[gépi fordítás]
ISTEN itt prófétája száján keresztül számon kéri népét az ellene való hálátlan lázadásukért. Nem bánt velük durván, zsarnoki, hatalmaskodó módon, különben talán lett volna valami mentség a lázadásukra. De az Ő uralma mindig szelíd, gyengéd és szánalommal teli volt. Ezért az, hogy nem engedelmeskedtek Neki, az önkényes gonoszság csúcsa volt. Az Úr soha nem kényszerítette népét arra, hogy keményen, habarcsban és téglában szenvedjen, mint a fáraó, mégsem találjuk, hogy felkelést szítottak volna az egyiptomi zsarnok ellen. Hátat fordítottak a terheknek, és anélkül viselték a munkafelügyelő ostorát, hogy szembefordultak volna az őket elnyomó kezekkel.
De amikor az Úr kegyes volt hozzájuk, és kiszabadította őket a szolgaság házából, zúgolódtak a pusztában, és Mózes joggal nevezte őket "lázadóknak". Isten kormányzása alatt nem kellett olyan terheket viselniük, mint amilyeneket a nemzetek a királyaik alatt viseltek, és ők mégis akarva-akaratlanul elhatározták, hogy királyt akarnak maguknak. Nem préseltek ki belőlük adót, nem követeltek tőlük szolgai szolgálatot. Hálaáldozataikat és áldozataikat nem az elnyomás mércéje szerint rendelték el. Szabadságuk szinte határtalan volt - életüket békében és boldogságban töltötték, mindenki a saját szőlője és fügefája alatt, és senki sem ijesztgette őket.
Mivel azonban más nemzetek meghajoltak az önkényuralmi királyok uralma előtt, ezek az ostoba emberek nem voltak elégedettek addig, amíg nem emeltek maguk és az isteni kormányzat közé egy olyan uralkodót, aki a lányaikat cukrásznak veszi a konyhájába, a fiaikat pedig szolgának az udvarába. Isten elviselte rossz modorukat, és haragjában királyt adott nekik. És aztán még a királyok uralkodása alatt is milyen kegyesen bánt velük az Úr, az ő Istenük! Ha büntetésük miatt szükséges volt is, hogy egy időre idegen uralomra adja őket, milyen hamar elvette a nyomorúságot, amikor Hozzá kiáltottak!
Bár megfenyítették őket, mégis...
"Az ő ütései kevesebbek voltak, mint a bűneik,
És könnyebb, mint a bűntudatuk."
Jehova egész bánásmódja népével, Izráellel, tele volt páratlan gyengédséggel. Mint a szoptató anya a gyermekével, úgy bánt Isten gyengéden a népével. Mégis, halljátok, óh egek, és hallgassatok, óh föld! Az Úr táplálta és nevelte gyermekeit, és ők fellázadtak ellene. Dobta-e el valaha is egy nép az isteneit, noha azok nem voltak istenek? Nem voltak-e a pogányok hűségesek bálványaikhoz? De Izrael hajlott a visszaesésre - szíve a bálványimádásra szegődött, és atyáinak Istenét semmibe vette.
Jehovát megvetette, és az ő szelíd uralmát és kormányzását elpusztítani akarta. Ez volt a régi Izrael elleni panasz. Ahogy a vízben az arc válaszol az arcnak, úgy az ember szíve az embernek. Amilyenek voltak az emberek régen, olyanok most is. Isten példátlanul szerető kedvességgel és gyengéd irgalommal bánt velünk, akik az Ő népe vagyunk, és attól tartok, hogy nagymértékben hasonlít az a viszonzás, amit mi nyújtottunk Neki, ahhoz a hálátlan viszonzáshoz, amit a régi időkben Jákob magjától kapott.
Ma reggel arra kérlek benneteket, hogy gondoljatok Isten gyengéd bánásmódjára veletek, testvéreim, hogy ne legyetek olyanok, mint Izrael volt. Hanem hogy az isteni szelídség erejét érezve tökéletes szívvel szolgáljátok Istent, és úgy járjatok előtte, mint azok, akik ilyen jótéteményekben részesültek.
