Az instrumentalitás szférája

[gépi fordítás]
Lázár ott feküdt a sírban, halottan. Életre keltése teljesen reménytelen volt minden hétköznapi elv alapján. Lázár biztosan nem tudta volna feltámasztani magát! A szerető testvérei minden sírásuk ellenére sem tudták feltámasztani, és a tanítványok sem tudták visszahívni az eltávozott szellemet és újraéleszteni a bomló holttestet. Ha reménytelen eset volt, hiszen ki tudna feléleszteni egy halottat, aki már olyan régóta feküdt a sírban, hogy bűzleni kezdett?
Ez az eset párhuzamos a világ minden megtéretlen bűnösének esetével. Halott a vétkekben és bűnökben - nem egy kicsit beteg vagy kissé megsebesült, vagy ájulásos állapotban van -, hanem a lelki halál uralkodik rajta. A bűnös soha nem ad életet magának. A dolog felfoghatatlan. Vannak emberek, akik azt képzelik, hogy az ember természetes akarata néha a jóra hajlik, de sajnos, ez a hízelgő feltételezés messze áll a valóságtól. Jézus azt mondta: "Nem akartok hozzám jönni, hogy életetek legyen". Most sem fognak jönni, éppúgy, mint akkor sem! Amíg nem látjuk, hogy halott emberek feltámadnak, addig nem várjuk, hogy olyan bűnösökkel találkozzunk, akik spontán módon és isteni segítség nélkül az igazság felé fordultak.
Sem a rokonok vagy barátok nem képesek megújítani azt a lelket, amely iránt érdeklődnek, sem a legőszintébb lelkészek nem adományozhatják az éltető szellemet. Azok, akiket Isten már megáldott más esetekben, teljesen tehetetlenek minden újabb esetben, hacsak ugyanaz az erő nem árad ki rajtuk keresztül újra. A halál szörnyű képet ad természetes állapotunkról, de semmiképpen sem túlzó képet. Az egész világ úgy fekszik előttünk, mint a száraz csontok völgye, Ezékiel látomása szerint, és ha a száraz csontok valaha is élni fognak, az nem a bennük rejlő energia, nem a legbuzgóbb emberekben lakozó erő, és nem is olyan erő által, amelyet még egy próféta is képes lenne Istenen kívül kifejteni.
Az oktatás nem tud életet kihozni a halálból. A meggyőzés nem tudja felkelteni azt. Az észérvek nem képesek azt beoltani - az isteni karnak kell megnyilatkoznia, különben az eset reménytelen. Jézusnak el kell jönnie Lázár sírjához, és az Ő hangjának kiáltania kell: "Lázár, jöjj elő!", különben a holttest élettelen marad és rothadásban növekszik. Mindent meg lehet tenni, amit halandó ember megtehet, de semmit sem lehet elérni, hacsak Jézus, aki a Feltámadás és az Élet, nem mondja ki az élesztő szót! Az Ő Mindenható hangjában rejlik a hatalom, de csak ott.
Ezt pedig vegyük úgy, mint az Úr üdvösségre vonatkozó hitünk egyértelmű kijelentését, mindenféle enyhítés vagy felhígítás nélkül. Hisszük, hogy az üdvösség minden esetben egyedül és teljes egészében az Úrtól van! A megújulás természetfeletti mű. Az embernek felülről kell újjászületnie - minden erő, amely nem a mennyből jön, hatástalan lesz. Az új teremtés éppúgy és teljes egészében Isten műve, mint a régi teremtés.
"Lehet-e bármi egy hatalom alatt Isteni
A makacsok leigázzák?
A Te Örökkévaló Lelked, a Tiéd.
Újra formálni a szívet.
Hogy elűzzük a halál árnyait,
És mondd, hogy a bűnös éljen!
Egy égi sugár, egy életsugár
"Csak a Tiéd, hogy adj."
És miután ezt elmondtuk, tanúságot teszünk arról, hogy amit mi megtehetünk, azt meg kell tennünk, mivel amit az ember megtehet, azt Krisztus nem fogja megtenni. Urunknak az a szabálya, hogy soha nem tesz felesleges csodákat. Valójában csak akkor kezdi el a csodatételt, amikor a közönséges eszközökkel már nem lehet továbblépni. A hétköznapi dolgokat egészen a határáig követi, és akkor jön a rendkívüli. Ha sokaságot kell etetni, Jézus mindaddig, amíg van árpakenyér és hal, addig felhasználja azokat. Megszaporítja őket, és messzebbre viszi őket, mint ameddig természetes módon képesek lennének, de addig használja őket, ameddig csak akarja. Ha nem lett volna sem kenyér, sem hal, nem kétlem, hogy Ő a teremtés aktusával kezdte volna, de mivel volt néhány kenyér és hal, nem hagyja figyelmen kívül őket, hanem a sokszorosítás művének alapjává teszi őket.
Amit az ember megtehet önmagáért, azt Isten nem fogja megtenni érte, és amit a keresztény emberek megtehetnek a bűnösökért, azt nem szabad az Úrtól várniuk - saját maguknak kell munkálkodniuk az Isten által adott képességük szerint, a lehetőségek határáig - és akkor várhatják az isteni közbenjárást. Figyeljük meg ebben az esetben, hogy a barlang szája előtt, amelybe Lázárt temették, egy kő volt. Nem tudta volna Urunk egy szóval eltávolítani azt a követ? Nem mondhatta volna azt, hogy "távolítsd el, ó, kő", és ez megtörtént volna?
Igen, egy pillantással elpusztíthatta volna a követ, ha úgy akarta volna. De nem ezt választotta, mert a körülállók eléggé kompetensek voltak ahhoz, hogy elvegyék a követ. Ezért azt mondta nekik: "Vegyétek el a követ". És amikor Lázár feltámadt, amikor kijött a fülkéből, amelybe a barátai fektették, a sírbolt díszei beborították. A teste körül vászontekercsek voltak, a feje köré pedig szalvéta volt tekerve - és Jézus isteni hatalommal nem távolította el a sír ruháit.
