Gyökér a száraz földből

[gépi fordítás]
A próféta a Messiásról beszél. Kijelenti róla: "Úgy nő fel előtte, mint zsenge növény, és mint gyökér a száraz földből: Nincs formája, sem szépsége; és amikor meglátjuk Őt, nincs benne semmi szépség, hogy megkívánjuk Őt". Csodálatos, hogy a Messiásról szóló ilyen egyértelmű próféciák mellett a zsidók ilyen végzetes hibát követtek el Vele kapcsolatban. Egy világi fejedelmet vártak, aki pompában fog eljönni, annak ellenére, hogy ez és más írások kifejezetten az Ő megalázottságáról beszélnek. Minden elfogulatlan ember láthatta volna ebből a szakaszból, hogy a Messiás, amikor eljön, nem lesz körülvéve pompával, hanem "a szomorúság embere, aki ismeri a fájdalmat", hogy "megvetett és elvetett legyen az emberek előtt".
Mégis, bár Isten Igazsága úgy volt megírva, mint egy napsugár, és a zsidó nép eléggé ismerte a saját Szentírását, így lehetőségük volt megismerni azt, mégis, amikor a Messiás eljött az övéihez, az övéi nem fogadták be Őt. És bár a legvilágosabb próféciákkal kedveskedtek neki, mégis elutasították állításait, és azt kiáltották: "Feszítsék meg!". Hát nem arra tanít ez minket, hogy a legegyértelműbb, komolyan és nyomatékosan elmondott tanítást sem fogja megérteni a megújulatlan elme? A testi elme nem érti meg a lelki dolgokat - a szemei elsötétülnek, a fülei elnehezülnek. Maga az ihlet nem képes Isten szellemi Igazságát olyan világosan megfogalmazni, hogy az emberek meglássák, hacsak a Szentlélek meg nem nyitja a szemüket. Hiába a legjobb világosság a vak embereknek!
Szeretteim, ne feledjétek, hogy ami igaz volt a zsidókra, az ugyanúgy igaz a pogányokra is. Jézus Krisztus evangéliuma a legegyszerűbb dolog a világon, de senki sem érti meg igazán, amíg Isten nem tanítja. Vannak prédikátorok, akik egyszerű szavak után fáradoznak, és olyan tanulságos hasonlatokat keresnek, amelyekkel az evangéliumot minden felfogók számára világossá teszik - de a nem megújult emberekről mégis azt mondhatjuk: "Bolond szívük elsötétült". A bűn szellemi képtelenséget hozott az emberi fajra a szellemi témák tekintetében. Sötétségben rohannak előre, noha az Evangélium déli világosságot teremt körülöttük - tapogatóznak a falnál, mint a vakok, noha az Igazság Napja végtelen fényességgel ragyog!
Jaj, mivé lett a természetünk! Mennyire megromlott bennünk Isten képmása! Milyen lelkesen kell imádnunk a Szentlelket, hogy még ebben a vakságunkban is lehajol hozzánk, és örömmel veszi le a pikkelyeket, és fényt áraszt a lelkünkbe! Amit helyesen felismertünk, azt az Ő tanítása tárta fel előttünk, mert az Ő megvilágosítása nélkül ugyanolyan makacsul hitetlenek lettünk volna, mint a zsidók. Kedves hallgatóim, mi a helyzet veletek? Ti is vakok vagytok? Bár az evangélium napjaiban éltek, lehet, hogy még soha nem láttátok a Megváltót a hit szemével. Ti is vakok vagytok? Ó, ha igen, akkor Ő, aki egyedül taníthat meg benneteket a haszonra, tanítson meg benneteket Jézus hitére, és az Ő világosságában lássátok meg a világosságot!
Most pedig, ha magára a szövegre térünk, megfigyelhetjük, hogy Ézsaiás úgy írja le a mi Urunk Jézust, mint aki "zsenge növényként", gyenge ágként, csecsemőként, csemeteként nő fel, olyan növényként, amely könnyen elpusztulhat. Nem mehetünk el e hasonlat mellett egy-két megjegyzés nélkül, bár elsősorban a következő szakaszra kívánunk kitérni. A mi Urunk Jézus Krisztus a megaláztatásában nagy gyengeségben jelent meg. Gyámoltalan csecsemőként született. Gyermekkorában nagy veszélyben volt Heródes keze által, és bár megmenekült, de nem egy erős hadsereg, hanem egy másik országba való menekülés által.
Korai napjait nem táborok harci zenéje vagy udvarok pompája közepette töltötte, hanem egy asztalosműhely visszavonultságában - "egy zsenge növény" számára megfelelő helyen. Életét szelídség jellemezte - ártalmatlan volt, mint a bárány. Bármikor könnyűnek tűnt elpusztítani mind Őt, mind a rendszerét. Amikor a keresztre szegezték, hogy meghaljon, nem úgy tűnt-e, mintha az egész munkája teljesen összeomlott volna, és a vallása örökre elpusztulna? A kereszt a kereszténység és Krisztus halálával fenyegetett - de nem így történt, mert néhány nap múlva az isteni Lélek ereje eljött az Egyházra!
Első felállításakor mennyire gyenge volt Urunk országa! Amikor Heródes kinyújtotta a kezét, hogy bosszantsa az Egyház egyes tagjait, a hitetlenség azt mondhatta volna: "hamarosan vége lesz". Amikor a későbbi években a római császárok az egész császári hatalmat az evangélium ellen fordították, kinyújtva egy olyan hosszú kart, amely az egész földgolyót átfogta volna, és felemelve egy vaspörölynél is súlyosabb kezet - hogyan lehetett azt feltételezni, hogy a keresztény egyház még mindig élni fog? Meghajolt a vihar előtt, mint egy zsenge hajtás, de a vihar nem gyökereztette ki - mind a mai napig fennmaradt -, és bár ebben a pillanatban nem örülünk minden olyan sikernek, amire vágynánk, mégis, ez a zsenge hajtás tele van életerővel!
