[gépi fordítás]
Ma reggel arra törekedtünk, hogy bebizonyítsuk az istenfélelem hasznosságát a mostani életre nézve, és hogy megkülönböztessük, mi is valójában ennek az életnek az ígérete. Megpróbáltuk bebizonyítani, hogy a mostani élet "ígérete" - annak valódi és legmagasabb rendű szépsége és kiválósága - az elme békéjében, az Istennel való békességben, az elégedettségben és a lélek boldogságában áll. És miközben rámutattunk arra, hogy az istenfélelem nem biztosítja a gazdagságot, az egészséget vagy akár a jó nevet - mert mindezek még az istenfélő embereknek sem biztos, hogy megadatnak -, mégis megmutattuk, hogy létünk nagy célja, az, amiért élünk és amiért teremtettünk, az, ami a legjobban megéri, hogy léteztünk, biztosan a miénk lesz, ha istenfélők vagyunk.
Nem tartottuk jelentéktelen dolognak, hogy kifejtsük az igaz vallásnak erre a jelenlegi állapotra gyakorolt hatását. De bízom benne, hogy nem túloztuk el ezt a szempontot úgy, hogy az olyanokat tartsuk szemmel, akik azt álmodják, hogy ez a világ a fő szempont - és hogy az a legbölcsebb ember, aki ezt teszi létezésének mindenekfelettivé és végcéljává.
Szeretett Barátaim, van egy másik élet ezen a múló létezésen túl. Ezt a tényt a pogányok halványan sejtették. Bármilyen furcsa is volt a mitológiájuk, és bármilyen különösek is voltak a boldogság és a bánat régióira vonatkozó spekulációik, még a barbár nemzeteknek is volt némi halvány fénysugár a halál folyón túli régióra vonatkozóan. Aligha tudtunk még olyan népet felfedezni, amelyiknek ne lett volna elképzelése a túlvilági állapotról. Az ember aligha ringatta magát abba a hitbe, hogy a halál a létezésének végét jelenti.
Kevesen vannak, akik annyira elvesztek a természetes fényben, hogy elfelejtették, hogy az ember több, mint a kutya, amely a sarkában követi. Amit a pogányok csak halványan sejtették, azt a filozófusok közül a bátrabb és tisztább elmék teljesebben kidolgozták. Megláttak valamit az emberben, ami többé teszi őt, mint az ökröt vagy a lovat. Megjelölték Isten erkölcsi kormányzását a világban, és mivel látták, hogy a gonoszok boldogulnak, az igazak pedig szenvednek, azt mondták: "Kell lennie egy másik állapotnak, amelyben a NAGY ÉS JÓSÁGOS EGY helyrehozza mindezeket a hibákat - megjutalmazza az igazakat, és elítéli a gonoszokat".
Úgy gondolták, hogy ez bizonyítja, hogy lesz egy másik élet. Nem tudtak azonban magabiztosan beszélni. Mert az értelem, bármennyire is helyes következtetéseket von le, nem elégíti ki a szívet, és nem adja meg "a remélt dolgok lényegét, a láthatatlan dolgok bizonyítékát". Ez a hitnek van fenntartva. A pogányok legjobb fénye is csak félhomály volt. Mégis volt annyi fény az ő homályukban, hogy a halál folyamán túlra néztek, és olyan árnyakat véltek látni, mint olyan teremtmények, amelyek valaha itt voltak, és nem tudtak meghalni. Amit az ókor nagy gondolkodói így sejtettek és sejtettek, az Jézus Krisztus evangéliumában napvilágra került.
Kijelentette nekünk, hogy újra fogunk élni, hogy lesz ítélet és feltámadás mind az igazak, mind a gonoszok számára, és hogy az igazaknak véget nem ismerő jutalomban részesülnek, míg a gonoszok száműzetésbe kerülnek, amelynek nem lesz vége. Most már nem marad ránk a spekuláció, és nem hagyatkozhatunk az ész nélkül való gondolkodásra sem. Isten tekintélye alapján mondták nekünk, néha a próféták, máskor az Ő saját drága Fia vagy az Ő ihletett apostolai szájából, hogy van egy eljövendő világ, amely az istentelenek számára a rémület világa, de az igazak számára az ígért áldás világa.
Kedves Hallgatóm, ha ez így van, milyen lesz számodra az eljövendő világ? Örökölni fogod az ígéretét? Erre a kérdésre könnyen válaszolhatsz egy másikkal. Megvan benned az istenfélelem? Ha igen, akkor megvan az eljövendő élet ígérete. Istentelenek vagytok? Isten nélkül élsz? Istenbe vetett hit, Isten iránti szeretet, Isten iránti tisztelet nélkül vagytok? Hiányzik-e belőled a bűnbocsánat, amelyet Isten a Krisztus Jézusban hívőknek nyújt? Akkor reménység nélkül vagytok, és az eljövendő világ nem tartogat számotokra mást, mint az ítélet és a tüzes harag félelmetes várakozását, amely felemészt benneteket.
I. AZ ELJÖVENDŐ ÉLETRE VONATKOZÓ ISTENFÉLELEM EGYEDÜLÁLLÓ ÉS PÁRATLAN ÍGÉRETTEL RENDELKEZIK. Egyedülálló ígéretet mondok, mert - figyeljetek - a hitetlenség nem tesz ígéretet az eljövendő életre. A hitetlenség kifejezett feladata, hogy bezárkózzon a cellájába, egy cellába, amely teljesen sötét és vidámtalan, hacsak nincs egy ablak, amelyen keresztül egy dicsőséges tájra pillanthat.