Az első dolog, amit meg kell vizsgálnunk, az az Úr módszere, ahogyan népét a kötelességükre vezeti - "Emberi zsinórral, a szeretet kötelével vontam őket". Másodszor, az Úr kegyelmét, ahogyan nyugalmat ad népének - "olyan voltam nekik, mint akik leveszik az igát az állukról". És harmadszor, a megfelelő táplálék, amelyet Ő ad az Ő kiválasztottjainak - "ételt tettem nekik".
I. Először is, az ÚR MÓDJA, amellyel cselekvésre ösztönzi népét. Mi, akik hittünk Jézus Krisztusban, új állapotba kerültünk Istennel szemben. Egykor legjobb esetben is csak alattvalói voltunk, és miután vétkeztünk, aligha voltunk alkalmasak arra, hogy alattvalóknak nevezzenek bennünket, hanem lázadóknak, árulóknak - hazaárulással meggyalázottaknak. Most azonban, mivel az isteni Kegyelem megújított minket, nemcsak megkegyelmezett alattvalói vagyunk, hanem ami sokkal jobb, a csodálatos Kegyelem az ő Szeretett fiaivá és leányaivá tett minket! most már nem annyira koronájának alattvalói, mint inkább gondviselésének gyermekei vagyunk.
A Kegyelem által a bukott természettől teljesen eltérő viszonyba kerültünk, és olyan indítékok és szabályok irányítanak és befolyásolnak bennünket, amelyek teljesen ismeretlenek a megújulatlan emberfiak számára. Az a mód, ahogyan Isten az Ő népét az Ő szolgálatára indítja, az, amire most kérlek benneteket, hogy figyeljetek. Ez egy olyan út, amely gyengédségében és jóságában kiemelkedően sajátos. Az egyetlen zsinór az ember zsinórjai, és a pántok a szeretet pántjai. Azokban a hősies napokban, amikor Xerxész Görögországba vezette seregét, figyelemre méltó ellentét volt a perzsa katonák és a görög harcosok harcra buzdításának módja között.
A perzsák akaratlan seregeit tisztjeik ütései és csíkjai késztették az összecsapásra. Vagy zsoldosok voltak, vagy gyávák, és féltek az ellenfelükkel való közeli érintkezéstől. Úgy hajtották őket kötelességük teljesítésére, mint az állatokat, rudakkal és ostorokkal. A másik oldalon Görögország seregei kicsik voltak, de minden egyes ember hazafi és hős volt. Amikor az összecsapásra vonultak, gyors és vidám léptekkel, harci énekkel az ajkukon, és amikor közeledtek az ellenséghez, olyan lelkesedéssel és dühvel rohantak a soraiba, amelynek semmi sem tudott ellenállni.
A spártai fegyvereseknek nem volt szükségük korbácsra. Mint az elszánt lovasok, nehezteltek volna az érintésükre. A harcba a férfiúi kötelek vonták őket, és a hazafias szeretet kötelezte őket arra, hogy minden veszélyben megtartsák a helyüket. "Spártaiak - mondanák vezetőik -, apáitok megvetették, hogy a perzsákat a nyáj kutyáihoz számítsák, ti pedig rabszolgáik lesztek? Mondjátok, nem jobb-e szabad emberként meghalni, mint rabszolgaként élni? Mi van, ha sok az ellenségetek, mégis egyetlen oroszlán képes darabokra tépni egy messze földön járó juhnyájat. Használjátok jól fegyvereiteket a mai napon! Bosszuljátok meg lemészárolt atyáitokat, és töltsétek meg Susán udvarait zűrzavarral és jajveszékeléssel!"
