Ráháb

[gépi fordítás]
EZ a két újszövetségi összefoglaló Ráháb életéről, és egyformán tisztelettel adóznak neki. Pál a nagy méltóságok közé sorolja őt, akik hit által csodákat tettek. A Zsidókhoz írt levél 11. fejezete egy diadalív a hit katonáinak, és az oda beírt jeles nevek között ott van ennek a jerikói paráznának a neve is. Ezen azonban nem lepődünk meg annyira, mert nyilvánvalóan nagyszerű hit példája volt, de azt hiszem, kissé meglepődtünk azon, hogy Jakab feljegyezte a nevét, mert ő egy kifejezetten gyakorlatias író - és inkább a jó cselekedetekről írt, mint a hitről. Célja annak megmutatása, hogy a hit, amely megigazítja a lelket, olyan hit, amely jó cselekedeteket eredményez, és ezért keresi az Isten szent szolgálatának példáit.
Nem gondoltuk volna, hogy Ráhábot emeli ki, de megtette, és ez annál is inkább figyelemre méltó, mert az egyetlen másik személy, akit említ, Ábrahám, a hűségesek atyja, Isten barátja, egy tökéletes és egyenes ember! Jakab úgy említi Ábrahámot, mint aki az egyik nemet képviseli, Ráhábot, a szajhát pedig a másik nemet. Nincs kétségem afelől, hogy Jakab tudta, mit tesz, és hogy az őt vezérlő ihlet tévedhetetlen volt. Lehetséges, hogy Ráhábot azért választották, hogy a pogányokat képviselje Izrael alapítójával kapcsolatban, aki méltó módon a zsidókat képviselte. Míg Ábrahám olyan hittel rendelkezett, amely cselekedetekben nyilvánult meg, addig Ráháb, a pogányok leánya, aki egy pusztulásra ítélt fajból származott - a pogányok pogánya volt.
De talán egy másik oka is lehet a megemlítésének, hogy ahogyan Ábrahám Isten hívására lemondott a saját rokonságáról, és eljött a káldeusok Urából, elkülönülve a Magasságoshoz, úgy hagyta el ez az asszony is minden Jerikóhoz fűződő kapcsolatát, gyakorlatilag lemondott a nemzetiségéről, elhagyta a hazáját, és sorsára és végzetére hagyta, míg ő Izráellel együtt vállalta a részét, hogy Isten népével együtt részesüljön az ígért örökségben. Nem kis megtiszteltetés tehát e figyelemre méltó asszony számára, hogy nemcsak a hit hősei között jegyezték fel a nevét, hanem az is, hogy a nagy gyakorlatias apostol a hitből fakadó cselekedetek két figyelemre méltó példájának egyikeként választotta ki.
Tekintsük meg hitét és jellemét annál nagyobb figyelemmel, mivel a Szentlélek ilyen magas rangot adott neki. Pál dicséretével és Jakab dicséretével együtt, amelyek mögött mindkettő Isten Lelkének tanúságtétele állt, ennek az asszonynak a jelleme megérdemli, hogy figyelmesen megvizsgáljuk. Isten Lelke áldja meg elmélkedésünket a mi hasznunkra.
I. Az első észrevételünk vele kapcsolatban az, hogy EGYSZERŰ HITEL rendelkezett. Ez nyilvánvalóvá válik, ha elgondolkodunk azon, hogy szüleitől nem kapott semmiféle oktatást. A születési jog szerinti tagság nem volt olyan kérdés, amely Ráháb esetét érintette. A szülei a kánaániak elítélt fajához tartoztak. Ők maguk nem hittek Istenben, és nem is tudták azt beléjük nevelni. Nem azért lett Jehova imádója, mert a család mindig is az volt. Nem volt családi padjuk a szentélyben, nem volt prófétakamrájuk a házban, nem volt nevük, amelyet az Úr népe között fenn kellett volna tartaniuk. Ő volt az első és egyetlen a fajából, akit a Kegyelem hívott ki. Isten őt választotta ki "egy családtagnak" az Ő kiválasztó szeretete által, és bár reméljük, hogy a Kegyelem még sok nemzedéken át folytatódott a házban, mégis először mégis ő általa jött.
Most már nem csodálkozunk annyira, bár hiszem, hogy sok tekintetben ugyanúgy Isten dicsőségére válik, amikor látjuk, hogy istenfélő szülők gyermekei Krisztusban hívőkké válnak - mert emlékszünk az értük felajánlott sok imára, a kapott útmutatásokra, a szeretetteljes intésekre, amelyeket hallottak - és mindenekelőtt az istenfélő példákra, amelyeket láttak. Nem csodálkozunk annyira, bár valóban, még ebben az esetben is ugyanúgy Isten Lelkének műve, mint bármely más esetben, ha a megtérés valódi. De csodálkozunk, és nem tehetünk mást, amikor látjuk, hogy egy olyan családból emelkedik ki valaki, amelyben korábban soha nem láttak igaz vallást! Itt látunk egy magányos pálmát a sivatagban, egy magányos életet a sírok között.
Mint azt néhányan tudjátok, küzdelmes dolog egy családban Isten magányos tanújaként helytállni. Amikor a kérdezősködőkkel találkozva olyan fiatalokkal kell beszélnem, akik a családból az egyetlenek, akik egyáltalán járnak Isten házába - az egyetlenek, akik igényt tartanak az istenfélelemre -, nagy együttérzést érzek velük, mert tudom, hogy sok mindent kell elviselniük, és nehéz keresztet kell cipelniük. Az ilyen megtértek nem növények az üvegházban, hanem a téli hidegnek kitett virágok. Mégis joggal teszem hozzá, hogy gyakran megfigyeltem, hogy ezek az emberek a legerősebb és leghatározottabb keresztények közé tartoznak, akikkel valaha találkoztam! Még ha Ráháb hite magányos volt is, és olyan volt, mint a liliom a tövisek között, a hite nem volt kevésbé erős, és talán még inkább rendíthetetlen.
