[gépi fordítás]
Az Ószövetséget olvasva megfigyelhetjük, hogy az Úr a régi időkben leereszkedően jeleket adott szolgáinak, amikor úgy látta, hogy az a javukra válik. Mózes, amikor elhívták, hogy vállalja el a nagy munkát, hogy kivezesse a kiválasztott népet Egyiptomból, és elvezesse őket az ígéret földjére, kapott egy jelet, amely biztosította őt arról, hogy valóban Isten hívta el. Beletette a kezét a keblébe, és amikor kivette, leprás volt, fehér, mint a hó. Újra a keblébe dugta, és ismét kivette, és íme, ép volt, mint a másik! Rúdját a földre vetette, és a bot kígyóvá változott, és amikor a farkánál fogva megfogta, ismét rúddá merevedett.
Így Gedeon esetében is, amikor azt a parancsot kapta, hogy menjen Izrael midianita elnyomói ellen, emlékeztek arra, hogy a gyapjúja nedves volt, amikor körülötte minden száraz volt. És hogyan fordult meg a jel, és amikor minden körülötte nedvességgel telítődött, a gyapjú száraz volt. A jelekkel kegyelemben részesített szent emberek esetében is volt hit. Valódi vágy volt a még több hitre és az Istennek való készséges engedelmességre. De a munka, amelyre az emberek elhívást kaptak, különös, nehéz, sőt emberfeletti volt! És mivel a test csak gyenge volt, Isten végtelen gyengédséggel viseltetett szolgái gyengesége iránt, jeleket és csodákat adott nekik, hogy megerősödjenek.
Kétségtelen, hogy ha ismét szükség lenne jelekre Isten bármelyik szolgája számára, akkor ilyen jeleket kapnának. Ha valaha is eljönne az az idő, amikor a keresztények számára nem lenne lehetséges, hogy egyedül hit által járjanak, vagy amikor Isten tiszteletére jobban szolgálna, ha bizalmukat csodák és jelek segítenék némileg, akkor Isten ismét letérne a szokásos útról, és az Ő népe csodálatos pecséteket kapna. Ha teljesen lehetetlen lenne, hogy a szorongó és valóban bűnbánó lélek jel nélkül megnyugvást találjon, hiszem, hogy a jelet megadnák. Azt is hiszem, hogy a jelenlegi evangéliumi felosztás alatt, amely annyira gazdag a legegyértelműbb bizonyítékokkal, egyáltalán nincs szükség ilyesmire, és hogy többet hozzátenni olyan lenne, mint gyertyát tartani a naphoz, vagy vizet önteni az óceánba.
Az első megjegyzéshez tegyük hozzá, hogy a jeleket adták, de mégsem váltottak ki hitet azokban, akik látták őket, és nincs szükségszerű kapcsolat a jelek látása és a jelek által tanúsított hit között. Izrael a pusztában nagy csodákat látott, amelyeket az Úr, az ő Istenük művelt, és mégis hitetlenségében elpusztult. A fáraó még figyelemre méltóbb példa - milyen jeleket és csodákat tett Isten Zoán mezején! Mennyire vérré változott a Nílus, és egész Egyiptomot sírás töltötte el! Az Úr a föld porát tetűvé, a hamut pedig csapássá változtatta! Békákat hozott fel a kamráikba, és sáskák emésztették fel a földjeiket. Délben elsötétítette az eget, és olyan jégesővel és esővel árasztotta el őket, amilyet még soha nem látott a föld!
Súlyos betegség támadta meg a jószágaikat, és az elsőszülöttjüket halál érte - de Isten minden csodája nem lágyította meg a fáraó szívét, és bár egy ideig reszketett, mégis újra megacélozta magát Izrael Istene ellen, és azt mondta: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem a szavának?". Hallgatóim, ha nem hisztek Mózesnek és a prófétáknak. Ha nem hisztek Jézus Krisztusban azokkal a bizonyságtételekkel, amelyek már előttetek vannak, akkor akkor akkor sem hinnétek, ha valaki feltámadna a halálból, vagy ha Egyiptom összes csapása tízszeres dühvel ismétlődne meg rajtatok! Nincs szükségszerű összefüggés a csodák látása és az Istenben való hit között! A fáraó esetéből és sok más esetből világosan megtanuljuk, hogy a csodálatos hatalom minden megnyilvánulása, akár ítéletről, akár kegyelemről van szó, nem szül hitet a hitetlen szívekben.
Ma délelőtt egy olyan személycsoporttal szeretnék foglalkozni, amely még mindig nagyon gyakran van közöttünk - rendkívül gyakori minden olyan gyülekezetben, ahol az evangéliumot hűségesen hirdetik -, akiket először is megpróbálok leírni, és aztán úgy foglalkozom velük, ahogy Isten segít nekem.
I. I. Először is tehát a figyelmeteket kérem, miközben LEÍROM AZOKAT AZ EMBEREKET, akik egy gonosz nemzedék, akik jelet keresnek. Sok olyan egyén van közöttünk, akik tudatában vannak annak, hogy bűnösök, és olyan mértékben tudatában vannak bűnösségüknek, hogy nagyon nyugtalanok állapotukkal kapcsolatban. Drágán érzékelik, hogy a bűnt a Nagy Bíró meg fogja büntetni, és nagyon félnek az eljövendő haragtól. Ráadásul aggódva vágynak arra, hogy üdvösséget találjanak, és mivel már régóta hallgatják az evangéliumot, nem tudnak arról, hogy milyen módon lehet üdvösséget szerezni. Az evangéliumot betű szerint a legnagyobb mértékben értik.
