Érett gyümölcs

[gépi fordítás]
Izráel népe olyan szomorú és visszaeső állapotba került - nem olyan volt, mint a gyümölccsel borított szőlő, hanem mint a szőlőskert, miután az egész szüretet leszüretelték - nem találtak egyetlen fürtöt sem. Egyetlen igaz embert sem lehetett találni, egyetlenegyet sem, akiben bízni lehetett volna, vagy akit hűségesnek lehetett volna találni Istenhez. Az egész állam olyan lett, mint egy szorosan learatott mező, amelyen nem maradt más, csak a szurok - mint egy teljesen lecsupaszított szőlőskert, amelyben nem maradt meg a gyümölcsnek egyetlen nyoma sem.
A próféta, Izrael nevében szólva, az első érett gyümölcsökre vágyott, de nem volt, amit kaphatott volna. A szöveg tanulsága, ahogyan áll, az lenne, hogy a jó emberek a nemzet legjobb gyümölcsei - miattuk érdemes a nemzetnek léteznie. Ők a só, amely megőrzi azt, ők a gyümölcs, amely ékesíti és megáldja azt. Imádkozzunk hát hazánkért, hogy Isten folyamatosan igaz magot, hűséges csapatot támasszon, akik az Ő nevéért édes ízűek lesznek Istennek, akikért megáldja az egész országot.
De a szövegünket ki akarom ragadni a szövegkörnyezetéből, és az isteni kegyelemben való érettségről szóló beszéd címeként akarom használni. Azt hiszem, mindannyian más értelemben is használhatjuk Mikeás szavait, amikor azt mondta: "Lelkem az első érett gyümölcsöt kívánta". Mi nem csupán a zöld pengőre vágyunk, hanem arra, hogy a fülben lévő teljes kukorica legyünk. Nem pusztán a bűnbánat virágait és a küzdő hit fiatal rügyeit szeretnénk megmutatni, hanem továbblépnénk az érettség felé, és gyümölcsöt teremnénk a tökéletességig, Jézus Krisztus tiszteletére és dicséretére.
Ma reggel tehát a Kegyelemben való érettségről beszélek, az isteni életben való érettségről, a szedésre kész gyümölcsről - és első pontunk ennek az érettségnek a jelei lesznek. A második, az okok, amelyek együttesen hozzák létre ezt az érettséget. A harmadik, az érettség kívánatos volta. A negyedik, az egész téma ünnepélyessége.
I. Először is, beszéljünk a KEGYELEMBEN A KORREÁCIÓ JELEINEK JELZŐDÉSÉRŐL. Kezdjük a szépség jegyével. Egy gyümölcsfában nagy szépség van, amikor virágzik. Talán nincs is szebb tárgy az egész természetben, mint az almavirág. De ez a szépség hamar elhalványul - egy záporeső, egy jégeső, egy északi széllökés, és nagyon hamar a virágok lehullanak, mint a hó. És ha egész idő alatt meg is maradnak, hamarosan, sőt, mindenesetre hamarosan el kell tűnniük a szemünk elől.
Sok szépség díszíti az ifjúkori jámborságot. A hitvesi szeretet, az első szerelem, az első buzgalom mind-mind széppé teszik az újszülött Hívőt. Lehet-e valami elragadóbb, mint első kegyelmeink? Még maga Isten is gyönyörködik a virágzó Hívő szépségében. "Emlékszem rád", mondja Ő, "a te hűségedre, amikor utánam mentél a pusztában". Az ősznek józanabb arca van, de még mindig vetekszik a tavasz dicsőségével. Az érett gyümölcsnek megvan a maga sajátos szépsége. Ahogy a gyümölcs érik, a nap felülmúlhatatlan gyönyörűséggel színezi azt, és a színek egyre mélyülnek, míg a gyümölcs szépsége el nem éri a virág szépségét, sőt bizonyos tekintetben még felül is múlja azt.
Milyen finom virágzás van a szőlőn, az őszibarackon, a szilván, amikor elérik a tökéletességet! A természet messze felülmúlja a művészetet, és a modellező minden viaszos próbálkozása sem érheti el az érett gyümölcsök csodálatos színkeveredéseit, páratlan árnyalatait, amelyek méltóak a bűnbeesés előtti Édenhez. Ez egy egészen másfajta szépség, mint a virágé, amely a kertet gondozó gazda szemének messze szebb látványt nyújt. Az illatos virág értékben felülmúlja az aranyalmát, ahogyan az ígéretet is felülmúlja a beteljesülés. A virágot a remény ceruzája festi, de a gyümölcsöt az élvezet árnyalata festi.
Az érett keresztényekben ott van a megvalósult megszentelődés szépsége, amelyet Isten Igéje "a szentség szépsége" néven ismer. Ez az Istennek való szentelés, ez az Ő szolgálatára való elkülönítés, a gonoszságnak ez az éber kerülése, ez a gondos járás a tisztességben, ez az Istenhez való közelség, ez a Krisztushoz való hasonlatossá válás - egyszóval a szentségnek ez a szépsége a kegyelemben való érettség egyik legbiztosabb jelképe. Nincs érett gyümölcsöd, ha nem vagy szent.
Ha a szenvedélyeitek még mindig nincsenek leigázva, ha még mindig a kísértés minden szele ide-oda sodor, ha még mindig a "lám itt, lám ott" vonz titeket jobbra és balra, akkor még nem értetek el semmi olyasmit, mint az érettség - talán egyáltalán nem is vagytok gyümölcsök Isten számára. Ahol azonban a szentség Isten félelmében tökéletesedik, és a keresztény legalábbis a tökéletes szentségre törekszik - és arra törekszik, hogy Krisztus képmásához hasonlóvá váljon -, ott az érett gyümölcs egyik ismertetőjegye egyértelműen jelen van.
