Az előző és az utolsó eső

[gépi fordítás]
Palesztina éghajlata és talaja olyan, hogy minden mezőgazdasági művelet nyilvánvalóan az időszakos csapadéktól függ. Ezért az emberek az időjárásról és a termésről sokkal közvetlenebbül beszélnek Istenre utalva, mint ahogy az nálunk szokás. Azt mondják, hogy a parasztok közös kifejezései olyanok, amelyek az utazókat egészen megdöbbentik a Mindenható hatalmának látszólag áhítatos elismerésével. Bizonyára nagyon sok, az Ószövetség mezőgazdasági ígéretnek nevezhető ígéretét abból a tényből magyarázhatjuk, hogy a nép élelmét kevéssé szerezték meg manufaktúra vagy kereskedelem útján. Az egész népesség a mezőtől függött, a mező pedig az esőtől.
Palesztina épp az ellentéte Egyiptomnak, amelyet a folyója olyan jól öntöz. És ugyanúgy különbözik a mi földünktől is, ahol a viszonylag száraz időszakok még bőséges éveknek bizonyulhatnak. Palesztinában a mezőgazdásznak kell az eső. Az első esőt nem sokkal azután kell kapnia, hogy a kukoricát a földbe vetették, különben az elrohad, vagy a porral együtt elfújja, ahogy a nyári nap a földjeit egyfajta tapinthatatlan porrá változtatja. Az utolsó esőt közvetlenül az aratás előtt kell kapnia, különben a szemek, mivel nem kapják meg a nedvességet, amelynek ki kellene töltenie őket, soványak és soványak lesznek, alig érik meg a betakarítást - valójában nem teremnek lisztet az ember táplálékául. A földműves teljes mértékben a korai és az utolsó esőtől függ, és ha ezek nem esnek elég bőségesen a maguk idejében, akkor éhínség következik.
Bár éghajlatunk nem emlékeztet bennünket ilyen azonnal az Istentől való függőségünkre, mégis jó lenne, ha emlékeznénk arra, honnan származik minden áldásunk, és felnéznénk arra a kézre, amelyből a mindennapi kenyerünket osztják. Ezekben a kietlen járdakilométerekben és ezekben a sivár téglából épült pusztaságokban alig érzékeljük az évszakok múlását. Hiába ontja illatát a tavaszi ibolya, vagy hiába pirul ki szépségében a nyár utolsó rózsája - a vetés és az aratás ideje észrevétlenül jön és megy -, a polgárok és a kereskedők éppúgy függnek a mező gyümölcsétől, mint a kaszáló és kaszáló fiatal legények.
Ezért emeljük fel tekintetünket az Úrra, aki esőt ad, és ezzel kenyeret csepegtet az égből! Amikor az aratáshoz kedvező évszakokat ad, adjunk hálát érte. És ha bármikor visszafogja az elemek áldásait, és a levegőt foltokkal és penészgombákkal terheli, féljünk és reszkessünk előtte, és alázzuk meg magunkat az Ő fenyítő keze előtt...
"A szüreti éneket ismételgetnénk,
A legfinomabb búzát adjátok nekünk.
Az aratás örömeit megismertük,
A dicséret, Uram, csakis a Tiéd."
A Gondviselés kegyelmeiért való hálaadás azonban nem a ma reggeli beszéd témája. A szöveget inkább spirituális értelemben kívánom használni.
Ahogy a külső világban, úgy a belsőben is. Ahogyan a fizikai, úgy a szellemi világban is - az ember egy mikrokozmosz, egy kis világ, és minden időjárás és évszak benne találja meg a maga képét. A föld az égből érkező esőcseppektől függ - így az emberek lelke is. És ugyanígy függnek szent cselekedeteik a Kegyelem záporától, amely a fény nagy Atyjától, minden jó és tökéletes ajándék Adományozójától érkezik. Keleten biztosan éhínség következne be, ha az esőt visszatartanák - ugyanígy biztosan következnének rosszabbnál rosszabb lelki katasztrófák, ha Isten Kegyelmét visszatartanák. Isten e nagy Igazságát két fontos dologra vonatkoztatva fogjuk megvizsgálni - először is, ami Isten munkáját illeti, amelyet rajtunk kívül végzünk. Másodszor pedig Isten munkáját, ahogyan az bennünk zajlik.
I. Először is: ISTEN MUNKÁJA, amint az rajtunk kívül folyik. Valahányszor bármilyen szent vállalkozásba kezdünk, szükséges, hogy azt Isten segítő Lelke korán megöntözze. Semmi sem kezdődik jól, hacsak nem Istenben kezdődik. Nem tud gyökeret ereszteni, nem tud reménykedve felcsendülni, hacsak nem száll le rá a Szentlélek. Elszárad, mint a fű a háztetőkön, ha a reggeli mennyei harmat nem hull rá korán. Ugyanilyen Kegyelemre van szükség a növekedés évei után is. Sürgősen szükség van az utolsó esőre, az ébredés záporára, amelyben a régi munka felfrissül, és az első zöldellés helyreáll. Ezen utóbbi eső nélkül a betakarítás időszaka, amely a cél, csalódást fog okozni.