A hűtlenség démonként jön be a cellába, és kétségbeesett kezekkel eltorlaszolja az ablakot, hogy az ember örökre a sötétben üljön, vagy legjobb esetben is csak a szabad gondolkodásnak nevezett filléres rohanófény dicsekvő fényét kapja. A hűtlenség csak annyit mondhat neki, hogy úgy fog meghalni, mint egy kutya. Szép kilátás egy olyan ember számára, aki érzi, hogy az örökkévalóság lüktet a lelkében! Én tudom, hogy nem fogok úgy meghalni, mint az elpusztuló állat. És hadd hirdesse bárki is ezt az elméletet, a lelkem rosszul lesz tőle, és undorral fordul el tőle. A leghitványabb érvekkel sem lehetne természetem ösztöneit úgy elferdíteni, hogy meggyőzzön arról, hogy így fogok meghalni, és hogy lelkem, mint egy kiégett gyertya lángja, a teljes megsemmisülésben kialszik.
Legbelső szívem felháborodik e megalázó rágalom miatt. Érzi azt a veleszületett nemességet, amely nem engedi, hogy a mező állatai közé sorolják, hogy úgy haljon meg, ahogy nekik kell, remény nélkül. Ó, nyomorúságos kilátás! Hogy lehet, hogy az emberek ilyen komolyan hirdetik saját nyomorúságukat? A megsemmisülés lelkes hívei? Miért nem a pokol fanatikusai? Az istenfélelem az eljövendő életet ígéri, de a hitetlenség nem tehet jobbat, mint hogy megtagadja a nagy Atya nemesítő kinyilatkoztatását, és azt ajánlja, hogy elégedjünk meg a kiirtás és a létből való kiirtás sötét kilátásával. Törekvő, gondolkodó, racionális emberek - meg tudtok-e elégedni a hitetlenség üvöltő pusztaságaival és sivár ürességével? Hagyjátok el ezeket, kérlek benneteket, az evangélium tejjel és mézzel folyó, szépséges földjéért! Hagyjátok el a kihalást a halhatatlanságért! Mondjatok le a pusztulásról a Paradicsomért!
Még egyszer hadd jegyezzem meg, hogy ez a remény egyedülálló, mert a pápaság semmilyen formában nem ígérheti nekünk az eljövendő életet. Tudom, hogy ugyanolyan pozitívan beszél arról, mint a kereszténység, hogy lesz egy másik élet. De nem ad nekünk ígéretet erre - mert mit vár a romanista, még a legjobb romanista is? Nem jegyeztem-e meg korábban, hogy hallottuk - és ezért nem rágalom, ha ezt mondjuk -, hogy "miséket" mondtak a legkiválóbb romanisták lelki nyugalmáért?
Tanulmányaikért kiváló bíborosok, buzgóságukért kiváló gyóntatók és papok, sőt szentségükről, sőt tévedhetetlenségükről híres pápák is, amikor meghaltak, elmentek valahová! Nem tudom, hová, de valahová, ahol szükségük volt arra, hogy a hívek imádkozzanak lelkük nyugalmáért! Ez nagyon rossz kilátás a magunkfajta hétköznapi emberek számára. Mert ha ezek a szuperlatívuszos jó emberek haláluk után is nyugtalanok a lelkükben, sőt, saját állításuk szerint a purgatóriumi tüzekbe vagy a purgatóriumi hidegekbe mentek - hogy, mint egyes prófétáik közölték velünk, jéghegyekből kemencékbe dobálják őket, majd vissza, amíg valamilyen mechanikus, lelki vagy más módon ki nem égetik, vagy el nem párologtatják belőlük a bűnt. Ha ez az ő várakozásuk, azt hiszem, hajlamos lennék, ahogy az ír mondta, protestáns eretnekké válni, és azonnal a mennybe menni, ha a katolikusok számára ilyen szomorú kilátások vannak.
Az istenfélelem az eljövendő élet ígéretével rendelkezik, de teljesen egyedülálló módon rendelkezik ilyen ígérettel. Egyetlen vatikáni hang sem hangzik fele olyan édesen, mint a patmosi, amelyet mi szemérmetlenül elfogadunk: "Hallottam egy hangot a mennyből, amely ezt mondta nekem: Írd meg: Boldogok a halottak, akik mostantól fogva az Úrban halnak meg. Igen, mondja a Lélek, hogy megpihenjenek munkájuktól. És munkáik követik őket." Az elhunytakért érzett szomorúságunkat nem keseríti meg a remény hiánya, mert hisszük, hogy "azokat is, akik Jézusban alszanak, Isten magával hozza". Sem a babona egyfelől, sem a hitetlenség másfelől nem mer ígéretet tenni az eljövendő életre vonatkozóan.
Egyetlen emberi érdemen alapuló rendszer sem ad olyan ígéretet az eljövendő életre, amelyet a hívők valóban meg tudnak ragadni és amelyről biztosak lehetnek. Egyetlen önigazságos ember sem mer a hit bizonyosságáról beszélni. Valójában elítéli azt, mint elbizakodottságot. Úgy érzi, hogy a saját alapja bizonytalan, és ezért gyanítja, hogy mások bizalma ugyanolyan üres, mint a sajátja. Remény és félelem között él - egy örömtelen, kielégítetlen életet. Míg a Jézusban hívő, tudván, hogy nincs számára kárhoztatás, örömteli várakozással várja a mennybe való belépésének óráját. Ami az ember képzelt igazságosságának soha nincs megígérve, az biztosítva van mindazoknak, akik Krisztus Jézus igazságát birtokolják. "Jöjjetek, ti áldottak" - ez az ő biztos fogadtatásuk, hogy Jézussal lehetnek - ez az ő eleve elrendelt részük.
