A hívő Egy új teremtmény

[gépi fordítás]
EZ a szöveg rendkívül tartalmas, és sok értekezést, sőt, akár több fóliánsnyi könyvet is igényelhetne, hogy minden értelmét kifejtse. A Szentírás feltűnően bőséges. Az emberi tanítók hajlamosak a szóvirágokra - szaporítjuk a szavakat, hogy kifejezzük a jelentésünket, de az Úr csodálatosan tömör - Ő mintegy gyorsírással ír, és sok mindent ad nekünk a kevéssel. A Szentírás drága aranyának egyetlen szemcséjét is ki lehet verni hektárnyi emberi aranylevéllé, és messzire és szélesre lehet terjeszteni! Néhány könyv értékes, mint az ezüst, még kevesebb arany - de Isten Bibliájának minden szótagjában bankjegy van, és mondatainak értékét halandó értelem nem tudja kiszámítani.
Itt Isten két nagy Igazságáról van szó, amelyek sok napon át szolgálhatnának elmélkedésünk tárgyául - a hívő helyzete - ő "Krisztusban van". És a hívő jelleme - ő "új teremtmény". Mindkettőről csak röviden fogunk beszélni ma reggel, de adja Isten, hogy tanulságot találjunk benne.
I. Először is nézzük meg a KRISZTUS HELYZETÉT - azt mondják, hogy "Krisztusban van". Az emberi léleknek három szakasza van Krisztussal kapcsolatban - az első a Krisztus nélküli állapot - ez a természeti állapot. A következő Krisztusban van - ez az isteni kegyelem állapota. A harmadik a Krisztussal való állapot - ez a dicsőség állapota. Krisztus nélkül, ez az a hely, ahol mindannyian megszületünk és nevelkedünk, és még ha halljuk is az evangéliumot, és a Biblia minden házunkban ott van - és még ha használjuk is az ima valamelyik formáját -, mégis, amíg újjá nem születünk, Isten nélkül vagyunk, Krisztus nélkül, és idegenek vagyunk Izrael közösségétől.
Az ember állhat a lakomaasztalnál, és lehet, hogy étel nélkül marad, hacsak nem nyújtja ki a kezét, hogy megragadja azt, amit felkínálnak. És lehet, hogy az embernek minden Úrnapján Krisztust prédikálják, és mégis Krisztus nélkül marad, hacsak nem nyújtja ki a hit kezét, hogy megragadja Őt. Nagyon szerencsétlen állapot Krisztus nélkül lenni. Kellemetlen dolog arany nélkül lenni. Nyomorúságos dolog egészség nélkül lenni. Sajnálatos dolog barát nélkül lenni. Nyomorúságos hírnév nélkül lenni. De Krisztus nélkül lenni a legrosszabb hiány az egész világon! Ó, bárcsak Isten mindannyiunkat, akik most ennek alanyai vagyunk, ráébresztene erre, és többé ne maradjunk abban a helyzetben, hogy Krisztus nélkül vagyunk!
A következő állapot a szövegben jelzett "Krisztusban" állapot, amelyről majd később többet mondok. A "Krisztusban" a harmadik állapothoz vezet, amelyet soha nem érhetünk el e második nélkül, nevezetesen, hogy Krisztussal legyünk - társai legyünk abban a nyugalomban, amelyet Ő elért, minden munkája és fáradozása elvégezve. Vele lenni abban a dicsőségben, amelyet elnyert - hogy láthassuk és részesülhessünk benne világ vég nélkül! Krisztussal lenni az angyalok öröme. Ez a mennyek mennyországa! Ez a boldogság központja, a Paradicsom Napja! Keressük azt, és hogy megkaphassuk, teljes szívünkkel és elménkkel azon fáradozzunk, hogy most Krisztusban legyünk, hogy Krisztusban lehessünk az Ő megjelenésének napján.
Most forduljunk magához a kifejezéshez: "Krisztusban". Soha nem hallottam, hogy bárki más emberben lenne, csak Krisztusban. Követhetünk bizonyos vezetőket, politikai vagy vallási vezetőket, de soha nem mondják, hogy bennük vagyunk. Magunkévá tehetünk kiemelkedő példákat és az emberség magasabbrendű modelljeit, de senkiről sem mondják, hogy bármilyen tekintetben egy másik emberben van. De ez egy nagyszerű régi szentírási kifejezés, amelyben a tanítvány és Krisztus követője valami több lesz, mint az ő Urának utánzója, és azt mondják, hogy benne van a Mesterében.
Ezt a szentírási kifejezést a szentírási szimbólumok alapján kell értelmeznünk. Mi mindannyian az első Ádámban voltunk. Ádám helyettünk állt. Ha Ádám megtartotta volna a parancsot, mindannyian áldottak lettünk volna. Ő evett a tiltott gyümölcsből, és elesett - és mindannyian elestünk benne. Az eredendő bűn a mi szövetségi fejünk és képviselőnk, az első Ádám vétke miatt esik ránk. De minden hívő ugyanilyen értelemben Krisztusban, a második Ádámban, az egyetlen másik, Isten előtti képviselő Emberben, a mennyei Emberben, a mennyei Úrban van. Nos, ahogyan Ádámban mindannyian elbuktunk, úgy mindazok, akik Krisztusban vannak, tökéletesen Krisztusban vannak.
