[gépi fordítás]
A mi hajlamunk, hogy megfeledkezzünk Isten kegyelmeiről, sajnos, túlságosan is szembetűnő. Azt mondták, hogy egy virágzó és békés ország története rendkívül érdektelen. Vajon ez abból a tényből ered, hogy nem jegyezzük fel kegyelmeinket, vagy legalábbis ha feljegyezzük, akkor sokkal könnyebben kitöröljük őket, mint bánataink feljegyzéseit? Örömeinket a homokba véssük, de bánatainkat márványra írjuk. Elfelejtjük a kegyelem soha meg nem szűnő patakjait, amelyek oly folyamatosan párhuzamosan folynak az utunkkal.
Ha mi így, hálátlanul elfelejtjük, komoly gondolkodásra kell késztetnie bennünket, ha látjuk, hogy Isten nem felejt. Itt, ebben a könyvben felidézi népe emlékezetében mindazokat a kegyelmeket, amelyeket kapott, mert azok mindig jelen voltak az Ő elméje előtt. A gyermek elfelejtheti édesanyja kedvességét, de az anya nem felejti el, hogy mit hordozott, és mit áldozott gyermekéért. A barát elfelejtheti, amit kapott, de nem valószínű, hogy a jótevő elfelejti, amit adományozott. Ha tehát Isten emlékezete feljegyzi mindazt, amit nekem adott, akkor szégyelljem, ha az emlékezetemben ezek a dolgok elkallódnak. Amit Isten méltónak tart az Ő isteni emlékezetére, azt hadd jegyezzem fel emlékezetem lapjaira, és hadd nézzem át gyakran a feljegyzéseket.
Mi is túlságosan lassúak vagyunk ahhoz, hogy a kapott juttatásokból a kötelezettségre következtessünk. Az áldást megkapjuk, de nem mindig érezzük, hogy arányos adóssággal tartozunk viszonzásul Istennek, minden jó ajándék bőkezű Adományozójának. Pedig az isteni kegyelemnek ugyanúgy megvannak a maga kötelezettségei, mint a törvények - olyan kötelezettségek, amelyeket a becsületes elmék az elsők között teljesítendőnek tartanak. Ha azért nem teszem meg, amit kellene, mert félek a Törvénytől, mindenesetre hadd bizonyítsam be, hogy nem vagyok olyan aljas, hogy hálátlan legyek a ki nem érdemelt kegyelemmel és szeretettel szemben.
Egyesek azt mondják, és voltak olyanok, akiknek az élete szinte bizonyította ezt, hogy a törvény hajtása hatásosabb a cselekedetek létrehozására, mint az evangélium édes rajzai. De nem kellene, hogy így legyen - és ha így van, akkor a hiba a cselekedtetett emberben van, és nem a hála elvében. Mert a helyes gondolkodású embereknél, az Isten Lelke által nevelt embereknél, az emberiség közönséges tömegéből kiemelkedett és magasabb rendű élettel felruházott embereknél a legmagasabb indíték, amelyet még a végtelen bölcsesség is sugallhat, az az indíték, amely Isten transzcendens szeretetéből és Kegyelméből fakad.
Nos, testvéreim, bár mi elfelejtjük kötelességeinket, a szövegből világos, hogy Isten nem - mert itt, miután összefoglalja az Ő jótéteményeit, a "tehát" szóval következtetést von le, és azt mondja Izraelnek, hogy miután ennyi mindent kaptak, kötelesek az Ő útjain és félelmében járni - és megtartani a parancsolatait. Ha Ő így gondolkodik, akinek bölcsességét senki sem meri vitatni, akkor önként, örömmel és gyakorlatilag ismerjük el, hogy ez maga az Igazság. És kérjük, hogy segítsen nekünk engedelmeskedni, és határozzuk el, hogy az Ő segítségét elfogadva azt fogjuk mondani szívünkben és életünkben...
A szeretet intenzíven lángol bennem;
Őt választotta ki az idők kezdete előtt,
Én viszont Őt választom."
Most a szövegben szereplő kegyelmek listájára hívom fel a figyelmeteket, azzal a céllal, hogy érvényre juttassam belőlük az isteni következtetéseket.
I. TEKINTETTÜNK ÁTLAPOZVA AZ ÚR KEGYELMÉT, és azt, amit Izráelért tett, úgy tekintjük, mint ami jellemző arra, amit értünk tett.
A szövegünkben említett első áldás a megalázkodás áldása: "És megalázta őket, és hagyta, hogy éhezzenek." Az emberek között nem lesz túlságosan nagyra becsült ez a kegyelem. És eleinte talán mi magunk is inkább ítélkezésnek tekinthetjük - az igazságosság egyik szörnyűségének -, mint a Magasságos nagy kegyének. De helyesen megítélve, ez az Úr szerető jóságának egyik legcsodálatosabb bizonyítéka, hogy nem hagyja népét természetes büszkeségében és makacsságában, hanem a Kegyelem cselekedeteivel jobb belátásra téríti.
Vegyük észre a szövegben, hogy a megalázkodást az éhség okozta. Mi teszi az embert olyan alázatossá, hogy alaposan nélkülözzön? Nem a fényűzésre való éhség volt az oka, pusztán a kenyér és a víz hagyta őket cserben. Hogyan tudott volna az alattuk lévő forró homokos talaj termést hozni nekik? Hol találhattak volna patakot, hogy csillapítsák szörnyű szomjukat, amelyet a perzselő nap és a száraz homok folyamatosan fokozott? A kenyér- és vízhiány rövid úton érezteti az emberrel, hogy ő csak egy ember, és hogy Isten gondviselésétől függ, nagyon is függ.
Az éhségük kétségtelenül fokozta a helyzetük által megalázó erejüket. Nem Gósenben vagy Kánaánban voltak éhesek, hanem egy kietlen, üvöltő pusztaságban, ahol bármit kerestek, nem találtak semmit, amiből táplálkozhattak volna. A legnyomorúságosabb lelkiállapotba kerültek, és a legsürgetőbb szükségletek törték meg őket. És mégis, mondom, ez nagy áldás volt számukra, mert mivel megalázva voltak, olyan helyzetbe kerültek, ahol Isten megáldhatta őket.
