Tanúságtétel és tapasztalat

[gépi fordítás]
A legfontosabb kérdés minden élő emberrel kapcsolatban a következő - megváltott lélek-e vagy sem? Ehhez képest viszonylag kis jelentősége van annak, hogy gazdag-e vagy szegény, tanult-e vagy tanulatlan, hogy Isten előtt az élők között van-e, vagy halott a bűneiben? Megbocsátott vagy meg nem bocsátott? Isten gyermeke vagy a harag örököse? A sötétségben jár, vagy átment a világosságba? Ezért az ember történelmének minden napja közül a legfontosabb az a nap, amikor újjászületik.
Ha az ember valóban üdvözült, és új ember lett Krisztus Jézusban, akkor az újjászületés napjára úgy fog visszagondolni, mint a legfőbb születésnapjára. Az újjászületése az időbeli sorrendben a második, de mindig első helyre fogja helyezni a fontosság szempontjából. A születése adta neki a létét, de az újjászületése biztosította a jólétét. Az első születésünkkel a pokolba kerülhettünk volna, de másodszor megszületve biztosítva van számunkra a mennyország! Ha a legnagyobb ünnepélyességgel tartanánk meg azokat a napokat, amelyek a legjobban megérdemlik, hogy megemlékezzünk róluk, akkor bizonyára azokat a napokat kellene jeles napokká és ünnepnapokká tennünk, amelyeken Jézusra tekintettünk, és "benne találtuk meg csillagunkat, napunkat".
Ezért az újjászületés körülményei számunkra a saját vagy bármely más emberi történelem legérdekesebb eseményei közé tartoznak. A részletek nagyon egyszerűek lehetnek. Lehet, hogy nem elegendőek egy életrajz elkészítéséhez, de számunkra mégis nagyon fontosak. Örömmel gondolunk arra a helyre, ahol Jézus találkozott velünk, a Gondviselésre, amely elvezetett minket arra a helyre, ahol először hallottuk a szavakat, amelyek elítéltek minket a bűnről. Örömmel emlékezünk bánataink minden részletére, amikor nyugalmat kerestünk, de nem találtunk - és elbűvölve olvassuk naplóinkban a történetet, hogyan találtuk meg az üdvösség útját - hogyan tekintettünk Jézusra, és egy pillanat alatt elvesztettük terheinket!
Emlékezetünk megmarad, és szívünk szívesen emlékszik arra, hogy hol volt, és kinek az ajkáról jött az életadó üzenet, és mi a Megfeszítettre néztünk, és megvilágosodtunk. Ezért olyan érdekes ez a fejezet, mert ez egy megtérés története - az újjászületés anyakönyve - a megváltás feljegyzése. Egy figyelemre méltó asszony megtérésének története, aki nagy volt a bűnben, de utána nagy volt a buzgóságban! Elmondja, hogyan történt a mű, mit mondott neki az Úr, hogyan válaszolt, mit érzett, és hogyan került ki a világosságra. János evangéliumának e negyedik fejezete nemcsak a természetnek azt a megérintését tartalmazza, amely az egész világot rokonszenvessé teszi, hanem az isteni kegyelemnek azt az érintését is, amely minden újjászületett szívben rokonszenvet kelt. És következésképpen mindig is a Szentírás egyik legérdekesebb része marad.
De nem csak önmagáért fogom figyelmüket e szuggesztív történetre irányítani. Miközben erről az asszonyról fogok beszélni, őszinte vágyam az, hogy a saját lelkemben érezzem, bármi is hangzik el Isten Igazságából, és hogy itt mindenki tegyen fel magának minden Igazságot kereső kérdések formájában - minden most kimondott gondolatról azt mondva: "Értem-e ezt az Igazságot? Részese vagyok-e ennek a Kegyelemnek?" Így a hallásunk hasznos lesz, az Isten áldása által.
Először is, a szövegünk a legtermészetesebb módon azt a megjegyzést sugallja, hogy a bizonyságtétel gyakran a hit megteremtésének eszköze. "Sokan hittek benne a város szamaritánusai közül annak az asszonynak a szavai miatt, aki így tanúskodott: "Mindent elmondott nekem, amit valaha is tettem". Másodszor azonban, ahol a személyes tanúságtétel kudarcot vall, ott is keletkezhet hit, az emberi tanúságtételtől függetlenül, mert "sokan többen hittek az Ő saját szava miatt". Aztán, harmadszor, még ott is, ahol a hit a bizonyságtétel által született, a személyes tapasztalat nagyon hamar háttérbe szorít minden emberi tanúságot. "Most már hiszünk" - mondták - "nem azért, amit ti mondtatok, mert mi magunk hallottuk őt, és tudjuk, hogy ez valóban a Krisztus, a világ Megváltója".
I. Az első tanítás ma reggel az, hogy az EMBERI TANÚSAGOKAT GYAKORLATOSAN AZ EMBEREK SZÍVÉBEN HITET TERMELNEK. Ez mindenki számára nyilvánvaló. Több száz példa bizonyítja ezt ma reggel. Nagyon sokan közülünk az Istenhez való megtérésünket mások személyes bizonyságtételének köszönhetjük, akik elmondták nekünk, hogy mit tett velük az Úr - szavakban elmondták, de a tetteikben is megmutatták, mert érzékeltük a változást, ami bennük történt. Láttuk nyugodt lelküket a bajban. Észrevettük általános boldogságukat. Észrevettük és csodáltuk szentségüket. És mind szóbeli, mind gyakorlati tanúságtételük arra indított bennünket, hogy Megváltót keressünk.
Ez az isteni működés szokásos módja, hogy az egyik megújult lélek bizonyságtétele áldássá legyen a másik számára, és így Krisztus országa elterjedjen az emberek szívében. Hogy bátorítsunk itt mindenkit, aki ismeri az Urat, hogy bizonyságot tegyen érte, vegyük észre az előttünk álló esetet. Egy asszonyról volt szó. Pál prédikációja nagyon egyértelmű a női igehirdetéssel kapcsolatban. Nem engedi meg, hogy egy nő prédikáljon, de ez semmiképpen sem akadályozza meg, hogy a maga módján bizonyságot tegyen - és ezt úgy teheti, hogy Isten munkáját ugyanolyan hatékonyan végzi, mintha ő foglalná el a szószéket!