Ők nem hitetlenek az evangélium egyetlen tanításában sem. Elfogadják Krisztus istenségét. Hiszik, hogy Ő valóban Isten Fia. Hiszik, hogy meghalt a kereszten, és engesztelést ajánlott fel a gonoszságért. Sőt, tudják, hogy ez az engesztelő áldozat hatékony a vétkek eltörlésére, és meg vannak győződve arról, hogy ha részesülnének benne, az elmossa bűneiket, és lelki békét adna nekik. Azt fogjátok mondani nekem: "Mindezek ismeretében természetesen Krisztusban hívők". Nem, nem azok. Nagyon reménykedünk bennük, de ugyanakkor nagyon is aggódunk miattuk.
Ők nem hívők, mert szándékosan kitartanak amellett, hogy valamilyen jelet vagy csodát követelnek magukban vagy maguk körül, mielőtt személyesen az Úr Jézusba vetnék bizalmukat. Miután megtanították mindazt, amit tanítottak nekik, és elfogadják Isten Igazságának mindazt, amit elfogadnak, a logikus következtetés az lenne, hogy bíznak Krisztusban és üdvözültek - de bármennyire is logikátlan az állapotuk, még mindig hitetlenek maradnak, mindezzel a hittel körülvéve magukat - és azzal indokolják, hogy hitetlenségükben maradnak, hogy ha ezt éreznék, vagy ha azt látnák, vagy ha ez történne, vagy ha a másik dolog történne, akkor hinnének Jézusban, de addig nem! Különböző követeléseket támasztanak. Vannak olyanok, és ezek általában a legműveletlenebbek, akik azt várják, hogy figyelemre méltó álmokat tapasztaljanak, vagy különleges látomásokat lássanak.
Néha megdöbbenek azon, hogy népünk körében még mindig él az a felfogás, hogy egy bizonyos fajta álom, különösen, ha többször ismétlődik, és ha olyan élénk, hogy hosszú ideig megmarad a képzeletben, az isteni kegyelem mutatója. Semmi sem lehet ennél durvábban valótlan! Semmi sem lehet ennél alaptalanabb és a bizonyíték árnyéka nélkül, ami alátámasztaná! És mégis sokan azt képzelik, hogy ha ők - akartam mondani - olyan súlyosan szenvednek az emésztési zavaroktól, hogy az alvásukat élénk álmok rontják el, akkor bízhatnak Jézus Krisztusban! Ez a gondolat annyira abszurd, hogy ha csak megemlítik értelmes embereknek, nevetségessé kell tenniük, és mégis sokakat ismertem, akik ennek a téveszmének a rabjai voltak és még mindig azok!
Nem is olyan régen, miután egy távoli vidéki faluban prédikáltam, komolyan megkerestek lelki tanácsadóként egy asszony sürgető levelében, aki sokkal nagyobb bölcsességet tulajdonított nekem, mint amilyennel én valaha is rendelkeztem. Kíváncsi voltam, mi lehetett a lelki nehézsége, és amikor elmentem a házához, és nagyon betegnek találtam, szomorúan tapasztaltam, hogy egy olyan babona áldozata lett, amelyben, attól tartok, a lelkésze vigasztalta és megerősítette őt. Ünnepélyesen közölte velem, hogy éjszaka látott valamit az ágya lábánál állni. Abban reménykedett, hogy a mi áldott Urunk az, de nem látta a fejét. Mivel olyan sokat tudtam a lelki dolgokról, meg tudnám-e mondani neki, hogy ki volt az? Azt mondtam, hogy szerintem bizonyára felakasztotta a ruháját az ágya lábánál lévő falon lévő fogasra, és a sötétben összetévesztette azt egy jelenéssel.
Természetesen ez nem elégítette ki. Azonnal egy nagyon testi gondolkodású, ha nem is gúnyolódó ember szintjére süllyedtem a megítélésében, de nem tehettem mást - nem szórakozhattam ilyen nevetséges babonával -, kénytelen voltam megmondani neki, hogy az egész ostobaság, hogy azért reménykedik az üdvösségben, mert olyan ostoba, hogy azt képzeli, hogy Jézust testi szemmel látja, mert a megváltó látvány lelki. Arra a kérdésre, hogy a feltételezett jelenésnek van-e feje vagy nincs, azt mondtam neki, hogy ha csak a saját fejét és szívét használná Isten Igéjének elmélkedésére, akkor sokkal reményteljesebb állapotban lenne.
Lehet, hogy voltak - nem tagadom, mert furcsábbnál furcsább dolgok is történtek -, lehettek álmok, sőt jelenések is, amelyek felkeltették a lelkiismeretet, és így a szellemi élet kezdetéhez vezettek néhány ritka esetben, amikor Isten úgy döntött, hogy kifejezetten beavatkozik. De hogy ezeket várni kell és várni kell, az olyan távol áll Isten Igazságától, mint kelet a nyugattól! Mi lenne, ha bármit látnál - vagy álmodnál -, mit bizonyítana ez? Miért, semmit sem bizonyítana, kivéve azt, hogy rossz egészségi állapotban vagy, és hogy a képzeleted betegesen aktív. Tegyétek félre az ilyen dolgokat - ezek a bushmanok és hottentották babonái, de a 19. századi keresztényeknek nem valók! Csak azért említem meg őket, nem azért, mert úgy gondolom, hogy bármelyikőtök is beleesett volna, hanem azért, hogy mindig nagyon szigorúan bánjatok velük, bárhol is találkoztok velük.