Az emberek módján szólva, vannak olyan pozíciók, ahol Isten nem áldhat meg minket. Ha büszkék és fennhéjázóak vagyunk, nem felel meg az isteni dicsőségnek és tiszteletnek, hogy Ő mosolyogjon ránk. De ha a Trónus lábánál megalázkodunk, akkor van lehetőség arra, hogy Isten eljöjjön és szánakozva és kegyelmesen bánjon velünk. Ezért volt jó, hogy Izrael olyan helyre került, ahol Isten kegyelme áradhatott feléjük. Mivel ott voltak, és éhesek voltak, lehetőség adódott az isteni kegyelemre és bőkezűségre. Aki nem éhes, azt nem lehet jóllakatni - miért kell egyáltalán jóllakatni? És ha megetetik, nem lesz hálás, mint az éhes ember.
De most, amikor éheznek, most fogja Isten a csodáit tenni. A menny nyitott ablakai, legnagyobb megdöbbenésükre, le fogják zúdítani a napi élelmet, és a nyitott ablakokon keresztül dicséretük és hálaadásuk fel fog szállni Isten trónjához. Ahol nyomorúság van, ott van hely az irgalomnak - ahol szegénység van, ott van hely a Kegyelemnek. Boldog volt tehát Izráel, hogy az éhségtől megalázkodott, és oda került, ahol az irgalom megdicsőülhetett. Így, azáltal, hogy szűkölködni kezdtek, magasabb rendű ellátásban részesültek. Ha az egyiptomi gabonát birtokolták volna, lemaradtak volna a mennyei mannáról.
Ha a lábuk alatt közönséges búza termett volna, amiből learathatták volna a napi betevőjüket, akkor nem kapták volna meg az angyalok ételét, amely a mennyből hullott a táboruk köré. Az ételek hiányát bőven pótolta a manna jelenléte. Áldott dolog a teremtményi éhínség, ha ezáltal a Teremtő ellát bennünket!
Most, kedves Barátaim, emlékezzetek egy percre, hogy ez volt a ti esetetek és az enyém. Évekkel ezelőtt, néhányunk esetében az Úr találkozott velünk, és a lelki éhség fájdalmas állapotába hozott minket. Minden készletünk cserbenhagyott bennünket. Azt hittük azelőtt, hogy az ünnepen ugyanolyan jók vagyunk, mint mások, hogy valahogyan a mennybe jutunk, és bizonyos értelemben megelégedtünk a világi örömökkel. De az Úr hirtelen elvette földi kényelmeinket, vagy elvette tőlünk a pihenést és az élvezetet, és ezzel egy időben megláttuk magunk előtt a bűnt és annak büntetését - és olyan állapotba kerültünk, amelyben olyanok voltunk, mint azok a pusztában, akiket tüzes kígyókkal gyötörtek és skorpiókkal haraptak meg.
A gondolataink nem hagytak minket nyugodni. Bűneink gyötörtek és kínoztak minket. Körülnéztünk vigaszt keresve, de nem találtunk. Újra és újra kerestünk, de csak újabb okot találtunk a kétségbeesésre. Egyenesen eltávolodtunk önmagunktól. Micsoda kegyelem volt, hogy ennyire megalázkodtunk, mert akkor az Úr kinyilatkoztathatta nekünk szeretetét! Micsoda áldás volt, hogy ilyen nyomorultak voltunk, mert akkor volt hely arra, hogy Jézus eljöjjön az Ő megbocsátó vérével, és a Szentlélek eljöjjön az Ő isteni megelevenítésével, és az Atya ígérete eljöjjön a Kegyelem és Igazság teljes teljességével. És ó, milyen áldott, hogy a földi vigasztalásoktól megfosztva mennyei vigasztalásokban részesültünk!
Az önbizalmunk, micsoda áldás volt, hogy elveszítettük, mert helyette Krisztusban bíztunk! A mi testi biztonságunk, milyen boldogok voltunk, amikor láttuk, hogy elsorvad, mert Krisztusban kaptunk biztonságot helyette és az önigazságunk helyett. Háromszorosan boldogok voltunk, hogy teljesen kiszáradt, mert most már az élő Sziklából, Krisztus Jézusból iszunk vizet, és Ő lett a mi örömünk, énekünk és üdvösségünk. Jól emlékeztek arra a megalázó időszakra - azóta is voltak ilyen időszakok. Azóta nagy lelki szorult helyzetekbe kerültetek, amikor rájöttetek, hogy minden feltételezett Kegyelem, amely a rendelkezésetekre állt, teljesen cserbenhagyott benneteket, akárcsak a manna, amelyet Izrael fiai hitetlenül próbáltak elraktározni - férgeket szült és bűzlött.
Mély lelki szegénységbe kerültetek, de ez nagy áldás volt számotokra, mert a lelki szegénység minden egyes megújult időszaka a Kegyelem isteni megnyilvánulásának újabb időszakát nyitotta meg. Amikor lélekben nagyon lealacsonyodtam, és arra kényszerültem, hogy lássam szívem romlottságát, és sóhajtozzak saját gyengeségem miatt, megtanultam jobb dolgokat várni. Hálás vagyok az alázatokért, mert tapasztalatból megtanultam, hogy amikor kiürülök, az Úr azt akarja, hogy betöltsön engem. Amikor lealacsonyodom, az csak előjátéka annak, hogy az Isteni Lélek felemeljen.
Bizonyára ezen okok miatt alázatunkat a Mennyország legkiválóbb kegyei közé sorolhatjuk. És ahogy itt a szövegben az alázat az első helyen áll, úgy ne legyen utolsó a mi énekünkben sem. Ahogyan itt a hálás emlékek kötetének címlapjaként szerepel, legyen kiemelkedő a gondolatainkban. "Megalázott téged, és éhségre késztetett". Ó, áldott óra, melyben lelkemet az Ő lábaihoz borította! Ó, boldog időszak, amikor megfosztott attól, amit dicsőségemnek hittem, de ami mocskos rongy volt! Ó, háromszorosan emlékezetes időszak, amikor megsebesített a meggyőződés nyilaival, amikor megölt engem a törvény által - mert ez csak előkészület volt arra, hogy szeretetének érintésével meggyógyítson, és életre keltsen azzal az örök élettel, amely Krisztus Jézusban van. Az első kegyelem tehát a lélek megalázása.