Egy asszony alapította meg a szamariai egyházat, amely később Krisztus tanítása által megsokszorozódott, és amely egészen Fülöp idejéig fennmaradt - és ekkor kegyes megújulásban volt. Az első Európában megkeresztelt személy egy nő volt, ezért ne mentse fel magát egyetlen Krisztusban élő nővérünk sem a Jézus Krisztusról való tanúságtétel alól! Ne gondolják azt sem, hogy tanúságtételük jelentéktelen. Isten nagy becsben fogja tartani, ha azt az Ő belé vetett egyszerű hitben teszik, és talán ott, ahol a nyilvános szolgálat kudarcot vallott, a magánbizonyságtételük még sikerrel járhat!
A tanúságtétel nemcsak egy nőé volt, hanem egy bűnös nőé - egy olyané, akit a társadalom szokásai általában hallgatásra ítéltek. A nő elvesztette a jellemét. Illett neki, hogy csendben maradjon. Hogyan lehetett volna elvárni tőle, hogy a szentség tanúja legyen, akinek az élete szentségtelenség volt? Hogyan tegyen tanúságot a tiszta Megváltóról, aki maga is tisztátalan volt? Az erkölcstelenek számára az a legjobb, ha keveset látják, és soha nem hallják őket. Az ellenvetés megválaszolhatatlan lett volna, ha az asszony nem változott volna meg jellemében. Megmosakodott, megszentelődött és megújult - és most éppen az az élet, amely egyébként oly jogos ok volt a hallgatásra, a tanúságtételre ösztönző indítékká vált, hiszen sokat szeretett, mert sokat bocsátott meg!
Személyében is figyelemre méltó bizonyítéka volt a Megváltó bocsánatot és visszaszerzést nyújtó hatalmának. Szentté vált, aki korábban a bűnösök egyik főnöke volt, és a Krisztusért tett tanúságtétele annál súlyosabb volt. Ha valaki közületek eddig nagy bűnös volt Isten ellen, ez nem ok arra, hogy ne jöjjön azonnal Jézushoz, és ne keressen és találjon kegyelmet! És miután eljöttetek Hozzá, múltbeli vétkeitek nem lesznek akadályai jövőbeli hasznosságotoknak - ellenkezőleg, annál buzgóbban és erőteljesebben fogjátok hirdetni az Ő kegyelmének hatalmát! Minél több rosszat tettünk a múltban, annál több jót kell igyekeznünk tenni a jövőben - hogy minden eszközzel visszafordíthassuk a rosszat, amit elkövettünk. Hányszor fordult már elő, hogy a bűnösök főnökei, mint Pál, egy cseppet sem maradtak le az apostolok legfőbbjei mögött, és éppen az a jellembeli erő, amely őket a gonoszság főkolomposaivá tette, segített abban, hogy az Úr seregének kapitányaiként az élre kerüljenek! Hálásnak kell lennünk tehát, hogy bizonyságot tehetünk, és hogy bizonyságtételünk hasznos lehet, még akkor is, ha múltbeli életünk nagy része olyan volt, hogy legszívesebben örökre kitörölnénk azt.
Figyeljük meg, hogy ennek az asszonynak a bizonyságtétele személyes volt, és ebben rejlett erejének titka. Azt mondta: "Jöjj, nézd meg az embert, aki mindent elmondott nekem, amit valaha is tettem: nem ez-e a Krisztus?". Most tegyük fel, hogy azt mondta volna: "Jöjj, láss egy embert, aki megnyitotta előttem a próféciákat"? Miért mondták volna: "Próféciák? Mi közöd van neked a próféciákhoz? Menj, hozd a vizes fazekadat, foglalkozz a dolgoddal, javítsd meg a jellemedet, és ne beszélj nekünk próféciákról". Vagy ha azt mondta volna: "Simeon rabbi szavaira hivatkozva úgy találom, hogy a Messiásnak nagyon hasonlítania kell ahhoz az emberhez, akit az imént láttam a kútnál ülni". Nagyon keveset törődtek volna a rabbival, vagy a rabbi szavaiból levont következtetésével.
Nem azért győzték meg őket, mert bármit is tanultak volna abból, amit mondott, hanem a kijelentésének személyisége zavarba ejtette őket. Nos, azt hiszem, hibát követünk el, amikor az atyáktól vett idézetekkel és a református istenhívőkből vett szakaszokkal támadjuk az emberek lelkiismeretét. Az emberi szíveket nem lehet ilyen gyenge tüzérséggel meghódítani! És ha azt gondoljuk, hogy egy tanítás magyarázata elegendő ahhoz, hogy a legtöbb embert megnyerjük Krisztusnak, akkor tévedésben vagyunk. Ez az asszony ennél sokkal jobbat tett. Olyan jól tette, mintha azt mondta volna: "Tudjátok, hogy mi voltam én, mindannyian! Semmi értelme, hogy megpróbáljam eltitkolni. De elmentem vizet meríteni a kútnál, és ott ült egy idegen, egy zsidó. És bár nem tudhatott rólam semmit sem a jelentés alapján, mégis olyan kérdést intézett hozzám, amely arra késztetett, hogy beszéljek a jellememről, majd részletesen elmondta mindazt, ami valaha voltam, és megemlített néhány olyan tényt, amit ti nem tudtok, és amiről én magam is megfeledkeztem. Bizonyára Ő a Messiás lehet."