Ha a csodákat össze lehet hasonlítani, kisebb csoda lett volna az élőket egy szóval megszabadítani, mint a holtakat megeleveníteni, de mivel ez csoda nélkül is megtörténhetett, ezért csodák nélkül is meg kellett történnie. Jézus pedig így szólt azokhoz, akik ott álltak: "Oldjátok el, és engedjétek el". Az analógia arra tanít bennünket, hogy vannak dolgok, amelyeket megtehetünk a meg nem tértekért, és kötelességünk megtenni őket - és vannak bizonyos más dolgok, amelyekben segíthetünk az újonnan megtérteknek - és ezeket sietnünk kell végrehajtani. Miközben egyedül az életet adó Úrra tekintünk, hogy megelevenítse a lelket, nem hajtjuk össze közömbösen a karunkat, és nem mentjük fel magunkat minden erőfeszítés alól a tehetetlenségre hivatkozva - résen vagyunk, hogy lássuk, hol van szükség eszközre, és bármikor készen állunk arra, hogy hasznosak legyünk, ahol csak lehetünk.
Nem tudjuk a száraz csontokat élő emberré változtatni, de tudunk nekik prófétálni, és, áldott legyen az Isten, a négy szélnek is tudunk prófétálni, és így a mi eszközeinkkel a halottak is élhetnek! Az emberi cselekvés szférája az újjászületéssel kapcsolatban a témám ma reggel. Segíts minket, ó isteni Lélek! Először is, van néhány dolog, amit tehetünk a meg nem tértekért, mielőtt megelevenednének. Azt mondta: "Vegyétek el a követ". Másodszor, van néhány dolog, amit megtehetünk értük, miután megelevenedtek. Azt mondta: "Oldozzátok el, és engedjétek el."
I. Először is, kedves testvéreim, vannak olyan dolgok, amelyeket megtehetünk a meg nem tértekért, még mielőtt azok megelevenednének. Biztos vagyok benne, hogy ha a szívünk helyén van, mindent, amit megtehetünk, a legjobban szeretnénk megtenni. Jézus Krisztus a mi példaképünk, és figyeljétek meg, hogyan fáradozott az emberek fiainak megáldásán! Ebben az esetben hosszú utat tett meg. Sírt. Nyögött. Lelke nyugtalan volt. Imádkozott, majd hangos szóval szólt. Igaz kép arról, amilyennek minden kereszténynek lennie kell, és különösen minden keresztény lelkésznek. A lelkek után kell utaznunk! Sírnunk kell a lelkek romos állapota miatt! Sóhajtoznunk kell értük, és a szívünknek meg kell nyugtalankodnia miattuk! Szüntelenül imádkoznunk kell, és amikor Isten rajtunk keresztül szól a halottak felébresztéséhez, akkor ne fülledt hangon, hanem szeretettől gyengéd és buzgó hangon.
Ebben Krisztus utánzóinak kell lennünk. Teljes szívünkkel bele kell vetnünk magunkat abba az áldott munkába, amelyet Ő megtisztel bennünket, hogy az Ő nevében végezzünk. Testvérek, mindannyian megtehetjük az istentelenekért azt, amit a nővérek tettek a testvérükért. Mária és Márta a Mestert hívta, hogy segítsen bánatukon. Mivel jól tudták, amikor a testvérük beteg volt, hogy nincs együttérzőbb és rátermettebb Barátjuk az egész világon, mint a Mester, akit szerettek, üzenetet küldtek Jézusnak. És bár később nem küldtek még egyet, nem kétlem, hogy úgy érezték, hogy az az egy is elég volt. Így kellene neked és nekem is a Megváltót segítségül hívnunk minden olyan megtéretlen ember esetében, aki után vágyakozik a lelkünk. Küldjünk neki üzenetet róluk.
Megfogalmazhatod például így: "Ó Uram, szomorúan kell közölnöm veled, hogy drága gyermekem még mindig nem üdvözült." Vagy így: "Uram, Te tudod, hogy szolgád szíve megszakad, mert a feleségem vagy a férjem még mindig nem tért meg". Vagy így is fogalmazhatsz - "Ó Megváltó, Te tudod, hogy a vasárnapi iskolai osztályomban a gyerekek még nem jutottak el Hozzád". Vagy küldhetem ezt az üzenetemet- "Istenem, Te tudod, hogy sok embernek már évek óta prédikálok, és ők még mindig nem mozdultak meg, és idegenek maradnak számodra". Komolyan kell közbenjárnunk az Úrnál a lelkekért! Jézus a Csodatevő. Ő a Feltámadás és az Élet, és a mi bölcsességünk az, hogy megragadjuk az Ő erejét, és könyörögve kérjük Őt, hogy nyilatkoztassa ki üdvözítő hatalmát!
Ezen túlmenően tehát ki kell fejeznünk a Jézusba vetett bizakodó hitünket, hogy bármit is kérjen most Istentől, Isten megadja neki. Hinnünk kell abban, hogy Ő képes feltámasztani a lelkileg halottakat. Soha nem szabad megengednünk magunknak, hogy kétségbe essünk bárki miatt is, hiszen a dolog a Mindenható Megváltó kezében van. Bár a bűnös ekkorra már bűzlik, és erkölcstelenné, valamint szentségtelenné vált, még nem késő kérni az Úr Jézust, hogy munkálkodjon. Soha nem szabad azt mondanunk senkiről: "Hiába fáradoznánk a megtérésén, annyira elvetemült, hogy képtelen az isteni kegyelemre". Nekünk így nem az ember elítélését kell megelőznünk, hanem inkább engedelmeskednünk kell a Mester üzenetének, és az egész világba kell mennünk a minden teremtménynek szóló jó hírrel, mert az evangélium korlátlan, amikor kijelenti: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Szeretteim, higgyetek az Úr Jézusban! Mondjátok el Neki, hogy mennyire reménytelen az ügyetek, de mondjátok Neki: "Uram, nálad ez nem lehetetlen". Biztosítsd Őt arról, hogy bár úgy érzed, hogy nincs hatalmad, de biztos vagy benne, hogy egyetlen szavával elérheted mindazt, amire a lelked vágyik. Nos, minden Hívő megteheti ezt - Isten segít nekünk, hogy hit által megjavuljunk az Úr Jézushoz.
