baj ilyen vagy olyan formában jött volna, nem törődnénk vele". De Isten azt akarta, hogy törődjetek vele,mert azáltal, hogy törődtök vele, áldássá vált számotokra! "A seb kékje" - mondja Salamon - "megtisztítja a gonoszt". Amikor a csapás fekete és kék sebeket okoz, amikor a lélek valóban alaposan megsebesül, akkor jön az áldás! A Szentírás nem pusztán azt mondja, hogy szükség van a nyomorúságra. Ez Isten nagy Igazsága, de hozzáteszik, hogy szükség van arra, hogy a nyomorúság lealacsonyítsa a lelkünket. Hallgassátok meg a szavakat: "Most egy ideig, ha szükséges, sokféle kísértés miatt vagytok nyomorúságban". A szükségesség nem pusztán a kísértés miatt van, hanem azért, hogy a kísértés által nehézségekbe kerüljetek - nem csak a vas miatt, hanem azért, hogy a vas a lelketekbe hatoljon. Ha a gyermek szerette volna a vesszőt, akkor az nem lenne fenyítés - és ha a keresztény szerette volna a nyomorúságát, amíg benne volt, és örömteli volt számára, akkor az nem lenne nyomorúság! De éppen a csípőssége, az ecet és az epe az az orvosság, ami jó hatást vált ki. A felhő feketesége bizonyítja a teljességét - és a teljessége hozza a záport.
Azt hiszem, ezt kísérletileg tudjuk. Egyházként visszatekinthetünk azokra a kegyelmekre, amelyeket Isten nagyon rendkívüli módon adott nekünk. Isten azt akarta, hogy ez a ház évekig minden szombaton tele legyen hallgatókkal. Ez egy nagyon figyelemre méltó körülmény, és talán engem mindig jobban megdöbbent, mint bármelyikőtöket, amikor látom, hogy a folyosók és minden hely szombatról szombatra tele van. De vajon a siker, amellyel Isten megkoronázta szolgálatunkat, mennyiben köszönhető a legszerencsétlenebb Gondviselésnek, amely valaha keresztény lelkipásztort vagy keresztény gyülekezetet ért? Nem az volt-e, kedves barátaim - hogy utaljak arra a szomorú eseményre, amely még mindig egyesek fejében él, és halálunkig élni fog -, amikor a kiáltás felhangzott, és a halál eljött ünnepélyes gyülekezetünk közepébe? Nem ennek köszönhető-e, hogy a prédikátor nagymértékben ismertté vált, és hogy így lehetősége nyílt arra, hogy sokkal több lélekhez szóljon Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságáról, mint akik egyébként hallgatták volna őt?
Azt hiszem, a saját magánvagyonában is így találta. Egy nagy hullám egy biztonságos sziklára sodort. Egy fekete mentőcsónak kihúzott téged egy vidám és fényes, de lyukas hajóból, és elvitt a vágyott kikötőbe. Megszabadultál a terheidtől. Ha el is vesztetted a vagyonodat, jobb volt nélküle, mint vele. A veszteségeid végül gyakorlati nyereséggé váltak. A jó hajó gyorsabban haladt át a vízen, amikor a felesleges ballaszt egy részét a fedélzetre dobta! Biztos vagyok benne, hogy utalhatok a lelki bánatodra - bizonyára a sajátomra is -, mivel az nagyon gazdagítja a lelket. Amikor az ember a bűn mély érzése alatt szenved - amikor talán a reménye ide-oda lökdösődik, mint a szél által megrázott nádszál - amikor a lélek elsüllyed és a lélek nagyon mélyre kerül -, akkor tanuljuk meg tanulmányozni az ígéreteket, megtudni értéküket, bizonyítani hűségüket, és jobban megismerni és megérteni a szövetségtartó Isten kegyelmét és jóságát, mint valaha! "Mielőtt nyomorúságban voltam, eltévelyedtem, de most megtartottam a te szavadat." Ez csak egy másik módja annak, hogy Isten ugyanezt az Igazságot megfogalmazzuk. A felhők tele voltak esővel, de kiürültek az emberre, akinek szüksége volt a magasból jövő Kegyelemre!