Az istenfélőnek monopóliuma van a mennyei ígéretre az áldott jövő tekintetében. A magas ég alatt nincs semmi más, aminek Isten valaha is ilyen ígéretet adott volna, vagy amiről ilyen ígéret feltételezhető lenne. Nézd meg például a bűnös életet a maga állítólagos örömeivel - mit kínál neked? A mostani életben való élvezetet kínálja. De amint beszél, észreveszed a hazugságot az arcán, mert a bűn még a mostani életben is csak egy elhamarkodott mámort ad, amit a bánat és a szemek vörössége követ. Igaz, hogy édességgel telít, de minden asztalán hányás van. Torkosságát telítettség követi, elégedetlensége elégedetlenséggel, undorral, bűntudattal és nyomorúságos kutyákkal a sarkában jön.
Az erkölcstelenség nem meri mondani, még soha nem volt pofája azt mondani: "Tégy rosszat és élj bűnben, és az örök élet kijön a kocsmákból, a részegek telepéről, a gúnyolódók gyűjtőhelyéről, az idegen asszonyok kamrájából - ezek közül még egyik sem merte az örök élet ígéretét hirdetni azon ajándékok között, amelyek megkísérthetik a híveit. A bűn legjobb esetben is csak buborékokat ad, és levegővel táplál. Az öröm eltűnik, és marad a nyomorúság. Még a sírnak ezen az oldalán is világos a bűnös vidámság üressége a legfelületesebbek kivételével mindenki számára, és igazat mondott az, aki a vidám világfiakról énekelt -
"Vigyorognak. De miért? És milyen hosszan nevetnek?
Félig tudatlanságuk, félig vidámságuk. És félig hazugság
Hogy becsapják a világot, és becsapják magukat, mosolyognak.
Nehéz akármelyik feladat! A legelhagyatottabb saját
Hogy mások, ha elhagyják őket, nem lesznek...
Aztán, önmaguk számára, abban a pillanatban, amikor az értelem felébred,
Ó, milyen fáradságos a vidámságuk!
Aligha tudják lenyelni a túláradó lépteiket,
Alig van türelem a bohózat támogatására,
És pumpálja a szomorú nevetést, amíg a függöny le nem esik.
Keveset mondtam? Néhányan nem tudják kiülni;
Gyakran a saját merész kezükkel húzza el a függönyt,
És megmutatja nekünk, hogy mi az örömük a kétségbeesésükkel."
Ha a bolondok mulatsága az örökkévalóságnak ezen oldalán ilyen kudarcot vall, akkor milyen kevés haszna lehet a későbbiekben?
Így van ez más dolgokkal is, amelyek önmagukban nem bűnösek - nincs hozzájuk csatolva az eljövendő élet ígérete. Például a születés. Mit nem adnának egyesek, ha valahogyan visszavezethetnék a származásukat egy kiváló keresztes lovagig, vagy egy normann lovagig, akiről a hastingsi csatajegyzék beszámol? Mégis, sehol a világon nem ígérnek örök életet a vérnek és a születésnek. "Mert ha meghal, semmit sem visz magával: dicsősége nem száll utána. Bár amíg élt, áldotta a lelkét; és az emberek dicsérni fognak, ha jót teszel magadnak. Elmegy atyáinak nemzedékéhez. Soha nem látnak világosságot."
A genealógiák és a törzskönyvek szegényes dolgok. Ha elég messzire visszavezet minket, mindannyian attól a meztelen bűnöstől származunk, aki fügefalevelekkel próbálta eltakarni szégyenét, és első igazi ruháját a sértett Mennyország jótékonyságának köszönhette. Folyjon a családfa királyok, igen, és hatalmas királyok ágyékán keresztül, és legyen minden ősünk kitüntetett a vitézségéért - de senki ne állítsa, hogy emiatt az örök életet biztosítja. Á, nem. A király megrohad, mint a rabszolga, a hőst pedig felfalja a féreg, mintha egész életében csak disznópásztor lett volna. Igen, és a kiolthatatlan láng éppúgy meggyújt egy grófot, egy herceget és egy milliomost, mint egy jobbágyot és egy parasztot.
És ugyanilyen biztos, hogy a gazdagságnak nincs ígérete az eljövendő életre. Az emberek felhalmozzák, összegyűjtik és megőrzik, és kötvényekkel és egyezségekkel lezárják, mintha azt hinnék, hogy valamit magukkal vihetnek. De amikor már a legtöbbet szerezték, nem találják, hogy a gazdagság még erre az életre is ígéretet adna, mert kevés elégedettséget ad annak, aki birtokolja. "Belső gondolatuk az, hogy házaik örökké megmaradnak, és lakóhelyük minden nemzedékre. Földjeiket a saját nevükön nevezik el. Mindazonáltal az ember, aki a becsületben van, nem marad meg."
Ami az eljövendő életet illeti, van-e bármilyen feltételezhető összefüggés a fösvény milliós vagyona és a dicsőség között, amely a túlvilágon fog megnyilatkozni? Nem, de amennyire az ember e világért él, annyira átkozott lesz. Azt mondta: "Lerombolom a pajtáimat, és nagyobbakat építek". De Isten bolondnak nevezi őt, és bolond is, mert amikor a lelkét követelik tőle, akkor kinek lesznek ezek a dolgok, amelyeket készített? Nem, megragadhatja az Indiát, ha akarja. Törekedhetsz arra, hogy birtokaidba foglalj minden földet, amit messze földön látsz, de semmivel sem leszel közelebb a Mennyországhoz, ha mohóságod csúcspontjára jutottál. Az uzsora és a kapzsiság nem ígéri az eljövendő életet.