Gondoljuk át újra, hogy az ő hite azért volt egyedülálló, mert nem egy hívő országban volt. Nemcsak az ajtókon belül nem volt senki, aki szimpatizált volna vele, hanem Jerikó egész városában, amennyire tudjuk, ő volt az egyetlen Jehova-hívő. Joggal következtethetünk arra, hogy ha lett volna ott más hívő is, akkor vagy megkímélték volna a várost tíz igazért, vagy találtak volna eszközöket a megmaradásukra - de ő volt az egyetlen ott. Ha madártávlatból szemlélhettük volna Jerikó városát, és azt a tájékoztatást kaptuk volna, hogy egyetlen Hívő van ott, biztosíthatlak benneteket, hogy nem Ráháb házára néztünk volna! Ő lett volna az utolsó ember, akiről azt feltételeztük volna, hogy az igaz Istenbe vetett hit birtokosa.
Istennek van egy népe ott, ahol mi alig álmodunk róla, és olyan emberek közül választott ki valakit, akiket mi nem merünk remélni. Ki gondolná, hogy a Kegyelem növekedhet egy olyan ember szívében, aki név szerint parázna, mintha bűne mindenki előtt nyíltan ismert volna? Mégis ott növekedett, mint a trágyadombon nyíló szép virág, vagy az éjszaka homlokán ragyogó csillag. Ott növekedett a hite, és dicsőséget hozott Istennek! Nem tudom, milyen istent imádtak Jerikóban, de az egész város tele volt bálványimádással, és Ráháb egyedül az élő Istenre tekintett! Az egész város tele volt mocsokkal, és bármennyire is rossz volt, a hite bizonyára megvetette a bűnt. Jerikó Szodoma szomszédja volt, nemcsak helyileg, hanem állapotát tekintve is, és bármennyire is rossz volt ez az asszony, valószínű, hogy az ő bűne a legkevesebb ott elkövetett bűn között volt.
Szégyen még beszélni is azokról az undorító bűnökről, amelyek Jerikót bemocskolták. Amikor a szuverén kegyelem visszahódította Ráhábot, Ráháb ugyanolyan egyedül találhatta magát Jerikóban, mint ahogy Lót egyedül találta magát Szodomában. Ő volt az egyetlen hívő egy bálványimádó és romlott nemzedék közepette. Nem remélhetjük-e, kedves barátaim, hogy hatalmas városunk legalacsonyabb nyomornegyedéből más Ráhábok is eljönnek? Miért ne lehetne Ráháb a Haymarketen éppúgy, mint Jerikóban? Nem bízhatunk-e abban, hogy azok közül, akik a börtöneinkben voltak, még felemelkedhetnek Izrael Urának, Istenének hívői? Nem reménykedhetünk-e abban is, hogy az evangélium hírét a szóbeszéd eljutott olyan városokba is, amelyeket nem látogattak meg a misszionáriusok, és hogy itt-ott, ismeretlen városokban Ráhábok keresik az Urat? Nem lehet tudni, hogy az Isteni Kegyelem mit művelhet csendben az egész világon, hogy kiválogatja azokat az egyeket és kettőket, akiket Isten kiválasztott! Izrael nem álmodott arról, hogy ellensége falain belül szövetségesre talál, az Úr mégis így akarta, és így is történt.
Ne feledjük azt sem, hogy Ráháb hite azért volt figyelemre méltó, mert ismereteinek eszközei nagyon csekélyek voltak, és ezért hitének tápláléka is viszonylag szűkös volt. Nem volt Istentől ihletett könyve, amelyet olvashatott volna. Nem kapott útmutatást semmilyen prófétától - nem szólt hozzá Illés Isten nevében -, nem járt Jónás a városának utcáin, és nem figyelmeztette az embereket, hogy térjenek meg. Ami információhoz hozzájutott, azt alkalmi úton-módon gyűjtötte össze. Összeállította a piactéri beszélgetéseket, a kútnál folytatott csevegést és a városkapukon kívüli pletykákat. És arra a következtetésre jutott, hogy egy nép jött ki Egyiptomból, és hogy az ő kedvükért és Istenük, Jehova által az egyiptomi király elpusztult a Vörös-tengeren - hogy Szihont, az amoriták királyát és Ógot, Básán királyát ez a nép győzte le a csatában -, és hogy biztos, hogy úton vannak, hogy egész Palesztinát magukhoz vegyék, mert Istenük nekik adta.
Ezekből az általános jelentésekből ez az asszony elegendő bizonyítékot gyűjtött össze ahhoz, hogy a hit megalapozódjon. A közmondás szerint a közönséges hírnév közönséges hazug, de ebben az esetben az általános pánik, amely a honfitársait elfogta, meggyőzte őt arról, hogy a hírek igazak. Azok a kifejezések, amelyekkel Izrael előrenyomulását mindenütt leírták, meggyőzték őt arról, hogy szörnyű csapás lebegett az ország felett, mint egy felhő. Egy felhő, amely megbénította az udvart, a hadsereget és a népet. Látta, hogy a félelem alapja az volt, hogy egy élő Isten van ezzel a néppel, és azt mondta magában: "Bizony, egy az Isten", és a lelkiismerete belülről válaszolt erre a kijelentésre. Érezte, hogy így van, és fény áradt a lelkére. Hitt Jehovában, Izrael Istenében, és imádni kezdte Őt, arra számítva, hogy az ügy, amelyet Ő támogatott, sikeres lesz, és hogy azok, akik az ellenségei voltak, biztosan pusztulni fognak. Mondom, karcsú volt ez az alap - önmagában elég erős -, de messze alatta maradt annak a sorban sorra, parancsolatról parancsolatra történő tanításnak, amelyet oly régóta kaptunk.
