[gépi fordítás]
Az emberi természet szorongva vágyik arra, hogy tudjon valamit a jövőről. Ha ma este azt mondanák nekünk, hogy elmehetnénk egy bizonyos helyre, ahol felemelhetnénk saját történelmünk fátylát, és előre láthatnánk saját életünk alakulását a következő néhány évben, attól tartok, nagyon kevesen bíznánk abban, hogy távol maradnánk egy ilyen helytől, vagy kihagynánk egy ilyen lehetőséget. A jövő megismerése iránti aggodalom és az a furcsa hiszékenység, amely az úgynevezett "próféták" és előjelek minden fajtájának figyelmet szentel, minden korban - a műveletlen egyiptomiak tudatlanságától kezdve a modern professzorok okosságáig - arra késztette a férfiakat és nőket, hogy a tervező csalók könnyű áldozatai legyenek.
Majdnem megemlíthetném a tanult orvosokat, akik jóslással foglalkoznak, jövendölnek az eljövendő dolgokról, és a Szentírást hozzák fel jóslataik alátámasztására. Mindenütt az a fajta szellem, amely arra készteti az embereket, hogy könnyű irodalommal szórakoztassák magukat, arra is készteti őket, hogy a Bibliát a jövő meglátása céljából olvassák, és arra késztetné őket, hogy bármilyen találmányhoz folyamodjanak, amelytől azt remélhetik, hogy bepillantást nyerhetnek a kibontott tekercsbe. Legyetek azonban meggyőződve arról, Testvéreim és Nővéreim, hogy néhány nagyszerű vonás, néhány csodálatos körvonal kivételével, amelyet Isten kinyilatkoztatott, a jövő teljesen el van zárva az emberi szem elől!
Ami pedig a te vagy az én életemet érintő részleteket illeti, teljesen lehetetlen, hogy valaha is megismerjük őket bármilyen horoszkóp, jóslás vagy bibliomantia segítségével. A tapasztalatok fokozatos fejlődése révén elég hamar meg fogjuk ismerni őket, de üres és rosszindulatú dolog megpróbálni megismerni őket, amíg nem derülnek ki. Miért van az, hogy a jövő így el van zárva a szemünk elől? Nem azért, mert a jelen eléggé leköti tehetségünket? Ahhoz, hogy helyesen szolgáljuk Istenünket ebben a jelen órában, minden erőnkre szükség lesz, amink van, és minden erőnkre, amit Tőle kaphatunk. Elégséges a napnak nemcsak a rossz, hanem a szolgálat is.
Azok az emberek, akik túlságosan a múltban élnek, és túllépnek azon, ami helyesen konzervatív, kevés hasznot hajtanak a világban. És azok az emberek, akik hajlamosak arra, hogy a jövőre vonatkozó előrejelzésekkel szabályozzák a mozgásukat, mindig elvontak, spekulatívak, empirikusak lesznek - tele érzésekkel és szorgalom nélkül -, de bizonyosan semmiféle szolgálatot nem tesznek a jelen kemény csatájában. Hidd el, Ember, minden férfiasságodra szükség van a mindent átható jelenben! Használd fel! A boldog, szent és dicsőséges jövő biztosításának legjobb módja az, ha a jelenre figyelsz, és szemed erősen a Mestered akaratán tartod, ami téged érint ebben az órában, amely a fejed felett lebeg, formálja a jellemedet és alakítja a sorsodat.
Isten valószínűleg azzal a céllal rejtette el előlünk a jövőt, hogy feloldja az unalmas egyhangúságtól a világot átszelő pályafutásunkat, és új, felkavaró érdeklődéssel teli szakaszokat varázsoljon bele. Az élet nem mutatna ilyen élénk képet, ha zarándoklatunk kezdetének napján minden egy térképen terülne el előttünk. Az utazás élvezetének nagy része a váratlan látványban és jelenetekben rejlik, amelyek az utazó elé tárulnak, amint felkapaszkodik egy hegyre vagy leereszkedik egy völgybe. Ha mindent egyszerre láthatna - egy hosszú, változatlan sugárutat -, akkor a gyaloglás fárasztóvá válna számára. De éppen az események frissessége és újszerűsége - az állandóan előforduló kalandok és véletlenek - segít izgalmassá, ha nem is boldoggá tenni az életet.
Hálát adok Istennek sok kegyelemért, amely frissen érkezett hozzám az Ő gondviselésének mentéjéből. El sem tudtam volna képzelni, hogy egy ilyen jól időzített isteni ajándék ilyen váratlanul érkezhetett hozzám - az újdonság minden jelét magán viselte - mintha az Úrnak tetszett volna, hogy pénzérmét verjen és a kezembe adja. Vajon Isten nem azért rejtette-e el előlünk a jövőt is, hogy ne szenvedjünk attól az érzéstől, hogy olyanok vagyunk, mint a "néma, hajtott marhák", akiknek nincs akaratuk és nincs szabadságuk, hanem azt teszik és azt szenvedik, amire egy ellenállhatatlan hatalom kényszeríti őket?
Én hiszek a predesztinációban, igen, még a legapróbb részletekben is. Hiszem, hogy egy porszem útját a márciusi szélben egy olyan végzés határozza meg és rendezi el, amelyet nem lehet megszegni. Hiszem, hogy a tenger minden szava és gondolata - valójában minden - előre tudott és eleve elrendelt. De ugyanígy hiszek az ember szabad cselekvőképességében, abban, hogy az ember úgy cselekszik, ahogyan akarja, különösen az erkölcsi műveletekben - a rosszat választja akaratával, amelyet semmi sem befolyásol, ami Istentől származik - csak saját szívének romlottsága és szokásainak romlottsága befolyásolja.