De első szövegünk még világosabban jelzi kapacitásunk vonalát. Jézus másokat is alkalmazott a kő elhengerítésében. A halottakat nem tudod életre kelteni, de a követ el tudod venni a sírjuk szájából. Beszéljünk bizonyos kövekről, amelyeket minden szorgalommal el kell távolítanunk. Az első a tudatlanság köve. Ez a nehéz teher sok lelki sír szájánál fekszik manapság. Úgy gondolom, hogy túlságosan magas szintű tudást veszünk természetesnek az emberek között ebben a korban. Biztos vagyok benne, hogy sok prédikáció úgy hangzik el az embereknek, mintha tökéletesen értenék az üdvösség tervét, holott ha a prédikátor jobban ismerné hallgatóit, felfedezné, hogy sokan közülük még Krisztus evangéliumának elemeiről is sajnálatosan tudatlanok.
Valójában attól tartok, hogy a kereszténység alapvető igazságait nem hirdetik elég gyakran, mert túl sok mindent természetesnek vesznek. Félő, hogy az evangélium ábécéjét ezrek nem ismerik, akiket tanáraik a teológia klasszikusaira próbálnak oktatni - ez az erőfeszítés pazarlása és veszélyes kísérlet. Miért, ebben a londoni városban találni olyan személyeket, akik protestáns istentiszteleti helyeket látogatnak, akik mégis hisznek a saját cselekedeteik általi üdvösségben, és elborzadnak a hit általi megigazulástól! Ha a tömegek közé megyünk, akkor az üdvösséggel szembeni közömbösséget fedezhetjük fel, amely olyan nagy, hogy az már megdöbbentő, és ez nagyrészt a tudatlanságból ered. Üdvösség? Miért, ezrek nem tudják, mit értünk a kifejezés alatt, és itt, a világosság és a haladás e századában, ahogyan azt mi büszkén nevezzük, durva sötétség borítja el honfitársaink nagy részének elméjét!
Testvérek, még nem jött el az idő, hogy abbahagyjátok a legegyszerűbb traktátusok terjesztését. Nem jött el az idő, hogy az utcasarkokon még a hit első alapelveiről is hallgassatok. Továbbra is hirdetnetek kell a Krisztus áldozata általi engesztelést és a hit általi megigazulás egyszerű tanítását. Lehetséges, hogy eljön majd egy korszak, amikor bölcs dolog lesz főként Isten mély dolgairól értekezni, de a jelenlegi szorongattatásban bölcsen adhatjuk minden erőnket arra, hogy elmondjuk az alapvető tényt - hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. Prédikációinknak számtalanszor meg kell ismételniük a kereszt történetét.
A leggyakrabban énekelt himnuszoknak ugyanabba a sorrendbe kell tartozniuk, mint a "Korok sziklája, mely nekem hasadt". "Jézus, lelkem szeretője." "Jöjjetek, ti bűnösök, szegények és nyomorultak." és "Ahogy vagyok, egy kérés nélkül". Még olyan egyszerű dalocskákra is szükségünk van, mint: "Hiszem, hiszem, hiszem, hogy Jézus meghalt értem". Mert ebben a kérdésben a tudatlanság és a hitetlenség még mindig elhomályosítja az emberek tömegét, akik között élünk. Ne pusztuljon el a nép a tudás hiánya miatt! Senki se menjen le a pokolba, mert nem tud a Megváltóról. Hadd mondjam itt, hogy még azoknál is, akik jól hallották az evangéliumot hirdetni, ez a tudatlanság még mindig megmaradhat - ahogyan az én esetemben is megmaradt.
Azt hiszem, ha tudtam volna, hogy csak Krisztusra kell néznem, és élhetek. Ha valóban megértettem volna, hogy nekem nem kell semminek lennem, sem éreznem, sem tennem, hanem csak egy befejezett műben kell megpihennem, és Isten kegyelméből kell elfogadnom azt, amit Krisztus befejezett - azt hiszem, ha ismertem volna Isten ezen Igazságát, sokkal hamarabb megtaláltam volna a békét Istennel. De nem értettem az evangéliumot, és ezért maradtam lelki nyomorúságban. Mesélj hát mindenkinek Jézusról! Meséljetek nekik a testté lett Isten Fiáról! Mesélj nekik a helyettesítésről! Beszéljetek világosan az igéről! Mondd el nekik...
"Ő viselte, hogy mi soha ne viseljük el
Atyja igazságos haragját."
Biztosítsa őket, hogy aki hisz benne, az nem kárhozik el, és hogy hinni annyit jelent, mint bízni. Nyisd ki ezt a szót, mert még a sima és egyszerű szavak is technikai jellegűvé válnak, és az emberek azt álmodják, hogy valami más jelentés rejlik bennük, mint ami a szokásos jelentésük. Az evangéliumot nem lehet túlságosan egyszerűen megfogalmazni, de mindenképpen tedd eléjük, és akkor gördítsd el ezt a követ a sír szájából.
Sajnos, gyakran van egy második kő is, mégpedig az abszolút tévedésé. Az elme tudás nélkül nem jó, mert ha nem búzát vetünk, a gaz biztosan fel fog nőni. Az Isten igazságát nem ismerő emberek mindig arra törekszenek, hogy a saját igazságukat valamilyen módon megalapozzák. Ezrek gondolják azt, hogy ha józanok, becsületesek, becsületesek és így tovább, akkor mindent megtettek, amit megköveteltek tőlük. Feltételezik, hogy legalább egy kis fűszer a templomba vagy kápolnába járás, és csak egy kis vallási szertartásbeli kiegészítéssel ki lehet egyenlíteni a gyakorlatukban mutatkozó hiányosságokat. És bizonyára az, hogy egy papot vagy lelkészt hívnak, amikor haldokolva fekszenek, és imákat mondanak vagy olvasnak fel nekik, teljessé teszi azt a szerkezetet, amelyet ők maguk kezdtek el.
