[gépi fordítás]
Természetesen megértitek, hogy a szövegünk a páska ünnepére vonatkozik. Ez az első jelentése. Az izraelitákat arra kötelezték, hogy soha ne felejtsék el, hogy egykor rabszolgák voltak Egyiptomban, és hogy Isten erős kézzel kivezette őket. Hogy segítsék az emlékezetüket, egy olyan rendelést vezettek be, amelyet minden évben meg kellett ünnepelnie a nemzet minden egyes emberének. A kisgyermekeket meg kellett tanítani ennek a rendeletnek a jelentésére, hogy soha ne felejtsék el, hogy Isten átment a saját népe felett, amikor Egyiptom földjén megverte ellenségeit.
Az izraeliták mind a mai napig nemzeti történelmüknek ezt a korszakát a legbecsesebb hagyományaik között tartják számon - és bár a rítusok, amelyekkel a páska ünnepét megtartják, annyira eltorzultak, hogy azt mondhatnánk, hogy idegen földön nem énekelhetik az Úr énekét -, a páska mégis Izrael ünnepe. És amíg zsidó ember létezik, nem fog hiányozni olyan ember, aki elmesélné, hogyan jöttek ki atyái Egyiptomból azon az éjszakán, amelyet sokat kell ünnepelni.
De, kedves Barátaim, a páska az Úr szenvedésének a típusa volt. Ő az Isten Báránya, a páska. Az Ő vére által vagyunk megőrizve. Az Ő áldozata által megy át Isten rajtunk, akik hit által megkaptuk e vér meghintését. Soha ne felejtsük el azt az éjszakát, amelyre sokat kell emlékeznünk - azt az éjszakát, amikor az Urat kivették a börtönből és az ítéletből - amikor nem volt, aki hirdesse az Ő nemzedékét. Ne felejtsük el azt az éjszakát, amikor népének vétke miatt lesújtottak rá.
Sötét éjszaka volt, amikor felkelt az asztaltól, ahol utoljára vacsorázott a tanítványaival, és elment a Gecsemánéba, hogy ott elkezdjen szenvedni, és már a legelején halálos fájdalmat érezzen. Aztán, hogy elvigyék Pilátushoz, Heródeshez és Kajafáshoz - hogy halálra ítéljék - hogy magasra emeljék a keresztre, hogy vérezzen, hogy fizikai fájdalmakat, lelki gyötrelmeket és ismeretlen lelki gyötrelmeket szenvedjen - amit mi soha nem tudunk felmérni. Ez egy olyan éjszaka volt, amelyre minden nemzedékünk emlékezni fog. Soha ne felejtsük el. Bármit nem ismerünk, Testvéreim és Nővéreim, ismerjük meg a Keresztet. Bármilyen téma is legyen a második helyen a megbecsülésünkben, mindig a Golgotán fizetett váltságdíj legyen az első és legfontosabb.
Szeretném, ha sokat tanulmányoznátok az evangélisták négy feljegyzését. Maradjatok rajtuk. A keresztényeknek meg kell ismerniük Megváltójuk halálának minden apró eseményét. Minden szögben van tanítás. A szivacs, az ecet és az izsóp mind-mind jelentéssel bír - és a lándzsa, amely átszúrta az oldalát, tele van tanítással. Tanulmányoznunk kellene őket - újra és újra, és újra és újra. Itt van bizalmunk lényege! Ez az oszlop, amelyre a lelkünk támaszkodik! Ha van remény a bűnösöknek; ha van vigasztalás a szenvedőknek; ha van megtisztulás a bűnösöknek; ha van élet a halottaknak, az itt van. A Te szavaidban, Emmanuel - itt van, és csakis itt. Ó, lakj hát a Keresztnél! Bármit is felejtsenek el gondolkodni elmétek, soha ne veszítsék el ennek ízét, és ne hagyják el a Megfeszített Krisztusról való elmélkedést!
Tartsa be ezt. Ne feledjétek, hogy gyarló emlékezetünk megsegítésére Isten egy rendeletet adott nekünk. Ahogyan a zsidóknak adta a páskát, úgy nekünk is adta az úrvacsorát. "Ezt cselekedjétek, ahányszor csak isztok belőle, az én emlékezetemre". Mindennél fontosabb, hogy egy vérző Megváltóra emlékezzünk! Ezért adja nektek a borkelyhet, hogy az Ő vérét jelképezze, és ezt a vért a testtől elválasztva - és ezért adja nektek a kenyeret, mint a hús jelképét, amelyben nincs benne az élet-vér -, hogy a kettő együtt a ti Uratok által értetek elszenvedett erőszakos halál jelképe legyen számotokra!
Tanulságosak a szimbólumok - ne hagyjátok ki a fő szándékukat, nevezetesen, hogy a szeretet zsinórjaival és emberi kötelékeivel vonzzanak benneteket az értetek vértanúhalált hozó áldozatotok - Jézus Krisztus - személyéhez! És miközben ezt sokat hordozod a saját gondolataidban, sokat beszélj róla másoknak. Legyen bizonyságtételetek teljes és gyakori. Ha lelkészek vagytok, sokat prédikáljatok "Isten Bárányáról, aki elveszi a világ bűnét". Ha mások tanítói vagytok a vasárnapi iskolában vagy bárhol máshol, tegyétek ezt tanításotok fő fejévé és elejévé - Krisztus a bűnös helyében; Krisztus, aki viseli a bűnös bűnét; Krisztus, akit a bűnös csíkjai sújtanak - és az Ő csíkjai által meggyógyítja a bűnösöket és eltörli bűneiket.