Hiszek az ember szabad cselekvőképességében a helyes választásában is, tökéletes szabadsággal - bár a Szentlélek által szentül irányítva és vezetve -, de úgy, hogy az ember hajlamos a helyes és igaz választására és előnyben részesítésére, és nem pedig erőszakosan, saját vonakodásának fogai között. Szabad a cselekvőképességében, mert az Isten Fia szabaddá tette őt. Hiszem, hogy az ember ugyanolyan szabad, mintha minden a véletlenre lenne bízva, és ugyanolyan felelős, mintha nem lenne semmilyen végzet. Hogy hol találkozik Isten két Igazsága, azt nem tudom, és nem is akarom tudni. Nem fejtörést okoznak nekem, mivel feladtam a fejemet, hogy mindkettőben hiszek.
Egyesek úgy gondolják, hogy ezek ellentétesek, az egyik ellentétes a másikkal. Én úgy vélem, hogy két párhuzamos vonal. Egymás mellett futnak, és talán még az örökkévalóságban sincs érintkezési pont e két nagy Igazság között. De ha a predestináció kinyilatkoztatott dolog lenne, és láthatnánk, akkor az emberi természet számára teljesen lehetetlenné válna, hogy befogadja a szabadság gondolatát, vagy hogy azt higgye, hogy egyáltalán független a cselekvésében. Az ember, Longfellow sorait megismételve, úgy érezné magát, mintha csak egy lenne a "néma, hajtott marhák" csordájában, akiket arra kényszerítenek, hogy akarva vagy akaratlanul, de csak azt tegyék, amit elrendeltek.
Sőt, Testvérek és Nővérek, nem számít-e ezernyi kegyelemnek az, hogy a jövő teljes egészében rejtve van előttünk, hiszen ez a jövő nagyon zűrös jellegű, és - ahogyan valaki mondta - a remény fényeit és a félelem árnyékait vetíti a tevékeny és a szemlélődő élet színpadára egyaránt? Egy része örömtől ragyogó - nagy része bánattól homályos. Mi lenne tehát, ha tudnánk, hogy az öröm eljön, nem kellene elkezdenünk számolni vele? Bizonyára az idő sodrása erősen folyna, amíg el nem érkezik a kellemes nap! Talán tényleg nagyon nagy árengedménnyel vennénk számlát a jövőre, ha eléggé tudnánk, hogy megelőzzük a jólét időszakát - hogy amikor az eljön, már előre megelégedjünk vele, és így nem tudnánk élvezni a jót, amikor jelen van, amire előre örültünk.
Ami pedig a ránk váró bajokat, veszélyeket és megpróbáltatásokat illeti - ha előre tudnánk róluk -, természetes hajlamunkkal a kegyetlen hitetlenségre és a beteges aggodalomra eléggé biztosak lehetnénk abban, hogy már azelőtt elkezdenénk cipelni a terhet, mielőtt eljönne a nap, amikor cipelnünk kell. Már jóval azelőtt át kellene kelnünk az összes hídon, ami az itteni és a mennyei világ között van, mielőtt még elérnénk őket. Minden vitorlát meg kellene reffelnünk, mielőtt a vihar elérkezik. Már az első esőcsepp leesése előtt be kellene menekülnünk a házba. Olyannyira el kellene foglalnunk magunkat a jövőre való aggodalmas gondoskodással, hogy a jelen kényelmei elszállnának, és a jelen örömei és lehetőségei megvetésre kerülnének. A gyengeséget, amelyről panaszkodunk, táplálnunk kellene, és a gyávaságot, amelyet megvetünk, dédelgetnünk kellene. Ízületeink meglazulnának, végtagjaink szétesnének, szívünk rémülten rémülne meg.
Nem, Uram, végzetes ajándék lenne, ha bármelyikünknek megadnád a hatalmat, hogy megismerje a saját jövőjét. Szerencsétlen dolog lenne, ha bármelyikünk képes lenne a jelen időn túlra tekinteni. Nem kell azonban aggódnunk, mert nem kapjuk meg a prófécia ilyen ajándékát - nem engedik meg, hogy felemeljük a fátylat, amely a jövőt rejti. Továbbra is imádkoznunk kell: "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk ma". Továbbra is abból a mannából kell élnünk, amely napról napra hullik, és abból az erőből, amely elegendő lesz a napi szükségletre. Ahogyan gyakran énekeljük.
"Napról napra hullott a manna;
Ó, hogy jól megtanuljuk ezt a leckét!
Még mindig állandó kegyelemmel táplálták,
Add meg nekem, Uram, mindennapi kenyeremet.
"Napról napra", szól az ígéret...
Napi erő a napi szükségletekhez.
Elűzheted a vészjósló félelmeket...
Vegyétek a mai mannát."
Fontos azonban, hogy a jövővel kapcsolatban két-három dologra emlékezzünk. Először is, hogy a jövőben minden ki van jelölve - hogy különösen azok a kívánatos célok, amelyekre törekszünk, a kijelölés tárgyai. És hogy ezekkel a célokkal és eseményekkel kapcsolatban vannak bizonyos kegyelmi kijelölések, amelyeknek ma este vigasztalást kell nyújtaniuk számunkra.