Másodsorban az isteni táplálékot kell megjegyeznem. Izrael esetében most úgy fogjuk látni magunkat, mint egy pohárban. "Megalázott téged, megszenvedte, hogy éhezz, és táplált téged". Milyen édesen következik ez: "megszenvedte, hogy éhezzetek, és táplált titeket". A fény szorosan a sötétség nyomában. Van itt egy csüggedt lélek, akit éhségre szenvedett? "Boldogok vagytok, akik éheznek és szomjaznak az igazságra, mert jóllaknak". Ez a "és" a szövegben olyan, mint egy gyémánt szegecs, senki sem tudja soha kivenni vagy eltörni. "Megszenvedte, hogy éhezzetek, és jóllakott benneteket". Aki elszenvedi, hogy éhezzetek, az biztos, hogy még táplálni fog benneteket az Ő kegyelmének bőséges ellátmányából. Légy jó kedélyű, szegény gyászoló Lélek.
Most pedig figyeljük meg, testvéreim, mi volt a mi lelki táplálékunk. Azt mondtam, hogy az első megjegyzésem az lesz, hogy minden nap lelki táplálékot kaptunk. Nap mint nap megkaptuk lelkünk mindennapi kenyerét. Ahogy a manna mindennap hullott, úgy kaptuk lelkünk táplálékát időről időre Isten Lelkének ereje által. Izráel a pusztában mindig az éhhalál szélén állt, mégsem ismert soha hiányt. Semmi sem állt a nép éhezése között, kivéve (és micsoda áldott kivétel!) az isteni közbenjárást. Nem mehettek a raktáraikhoz, és nem mondhatták: "Itt vannak tonnaszámra az élelmiszerek". Nem nézhették, mint ahogyan a Temzén lefelé haladva, a hatalmas raktárakat, tele kukoricával, ami a raktárban van.
Nem, nem, egyetlen izraelita házában sem volt egy fél fillér értékű holmi, amikor lefeküdt, az egész hely puszta volt, minden eltűnt. Semmi sem állt közte és az éhezés között, mondom, csak az isteni hűség. Pontosan így éltem, az Ő kegyelméből, az Úr előtt, amióta ismerem Őt. Semmi más nem állt a lelkem és a Kegyelemből való kiesés között, mint az Isteni hűség - nem, semmi sem a múltbeli tapasztalatokból, vagy az összes jelenlegi tudásból, ami a próbatétel idején bárhol is helytállt volna. Egyetlen embernek sincs köztetek, akinek lelkileg bármi másra támaszkodnia kellene, mint a Szövetség Kegyelmének mindennapi közreműködésére.
Isten gyermeke emlékezzen erre, és amikor úgy érzi, hogy nagyon gyenge önmagában, és imádságban az Úrhoz hajtja, örüljön, hogy éppen ott van, ahol Isten akarja. Amikor gyenge vagyok, akkor vagyok erős. Amikor semmim sincs, akkor mindenem van. Amíg nincs mire támaszkodnom a föld régi gabonájából, addig a manna szüntelenül hullik, és napról napra megújul az erőm. Ez volt a ti tapasztalatotok, kedves Testvéreim és Nővéreim? Ha így volt, akkor mindennap új éneket adjatok Istennek, aki közbeavatkozik a lelketek és a halál között.
Bár a manna minden nap érkezett, mindig elegendő volt. Éhezésről beszéltem, de Izraelnek soha nem volt oka arra, hogy erre gondoljon, mert az élelem, amit Isten küldött, nem volt korlátozott, hogy bárki azt mondhassa: "Ez nem elég nekem". Ami az egyik embernek elég volt, lehet, hogy a másiknak nem volt elég a közönséges táplálékból, de a mannából minden embernek jutott elég. Így van ez a mai napig minden hívővel a Kegyelemben. Isten neked és nekem, egészen eddig az óráig, megadta mindazt a Kegyelmet, amire szükségünk volt, és bár ennyit adott nekünk, a végtelen készletből még ugyanannyi maradt, mintha soha nem is merített volna belőle. Menj a leggazdagabb ember raktárába, és vegyél ki belőle valamit, és sokkal kevesebb marad. De amikor a manna a mennyből jött, ugyanannyi maradt utána, mint előtte.
Isten Kegyelme tehát éppúgy elégséges, miután te és én megkaptuk, mint ahogyan az első alkalommal is az volt. Az egyetlen korlát, amelyet az izraelita a mannával kapcsolatban ismert, a saját befogadóképességének határa volt. Annyit ehetett, amennyit csak meg tudott enni. És ha mi nem kaptunk több Kegyelmet, az a saját hibánk volt. Ha nem éltünk közelebb Istenhez, ha nem volt több örömünk, vagy nem voltunk hasznosabbak - nem Istenünkben voltunk megszorítva -, hanem a szívünkben voltunk megszorítva. Az Ő kegyelmének ellátását nap mint nap megkaptuk. Annyit kaptunk, amennyit kértünk, és gyakran sokkal többet is. És még többet is kaphattunk volna, ha csak nagyobb vágyaink és nagyobb bizalmunk lett volna Istenben. Dicsértessék az Úr neve, hogy ebben a pusztában mindennapi táplálékot kaptunk, és elegendő élelmet.
A manna nagyon titokzatos dolog volt. A szöveg azt mondja, hogy olyan étel volt, amelyet nem ismertek, és amelyet az apáik sem ismertek. És bizonyára Isten kegyelme, amely mind a mai napig megtartott minket, egy nagyon titokzatos erő rajtunk. A világi ember nem érti, mi az, hogy Krisztus testét eszik és vérét issza, és bár mi édes tapasztalatból tudjuk, mi az, mégsem tudnánk megmagyarázni. A mai napig Isten ígéreteiből, az isteni Lélek lelkünkbe való beáramlásából élünk, de nem tudjuk megmondani, honnan jön, és hová megy.