Ezek voltak azok a férfias érvek, amelyek a lakedaimóniakat és az athéniakat a harcba vonzották - nem az állatoknak való ostorok, sem a marháknak való zsinórok. Ez az illusztráció talán rávilágít a különbségre a világ rabszolgasorba taszító szolgálata és a keresztény szeretet vallása között - a világiakat félelemmel, rettegéssel és rettegéssel korbácsolják kötelességük teljesítésére. A keresztény embert azonban olyan indítékok érintik meg, amelyek a legmagasabb rendű természetére hatnak - olyan méltóságteljes indítékok hatnak rá, amelyek méltóak Isten fiaihoz. Nem úgy hajtják, mint egy állatot - úgy mozdul meg, mint egy ember.
Hadd magyarázzam el. Először is, a keresztény ember soha nem dolgozik azért, hogy örök életet nyerjen. Tudja, hogy az ajándék, és úgy is fogadja. A meg nem tért ember azt hiszi, hogy vannak bizonyos dolgok, amelyeket meg kell tennie, és amelyek megtétele által üdvözülni fog. És önző módon, ha felébred, munkához lát, hogy ezeket a cselekedeteket több-kevesebb kitartással elvégezze, abban a reményben, hogy bűneiért bocsánatot nyer és lelke üdvösségét elnyeri. Mivel a rabszolganő fia, megtalálja az utat a Sínaihoz.
A keresztény ember azonban tudja, hogy az üdvösség nem a szolgálat bére, hanem az élet Isten ajándéka, a szuverén kegyelem által nekünk ajándékozott hozomány - és ezért soha nem a törvénytől várja az üdvösséget. Az ígéret gyermekeként születési joggal és a kegyelem szövetsége által nyeri el az Új Jeruzsálemet. A törvényes indítékok már nem befolyásolják az oktatott Hívőt - amíg Krisztuson kívül volt, tudatlanságában igyekezett a saját igazságosságát megteremteni -, de most már Krisztushoz érkezett, és látta, hogy az örökkévaló igazságosság befejeződött és elhozta. Meg van mentve - tudja, hogy meg van mentve, és azt is tudja, hogy a Másik érdemei által van megmentve.
Most pedig, hogy üdvözült, félelemmel és reszketéssel munkálja saját üdvösségét, nem azért, hogy önmagát üdvözítse, hanem mert tudja, hogy üdvözült, mivel maga Isten munkálja benne, hogy akarja és tegye a maga jóakaratából. Ha ez az ember Krisztus szolgájaként tevékenykedik, soha nem fog úgy prédikálni, mintha az ő üdvössége az ő prédikációjától függne. Foglalkozzon csak a szakmájával vagy hivatásával, nem azért lesz becsületes és józan, lelkiismeretes és jámbor, mert azt gondolja, hogy ezáltal üdvözül. Nem, bizony, ő a saját cselekedeteiről Jézus Krisztus, a Megváltó művére fordította a reményét, és ezért undorító számára az az indíték, hogy az üdvösséget érdemek által próbálja elnyerni.
Annyira távol áll attól, hogy engedjen a hatalmának, hogy teljesen irtózik tőle. Hatással legyenek az ilyen érvek a nemes lelkekre, akik önmagukért tudnak élni, de rajtunk nincs hatalmuk. Mi megmenekültünk, és most megmenekülünk. Az Atya és a Jól-szeretett iránti szeretetből a szolgálatra késztet bennünket.
Egy keresztény sem azzal a gondolattal igyekszik Istent szolgálni, hogy e szolgálat által megőrizze magát a lelki életben. Hallottam már többé-kevésbé azt sugallni, hogy bár jelenleg meg vagyunk mentve, és az örök élet jelenlegi birtokában vagyunk, mégis minden a saját hűségünkön múlik. És ha nem olyanok vagyunk, amilyennek lennünk kellene, akkor az örök élet kihal, és a kapott isteni kegyelem megvonatik. Be kell vallanom, hogy a Bibliában semmi ilyesmit nem találok, nem imádkozom, nem olvasom a Szentírást, és nem veszek részt az isteni istentiszteleten a legtávolabbi gondolattal sem, hogy a saját lelki életemet fenntartsam.