I. Először is, kedves Barátaim, jó, ha emlékszünk arra, hogy MINDEN JÖVŐBEN ELŐRE MEGJELENTETT. Semmi sem fog velünk történni, amit Isten nem látott előre. Nincs olyan váratlan esemény, amely tönkretenné terveit - nincs olyan vészhelyzet, amelyre Ő nem gondoskodott volna. Nincs olyan veszély, amely ellen ne védekezett volna. Nem lesz olyan rendkívüli szükség, amely váratlanul érné Őt. Ő a kezdetektől látja a véget, és a nem létező dolgokat, mintha azok lennének.
Isten szemében nincs múlt és nincs jövő. Ő a saját örök jelenét tölti be. Olyan helyzetben áll, ahonnan lenézhet az egészre, és egyetlen pillantással láthatja a múltat, a jelent és a jövőt. Minden, minden, a jövő egészét Ő látja előre és Ő rögzíti. Nem kevés vigaszt meríthetünk ebből a tényből, mert tegyük fel, hogy valaki a legügyesebb kapitány vezetésével indul a tengerre - az a kapitány nem tudhatja, hogy mi történhet az út során, és a legnagyobb előrelátás ellenére sem ígérhet soha teljesen biztonságos áthaladást. Előfordulhatnak olyan veszélyek, amelyekkel még soha nem találkozott - atlanti hullámok, tornádók és hurrikánok, amelyek még elsodorhatják a jó hajót, és akik vidáman kihajóztak a kikötőből, talán soha nem érik el a kikötőt.
De amikor a Gondviselés hajójába szálltok, akkor az, aki a kormánynál van, minden szélnek, amely fújni fog, és minden hullámnak, amely a hajóra zúdítja erejét, ő a gazdája! És Ő ugyanúgy előre látja azokat az eseményeket, amelyek abban a kikötőben fognak történni, ahová tartunk, mint azokat, amelyek abban a kikötőben történnek, ahonnan elindulunk. Ő a saját lelkében ismer minden hullámot, annak magasságával, szélességével és erejével együtt. Ismer minden szelet. Bár úgy tűnik, hogy a szelek irányítás nélkül maradnak, Ő ismer minden szelet minden kapcsolatában, és tudja, hogy milyen sebességgel fognak haladni. Milyen biztonságban vagyunk tehát, amikor a Gondviselés jó hajójára szállunk, egy ilyen kapitánnyal, aki mindent előre elrendezett és előre megtervezett a kezdetektől a végsőkig!
Sőt, mennyire jól áll nekünk, hogy feltétlen bizalmat szavazzunk az Ő vezetésének! Hallgass, Ember, még a tanácstól is - mert hiábavalóak a gondolataid, ahol az értelmed zavarba jön...
"Amikor a homályos eszem azt követeli.
Miért ezt vagy azt rendeled el,
Valami hatalmas mélységben úgy tűnik, hogy állok,
Kinek titkait hiába kérdezem.
Legyen ez az én örömöm, hogy örökké
Te uralkodsz minden dolgon a Te akaratod szerint
Szuverén bölcsességedet imádom,
És nyugodtan, kedvesen, bízzunk még mindig Benned."
E témával kapcsolatban mindig emlékeznünk kell arra, hogy mi nem hiszünk a sorsban, hiszen a sors egy teljesen más tanítás, mint a predesztináció. A sors azt mondja, hogy a dolog így van és így kell lennie - így van elrendelve. Az igazi tanítás azonban az - Isten ezt és azt rendelte el, nem azért, mert így kell lennie, hanem mert így a legjobb. A sors vak, de a Szentírás végzete tele van szemekkel. A sors szigorú és kérlelhetetlen, és nincs könnye az emberi bánatra, de a Gondviselés intézkedései jóságosak és jók. A legnagyobb jót a legnagyobb számnak és Isten mindenekfelett való dicsőségét szolgálja.
Ne képzeljétek, hogy Isten egyszerűen a saját önkényes akaratából határozta meg ezt és azt. Azt teszi, amit akar, de mindig azt akarja tenni, ami összhangban van az Ő magas és dicsőséges Természetével. Soha nem akar igazságtalan dolgot. Soha nem akar igazán kegyetlen dolgot. Gondviselésének minden intézkedése, különösen az Ő népe felé, irgalomban, gyengédségben, szeretetben és bölcsességben irányul, és mind az ő legfőbb érdeküket és legnagyobb boldogságukat szolgálja. Ó, de ez Isten áldott Igazsága!
Ó, milyen édes, ha azt mondhatod: "Ettől a naptól kezdve, bármi történik velem, legyen az kicsi vagy nagy, én elégedett vagyok. Bár egyáltalán nem tudom, hogy mi lesz, de nem bánom, hogy nem tudom, mert ezt az egyet tudom - semmi más nem fog történni, csak az, amit Isten megenged. Nem leszek kiszolgáltatva egyetlen démon hatalmának sem. Nem leszek elvetve, mint egy árva. Nem leszek Atyám szemén és kezén kívül - minden úgy jön, tart és ér véget, ahogyan Neki tetszik, és mindig tetszeni fog Neki, hogy minden, ami jön, a javamra válik, ha az Ő népéhez tartozom. Lehet, hogy akkor nem látom, de így lesz, akár látom, akár nem! Minden a maga helyén fog történni, minden esemény a maga helyén, minden fájdalom a maga mértékének megfelelően. Minden, ami énekelni, sírni és nyögni késztet. Minden veszteség és minden kereszt. Minden rágalom. Minden, ami úgy tűnik, hogy akadályoz vagy meghiúsítja kívánságaimat - mindennek el kell jönnie és irányítani és irányítani kell, hogy elérje azt a célt, amelyet Isten megígért, hogy üdvösséget hozzon lelkemnek és dicsőséget magának."