A test szerinti atyáink sem tudják. És bár a mi atyáink, akik előttünk mentek a mennybe, ugyanezzel az étellel táplálkoztak, de számukra ez ugyanolyan titokzatos volt, mint számunkra. Csodákról beszélünk! A keresztény ember a legnagyobb csoda a világon! Beszéljünk csodákról! Mi más a keresztény élet, mint folyamatos csoda? Csodák sorozata, mint láncszemek, egyik követi a másikat - életben tartva a halál közepette, és egy csodálatos táplálékkal támogatva -, amelyről a világ semmit sem tud. Csodák vagyunk sokak számára, és még inkább önmagunk számára.
Testvérek, a manna a mennyből jött, és itt van Isten Igazságának a csontvelője, hogy mi az, amin szellemileg éltünk - mennyei táplálékon éltünk. Ha az ellátmányunk az emberi szolgálattól függött volna, akkor nem lett volna elegendő. Ha pusztán a jó könyvek olvasásától függött volna, akkor talán voltak olyan idők, amikor haszonnal olvashattunk volna. De az isteni szeretet örök forrásait nem befolyásolja sem testi, sem lelki állapotunk - a Krisztus Jézusban felhalmozott kegyelem és szeretet akkor jön el hozzánk, amikor a teremtményi tartályok megtörtek, és a barátok minden segítsége hatástalan.
Tőled, nagy Isten, Tőled kaptuk lelki életünk táplálékát, és az mindig a kellő időben érkezett - egészen eddig az óráig nem volt hiányérzetünk. Te éheztettél minket, amikor a földön kerestük a táplálékot, de amikor Hozzád fordultunk, lelkünk csontvelővel és zsírral lett jóllakva! Áldott legyen a Te neved mindörökké! Kedves Testvéreim, törekedjetek arra, hogy egyre inkább a láthatatlan dolgokból éljetek. Legyen közösségetek az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal. Ne nézzetek Egyiptom magtáraira. Ne maradjatok meg a hús karján. Izraelnek a pusztában nem voltak magtárak, nem néztek sem Moábra, sem Ammonra - Jehovára néztek, és csakis Jehovára. És legyen így veletek is, és bizonyára még az éhínség idején is jóllakik a lelketek.
Izrael fiai a pusztában a legjobb táplálékkal táplálkoztak, ami valaha is a halandók sorsára jutott. Tényleg angyali ételt ettek. Egyiptom és Asszíria minden gazdagságuk ellenére sem ízlett a mennyből hullott kenyér. De a szegény Izráel az üvöltő pusztában királyi finomságokkal táplálkozott. A föld fiai táplálkozzanak bárhogyan is, és hizlalódjanak, mint a királyok fiai, de nincs olyan szép arc, amelyre szent örömmel és ujjongással lehetne nézni, mint azoknak az embereknek az arcára, akik Krisztus Jézussal táplálkoznak, aki a mennyből leszállt Kenyér.
Senki sem olyan áldott, mint azok, akik magából Istenből élnek - mert ez a legfőbb kiválóságuk -, hogy örökké élnek, ha ezt a kenyeret eszik. Aki más kenyeret eszik, átmeneti táplálékot nyer belőle, de hamarosan meghal. Aki Krisztusból táplálkozik, az halhatatlan táplálékkal táplálkozik, sőt mi több - maga is halhatatlanná válik - az étel átalakítja az embert. Páratlan a manna, amely a mennyből jön, mert mennyeivé tesz bennünket, és felvisz a mennybe, ahonnan jött!
Akik Krisztusban élnek, olyanok lesznek, mint Krisztus. Mivel Ő belőle táplálkoznak, az Ő képmásához hasonlóvá válnak, és alkalmassá válnak arra, hogy részesei legyenek Isten dicsőségének a mennyben. Bárcsak úgy tudnék beszélni, hogy hálával töltsem el a szíveteket, de a témának ezt az én szavaim nélkül is meg kellene tennie! És itt ülve nyugodtan, miközben a Jordán előttünk szikrázik, és a Kánaán a túlsó parton, kötelességünk emlékezni arra az útra, amelyen az Úr, a mi Istenünk vezetett minket - és az eledelre, amely mind a mai napig nem hagyott cserben bennünket.
A szövegben említett harmadik kegyelem, amelyen egy kicsit elidőzünk, a figyelemre méltó ruházat. "Ruhád nem öregedett meg rajtad". Ezt egyesek úgy értelmezték, hogy a környező népektől folyamatosan friss ruházatot tudtak beszerezni. Mások azt mondták, és ebben a megjegyzésben van igazság, hogy voltak közöttük nagy szakértelemmel rendelkező emberek, akik képesek voltak felhasználni a nyájak és a csordák termését, így nem maradtak ruhák nélkül, hogy ellássák szükségleteiket. Valóban, ha csak ennyi a jelentés, akkor ez nagy okot ad a hálára.
A törzsek soha nem váltak rongyos ezreddé - bár mindig meneteltek, mindig jól öltözöttek voltak - ruháik nem öregedtek. De én nem tartozom azok közé, akik szeretnek minden csodát kitörölni Isten Igéjéből. Mivel a gyermekek története a pusztában teljesen csodálatos, és nem magyarázható meg az isteni beavatkozás bevezetése nélkül, úgy tűnik számomra, hogy éppoly természetes, hogy ruházatuk csodával határos módon adatott, mint az, hogy az élelmük is csodával határos módon adatott. És a szöveg menete, ha egy értelmes gyermek minden előítélet nélkül olvasná, akár az egyik, akár a másik irányba, csodát sugallna.
Csodák közepette áll, és maga is azzá válik. "Ruhád nem öregedett meg rajtad." Bizonyára ez volt az a régi értelmezés, amelyet a rabbik adtak neki - hogy egy folyamatos csoda folytán a ruhájuk nem kopott el negyven éven át. Bár ki voltak téve az utazással járó szokásos kopásnak, de ruháik negyven év elteltével is ugyanolyan jók voltak, mint amikor először hagyták el Egyiptom földjét. Úgy vélem, hogy a szöveg ezt jelenti. És hogy lelkileg mennyire így van ez velünk is. "A ti ruháitok nem öregedtek meg rajtatok".
