A szentek kitartása

[gépi fordítás]
A lelki életet kísérő veszélyek a legszörnyűbbek. A keresztények élete csodák sorozata. Nézz meg egy szikrát, amely az óceán közepén él, láss egy követ a levegőben lógni, lásd a lepratelepen virágzó egészséget, és a hófehér hattyút a szennyes folyók között, és máris a keresztény élet képét látod. Az új természetet a halál torkai között tartják életben, Isten ereje őrzi meg a pillanatnyi pusztulástól - az isteni erőnél kisebb erő nem tudná fenntartani létét. Amikor a tanított keresztény látja a környezetét, úgy találja magát, mint egy védtelen galamb, amely a fészkéhez repül, miközben ellene nyilak tízezrei irányulnak. A keresztény élet olyan, mint ennek a galambnak az aggodalmas repülése, amint az ellenség halálos nyilai között halad, és állandó csodával megússza sértetlenül.
A megvilágosodott keresztény úgy látja magát, mint egy utazó, aki egy magas hegygerinc keskeny csúcsán áll - jobbra és balra kifürkészhetetlen szakadékok tátonganak, amelyek a pusztulása után ásítanak. ha nem lenne az, hogy az isteni kegyelem által lába olyan, mint a szarvasok lába, így képes megállni a magaslatokon, akkor már régen elesett volna az örök pusztulásba.
Sajnos, Testvéreim és Nővéreim, túl sok vallásprofesszort láttunk már így elbukni. A keresztény egyház nagy és állandó bánata, hogy oly sokan válnak hitehagyottá. Igaz, hogy ők nem igazán az ő tagjai, de ezt előre nem lehet tudni. Nem kevés legfényesebb csillagát nyelte el az éjszaka. Akik a legesélyesebbnek tűntek arra, hogy gyümölcsöző fák legyenek Krisztus szőlőjében, azokról kiderült, hogy a föld fakadói, vagy nagyon felemás fák, amelyek mérget csöpögtetnek mindenfelé.
Az ifjú keresztény tehát, ha figyelmes, attól fél, hogy miután barátai gratulációi közepette felöltötte a fényes hámot, dicsőséges vereséggel tér vissza a csatából. Nem azért büszkélkedik, mert mint valami vitéz lovag, felveszi a csillogó hámot - de amint felcsatolja a sisakját és megragadja a kardját, attól fél, hogy nem úgy tér vissza a táborba, hogy a címerpajzsát bemocskolják, és a címerét a porban hagyják. Az ilyen embernek, aki tudatában van a lelki veszélyeknek, és fél, hogy azok nem győzik le, a szöveg tanítása a leggazdagabb bátorítást nyújtja.
Ha segítséget kapunk a szentek végső megmaradásáról szóló tanítás kifejtésében, hogy Isten ezen Igazságát a ti megértéseteknek ajánljuk, és megerősítsük azt a lelketekben, akkor szívből örülni fogunk, mert az Igazság boldoggá, erőssé és hálássá tesz benneteket. További előszó nélkül kifejtjük az apostol szavait, hogy részletesen megmutassuk, miben bízik. Másodsorban pedig ezt a bizalmat további érvekkel fogjuk alátámasztani. Harmadszor pedig megkísérlünk majd bizonyos kiváló felhasználási lehetőségeket kihámozni abból a tanításból, amelyet a szöveg kétségtelenül tanít.
I. Először is, magyarázzuk meg az APOSTOL saját szavait. Egy jó munkáról beszél, amely megkezdődött "minden szentben Krisztus Jézusban, akik Filippiben vannak". Ez alatt az isteni kegyelemnek a lélekben végzett munkáját értette, amely a Szentlélek működéséből fakad. Ez kimondottan jó munka, mivel semmi mást nem művel, csak jót abban a szívben, amely az alanya. Az embert a sötétségből a világosságra vezetni jó. Megszabadítani őt természetes romlottságának rabságából, és az Úr szabad emberévé tenni, bizonyára jó. Ez jó önmagáért. Jó a társadalom számára. Jó Isten egyháza számára. Jó magának Isten dicsőségének.
Ez olyan jó dolog, hogy aki megkapja, az minden jónak az örökösévé válik, sőt, további jónak a szószólója és szerzője! Ez a jó a legjobb, amit az ember kaphat. Az embert testileg egészségessé és vagyonilag gazdaggá tenni, elméjét nevelni és képességeit képezni - mindezek jók, de a lélek üdvösségéhez képest jelentéktelenné süllyednek! A megszentelődés munkája a lehető legmagasabb értelemben vett jó munka, mivel jó indítékkal hat az emberre. Jó cselekedetekre indítja, jó emberek közé vezeti, jó angyalokkal teremt közösséget, és végül magához a jó Istenhez teszi hasonlóvá.
A belső élet ráadásul jó mű, mert Isten tiszta jóságából fakad és abból ered. Ahogyan mindig jó irgalmat mutatni, úgy Isten részéről kiemelkedően jó, hogy a bűnös és bukott embereken munkálkodik, hogy újból megújítsa őket annak képmására, aki teremtette őket. A kegyelem munkája az Atya isteni jóságában gyökerezik. A Fiú önmegtagadó jósága ülteti el, és a Szentlélek jósága naponta öntözi. A jóból fakad és a jóhoz vezet, és így összességében jó.
Az apostol "munkának" nevezi, és a legmélyebb értelemben valóban munka a lélek megtérése. Ha a Niagara hirtelen felfelé szökkenne, ahelyett, hogy örökké lefelé száguldana sziklás magasságából, nem lenne-e olyan csoda, amely megváltoztatná az emberek perverz akaratát és tomboló szenvedélyeit! Az etiópiai fehérre mosása vagy a leopárd foltjainak eltüntetése közmondásosan nehéz feladat - pedig ezek csak felszíni munkák! Megújítani az emberiség legmélyét, és kitépni a bűnt az ember szívéből - ez nem csupán Isten ujja, hanem az Ő karjának kitárása.
