Átfogó áldás

[gépi fordítás]
Pál a leveleiben folyamatosan kifejezi jókívánságait azoknak a barátainak, akiknek ír. A kereszténynek minden embernek jót kell kívánnia. Soha nem szabad, hogy káromkodás hagyja el a száját, hanem ajkának mindig áldást kell árasztania még az ellenségeire is - és még inkább a barátaira. Testvérek Jézus Krisztusban, vallásunkhoz kellene tartozni, hogy a legjobb áldásokat kívánjuk embertársaink számára. Ahogy a régi idők főpapja megáldotta a népet, úgy kell azoknak, akiket Isten papokká és királyokká tett a maga számára - ez a kiváltság minden szentre vonatkozik -, gyakorolniuk az emberek megáldásának feladatát azáltal, hogy jó dolgokat kívánnak számukra!
A szövegben megidézett áldás nagyon átfogó, de bár sok mindenre vágyhatunk, sokkal több van, amit hálával kell elismernünk. A szövetségben már biztosított áldások megalapozzák a gazdag várakozást minden jelenlegi szükségletünk kielégítésére. Joggal remélhetjük, hogy Isten a jövőben is megteszi azt, amit a múltban megtett. Ezért az apostol nagyon világosan beszél arról, amit Isten, az Atya és a mi Urunk Jézus Krisztus már megajándékozott - és aztán ehhez párosítja a legkedvesebb kívánságait a thesszalonikai barátai jövőjére vonatkozóan.
A lehető legrövidebben, először a szövegnek arról a részéről beszélek, amely két pozitív tényt tartalmaz. Azután pedig arról a részről, amely két szent vágyat fejez ki.
I. A 16. vers a két pozitív tény nagyon világos kijelentését tartalmazza.
Pál a thesszalonikai és mindenütt máshol élő Krisztus-hívőkről írva ezt mondja: "Maga pedig a mi Urunk Jézus Krisztus, és Isten, a mi Atyánk, aki szeretett minket, és örök vigasztalást és jó reménységet adott nekünk a kegyelem által". Ebből arra következtetünk, hogy minden igaz Hívő - mindenki, aki Krisztusban nyugszik és a Szentlélek hatékony munkája által üdvözült - jelen pillanatban mindenekelőtt Isten szeretetének tárgya - "aki szeretett minket". Tehát, Barátaim, Pál nem úgy beszél Istenről, mintha mi idegenek lennénk számára, és Ő idegen lenne számunkra, hanem azt mondja: "aki szeretett minket". Ezzel kapcsolatban nem úgy beszél, mint aki kételkedik - vegyes reménnyel és félelemmel -, hanem pozitívan mondja: "a mi Urunk Jézus Krisztus, Ő maga, és Isten, sőt a mi Atyánk, aki szeretett minket". Egészen biztos benne! Biztos benne, hogy ezek az emberek, akiknek ír, és minden Jézusban hívő ember az isteni szeretet tárgya!
Kedves Barátaim, megfordítjátok-e Isten ezen igazságát a fejetekben, és alkalmazzátok-e személyesen ebben a pillanatban? Ha most Jézus Krisztusban bízol, Isten szeret téged! Az, hogy Ő gondol rátok, nem semmi! Az, hogy szánalmat érez irántatok, még több. Az, hogy elvisel benneteket és türelmes veletek, nem kis dolog - de gondoljatok arra, hogy Isten szeret benneteket! Az a Végtelen Lény, akit a mennyek mennyei nem tudnak befogadni, akinek az évei örökké tartanak, akinek létezése nem ismer határt, sem a változás árnyékát - Ő szeret téged, és mégis, Hozzá képest semmi vagy - és a semmi! El tudnád képzelni, hogy egy angyal szeressen egy hangyát? El tudnád képzelni, hogy egy szeráf szerelmes a szúnyogba, amely a napsugárban táncol? Csodálatos leereszkedés lenne, ha a fenséges szellemek ilyen jelentéktelen teremtményeket szeretnének, mégis csak egy teremtmény lenne, aki egy másik teremtményt szeret! És egyik teremtmény és a másik között nem lehet akkora a távolság, mint a Teremtő és a teremtett között! Hogy Isten, az Örökkévaló, Végtelen, Mindenható VAGYOK, valóban leereszkedik, hogy minket szeressen Hozzá képest, akik csak olyanok vagyunk, mint a tegnapi dolgok, olyan régen, ó, ez különös, ez múlóan különös, ez elképesztő! Mégis, bár meghaladja a csodálatot, de hála Istennek, nem haladja meg a hitet! De ha Isten maga nem nyilatkoztatta volna ki, elég okunk lenne azt hinni, hogy lehetetlen, hogy az Úr Jézus Krisztus és Isten, sőt a mi Atyánk szeretett minket!