Nos, Testvéreim és Nővéreim, ami igaz volt a múltban, az igaz a jelenben is, erre mérget vehettek. Nem tudom - hogyan mondhatnám meg? -, hogy mi a ti konkrét bajotok, de hiszem, hogy Ő, aki kijelölte, Ő, aki megmérte, Ő, aki kijelölte a határait, és aki el fog benneteket juttatni a végére, kegyes tervei vannak az egésznek! Ne gondoljátok, hogy Isten durván bánik gyermekeivel, és felesleges fájdalmat okoz nekik. Őt bántja, ha bántja! "Nem akarva-akaratlanul nyomorítja és nem szomorítja meg az emberek gyermekeit". Könnyű egy olyan hit, amely visszafelé cselekszik, de egy olyan hit, amely előrefelé cselekszik - a jelenre és a jövőre vonatkozó hit az igazi hit - és az a hit, amelyre most szükséged van. Isten egyik bajból a másik után kisegített téged, és feltételezhető-e, hogy ebben hagy téged? Hat bajban is megszabadít téged - igen, hétben sem érhet téged gonoszság. Az a bizonyos víz, amelyben most küzdesz, az ígéretnek célja és része: "Amikor átmész a vizeken, én veled leszek, és a folyókon, nem árasztanak el téged". Be kell vallanom, hogy néha nehéz az ígéretet a konkrét esetre vonatkoztatni, mert a hitetlenség keményen harcol ellene, de ne feledjétek, hogy ha az ígéretet nem alkalmazzuk a konkrét esetre, akkor olyan, mint a kenőcs, amelyet nem kenünk a sebre, vagy mint a gyógyszer, amelyet nem vesz be a beteg. A gyógyszer, amelyet nem kap meg, lehet, hogy nagyon hatásos, de az ember nem ismerheti meg az értékét - és Isten ígérete lehet, hogy nagyon édes és értékes, de nem tud megvigasztalni, ha nem alkalmazzák! Kérj tehát Kegyelmet, hogy higgyétek, amíg még a felhő alatt vagytok, bármennyire is fekete, hogy áldott esőben kiürül rátok.
Így lesz ez a lehető legnagyobb mértékben Krisztus egész egyházában is. Isten egyházát most sok felhő veszi körül. És be kell vallanom, hogy a külföldön tapasztalható vallási tevékenység mellett nagyon sok minden okoz nagy szomorúságot. Az evangéliumi nézetek barátai kevesen vannak a széles egyházi és a románizmus híveihez képest. Úgy tűnik, hogy az erő eközben a rossz oldalon áll - és az ördög heves vihart kavart, ami miatt egyesek megijedtek. De nem szabad engednünk a félelemnek. A Mester tudja, hogy helyes, ha katonáit néha visszavágják Ajnál, bár Jerikót megnyerték, hogy azután megkeressék és megtalálják az elátkozott dolgot, és megkövezzék az Ákánt, aki vereséget hozott rájuk. Ő még velünk lesz, és eljön az idő, amikor látni fogjuk, hogy minden esővel teli felhő kiürült a földre!
II. Második pontunk egy érvelés a kételkedőkkel és a hitehagyottakkal.
A természet törvénye, hogy egy teli dolog elkezdi kiüríteni magát. Amikor a felhő megtelik, már nem képes visszatartani folyékony tartalmát, ezért azt a földre önti. Amikor a folyó megduzzad, nem rohan-e egyre nagyobb lendülettel a mélység felé? És maga az óceán is folyamatosan kiüríti magát az óceánba, amely a mennyboltozat felett van - ugyanez az óceán a mennyboltozat felett ismét kiüríti magát - a szöveg szerint - a földre. Ahogyan a testben is van vérkeringés, és a vér minden egyes pumpálását a szívbe egy újabb pumpálás kíséri, úgy van vérkeringés ebben a nagy világban is - minden forog, és az egész gépezetet rendben tartják, nem felhalmozással, hanem költekezéssel - nem megtartással, hanem egymás után kapással és adással.
Nos, kedves Barátaim, most talán arra következtethettek, hogy amikor a felhő megtelt, akkor esni fog - és szeretném, ha ebből egy érvet vonnátok le. A mi kegyelmes Istenünk soha nem raktároz el semmilyen jó dolgot, hanem szándékában áll, hogy nekünk adja. Gondoljatok csak egy pillanatra Istenre, a mi kegyelmes Atyánkra. Ő a Szeretet. Az Ő neve a Szeretet. Az Ő természete a Szeretet. "Isten a Szeretet." Ő maga a jóság. Ő egy feneketlen, parttalan tenger, tele jósággal! Tele van megbocsátó jósággal, hogy megbocsássa a bűnöket. Tele van elfogadó kegyelemmel, hogy keblére ölelje a szegény tékozlót. Tele van hűséges jósággal, hogy vigyázzon kedves gyermekeire - tele van bőséges jósággal, hogy mindent megadjon nekik, amire