Az átalakulás egy világ megteremtéséhez hasonló munka. Csak Ő, aki az eget és a földet alkotta, tudott új természetet teremteni. Ez olyan munka, amelyhez nem lehet párhuzamot vonni. Egyedülálló és páratlan, tekintve, hogy az Atyának, a Fiúnak és a Léleknek együtt kell működnie benne - mert az új természet kereszténybe való beültetéséhez az Örökkévaló Atya rendelkezése, az örökké áldott Fiú halála és az imádandó Lélek működésének teljessége szükséges. Ez valóban egy mű! Herkules fáradozásai ehhez képest csak apróságok voltak! Oroszlánokat és hidrákat megölni és az Augeai istállókat megtisztítani - mindez gyerekjáték ahhoz képest, hogy az ember bukott természetében megújítja a helyes szellemet!
Figyeljük meg, hogy az apostol azt állítja, hogy ezt a jó művet Isten kezdte el. Nyilvánvalóan nem hitt azokban a figyelemre méltó erőkben, amelyeket egyes teológusok a "szabad akaratnak" tulajdonítanak! Nem volt az efézusiak e modern Diana imádója. Kijelenti, hogy a jó művet Isten kezdte el, amiből arra következtetek, hogy a leghalványabb kegyelmi vágy, amely végül az őszinte imádság és az alázatos hit illatos virágává virágzik, Isten műve. Nem, bűnös, soha nem leszel Isten előtt! Az első lépést a tékozló fiú és apja közötti szakítás megszüntetése felé az Atya teszi meg, nem a fiú!
Az éjfél soha nem keresi a napot - sokáig tartana, amíg a sötétség megtalálná magában a fény csíráit. Hosszú korszakok telhetnek el, mire a Hádész kifejleszti a Mennyország magvait, vagy a Gyehenna felfedezi tüzében az örök ragyogás elemeit. De addig soha nem fordulhat elő, hogy a romlott természet kivonja magából az új és szellemi élet csíráit, vagy sóhajtozik a szentség és Isten után! Mostanában mélységes szomorúságomra hallottam, hogy egyes prédikátorok a megtérésről úgy beszélnek, mint fejlődésről. Vajon így van-e, hogy a megtérés nem más, mint az emberi lélekben rejlő rejtett kegyelmek kifejlődése? Nem így van! Ez az elmélet tetőtől talpig hazugság!
Az ember szívében a lelki jónak egyetlen szemcséje vagy maradványa sincs. Minden jóval szemben idegen, érzéketlen, halott, és nem lehet őt Istenhez visszavezetni, csak olyan közvetítéssel, amely teljesen kívülről és felülről jön! Ha ki tudnátok fejleszteni azt, ami az ember szívében van, akkor ördögöt teremtenétek - mert ez az a szellem, amely az engedetlenség gyermekeiben munkálkodik! Fejleszd ki azt a testi elmét, amely ellenséges Istennel szemben, és semmiképpen sem tudsz kibékülni Vele, és az eredmény a pokol lesz. A tény az, hogy az isteni élet eltávozott a természetes emberből - az ember halott a bűnben, és az életnek az életadóból kell eljönnie hozzá, vagy örökre halott marad.
A munka, amely az igaz keresztény lelkében van, nem a saját kezdetű, hanem az Úr kezdi el! A szövegből következik továbbá, hogy aki elkezdte a munkát, annak kell azt továbbvinnie. "Aki jó munkát kezdett bennetek, az be is fogja azt fejezni", be fogja fejezni, be fogja fejezni, ahogy a margó írja. Az apostol nem mond ennyit, de mégis benne van az értelemben, ha nem is a szavak futásában, hogy Istennek kell elvégeznie azt, különben soha nem lesz elvégezve. A bűntől a mennybe vezető úton, a disznóvályú első elhagyásától egészen a lakomára való örömteli belépésig, a megdicsőült lelkek zenéjéig és táncáig - minden lépésünket az isteni kegyelemnek kell lehetővé tennie.
Minden jó dolog, ami egy keresztényben van, nem pusztán elkezdődik, hanem előrehalad és beteljesedik Isten Jézus Krisztuson keresztüli támogató Kegyelme által. Ha az ujjam a Paradicsom arany reteszén és a lábam a jáspis küszöbén állna, nem tenném meg az utolsó lépést, hogy belépjek a Mennyországba, hacsak az az isteni Kegyelem, amely eddig elvezetett, nem tenné lehetővé számomra, hogy zarándoklatomat teljes mértékben és tisztességesen befejezzem. Az üdvösség Isten műve, nem az emberé! Ez az a teológia, amelyet Jónás a nagy halak főiskoláján, a nagy mélység egyetemén tanult, amely főiskolára jó lenne, ha napjainkban sok istenhívőnket el lehetne küldeni!
Az emberi tudomány gyakran felfújja magát az emberi elégség gondolatával - de aki a mély tapasztalat kollégiumában tanult és fegyelmezett, és megismerteti vele saját szívének aljasságát, amint belenéz annak képzeletbeli kamráiba -, az be fogja vallani, hogy az üdvösség elsőtől a végsőkig nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmasságot mutat! De az apostol fő sodrása ebben a versben az, hogy ez a jó munka, amelyet Isten kezdett el a hívőkben, és amelyet csak Isten végezhet tovább, egészen biztosan így fog folytatódni.
Megfigyelhetitek, hogy kijelenti, hogy bízik Isten ezen igazságában. Miért kellett Pálnak ilyen pozitívan írnia, hogy "éppen ebben a dologban bízik"? Bizonyára ihletett emberként egyszerűen azt írhatta volna, hogy "aki jó munkát kezdett bennetek"! De ő a Szentlélek ihletettségén túl megadja nekünk - azt a bizalmat, amely a saját személyes hitének eredményeként munkált benne. Őt magát nagyon kegyelmesen támogatták, és személyesen olyan világos nézetekkel kedveskedtek neki Isten és az Úr Jézus Krisztus jelleméről, hogy egészen biztos volt abban, hogy Isten nem fogja befejezetlenül hagyni a munkáját.