Mivel múlt időben beszélünk róla, arra következtetek, hogy Isten szeretete a hívők iránt nem újdonság. Nem tegnap kezdte el szeretni őket. Testvérek, hisszük, hogy ahányan elhívást kaptak a Kegyelem által, annyiféle szeretet tárgyai voltak, amely nem ismerte kezdetét! Már jóval azelőtt, hogy a csillagok felgyúltak volna, vagy a nap ragyogó sugara áthatolt volna az ősárnyékon, az Istenség szíve a kiválasztottakra szegeződött! Isten előrelátó szeme már akkor meglátta őket, amikor még nem voltak - és az Ő könyvébe be volt írva minden nevük, amely a folytatásban alakult ki, amikor még nem volt belőlük semmi! Nemcsak előre ismerték őket, hanem előre szeretve voltak! Ők voltak az Ő szívének kedvencei, az Ő választásának kedvencei. Ő "szeretett minket". Repüljetek vissza, ameddig csak akartok - amíg az idő el nem kezdődött, a teremtés műve be nem fejeződött, és Isten egyedül lakik -, még akkor is igaz volt minden Hívőre, még akkor is, hogy "Isten, a mi Atyánk szeretett minket".
Hát nem csodálatos, hogy egy ilyen állandó szeretet tárgyai lehettünk? Mert ahogyan soha nem volt kezdet, úgy nem volt olyan időszak sem, amikor ez a szeretet elhomályosult volna azok iránt, akik a tárgyai voltak! Isten szeretetének folyója mindmáig egy folyamként folyt tovább, és mindmáig töretlenül folyik! Ő "szeretett minket". Szeretett minket, amikor atyánk, Ádám a bűnbeesés romjaiba taszított minket. Szeretett minket, amikor az Édenkertben kimondta az első ígéretet, hogy az asszony magva összetöri a kígyó fejét. Szeretett minket mindvégig a prófétai napokon át, amikor a Szeretet Könyvét írta, amelyre később gyönyörködő szemeink rápillanthattak. Szeretett minket, amikor elküldte Fiát, az Ő egyszülött Fiát, hogy élje a mi életünket és meghaljon a mi halálunkért! Szeretett minket, amikor ezt a Fiát a saját jobbjára emelte - és személyében minket is oda emelt, és minket is a mennyekben ültetett Vele együtt. Szeretett minket, amikor még kisgyermekek voltunk, a csecsemőkor gyengeségében anyánk keblén lógva. Szeretett minket, amikor ifjúságunk bolondságában úgy tűnt, hogy el akarjuk pusztítani magunkat, míg Ő elhatározta, hogy megmenekülünk. Szeretett minket, amikor mi nem szerettük Őt. Emberi zsinórral és a szeretet kötelékeivel vonzott minket - és most, még ma is - mindannyian felnézhetünk rá, és mondhatjuk: "Abba! Atyám! Te az enyém vagy, és én a tiéd vagyok az örökbefogadás Lelke által". Igen, kimondhatjuk ezt! Visszatekinthetünk egész eddigi életünkre, és egészen a születésünkön túl az örökkévalóság múltjába, és hálát adhatunk Neki, hogy valóban elmondhatjuk: "Isten, a mi Atyánk is szeretett minket".
Kedves testvéreim és nővéreim Krisztusban, nem szabad megelégednetek, hacsak nem tudtok Isten irántatok való szeretetéről ugyanolyan pozitív kifejezésekkel beszélni, mint amilyeneket Pál apostol használt. Soha ne nyugodjatok meg elégedetten, ha nem tudjátok, hogy Isten szeret benneteket! Ne adjatok álmot a szemeteknek, és ne szunnyadjon a szemhéjatok, amíg élő hittel nem tudjátok tisztán kiolvasni a címeteket Isten eme szeretetéről! Lehet, hogy elvesztetted e szeretet érzékelhető jelenlétét - akkor kérd az isteni kegyelmet, hogy addig kutass, amíg újra meg nem találod. Lehet, hogy üdvözült vagy, és mégsem lehetsz boldog, de soha nem szabad elégedettnek lenned, amíg nem vagy biztos abban, hogy üdvözült vagy - és akkor ez a bizonyosság csalhatatlanul békét és örömet hoz neked. Ha most a teljes bizonyosságod eltűnt, és a hited felhőbe burkolózott, gyere és kopogtass újra az Irgalom ajtaján, és kapaszkodj meg annak oszlopaiba, felnézve a Megfeszítettre. Fordítsd könnyes tekinteted a Golgotára, bízz újból Őbenne, akinek sebei gyógyulást adnak neked, és akinek kínszenvedéseinek bíborvörös vonalaiból ki kell olvasnod elfogadásodat. Menjetek oda, mondom, és ne elégedjetek meg addig, amíg Pállal együtt nem mondhatjátok: "A mi Urunk Jézus Krisztus maga, és Isten, a mi Atyánk szeretett minket". Ez az első pozitív tény, amely itt említésre kerül.