Emlékeztek, testvéreim, amikor először öltöztetek fel? Én jól emlékszem, amikor először fedeztem fel, mint Ádám a kertben, hogy meztelen vagyok, és elrejtettem magam. Megpróbáltam akkor, ahogy ti is tettétek, fügefalevélből takarót készíteni magamnak - ami elég hamar elöregedett volna, mert a saját igazságosságunk fügefalevelei hamar elszáradnak és elrohadnak. De rámutatott az igazságosságra, amelyet Isten készített, ahogy Ádám és Éva is rámutatott a bőrkabátra, amelyet az Úristen készített számukra. És akkor felvettem Krisztus igazságosságának köntösét, amelyet Ő készített, és dicsőség az Ő nevének - ez a ruha még nem öregedett meg rajtam!
Nem így van ez veled is? Ma nem találtak meztelenül. Lehet, hogy negyven vagy ötven éve vagy hívő, de a kegyelemnek ez a ruhája mindig új és mindig olyan friss, mint az első alkalommal, és olyan megfelelő, mint a kezdet kezdetén. Minden meztelenséged el van rejtve Isten színe elől, és el van rejtve önmagad elől is. Most már örülhetsz az Úrban, és félelem nélkül közeledhetsz Hozzá. Nem akarod magadat elrejteni, hanem inkább meg akarod magad mutatni Istennek, és ezt mondod: "Vizsgálj meg engem, Istenem, és ismerd meg útjaimat, próbálj meg engem, és ismerd meg szívemet". A mi ruhánk tehát, amely mezítelenségünket takarja, nem öregedett meg.
De a ruhánk ennél többre való, nevezetesen arra, hogy elfogadhatóvá tegyen minket. Jákob felvette testvére, Ézsau ruháját, és elnyerte apja áldását. Mi is felvettük Krisztus ruháját, és elnyertük az áldást. Aki bement a lakomára, és nem volt rajta a menyasszonyi ruha, azt kitaszították. A menyasszonyi ruha, amelyet ma viselünk, az az igazságosság, amelyet Krisztus dolgozott ki számunkra - amelyet Lelke által munkál bennünk. Most, áldott legyen az Ő neve, az, amit sok évvel ezelőtt felvettünk, még nem öregedett meg - még mindig befogadott bennünket a Szeretett.
Ez a köntös sokat szenvedett. A mi tökéletlenségeink és bűneink, hiányosságaink és vétkeink miatt - ha nem lett volna isteni munka, már régen elkopott volna. De áldott legyen az Ő neve, én tudom, és ti is tudjátok, hogy ma ugyanolyan elfogadhatóak vagyunk Isten előtt, mint amikor először hittünk Jézusban. Még mindig kedves gyermekei vagyunk, még mindig az Úr Szeretettjei, még mindig Isten örökösei és Krisztus Jézussal közös örökösei - az elfogadás ruhája nem öregedett el.
Emellett ott van a vigasztalás ruhája. Az emberek azért öltöznek fel, hogy melegítsék és vigasztalják magukat, és hányszor burkoltuk magunkat Isten Igéjének ígéreteivel - és a Jelenések könyvének tanításaival -, és készítettünk belőlük ruhát, hogy megvédjen bennünket a nyomorúság hideg fuvallatától? Ezek sem öregedtek meg. Dicsőség Istennek ezekért az örökkévaló ígéretekért! Amikor fiatalok voltunk, bíztunk bennük, és amikor megöregszünk és megőszülünk, akkor is ugyanolyan tiszta, igaz, biztos és értékes vigaszt nyújtó forrásnak fogjuk találni őket, mint valaha. Isten egész könyvében nem tudsz rámutatni egyetlen elkallódott ígéretre sem. És nem találsz nekem egy elkopott tanítást sem.
A rabbik azt mondják, hogy amikor a fiatal izraeliták megöregedtek, a ruhájuk is nőtt, ahogy nőttek. Nem tudom, hogyan volt ez, de azt tudom, hogy akárhogyan is növekedjünk szellemi termetünkben, az evangélium tanításai még mindig alkalmasak számunkra. Ha olyanok voltak számunkra, mint a tej, amikor még csecsemők voltunk, akkor erős hús lesz belőlük, amikor férfivá válunk. Mindig megfelelnek szükségleteinknek és feltételeinknek, és így örömmel mondhatjuk, hogy a ruha, amely mezítelenségünket fedi, amely Isten előtt ékesíti és vigasztalást nyújt nekünk, nem öregedett el ez alatt a negyven év alatt. Áldott legyen a Magasságos neve mindezért!
De ismét továbbmegyünk. A következő áldás, amiért hálásnak kell lennünk, az a tartós személyes erő. Lelki erőnk nem lankadt a pusztában való tartózkodásunk alatt, mert meg van írva: "És a te lábad sem dagadt meg". A megdagadt láb a sivatagban zarándoklók gyakori betegsége. A sok menetelés a forró homokon hamarosan megduzzasztja és felpuffasztja a lábat, vagy pedig megkeményíti, és egyesek így olvassák ezt a szöveget: "És a te lábad sem lett érzéketlen". Izrael esetében egyik esetben sem torzult el a lábfej, és a járás sem vált fájdalmassá.
Negyven éven át a zarándokok fájdalommentesen gyalogoltak, és bár fárasztó volt ez a föld, erejük kitartott, amíg átkeltek a Jordánon, és eljutottak az ígért nyugalomra. Így volt ez velünk is. A lábunk nem dagadt meg ez alatt a negyven év alatt. Az állhatatosság útján megmaradtunk és megőriztek bennünket. Személy szerint csodálom azt a Kegyelmet, amely megtartott engem a pályámon, bár sok-sok heves kísértés támadott, és helyzetemben nagy veszélyeknek voltam kitéve. Ha én csodálkozom, merem állítani, hogy mindannyiótoknak is csodálkoznia kell. Mióta hivatásotok van, rengetegszer volt már, amikor a lábatok már majdnem elfogyott, a lépteitek már majdnem megcsúsztak, és mégsem dagadt be a lábatok. Még mindig az úton vagytok, az úton vagytok, és az út vége felé közeledtek, következetesek maradtatok, megmaradtatok az istenfélelemben, még mostanáig is.