Ezek olyan babonák, amelyeket a keresztény embereknek nem szabad eltűrniük, mégis vannak olyanok, akik valójában nem akarják elhinni Krisztus egyszerű evangéliumát, hacsak valami ilyen képtelenséget, mint ez, nem lehet belekötni. Isten szabadítson meg az ilyen hitetlenségtől! Másokkal is találkoztunk, akik azt gondolják, hogy ahhoz, hogy üdvözüljenek, valami nagyon különös fizikai érzést kell érezniük. Nos, hogy az öröm és a lelki béke, valamint az evangélium felfedezése, amikor először villan fel az elmében, a szellemi érzelmek ereje által rendkívüli érzéseket válthat ki a testben, azt nem kétlem. De kérlek benneteket, ne feledjétek, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus isteni kegyelmének semmi köze az idegekhez, az izmokhoz, az inakhoz és a testben látható és érezhető dolgokhoz. A Kegyelem működése szellemi, lelki munka!
Kedves hallgatóim, soha ne gondoljátok, hogy amikor a szívről beszélünk, akkor arra a bennünk lévő központi szervre gondolunk, amelyből a vér kering. Nem gondolunk semmire, aminek köze van ehhez a testi szervezethez - a Szentlélek munkája az elmével, az érzelmekkel, a lélekkel, a szellemmel foglalkozik, és az Ő munkája teljesen szellemi. Isten óvjon attól, hogy bármilyen fizikai munkát, vagy az idegek és inak furcsa érintését keressétek, ahogyan egyesek beszéltek és mások keresték. Nem szabad fizikai torzulásokat vagy érzéseket próbaként az Úr elé állítani, és azt mondani, hogy másképp nem hiszel benne. Ezek, remélem, ritka esetek, de nagyon gyakori esetekben találkoztam olyan emberekkel, akik azért nem akarnak hinni Jézus Krisztusban lelkük üdvösségére, mert nem érezték magukat elég nyomorultul.
Olvastak bizonyos könyvekben szent emberekről, akiket, amikor Megváltót kerestek, darabokra törtek a törvény súlyos kalapácsa alatt. Ilyen életrajzokat lapozgatnak, és azt találják, hogy az alanyok Jób könyvéhez vagy Jeremiás szavaihoz hasonló nyelvezetet használnak a Siralmakban. Nos, ezek jó és szent emberek voltak, és az út, amelyen Krisztushoz vezették őket, sok láb által kitaposott út volt, de ezek a személyek azt mondják: "Hacsak nem érzem éppen ezt. Hacsak nem tudnak engem a kétségbeesésbe vezetni. Hacsak nem kerülhetek kísértésbe, hogy elpusztítsam magam. Hacsak nem leszek annyira kétségbeesett, hogy inkább egy elmegyógyintézetbe való vagyok, mint a saját családomba, akkor nem tudok hinni Jézus Krisztusban."
Ó, szegény tébolyodott, hogy a nyomorúságra vágysz, és a saját nyomorúságodat, sőt a saját hitetlen és gonosz gondolataidat Istenről egyfajta előkészületnek tekinted a Jézus Krisztusba vetett hitre! Ez a legőrültebb gonoszság, és mégis sokan, sokan, sokan kitartanak a hitetlenségben, mert azt hiszik, hogy még nem elég nyomorultak! A másik végletbe szaladva, találkoztam olyanokkal, akik egyszerűen nem akartak bízni Krisztusban, mert nem voltak elég boldogok. Hallottak a keresztények örömeiről és a békességről, amely, mint egy folyó, örökké megmarad, és azt mondták: "Ha én is megkaphatnám ezt a békességet. Ha ez a mélységes nyugalom uralkodna a lelkemben, akkor tudnék hinni". Mintha azt mondanák: "Ha látnám a búzát teljes egészében megnőni a lelkem mezején, akkor elkezdenék vetni" - holott a vetésnek meg kell előznie az aratást! "Ha meglenne bennem a virág teljes szépségében és virágzásában, akkor elkezdeném elültetni a gyökeret" - holott a gyökérnek mindig meg kell előznie a virágot!
A lelki béke a hit eredménye, de a hitnek a hit eredménye kell, hogy legyen, mielőtt a hitet gyakorolhatnád. Igazság szerint Istenhez jönnek és kérik a bért, mielőtt a munkát elkezdenék! Békét követelnek, mielőtt hinni fognak! Higgyétek el nekem, ha valaki közületek így cselekszik akarva-akaratlanul és furcsán, ne higgyétek, hogy Isten el fog térni az Ő bölcs eljárásától, hogy kielégítse a ti szeszélyeiteket. Ó, nem! Ti megkísérthetitek az Urat, de Őt nem kísérti meg senki. Micsoda ostobaság ez, és mégis, amilyen ostobaság ez, olyan gyakori ez mindenfelől! Találkoztam olyanokkal, akik nem akartak hinni Krisztusban, mert nem tudtak ékesszólóan imádkozni. "Ó", mondták, "ha úgy tudnék imádkozni, mint Így és így, akit a legnagyobb örömmel hallgattunk az imaórákon, akkor bízhatnék Krisztusban, és lenne remény számomra!".