Testvéreim és nővéreim, ennek az egyháznak a tagjai, beszédemet gyakorlatiasabbá teszi, ha arra az egyházra vonatkoztatom, amelynek tagjai vagyunk. Ti, akik más egyházak tagjai vagytok, hasonló esetben könnyen alkalmazhatjátok az Igazságot a ti lelki otthonaitokra. Évekkel ezelőtt lealacsonyodtunk és lealacsonyodtunk. Sötét volt az óra és sápadtak voltak az arcok. Szinte az ujjainkon meg lehetett volna számolni, hogy hányan gyűltek össze szent istentiszteletre ezzel az egyházzal kapcsolatban. Sionunkat szinte teljesen elhagyták.
Mégis volt egy élő csapat, akiknek a szívét az Úr megérintette, és akik nem szűntek meg éjjel-nappal imádkozni, hogy legyen szíves megemlékezni rólunk. Ezekre a könyörgésekre az Ég kegyelmes választ küldött, és most már 16 éve Isten kegyesen tekint ránk, mint egyházra és gyülekezetre, és a folyamatos jólétben nap mint nap örülünk. Sokan közületek ma annak az áldásnak a gyümölcsei, amely a korai eső első éveiben érkezett hozzánk. Milyen hamar megsokszorozódott a gyülekezet! Egyik helyről a másikra kiderült, hogy túl kicsi számunkra - Isten áldása mégis velünk volt, és tömegek tolongtak, hogy hallják Isten Igéjét!
Áldott legyen az Ő neve, nemcsak hallgatóink voltak, hanem megtérőink is! Minden oldalról hallottuk a bűnbánó bűnösök kiáltását, és sokan kérdezték: "Mit kell tennünk, hogy üdvözüljünk?". Egyházunk rendkívüli mértékben növekedett, így megvalósítottuk az apostoli idők áldását: "Az Úr naponta hozzáadta az egyházhoz azokat, akiknek üdvözülniük kellett". Olyan nedvesek voltunk a mennyei harmattól, mint Gedeon gyapjúja! És micsoda imákat tettünk akkoriban! Nem voltunk-e jelen, néhányan közülünk, az imaösszejöveteleken, amikor mindannyiunkat megmozdított Isten Lelkének lehelete, ahogy a növekvő búzát a szél mozgatja? Hányszor hajolt le lelkünk legbelül a porig a csodálkozó csodálkozásban, hogy láthattuk, hogyan munkálkodik az Úr!
Ahogy megláttuk a tömeget, megálltunk, és csodálkozva kiáltottunk: "Kik ezek, akik úgy repülnek, mint a felhő, és mint a galambok az ablakokhoz?". Aztán a Szentlélektől megkeresztelve együtt jártunk a szeretet szent egységében, a törekvés komolyságában, a Krisztusért költséget nem kímélő nagylelkűségben. Osztoztunk a szeretetben, amely nem gondolt rosszra, a buzgalomban, amely mindent meg mert, a bátorságban, amely dacolt az ellenállással! Kegyelmeink virágoztak, és közösségünk édes és töretlen volt. És most, mint ennek a gyülekezetnek a lelkipásztora, látva, hogy Isten mit tett értünk, hálásan hozzátehetem: "az Úr nem vonta vissza kezét, íme, ezalatt a jóval közel 16 év alatt, közénk".
A konverziók száma soha nem lett kevesebb. Amennyire meg tudom ítélni, alig vagy egyáltalán nem lankadt az Önök komoly törekvése, és bár többet is lehetett volna tenni, és többet is kellett volna tenni, de azért, amit tettek, mégis Istené legyen minden dicséret! De félelmem az - félelem, amely gyakran kísért engem, félelem, amely, bízom benne, Isten dicsőségéért való buzgóságból fakad -, hogy miután megkaptuk a korai esőt, ne elégedjünk meg azzal, hogy lemondunk a későbbi esőről. De ó, ez nem történhet meg! Minden olyan egyház, amely arról álmodik, hogy az évek múlása által megalapozott, és megszerzett ereje miatt egyedül is meg tud állni. Bármely egyház, amely azt képzeli, hogy az imának nem kell olyan alázatosnak és hevesnek lennie. Bármely Egyház, amely azt képzeli, hogy a szolgálatában olyan természetes erő lakozik, amely garantálja annak hatékonyságát. Bármely egyház, amely arról álmodik, hogy tagsága olyan befolyásos lett, hogy képes támogatni saját munkáját. Eljött a veszedelem órája, és közel a bukás napja minden olyan egyház számára, amely bármilyen tekintetben a húsvér test karjára támaszkodik!
Ne mondja az egyház: "Eleget tettünk". Ne dicsekedjék azzal, hogy elérte az ipar és a liberalitás Ultima Thule-ját. A haladásnak akkor van vége, ha elértük az önelégültséget! Amikor a hosszú évek óta felhalmozott javak sokaságával dicsekszünk, már meztelenek, szegények és nyomorultak vagyunk! Ezért kérem a velem itt egyházi közösségben egyesült Testvéreimet és Nővéreimet, hogy komolyan könyörögjenek, hogy most megkapjuk az utolsó esőt, ahogyan korábban megkaptuk a korai esőt! A megújult kegyelem legyen számunkra annak jele, hogy az Isten, aki a múltban megáldott minket, nem fordult el attól, hogy jót tegyen velünk.