Ragaszkodjatok ehhez újra és újra, és újra és újra. Tegyétek világossá mindenki számára, hogy ha elutasítják, akkor elutasíthassák azt, ami nyilvánvalóan elébük került. Fedjétek fel a titkot, a bűnös helyében vérző, megtestesült Isten szent titkát. Igen, ha az emberek bolondnak szidnak, mert semmi mást nem tanítasz, csak ezt - folytasd, és légy így bolond, még mindig! Hadd mondják, hogy a vérrel kapcsolatban csak egyhangúságot kell ismételgetned! Hadd hallják ezt az egyhangúságot újra a fülükbe! Erre, erre, erre, erre fordítsd minden erődet - erre irányítsd minden figyelmüket, mert bizonyára a szenvedés éjszakája - vagy nevezd nappalnak, ha akarod, mert bár nappal volt, természetesen sok értelemben inkább éjszaka volt - bizonyára "az az éjszaka, amelyet nagyon meg kell tartani az Úrnak, amiért kihozta őket Egyiptom földjéről: ez az Úrnak az az éjszakája, amelyet Izrael minden fiainak meg kell tartaniuk nemzedékükben".
Ez azonban nem egészen az a téma, amire ma este az elmélkedéseteket irányítani szeretnénk. Ez a mi újjászületésünk éjszakája. Ez a megtérésünk éjszakája - (éjszaka vagy nappal, nem számít, melyik) - az az idő, amikor ténylegesen megkaptuk az üdvösséget, és részeseivé váltunk ennek a húsvétnak, amire most figyelmeztetni szeretnénk benneteket, hogy emlékezzetek. Abban a bizonyos időben fontos események történtek számunkra. A számunkra legfontosabb események, amelyek valaha is történtek a történelmünkben, akkor történtek! Volt egy pont az életünkben, ameddig halottak voltunk - aztán életre keltünk! Volt egy pont, ameddig el voltunk ítélve - aztán egy pillanat alatt felmentettek bennünket! Volt egy pillanat, ameddig gonosz cselekedeteink miatt Isten ellenségei voltunk - és egyszerre, Isten Kegyelmének egy cselekedete által - kiengesztelődtünk, és Isten gyermekeivé lettünk, és nem voltunk többé Isten ellenségei!
Szeretnék visszatekinteni erre. Az első szülésünk fájdalmat okozott volna nekünk, ha nem lett volna ez a második szülés. Az, hogy ezen a világon vagyunk, szerencsétlenség lenne - jobb lett volna nekünk, ha soha nem lettünk volna -, ha nem lett volna ez a második teremtés, amely megadja nekünk a jólétünket! Ó, ez volt az az éjszaka, amelyet az Úr előtt kell megünnepelni, amelyben kijöttünk Egyiptomból, a halálból az életbe mentünk át, és megmenekültünk! Nos, milyen események történtek ezen az alkalmon? Nos, az első az volt, hogy akkor Istennek tetszett, hogy megmutatta nekünk Jézus vérét, és azt a lelkünkre vonatkoztatta. Emlékeztek erre? Én jól emlékszem, amikor ez a szívemhez ért. Hallottátok már korábban is a keresztről szóló tanítást, de akkor éreztétek. Tudtad, hogy a vér megmenthet, de abban a pillanatban hittél abban a vérben, és az megmentett téged!
Ezt a hit izsópja alkalmazta nálatok, amely házatok karzatára és ajtóoszlopaira szórta, és megmenekültetek! Emlékeztek a helyre - a földnek arra a pontjára? Néhányan közülünk emlékeznek rá, és soha nem tudják elfelejteni. Ó, boldog nap, amely a Megváltó lábaihoz vitt minket, elvette minden bűnünket és elűzte minden félelmünket - eltávolította az ellenségeskedést és baráttá tett bennünket - leborított, legyőzött és leigázott bennünket - majd felvidított, megvigasztalt és megáldott bennünket! Senki életének eseményei vagy feljegyzései között nincs semmi, ami jelentőségében hasonlíthatna ahhoz a pillanathoz, amikor a vér a bűnös lelkiismeretre került!
"Hát", mondja az egyik, "én nem gondolok semmit." Nem, mert soha nem érezted. Ha valaha is érezted volna, akkor éreznéd. Aki valaha is érezte a törvény nagy ostorának súlyát a lelkiismeretén - aki valaha is érezte azokat az ostorcsapásokat, amíg meg nem gyűlölte az életét, és halálra vágyott -, az tudja, milyen az, amikor ezt az ostort leveszik róla, amikor olajat és bort öntenek a sebeibe, amikor egy pillanat alatt begyógyulnak, és amikor kész örömében ugrálni, mert Isten olyan csodálatos dolgokat tett érte! Akik ezt nem tudják, azoknak nem kellene erről semmit sem mondaniuk. Nekik idegen ez a dolog. Ismerek olyanokat, akik állandóan hajlamosak könnyelműen beszélni a megtérésről. Miért is tennék? Ha nem tudnak róla semmit, tartsák vissza a nyelvüket, amíg nem tudnak róla.
De azok, akik megtértek - akik újjászülettek és tudják ezt -, ha becsületes emberek, és azt hiszem, hogy más ügyekben elfogadják őket annak -, higgyünk nekik itt is, amikor kijelentik, hogy nincs ehhez fogható a nap alatt az ember lelkének örömére! A meghintés vérének ez az alkalmazása az, amire mindenekelőtt emlékezni kell! Bármi más történt is azon az éjszakán, erre emlékezzünk, hogy a régi kovász megtisztult a szívünkből. Egyszerre, amint valaha is hittünk Jézusban, azon kaptuk magunkat, hogy gyűlöljük azokat a dolgokat, amelyeket azelőtt szerettünk. Nem hallottuk a törvényt, amely azt mondta: "Ezt ne tedd, és azt ne tedd!" - de éreztük, hogy megváltozott a szívünk, és így nem akartuk a rosszat tenni, és vágyakoztunk a jóra.