Sok jelenlévő előttünk van Isten egész Könyve, és mégsem hisznek! Ezrével vannak szentjeinek bizonyságtételei, és mégsem hisznek! Élő tanúk komolyan kérik őket, és mégsem hisznek! De ez a szegény asszony, a maga kevés lehetőségével, mégis hívővé vált Jehovában! Vigyázzatok, nehogy az ítélet napján ellenetek támadjon! Ő sokkal kevesebb tanúságtétel mellett hitt - hogyan fogjátok tudni mentegetni a saját kitartó hitetlenségeteket? Kérlek benneteket, kedves Hallgatók, gondoljatok erre! Talán az volt a legcsodálatosabb az ő hitében, hogy ilyen jellemű asszony volt. Nyilvánvalóan ő volt a legvalószínűtlenebb személy, aki Jehova hívőjévé válhatott. Egy parázna, bűnös asszony volt, akiről mindenki tudta, hogy az!
Kétségbeesett kísérleteket tettek arra, hogy a parázna szónak más jelentést találjanak, de teljesen eredménytelenül. Mind Pál, mind Jakab azt állítja róla, hogy az volt, aminek általában nevezzük. Az a gondolat, hogy vendéglősnő vagy kocsmáros volt, abszurd, mert olyan dolog, mint a kocsmáros, nem volt ismert azokban az időkben, amint azt mindenki tudja. Egy ilyen értelmezést ráerőltetni az eredeti héberre nem fordítás, hanem félreértelmezés - és ezt még senki sem próbálta meg a görög nyelvvel! Kétségtelenül nagy bűnös volt - nincs értelme a dolgot szépíteni. Dicsőség az isteni kegyelemnek! Miért akarnánk megfosztani Istent a dicsőségétől, hogy megszabadított egy ilyen nőt a bűnétől?
De miután hívővé vált Jehovában, úgy tűnik nekem, hogy elhagyta a bűnét, és más karakterré vált, bár még mindig a régi címén ismerték. Azt olvassuk, hogy a kémeket a lenszálak közé rejtette. Mi célból voltak lenszárak a tetőn, ha nem kezdett volna szorgalmas, dolgozó asszony lenni? Egy apróság gyakran jelzi a jellemet. Egy szalmaszál megmutatja, merre fúj a szél, és számomra az tűnik a legvalószínűbbnek, hogy elhagyta a szentségtelen életét. És aztán, mivel a vendégszeretet Jerikóban és a többi kánaáni városban feledésbe merült, Jehova követőjeként és tudván, hogy a vendégszeretet az Ő öröme, időnként a városkapuhoz ment, ahogyan Lót is szokta, és figyelte az idegeneket, hátha vendégül tudja őket látni.
Nem gyanúsították ezzel, mert a régi neve ragadt rá, és engedélyt adott neki arra, hogy megtegye azt, amit mások nem próbálhatnak meg anélkül, hogy idegenek és mint ilyenek, ellenfelek szórakoztatásával a korona elleni árulással gyanúsítanák. Nem kétlem tehát, hogy a legbecsületesebben vendégül látott idegeneket, és az ok, amiért ez alkalommal a kémek eljöttek hozzá, az volt, hogy általában résen volt, hogy fogadjon vándorokat, akik máskülönben talán rossz bánásmódban részesültek volna gonosz városlakói részéről. Így a nagylelkűség, amelyet az igaz vallás adott neki, kapcsolatba hozta őt az izraelitákkal, akik azért jöttek, hogy kikémleljék a földet - és Isten kezében ők lettek a biztonságának eszközei, amikor a várost elpusztították.
Isten kegyelme már azelőtt, hogy ezek az emberek jöttek volna, kiemelte őt korábbi önmagából! És bár a régi neve ragadt rá, azt hiszem, okom van azt hinni, hogy a régi jelleme eltűnt, és a hit ereje által új teremtmény lett belőle. Azonban egykor parázna volt, és a csoda az, hogy Hívővé lett! A kegyelem csodái Isten örömei! Jézusért szereti magához hívni az alantasok legalját és a hitványak legaljasabbjait. Az Úr még mindig ugyanígy munkálkodik. Legyünk biztosak abban, hogy Jézus még mindig befogadja a bűnösöket, és hogy a kocsmárosok és a paráznák előbb mennek be a mennyek országába, mint az önigazságosak és a foglyok! Nagyon figyelemre méltó, hogy Krisztus pedigréjében olyan sok foltos jellemű nő van - hogy van egy vérfertőző Támár, egy parázna Ráháb, egy bálványimádó Ruth és egy házasságtörő Betsabé -, hogy Jézus Krisztus, a bűnösök Megváltója, földi származása bűnösök ágyékából származik, és így szinte rokon velük! Ó, Isten kegyelmének mélységei! Milyen páratlan a Megváltó leereszkedése!
Ráháb hite ismét különleges volt, mert a hit tárgya nehéz volt. Miben kellett hinnie? Nem abban, hogy Izrael el fogja pusztítani Jerikót? Nos, Jerikó és a törzsek között folyt a Jordán, és az izraelitáknak nem volt módjuk átkelni rajta. Csak egy csoda tudta volna elválasztani ezt a kiáradó folyót. Vajon Ráháb hite csodára számított? Ha igen, akkor figyelemre méltóan erős volt. Jerikó körül hatalmas fal állt. Nem volt valószínű, hogy a támadók megmásznák vagy áttörnék azt. Vajon Ráháb azt hitte, hogy ezek a falak a földre fognak omlani? Vagy az elfogás útját Istenre bízta, és szilárdan hitt abban, hogy le fogják hódítani? Ha igen, akkor nem kis hitű asszony volt! Ismertem olyan értelmes keresztényeket, akiknek a hite sem egy áradatot nem tudott volna megosztani, sem egy falat nem tudott volna átugrani - de ennek a szegény asszonynak az Istenbe vetett hite mindkettőt megtette!