Micsoda áldás! Tegyük fel, hogy megengedték, hogy elájulj? Tegyük fel, hogy elesel az úton, és nem tudsz tovább kitartani az utadon? Tudjátok, mi lett volna az eredmény, mert csak a kitartásnak van ígéret. De Isten segített nektek kitartani ebben az órában, és Ő segít benneteket a végsőkig. Eddig kitartottál - bízzál benne - Ő megtart téged. A lábad nem dagadt meg a kitartás útjában.
A szolgálatban sem sántítottak meg. Talán sok munkára hívtak el Krisztusért, mégsem fáradtál bele, bár néha elfáradtál benne. Mégis kitartottál a munkád mellett, és segítséget találtál benne. Ha valaha is elhívást kaptál volna az evangélium hirdetésére, akkor kénytelen lennél látni, még ha be is csuknád a szemed, hogy mennyire függsz Istentől. Vasárnapról vasárnapra, hétköznapról hétköznapra, még mindig prédikálsz, miközben folyamatosan valami újat kell mondanod, és gyakran azon tűnődsz, honnan fog ez jönni. A prédikátor hálás, hogy még nem dagadt be a lába.
Te is jártál vasárnapi iskolába, vagy magányos bizonyságtevőként foglaltad el helyedet a családban, vagy misszionáriusként szolgáltad Istent háztól házig, és azt gondoltad: "Bizonyára el fogok jutni mindannak a végére, amit tudok, és amit megtehetek", de nem így történt. A lábad nem dagadt meg ennyi éven át, tovább folytattad a szolgálatot. Így a lábad sem dagadt meg a hit útján. Olyan kevés hited volt eleinte, hogy azt hihetted volna, hogy mostanra mind kihal.
Lásd a szikrát, amely a tengerben úszik, lásd a követ, amely a levegőben lóg, ezeknek bizonyára vége lesz. Az egyiknek ki kell olvadnia, a másiknak le kell esnie! De nem így történt. Isten nem oltotta ki a füstölgő lencsét, és nem törte össze a megtört nádszálat. Még mindig nem dagadt meg a lába. Még hiszel Jézusban, és hitetlenséged ellenére a hited még mindig képes a szerető gyermek kiáltását kiadni, és azt mondani: "Uram, hiszek, segítsd meg hitetlenségemet".
Mindezek mellett a lábad nem duzzadt meg a közösség módjára. Istennel jártál, és nem fáradtál bele a szent közösségbe. Néha ez az Istennel való járás sok erőfeszítésedbe került, sok küzdelembe a belső romlottsággal, sok elszántságba, hogy megszabadulj az istentelen emberek szokásaitól és útjaitól. És már régen elfáradtatok volna, ha nem támaszkodtatok volna a Szeretteitekre. De annyira Rá támaszkodtál, hogy a lábad nem dagadt meg. Még mindig tudsz Vele járni, és reméled, hogy ezt fogod tenni, amíg utad végére nem érsz - és le nem ülsz Vele örökkön-örökké.
Sőt, kedves Testvéreim, a lábatok nem dagadt meg az örömtől. Boldog ifjak voltatok Krisztus Jézusban, és most is boldog apák vagytok. Boldog fiatal nők voltatok, amikor először adtátok szíveteket Krisztusnak, és most már matrónává nőttetek, de ugyanolyan boldogok vagytok, mint fiatalabb korotokban. Az újdonság nem kopott el, vagy inkább az egyik újdonságot egy másik váltotta fel - friss felfedezések törtek rátok, és Jézus még mindig az Ő ifjúságának harmatát hordozza számotokra. Ha a régi fény el is múlt, egy még fényesebb nap új fénye már eljött, és közeledsz a "szent, magas, örökkévaló délhez", ahol Isten és a Bárány dicsősége ragyogást áraszt körös-körül. Aki Istennel jár, soha nem fárad el, bár az örökkévalóságon keresztül folytatja a megszentelt menetet. Mindezért ismét hálát adunk Istennek.
Tartsatok velem, amikor az ötödik helyen észreveszem a fenyítés emlékezetes áldását. Azért kell külön felhívnom rá a figyelmet, mert Isten ezt teszi ezekben a szavakban: "Szívedben is fontold meg". Azt a megdagadatlan lábat és azt a kopás nélküli ruhát nem kell annyira értékelned, mint ezt - mert ezt külön meg van ajánlva neked, hogy fontold meg -, hogy elmélkedj a szívedben. A legmélyebb gondolataidat ennek kell szentelned, és következésképpen a legnagyobb dicséretedet. "Gondold meg a szívedben, hogy amint az ember megfenyíti a fiát, úgy fenyít meg téged az Úr, a te Istened". Kedves Barátaim, úgy beszélek, mint Isten egyik legszerényebb szolgája, de nem merem visszatartani a bizonyságtételemet.
Mindenről, amit valaha is megízleltem ezen a világon, valóban elmondhatom, hogy Isten irgalmassága - és az én utamat figyelemre méltó módon az Isteni szerető kedvességgel szórták meg. Hálásabbnak érzem magam Istennek az elszenvedett testi fájdalmakért és a sokféle megpróbáltatásért, amit elszenvedtem, mint bármi másért, kivéve az Ő drága Fiának ajándékát. Biztos vagyok benne, hogy a szenvedés kohójából több valódi hasznot, maradandó erőt és növekedést nyertem a Kegyelemben és minden értékes dologban, mint amennyit a jólétből valaha is nyertem. Valójában évekig úgy tekintettem a nagy jólétemre, mint ami Kegyelmeim próbájaként és próbatételeként küldött.
Úgy tekintek rá, mint a legsúlyosabb megpróbáltatásra, amelyet alázatosan Isten elé kell tárnom, és kegyelmet kell kérnem, hogy elviseljem. De megtanultam úgy tekinteni a nyomorúságra, mint egy védett zugra, amelyben a szokásosnál jobban meg vagyok óvva a kísértéstől, és amelyben számíthatok az Úr, az én Istenem különleges jelenlétére. Nem félek a ballasztomtól, de nagyon aggódom a vitorlámért. Ráadásul felfedeztem, hogy a keserűségben van egy olyan édesség, amelyet a mézben nem találok meg - egy olyan biztonság Krisztus mellett a viharban, amely a szélcsendben elveszhet. Nem tudom, hogyan fejezzem ki pontosan, amit mondok, de még a levertségnek és a mély szomorúságnak is van egy sajátos varázsa, amit a nevetés hiába utánoz.