Egy másik jel soha nem hiányzik egy érett hívőből - nevezetesen az alázatban megnyilvánuló súly. Nézzétek meg a kukoricát a mezőn: amíg zöld, felemelt fejjel tartja a fejét, de amikor a fül megtelik és beérik, méltóságteljes alázatossággal lógatja le a fejét. Nézzétek meg a gyümölcsfáitokat, hogy virágzó ágaik az ég felé lőnek, de amikor gyümölcsökkel kezdenek megrakodni, mivel minél érettebb a gyümölcs, annál nagyobb a súlya, az ág hajladozni kezd, míg gyakran szükség van arra, hogy megtámasszák és megtámogassák, nehogy letörjön a szárról. A súly az érettséggel együtt jár, az alázatosság elkerülhetetlen következménye.
A növekvő keresztények semmit sem gondolnak magukról. A felnőtt keresztények tudják, hogy kevesebbek a semminél. Minél közelebb kerülünk a Mennyországhoz a megszentelődés szempontjából, annál jobban gyászoljuk gyengeségeinket, és annál alázatosabban értékeljük magunkat. A könnyedén megrakott hajók magasan úsznak a vízen, a nehéz rakomány a víz szélére süllyeszti a csónakot. Minél több a Kegyelem, annál inkább érezzük a Kegyelem szükségét. Az dicsekedhet Kegyelmével, akinek nincs. Sokat beszélhet Kegyelméről az, akinek kevés van, de aki Kegyelemben gazdag, az többért kiált, és elfelejti azt, ami mögötte van.
Amikor az ember belső élete folyóként áramlik, csak a Forrásra gondol, és így kiált Istene előtt: "Minden friss forrásom benned van". Aki bővelkedik a szentségben, az mindennél jobban érzi, hogy benne, vagyis a testében semmi jó nem lakozik. Nem érlelődtök meg, Testvéreim és Nővéreim, amíg nagyra becsülitek magatokat. Aki önmagában dicsekszik, az csak csecsemő Krisztusban, ha egyáltalán Krisztusban van. Amikor meglátjátok a teremtményre írt halált, és egész életeteket Krisztusban látjátok. Amikor még a szent dolgaidat is bűnösnek fogod látni, és minden tökéletességedet Őbenne látod, aki teljesen kedves. Amikor majd leborulva fekszel a Trónus lábánál, és csak azért emelkedsz fel, hogy abban ülj és uralkodj, aki a te Mindened, akkor érlelődsz, de addig nem.
Az érettség másik jele, amelyet mindenki érzékel a gyümölcsökön, és amellyel sok gyümölcs érettségét vizsgálják, a zsengeség. A fiatal zöld gyümölcs kemény és kőkemény. Az érett gyümölcs azonban puha, enged a nyomásnak, szinte formázható, megtartja az ujj nyomát. Így van ez az érett keresztény esetében is - a lélek gyengédsége jellemzi. Szeretteim, azt hiszem, ha bármilyen jó dologról le kell mondanom, sok kegyelemről lemondanék, ha a lélek nagyon sok gyengédségével rendelkeznék. Meggyőződésem, hogy sok keresztény megsérti lelkiismeretének finomságát, és ezzel sok mindent elveszít az igazi kiválóságból.
Nem emlékeztek, Testvéreim és Nővéreim, amikor még féltetek egyik lábat a másik elé tenni, mert attól féltetek, hogy rossz helyre léptek? Bárcsak mindig ugyanígy éreznénk. Emlékeztek arra, amikor féltetek kinyitni a szátokat, nehogy esetleg olyasmit mondjatok, ami megszomorítja a Lelket? Bárcsak mindig ilyen magabiztosak lennénk. "Nyisd meg ajkamat" - én magam is félek kinyitni. "Nyisd meg ajkamat, és szájam kinyilatkoztatja a Te dicséretedet".
A bűnökkel kapcsolatos rendkívüli tapintatot mindannyiunknak ápolni kellene. Ha a Hívő képes meghallgatni egy bujasági hangvételű dalt, és nem érzi magát felháborodva, akkor legyen felháborodva önmagán. Amikor találkozhat a bűnnel, és úgy érzi, hogy az már nem döbbenti meg úgy, mint egykor, akkor döbbenjen meg, hogy a lelkiismerete ennyire megperzselődik. Adnék neked egy imát - Wesley himnuszának ezt a versét...
"Gyorsan, mint a szempillantás,
Ó, Istenem, a lelkiismeretem,
Ébredj fel szívem, amikor a bűn közel van.
És tartsd még mindig ébren."