Biztos volt benne, hogy a Vörös-tenger Istene a Jordán Istene lesz, és hogy Ő, aki megverte Ogot, Básán királyát, megverheti Jerikó királyát is! Az ő hite különleges volt, mert erős volt, és erősebb, mint a hit gyakran azokban, akiknek sokkal több alapjuk van, amire támaszkodhatnak. Most pedig, amikor ennek az asszonynak a különös hitére gondolunk, mondjuk mindannyian: "Miért ne lehetne nekem is ugyanilyen hitem az élő Istenben? Isten meg tudja adni nekem. Bár az elmúlt életemet talán nagymértékben beszennyezte a bűn, mégis miért ne bízhatnék az Úrban, a Megváltóban? Hát nem a hit az a Kegyelem, amely a legjobban válik bűnössé, és a legtöbbet teszi a bűnösért? Nem azért küldte-e Isten Jézus Krisztust a világra, hogy megváltsa az embereket a bűntől? Nem váltott-e már meg sokakat az Ő Lelkének ereje és drága vérének alkalmazása által? Hinni fogok Jézusban."
Ó, a Szentlélek adjon nektek hitet ebben a pillanatban! Isten kiválasztó szeretete válasszon ki itt néhányat, akik, ha nem is ténylegesen, de szívükben olyan rosszak voltak, mint Ráháb - és a végtelen irgalom vezesse őket arra, hogy miután követték őt a bűnben, utánozzák őt a hitben! Jöjjetek, ti elesettek, Jézus felemelhet titeket! Jöjjetek, ti mocskosok, Jézus megtisztíthat benneteket! Higgyetek, és tiétek az örök élet!
II. Másodszor: RAHAB HITE AKTÍV VOLT. Nem alvó hit volt, vagy halott hit - hanem működő hit volt. Először is, szellemileg volt aktív. Amikor hitt, gondolkodni kezdett. Vannak emberek, akik az ébredések és a vad izgalmak során térnek meg, és úgy tűnik nekem, mintha nem lenne agyuk, vagy mintha a fejükbe soha nem hatolt volna be a Kegyelem. Mindig nagy izgalmat kell fenntartanod, különben lemaradsz róluk. Nincsenek átgondolt elveik. Ha megkérdeznéd őket, hogy miben hisznek, nem tudnák, és azt sem tudnák megmondani, hogy miért hisznek.
Valószínűleg azért hisznek, mert mások hisznek - a lelkész komolyan gondolja, és általában jól érezték magukat, ezért hisznek -, de ésszerű okuk nincs. A legjobban viselhető és elviselhető Hívők a megfontoltak, az elvek emberei, olyan emberek, akik mérlegelnek és ítélkeznek. Nekik persze annál inkább vannak konfliktusaik a megfontoltságuk miatt, de aztán másrészt erőt gyűjtenek a szellemi gyakorlat által, és ezek azok az emberek, akiket nem sodor a tanítás minden szele, hanem akik a próbatétel órájában is kitartanak. Bárcsak lenne egy nagy sereg gondolkodó hívő emberünk, mert akkor a rituálé és a racionalizmus sokkal kevesebb kárt okozna!
Ráháb gondolkodó asszony volt, és saját teológiai rendszerrel rendelkezett. Ismerte a múltat - ismerte a Vörös-tenger, Og és Szihon történetét. Tudott valamit arról, hogy Isten szövetségben megígérte, hogy az országot az izraelitáknak adja, és ebből következtetett a jelenre. Figyeljük meg a jelen dolgairól szóló tanítását: "Az Úr Jehova, Ő az Isten a mennyben fent és a földön lent". Ezt biztos tényként rögzítette, hogy az Úr Jehova, aki oly sokat tett, az Isten kell, hogy legyen a mennyben fent és a földön lent! Majd ebből levonta a jövőre vonatkozó következtetését. Hitte, hogy Isten Izrael kezébe fogja adni az országot, és kérte, hogy amikor az Úr valóban így tesz, akkor bánjanak vele kedvesen és igazul.
Tehát volt egy tanítása a jelenről, a múltról és a jövőről, és mindezt a saját elméjében rendezte el. A gondolkodása nemcsak annyira aktív volt, hogy tanítóvá vált - egy kommentátor még félig prófétanőnek is nevezi -, hanem aktív volt az elméjében, ami az Úr melletti döntését illeti. Azt mondta: "Én ehhez a városhoz tartozom. Polgári kiváltságaim vannak Jerikóban, de mindezekről lemondok. Isten ellene van ennek a városnak, és el fog pusztulni - és én is el fogok pusztulni benne, ha Isten ellen vagyok. De Ő az igaz Isten - én tehát mellette állok, és az Ő népével veszek részt. Ha Ő akar engem, akkor szárnyai árnyéka alá helyezem magam, és kérem Őt, hogy ruhájának szoknyáját vesse rám. Ezentúl nem vagyok Jerikó polgára - megtagadom a királyához való hűségemet."
Amikor a kémek megérkeztek, tudta, hogyan kell cselekednie. Nem tartotta magát kötelességének, hogy részt vegyen a város védelmében, és üzenetet küldjön a királynak, hogy kémek érkeztek. Izraelitának tekintette magát, és úgy is cselekedett. Ó, bárcsak néhány professzor fele ilyen határozott lenne! Ismerik Isten Igazságát, de nem állnak ki érte! Hallják, hogy kinevetik és rossz szavakkal illetik, de vérük sohasem forr fel a felháborodástól Isten ellenfelei ellen! Nagyon hallgatnak, és talán ennek egyik oka az, hogy nincs mit mondaniuk. Nem tanulták meg Krisztust - nincs okuk a reménységre, amely bennük van, és ezért nem tudják azt szelíden és félelemmel átadni - és így vallásuk halott betűnek tűnik, ami az elméjüket illeti. Isten szabadítson meg minket az ilyen hittől! Legyen olyan hitünk, amely egész emberségünket izgatja, megmozgatja ítélőképességünket, megvilágosítja értelmünket, és arra késztet, hogy Isten Igazsága és az igazságosság mellett döntsünk, bármilyen társaságba is kerüljünk!