Krisztus engedelmessége az egész népének engedelmessége. Krisztus engesztelése engesztelés az Ő népe minden bűnéért. Krisztusban éltünk a földön, Krisztusban meghaltunk, Krisztusban feltámadtunk, és Ő "együtt feltámasztott minket, és együtt ültetett bennünket a mennyekben" Őbenne. Ahogyan az apostol azt mondja, hogy Lévi Ábrahám ágyékában volt, amikor Melkizedek találkozott vele, úgy voltunk mi Krisztus ágyékában a világ megalapítása előtt - a hit felfogja Isten eme áldott Igazságát, és így hit által kísérleti módon Krisztus Jézusban vagyunk.
Noé bárkája Krisztus típusa volt. Az özönvízből megmenekült állatok az ajtón keresztül jutottak be a bárkába. Az Úr bezárta őket, és magasan a habzó hullámok felett tökéletes biztonságban úsztak. Mi ugyanebben az értelemben vagyunk Krisztusban. Ő Isten bárkája, amely az ítélet napja ellen van biztosítva. Hit által hisszük, hogy Ő képes megmenteni minket - odamegyünk és bízunk benne, kockáztatjuk vele a lelkünket, hisszük, hogy nincs kockázat. Rámerészkedünk Őrá, bízva abban, hogy ez nem kockázat - lemondva minden más reményről vagy a remény árnyékáról, bízunk abban, amit Jézus tett, tesz és ami Őbenne van, és így Ő lesz számunkra a mi bárkánk, és mi Őbenne vagyunk.
Egy másik hasonlatot a régi zsidó törvényből vehetünk. Isten parancsa szerint bizonyos városok egész Kánaánban biztosítva voltak, hogy az izraelita, aki véletlenül megöli embertársát, oda menekülhessen a vérbosszúálló elől. A Menedék Városa alighogy befogadta az emberölőt, máris tökéletesen szabad volt az őt üldöző bosszúálló elől. Ha egyszer a külvároson belül vagy a kapun át bejutott, az emberölő biztonságban fellélegezhetett. A hóhért távol tartják. Ugyanilyen értelemben vagyunk mi is Krisztus Jézusban. Ő Isten örök menedékvárosa, és mi, akik megsértettük, mintegy megöltük Isten parancsát, menekülünk az életünkért, és belépünk a menedékvárosba, ahol a bosszú nem érhet el minket, de ahol biztonságban leszünk világ végezetlenül.
Az Újszövetségben az Úr Jézus másképpen magyarázza ezt a kifejezést, miszerint önmagában van. Úgy ábrázol bennünket, hogy úgy vagyunk Őbenne, mint az ág a szőlőtőben. Az ág pedig minden táplálékát - nedvét, életerejét, gyümölcstermő erejét - a szárból nyeri, amellyel egyesül. Semmi haszna nem lenne annak, ha az ág a törzs közelében lenne. Még az sem lenne hasznos, ha a szár mellé szíjaznánk - az ágnak ténylegesen benne kell lennie a szárban, egy életszövetség révén. A megfelelő időben nedveknek kell áramlaniuk belé - az anyatörzsből életáramoknak kell beléjük ömleniük. És még így is van egy titokzatos egység Krisztus és az Ő népe között - nem megmagyarázni, hanem élvezni kell - nem meghatározni, hanem megtapasztalni.
Ez egy olyan egyesülés, amelyben Krisztus élete áramlik belénk, és mi, a belőle belénk áradó erény által, hasonlóvá válunk hozzá, és jó gyümölcsök fürtjeit hozzuk az Ő tiszteletére és Isten dicsőségére. Bízom benne, hogy tudjátok, mit jelent ez, Szeretteim, sokan közületek. Éljetek ennek birtokában nap mint nap! Legyetek eggyé Jézussal, kapcsolódjatok Hozzá, egyesüljetek Vele - és soha ne váljatok el örökre! Ahogy a végtag a testben van, úgy legyetek ti is állandóan eggyé Jézussal. Mi is úgy lehetünk Krisztusban, mint a kő az épületben. A kő beépül a falba, és része annak. Néhány régi római falnál alig lehet megmondani, hogy melyik a szilárdabb, a cement vagy a kő, mert a cementjük olyan rendkívül erős volt, hogy úgy tartotta össze a köveket, mintha egyetlen kőtömeg lennének. És ilyen az örök szeretet, amely a szenteket Krisztushoz köti. Egy sziklává válnak - egy palota falává, egy templommá - annak az Istennek a dicséretére és dicsőségére, aki az építményt építette. Így látjátok, mit jelent Krisztusban lenni. Azt jelenti, hogy bízni benne az üdvösségért, ahogy Noé bízott a bárkában. Azt jelenti, hogy az igazi életet belőle merítjük, mint az ág a szárból. Rá támaszkodni és egyesülni Vele, mint ahogy a kő támaszkodik az alapra, és a szerkezet szerves részévé válik.
A "Krisztus Jézusban" kifejezésnek tehát komoly jelentése van. "Hogyan kerülünk oda?" - kérdezi az egyik. Akinek azt válaszoljuk - a Krisztussal való egyesülésünk gyakorlatilag és kísérletképpen a hit által munkálódik bennünk, amikor az ember átadja magát Krisztusnak - vagy elsüllyed, vagy úszik Krisztussal. Ez akkor történik, amikor a lelkét teljesen a Szeretettre támasztja. Ez az, amikor a jó cselekedeteitől irtózik! És ami az önigazultságát illeti, azt salaknak és trágyának tekinti! Amikor a keresztbe vetett egyetlen reménységbe kapaszkodik - akkor az ilyen ember Krisztusban van. Még inkább Krisztusban van, amikor szereti Jézust, amikor a szív, miután bízik a Keresztben és bízik benne, mély és meleg szeretettel vonzódik a Megfeszítetthez, úgyhogy a lélek Krisztusba kapaszkodik, forró szeretettel öleli Őt.