Nos, a folyékony imádkozás néha csak a szónoki képességek eredménye, és ha soha nem hiszel Krisztusban, amíg nem kapsz szónoki képességeket, akkor milyen ostoba vagy, hogy kizárod magad a Mennyországból, mert nem tudsz szónokot játszani! Azért, mert nem tudsz szónok lenni, megtagadod, hogy Isten gyermeke légy? Igaz, hogy az imában való folyékonyság is lehet a jámborság nagy mélységének eredménye, de vajon elvárod-e, hogy a jámborság nagy mélysége legyen, mielőtt még az isteni kegyelem kezdete is meglenne a lelkedben? Mielőtt Krisztusba vetnéd bizalmadat, és csecsemővé válnál az Ő családjában, azt állítod, hogy hat láb magas embernek kell lenned? Mielőtt megtanulnád a kánaáni nyelv "A B C"-jét, azt állítod, hogy képesnek kell lenned a legnehezebb szótagjait is kiejteni, és a legnehezebb mondatait kiejteni? Azt, ami gyakran évekig tartó gyakorlás és a mély, magányos szemlélődés hosszú szokásának eredménye, elvárjátok, hogy azonnal beleugorjatok, különben megtagadjátok a megváltást?
Ó, őrület, milyen magasra nem akarsz felkapaszkodni?! Ismertem másokat, akiknek pontosan úgy kell érezniük, ahogyan egyes kiemelkedő szentek éreztek sok évvel megtérésük után, különben nem tudják elhinni, hogy üdvözültek. Lenyúlnak egy-egy szent ember életéhez, aki hosszú évekig tartó erkölcsmegtartóztatással úrrá lett szenvedélyein - aki Isten közelségébe jutott, és akinek élete a mennyei élet volt a földön, és lélekben megfogadják: "Pontosan olyan kell lennem, mint ez az ember, különben nem tudok hinni Jézusban". Valójában azt mondják a Mennyei Orvosnak: "Beteg vagyok és kész vagyok meghalni, de, Jó Orvos, azonnal és helyben olyan erőssé kell tenned, mint Sámsont, különben nem fogadom el a Te orvosságodat" - mintha a lélek tökéletes lelki gyógyítása nem a Kegyelem élethosszig tartó műve lenne!
Azt várják, hogy egy pillanat alatt tökéletessé váljanak, különben nem bíznak az örökké hűséges Megváltóban. Őszi érett gyümölcsöket várnak kora tavasszal, és még ha csak egy rügyet vagy virágot is teremnek, akkor is meg kell kapniuk a teljes érett gyümölcsöt, különben nem fognak hinni. Nos, ez csodálatos, és valóban, ha van valami csodálatos a földön Isten irgalmasságán kívül, akkor az az ember perverzitása, és az a különös mód, ahogyan a hitetlenség szemtelenül egyik követelést a másik után merészeli felállítani, mint kifogást az Úr Jézus Krisztus elutasítására.
Máskor is találkoztunk már ezzel a huncutsággal, kissé leírhatatlan formában. "Uram - mondja a fiatal megtérő -, azt mondja nekem, hogy ha egyszerűen Jézusba vetem a bizalmamat, akkor megmenekülök. De hát az üdvösség nem egy nagy misztérium?" A mi válaszunknak őszintén azt kell mondanunk: "Kétségtelenül az". Nos, akkor elhatározzák, hogy megvárják, amíg valami különös érzés, valami titokzatos jelenség tárgyává válnak önmagukban. Nem tagadható, hogy az isteni kegyelemnek a Szentlélek által a lélekben végzett munkája a legnagyobb minden misztérium közül, de azt sem szabad soha elfelejteni, hogy ez az egyik legnagyobb minden egyszerűség közül! A római egyház misztériumai gúnyos misztériumok, amelyeket az a fátyol tesz sötétté, amelyet Isten Igazságára vet. A varázsigéi, a kellékei, az előadásai és az idegen nyelv használata által az egyszerűség mimikai misztériummá sötétül - mert ami valójában benne van, az egy egyszerű hazugság, amin a gondolkodó emberek csak nevetni tudnak!
Ez egyfajta misztérium, amelyről az evangélium semmit sem tud. Az újjászületés misztériumai nem mesterségesek, hanem természetesek. Márpedig a világ minden természetes misztériuma más szempontból nézve világos egyszerűség. A fény, tudjuk, hogy mi az, minden nap látjuk. Ez a legnagyobb minden misztérium közül, mégis gyakorlatilag ez a legáltalánosabb minden egyszerűség közül. Amikor a nap szétszórja a sötétséget, nincs benne semmi rejtély. Vagy amikor meggyújtunk egy gyertyát, nincs szükség csodára. A fény csodálatos misztérium, mégis, hogy megszerezzük, a legkevésbé művelteknek sem kell iskolába járniuk. Az elektromos távíró a mindennapi használat során gyakorlatilag annyira leegyszerűsödött, hogy egy legény is szolgálhat a műszerrel, és mégis rejtély marad, és mindig is az marad.
Értsétek meg, hogy ez az újjászületés misztériuma. Annyira titokzatos, hogy senki sem tudja megmagyarázni, de annyira egyszerű, hogy mindenki, aki hisz Krisztusban, már megtapasztalta! Annyira titokzatos, hogy ha a legtudósabb szerzők összeállítanák, hogy definiálják, a világ összes írója elbukna a meghatározásban. De olyan egyszerű, hogy aki hisz Jézus Krisztusban, az Istentől született. Nincs ebben semmi titokzatos, akartam mondani, a "misztérium" szó mesterséges értelmében. Az egyetlen misztérium a Szentlélek működésében rejlik, akinek az eljövetelét és távozását nem tudjuk felfogni. Ha hiszel, akkor érezted a misztériumot! Ha bízol Jézusban, birtokában vagy a misztériumnak! Minden, amit az újjászületés jelent, minden, ami a Szentlélek munkájába van csomagolva, valójában minden léleké, aki hitt Jézus Krisztusban és csakis benne!
