Jézus Krisztus jó katonája

[gépi fordítás]
Sok ember, sok elme. Arra vonatkozóan, hogy mi a keresztény, nagyon sok és különböző vélemény született. Egyesek elképzelései szerint a keresztény egy rendkívül finom ízléssel rendelkező kiválóság. Nem tud istentiszteletet tartani, hacsak nem olyan helyen, amelynek építészete helyesen gótikus, különben a finom lelke megrázkódik. Képtelen helyesen imádkozni, hacsak nem a legkiválóbb zene szárnyán emelkedik fel az áhítata. És még ekkor is aligha lesz sikeres, hacsak nem segíti őt különféle úriemberek, akiknek pedigréje, akárcsak a versenylovaké, világosan nyomon követhető, és akiknek ruháját a szabó az egyházi divatkönyv utasításai szerint szabta az év különböző évszakaira.
Ha ez napjainkban kereszténynek kell lenni, akkor be kell vallani, hogy Pál keveset mondott erről a finom és művészi teremtésfajtáról, hacsak valóban nem utalt rá a Galata 4,9-10-11-ben, amit nyugodtan olvassatok el - és Pál mester sem ismerte el.
Egyesek szerint a keresztény egy lelki ínyenc. Az Ige szolgálatára csak azért jár, hogy jóllakjon. Erősen elítél minden olyan prédikációt, amely a bűnösök megtérését célozza, mert még magát a Bibliát is olyan könyvnek tekinti, amely kizárólag arra szolgál, hogy személyes vigaszt nyújtson neki. Minél inkább ígér neki bármilyen tanítás a jó dolgok monopóliumát, és minél inkább kizár másokat, annál jobban élvezi azt - számára az ünnep édességéhez tartozik, hogy azt hiszi, hogy csak egy nagyon szűk társaság merészelhet belőle részesülni.
Számára élni annyit jelent, mint élvezni és nem szolgálni. Önzőségének kielégítése érdekében eltörölné az evangélium ingyenes meghívásait. Nem csak hallgató, de bizonyára nem is cselekvő. Hallgatója és táplálója, bizonyos durva értelemben, Isten Igéjének, és semmi több. Pál apostolnak nem ez az eszményképe a keresztényről. Nem szalvétával a kezében, egy ünnepi asztalnál ülve képzeli el, hanem inkább karddal a combján, harcra készen.
Egyesek szerint a keresztény legmagasabb rendű formája a nagy olvasó - a legjobb könyvek elmélyült tanulmányozója -, aki szellemi rejtvények megalkotása céljából. Nem gyakorlati céllal olvas. Ő a szavak kiválogatója, a szótagok betűzője, a mikroszkopikus pontok nagyítója, a bibliai szőrszálhasogatás szakértője. Minél jobban zavarba hoz egy szövegrészlet másokat, annál biztosabb a jelentésében. Azokkal a dolgokkal törődik a legjobban, amelyeknek a legkevésbé van gyakorlati jelentőségük. Lelki távcsöveken keresztül kukkol, és azt képzeli, hogy ő tudja értelmezni azt, amit bölcsebb emberek Istenre bíznak, hogy megmagyarázza. Olyan szellemi vadászok után vadászik, amelyek, ha elkapná őket, soha nem fizetnék meg a vadásznak a fáradozását, míg a súlyosabb dolgokat kevéssé becsüli. Úgy tűnik, Pál nem így képzelte el a keresztényt. Az apostol ugyanis nem szerette az ostoba és tanulatlan kérdéseket, amelyek nemi viszályokat szülnek.
És attól tartok, hozzá kell tennem, hogy egyesek számára a keresztény ember eszményképe egy olyan ember, aki boldog nyugalomban aludhatja ki a létét - egy olyan ember, aki, miután hitt, vagy vallotta, hogy hisz Krisztusban, örökre elrendezte az életművét, és mostantól kezdve azt mondhatja: "Lélek, nyugodj meg, mostantól kezdve sok jóval rendelkezel, amit hosszú évekre elraktároztál a saját biztonságodban". Egyél, igyál, légy vidám az evangéliumban. De ami az éhezők etetését vagy a mezítelenek ruházkodását illeti, testvéred őrzője vagy? Mit jelent ez nektek? Vigyázz magadra, és ha neked, magadnak van igazad, a többiről majd a sors, vagy a Gondviselés, vagy a Szuverenitás gondoskodik".
Úgy tűnik, Pál nem úgy képzelte el az igaz hívőket, mint a legmélyebb ágyakon alvó lomhákat. A szövegben a keresztényt úgy írja le, mint egy katonát. És ez valami egészen mást jelent akár egy vallásos hittérítőtől, akinek a zene és a molnármunka a legnagyobb öröme, akár egy teológiai kritikustól, aki egy szóért bűnözővé tesz valakit. Vagy egy lelki falánk, akit semmi más nem érdekel, csak a kövér, csupa csontvelővel teli dolgok élethosszig tartó élvezete. Vagy egy egyházi nyomorgó, aki csak a maga számára vágyik a békére. Pál őt katonának ábrázolja, és ez, azt mondom, egészen más dolog.
Mert mi a katona? A katona gyakorlatias ember, olyan ember, akinek munkája van, mégpedig kemény, szigorú munka. Néha, amikor nyugalomban van, viselheti a hadi díszeket, de amikor igazi háborúba kerül, nem sokat törődik velük. A por és a füst, a vérbe göngyölt ruhák - ezek azok számára vannak, akik katonáskodni mennek. És az összevagdalt kardok, a horpadt páncélok és a zúzott pajzsok - ezek azok a dolgok, amelyek a jó, a gyakorlatias katonát jellemzik. Valóban Istent szolgálni, valóban keresztény kegyelmeket mutatni, teljes mértékben megvalósítani egy életművet Krisztusért, ténylegesen lelkeket nyerni - ez az, ami keresztényhez méltó gyümölcsöt terem.
A katona a tettek embere, nem a szavaké. Neki küzdenie és harcolnia kell. Háborús időkben az élete nem ismeri a fényűző kényelmet. Az éjszaka közepén talán éppen akkor szól a trombita, amikor a legjobban elfárad, és éppen akkor kell támadásra sietnie, amikor a legszívesebben álmában pihenné ki magát. A keresztény katona az ellenség országában, akinek mindig az őrtornyán kell állnia, állandóan harcolnia kell, bár nem hús-vér emberekkel - sokkal rosszabb ellenséggel, nevezetesen a szellemi gonoszsággal a magasban.