szükségük van. Nos, ha a jóságnak ilyen teljessége van az Atyában, akkor annak valamilyen cél érdekében kell történnie - nem pedig önmagáért. Miért lenne benne? Ott kell lennie a teremtményei számára. Nincs megírva, hogy gyönyörködik az irgalmasságban? Tudjuk, hogy a napot a gonoszra és a jóra is felragyogtatja. Akkor én, még ha gonosz is vagyok, remélem, hogy az Örökkévaló Atya szívében lévő jóságnak ez a tárháza arra szolgál, legalábbis egy része, hogy kiáradjon rám, szegény, méltatlan énreám! "Ha a felhők tele vannak esővel, kiürülnek a földre", és ha Isten tele van jósággal, akkor azért, hogy ezt a jóságot az emberek fiaira költse! De honnan jönnek azok a fényes és szikrázó cseppek, amelyek gyémántként villognak a napfényben, sokféle színűvé válnak, és a csodás íriszt alkotják? Honnan jöttök, honnan jöttök, ó, ti fényes és mennyei születésű, páratlan esőcseppek, mindannyian tiszták és mentesek minden szennyeződéstől - honnan jöttök? "A fekete, kemény, poros földre jöttünk le. A sivatagra vagy a tengerre fogunk hullani. Olyan csordákra ereszkedünk, amelyek nem kérnek minket. Leszállunk a földre, amely megritkult és szüksége van ránk, de nincs nyelve, hogy kérjen minket, sem szíve, hogy érezze szükségét. Leszállunk a mennyei elemünkből, hogy az emberek között lakjunk és jót tegyünk velük." Így van ez áldott Atyánk jóságával is! Ha benne van, akkor ott van azok számára a földön, akiknek szükségük van rá - azok számára, akik nem is érzik szükségüket, és akiknek szükségük ezért annál mélyebb! Azoknak, akik nem érzik a szükségüket, és akiknek ezért olyan szükségük van, amely minden szükség közül a legmélyebb. Ó áldott jóság, amely örömmel költi magát a legértéktelenebb emberekre!
Ó, nyugtalan, kételkedő lélek, gondolkodj újra, és hadd kérjelek meg, hogy ezúttal gondolkodj egy kicsit Jézus Krisztuson, az Atya Fián. Szeretteim, hitünk része, hogy "tetszett az Atyának, hogy benne lakjék minden teljesség". Hisszük, hogy az Ő engesztelő áldozatában az isteni igazságosságnak nyújtott elégtétel teljessége van, hogy az Ő drága vérében a tisztító erő teljessége van, hogy az Ő szent életében az igazságosság teljessége van, az Ő feltámadásában az éltető erő teljessége van, az Ő könyörgésében az érvényesülés teljessége van, és az Ő képviseletének teljessége van abban, hogy az Örökkévaló Trónja előtt áll, hogy birtokba vegye értünk a mennyet! Azt hiszem, itt senki sem tekint Krisztusra úgy, mint egy kútra víz nélkül, vagy mint egy felhőre eső nélkül. Nos, kedves Szívem, ha úgy gondolod, hogy Krisztus olyan felhő, amely tele van esővel, akkor mi okból van tele? Miért, hogy kiürítse magát a földre! Nem volt szükség arra, hogy Ő egy együttérzéssel teli Ember legyen, csak azért, hogy együtt érezzen a gyászoló férfiakkal és nőkkel! Nem volt szükség arra, hogy vérezzen, csak azért, hogy értetek vérezzen! Nem volt szükség arra, hogy meghaljon, csak azért, hogy halálának ereje megszabadítson benneteket a haláltól! Nem volt szükség arra, hogy Szolga legyen, csak azért, hogy az Ő engedelmessége sokakat megigazítson! Az Ő lényegi Istenségének teljessége feltételezhetően ott van Önmagáért, de az Ő közvetítői Jellemének teljessége puszta pazarlás, hacsak nem értetek van ott!
Az ember, ha Anglia szénbányáit nézi, természetesen arra gondol, hogy Isten azzal a szándékkal teremtette a szenet, hogy a világ lakóit tüzelőanyaggal lássa el, és hogy azt, mintegy a föld alatt, azokban a sötét pincékben tárolta e kegyes nemzet számára, hogy a kereskedelem kerekei mozgásba lendüljenek. Nos, most, ha az isteni hűségnek és az engesztelő hatékonyságnak azokhoz az örökkévaló bányáihoz megyek, amelyek Jézus Krisztusban vannak elraktározva, el kell gondolnom, hogy van készlet elraktározva azok számára, akiknek szükségük lesz rá - és így is van! Ne kételkedjünk benne - van tisztulás a bűnösöknek, van gyógyulás a betegeknek, van élet a halottaknak! Ha Jézus tele van hatalommal, hogy megmentsen, akkor meg fog menteni téged is. Ha Hozzá kiáltasz, Ő kiüríti magát rád!