A személyes teljesítményekre és a szépségre sincs ilyen ígéret. Hányan élnek azért a szegényes testalkatukért, amely oly hamar a porba süllyed! Hogy öltözködjenek, hogy díszítsék magukat, hogy elkapják a csodáló tekintetét, hogy kielégítsék a közízlést, hogy kövessék a divatot! Bizonyára az életben nem volt még egy halhatatlan lelket lekötőbb cél, mint ez. Olyan különösnek tűnik, mintha egy angyal százszorszépeket szedne vagy szappanbuborékokat fújna! Egy halhatatlan lélek, aki azért él, hogy a testét öltöztesse! Festeni, festeni, egy szalagot kitűzni, egy kitűzőt elhelyezni - ez egy halhatatlan törekvése? Mégis tízezrek élnek kevés másért. De ah, a legnemesebb szépséghez, amely valaha is elbűvölte a szemet, nem csatolták az eljövendő élet ígéretét. A bőrnél sokkal mélyebb az a szépség, amelyet a mennyben csodálnak.
Ami a föld szépségét illeti, hogy az idő, a halál és a féreg együttesen milyen pusztítást végeznek rajta! Vedd fel azt a koponyát, melyet a sekrestyés gondatlan ásója felborított, "és menj a hölgyem szobájába, és mondd meg neki, hogy ha egy hüvelyk vastagságúra is fest, erre az arcszínre végre el kell jönnie." A koponya nem volt jó. Minden öltözködésének csak egy lepel lesz a vége, és minden mosdása és finom dísze csak még édesebb csemegévé teszi őt a féreg számára. Ezeknek a könnyelműségeknek nincs ígérete az eljövendő életre - miért vesztegetitek hát az időtöket és miért alacsonyítjátok le a lelketeket velük?
És még az ezeknél magasabb rendű teljesítményeknek sem adnak ígéretet az eljövendő életre. Például a tanulás elérése, vagy annak birtoklása, ami gyakran ugyanolyan jó helyen áll az embereknek, mint a tanulás, nevezetesen az okosság, nem ígér semmit a jövőbeli boldogságra. Ha egy ember okos, ha tud érdekes történeteket írni, ha tudja felvázolni az aktuális divatot, ha tud olyan költészetet alkotni, amely megmarad az embertársai között - ez nem számít. Hiába írt a tolla soha egy sort sem Krisztusért, és hiába mondott soha egy olyan mondatot, amely a kereszthez vezethetett volna egy bűnöst. Bár művének nem volt célja ezen az életen túl, és nem hódolt az evangélium Istenének, mégis, még a vallásos keresztények is a lába elé borulnak! És amikor meghal, szentté avatják, és szinte félistenként imádják majd!
Úgy vélem, hogy a legaljasabb keresztény, aki szerette az Istenét, bár csak dadogva tudta kimondani hitvallását, sokkal nemesebb, mint az, aki egy Byron zsenijével vagy egy Shakespeare nagyságával rendelkezett, aki tíz tehetségét csak magának és követőinek használta, de soha nem szentelte fel őket a nagy Mesternek, akinek az érdekeik összességükben tartoznak. Nem. A filozófus, az államférfi, a költő vagy az irodalmár számára, mint olyan, nincs ígéret az eljövendő életre. Nekik nincs elsőbbségük az Úr előtt. Nem az ajándékoknak, hanem az isteni kegyelemnek kell megmentenie őket. Alázatosan, bűnbánóan és hívően kell megtalálniuk az örök élet ígéretét az istenfélelemben. És ha nincs meg bennük az istenfélelem, akkor sehol sem találják meg.
Azt mondom, az istenfélelemnek ez az ígérete, és semmi más. Láttam Olaszországban egy út sarkán állni, ahogyan Olaszországban gyakran láthatjátok, egy nagy keresztet, és rajta ezek a szavak voltak, amelyeket még nem sokszor láttam kereszteken: "Spes unica" - az egyetlen remény, az egyetlen remény, az emberiség egyetlen reménye. Így szeretném elmondani nektek, hogy Krisztus keresztjére ma ez van írva: "Spes unica" - az emberek egyetlen reménye. "Az istenfélelemnek ígérete van a mostani és az eljövendő életre". Sehol semmi másnak - keressük ezt magasan vagy alacsonyan, a földön vagy a tengeren - semmi másnak nem adatik ez az ígéret, csak egyedül az istenfélelemnek.
II. Másodsorban megjegyzem, hogy AZ ISTENI ÍGÉRET, AMELYET AZ ISTENI SZERETETNEK ADOTT, ÉRDEKES, AMINT EGYEDÜLÖNBÖZŐ. Ez alkalommal nincs időm arra, hogy az eljövendő élet minden ígéretére kitérjek, amely az istenfélelemhez tartozik - ki adna leltárt ott, ahol a kincs határtalan, vagy térképezne fel egy olyan földet, amelynek nincs határa? Elég, ha e nagyszerű téma fejezeteiről beszélek. Ez az ígéret valami ilyesmi. Az istenfélő ember, hacsak Krisztus el nem jön, a külső tényeket tekintve úgy fog meghalni, mint mások, de halála lényegét és értelmét tekintve egészen más lesz.
Szelíden átmegy ebből a világból az eljövendő világba, és akkor, abban a pillanatban elkezdi megvalósítani azt az ígéretet, amelyet az istenfélelem adott neki. Mert akkor belép - nem, már most belépett - egy olyan örök életbe, amely messze más, mint ami más embereké. A keresztény élete soha nem pusztul el - "Mivel én élek, ti is élni fogtok" - mondja Krisztus. Nem kell attól félni, hogy a keresztény a mennyben valaha is megöregszik, vagy hogy erői elhagyják őt. Örök fiatalság lesz azoké, akik az élet hervadhatatlan koronáját viselik. A nap feketévé válik, mint a szén. a hold elhalványul, míg sápadt sugarai soha többé nem láthatók. A csillagok lehullanak, mint az elszáradt füge - még ez a föld is, amelyet mi szilárdnak nevezünk, terra firmának nevezünk, az égiekkel együtt úgy gyűrődik össze, mint egy elnyűtt ruha, és félreteszik a volt, de már nem létező dolgok közé.