Ó, szeretteim, nem tudom, hová mennek vigaszt keresni azok, akik nem fogadták el ezt az Igazságot, de azt tudom, hogy miután mindent megtettél, amit tudtál, hogy megdolgozz a mindennapi kenyeredért, vagy, mint az én esetemben, mindent megtettél a keresztény szolgálat teljesítésében, áldott dolog a komoly nehézségek és zavaró dilemmák idején visszazuhanni az örökké uralkodó Isten karjaiba, és azt mondani: "Te mindent jól csinálsz. Bár a dolgok rosszul mennek az én megítélésem szerint, a Te megítélésed mégis jobb, mint az enyém, és Te mindent helyesen cselekszel, és a Te neved dicsőüljön meg." Ha az ember arra gondolna, hogy valahol egy porszem is lebeg a légkörben, amely nem az isteni felügyelet alatt áll, úgy szeretne menekülni előle, mint a pestis elől!
Ha valaki elhinné, hogy van az éjszakának egy órája, vagy mondjuk, egyetlen másodperce az egész évben, amelyben Isten keze elvonult a természettől, vagy egyetlen esemény, amelyben Isten nem érintett, és amelyben nem kérdezték meg az Ő akaratát, akkor remeghetne, amíg a fekete vihar el nem múlik, vagy amíg ez a rettentő esemény, mint egy gonoszsággal teli üvegcsét, ki nem öntötték és el nem tüntették. De most minden óra biztonságban van, mert Isten így tette! A nehézségek és veszélyek minden egyes helye továbbra is biztonságban lesz az Úr hűséges szolgái számára. A veszélyek minden ideje az áldott biztonság ideje lesz annak az embernek, aki az örökkévaló Isten szárnyai alatt pihen. Aki megtanulja látni Istent nyugalomban és viharban, mindkettőben és mindkettőben, az nem sokat törődik azzal, hogy melyik az, hanem Istenére bízza a választást. Aki látja Isten adó és vevő kezét egyaránt, az nem fog visszatetszeni egyik miatt sem, hanem azt fogja mondani: "Az Úr adta és az Úr vette el, és áldott legyen az Úr neve".
Különös komolysággal kérlek benneteket, hogy higgyétek el, hogy Isten a kis dolgokban van. Az élet apró gondjai bosszantanak minket a legjobban. Az ember néha jobban elviseli egy kedves barát elvesztését, mint azt, hogy megégeti az ujjait egy szénnel, vagy egy apró balesetet, ami történik vele. A szandálban lévő apró kövek sántítják az utazót, míg a nagy kövek nem okoznak neki nagy kárt, mert hamar átugrik rajtuk. Higgyétek el, hogy Isten elrendezi a kicsiket! Fogadd a kis bajokat úgy, ahogy jönnek - emlékezz meg róluk Istenednek, mert Tőle származnak. Higgyétek el, hogy Istennek semmi sem kicsi, ami az Ő népét érinti. Számára valóban azt lehet mondani, hogy a legnagyobb gondjaid is kicsik, és a kis aggodalmaid nem túl alantasak ahhoz, hogy észrevegye őket.
A fejed hajszálai mind meg vannak számozva! Ezért imádkozhatsz Hozzá a legkisebb bánatodért is. Ha Atyátok nélkül egy veréb sem száll a földre, akkor okotok van belátni, hogy pályafutásotok legapróbb eseményeit is Ő rendezi el, és örömötökre szolgáljon, hogy elfogadjátok őket úgy, ahogy jönnek, és ne okozzatok bántást sem másoknak, sem magatoknak. Ez Isten olyan Igazsága, amelyre feltétlenül támaszkodhattok, és folyamatosan gyakorolhatjátok magatokat, amíg el nem altatjátok a legélesebb fájdalmakat, le nem csillapítjátok a leglázasabb izgalmakat, és el nem nyeritek a legédesebb nyugalmat, amelyet egy fáradt, de nyugtalan lélek megengedhet magának. Ez a félelem ellenszere.
Ezt a pozitív bizonyosságot a legnagyobb bizalommal ajánlom Önöknek. A jövőben mindent Isten rendel el. Emberként ezt ésszerűnek fogjátok tartani. Tanítványokként hinni fogtok benne, mert világosan kinyilatkoztatott, és mint keresztények, bízom benne, hogy szívből örülni fogtok neki, mert az öröm témája kell, hogy legyen, hogy minden a nagy Király kezében van. Az Úr a Király! Örüljön az Ő népe!
"Az Úr a király; ki merészelhetne akkor
Állj ellen az Ő akaratának, ne bízz az Ő gondoskodásában,
Vagy zúgolódj az Ő bölcs rendeletei miatt,
Vagy kételkedjünk királyi ígéreteiben?
Ó, amikor az Ő bölcsessége tévedhet,
Hatalma elenyészik, szeretetét elhagyja,
Akkor az Ő gyermekei abbahagyják az éneklést,
A Mindenható Úr a király."