Van egy másik tény is, amely ugyanilyen pozitív - "és örök vigasztalást és jó reménységet adott nekünk a kegyelem által". Teljesen bizonyos, hogy Isten ezt a kettős áldást adta népének. Micsoda gyönyörűséges áldás ez, "örök vigasztalás"! Zene van ebben a szóban, "vigasztalás". Barnabást "a vigasztalás fiának" nevezték. Nem, ennél is több, ez annak a neve, aki sokkal nagyobb, mint Barnabás, mert az Úr Jézust "Izrael vigasztalásának" nevezik. De itt azt mondják, hogy Isten ezt az áldást egészen különleges formában adta népének - "örök vigasztalás." Az ember elmegy dolgozni, hogy pénzt keressen, és miután keményen megdolgozott érte, megkapja, és ez vigasztalás számára. De ez nem örökké tartó vigasz, mert elköltheti vagy elveszítheti az összes pénzét. Lehet, hogy befekteti valamilyen (korlátolt vagy korlátlan) társaságba, és nagyon hamar eltűnik! Vagy a halál kényszerítheti arra, hogy elhagyja. A legjobb esetben is csak átmeneti vigasz lehet. Az ember keményen megdolgozik a tudásért. Megszerzi azt. Kiemelkedővé válik, híressé válik a neve. Ez vigaszt nyújt neki minden fáradozása ellenére, de nem tarthat sokáig, mert amikor eljön a fejfájás vagy a szívfájdalom ideje, a diplomája és a hírneve már nem tudja felvidítani. Vagy amikor lelke a csüggedés áldozatává válik, sok tanult kötetet lapozgathat, mielőtt gyógyírt találna a melankóliára. Vigasztalása csak gyenge és szeszélyes - csak időszakos időszakokban szolgálhat felvidításra - nem "örök vigasztalás". De megkockáztatom, hogy a vigasztalás által, amelyet Isten ad népének, felülmúlhatatlan a kitartásuk! Minden próbát ki tudnak állni - a megpróbáltatások megrázkódtatását, a szenvedélyek kitörését, az évek múlását - nem, mi több - még az örökkévalóságba való átmenetet is elviselik, mert Isten "örök vigasztalást" adott népének.
Mi ez az "örök vigasztalás"? Magában foglalja a megbocsátott bűn érzését. A keresztény ember, ha szíve helyén van, tudja, hogy Isten megbocsátotta bűneit, hogy azokat a háta mögé vetette, és hogy soha többé nem említik ellene. Szívében megkapta a Lélek bizonyságtételét, hogy Isten sűrű felhőként eltörölte bűneit és felhőként eltörölte bűneit. Nos, ha a bűnöket megbocsátják, nem vigasztaló ez? Igen, és örökké tartó vigasztalás is - olyasmi, amivel jó élni, amivel jó meghalni - és amivel jó feltámadni! Ó, öröm! Bűneim meg vannak bocsátva! Most pedig tégy velem, amit akarsz, Istenem! Mivel bűneimet eltörölted, Te adtál nekem "örök vigasztalást".
Ez az "örök vigasztalás" a Krisztusban való elfogadás állandó érzését is adja. A keresztény tudja, hogy Isten úgy tekint rá, ahogyan Krisztusban van, és mivel Isten Krisztust helyezte az ő helyére, és Krisztust büntette meg az ő bűneiért, most a hívőt Krisztus helyére helyezi, és ezt a hívőt az Ő szeretetével jutalmazza, mintha haláláig engedelmes lett volna, ahogyan Krisztus is az volt! Áldott dolog tudni, hogy Isten elfogad bennünket, és énekelhetünk, Hart-ral együtt.
"
Megváltóm ruháival,
Szent, mint a Szent...
és ez egy olyan vigasztalás, amely tartós. Valójában örökkévaló! Most jöjjön a betegség - a vigasztalás még mindig megmarad. Nem láttunk-e már több száz hívőt, akik a betegség gyengeségében éppoly boldogok voltak, mint amilyenek a szikár és erőteljes egészségben lettek volna? Jöjjön a halál - a vigasztalás még mindig megmarad. Nem hallották-e ezek a fülek gyakran haldokló szentek énekét, amint örvendeztek, mert Isten szeretete a Szentlélek által kiáradt a szívükbe? Igen, a Szeretettben való elfogadás érzése "örök vigasztalás".