És most, bár azóta egy másik Törvényt találtunk tagjainkban, amely harcol az elménk törvénye ellen, és gyakori konfliktust okoz - az igazi ember, az Én, a valódi Én vágyik a szentségre! És most már nem bánat az engedelmesség. Boldogság engedelmeskedni! És nem öröm most bűnösnek lenni, hanem tüskét hoz a szembe, szívdobogást a szívbe és remegést a lélekbe, ha a kezünket bemocskoljuk vagy a lelkiismeretünket bűnökkel bemocskoljuk. Ezt nem szabad elfelejteni! Ahol ilyesmi megtörtént, ott soha nem lehet elfelejteni. És hála Istennek, ez nem csupán azokkal történt meg, akik korábban kedvesek és becsületesek voltak, hanem az emberiség legrosszabbjaival is megtörtént. Ó, ma este el tudnánk mesélni olyan történeteket, amelyek saját megfigyelésünk alá kerültek, a legelhagyatottabb bűnösök közül néhányról, akik megtérésük pillanatától kezdve a legtisztább jellemek közé tartoztak, tele "kedvességgel és világossággal"!
Minél inkább ismerték korábban a bűnben való gyönyörködésüket, annál inkább megalázták magukat Isten előtt. És minél inkább hajlamosak voltak a gonoszságra, annál inkább az igazságosság cselekedeteire vetették magukat, és igyekeztek tökéletesíteni a szentséget az Úr félelmében. Ó, Szeretteim, ez az Úrnak az az éjszakája, amelyen a kovász eltűnik, és arra késztet bennünket, hogy istenfélő őszinteséggel tartsuk meg az ünnepet! Azon az éjszakán is, vagy azon a napon, akármelyik is volt, emlékezzünk arra, hogy lakomát élveztünk a mi Megváltónkon. A vért meghintették, és így megmenekültünk, majd leültünk az asztalhoz, és azonnal lakomázni kezdtünk a Krisztus személyében elraktározott drágaságokból.
Egy dolog jutott eszembe, ami nyugtalanított. Túl szépnek tűnt ahhoz, hogy igaz legyen. Azt, hogy örökre feloldozást nyertem minden bűnöm alól, elhittem, mert Isten ezt mondta. "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". De ez szokott megdöbbenteni: "Vajon most már tényleg Isten gyermeke vagyok - annyira Isten gyermeke, mint amennyire a saját apám gyermeke vagyok? És szeretett-e Ő egy ilyen jelentéktelen féregnek, mint amilyen én vagyok? És vajon biztosan elvisz-e engem a megígért nyugalomba, és ad-e nekem helyet és nevet az Ő szerettei között, az Ő jobbján?". Ó, mennyire fellázadtam az ilyen gondolatoktól, amikor még erős volt a hit, amikor először ismertem meg az Urat!
Emlékeztek rá, kedves Testvéreim és Nővéreim? Szeretném, ha visszaengednétek a lelketeket azokhoz a korai reggelekhez, amikor Krisztussal együtt voltatok, amikor a harmat a lelketeken volt, amikor a madarak énekelni kezdtek a szívetekben, és a hangjuk még nem volt megunhatatlan számotokra. Ó, a Krisztussal töltött első napok finomságai! Ó, a jegyesek szeretetének édessége! Nem emlékeztek-e arra, hogy mennyire jóllakottan táplálkoztatok Krisztusból, és mennyire örültetek neki? Nos, tekintsetek vissza, és mondjátok, hogy ez egy olyan idő, amelyet az Úr előtt meg kell tartani. És akkor volt az, kedves Barátaim, hogy életetekben először éreztétek, hogy szabadok vagytok! Izrael Egyiptomban szabad volt attól az éjszakától. Rabszolgák és téglagyárosok voltak, de abban a pillanatban, amikor a vér az ajtó fölé került, és Isten elküldte az angyalt, hogy lesújtson az egyiptomiakra, az izraeliták szabadok voltak.
Még nyomást is gyakoroltak rájuk, hogy menjenek el! Ó, emlékszel még, milyen szabadnak érezted magad? John Kenttel énekelhettél...
"Most már megszabadultam a bűntől, szabadon járok,
A Megváltó vére az én teljes mentesítésem,
Az Ő drága lábaihoz fektettem lelkemet,
Egy bűnös megmenekült, és hódolatot fizet."
Emlékeztek, hogyan örültetek a szabadságnak, amelyben Krisztus szabaddá tett benneteket? El akartad mondani ezt másoknak is. Nem tudtad visszatartani a nyelved. Énekelhettél volna, ahogy mi énekeltük ma este...
"Most, óh öröm, bűneim megbocsáttattak,
Most már tudok, és hiszek is."
Szabad voltál! De mivel így találtad magad, először fedezted fel azt is, hogy zarándok vagy, mert az izraelitáknak, amikor a húsvéti vacsorát ették, ezt ágyékkötővel és botokkal a kezükben kellett tenniük - mint azoknak az embereknek, akiknek el kellett hagyniuk azt az országot. Azt tapasztaltátok, hogy most idegenek vagytok. Ha volt egy meg nem tért szülőd, nem beszélhettél vele a lelkedről. Ha voltak régi társaid, úgy érezted, hogy búcsút kell mondanod nekik, mert nem fognak megérteni téged. Ha korábban nem tudtad, hogy zarándok vagy, már másnap rájöttél, amikor beszélgetni kezdtél velük.