De én tudom, mi az, hogy elmentek az Abánához és a Farparhoz, a damaszkuszi folyókhoz, de nem jöttök Krisztus véréhez, hogy megmosakodjatok és megtisztuljatok! Azt fogjátok mondani: "Azt hittem, hogy biztosan eljön, és a kezét a hely fölé csapja, és segítségül hívja az Úrnak, az ő Istenének nevét, és meggyógyítja a leprást", de nem tudjátok elfogadni az egyszerű szót: "Higgy és élj!", amely a maga egyszerűségében oly nagyszerű. A legtöbb ember éppen az egyszerűsége miatt utasítja el az evangéliumot. Jeleket és csodákat még mindig követelni fognak - valami mesterségesen titokzatos dolog után még mindig sóvárog a lelkük -, de a hit magasztos misztériumának meztelen nagyságát nem képesek felfogni. Bolondságuk elég világos minden ember számára, akinek szeme van.
Az imént leírtam a karaktert, és ha valaki úgy érezte, hogy ma reggel ábrázolták, remélem, hogy felkészíti a szívét arra, ami ezután következik, és hajlandó lesz befogadni Mesterem szavát.
II. Másodszor, most megmutatom az ilyen viselkedés BŰNÉT. Kedves Barátom, kézen foglak és az arcodba nézek, aggódva kívánva, ahogy én is, hogy még ma reggel megmenekülj. Te egy jelet keresel, ezek közül az általam leírtak közül egyet, vagy valami mást. Olyasmit kerestek, ami teljesen felesleges. Miért van szükségetek jelre? Azt mondjátok, Isten szeretetének jelére van szükségetek. Isten irántatok való szeretetének milyen jelére lehet szükségetek, most, hogy Ő az Ő egyszülött Fiát adta - először, hogy a földön éljen, majd hogy meghaljon a legnagyobb kínok között, az igaz az igazságtalanokért -, "hogy aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen"?
Elpirulok értetek, hogy Isten szeretetének bármilyen jelét kéritek, amíg Jézus Krisztus előttetek van - mert itt olyan szeretet van, amivel semmi más nem érhet fel! Miért van szükséged jelre? Miért, hogy megmutassam, azt mondjátok, hogy van kegyelem a számotokra. Hogyan van erre szükséged? Maga a tény, hogy életben vagy, mutatja, hogy Isten mennyire irgalmas! Ha irgalmatlan lenne, már régen kivágott volna téged, mert mi más vagy te, mint egy földi fakabát, akinek a szíve tele van gonosz tervekkel, és aki ebben a pillanatban ellenségeskedik Vele? Tudom, hogy ilyen vagy, különben nem lenne olyan nehéz téged a hitre vezetni, mégis megkímélt téged az Ő irgalma! Hát nem elég bizonyíték ez?
Sőt, az evangéliumot is hirdetik nektek. Azt mondják nektek, hogy "aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Jó Istennek kell lennie annak, aki hagyja, hogy ilyen evangéliumot halljatok, és aki arra kér, hogy könyörögjek nektek, mintha Krisztus könyörgött volna nektek, hogy ragadjátok meg Őt. Maga az evangélium a legnagyobb jel és csoda! Miért van szükségetek ennél többre? "Ó," mondjátok, "meg tud-e menteni engem az evangélium"? Kedves barátom, nincs szükséged semmilyen jelre, hogy ezt bebizonyítsd! Vannak saját rokonaid, saját fiaid és lányaid, akik üdvözültek. Tanúja vagy annak, amit az isteni kegyelem tett értük - mi más bizonyítékra van szükséged? Emlékezz szentéletű édesanyád haldokló ágyára! Emlékezzetek testvéretek vagy megtért gyermeketek örömteli távozására! Nyilvánvaló, hogy a Kegyelem csodákat tett velük. Mi kell még, hogy meggyőzzön téged?
Jegyezd meg, ha nem hiszed, hogy Jézus az Isten Fia. Ha nem hinnéd, hogy az Ő vére képes megtisztítani a bűntől, akkor talán másképp beszélnék veled. De te mindezt hiszed, és azt mondom, minden ésszerűség nevében, mi késztet arra, hogy nagyobb jelet kérj azoknál a jeleknél, amelyeket Isten már adott neked? Teljesen felesleges dolgokat kerestek! Haszontalan jeleket is kérsz. Milyen bizonyíték lehet most például a puszta lelki lehangoltság? Nyomorultnak akarjátok magatokat érezni, mondjátok - milyen bizonyítéka lenne ez az üdvösségeteknek? Úgy tűnik nekem, hogy olyan vagy, mint az az ember, aki azt mondaná, hogy megragadna egy kötelet, ha ennyi ölnyivel mélyebbre süllyedhetne az óceánban, vagy hogy igénybe venne egy kórházat, ha a betegsége ennyivel rosszabb lenne. Milyen furcsa, hogy egy értelmes ember így beszél!
A kétségbeesés nem segít a hiten. A bűnös kétségek nem segíthetnek Krisztushoz - a leghatékonyabban távol tarthatnak tőle.
"Miért ezek a félelmek, szegény reszkető bűnös?
Miért ezek a szorongó, komor félelmek?
A kétségek és a félelmek soha nem menthetnek meg,
Az életet sosem könnyekkel nyerik meg!
Ez a hit,
Amit a lélek Krisztusnak kedvel.
Könnyek, bár folyóként folytak,
Egyetlen bűn sem törölhető el.
Jézus könnyei nem használnának neked...
A vér önmagában is megfelel az Ön esetének.
Repülj Jézushoz!
Az élet az Ő ölelésében található."