Hogy még tovább menjek, arra kérem a kételkedőt, hogy nézze meg az erő végtelen teljességét, amely a Szentlélekben van elraktározva. Meggyőződésünk része, hogy nincs olyan kemény szív, amelyet a Szentlélek ne tudna megpuhítani, nincs olyan halott lélek, amelyet ne tudna megeleveníteni, és nincs olyan elszántan rosszra törekvő ember, akinek akaratát ne tudná a benne munkálkodó Szentlélek hathatós ereje legyőzni. Hisszük, hogy a Szentlélek nem puszta befolyás, nem az erkölcsi meggyőzés alacsonyabb rendű vagy másodlagos ereje, hanem abszolút isteni - egy isteni lény, aki ellenállhatatlan erőt gyakorol az ember szellemi erőire! Nos, nos, ha van ilyen erő, akkor bizonyára, amikor Ő a Vigasztaló és Megelevenítő Jellemében jelenik meg, akkor az Ő erejét ott kell kifejtenie. Kemény a szíved? Ő kiüríti rá lágyító hatását. Halott? Az Ő élesztő ereje ott talál egy rokonszenves szférát, ahol működhet. Sötét vagy? Akkor van hely az Ő fényének. Beteg vagy? Akkor van hely az Ő gyógyító energiájának. "Ha a felhők tele vannak esővel, kiürülnek a földre", és ha az élő Isten Lelke tele van erővel és energiával, akkor azért van, hogy megnyilvánulhasson mindazokban a szegény, rászoruló lelkekben, akik vágynak arra, hogy érezzék erejét!
Milyen csodálatos könyv ez a mi Bibliánk! Amikor már többször is végigolvastad a Bibliát, akkor talán csak a felszínén sétáltál, vagy legfeljebb a felső talajon szántottál. Ha fogsz egy-egy részt, és mélyre ásol az alatta heverő kincsekért, kimeríthetetlen kincset találsz! Ez a Könyv páratlan teljességet rejt magában. Éppúgy meg lehetne mérni az űrt, vagy a végtelent a tenyerünk mélyén megragadni, mint a Szentírás teljes terjedelmét. "Magasan van, nem tudom elérni". Széles, de nem érem el a határát. És különösen teljes a vigasztalás Isten Igéjének ígéreteiben. A mi himnuszírónk, azt hiszem, nagyon helyesen fogalmazta meg...
"Mi mást mondhatna még, mint amit nektek mondott,
Ti, akik Jézushoz menekültetek?"
Miért van ez a teljesség a Bibliában? "Ha a felhők tele vannak esővel, akkor kiürülnek a földre." Ha a Szentírás tele van vigasztalással, akkor arra való, hogy élvezd, hogy higgy benne, hogy táplálkozz belőle! Nincs ebben a könyvben semmi, amivel takarékoskodni lehetne. Nincs benne túl kevés, de nyugodt lehetsz, hogy nincs benne túl sok sem. Aki reggel kimegy e manna után, még ha tele is szedi az ómert, nem marad belőle semmi. És ha keveset is gyűjt, akkor sem lesz szüksége semmire. Van elég mindenkinek, és annak minden teljessége arra való, hogy felhasználjuk!
Ezt a gondolatot nem tudom alkalmazni. Nincs időm, hogy jobban kiüssem, de remélem, hogy Isten ezt néhányatoknak szánja. Néhányan nem bíztok Istenben, ahogyan kellene. Az Ő kukoricáját a saját perselyetekkel méritek. Tudjátok, hogy cserbenhagynátok embertársaitokat, és azt gondoljátok, hogy Ő cserbenhagy titeket. Ismeritek a saját gyengeségeteket és gyarlóságotokat - és azt képzeltétek, hogy Ő el fog ájulni vagy elfáradni. Sőt, tudod, hogy te nem tudnál nagylelkű dolgot tenni néhány olyan emberért, akik hálátlanok és kegyetlenek voltak veled - és azt hiszed, hogy Ő sem tudna. Emlékezz arra a szakaszra: "Az én gondolataim nem a ti gondolataitok, és a ti utaitok nem az én utaim - mondja az Úr. Mert amint az egek magasabbak a földnél, úgy az én utaim is magasabbak a ti utaitoknál, és az én gondolataim a ti gondolataitoknál". Ti a megtakarításon gondolkodtok - Isten csak az adakozáson gondolkodik. Örömöt szereztek a szerzésben - Ő örömét leli az ajándékozásban. Menjetek Hozzá! Menjetek Hozzá! Neked nem lenne szükséged arra, hogy bárki hosszasan imádkozzon, hogy elfogadj egy ajándékot, ezért ne gondold, hogy Istennek sok könyörgésre van szüksége ahhoz, hogy adjon, mert Neki ugyanolyan könnyű adni, mint neked elfogadni! És ahogyan az elfogadás a mi természetünkhöz illőnek tűnik, úgy az ajándékozás is az Ő természetéhez illőnek tűnik! Menjetek Hozzá, és Ő kiárasztja Kegyelmét rátok!