A beszéded elárult téged, és azonnal gúnyolódni és gúnyolódni kezdtek rajtad, mint presbiteriánuson vagy metodistán, vagy más néven neveztek - így hamarosan rájöttél, hogy mivel nem a világból való vagy, ezért a világ is gyűlölni fog. Talán meglepődtél ezen, de összeszedted a bátorságodat, és felvetted Krisztus keresztjét, és a mai napig hordozod. Végül elkezdted szeretni, megtiszteltetésnek tekintetted, és nagyobb gazdagságnak tartottad, mint Egyiptom minden kincsét, amelyet magad mögött hagytál.
Ó, ez egy emlékezetes időszak, és azt akarom, hogy most emlékezzetek rá - azokra az áldott napokra, amikor elkezdtünk élni! Azt hiszem, hogy a létezésünket abból az időből datálhatjuk. Amikor a születésnapjainkat számoljuk, mindig ezt kellene beleszámolnunk. Ha ezt kihagyjuk, úgy tűnik, mintha kihagynánk azt, ami miatt az összes többit érdemes megélni! Csak annyi idősre emlékszem, ahány évet éltél Istennek! Az összes többit eltörölni kívánhatnátok - igen, Krisztus vére eltörölte őket, és ti élők vagytok a halálból, újjászületett lelkek. Ó, legyen a második születésetek ideje olyan időszak, amire emlékezzetek az Úr előtt!
Fontos eredmények fognak származni az emlékmű megőrzéséből. Megalázó lesz számotokra és elősegíti az alázatosság kegyelmét. Öreg, tapasztalt keresztény lettél, testvérem? Menj vissza abba a gödörbe, amelyből kiástak. Miközben ma este itt állok, és sokatoknak prédikálok, úgy érzem, hogy visszazökkenek a helyes irányba, amikor eszembe jut, hogy 16 éves korom körül, szegény, reszkető bűnösként ültem egy primitív metodista gyülekezeti ház lelátója alatt, és hallottam Krisztust prédikálni, és eljöttem Hozzá. Ó, bárcsak megélném, hogy valaha is hirdethessem nektek az evangéliumot! Már a gondolatától is alázatosnak érzem magam. Vissza, ti nagyszerű professzorok - térjetek vissza újra a kereszthez! Végül is nincs semmi, amivel dicsekedhetnétek. Nézzetek a gödörbe, amelyből kiástak benneteket - emlékezzetek, milyenek voltatok, amikor Isten találkozott veletek - és emlékezzetek, milyenek lettetek volna, ha nem találkozik veletek!
Izrael úgy halt volna meg, mint az egyiptomiak, ha nincs a vér - és lehet, hogy te is halott és elkárhozott lennél ebben az órában, ahelyett, hogy itt ülnél és dicsérnéd Istent - ha nincs a különleges Kegyelem. Nem a te jóságod tett téged Isten gyermekévé. Te is tudod, mert amikor az Úr szerető szemet vetett rád, nem látott benned semmi olyat, amit szerethetett volna. Ti mind szentségtelenek és tisztátalanok voltatok. Ézsaiás leírása szerint - "talpadtól talpig, fejed koronájáig csupa seb, zúzódás és rothadó seb voltál" - mégis rád nézett! Emlékezzetek erre, és alázkodjatok meg magatokban.
Emlékezzetek megtérésetekre is, és frissüljön fel a hitetek. Jót tesz nekünk, ha emlékezünk - különösen néhányan közületek, kedves Testvéreim és Nővéreim, akik már messze járnak az úton -, jót tesz, ha emlékeztek, milyen békés órákat töltöttetek eleinte. Ó, milyen eleven örömötök volt akkor! Nos, merem állítani, hogy most tisztább örömötök van, mélyebb békétek, nyugodtabb nyugalmatok. Akkoriban még sok hús volt körülötted. De mégis, mindezek ellenére, ahogyan az ember soha nem felejti el a nászutat, úgy mi sem felejthetjük el azt a nászutat Krisztussal. Volt benne egy bizonyos gyönyörűséges édesség, amely még mindig ott van a lelkünkben. Annak a mézesmadzagnak az íze mind a mai napig a szánkban van, és soha nem fogjuk kivenni belőle. Nos, felélénkíti a hitünket, ha emlékezünk rá, és visszahozza a szeretetünket is.
Elkezdjük magunkat szidni és azt mondani: "Miért nem tettünk többet az Ő drága nevéért?". Ó, mit gondoltunk, mit kellene tennünk, amikor először kezdtük el Jézust szolgálni! Nem voltunk hűek azokhoz a fogadalmakhoz és ígéretekhez, de mégis micsoda kegyelem, hogy ha mi nem is voltunk hűek, Ő igen! Ő soha nem hagyott cserben bennünket, hanem minden ígéretét megtartotta, és soha nem hagyott el bennünket semmilyen vészhelyzetben. Eddig is kitartottunk, és ki más tarthatott volna ki minket, mint a mi Urunk? Néha nagyon veszélyes helyzetben voltunk - a kísértés majdnem legyőzött minket, de...
"Ismerjük a kart, amelyre támaszkodunk,
A név, amelyben bízunk,"
és mi megáldjuk ezt a nevet! Biztos vagyok benne, hogy ha megtérésünk emlékezetében élnénk, akkor lelkesedésünk felgyulladna mások megtéréséért. Á, néhányan teljesen eltávolodtok az első helyzettől! Régebben hajlandóak voltatok bárhová elszaladni, hogy Jézusról beszéljetek, és ha csak egy kicsit is reméltétek, hogy lenyűgözhettek valakit, akkor nem féltetek beszélni Róla.