A keresztény ember önfeláldozó ember, ahogyan a katonának is annak kell lennie. A haza védelmében a katonának ki kell tennie a saját keblét. Hogy királyát szolgálhassa, késznek kell lennie arra, hogy életét adja. Bizonyára nem keresztény az, aki soha nem érezte az önfeláldozás szellemét. Ha magamnak élek, akkor a testnek élek, és a testtől fogok romlást aratni. Csak az él az Istenének, Krisztusnak, Isten Igazságának, az egyháznak és a jó öreg ügynek - csak az az ember, aki egyáltalán Jézus Krisztus katonájának vallhatja magát.
A katona egy szolgáló ember. Nem a saját kedvteléseit követi. A törvény és a szabályok alatt áll. A nap minden órájának megvan a maga előírt kötelessége. És más szavának kell engedelmeskednie, nem pedig saját akaratának és szeszélyének. Ilyen a keresztény. Mi az Úr Jézus Krisztust szolgáljuk. Bár már nem vagyunk az ember rabszolgái, hogy rettegjünk a szemöldökétől, de Krisztus szolgái vagyunk, aki megszabadított kötelékeinktől.
A katona gyakran szenvedő ember. Vannak sebei, vannak fáradalmai, gyakori kórházi tartózkodásai - lehetnek olyan szörnyű vágások, amelyek a vérrel együtt a lelket is kiengedik. Az ilyen keresztény katonának késznek kell lennie szenvedni, elviselni a megpróbáltatásokat, nem keresve a világi örömöket ebben az életben, hanem örömének tekintve, hogy Krisztusért lemond az élvezetekről. Ismétlem, az igazi katona ambiciózus lény. Vágyik a becsületre, dicsőségre törekszik. A harcok mezején gyűjti a babérokat, és ezernyi veszély közepette aratja le a hírnevet.
A keresztényt nagyobb ambíciók fűtik, mint amilyeneket bármelyik földi harcos valaha is ismert. Olyan koronát lát, amely soha nem halványulhat el. Szereti a Királyt, aki a legjobban méltó arra, hogy szolgálják. Van benne egy indíték, amely nemes tettekre készteti - egy isteni szellem, amely a legönfeláldozóbb tettekre készteti. Így láthatjátok, hogy a keresztény katona, és a keresztény élet egyik legfontosabb dolga, hogy komolyan küzdjön a hitért, és vitézül harcoljon a bűn ellen.
Pál nem arra buzdítja Timóteust, hogy legyen közönséges, vagy közönséges katona, hanem arra, hogy legyen "Jézus Krisztus jó katonája". Mert nem biztos, hogy minden katona, és nem biztos, hogy minden igaz katona jó katona. Vannak emberek, akik csak katonák, és semmi több. Csak elegendő kísértés kell nekik, és máris gyávák, tétlenek, haszontalanok és értéktelenek lesznek. De az a jó katona az, aki a legbátrabb a bátrak közül, bátor minden időben. Buzgó, szívvel és komolysággal teszi a kötelességét. Ő Jézus Krisztus jó katonája, aki az isteni kegyelem által arra törekszik, hogy minél inkább képes legyen Urának szolgálatára.
Igyekszik növekedni a Kegyelemben, és tökéletesedni minden jó szóban és cselekedetben, hogy a Mester harcaiban alkalmas legyen a legdurvább és legkeményebb szolgálatra, és készen álljon a harcok legsúlyosabb részeinek elviselésére. Dávidnak sok katonája volt, és jó katonák is, de emlékeztek, hogy sokakról mondták: "Ezek nem érték el az első hármat". Most Pál, ha jól olvasom, azt szeretné, ha Timóteus megpróbálna az első három közé tartozni, hogy jó katona legyen. És bizonyára én is azt mondanám ma reggel kedves bajtársaimnak Krisztus itt összegyűlt kis seregében - próbáljon meg mindenki közülünk az első háromhoz eljutni. Kérjük, hogy a Király hatalmasai közé soroljanak minket, hogy nemes munkát végezzünk érte és tiszteletreméltó szolgálatot, hogy Mesterünk ügyének új dicsőséget szerezzünk. Legyen a miénk, hogy komolyan áhítozzunk a legjobb ajándékok után, és mivel sokat kaptunk megbocsátást, szeressünk sokat, és ezt a szeretetet tettekkel bizonyítsuk.
Mielőtt teljes egészében megnyitnám ezt a metaforát, hadd mondjam el, hogy bár ma reggel katonai kifejezéseket és izgalmas beszédet fogunk használni, mindig emlékeznünk kell arra, hogy nem személyek ellen folytatunk háborút, és hogy az általunk használt fegyverek nem olyanok, amelyeket az emberiség halálos konfliktusaihoz kovácsoltak. A keresztény ember háborúja az elvek, a bűnök, az emberiség nyomorúsága, az ellen a Gonosz ellen folyik, aki az embert eltévelyítette Teremtőjétől. A mi háborúink a gonoszság ellen irányulnak, amely az embert önmaga ellenségeként tartja. A fegyverek, amelyeket használunk, szent érvek és megszentelt élet, odaadás és imádság Istenhez, tanítás és példaadás az emberek fiai között.
A miénk harc a békéért, és harc a pihenésért. Megzavarjuk a világot, hogy elcsendesítsük, és felforgatjuk, hogy helyreállítsuk. Leromboljuk a várakat, hogy ne rombolhassák le Isten Sionját. Leromboljuk a hatalmasokat, hogy az alázatosak és a szelídek megerősödjenek. Nem szimpatizálunk semmilyen más háborúval, hanem a legszörnyűbb rossznak tartjuk, legyen az akármilyen álcázott. Most ezzel az óvatossággal, bármit is fogok mondani, nem fog úgy hangzani, mintha kedvelném vagy mentegetném a közönséges háborút - mert a keresztény ember számára semmi sem lehet visszataszítóbb, mint a tömeges mészárlás. Semmi sem kívánatosabb számunkra, mint az a megígért korszak, amikor az emberek kardjaikat szántóvasakká, lándzsáikat pedig metszőhorgokká verik.