Nagyon megdöbbentek, amikor meghallották a nő meséjét. Ő maga is megdöbbent! Milyen meglepettnek tűnt! Kíváncsian hallgatták, és csodálkoztak, hogy miért beszél szent dolgokról. És hadd mondjam el, szeretteim, ha lelkeket akarunk megnyerni Krisztusnak, nincs is jobb, mint elmondani másoknak, hogy mit tett az Úr a lelkünkért. Kevés haszna van annak, ha azt mondjuk el nekik, amit könyvekből tanultunk - azt kell hirdetnünk, amit Isten a szívünkre írt! Nem azt kell leírni, amit a prédikátor mondott, hanem azt, amit a lelkünkben éreztünk. Sok férjet nyert meg Isten számára a felesége tanúságtétele a vallás erejéről a saját lelkében - és sok gyermeket hozott a Megváltó lábaihoz az, hogy az apa beszélt neki arról, hogy mit tett érte az isteni kegyelem. Hirdessétek tehát mindannyian a személyes bizonyságtételeteket, mert ez a leghatékonyabb fegyver az emberi hitetlenség legyőzésére és az emberek Krisztushoz vezetésére!
De akkor meg fogjátok jegyezni, hogy a nő személyes bizonyságtétele nagyon komolyan hangzott. Először is otthagyta a vizesedényét, amelyet nemcsak azért hagyott ott, hogy Krisztus használhassa, hanem sokkal inkább azért, mert elmerült abban a szándékában, hogy elmondja másoknak, amit tanult, és annyira el volt telve az üzenetével, hogy a vizesedényt hátrahagyta! A férfiak észrevették, hogy ez így volt - megfigyelhették, milyen sietősen jött vissza a kútról, és mindenekelőtt azt, ahogyan a szeme csillogott - ahogyan a testének minden izma jelezte az izgalmat, amely alatt dolgozott.
Azt mondta: "Gyere, gyere, nézd, nézd, egy ember, aki elmondta nekem mindazt, amit valaha is tettem". Milyen sok múlik a tanúságtételben azon, hogy milyen módon tesszük azt! Ha a prédikációink úgy lógnának az ajkunk körül, mint a jégcsapok, nem valószínű, hogy megolvasztanák a jeget az elmétekben. És ha a vasárnapi iskolai osztályodhoz szólva szavaid úgy hullanának, mint a hó, nem valószínű, hogy a gyermekek szívét lángra lobbantanák bennük. Ha négyszemközt beszélve egy egyénhez úgy kezeled a saját megtérésedet, mintha az egy hétköznapi ügy lenne, vagy úgy célzod meg a megtérését, akit megszólítasz, mintha ez egy nem túl jelentős dolog lenne, akkor akár hallgathatnál is! Ó, testvéreim és nővéreim, elpazaroljátok a lélegzeteteket! Pazaroljátok az időtöket! Semmi jó nem származik belőle!
A bizonyságtételednek komolynak kell lennie, különben eredménytelen lesz! Legyen benne szenvedély és legyen benne pátosz. A léleknek a szájától kell kifolynia, és a beszédnek olyan lávának kell lennie, amely a belső tüzektől duzzadó és dagadó szívből árad. Szeretném, ha észrevennétek az asszony tanúságtételének megfontoltságát. Ez nagyon szembetűnő. Nem azt mondta: "Gyere, nézz meg egy Embert, aki elmondott nekem mindent, amit valaha is tettem: Biztos vagyok benne, hogy Ő a Krisztus." Túl bölcs volt ahhoz, hogy határozott legyen. Ha határozottan állítasz valamit, nagyon valószínű, hogy valaki tagadni fogja. Sok ember hajlamos megkérdőjelezni a mások által levont következtetéseket, noha ők maguk is levonnák azokat a következtetéseket, ha hagynák őket magukra. Tehát, bár nem kételkedett abban, hogy ez a Krisztus, mégsem mondta ki, hogy az, hanem elébe ment a férfiak önnön feltételezett bölcsességének!
És így szólt hozzájuk: "Nem ez-e a Krisztus? Nem gondoljátok, hogy ő az?", mintha az ítéletükkel akarta volna megerősíteni a hitét, és alázatosan kérte őket, hogy jöjjenek és nézzék meg. Ez egyfajta pálos csalárdsággal való megfogásuk - egy olyan módszer, amely dicséretes -, mert nincs benne bűnös csalárdság. Ez az egész egyszerű, ártatlan ármánykodás. Ő maga is tudott valamit az emberi természetről, és az embereket saját maga alapján megítélve nem dogmatizált, hanem úgy fogalmazott, hogy tudta, milyen választ kell adniuk a kérdésére: "Nem ez-e a Krisztus?". Az emberek lelkének halászatakor ugyanolyan ítélőképességre van szükség, mint a horgászatban - mert az emberek kíváncsi halak, és gyakran megijednek egy árnyéktól! És már a zsinór bedobásának és a légy kezelésének módjában is van egy olyan művészet, amelyet nem könnyű megtanulni.
Egyesek soha nem tanulják meg az utat, és soha nem képesek lelkeket vonzani, míg mások olyan szent ösztönökkel rendelkeznek, amelyek révén tudják, hogyan kell kezelni az emberek szívét, és hatalmat nyerni felettük. Bölcsnek kell lennünk ahhoz, hogy lelkeket nyerjünk! A lelkeket nem a bolondok nyerik meg. Együtt kell éreznünk az emberekkel, még a gyengeségeikig is el kell jutnunk, és emberként kell udvarolnunk nekik, nem úgy kell bánnunk velük, ahogyan kellene, hanem ahogyan vannak, és Isten Igazságát olyan formába kell öntenünk, amelyben az valószínűleg elfogadható lesz számukra. Dávid egy sima követ választott ki a patakból - tudta, hogy milyen kővel tud a legjobban dobni, milyen kő illik az ő dobóeszközéhez, milyen kő illik legjobban Góliát homlokához -, és a megfelelő követ küldte a megfelelő módon.