Testvérek és nővérek, ez a nagy kő sok angol sírját borítja! Keressétek, hogy elgördítsétek! Tiltakozzatok személyesen az ellen a gondolat ellen, hogy Isten törvényét valaha is kielégíti a tökéletlen engedelmesség. Tanítsátok az embereket arra, hogy Isten parancsolatai rendkívül széleskörűek, hogy a szív gondolataival és szándékaival éppúgy foglalkoznak, mint az emberek külső cselekedeteivel. És ha ezt belátják, talán felismerik, hogy lehetetlen valaha is megtartani Isten törvényét, és felhagynak azzal, hogy saját engedelmességükkel próbálják meg kivívni az üdvösséget. Mutassátok meg nekik világosan, szeretettel, gyengéden - de őszintén -, hogy a törvény cselekedetei által senki sem igazul meg, mert a törvény által a bűn megismerése.
Tudjátok jól, testvéreim, hogy folyamatosan próbálkoznak azzal, hogy a szentségtan formájában egy hatalmas tévedéskövet helyezzenek az emberek elméje fölé. A megújulás, mivé degradálják azt? Olyan szertartássá teszik, amelyben a vízcseppek csodákat művelnek! Krisztusból táplálkozni, mi ez ezeknek az embereknek? Ez nem más, mint a kenyér evése és a bor ivása. Szertartásos ostobaságokat tesznek a szellemi igazságok helyére! Ellopják a lényeget, és helyette még olyan szép árnyékot sem adnak, mint Mózes idejében! Pusztán füstöt adnak - egy árnyék árnyékát, amely inkább vakítja a szemet, mint sugallja az elmét -, és mégis embertársaink miriádjai teljesen megelégednek az ilyen hiúságokkal! Azt feltételezik, hogy a külső szertartásoknak van valami misztikus hatékonysága. Mondd meg nekik, ó, mondd meg nekik, hogy...
"Nem a föld minden külső formája,
Sem az Isten által adott rítusok, sem az ember akarata,
Sem vér, sem születés,
Egy lelket a mennybe emelhet."
Jelentsétek ki az Isteni Kegyelem szükségességét és a külsőségek haszontalanságát. Mutassatok rá az elfogadható istentisztelet szellemiségére és a rituálék gyermeki voltára. Jó szolgálatot tettetek, ha elhárítjátok ezt a hatalmas akadályt.
Az emberek lelkének sírját nagyon gyakran az előítéletek köve zárja el. Az emberek valójában nem találnak semmi hibát Krisztus Jézusban vagy az Ő evangéliumában, de mégis kitartóan belebotlanak ebbe a botláskőbe. Okokat találnak ki arra, hogy miért utasítják vissza az evangéliumi meghívást. Előítéletesek Isten Kinyilatkoztatásával kapcsolatban, és úgy döntenek, hogy az nem méltó arra, hogy elfogadják. Becsukják a szemüket, majd makacsul állítják, hogy nincs világosság. Milyen gyakori például az a felfogás, hogy a vallás melankóliával jár együtt? Az élet minden területén számos olyan személyt találsz, akik félénken küzdenek a vallás megértése ellen, mert azt hiszik, hogy az a lelki nyomorúságok anyja. Idéznek valakit, aki megőrült, és bibliai spekulációkba kezdett - és egy másikat, aki morózus, és mégis nagy ragaszkodó az áhítathoz.
Ebből arra következtetnek, hogy a vallás a hosszú arcok készítésének tudománya, a komorság művészete. Ezért az emberek elutasítják, hogy a "görcsös istenség" elkeserítse őket, és nem hajlandók utánozni a morózus és mélabús puritánokat. Elképesztő tévedés ez a puritánokkal kapcsolatban, hiszen elég bizonyíték van arra, sőt, több mint elég, hogy bebizonyítsuk, hogy ők a legboldogabb emberek közé tartoztak, olyan robusztus örömmel, amelyhez képest a kavalkádosok lármás vidámsága csak hab volt. Ebben a pillanatban, ha boldog népet akarnál találni, azt tanácsolnám, hogy Isten egyházában keresd őket! Furcsa dolog lenne, ha a bűnök megbocsátása boldogtalanná tenné az embert! Nagyon furcsa dolog lenne, ha az Istennel való békesség az embert nyomorulttá tenné! A világ feje tetejére állítása, ha a mennyei reménység birtoklása a lélekben a komorság forrása lenne!
És ez nem így van. Testvérek, folyamatos boldogságotok és nyilvánvaló vidámságotok által gördítsétek el ezt a követ, és különösen távolítsátok el a fiatalok elméjéből. Lássák meg arcotok ragyogásában a gyakorlati választ a közkeletű rágalomra. Győzd meg őket arról, hogy olyan belső örömötök van, amelyet ők nem értenek. Csábítsd őket, mintha férfiatlanná és nőiesebbé tenné az embert. Lehet, hogy egyes professzorok a modor és a józan ész hiányával színt adtak ennek a vádnak. Bizonyos vallástudósok mindig a vallás "nem szabad" tilalmaival foglalkoznak, mintha az istenfélelem egy sor negatívum, egy tövissel körülzárt kert lenne!
Az új parancsolatok gyártása nagyon izgalmas elfoglaltság egyesek számára. Nem szabad addig csinálni ezt, meg azt, meg a másikat, amíg az ember úgy érzi magát, mint egy kisbaba a vezető zsinórokban. Én úgy találom, hogy tíz parancsolat több, mint amennyit nagy kegyelem nélkül be tudok tartani, és nem szándékozom a legcsekélyebb figyelmet fordítani az azon túliakra. A szabadság a hitünk zsenialitása, és nem is akarjuk elcserélni a modern farizeusok megbecsüléséért. Azt mondják nekünk: "Ne nevessetek vasárnap. Soha ne mosolyogjatok Isten házában. Úgy kell járnotok a nyilvános istentiszteletre, mintha a korbácsütésre mennétek, és prédikálás közben vigyáznotok kell, hogy beszédetek mindig olyan unalmas legyen, amennyire csak lehet."