"Ó," de te azt mondod, "vágytam arra, hogy eksztatikus örömöt érezzek!" De ha így lenne, hogyan segíthetne ez abban, hogy higgyetek Krisztusban? Az örömöd talán nem több, mint amit a világiak éreznek, amikor a vagyonuk gyarapszik. Lehet, hogy puszta izgalomból fakad. Lehet, hogy mindez hazugságon alapul, és az örömöd lehet, hogy a kárhozatod lesz! Ó ember, Krisztus méltó a bizalomra, de a te örömöd és bánatod nem az! Lehetnek jók vagy lehetnek rosszak, lehetnek reménykeltőek vagy lehetnek csalókaak. Miért nézel rájuk, vagy miért keresel más alapot, mint amit Isten fektetett? Az érzéseid szeszélyes dolgok. Higgyetek és éljetek!
Nem keresed-e te is a legésszerűtlenebb dolgokat? Istentől jelet kérni, amikor Ő megígéri az Igét, számomra minden ésszerűségen kívülinek tűnik. Ön koldus, ne feledje, és van egy régi közmondásunk, miszerint a koldusok nem válogathatnak. Mindenekelőtt, hogyan merészel egy koldus jelet követelni, mielőtt alamizsnát kapna? Az utcán sétálok, és megszólít egy éhes ember, és ha egy kenyeret kínálok neki, vajon visszautasíthatja-e, hogy elfogadja, hacsak nem repülök a levegőben, vagy nem segítek neki egy követ kenyérré változtatni? "Hagyja éhen halni az embert, uram" - fogjátok mondani - "ha olyan ésszerűtlen, hogy jelet követel". Pedig ez pont olyan, mint te! Nem fogadjátok el a kegyelmet, amelyet az evangélium szabadon felajánl nektek, amelyet Isten még meg is parancsol nektek, hogy fogadjátok el - nem fogadjátok el, hacsak nem történik bennetek valami elképesztő jel vagy csoda!
Hadd mutatkozzon meg még inkább az ostobaságotok, amikor emlékeztetlek benneteket arra, hogy ígéretlen jeleket kértek. Isten megígérte, hogy mindenki, aki hisz Jézus Krisztusban, élni fog. Megígérte, hogy meghallgatja az imát. De soha nem ígérte meg, hogy bármelyikőtöknek is jelet vagy csodát ad! És mégis arra kéritek Őt, hogy adjon nektek egy olyan jelet, amit soha nem ígért, és nem meritek kérni, hogy adjon nektek örök életet, amit megígért? Valóban bolondság! Néhányan közületek káros jeleket keresnek. A léleknek az a lehangoltsága, amelyről egyesek azt gondolják, hogy olyan bátorító lenne számukra, miért is bűnös! És hogyan kérhetnék én Istentől bűnös dolgot? Hogy zavart legyek az elmémben. Hogy olyan lehangolt és mélabús legyek, hogy magamat és egész házam népét nyomorulttá tegyem - ez jó dolog? Ez nagy bűn Isten ellen! És kérjem én Istentől, hogy adja meg nekem ezt a jelet, hogy segítsen nekem hinni?
Öngyilkossági gondolatok! Miért, Testvéreim és Nővéreim, ezek szörnyűek - nem szabad megengedni őket! Gyilkosság van bennük! Aki még csak gondol is rájuk, az már gyilkosságot követett el a szívében! És ezeket a szörnyű, ezeket az ördögi dolgokat segíteni kell nektek elhinni? Hiszen ezek csak a pokolba kergetnének! Hogyan segíthetnének a mennyországba? Azt kéritek, ami a vesztetek lenne. Skorpiót kérsz. Egy követ kérsz. Kígyót kérsz, és azt hiszed, hogy mindezen gonosz dolgok után alkalmasabb lennél arra, hogy megkapd az isteni áldás kenyerét? Bízom benne, hogy Isten meg fogja tagadni tőletek azt, amit ilyen ostobán kértek. Ó, elégedjetek meg azzal, hogy szelídebb úton vezetnek benneteket! Legyetek hajlandóak arra, hogy a lágy déli szél Krisztushoz fújjon - ne kérjetek viharokat! Elégedjetek meg azzal, hogy a szeretet zsinórjai húzzanak titeket! Ne követeljétek az ember kötelékeit - ne követeljetek ostorokat és láncokat! Ne kérdezzétek a Sínai mennydörgését és villámlását - elégedjetek meg a Kálvária teknősbékáival!
"Halljátok Jézus hívó hangját,
"Jöjjetek, ti megterheltek, jöjjetek hozzám,
Pihenést és békét tudok ajánlani
Pihenj, szegény fáradozó, neked.
Vegyük az üdvösséget,
Vegye boldog legyen.'
Az élet egyedül Jézusban található,
Csak ott kínálják fel neked...
Ár és pénz nélkül kínálják,
Ez Isten ajándéka, melyet ingyen küldött!
Vegyük az üdvösséget,
Vegye boldog legyen."
Ne feledjétek, kedves hallgatóim, hogy néhányan közületek, akik nem hisznek, olyan jeleket keresnek, amelyeket mások soha nem kaptak. Hogy mondjak egy-két példát. Ott állt a tékozló fiú, aki a disznókat etette, és olyan éhes volt, hogy szívesen megtöltötte volna a hasát a csuhéval. Átfutott az agyán a gondolat: "Felkelek, és elmegyek apámhoz". Milyen jelet kapott? Elindult, hogy megkeresse apja arcát. Milyen jelet kapott, kérdem én? Úgy tűnik, még csak meghívót sem küldtek, de ő kereste az apját, és megbocsátást talált. Vegyünk egy másik esetet. Krisztus a kereső lelkeket az özvegyasszonyhoz hasonlította, aki az igazságtalan bíró segítségét kérte. Hozzá kiáltott. Addig kiáltott hozzá, amíg el nem nyerte a perét! De milyen jelet kapott? Ha volt is jele, az mind negatív volt - mind az ellenkező oldalról -, mégis továbbment.