III. Harmadszor, a szöveg tanulsággal szolgál a keresztények számára.
"Ha a felhők tele vannak esővel, kiürülnek a földre." A szövegkörnyezetből természetesen kiolvasható a szöveg sodrása - és Salamon szándéka szerint a nagylelkűségre akart tanítani bennünket. Azt mondja: "Adjatok részt hétnek és nyolcnak is, mert nem tudjátok, mi rossz lesz a földön. Ha a felhők tele vannak esővel, kiürülnek a földre". Ezzel azt akarja mondani: "Ha tele van a zsebed, ürítsd ki a szegényekre és rászorulókra. Ha Isten e világ javaiból sokat adományozott neked, figyelj a szükséghelyzetekre, és vedd figyelembe, hogy léted célja éppúgy az, hogy segítséget nyújts a rászorulóknak, mint ahogyan a felhő megalkotásakor az volt a terv, hogy kiürüljön a földre".
A felhők valaha is veszítenek azzal, hogy kiürülnek? Kétségtelen, hogy amikor a felhő kiürül, megújul, és folytatja útját. Mindenesetre, akárhogyan is van a felhővel, ha az eső lezúdulásakor szétoszlik, a kereszténynél nem így van. Istennek megvan a módja, hogy szekérnyi mennyiséget adjon azoknak, akik lapátnyi mennyiséget adnak el. Ha a hátsó ajtónál adunk, és nem hiszem, hogy más ajtónál kellene adnunk - egészen biztos, hogy az ablaknál és a bejárati ajtónál is nagyobb bőségben fog nekünk adni. Azt mondja Bunyan...
"Volt egy ember, és egyesek őrültnek tartották,
Hála Istennek az ilyen emberekért! "Van, aki a kelleténél többet tart vissza, de ez szegénységre hajlamosít", másrészt pedig gyakran igazolódik az a mondat, amely közmondás és prófécia jelleget hordoz magában: "a szabadelvű lélek kövér lesz". Erről nem kell sokat mondanom a saját gyülekezetemnek, amelyet ismerek. A legtöbben, úgy hiszem, kiüresítitek magatokat a földön, olyan mértékben, amennyire Isten segít benneteket és képessé tesz benneteket az adakozásra. De sokan vannak ezen a földön - legalábbis régebben voltak -, akik évente ezreket és ezreket érnek, akiknek az Isten ügyéhez való hozzájárulása olyan teljesen jelentéktelen, hogy nehéz feltételezni, hogy Krisztus szeretete valaha is elég mélyre hatolt bennük ahhoz, hogy felolvassza a szívüket, mert még a zsebükbe sem hatolt be, hogy az aranyat megolvasztja, és a gazdagságukat bőkezűségben árassza.
Nem is olyan régen egy lelkész testvér beszélt hozzám, amikor neki prédikáltam, és azt mondta: "Ne kímélje őket, uram, ne kímélje őket. Van ott egy pad, a szószék előtt, ahol három ember ül, akik egymás között egymilliót érnek. A kápolnánk ezer font adósságban van, és mégis három tagunknak egymaga egymillió fontot ér". Azt mondtam neki: "Szerintem nem kellene "kímélnie őket", magának, nem is tudom, miért mondom, csak azért jön ide, hogy időnként prédikáljon". "Nos", mondta, "de te talán kimondhatod azt, amit senki más nem mondhat". Tényleg a legszörnyűbb dolog, hogy a kereszténység megvallásával ilyen pozitív mohóság társul - keresztény emberek - nevezzem őket így? -, akik a Szentírás minden egyértelmű előírása ellenére bálványimádást gyakorolnak! Arról beszélnek, hogy "gondnokok", de gyakorlatilag úgy viselkednek, mintha ők lennének a tulajdonosok. Ha az ember egyszer megszokja, hogy adakozik Isten ügyéért, akkor ugyanolyan öröm lesz a vagyonából adakozni, mint imádkozni Isten bőkezűségéért, vagy inni az ígéretekből! Hogyan is mernék létezni, ha még mindig nem teszek valamit Krisztusért? Nem teszek valamit Jézusért? Ha ezzel nem fosztanék meg a legnagyobb kiváltságtól, amely a sírnak ezen az oldalán egy embernek megadatik? Amikor imádkozom, kérek valamit magamért vagy másokért. Amikor dicsőítek, csak keveset tudok nyújtani. De ó, ha belegondolok, hogy én, Isten saját teremtménye, szegény teremtménye, képes lennék adni Neki! Ez a teremtményt az elképzelhető legmagasabb fénybe helyezi! Jóval az angyalok fölé emeli őt. Vannak olyan munkák, amelyeket a fáradságos, önzetlen, önfeláldozó keresztények megtehetnek Krisztusért -
"Mely tökéletes szentek fent
És a szent angyalok nem tehetnek."
A gazdagok ürítsék ki magukat a földre, és ez lesz a módja annak, hogy betöltsék magukat!