És neked is így kell tenned. Ha Krisztusról teszel tanúságot, kérd a Bölcsesség Lelkét, hogy vezessen téged. Imádkozzatok, hogy ne vezessen benneteket a komolyságotok meggondolatlan beszédmódra. A buzgóságotok mellé keveredjen óvatosság. Ő a Krisztus, de ha szükséged van arra, hogy az emberek elhiggyék, hogy Ő az, akkor néha jobban teszed, ha megkérdezed az embereket, hogy Ő az-e, mintha ténylegesen állítod az állításait. Az asszony tett bizonyságot, és jól tette.
Most figyeljük meg az eredményt. Sokan voltak, akik azonnal hittek Krisztusban az asszony beszéde miatt. Boldog asszony, hogy így anyává lett Izraelben! Áldott bizonyságtétel, amely így a helyszínen százszorosan gyümölcsöző volt! Garantálom nektek, hogy sok püspök és isteni doktor, és sok hatalmas szónok beszélt már százszor kevesebb eredménnyel, mint Jézus Krisztus e szegény, képzetlen, felszenteletlen, női apostola! Az ő egyszerű beszéde többet ért el, mint amit az ékesszólás elérhetett volna, még ha olyan hatalmas is, mint Ciceróé vagy Démoszthenészé! A szíve volt a szavaiban, amit mondott! Beszéde egyszerű volt - nem volt benne semmi, ami a szóvirágok szépségét vagy a szónoklatok pompázatosságát sugallta volna. Azt mondta, amit tudott, és azt vallotta, amit látott, azzal az őszinte vágyakozással, hogy mások is tudják és lássák, amit ő tanult. Ezért Isten megáldotta őt. Ó, áldjon meg Isten sokunkat, akár férfiak, akár nők, ugyanerre a célra - sokakat Jézushoz vezetni!
Azok, akik nem tértek meg alatta, felébredtek és megmozdultak, úgyhogy felkeresték az Úr Jézust, bevitték a városukba, és megkérték, hogy maradjon velük. Közülük sokan később megtértek, így bizonyos értelemben ő lett az üdvösségük eszköze. Bárcsak mindannyian ugyanerre törekednénk! De nekem ennél sokkal több gyakorlati munkám van. Egy kérdést kell feltennem sokaknak itt, akik nem hittek Jézusban. Az, hogy sokan nem hisznek Jézusban, nem abból fakad, hogy szükségük van a Róla szóló bizonyságtételre. A samáriaiak csak egy nagyon kétes jellemű asszony bizonyságtételét hallották - de ők annak révén hittek Jézus Krisztusban! Nagyon élesen kell szólnom itt néhányakhoz. Hallottátok a valaha élt legjobb emberek bizonyságtételét, és mégsem hittetek! Nem hallottátok egy édesanya bizonyságtételét, aki szerette a Megváltót, és szeretett titeket, és mindenekelőtt azt kívánta ezen a világon, hogy ti is szeressétek az ő Megváltóját?
Tudjátok, milyen komolyan beszélt hozzátok, annyi könnycseppel, mint szóval, és milyen gyakran támasztotta alá a bizonyságtételét az imáival - de ti nem hittetek. Elmondta neked, hogy Jézus meg tud bocsátani a bűnöket, meg tudja nyugtatni a lelkiismeretedet, és meg tud őrizni téged az Ő örökkévaló országára és dicsőségére. És könyörgött neked, hogy gyere Hozzá, de te nem jöttél. Az ő esetében a bizonyságtétele mögött jó jellem állt. Láttátok évről évre csendes, türelmes, istenfélő életét, és mi több, lehet, hogy olyanokhoz beszélek, akik látták ugyanannak az édesanyának a diadalmas halálát - és mégsem hittetek!
Láttam már olyan halálos ágyakat, amelyekről azt gondoltam, hogy a legkeményebbeket is meggyőzték volna, mert a haldokló szentek körül meggyőző bizonyítékok voltak az isteni kegyelem erejéről. A test fájdalmas volt, de a lélek nyugodt. Viharok söpörtek végig minden idegszálon, és mégis tökéletes béke uralkodott a lélekben - igen, és több mint béke, mert a lélek kimondhatatlan örömmel és dicsőséggel telve örvendezett! Valóban hitetlen az a szív, amelyet nem győz meg egy közeli és kedves ember bizonyságtétele - egy olyan bizonyságtétel, amelyet egy szent életen át támogatott, és amelyet egy dicsőséges halál koronázott meg!
Valószínűleg vannak itt olyan férjek, akiknek a feleségei mindig jó tanúságot tesznek Krisztusról. A feleséged nem halt meg, és te nagyon jól tudod, a szíved mélyén, hogy a vallás nagy dolgokat tett érte. Ha meghalna, mélyen megbánnád, hogy néha nevetségessé teszed őt. Miért, ha én nem lennék ma Krisztusban hívő, azt hiszem, én lennék a legjavíthatatlanabb minden ember közül, mert láttam a kegyelem gyümölcseit egy szeretett édesanyában és egy kegyes apában! Nem tudnék olyan aljas lenni, hogy kételkedjek az őszinteségükben, és mégis ezt kell tennem, különben elfogadom a tanúságtételüket az Úr Jézus mellett. Ha nem hinnék az emberi szív romlottságában, csodálkoznék, hogyan utasíthatják el oly sokan az őket mindenütt körülvevő jámbor tanúságtételeket - a legbecsületesebb jellemű személyek tanúságtételeit, akiknek bármely más kérdésben azonnal hinnének!
Talán van itt néhányan, akik azt mondják: "Nem tudom, hogy valaha is kaptam volna ilyen bizonyságot." Most, ha megengedik, ezt többé nem mondhatják. Azonnal bizonyságot teszek Jézus Krisztus mellett. Amikor Krisztust és az Ő üdvösségét prédikálom nektek, nem azt prédikálom, amit egy főiskolán tanultam, vagy amit emberek tanítottak nekem! Azt prédikálom nektek, amiért meghalnék! Azt hirdetem nektek, ami a lelkem legfőbb öröme! Azt hirdetem nektek, amit tudok, hiszek és tapasztaltam! Évekkel ezelőtt a lélek elképzelhető legnagyobb sötétsége alatt voltam. Még csak egy fiú voltam, de a bűnöm kísértett engem. Olyan elképzelésem volt múlt életem bűneiről, hogy a szívem nehéz volt bennem, és időnként eltört a félelem. Sarkokba húzódtam, ahol senki sem láthatott, sírtam és imádkoztam. És abban a hitben vergődtem, hogy mindenki más megmenekülhet, de én el fogok pusztulni.