II. Másodszor, van egy KÜLÖNLEGES MEGHÍVÁS bizonyos célokra vonatkozóan. Nem fogom folytatni az összefüggést, hanem maga a szöveg is elég lesz nekem, mert azt mondja: "a kijelölt időben lesz a vég". Nos, vannak bizonyos "végek", amelyeknek te és én nagy várakozással nézünk elébe. Ott van a jelenlegi baj vége - gondoljunk erre. Nem tudom, hogy mi lehet a ti konkrét bajotok, de azt tudom - mivel biztosan a kemencében vagytok, alig várjátok, hogy kiszabaduljatok belőle. Bármennyire is alávetjük magunkat az isteni akaratnak, nem természetes számunkra, hogy szeretjük a nyomorúságot - vágyunk arra, hogy elérjük a végét, és kijussunk a megpróbáltatásból. "A kijelölt időben lesz a vég".
Megrágalmaztak téged - ami nagyon gyakori próbatétel Isten szolgái számára -, és te ingerült és bosszús vagy, és nagyon sietsz, hogy válaszolj - hogy megcáfold a rágalmakat és megvédd a jó hírnevedet. Maradjatok csendben. Légy nagyon csendes és türelmes. Viseljétek el mindezt. Álljatok meg és lássátok Isten üdvösségét, mert a világosság az igazaknak van elvetve, és Ő előhozza a ti igazságosságotokat, mint a fényt, és az ítéleteteket, mint a déli napot. "A kijelölt időben lesz a vég". Amikor a kutyák elfáradnak, abbahagyják az ugatást, és amikor az Úr megparancsolja nekik, hogy csendben legyenek, nem merik majd megmozdítani a nyelvüket ellened. "A kijelölt időben lesz a vég."
Ön szegénységben él. Már jó ideje nem volt olyan helyzetben, hogy megkereshette volna a mindennapi kenyerét. Fáradtan járkáltál fel-alá azokon a kemény londoni utcákon - a hirdetési lapokat kutattad - mindenütt kerestél valami elfoglaltságot. Egyre nagyobb aggodalommal nézel a drága feleségedre és a szánalmas gyermekeidre. Isten gyermeke vagy? Megtanultad már, hogy terhedet az Úrra vessed? Akkor "a kijelölt időben meglesz a vég". Még lesz számodra szabadulás. "Bízzatok az Úrban és cselekedjetek jót, és így fogtok lakni a földön, és bizony, táplálkozni fogtok". A hollók ma is jóllaknak, mint Dávid idejében - és Ő, aki a hollókat eteti, nem hagyja éhen halni gyermekeit. Türelmesen várjátok ki a kijelölt időt. Szorgalmasan keressétek, hogy megtaláljátok, de mégis türelemmel vessétek alá magatokat az isteni akaratnak.
Lehet, kedves Barátom, hogy egy másik megpróbáltatáson mész keresztül, amit nem tudom leírni. Valóban, ez egy olyan, amit eltitkolsz és megtartasz magadnak. És minden bánat közül azok a legsúlyosabbak, amikor a szív ismeri saját keserűségét, és egy idegen nem avatkozik bele. Imádságban kerestél segítséget ebből a megpróbáltatásból, és hittél abban, hogy a segítség el fog jönni, de sokáig késett. Hónapról hónapra viharjelzéseket adtatok ki, és mennyei Atyátok kegyelmének áldott mentőcsónakja mégsem jött ki a majdnem hajótörést szenvedett hajótokra. Legyetek nyugodtak és ismerjétek meg Isten üdvösségét. "A kijelölt időben lesz a vég."
Az idő nem az önök számára van kijelölve. Mindig helytelen időpontokat szabni Istennek, hogy válaszoljon az imára. Aki ad, annak joga van megválasztani az ajándékozás idejét. A koldusok ne válogassanak. Isten kijelölte a látogatásod idejét, és a kijelölt időben tegyen a pokol és a föld, amit akar, az biztosan eljön! Csak legyetek állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkedjetek az Úr munkájában, és a hit csendes bizalmában birtokoljátok a lelketeket - mert megpróbáltatásotok és bajotok vége biztosan eljön a kijelölt időben.
Lehet, Testvérek, hogy a cél, amire vágytok, a nagyobb hasznosság, és évek óta erre vágytok. Abban az osztályban, vagy abban a falusi kápolnában - vagy bármilyen más formában vállaltátok is a munkát -, a lelketeket kiüvöltve nyögtétek, kérve az Urat, hogy bőségesebben adja nektek a Szentlelket. Megpróbáltál megszabadulni mindentől, ami akadályozhatott volna a munkádban, vagy ami megakadályozhatta volna, hogy az Úr használjon téged. Könyörögtél, hogy megszabadulj minden rossz indítéktól és minden durva és testi vágytól, és mégis, mindezek ellenére az áldás késik. Ne add fel a munkát! Ne játsszátok a Jónást! Sokan voltak, akik megtették ezt, de nem találtak bálnát, amely elnyelte volna őket, vagy ha a bálna elnyelte őket, akkor vége lett. Maradjatok a munkátok mellett, még mindig, mert "a kijelölt időben lesz a vég".