A lelki élet, amelyet a Szentlélek ad nekünk, nem halhat meg. Örökkévaló, mint Isten élete. Ez egy élő és romolhatatlan mag, amely örökké megmarad. A Krisztusban hívő igaz hívő a legnagyobb biztonságban van, mert soha nem veszhet el, és senki sem ragadhatja ki Krisztus kezéből. Az isteni családból való kiűzetéstől való rettegés nem olyan indíték, amely képes lenne megmozgatni mennyei természetét. Tudja, hogy mivel Jézus él, ő is élni fog. Nem az a rettegés kényszeríti őt a szentségre, hogy Istene elhagyja. Nem hiszi, hogy ilyesmi lehetséges. Az ilyen szolgai indítékot Hágár szegény fiaira hagyja, akik rabszolgasorban élő anyjukhoz hasonlóan nem lakhatnak az ígéret gyermekével.
Ami a keresztényt illeti, más és magasabb rendű megfontolások uralkodnak rajta. Őt az ember és a szeretet kötelékei húzzák. Továbbá abban a tényben látjátok Isten szelídségét, ahogyan a népét kötelességteljesítésre hívja, hogy szívesen elfogadja a szolgálatukat még akkor is, amikor az önmagában egyáltalán nem méltó a mosolyára. Ó, testvéreim, ha nektek és nekem a cselekedeteink által kellene megmenekülnünk vagy megmaradnunk a lelki életben, akkor semmi más, csak a szolgálat tökéletessége nem válaszolhatna ránk. És minden alkalommal, amikor úgy éreznénk, hogy amit tettünk, az elrontott és tökéletlen, tele kellene lennünk kétségbeeséssel.
De most már tudjuk, hogy már megmenekültünk, és örökre biztonságban vagyunk, mivel semmi sem maradt befejezetlen abban a munkában, amely megigazít minket. Az Úr elé visszük szívünk szeretetteljes felajánlásait, és ha azok tökéletlenek, könnyeinkkel locsoljuk meg ezeket a tökéletlenségeket. Tudjuk, hogy Ő olvassa a szívünket, és nem azért veszi cselekedeteinket, amik önmagukban vannak, hanem azért, amik Krisztusban vannak. Ő tudja, hogy milyenné tennénk őket, ha tehetnénk. Ő úgy fogadja el őket, mintha olyanok lennének, amilyennek mi gondoljuk őket. Gyakran veszi az akaratot a tettért, és gyakran a fél tettet az egészért.
És amikor az igazságszolgáltatás bűnösnek ítélné a cselekedetet, mert annyira tökéletlen, Atyánk irgalma elfogadja a cselekedetet a Szeretettben, mert Ő tudja, hogy mi mire gondoltunk. És bár a mi hibánk elrontotta azt, Ő mégis tudja, hogy szívünk hogyan igyekezett Őt tisztelni. Ó, milyen áldott dolog arra emlékezni, hogy bár a Törvény nem fogadhat el mást, mint ami tökéletes, de Isten az Evangéliumban, amikor megváltott lelkekként Hozzá jövünk, elfogadja tökéletlen dolgainkat!
Hát itt van a mi szerelmünk! Milyen hideg gyakran, és mégis Jézus Krisztus gyönyörködik a mi szeretetünkben! Aztán megint a hitünk, szinte hitetlenségnek kell neveznem, olyan gyenge gyakran - és bár olyan, mint egy mustármag, Jézus mégis elfogadja, és csodákat tesz általa. Ami pedig szegényes imáinkat illeti, amelyek gyakran oly megtörtek, annyi zavaros gondolat van bennük, és oly szegényesek a kérlelhetőségben és a komolyságban, a mi drága Urunk mégis elfogadja őket, megmossa őket az Ő vérében, hozzáadja hozzájuk a saját érdemét, és édes illatként emelkednek a Magasságos elé. Örömteli bátorítás tudni, hogy őszinte, de gyenge szolgálatunkban beteljesedik a Szentírás: "a megtört nádat nem töri össze, és a füstölgő lengyertyát nem oltja ki". Még a mi zöld kukoricaföldjeinket is az oltárra lehet tenni. Ha bárányt nem tudunk hozni, akkor a teknősgalambjainkat és két fiatal galambot fogadják el.