Most hallottam Jézus Krisztusról, hogy Ő képes volt azonnal eltörölni a bűnt mindenkiről, aki csak ránézett és bízott benne. Hallottam ezt, és az isteni kegyelem által, amint hallottam, képessé váltam arra, hogy bízzak a Megváltóban. Akkor és ott a lelkem egész súlyát az időkre és az örökkévalóságra a Názáreti Jézusnak, az Isten Fiának személyére és művére helyeztem. És tanúságtételem, hogy egyetlen pillanat alatt egy teher lekerült a lelkemről, és olyan gyorsan, mint egy villámcsapás, a sötétségből a világosságba - a nyomorúságból az örömbe - kerültem! Attól az órától kezdve áldom Istent, hogy bár nem vagyok mentes a bajoktól, és különösen nem vagyok mentes a csüggedésre való hajlamtól, amely mindig velem van, mégis örülök és örülni fogok, és boldog vagyok, kimondhatatlanul boldog, ha Jézus Krisztusban pihenhetek!
Sőt, azt tapasztaltam, hogy a jellemem azon pontjai, amelyek a leggyengébbek voltak, megerősödtek, míg az erős szenvedélyeket legyőztem, a hajlamokat kordában tartottam, és új elveket ültettem el. Megváltoztam! Annyira különbözöm attól, ami voltam, mint amennyire egy olyan ember lehet, akit megsemmisítettek, majd újjáteremtettek. Nem is állítom, hogy ez az érdemem - távolról sem! Isten nagy dolgokat tett velem, de ugyanezt tette másokkal is, és kész megtenni minden lélekkel, aki keresi az Ő arcát! Kész megtenni ezt minden itt lévő keresővel! Létezik olyan dolog, mint egy új szív és egy helyes lélek - tudom, hogy létezik. Van olyan, hogy tökéletes boldogság a halálban, igen, sőt, még vágyakozás is az eltávozásra! Tudom, hogy az Istennel való békesség megvan, mert éreztem és tanúságot teszek róla!
Elutasítod a tanúságtételemet? Talán kételkedsz az igazmondásomban. Akkor el kell viselnem az igazságtalanságotokat, mert tudom, hogy nem hazudok. De ha jellemem igaz, és ha úgy gondoljátok, hogy igazat beszélek, akkor kérem, fogadjátok el a tanúságtételemet! Bárcsak megfontoltabban és komolyabban tudnám elmondani, de teljes őszinteséggel elmondom ezt a vágyat a lelkemben - szeretném, ha nemcsak néhányan közületek, hanem mindazok, akik ma hallanak engem, ismernék Krisztus Jézus Uram drágaságát, és megértenék, hogy Isten mennyei alatt nincs semmi olyan áldott, mint az egykor megfeszített, de most felmagasztalt Megváltó vérén és érdemein nyugodni!
Én is úgy teszek bizonyságot, mint a kúti asszony. Ha elutasítjátok, akkor így kell lennie. De imádkozom, hogy ne tegyétek, hanem gyertek és nézzétek meg Jézust a saját szemetekkel, mert Ő valóban a Krisztus, a világ Megváltója!
II. A HIT AZ EMBEREK TANÚSÁGTÉTELÉN KÍVÜL IS KELETKEZHET. Erről a második fejezőről ezért fogok beszélni. Ha ti, akik komoly lélekbúcsúztatók vagytok, bizonyságot tettetek valakinek Krisztusról, és az nem enged annak, ne essetek kétségbe. Amikor prédikáltatok valakinek, és nem tért meg, ne gondoljátok, hogy nincs más reménység számára. Az Úrnak a szolgái bizonyságtételén kívül más munkamódszerei is vannak. Néhányan azok közül a samáriaiak közül, akik nem fogadták el az asszony bizonyságtételét, az Ő saját szavára hittek. Vajon most is Isten saját szava van közöttünk? Igen, hála Istennek, van.
Megvan a Szentírásban! Vannak, akik nem hallgatnak az emberek tanúságtételére, még ha az szeretetteljes és személyes is, mégis meghajolnak Isten tévedhetetlen Igéjének fensége és hatalma előtt. Reméljük, hogy azok, akik elutasítják meggyőződésünket, hódolatot fognak adni Isten Igéjének. Bízzunk abban, hogy némelyek a Bibliát csendesen olvasva mégis meggyőződnek és megtérnek. Ha minden nyílvesszőnk elvéti őket, reméljük, hogy Isten Igéje mégis nyílvesszőt döf a hámjuk ízületei közé. Ne feledjük, hogy Isten Lelke olyan Igazságok által tud hatni az emberek szívére, amelyeket már régen hallottak. Ő senkinek sem fog új igazságokat kinyilatkoztatni - a teljes Kinyilatkoztatás a Szentírásban van -, de gyakran felfrissíti a régi Igazságokat az elmében.
Sok londoni embertől remélem, akik soha nem járnak istentiszteletre, hogy megtérnek, mert gyerekkorukban vasárnapi iskolába jártak, és ott olyan tudást szereztek, amelyet az ördög soha nem fog tudni elfelejteni velük. A mag el van rejtve, de nem halott! Láttam vidéken, hogy emberek árkot ástak, 10 vagy 12 láb mélyről dobták ki a földet, és mégis abban a földben furcsa magvak voltak, régóta földdel borítva, amelyeket csak ki kellett ásni, és ki kellett tenni őket az esőnek és a napnak, hogy a környékbeliek csodálkozására kibontakozzanak. És így halhatnak meg az Igazság magvai mélyen az emlékezetben, és Isten, a Szentlélek megelevenítheti őket! Ismertünk olyan személyeket, akik a munkájuk során egyáltalán nem gondoltak az isteni dolgokra, mégis hirtelen elgondolkodtak, és átgondolták útjaikat.