A saját lelkében érezte, hogy bárki más bármit is állítana, ő teljesen biztos benne, és ki fog állni az Igazság mellett, és minden erejével meg fogja védeni azt, hogy Ő, aki jó munkát kezdett az Ő népében, biztosan be fogja fejezni azt a maga idejében. Valóban, kedves Barátaim, az apostol szavaiban jó érv van. Ha az Úr elkezdte a jó munkát, miért ne folytathatná és fejezhetné be? Ha megállítja a kezét, mi lehet az indítéka? Amikor egy ember elkezd egy munkát, és félbehagyja, az gyakran az erő hiánya miatt történik - az emberek azt mondják a befejezetlen toronyról: "Ez az ember elkezdett építeni, de nem tudta befejezni".
Az előrelátás vagy a képességek hiánya állította meg a munkát. De fel tudjátok-e tételezni, hogy Jehova, a Mindenható, abbahagyja a munkát egy olyan előre nem látható nehézség miatt, amelyet nem tud leküzdeni? Ő a kezdetektől fogva látja a véget! Ő mindenható! Az Ő karja nem rövidül meg! Semmi sem túl nehéz Neki! Isten bölcsességére és hatalmára nézve aljas dolog lenne azt hinni, hogy olyan munkába kezdett, amelyet nem fog a kellő időben boldog véghezvinni! Isten nem kezdte el a munkát egyetlen ember lelkében sem kellő megfontolás és tanácsadás nélkül. Az örökkévalóságtól fogva tudta, hogy milyen körülmények közé kerül majd az adott ember, és előre látta az emberi szív keménységét és az emberi szeretet szeszélyességét.
Ha tehát bölcsnek tartotta, hogy elkezdje, hogyan lehet azt feltételezni, hogy megváltoztatja és megváltoztatja elhatározását? Isten számára nem lehet elképzelhető ok arra, hogy egy ilyen munkát abbahagyjon - ugyanaz az indíték, amely a kezdetet diktálta, még mindig működik, és Ő ugyanaz az Isten - ezért ugyanaz az eredménynek kell lennie, nevezetesen, hogy folytatja azt, amit tett. Hol van arra példa, hogy Isten bármilyen munkát elkezdett volna, és azt befejezetlenül hagyta volna? Mutassatok nekem egyszer egy félbehagyott és félbehagyott világot! Mutassatok nekem egy világegyetemet, amelyet a nagy fazekas kerekéről dobtak le, a tervrajz csak körvonalaiban, az agyag félig megkeményedett, a forma pedig a befejezetlenségtől formátlan!
Irányítson, kérem, egy csillaghoz, egy naphoz, egy műholdhoz - nem, alacsonyabb földön fogom kihívni -, mutasson rám egy növényt, egy hangyát, egy porszemet, amiben a befejezetlenségnek csak a látszata is van! Mindaz, amit az ember befejez, csiszoljon, ahogy akar - amikor mikroszkóp alá kerül, csak nagyjából kész, mert az ember csak egy bizonyos szintre jutott el, és nem tud azon túljutni. Gyenge optikája szerint tökéletes, de nem abszolút tökéletesség. De Isten minden műve csodálatos gondossággal van befejezve! Éppoly pontosan formálja meg egy pillangó szárnyának porát, mint azokat a hatalmas gömböket, amelyek felvidítják a csendes éjszakát.
Mégis, testvéreim, egyesek azt akarják elhitetni velünk, hogy a lelkek megmentésének e nagyszerű munkáját Isten elkezdi, majd elhagyja és befejezetlenül hagyja! És hogy örökre elvesznek azok a lelkek, akikre a Szentlélek egyszer már kifejtette megszentelő erejét - akikre a Megváltó kiontotta drága vérét, és akikre az örök Atya egyszer már elégedett szeretettel tekintett! Én nem hiszek ilyesmiben! Az ilyen hiedelmek ismételgetésétől megdermed a vérem a rémülettől! Úgy hangzik, mintha istenkáromlás lenne!
Nem, ahol az Úr elkezdi, ott be is fejezi. És ha jobb kezét bármilyen munkára teszi, nem hagyja abba, amíg a munka be nem fejeződik, akár arról van szó, hogy csapásokkal sújtja a fáraót, és végül a Vörös-tengerbe fojtja lovagjait, akár arról, hogy népét juhként vezeti a pusztán keresztül, és végül a tejjel és mézzel folyó földre viszi őket. Jehova semmiben sem tér el szándékától. "Megmondta-e, és nem fogja-e megtenni? Eltervezte-e, és nem valósul-e meg?" "Ő Isten, és nem változik, és ezért Jákob fiai nem vesznek el."
Az apostol által használt csendes szavakban egy világnyi érv rejlik. Biztos abban, hogy Isten jellemének ismeretében, amit ő tud, hogy Ő, aki jó művet kezdett szentjeiben, azt Krisztus napjáig el is fogja végezni. Figyeljük meg a szövegben említett időpontot - a jó mű Krisztus napján fog beteljesedni, ami alatt feltételezzük, hogy Urunk második eljövetelét értjük. A keresztények nem lesznek tökéletesek, amíg az Úr Krisztus le nem száll a mennyből kiáltással, az arkangyal harsonájával és Isten hangjával.
De mi van azokkal, mondjátok, akik az Ő eljövetele előtt meghaltak? Mi a helyzet velük? Azt felelem, hogy az ő lelkük kétségtelenül tökéletes és alkalmas arra, hogy részesüljön a szentek örökségében a világosságban. De a Szentírás nem akkor tekinti az embert tökéletesnek, amikor a lelke tökéletesedik - a testét tekinti úgy, hogy az az ő része, és mivel a test nem támad fel a sírból az Úr Jézus eljöveteléig, akkor mi is úgy fogunk megnyilatkozni emberségünk tökéletességében, ahogyan Ő fog megnyilatkozni.
A második eljövetel napja úgy van meghatározva, mint az Isten által megkezdett befejezett munka napja, amikor folt, ránc vagy bármi hasonló dolog nélkül, test, lélek és szellem elfogadva meglátja Isten arcát, és örökkön-örökké örvendezni fog az örömökben, amelyek Isten jobbján vannak. Ez az, amit várunk, hogy Isten, aki megtanított minket a bűnbánatra, teljesen meg fog szentelni minket! Hogy Ő, aki a sós könnycseppet folyatni kezdte, letöröl minden könnyet ugyanarról a szemről! Hogy Ő, aki a bűnbánat zsákruhájába és hamujába öltöztetett bennünket, még a szép fehér vászonba fog öltöztetni bennünket, amely a szentek igazsága!