De ezután a tevékenység egy másik formája következett. A hite a saját szférájában volt aktív. Ahogyan már feltételeztem, hogy hajlandó lett idegeneket fogadni, úgy amikor meglátta Isten szolgáit a két kém alakjában, azonnal tudta, mit kell tennie. Hazavitte őket, és mindent megtett, hogy elrejtse őket. Nem állt be hősnőnek, és nem azt mondta: "Most, hogy Jehova követője vagyok, valami rendkívüli dolgot kell tennem". Nem pakolta össze a ruháit, és nem indult el valami távoli helyre, ahol csillogóbb szolgálatot végezhetne Jehovának - megállt ott, ahol volt, és ott szolgálta Istent! A saját vendégeivel törődött, és a saját házát tartotta. Hiszem, hogy az otthoni teendők a hit tevékenységének egyik legjobb formája - nem az a dolgunk, hogy azt tegyük, amihez kedvünk van, hanem amit az Úr kijelöl számunkra.
Sok keresztény asszonyról a legjobb, ha azt mondják, mint Sáráról, amikor azt kérdezték: "Hol van Sára?", és a válasz: "A sátrában". Jó dolog, ha egy keresztény ember úgy érzi, hogy nem választja meg a munkáját, hanem azt a munkát vállalja, amelyet Isten választ neki - elhatározza, hogy nem lesz valaki más, hanem követi azt a különleges utat, amelyet az Úr jelöl ki számára. Ráhábnak most nem kellett megelőznie Jóelét, és sátortűvel átütni Jerikó királyának fejét, sem Debórának lenni, és valami Barakot hívni a csatába. Otthon készenlétben állt a munkája, és amit a keze elvégezni talált, azt teljes erejéből megtette. Lássuk meg mindannyiótokban, akik keresztények vagytok, azt a hitet, amely a maga területén munkálkodik! Mutassátok meg a hétköznapi dolgok vallását!
Ne higgyetek a lovagias errantériában. Ne legyetek spirituális Don Quijoték. Isten olyannak teremtett, amilyenek vagytok, anyának vagy lánynak - férjnek, szolgának vagy úrnak -, szolgáljátok Istent mint ilyeneket. Van mit tenned a helyzetedben. Jöhetnek rendkívüli elhívások, és imádkozom, hogy néhány jelenlévőnek jöjjenek, de nem valószínű, hogy azok kapják meg, akik nem tudnak élni a jelenlegi, mindennapi lehetőségeikkel. Lehet, hogy nagyon különleges szolgálatra hívnak el bennünket, és különleges Kegyelmet kapunk, de a legjobb, ha az ilyen hívások érzéséig az életnek abban a pozíciójában, ahová Isten helyezett bennünket, a magunk dolgával törődünk. Mózes addig tartotta a juhokat, amíg nem kapta meg a felkérést, hogy szabadítsa meg Izraelt. Gedeon csépelt, amikor megjelent neki az angyal. A tanítványok pedig halászkodtak, amikor Jézus hívta őket. Szorgalmasan végezték elhívásukat, majd szívüket a magasabb hivatásukba vetették.
És Ráháb is így tett. A kémek eljöttek hozzá; ő békében fogadta őket; elrejtette őket, és miután elrejtette őket, kötélen vezette le őket a házából a falra - amit talán korábban egészen más alakoknak tett. Aztán a legjobb tanácsot adta nekik, amit csak tudott, és így megőrizte az életüket. Nagyon szükséges szerepet töltött be az izraelita történelemben. A hite valóban tevékeny volt, és dicséretre méltó. És hadd mondjam el, hogy mindezt a legjobb tudása szerint tette, és használta a józan eszét. Betakarta őket lenvászonnal - felrakta őket a háztetőre - és leeresztette őket, miután besötétedett. Azt mondta nekik, hogy menjenek a hegyre. Azt ajánlotta nekik, hogy várjanak három napot, amíg a keresés hevülete véget ér - megfontoltan cselekedett. Mindent megtett, amit csak tudott, és mindezt figyelemre méltó tapintattal és ravaszsággal tette.
Soha nem értettem, hogy az igaz vallás miért társul oly gyakran az ostobasággal, és mégis megjegyeztem, hogy néhány kegyes ember vagy gyermeki egyszerűséggel viselkedik, vagy pedig az Úr valóban e világ ostoba dolgait választotta. Ha van hitetek, akkor bizonyára nem kell tehát úgy viselkednetek, mintha elvesztettétek volna az értelmeteket! Nekem úgy tűnik, hogy a hit a józan ész spiritualizálása - a vallási ügyekbe átvitt értelem, és hogy ez teljesen következetes - nem kényszerít bennünket arra, hogy megszüntessük a józan észt a hétköznapi ügyeinkben. Bölcsnek kell lennünk, mint a kígyók, és ártalmatlannak, mint a galambok.
Nem azt mondja az apostol: "Értelemben legyetek férfiak"? Ó, ha az embereknek annyi eszük lenne, amikor Istent szolgálják, mint amikor guineát keresnek, mennyivel többet lehetne tenni az Egyházban és a világban! De a keresztény társaságok és keresztény egyházak vezetésében gyakran olyan botlások történnek, amelyeket egy pillanatra sem tűrnének el egy üzletházban - és olyan embereknek engedik meg, hogy keresztény vállalkozások élére és élére álljanak, akiket nem tartanának érdemesnek arra, hogy tűket áruljanak vagy disznókat tereljenek! Isten szolgálatában ugyanolyan megfontoltnak, gondosnak, körültekintőnek, gyorsnak, vállalkozó szelleműnek - ha úgy mondom, előrelátónak - kellene lennünk, mint az életben.
Dicsérem Ráháb hitét, mert miközben alaposan tevékenykedett, úgy tevékenykedett, ahogyan a legjobban tudta szolgálni Isten egyházát, és minden eszét és képességét latba vetette. Ráháb nagy kockázatot vállalva is tevékenykedett. Ráháb hite miatt vállalta a halál kockázatát, mert ha a kémek lebuktak volna, Ráhábnak rövid dolga lett volna. Jerikó királyának kardja hamarosan levágta volna annak az asszonynak a fejét, aki el merte rejteni hazája ellenségeit! Örömmel tett fel mindent Isten Igazságára, és minden kockázatot vállalt, hogy megmentse az Úr szolgáit. Ebben messze felülmúlta azokat, akik ma nem kockáztatják állásukat, helyzetüket, jó hírnevüket vagy akár egyetlen rokonuk szeretetét sem Jézus Krisztusért.