A keresztény ember ráadásul meg van győződve arról, hogy Krisztusban biztonságban van. Isten megígérte, hogy megmenti mindazokat, akik Jézusban bíznak. A keresztény valóban bízik benne, és hisz abban, hogy Isten állja a szavát, és megmenti őt. Ezért úgy érzi, hogy bármi történjék is a Gondviselésben, bármi támadjon is a belső romlottság vagy a külső kísértés, ő biztonságban van a Krisztussal való egyesülése miatt - nem ez-e a vigasztalás forrása? Némelyikőtök a szemét is szívesen odaadná azért, hogy megtudja, hogy megmenekült! Az embereknek még az is jó üzlet lenne, ha sánták vagy csonkák lennének, ha csak belépnének az életbe. A keresztény tudja, hogy biztonságban van - az isteni Mindenhatóság pajzsa alatt nevet a pokol dühöngésén, és érzi, hogy egyetlen tüzes dárda sem hatolhat át e szent védelmet! Örülsz ennek az örök vigasztalásnak? Ha nem, akkor komolyan meg kell kérdőjelezned, hogy tudod-e, mit jelent az igazi vallás. Úgy találod, hogy veszteségeid nyomorulttá tesznek? A családodban bekövetkezett veszteségek zúgolódásra és panaszkodásra késztetnek? Soha nem vagy boldog? Soha nem jön öröm a lelkedbe? Mindig úgy lógatod a fejed, mint egy bölény? Nincs lelki békéd, nincs szent vidámságod? Szíved harangjai sohasem szólalnak meg? Lelked szívének húrjai soha nem szólalnak meg a hálás dicséret zenéjében? Akkor kérdezd meg komolyan, hogy lehetsz-e Isten gyermeke, mert Isten gyermekeiről meg van írva: "Isten, a mi Atyánk örök vigasztalást adott nekünk".
Biztos vagyok benne, hogy sokan vannak itt, akik, ha tapasztalatból beszélnének, azt mondanák: "Nos, mi nagyon szegények vagyunk, de gazdagok vagyunk hitben, és a hit gazdaggá tesz minket Isten felé. Nincs semmink, amit nélkülözhetnénk, de bizonyára a jóság és az irgalom követett minket életünk minden napján. Testünkben betegek vagyunk, de nyomorúságaink annyira megszenteltek, hogy a mély nyomorúságban örülünk. Az istentelenek gúnyolnak és rágalmaznak bennünket, de örülünk, hogy méltónak tartanak bennünket arra, hogy Krisztusért bármit elszenvedjünk. Igen, Isten örök vigasztalást adott nekünk!" John Bunyan azt mondta, hogy aki a virágot, a "szív könnyedségét" a keblén hordja, annak nem kell irigyelnie a királyt! És ezt a virágot a keresztény mindig a gomblyukában hordja - vagy ha nem hordja mindig ott, az a saját hibája, mert Isten adta neki - Ő adta nekünk a vigasztalás örök, változatlan, el nem múló, kimeríthetetlen forrását!
Egy másik dolog, amit Isten adott nekünk, a "jó remény a Kegyelem által" - egy remény, egy jó remény - "jó remény a Kegyelem által". Mi a keresztény reménysége? Az a remény, hogy Isten szeretete és jósága által megmarad ebben az életben. A remény, hogy amikor eljön a halál ideje - mert meg kell halnia, hacsak az Úr nem jön el előbb -, mindenre elegendő Kegyelemmel rendelkezik majd, hogy képes legyen eljátszani az embert az utolsó ünnepélyes cikkben. Reménye van arra, hogy halála után lelke, a napot, holdat és csillagokat túlszárnyalva, belép a szellemek birodalmába, és Krisztussal lesz! Hisz abban, hogy eljön az a nap, amikor maga a teste, bár már a férgek táplálékává vált, megelevenedik, és az arkangyal hangja hívja ki poros ágyából és csendes alvóhelyéről. Hisz abban, hogy ezek a csontjai újra élni fognak, és hogy lelke és teste újra egyesülni fog, és hogy amikor az Úr Jézus az utolsó napon a földön áll majd, testében meglátja Istent! Ezért énekel Topladyval...
"
Ezek a szemek meglátják Őt azon a napon,
Az Isten, aki meghalt értem!
És minden felemelkedő csontom azt fogja mondani,
Uram, ki hasonlít Hozzád?"
Ez a keresztény reménye, hogy majdan, világ végezet nélkül, az élvezetek tökéletességében fog élni! Hogy minden lelki örömben részesül majd a Krisztussal való közösségben - és minden örömben, amely új és szellemi testéhez illő lesz, amikor majd az arany utcákon jár, és örökké dicsőíti azt a szeretetet, amely a tökéletes boldogság létébe juttatta! Ez a keresztény reménysége, és ezért a halál gondolata nem riasztja meg - sőt, örömmel várja azt! Ahogy a fáradságtól megviselt munkás nem retteg az esti naptól, amikor le kell vetnie poros ruháját, hanem vágyik az éjszakára, hogy ágyában pihenhessen, úgy a keresztény is, ha józan ésszel van...
"
Vágyik az estére, a vetkőzésre,
Hogy megpihenhessen Istennél."
Hajlandó levetni testének agyagát, és átadni azt a tisztító földnek, hogy testetlen lélekként távozhasson, hogy "Krisztussal legyen, ami sokkal jobb", várva, hogy azután teste és lelke együtt örökké Krisztussal lesz elégedett!