A megtéretlenek közöttünk vannak. Mellettünk ülnek ezekben a padokban - szükségünk van az isteni kegyelemre. Számos olyan hallgató, aki 15 évvel ezelőtt nem tért meg, még mindig velünk van, de mégsem közülünk való! Sajnos, ezalatt az idő alatt sokan mentek át az örökkévalóságba megváltatlanul. A tömegek még mindig összegyűlnek, hogy hallgassák az Igét, és nekünk még mindig szükségünk van az áldásra a prédikátoron, hogy elmondja, és az embereken, hogy meghallják Isten Igazságát. Nem tudunk meglenni nélküle! Ó, ennek az egyháznak a tagjai, senki ne vegye el a koronánkat! Ennek az egyháznak a koronája az a lelkek, akiket a Szentlélek ezen a helyen Istenhez térített! Küzdjünk azért, hogy megőrizzük ezt a koronát! Imádkozzunk szüntelenül, hogy ahelyett, hogy elveszítenénk ezt a dicsőséget, növekedjünk benne Isten dicsőségére!
Nem tudom, hogyan beszéljek hozzád, éppen azért, mert végtelenül jobban kell beszélnem, mint ahogyan tudok. Mert úgy tűnik nekem, hogy ha Isten elhagyna minket, a saját szomorúságunk és szégyenünk lenne a legkisebb része a rossznak. Azok, akik a mi növekedésünket figyelték és hasonló erőfeszítéseinkben bátorítást kaptak, elkedvetlenednek, és a Mester országa ilyen mértékben hanyatlani fog. Mások az Ő szolgái közül felakasztják hárfáikat a fűzfákra, és visszatérnek ahhoz az unalmas, halott, hideg egyhangúsághoz, amely oly régóta jellemző a gyülekezeteinkre. Testvéreim, jól kezdtétek a csatát! Rohantatok az összecsapásra, és elsöpörtetek mindent magatok előtt! Az élő Isten szolgái! A nap forró és hosszú, a harc még mindig tart! Az ellenség még mindig tartja a területet - meg tudjátok-e tartani a sorotokat, meg tudtok-e állni a falanxotokban, ki tudtok-e tartani a végsőkig, és még nagyobb buzgalommal menetelni a harcba, amíg a mezőt meg nem nyeritek, és fel nem harsan a kiáltás, hogy az örökkévaló, halhatatlan Király győzelmet aratott? Így bármelyik egyházzal kapcsolatban.
Ugyanez igaz a munka bármelyik területére, amelyben bármelyikünk történetesen részt vesz. Bízom benne, hogy itt minden hívő talált valamit, amit az ő Uráért és Mesteréért tehet. Bármely keresztény munka megkezdésekor az újdonság nagyban segíti a lelkesedést, és nagyon természetes, hogy az első impulzusok hatására a kezdő könnyen sikereket ér el. A keresztény ember nehézsége nagyon ritkán a munka megkezdése. Az igazi munka a kitartásban rejlik, amely egyedül képes győzelmet aratni. Megszólítok itt néhány keresztényt, akik már évek óta azzal a szolgálattal foglalkoznak, amelyet a Szentlélek rájuk bízott. Szeretném őket emlékeztetni ifjúkori munkájuk korai esőjére, amelynek nedvessége még mindig ott van az emlékezetükben, bár hosszú évekig tartó szárazság követte.
Testvérek, bátorodjatok fel! Az utolsó eső még lehetséges. Keressétek! Az, hogy ennyire szükségetek van rá, szomorúságra ad okot, de ha valóban érzitek, hogy szükségetek van rá, örüljetek, hogy az Úr ilyen szent vágyakat munkál bennetek. Ha nem éreznétek, hogy több isteni kegyelemre van szükségetek, az okot adna a riadalomra. De ha tudatában vagy annak, hogy mindaz, amit Isten a múltban tett általad, nem képesít téged arra, hogy most nélküle bármit is megtehess - ha érzed, hogy most is teljesen az Ő erejére támaszkodsz, mint mindig -, akkor olyan állapotban vagy, amelyben helyes és helyénvaló lesz, hogy Isten bőségesen megáldjon téged.
Várjatok tehát rá, az utolsó esőre. Kérjétek, hogy ha az elmúlt években adott nektek egy kis áldást, akkor térjen vissza, és adjon nektek tízszer annyit most, még most is, hogy végül, ha könnyek között vetettetek, akkor örömmel jöjjetek vissza, és hozzátok magatokkal az aratást! Sajnos, minden keresztény munkás veszélye az, hogy rutinba és önellátásba esik. Leginkább arra vagyunk hajlamosak, hogy azt tegyük, amit már megszoktunk, és félálomban végezzük. Az egyik legnehezebb feladat a világon az, hogy a keresztényt ébren tartsuk az elvarázsolt földön. A jelen kor és minden idők tendenciái arra irányulnak, hogy elaltassanak bennünket! Közéleti szolgálataink és magánáhítataink élete, ereje gyorsan elpárolog. Úgy imádkozunk, mint álomban, és úgy dicsőítünk és prédikálunk, mint az alvajárók!
Legyen Istennek kedve felrázni, felébreszteni és felélénkíteni minket, hogy elküldje nekünk az utolsó esőt, hogy felfrissítse megfáradt örökségét. Ennyit az első pontról.
II. Térjünk rá a másodikra, amely mindannyiunkat jobban érint, és közelebb áll a szívünkhöz. Isten Lelke, segíts minket Igazságod terjesztésében! Alkalmazzuk a szöveget a BELÜNK LELKI ÉLETÜNKRE. Itt jegyezzük meg először is, hogy általában a lelki élet, amint elkezdődik, megtapasztalja a korábbi esőt, vagy az isteni kegyelem gyönyörködtető látogatását. Engedjétek meg, hogy egy kicsit az emlékezetetekhez szóljak. Emlékeztek arra, amikor megtértetek Istenhez. Némelyikünk emlékszik a napra, az órára és a helyére is, egy udvarra! Mások nem emlékeznek, de ezért nem kell elkeseredniük, mert ha Istennek élnek, akkor nem számít, hogy mikor születtek. Biztosak lehetnek abban, hogy ha hitük egyedül Krisztusban nyugszik, akkor jól járnak, akár fokozatosan, akár hirtelen történt a megtérésük.