Jó nekem, hogy szenvedtem. Azt hiszem, ha sok keresztény barátom tanúságtételét venném alapul, ők is ugyanezt mondanák. Tehát akkor, mivel mindezt tudjátok, hadd ne mondjak erről semmit, csak ennyit - gondolkodjatok el és fontoljátok meg, hogy mennyire hálásak vagytok Istennek az Ő fenyítő vesszőjéért. Gondoljatok sokat a szívetekben arra, amit Isten nyilvánvalóan az Ő egyik megkülönböztető áldásának tekint. Ne menjetek el egy kicsit sem amellett, amit Isten azt szeretné, hogy fontolóra vegyetek. Tekintsd a keresztet és a vesszőt kétszeresen is méltónak arra, hogy mélyen elgondolkodj rajta. "Hallgasd meg a vesszőt és azt, aki azt rendelte". Ne feledjétek, hogy valahányszor megfenyítenek benneteket, nem úgy fenyít benneteket, mint ahogyan a rabszolgatartó megveri áldozatát, vagy ahogyan a bíró megkorbácsolja a bűnözőt, hanem ahogyan az ember megfenyíti a fiát, úgy fenyít benneteket.
Megfenyítésetek a fiúság jele, a szeretet jele. A ti javatokat szolgálja. Fogadjátok el tehát a fiúi szellemben, és "ne vesse meg az Úr fenyítését, és ne lankadjatok el, amikor megjavít benneteket". Ne feledjétek, hogy a fenyítés a szövetségi kapcsolat biztos jele. Az Úr, a ti Istenetek az, aki megfenyít benneteket. Ha nem Ő lenne az Istenetek, akkor talán békén hagyna benneteket. Ha nem választott volna ki téged, hogy az övé légy, nem törődne veled ilyen gondosan. Ha nem adta volna magát kincsedül, talán nem lenne olyan szorgalmas abban, hogy minden más kincsedtől megfosszon téged. De mivel az Övé vagy, Ő elvonja szeretetedet ettől a szegény világtól.
Talán egyik gyermeket a másik után veszi el tőled, hogy az a szeretet, amelyet a gyermekre fordítottál, mind feléje áramoljon. Talán özvegyen hagy téged, hogy a szeretet, amely a férj csatornájában folyt, teljes egészében Hozzá folyjon. Talán elveszi a gazdagságodat, hogy a vigasztalás, amit abból merítettél, teljes egészében Tőle származzon. Talán lesújt rád, és aztán a saját keblére fektet, ájultan és tehetetlenül, hogy erőt és örömöt meríthess a vele való közösségből, a szoros és közeli kapcsolatból. Egy olyan közelségből, amelyet soha nem kaphattál volna meg, ha ezek a más örömök nem vesznek el.
Láttam egy kis növényt egy tölgyfa alatt, amely védve volt a vihartól, a széltől és az esőtől, és örült és boldog volt, hogy így védve van. De láttam, hogy a favágó jön a fejszéjével, és kivágja a tölgyet, és a kis növény reszketett a félelemtől, mert a védelmet elvették tőle. "Jaj nekem - mondta -, a forró nap megperzsel, a zuhogó eső megfojt, és a heves szél gyökerestől kitép". De e szörnyű következmények helyett, miután a védelmet eltávolították, a növény szabadabb levegőt szívott, többet ivott a mennyei harmatból, többet kapott a nap fényéből, és olyan virágokat hajtott és hozott, amelyek máskor soha nem virágoztak, és olyan magokat, amelyek máskor soha nem vetették magukat a földbe.
Örülj, amikor Isten így látogat meg téged, amikor elveszi ezeket a beárnyékoló, de eltörpülő vigasztalásokat, hogy tiszta út legyen közted és a Mennyország között. Hogy a mennyei ajándékok bőségesebben jussanak hozzád. Áldjátok Istent a fenyítésekért! Zenéd legédesebb hangja legyen annak, aki nem teszi félre a vesszőt, hanem mint egy apa, megfenyíti gyermekeit a javukra.
II. Most már lejárt az időnk, de még fel kell tartanunk, mert szükséges, hogy kitérjünk az utolsó gondolatra, ami a KÖVETKEZMÉNYEK AZ ÖSSZEFOGLALÓKRÓL. Mindez a megalázás, táplálás, öltöztetés, megerősítés, fenyítés - mi ez az egész? Miért ez - "azért tartsd meg az Úrnak, a te Istenednek parancsolatait, hogy az ő útjain járj, és féljed őt". Ha nem részesültél ezekben az áldásokban, nem fogok veled beszélni, mert a következtetés nem mondana semmit rólad.
De ha valóban és igazából minden egyes sor pontosan leírja az ön keresztény pályafutását, akkor legyen ezeknek az érveknek hatalmuk önre. Ő ennyit tett érted, nem fogod-e szolgálni Őt? Nem az övé vagy-e ezernyi kötelékkel? Mély nyomorúságból kiszabadítva, hatalmas terhek alatt támogatva, irtózatos bűnöket megbocsátva, nagy üdvösséggel megmentve - nem köt-e most minden kötelék, amely egy becsületes embert kötelezhet, hogy engedelmeskedj az Úrnak, a te Istenednek? Vegyétek példaképül a szöveget. Legyen az engedelmességetek egyetemes. Tartsátok meg az Úr parancsolatait. Járjatok az Ő útján.
Tegyétek a szíveteket a Szentírás elé, hogy megtudjátok, mik a parancsolatok, és ha már ismeritek őket, azonnal teljesítsétek őket. Állapítsd meg lelkedben, hogy csak azt akarod tudni, hogy ez az Ő akarata, és az Ő kegyelméből nem fogsz sem kérdőjelezni, sem késlekedni - hanem bármit mond neked, meg fogod tenni. Ne hunyj szemet tanításának egyetlen része előtt sem. Ne legyetek szándékosan vakok ott, ahol Krisztus az Ő Igéjével akar vezetni benneteket. Legyen teljes az engedelmességetek. Semmiben ne legyetek lázadók. Legyen ez az engedelmesség óvatos. Nem azt mondja-e a szöveg: "Tartsátok meg a parancsolatokat", és nem azt mondja-e az első vers: "Tartsátok meg, hogy megtartsátok"?