A remény virágait látjuk rajta, és arra számítunk, hogy hamarosan szép sikerek fürtjeit szedjük össze. A kereszténység a saját szívünkben - a bennünk élő Krisztus - szintén "zsenge növény". Kibontakozásában olyan, mint a zöld kukoricaszál, amelyet bármely arra járó vadállat eltaposhat vagy felfalhat. Gyakran úgy tűnt, hogy lelki életünk hamarosan elhal. Nem volt jobb, mint egy liliom, amelynek a szára megtört és szinte kettétört. A kísértés kaszája lekaszálta lelki életünk hajtásait, de, áldott legyen az Isten, Ő, aki úgy száll le, mint az eső a lenyírt fűre, helyreállította zöldellő növényzetünket, és mind a mai napig megőrizte életerőnket! Bármilyen gyengéd is a vallásunk, a Sátánnak nincs hatalma elpusztítani azt! Bármilyen gyengék is vagyunk, nem estünk el teljesen, és nem is fogunk - mert a gyengék győzni fognak, és a "bénák zsákmányt szereznek".
Bár a Kegyelem gyakran olyan, mint az izsóp a gyengesége miatt, de mindig olyan, mint a tölgy a kitartása miatt. Az ember azzal fenyegetőzik, hogy eltiporja az Egyházat, vagy azt reméli, hogy ki tudja gyökereztetni az igaz Kegyelmet a félénk Hívők szívéből, de ez nem fog megtörténni - a "zsenge növény" szép cédrussá válik, és Isten gyengesége megdönti az ember erejét!
Most térjünk rá arra a hasonlatra, amelyet a szövegünkhöz választottunk: "Gyökér a száraz földből". Először is magyarázzuk meg a metafora jelentését. Aztán másodszor, beszélni fogunk az igazságáról való kísérleti tudásunkról. Harmadszor, egy kicsit elidőzünk a bátorításon, amit ez a hasonlat nyújt. Negyedszer pedig a dicsőségre, amelyet megmutat.
I. Először is, ma reggel a mi Urunk Jézusról azt mondják, hogy "gyökér a száraz földből". Mi ennek a metaforának a történeti jelentése? Úgy hisszük, hogy az Úr személyére, valamint az Ő ügyére és országára is vonatkozik - személyesen és misztikusan is. Ő "gyökér a száraz földből".
A kövér és termékeny mezőn kihajtó gyökér nagyon sokat köszönhet annak a talajnak, amelyben nő. Nem csodálkozunk azon, hogy egyes növények bőségesen virágoznak, mert a föld, amelybe ültetik őket, különösen kedvez a növekedésüknek. De ha látunk egy gyökeret vagy egy fát, amely egy kovaköves sziklán vagy száraz homok közepén dúsan virul, csodálkozunk, és csodáljuk Isten keze munkáját. A mi Megváltónk olyan gyökér, amely semmit sem merít abból a talajból, amelyben növekszik, hanem mindent a talajba tesz. Krisztus nem a környezete miatt él, hanem Ő teszi élővé azokat, akik körülötte vannak - és a kereszténység ebben a világban semmit sem merít a világból, csak azt, ami ötvöz és megkárosítja, de minden áldást átad annak a helynek, ahová kerül.
Figyeljük meg tehát Isten eme Igazságát - hogy Krisztus mindig "gyökér a száraz földből" -, semmit sem kap kívülről, hanem önmagában áll és fenntartja magát mindabban az erőben és kiválóságban, amelyet megmutat. Maradjunk el ezen az Igazságon. Egészen bizonyos, hogy Urunk semmit sem származott természetes származásából. Ő volt Dávid fia és Júda törzsének királyi méltóságainak törvényes örököse, de családja homályba veszett, elvesztette pozícióját, vagyonát és hírnevét. József, az Ő névleges apja csak egy ács volt. Mária, az édesanyja, csak egy szerény falusi leány volt. A dicsőség teljesen eltűnt Júdából, amikor Siló eljött. József örökségei között nem volt korona, és Mária szűkös része nem tartalmazott jogart. Ő, aki a zsidók királyának született, semmit sem örökölt a szüleitől a tisztelet és a méltóság tekintetében - az ő egyetlen része az a veszély volt, hogy Heródes ravaszsága és kegyetlensége felkutatja.
Ha Urunk a fáraók leszármazottja lett volna; ha a világra úgy jött volna, mint egy hosszú császári család sarja, vagy mint egy széles körű monarchia örököse, akkor azt mondták volna: "Minden ember tiszteli a származást és a származást, és ezért diadalmaskodik az Ő tanítása." Ez az igazság. De ki tehetne mást, mint hogy egyedül az Urat magasztalja, amikor az áldott és egyetlen Potentátus a legalacsonyabb szegénységben született?".
"Íme, Isten megágyaz a vén Jesse gyökerének.
Az égiek áldásával;
Az ígéret ágát hajtásra készteti,
A megígért herceg támadjon fel."
Urunk sem a nemzetiségéből merített segítséget. Nem volt általános ajánlás tanításához, hogy Ő Ábrahám magvából való volt. Sokak számára a mai napig szinte szégyenletes megemlíteni, hogy Megváltónk zsidó volt. Bár a zsidó kétségtelenül tiszteletre méltó, ősi és tiszteletreméltó faj - Isten ősidők óta kiválasztottja -, az emberek fiai között a zsidó név még mindig nem vesztette el azt a gyalázatot, amelyet a kegyetlen elnyomás és a babonás gyűlölet hosszú korszakai vetettek rá.
Azt mondják, hogy közvetlenül Megváltónk kora után nem volt olyan nemzet, amelyet a rómaiak lelkesen gyűlöltek volna, kivéve a zsidókat. A rómaiak különösképpen toleránsak voltak minden vallással és szokással szemben - a hódítások révén birodalmuk mindenféle nyelvű és vallású embert magába szívott, és általában háborítatlanul hagyták őket. A zsidó hit azonban túlságosan sajátos és intoleráns volt ahhoz, hogy elkerülje a gúnyt és a gyűlöletet. Jeruzsálem Titus általi ostroma után a zsidókat levadászták, és a kereszténységnek a judaizmushoz való kötődése, amely távolról sem jelentett számára előnyt, hanem komoly akadályává vált a növekedésének. A kereszténységet összekeverték a judaizmussal, és a zsidó nemzet politikai szégyenében, valamint saját gyalázatában is osztozniuk kellett.