Most térjünk rá a ma reggeli munkára. Először is, le fogjuk írni Jézus Krisztus jó katonáját, és ha ezzel végeztünk, arra fogunk buzdítani benneteket, hogy legyetek ilyenek.
I. Ma reggel tehát először is igyekszünk JÉZUS KRISZTUS JÓ KATONÁJÁT LEÍRNI. Ezzel az alapvetővel kell kezdenünk - hűségesnek kell lennie a királyához. Jézus Krisztus katonája az isteni Megváltót tekinti Királyának, és az Ő egyedüli és osztatlan szuverenitását vallja a szellemi királyságban. Elveti az Antikrisztust annak minden formájában, és minden olyan elvet, amely szembehelyezkedik a Béke Szeretett Fejedelmének uralmával. Jézus számára egyszerre Úr és Isten. Azon a napon, amikor bevonult, mintegy beletette az ujját a szögek lenyomatába, és Tamással együtt azt mondta: "Én Uram és én Istenem".
Ez volt a bevonulási nyilatkozata, és ehhez hű maradt. "Krisztus a minden" - ez a jelmondata, és minden embert megnyerni az Immanuelnek való engedelmességre az életfeladata. Amíg kardját az utolsó győzelemben hüvelyébe nem teszi, a Megfeszített a lelke egyedüli ura. Érte él, érte még meghalni is mer. Ünnepélyes szövetségre és szövetségre lépett, hogy minden jövevénnyel szemben fenntartja, hogy Jézus Krisztus az Úr, az Atya Isten dicsőségére.
Sőt, a keresztény katona nemcsak elismeri Jézust királyának, hanem szíve tele van szeretetteljes odaadással iránta. Semmi sem tudja úgy megdobogtatni a szívét, mint e magasztos, e több mint királyi név említése. Eszébe jut, hogy ki Jézus, az Isten Fia, "a Csodálatos, a Tanácsadó, a Hatalmas Isten". Emlékszik arra, hogy mit tett Jézus, hogyan szerette őt, és hogyan adta magát érte. A keresztre tekint, és emlékszik a vérfolyamra, amellyel a választottak megváltattak, még akkor is, amikor Isten ellenségei voltak. Emlékszik Krisztusra a mennyben, aki az Atya jobbján trónol.
Ott szereti Őt, és elragadja a szívét a gondolat, hogy Isten magasra emelte az egykor megvetett és elvetett Egyet, és olyan nevet adott Neki, amely minden név felett áll, hogy Jézus nevére minden térd meghajlik, a mennyei dolgok, a földi dolgok és a föld alatti dolgok közül. Várja azt az időt, amikor a Megfeszített eljön az Ő dicsőségében, és uralkodik a nemzeteken, mint hűbéruruk. Úgy szereti Jézust, hogy úgy érzi, teljesen Hozzá tartozik, az Ő vérével vásárolt, az Ő hatalma által megváltott, és az Ő jelenléte által megvigasztalt. Örömét leli abban, hogy tudja, nem a sajátja, mert drágán vásárolták meg. És mivel szereti a Királyát, és olthatatlan szenvedéllyel szereti Őt - mert sok víz nem fojtja el a szeretetét, és az árvíz sem olthatja el -, szereti a Király minden Testvérét és szolgáját a Királyért.
Szívből jövő szeretettel üdvözli fegyveres testvéreit. Szereti az evangélium nagyszerű régi zászlaját. Imádkozik a Szentlélek szeléért, hogy a Szentlélek szellője kitárja szőrszálait, hogy minden szem láthassa szépségeit. Állhatatosan kitart az egykor a szenteknek átadott hit mellett, és annyira örül az evangélium minden tanításának, hogy szívesen adná az életét, hogy megőrizze azt a világ számára. Mindenekfelett szereti királyának koronáját és Mesterének ügyét. Ó, ha üdvösségének kapitányát magasabbra helyezhetné az emberek között, megelégedne azzal, ha a mellőzés és megvetés árkában halna meg! Ha csak azt látná, hogy a Király az övéihez jön, és hogy a mindenek örökösét hűségesen elismerik a lázadó tartományai, akkor elégedett lenne, bármi is történjék vele. Szíve több mint hűséges, tele van személyes ragaszkodással a tízezer főnök iránt.
Kérdezem tőletek, testvéreim, hogy így van-e ez veletek? Hiszem, igen, tudom, hogy sokakkal így van, és szeretném, ha mindnyájunkkal így lenne. Testvérek, tudom, hogy jól szeretitek Jézust, nincs olyan édes zene, amely olyan édesen szólna a füleiteknek, mint az Ő bájos neve. A legkiválóbb énekes éneke sem fele ilyen édes. Már a gondolat is elragadtatással tölti el kebleiteket. Biztosan megvan bennetek a jó katonák egyik első ismertetőjegye - menjetek tovább, kérlek benneteket, arra, ami azon túl van.
A jó katona következő jellemzője, hogy engedelmeskedik a kapitánya parancsainak. Egyáltalán nem lenne katona az, aki nem fogadná el a menetparancsot a vezetőjétől, hanem a saját akarata szerint kell cselekednie. Hamarosan elbocsátanák a szolgálatból, ha nem hadbíróság parancsára lőnék le olyan bűnökért, amelyeket a katonai rend nem tűrhet el. Nos, anélkül, hogy ezt az illusztrációt bővebben kifejteném, hadd kérdezzem meg itt minden kereszténytől, és mindenekelőtt magamtól, hogy vajon a Mester akaratát teljesítjük-e? Meg akarjuk-e ismerni a Mester akaratát? Nem szeretném, ha a Szentírás bármely része ellenszenves lenne számomra. Megremegnék, ha lennének olyan részei az én Uram bizonyságtételének, amelyeket félnék elolvasni, vagy amelyeket kényelmesnek találnék elfelejteni.
Szörnyű, amikor az emberek kénytelenek bizonyos szövegek fölött átsiklani, vagy pedig megvágni és négyzetre vágni őket, hogy azok megfeleljenek a hitüknek. Nem szabadna gyakorolnunk egy rendelést pusztán azért, mert az egyházunk tanítja, vagy mert a szüleink hittek benne. El kell olvasnunk a Szentírást, és magunknak kell kutatnunk a kérdést, különben nem tiszteljük Urunkat. Az a katona, aki nem veszi a fáradságot, hogy elolvassa felettese parancsát, joggal gyanúsítható lázadó szándékkal. Az engedetlenség minden olyan szívben felhorgad, ahol nem törődnek az Úr akaratának megismerésével. Légy elég bátor ahhoz, hogy mindig a Szentírás szemébe nézz - végül is ez nem más, mint puszta kötelességed.