Isten Lelke valóban megmozdult rajtuk! Elkezdtek elmélkedni, és elmélkedve megvallották bűneiket, és Istenhez fordultak. Emellett ne feledjétek, hogy Istennek sok olyan prédikátora van, akik nem emberi testben vannak. Például a láz iszonyatos Illés. Amikor a kolera Londonba jött, Jónás volt az utcáinkon! Sokan akkor elkezdtek gondolkodni, hogy ki ment volna vakon a kárhozatba! Amikor a szegénység meglátogatja egyes emberek házát, és nem tudnak tovább hódolni a részegségnek és a falánkságnak, akkor az Atya házára és a béresekre gondolnak, akiknek van elég kenyerük, és még több is. A mindenhatóságnak mindenütt vannak szolgái! Isten még az élet bajait is fel tudja használni arra, hogy örök jót cselekedjen.
Még olyan eseteket is ismertem, amikor Isten a lelkek ébredésére felülbírálta a bűnt. Emlékszem egy fiatalemberre, akinek az élete szigorúan erkölcsös és becsületes volt, de minden vallást mellőzött. Dolgozó ember volt, és egy alkalommal a munkahelyén felborított egy doboz lakkot. Félt a gazdája haragjától, és amikor megkérdezték tőle, hogy ki tette, tagadta a tényt. Korábban soha nem hazudott - legalábbis ilyen módon nem -, és olyan aljasnak, olyan lealacsonyítónak érezte magát, hogy hazudott, hogy úgy érezte, Isten előtt már nem igaz. Térdet hajtott és megvallotta bűnét, és megterhelt lelkiismerettel elment meghallgatni az evangéliumot, és Jézus drága vére által békességet és bocsánatot talált!
A betegség az emberben ugyanolyan veszélyes lehet, mint amikor kitör, és a bőrön keresztül dobálja a gennyes gócokat. Amikor az ember látja a bűnt kitörni, csak azt látja, ami már korábban is benne volt - soha nem tudna kitörni, ha nem lenne benne először! A helytelen cselekedet soha nem tudott volna előjönni, ha nem lenne benne az emberben, és néha a helytelen cselekedet meggyőzte az embert arról, hogy a természete tisztátalan, és így a bűn, bár önmagában rossz, mégis a lélek meggyőződésének eszköze volt. Istennek sokféle módja van arra, hogy az embereket magához vezesse, és imádkoznunk kell, hogy ahol mi kudarcot vallunk, ott Isten Igéje, az Isteni Lélek erejével és energiájával kísérve térítse meg őket, hogy üdvözüljenek!
Vannak a világon olyan különleges hajlamú és sajátosan független gondolkodású emberek, akiknek nem érdekli őket, hogy bármit is mutassanak nekik, hanem inkább maguk jönnek rá. És nagy a valószínűsége, hogy ha azt akarjuk, hogy lássanak, akkor behunyják a szemüket. Éppen azt, amire rájönnének és aminek örülnének, nem fogják megtudni tőled. Magukban tartják magukat, és soha nem fogod őket tanúságtételekkel bevonni. De meg fognak térni, reméljük, a Lélek hatékony munkája által. Ismertem olyanokat is, akik olyan szkeptikus beállítottságúak, hogy a bizonyságtételt nem fogadják el. Annyit láttak már, hogy papok vezetik az orruknál fogva az embereket, hogy nem hisznek senkinek! És míg mások lenyelik a hazugságot, ezek csak nehezen fogadják el magát az Isten Igazságát, mert félnek a hiszékenységtől.
Valami olyasmi, mint Thomas. Mária Magdolna azt mondta, hogy látta a Megváltót. "Ah, kétségtelenül kiváló asszony vagy, de bizonyára becsaptak. Annyira fantáziadús vagy." Erre Péter azt mondta: "Én láttam az Urat". "Biztos vagyok benne, hogy így gondolod, de bizonyára tévedsz". Erre János azt mondta: "De valóban láttam az Urat". "Ez jó bizonyíték a magad számára. De engem nem győz meg." Ekkor Bartolomaiosz és mások azt mondták: "Mi láttuk az Urat. És még öten vagy hatan elmondták neked. Azt hiszed, összeesküdtünk, hogy hazugságot mondjunk?" "Hogy, testvéreim, távolról sem! Pedig én már ismertem olyan dolgokat a világban, hogy öt vagy hat ember tévedett. Úgy érzem, hogy a tanúságtételetek olyan valószínűtlenségekkel foglalkozik, hogy nem fogadhatom el."
Végül Tamás egyenesen kijelentette: "Hacsak nem látom a kezén a szögek lenyomatát, és nem teszem az ujjamat a szögek lenyomatába, és nem dugom a kezemet az oldalába, nem hiszek". Nos, ez nem volt helyes, de ugyanakkor mégis így volt - és Urunk kegyesen engedett Tamás gyarlóságának, és azt mondta: "Nyújtsd ide az ujjadat, és nézd meg a kezeimet, és nyúlj ide a kezedet, és dugd az oldalamba, és ne légy hitetlen, hanem hívő". Az ilyen jellegű személyek kiváló szentekké válnak, ha egyszer meggyőződtek róla - és Urunk néhány esetben különleges módon bánt velük. És ahol az emberi szó kudarcot vallott, ott az Ő saját szava, a Szentlélek különleges erejével kísérve, hitre bírta őket.