Ha Megváltónk Görögországban született volna, kétségtelen, hogy vallási tanítóként sokkal nagyobb figyelmet kapott volna, mintha Jeruzsálemből vagy Názáretből érkezett volna. Semmit sem köszönhetett zsidó születésének, mert ha bármi jó származhatott volna Izraelből a korábbi időkben, nézzétek, milyen állapotba került - politikailag, vallásilag és szellemileg halott volt! Nézzétek meg a farizeusságot - mit mondhatnék róla, ha nem azt, hogy a legnemesebbet a legaljasabbá változtatta? Nézzétek meg a szadduceusokat, akik felsőbbrendű bölcsességükről tettek vallomást, mélységes hitetlenségükkel, és - hozzátehetem - ebből következően ostobaságukkal. Bármilyen hatalma is volt a zsidó egyistenhitnek a világban, az elpusztult a rituális farizeizmus és a szadduceusok széles egyházának pusztító hatása alatt. Megváltónk, ha megtagadott volna minden kapcsolatot Izraellel, talán inkább megerősödött volna, mint gyengült volna ezáltal. Ő ebben a tekintetben "gyökér volt a száraz földből".
Szellemileg a zsidók között semmi sem maradt. Egyetlen hárfa sem zengett olyan zsoltárokat, mint Dávidé. Nem volt próféta, aki olyan panaszos hangokon siránkozott volna, mint Jeremiás, vagy Ézsaiás gazdag orgonahangjain énekelt volna. Még egy Jónás sem maradt, aki megrémíthette volna őket, vagy egy Hágai, aki megdorgálhatta volna őket! Egyetlen bölcs sem mondta el a közmondásait, és egyetlen prédikátor sem vette elő a példabeszédét. A nemzet szellemileg elérte a mélypontját. Írástudói a Szentírás betűi fölött álmodoztak, érzéketlenül a belső értelem iránt - és a vének az atyák hagyományait szajkózták, és így egyre mélyebbre süllyedtek az üres babonában. Ez volt a "száraz föld", amelyből Jézus kiemelkedett.
A Megváltó sem tartozott semmivel a követőinek. Ha úgy tetszett volna neki, választhatott volna bizonyos kiváló személyeket első megtérőinek. Az uralkodó császárra és az ő királyi alárendeltjeire vetve tekintetét, a szívüket az Ő szolgálatára fordíthatta volna, és így híres emberekből válogatott tanítványsággal vehette volna körül magát. De Ő nem így tett, különben az emberek azt mondták volna: "Az Ő vallása jól terjedhetne, ha ilyen hatalmas emberek állnának az élén". A népből kiválasztott Ember elhaladt a nemesek mellett, és az alantasokat választotta. Azonnal Athénba utazhatott volna, és a régi filozófiai iskolák maradványaiból összegyűjthette volna a kor kiválasztott gondolkodóit. Ott még éltek a sztoikusok és az epikureusok szektái - és Szókratész és Platón régi műveltsége sem merült teljesen feledésbe.
Magához hívhatta volna a legerősebb gondolkodási iskolák vezetőit, de nem tette, különben azt mondták volna, hogy a kereszténység győzedelmeskedhetne, ha ilyen mesteremberek terjesztenék. Elmehetett volna a római fórumra, és ott kiválasztotta volna a hatalmas ékesszólású férfiakat. Megfordíthatta volna a tribunus szónokokat vagy a szenátus meggyőző szónokait, és ilyen embereket állíthatott volna az új hit furgonjának élére - de nem így tett, különben azt mondták volna, hogy a retorika aratott győzelmet, és az ékesszólás a maga varázsával elvarázsolta a világot.
Nem látjátok, hogyan siet a gennesaréti tó halászhajóihoz, és hogyan hívja a legdurvább külsejű és legkevésbé művelt értelmű embereket? Egy világot leigázó vallást kell-e parasztok és tengerészek által terjeszteni? Ő így rendelte el! Olyan embereket választott ki, akikről köztudott, hogy tanulatlanok és tudatlanok, és a hit apostolaivá tette őket! Bármivé váltak is későbbi életükben, Ő tette őket azzá. Nem Péter tette a kereszténységet, hanem a kereszténység tette Pétert azzá, aki volt. Pál semmit sem hozott Krisztushoz, de Krisztus mindent adott Pálnak. Elismerem, hogy az apostolok nagyszerű emberek lettek - a szó legszorosabb értelmében ékesszólóak és tanultak voltak, mivel Istentől tanultak. De Jézus, mint "a gyökér" hordozta őket, ők nem hordozták a gyökeret! Ez a csodálatos gyökér megtermékenyítette a talajt, amelyben nőtt! Semmit sem merített az emberektől, hanem mindent, amivel rendelkeztek, az embereknek adott. De mi továbbmegyünk.
Megváltónk "gyökér a száraz földből", ami a hitének terjesztésére választott eszközeit illeti. Senki sem csodálkozik azon, hogy a mohamedanizmus elterjedt. Miután az arab próféta egy kis ideig személyesen viselte az üldöztetés súlyát, maga mellé gyűjtött bizonyos bátor szellemeket, akik készek voltak minden ellenállás ellenére harcolni érte. Nem csodálkozik azon, hogy a szkíták éles érvei sokakat megtérésre késztettek. Bármelyik vallás elnyeri a tetszést, ha az alternatíva vagy a megtérés, vagy az azonnali halál! Adjatok egy embernek erős jobb kezet és éles szablyát, és máris alkalmas Mohamed tanának misszionáriusává válik! Megváltónk nem adott katonáinak sem lándzsát, sem kardot, hanem azt mondta: "Tegyétek vissza a kardotokat a helyére, mert mindazok, akik kardot ragadnak, karddal vesznek el".