Isten nem tűri, hogy a hűséges munkás hiába dolgozzon. A szeretet fáradozása nem lesz hiábavaló az Úrban. Nem tudhatjátok, mikor jön el a jólét. Vannak, akik nem élik meg a saját munkájukat. Ha így van, akkor Mózes nyelvét ragadhatják meg, és mondhatják: "Mutasd meg a Te munkádat szolgáidnak" - hadd végezzük a munkát - "és a Te dicsőségedet gyermekeiknek". Hadd éljék meg gyermekeink, hogy lássák munkánk eredményét és Isten dicsőségét általa, és mi elégedettek leszünk. "A rendelt időben" - Krisztus minden becsületes és komoly szolgája számára - "meglesz a vég".
Szeretett barátaim, néhányan közületek már alig várjátok, hogy véget érjen életetek csatája. Az élet az igazi keresztény számára szüntelen harc. Abban a pillanatban, hogy megtértünk, a harc elkezdődik. Néha azt hisszük, hogy a romlottság elpusztul, és nem találjuk majd a bennünk lakozó bűnt, amely ostromolhat bennünket. Hallottam Isten néhány szolgáját arról beszélni, hogy a bennük lakozó bűn elpusztult. Bárcsak reménykedhetnék abban, hogy ez bennem is így lesz - ehelyett azt tapasztalom, hogy az akarat jelen van bennem, de azt, hogy hogyan teljesítsem azt, amit akarok, nem találom.
Amikor Istent szolgálnám, még mindig ott van a hitetlenség gonosz szíve, amely mindenben ellenőriz engem. És hiszem, hogy ha az emberek helyesen látnák a saját szívüket, ez körülbelül Isten minden gyermekének a tapasztalata. Ez egy háborúskodás az elsőtől az utolsóig, és amíg a mennybe nem jutunk, addig talán soha nem beszélhetünk arról, hogy kardunkat a hüvelyébe tesszük és megpihenünk. De, dicsőség Istennek, "a kijelölt időben ennek a harcnak vége lesz". Örökké tartó háború lesz Amálekkel, Isten esküje szerint: "Mert megesküdött az Úr, hogy az Úr háborút folytat Amálekkel nemzedékről nemzedékre". De egyszer lépjünk be az igazi Kánaánba, és akkor nem lesz többé háború Amálekkel, mert az Úr a Sátánt, magát a Sátánt tapossa a lábunk alá, míg a belénk ivódott bűnöket messze elűzi, és hibátlanok leszünk Isten trónja előtt!
A világból származó kísértés nem érhet el minket. A pokolból érkező sugallat sem szomoríthat meg minket. Egyetlen dühös indulat sem zavarhat meg minket. A büszkeség gondolata sem. A testnek semmilyen sugallata nem jöhet be, hogy megrongálja páratlan tisztaságunkat, hanem éjjel-nappal Istent szolgáljuk az Ő templomában! A szentség szépsége lesz rajtunk - a kijelölt időben az áldott vég bekövetkezik. Így lesz ez életünk szolgálatával is. Azt hiszem, Isten egyetlen szolgája sem fárad bele a Mesterének szolgálatába. Lehet, hogy elfáradunk a szolgálatban, bár nem fáradunk bele. Hallottam egy történetet az ünnepelt William Dawson úrról, aki "Billy" Dawson-nak nevezte magát, ami nagyon is találó.
Egy alkalommal, amikor ő és néhány metodista barátja együtt töltötték az estét, egy kedves barátom véletlenül jelen volt, és hallotta, mi történt. Azért imádkoztak, hogy Dawson úr élete még sokáig megmaradjon, hogy egy ilyen komoly ember a következő 20-30 évben is az egyházban maradjon. Végül, amikor éppen az ima közepén voltak, William Dawson így szólt: "Uram, ne hallgasd meg őket! Be akarom fejezni a munkámat, és haza akarok menni! Nem akarok tovább itt lenni, mint ameddig szükséges!" És a Testvérek abbahagyták az imádkozást - döbbenten, ahogy tanúi voltak az ő meghatottságának!
Azt hiszem, hogy ez az érzés gyakran átmegy a komolyan dolgozó keresztényeken. "Ó," mondja, "én nem vagyok lusta. Nem vagyok tétlen. De mégis, szeretném, ha a munkámat elvégezném." 'A lusta munkások egész nap csak a munkájukat végzik, de a szorgalmas ember ugyanolyan szívesen csinálna egy jó napot, és rövid idő alatt nagy munkát végezne. Nos, nehogy ez az érzés valaha is türelmetlenséggé nőjön, a szöveg ezt súgja a fülünkbe: "A kijelölt időben lesz a vég". Utoljára fogtok kimenni aratni. Lesz egy utolsó prédikáció és egy utolsó ima, és lesz egy utolsó aggódó tekintet a visszaesők miatt. Lesz egy utolsó bánatkönny a megátalkodottak felett. Lesz egy utolsó lélekmozdulat azok felett, akik becsaptak benneteket és csalódást okoztak reményeitekben. Mindennek vége lesz. Életműved csúcskövét a "Kegyelem, kegyelem" kiáltással hozzák ki! Koronádat az Ő lábaihoz teszed majd, akitől kaptad, és hallani fogod, amint azt mondja: "Jól van, jó és hű szolga, menj be a te Urad örömére". "A kijelölt időben lesz a vég".