De mondom, sokan emlékeztek arra, amikor megtértetek, vagy arra a korra. Nos, nem az az időszak, miután hittetek Jézusban, volt a legboldogabb, amit valaha is eltöltöttetek? Igen, bár azóta is voltak örömteli időszakok, de bizonyos tekintetben nem annak az időszaknak kell-e viselnie a pálmát? Néhányunk számára olyan áldott volt az első megtérésünk, hogy azok az első napok olyan zöld és illatosak az emlékeinkben, mintha csak tegnap lett volna! Olyan frissek és szépek, mintha csak most bimbóztak volna az idő kertjében. Más napok, mint az elszáradt virágok, már nem édesek és szépek a szemünknek, de ezek olyan jól átitatódtak a reggeli frissességgel, mintha a jelenből, nem pedig a múltból valók lennének.
Micsoda boldogság volt érezni, hogy megmenekültünk! A szívünk már a teljes üdvösség gondolatára is táncra perdült. Az egyetlen félelmünk az volt, hogy ez túl szép ahhoz, hogy igaz legyen! Hitünk rendkívül erős volt - Krisztus a kereszten mindig szem előtt volt. Nem volt tehát tapasztalatunk, amit Krisztus helyébe állíthattunk volna - nem volt megszentelődésünk, amit összekeverhettünk volna az Ő igazságával a megigazulásunkban. A Jézusba vetett hitünk nagyon egyszerű és gyermeki volt, és ennek következtében nagyon megnyugtató volt, és nagyon-nagyon boldogok voltunk. Ó, milyen áldott volt akkor az imádság! Akkor tényleg beszélgettünk Istennel! Akkor nem kellett felkorbácsolnunk magunkat a szekrényünkbe, hogy imádkozzunk - csak azt kívántuk, bárcsak egész nap a térdünkön maradhatnánk, és beszélhetnénk a szívünket Istennek!
Akkoriban nem sokat törődtünk azzal, hogy az istentiszteleti hely meleg vagy hideg volt-e. Hogy ülünk-e vagy állunk. Csak az evangélium érdekelt minket! Sövényen és árokparton is átmentünk volna, hogy prédikációt hallgassunk! Nem számított, hogy milyen stílusú volt a prédikátor - ha ékesszóló volt, nem az ékesszólása miatt hallgattuk - túlságosan szerettük az evangéliumot ahhoz, hogy a szónoklatok érdekeljenek minket! Ha egy egyszerű beszédű ember a Mesterünkről és az Ő szeretetéről beszélt nekünk, annál jobban szerettük egyszerű beszédéért, amíg csak a Mesterünket láthattuk! Ha valaki egy drága Krisztusról, a vérrel megvásárolt bűnbocsánatról és a teljes és ingyenes üdvösségről beszélt, az számunkra a mennyország volt!
Ha azokban a napokban bármit is el kellett szenvednünk Jézusért, csak azt sajnáltuk, hogy nem szenvedhettünk többet. Akkoriban nem futottunk el a szemrehányások elől, hanem szinte készek voltunk udvarolni nekik az Ő drága nevéért...
"Micsoda békés órákat töltöttünk akkor,
Milyen édes még mindig az emlékük!"
Ez volt a korai eső. A magot éppen csak elvetették, és a Mester, hogy az mélyebb gyökeret eresszen, és gyorsabban zöldelljen, szerető jelenlétének szent záporát adta nekünk. Sok gyengéd bölcsesség volt ebben a szelídségben, mert az újszülött lélek eleinte nagyon gyenge. Visszatekintve azokra a napokra, világosan látjuk, milyen gyámoltalan csecsemők voltunk. Tudásban nagyon is csecsemők voltunk, akiknek sok mindent nem lehetett kinyilatkoztatni, mert nem tudtuk volna elviselni. Azt képzeltük, hogy lelkünk harca véget ért, hogy az ördög és a kétségek lövésein kívül vagyunk - holott a harc még csak most kezdődött - egy olyan harc, amely soha nem szűnik meg, amíg a halál és a Mennyország ki nem mutatja a győzelmet!
Az Úrnak tetszett, hogy visszatartotta az ellenséget attól, hogy gyötörjön minket, mert mi akkor nem tudtunk volna harcolni vele. A nagy és jóságos Úr a széllel megedzette a megnyírt bárányt. Tollaival beborította a kis madarat. Ő hordozta a csecsemőt a karjaiban. Meglocsolta a zsenge növényeket, és szeretetben sövényt állított köréjük. A Nagy Gazdálkodó tudta, mennyire igénylik zsenge és gyenge gyökereink a mennyei harmatot, ezért bőkezűen gondoskodott róla. Ráadásul sokan közülünk megtérésünk előtt tűzön és vízen mentek át - a bűnbánat évről évre együttesen ráncolta homlokunkat. Kétségek várában feküdtünk, és a kétségbeesés rákfenéjével vertek bennünket, attól félve, hogy elvetemültek és reményvesztettek vagyunk.