És akkor Krisztus lesz a Vőlegény, a szív pedig az ő házastársává válik, és olyan házasságot kötnek egymással, amelyet soha semmilyen válás nem választhat el. Amikor a szeretet és a hit összeér, akkor áldottan édes közösség van! Ez a két Kegyelem lesz az a kettős csatorna, amelyen keresztül a Szentlélek befolyása nap mint nap kiárad, és a keresztényt arra készteti, hogy mindenben teljesebben növekedjen Krisztus Jézushoz. Minél érettebbé válik a keresztény - minél közelebb kerül a Dicsőséghez, minél közelebb a megígért tökéletességhez - annál teljesebben fog gondolkodni, cselekedni, élni és mozogni Krisztusban, az ő Mesterében, mindenben eggyé válva Jézussal. Nem tartalak fel benneteket tovább ezzel az egy dologgal, minden igaz keresztény Krisztusban van.
II. Most a HIT JELLEMÉT vizsgáljuk, mert azt mondják, hogy ha valaki Krisztusban van, akkor "új teremtmény". Ez egy nagyszerű kijelentés. Nem fogjuk megkísérelni, hogy belemerüljünk - ez egy leviatán tudósnak való munka lenne -, hanem csupán, mint a fecske, szárnyunkkal érintjük a felszínét, és elrepülünk.
Mit jelent az, hogy a keresztény új teremtmény? Három gondolat tűnik számomra úgy, mintha a szavakból adódna, és az első az, hogy a hívőnek tehát gyökeres változáson kell átesnie. Azt mondják róla, hogy új teremtmény, ami mindenekelőtt egy igen mélyreható változás. Sokféle változáson mehet át az ember, de ezek messze nem elég radikálisak ahhoz, hogy új teremtésnek nevezhessük őket. Saul a próféták között van - hallgassátok, hogyan prófétál. Ha ők szent elragadtatással beszélnek Isten titkairól, akkor ő is ezt teszi. Saul megtért? A Szentírás azt mondja nekünk, hogy Isten egy másik szívet adott neki! Igen, egy másik szívet, de nem egy új szívet.
Egy ember egyik bűnből a másikba változhat - a vakmerő trágárságból gúnyos formaságba - a merész bűnből képmutató erényt színlelő képmutatóba. De egy ilyen változás nagyon messze van attól, hogy üdvözítő legyen, és egyáltalán nem hasonlít ahhoz a műhöz, amelyet új teremtésnek neveznek. Áháb elment és megalázta magát Nábót meggyilkolása után, és Isten egy időre elfordította tőle a bosszúját. De Ahábnak ez az átmeneti megalázkodása nem volt jele természetének megújulásának - olyan volt, mint a tenger változásai, amely ma még sima, de hamarosan ugyanolyan mohó lesz a roncsok után, mint valaha - még mindig változatlan a természete, még mindig falánk és kegyetlen, szeszélyes és ingatag. Ahab megalázhatja magát, de ő még mindig Ahab, és mint Ahab, le fog szállni a gödörbe.
A megtérést a Szentírás néha gyógyulásként írja le. A gyógyulás gondolata azonban nem emelkedik a szöveg radikális jellegéhez. Naámán lement a Jordánba tele leprával, megmosta magát, és a hetedik alámerítés után úgy jött fel, hogy a teste tiszta volt, mint egy kisgyermeké. De ez ugyanaz a test és ugyanaz a Naámán volt, és semmiképpen sem volt új teremtmény. Az asszony, aki a betegségtől meghajolva töltötte azt a szomorú 18 évet, csodálatosan megváltozott, amikor felegyenesedett, mint Ábrahám leánya, aki végre megszabadult a rabságtól. De ő ugyanaz az asszony volt, és a leírás nem felel meg egy új teremtménynek.
Kétségtelen, hogy sokakban nagy erkölcsi változások történtek, amelyek nem üdvözítőek. Láttam már részeget kijózanodni. Láttam, hogy züllött szokású emberek rendezetté váltak. És mégsem volt a változásuk újjászületés vagy újjászületés. Ugyanaz a bűn volt bennük, még mindig uralkodik, bár más ruhát öltött és más hangon szólalt meg. Ah, megmosakodhattok a külső lepráktól, és megigazulhattok a látható fogyatékosságaitoktól, de ez nem elég! Ha Krisztusban vagy, ennél többre van szükséged, mert "ha valaki Krisztusban van, új teremtmény az. A régi elmúlt, íme, minden újjá lett".
A legmegdöbbentőbb változások sem lesznek elegendőek, hacsak nem teljesek és mélyek. Az etióp megváltoztathatja a bőrét, a leopárd hirtelen elveszítheti a foltjait - ezek furcsa csodák lennének, de a leopárd megmaradna leopárdnak, és az etióp még mindig fekete maradna a szíve mélyén. A javulás nem jelentene új teremtést. Így az ember lemondhat minden külső vágyról és minden kiáltó bűnről, amelynek valaha is engedni akart, és mégis, ha a változás nem megy sokkal mélyebbre, mint a külső élet, akkor nem üdvözül - nem új teremtmény, és ezért nem Krisztus Jézusban van. Megkockáztatom, hogy még a feltámadás metaforája, amelyet gyakran alkalmaznak a megtérésre, sem megy olyan messzire, mint a szöveg nyelvezete.