Nem kért segítséget a kormányoktól, a világi karról mint szövetségeséről teljesen lemondott. Ha Megváltónk állami egyházi ember lett volna, és nem a legnagyobb nonkonformista, mint amilyen Ő volt, azt mondták volna, hogy az állam szárnyai alatt az Ő egyháza hatalomra jutott. Ha a császár azt mondta volna: "Összegyűjtöm gyermekeidet, mint a tyúk a szárnyai alá a tyúkokat", nem lett volna meglepő, ha a keresztények fiainak száma a végtelenségig szaporodott volna. De a mi Megváltónk nem kért segítséget a hatalmasságoktól, és nem támaszkodott a húsvér test karjára. Az emberek királlyá akarták tenni Őt, de Ő elrejtőzött, mert az Ő országa nem e világból való, és ezért az Ő szolgái nem harcoltak. A mi Megváltónk, ahogyan nem használt erőszakot, úgy nem használt semmilyen eszközt sem, amely az ember alacsonyabb rendű természetét az Ő oldalára állíthatta volna.
Amikor hallottam, hogy egy szép kórus zenéjére nagy gyülekezetek gyűlnek össze, eszembe jutott, hogy ugyanezt csinálják az operaházban és a zenetermekben is, és nem éreztem örömöt. Amikor hallottunk olyan tömegekről, akiket elvarázsolt az orgonahangzás magasztos zenéje, inkább Szent Cecília dicsőítését láttam ebben a tényben, mint Jézus Krisztus dicsőítését. A mi Urunk nem bízott a zene varázslatában, sem mértékében, sem mértékében, hogy trónját megalapozza. A legcsekélyebb célzást sem adta tanítványainak arra, hogy a hangversenyterem vonzerejét a mennyek országának előmozdítására kellene használniuk. Nem találok a Szentírásban olyan rubrikát, amely megparancsolná Pálnak, hogy kék, skarlátvörös vagy ibolyaszínű ruhába öltözzön - és azt sem találom, hogy Pétert arra utasítanák, hogy viseljen miseruhát, albát vagy miseruhát.
A Szentlélek nem törődött azzal, hogy még csak utalást is tegyen a kórusra, a zászlókra, a körmenetre és a körmeneti énekekre. Nos, ha a mi Urunk egy olyan vallást rendezett volna be, amely szép műsorokból és pompás szertartásokból, pompás építészetből, varázslatos zenéből, megbabonázó tömjénből és hasonlókból áll, akkor megérthettük volna a növekedését - de Ő "gyökér a száraz földből", mert semmit sem köszönhet ezek közül egyiknek sem. A kereszténységet végtelenül hátráltatták az emberek zenei, esztétikai és szertartásos eszközei, de soha nem vált előnyére, nem, egy jottányit sem! A hangok és a látvány érzéki gyönyöreit mindig is a tévedés oldalára állították, de Krisztus nemesebb és szellemi eszközöket használt.
Az érzékeket elbűvölő dolgok az Antikrisztus választott eszközei maradnak, de az Evangélium, megvetve Saul páncélját, a maga erejének természetes egyszerűségében, Dávidhoz hasonlóan, parittyával és kővel vonul előre. A mi szent vallásunk semmit sem köszönhet semmilyen testi eszköznek - ami őket illeti, az "gyökér a száraz földből". A Megváltó sem köszönhetett semmit annak az időnek, amelyben élt. A kereszténység, mondják egyesek, olyan időben lépett a mezőre, amikor valószínűsíthető volt, hogy sikerrel jár. Én ezt teljes mértékben tagadom! A történelem egy olyan időszakában született, amikor a világ bölcsességből nem ismerte Istent, és az emberek a leghatékonyabban elidegenedtek tőle. A világ lakóinak gondolkodóbb része Krisztus eljövetele idején ateista volt, és nevetségessé tette az isteneket - míg a tömegek vakon imádták azt, amit eléjük tettek.
Az egész gondolkodásmód és gondolkodásmód Urunk eljövetelének idején szöges ellentétben állt azzal a vallással, amelyet Ő jött meghirdetni. Ez a fényűzés kora volt - Róma tele volt gazdagsággal és az önkielégítés vágyával. Ahol rómaiak letelepedtek, pompás villákat építettek, és minden művészetet felhasználtak a test kielégítésére - vajon ez volt a felkészülés a kereszt tanításaira? Ez volt az egyetemes erkölcstelenség kora. Nagy kegyelem, hogy az ókori városok többsége elpusztult, és a művészeti alkotások szétzúzódtak - mert sok közülük kimondhatatlanul romlott volt -, és azok, amelyek megmaradtak, nem keveset tesznek az emberiség lealacsonyításáért.
Azokat a bűnöket, amelyekről ma már nem merünk beszélni, akkoriban nyilvánosan követték el! Olyan dolgok, amelyeket ma gyűlölünk, a szent istentisztelet részeként végeztek! A világ keresztül-kasul romlott volt. Ha a sötétség előkészíti a világosságot, akkor elismerem, hogy a világ valóban felkészült Krisztusra. Ha az Augeai istálló, amelyet minden közönséges rothadást felülmúló rothadás mérgezett, készen áll annak eljövetelére, aki megtisztítja azt, akkor a világ felkészült Jézusra, de nem másra. Tagadom, hogy Ő bármit is köszönhetett volna a korának. Ő akkor jött, amikor az idők semmilyen mértékben nem tudtak segíteni rajta, és az Ő vallása "gyökér volt a száraz földből".
Hadd mondjam el még egyszer, hogy Jézus vallása semmit sem köszönhetett az emberi természetnek! Néha azt mondják, hogy az emberi természetnek ajánlja magát. Ez hamis - Jézus vallása a megújulatlan emberi természettel szemben áll. Krisztus korában a bosszú volt az egyik legdicsőségesebb dolog, amit ismertek - énekeltek róla, prédikáltak róla, az emberek öröme volt -, és a kereszténységen kívül melyik vallás tanította meg az embereket arra, hogy soha ne álljanak bosszút? Krisztus azt mondta: "Szeressétek ellenségeiteket, és imádkozzatok azokért, akik gonoszul bánnak veletek". Ez az emberi természetben benne van? Van-e Krisztus parancsaiban bármi olyan, ami egyáltalán hízeleg a büszkeségnek vagy megbékél a kéjvágynak? Ő a gondolatainkat éppúgy megítéli, mint a cselekedeteinket. "Aki egy nőre néz, hogy megkívánja, az már a szívében házasságtörést követett el vele". Vajon ez megfelel az emberi természetnek? Gondolod, hogy ez a szenvedélyeinkkel azonos vonalon mozog?