Jobb nekünk, ha minden nap változtatnánk az érzéseinken, hogy igazunk legyen, mintha makacsul ragaszkodnánk hozzájuk, miközben attól félünk, hogy talán tévedünk. Engedelmes életet élni nagyobb dolog, mint azt néhányan gondolják. Az engedelmesség nem másodrangú erény - "engedelmeskedni jobb, mint az áldozat, és hallgatni, mint a kosok hízóját". "Ha szeretsz engem" - mit mond Jézus: "Menj értem a máglyára", vagy "prédikálj értem királyok előtt"? Nem, egyiket sem választja ki kifejezetten, hanem azt, hogy "Ha szeretsz engem, tartsd meg a parancsolataimat", mintha ez lenne a szeretet legbiztosabb és legelfogadottabb próbája. Legyetek hát így, a Királyhoz hűségesek lévén, másodsorban engedelmesek a parancsainak.
A harmadik dolog, amit egy jó katonának szem előtt kell tartania - ha valóban első osztályú katona, aki méltó a szolgálatra - a győzelem lesz az uralkodó szenvedélye. A harc folyik, a katona vére felpezsdült, és most azt érzi: "Ki kell űznöm az ellenséget a sáncából, be kell vennem azt a várat. Hódító zászlónkat az ellenség várára kell kitűznöm, vagy meg kell halnom. Átkozott legyen a nap, ha ma lemegy és látja, hogy hátat fordítok az ellenségnek." Elhatározta, hogy győzni fog, vagy hidegen és dermedten fekszik a csatatéren. A keresztény ember, annak érdekében, hogy Krisztusnak megnyerje mások lelkét, hogy Krisztus igazságát megismertesse, hogy Krisztus egyházát új földön alapítsa meg, éppúgy kész szenvedni vagy meghalni, mint a leghíresebb ezred legbátrabb tagja.
Ennek érdekében, amennyire csak lehet, elszakítja magát minden más ambíciótól és céltól, "mert aki háborúzik, az nem e világ dolgaiba bonyolódik". Krisztus jó katonájának legfőbb szenvedélye az evangélium terjesztése, a lelkek megmentése a pusztulástól - és inkább teszi ezt és szegény lesz, mint hogy gazdag legyen és elhanyagolja. Inkább hasznos lesz és ismeretlenül él, minthogy a föld nagyjai közé soroljon, és haszontalan legyen az ő Urának. Jézus Krisztus igazán jó katonája nem ismeri a nehézségeket, csak mint leküzdendő dolgokat. Ha a Mestere azt parancsolja neki, hogy olyan hőstetteket hajtson végre, amelyek túl nehezek számára, akkor a Mindenhatóság erőforrásaiból merít, és lehetetlent valósít meg.
Wellington egy éjszaka azt üzente csapatainak: "Ciudad Rodrigót ma éjjel be kell venni". És mit gondolsz, mi volt a támadásra kijelölt brit katonák kommentárja? "Akkor", mondták mindannyian, "meg fogjuk csinálni". Amikor tehát a mi nagy Kapitányunk körbeküldi, ahogyan hozzánk is küldi, a parancsszót: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek", ha mindannyian a kereszt jó katonái lennénk, azonnal azt kellene mondanunk: "Megtesszük". Bármilyen nehéz is a feladat, mivel maga Isten van velünk, hogy a kapitányunk legyen, és Jézus, a Magasságbeli papja velünk van, hogy megfújja a harsonát, Jehova nevében megtesszük. Ilyen bátortalan elhatározás lángoljon fel a kebletekben, Testvéreim és Nővéreim, és bizonyítsátok így magatokat "Jézus Krisztus jó katonáinak".
A győzelem iránti szenvedély a katonát gyakran elfeledteti minden mással. A waterlooi csata előtt, Quartre Bras-nál Picton két bordáját betörték, de eltitkolta ezt a súlyos sérülést, és bár erős kínok között szenvedett, csapata élén lovagolt, és vezette az egyik nagy rohamot, amely eldöntötte a nap sorsát. Nem hagyta el az őrhelyét, hanem addig lovagolt, amíg egy golyó a koponyájába nem fúródott, és az agyába nem hatolt. Ekkor a forró küzdelemben a hős elesett. Hányan vannak közöttünk, akik így tudnák elviselni a keménységet Jézusért? Ó, bárcsak úgy éreznénk, hogy bármit hamarabb elszenvedhetnénk, minthogy félreálljunk attól, hogy életfeladatunkat teljesítsük azért, akit szeretünk!
Ugyanebben a csatában egyik hadnagyunknak a nap elején egy lövés eltörte a bal alkarját. Ezért nem tudta a kezében tartani a gyeplőt, de a szájával megragadta, és addig harcolt, amíg egy másik lövés szilánkosra nem törte a karjának felső részét, és azt amputálni kellett. De két nap múlva már ott volt, még mindig vérző karral és a sebből kifolyó sebbel a hadosztálya élén lovagolva. Bátor dolgokat tettek hazánk katonái - ó, bárcsak ilyen bátor dolgok lennének gyakoriak a harcos egyház fegyveresei között!
Bárcsak Isten azt kívánná, hogy a szenvedés fogai között mindannyian kitartóan tudnánk élni azt a szent életet, amelyet Ő ajánl nekünk, és buzgón terjeszteni azt a dicsőséges evangéliumot, amely megmentette a mi lelkünket, és amely meg fogja menteni mások lelkét is. Nagy Mester, a Te példáddal ösztönözz minket erre a bátorságra! Azt kívánom, hogy ebben a mi Szeretett Egyházunkban minél többen legyetek, akik elhatároztátok, hogy Krisztus evangéliuma meghódítja London e déli részét. Hogy meghódítsa a világot! Hogy Krisztus lássa lelkének gyötrelmeit, és elégedett legyen. Vágyom arra, hogy több tanúja legyek annak a kitartó kitartásnak a keresztények között, amely arra készteti őket, hogy tovább és tovább dolgozzanak, még ha sikertelenül is, és kitartsanak minden csüggedés alatt, míg végül Mesterük megadja nekik jutalmukat a földön, vagy pedig elviszi őket a mennyei jutalmukhoz. Ahhoz, hogy valaki Jézus Krisztus jó katonája legyen, szenvedélyes győzelmi vágynak kell lennie, telhetetlen mohóságnak, hogy Jézus trónját az emberek lelkében felállítsa.