Jairus kislányát az ágyára fektetik, és meghal. Jön a mi Urunk, és azt mondja neki: "Tabitha cumi", és kinyitja a szemét! Felébred! Életre kelt! Eszik! Mégsem új teremtmény - az édesanyja ugyanolyan gyermekként fogadja őt. Még Lázár is, aki már halott volt, és akiről azt feltételezik, hogy a négynapos temetésen keresztül bűzleni kezdett - amikor Jézus hangja szólítja ki a sírból, figyelemre méltó csoda történik vele -, de ez aligha számít új teremtésnek. Ő ugyanaz a Lázár, akit visszahoztak, nem egy új teremtmény, hanem ugyanaz a teremtmény, aki a halál múló álmából éledt újjá. Látjátok tehát, hogy az itt szereplő kifejezés, hogy "új teremtmény", mennyire keresett kifejezés, hogy abszolút új teremtés? Ez egy gyökeres változás - nem csak a falak, hanem az alap megváltoztatása!
Ez nem a látható faliszőnyeg új megformálása, hanem magának a szövetnek a megújítása. A megújulás az egész természet változása felülről lefelé, minden értelemben és minden tekintetben. Ilyen az újjászületés! Ilyen az, hogy Krisztusban vagyunk és a Szentlélek által megújulunk. A szöveg azt mondja, hogy új teremtmények vagyunk azáltal, hogy Krisztusban vagyunk. Hogyan jön ez létre? Ismerünk olyan személyeket, akik nagyon komolyan ellenzik azt a tantételt, hogy az emberek egyszerűen a Jézus Krisztusba vetett hit által üdvözülnek. Ez az evangélium, és semmi más nem evangélium, és azok, akik nem hirdetik Isten ezen igazságát, egyáltalán nem ismerik Isten evangéliumát, mert ez az evangélium lelke és lényege - ahogy Luther szokta mondani, az a cikkely, amellyel egy egyház áll vagy bukik.
A Jézusba vetett egyszerű hit által üdvözülünk, de ezek az emberek azzal érvelnek ez ellen, hogy az emberben nagy erkölcsi változásnak kell bekövetkeznie ahhoz, hogy megbékéljen Istennel, és alkalmassá váljon arra, hogy örökké Istennel legyen. De testvéreim és nővéreim, ha igaz a szöveg, hogy akik Krisztusban vannak, új teremtmények, akkor milyen nagyobb változás kívánható ennél? Nem ismerek olyan nyelvet - hiszem, hogy nincs is -, amely nagyobb, alaposabb és radikálisabb megújulást fejezhetne ki, mint amit az "új teremtmény" kifejezés fejez ki. Mintha a korábbi teremtmény megsemmisült és eltöröltetett volna, és az örökkévaló Isten leheletéből valami egészen új keletkezett volna - akárcsak azon a napon, amikor a világ a semmiből keletkezett, és a hajnalcsillagok együtt énekeltek az újjáteremtett világegyetem felett! Ilyen a Krisztusban való lét gyümölcse - új teremtménynek lenni.
És mi van? Ti, moralisták, ennél többet akartok? Mit akarnak? Ti, a tökéletesség színlelői, ti misztikus spiritualisták, akik egy különös szentségre törekedtek, amelyet sohasem értek el - ti, akik nehéz terheket kötöztök az emberek vállára, amelyeket ti magatok nem érintetek meg az ujjatokkal. Akartok-e ennél többet - hogy az ember teljesen új teremtménnyé váljon azáltal, hogy Krisztusban van? Hogyan történik ez? Mi azt válaszoljuk, hogy az ember, aki az első Ádámban van, a második Ádámba átkerülve jogilag új teremtménnyé válik. Mivel az első Ádámban megítélték és elítélték, a büntetése a Helyettesére hárul. De ahogyan a második, helyettesítő Emberben látjuk, jogilag, és Isten igazságossága előtt új teremtmény lesz.
És ez még nem minden! Aki hisz Krisztusban, és a Jézus drága vérébe vetett hitének eredményeként teljesen megkegyelmezettnek találja magát, az szereti Krisztust és szereti az Istent, aki Krisztust adta megváltásul - és ez a szeretet fő szenvedélyévé válik. Mindannyian hallottunk már az új szeretet kiűző erejéről. Az Isten iránti szeretetnek ez az új ragaszkodás, amely a lélekbe érkezik, kiűzi a bűn iránti szeretetet. Olyan királyi fenséggel hatol be az ember szívébe, hogy letaszítja a gonoszságra való minden hajlamát és a Magasságos elleni előítéleteit. És valóságos és isteni hatalommal uralkodik a lélekben.
Feltételezem, hogy e nagy változás módja valahogy így zajlik - az ember először nem ismeri az Istenét. Nem tudja, hogy Isten olyan szerető, olyan kedves, olyan jó, mint amilyen Ő. Ezért a Szentlélek megmutatja az embernek Krisztust, meglátni engedi Isten szeretetét Krisztus személyében, és így megvilágosítja az értelmét. Míg azelőtt a bűnös semmit sem gondolt Istenről, vagy kevés kósza gondolata mind sötét és szörnyű volt, most megismeri Isten végtelen szeretetét Krisztus személyében, és megértése világosabb képet kap Istenről, mint korábban valaha is. Ezután viszont az értelem hat az érzelmekre. Megtanulva, hogy Isten ilyen jó és jóságos, a szív, amely kemény volt Istennel szemben, meglágyul, és az ember szereti a kegyelmes Atyát, aki Jézust adta, hogy megváltsa őt a bűneiből.