Ez a keresztények reménysége, és ez egy jó reménység. Azért jó, amit hoz nekünk, de különösen azért jó, amin alapul. A keresztény azért várja ezt az örök boldogságot, mert Isten megígérte neki, és biztosítékot adott rá. Már most is a mennyország van a szívében. Azaz, benne van annak az életnek a kezdete, amely a maga idejében mennyei életté válik. A régi időkben, amikor az emberek birtokot vásároltak, az volt a szokás, hogy az eladó a vevőnek adott egy fűcsomót és egy levelet a föld egyik fájáról, jelezve, hogy a vevő akkoriban birtokolta a birtokot, amit úgy hívtak, hogy lefoglalás, és ezek voltak a bizonyítékai annak, hogy az az övé. És amikorIsten igaz hitet ad Krisztusban, és lehetővé teszi, hogy a léleknek békéje legyen Istennel a drága vér által, ez a Mennyország záloga, annak boldogságának előíze és biztos bizonyítéka annak, hogy a Mennyország valóban a miénk. Bízom benne, hogy sokan vagyunk, akiknek megvan ez a bizonyságtétel, és vigasztalást éreznek általa. Jó reménységünk van, mert ez Isten ígéretén alapul az Ő Igéjében, és a Lélek bizonyságtételén a szívünkben, hogy Istentől születtünk!
És azt mondják, hogy ez egy jó reménység a Kegyelem által." Ó, Barátaim, nincs jó remény, csak "a Kegyelem által". Nem lehet jó reménységed érdemek által. Ha valaki azt várja, hogy a keresztség által lesz jó reménye, az nagyon téved! A keresztség csupán a jó lelkiismeret bizonyságtétele Isten felé - nem adhat reményt a mennyországra. Ha olyan alapokra építenénk, mint a keresztség, a konfirmáció, az úrvacsora vagy bármi ilyesmi, akkor szomorú vesztesek lennénk, mert mindezekben a dolgokban együttvéve semmi sincs, ami egy keresztény reménységévé tenné! Reményeinket sem szabad imáinkra vagy könnyeinkre, vagy bármire, amit tehetünk, építenünk, mert ha így teszünk, akkor az egy homokos alap lesz, és amikor eljön a megpróbáltatás ideje, meg fog omlani alattunk. De az isteni kegyelem által jó reménységnek lenni - egy olyan reménységnek, mint ez -, hogy engem, szegény, méltatlan bűnöst Isten meghívott, hogy bízzam magam az Ő drága Fiára, és hogy Ő megígérte, hogy ha megteszem, megmenekülök! Bízom Jézusban, és ezért, ha Isten valóban megígérte, meg fogok üdvözülni - ez valóban olyan alap, amelyre félelem nélkül építhetek! Nem ez-e, testvéreim és nővéreim, a keresztény reménység teteje és alja, hogy "Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse", és hogy aki hisz Őbenne, nem vész el, hanem örök élete lesz? Ti hisztek Őbenne, és ezért elmondhatjátok, hogy valóban rendelkeztek az örök élettel! Ünnepélyesen kijelentem, hogy ha valaha is azt kezdtem mondani magamban: "Meg fogok üdvözülni, mert hirdettem az evangéliumot, ilyen és ehhez hasonló élvezeteket tapasztaltam, titkos imában közeledtem Istenhez" - ha valaha is így beszéltem magamban, hamarosan rájöttem, hogy ha mindezeknél nincs valami végtelenül jobb, amiben bízhatok, akkor csak egy törött nádszálon nyugodnék. De, ó, úgy jönni Jézushoz, mint ahogyan az ember először jött, mondván: "Semmit sem hozok a kezemben - Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom." "Tehetetlenül kereslek Téged, hogy Kegyelmet kapjak." "Bűzlök, a Forráshoz repülök - Mosdj meg, Megváltó, vagy meghalok!" Ez valóban "jó reménység a Kegyelem által".
Vegyük most ezt a két kijelentést, nézzük meg újra, majd tegyük őket a legértékesebb kincseink közé. Az egyik állítás az, hogy Isten szeretett minket. Ó keresztény barátaim, próbáljátok meg inni Isten e nagy Igazságát! Ne elégedjetek meg azzal, hogy egyszerűen csak halljátok a szavak ismételgetését, hanem véssétek be őket a lelketekbe: "A mi Urunk Jézus Krisztus, ő maga, és Isten, sőt a mi Atyánk szeretett minket". Ó, ti angyalok, még a mennyben sincs ennél nagyobb örömötök - tudni, hogy Isten szeretett minket! A másik kijelentés az, hogy Isten "örök vigasztalást és jó reménységet adott nekünk a Kegyelem által". Tehát nem lehetünk vigasztalás nélkül. Bármilyen bajban is vagy, kedves keresztény barátom, bármennyire is elvesztetted a legkedvesebbet, bármennyire is elolvadt a vagyonod, mint a hópehely a tengerbe, Isten mégis örök vigasztalást adott neked - és bármitől is kell félned a jövőt illetően, van reménységed, amely szélesebb, mint a félelmeid!!!