Az érzékeny növény, amint megérintik, elkezdi összehajtogatni a leveleit. Ha újra megérinted, a kis ágak megereszkednek, míg végül úgy áll, mint egy hajó puszta rúdja - minden levélvitorlája felhajtva, és úgy tűnik, mintha, ha tehetné, a semmibe zsugorodna, hogy elkerülje a kezed. Így kell neked is, nekem is gyengédnek lennem a bűn érintésére, hogy a zsoltárossal együtt mondhassam: "A rémület fogott el engem a gonoszok miatt, akik elhagyják törvényedet". Az ilyen gyengédség ígéretes
Gyengédséget kell tanúsítanunk az evangélium iránt - örülnünk kell, hogy halljuk, hálásnak kell lennünk még egy kevésért is. Örüljünk, hogy a Mester asztalának morzsáit ehetjük. Gyengédség Krisztus iránt, hogy a szívünk megugorjon az Ő nevének hallatán. Gyengédség a Lélek mozdulatai iránt, hogy az Ő szeme vezessen. A Lélek gyakran - nem kétlem - eljön hozzánk, és mi nem vesszük észre Őt, mert nehézkes a hallásunk, tompák vagyunk az értelmünkre. A fényképész beteheti a fényképezőgépbe a lemezét, és a lefényképezendő tárgy lehet, hogy már régen előtte van, és jól fókuszált is - és mégsem keletkezik benyomás. De amikor a lemez érzékennyé válik, alaposan érzékennyé - akkor azonnal befogadja a képet.
Ó, hogy a te és az én szívem érzékeny legyen arra, hogy befogadja a Szentlélek benyomását, hogy ránk nyomtassuk Isten gondolatát és akaratát! Kedves Barátom, tartsd ezt emlékezetedben, és ne feledd, hogy érettséged jele lesz, amikor a keménység eltűnik, amikor a kőszívet felváltja a hússzív, és amikor a lélek azonnal enged Krisztus jelenlétének és Lelkének érintésének.
Az érettség másik jele az édesség, valamint a zsengeség. Az éretlen gyümölcs savanyú, és talán annak is kellene lennie, különben minden gyümölcsöt meg kellene ennünk, amíg még zöld. Ha a körte és az alma ugyanolyan ízű lenne, amikor még csak kicsi, mint utána, biztos vagyok benne, hogy ahol gyerekek vannak, ott nagyon kevesen jutnának el a teljes kifejlődésig. Ezért lehet, hogy a Kegyelem rendjébe illő dolog, hogy az ifjú keresztényben találjunk némi éleslátást, amely végül is eltűnik.
Vannak bizonyos Kegyelmek, amelyek harciasabbak és harciasabbak, mint mások, és megvan a maguk szükséges haszna - ezeket inkább a fiatalokban, mint az atyákban várhatjuk. És ezek a tapasztalatok révén tompulni fognak. Ahogy növekszünk a Kegyelemben, biztos, hogy növekszik a szeretet, az együttérzés és a szeretet is. Nagyobb és intenzívebb vonzalmat fogunk érezni "Az iránt, akit, mivel nem láttuk, szeretünk". Nagyobb örömünk lesz az Ő evangéliumának értékes dolgaiban. A tanítás, amelyet talán eleinte nem értettünk, a Kegyelemben való előrehaladásunk során csontvelővé és kövérré válik számunkra. Érezni fogjuk, hogy vallásunk mélyebb igazságaiban méz csepeg a méhsejtből.
Ahogy érlelődünk a Kegyelemben, úgy leszünk egyre kedvesebbek keresztény társainkkal szemben. A keserűlelkű keresztények sok mindent tudhatnak, de éretlenek. Azok, akik gyorsan ítélkeznek, lehet, hogy nagyon éles az ítélőképességük, de a szívük még nagyon éretlen. Aki növekszik a kegyelemben, az nem felejti el, hogy ő maga is csak por, és ezért nem várja el keresztény társaitól, hogy ennél több legyen. Tízezer hibájukat elnézi, mert tudja, hogy Istene húszezret néz el a saját esetében. Nem vár tökéletességet a teremtményben, és ezért nem csalódik, ha nem találja.
Ahogyan néha azt kell mondania magáról: "Ez az én gyengeségem", úgy mondja gyakran testvéreiről: "Ez az ő gyengeségük". És nem ítéli el őket úgy, mint egykoron. Tudom, hogy mi, akik fiatal kezdők vagyunk a Kegyelemben, alkalmasnak tartjuk magunkat arra, hogy megreformáljuk az egész keresztény egyházat. Magunk elé rángatjuk, és rögtön elítéljük. De amikor erényeink érettebbek lesznek, bízom benne, hogy nem a rosszal szemben leszünk toleránsabbak, hanem a gyarlósággal szemben, Isten népe iránt reményteljesebbek leszünk, és bizonyára kevésbé leszünk gőgösek a bírálatainkban. A bűnösökkel szembeni kedvesség az érettség másik jele.
Amikor a keresztény szereti az emberek lelkét. Amikor úgy érzi, hogy nincs semmi a világon, ami annyira érdekelné, mint az a törekvés, hogy másokat Isten üdvözítő Igazságának megismerésére hozzon. Amikor képes kitenni magát a bűnösökért, elviselni a rossz modorukat, elviselni bármit, csakhogy elvezesse őket a Megváltóhoz - akkor érett az ember a kegyelemben. Isten adja meg ezt az édességet mindnyájunknak. Szent nyugalom, vidámság, türelem, Istennel való járás, Jézussal való közösség, a Szenttől való felkenés - mindezeket összeadom - és édességnek, mennyei zamatosságnak, Krisztus teljes ízének nevezem. Legyen ez bennetek és bőségesen.
Remélem, nem fárasztom Önöket ezekkel a jelekkel és jelekkel. Nem fogom, ha megtaláljátok őket magatokban. A teltség ismét az érettség jele, amely akkor látható, amikor a gyümölcs már felpuffadt, és elérte szép és teljes arányait. A Krisztus Jézusban lévő ember a kegyelem teljességével rendelkezik. Ahogy halad előre az isteni életben, úgy erősödik meg és nyilatkozik meg mindaz a Kegyelem, amely újjászületésekor benne volt. Feltételezem, hogy az újonnan kialakult búzaszemben minden mag jelen van, de még nem nyilvánul meg. Ahogy a búzaszem az érettség felé halad, ezek a szemek kezdenek megszilárdulni és egyre teljesebbé válni.