Most talán már annyira megismertétek az evangéliumot, hogy bár több varázsa kellene, hogy legyen, szívetek keménysége miatt mégis kevesebb varázsa van számotokra, mint volt. Ó, szégyelljétek magatokat és zavartassátok magatokat emiatt! És térj vissza, térj vissza az első szeretetedhez, és érezni fogod, hogy az első buzgalom újra visszatér! Néha elgondolkodom azon, hogy mit csinálnának a régi gyülekezetek, ha nem lennének új megtérők. Az újonnan megtértek friss vért juttatnak az egyház ereibe. Az Egyház meghalna a puszta gyengeségtől, ha nem jönnének be nagy bűnösök a nagy szeretetükkel! Azt teszik, amit Simon nem tett volna meg - nemcsak megmossák a Megváltó lábát és elvégzik a jámborság szokásos cselekedeteit, hanem rendkívüli buzgalommal kezdik megkenni a fejét. És példát mutatnak az Egyháznak, hogy nagy dolgokat tegyenek - és így tartanak bennünket valamennyire életben.
De szeretnék mindig fiatalon megtérni! Szeretnék öregkoromban is zöld lenni a Jézus iránti fiatal szeretettel, és ti nem szeretnétek, Testvéreim és Nővéreim? Nos, ha így szeretnétek, térjetek vissza a megfigyelendő éjszakára, és emlékezzetek meg róla ma este a hála könnyeivel. Nem tudják-e néhányan közületek elképzelni azt a fiatalembert - (igen, vannak olyan idős fiúk, mint amilyenek akkor voltak) -, nem emlékeznek-e arra a fiatalemberre, aki beugrott a Park utcába, és ott hallotta Isten Igéjét? Nem emlékeztek az akkori élményetekre, fiatalasszony? Most nem nevezed magad fiatal nőnek, de emlékszel-e arra, amikor ott ültél és sírtál, és megszakadt a szíved - és amikor megtörtént az, amiről énekünkben énekeltünk - az első és a második pillantása annak, aki a kereszten függött?
Ezt nem felejtette el. Sok nap telt el néhányatok felett, és közeledtek életetek végéhez, de vajon nem emlékeztek-e, és nem emeltek-e most új éneket a régi kegyelmekről, és nem dicsőítitek-e Istent, akit megpróbáltatok és kipróbáltatok ezekben a sok-sok évben, és nem próbáltátok-e meg Őt annyira, hogy jól beszélhettek a nevéről? Talán van egy kérdés, amely természetesen felmerül néhányakban. Nem hallom-e valakit azt mondani: "Bízom benne, hogy keresztény vagyok. Hiszem, hogy megtapasztaltam a szívem nagy változását, de nem emlékszem az időpontra"? Szeretett barátom, van egy régi jogi mondás, miszerint "a birtoklás a törvény kilenc pontja", és amíg nálad van Krisztus, nem fogok sok kérdést feltenni arról, hogy mikor kaptad meg Őt.
Bizonyára, ha a nálad lévő fogás a törvény kilenc pontjának felel meg, akkor az evangélium minden pontját képviseli! Ha nálad van Krisztus, Őt soha nem veszik el tőled. Ha az Ő vérén és igazságán nyugszol, akkor elég jól van. És ha a Lélek gyümölcseit termeled, és az életed olyan, amilyennek lennie kell, a gyümölcseidről megismerhető vagy. Nem teszünk fel több kérdést. "De szeretném tudni, hogy pontosan mikor tértem meg" - mondja valaki. Nos, nem csodálom, hogy ezt szeretnéd. De tegyük fel, hogy nem tudod, és nem tudod megállapítani, akkor mi van? Tegyük fel, hogy van itt valaki, aki nem tudja pontosan a korát, és szeretné megtalálni a születési anyakönyvét? És tegyük fel, hogy megpróbálta, de nem találja?
Milyen következtetést von le abból, hogy nem tudja megmondani a születése napját? Nos, nem tudom, mi lehet a következtetés, de elmondok egy következtetést, amit nem von le. Nem mondja tehát, hogy "nem élek". Ha ezt tenné, akkor idióta lenne, mert ha az ember él, akkor él, akár tudja a születésnapját, akár nem. És ha az ember valóban bízik Jézusban, és él a halálból, akkor üdvözült lélek, akár tudja pontosan, hogy mikor és hol üdvözült, akár nem. Ugyanakkor ne hagyjátok, hogy félreértsenek. "Újjá kell születned". Minden emberben, aki a mennybe fog jutni, van és kell lennie egy időpontnak - egy pontnak és egy helynek is -, amikor a Sátán országából átment Isten drága Fiának országába.
Azt hiszem, hogy sok esetben nem könnyű megmondani a pontos pontot, mert náluk ez olyan, mint a napfelkelte. Néha a nap már felkelt, mielőtt tudnánk, hogy feljött-e vagy sem, mert a tényleges megjelenését hosszú reggeli szürkület előzi meg a horizont fölött. Így lehet, hogy a lelki élet lassú fokozatokkal kezdődik, mielőtt egészen észrevennénk, hogy ott van. De van egy idő, amikor elkezdődik. Van egy pont - van egy hely, ahol a nem üdvözültek üdvözültekké válnak, és a nem megújultak megújulnak - és van egy széles vonal a két jellem között. Valóban nagy szakadék húzódik közöttük, amelyet csak Isten természetfeletti Kegyelme képes bárkit is átlépni. Ne kételkedjetek ebben! Ne képzeljétek, hogy ezt megkérdőjelezem, mert nem akarlak becsapni benneteket.