Nézd meg a kánaáni asszonyt. Azt kívánta, hogy a lánya meggyógyuljon. Milyen jelet kapott? Krisztus azt mondta: "Nem illik elvenni a gyermekek kenyerét és kutyák elé vetni". Segítő jel helyett egy kemény szó volt, ami elkedvetlenítette, mégis megnyerte a pert! És ti, hallgatóim, miért nem, miért nem? A szegény asszony, aki a tömeg sűrűjében megérintette Krisztus ruhájának szegélyét, milyen jele volt annak, hogy Krisztus segíteni akar rajta? A saját őszinte, intenzív vágya és a Jézusba vetett hite volt az, ami miatt megérintette a szegélyt, amelyből az erény származott. Ne várj tehát arra, hogy jeleket adjanak neked, amikor másoknak nem adtak, hanem tedd úgy, ahogy mások tették, és elnyered a hasonló áldást.
III. Most még néhány percre és az önök nagyon komoly figyelmére lesz szükségem, miközben most leplezem le a bűneiket, a súlyos bűneiket. Kedves hallgatóim, először is, hazugnak állítjátok be Istent. Nem ez-e a Szentlélek bizonyságtétele: "aki nem hisz, az Istent hazuggá tette"? Hogyan bánunk a hazugokkal? Ha mondanak nekünk valamit, azt mondjuk: "Kételkedem benne". Több bizonyítékra van szükségünk. Nos, meggyőződésem, hogy sokan közületek még engem is tisztelnek annyira, hogy ha állítanék valamit, azt minden további bizonyíték nélkül elfogadnák.
De itt van az Örökkévaló Isten, aki kijelenti, hogy aki bízik az Ő Fiában, az üdvözül, és te gyakorlatilag hazudsz Neki - mert ha hinnéd, amit Ő tanúsít, hiszen meg akarsz üdvözülni -, akkor biztosan bíznál az Ő Fiában! De ti gyakorlatilag azt mondjátok: "Mi nem hiszünk benne. Nem hiszünk benne! Több bizonyítékra van szükségünk. Szükségünk van egy jelre és egy csodára." Istent hazugnak állítjátok be. A következő helyen megsértitek Isten szuverenitását. Neki joga van jeleket adni vagy nem adni, ahogyan Ő akarja, de te mintegy azt mondod: "Adj nekem jelet, különben elkárhozom. Nem akarom a Te kegyelmedet, ha nem kaphatom meg a magam módján. Nagy Istenem, nem fogok üdvözülni, ha nem érezhetem úgy, ahogyan én akarom érezni. Van egy szeszélyem, hogy a Kegyelem művét hogyan kell elvégezni, és ha nem úgy kezdődik, ahogy én gondolom a legjobbnak, akkor inkább a pokolban vetem meg az ágyamat, minthogy elfogadjam a Te Fiadat." A kegyelem nem a Te Fiad.
Túl kemény a prédikátor? Ah, a szeretet az, ami keménygé tesz engem! Valójában te vagy az, aki kemény Istenhez! És kemény a saját lelketekkel szemben. Ó, dobjátok el ezt az átkozott büszkeségeteket, csókoljátok meg az Ő ezüst jogarát, és mondjátok: "Uram, ments meg engem, ahogy akarod. Hiszek, segítsd meg hitetlenségemet!" Meg kell mondanom nektek, hogy mi több - a bálványimádó szerepét játsszátok. Mit tesz egy bálványimádó? Azt mondja: "Nem tudok hinni egy láthatatlan Istenben. Kell egy aranyborjú vagy egy kép, amelyet a szememmel láthatok, és a kezemmel megérinthetek". Ti is ugyanezt mondjátok. Nem tudsz hinni Isten meztelen Igéjében - olyasmit követelsz, amit érezhetsz, amit láthatsz. Puszta bálványimádás!
Nem látod? A saját érzéseidet és érzelmeidet, vagy furcsa benyomásaidat méltóbbnak tartod a bizalomra, mint akár magát Istent! Bálványokká teszitek őket, és Isten helyére teszitek őket. Ti, amennyire csak tudjátok, hiteltelenítitek az Istenséget. Ó, reszkessetek egy ilyen bűntett miatt, mint ez! Nem látjátok, hogy ráadásul keresztre feszítitek a Megváltót? Azok, akik a kezét a fára szegezték, még ha olyan nagyok is voltak, nem voltak nagyobb bűnösök, mint ti, akik azt mondjátok Neki: "Vérző Megváltó, hiszem, hogy Te meghaltál a kereszten. Hiszem, hogy a Te véred megtisztíthatja bűneimet, de nem bízhatok abban, hogy Te megteszed. Nincs bizalmam benned. Nem tudok, nem akarok bízni Benned. Bízom a férjemben, de nem tudok bízni a Megváltómban. Bízom gyermekemben, de nem tudok bízni Istenemben. Bízom a lelkészemben, de nem tudok bízni Isten Fiában, aki a legmagasabb egekben van felmagasztaltatva".