Ő, aki a keresztre vitt minket, el fog vinni minket a koronára is! Ő, aki rávett minket, hogy ránézzünk arra, akit átszúrtunk, és gyászoljunk miatta, arra fog késztetni, hogy meglássuk a Királyt az Ő szépségében és a nagyon távoli földet. Ugyanaz a drága kéz, amely megütött és utána meggyógyított, az utolsó napokban meg fog simogatni minket! Ő, aki ránk tekintett, amikor halottak voltunk a bűnben, és lelki életre hívott minket, továbbra is kegyesen fog ránk tekinteni, amíg életünk be nem teljesedik azon a földön, ahol nincs többé halál, bánat és sóhajtozás! Ez Isten igazsága, amelyet a szöveg nyilvánvalóan tanít nekünk.
Egy megjegyzést kötelességem megtenni, bár ez kissé eltér a témától. Ez a következő: mérhetetlenül csodálkozom azokon a keresztény testvéreinken, akik a végső megmaradás tanát vallják, és mégis az anglikán egyházban maradnak, mert az ilyen megmaradásuk teljesen összeegyeztethetetlen ezzel a hittel. Azt fogjátok mondani: "Hogyan? Nem tanítják a cikkelyek a végső megmaradás tanítását?". Kétségtelenül így van! De ez szöges ellentétben áll azzal, amit a Katekizmus tanít. A Katekizmusban és a liturgia egyes részeiben egyértelműen azt tanítják, hogy a gyermekek a keresztségben születnek újjá és válnak Krisztus tagjaivá.
Nos, az újjászületés vagy újjászületés bizonyára egy jó és isteni munka kezdete a lélekben. És akkor, e szöveg és a végső megmaradás tanítása szerint, az ilyen megkezdett isteni munka egészen biztosan végbemegy Krisztus napjáig. Nos, senki sem lesz olyan vakmerő, hogy azt állítsa, hogy az a jó munka, amely az Imádságoskönyv szerint a csecsemőben az úgynevezett "keresztség" alkalmával kezdődik, minden kétséget kizáróan Krisztus napjáig befejeződik - mert sajnos, látjuk ezeket az újjászületett embereket részegen, hazudozva, káromkodva! Börtönben vannak, mindenféle bűnökért elítélve! Még azt is tudjuk, hogy felakasztották őket!
Ha evangélikus lelkész lennék, és hinnék a végső megmaradás tanában, azonnal le kellene mondanom egy olyan egyházról, amely egy olyan elviselhetetlen hazugságot tanít, mint ez - hogy a kegyelem műve minden esetben megkezdődik egy öntudatlan csecsemőn, amikor papi kézből vizet locsolnak rá! Nem kezdődik ilyen munka, és következésképpen nem is folytatódik! A csecsemőkeresztség egész ügye, ahogyan azt az anglikán püspöki egyház gyakorolja, a Szentírás elferdítése, Isten megsértése, az Igazság megcsúfolása és az emberek lelkének megtévesztése! Mindazok, akik szeretik az Urat, és gyűlölik a gonoszt, hagyják el ezt az egyre inkább hitehagyó egyházat, hogy ne legyenek részesei annak a csapásnak, amely a látogatás napján érni fogja!
II. Másodszor, TOVÁBBRA is megalapozzuk a szentek végső megtérésének doktrínájába vetett hitünket. Első alapunk a Szentírás kifejezett tanítása lesz. De, kedves Barátaim, ha az összes olyan szentírási részt idéznénk, amely azt tanítja, hogy a szentek kitartanak az útjukon, akkor a Biblia nagy részét idéznénk, mert véleményem szerint a Szentírás át és át van itatva Isten ezen igazságával.
És gyakran mondtam már, hogy ha valaki meg tudna győzni arról, hogy a Szentírás nem tanítja a hívők megmaradását, akkor azonnal elvetném a Szentírást, mint ami egyáltalán nem tanít semmit - mint egy érthetetlen könyvet, amelyből egy egyszerű ember semmit sem tudna kihámozni, mert úgy tűnik, hogy minden tanítás közül ez az, amelyik a legnyilvánvalóbban a felszínen van. Vegyük Jób könyve 17. fejezetének kilencedik versét, és hallgassuk meg a pátriárka bizonyságtételét: "Az igazak is kitartanak az útjukon, és akinek tiszta keze van, az egyre erősebb és erősebb lesz".
Nem azt, hogy "az igaz üdvözül, tegyen, amit akar" - ezt soha nem hittük, és nem is fogjuk -, hanem azt, hogy "az igaz kitart az útja mellett" - a szentség útja, az odaadás útja, a hit útja - ehhez ragaszkodik, és növekszik benne, mert akinek tiszta keze van, az "erőt az erőhöz" ad, ahogy a héber mondja, vagy, ahogy mi mondjuk, "egyre erősebb lesz".
A 125. zsoltárban olvassuk az első és második versszakot: "Akik az Úrban bíznak" - ez a hívő ember különleges leírása - "olyanok lesznek, mint a Sion hegye, amely nem mozdulhat el, hanem örökké megmarad". Amint a hegyek Jeruzsálem körül vannak, úgy van az Úr az Ő népe körül mostantól fogva örökké". Íme, két mintafül, amelyet azokból a gazdag kévékből húztak ki, amelyek az Ószövetségben találhatók. Ami az Újszövetséget illeti, milyen határozottan szólnak Krisztus szavai a 10. versben: "Örök életet adok nekik" - nem időleges életet, amely meghalhat - "és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket a kezemből". Az én Atyám, aki nekem adta őket, nagyobb mindenkinél, és senki sem tudja őket kitépni az én Atyám kezéből".