Minden, ami látható, csak egy gyümölcs, amelynek a magjában egy féreg van, egy virág, amely arra van ítélve, hogy elhervadjon. De a hívő örökké él, élete egyidős lesz a Magasságos éveivel. Isten örökké, örökké, örökké él, és minden istenfélő lélek is így fog élni. Krisztus, miután örök életet adott neki, eggyé vált Jézussal, és ahogy Jézus örökké él, úgy ő is örökké fog élni. A halál pillanatában a keresztény elkezdi élvezni ezt az örök életet csodálatos boldogság formájában Krisztus társaságában, Isten jelenlétében, a testetlen szellemek és szent angyalok társaságában. Azt mondom, egy pillanat alatt, mert a haldokló tolvaj esetéből megtanuljuk, hogy a földről a mennybe vezető úton nincs várakozás...
"Egy szelíd sóhajjal a bilincset elszakítom...
Alig tudjuk kimondani, hogy "Elment!".
Mielőtt a készséges lélek
A kastélya a Trón közelében van."
Hogyan fogalmaz Pál? "Távol a testtől." De alig mondta ki ezt a szót, amikor hozzáteszi: "jelen van az Úrnál". A szemek bezárulnak a földön, és újra kinyílnak a mennyben! Eloldják horgonyukat, és azonnal a vágyott kikötőbe érkeznek. Hogy a testetlen boldogságnak ez az állapota meddig tart, azt nem tudhatjuk, de idővel, amikor eljön az idők teljessége, az Úr Jézus mindent beteljesít e testek feltámadásával. Megszólal a harsona, és ahogy Jézus Krisztus teste feltámadt a halálból, mint első gyümölcs, úgy fogunk mi is feltámadni, ki-ki a maga rendje szerint.
Isteni erő által feltámasztva, testünk újra egyesül lelkünkkel, hogy Krisztussal éljen, de nem úgy, ahogyan a sírba tették, hogy ott szunnyadjon, hanem egy nemesebb képben. Úgy vetették el őket, mint a fonnyadt magot, úgy fognak felkelni, mint a szép virágok, amelyek nyári kerteteket díszítik. Elültetve, mint egy unalmas, nem vonzó hagymát, hogy olyan dicsőséggé fejlődjenek, mint a szép liliom, hófehér csészével és arany szirmokkal. Elvetve, mint a fonnyadt árpát vagy búzát, hogy szép zöld lapátként keljen fel, vagy hogy aranyszínű terméssé váljon. "Még nem látszik, hogy mivé leszünk, de amikor megjelenik, olyanok leszünk, mint Ő, mert olyannak látjuk majd Őt, amilyen."
Jöjj, Lelkem, milyen ígéretet ad neked Isten Igéje az eljövendő életről! Ígéret a lelkemnek, mondtam? Ígéret a testemnek is. Ezek a fájdalmak és fájdalmak megtérülnek. Ez a fáradtság és ezek a betegségek mind megtérülnek. A test újra összeházasodik a lélekkel, amelytől oly sok bánattal vált el, és a házasság annál örömtelibb lesz, mert soha többé nem lesz válás. Akkor, testben és lélekben tökéletessé válva, elérkezik boldogságunk teljessége.
De nem lesz ítélet? Igen, ítélet biztosan lesz. És ha nem is szertartásos, az igazaknak szóló ítélet, ahogy egyesek gondolják, de lélekben bizonyosan lesz. A Nagy Fehér Trónuson összegyűlünk, összegyűlünk a kecskékkel vagy összegyűlünk a juhokkal. De van ez az ígéret nektek, akik istenfélők vagytok, hogy nem kell félnetek az Ítélet Napján - a vérrel megvásárolt bocsánattal a kebletekben mentek oda, hogy az Ítélőszék előtt mutatkozzatok. Azért mentek majd arra az ítéletre, hogy hirdessék az embereknek, az angyaloknak és az ördögöknek, hogy "most már nincs kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak", senki sem tud semmit sem felróni azoknak, akikért Jézus Krisztus meghalt, és akiket az Atya megigazít.
Nem kell félnetek az ítélettől, nem kell félnetek a világégéstől, vagy bármi más rémülettől, ami Krisztus éjjeli tolvajként való eljövetelét kíséri. A mostani és az eljövendő élet ígéretét kapjátok. Hallgassatok rám! Ígéretet kaptok arra, hogy örökké élvezni fogjátok azt a magas méltóságot, hogy Isten papjai és királyai lesztek. Ti, a munka fiai, ti, a szegénység leányai, ti lesztek a mennyben egyenrangúak, ti lesztek a császári herceg udvaroncai - ti magatok pedig királyi vérből származó hercegek lesztek!
A fejetek koronát visel majd, a kezetek diadalmas tenyereket fog lengetni. És ahogyan dicsőséges rangotok lesz, úgy lesznek állapototoknak megfelelő társaitok is. A világiak törzshelye, a Sátán zsinagógája messze lesz tőletek. Nem fogtok többé Mesechben tartózkodni és Kedár sátraiban lakni. Semmi üres beszéd nem fog bosszantani titeket, semmi káromkodás nem fog a füleitekbe hatolni. Angyalok énekét fogjátok hallani. És ahogyan ők elbűvölnek titeket, úgy ti is elbűvölitek őket azzal, hogy megismertetitek velük Isten sokrétű bölcsességét. A legszentebb és legjobb emberek, akiket Jézus drága vére váltott meg, beszélgetni fognak veletek, és ami a legjobb -
"Aki a trónon uralkodik.
Örökké táplálni fog téged;
Az élet fájával fenntartani,
Az élő forráshoz vezet."