Aztán a mi kegyelmes Urunk ígéretet ad nekünk a segítségre minden szent gyakorlatban. A törvény szerint: "Készítsétek a téglákat", de szalmára nincs ígéret. Az evangélium alatt minden szükség idejére kapunk segítséget. Tudjátok, hogy meg van írva: "A Lélek is megsegíti a mi gyöngeségeinket; mert nem tudjuk, hogy miért imádkozzunk, ahogyan kellene". A mi jó cselekedeteink inkább Isten cselekedetei, mint a mieink, amennyiben azok jók. Ő először is jó cselekedeteket ad nekünk, és aztán megjutalmaz minket értük, mintha azok mind a mi sajátjaink lennének. "Minden cselekedetünket te munkáltad bennünk". "Olyan vagyok, mint a zöld fenyőfa, tőlem származik a ti gyümölcsötök".
Igen, áldott legyen az Isten, a Kegyelem minden igazi gyümölcse Tőle származik. Hát nem elbűvölően erős indíték ez a szolgálatra? Bár annyira különbözik azoktól az okoktól, amelyek az emberek fiait rángatják, nem érezzük-e, hogy erőteljesen hat? Az Úr megsegít bennünket a szolgálatban, és az embernek a munkája szerint ad. Azt mondta: "Ne féljetek! Mert én veletek vagyok; ne ijedjetek meg. Mert én vagyok a ti Istenetek: Megerősítelek, igen, segítek neked, igen, igazságom jobbjával támogatlak téged".
Továbbá, mintha még jobban megmutatná, hogy a szeretet zsinórjaival és az ember kötelékeivel vonzanak bennünket, minden indíték, amely a szolgálatra ösztönöz bennünket, arra apellál, ami a legbecsesebb a megújult emberi mivoltunkban. Gyakran hallottuk a kegyelemtant ellenzők ellenvetését: "Ha úgy hinnék, mint ti, hogy minden igaz hívő üdvözül, és soha el nem vész, akkor úgy élnék, ahogyan akarok". A mi válaszunk erre a következő: "Nagyon valószínű, hogy te, mint meg nem tért ember, így tennél. De ha új természetet kaptál volna, és minden ízlésed megváltozott volna, akkor másképp állnának a dolgok."
Ha egy keresztény úgy élne, ahogyan akar, az nem jelentene mást, mint hogy abszolút tiszta és tökéletesen szent életet él. A Szentlélek olyan méltóságot és nemességet ültet az Ő népébe az újjászületéskor, amely korábban teljesen idegen volt számukra. És nem fognak és nem is tudnak úgy vétkezni, mint egykor. Nem tudnak úgy vétkezni, mint azelőtt, mert Istentől születtek. Azok a dolgok, amelyekben korábban örömüket lelték, most megalázónak és megvetendőnek tűnnek számukra. Magasabb és nemesebb dolgok után kutatnak. Úgy vélem, hogy az evangéliumi indítékok, ha az egész emberiséghez szólnának, éppúgy kudarcot vallanának, mintha költői képekkel vagy mély filozófiai érvekkel próbálnánk minden emberben lelkesedést kelteni.
De az evangéliumi indítékok Isten népe számára olyanok, mint a biztos helyre rögzített szögek. Alkalmasak, és ezért hatásosak. Nem remélheted, hogy a nemzetet ugyanazzal az uralkodóval és módszerekkel kormányozhatod, amelyekkel apaként a családodat rendezed. Lehet, hogy a családodban még pálca sincs, biztosan nincs rendőr, nincs börtön, nincs fekete sapka. A gyerekeket az apa olyan séma szerint irányítja, amely lényegesen különbözik a bírák és királyok uralmától. A törvényhozó bíróságoknak vannak olyan maximái, amelyeket a szeretet otthonában soha nem tűrnének el. Éppen így Isten családjában sincsenek büntetőintézkedések, nincsenek fenyegető szavak, amilyeneket a nagy Királynak kell alkalmaznia, amikor lázadó alattvalóinak tömegével foglalkozik.