Isten sok gyermeke számára az élet nem pusztán szellemi harc és külsőleg Istenért végzett munka, hanem sok szenvedéssel jár. Most nem a mártírokról beszélek, olyan emberekről, akiket a saját korukban olyan kevéssé becsültek, hogy a nyilvános hóhér keze által estek el, az utókor azonban olyan nagyra becsülte őket, hogy emléküket fényes glória övezi. Inkább azokról beszélek, akiknek hősies hite a fizikai szenvedés gyötrelmeit a lélek szent nyugalmával viselte el. Hallottál már valaha arról a betegségről, amelyben Richard Baxter szenvedett? Olyan ember volt, akinek erőteljes prédikációit olyan terjedelmes írások egészítették ki, hogy művei a fáradság csodájára járnak! Vagy kell-e emlékeztetnem önöket Robert Hallra? Őt, szinte még a mi emlékezetünkben, a modern prédikátorok fejedelmének tartották ékesszólása miatt.
Miért, azt mondták, hogy az orvosi patológiában nem lenne közepesen jártas, aki le tudná írni bármelyikük bonyolult betegségét. Mégsem hagyták abba a fáradozást! A fájdalom az ő elképzelésük szerint nem volt mentség a szolgálat alól. Saját nyögéseikből kikapcsolódást találtak abban, hogy figyelmeztették a bűnösöket az elveszett lelkek még rettenetesebb nyögéseire. De szívem sajnálkozik a sok kedves szent iránt, akiknek panaszára nincs más orvosság, mint a türelem. Ah, ismerek sok olyan Isten szolgáját, akiknek minden lélegzetvételük fájdalmasnak tűnik - szegény testük olyan állapotban van, hogy az élet olyan, mint az elhúzódó halál! Néha a hosszú és fárasztó éjszakában, különösen, ha a szegénység betegséggel jár együtt, és a barátok évről évre egyre kevesebben vannak, nem csoda, ha a szenvedő így kiált: "Miért késik az Ő szekere oly sokáig? Hová tűnt az én Szerelmem? Miért nem enged be engem a nyugalom legelőire?"
Nos, fáradt szenvedő, "a kijelölt időben meglesz a vég". Azt hiszem, mindent egybevetve azt mondhatjuk, hogy nem szeretnénk elhalasztani azt a napot. Micsoda ostobaság, ha azt kívánjuk, hogy tovább legyünk távol a mennyországtól, mint ameddig kell! De nem kívánjuk azt az időszakot megelőzni, mert a Mesternek kell a legjobban tudnia, és ha egy órával az Ő ideje előtt lennénk ott - ha ez lehetséges lenne -, akkor nem is lennénk a Mennyben, mert a Mennyben lenni azt jelenti, hogy tökéletesen összhangban vagyunk az isteni akarattal. Egy jó lélek, akit megkérdeztek, hogy élni vagy meghalni akar-e, azt mondta, hogy inkább Istenre bízza a dolgot. "De" - kérdezték - "ha az Úr megengedné, hogy válasszon, mit tenne?".
"Miért - mondta -, azt hiszem, nem választanék, hanem megkérném Istent, hogy legyen olyan jó, hogy válasszon helyettem, és aztán azt választanám, amit Ő választana nekem." És ez a legjobb szívállapot. A vég ki van jelölve. Maga a halál napja és órája el van döntve. És az is, hogy milyen módon fogjuk megkapni a halálsokkot - akár az utcán esünk holtan össze, akár a padban halunk meg - ilyen már megtörtént ebben a tabernákulumban -, akár elhúzódó gyengeségben fekszünk, a bérc fokozatosan lebomlik, és a lélek hónapról hónapra együttesen mered a kiváló Dicsőségbe, mielőtt elszállna. Bármelyik is lesz, Isten mindent elrendezett, és mindent a legjobbra rendezett.
Néha, ha belegondolok, ha valaki választhatna, úgy tűnik, hogy milyen kellemes lehet egy hirtelen halál - lehunyni a szemünket a földön, és kinyitni a mennyben. Soha nem tudtam megérteni a litániában azt az imát, amelyet sokan nagyon kiválónak tartanak - lehet, hogy így van, és lehet, hogy az én elképzelésem rossz róla, amelyben azért imádkoznak, hogy megszabaduljanak a hirtelen haláltól. Soha nem jutna eszembe ilyen imát imádkozni, és soha nem is fogok! Nem ismerek olyan kiváltságot, amely nagyobbnak tűnik, mint a hirtelen halál. Egy szelíd sóhaj, és már el is tűntél! Mint Isten egyik kedves szolgája, Watts Wilkinson úr, aki azért imádkozott, hogy soha ne ismerje meg a halált, és álmában halt meg - imája meghallgatásra talált, és lágy és édes álmok közepette hazavitték.
Milyen áldott, mint Isaac Sanders, a Blackfriars-i Szent Anna templomból, és Dr. Beaumont, a Wesleyan lelkész, a szószékről lejárni, a Mester szolgálatában lenni és elhívni! Nos, még nincs meg a választásod, úgyhogy bármelyik formától is rettegsz leginkább, nem kell bátorítanod a félénk aggodalmakat, mert nem fogsz rendelkezni a dolog felett. Az Úr gondosan ügyelni fog arra, hogy mennyei úton vigyen haza benneteket, mert olyan szekeret küld szolgái számára, amely a legmegfelelőbb lesz számukra. Nem hiszem, hogy koldusmenetben mennek a mennybe, hanem Isten a megfelelő módon hozza el a vendégeket, akik örökké Vele fognak lakni, mindegyiket, és így fogtok felszállni, hogy Istennél lakjatok, olyan módon, ahogyan a saját szívetek választaná, ha a végtelen bölcsesség tanácsolná nektek.