Töretlen közösségben leszel Istennel és az Ő Krisztusával. Micsoda elragadó öröm lesz ez! Jobban fogjuk tudni megtapasztalni, mint elképzelni. A Jézussal való közösség itt lent messze a világ fölé emel bennünket, de hogy a szemtől-szembeni közösség felhőtlen egén milyen örömökkel jár, még nem jutott el az ember szívébe.
Hallgassatok még, szeretteim. Megfelelő elfoglaltságotok lesz. Nem tudom, mi lesz a dolgotok a mennyben, de azt tudom, hogy meg van írva: "Meglátják majd az Ő arcát, és az Ő neve lesz a homlokukon, és az Ő szolgái szolgálják Őt". Ők szolgálnak Neki éjjel-nappal az Ő templomában. Foglalkozás nélkül nem lennének boldogok. A tiétekhez hasonló elmék nem találnának nyugalmat, hacsak nem a szárnyakon - csodálatos és tiszteletreméltó munka jut majd nektek -, amely megfelel tökéletesített képességeiteknek. De jegyezzétek meg, hogy a szolgálat mellett pihenésre is számíthattok. Békés kebleitek felett nem hullámzik majd el a bajok hulláma. Örökké a boldog nyugalom tengerében fogjátok fürdetni a lelketeket - nincs gond, nincs félelem, nincs kielégítetlen vágy. Mert minden vágy beteljesül, minden elvárás teljesül. Isten lesz a részetek, a végtelen Szellem a barátotok, és az örökké áldott Krisztus az idősebb testvéretek.
A Mennyország örömébe, amely nem ismer határokat, az Ő szavai szerint fogtok belépni: "Menjetek be a ti Uratok örömébe". És mindez, és végtelenül több, mint amit a nyelvem elmondhat, örökkön-örökké a tiétek lesz, anélkül, hogy félnetek kellene attól, hogy valaha is elveszítitek, vagy rettegnetek kellene, hogy meghalhattok közepette. "Szem nem látta, fül nem hallotta, és az ember szívébe sem ment be, amit Isten azoknak készített, akik szeretik Őt, de Ő kijelentette nekünk az Ő Lelke által". Az egész ország, amelyet az Atya készített, és a hely, amelyet a Fiú készített, a tiéd, óh hívő, az Úr ígérete által. Mert "akiket megigazított, azokat meg is dicsőítette".
Az ígéret az istenfélelemmel jár, és ha van istenfélelmed, akkor a mennyben nincs semmi öröm, nincs ott semmi becsület, nincs ott semmi nyugalom és béke - ami nem a tiéd. Mert az istenfélelemhez hozzátartozik az ígéret, és Isten ígérete sohasem marad el...
"Íme, látom a szép halhatatlanokat,
Lépjen be a boldogító ülésekbe;
Glory megnyitja várakozó portáljait,
És a Megváltó vonata elismeri.
Az Atya minden kiválasztottja,
Mindazok, akikért a Bárány megöletett,
Az egész egyház együtt jelenik meg,
Minden bűnös foltból kimosva.
Kedves mosolya a helyet megvilágosítja
Több, mint amire ezer nap képes lenne;
Az Ő jelenléte mindenütt felragyog,
Változatlan, mégis örökké új.
Áldott állam! Minden képzeletet felülmúló!
Ki tudná megmondani a hatalmas gyönyöröket?
Legyen ez az én boldogságos részem,
A Megváltómmal ott lakni."
Talán a következő tíz percben már ott is lehetünk! Ki tudja? Már félig-meddig azt mondtam: "Adja meg nekem az Isten!" Kétségtelen, hogy sok aggódó lélek örülne, ha ilyen hamar véget érne az élet fárasztó útja, és megpihenhetne az Atyák Otthonában!
III. Most pedig, nagyon röviden, vegyünk fontolóra egy másik pontot. Megmutattam nektek, hogy az istenfélelemhez csatolt ígéret egyedülálló és átfogó, és most figyeljétek meg, hogy BIZONYÍTÉK. "Az istenfélelemnek ígérete van". Azaz, Isten ígérete van benne. Nos, Isten ígérete szilárdabb, mint a hegyek. Ő Isten, és nem tud hazudni. Soha nem vonja vissza az ígéretét, és nem is hagyja beteljesületlenül. Túl bölcs ahhoz, hogy meggondolatlan ígéretet adjon - túl hatalmas ahhoz, hogy ne legyen képes azt teljesíteni. "Megmondta-e, és nem fogja-e megtenni?"
Már több tízezren, akiknek az ígéret elhangzott, tökéletes szellemük megdicsőülésével elnyerték e boldogság egy részét. Mi is úton vagyunk ugyanezen boldog állapot felé. Néhányan közülünk már a folyó partján vannak. Talán az Úr hirtelen eljön, és mi is átváltozunk, és így tökéletessé válunk anélkül, hogy meghalnánk. Legyen ez az Úr akarata szerint, ez a kérdés nem zavar bennünket. Isten kegyelméből hitünk erős és szilárd. Biztosak vagyunk abban, hogy mi is be fogunk lépni a megmaradó nyugalomba, és az egész vérrel mosdott sokasággal együtt csodálkozva és meglepetten fogjuk imádni azt az Istent, akinek trónja előtt koronánkat vetjük.
IV. De nem fogok ezzel elidőzni, mert jön egy negyedik gondolat. Ez az ígéret egy PRENDEZŐ ÍGÉRET. Figyeljétek meg a "van ígérete" részt: "ígéretet tett". Nem azt mondja, hogy az istenfélelem egy idő után megkapja az ígéretet, hanem az istenfélelemnek most van ígérete - ebben a pillanatban. Kedves Hallgatóm, ha istenfélő vagy, vagyis ha alávetetted magad Isten üdvözítő útjának. Ha bízol Istenben, szereted Istent, szolgálod Istent - ha valójában megtért ember vagy -, akkor MOST van ígéreted az eljövendő életre. Amikor megkapjuk egy ember ígéretét, akiben bízunk, akkor egészen könnyen érezzük magunkat a kérdéses ügyben. London városának számos cégétől kapott kézjegy a hét bármely napján aranyért cserébe is elmenne.