Azt hiszem, sokan vannak, akik azt hiszik, hogy megtértek, de nem - akik megtapasztaltak egy változást, de nem a változást - akik megváltoztatták az életüket, és nagyon jó változást is, de mégsem újjászülettek. Egy ember megváltozhat részegesből józan emberré, és ez egy nemes dolog - de ez nem fogja megmenteni őt. Lehet, hogy valaki tolvajból becsületes emberré változik, és ez nagyszerű dolog, de ez nem fogja megmenteni. Megváltozhat a szombat megszokott megszegőjéből a kegyelem eszközeinek állandó látogatójává - és ez jó dolog -, de ez nem fogja megmenteni. Nem a foltok lemosása - a lélek lemosása az, ami az újjászületés során történik. Az ember szeretetének másnak kell lennie. Az ember egész érzelmeinek más csatornán kell futniuk - az előzővel egyenesen ellentétes csatornán. Egyszóval: "Ha valaki nem születik újjá felülről, nem láthatja Isten országát".
Kell, hogy legyen az újjászületésed ideje, különben, amíg az Úr él, soha nem fogod örömmel látni az Ő arcát. A Szentlélek keze alatt kell átmenned, és semmi más, amihez nem hiányzik, nem teszi lehetővé, hogy belépj a mennybe. "Ez nyugtalanít engem" - mondja valaki. Valóban? Ennek örülök. Nagy kegyelem, ha az élet elég ahhoz, hogy gondot okozzon - igazi áldás, ha ez a gond Krisztushoz vezet, mert ha valaha Krisztushoz mentél, akkor megtaláltad a Megváltót, és ha most Krisztusra nézel, akkor üdvözültél. Azt mondod: "De mi van azzal a nagy változással"? Azt válaszolom, hogy minden Hívőnek meg kell tapasztalnia ezt a változást, mert a legnagyobb minden világok közül a hit. Mit mond Krisztus?" "Ez az Isten műve (vagy Istenhez hasonló műve), hogy hisztek Jézus Krisztusban, akit Ő küldött". Jézusban hinni az erény csúcspontja és az új szív legbiztosabb bizonyítéka, amit csak lehet.
Megvan ez a bizonyíték? Ha nincs, akkor aggódjatok. Az Úr egyre jobban aggódjatok, nehogy az eljövendő világban olyan súlyos nyomorúságban szenvedjetek, amelyből nincs feloldozás! A jelenlévők közül sokak számára fontosak és sürgősek az általunk javasolt személyes vizsgálatok. Azt mondjátok, hogy a prédikációnk kérdezősködő jellegű. Legyen így, de ti magatok vagytok az egyedüli inkvizítorok - mindegyikőtök a saját birtokát és a saját származását vizsgálja. Ezért ne zúgolódjatok, ha szigorú és merev magatartásra kényszerítelek benneteket. Bármilyen ítéletet is hoznak, azt egy magasabb bíróság elé fogják utalni, hogy ott megerősítsék vagy megsemmisítsék. Mielőtt a szószékre léptem, úgy éreztem, hogy talán soha többé nem szólok önökhöz, vagy legalábbis a most jelenlévő hallgatóság egy része, mielőtt visszatérnék, már biztosan egy másik világban lesz.
Nem beszélünk "talán"-ról, mert e nagyszerű gyülekezet hosszú ismeretségéből tudjuk, milyen rendszeresen halnak meg egyesek minden héten. Tagjaink közül olyan sokakat veszítünk el az év során, hogy hetente egy-egy névsorból törölni kell a neveket, mert csatlakoztak a fent diadalmaskodó egyházhoz, és a gyülekezetben tudjuk, hogy ritka az olyan hét, amikor valaki, aki eddig a mi hallgatóink volt, nem kerül Krisztus ítélőszéke elé. Most, ha soha többé nem szólok hozzád, vagy soha többé nem hallod ezt a hangot, szeretném feltenni neked, kedves Barátom - nem lesz-e ez az éjszaka számodra olyan éjszaka, amelyet az Úrnak kell ünnepelned, amiért kihozott téged Egyiptom földjéről? Nem lehetne-e ez az éjszaka olyan éjszaka, amelyet nagyon is meg kell jegyezned, amíg csak élsz?
"Ó", mondja az egyik, "nem tudom". Reménytelen, hogy valaha is megmenekülök." Hol van a reménytelenség? Nem a jellemedben, mert nem mondtuk-e már ezerszer, hogy "bár bűneid olyanok, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú", ha csak hiszel Jézusban? Tudom, hogy téged nem köt le az a gondolat, hogy valamilyen cselekedetet kell tenned, hogy megmentsd magad. Ha így van, akkor nagyon furcsán beszéltem, vagy nagyon furcsán hallgattatok rám, mert nem azt mondtuk-e nektek minden vasárnap, hogy "nem cselekedetekből, hogy senki ne dicsekedjék", hanem Isten kegyelméből és Isten ingyenes kegyelméből a legméltatlanabb emberek iránt?
Isten nem a jóságáért menti meg az embert! Bármilyen rossz vagy is, Isten kész megbocsátani, elfogadni és gyermekévé fogadni téged. "Nem - mondod -, nem erről van szó, de mégis kétségbeesem, hogy valaha is üdvözülhetek. Nem tudok felnőni a lényeghez". Akkor kinek a hibája ez, szeretném tudni? Kinek a hibája ez? Megkérdezem tőled. Azt mondod: "Megpróbáltam üdvözülni, de nem sikerült". Elmentél-e valaha is Istenhez a szobád csendjében, egyedül, és bevallottad-e neki, hogy bűnös vagy? Feküdtél-e valaha az Ő trónja lábánál, és mondtad-e: "Ó, Istenem, megérdemlem haragodat. Megszegtem a Te törvényedet. Joggal érdemlem meg haragodat"? Tettél már ilyet?