Negyedszer, egy jó katona nagyon bátor a rohamban. Amikor eljön az idő, és a jó katona megkapja a parancsot, hogy támadásra induljon, nem kívánja el magát. Hiába süvít körös-körül tökéletes lövedékzápor, és hiába ritkítják a sereg sorait, ő örül, hogy ott lehet - mert érzi azt a szigorú örömöt, amely a csata fényében kipirul az arcán -, és csak arra vágyik, hogy karnyújtásnyira legyen az ellenségtől, és közel kerüljön hozzá. Így van ez az igazi keresztény emberrel is, ha szíve rendben van Istennel. Ha azt a parancsot kapja, hogy haladjon előre, legyen bármennyi a veszély, úgy érzi, hogy megtiszteltetésnek érzi, hogy ilyen szolgálatot osztottak rá.
De vajon mindannyian ilyenek vagyunk? Attól tartok, nem. Hányan hallgatnak közülünk Jézus Krisztusról a magánbeszélgetésekben? Milyen kevéssé mutatjuk meg világosságunkat az emberek előtt. Ha jó katonák lennénk, amilyennek lennünk kellene, akkor minden kedvező alkalmat meg kellene ragadnunk a magánéletben és a nyilvános közösségben is, és óvatosan, de mégis buzgón kellene rájuk erőltetnünk Jézus Krisztus és az Ő evangéliuma követeléseit. Ó, tegyétek ezt, Szeretteim, és jót fogtok tenni! Mindannyiunknak törekednünk kell arra, hogy a maga különleges munkáját Jézusért végezzük, és ha senki más nem próbálkozik a feladattal, akkor nekünk, mint a bátor férfiaknak, akik egy üteg megrohamozására rohannak, elsőként kell vinnünk a zászlót, és ki kell tűznünk, tudva, hogy százak követik az első bátor embert, akik talán maguk nem tudnak az élre állni.
Szeretteim, legyünk készen mindenre, és bátran tegyünk tanúságot Krisztusról a gúnyolódó világ előtt. A szószékeken, ahol prédikálunk, a műhelyekben, ahol dolgozunk, a piacokon, ahol kereskedünk, minden társaságban, amely között mozgásra vagyunk hivatottak - bárhol is legyünk, legyünk elég bátrak ahhoz, hogy Urunkat valljuk, és az Ő ügyét támogassuk.
De nem csak ez teszi a jó katonát. A jó katona olyan, mint egy szikla a támadás alatt. Így voltak ezzel a brit katonák is. Szilárd négyszögben álltak az ellenség lovasságával szemben, amíg az ellenség őrjöngve rájuk nem rohant, fogukat csikorgatták, arcukba lőttek, puskájukat rájuk dobták, és mégis ugyanúgy nekivághattak volna gránitszikláknak. Mert katonáink nem tudtak engedni, és nem akartak visszavonulni. Amilyen gyorsan elesett az egyik, olyan gyorsan töltötte be a rést a másik, és ott állt a vas négyzet, dacolva az ellenség rohamával.
Ilyen szilárd, elszánt, kitartó kegyességre van szükségünk az egyházainkban, és meg is kapjuk, ha Jézus Krisztus jó katonái vagyunk. Sajnos, túl sokakat kimerít az első alkalommal tanúsított buzgalom. Egy ideig képesek elérni a legmagasabb pontot, de folytatni, és folytatni, és folytatni - ez túl nehéz feladat számukra. Hány fiatal csatlakozik az Egyházhoz, és egy ideig nagyon buzgónak tűnik, majd kihűl! Sajnos, nem mindig a fiatalok vannak így, vannak köztetek olyanok, akik egykor a legszorgalmasabbak voltak a szolgálatotok különböző formáiban. Mi akadályoz benneteket abban, hogy most nem vagytok szorgalmasak a Mesteretek ügyében? Krisztus megengedte nektek, hogy dicstelen nyugalomba vonuljatok vissza? Felment benneteket a szolgálat alól?
Vigyázzatok, nehogy ti is mentesüljetek a jutalomtól. Nem, egész keresztény életünk során meg kell őriznünk feddhetetlenségünket, ellen kell állnunk a kísértéseknek, a külön utat kell járnunk, és az emberek lelkét kell keresnünk szűnni nem akaró buzgalommal - fáradhatatlan komolysággal -, Istennel az emberekért és az emberekkel Istenért kell küzdenünk. Ó, ha még több lenne ebből a szigorú elhatározásból, hogy megállunk, és miután mindent megtettünk - még mindig megállunk!
Jézus Krisztus igazán jó katonájának utolsó ismertetőjegye, hogy erejét a Magasságból meríti. Ez még néhány közönséges katonára is igaz volt, mert a vallásos emberek, ha Istentől kerestek erőt, annál bátrabbak voltak a harcok napján. Szeretem Nagy Frigyes történetét. Amikor meghallotta, hogy kedvenc tábornoka imádkozásba fogott, és éppen egy gúnyos megjegyzést akart tenni, a derék öregember, aki soha nem félt ellenségtől, és még őfelsége tréfájától sem, így szólt: "Felség, én éppen most kértem segítséget felséged nagy szövetségesétől". Istenre várt.
Így nyerik el a keresztények a győzelmet. Az Egyház nagy Szövetségesétől keresik azt, és aztán úgy mennek a harcba, hogy biztosak abban, hogy győzni fognak. Ő a legjobb keresztény, aki a legjobb közbenjáró. Az fogja a legtöbbet tenni, aki a legjobban imádkozik. A salamancai csatában, amikor Wellington megparancsolta egyik tisztjének, hogy csapataival vonuljon előre, és foglaljon el egy rést, amelyet a herceg észrevett a franciák soraiban, a tábornok odalovagolt hozzá, és így szólt: "Uram, elvégzem a munkát, de előbb adj egy markot a te hódító jobb kezedből." A tábornok azt mondta, hogy a francia hadseregben van egy rés. Szíves fogást kapott, és ellovagolt a halálos összecsapásra.