Így van ez a hívővel is. Van benne bűnbánat, de nem olyan bűnbánat, mint amilyen az lesz, ha jobban meglátja Krisztus szeretetét a bűnei megbocsátásában. Bizonyára van benne hit, de nem olyan hit, mint amilyen akkor lesz benne, amikor majd bátran kijelenti: "Tudom, hogy kinek hittem, és meg vagyok győződve arról, hogy képes megtartani azt, amit rábíztam". Van benne öröm a legelső pillanatban, de nem olyan öröm, mint amilyennel majd akkor fog rendelkezni, amikor majd mindig örülni fog az Úrban, és még egyszer örülni fog. A tapasztalat elmélyíti azt, ami korábban is ott volt.
A fiatal keresztényeknek megvannak az első vázlatok, Krisztus képének körvonalai, de ahogy növekednek a Kegyelemben, jön a kitöltés, a színezés, a mélyebb árnyalatok felvétele, a teljes kép kibontása. Ez az éretté válás, amikor tudjuk, hogy kinek hittünk azáltal, hogy megismerkedtünk vele, amikor ismerjük a bűnt azáltal, hogy küzdöttünk vele, amikor ismerjük Isten hűségét azáltal, hogy bebizonyítottuk, amikor ismerjük az ígéret drágaságát azáltal, hogy megkaptuk, és saját lelkünkben beteljesedett - ez az érett kereszténység, amikor tele vagyunk Kegyelemmel és Igazsággal, mint Mesterünk.
Az érettség egyetlen másik, nagyon biztos jele a föld laza tartása. Az érett gyümölcs hamar leválik az ágról. Megrázod a fát, és a legérettebb almák lehullanak. Ha friss gyümölcsöt akarsz enni, kinyújtod a kezed, hogy leszedd, és ha nagy nehezen lejön, úgy érzed, jobb, ha még egy kicsit magára hagyod. De amikor a kezedbe esik, és teljesen készen áll arra, hogy levehesd az ágról, akkor tudod, hogy jó állapotban van.
Amikor Pálhoz hasonlóan azt mondhatjuk: "Készen állok az indulásra", amikor minden földi dolgot elengedünk, ó, akkor érettek vagyunk a Mennyországra! A szíved állapotát a ragaszkodásoddal, vagy az e világ dolgaihoz való lemondásoddal kellene mérned. Van itt némi kényelem, némelyikőtöknek van pénze, és ha ránéztek, azt érzitek: "nehéz lenne megválni ettől" - ez a zöld gyümölcs. Amikor a Kegyelmetek megérik, úgy fogjátok érezni, hogy bár Isten még nagyobb bőséget adna nektek e világból, ti még mindig száműzöttek vagytok, akik a jobb föld után vágyakoznak.
"Ki más van nekem a mennyben, mint Te? Nincs senki a földön, akit rajtad kívül kívánnék." Ez az érett hívő kérdése. Az ő éneke gyakran -
"A szívem Vele van az Ő trónján,
És a betegség nem tűri a késedelmet;
Minden pillanatban a hangra figyelve,
'Kelj fel és gyere el'."
Az érettség biztos jele, ha lábujjhegyen állsz, kitárt szárnyakkal, repülésre készen. Amikor már semmilyen lánc nem köt tovább a földhöz. Amikor az alant lévő dolgok iránti szereteted alárendelődik a Fent lévő örömök utáni vágyakozásodnak. Ó, milyen édes Dr. Watts-szal énekelni...
"Atyám, vágyom, félek, hogy lássam
Lakhelyed helye;
Elhagynám földi udvarodat, és elmenekülnék...
Föl a helyedre, Istenem."
Amikor a szívünkben eljutunk idáig, akkor érünk be, és hamarosan összegyűlünk. A Mester nem hagyja sokáig lógni érett gyümölcsét a fán. Így adtam meg nektek az érettség jeleit.
II. Röviden, testvéreim, vegyük észre EZEKET AZ ÖRDÖGESSÉGEKET. Egy ilyen kegyes eredménynek kegyes oka kell, hogy legyen. A kegyelemben való érettség első oka a nedv belső munkája. A gyümölcs nyers állapotában soha nem lehetne érett, ha levennék az ágról. A külső hatások önmagukban rothadást eredményezhetnek, de érettséget nem. Nap, zápor, miegymás, mind kudarcot vallana - a fában lévő életnedv az, ami tökéletessé teszi a gyümölcsöt. Különösen így van ez a Kegyelemben.
Kedves Testvéreim, egyek vagytok Krisztussal? Biztosak vagytok benne, hogy azok vagytok? Biztosak vagytok-e abban, hogy hivatásotok az életerős istenfélelemhez kapcsolódik? Jézus Krisztus kialakult bennetek? Megmaradtok-e Őbenne? Ha nem, akkor nem kell gondolkodnotok a Kegyelemben való érettségen - nektek csak az első cselekedeteket kellett elvégeznetek, és bűnbánatot tartanotok - és Hozzá fordulnotok. Minden, ami a pokol és a menny között az üdvösséget jelzi, Isten Lelkének munkája, és Jézus Kegyelmének munkája. Nemcsak elkezdeni nem tudod a keresztény életet, de folytatni sem tudod azt, hacsak a Szentlélek nem tesz képessé rá.