Gyengéd bölcsesség volt Urunk részéről, hogy amikor végre kijöttünk és örültünk a megfeszített Megváltónak, élvezzük a pihenés idejét - mert csontjaink megtörtek, nedvességünk nyári szárazsággá változott, és készen álltunk a halálra. Jóság volt Isten részéről, hogy amikor rettegéseink súlyosbították gyengeségünket és lelki lehangoltságunkat, a nagy öröm idejét adta nekünk, amikor a szeretet, amelyet elnyertünk, elfeledtette velünk félelmeinket. Emellett Mesterünk akkoriban úgyszólván korai esőt adott nekünk, hogy fiatal növényünk elindulhasson mennyei növekedésünk megkezdéséhez - egy olyan növekedéshez, amelyre a későbbi években visszatekinthetünk. Hányszor felfrissültünk azóta, a szomorúság idején, ha visszaemlékeztünk az elmúlt hónapokra, amikor az Úr gyertyája ragyogott a fejünk körül!
Azok a korai, boldog napok! Lehet, hogy mindez csak káprázat volt? Tévedés volt az egész? Mi volt az? Amikor bűnös társainkról mind lemondtak? Amikor a kedves vágyaink mind elszakadtak? Amikor a jobb szemet kitépték és a jobb kart levágták? Lehet, hogy az egész csak szemfényvesztés volt? Amikor a fejet a Megváltó keblére hajtották, és az ígéret olyan édes volt - vajon mindez csak izgalom volt? Nem, emlékezetünk szerint nem így volt - ez valóságos volt, ez igaz volt! És Ő, aki így adott nekünk ízelítőt, bizonyára nem változott meg -
"Az ő szeretete a múlt időkben megtiltja nekünk, hogy gondolkodjunk,
Végre bajban hagy minket, hogy elsüllyedjünk."
Nem adok sokat a hitért, amely a múltbeli tapasztalatokból él, mert Isten választottainak drága hite napról napra friss mannából táplálkozik. De ugyanakkor vannak sötét és sivár pillanatok, amikor a múltbeli tapasztalatok jól szolgálnak minket.
Szeretett keresztény, ha ma a sötétségben vagy, ragadj fáklyát a tegnap oltárairól, hogy meggyújtsd a ma fényeit! A hűséges Ígérő akkor veled volt. Az Ő szeretete felvidított téged, akkor - menj még egyszer Hozzá, és megkapod a megújult Kegyelem utolsó esőjét attól, aki Kegyelmet ad Kegyelemre Kegyelemre! Mielőtt én ezt tenném. Régóta hallgattátok Isten Igéjét, de még nem tértetek meg, és talán szomorúak vagytok, mert sok keresés után sem talált meg Ő benneteket.
Hadd biztosítsalak benneteket arról, hogy amikor megtaláljátok az Urat, a várakozásotok gazdagon meg fog térülni. Én 80 évig is várakoztam volna az Ő ajtaja előtt, ha kárpótlásul csak egyetlen csókot adna az ajkairól. Boldogan feküdnék az Ő kegyelmi medencéjénél, igen, egy egész természetes életet, ha csak végül bíborvörös bűneim lemosódnának, és lelkem fehérebbé válna, mint a hó. "Ó, de - mondod -, ha Ő nem jön el hamarosan, még az Ő eljövetele előtt meghalok a kétségbeesésbe!" De Ő majd olyan szívderítő italokat hoz neked, olyan jól kifinomult borokat, hogy a kétségbeesésed szárnyakat kap és elrepül! És a kétségek fekete hollója helyett a vigasztalás galambját fogod kapni, amely a béke olajágát hozza a szájába!
Reménykedjetek Istenben, mert még dicsérni fogjátok Őt az Ő tekintetének segítségéért. Ha szeretnéd, hogy hamarosan megérkezzen a korai eső, ne várj tovább. Azonnal engedelmeskedjetek az evangéliumi parancsolatnak, mert az egyszerű engedelmesség azonnal elhozza a korai esőt. Ez a parancsolat így szól: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Ó, hány százszor hirdettem már ezt nektek, és mások is hirdették már a füleitekbe, és ti mégsem adjátok át a szíveteket neki! Még mindig azt mondjátok: "Érzem" vagy "nem érzem", "vagyok" vagy "nem vagyok". Ötvenezer kifogásotok van arra, hogy miért nem engedelmeskedtek a Mester üzenetének. Azonban semmilyen vigasz nem lehet a tiéd, amíg, akár elsüllyedsz, akár megúszod, nem veted magad Krisztusra! Ha csak bízol Krisztusban, hogy megmentsen, még ebben az órában megmenekülsz!
Most már leesik válladról bűnöd terhe, és békéd olyan lesz, mint a folyó, és örvendezve indulsz tovább az utadon, hogy megmenekültél! Ó, miért nem engedelmeskedsz ennek? A Szentlélek szorítson meg benneteket! Tegyétek meg most azt, amiben biztos vagyok, ha Isten kiválasztott benneteket, akkor hamarosan meg kell tennetek, nevezetesen, hogy végezzetek magatokkal, és zárkózzatok be Krisztushoz! Végezz az érzésekkel vagy az érzések szükségességével! Végezz a munkáiddal, legyenek azok rosszak vagy jók! Végezzetek önmagatokkal és mindazzal, ami önmagatokból fakad, és jöjjetek a kereszthez, ahol a vérző Megváltó, a világ egyetlen reménysége függ! Ó, bárcsak azt mondhatnátok: "Reményem egyedül ott van"! Minden rendben lesz veled, ha most ráveted magadat Őrá. Akkor olyan boldog időszakot élhetsz át, amilyet csak a hívők ismernek.