Őrizd meg, mintha kincset őriznél, gondosan helyezd köré a szívedet, mint egy helyőrséget. Figyeld úgy, mint azok, akik valamilyen nehéz művészettel foglalkoznak, és akik figyelik a tanító minden egyes utasítását, és figyelmes szemmel követik nyomon a folyamat minden egyes részét, nehogy egy-egy apróság kihagyásával kudarcot valljanak művészetükben. Tartsd meg és figyeld meg. Legyetek óvatosak az életetekben. Legyetek lelkiismeretesek. Féltékeny Istent szolgálsz, légy féltékeny magadra. Engedelmességed legyen gyakorlatias. A szöveg azt mondja: "járj az Ő útjain". Vigyétek Isten szolgálatát a mindennapi életetekbe, annak minden apróságába és részletébe.
Ne legyen szentségtelen szoba a házadban. Legyen a hálószoba, legyen a díszterem, legyen a társalgás helye, legyen az üzlet helye - minden hely legyen szentség az Aranyod számára. Járjatok az Ő útjain. Míg mások az istenük nevében járnak fel-alá, és dicsekszenek a bálványokkal, amelyekben bíznak, te Jehova, a te Istened nevében jársz, és dicsekedve vallod mindig, hogy Jézusnak, Isten drága Fiának tanítványa vagy - és engedelmességed elvből fakadjon, mert a szöveg azt mondja: "Járj az ő útjain, és félj őt".
Törekedjetek arra, hogy érezzétek az Ő jelenlétét, mint a szent lelkek a mennyben, akik szemtől szembe látják Őt. Ne feledjétek, hogy Ő mindenütt jelen van. Soha nem vagytok távol ettől a Szemtől. Reszkessetek tehát előtte azzal a szent remegéssel, amely a szent hittel összhangban van. Szolgáljátok Őt hittel és remegéssel, tudva, hogy akárkik is vagytok, Ő végtelen, ti pedig végesek vagytok. Ő tökéletes, ti pedig bűnösök vagytok, Ő a Minden a Mindenben, ti pedig semmi sem vagytok. Ezzel a szent, tiszteletteljes, gyermeki félelemmel terhes lelkedben, biztos lehetsz benne, hogy gyakorlatilag engedelmességben fogsz járni Neki.
Azzal zárom, hogy megmentem: nekünk, akik eddig követtük Isten Igéjét, és oly sokáig tapasztaltuk Isten hűségét, soha nem szabad engednünk a hitetlenségnek. A lábad nem dagadt meg, a ruhád nem öregedett meg ez alatt a negyven év alatt - miért leszel akkor bizalmatlan vagy gyanakvó? Ha meg akart volna téged téveszteni, már régen elhagyott volna...
"Nem taníthatta meg
Bízni az Ő nevében,
És eddig elhoztam neked
Hogy megszégyenítselek."
Gyerünk! A mostani nehézség el fog olvadni, mint a múlt. Gyerünk! A jövőbeli kegyelem olyan biztos lesz, mint az eddig hozzád érkezett kegyelmek. Ha szelek és hullámok csapnak is át a fejed felett, és barátok tűnnek el előled, "bízzál az Úrban, és cselekedj jót, akkor is lakni fogsz a földön, és bizony, táplálékot kapsz". Az ég és a föld elmúlhat, a sziklák folyókká, a nap szénné változik, de az örök ígéret soha nem vész el, és a végtelen szeretet szíve soha nem változik. "Légy jó vigasztalásban, és Ő megerősíti a te szívedet; várj, mondom, az Úrra".
Milyen bátorítást ad mindez a fiatal testvéreknek, akik a keresztyén életbe kezdenek, vagy a keresztyén szolgálatba készülnek! Ezzel az elmélkedéssel zárom. Ha apáitok és idősebb korú keresztény társaitok elmondhatják, hogy kenyeret kaptak, és ellátmányuk mindenre elegendő volt, akkor biztosak lehettek abban, testvéreim, hogy boldog életbe léptek, még ha ez egy megpróbáltatott és nehéz élet is. Mert az Úr, aki ilyen jól bánt némelyik népével, ebben a tényben zálogot ad arra, hogy mindenkivel így fog bánni. Adjátok át magatokat teljesen Istennek. Adjátok át minden erőtöket az Ő szolgálatára. Dolgozzatok érte teljes szívvel, és Ő majd ellátja szükségeiteket.
Ne e világi nyereségre gondoljatok, hanem "keressétek először Isten országát és az ő igazságát". Tegyétek le magatokat a porba, és hagyjátok, hogy Krisztus legyen mindenben minden. Éljetek az Igazság szabályai szerint. Járjatok a hit útján. Bízzatok Istenben, és utatok olyan lesz, mint a fényesség, és dicsőségetek olyan, mint a világító lámpa. A földön keresztény katonák kezéhez csatlakozva, hamarosan a győzedelmes Egyház számtalan seregéhez fogsz tartozni, akik ebben az órában tanúságot tesznek arról, hogy Isten hűséges, és hogy ígérete biztos.
Ó, ti, akik nem vagytok hívők, azt hiszem, ma reggel könnybe lábad a szátok, hogy eljöjjetek és csatlakozzatok Isten Izraeléhez! És ne feledjétek, hogy pusztán az Úr Jézus Krisztusban való hit által Izráelhez sorolnak benneteket. Ha csak szívből elfogadjátok Krisztust Megváltótoknak, akkor az Ő népe a ti népetek lesz, az Ő Istene pedig a ti Istenetek. Ahol Ő lakik és az Ő népe lakik, ott fogtok lakni ti is. És ha egy időre eltemettek Vele együtt, akkor is feltámadtok, hogy örökké Vele éljetek a mennyben. A Szentlélek pecsételje ezt szívetekbe. Ámen.