De, kedves Barátaim, nem sokunknak van sok vagyon a kezében. Néhány keresztény jelentős mennyiségű képességgel rendelkezik ahhoz, hogy az Urat szolgálja. Ők talán képesek arra, hogy a Mester nevében beszéljenek. Nos, úgy gondolom, hogy ahol van némi ismeret Isten Igéjéről, személyes ismeretség annak erejéről és némi beszédkészség, ott élnünk kell a tehetségünkkel, ha csak egy is van belőle. Ha pedig tíz van, akkor a tízből egyet sem szabad megtartanunk magunknak. "Ha a felhők tele vannak esővel, kiürülnek a földre". És ha valaki tele van képességgel, annál inkább köteles kiüríteni magát. Ha van olyan lelkész, akinek keményen kellene dolgoznia, az a sikeres ember. Ha van élő ember, akinek mindig sikeresnek kellene lennie, az az az ember, akit Isten segít, hogy erővel prédikáljon. Ha Isten teljes felhővé tesz engem, akkor ki kell ürítenem magam. Ha Ő jó készletet ad nekem, vigyáznom kell, hogy ne szórjam szét. Tenni kell, kinek-kinek a képességei szerint, mert Isten nem azt kéri, amije az embernek nincs, hanem azt, amije van. Nos, kedves keresztény barátaim, vajon mindannyian Jézus iránti szeretetből teszitek-e, amit tudtok érte? Ti, akár nagy felhők vagytok, akár kis felhők, megpróbáljátok-e kiüríteni magatokat a földön? A legközelebbi ismerőseiteknek - a gyermekeiteknek, a rokonaitoknak, a szomszédaitoknak - próbáljátok-e megmutatni nekik az élet útját?
"Örömmel mondja a bűnösöknek
Milyen drága Megváltót találtál"?
Bár viszonylag kevesen rendelkezünk nagy képességekkel, mindannyian rendelkezünk valamilyen kis képességgel. Néhány keresztény nagy mennyiségű kísérleti tudással rendelkezik. Nem ékesszólóak, nem műveltek, de bölcsek. Kiváltságunk volt, hogy az élet legszerényebb rétegeiben is voltak olyanok, akiknek az isteni dolgokról szerzett tapasztalati ismereteik sokkal mélyebbek voltak, mint amilyenek általában egy isteni doktorban találhatók - olyan férfiak és nők, akik nem a csarnokokban és főiskolákon, hanem udvarokban és pincékben tanulták a teológiát. Megtanulták, hogyan kell puszta térden imádkozni. Megtanulták, hogyan kell a Gondviselés Istenéhez kiáltani, amikor a szekrény üres volt. Kipróbálták a vallás valóságát a kórházban és talán a dologházban. Néhányan a nagy vizeken végeztek munkát, és látták az Úr műveit és csodáit a mélyben. Nagy élmény beszélgetni néhány ilyen régi szenttel! Az ajkuk olyan, mint a mesebeli lány ajka, amelyik ékszereket ejtett. Van valami zamat, valami kenet abban, amit mondanak. Náluk nem elmélet, hanem tapasztalat - nem a betű, hanem az Isten Igazságának lelke, csontvelője és kövérsége! Nem találod őket, hogy a hús karját néznék, vagy a férfiasság méltóságáról, vagy a szellemi erő dicsőségéről beszélnének és így tovább. Ők nem ismernek semmi emberi dolgot, csak a gyengeséget és a semmit! Nem bíznak semmi másban, csak az isteni karban és a Szentlélek legyőzhetetlen erejében! Hát nincsenek itt ma este ilyenek? Ha van valamilyen tapasztalatotok, hadd mondjam el nektek - ha lehetőségetek van rá, mondjátok el. Ürítsétek ki a földre! Ha szereztetek valamilyen ismeretet Istenről, adjátok tovább. Ha bizonyítottátok Őt, valljátok meg a körülöttetek élő nemzedéknek, hogy Ő hűséges Isten!
Emlékszem, hogy egy nagyon nagy csüggedés idején csodálatos vigaszt nyújtott egy nagyon idős lelkész tanúságtétele, aki vak volt, és már 20 éve az volt. Amikor egy tántorgó öregember gyenge hangján, de olyan szilárdsággal szólt hozzánk, mint aki tudta, hogy igaz, amit mondott - és Isten hűségéről beszélt, mert megízlelte és kezelte azt, hálát adtam Istennek azért, amit mondott! Ez önmagában nem volt sok. Ha egy könyvben olvastam volna, akkor sem hatott volna meg. De mivel tőle hangzott el - attól az embertől, aki ismerte és értette, erőt és hatalmat adott! Tehát, ti tapasztalt keresztények, ha mások hallgatnak, ti ne hallgassatok! El kell mondanotok a fiataloknak, hogy mit tett értetek az Úr! Miért, néhányan közületek, jó öreg keresztény emberek - nem úgy értem, hogy mindannyian - de néhányan közületek nagyon hajlamosak arra, hogy inkább a nehézségekről, bajokról és nyomorúságokról beszéljenek, mint az örömeikről, nem úgy, mint azok a személyek A zarándoklatban, akik szegény Kereszténynek az oroszlánokról, óriásokról és sárkányokról, meg az ingoványokról és hegyekről, meg minden ilyesmiről meséltek! Mondhatták volna ezt is, de mesélniük kellett volna az örök karról is, amely a keresztényt zarándoklatán támogatja! Meséljetek a bajokról - ez bölcs dolog -, de meséljetek Isten erejéről is, amely elégségesnek tesz benneteket! Ez bölcsebb! Ha van tapasztalatotok, ürítsétek ki magatokat a földre!