Mivel az érzelmek megváltoztak, az egész ember egy nagy és radikális megújulás felé tart, mert most az érzelmek egy másik uralkodóra találnak. A szenvedélyek, amelyek egykor veszettek voltak, mint a keselyűk a bűn hullájának láttán, most utálattal fordulnak el a gonoszságtól, és csak a szent elvek hatására mozdulnak meg. A megtérő egyre hevesebbé válik a gonosz ellen, olyan hevessé, mint amilyen heves volt egykor a jó ellen. Most úgy vágyakozik és sóvárog az Istennel való közösség után, mint egykoron a bűn után vágyakozott és sóvárogott! Az érzelmek, mint egy kormánylapát, megváltoztatták az érzelmek irányát, és eközben az akarat, ez a legmakacsabb dolog, ez a vasszálka, áldott fogságba kerül, selyembilincseket viselve. A szív azt akarja, amit Isten akar. Igen, azt akarja, hogy tökéletes legyen, mert az akarat jelen van bennünk, bár azt nem találjuk, hogyan teljesítsük mindazt, amit szeretnénk.
Nézzétek tehát, szeretett Barátaim, milyen nagy a változás, amelyet a Krisztusban való létünk idéz elő bennünk! Ez egy alapos és teljes változás, amely emberlétünk minden részét, erejét és szenvedélyét érinti. A kegyelem nem megreformál bennünket, hanem újjáteremt bennünket! Nem itt-ott egy-egy gonosz növekedést szüntet meg, hanem egy szent és isteni elvet ültet be, amely azonnal háborúba indul minden bennünk lakozó bűnnel, és addig harcol, amíg a romlottságot le nem győzzük, és a szentséget a trónra nem ültetjük. Csak egy kérdés erejéig állok meg - vajon hallgatóim mindannyian tudják, hogy mit jelent egy ilyen változás, mint ez? Higgyék el, ezt személyesen kell megismerniük, különben soha nem léphetnek be a Mennyországba. Senki se tévesszen meg benneteket. Az az újjászületés, amelyről azt mondják, hogy a keresztségben történik, csak kitaláció, amelynek nincs alapja! A csecsemő megitatása semmilyen változást nem okoz abban a gyermekben!
A gyermekkeresztség szerintem egy hiábavaló szertartás, amit Isten nem parancsol, és a Szentírás sem igazol! És ahogyan az anglikán egyház gyakorolja, teljesen ártalmas és babonás. Ha van is valamilyen hatása, az csakis gonosz hatása lehet azokra, akik gonoszul hazudnak a Mindenható Istennek azzal, hogy megígérik és megfogadják, hogy az öntudatlan megtartja Isten parancsolatait, és azok szerint fog élete minden napján járni! Nem tehetik meg a gyermekért, amennyiben még önmagukért sem tudják megtenni! Másfajta újjászületés kell, mint ez - nem papi ujjak műve a maguk hocuspocusával és babonás hódolataival -, hanem az Örökkévaló Lélek műve, aki egyedül képes megújítani a lelket! Csak a Szentlélek adhat világosságot a szellemileg megvakult szemnek és érzéket a szellemileg halott szívnek. Ne tévesszenek meg benneteket e kor papjai!
Azt vallod, hogy elvetetted Rómát - elvetetted az anglikán gyermekeit! Ne viseljétek babonájának rongyait, és ne viseljétek homlokotokon a jelét. Más értelemben kell újjászületnetek, mint amit a formaságok tudnak bennetek művelni. Ennek belső munkának kell lennie, lelki munkának, és csak ez mentheti meg a lelketeket! Ha valaki Krisztus Jézusban van, az új teremtmény, vagyis gyökeres változáson ment keresztül.
Másodszor, a szövegben szereplő kifejezésből egy másik gondolat indul ki. Itt Isteni munka folyik. "Egy új teremtmény". A teremtés egyedül Isten műve. Ennek így kell lennie. Ha valaki kételkedik ebben, ajánljuk neki, hogy tegyen erőfeszítést a legkisebb tárgy megteremtésére. A fazekas a kerékre helyezi az agyagot, és saját tetszése szerint formálja. Megformálja a vázát, de nem ő a teremtője. Az agyag már előtte is ott volt - ő csak megváltoztatja a formáját. Vajon az az ember, aki azt hiszi, hogy eljátszhatja a Teremtőt, képes lesz-e egyetlen porszemet is előállítani? Hívj most, és nézd meg, hogy van-e olyan, aki válaszol neked - hívd a semmit, és kérj egy porszemet, hogy jelenjen meg a parancsodra! Ez nem lehet!