Gyakran mondta lelkem a kapitányának: "Uram, elvégzem ezt a munkát, ha adsz nekem egy kapaszkodót a hódító jobb kezedből." Ó, micsoda erőt ad az embernek, ha Krisztus megragadja, és Krisztus megragadja őt! A Krisztussal való közösség az egyház erejének forrása. Ereje soha nem a gazdagságában, sem prédikátorainak ékesszólásában, sem semmiben, ami az embertől származik. Az Egyház ereje isteni, és ha nem merít erőt az Örökkévaló Hegyekből, akkor gyengévé válik, mint a víz. Jézus Krisztus jó katonái, vigyázzatok az imádságra, "imádkozzatok a Szentlélekben", mert így lesztek erősek az Úrban és az Ő erejében.
II. Így jellemeztem nagyon szegényesen Jézus Krisztus jó katonáját. Adjatok nekem néhány percet, amíg FELSZÓLÍTANAK TÉGED, hogy legyél ilyen. És jegyezzétek meg, különösen e keresztény egyház tagjaihoz fogok szólni. Arra buzdítalak benneteket, kedves Testvérek, akik Krisztus katonái vagytok, hogy legyetek jó katonák, mert sokan közületek ilyenek voltak. Pál valószínűleg dicsérte az egyházakat, amikor csak tehette, és úgy érzem, hogy őszintén és szívből dicsérhetek sokakat közületek, mert jól szolgáltátok Uratokat és Mestereteket.
Tudom, hogy semmi okotok sincs a dicsőségre, mert amikor már mindent megtettetek, haszontalan szolgák vagytok. De mégis örülök, és örülni fogok, amikor látom a Szentlélek munkáját bennetek. És megkockáztatom azt mondani, hogy olyan példáit láttam itt az apostoli buzgóságnak és önfeláldozásnak, amilyenekről olvastam a régi feljegyzésekben, de aligha vártam, hogy valaha is láthatom. Ma vannak olyanok ebben a Házban, akik örökkön-örökké csillagokként fognak ragyogni, mert sokakat az igazságra térítettek. Ne gyalázzátok meg a múltatokat, kérlek benneteket! Ne essetek le magas rangotokról! "Előre" a mottótok! Soha ne gondoljatok hanyatlásra, hanem inkább haladjatok előre Isten iránti szeretetben és buzgóságotokban.
Legyetek még mindig jó katonák, és ne térjetek el első szerelmetekről. Biztos vagyok benne, hogy most nagyobb szükség van a jó katonaságra, mint valaha. Tíz vagy tizenhat évvel ezelőtt, amikor először szóltam hozzátok, a pápaság hatalma ebben az országban semmi sem volt ahhoz képest, ami most van. Akkoriban az anglikán egyház általában protestánsabb volt. Most olyan gyakran pápista, hogy nagyjából azt mondhatom, hogy most két pápista egyházzal küzdünk - a római és az oxfordi egyházzal. A második egy cseppet sem jobb, mint az első - csak ravaszabb és alattomosabb -, mivel számos istenfélő és kegyes embert vonz magához, akik védelmezik a protestáns nevet viselő gazembereket, akik a pápa munkáját végzik.
Szomorúan tapasztalom, hogy Anglia evangélikus papsága az anglikán egyházzal való folyamatos egyesülésükkel pajzsként szolgál a rituális vagy pápista pártnak, és minden lehetőséget megad nekik, hogy kidolgozzák a nemzet tömeges visszavezetését a pápasághoz célzó terveiket. Pontosan ezen a ponton kell majd megvívni a csatát a szakramentaristák és az evangélium szerelmesei között. A ti ajtótok előtt végre eljött a csata. Egészen a közelmúltig nem volt az, de most itt van - és nektek, akik férfiak vagytok, fel kell vállalnotok a színt, és szolgálnotok kell Mestereteket számtalan és állandóan tevékenykedő ellenséggel szemben. Soha nem hagytatok cserben, mindig bátrak és állhatatosak és fáradságosak voltatok, és így legyen, mert az idő ezt kívánja.
Mindenkitől látom, hogy sok fiatalembert vonzanak a minket körülvevő világi szórakozások, mert nemcsak a pápaság, hanem a világ, a test és az ördög veszélyei is fenyegetnek bennünket. Nagyobb komolyságra és mélyebb jámborságra van szükség köztetek, különben a következő nemzedék méltatlan lesz hozzátok - a ti bánatotok és nem az örömötök. Imádkozom, hogy gondoskodjatok erről. Legyetek jó katonák, mert sok múlik ezen. A hazátok olyan mértékben lesz áldott, amilyen mértékben komolyan gondoljátok. A nonkonformizmus Angliában elveszíti minden erejét, ha elveszíti istenfélő voltát. Nem sokat törődöm a politikai erőnkkel - épp azt akartam mondani, hogy szinte közömbös vagyok a politikai jogaink iránt -, törődöm velük, de csak annyira, hogy nagyon kis helyet foglalnak el a mérlegelésemben.
A lelkiségünk a fő kérdés. Egyedül ez az, ami áldássá tehet bennünket hazánk számára. A puritánok fiai, Istennel kell járnotok, különben a ti időtök lejárt - úgy fognak elsöpörni benneteket, mint Esztert, aki nemzetének üdvösségéért jött az országba - ha nem töltötte volna be azt a tisztséget, amelyre Isten felmagasztalta. Nőtt a számotok, nőtt az erőtök. Ó, hogy növekedjetek kegyelemben, hogy jobban szeressétek az evangéliumot, és jobban szeressétek Krisztust, mert hazátoknak szüksége van erre, gyermekeiteknek szüksége van erre, nektek, magatoknak is szükségetek van erre! Veszélyes idők járnak, de mégis reményteli idők! Veszélyességükben és reménységükben, kérlek benneteket, legyetek Jézus Krisztus jó katonái! Jó katonáknak kell lennünk, mert egy nagyszerű régi ügy forog kockán. Isten országa, Krisztus egyháza, Isten Igéje, az Igazság, az evangélium tanítása, Jézus koronája a tét.
Megadom nektek, hogy Jézus trónját soha senki sem fogja megingatni, mert bár "a pogányok tombolnak, és a népek hiábavaló dolgokat képzelnek", az Ő trónja mégis meg fog állni. De mi most az emberek módszere szerint beszélünk. Istennek tetszett, hogy ezt a kérdést az Ő Egyházára bízza, amely az Igazság oszlopa és alapja. Óh tehát! Álljatok ki férfiasan, és küzdjetek komolyan, amikor ennyi minden múlik rajta! Adja Isten, hogy ne legyetek olyanok, mint Efraim fiai, akik felfegyverkezve és íjakkal a kezükben hátat fordítottak a csata napján.