Nem vagytok a törvény alatt, különben ítélet és átok várna rátok. A Kegyelem alatt álltok, és most olyan indítékok mozgatnak benneteket, amelyek másokra talán nem hatnak, de mivel szellemetek szellemében megújultatok, a legerőteljesebben hatnak rátok. Nagy dolog az ember számára, ha érzi, hogy Isten most nem úgy szólítja meg, mint egy közönséges embert, hanem mivel új természetet adott neki, magasabb rendű alapokon szólítja meg. "Kérlek tehát titeket, testvérek, Isten irgalmassága által, hogy testeteket élő, szent, Istennek tetsző áldozatul mutassátok be, amely a ti értelmes szolgálatotok. És ne igazodjatok ehhez a világhoz, hanem változzatok át elmétek megújulása által, hogy kipróbáljátok, mi az Istennek jó, kedves és tökéletes akarata"."
Ismertünk olyan fiút az iskolában, akinek a viselkedése nagymértékben javult, amikor a mester elég bölcs volt ahhoz, hogy a jobb tulajdonságaira apelláljon. Amikor a fiú úgy érezte, hogy kora vagy felsőbbrendűsége jobb dolgokat követel tőle, engedett az indítéknak. Az Úr, amikor az Ő népével foglalkozik, a magasabb tulajdonságaikra apellál. Nem azt mondja az újjászületett embernek, mint Ádámnak: "Tedd ezt, és meghalsz". Azt mondja neki: "Aki hisz Krisztusban, az soha nem hal meg. Soha nem hagylak el és nem hagylak el. Örök szeretettel szerettelek téged: mi hát a te viszonzásod mindezért a szeretetért?".
A valóban üdvözült lélek hálával eltelve felkiált: "Istenem, Atyám, nem tudok vétkezni, úgy kell élnem, ahogyan Te akarod, szolgálnom kell Téged. Az ilyen szeretet megérinti a szívemet, felkavar mindent, ami nemes, amit Te ültettél belém. Mondd meg nekem, mi a Te akaratod, és akár el kell viselnem, akár meg kell tennem, örülni fogok neki, ha Te adsz nekem mindenre elegendő Kegyelmet." Igen, az Úr mindig a keresztény ember alkatának magasabb pontjaira apellál, és így vonz minket az ember zsinórjaival, a szeretet kötelékeivel.
Tegyük hozzá, hogy a szeretet mindig a keresztényeket mozgató nagy főerő. A rémületet csak kevéssé használják - a fenyegetést és a haragot félreteszik. Az evangéliumi érvek így formálódnak: "Krisztus szeretete kényszerít bennünket, mert így ítéljük meg, hogy ha egy meghalt mindenkiért, akkor mindenki meghalt, és hogy Ő meghalt mindenkiért, hogy akik élnek, mostantól fogva ne önmaguknak éljenek". Jézus mintha így könyörögne: "Én téged, szegény tisztátalan, drágává tettelek az én szememben. Szeretsz engem? Ha szeretsz Engem, tartsd meg parancsolataimat, és legeltesd juhaimat.
"Megvettelek téged, sőt szívem vérével váltottalak ki téged a népből és annak főemberei közül. Hát nem kényszerít titeket az én szeretetem? Nem akarjátok-e magatokat az Én szolgálatomra adni, hogy előmozdítsátok az Én dicsőségemet?" A mindent legyőző Szeretet minden erőnk ura. Ő a főparancsnoka minden erőnknek. Amikor Isten szeretete a Szentlélek által nyilvánvalóan kiárad a szívünkbe, kötelességünk lesz a legnagyobb örömünk, és Isten munkája a legnagyobb örömünk. Rutherford, amikor arról beszél, hogyan bátorította őt az Ura édes közösséggel, miközben Őt szolgálta, a maga furcsa módján így szól: "Amikor a Mesterem elküld engem a megbízatásaira, gyakran ad nekem egy csecsebecsét magamnak".