Mohamed azért virágzott, mert vallása az emberi gyengeségnek kedvezett! Krisztus vallásában azonban nincs engedés az úgynevezett természetes szenvedélyeknek, nincs az érzéki vágyak kielégítése. "Vedd fel", mondja, "ne a kardodat, hanem a keresztedet". Nem azt mondja: "Növeld a háremedet". Nem, hanem: "Feszítsétek meg a testet". Van-e az emberi értelem dicsőítése Jézus vallásában? Nem az a változatlan parancsa, hogy "higgyetek és éljetek"? Ha a kereszténység terjed, akkor az emberi természettel szemben terjed, azáltal, hogy megváltoztatja az emberi természetet, olyanná teszi, amilyen soha nem volt és nem is lehetett volna, ha Isten romolhatatlan Igazságát nem ültetik bele, mint "gyökeret a száraz földbe". Ennyit, és talán túl sokat is, a metafora történelmi értelméről.
II. Most pedig röviden, de komolyan: AZ IGAZSÁGÁNAK TUDÁSA KÉPVISELŐEN. Szeretteim, emlékeztek a saját megtérésetekre? Amikor Jézus Krisztus eljött hozzátok, hogy megmentsen benneteket, talált-e a szívetekben termékeny talajt az Ő kegyelmének növekedéséhez? Tanúságot kell tennem arról, hogy ahhoz, hogy meggyőzzön a bűnről és megalázzon engem, szüksége volt hatalmának minden hatalmas kalapácsára, hogy összetörje sziklás szívemet. A bűnről való meggyőződés nem volt az elmém természetes terméke. A bűnbánat az Úr jobb keze által ültetett növény volt, nem pedig a talaj szülötte. Bűnbánat lehetett volna természetünkből fakadóan, de bűnbánat soha!
És, Testvérek és Nővérek, ha most már hittünk Krisztus Jézusban, és megpihenünk benne, biztos vagyok benne, hogy be kell ismernünk, hogy a hit soha nem magától keletkezett szívünk kertjében - a Szentlélek tanított meg minket arra, hogyan higgyünk Jézusban, és vezetett minket arra, hogy Őt keressük, hogy üdvözüljünk. Tehát távolról sem segítettem Krisztust, hanem egész lelkem ellene volt. Ha most meghajolok a lábai előtt, és örömmel nevezem Őt Mesteremnek és Uramnak, az azért van, mert az Ő hatalma alávetett, nem pedig azért, mert erre neveltem magam, vagy egyáltalán hajlamos voltam rá. A vallás, az igazi vallás a megtéréskor a szívben "gyökér a száraz földből".
Hadd kérdezzem meg tőletek, akik a saját szívetekbe néztek - hogyan találtátok meg őket azóta? Volt-e valami a természetes emberségetekben, ami rokonszenves volt azzal az új élettel, amelyet a Kegyelem szült bennetek? A lelketekben megvan a magasabb élet, talált-e táplálékot a testetekben? Ó, sajnos ennek éppen az ellenkezője. Krisztus élete úgy jött belénk, mint Izrael a pusztába, és nem talál bennünk táplálékot. Ha nem hullik manna az égből és nem csordogál víz a megtört sziklából, akkor lelkünk sivatagában kell meghalnia. "Bennem, vagyis az én testemben" - mondta az apostol - "nem lakik semmi jó". A mi testi természetünk még mindig ugyanolyan gonosz, mint amilyen volt - "A testi elme ellenségeskedik Istennel, nem békülhet meg Istennel, és nem is békülhet meg".
Ha ma az Isteni Kegyelem van a szívetekben, Szeretteim, akkor úgy éreztétek, hogy ez "gyökér a száraz földből". Áldom az Urat, hogy ezt különös időszakokban éreztük. Amikor nagy örömötök volt Istenben, nagy felvidulást és örömöt éreztetek, nem akkor történt-e ez általában, amikor a legkevésbé számítottatok rá? Amikor a test fokozatosan elsorvad a betegségtől, láttuk, hogy a lélek diadalmasabb, mint egészségben volt, nem a természet erejéből meríti örömét, hanem egy olyan titkos táplálékból virágzik, amelyről a világ semmit sem tud - "gyökér volt a száraz földből". Néha csüggedt lelkületűek voltunk. Állati lelkünk, ahogyan azt nevezik, teljesen kiszáradt, és mégis, mielőtt észrevettük volna, lelkünk olyan lett, mint Amminadab szekere, és szent örömmel villogtunk és ragyogtunk! "Gyökér a száraz földből" megint.
A gyerekek meghaltak, és talán a szeretett feleséget is elvették. Lehetséges, hogy az üzleti élet ellenünk irányult, a megpróbáltatások megszaporodtak, és mégis éppen ebben az időszakban közelebb jártunk Istenhez, mint valaha, és nagyobb örömünk volt az Ő társaságában, és többet tapasztaltunk a Szentlélek erejéből a lelkünkben, mint valaha a jólét napjaiban - mindez azt mutatja, hogy a bennünk lévő Kegyelem a saját belső erejéből és természetfeletti segítségből él, és semmit sem köszönhet a testi egészségnek, sem a külső körülményeknek, hanem a gyökér még mindig a száraz földben virágzik a legjobban! Sok fájdalmas dolog van ebben a száraz talaj megtapasztalásában, de van valami gyönyörködtető abban a tapasztalatban, hogy a gyökér ilyen körülmények között növekszik, mert akkor minden dicsőség egyedül az Úrnak adatik, és mi nem merünk hozzáérni, nem, még az egyik ujjunkkal sem.