"
Ez a remény, a boldogító remény,
A reményt Jézus adta!
A remény, amikor a napok és évek elmúltak,
A mennyben mindannyian találkozunk!"
Ahogy átlapoztam ezt a szöveget, nem tudtam nem sajnálni azokat, akiknek nincs reményük, nincs jó reményük az isteni kegyelem által. Amikor ma délután kinyitottam a leveleimet, miután hazajöttem Liverpoolból, az első, amit kinyitottam, egy olyan ember haláláról szólt, akivel két héttel ezelőtt egy nagyon boldog napot töltöttem. Akkor, amikor beszéltem vele, úgy tűnt, hogy tökéletes egészségnek örvend, de most elment az örök nyugalomba. A következő levél, amelyet kinyitottam, egy devonshire-i egyház diakónusától jött, aki közölte, hogy egyik tanítványunk, aki lelkészként telepedett le ott, hirtelen megbetegedett, és most halt meg. Akkoriban nem akartam több levelet kinyitni, mert attól féltem, hogy valaki másnak az eltávozásáról fogok olvasni. De azt gondoltam: "Nos, mindkét kedves Testvér Isten akaratából szolgálta nemzedékét, és elaludtak, és jól van ez így". Csak reménykedve tudtam várni azt a napot, amikor valaki éppen egy ilyen levelet fog olvasni rólam - és csak abban bízhattam, hogy ott lesz, aki azt mondja rólam, amit én mondhatok ezekről a Testvérekről: "Boldogok a halottak, akik az Úrban halnak meg".
De milyen szomorú dolog ebben a világban élni, és remény nélkül élni! Jobb lett volna egyáltalán nem élni, mint "a Kegyelem általi jó reménység" nélkül élni. Nem igazán tudom, hogy némelyikőtök hogyan tud élni. Tudom, hogy vannak gondjaitok - gondok otthon és gondok az üzletben -, és nem értem, hogyan tudjátok elviselni ezt a szegényes létet egy jobb lét reménye nélkül! Tudva, hogy mit tudunk a jövőbeli állapotról, ha nem lenne jó reményünk ezzel kapcsolatban, akkor tényleg azt kívánnánk, bárcsak meg se születtünk volna. És néha csodálkozunk, hogy egyesek közületek hogyan tudnak ilyen könnyen és ilyen gondtalanul viszonyulni az ismeretlen állapothoz, amikor talán tudják, hogy hamarosan abban az állapotban lesznek, és azt is tudják, hogy ha az nem jobb állapot, mint ez, akkor nagyon szomorú dolog lesz számotokra, hogy egyáltalán léteztek! Ó, "keressétek az Urat, amíg még megtalálható! Hívjátok Őt, amíg közel van!" Az isteni Kegyelem által lehet jó reménységben részesülni, és ez a Kegyelem még a bűnösök főnökének is ingyenes! Ha az Isteni Kegyelem alapján jövünk Istenhez, Ő soha nem fog minket kitaszítani. Ó, bárcsak mindannyiunknak meglenne ez a végtelen kincs, a "jó reménység a Kegyelem által"!
II. Most csak néhány percet tudok a téma második részére fordítani, amelyben KÉT JÓ KÍVÁNSÁG, KÉT SZENT VÁGYA van. A szöveg első része elmondta, hogy mit adott nekünk Isten. A második rész elmondja, hogy mit kellene kívánnunk, hogy Isten adjon nekünk: "Vigasztalja meg szíveteket, és erősítsen meg benneteket minden jó igében és cselekedetben".
Imádkozom Istenhez azokért, akik a keresztelés előtt állnak, és értetek is, akik már régen megvallottátok hiteteket, hogy megkapjátok az első áldást, vagyis az isteni vigasztalást. Isten vigasztaljon meg benneteket! Rossz eset, ha egy keresztény nem boldog, ha nincs tele vigasztalással. Tudom, hogy egyesek úgy kezelik, mintha nagyon jelentéktelen dolog lenne, hogy egy keresztény boldog-e vagy sem, de biztos vagyok benne, hogy rendkívül fontos dolog, hogy legyen vigasztalása. Egy nyomorult, szerencsétlen keresztény nagymértékben kárt okoz az egyháznak, és szégyent hoz Krisztus keresztjére, mert a világi emberek kiválasztják az ilyeneket, és azt mondják: "Ezt teszi a ti vallásotok az emberrel!". Nos, az igazi istenfélelem békét és örömöt ad. Az első kezdetben, amikor az ember a bűn érzése alatt van, valóban nyomorultul érzi bűnét, de amikor a lélek engedelmeskedik Krisztus parancsának, és bízik benne, akkor örömet és békességet ad. "A Lélek gyümölcse a szeretet, az öröm, a békesség" - és ha egy kereszténynek nincs meg a Léleknek ez a gyümölcse, az a kereszténység rágalmazása!