A Kegyelem életében nagyon gyakori, hogy a lélek a későbbi években a Szentlélek egy második, nagyon figyelemre méltó látogatását kapja, amely az utóbbi esőhöz hasonlítható. Amint már mondtam, az utolsó eső azért küldték, hogy a búzát megdúsítsa, és teljes és érett búzává tegye, készen az aratás utáni érlelésre. Így van a szenteknek adott különleges Kegyelem ideje, hogy felkészítse őket a Mennyországra, hogy teljesen alkalmassá tegye őket arra, hogy a világosságban részesüljenek a szentek örökségében. Egyeseknek ez a kegyelem olyan formában adatik meg, amit nagyon gyakran, és azt hiszem, helyesen, második megtérésnek neveznek. "Ha megtértetek, erősítsétek meg testvéreiteket" - így szólt Krisztus Péterhez, aki már akkor is megtért ember volt.
Testvéreim és Nővéreim, a Kegyelemben van egy pont, amely annyira a hétköznapi keresztény felett áll, mint amennyire a hétköznapi keresztény a világiak felett áll. Higgyétek el, az Isteni Kegyelem élete nem holt szint, nem egy alföldi, hatalmas síkság. Vannak hegyek és vannak völgyek. Vannak keresztények törzsei, akik a völgyekben élnek, mint a szegény svájciak a Valais-ban, akik a köd közepén élnek, ahol a láz lakik, és a testalkat fáradt és erőtlen. A hitetlenség alföldjeinek ilyen lakói örökké kételkednek, félnek, nyugtalankodnak a Krisztus iránti érdeklődésükben, és ide-oda hánykolódnak. Vannak azonban más hívők, akik Isten kegyelméből megmászták a teljes bizonyosság és a közeli közösség hegyét. Az ő helyük a sassal van a fészkében, magasan a magasban.
Olyanok, mint az erős hegymászó, aki szűz havat taposott, aki belélegezte az alpesi tájak friss, szabad levegőjét, és ezért izmai feszesek, végtagjai erőteljesek. Ők azok, akik nagy tetteket hajtanak végre, hatalmas emberek, hírneves férfiak. A szentek, akik a magasban, a hit tiszta légkörében laknak, örvendező keresztények, szent és áhítatos emberek, akik az egész világon a Mester szolgálatát végzik, és mindenütt győztesek Ő általa, aki szerette őket. És én azt kívánom - ó, milyen erősen kívánom, hogy ti is ilyen férfiak és nők legyetek! Vágyam az, hogy mindannyian, Szeretteim, akiket az előző eső megöntözött, felfrissüljetek egy, a szokásosnál is több, második esővel, amely a szokásosnál is többé tesz benneteket a szokásos keresztényeknél - túlvisz benneteket a penge és a fül időszakán - a fülben lévő teljes kukoricává!
A sátán nagy politikája az utóbbi időben az egyházzal szemben ez volt - nem annyira a nyílt hitetlenséggel való támadás - mert valójában az összes hitetlenség, ami Angliában van, nem érinti lényegesen a nevéhez méltó egyházakat, csak szinte elenyésző mértékben. Bizonyos körökben sokkal többet foglalkoznak a szkepticizmussal, mint amennyire szükség lenne. Szkeptikusok ritkán kerülnek keresztény népünk közé. Legalábbis én nem találkozom velük a kutatásaim során, és nem látom, hogy az én társaságomhoz tartozó keresztényekkel társulnának. Úgy tűnik, a Sátán nem azt a tervet választotta, hogy támadja a tanításunkat, hanem azt, hogy amennyire csak tudja, megakadályozza, hogy kiemelkedő és fejlett keresztényekből álló népet neveljünk ki magunk között. A fáraó azt mondta: "Pusztítsátok el a fiúgyermekeket". Úgy tűnik, Sátán azt mondja: "Állítsátok meg a fiúgyermekeket a növekedésük kiteljesedésétől".
Elég jól haladunk a férfikor közös futása után. Hiszünk Krisztusban. Szeretjük Őt, és hozzájárulunk valamivel az Ő ügyéhez, prédikálunk és imádkozunk. Tiszteletre méltó emberek vagyunk, de nem érünk el az érettségig, és nem érjük el "az első hármat". Ebben a korban csak kevés olyan óriásunk van az Isteni Kegyelemben, akik fejjel és vállakkal emelkednek az átlagos magasságok fölé - olyan emberek, akik hősies tettekben és a megdöbbentő hit erőfeszítéseiben vezetnek minket. Végül is a keresztény egyház munkája, bár azt mindenkinek kell végeznie, gyakran a figyelemre méltó Kegyelemmel rendelkező egyes egyéneknek köszönheti, hogy elvégezték. Ebben az elfajzott korban nagy szükségünk van arra, amire Izraelnek szüksége volt a bírák idejében - olyan vezetők emelkedtek ki közülük, akik ítélkeztek Izrael felett, és rettegést keltettek ellenségeiben.