Az apostol azt mondja nekünk a 11. versben, hogy "Isten ajándékai és elhívása bűnbánat nélkül való". Azaz, bármilyen ajándékot is ad az Úr, soha nem gondolja meg magát, hogy visszavegye azokat. És bármilyen elhívást ad is valakinek, azt soha nem vonja vissza, hanem továbbra is kitart mellette. Az isteni kegyelemben nincs gyors és laza játék! Az Ő ajándékai és elhívásai megbánás nélkül érvényesek. A Zsidókhoz írt levél hatodik fejezetének azt a szörnyűséges szakaszát követően, amely oly sok kérdést vetett fel, az apostolt találjuk, aki első látásra úgy tűnik, hogy azt tanította, hogy a hívők elfordulhatnak - a kilencedik és a tizedik versben azt találjuk, hogy tagad minden ilyen gondolatot! "Szeretteim", mondja, "meg vagyunk győződve arról, hogy jobb dolgok vannak rólatok és olyan dolgok, amelyek az üdvösséggel járnak, bár így beszélünk. Mert Isten nem igazságtalan, hogy elfeledkezzék a ti munkátokról és szeretetfáradozásotokról, amelyet az Ő neve iránt tanúsítottatok, azzal, hogy a szenteknek szolgáltatok és szolgáltok".
Péter apostol, aki semmiképpen sem hajlandó túl sok vigaszt nyújtani a szenteknek, hanem nagyon szigorúan bánik a képmutatással, nagyon határozottan fogalmazott első levelének első fejezetében, az ötödik versben, ahol azt mondja az összes választottakról Isten előre tudása szerint - ők "Isten ereje által, hit által őrzöttek az üdvösségre, amely készen áll arra, hogy az utolsó időben kinyilatkoztassék". Testvérek és nővérek, Ézsaiás 54. verse, amelyet ma reggel felolvastam nektek, és még sok más hasonló értelmű vers, aligha érthető, ha igaz, hogy Isten gyermekei elvethetők, és hogy Isten elhagyhatja azokat, akiket előre megismert!
Úgy tűnik, hogy a Bibliát kibelezik és megfosztják életétől, ha megtagadják Isten változatlan szeretetét! Isten Igéje a cséplőpadra kerül, és csak a pelyvát szedik össze, a búzát pedig elvetik, ha kivesszük belőle azt az állandó és szüntelen tanítást, hogy "az igazak útja olyan, mint a ragyogó világosság, amely egyre jobban világít a tökéletes napra". De továbbá, a Szentírás kifejezett tanúságtételein túlmenően, ezt a tanítást Isten összes tulajdonsága is alátámasztja, mert ha azok, akik hittek Krisztusban, nem üdvözülnek, akkor bizonyára Isten összes tulajdonsága veszélyben van!
Ha Ő elkezdi és nem fejezi be a munkáját, akkor az Ő Jellemének minden része meggyalázódik. Hol van az Ő bölcsessége? Miért kezdte el azt, amit nem szándékozott befejezni? Hol van az Ő ereje? Nem fogják-e a gonosz szellemek mindig azt mondani, hogy "nem tudta megtenni azt, amit nem tett meg"? Nem lesz-e állandó gúnyolódás a pokol csarnokaiban, hogy Isten elkezdte a munkát, majd elállt tőle? Nem azt fogják-e mondani, hogy az emberi bűn makacssága nagyobb volt, mint Isten Kegyelme, hogy az emberi szív keménysége túl kemény volt ahhoz, hogy Isten feloldja?
Nem lenne-e ez egy csapásra az isteni kegyelem mindenhatóságának megrontása? És mit mondjunk Isten megváltoztathatatlanságáról, ha elveti azokat, akiket szeret - hogyan gondoljuk, hogy Ő nem változik? Hogyan lesz képes az emberi szív valaha is újra megváltoztathatatlannak tekinteni Őt, ha a szeretet után gyűlöl? És, Testvéreim és Nővéreim, hol lesz Isten hűsége azokhoz az ígéretekhez, amelyeket újra és újra tett, és amelyeket esküvel írt alá és pecsételt meg két megváltoztathatatlan dologgal, amelyben lehetetlen volt Istennek hazudnia? Hol lesz az Ő Kegyelme, ha elveti azokat, akik bíznak benne, ha miután a szeretet kortyaival kínált minket, nem fog minket a kútfőből itatni?
Ezért hiába bízunk, ha az Ő ígéretét el lehet felejteni, és az Ő elméjét meg lehet fordítani. Ezért nem kell úgy beszélnünk a múltbeli Ebenezerekről, mintha azok vigasztalnának minket a jövőre nézve, ha az Úr mégis elveti gyermekeit, mert a múlt semmiféle garanciát nem jelent arra nézve, hogy mit tehet az elkövetkező napokban. De Istennek az ígéretéhez való hűsége, Istennek a szándékához való hűsége, Istennek a jellemében való megváltoztathatatlansága és Istennek a lényegében való szeretete - mindezek azt bizonyítják, hogy Ő nem tudja és nem is fogja elhagyni a lelket, akire irgalmasságában tekintett, amíg a nagy mű be nem fejeződik.
Továbbá, hogyan lehetséges, hogy az igazak mégiscsak kiesnek a Kegyelemből és elvesznek, ha emlékeztek az engesztelés tanítására? Az engesztelés tana, ahogyan azt mi tartjuk és hisszük a Szentírásban, a következő - hogy Jézus Krisztus elégtételt szolgáltatott az isteni igazságosságnak az Ő népe bűneiért - hogy Őt büntették meg helyettük. Ha pedig Ő így volt, és nem hiszem, hogy más engesztelés megérne egy ujjhegynyit is, ha Ő valóban a mi kielégítő helyettesítő áldozatunk volt, akkor hogyan lehetett Isten gyermeke a pokolba vetve? Miért kellett volna oda vetni? Bűnei Krisztusra hárultak - mi kárhoztatná őt? Krisztust kárhoztatták helyette! Az örök igazságosság nevében, amelynek meg kell állnia, még ha az ég és a föld meg is ingadozik, hogyan lehet az az ember, akiért Krisztus kiontotta a vérét, bűnös Isten előtt, amikor Krisztus magára vette a bűnét, és helyette bűnhődött?