Mivel pedig Pál a keresztény embert új teremtménynek nyilvánítja, bebizonyosodik, hogy a keresztény ember Isten műve, és egyedül Isten műve, "amely nem vérből, nem a test akaratából, nem emberi akaratból, hanem Istentől született". A keresztény ember belső élete egyedül a Magasságos műve, és senki sem tehet úgy, mintha az ujját is megmozdítaná, hogy segítsen a Teremtőnek. A teremtésben ki segített Istennek? Ki költötte meg a felhőket Neki? Ki mérte mérlegre a hegyeket, hogy segítse ügyességét, vagy ki segített neki kiásni a tenger csatornáit? Ki segített a csillagok gördülésében? Ki fogott fáklyát, hogy meggyújtsa a mennyei lámpásokat? Kivel tanácskozott a Mindenható, és ki oktatta Őt? Ha vannak, akik Isten mellett állhatnak a világ teremtésében, akkor néhányan úgy tehetnek, mintha hozzá hasonlíthatnának a lelkek megtérítésében. De amíg ez nem történik meg, addig az új teremtés Isten kizárólagos területe, és benne az Ő tulajdonságai, és csakis az Ő tulajdonságai ragyognak fel. "Nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmat cselekszik".
Isten szuverén akarata az embereket az isteni kegyelem örököseivé teszi. Testvéreim, nehezebb volt - ha ilyen kifejezések valaha is alkalmazhatók a Mindenhatóságra - nehezebb volt keresztényt teremteni, mint világot teremteni! Mi volt a kiindulópont, amikor Isten megteremtette a világot? Nem volt semmi! De a semmi nem állhatott Isten útjába - legalábbis passzív volt. De, Testvéreim és Nővéreim, a szívünkben, míg semmi sem volt, ami segíthette volna Istent, sok minden volt, ami ellene állhatott és állt is! Makacs akaratunk, mély előítéleteink, mélyen gyökerező gonoszságszeretetünk - mindezek, nagy Isten, ellened álltak, és arra törekedtek, hogy meghiúsítsák terveidet.
Az első teremtésben sötétség volt, de ez a sötétség nem tudta megakadályozni a fény bejövetelét. "Legyen világosság!" volt az örökkévaló végzés, és a világosság lett! De, ó nagy Isten, hányszor szólt hozzánk a Te hangod, és a mi sötétségünk visszautasította a Te fényedet! Inkább a sötétséget szerettük, mint a világosságot, mert tetteink gonoszak voltak. És csak amikor Te magadra öltötted Mindenhatóságod ruháját, és előjöttél erőd dicsőségében, akkor végre a mi lelkünk engedett a Te fényednek, és természetes romlottságunk mélységes sötétsége utat engedett a Te mennyei ragyogásodnak! Igen, nagy Isten, nagy volt világot teremteni, de még nagyobb volt új teremtményt teremteni Krisztus Jézusban!
Káosz volt, amikor Isten elkezdte berendezni ezt a világot az ember számára. Rettenetes zűrzavar, féktelen rendetlenség uralkodott. De Isten Lelke megmozdult a mélység színén, és gyorsan rendet teremtett, mert a káosz nem tudott ellenállni a Léleknek. De sajnos, lelkünk rendetlensége szívósan ellenállt Isten rendjének. Nem akartuk az Ő útjait, és nem engedtünk a parancsainak. De bármennyire is tudtunk, mint a kovakő, szembefordultunk az Örökkévaló akaratával, hatalmával és fenségével, mégis leigázott minket - mégis kegyelmének teremtményeivé tett minket. Neki tehát dicsőség és erő! Neki legyen dicséret, vég nélkül a világon!
A régi világ teremtésekor Isten először fényt adott, majd életet teremtett - életet, amely kúszott, életet, amely járt, életet, amely merült, életet, amely repült az Ég közepén. Így munkálkodott Ő a mi szívünkben is. Megadta nekünk az életet, amely a földön kúszik a bűnért való megaláztatásban. Az életet, amely a szolgálatban jár, az életet, amely a bűnbánat szent vizében úszik, az életet, amely a hit szárnyain repül a Mennyország közepén. És ahogyan Isten elválasztotta a világosságot a sötétségtől és a szárazföldet a tengertől, úgy választotta el az új teremtményben a régi romlottságot az új élettől. Szent és romolhatatlan életet adott nekünk, amely örökre elválik a régi természetes haláltól és szemben áll vele. És végül, amikor a régi teremtés már majdnem teljesen befejeződött, Isten a saját képmására hozta létre az embert, mint csúcskövet.
Hasonló munkát fog végezni bennünk, mint új teremtményeiben. Miután világosságot, életet és rendet adott nekünk, megújítja bennünk Isten képmását. Igen, ez a kép minden emberben ott van, aki ebben az órában Krisztus Jézusban van. Bár még nem teljes, de a körvonalai, úgymond, már megvannak. A nagy szobrász már elkezdte kivésni a saját képmását az emberi márvány nyers tömbjébe. Nem láthatod az összes vonást - az isteni vonalak még nem látszanak. Mégis, mivel ez az Ő terve, a Mester látja azt, amit mi nem látunk. Ő látja a mi faragatlan természetünkben a saját tökéletes hasonlatosságát, ahogyan az majd a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus kinyilatkoztatásának napján fog megjelenni! Így, kedves Testvérek, megpróbáltam megmutatni nektek, hogy az a mű, amely bennünk munkálódik, amikor Krisztus Jézusban leszünk, isteni mű, mert új teremtésről van szó.