III. De továbbmegyek. Ez az egész téma számomra úgy tűnik, hogy sokak számára sok bátorítást nyújt. És először is hadd szóljak, amilyen komolyan csak tudok, egy szót azokhoz közületek, akik a Megváltót keresik, de nagyon is tudatában vannak saját bűnösségüknek. Az az érzés nyomaszt benneteket, hogy méltatlanok vagytok az üdvözülésre, és ami talán még rosszabb, úgy érzitek, hogy bár az evangéliumot hirdetik nektek, képtelenek vagytok magatoktól elfogadni azt. Halál és tehetetlenség a fő gondolatok az elmédben.
Most pedig, szeretteim, ez vigasztaljon benneteket. Krisztus Jézus, amikor megmenti a bűnöst, semmiféle segítséget nem vesz igénybe magától a bűnöstől. "Tetszett az Atyának, hogy Őbenne lakjék minden teljesség". Ha minden teljesség Őbenne van, akkor nincs szüksége semmilyen hozzájárulásra tőlünk, és - áldott legyen az Ő neve - soha nem vár semmire. Mi semmit sem adhatunk, és Ő semmit sem kap. Krisztus a minden - nem örülsz ennek? Azt mondod: "Erőre van szükségem"? Őbenne van erő. "Bölcsességre van szükségem", mondjátok - Ő "Istentől lett nekünk bölcsességgé". "Gyengéd szívre van szükségem" - ki más adhatná ezt neked, mint Krisztus? "De, á, bűnbánatra van szükségem" - Ő nem "felemelkedett a magasba, hogy bűnbánatot adjon"? "De vágyom a hitre." Nos, és nem olvastátok még soha: "nem magatoktól van, hanem Isten ajándéka"? Ő "gyökér a száraz földből", és a ti földetek nagyon-nagyon száraz. Ő el fog jönni és termékenységet tesz bele, de ne feledjétek, hogy Neki nem kell előbb termékenység bennetek.
Szegény, tehetetlen, reménytelen, lecsupaszított és kiüresedett ember, nem kell semmit keresned, sem vágyakoznod magadban, ami felkészítene téged Jézusra! Ő örömmel jön üres szívekbe, hogy megtöltse őket szeretetével - hideg szívekbe, hogy szent lángjával felmelegítse őket - és halott szívekbe, hogy életet adjon nekik. Nos, ugyanaz a gondolat, amely így vigasztalhatja a keresőt, és imádkozom, hogy vigasztalja, bátorítania kell minden keresztényt is, aki felfedezte saját meddőségét. Nem minden Isten gyermeke ismeri magát alaposan. Előfordulhat, hogy első megtérésünk után hosszú ideig nem értjük meg nagyon mélyen, hogy milyen szegények vagyunk.
Elkezdted-e már látni magadat az Ige tükrében, és ez a látvány nem riaszt-e és szorongat-e téged? Sírsz-e: "Az én meddőségem! Az én meddőségem"? Szeretett Testvéreim, Krisztus "gyökér a száraz földből", és bár most ilyen meddő vagy, egy cseppet sem vagy meddőbb, mint amilyen mindig is voltál! A bűnötök riaszt benneteket, de mindig is ott volt! Természetes halálotok undorít benneteket, de ez nem új dolog. "Ó, de most kevesebbnek tűnök, mint voltam!" Soha nem voltál semmi, és ha azzal kezdted volna, hogy megértetted, hogy semmi vagy, akkor bölcsebb és boldogabb állapotban kezdted volna, mint most.
Amikor Isten gyermeke azt mondja: "Úgy látom, hogy a természetes erőm egyre kisebb", akkor csak megközelíti az igazságot, mert az ő ereje "tökéletes gyengeség". Szeretteim, amikor rájövünk a Keresztségünkben tanított leckére, akkor közeledünk Isten Igazságához. Mi az, kérdezitek. Nos, ez a teremtmény eltemetése Krisztus sírjába! A körülmetélés a test szennyének eltüntetését jelenti, de a keresztség a test teljes eltemetését tanítja nekünk, mint javíthatatlan és teljesen romlott dolgot, amelyet nem lehet megjavítani és javítani, hanem halottnak és eltemetettnek kell tekinteni. "Haljtsátok meg tehát tagjaitokat, amelyek a földön vannak". Ne legyetek semmi, és hagyjátok, hogy Jézus legyen Minden a Mindenben. Amikor bármikor is a semmisséged érzése nyomaszt, emlékezz arra, hogy a te Urad "gyökér a száraz földből".
Ugyanez a vigasztalás minden keresztény munkás számára elérhető. Ti, akik Jézusért dolgoztok a szószéken, vagy a vasárnapi iskolában, vagy máshol, egészen biztos vagyok benne, hogy ha Isten megáld benneteket, nem mindig érzitek ugyanezt. Azok a gépek, akik rendszeresen prédikálnak ugyanúgy, nagyon keveset érnek el. Isten embereket akar használni, és amíg az emberek emberek emberek, addig érzékenyek és változékonyak lesznek. A hús és a vér nem olyan, mint a márvány - változik -, és Isten azt akarja, hogy a szolgái és a szolgái érzéseit isteni célokra és célokra használja fel. Ha Isten valaha is nyilvánosan tisztel meg egy embert, akkor időnként megkorbácsolja az ajtó mögött, és arra készteti, hogy felkiáltson: "Ki elégséges ezekre a dolgokra?".
Nos, testvér, amikor úgy érzed, hogy meddő vagy, ne bosszankodj vagy kétségbeesj emiatt, hanem inkább mondd: "Uram, itt van egy száraz fa, gyere és tedd, hogy gyümölcsöt teremjen, és akkor örömmel fogom megvallani: "Tőled találtam gyümölcsöt". Uram, én természetemnél fogva egy elszáradt ág vagyok, jöjj és önts belém nedvet, hogy rügyezzek és virágozzak, mint Áron vesszeje - így az emberek a kegyelem csodáját fogják látni, és minden dicséret a Tiéd lesz!". Ne gondoljátok, hogy alkalmatlanságotok valóban kizáró ok Isten előtt! Az utolsó dolog, amit egy ember harcra választana, egy szamár állkapocscsontja lenne, és mégis Sámson eléggé kézreállónak találta, és ez még híresebbé tette a győzelmét!