Ó, ha az Egyháznak ma is lenne egy hősökből álló népe! Bárcsak missziós műveleteinket olyan szent lovagiasság kísérné, mint amilyen az Egyházat a kezdeti időkben jellemezte! Bárcsak újra apostolok és vértanúk, vagy akár olyanok, mint Carey és Judson lennének, micsoda csodák történnének! Mi törpék fajába estünk, és nagyrészt megelégszünk azzal, hogy ez így van. Volt egyszer Londonban egy kis termetű emberekből álló klub, amelynek tagságának feltétele az volt, hogy a magasságuk nem haladta meg az öt lábat. Ezek a törpék azt a véleményt képviselték, vagy úgy tettek, mintha képviselték volna, hogy ők közelebb állnak az emberiség tökéletességéhez, mint mások, mivel azt állították, hogy az ősemberek sokkal hatalmasabbak voltak, mint a jelenlegi faj, és következésképpen a fejlődés útja az, hogy egyre kisebbek lesznek, és hogy az emberi faj, ahogy tökéletesedik, olyan kicsiny lesz, mint ők maguk.
Londonban meg lehetne alapítani egy ilyen keresztény klubot, és minden nehézség nélkül hatalmas létszámú tagságot lehetne elérni - hiszen elterjedt az a gondolat, hogy a mi törpe kereszténységünk mégiscsak a mérce! És sokan még azt is elképzelik, hogy a nemesebb keresztények lelkesek, fanatikusak és forróvérűek - miközben mi hűvösek vagyunk, mert bölcsek vagyunk, és közömbösek - mert intelligensek vagyunk. Meg kell szabadulnunk ettől az ostobaságtól! A tény az, hogy a legtöbben messze alulmaradunk az őskeresztényekkel szemben, akiket, ha jól tudom, azért üldöztek, mert alaposan keresztények voltak, minket pedig azért nem üldöznek, mert alig vagyunk keresztények! Ők annyira komolyan vették a Megváltó országának terjesztését, hogy annak a kornak a kellemetlenségévé váltak, amelyben éltek.
Nem hagyják békén a hibákat. Nem fogalmazták meg azt a véleményt, hogy nekik Isten Igazságát kell megtartaniuk, és hagyniuk kell, hogy más emberek tévedéseket tartsanak anélkül, hogy megpróbálnák rájuk erőszakolni a véleményüket. Jobbra-balra hirdették Krisztus Jézust, és bizonyságot tettek minden bűn ellen. Elítélték a bálványokat és kiáltottak a babonaság ellen, amíg a világ, félve attól, hogy a feje tetejére állítják, azt kérdezte tőlük: "Erre gondoltok? Akkor elégetünk, börtönbe zárunk és kiirtunk benneteket". Erre az Egyház így válaszolt: "Elfogadjuk a kihívást, és nem tágítunk elhatározásunktól, hogy meghódítsuk a világot Krisztusért". Végül a keresztény egyházban lobogó tűz kiégette az istentelen világ üldözését.
De mi olyan szelídek és csendesek vagyunk. Nem használunk erős szavakat mások véleményével kapcsolatban, hanem hagyjuk az embereket a pokolba menni, az irántuk való szeretetből! Egyáltalán nem vagyunk fanatikusok, és bármennyire is zavarjuk őt, az öreg emberölőnek nagyon is kényelmes az élete! Nem szeretnénk megmenteni egyetlen olyan bűnöst sem, aki nem kívánja különösebben, hogy megmeneküljön! Ha személyek úgy döntenek, hogy részt vesznek a szolgálatunkban, szívesen szólunk hozzájuk egy-egy szót szelíden, de nem beszélünk úgy, hogy könnyek csorognak az arcunkon, és nem sóhajtozunk és gyötrődünk értük Istennel. Nem is akarjuk rájuk erőltetni a véleményünket, bár tudjuk, hogy elvesznek a megfeszített Krisztus ismeretének hiánya miatt! Isten küldje el az utolsó esőt az Ő egyházára - nekem és neked -, és kezdjünk el szorgalmaskodni, és törekedjünk a Jézus Király országáért való komolykodás legmagasabb formájára! Jöjjenek el azok a napok, amikor többé nem kell panaszkodnunk, hogy sokat vetünk és keveset aratunk, hanem százszoros jutalmat kapunk a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme által.
Nagyon gyengén, de mégis a legőszintébb szándékkal igyekeztem felkelteni bennetek a magasabb élet és a magasabb színvonal iránti ambíciót. Törekedjetek arra, hogy jobban szeressétek Mestereteket. Imádkozzatok, hogy betöltsön benneteket az Ő Lelke. Ne csak kereskedők legyetek, akik keresztények, hanem legyetek keresztények mindenütt - nem pléháru, hanem tömör fém. Legyetek Jézus Krisztus szolgái, akár esztek, akár isztok, akármit is tesztek. Szolgáljátok Őt mindkét kezetekkel és teljes szívetekkel. Feszítsd fel férfiasságodat a legnagyobb feszültségre, és vesd teljes erejét Megváltód szolgálatába. Éljetek, amíg éltek! Ne pazarold létedet alantasabb célokra, hanem tekintsd Krisztus dicsőségét az egyetlen olyan célnak, amely méltó férfiasságod erejére - Isten Igazságának terjesztését az egyetlen olyan törekvésnek, amely méltó szellemi erődre -, és költsd el, hogy Mestered szolgálatára költsd magad.
Azzal kell zárnom, hogy megjegyzem, hogy a szöveg egy harmadik dologról is beszél. Van az előbbi eső és az utóbbi eső, és aztán azt mondja, hogy "fenntartja számunkra az aratás kijelölt heteit". Igen, ha megkapjuk ezt az utóbbi esőt - és legyen meg! -, akkor itt az ideje, hogy várjuk az aratást. Jól gondoljuk meg, hogy az aratás a mezőn kezdődik, bár a garatban végződik. A mennybe jutás a földön kezdődik, és ahogy a szöveg hetekről beszél, úgy hadd tegyem hozzá, hogy a dicsőségbe jutás gyakran hosszú munka. Hiszem, hogy Istennek hónapok és évek kellenek ahhoz, hogy bejuttassa az Ő kévéit. Mi ezt haldoklásnak nevezzük, nem igaz? De én most nem a haldoklásról beszélek - az csak egy pillanat munkája -, hanem a hazamenetelről, és az egy hosszabb folyamat.