Ha valakinek szomorú a szíve, nem mindig a legjobb ezt kimutatni. "Amikor böjtölsz, kend meg a fejedet és mosd meg az arcodat, hogy ne tűnj az emberek előtt böjtölőnek." Még ha van is szívedben bánat, ne mondd el azonnal a szomszédodnak, akinek lehet, hogy elég saját gondja van, amit el kell viselnie anélkül is, hogy a tiédet hozzáadnád! Keress, keresztény, igyekezz elnyerni azt a vigasztalást, amelyről az apostol itt beszél. Van-e olyan helyzet, amelybe te és én kerülhetünk, ahol az isteni ígéretekben nincs számunkra vigasztalás? Isten Igéjében ott van a kulcs, amely a kétségek várában a bajok minden zárját kinyitja! Ha csak átlapozzuk a szent lapokat, találunk ott egy ígéretet, amely pontosan illik a mi esetünkre. Hiányzik a vigasztalás, keresztény? Hogyan is tehetnéd, miközben van egy Irgalmasszék, amelyhez odamehetsz, és ott van Valaki, akinek mindig nyitva van a füle, hogy meghallgassa kérésedet és enyhítse bajodat? Hiányzik-e a vigasztalás, miközben imádkozhatsz? Bizonyára az ima elhanyagolása miatt olyan súlyosak a terheid. Hogyan lehetsz vigasztalás nélkül, amíg a Megváltód él? Ha Jézus Krisztus még mindig a szívén viseli a nevedet, annak elégnek kell lennie számodra! Hát nem vigasztal az a gondolat, hogy maga az Atya szeret téged? Az én Atyám, aki a mennyben van, ismeri szükségleteimet - nem kellene-e ennek felvidítania engem? Ha a legsötétebb árnyékok közepette is érzem, hogy Ő velem van - igen, még a halál árnyékának völgyében is -, ha az Ő vesszeje és botja vigasztal engem, akkor mitől kell félnem? Igen, keresztény barátaim, bőséges okotok van a vigasztalásra, ezért ne elégedjetek meg, ha nem élvezitek ezt a vigasztalást! Isten, sőt a ti Atyátok, vigasztaló lelkiállapotba helyezzen és tartson benneteket!
Különösen a fiatal keresztényeknek mondanám - ne képzeljétek, hogy amint Krisztusban hívők lesztek, el kell dobnotok a vidám tekinteteket és a ragyogó szemeteket. Isten őrizzen! Ha korábban boldogok voltatok, most legyetek sokkal boldogabbak! Nem kell, hogy könnyelműek legyetek - ezt el kell kerülni -, és a bűnben rejlő öröm ne legyen számotokra öröm, hanem most az örömötök legyen mélyebb, mivel tisztább, élénkebb, mivel egészségesebb!
" És megerősít titeket minden jó szóra és cselekedetre." Ez a jó Tanban és a jó gyakorlatban való megalapozás két formája. Amikor egy keresztény jó szavakat kap, az ördög szeretné elűzni tőle azokat, és elűzni őt tőlük. A Sátán egyik mesterműve, hogy megpróbálja elrontani a hitünket. Ha tévhitre tud rávenni bennünket, annál könnyebben rávesz bennünket a cselekvésre Nem tudod nem észrevenni, ha most ránézel a szellemi égboltra, hogy mennyire hasonlít ahhoz, ami a múlt éjjel a természetes égbolt volt. Azt mondják, hogy egy órán belül több ezer hullócsillag volt látható! És majdnem azt mondhatnám, hogy ha kinézel a keresztény világba, egy percen belül több ezer hullócsillagot láthatsz! Nem tudom, hogy a következő 24 órában milyen új tévedésünk lesz. Vannak olyan emberek, akik annyira szeretik az újdonságokat, hogy a tévedéseknek már szinte minden olyan formáját kifejlesztették, amit a mi szegényes képzeletünk csak el tud képzelni, mégis úgy tűnik, hogy szorgalmasak, hogy újabbakat alkossanak! Vannak mindenféle új "izmusaink" és "itéink", de Isten régimódi Igazságait, amelyekről azt hittük, hogy soha nem kételkednek bennük, manapság megkérdőjelezik! Egy nagy vallási aktivitású korszak eléggé biztos, hogy olyan korszak is, amelyben a tévedés is aktív, és ezért annál szükségesebb, hogy imádkozzunk a Hívőkért, hogy minden jó igében megalapozódjanak!