És bizonyára, amikor Isten ígéretet ad, akkor biztonságos és helyes, ha elfogadjuk azt, mintha maga a beteljesedés lenne, mert ez ugyanolyan biztos. Megvan az ígéret, kezdjünk el róla énekelni! Mi több, részünk van a beteljesülésében, hiszen "örök életet adok juhaimnak" - mondja Krisztus -, nem énekelhetünk-e erről? Higgyetek Jézusban - MOST örök életetek van. A halál után nem kaptok új életet. Még MOST is megvan benned, ó, keresztény, a csíra, amely a fenti dicsőséges életté fog fejlődni. A kegyelem a Dicsőség csírájában. Megvan a Lélek záloga. Már van egy részed abból az ígéretből, amely az istenfélőnek adatott.
Most azt kell tenned, hogy az ígéret élvezetében élsz. A mennyországot nem élvezhetitek, mert nem vagytok ott, de az ígéretét élvezhetitek, sok kedves gyermek, ha egy hét múlva ígéretet kap egy finomságra, akkor vidáman ugrándozik kis társai között, mint a pacsirta. Még nem kapta meg a finomságot, de már várja. És a vasárnapi iskoláinkban ismertem kisfiúkat és kislányokat, akik hónapokkal azelőtt, hogy eljött volna az idő, hogy vidékre menjenek, olyan boldogok voltak, mint a hosszú napok, ennek a kis örömnek a reményében. Bizonyára neked és nekem is elég gyermeki módon kellene elkezdenünk örülni a mennyországnak, amely oly hamarosan a miénk lesz! Tudom, hogy holnap néhányan nagyon keményen dolgoznak majd, de énekelhetnek...
"Ez nem az én pihenőhelyem,
Az enyém a város, amely még nem jött el;
Előre sietek hozzá
Az örök hazámba."
Talán meg kell majd vívnod a világ csatáit, és nagyon szigorúnak fogod találni őket. Ó, de már most is énekelhetsz a pálmaágról, és a győzelemről, amely rád vár! És ahogy a hited a koronára tekint, amelyet Krisztus készített számára, még a harc hevében is sokat fogsz pihenni. Amikor egy sokáig száműzött utazó hazatér, lehet, hogy sok mérföld gyaloglás után végre eljut a dombtetőre, ahonnan megpillanthatja a kisváros templomát, és madártávlatból láthatja a plébániát. Bámészkodik egy darabig, és miközben újra és újra megnézi, azt mondja magának: "Igen, az ott a Fő utca, és ott az a kanyar a régi fogadó mellett, és ott - igen, ott látom a kedves öreg ház nyeregtetőjét otthon".
Bár a lába felhólyagosodott, az út hosszú volt, és az izzadság csurog az arcáról, mégis összeszedi a bátorságát, amikor meglátja az otthonát. Az utolsó mérföld lefelé a hegyről hamarosan véget ér, mert meglátta régen szeretett otthonát. Keresztények, ti is láthatjátok, láthatjátok a szép földet Nebóból még most is...
"Milyen közel
Időnként a hit messzire látó szemének,
Megjelenik az aranykapu!"
Amikor a keresztes lovagok először látták Jeruzsálemet, bár kemény harc állt előttük, mielőtt megnyerhették volna, mégis elragadtatásban estek össze a szent város láttán. És nem azt mondjuk-e ti és én: "A Kereszt katonái, keresztes lovagtársaim az igazságosság szent háborújában, nem fogtok-e az eljövendő dicsőségre való kilátásban énekelni...
"Ó, édes otthonom, Jeruzsálem,
Bárcsak én is benned lennék!
Bárcsak véget érne a szenvedésem,
Örömeiteket, hogy lássam!"?"
Amikor a bátor katonák, akikről Xenophón mesél, végre megpillantották a tengert, amelytől oly sokáig elválasztották őket, így kiáltottak: "Thallasse! Thallasse!" - "A tenger! A tenger!" És mi, bár a halál tűnik közénk és a jobb föld közé, mégis túlra tekinthetünk rajta, és láthatjuk a...
"Édes mezők a duzzadó áradáson túl
"Élő zöldbe rendezve,"
és áldjátok Istent, hogy a feltárulásra váró dolgok látványa könnyűvé teszi az út terheit, miközben a dicsőség felé menetelünk. Ó, éljetek, éljetek a Mennyország előízében. Hadd lássák a világiak, hogy...
"Az ilyen csodálatos boldogság gondolata
Létrehozza az állandó örömöket."
I. Utoljára. Ez az ígéret, amely az istenfélelemhez kapcsolódik, nagyon is szükséges. Nagyon szükséges, mert ah, ha nincs ígéretem az eljövendő életre, akkor hol vagyok? Hol vagyok én? És hol leszek? Hol leszek? Én élek, én tudom. Meghalok, tudom, hogy meg kell halnom. És ha minden igaz, ahogy ez a régi Biblia, anyám Bibliája mondja nekem - hogy van túlvilág. Ha nincs bennem istenfélelem, akkor jaj nekem! Ó, mennyire vágyom az eljövendő élet ígéretére, mert ha az nincs meg, akkor átok az eljövendő életre.