Ő tehát tevékeny hittel rendelkezett, és Jakabhoz hasonlóan mondhatjuk: "Hasonlóképpen nem cselekedetek által lett-e megigazulva Ráháb, a parázna Ráháb is, amikor befogadta a követeket, és másfelé küldte el őket?". Nem jártak-e a cselekedetei együtt a hitével? A hit, amely megigazította őt, nem olyan hit volt-e, amely cselekedeteket eredményezett? Vajon a Szentlélek nem olyan nyilvánvaló tevékenységet végzett benne, amely igazolta a hitét, mert bebizonyította annak valódiságát, és igazolta őt, mert megmutatta, hogy őszinte volt?
III. RAHÁB HITÉT SÚLYOS GYENGESÉG JELLEMEZTE. Hazudott azoknak az embereknek, akik a kémek elfogására jöttek az ajtóhoz. Azt mondta, hogy két idegen jött hozzá, de nem tudja, honnan jöttek, ami hazugság - és nem tudta, hová mentek, és hogy már jó ideje elmentek, és jobb, ha üldözik őket - ez egy újabb hazugság volt, és teljesen megbocsáthatatlan. De ugyanakkor kérem, ne feledjék, hogy nem tudta, hogy hazudni helytelen.
Kétségtelen, hogy a lelkiismeretében homályosan felsejlett a gondolat, hogy hazudni gonosz dolog, de a környezete mégis megakadályozta, hogy ezt világosan tudja, ahogy mi tudjuk. A mai napig sok keleti ember között sokkal gyakoribb a hazugság, mint az igazmondás. Valójában egy vérbeli keleti őslakos soha nem mond igazat, hacsak nem tévedésből, és nagyon megbánná, ha tudná, hogy még véletlenül is igazat mondott! A hinduk körében az embereknek nem könnyű hinni az esküjüknek az igazságszolgáltatásban. Mi megvetjük a nagy hazudozót, de a keletiek zseninek tartják! Szomorú, de ez mindig is így volt, és ez nagyon is megmagyarázza, hogy az olyan embereket, mint Ábrahám és Izsák, bizonyos megpróbáltató körülmények között szándékosan olyan dolgot mondtak, ami nem volt igaz.
Az egyéneket a saját nézőpontjukból kell megítélni, és figyelembe kell venni a körülményeiket, különben igazságtalanságot követünk el velük szemben. Nem fogom felmenteni Ráháb hazugságát. A hazugság Ráhábnál vagy Ábrahámnál ugyanolyan rossz, mint bárki másnál - de ebben az esetben ezt kell mondanunk: őt nem tanították arra, mint legtöbbünket, hogy a hazugság megalázó bűn. Senki sem mondta neki: "A csalás ellenkezik Isten törvényével, mert az Ő Lelke arra tanít bennünket, hogy ne hazudjunk egymásnak, hiszen levetettük a régi embert a tetteivel együtt". Még egy dolgot kell mondani. Gyakran próbáltam magam Ráháb helyébe képzelni, és azt mondtam: "Most tegyük fel, hogy Isten két szolgáját rejtegettem a régi Claverhouse dragonyosainak idején. Ha például Alexander Peden és Cameron a hátsó szobában lenne nálam, és két dragonyos lovagolna az ajtómhoz, és azt kérdezné: "Itt vannak a lelkészek?". Próbáltam elképzelni, mit mondanék, de még soha nem tudtam eldönteni, mit mondjak.
Azt hiszem, nekem több fényem van, mint Ráhábnak, és bizonyára több időm volt átgondolni az ügyet, de mégsem látom az utat. Ezért nem csodálkozom, hogy hibázott. És azon sem csodálkozom nagyon, hogy azt mondta, amit mondott, hiszen tudatlan és aggódó elméje számára ez a legkönnyebben sugallta magát. Rengeteg tervet forgattam át, hogy mit is mondtam volna. Nem értem, hogyan mondhattam volna azt, hogy "Igen, bent vannak a házban". Ezzel elárultam volna Isten szolgáit, és ezt nem tenném meg. Nagyon sok szépnek tűnő tervet eszeltem ki, de bevallom, hogy vizsgálat után úgy tűnik, hogy többé-kevésbé meg vannak színezve azzal a csalással, amely a csalást próbálja igazolni vagy leplezni - és ezért el kellett hagynom őket, mint amelyek nem jobbak a hazugságnál, és talán nem is olyan jók.
Nem vagyok benne biztos, hogy Ráháb hazugsága nem volt-e őszintébb és szókimondóbb, mint sok olyan kitérés, amely nagyon okos embereknek sugallta magát. Valójában általában az olyan dolgok, amelyek nem nyilvánvalóak, és amelyeknek a sugallatához okosságra van szükség, inkább gyanúsak. Ha egy oroszt levetkőztetsz, tatárt találsz, és ha ezeket az okos terveket levetkőzteted, végül is hazugságokká hámozódnak. Nem kell bocsánatot kérnem a hamisságért - távolról sem. Tévedés, tévedés, tévedés, tévedés, tévedés, teljesen tévedés! De mindezek ellenére, mielőtt elítélnéd Ráhábot, légy egészen biztos benne, hogy nem magadat ítéled el, és kérdezd meg először magadtól, hogy mit mondtál volna, vagy mit tettél volna a körülmények között. Az igazat mondani mindig helyes. A következményekre nem annyira kell gondolni, mint az Igazság Istenének követeléseire. Néha az egyszerű igazságnak nagyon csodálatos hatása van, és kétségtelen, hogy minden esetben ez lenne a legjobb politika.