Aki hisz, annak végül biztosan el kell jutnia a Dicsőségbe - az engesztelés ezt követeli meg -, és mivel nem juthat el a Dicsőségbe anélkül, hogy kitartana a szentségben, ezért ki kell tartania, különben az engesztelésnek nincs hatékonysága és ereje. A megigazulás tana a következő helyen ezt bizonyítja. Minden ember, aki hisz Jézusban, megigazul mindenből, amiből a mózesi törvény alapján nem igazulhatott meg. Pál apostol úgy tekint a megigazult emberre, mint aki teljesen megszabadult a vádaskodás lehetőségétől. Nem halljátok-e még mindig az apostol szent dicsekvésének gördülő mennydörgését a fületekben: "Ki vádolná bármiben is Isten választottjait?" Ha semmi sem róható fel nekik - ha nincs vádló -, akkor ki az, aki elítéli őket? Ha Isten a hívőket igaznak és igaznak tartja az Ő drága Fiának igazsága által. Ha felvették az Ő csodálatos köntösét - a Megváltó igazságosságának szép fehér vászonját -, akkor hol van helye bárminek, ami ellenük felhozható lenne, ami miatt elítélhetők lennének? És ha nem vádolják őket, és nem is ítélik el őket, akkor ki kell tartaniuk az útjukon, és meg kell üdvözülniük!
Továbbá, testvéreim, Krisztus közbenjárása a mennyben garancia mindazok üdvösségére, akik bíznak benne. Emlékezzetek Péter esetére: "Simon, Simon, íme, a Sátán akar téged, hogy átszitáljon, mint a búzát, én pedig imádkoztam érted, hogy a te hited ne vesszen el". És Krisztus imája megőrizte Pétert, és keservesen megsiratta, miután bűnbe esett. A mi örökké vigyázó Pásztorunk hasonló imája minden kiválasztottjáért felhangzik - éjjel-nappal könyörög, mellvértjét viselve, mint a mi nagy főpapunk Isten trónja előtt -, és ha Ő könyörög népéért, hogyan veszhetnének el, hacsak nem veszítette el valóban az Ő közbenjárása a hatalmát?
Továbbá, nem emlékeztek arra, hogy minden hívőről azt mondják, hogy "egy Krisztussal"? "Mert az Ő testének tagjai vagytok", mondja az apostol, "az Ő testéből és csontjaiból". És vajon a képzeletetek annyira romlott, hogy el tudjátok képzelni Krisztust, a Fejet, egy olyan testtel egyesülve, amelyben a tagok gyakran elkorhadnak - kéz, láb és szem, talán el is rothadnak, hogy új tagokat kelljen teremteni a helyükre? Ez a hasonlat túlságosan szörnyű ahhoz, hogy tovább merjem fejteni! "Mivel én élek, ti is élni fogtok" - ez az a halhatatlanság, amely Krisztus testének minden tagjára kiterjed! Nem kell attól tartani, hogy az igazak visszafordulnak a bűnhöz, és átadják magukat a régi romlottságuknak, mert a szentség, amely Krisztusban van a Szentlélek életenergiája által, áthatja a szellemi test egész rendszerét, és a legkisebb tagot is megőrzi Krisztus élete!
Még egyszer - A keresztény belső élete a garancia arra, hogy nem tér vissza a bűnbe. Vegyük az olyan részeket, mint ezek: "Újjászületve, nem romlandó magból, hanem romolhatatlanból, az Istennek igéje által, amely él és megmarad örökké" (1Pét 1,23). Nos, ha ez a mag romolhatatlan, és örökké él és megmarad, hogyan mondják közületek egyesek, hogy az igazak megromlanak és kiesnek a kegyelemből? Halljátok a Mestert - "A víz, amelyet én adok neki, örök életre forrásozó vízforrás lesz benne". Hogyan mondjátok tehát, hogy ez a víz, amelyet Jézus ad, kiszárad és megszűnik folyni? Hallgassátok meg Őt még egyszer - "Amint az élő Atya küldött engem, és én az Atya által élek, úgy aki belőlem táplálkozik, az általam fog élni... Aki ebből a kenyérből eszik, örökké él" (Jn 6,57-58).
Az élet, amelyet Jézus az Ő népe szívébe ültet, az Ő saját életéhez kapcsolódik: "Mert halottak vagytok, és a ti életetek el van rejtve Krisztussal együtt Istenben". "Amikor Ő, aki a ti életetek, megjelenik, akkor ti is megjelentek vele együtt a dicsőségben." A Szentlélek bennünk lakozik. "Nem tudjátok-e, hogy testetek a Szentlélek temploma?" Ó, Szeretteim, maga Isten is ugyanolyan hamar meghal, mint a keresztény, hiszen Isten élete csak örökkévaló, és ez az élet az, amit Krisztus adott nekünk! "Én örök életet adok az én juhaimnak, és azok soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből."
A tanítást a ti értelmetekre bízom, Isten Igéje a ti kezetekben van, és Isten Lelke tegye kétséget kizáróan a lelketekben, hogy ez így is van. Ne feledjétek, ez nem az a tanítás, hogy minden ember, aki hisz Krisztusban, üdvözül, tegyen, amit akar - hanem ez a tanítás az, hogy minden Jézusban hívő ember megkapja a szentség szellemét, és a szentség útján fog vezetni erőről erőre, amíg el nem jut a tökéletességre, amelyet Isten az Ő drága Fiának eljövetelekor fog bennünk munkálni.
III. Végezetül, le kell vonnunk bizonyos hasznos következtetéseket ebből a tanításból. Az egyik első a következő: Isten ezen Igazságában sok vigasztalás rejlik Isten gyermeke számára, aki ma sötétségben jár és nem lát világosságot. Tudod, hogy valamikor régen az Úr kinyilatkoztatta magát neked. Emlékszel azokra az időkre, amikor az ígéretek különösen édesek voltak, amikor Krisztus Személye teljes dicsőségében tárult fel szellemi látásod előtt. Akkor, Szeretteim, ha a léleknek valami átmeneti lehangoltsága most éppen elborítana benneteket. Ha valami nehéz személyes megpróbáltatás érne benneteket, halljátok a szavakat: "Én vagyok az Úr, nem változom meg".