Ez az áldott Lélek, amely Krisztusból árad felénk - ahogyan Ő az első virág teremtője, úgy Ő a gyümölcs termelője is, és Ő a gyümölcs érlelője, amíg az a mennyei kosárba nem kerül. A szentségeid, az istentiszteleteken való részvételed, a külső térdhajtásod az imádságban - mindezek hiábavalóságok és kevesebbek a semminél - hacsak nincs meg a belső, lelki Kegyelemnek ez az életadó nedve.
Amikor Isten Igazsága jelen van a rejtett részen, a külső hatások segítenek. A gyümölcsöt a nap érleli. Sugaraival a gyümölcsnek tökéletes ízt kölcsönöz vagy hoz létre. A napsütés nélküli égbolt ízetlen gyümölcsöt okoz. Milyen édesek a keresztények, amikor Isten arcának fényében járnak! Milyen érlelő hatással van Jézus Krisztus szeretete a lélekre! Amikor Isten szeretete a Szentlélek által elárasztja a szívet, milyen gyorsan fejlődik a keresztény! Hiszem, hogy tíz perc alatt többet érlelődünk a Kegyelemben, ha Isten közelében élünk, mintha tíz évig távol lennénk az Ő jelenlététől.
Egyes gyümölcsök a fán nem érnek gyorsan, mert a naptól védve vannak. A mi hűvös éghajlatunkon a nyaralók letépik a leveleket a szőlőjükről, hogy a nap bejusson a szőlőbe, és kihozza a fürtök színét és érettségét. A nagy Házasember is így veszi le rólunk a világi kényelem sok levelét, hogy az Ő saját drága Jelenlétének vigasztalása ránk jöjjön, és megérleljen bennünket magának. Nem lehet elég örömünk az Úrban, nem lehetünk elég közel hozzá. Jól énekelhetünk...
"Mikor jössz el hozzám, Uram?
Ó, jöjj, Uram, legdrágább!
Gyere közelebb, gyere közelebb, még közelebb,
Áldott vagyok, amikor közel vagy."
Az Úr öröme a ti erőtök, és az Úr öröme a ti tökéletességetek.
Mégis, testvéreim, a gyümölcs kétségtelenül ugyanúgy megérik, bár nem olyan nyilvánvalóan, a zápor és a harmat által. Ha csak meleg van, de nincs nedvesség, aligha lesz gyümölcs. Így Isten Lelkének harmata, amely ránk hull, a Kegyelem állandó zápora, amely meglátogat bennünket, és ha hozzátenném, még az élet megpróbáltatásai és gondjai is, amelyek olyanok számunkra, mint a zápor - mindezek a tapasztalat által tanítanak bennünket, és a tapasztalat által érlelődünk az égre. Néhány gyümölcs, amiről hallottam, különösen a platánfüge, soha nem érik be, hacsak meg nem törik.
Ámosznak az volt a mestersége, hogy platánfüge-gyümölcsökkel foglalkozott. Hosszú pálcával ütötték őket, majd miután megsebezték, megédesedtek. Mennyire hasonlít ránk! Hányan, de hányan úgy tűnik, mintha soha nem lennénk édesek, amíg előbb meg nem mártottak a keserűségben - soha nem lennénk tökéletesek, amíg meg nem ütöttek bennünket! Sok éles megpróbáltatásunkat, gyászunkat és testi fájdalmainkat arra vezethetjük vissza, hogy ilyen savanyú gyümölcsök vagyunk. Semmi más nem érlel meg bennünket, csak a súlyos csapások. Áldott legyen az Úr, hogy nem kímél minket. Akkor is megérnénk, ha újra és újra megütnének bennünket. Nem elégedhetünk meg azzal, hogy továbbra is savanyúságunkban és éretlenségünkben maradjunk - ezért szelíden áldjuk Őt, hogy megüt minket, és érlel minket.
Egy gondolatot szeretnék kijavítani, mielőtt elmegyek innen - azt a felfogást, hogy a Kegyelem érettsége az életkor szükségszerű következménye. Ez egyáltalán nem így van. A kisgyermekek már megérettek a Dicsőségre! Igen, voltak hiteles esetek, amikor már hároméves korukban is érettek voltak a Mennyországra - különös dolgokat mondtak a haldokló csecsemők Krisztusról, és mélyen kísérleti dolgokat is. "Csecsemők és csecsemők szájából" az Úr nemcsak gyermeki dicséretet hoz, hanem "tökéletessé tette a dicséretet", vagy ahogy Dávid mondja: "Erőt rendeltél ellenségeid miatt". "Sok idős keresztény nem tapasztalt keresztény, mert tapasztalata - bár lehet, hogy keresztényi tapasztalat - nem biztos, hogy fejlett keresztényi tapasztalat volt.
Egy öreg tengerész, aki még soha nem hagyta el a folyót, nem tapasztalt hajós. Egy öreg katona, aki soha nem látott csatát, nem veterán. Ne feledjétek, hogy Isten országában nagyon is úgy van, mint magával Istennel, egy nap olyan lehet, mint ezer év. Isten, ahogy Salamon mondja, képes finomságot adni az egyszerűnek, és tudásra és megfontoltságra tanítani az ifjút. A Kegyelemmel együtt töltött évek nagyobb érettséget eredményeznek, de azt akarom mondani, hogy az Isteni Kegyelem nélküli évek nem eredményeznek ilyen érettséget. A puszta idő múlása nem fog előrehaladni bennünket az isteni életben. Nem feltétlenül azért érlelődünk meg, mert az éveink beteljesítik a meséjüket - az ősz hajszálak és a nagy Kegyelem nem elválaszthatatlan társak.