Az utolsó eszköz, amit Isten használni akar, lehet, hogy te magad vagy, és mégis, ha úgy tetszik, a te alkalmatlanságodban van alkalmasság, és a kizárásodban van minősítés! Az ember önhittsége, hogy ő jól felkészült arra, hogy Isten felhasználja őt, végzetesnek bizonyul számára. Ha egy ember csiszolt dikcióval rendelkezik - nagyon tanult, magas családból való, nagy hírű ember, és így tovább -, akkor nagy a valószínűsége, hogy a társai annyira megbecsülik, hogy az Úr azt fogja mondani: "Nem használhatom ezt az embert, nehogy az emberek megdicsőítsék".
Ezért Isten gyakran használ fiatal embereket, mert az emberek tudják, hogy bolondok! Azért tiszteli meg az írástudatlan embereket, hogy az emberek tudják, hogy nem a műveltségük miatt. Olyan házi embereket választ, akik a mások által szerzett csiszoltság nélkül beszélnek, és azért használja őket, mert a világ azt mondja: "Tanulatlan ember, és durva közönséges fickó". Nem látjátok, hogy így minden dicsőség Istené? Az ember alkalmatlansága az alkalmassága! "Annál inkább dicsekszem tehát" - mondja az apostol - "a gyöngeségekben, hogy Krisztus ereje rajtam nyugodjék". Menj tovább, kedves Munkás, mert Jézus "gyökér a száraz földből", és a te szárazságodban Ő fog virágozni!
Nem gondoljátok, hogy ennek is meg kellene vigasztalnia mindannyiunkat, tekintettel az időkre, amelyekben élünk? Azt mondják, hogy ezek nagyon szörnyű idők - mindig is azok voltak, amióta csak ismerem a világot, és gondolom, apáink idejében is azok voltak. Egyesek szerint mindig válságban vagyunk. Nem akarom védeni az időket - kétségtelenül nagyon rosszak -, mert a gonosz számtalan szelleme bátor és aktív, míg a jó emberek, úgy tűnik, elvesztették bátorságukat. Összeolvadásokat és kompromisszumokat találunk a végtelenségig, és Isten értékes Igazságát úgy tapossák, mint az utcák mocsarát.
Mi van ezzel az egésszel? Elbátortalanodtunk? Távolról sem! A rossz idők Krisztus számára híres idők! Amikor Wycliffe jött, Angliában elég sötét idők jártak, ezért a hajnalcsillag annál inkább üdvözlendő volt. Amikor Luther a világra jött, az idők majdnem olyan sötétek voltak, amilyenek csak lehetnek, és ezért a reformáció számára jó idők voltak! Amikor Wesley és Whitfield jött, az idők eléggé halottak voltak, de az Úr számára dicsőséges napoknak bizonyultak, hogy munkálkodhasson! És ha most azt veszed észre, hogy nincs sok imádság, sem sok lelkiség, sem sok igaz tanítás, sem sok buzgóság - ne bosszankodj - ez alaposan kiszáradt talaj, és most a Kegyelem gyökere fog növekedni!
John Bunyan egyszer azt mondta, hogy amikor hallotta a fiatalokat káromkodni a gyülekezetében, arra gondolt, hogy Isten milyen embereket csinál majd belőlük, ha megtérnek! Gondoljunk mi is így! Tegyük fel, hogy megmenti azokat a nyomorult papokat, akik megpróbálják elnyelni Angliát? Tegyük fel, hogy megtéríti ezeket a profán racionalistákat, akik szinte tagadják Isten létezését - micsoda bűnbánó bűnösök lesznek belőlük, ha egyszer megtöri a szívüket, és micsoda igehirdetők lesznek belőlük, ha megújítja őket! Legyen jó reménységünk! Hitünk nem emelkedik, amikor az emberek azt mondják, hogy az idők javulnak, és nem csüggedünk, amikor az emberek rossznak ítélik az időket.
Az örökkévalóság Isten élete, és Ő véghezviszi a céljait. Az idő hullámzik és folyik, Isten nem siet. De ha a világ évmilliókig tart is, Isten végül győzedelmeskedni fog, és az emberi történelem verse nem siratóénekkel, hanem végül is diadalmas himnusszal zárul. Legyünk ehhez bátrak. És így bátorodhatunk fel bármely különösen gonosz helyzettel kapcsolatban. Ne mondjuk: "Hiába prédikálunk ott lent, vagy küldünk misszionáriusokat abba a civilizálatlan országba". Honnan tudjátok? Nagyon száraz a talaj? Ah, hát az reményteljes talaj! Krisztus "gyökeret ereszt a száraz földből", és minél több a csüggedés, annál inkább bátorítanod kell.
Olvassa másképp. Sötét? Akkor minden adott a fény nagyszerű bemutatójához! A fény soha nem tűnik olyan fényesnek, mint amikor az éjszaka nagyon-nagyon sötét. Jöjjetek Krisztus sójával oda, ahol a legnagyobb a rothadás. Hol máshol lehetne az orvos diadalának színhelye, mint ahol a betegség uralkodik? Menjetek Krisztus evangéliumával a kezetekben oda, ahol a legnagyobb szükség van rá. Ugyanez igaz az egyes emberekre is - soha nem szabad azt mondanod: "Nos, egy ilyen ember soha nem fog megtérni". Ti, szülők, ne mondjátok: "Na, ott van Mária, kedves természete van. Azt várom, hogy Krisztushoz térjen. És ott van János, egy nyílt szívű fiú. Nagyon figyelmesnek tűnik Isten házában, várom, hogy megmeneküljön. De ami Tomot illeti, ő egy olyan vad, vakmerő fickó, hogy soha nem fogom látni őt üdvözülni."