Hidd el, hogy ha el is rejti az arcát, akkor is szeret téged. Ne a külső gondviselés alapján ítéljétek meg Őt - ítéljétek meg Őt az Ő Igéjének tanítása alapján. Tegyétek azt, amit a csatornákon az uszályosok tesznek, amikor hátrafelé tolják, hogy előrevigyék a hajójukat. Vegyetek vigaszt a múltból - szedjétek a vigasztalás tűzszálait a tegnap oltárairól, hogy meggyújtsátok a ma áldozatait -.
"Elhatározta, hogy megment, Ő vigyázta az utadat,
Amikor a Sátán vak rabszolgája voltál, a halállal játszottál.
És megtaníthatta, hogy bízzatok az Ő nevében,
És eddig azért hoztalak, hogy megszégyenítselek?"
Ez a tanítás minden keresztény számára az állandó szorgalom szükségességét kell, hogy sugallja, hogy kitartson a végsőkig. "Micsoda?" - mondja valaki - "Ez a tanításból következik? Éppen az ellenkezőjét gondoltam volna, hiszen ha a hívő ember kitart az útján, akkor mi szükség van a szorgalomra?". Azt válaszolom, hogy a félreértés az ellenzőben van. Ha az embernek életének végéig meg kell maradnia a szentségben, akkor bizonyára szükség van arra, hogy megmaradjon a szentségben - és az a tanítás, hogy meg kell maradnia, az egyik legjobb eszköz a kívánt eredmény eléréséhez. Ha bármelyikőtök biztos lenne abban, hogy egy bizonyos üzletágban hatalmas összeget fog keresni, vajon ez a bizalom arra késztetné-e, hogy visszautasítsa ezt az üzletet? Arra késztetné-e, hogy egész nap az ágyban feküdjön, vagy teljesen elhagyja a munkahelyét?
Nem, a bizonyosság, hogy szorgalmas leszel és jól fogsz járni, szorgalmassá tesz téged! Kölcsönveszek egy hasonlatot az évszak mulatságaiból, amilyet Pál a görögországi játékokból kölcsönzött - ha egy lovas a versenyeken biztos lenne abban, hogy győzelemre van ítélve, vajon ez lazítana-e a sebességén? Napóleon úgy vélte, hogy a végzet gyermeke, ez megfagyasztotta az energiáit? Hogy megmutassam önöknek, hogy a bizonyosság egy dologban nem akadályozza meg az embert a törekvésben, hanem inkább felgyorsítja, egy anekdotát mondok önöknek magamról.
Ez akkor történt velem, amikor még csak 10 éves vagy annál is fiatalabb gyermek voltam. Richard Knill úr, boldog és dicsőséges emlékű, Krisztusért komolyan dolgozó ember, úgy érezte, nem tudom miért, hogy nagyapám házában térdre vett, és ilyen szavakat mondott, amelyeket a család és különösen én magam féltve őrzött: "Ez a gyermek - mondta - fogja hirdetni az evangéliumot, és korunk legnagyobb gyülekezeteinek fogja hirdetni". Hittem a próféciájában, és mai ittlétemet részben ennek a hitnek köszönhetem. Ez nem akadályozott meg abban, hogy szorgalmasan igyekezzem képezni magam, mert úgy hittem, hogy arra rendeltettél, hogy nagy gyülekezetekben hirdessem az evangéliumot - egyáltalán nem -, a prófécia előre segítette saját beteljesedését.
Imádkoztam, kerestem és küzdöttem, mindig ezt a betlehemi csillagot tartva magam előtt, hogy eljöjjön a nap, amikor hirdetnem kell az evangéliumot. Még így is, az a hit, hogy egy napon tökéletesek leszünk, soha nem akadályoz meg egyetlen igaz Hívőt sem a szorgalomban, hanem a lehető legnagyobb ösztönzés arra, hogy az ember küzdjön a test romlottságával, és igyekezzen kitartani Isten ígérete szerint. "Nos, de" - mondja valaki - "ha Isten garantálja az embernek a végső kitartást, miért kell érte imádkoznia?". Uram, merne-e imádkozni érte, ha Isten nem garantálta volna? Nem merek imádkozni azért, ami nincs megígérve, de amint valaha is megígérte, imádkozom érte! És amikor látom Isten Igéjében, akkor fáradozom érte. "Mondjatok, amit akartok" - mondja valaki - "következetlenek vagytok". Ah, nos, kedves Barátom, kötelességünk magyarázni, amennyire csak tudunk, de nem kötelességünk megértést adni azoknak, akiknek nincs!
Nehéz megpróbálni, hogy a kancsal szemek számára a dolgok helyesen jelenjenek meg. Néha megtörténik, hogy az emberek nem látják Isten olyan Igazságait, amelyeket nem akarnak látni. De a gyakorlatiasság a legfontosabb, és remélem, hogy a miénk lesz a gyakorlati érvekkel bizonyítani, hogy míg azok, akik azt hiszik, hogy kieshetnek a Kegyelemből, szörnyű kockázatot vállalnak, és el is esnek. De azok, akik tudják, hogy nem tudnak, ha valóban hittek, mégis igyekeznek minden óvatossággal és körültekintéssel járni! Én igyekeznék úgy élni, mintha üdvösségem tőlem függne, és aztán visszamenni az én Uramhoz, tudván, hogy az egyáltalán nem függ tőlem.
Úgy élnénk, ahogyan az ellenkező tanításnak kellene az embereket élni, ami pontosan az, ahogyan a kálvinista tanítás valóban élni kényszeríti az embereket - nevezetesen, komoly szándékkal és Isten iránti kegyes hálával, ami végül is a leghatalmasabb hatás - hála Istennek azért, hogy Jézus Krisztus Urunk által biztosította számunkra az üdvösséget.