Az idő elvesztegethető és javítható is. Az évek folyása inkább megkövesedhetünk, mint tökéletesedhetünk. Itt talán jó lesz megjegyezni, hogy semmi sem indokolja, hogy egy fiatal keresztény ne tegyen nagy lépéseket az érettség felé, még fiatalon is. Az Úr kegyelme független az időtől és a kortól. A Szentlelket nem korlátozza a fiatalság, és nem korlátozza a kevés napok száma. Az ifjú Sámuel felülmúlhatja az idős Élit. Egy szent csecsemő érettebb, mint egy visszaeső ember. Timóteus érettebb volt Diotrefésznél.
Jézus elvezethet benneteket, ifjú Testvéreim, a Vele való közösség magas fokára. Áldássá tud tenni benneteket, még akkor is, amikor még fiatalok vagytok. Imádkozom, hogy törekedjetek a Jézushoz legközelebbi helyre, és mint az ifjú János, feküdjetek a Mester keblére. Valóban, az idősek a tapasztalat segítségére vannak, és mindenesetre megérdemlik tiszteletteljes megbecsülésünket. De se öregek, se fiatalok ne gondolják, hogy az életkor pusztán természetes ténye bármilyen hatással van a lelki életre. Isten munkája ugyanaz az öregekben és fiatalokban, és semmit sem köszönhet a fiatalság pusztán természetes erejének vagy az öregség ugyanolyan természetes óvatosságának.
III. Így adtuk meg nektek az érettség okait. Röviden hadd mutassuk be nektek az érettség KÍVÜLI KEDVESSÉGÉT. Szükséges ezen a fejtetőn kitérni, mert sok keresztény úgy tűnik, hogy azt gondolja, hogy ha csak hívők, az elég. Az üzleti életben sem gondoljuk, hogy elég, ha éppen csak megússzuk a csődöt. Az ember nem mondja, ha a drága gyermeke
Nem gondoljuk ezt a saját testünkről, hogy amíg tudunk lélegezni, addig elég. Ha valakit kihúznánk a szerpentinből, és az élet csak benne lenne, nem éreznénk elegendőnek, ha felfedeznénk az életszikrát, és otthagynánk. Nem, addig folytatjuk az újraélesztés folyamatait, amíg az illető tökéletesen helyre nem áll. Keresztényként csak életben lenni borzalmas munka. Szegényes állapot az, ha állandóan azt próbáljuk ellenőrizni, hogy élünk-e, azáltal, hogy az evidenciák tükrét az ajkunkhoz tesszük, hogy lássuk, van-e a felszínen a kegyelmi gőznek csak egy nyoma is. Szánalmas dolog állandóan sóhajtozni...
"Ez egy olyan pont, amit nagyon szeretnék tudni,
Gyakran okoz nyugtalanító gondolatokat,
Szeretem-e az Urat vagy sem?
Az Övé vagyok, vagy nem vagyok?"
Mégis túl sokan megelégednek azzal, hogy továbbra is ebben a gyalázatos állapotban maradnak. Testvérek, kívánatos, hogy ebből kikerüljetek, és Isten Lelke által érettségre jussatok a Kegyelemben, mert először is a végső érettség a lelketek egészségének mutatója. Az a gyümölcs, amelyik megfelelő körülmények között nem érik be, nem jó gyümölcs - bizonyára egészségtelen termés. A lelked biztosan nem lehet olyan, amilyennek lennie kellene, ha nem érik meg Isten szeretetének és az Ő Kegyelmének hatása alatt. A kertész jutalma az érett gyümölcs. Azt kívánod, hogy Krisztus lelkének gyötrelmeit lássa és elégedett legyen - gondolod, hogy ezt az elégedettséget savanyú szőlőben találja meg?
Vajon a zsörtölődő almákban fogja megtalálni a jutalmát? Nem, uram. A kertész a talaj érett termését akarja, és nem számol azzal, hogy munkája megtérül, amíg érett gyümölcsöt nem szed. Hagyd, hogy a Megváltó érett gyümölcsöt találjon benned. Mondd a házastárssal együtt: "Hadd jöjjön be az én Kedvesem az Ő kertjébe, és egye az Ő kellemes gyümölcseit". Igyekezz utánozni őt, amikor azt mondta: "A kapunknál mindenféle kellemes gyümölcs van, új és régi, amelyet Neked, Kedvesem, elraktároztam". Mutassátok be magatokat Neki, és Ő mutasson be titeket az Atyának úgy, hogy megfeleltek a szentek örökségének részeseivé váljatok a világosságban!
Az érett gyümölcs az, ami a fa kiválóságát bizonyítja. A fa viselhet nagyon jó hírnevet, de ha a gyümölcs soha nem érik be, a kertész hamarosan eltávolítja a gyümölcsösből. Az Egyház hírnevét a bölcsek között nem nyers és zöld tagjai, hanem érett Hívei nyerik el - ők azok, akiknek állhatatos szentsége által azok, akiknek az ítélete megéri a birtoklást, uralkodni fognak. Szeretném, ha az emberek kénytelenek lennének elismerni, hogy az Egyház jó szőlő, és a gyümölcse a legkellemesebb az ízlésnek.