Nem késlekedhetünk tovább. Csak bátorításképpen mutatom be a lényeget nektek, akik Jézusért dolgoztok, nem pedig nyugtatásképpen nektek, akik nem akartok hinni! Nincs jogotok arra számítani, hogy valaha is más bizonyságtételt kaptok, mint amit már kaptatok. Ott van nektek Mózes és a próféták - ha nem akarjátok őket meghallgatni, akkor sem fogtok megtérni, még akkor sem, ha valaki feltámad a halálból! Nem várhatjátok el, hogy csodák térítsenek meg titeket! Krisztus kitérhet az útjából, de nem köteles ezt tenni, és nincs jogod ezt várni. Mondhatod: "Hacsak nem látok jeleket és csodákat, nem hiszek", de a valószínűség az, hogy nem fogsz jeleket és csodákat látni, és el fogsz pusztulni a hitetlenségedben! Vigyázzatok, kérlek benneteket!
III. A SZEMÉLYES TAPASZTALAT HÁTTÉRBE SZORÍTJA AZ EMBERI TANÚSÁGTÉTELT. Azok az emberek, akik az asszony által hittek, később azt mondták: "Most már nem azért hiszünk, amit te mondtál, mert mi magunk is hallottuk őt, és tudjuk, hogy ez valóban a Krisztus, a világ Megváltója". A személyes tapasztalat sokkal meggyőzőbb, mint bármilyen tanúságtétel lehet! Hihetsz egy dolgot, mert hitelesen értesültél róla, de sokkal mélyebben és alaposabban hiszel benne, ha saját szemeddel láttad! Az éhínség idején Jákobnak azt mondták, hogy Egyiptomban van kukorica, és a pátriárka hitt a szavának. De amikor elmentek Egyiptomba, és tele voltak a zsákjaik, mélyebb meggyőződésük volt az egyiptomi kukoricáról, mint valaha.
Egy misszionárius egy trópusi vidék lakóival beszélgetve arról tájékoztatta őket, hogy nálunk a hideg miatt a víz néha megszilárdul. A bennszülöttek többsége nem hitt neki! Ez túl abszurd dolog volt ahhoz, hogy igaz legyen! Egyikük azonban, aki ismerte a misszionárius személyiségét, elhitte, hogy a víz szilárddá válhat, hogy az emberek járni tudjanak rajta. És amikor Angliába érkezett, és látott egy befagyott folyót, a hite egészen más volt, mint korábban! Lényegében ugyanaz volt, de mélyebb fokon. Amikor tehát hallottuk, hogy Jézus Krisztus drága, és hogy Ő a Megváltó, elhittük. De amikor általa megmenekültünk, és békességet találtunk általa, sokkal mélyebb hitet kaptunk! A személyes tapasztalaton alapuló hit minden másnál lényegesebb, mert amíg nem rendelkezünk ezzel a hittel, addig nem tudhatjuk, hogy üdvözültünk.
Azok az orvosok, akik gyógyszereiket reklámozzák, tudják, hogy a közönség nagyban függ a tanúvallomásoktól, ezért általában a gyógyulások listáját adják meg, a meggyógyult személyek nevével együtt. Arra számítanak, hogy az ilyen tanúvallomások olvasói jó szemmel néznek majd a gyógyszereikre - és gondolom, ez így is van. De ha valaha is szedtél valamilyen gyógyszert, és te magad is tökéletesen meggyógyultál valamilyen nagyon fájdalmas és veszélyes betegségből, akkor a gyógyszerbe vetett hited egészen más dolog! Korábban azt mondtad: "Nem tudom, hogy ezek az emberek mind a megadott címeken laknak-e, és talán soha nem is éltek sehol". Vagy, ha valóban hittél abban, hogy a dolog eléggé helyes, akkor nem is érdeklődtél iránta, de miután a saját betegséged megszűnt általa, biztos, hogy beszélsz róla másoknak, és azt mondod nekik: "Ismered ezt és ezt a gyógyszert? Csodálatos, ahogyan hat - tökéletesen csodálatos az a helyreállítás, amit általa kaptam!" Nos, pontosan így van ez akkor is, amikor Jézushoz jövünk. Annyira teljesen meg vagyunk győződve, hogy elkezdjük elmondani másoknak.
De a lényeg az, hogy mindenképpen el kell jönnünk. Ha hiszek az ember gyógyszerében, és mégsem veszem be, akkor nem használ nekem. Ha hiszek abban, hogy Krisztus megmenti a bűnösöket, de nem megyek hozzá, hogy megmentsen engem, akkor Ő semmit sem ér számomra. Ha veszélyben vagyok a tengeren, és van egy mentőcsónak, és hiszek benne, az ilyen hit nem fog megmenteni - be kell szállnom bele! Ha éhes vagyok, és hiszek a kenyérben - az nem szünteti meg az éhségemet -, meg kell ennem! Ha szomjan halok, és látom a kristályforrást magam mellett - nem fog megmenteni, ha csak hiszek a vízben - le kell hajolnom, és magamnak kell inni belőle! A személyes tapasztalat a lényeges bizonyíték, és ezt meg kell szereznünk.
És hadd tegyem hozzá, hogy a személyes tapasztalat mindig teljesebb tanúságtétel, mint a tanúvallomás valaha is lehet. A bizonyságtétel mondhat valamit Krisztusról, de nem sokat ahhoz képest, amit akkor tudsz meg, ha magad mész hozzá! Sába királynőjének azt mondták Salamonról, hogy bölcs, hogy udvara gazdagon berendezett, és hogy uralma csodálatos. De amikor maga is belépett a királyi jelenlétbe, a szíve elhagyta, és azt mondta: "A felét nem mondták el nekem". A más dolgokról szóló tanúk túlzásokba esnek, de a Jézus Krisztusról szóló tanúk mindig alulmaradnak! A festők gyakran azzal vívtak ki hírnevet, hogy az eredetinél szebb portrékat készítettek, de Jézust soha senki nem tudja olyan ceruzával megfesteni, amely túlságosan fényessé tenné az Ő nemes arcát. Ő olyan dicsőséges, hogy még az angyalok is, akik egész életükben látták Őt, és meghajoltak előtte ott, ahol a legjobban megmutatkozik a ragyogása, sem az embereknek, sem egymásnak nem tudnák elmondani az Ő kiválóságainak ezredrészét!