Azt mondta, hogy "aki megvallja bűneit, kegyelmet nyer". Ha nem vallottad meg a bűneidet, kinek a hibája, hogy nem kaptad meg a kegyelmet? Nos, akkor hittél-e valaha Jézusban, vagyis bíztál-e Őbenne, aki Isten lévén emberré lett, hogy helyetted szenvedje el, ami Istentől a bűneid miatt jár? "Á, ez a lényeg. Ott megtörök" - mondja az egyik. "Nem tudok hinni." Miben nem tudsz hinni? Nem tudod elhinni, amit Isten mond neked? Hiszel abban, hogy a Biblia Isten szava? "Igen!" Akkor kérdem én, hogy mered azt mondani, hogy "nem tudom elhinni"? Azzal, hogy elhiszed, hogy ez a könyv igaz, elhiszed, hogy amit tartalmaz, az igaz! És Isten saját bizonyságtétele az Ő Fiáról ez - hogy "Ő képes üdvözíteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak", és hogy aki bízik benne, az üdvözül, és a bűnei azonnal megbocsátatnak neki.
"Ó, de én nem érzem, hogy megbocsátottak volna nekem." Ki mondta, hogy érezned kell, hogy megbocsátottak neked? Isten azt mondja, hogy bűnös vagy, és arra int, hogy valld meg a bűneidet - mondj le a bűneidről, kérj bocsánatot a bűneidért - higgy a bűneidnek az egyszer felajánlott engesztelés általi bocsánatában. Elég nektek, hogy Isten tanúságtétele az, amit hinnetek kell. Nem az érzéseteknek kell a hitetek szabályát képeznie. Boldognak fogjátok érezni magatokat idővel. Majd érezni fogjátok, hogy a szívetek megváltozik. De az első dolog az, hogy higgyetek Isten tanúságtételében az Ő Fiáról. "De ó, valahogy nem tudok eljutni a hithez." Mondd, próbáltad már valaha? "Nos, én leültem és megpróbáltam hinni."
Most pedig légy értelmes ember. Ha mondanék neked valamit, ami a közvetlen előnyödre esett, leülnél, és megpróbálnád elhinni, sok-sok kívánságos gondolattal vizsgálva annak lehetőségét, hogy igaz lehet. Vagy tegyük fel, hogy kénytelen lennél kételkedni benne, és úgy gondolnád, hogy tévedtem, mégis, ha érdekelne, elmennél és megnéznéd az újságokat - elmennél és érdeklődnél azoknál az irodáknál, ahol friss hírekről szóló táviratok érkeznek. Megkérdezné azokat a személyeket, akik valószínűleg meg tudják ítélni, hogy egy ilyen esemény egyáltalán lehetséges-e. És így addig nem nyugodnál, amíg meg nem győződnél az állítás igazságtartalmáról.
Kerested már így Isten Igéjét? Olvastad-e a négy evangélista történetét, hogy megnézd, így van-e? Elmentél-e prédikációkat hallgatni ezzel a gondolattal a fejedben - "hallani akarom, hogy higgyek"? Voltál-e valóban azon, hogy megpróbáld elhinni? Úgy beszélek hozzád, mint a Bibliában hívő ember - és számomra szörnyűnek tűnik, hogy elhiszem, ami a Bibliában van, és mégsem bízom Jézus Krisztusban! De próbáltál-e valaha is bízni benne? "Hát, én nem tudom." Nem, de én tudom. Nem gondolod komolyan! Ez a lényeg. Néha komolyan gondolod, ha felizgatnak. De aztán megint elalszol. Az a helyzet, hogy van valami magánbűn, amiről nem szívesen mondasz le, vagy van valami régi társad, akivel szívesen tartod a kapcsolatot - és tudod, hogy nem tudsz vele elmenni, és élvezni a beszélgetését, és közben mégis kereszténynek lenni.
Ó, van valami, ami visszatart téged, mert amikor az Úr elhatározásra készteti az embert, hogy üdvözüljön, a pokol összes ördöge sem tudja elrettenteni az elhatározását. Amikor a lélek egyszer azt mondja: "Meg kell békülnöm Istennel. Békességre van szükségem. Meg kell kapnom a Megváltót. Meg kell tisztulnom a drága vér által" - ki állítja meg? Megállítja őt Isten? Ő gyönyörködik a kegyelemben! Jézus meg fogja állítani? Áradó sebei hívják őt! A Szentlélek fogja megállítani? Káromlás lenne ezt feltételezni! Akkor ki fogja megállítani őt? "Hát a Sátán." De vajon a Sátán erővel vagy csalással tudna-e felvenni a versenyt Krisztussal? "Nos, a saját szíve fogja megállítani." Igen, de Isten nagyobb az ő szívénél, és képes ellenállni a kísértéseinek, és segíteni a gyengeségein. Megbíztatlak, Lélek, ha meg akarsz üdvözülni, menj a szobádba, és mondd ezt Istennek! Menj, és beszélj hozzá a legegyszerűbb nyelven - "Istenem, megbántottalak Téged. Könyörülj rajtam! A saját akaratomat követtem, de most engedelmeskedni akarok Neked. Változtasd meg a szívemet. Add nekem a Te Szentlelkedet. Nincsenek saját érdemeim, de Te adtad Jézust, hogy meghaljon a bűnösökért. Uram, bűnös vagyok. Gyermeki bizalmamat beléd helyezem. Ments meg engem, Uram!"