Nem csodálkoznék, ha éppen ő lenne az, akit Isten magához hozna, és öregkorod örömévé és boldogságává tenné! Kik vagytok ti, hogy Isten népének kiválasztására állítjátok? Ő ezt már évekkel ezelőtt megtette, és sokszor éppen azokat választotta meg, akiket ti elvetettetek volna. Keressétek minden személy és minden osztály, minden ember, minden rokonotok és minden gyermeketek megtérését, mert nem tudjátok, hogy lesz-e köztük üdvözült. Ő "gyökér a száraz földből". Keressétek a száraz földet, és inkább örüljetek, ha látjátok, hogy száraz föld, azzal a kényelmes reménnyel, hogy a gyökér ott fog kihajtani.
IV. Be kell zárnom néhány szóval a DICSŐSÉGRŐL, MELYET MINDEN EZ A DICSŐSÉG MEGNYILVÁNÍT. Krisztus babérjait, Szeretteim, ezen a napon egyik sem kölcsönzött. Amikor majd eljön az Ő dicsőségében, nem lesz senki a barátai között, aki azt mondaná: "Ó, Király, ezt a koronádban lévő ékszert nekem köszönheted". Egyikük sem fogja azt suttogni egymás között, hogy ha a megtiszteltetés a kapitánynak jutott, mégiscsak katonák csatája volt. Nem, hanem mindenki el fogja ismerni, hogy Jézus volt az egész mű Szerzője és Befejezője, és ezért minden dicsőséget Neki kell megkapnia, hiszen mi, akik vele voltunk, száraz földön voltunk, és Ő életet adott nekünk, és semmit sem kért tőlünk kölcsön.
A világ végén látni fogjuk, hogy Krisztus hogyan rázott le magáról mindent, ami meghiúsíthatta volna győzelmét. Ez a történelemben a legszembetűnőbb. Isten Egyháza dicsőségesen haladt előre, és leigázta a nemzeteket, amíg az a megkereszteletlen pogány Konstantin úgy gondolta, mint egyfajta állami politika, hogy a keresztényeket a maga oldalára állítja, hogy biztosítsa számára a trónt, amelyet különben elvesztett volna. És az a vén bűnös a kereszténységet nemzeti vallássá tette, és attól a naptól kezdve a kereszténység nem volt többé tiszta. Tiszta vallást nem lehetett találni, hacsak nem mentél Piemont völgyeibe, az üldözött waldenseik közé, ahol azt fenntartották. A vallás, ami a valódi, igaz, tiszta szentséget illeti, szinte megszűnt létezni attól a naptól kezdve, amikor a királyi kéz érintésével lelki rákot okozott az egyháznak.
A sötét középkor az egyház büntetése volt, amiért a hús karjára támaszkodott. Aztán jött a reformáció, és amíg az emberek hirdették az evangéliumot, és csak a lelki erőre támaszkodtak, addig még az üldözés is elterjedt. De azoknak a bűnösöknek, Nyolcadik Henriknek és Erzsébetnek ki kellett terjeszteniük fölötte a királyi szárnyat, és szinte halálra betegedett. A megvetett puritánok a megfeszített Úr képviselői lettek. És aztán eljött az idő, amikor ezek a puritánok elszaporodtak, de tévedtek - kardot ragadtak (és ha a puritánok kardot ragadnak, akkor tudnak harcolni, jegyezzétek meg), és a hús karja által fölénybe kerültek -, és akkor a puritanizmus szellemisége elszállt, mert aki azt hiszi, hogy így akar dicsőséget szerezni Istennek, ahhoz Istennek semmi köze.
És most, ezen a napon az Úr megáldhatja az Ő másként gondolkodó népét ebben az országban, de ha politikai hatalomra törekszenek, és lelkészük oktatására támaszkodnak, vagy bármilyen más földi dologra, Isten el fogja őket taszítani, ahogyan az összes többit is. A történelem azt mutatja, hogy Krisztus megáldja az alázatos, hívő, bizalommal teli, lelki értelemben gondolkodó népet. És a történelem azt mutatja, hogy amikor a király előtt meghunyászkodnak, vagy kardot vagy szuronyokat használnak - attól a pillanattól kezdve a Mester leteszi őket, és az első alapoktól kezdi újra, mert "nem erővel, sem hatalommal, hanem az én Lelkemmel, mondja a Seregek Ura". És így is lesz. Amikor végül az egész Egyház teljes pompájában felemelkedik, egyetlen kő sem fogja viselni az emberi munka faragószerszámának nyomát - a pincétől a csúcsig nem lesz nyoma emberi kőművességnek!
Egyetlen király sem mondhatja majd: "Én adtam azt a dicsőséges krizolit ablakot". Egyetlen herceg sem mondhatja: "Én adtam azt a zafírból vagy krizopraszból készült csúcsot". Egyetlen miniszter sem mondhatja: "Az én ékesszólásom tette az achátból azt a kaput, és nyitotta ki azokat a karbunkulus ablakokat." Még egy angyal sem mondhatja azt, hogy "Én terítettem ki a tiszta üveghez hasonló, átlátszó aranyból készült szent járdát". De Istené, Istené, egyedül Istené lesz - az isteni végzésben lefektetett alapokat, a köveket a Megváltó engesztelő vérének szép cinkékkel cementálták, minden egyes drágakövet az élő Isten titokzatos Lelke formált és helyezett el, és az egész templomot megfelelően összeillesztették - Isten dicsőségétől ragyogva, Isten jelenlététől fényesen, az alaptól a csúcsig, Istenről, Istenről, egyedül Istenről fog beszélni!
Amikor ez a palota elkészül, akkor a világ végéről felhangzik majd a kiáltás: "Halleluja, Halleluja, Halleluja, Halleluja, uralkodik az Úr Isten, a Mindenható!". Elhallgat minden más kiáltás! Ez a himnusz mindet elnyomja majd. Hadd fojtja el a szívünkben mindet. "Az Úr, egyedül az Úr lesz magasztalt azon a napon, mert Ő az Isten, és rajta kívül nincs más!" Ámen és Ámen!