Egy másik, a szövegből kiragadott dolog ez - tanuljuk meg a szövegből, hogyan kell kitartani. Testvérek, meg fogjátok figyelni, hogy az apostol azért hitt abban, hogy a filippibeliek kitartanak, mert nem azért, mert olyan jó és komoly emberek voltak, hanem mert Isten kezdte el a munkát! A mi kitartásunk alapja tehát az Istenben való megpihenésünk kell, hogy legyen. Ma reggel itt ül egy kedves testvér, ennek az egyháznak a tagja, aki egykor egy másik keresztény felekezet tagja volt. Egy este, amikor még egészen fiatal volt, és nemrég tért meg, letérdelt imádkozni, és úgy érezte, hogy fázik és halott, és nem imádkozott sokáig, hanem lefeküdt aludni.
Alighogy lefeküdt, rettentő sötétség borult rá, és azt mondta magának: "Kegyelemből elestem". Drága jó lélek, amilyen volt és van, felkelt az ágyából, imádkozni kezdett, de nem lett jobban, és reggel öt órakor elment az osztályfőnökéhez! Kopogni kezdett az ajtón és kiabálni, hogy felébressze. "Mit akarsz?" - kérdezte az osztályfőnök, amikor kinyitotta az ablakot. A válasz így hangzott: "Ó, kegyelemből elestem!". "Nos - mondta az osztályfőnök -, ha kiestél a Kegyelemből, menj haza, és bízz az Úrban". "És - mondta a barátom - azóta is így teszek".
Igen, és ha már korábban megismerte volna a nagy Igazságot, akkor nem kezdett volna el olyan ostobaságokkal foglalkozni, mint hogy kegyelemből elesett. "Kegyelemből elesett? Akkor menj, és egyszerűen bízzál az Úrban." Igen, és ezt kell tennünk mindannyiunknak, akár elestünk, akár nem! Nem magunkban kell bíznunk, hanem mindig arra a drága Krisztusra kell támaszkodnunk, aki meghalt a kereszten. Uram, ha nem vagyok szent, és gyakran félek, hogy semmi közöm a szentekhez, mégis, Uram, bűnös vagyok, és Te azért haltál meg, hogy megmentsd a bűnösöket, és ebbe fogok kapaszkodni! Ó drága Vérem, ha soha nem tapasztalnám meg a Te tisztító erődet! Ha eddig a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében voltam is, mégis ott áll a Kereszt nagyszerű, régi evangéliuma: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Uram, ma hiszek, ha eddig nem is hittem! Segítsd meg hitetlenségemet! Ez az állhatatosság igazi elmélete - kitartani abban, hogy semmi legyünk, és hagyjuk, hogy Krisztus legyen minden! Ez az, hogy kitartóan meg kell maradnunk, ha teljes egészében és egyszerűen a Krisztus Jézusban lévő Kegyelem erejében nyugszunk.
Végül, ez a tanítás a meg nem térteknek is hangot ad. Tudom, hogy nekem is volt. Ha valami ezen a világon először késztetett arra, hogy keresztyénné váljak, akkor az a szentek végső megmaradásáról szóló tanítás volt. Gyermekkoromban láttam nálam valamivel fejlettebb társakat, akiket minden kiválóság mintaképeként állítottak elém. Láttam, hogy nagyvárosokban tanoncnak tanultak, vagy saját maguknak indítottak vállalkozást, és hamarosan erkölcsi kiválóságuk elsöpörte őket. Ahelyett, hogy példaképek lettek volna, olyan személyekké váltak, akiktől a fiatalokat figyelmeztették a bűnben való felsőbbrendűségük miatt. Ez a gondolat jutott eszembe: "Lehet, hogy az elkövetkező években én is ilyen leszek! Van-e mód arra, hogy szent jellemet biztosítsunk a jövőre nézve? Van-e mód arra, hogy egy fiatalembert, ha odafigyel, meg lehessen tartani a tisztátalanságtól és a hamisságtól?"
És rájöttem, hogy ha Krisztusba vetem a bizalmamat, akkor ígéretet kaptam arra, hogy kitartok az utamon, és egyre erősebbé és erősebbé válok! És bár féltem, hogy soha nem leszek igazi Hívő, és így az ígéret beteljesedik számomra, mert annyira méltatlan voltam, mégis mindig elbűvölt ennek zenéje. "Ó, ha csak Krisztushoz jöhetnék, és galambként elrejtőzhetnék az Ő sebeibe, akkor biztonságban lennék! Ha csak Ő moshatna meg múltbéli bűneimtől, akkor az Ő Lelke megóvna a jövőbeli bűntől, és megmaradnék mindvégig." Nem vonz ez téged? Ó, remélem, hogy lesznek olyanok, akiket egy ilyen üdvösség, mint ez, vonzani fog!
Nem hirdetünk olyan rozoga evangéliumot, amely nem bírja el a súlyodat! Nem olyan szekeret, amelynek tengelyei elpattannak, vagy amelynek kerekei leszakadnak. Ez nem homokalap, amely elsüllyedhet az árvíz napján. Ez itt az örökkévaló Isten, aki szövetséggel és esküvel kötelezi magát arra, hogy törvényét a szívetekbe írja - hogy nem fogtok tőle eltérni -, hogy meg fog őrizni benneteket! Hogy nem tévedsz bűnbe, de ha egy időre eltévedsz, Ő visszavezet téged az igazság ösvényére!
Ó, ifjak és leányok, itt forduljatok meg! Vessétek sorsotokat Krisztus és az Ő népe mellé. Bízzatok benne! Bízzatok benne! Bízzatok Őbenne, és akkor ez a drága Igazság a tiétek lesz, és a megtapasztalása a ti életetekben lesz szemléltetve...
"Az én nevemet a tenyeréből.
Az örökkévalóság nem törli el!
Szívébe vésve marad
A kitörölhetetlen Kegyelem jegyeiben.
Igen, én a végsőkig kitartok,
Annyira biztos, amennyire az ajánlólevél meg van adva;
Boldogabb, de nem biztonságosabb,
A megdicsőült lelkek a mennyben."
A SZENTGYÖRGYI IRODALOM ELŐTT ELOLVASOTT SZÓKRATÉSZ - Ézsaiás 54.