Hallottam egy emberről, egy bizonyos Story úrról, akit Jeffreys bíró elé állítottak, hogy II. Jakab király elleni lázadásért bíróság elé állítsák, és mindig nagyon halvány remény volt arra, hogy egy ember megmenekül, aki egyszer már találkozott ezzel a szörnyeteggel. Story valamilyen úton-módon nagy hírnévre tett szert becsületességével, és Jeffrey a király elé állította, hogy a maga nevében beszéljen. Emlékezetem szerint a történet valahogy így zajlott: A király így szólt: "Nos, Story úr, ön Monmouth seregében szolgált, ugye?". "Igen, kérem, felség." "És ön ott komisszár volt, nem igaz?" "Igen, kérem felséged." "Nem prédikáltál és nem tartottál beszédeket a tömegnek?" "Igen, felség." "Kérlek - mondta a király -, ha nem felejtetted el, amit mondtál, hadd kapjunk ízelítőt szép virágzó beszédedből - adj nekünk néhány virágot a retorikádból és néhányat a főbb pontokból, amelyekhez ragaszkodtál".
"Azt mondtam nekik, felség, hogy ön volt az, aki felgyújtotta London városát." "Szavamra mondom - mondta a király -, és kérlek, mit mondtál még nekik?" "Azt mondtam, hogy megmérgezted a bátyádat, és hogy elhatároztad, hogy mindannyiunkat pápistákká és rabszolgákká teszel." A király ekkor már eleget hallott, és megkérdezte, mit szólna, ha mindezek után életét és szabad kegyelmet adna neki. Történelem úr erre kijelentette, hogy ilyen valószínűtlen esetben ő egy jobbravaló, hűséges alattvalóvá válik - mire ő mint becsületes, bár tévedésben lévő ember megkapta az ingyenes kegyelmet. Az ő esetében az őszinte beszéd megtette azt, amit a hazugság nem tehetett volna meg, és ha nem is minden esetben így alakul, a mi kötelességünk mégis világos, és ezért készen kell állnunk arra, hogy megtegyük, és vállaljuk a következményeket.
Gondolom, ha Ráháb nagy hittel rendelkezett volna, azt mondta volna: "Az én dolgom az, hogy Istent szolgáljam, de nem az, hogy megszegjem Isten törvényeit, és mivel a hazugság Isten törvényeit fogja megszegni, nem fogom megtenni. Amennyire csak lehet, gondoskodom az Ő szolgáiról, de végül is az Ő dolga, hogy gondoskodjon róluk, és nem szabad rosszat tennem, hogy jót cselekedjek." Bár ez lett volna a legjobb megoldás, Ráháb még nem volt annyira tanított, hogy erre gondoljon, és attól tartok, hogy itt nagyon sokan nem is gondoltak volna erre. Az ő hibája semmiképpen sem volt olyan, amit megengedhetünk magunknak, hogy kövekkel dobálózzunk - óvatosan kerüljük el -, de ne ítéljük el önelégülten.
IV. Ráháb olyan hite volt, amely nem volt a külső jelek és pecsétek használata felett. Ezt jegyezzétek meg. Vannak olyan emberek a világban, akik teljesen megvetik a külső rendeléseket. Lehet, hogy jók, de nem bölcsek. Ráháb először is esküt kért ezektől a kémektől, hogy meg fogják őt őrizni, majd ezután adtak neki egy jelet, egy skarlátvörös zsinórt, amelyet ki kellett akasztania az ablakába. Ez volt Izrael vérvörös zászlaja. Nem azért tűzték-e ki a páska éjszakáján, hogy az angyal elhaladjon és megszabadítsa a népet?
Nagy megnyugvást érzett, amikor a jelvényt az ablakába helyezte. Nem volt babonás - nem hitt abban, hogy a piros zsinórban valami misztikus dolog van -, de azért tette oda, mert azt mondták neki, hogy tegye. Nos, a Krisztusba vetett legmagasabb rendű hit tökéletesen összhangban van a keresztény szertartások engedelmes használatával. Krisztus drága vérén nyugszunk, nem pedig a szentségeken! Isten óvjon attól, hogy valaha is a keresztségre vagy az úrvacsorára építsük reménységünket. Mit jelentenek ezek a dolgok önmagukban, ha nem nagyon hiábavalóak, ha bizalmunkat ezekben nyugtatjuk? Ugyanakkor az Úr a keresztséget az Ő halálának, eltemetésének és feltámadásának jelképeként adta nekünk. Ha hisszük, hogy Vele együtt temettünk el és Vele együtt támadtunk fel, akkor akasszuk ki ezt a skarlátvörös zsinórt az ablakunkba.
Ő adta nekünk az úrvacsora rendjét, hogy halálának jelképe legyen - együk a kenyeret és igyuk a bort az Ő emlékére. Mi a legkevésbé sem bízunk az emblémákban. Undorodunk a gondolattól! Mégis kitesszük a skarlátvörös zsinórt az ablakunkba, és így adjuk tudtára minden embernek, hogy hiszünk Jézusban. Nem szégyelljük megmutatni az Ő halálát, amíg Ő el nem jön. Igen, és belépünk a házba, azaz az Egyházba, és örömmel lakunk ott, Isten népe közé számítva! Nem szégyelljük, hogy az Úr Jézus Krisztus Testvériségének tagjainak ismerjük magunkat! Ne törekedjetek olyan hitre, amely elveti azt a segítséget, amelyet Isten Lelke kijelöl számotokra! Mindent, ami emberi találmány, tegyetek félre - de ami Isten rendelése, az a ti hasznotokra van, és kötelességetek ragaszkodni hozzá, még ha olyan kevés is, mint egy skarlátvörös vonal az ablakban.