Nem tiszteljük ezeket a szabályokat! Mindent, ami Istentől való, tisztelünk, de a kántálás beteges rendeleteit nem. Emberek vagyunk, és nem rabszolgák. Férfiasságunkat nem semmisíti meg a Kegyelem. Mi magunk gondolkodunk, beszélünk és cselekszünk, és nem vagyunk a szokások és a divat szolgái. Akkor is kimondjuk a véleményünket, amikor az illendőséget megdöbbentik és a tisztesség feldühíti. Mindig ezt a tanácsot adnám a fiatal férfiaknak - viselkedjetek férfiként, ne kelljen senkinek azt mondania, hogy a vallásotok mamlasz, és a beszélgetésetek affektált. Ne cukiskodjatok állandóan minden emberrel, akiről beszéltek, hogy "Kedves ez" és "Kedves az", mert ez émelyítő képmutatással érződik! Ne nyafogjatok, ne hunyorgassátok fel a szemeteket, és ne tegyetek úgy, mintha nagyon áhítatosak lennétek. Legyetek szentek, de ne hivalkodóak - igazak, de ne tolakodóak. Legyetek férfiak, legyetek férfiasak, legyetek keresztények, legyetek olyanok, mint Krisztus! Ő volt az ember legmagasabb rendű típusa! Soha nem láttatok benne semmi mesterkélt vagy természetelleneset. Ő mindig Ő maga, átlátszó, szókimondó, bátor, őszinte, igaz és férfias. Váltsátok meg a vallást a mesterkéltség szemrehányásától, és így gördítsetek el egy követ a sírról.
Tudjuk, hogy egyesek úgy gondolják, hogy a vallás puszta érzelem. Azt gondolják, hogy csak arról szól, hogy a halott gyermekeid és a mennyben lévő szüleid miatt érzelgősködsz - a halálos ágyon zajló jelenetek felett sírva. Valójában ez leginkább az izgatott találkozásokban és az azokból fakadó érzelmekben érhető tetten. A világiak úgy ítélik meg, hogy a vallás női érzelmekből áll, nincs mögötte igazság, nincsenek tények, nincs filozófia. Ó, de ez nem így van! Ugyanolyan jó okot tudunk adni a bennünk lévő reménységre, mintha a vallásunk soha nem csalt volna könnyet a szemünkbe, és soha nem keltette volna fel az öröm érzését a lelkünkben. Ki merem jelenteni, hogy vallásunk éppúgy tényeken alapul, mint a csillagászat vagy a geológia - mármint vitathatatlan történelmi tényeken! És állítom, hogy a Kinyilatkoztatás tanításai olyan biztos Isten Igazságai, mint a matematika bizonyításai!
Az Evangélium bizonyosságokat tár fel, és ezek méltóak arra, hogy a legtágabb elmével rendelkező emberek is elgondolkodjanak rajtuk. A mi evangéliumunk nem puszta közhely és bababeszéd - olyan mélység rejlik benne, amelyet egyetlen értelem sem képes kifürkészni. A titáni értelmek megtalálták a párjukat Isten dolgaiban. Newton és Locke zsenialitása nem panaszkodott arra, hogy Isten csodálatos igazságainak nem volt helyük - számukra ezek olyan vizek voltak, amelyekben úszhattak. Van hely minden magas kultúrának, minden gondolatnak és minden képzésnek, amit ez a világ valaha is látni fog! Hely van, igen, és a legvégső esetben csak az isteni Igazság fő óceánjának partján állhat, és kiálthatja: "Ó, az Úr bölcsességének mélységei!". Az Evangélium nagy dolgainak értelmes kifejtésével gördítsük el ezt a követ, mert egyesek számára nyomasztó akadályt jelentett.
Munkásosztályaink körében nagyon gyakran egy másik kő is a sírjuk felett hever, nevezetesen az a vélemény, hogy az evangélium nem a hozzájuk hasonlóknak szól. Gyakran hallottam tőlük azt a véleményt, hogy a hölgyeknek és uraknak - a pénzzel és szabadidővel rendelkező embereknek - nagyon is helyénvaló vallásosnak lenniük, de egy olyan ember számára, akinek meg kell keresnie a kenyerét, és kemény munkára kell felhúznia az ingujját, ez egyáltalán nem jöhet szóba. "Miért - mondják -, mi köze van a dokkmunkásoknak, a taxisofőröknek és a kocsisoknak a valláshoz?".
A létező összes furcsa előítélet közül ez az egyik legfurcsább, mert az evangéliumnak ősidők óta az a dicsekvése, hogy "a szegényeknek hirdetik az evangéliumot". Ha van a népességnek egy olyan osztálya, amelynek az evangélium minden másnál örömtelibb hír, akkor az azok, akik dolgoznak és megterheltek! Miért, kedves Barátaim, ha ebben az életben kevés van nektek, ez még inkább ok arra, hogy az eljövendő élet határtalan kincseit keressétek! És ha sok gondotok és bánatotok van itt, annál több okotok van arra, hogy Krisztust keressétek, hogy legyen minden sebetek balzsama és gondotok gyógyírja! A kereszténység a munkásosztályból merítette apostolait, és ugyanebből a forrásból gyűjtött számtalan vértanút. Bár az Úrnak volt egy maradék a felsőbb sorokban, mégis igaz volt, hogy "nem sok nagy ember a test szerint, nem sok hatalmas van kiválasztva".