Ha meg akarod ismerni Őt, akkor magadnak kell látnod Őt. Személyesen kell megismerkedned Vele. Hittel kell benyomulnod a belső körbe, és a házastársaddal együtt kiáltanod: "Hadd csókoljon meg engem az Ő szájának csókjaival, mert az Ő szeretete jobb, mint a bor". Ez a fajta bizonyíték a legtartósabb. Amit egy másik embertől kapsz, arról talán lemondhatsz. Az üldöztetés napjaiban azok, akik másodkézből hittek a Bibliában, megtagadták a hitet, de azok, akiknek lényük fonalába és szövedékébe beledolgozták - akiknek a lelkét át és átszínezte, mert Krisztusban éltek, és Krisztus élt bennük -, ők voltak azok, akik a tűzifára álltak, hogy elégjenek, és megtanulták Isten magas dicséretét énekelni, miközben húsuk és csontjaik megemésztődtek! Ha szilárd emberekké kell válnunk, akiket nem lehet félrefordítani a tanítás minden szele által - akiket sem a racionalizmus, sem a szakramentarizmus nem tud kizökkenteni az evangéliumból -, akkor olyanoknak kell lennünk, akik Jézussal voltak! Ily módon kísérletképpen tanulunk Tőle - és az ilyen kísérletező keresztények soha nem mondhatnak le Isten Igazságáról.
Zárásként pedig a következőt jegyezném meg: csak azok tehetnek bizonyságot másoknak, akik tapasztalati úton ismerik a Megváltót, mert ez az asszony, akinek másodlagos bizonyságtétele révén sokan megtértek, mindenekelőtt maga is személyes tapasztalattal rendelkezett. Azt mondta: "Mindent elmondott nekem, amit valaha is tettem". Ha nem személyesen ismerte volna meg Őt, nem tudott volna kimenni és beszélni másoknak. Tehát nektek, akik hasznosak akartok lenni, úgy kell az Igazságot a saját lelketekbe juttatnotok, hogy személyesen lakmároztok belőle. Csak azt tudjátok másoknak közvetíteni, ami bennetek van. Üres palackból nem jön semmi. Az Úr azt mondja nektek, mint Ezékielnek: "egyétek meg ezt a zsemlét". Emésszétek meg a saját lelketekben azt a tanítást, amit hirdetni akartok! Legyen benned az élő víz kútja, és akkor belőled folyók fognak folyni mások számára!
Hadd tegyem hozzá, hogy míg mások személyes tanúságtételének elutasítása komoly dolog, addig az Igazság másik próbájának elutasítása, nevezetesen az, hogy saját magunk próbáljuk ki, hogy Jézus az-e, akinek vallja magát, végzetes dolog. Amikor az embernek bármilyen kereskedelmi cikkel kapcsolatban azt az ajánlatot teszik: "Ez egy kiváló termék, és itt vannak ajánlások, amelyeket olyan személyek adtak, akik képesek megítélni. De ezenfelül haza is viheted magaddal. Egy hónapig kipróbálhatja, és ha nem felel meg a céljának, visszaviheti" - ez mindig tisztességes kereskedelmi rendszernek számít.
Mi pedig azt mondjuk Isten dolgairól - ha nem akarjátok elfogadni a bizonyságtételünket, ne fogadjátok el. De tegyetek mást, próbáljátok ki magatoknak az Úr Jézust! Isten meghallgatja az imát - menj és nézd meg, hogy meghallgatja-e. Isten elfogadja a bűnbánó szíveket, és Ő tekintettel van a megtört lelkekre - gyere és nézd meg, gyere és győződj meg róla magad...
"Élet van a Megfeszítettre vetett pillantásban."
Menj és próbáld ki, menj és próbáld ki! Ha be tudod bizonyítani, hogy Jézus Krisztus hamis. Ha, miután kipróbáltátok Őt, elutasít benneteket, hát legyen - akkor annak így kell lennie -, de ilyesmi még nem történt! "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el." Ő valaha is kitaszított valakit közületek? Ha igen, akkor megszegte az Igéjét, és ez soha nem történhet meg! Az ég és a föld elmúlik, de az Ő szavai közül egyik sem fog soha elmúlni! Kijelenti, hogy Ő képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak. Menjetek Ő általa Istenhez és meglátjátok!
Ha Ő nem ment meg téged. Ha kiderül, hogy túl vagy az Ő hatalmán - hogy nem tud megmenteni a végsőkig -, akkor hirdesd ki! Hirdesd az ördög evangéliumát az egész világon, és mondd ki az igazságot, bármilyen szörnyű is legyen az! Kihívunk téged a próbára! Ha Isten az Isten, szolgáljátok Őt! Ha az evangélium igaz, higgyetek benne! Ha hazugság, ne jöjjetek ide imádkozni, vagy bárhová máshová, ahol úgy tesznek, mintha egy olyan Istent imádnának, akiről tudják, hogy hamis! Ne legyetek olyanok, mint a kétszínűek, akik azt mondják: "Keresztények vagyunk", de mégsem imádják a Megváltót. Vagy az egyiket, vagy a másikat! Ha az evangélium igaz, akkor el kell fogadni. Ha nem igaz, tegyetek őszintén tanúságot, mint az emberek, és hagyjátok, hogy a világot ne tévesszék meg! Kihívjuk a próbát!
Annak nevében, aki meghalt és feltámadt a halálból. Tízezerszer tízezer fehér ruhába öltözött tízezer nevében, akik az Ő drága vérében mosakodtak meg! A harcos egyház nevében, amely úton van a mennybe, kihívunk benneteket a mai napon arra a próbára, hogy Jézus a Megváltó vagy sem! És imádkozunk Istenhez, hogy vezessen benneteket a próbára, mert tudjuk, hogy a következtetésetek ez lesz: "Mi magunk is hallottuk Őt, és tudjuk, hogy Ő a Krisztus, a világ Megváltója". Isten Lelke nyugodjék meg e szavakon, és találkozzunk a mennyben, Jézusért. Ámen.