Hogy megszakítsuk a metaforát, az egyház nagyon is igényli az érett keresztényeket, különösen akkor, amikor sok friss megtérővel bővül. Az újonnan megtértek lendületet adnak az egyháznak, de az egyház gerincét és lényegét Isten szerint az érett tagoknak kell alkotniuk. Krisztus hadseregében érett keresztényekre van szükségünk, akik a veteránok szerepét játsszák, hogy a többieket hidegvérrel, bátorsággal és állhatatossággal lelkesítsék. Mert ha az egész hadsereg nyers újoncokból áll, akkor az a tendencia, hogy meginognak, amikor a támadás a szokásosnál is hevesebb.
A régi gárda, azok az emberek, akik már füstöt lélegeztek és tüzet ettek, nem tántorodnak el, amikor a csata viharszerűen tombol - meghalhatnak, de nem adhatják meg magukat. Amikor meghallják az "Előre!" kiáltást, talán nem rohannak olyan fürgén a frontra, mint a fiatalabb katonák, de felvonszolják a nehéz tüzérséget, és az előrenyomulásuk, ha egyszer megtörtént, biztos. Nem tántorodnak el, amikor sűrűn záporoznak a lövések, hanem még mindig tartják magukat, mert emlékeznek a korábbi harcokra, amikor Jehova fedezte a fejüket.
Az Egyháznak a mai, gyarló és időhúzó napokban több határozott, alapos, jól oktatott és megerősített hívőre van szüksége. Mindenféle új tanok támadnak bennünket. A régi hitet úgynevezett reformerek támadják, akik mindent megreformálnának. Minden héten egyszer valami új tanításról szóló híreket várok. Olyan gyakran, ahogy a hold változik, valamelyik "próféta" vagy más "próféta" új elméletet hirdet, és higgyék el nekem, hogy sokkal bátrabban fog küzdeni az újdonságáért, mint valaha az evangéliumért! A felfedező modern Luthernek tartja magát - és a tanításáról annyit gondol, mint Dávid Góliát kardjáról: "Nincs hozzá fogható".
Ahogy Luther Márton mondta a maga korában bizonyos emberekről, az új tanok feltalálói úgy bámulják felfedezéseiket, mint tehén az új kaput - mintha az egész világon nem lenne semmi más, csak az az egy dolog, amit bámulhatnak. Mindannyiunktól elvárják, hogy megőrüljünk a divatjukért, és a csövükre meneteljünk. De vajon átadjuk-e a helyünket?-nem, egy órára sem! Összegyűjthetnek egy csapatnyi nyers újoncot, és oda vezethetik őket, ahová akarják - de a megrögzött hívők számára hiába fújják a kürtjeiket. A gyerekek minden új játék után futnak. Bármilyen kis előadás az utcán, és a fiúk mind megdöbbenve, tátott szájjal bámulják.
De az apjuknak külföldön van dolga, az anyjuknak pedig otthon más dolga van. A dobod és a fütyülésed nem fogja őket előcsalogatni. Az egyház szilárdságához, a hitben való állhatatosságához, a szélhámosok elleni védelméhez nemcsak a ti fiatal, forró véreitekre van szükségünk, akiket Isten mindig küldjön hozzánk, mert óriási szolgálatot tesznek, és nem tudunk nélkülük boldogulni. De szükségünk van a hűvös, szilárd, fegyelmezett, mélyen megtapasztalt szívű férfiakra is, akik tapasztalatból ismerik Isten Igazságát. Azokra, akik szilárdan tartják, amit Krisztus iskolájában tanultak. Küldjön tehát az Úr, a mi Istenünk sok ilyet. Szükség van rájuk.
IV. És most azzal zárom, hogy felhívom a figyelmet a TÉMA NAGY EGYEDÜLMŰKÖDÉSÉRE. Megpróbáltuk kellemesen kezelni, és a Mester példája szerint példázatokkal tanítani, de sok súlya van itt, sok mély és ünnepélyes súlya. Az első számomra, számodra, Krisztus hitének professzora, egy ünnepélyes kérdés - érlelődöm-e?
Emlékszem, gyerekkoromban láttam a kandallón egy kőalmát, amely csodálatosan hasonlított egy almára, és nagyon szép színű volt. Évekkel később is láttam azt az almát, de nem volt érettebb. Kedvezőtlen körülmények között volt ahhoz, hogy megpuhuljon és megédesedjen, ha valaha is megpuhult volna. De nem hiszem, hogy ha az egyenlítői nap sütött volna rá, vagy ha a Hermon harmata hullott volna rá, valaha is alkalmas lett volna arra, hogy asztalra kerüljön. Kemény márványanyaga egy óriás fogait is összetörte volna.
Képmutató professzor volt, a kisgyermekek keményszívű kigúnyolója, Isten gyümölcseinek puszta mimikája. Vannak olyan egyháztagok, akik régen szeretetlenek, mohók, cenzorok, rosszindulatúak, önzőek voltak - minden, ami kemény és kőkemény volt -, most is azok? Nem lágyultak meg az évek múlásával? Nem, rosszabbak, ha valami - nagyon is kutyák a házban, hogy csattogjanak és vicsorogjanak, tépjenek és faljanak. Nagyszerű emberek abban, hogy fejszéjükkel ledöntsék a szentély faragott alkotásait, vagy hogy kövekkel töltsék fel a kutakat és tönkretegyék a jó földdarabokat. Ha az ördög követ akar dobni egy lelkészre, biztosan valamelyiküket használja.