Amikor a sarló levágja a búzát a földről, megkezdődik az aratás. A gabonát még nem szedték le, de még mindig elválasztják a földtől, és ez az aratás fele. Így van ez a lélek mennybe jutásának folyamatában is, el kell választani a földtől, ahol nőtt. A sarló néhányunk esetében már sok földhöz kötöttségünket elvágta, és kétségtelen, hogy a vágás annak idején nagyon mély és éles volt - de hogyan is kerülhetnénk mi, mint Isten búzája, a garatra anélkül, hogy előbb el ne válnánk a földtől? Hogyan léphetne be halhatatlan lelkünk az örök nyugalomba anélkül, hogy mindenekelőtt elszakadtunk volna mindattól, amiben odalent nyugalmat próbáltunk találni? A Mennyországhoz való közeledés jele, amikor fokozatosan búcsút mondunk azoknak a dolgoknak, amelyekkel egykoron azt reméltük, hogy örökké együtt fogunk lakni - amikor a szinte bálványozott kényelemről készségesen lemondunk - amikor a magával ragadó célok és lekötő tárgyak háttérbe szorulnak, és az örökkévaló dolgok betöltik lelkünk előterét.
Dicsőséges dolog a látható iránt közömbössé válni, és csak a láthatatlan iránt komolyan venni. Olyanok vagyunk, mint egy léggömb, amíg a földhöz van kötve - nem tud felemelkedni. Így a mennybe való felemelkedésünket is ezernyi visszatartó zsinór és pánt késlelteti, és a kiszabadulásunk folyamata a kötelek egyenkénti elvágása. Néhányan közületek tudatában vannak annak, hogy öregszenek és gyengülnek - Isten nyilvánvalóan lazítja a földi kötelékeket. Már több rokonotok van a mennyben, mint a földön. Ha végigszámoljátok a földi kedves társak nevét, akkor az csak egy karcsú lista. De számoljátok össze az előttetek járó kedves szentek neveit, akikkel közösségben voltatok, és akkor a névsor hosszú lesz. Legyetek hálásak, hogy ilyen sok kötelék fűz felfelé, és ilyen kevés kötelék köt benneteket a földhöz! Készüljetek fel a többséghez! A búza örülhet a sarló éles vágásának, mert ez a jele annak, hogy hazamegy a sarlóba.
Miután a búzát levágták, a teljesen érett kukorica sokkokban áll, nem nő ki a földből, hanem csak áll rajta. A sokk teljesen elszakad a földtől. Milyen boldog a keresztény ember állapota, amikor a világban van, de nem kapcsolódik hozzá! Érettségéből itt-ott egy-egy szem a földbe hullik, mert még mindig kész jót tenni, de már nincs életfontosságú kapcsolata semmivel odalent. Várja, hogy a mennyben legyen. Itt jön a szekér. A kukoricát belerakják, és kiáltásokkal hazaviszik. Nemsokára mennyei Atyánk elküldi szekerét, és minket, akiket az utolsó eső érlelt meg, és akiket az Ő Szellemének sarlója elválasztott a földtől, az angyalok kiáltásai és a háromszorosan áldott szellemek éneke közepette a diadalszekéren visznek fel az örökkévaló garatra!
Ó, mennyire legyűri az embert a gondolat, hogy örökké ott leszünk! Itt olyanok vagyunk, mint a búza a hó alatt, vagy a fagy által megharapott, vagy a juhok által megrágott - ki vagyunk téve a foltosságnak, a füstnek és a lisztharmatnak - de ott fent olyanok leszünk, mint a búza a búzakévében, a veszélyek hatósugarán kívül! Urunk és Mesterünk örökkévaló részei leszünk, drága jutalma minden szenvedésének és fájdalmának, melyeket értünk szántott és vetett. Vajon mindig így lesz ez? Mindig a mi fejünk viseli majd a csillagos koronát? Kezünk mindig az égi hárfa húrjait fogja pengetni? Ó, igen! Így kell lennie, mert hittünk Jézusban, és a Jézusba vetett hit biztosítja a részünket az áldottak között!
Szedjétek össze a bátorságotokat, gyengébbek! És gyűjtsetek bátorságot, gyűjtsetek erős vágyat is! Imádkozzatok a saját érettségetekért és tökéletességetekért. Keressétek ma, komoly, titkos imában az utóbbi esőt, mert tudjátok, hogy annak lesz a legjobb eredménye. Nem lesznek elpazarolt cseppek, hanem azért hullanak, hogy növekvő hitben, szeretetben, szentségben és mennybemenetelben hálálják meg nektek - hogy Krisztus búzája, amikor begyűjti, méltó legyen a munkához, amit Ő ráfordított. Isten áldjon meg benneteket, kedves Testvéreim, és vezessen benneteket erőből erőbe.
És ha bármelyikőtök, hallgatóim, nem keresztény, az Úr, a Lélek vezessen titeket Jézus Krisztus keresztjéhez, és az Övé lesz a dicsőség. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET - Kolossé 3.