A keresztény tanítványság nagy tömege a szegények és a dolgozó emberek közül került ki. Emellett Krisztus a nép Krisztusa. Milyen nagyszerű a zsoltár mondata: "A népből kiválasztottat emeltem ki". Jézus a nép Embere születés, nevelés és szimpátia szerint! Őt Isten arra rendelte, hogy a nép Vezetője és Parancsnoka legyen. Jézus Krisztus éppen olyan Barát, amilyenre a népnek szüksége van! Mondjátok el ezt a népnek - különösen ti, akik közéjük tartoztok és tudjátok ezt! Tegyétek a házaitokat prédikációs helygé munkatársaitok számára, és tegyétek a magatartásotokat állandó prédikációvá arról, hogy Jézus Krisztus evangéliumát az ő szükségleteikhez igazítsátok! Ennyit az előítéletek kövéről. Tovább kell mennem.
Gyakran előfordul, hogy a lelkileg halott emberek sírja felett a magányosság köve fekszik. Úgy érzik, mintha senki sem törődne a lelkükkel. Tudtam, hogy ez megtörtént ebben a tabernákulumban. Hónapokig jöttek be emberek, és senki sem szólt hozzájuk, mert idegenek voltak - és ezért az evangélium nem jutott el a szívükbe, mert azt mondták: "Isten Egyháza nem törődik velünk - ismeretlenek és értéktelenek vagyunk". Egy fél szó egy kedves kereszténytől, aki a közelükben ült, elolvasztotta őket, és már a következő prédikáció, amit hallottak, Isten kezében volt az az eszköz, amely Krisztushoz vezette őket!
Ebben a városban az ember hatékonyabban elveszítheti magát, mint a Szahara sivatagában. Elmenekülhetsz valamelyik utcánkba, igen, és dolgozhatsz valamelyik gyárunkban, és senki sem fog érdeklődni utánad. Míg szerencsére kevesen kíváncsiskodnak a szomszédjuk ügyeiben, addig szerencsétlenül kevesen éreznek együtt a szomszédjuk bánatával. Megszakadhatnak körülöttünk a szívek, és mi lehetünk vidámak, mint a május. Isten gyermekei, a megelevenítő Megváltó nevében kérlek benneteket, soha ne hagyjátok, hogy ez a kő két vasárnap együtt feküdjön e ház egyetlen gondozottjának sírja fölött! Bizonyítsátok be azoknak, akik itt ülnek veletek, hogy szeretettel törődtök a lelkükkel!
Egy másik kő, amelyet el lehet gördíteni, a lealacsonyodás köve. Egyesek a bűneik által az árokba juttatják magukat. Megszegik a társadalom szabályait, veszélyessé válnak, és végül kitaszítottként kezelik őket. Ha valaki úgy érzi, hogy kitaszított, kevés remény van arra, hogy felemeljék. Sokan a szegénységbe süllyednek a bűneik és kicsapongásaik miatt, és ezrek alacsonyítják le magukat utálatos részegeskedéssel. A keresztény egyház jól teszi, ha minden erejét latba veti, hogy megszabadítsa a részeges embert az őt kínzó bűntől. A mértékletesség nem elegendő az istenfélelem helyett, de az embereket az evangéliumi hatások útjára terelheti. Isten óvjon bennünket attól, hogy bármilyen reformban megálljunk, mert ezek csak a követ gördítik el a sírról, de mégse maradjon kő!
Sok ember először megszabadult a mámor szokásától, majd megnyílt a füle, hogy meghallja az Igazságot, ahogy az Jézusban van. A szegény szajha is, amikor a keresztény szeretet követte őt, és beszélt neki a mi mennyei Atyánkról, aki arra kéri a vándorlót, hogy térjen vissza hozzá - milyen gyakran győzték le a romlottság érzései, és menekült Krisztushoz kegyelemért! Testvérek és nővérek, számunkra senki sem számkivetett! Ha a világ azt mondja az elesetteknek: "Takarodjatok innen, nem vagytok elég jók nekünk", akkor Isten Egyháza nyissa ki ajtaját, és hívja be a kitaszítottakat! Az Egyház a gyógyíthatatlanok igazi kórháza, akik között Jézus szívesen munkálkodik! Akiket a világ leprásoknak nevez és megvetésbe taszít, a mi dicsőségünk, hogy helyreállítsuk őket! Jöjjetek ide, ti bűnösök főnökei, mert Jézus várja, hogy befogadjon benneteket! Ne késlekedjetek, mert titeket és a hozzátok hasonlókat jött megmenteni! A farizeusok taszítanak titeket, de ez az Ember befogadja a bűnösöket, és velük eszik!
Még egy követ megemlítünk, ez pedig a kétségbeesés. Vannak emberek, akik nemcsak lelkileg halottak, hanem mélyen el vannak temetve a kétségbeesésbe. Aláírták saját halálos ítéletüket, bár az Úr még nem írta ki őket. Ti, Isten népe, figyeljetek azokra, akik úgy gondolják, hogy minden reménységen túl vannak, és amikor találkoztok velük, vitatkozzatok velük! Mondjátok el nekik, hogy egykor ti is ugyanabban a helyzetben voltatok, mint ők, és mutassátok meg nekik, mit tett értetek a Kegyelem. Mutassátok meg nekik Isten ígéreteit, amelyek annyira megfelelnek az ő állapotuknak. Mindenekelőtt mesélj nekik a drága Megváltóról, aki nem oltja ki a füstölgő lencsét, és aki képes mindvégig megmenteni azokat, akik általa Istenhez jönnek. Jó szolgálatot tettél, ha minden esetben elgördíted a kétségbeesés kövét.
Arra buzdítalak benneteket, kedves Krisztusban dolgozó munkatársaim, akik magatok is megmenekültetek, hogy tegyetek meg mindent, ami bennetek van, hogy minden ilyen akadályt eltávolítsatok a bűnösök lelkéből, és azután imádkozzatok az Úrhoz, hogy szóljon a megelevenítő Igét!