Itt ismét megállok, és azt mondom minden hallgatónak: Tudjátok-e, milyen az, amikor Isten keze alatt állsz, és Isten munkája által dolgozol? Az Istentől idegeneknek idegeneknek kell lenniük a Mennyországban. Szeretteim, ha nincs több vallásotok, mint amennyit magatokban kidolgoztatok, és nincs több isteni kegyelem, mint amennyit természetetekben találtatok, akkor egyáltalán nincs! A Szentlélek természetfeletti munkájának kell mindannyiunkban munkálkodnia, ha elfogadva akarjuk látni Isten arcát. Ez a változás biztosan munkálódik minden emberben, aki Krisztus Jézusban van. Ha hiszel az Úr Jézusban, akkor ez a munka már elkezdődött és folytatódni fog benned!
De ha nincs benned semmi más, csak a saját cselekedeteid és elhatározásaid - a saját imádkozásod és megjavulásod -, akkor elmaradsz Isten dicsőségétől, és nincs meg az, ami útleveled lesz az égbe. Isten adja meg nektek, hogy ez még meglegyen. Imádkozom Istenhez, hogy az Ő Igazsága úgy járja át és át a lelketeket, mint a tisztítótűz, és ne elégedjetek meg, amíg az igazi újjászületés, az élő Isten műve, nem lesz valóban a birtokotokban már most is.
Most rátérünk a harmadik pontra, amelyet a szöveg egyes számú kifejezése hoz felszínre. Az "új teremtmény" kifejezés figyelemre méltó frissességre utal. Nagyon régen nem látott ez a világ új teremtményt. Ha igaz, amit a geológusok állítanak, akkor a teremtményeknek több sorozata is volt a különböző időszakokban. És minden egyes sorozat helyet adott egy másik sorozatnak, amely új teremtményekből állt, frissen a teremtésből - újak Isten kezéből. De most már legalább 6000 év telt el, és egyesek szerint még sok ezer évvel több, azóta a nap óta, amikor ez az utolsó teremtménysorozat megjelent ezen a világon, és megkezdte az élet futamát!
Minden lény, amit most látunk, régi és elavult. A virág, amely a földből nyílik, az 5000 évvel ezelőtt virágzott hasonmásának ismétlődése. A sárga királyvirágokkal és szép margarétákkal díszített rétek azok hasonmásai, amelyeket három évszázaddal ezelőtt láttak az apáink. Ami minket illet, akiket hosszú leszármazási vonalak választanak el attól az embertől, akit Jehova a kertben megformált, mi magunk természetünknél fogva a szeplőtelen kéz és a szent ujj apró jeleit mutatjuk. A világ elcsépelt, áporodott és öreg! Az idő fáradtan húzódik a szombat estébe - nehéz léptekkel közeledik az utolsó munkanapjaihoz. Bármely új teremtmény, amely frissen érkezik a világra, mindannyiunkat megdöbbentene és meghökkentene! Mit adnának az emberek, ha a Mindenható keze újdonságot formálna az életben, és közénk küldené?
És mégis, ti athéni okosok, akik örökké valami új dolog után kutattok, a szöveg azt mondja nektek, hogy új teremtmények vannak a földön, pozitív új teremtések - gyümölcsök, amelyek az Éden frissességét és virágzását hordozzák magukban - hervadatlan virágok, élet, amelyen még mindig ott van a fiatalság harmata! És ezek az új teremtmények a keresztény emberek! Ezek az új teremtmények, frissen az isteni kézből, mintha csak az örökkévaló tenyerek között formálták volna őket, azok az emberek, akik sírnak a bűn miatt! Az emberek, akik megvallják vétkeiket! Az emberek, akik azt mondják: "Isten legyen irgalmas hozzánk, bűnösökhöz!". Az emberek, akik az engesztelés vérében nyugszanak. Az emberek, akik szeretik Krisztus Jézust és a Magasságos dicsőségére élnek - ezek új teremtmények! Frissesség van bennük! Éppen most jöttek Isten kezéből! Élvezik Isten közelségét! Eljutnak az élet forrásához, és ott isznak, ahol a kristályos patak hűvös és tiszta, és nem zavarja meg őket a földi csatornákon keresztül távoli csordogálás!
Olyan frissesség van bennük, mondom, ami sehol máshol nem található meg! Én ezt elhiszem, elhiszem, mert megtapasztaltam. Ez a világ egy álom, egy üres színjáték - a csillagok alatt semmi sem maradandó - minden látszólagos öröm hamar elhalványul az elmében. Fogjatok hozzá a tanuláshoz, és fésüljétek át az összes tanultakat, és elmétek hamarosan jóllakik tudással. Utazzon, és nézze meg a legszebb birodalmakat, mássza meg az Alpok csúcsait, vagy járja be a völgyeket minden festői szépségükkel, és hamarosan azt mondja: "Mindent kimerítettem. Mindent tudok. Belefáradtam." Kövess bármilyen törekvést, Salamonhoz hasonlóan kerteket és palotákat, éneklő férfiakat és éneklő nőket szerezhetsz magadnak. Vagy, ha elég nagy a bolondságod, átadhatod magad a bornak. Vagy ha akarod, a kereskedelem rabja lehetsz. De az egészről hamarosan azt fogod mondani: "Hiúságok hiábavalósága, minden hiábavalóság". A világ csak egy délibáb. Elolvad. Eltűnik, ahogy az utazó továbbhalad, és az igazinak csalóka képével gúnyolja szomját.