Nem tudok konkrét példát mondani arra, hogy mi lehet az a kincs, amelyet Isten bármelyikőtökre vagy mindannyiótokra bízott, de azt hiszem, nincs olyan szent a mennyben, akinek ne lenne kitöltendő rése, valamilyen különleges munkája, és ezért ne lenne rábízva valamilyen különleges tehetség. Ne rejtsétek el a földbe. Ássátok ki azt a tehetséget, és tegyétek ki mennyei érdekből mások javára és Istenetek dicsőségére! Ebben rejlik oly sok keresztény ostobasága, hogy saját üdvösségük érdekébe burkolózva, saját kételyeikkel és félelmeikkel elfoglalva, kevés gondot éreznek és kevés gondot fordítanak másokra. Úgy tűnik, hogy soha nem ürítik ki magukat a körülöttük lévő világba, és soha nem jutnak el egy olyan világba, amely nagyobb, mint az otthonuk, amelyben élnek. De amikor az ember elkezd másokra gondolni, másokkal törődni, mások lelkét megbecsülni, akkor az Istenről való gondolatai is nagyobbak lesznek! Akkor a vigasztalása is nagyobb lesz, és a lelke is istenibbé válik. Az önző kereszténység - mit is mondhatnék erre, ha nem keresztényellenes kereszténységnek, helytelennek, lényegében ellentmondásosnak? Nem találod azokat az embereket, akik másokért aggódnak, olyan gyakran bajban, mint azokat, akik csak magukra gondolnak!
Whitefield úr a naplójában beszámol a depressziós időszakokról, de ezek viszonylag ritkák. És amikor egyik "szószékről a másikra" megy, ahogy ő nevezi, és egész nap prédikál, és hallja a bűnösök zokogását és sírását - és talán elviseli a csőcselék dudálását és zúdulását -, és amint befejezte a nyilvános prédikációt, leül, hogy befejezze a leveleit, vagy hogy egy órát az imádságnak szenteljen, miért, akkor nincs elég ideje arra, hogy elkeseredjen! Nincs elég ideje arra, hogy kételkedjen a saját Krisztus iránti érdeklődésében. Annyira el van foglalva a Mesterének szolgálatával, és olyan sok Isten áldása van rajta, hogy anélkül halad tovább, hogy meg kellene állnia! Keresztény, kerülj te is ugyanilyen elragadó állapotba - melegedj fel a Krisztus iránti szeretettől, buzgólkodj buzgón az Ő országának terjesztéséért! Akkor nem kell tovább kérdezned...
"'Ez egy olyan dolog, amit már régóta szeretnék megtudni
Gyakran okoz szorongó gondolatokat...
Szeretem-e az Urat vagy sem,
Az Övé vagyok, vagy nem vagyok?"
De adhatsz egy nagyon gyakorlatias választ azzal, hogy azt mondod...
"Nincs egy bárány sem az egész nyájadban.
Én megtagadnám az etetést.
Nincs olyan ellenség, akinek az arca előtt
Félnék a Te ügyedért esedezni."
"Ha a felhők tele vannak esővel, kiürülnek a földre."
Végül figyeljük meg, mikor ürülnek ki a felhők. A szöveg azt mondja, hogy amikor megtelnek. Azt hiszem, ez egy átfogó célzás a keresztény ember számára - azt mondja neki, hogy akkor dolgozzon. Dávidnak egy bizonyos jelre kellett megtámadnia a filiszteusokat - "Amikor meghallod a szederfák tetején a zúgást, akkor tüsténkedj". Vedd ezt isteni jelnek - amikor jóllaktál, itt az ideje, hogy jót cselekedj, kiürítsd magad a földön! Mr. Jay azt mondja a fiatal diákoknak - és vannak itt néhányan -, hogy nem tudnak mindig prédikálni, de eljönnek majd az idők, amikor tudnak. "Most - mondja -, amikor úgy látom, hogy fúj a szél, felhúzom a vitorlákat. Addig csinálom a szénát, amíg a nap süt. És a prédikációim körvonalait akkor veszem elő, amikor Isten segít nekem, hogy készenlétben legyenek, amikor talán a szellő nem tűnik olyan kedvezőnek, és az elmém nem annyira szárnyal".