II. De az időm túl gyorsan telik, ezért röviden kell rátérnem a második pontomra. AMIKOR AZ EMBER Megtért, sok fogyatékossággal küzd, és a keresztény szeretetnek segítenie kell őt. Amikor bárányok születnek, a pásztor gondoskodik róluk. Krisztus szava így szól: "Legeltesd bárányaimat". Amikor a növényeket a földbe ültetik, meg kell öntözni őket. Nem elég, hogy a gyermek megszületik - szüksége van az anyai gondoskodásra. "Vedd ezt a gyermeket, és ápold nekem, és én megadom neked a béredet" - ez Isten szava az Ő népéhez, valahányszor egy új megtérő születik az Egyházba.
Lázár él, de sírruhák terhelik, és azoknak, akik a barátai, az a dolguk, hogy megszabadítsák és elengedjék. Az újonnan megtérteket a saját kényelmük érdekében el kell engedni. Lázár számára nagyon kényelmetlen dolog volt, hogy a saját kényelme érdekében le kellett venni róla a sírköpenyeit. Amikor az ember üdvözül, talán nem érti meg mindazt, ami az üdvösséggel jár. Azt gondolja: "Keresztény vagyok, de lehet, hogy kiesem a kegyelemből". Azonnal bontsd ki ezt a szalagot, és tudasd vele, hogy az Úr nem veti el az Ő népét, akiket előre megismert.
Az új keresztény, mondom, azt hiszi, hogy meg van bocsátva, de még mindig marad rajta valami bűn. Tekerd ki azt a szertartást! Hadd tudja meg, hogy "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Talán azt képzeli, amikor viszályt érez magában, hogy nem lehet Isten gyermeke. Tépd le ezt a kötést, és mondd el neki, hogy Isten minden gyermeke belső viszályt tapasztal, és érzi, hogy lelkében élet és halál között dúl a harc! A fiatal megtérők hajlamosak lesznek a kétségek és félelmek áldozatai lenni - ezen töprengenek, és azon bosszankodnak! És nektek, akiket a hitben tanítottak, ki kell tennetek magatokat, hogy elengedjétek őket, és elengedjétek őket! Nekik is szükségük van az elengedésre a saját szabadságuk érdekében. Lázár éppúgy lehet a barlangban, mint megkötözve. Lehet, hogy az emberek megtértek, és még messze vannak attól, hogy élvezzék Isten gyermekeinek teljes szabadságát.
Lehet, hogy az üdvözültet rossz szokások kötik le, és nem tudja, hogy ezek rossz szokások. Mondd el neki finoman, de tudasd vele, hogy ezek a dolgok nem egyeztethetők össze a keresztény élettel. Ismerek ebben az időben néhány igazi keresztényt, akik a sírruhájuk maradványaival járkálnak, és nagyon illetlenül néznek ki. Azok a sírruhák többé-kevésbé mindannyiunkhoz tapadnak - és gondolom, amíg a mennybe nem lépünk, az oldási műveletet folytatni kell! De segítsük ebben testvéreinket példával és paranccsal. Vegyük el tőlük azt, ami akadályozza őket a szentség szabadságában.
Sőt, Lázár a közösség kedvéért akarta a feloldozást. Még nem tudott beszélgetni Máriával és Mártával, mert egy szalvétát viselt a feje körül - alig tudott mozogni vagy beszélni. Nagyon sok kedves megtérőnk még nem szeretne csatlakozni az Egyházhoz. Azt mondják, hogy nem tökéletesek. Szegény lelkek, ha azok lennének, nem lenne szükségünk rájuk a gyülekezeteinkben! Mivel mi magunk is tökéletlenek vagyunk, nem illenének a helyükre, ha csatlakoznának hozzánk! Arra hivatkoznak, hogy nem alkalmasak a csatlakozásra, azt képzelve, hogy a Krisztusban való hiten túl is kell valami alkalmasság - mintha az, amit Jézus az üdvösség evangéliumaként lefektetett, nem lenne elegendő alap a földi szentekkel való közösséghez is! A félénkek mégis visszatartják magukat, és nem szívesen közlik másokkal, hogy mit tett értük az Úr.
Bátorítsd őket, kényszerítsd őket, hogy bejöjjenek! Ne hagyjátok őket magányosan bolyongani, hanem vezessétek be őket a szentek közösségébe. Ismertünk olyan eseteket, amikor a szabadságra volt szükség ahhoz, hogy tanúságot tudjanak tenni. Lázár még azt sem mondhatta: "Élek, és áldott legyen az Isten neve", mert a fején volt a szalvéta. El kell engedni, hogy elmondhassa, mit tett Isten! Ó, milyen csodálatos tanúságtételekkel rendelkezhetne az Egyház, ha a szenteket csak arra bátorítanák, hogy adják át őket! De vannak, akik vizes takarót hordanak magukkal, és abban a pillanatban, amikor egy fiatal keresztény beszél Krisztusról, mert nem pontosan az ortodoxia szerint beszél, megpróbálják elhallgattatni. Soha ne legyen ez így közöttünk! Bátorítsuk a csecsemőket a sírásra, hogy idővel megtanuljanak beszélni! Bátorítsuk őket a fecsegésre, mert talán nemsokára helyesen fogják beszélni az ország nyelvét.
Ahogy a tanúságtételhez, úgy a szolgálathoz is segítségre van szükség. Pál megtért a damaszkuszi úton, de nem tudta, hogy Isten mit akar vele tenni - és nem volt alkalmas arra, hogy Isten felhasználja, amíg Anániás nem oktatta őt. Így volt ez Apollóssal is. Igazi keresztény volt, de további tanításra volt szüksége - eloldozásra és elengedésre volt szüksége, és ezért Aquila és Priszkilla lettek ennek eszközei. Ott volt az Etiópiába tartó eunuch - neki több ismeretre volt szüksége a Szentírásról -, hogy feltárják előtte Ézsaiás próféta jelentését, és hogy megkeresztelkedjen, miután megvallotta a Krisztusba vetett hitét. Ne tűrjük, hogy Isten kedves élőlényei közül bárki is várakozzon, megkötözve és fogságban legyen, mert annyira híján vagyunk a testvéri szeretetnek, hogy nem végezzük el értük a mennyei szeretet szükséges hivatalát! Az Úr segítsen bennünket, Testvérek, hogy ebben komolyan gondolkodjunk!