Miért, ez az Ő keresztre feszítése - ez az Őt úgy kezelni, ahogy egy kutyával kell bánni! Nem tudom, mi lehet ennél rosszabb! A szögek az Ő kezében sem kegyetlenebbek, mint ez a bizalmatlanság az Ő mélységes szeretetével és isteni hatalmával szemben. "Ah - mondja valaki -, nem így értettem, de látnom kell a Szentlélek munkáját a lelkemben". Ah, akkor egy másik vádat kell felhoznom ellened - a Szentlélek munkájában akarsz bízni ahelyett, hogy Jézus Krisztus munkájában bíznál! Az egész Bibliában nincs olyan szöveg, amely azt mondja neked, hogy a Szentlélek munkáját tedd a bizalmad alapjává! Sehol sincs megszabva, mint a bűnösök bizalmának alapja! Egészen más helyet foglal el. Ha megpróbálod a Lélek munkáját a Krisztus munkájának helyére tenni, akkor megszomorítod a Szentlelket, mert a legutolsó dolog, amit a Szentlélek valaha is tenne, az lenne, hogy Isten Bárányát kiszorítsa!
Az Ő hivatala és küldetése Krisztus dicsőítése! Hogyan fogja tehát Ő kiszorítani Őt? Amikor azt mondod: "Nem bízhatok a vérben, nem bízhatok Krisztus igazságában. Valamire a Szentlélektől kell bíznom", akkor mintegy megpróbálsz összeütközésbe kerülni a Szentlélek munkája és Krisztus munkája között - és ez a végsőkig szomorítja a Lelket.
IV. Ó, alaposan átgondoltam ezt a témát, és igyekeztem komolyan beszélni róla, de amikor megtettem minden tőlem telhetőt, tudatában vagyok annak, hogy tovább fogtok menni ebben az ostobaságban, és továbbra is ebben a bűnben fogtok maradni. Mégis imádkozom a Szentlélekhez, hogy ez ne így legyen, mert most az utolsó néhány percben szeretném megmutatni NEKED a VESZÉLYEDET, ahogyan megmutattam neked az ostobaságodat és a bűnödet. Kedves Barátaim, halálos veszélyben vagytok! Ezt elismeritek, és most tegyük fel, hogy abban az állapotban haltok meg, amelyben most vagytok? Hát, majdnem megmenekültetek! Felébredtetek, felébredtetek, sok jó vágyatok van, de az az ember, aki csak majdnem üdvözült, teljesen elkárhozik!
Volt egy háziúr, aki éjjel majdnem bereteszelte az ajtaját, de a tolvaj mégis bejött. Egy rabot akasztásra ítéltek, majdnem megkegyelmeztek neki, de felakasztották az akasztófára. Egy hajót majdnem megmentettek a hajótöréstől, de az összes emberrel a fedélzeten a fenékre süllyedt. Egy tüzet majdnem eloltottak, de felemésztett egy várost. Egy ember majdnem elhatározta, hogy a pokol lángjaiban pusztul el! Így van ez veled is, hacsak nem hiszel! Mindazok a dolgok, amelyekkel jószándékból és érzelmekből rendelkezel, egyáltalán nem lesznek hasznodra, mert "aki nem hisz, elkárhozik". Ne feledd, barátom, lehet, hogy elkárhozol, mielőtt ma lemegy a nap - a pokol lángjai elboríthatnak, mielőtt a nap egy újabb reggelt aranyozna be fényével.
Ó, keressétek a Megváltót most, amíg az evangéliumi üzenet friss erővel érkezik ezen az Úr napján! "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök", mert "aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül".
"Hamarosan ez a hang megszűnik hívogatni,
Most beszél és beszél hozzád...
Bűnös, hallgasd meg a kegyelmes üzenetet,
A vérhez meneküljetek!
Vegyük az üdvösséget,
Vegye boldog legyen."
Van még egy dolog, ami miatt veszélyben vagy, nevezetesen, hogy ha évekig meg is kímélnek téged, a hosszú halogatás miatt a lelkiismereted úgy megéghet, mint a forró vas. Ha ma hiszel, bármi is voltál, minden bűnöd egy pillanat alatt megbocsátatik neked. Ha most Krisztusra tekintesz a Golgotán, és lelkedet rábízod, akkor most élni fogsz, mert-
"Élet van a Megfeszítettre vetett pillantásban,
Ebben a pillanatban van élet számodra."
De ha a jó cselekedeteidre, a felkészülésedre, a félelmeidre, az örömeidre fogsz figyelni - ha valóban bármi másra nézel, csak Krisztusra, akkor lehet, hogy a Szentlélek soha többé nem fog veled küzdeni - a lelkiismereted megkeményedik, és te, bálványaidnak engedve, el fogsz pusztulni, teljesen el fogsz pusztulni az evangélium hangja alatt - el fogsz pusztulni az evangélium fényével, amely a szemgolyódon ragyog! Pusztuljatok el a kígyó harapásától, míg a bronzkígyó magasra emelkedik! Pusztuljatok el a szomjúságtól, amikor az Élet vize fodrozódik a lábatok előtt, mert nem elégedtek meg azzal, hogy lehajoljatok, és úgy vegyétek, ahogy Isten nyújtja nektek! Ó, bárcsak még ma véget vetnétek ezeknek az ostobaságoknak és ezeknek a bűnöknek, és hinnétek Jézus Krisztusban a Szentlélek ereje által!
"Jézus, Isten örökkévaló Fia,
Akinek a szeráfok engedelmeskednek,
Az Atya keble elhagyja
És belép az emberi agyagba."
A SZENTGYÖRGYI IRODALOM ELŐTT ELOLVASOTT SZÓKRATÉSZLET - Lk 11,14-44.