Szeretném, ha ti, akik ennek az egyháznak a tagjai vagytok, nemcsak hinnétek az Igazságot, hanem tudnátok is, hogy miért hiszitek, és hogy olyan biztosak legyetek benne, hogy nem lehet benneteket megingatni! Szeretném, ha nem olyanok lennétek, mint az őszi száraz levelek, amelyeket az első szél elvisz, mert elvesztették életerejüket, hanem olyanok, mint a tavaszi zöld levelek, amelyek elviselik a márciusi szelet, és nem lehet letépni őket, mert nedvük folyik bennük, és frissek és életerősek. Szeretném, ha mindig szelídséggel és félelemmel tudnátok okot adni a bennetek lévő reménységre. A hitet, amely a miénk, mártírok keze adta át nekünk az idők folyamán - nem a romlott római egyházon keresztül -, hanem a mártírok és hitvallók sora mentén, akik vérükkel pecsételték meg bizonyságtételüket! És ez a bizonyságtétel még ma is velünk van! Kutassátok Isten Igéjét, és ha olyasmit tanítunk nektek, ami nincs összhangban vele, akkor utasítsatok el minket, ahogy mi is azt szeretnénk, hogy utasítsatok el minden hamis tanítót! Ha olyasmit állítunk elétek, ami a mi művünk, és nem Isten műve, dobjátok a kutyák elé, és ne kérjetek belőle! De ha ez Isten Igazsága, akkor szilárduljatok meg benne. Gyűjtsétek be azt a lelketekbe. Tartsd meg, mintha az életedért kapaszkodnál belé, és soha ne engedd el! Higgyétek el, hogy Isten Igazsága, ahogyan az Jézusban van, megéri a vért, amit a mártírok ontottak a védelmében - és meg fog érni mindent, amibe a megtartása kerülhet! Legyetek megalapozottak minden jó szóban - nem csupán néhány jó szóban! Higgyetek Isten minden Igazságában! Sok keresztény, sajnos, csak egy vagy több Igazságban hisz. Egy ember megragadja a predestináció tanát, és olyan lesz, mint a gyermek a babával - ez az egész világ számára! Egy másik ember megragadja az emberi felelősség tanát, és úgy néz rá, ahogy Luther mondja, "mint tehén az új kapura". Ott áll és bámulja, és nem lát semmit azon túl! Én azonban azt szeretném, ha te az egész Igazságot látnád, és mindig kész lennél befogadni mindent, amit Isten kinyilatkoztatott! Legyetek állhatatosak "minden jó igében".
Az apostol által kért áldás azonban az, hogy minden jó cselekedetben és minden jó igében megálljatok. Sajnos, vannak olyan keresztények, akik nagyon szeretik Isten Igéjét, bár a munkát nem szeretik - de ha istenfélelmünk nem terjed ki a mindennapi munkánkra, akkor az egyáltalán nem istenfélelem! Legyetek, testvérek és nővérek Krisztusban, megalapozottak minden jó munkában! Legyen a szentség jó munkája az élet minden kapcsolatában! Legyetek a legjobb fiúk, a legjobb leányok, a legjobb szülők, a legjobb férjek, a legjobb feleségek, a legjobb munkaadók, a legjobb alkalmazottak! Bárhová is vesse sorsotok, legyen megalapozott minden jó munkában az élet minden kapcsolatában!
Akkor ebben a keresztény egyházban dolgozzatok az imádságban, dolgozzatok a tanításban, dolgozzatok az Isten által nektek adott képességetek szerint - és szilárduljatok meg benne! Ha van olyan jó munka, amelyet még nem próbáltatok meg, de amelyre Isten elhívott benneteket, legyen Kegyelem, hogy belevágjatok, és ha egyszer belevágtatok, ne vegyétek le a kezeteket az ekéről, amíg be nem fejezitek a feladatot, amelyet Isten küldött nektek! Ó Szeretteim, ezt az imát szívemből tudom imádkozni mindannyiótokért! Ti, akik évek óta szolgáljátok a Mestert, továbbra is szolgáljátok Őt! Ó, ne fordítson hátat egyikőtök sem a harc napján! Legyetek hűségesek mindhalálig, és így kapjátok meg a nagy jutalmat! Az a Kegyelem, amely eddig is előre segített benneteket, lendítsen benneteket előre, amíg a hajatok meg nem őszül, és amíg vissza nem vetitek magatokat a halál heverőjére, hogy Istennel aludjatok! Így szilárduljatok meg minden jó igében és cselekedetben! Minden kereszténynek a bevett egyház tagja kell, hogy legyen - nem arra az egyházra gondolok, amelyet az angol törvények alapítottak, hanem arra az egyházra, amelyet Isten alapított! Ó, az isteni kegyelem által megalapozottnak lenni - megalapozottnak lenni azáltal, hogy tudjuk, mit hiszünk, hogy gyakoroljuk azt - és hogy megalapozottak vagyunk ebben a gyakorlatban! Ezeket az apostoli jókívánságokat hagyom nektek - örököljétek őket!
De ne feledjétek, hogy előbb Krisztushoz kell eljutnunk, különben ezek a jó kívánságok csak kívánságok maradnak. Először bíznunk kell a Megváltóban, különben ezek az áldások soha nem lehetnek a mieink! Az Isteni Kegyelem vezessen minket Jézushoz, és tartson meg minket az Ő lábainál - és az Isteni Kegyelemé legyen a dicséret örökkön-örökké!