Tegyetek jót magatoknak azzal, hogy ha lehetőségetek van rá, akkor raktározzatok. De mégis, a keresztényeknek vannak bizonyos időszakai, amikor teltebbnek érzik magukat, mint máskor. Egy prédikáció felmelegített benneteket, vagy éppen most nagyon vidámnak és buzgónak érzitek magatokat. Nos, holnap talán már rosszul fogjátok érezni magatokat. Jobb, ha ma este elmész, és teszel valami jót! "Semmi sem jobb, mint a jelen idő" - ez a régi világ mottója. "Egy madár a kézben többet ér, mint kettő a bokorban", mondja a közmondás. Tehát légy biztos benne, hogy egy ma elvégzett kötelesség felér két holnapra félretett kötelességgel! Egy szó, amit Krisztusért mondasz valakinek, mielőtt kimész a tabernákulumból, lehet, hogy az a szó, amit neked kellene mondanod. De ha megvárod, amíg nem lesz egy másik lehetőséged, akkor várhatsz és várhatsz, de a lehetőség talán soha nem jön el. Egy primitív metodista testvér azt mondta nemrégiben az egyik összejövetelen, hogy a primitív metodisták azért jutottak olyan jól, mert más keresztények vártak arra, hogy valami felbukkanjon, de a primitív metodisták maguk bukkantak fel! Furcsa volt ezt mondani, de nagy igazság van benne. Néhány keresztény ember mindig arra vár, hogy valami felbukkanjon. Lehetőséget akarnak arra, hogy jót tegyenek, és szándékukban áll megtenni azt - ó, de jól -, amikor lehetőségük nyílik rá.
Testvéreim és Nővéreim, mindig van egy lehetőségetek, ha akarjátok. Hogyan is fogalmaz Salamon? "Bármit talál a kezed tenni" - az első dolog, ami jön - "tedd azt teljes erődből". Egy olyan városban akartok dolgozni, mint London? Egy keresztény nő munkát akar Istenért egy hárommilliós városban? Egy keresztény férfi nem tudja, hogy mit tegyen, hogy szolgálja a Mesterét a sok udvar, sikátor és zsúfolt ház - és ez a sok mocsok és ez a sok ezer ginpalota - és ez a részegség, amely végigfut az utcákon? Semmit sem tehet egy keresztény ember? Ön lusta, uram, különben soha nem vetne fel ilyen kérdést! Ne azt kérdezd: "Mit tegyek?", hanem: "Hol kezdjem el csinálni?". És én azt mondanám, kezdd ott, ahol a legközelebb áll hozzád. Így tettek, amikor Jeruzsálem falait építették - mindenki a saját házával szemben építkezett. Ott, látjátok, az volt az előnye, hogy nem kellett két mérföldet gyalogolnia a munkájáig, hogy aztán éjszaka visszajöjjön. A saját házával szemben építettek, és így megkímélték a fáradságtól. És aztán, amikor volt egy kis szabadideje, amikor vacsorázni ment, leülhetett, és megnézhette a munkáját, és elgondolkodhatott, hogyan csinálhatná jobban legközelebb, így ez is előnyös volt. És nagy előnye van annak, ha a keresztények a lakóhelyük közelében dolgoznak, és a keresztény szolgálatnak azt a részét vállalják, amely a leginkább megfelel a körülményeiknek és az ízlésüknek. "Bármit talál a kezed, hogy tegyen" - közel, közel hozzá - "tedd azt teljes erődből". Kezdjétek el és folytassátok, mindig állhatatosak és rendíthetetlenek legyetek az Úr munkájában!
De ha van olyan idő, amikor különösen és különösen Krisztusért kell dolgoznod, akkor tedd azt akkor, amikor tele vagy az Ő szeretetével. Mostanában kegyelemben részesültél - nagy kegyelemben - most van itt az ideje a különleges nagylelkűségnek! Megmenekültél a csődtől a nagy válság idején, szenteld Istennek azt, ami elveszhetett volna! Tele vagy szeretettel Jézus iránt - menj, és beszélj Jézusról azoknak, akik nem ismerik Őt! Tele vagy buzgalommal - mutasd meg magad! Tele vagy hittel - gyakorold azt. Tele vagy reménnyel - most menj, és vezess másokat ugyanabba a reményteli állapotba. Imádkozz áldásért másokra, amikor a legjobb imaidőszakod volt, a legédesebb időszakod az Úr asztalánál való közösségben, vagy amikor jól táplálkoztál az Igével. "Ha a felhők tele vannak esővel, kiürülnek a földre".
Adja meg Isten, hogy néhányan, akiknek itt nincs nyugalmuk, akik Isten és Krisztus nélkül vannak, megismerjék ürességüket - és az Úr töltse be őket az Ő gazdag Kegyelmével, ahogyan megteszi mindazokkal, akik bíznak benne. Az Úr áldjon meg mindenkit! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.