III. Még egy gondolat, mielőtt bezárnánk. Minden dolog rendeltetett, és különösen ezek a szent és áldott célok. De ne feledjétek, hogy a célok mellett a célokhoz vezető MINDEN MÓDSZER is kijelölt - minden, ami közbejön, szintén kijelölt. Egyensúlyozzátok ezt a gondolatot a másikkal. Az én bajom rendeltetett! Igen, de van az isteni Kegyelemnek egy kijelölt része, amely támogatni fog engem a baj alatt - a Kegyelem pontosan a szükségem mértékének megfelelően, amíg a nyomorúság alatt vagyok.
Kijelölt kísértés! Igen, de rendkívüli segítség van rendelve, hogy megszabadítsa a lelket attól, hogy a gödörbe kerüljön, és hogy kihúzza a lábát a hálóból, nehogy Krisztus egyetlen bárányát is felfalja a pokol oroszlánja. Félsz a betegségtől, mert az is rendeltetett lehet - de az is rendeltetett, hogy "Betegségében mindenkinek ágyat vetek", és ez a rendeltetés átvisz a másik fölött. Talán elrendelt, hogy szűkölködjetek - de akkor elrendelt, hogy jobb legyen a gyógynövényekből készült vacsorátok, mint a gonoszok elgémberedett ökre.
Tudjátok, hogy halálra vagytok rendelve, legalábbis, hacsak az Úr nem jön el hirtelen az Ő dicsőségében - de akkor arra vagytok rendelve, hogy feltámadjatok, és a kijelölt halál nem a közönséges emberek halála! Akkor, amikor Jézusban alszotok, az arkangyal harsonája felébreszt titeket! És mi a helyzet a kijelölt isteni kegyelemmel? Nem az van-e elrendelve, hogy a sírból egy nemesebb képben támadjatok fel, mint amit most viseltek, mégpedig a ti Uratok és szövetséges Fejed képében? Mi van, ha az van elrendelve, hogy a test a völgy rögök között feküdjön? Mégis ugyanúgy elrendeltetett, hogy éppen ezek a kezek csapkodják az aranyhárfa mennyei húrjait, és éppen ezek a szemek lássák a Királyt az Ő szépségében! Örüljetek tehát, hogy Isten minden egyes gyermekére vonatkozó rendelése biztos és hatékony. Ott kell lenned Krisztussal, ahol Ő van, hogy láthasd az Ő dicsőségét. Részesei kell legyetek az Ő örökkévaló boldogságának. Ő nem fogja megengedni, hogy elpusztuljatok, és nem hagyja, hogy elvetessen benneteket. Ha minden más dolog elrendeltetett, akkor ezek a nagy és dicsőséges dolgok is elrendeltetettek - a kijelölt időben fognak bekövetkezni, és így a szíved állandó dicséretet fog adni Istennek!
És most, kedves Barátaim, Isten ezen Igazságában semmi sincs, ami vigaszt nyújthatna azoknak, akik nincsenek megbékélve Istennel. Ez egy nagy és szörnyű Igazság azok számára, akik nem Isten barátai. A kijelölt időben a vég bekövetkezik. Hogy milyen végkifejlet vár azokra, akik találkoznak a bűnbánatlanok végzetével, azt egyetlen nyelv sem tudja leírni. Vége lesz a gőgös és lenéző szkepticizmusnak és vége a gondatlan, közönyös hitetlenségnek. Vége lesz a testi vágyaknak való engedékenységnek és a teremtményi kényelem élvezetének. Vége lesz annak a hosszútűrésnek, amellyel Isten oly türelmesen elvisel benneteket, és vége lesz annak, hogy az Irgalom hangja a füleitekben csengjen, és bűnbánatra intsen benneteket.
Ki látja előre közületek azt a kijelölt időt? Ó, bárcsak megbékéltél volna Istennel, szegény bűnös, mert ha nem, úgy élsz és halsz, ahogy vagy, akkor a bekövetkező események egyre sötétebbek és sötétebbek lesznek számodra. Mindaz, ami a jövőben, különösen az örökkévalóságban fog történni, csak jajt hoz majd neked jaj után, és örökké azt kell majd kiáltanod: "Egy jaj elmúlt, és íme, jön egy másik jaj, és még egy másik!". Mint Jób hírnökei, nyomorúságaitok egymás sarkában fognak követni. Miért lázadjatok a Mennyek Királya ellen? Miért állítjátok akaratotokat az isteni akarat ellen? Ő ma este szól hozzátok - az este hűvösében Ő szólít meg benneteket, és azt mondja: "Térjetek vissza hozzám. Kelj fel és keresd Atyád arcát."
És ha meg akartok békülni, higgyetek az Úr Jézus Krisztusban! Bízzál Krisztusban a lelkeddel. Bízzatok benne feltétlenül! Bízz benne őszintén! Bízzál benne most, és azonnal megbékélsz, és akkor mostantól kezdve a Gondviselés nagy és rettenetes kerekei nem tartanak tőled, mert minden dolog jóra szolgál azoknak, akik Istent szeretik - azoknak, akik elhívottak az Ő szándéka szerint. Isten áldása maradjon veletek mindörökké.