De, Szeretteim, a lelki élet nem ilyen. Van benne egy frissesség, egy élénkség, egy erő, egy energia, egy hatalom, amely soha nem válik fásulttá. Aki tegnap örömmel imádkozott, az 50 év múlva is ugyanilyen örömmel fog imádkozni, ha a földön lesz. Aki szereti Teremtőjét, és érzi, hogy szíve magasra dobban Jézus nevének említésére, az ugyanolyan nagyszerűnek fogja találni ezt a nevet, ha Matuzsálem koráig él, mint most. Évről évre édesebbek lesznek az édességei, fényei fényesebbek, újdonságai frissebbek, örömei örömtelibbek és mámorosabbak! Még mindig táncolunk a bárka előtt! Míg a szív és a test elgyengül, a lélek új erőt gyűjt, és az öröm egyre nagyobb erőre kap. Keressük ezt az új teremtményiséget, ezt az új erőt, ezt a friss életet, ezt a mindig életerős fiatalságot, amely kineveti a roskadozó földet és a megkopott időt!
Keressük ezt az új életet, amely még a napot, a holdat és a csillagokat is csak haldokló dolgoknak tekinti - mint a pislákoló lámpákat, amelyek olaj hiányában füstölnek, míg az isteni élet, mivel Isten táplálja, olyan titkos halhatatlanságot hordoz magában, amelyet a halál, a pokol és az idő nem tud megrontani. Most újra szólítalak benneteket. Tudtok valamit erről a frissességről? Ha igen, akkor azt fogjátok tapasztalni, hogy a világ nem ért benneteket. Egy új teremtmény, akit ebbe a világba helyeztek, nagyon furcsa helyzetbe kerülne pusztán attól a ténytől fogva, hogy új teremtmény. Hívő, azt fogod tapasztalni, hogy a világ nem úgy illik hozzád, mint egykor. Nem leszel elemedben, és egy másik világ után fogsz sóvárogni - mert szükségszerűen kell lennie egy új világnak, amely megfelel egy új teremtménynek. Az új világ után sóvárogsz? Isten nem fogja megadni neked azt, amire nem tanított meg vágyakozni, de, a vágyakozásod és a sóvárgásod a bevonó kegyelem árnyéka. Kérdezzétek meg magatokat, hogy ismeritek-e ezeket a titkokat. Ha nem ismeritek, tanítson meg titeket az Úr. Ha pedig tudjátok, dicsérjétek és áldjátok az Ő nevét.
Összefoglalva. Ez a téma két dologhoz vezet minket. Önvizsgálatra vezet bennünket. Hadd sürgetek mindenkit, hogy vizsgálja meg önmagát, tudja-e, mit jelent ez az új teremtménnyé válás! De nem tartom fel önöket ezen a ponton, nehogy elfárasszam önöket ezen a fülledt reggelen. Folytassátok a gyakorlatban azt a buzdítást, amelyet szóban nem tudok bővebben kifejteni. Egy másik gondolatra szeretném rávezetni önöket, amelyen egy pillanatra elidőzöm. Témánk reményt ébreszt a keresztényben. Ha Isten új teremtményt teremtett belőle, ami az isteni Kegyelem legnagyobb műve, nem fogja-e elvégezni a Kegyelem kisebb művét is - nevezetesen, hogy az új teremtményt a tökéletességre nevelje? Ha az Úr magához fordított téged, soha ne félj attól, hogy otthagy téged elveszni.
Ha el akart volna pusztítani téged, nem tette volna ezt érted. Isten nem a megsemmisítésre teremt teremt teremtményeket. A kémikusok azt mondják, hogy bár sok mindent tűzzel felbontanak az alapgázaikra, még sincs ma a Földön részecske nélküli anyag, mint a teremtéskor volt. Az Istentől származó szellemi élet sem semmisül meg soha. Ha elnyerted, soha nem veszik el tőled - örök életre forrásozó vízforrás lesz benned. Ha amikor ellenség voltál, Isten kegyelemmel tekintett rád, megváltoztatott és olyanná tett, amilyen most vagy, nem fogja-e most, hogy megbékéltél, továbbra is megőrizni és ápolni téged, amíg hibátlanul, rendkívül nagy örömmel nem mutat be jelenléte előtt? Az Úr adja meg neked!
Még egy reményt adó szó, és ez a következő: ha az üdvösség teljes egészében Isten teremtménye, ha egyedül Isten képes azt munkálni, akkor ez milyen reményt kell, hogy adjon a legelesettebb bűnösnek! Ó, kedves Barátom, ha az üdvösséged rajtad múlna, könnyen kétségbeeshetnél! Káosz, ha rajtad múlna a rendteremtés, a rend soha nem lehetne! Sötétség, ha a te feladatod lenne a fényt megteremteni, a fény soha nem ragyoghatna! De Isten parancsa rendet és fényt hoz létre. Bűnös, ha a te dolgod lenne, hogy magadat szentté tedd, és egyedül dolgozzad ki üdvösségedet, talán kétségbe is esnél! De ez Isten műve, és Ő azt tehet, amit akar. Ő azonnal el tudja oszlatni a homályodat! Ő azonnal le tudja győzni a hitetlenségedet! Meg tudja változtatni a szívedet! Ő képes téged, a legnagyobb bűnöst, a legragyogóbb szentté tenni!
Emeld fel a szíved hozzá! Ő meghallgatja az imát! A mennyország kapuja nyitva van! Keressétek, mert aki keres, az talál, és aki zörget, annak megnyílik! És Isten áldjon meg titeket Krisztusért! Ámen. A SZERENCIA ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZ 1. János 3.