Nem halhatok meg, Isten halhatatlanná tette a lelkemet. Még maga Isten sem fog soha megsemmisíteni engem, mert tetszett neki, hogy halhatatlan lélekké teremtett engem, és örökké kell élnem. Vannak, akik azt mondják - és azt hiszem, ez a tanítás tele van számolatlan veszélyekkel az emberek lelkére nézve -, hogy Isten az embert természeténél fogva halandónak teremtette, és a lélek kihalhat. És tovább tanítják, hogy a bűnösök a halál után szándékosan élnek, hogy hosszabb-rövidebb ideig gyötrődjenek, majd végül megsemmisülnek. Micsoda Isten lehet Ő, hogy olyan életet ad nekik, amire nincs szükségük - szándékosan -, hogy kínozhassa őket! Én nem ismerek ilyen Istent.
De Ő, akit imádok, határtalan jóságában megadta az emberiségnek azt, ami önmagában is csodálatos áldás - a halhatatlanságot. És ha te, Hallgatóm, úgy döntesz, hogy ezt örök átokká változtatod, akkor téged kell hibáztatni érte! Nem Isten, aki nektek adta a halhatatlanságot, amely, ha hisztek a kijelölt Megváltóban, a boldogság örökkévalósága lesz számotokra. Most már minden visszaemlékezésen túl halhatatlan lény vagy, és ha Krisztusban való reménység nélkül halsz meg, csak ez marad számodra - hogy egy másik állapotban ugyanúgy vétkezz tovább, mint ahogy itt vétkeztél. De nem fogsz ebből örömet meríteni, mint ahogyan azt itt néha gondolod - éppen ellenkezőleg, lelkiismeret-furdalás fog gyötörni emiatt. És dühös szenvedélyek fognak bosszantani, ha arra gondolsz, hogy nem lehet meg az akaratod, szenvedélyek, amelyek még jobban fognak téged Istened ellen küzdeni, és nyomorúságodat következésképpen még nagyobbá teszik.
A féreg, amely soha nem hal meg, a saját dühödt gyűlöleted lesz Isten iránt. A tűz, amely soha nem oltódik ki, valószínűleg a saját telhetetlen gonoszság utáni vágyad lángjai. Nem mondom, hogy nem lesznek testi fájdalmak, de a bűn természetes következményei a legmélyebb pokol a lélek számára. A bűn most boldogtalanná tett téged. Ez be fog érni. Növekedni fog. Amikor minden, ami ezt fékezi, lekerül rólad, valódi jellemed ki fog fejlődni, és ezzel a fejlődéssel együtt egyre nagyobb nyomorúság fog jönni. Az igazak társaságától elválasztva, és a gonoszok közé helyezve egyre rosszabbá és rosszabbá fogsz válni, és a bűn növekedésének minden megállása a nyomorúság növekedését teszi szükségessé.
Nem igaz, hogy Isten puszta szeszélyből fog megbüntetni. Ő rendelte el, és eléggé helyesen rendelte el, hogy a bűn önmagát büntesse - hogy a bűn legyen a saját nyomorúsága és gyötrelme. A bűn számodra egy soha véget nem érő halál lesz. Ó, miért akarsz meghalni? Miért fogsz meghalni? Miért akarjátok a bűn szeretetével magatokra hozni a bűn örökkévalóságát, a szenvedés örökkévalóságát? Forduljatok Krisztushoz! Imádkozom az Ő Lelkéhez, hogy fordítson meg benneteket. Jöjjetek most, jöjjetek most, és ragadjátok meg az örök életet!
Miközben ma este prédikáltam nektek, egy ideig saját magamra gondoltam, és gondolataimat magamra és másokra is fordítom, akik prédikálnak vagy tanítanak, és akik megpróbálnak jót tenni másokkal. Évekkel ezelőtt Hamburg majdnem félig leégett, és az események között, amelyek történtek, volt ez is. Egy nagy házhoz kapcsolódott egy udvar, amelyben egy nagy fekete kutya volt, és ez a fekete kutya az éjszaka közepén a legvadabbul ugatott és vonyított. Csak az ugatására ébredt fel a család éppen időben, hogy elmenekülhessenek a lángok elől, és életük megmenekült.
De szegény kutya a kenneléhez volt láncolva, és bár ugatott, és ezzel megmentette mások életét, ő maga megégett. Ó, ti, akik Istenért dolgoztok ebben az egyházban, ne vesszetek el így! Ne engedjétek, hogy bűneitek láncra verjenek benneteket, hogy miközben másokat figyelmeztetitek, ti magatok is elveszetté váljatok! Gondoskodjatok arról az istenfélelemről, amely az eljövendő élet ígéretét hordozza magában.
És most, ti, akik valóban kegyességre vágytok, ne feledjétek, hogy az csak Krisztusban és csakis Krisztusban érhető el. Windermere-ben voltam vagy három héttel ezelőtt egy forró, poros napon, és láttam egy kis patakot, amelyből víz folyt, és egy láncot, amelyhez egy merőkanalat tartottak, hogy a járókelők ihassanak belőle. Inni akartam, és odamentem hozzá, de a merőkanál teljesen át volt repedve, nagyon rozsdás volt, és egy csepp vizet sem bírt megtartani. A víz sem volt alkalmas arra, hogy megigyam, ha meg is tartották volna benne. Az üdvösségnek vannak olyan útjai, amelyeket egyesek választottak, és amelyek ugyanilyen csalókaak. Gúnyt űznek az utazóból.
De ó, az én Uram és Mesterem, Jézus Krisztus, az irgalom folyója, mély és széles. Csak le kell hajolnod és inni kell, és annyit ihatsz, amennyit csak akarsz, és senki sem mondhatja meg neked, hogy hagyd abba. Nem az Ő szavát hallottátok-e: "Jöjjön, aki szomjazik. És aki akar, vegye szabadon az élet vizét"? Adja Isten, hogy szíveddel higgy Jézus evangéliumában, mert a mi szívünk hisz Jézus evangéliumában, Krisztusért. [A 937. számú prédikáció, Az istenfélelem haszna ebben az életben, az a prédikáció, amelyre Spurgeon testvér e prédikáció elején utalt.]