Könyörgöm nektek, testvéreim, és főleg magamnak, hogy legyetek Jézus jó katonái, ha figyelembe veszitek a hírnevet, amely megelőzött benneteket. Egy katona, amikor megkapja a zászlaját, bizonyos szavakat hímezve talál rajta, hogy emlékeztesse őt annak az ezrednek a korábbi győzelmeire, amelyben szolgál. Nézzétek meg a Zsidókhoz írt levél tizenegyedik fejezetét, és lássátok a hívek győzelmeinek hosszú listáját. Emlékezzetek arra, hogy a próféták és az apostolok hogyan szolgálták Istent. Emlékezzetek arra, hogy a mártírok milyen örömmel adták életüket. Nézzétek meg a reformátorok és a hitvallók hosszú sorát. Emlékezzetek mártírhalált halt atyáitokra és szövetséges atyáitokra, és Isten kegyelmével kérlek benneteket, ne járjatok méltatlanul nemes származásotokhoz.
Legyetek jó katonák, mert a győzelem vár rátok. Ó, nagyszerű dolog lesz részt venni Krisztus végső győzelmében, mert Ő fog győzni! Amikor minden katonája visszatér a háborúból, és maga a Király áll majd az élükön a győzelem zsákmányával. Amikor visszatérnek a fővárosba, a nagy Kapitány elefántcsont palotáiba. Amikor elhangzik az ének: "Emeljétek fel fejeteket, ti kapuk, és legyetek felemelve, ti örök kapuk". Amikor a kérdésre, hogy "Ki a dicsőség királya?", a következő válasz érkezik: "A Seregek Ura, a harcban hatalmas Úr, Ő a dicsőség királya", akkor dicsőséges dolog lesz, hogy osztoztatok a harcban, mert így biztosan osztozni fogtok annak a koronázási napnak a dicsőségében!
Korona készül arra a fejre, bár most már fájdalmat okoz a gondoskodás az ügyért. Pálmaágat kap az a kéz, amely most a harcban fáradozik. Ezüst szandál van a lábaknak, amelyeknek most fáradt kilométereket kell megtenniük Krisztusért. A Kereszt minden hűséges katonájára vár a dicsőség és a halhatatlanság, amelyet nem is lehet elképzelni, amíg nem élvezhetjük!
Emellett, és végül, ha még egy érvet akarok, hogy jó katonák legyetek, emlékezzetek a kapitányotokra, a kapitányra, akinek sebesült keze és átszúrt lába az Ő irántatok való szeretetének jele. Megváltva attól, hogy a gödörbe kerüljetek, mivel tudnátok eléggé kifejezni hálátokat? Ha biztosítva van az örök dicsőség, mivel bizonyíthatnátok eléggé, hogy érzitek hálátokat? Fel, kérlek benneteket! Azért, akinek szemei olyanok, mint a tűz lángja, és mégis könnyektől nedvesek - azért, akinek fején sok korona van, és mégis töviskoronát viselt - azért, aki a királyok Királya és az urak Ura, és mégis lehajtotta érted a fejét a halálba - határozd el, hogy életed utolsó leheletéig az Ő dicséretére fogsz költeni és költekezni. Az Úr adja meg, hogy sok ilyen legyen ebben az egyházban - Jézus Krisztus jó katonái.
Két-három szó, és lezárom. Jelenleg azt fontolgatom, hogy arra buzdítalak benneteket, hogy új erőfeszítéseket tegyetek Krisztusért. Nem tudom, hogy lazítotok-e, és nem is panaszkodom semmire. De szeretném, ha ma megújult erővel kezdenénk, ha Isten úgy akarja. Ahogy én magam is új vasárnapi évet kezdek, ami a saját koromat illeti, úgy kívánom, hogy Jézus Krisztus ügyében a nagyobb erőfeszítés új korszaka kezdődjön. És hogy ez sikerrel járjon, az egyházi névsorból egyetlen férfi vagy nő se hiányozzon a lelki harcban elfoglalt helyéről.
Figyelemre méltó tény, hogy a félszigeti háború egyik nagy csatájának előestéjén a tisztek felolvasták a mustrákat, és megállapították, hogy "egy ember sem hiányzik". Mindannyian jól bírták a harcot, és mindannyian ott voltak. Ti, akik a vasárnapi iskolában vagytok, ti, akik a traktátusokat osztogatjátok, ti, akik az utcán prédikáltok - mindenki a helyére! És ha még nincs posztotok, keressetek egyet - ne legyen ott egyetlen tétlenkedő, egyetlen lusta sem, mert egyetlen tétlenkedő is tönkreteheti a munkát. Ha tehát sikeresek akarunk lenni, semmi se oszthasson meg bennünket. Az egyik leghíresebb ezredünk mottója a zászlajukra hímezve: "Quis separavit". Ki fog minket elválasztani?
Mi is csak halandók vagyunk, és ezért előfordulhatnak kis féltékenységek. És közöttünk is lehetnek apró személyes bosszúságok, de a régi időkben a bátor harcosok, akik összevesztek, ismertek arról, hogy a csata előestéjén összejöttek, és azt mondták: "Gyertek, béküljünk ki, holnap talán meghalunk. Különben is, közös az ellenség gyűlölete és a király iránti szeretet". Legyen a békétek töretlen, az egységetek felbonthatatlan, és Isten megáld benneteket.
Hogy segítsünk most a sikerben, határozzuk meg ezt az egy szabályt: ne legyen elégedett senki sem a munka, sem az erény, sem a szellemi teljesítmény alacsony színvonalával. Határozzuk el, hogy olyan jó keresztények leszünk, amilyenek a csillagok alatt is találhatók, amennyire csak az emberi szívek szeretik Krisztust, és annyit teszünk és adunk Krisztusért, amennyit más kötelességeinkkel összhangban tenni vagy adni tudunk. Ne sajnáljunk semmit, és ne tartsuk vissza az ár egy részét sem. Ne legyen közöttünk Anániás és Szapphira, hanem mindannyian legyünk olyanok, mint János, aki szerette az ő Urát. És Pál, aki mindent veszteségnek tekintett Krisztus Jézusnak, az ő Urának kiválóságáért.