I. HITE ÜDVÖZÍTŐ HIT VOLT. Megmutattam, hogy ez a hit súlyosan megromlott, de ennek ellenére hatékony volt. Megmenekült, amikor az egész városfal leomlott. A háza a falon volt, de ott állt. Nem tűnhetett ez furcsának? A falak dübörögni és remegni kezdtek, majd mennydörgő hanggal leomlottak, és felfelé sűrű porfelhők szálltak - de mindenek felett ott állt a falnak az a darabja, amelyen Ráháb háza állt, mint egy sziget a viharos tenger közepén!
Az izraeliták átrohantak a fal romjain, dühösen üldözték a halálraítélteket, és megölték őket, mert Isten rendelte el őket, hogy hóhéraik legyenek. Egyikük sem menekült meg! De Ráháb kebelének közelébe sem jutott kard. Egyetlen rokonát sem ragadta el a halál! Őt megmentették! Barátaival együtt kivitték a házából, és az izraeliták táborán kívülre helyezték, DE utána befogadták abba. Feleségül ment Salamonhoz, Júda egyik fejedelméhez, és azután abban a magas méltóságban részesült, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus egyik őse volt!
Tehát, kedves Testvéreim, a Krisztusba vetett igaz hit a gyengesége ellenére is meg fog minket menteni! Elválaszt minket a világtól, összeköt minket Isten Izraelével, összeházasít minket Júda igaz fejedelmével, rokonságot ad nekünk az Úr Jézus Krisztussal - és milyen magasabb méltóságot kaphatunk?
IV. Ezzel zárom, amikor az utolsó pontot említettem, és ez az, hogy HITE ELFOGADHATÓ VOLT ISTEN ELŐTT, HOGY MÁSOK MEGMENTÉSÉNEK ESZKÖZE VOLT. Ó, ezt szeretem Ráhábban, hogy nem egyedül a saját biztonságáért alkudozott! A bűne nem keményítette meg a szívét, mint ahogy a bűn sok esetben teszi. Gondolt az apjára, az anyjára, a testvéreire és a nővéreire. Nos, ahol Isten igazi gyermeke van, ott aggódni fog a családjáért. Ha nem akarod, hogy a gyermekeid megmeneküljenek, akkor te magad sem vagy megmentve!
Láttam olyan professzorokat, akik úgy gondolták, hogy elég, ha csak ők jutnak a mennybe. Ismertem egy embert, aki vasárnaponként 20 mérföldet gyalogolt, hogy hallja az "igazságot" - senki más nem prédikált, csak egy helyen. De amikor megkérdezték tőle, hogy hová megy a családja, azt mondta, hogy ez nem az ő dolga - Isten a saját választottait fogja megmenteni. Az ilyen emberek nem Isten gyermekei, mert Isten gyermekei nem rosszabbak a pogányoknál és a kocsmárosoknál, mert ők gondoskodnak a saját háztartásukról. Ráháb jó leány volt - minden hibája ellenére szerette az apját és az anyját. Jó testvér volt, és azt kívánta, hogy testvérei üdvözüljenek.
Ó, ti keresztény emberek, igyekezzetek jónak lenni az otthoni kapcsolataitokban! Egy fillért sem adok értetek, ha nem vagytok jó férj vagy jó feleség. Tűnjetek el a kereszténységetekkel, ha rossz gyermeketek lesz belőle. Egy uralkodó, mogorva apa - egy lázadó gyermek, egy pletykás feleség, egy tétlen szolga, egy zsarnoki gazda - ezek a Sátáné lehetnek, de Isten nem fogja birtokolni őket! Ráháb, mindazzal együtt, ami rossz volt benne, intenzív szeretetet érzett a rokonai iránt. De vegyük észre, bármennyire is szerette őket, nem tudta megmenteni őket, hacsak nem kapta őket a vörös zászló alá. Ha bármelyikük megállt volna az utcán, amikor az izraeliták gyilkolták az embereket, mondhatta volna: "Mi Ráhábé vagyunk", de a válasz az lett volna: "Nem tehetünk róla, az eskünk az volt, hogy mindenkit megkímélünk abban a házban, ahol a piros vonal volt az ablakban, és ha nem vagytok ott, nem kímélhetünk meg benneteket".
Semmi haszna nem lesz, ha meghalsz, ha azt mondod: "Kímélj meg, ó bosszúálló angyal, anyám imádkozott értem! A nővérem gyötrődött a megtérésemért." Nem, neked személyesen magadnak kell Krisztusba jutnod, és valóban hinned kell benne, különben mások imái sem használhatnak neked. De a kegyelem az volt, hogy Ráhábot valahogyan Isten segítette, hogy az egész családját behozza. Az apja nem mondta, hogy "Nem, kislányom, én nem hiszek benne". Néhányatoknak van olyan apja, aki ezt mondja. Imádkozzatok keményen értük! És az anya sem mondta: "Gyermekem, te megőrültél. Mindig is azt hittem, hogy egy kicsit beteg az agyad. Ne gyere anyádat tanítani". Nem, de anya is eljött.
Amikor az izraeliták hat napon át vonultak a város körül, és Jerikó lakói nevettek, és azt mondták, milyen bolondok, hogy azt hiszik, hogy a falakat le fogják dönteni azzal, hogy körbesétálják őket, ő mégis bízott Istenben - és merem állítani, hogy nem volt könnyű meggyőznie élénk testvéreit és vitatkozó testvéreit, hogy ők is higgyenek. Azt mondták: "Ráháb, teljesen világos a dolog? Nem puszta komédia az egész?" Valahogyan ekkora volt Isten befolyása, ekkora volt a hitének ereje - hogy mindannyian a házban maradtak, és családjukkal együtt megmenekültek.
A ház, meg merem kockáztatni, tetőtől talpig megtelt, és Ráháb örült, hogy ezt láthatja. Adja Isten, hogy az egész családom így maradjon meg! Biztos vagyok benne, hogy Isten minden gyermeke ugyanazt az imát fújja: "Ráháb Istene, add meg nekem apámat és anyámat, testvéreimet és nővéreimet és minden rokonomat!". Az Úr hallgassa meg imáitokat, és áldjon meg titeket Jézus Krisztusért. Ámen.