Nos, ezek az emberek egyáltalán keresztények? Azok? Hagyd, hogy az érzékeid gyakorolják magukat. Meghagyom, hogy mindenki maga ítélje meg. Ha ezek szélsőséges esetek, akkor hadd kérdezzem meg - nincsenek sokan, akiknél az érettség biztosan nem nagyon látszik? Nem nőnek lefelé az alázatban, nem nőnek felfelé az Istennel való közösségben, nem tesznek többet, nem adnak többet, nem szeretnek többet, nem imádkoznak többet, nem dicsérnek többet, nem rokonszenveznek többet. Egyáltalán, gyümölcsöt teremtek-e Istennek? Ünnepélyes kérdés! Úgy teszem fel magamnak, mint Isten színe előtt, és arra kérlek titeket, hogy ti is tegyétek meg ugyanezt magatokkal szemben.
Egy másik kérdés is felmerül. Minden emberben, különösen minden vallásos keresztényben, folyamatosan zajlik valamilyen folyamat. És úgy hiszem, hogy két folyamat egyike zajlik bennünk - az egyik az érés, a másik a rothadás. A rothadás és az érés pedig egy bizonyos szakaszig rendkívül hasonlítanak egymásra. Néha találunk a fán egy gyümölcsöt, amely tökéletesen érettnek tűnik, és az érettség minden jelét magán viseli egy hónappal a megfelelő idő előtt, és így megelőzi az összes többi gyümölcsöt.
Nem szabad azt hinni, hogy megérett. Ha felvágod, egy féreg van benne. Ez a kártékony féreg minden jel szerint ugyanazt a hatást fejti ki, mint az áldott nap és a harmat. Így a titkos bűn férge ki fogja emészteni egy professzor szívét, és mégis külsőleg ugyanazt a beszédminőséget, ugyanazt a látszólagos életszentséget fogja benne előidézni, amit a Szentlélek valóban előidéz egy igazi keresztényben - de a szép külső mégis egy romlott belsőt takar. A fehérre meszelt sír tele van romlással. Az érettséget imitáló gyümölcs rothadt. Hagyd békén, és hamarosan olyan lesz, ami csak a trágyadombra való.
Kedves Barátaim, elég sokáig éltem, fiatalon, hogy láttam néhányat, akikről kiderült, hogy nagyon rohadt képmutatók, noha egykor az általános megbecsülésben többre tartották őket a szokásosnál jó embereknél. Biztos vagyok benne, hogy mindannyian csodáltunk és szerettünk már olyan embereket, akikről egy idő után kiderült, hogy teljesen méltatlanok. Azért tűntek annál érettebbnek, mert romlottak voltak - kénytelenek voltak megpróbálni szent embernek látszani, mert attól féltek, hogy kiderül a valódi szentségtelenségük.
Ahogyan néhány csődbe jutott kereskedő is annál nagyobb színjátékot csinál, hogy elrejtse fizetésképtelenségét - ti is megrohadtok, ha nem érlelődtök meg, erre mérget vehettek. Aki Isten egyházában nem növekszik egyre mennyeibbé, az egyre ördögibb lesz. Nehéz dolog egy komoly egyház forró házában lenni anélkül, hogy ne válnál rangosabbá, ha nem válsz gyümölcsözőbbé. Ezt tartsátok szem előtt, és Isten adja, hogy növekedjetek a Kegyelemben és a mi Urunk és Megváltónk Jézus Krisztus ismeretében.
Még egy gondolat, és ez egy nagyon ünnepélyes gondolat. Amíg a jó gyümölcsök érnek, addig a rossz növények is érnek. Amíg a búza megérik az aratásra, addig a parlagfű is megérik. Lehet, hogy együtt nőnek és együtt érnek, de nem lesznek együtt elszállásolva. Kedves hallgatóim, néhányan közületek már évek óta itt vannak ezen a helyen, és nem tértek meg. Nos, érlelődtök, ezen nem tudtok segíteni. Még a gaz és a parlagfű is megérik. "Mindkettő együtt növekedjék az aratásig".
Nézze meg ezeket a galériákat és ezt a hatalmas területet. Három nagy mezőt látok magam előtt, a gabonával és a kóróval. Összekeveredtek, miközben növekedtek. "Mindkettő együtt nőjön az aratásig", vagyis az érés és az osztás idejéig. Mindannyian növekedtek, mindannyian érlelődtök. Aztán, amikor az aratás idején mind megérett, azt mondja majd az aratóknak: "Gyűjtsétek össze először a parazsat, kössétek kötegekbe, hogy elégessétek. A búzát gyűjtsétek össze az én pajtámba."
Ó, bűnös, hitetlenséged érik, és kétségbeeséssé fog érni! Isten iránti ellenségességed érik, és örök lázadássá fog érni ellene. Már most is egyre keményebb és makacsabb a szíved, és a bűnben való halálod minden egyes órával reménytelenebbé válik. Ne feledd, hogy nem lesz remény arra, hogy jellemed egy másik világban javuláson megy keresztül. Akkor beteljesedik a mondás, amely így szól: "Aki mocskos, az maradjon még mindig mocskos".
A bűnt érlelő folyamatok örökkön-örökké működni fognak a kárhozott lelkekben, "ahol a féreg nem hal ki, és a tűz nem oltódik ki". Isten adjon nektek Kegyelmet, hogy MOST higgyetek Jézus Krisztusban - hogy megkapjátok az új természetet - és miután megkaptátok, érlelődjetek, hogy Isten megdicsőüljön. Legyünk mindannyian az érett gyümölcsök tárházában, a Király saját palotájában odafent! Ámen és ámen.