Ezután hadd mondjam azt, hogy ragadjuk meg a jelen pillanatot. Szeretném ezt a kerületet traktátusok tömegével telíteni, amelyek egyszerűen az evangéliumot tanítják és tiltakoznak a körülöttünk lévő fattyú pápaság ellen. Ég és föld van most körülöttünk. Szegényeinket megvesztegetik, tagjaink házait szisztematikusan látogatják azzal a céllal, hogy elcsalják őket az istentiszteletünkről. Azt mondják nekünk, hogy egy bizonyos kis épület, amelyet a püspöki testület használ, a plébániatemplom, és nekünk oda kellene járnunk. Sokkal igazabban állíthatnám, hogy ez az egyházközség temploma, egy sokkal nagyobb létszámú testület választása alapján, de nem akarok olyan állításokat tenni, amelyek semmit sem bizonyítanak.
Az igazi kérdés az, hogy követjük-e Krisztust, és fenntartjuk-e a Szentírás tanításait? Ha igen, akkor a helyzetünk megtámadhatatlan. Kétségtelen, hogy az a hír járja, hogy a hitetlenséget össze kell törni, de ha közel élünk Istenhez, és fenntartjuk buzgóságunkat, a hitetlenség minden támadásból legyőzhetetlenül fel fog emelkedni. Előre látva a gyülekező vihart, vigasztalásunk, hogy tudjuk, hol lakik Ő, aki a vihar ura, és aki segítségünkre járhat a vizeken, és lecsendesítheti a tengert az időjárás által megvert hajó körül. Most, ebben a pillanatban az a feladatunk, hogy fáradhatatlanok legyünk, hogy minden erőnket Isten Igazságáért, az Úr tiszta Igéjéért vessük be tanításban és rendelésben.
Senki szíve ne hagyja cserben. Nincs félelem a vereségtől. Íme, a Seregek Ura ezekben a sok évben velünk volt, mint egyházzal, és Ő továbbra is a mi Segítőnk lesz. Láttuk sokak felemelkedését és bukását, akik egy ideig lángoltak - de most a sötétségben kialudtak -, miközben mi egy maroknyi emberből gyarapodtunk erre a tömegre, és Isten, aki a mi bizalmunk volt, és most is a mi maradásunk, most sem hagy el minket. Nem azért húzott össze benneteket, és tartott egy testbe a szeretet zsinórjaival, hogy végül is a társult keresztények erőtlen, nehézkes tömegének bizonyuljatok. Ő nemesebb célokra és célokra akar benneteket irányítani és erősíteni!
Isten, még a mi Istenünk is megáld minket! Immanuel, Isten velünk, vezeti a furgont. Az Igazság, mint Sion szűz leánya, megrázza a fejét a hivalkodó tévedésen, és kineveti azt. A Hamisság öltse magára rongyos ruháit, és gondolja magát királynőnek, és mondja, hogy egyedül fog ülni, és nem lát bánatot. Jöjjön elő a Tévedés az öltözékében, és lobogtassa hivalkodó zászlaját a nap előtt. Közeledik a vége. A páncélja - mi az? Ez csak paszpartu, és az Igazság lándzsája át fogja szúrni azt. A zászlaja, mi az, ha nem a római parázna rongya? A porba fog hullani.
Nem, a Hiba hozza elő minden seregét, álljanak sorakozó soraikban, és rajtuk keresztül Jézus hűséges katonái lovagoljanak, és hajtsák meg az oszlopokat, mint nádat a szél. Ezekben a napokban az emberek tanításai és hagyományai körülvesznek minket, igen, mint a méhek körülvesznek minket, de az Úr nevében elpusztítjuk őket. Csak bízzunk Istenben, és a győzelem biztos. Ami a visszafordulás gondolatát illeti, azt soha nem lehet elviselni. Üzenetet kapott Sir Colin Campbell az Almában, hogy Őfelsége gárdája sűrűn és gyorsan esik a lövések alatt, nem lenne jobb, ha egy kis időre biztonságos helyre vonulnának vissza? A válasz így hangzott: "Jobb lenne, uram, ha Őfelsége gárdájából mindenki holtan feküdne ezen a csatatéren, minthogy hátat fordítsanak az ellenségnek".
És ez így is van. Haljunk meg, igen-igen, inkább kívánjuk áhítattal, minthogy gyáva életet éljünk! A prédikátort vigyük először a sírba. Soha ne élje meg, hogy meglássa ennek az Izraelnek a szégyenét. Inkább pecsételődjék le e szemek a halálban, minthogy e falakra írva lássák: "Ichabod"! Nem, testvéreim, ez nem történhet meg! Szolgálni fogjátok Jézust, szeretni fogjátok Őt, és "Előre a győzelemre" lesz a jelszótok mától kezdve. Imádkozzatok többet - mert ez a nagy dolog. Mindenki keresse meg a saját cselekvési területét - adjátok át magatokat teljes mértékben ennek. És ha valaki elhidegül vagy gondtalanná válik, emlékezzen arra, hogy Jézus azt mondja: "Az ajtó előtt állok és zörgetek: ha valaki meghallja a szavamat, és kinyitja az ajtót, bemegyek hozzá, és vele vacsorázom, és ő is velem".
Ez az áldott vacsora Jézussal helyreállít téged! Bár olyanok vagytok, mint Laodícea, "se nem hidegek, se nem forrók", a Jézussal való közösség megújítja a szereteteteket. Ó, tehát, testvéreim, Jézus nevében azt mondom nektek, hogy legyetek erősek az Úrban és az Ő erejében!
Nem prédikáltam a bűnösöknek, de ti ezt fogjátok tenni, ha elkapjátok ennek a prédikációnak a szellemét. Sok ezer szó fog elhangzani a bűnösökhöz e buzdítás eredményeképpen, ha Isten, a Szentlélek úgy hozza, hogy ez megfeleljen tervemnek. Csak ez a szó azokhoz, akik nem Jézus Krisztus katonái - bízzatok benne most! Jöjjetek most, és csókoljátok meg az Ő ezüst jogarát, az isteni kegyelem jogarát. Ő megbocsát a lázadónak, és szolgájává fogadja. Isten áldjon meg benneteket. Ámen.