Gondolod, hogy valaha is elvetnek? Miért, te leszel az első bűnös, aki valaha is volt, aki őszintén eljött Jézushoz. Az nem lehet! Ne félj, Lélek! Ha Krisztusra veted magad, téged sem küldhetnek a pokolba, mint ahogyan Krisztust sem! Ha sorsodat Krisztusra vetetted, és hittel összekötötted magadat vele, mert Ő él, te is élni fogsz. Talán tudod, hogy Ryland úr hogyan fogalmazott? Amikor a felesége haldoklott, és mélyen el volt keseredve, noha évek óta keresztény volt, azt mondta neki: "Hová mész, Betsy?". Az asszony azt mondta az ápolónak, hogy úgy érzi, a pokolba megy, és azt mondta a férjének: "Ó, kedvesem, a pokolba megyek".
"Betsy - mondta -, mit akarsz csinálni, ha odaérsz?" "Ó, John, ne beszélj így" - mondta a lány. "De gondolod, hogy imádkozni fogsz, Betsy, amikor odaérsz?" "Imádkozni? Igen - mondta -, soha nem fogom abbahagyni az imádkozást. "És gondolod, hogy dicsérni fogod Istent, amikor odaérsz?" "Ó, igen, soha, de soha nem fogom abbahagyni Isten dicsőítését, bármit is tesz velem." "Miért - mondta -, azt mondanák: 'Itt imádkozik Betty Ryland, és elkezdi dicsérni Istent. Küldjék ki - nem bírjuk elviselni, hogy itt van." Persze, ha egy olyan lelket küldenének oda, aki valóban hisz Jézusban, az forradalmat okozna a Mennyben és a Pokolban. Ez nem lehet! Istennek meg kell változnia, mielőtt hagyja, hogy egy Krisztusban bízó bűnös elpusztuljon!
Ó, csodálatos, milyen ereje van a hitnek! Emlékszem, hogy egy nap a Kúriánál álltam és vártam, hogy átmehessek a túloldalra, amikor az omnibuszok az égtáj minden irányából jöttek, és én kerestem a lehetőséget, hogy ki-be szaladgáljak közöttük. Odajött egy vak ember, és azt mondta: "Biztos vagyok benne, hogy át fog vezetni. Biztos vagyok benne, hogy át fog vezetni." Biztos vagyok benne, hogy nem akartam a munkát, de egészen biztos voltam benne, hogy ha a vak ember biztos benne, hogy megteszem, akkor nem utasíthatom vissza - és ennek megfelelően megtettem. Nem szerettem, ha egy vak ember bizalmát elvesztettem. Úgy tűnt, mintha az ő bizalma az én kényszerem lenne. És, ó, vak bűnös, ragadd meg ma este Krisztus ruháját, és mondd: "Jézus, hiszem, hogy Te vezetsz engem a mennybe. Mindenesetre bízni akarok benned, hogy megteszed. Végeztem a magam megmentésével, és csak Rád, és csakis Rád akarok hagyatkozni."
Mondom nektek, a hitetek kényszeríteni fogja Őt - a bizalmatok fogja Őt megtartani. Ő bármit megtesz a hitért! Nem Jákob hite győzte le Őt a Jabbok patakjánál? Nem a hit nyerte-e el annak az asszonynak a gyógyulását, aki megérintette a ruhája szegélyét? És amikor a szír-föníciai asszonnyal beszélt, és kutyának nevezte - nem a hite által tanúsított bátor kiállásával nyert-e gyógyulást a lányának? Az Úr várja, hogy kegyelmes legyen! Bízz benne, bűnös! Az Úr segítsen neked ebben, és az Ő dicsősége lesz, örökkön-örökké!
És hadd tegyem hozzá, hogy ez egy olyan éjszaka, amelyet a szentek között az egymással való közösségben sokat kell figyelni. Jót tesz nekünk, ha nem csak beszélünk, hanem hallgatunk is, amikor Isten hatalmas karja és kegyelmes keze, amelyet a mi érdekünkben nyújtott ki, a beszélgetés témája. Nekem úgy tűnik, hogy az ember egész életét valahogyan az első elhívás, amelyet kap, olyan előítéletekkel ruházza fel, mintha ez tisztább árnyalatot adna a jellemének, mint az egyéni tapasztalatokhoz tartozó későbbi események többsége. Emellett, kedves Barátaim, a körülmények felidézése során olyan gyengéd együttérzés és áhítatos hála fog feltörni, mint amilyenről Pál tanúskodik - "és dicsőítették bennem az Istent". Micsoda szeretetünnepek azok, amelyekkel a lelki élet hajnalára emlékezünk! Mennyire mentesek az ellentétes véleményektől és a viharos szenvedélyektől!
Ahogy Cowper énekli...
"Szívek találhatók, hogy kikötő, ebben az órában,
Krisztus szeretetét, annak minden megelevenítő erejében
És ajkadat nem szennyezi bolondság vagy viszály,
Akinek bölcsessége, az élet mély kútjából merítve...
Egészséges eredetének íze, és folyik
A Jordán a bánataink lemosására.
Ó, mennyei napok, és éppoly dicséretre méltó éjszakák,
Nyugodt és békés, mint azok a mennyei napok.
Amikor a lelkek felfelé húzódnak a közösségben édes,
Élvezze a csendet, a közeli elvonulást;
Beszélgetés, mintha felszabadult és biztonságban lenne otthon,
A múltbeli veszélyekről és a még eljövendő csodákról,
És terítsd szét a kebel szent kincseit.
A szövetséges pihenés ölén."
Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET - Exodus 12.