Még egyszer, miután Lázár feloldódott, azt olvastuk, hogy Jézussal együtt ült az asztalnál - tehát feloldozásra volt szüksége ahhoz, hogy élvezhesse a Krisztussal való közösséget! A reszkető megtérő úgy gondolja, hogy még nem jogosult arra, hogy megragadja a Krisztus személyét körülvevő közelebbi, kedvesebb és édesebb örömöket. Azt álmodja, hogy ezek az öreg szentek számára vannak fenntartva, hogy ezek a jól kifinomult borok olyan emberek számára vannak, akik megharcolták a jó harcot és már majdnem befejezték a pályájukat. De bizony, téved, és megfosztja magát az örömtől! Sion énekei a kora reggeli óráknak éppúgy szólnak, mint az esti árnyaknak. Menjetek, és mondjátok ezt a fiatal keresztényeknek! Bátorítsátok őket a Jézussal való közösségre! Mondjátok meg nekik, hogy Ő minden népét egyforma szeretettel szereti, és kész kinyilvánítani magát nekik, ahogyan a világnak nem teszi. Ebben a tekintetben el fogjátok őket veszíteni és elengeditek őket.
Nem fogom elnyújtani a beszédemet, hanem két olyan kérdéssel fejezem be, amelyeket nagyon világosan szeretnék feltenni. Az első a következő: Kedves Testvérek, elmondtam nektek, hogy mit lehet tenni a bűnösökért a megtérés előtt. Elmondtam, hogy mit lehet tenni értük utána. Kérdezem, hogy hányan tesznek közületek akár az egyiket, akár a másikat? Nem fogom az író tintakürtjét, és nem fogok listát készíteni a köztetek szorgoskodókról, hanem megkérem mindenkinek a lelkiismeretét, hogy töltse be az írnok tisztét, és írja be a nevét, ha valóban Krisztust szolgálja. Mert jegyezzétek meg, Szeretteim, felesleges a kötelességünkről beszélni - a lényeg az, hogy naponta és állandóan tegyük azt!
Az idő elszáll, az emberek meghalnak, a pokol megtelik, Krisztus nevét meggyalázzák! A napnak csak 12 órája van - vajon addig járunk, amíg van világosságunk, és addig dolgozunk Istenért, amíg lehetőségünk van rá? Ha mindannyian őszinte választ adunk erre a kérdésre, az jót fog tenni nekünk, még akkor is, ha be kell vallanunk, hogy lusták voltunk. Ez szégyenhez vezethet, az pedig gyónáshoz - az pedig imádsághoz, az pedig életünk megújulásához! Ha valóban az Úréi vagyunk, éljünk, amíg élünk! Manapság a hitvalló élet nagy része olyan dolog, ami miatt szégyenkeznünk kell - hideg, gyenge, szűkszavú és félénk. Lelkesedést látok mindenütt, kivéve az egyházban! Mozgalmat, lendületet és erőt látok az üzleti életben! Látom, hogy a világot körbekerítik, hogy az emberek villámgyorsan küldhessék a kereskedelem üzeneteit - miközben az evangélium üzenete lemarad! Látom, hogy a hegyeket fúrják, nem tudom, mi következik, de a tenger mély medrét is alagútba lehet vájni! A föld a földért bármit megtehet, de a mennyért milyen keveset teljesít a föld? Gyorsítson meg minket Isten, hogy élő, komoly emberek legyünk!
A másik kérdés az, hogy mennyire működik az Úr Jézus a mi családjainkban és a mi kapcsolataink között a lelki halottak feltámasztása ügyében? A gyermekeitek meg vannak mentve? Megújultak-e a szolgáid? Testvérek és nővérek, üdvözültek-e? Férjek és feleségek - megelevenítette-e őket Isten? Gyertek, adjuk körbe a kérdést. Az angyal azt mondta Lótnak: "Van itt valaki más is?" Nagyon súlyos kérdés. Ó, adja meg Isten, hogy ti és én olyanok legyünk, mint Noé, akinek a bárkában vele volt az összes fia, a fiai feleségei és a saját felesége is! Addig ne hagyjuk abba az imádkozást, amíg ez így nem lesz! Ha csak egyetlen egy megtéretlen ember van, aki bármilyen módon kapcsolódik hozzánk, imádkozzunk éjjel-nappal, amíg az a lélek meg nem üdvözül, és akkor vegyük fel a szomszédságot, ahol lakunk, és az utcákat, ahol lakunk!
Ez a nagy város, ez a pusztuló város - Isten segítse meg, és irgalmasságában látogassa meg! Hiszem, hogy megteszi, ha hajlandónak talál bennünket arra, hogy elvégezzük a kő elgördítésének munkáját, és ugyanilyen hajlandóak vagyunk arra, hogy kioldozzuk a köteleket. Isten nem küld hozzánk gyermekeket, ha mi nem tudjuk őket szoptatni! Nem küld nekünk bárányokat, ha mi nem pásztoroljuk őket! Isten nem olyan kegyetlen az újszülött lelkekkel, hogy olyan nép közé küldje őket, amely nem törődik velük. Meggyötör bennünket a szülésben, mielőtt itt gyermekeket szülnének Istennek, mert a lélekgyötrelem az az eszköz, amely által a szeretet munkál bennünk irántuk, és így megtanít bennünket arra, hogy szeretettel bánjunk velük, gondosan ápoljuk és neveljük őket az Úrnak.
Ó, szeretett egyház, akik felett Krisztus örvendezik, arra kérlek benneteket, hogy szorgalmasan szolgáljátok az Úr Jézust ebben az isteni szolgálatban, hogy jót tegyetek az emberek fiaival. Isten áldjon meg titeket, szeretteim, Krisztusért. Ámen.