Ez alatt azt érti, hogy amilyen biztos, hogy Isten valaha is elküldte őt a megbízatásaira, adott neki egy fillért jutalomként, ahogy mi is adunk a fiúknak. Hányszor tértek vissza másokért mondott imáink a saját keblünkbe? Hányszor találjuk áldásnak, hogy megáldunk másokat? Te nem így találtad? Igyekeztél megvigasztalni Isten népét, és a vigasztalás visszatükröződött a saját lelkedre. Megöntöztél másokat, és ezáltal magadat is megöntözted. Próbáltad Istent dicsérni - nem magadra gondoltál -, de ahogy énekeltél, áldást kaptál, szíved egyre magasabbra és magasabbra emelkedett, és a lélek olyan felvidultságával áldottad Uradat, amelyet korábban nem ismertél.
Isten népének dicsérete úgy árad, mint ahogy a pacsirták énekelnek. Nem azért énekelnek, mert énekelniük kellene, hanem mert örömüket lelik az éneklésben. Beteljesítik természetüket, és ebben találják meg boldogságukat. Az erény és a szentség Isten népe számára gyönyörré válik - örömüket lelik benne -, a bűn gyűlöletes, a szentség azonban kedves számukra. Ahogyan a legmagasabb mennyországuk az lesz, ha tökéletesek lesznek, úgy most a mennyországhoz legközelebb akkor kerülnek, amikor Isten Lelke által megszentelődnek és Krisztus közelségébe vezetik őket.
Így, anélkül, hogy a puszta szavakra kitérnék, megadtam nektek a szöveg első mondatának értelmét: "Emberi zsinórral, a szeretet kötelével vontam őket". A hajtó, sürgető erők, amelyek a keresztényeket a megszentelődésre és a szentségre vezetik, sohasem olyanok, amelyek rabszolgákhoz vagy testi elmékhez illenek. Olyanok, amelyek méltók Isten fiainak méltóságához, és tele vannak gyengédséggel, kedvességgel és szeretettel. Mert Isten szelídsége nagy az Ő népe iránt.
II. Most megkérlek benneteket, hogy lapozzatok a következő mondathoz, és figyeljétek meg, HOGYAN NYUGODTATJA AZ ÚR A NÉPÉT - "Olyan voltam nekik, mint akik leveszik az igát az állkapcsukról, és ételt adtam nekik".
Néha egy hétköznapi illusztráció erősebb lehet, mint egy kifinomultabb összehasonlítás, és mindjárt mondok is egy nagyon háziasat. A szakasz itt azt jelenti, hogy Isten úgy bánt az Ő népével, mint a földművesek, ha kegyesek, akkor úgy bánnak a bikákkal, amelyekkel szántottak. Leveszik róluk az igát, visszavonják a szájkosarat, és aztán adnak nekik enni. De a mi magyarázatunk ennél sokkal hétköznapibb lesz. Ott kint az utcán álljatok meg és figyeljetek. Az a kocsma egy gyakori megállóhely. Figyeljétek egy pillanatra. Itt jön egy hatalmas, nehéz teherautó.
Három-négy gőzölgő, lihegő ló fáradságos munkával vonszolta végig ezt a kerekeken guruló hegyet. Nagy szükségük van a pihenésre. Szólnak, és a szegény állatok örömmel megállnak. A hajtó leszáll a bokszából. A gyeplőt leejtik, és ő nekilát, hogy kivegye a harapófogatokat a szegény állatok szájából. Látszik, hogy mennyire örülnek, hogy megszabadulnak a harapástól, amely oly sokáig volt az állkapcsuk között. A pihenés sem minden, amit a lovak kapnak, kapnak egy kis vizet, vagy a jól megtöltött orrzsákokat rájuk illesztik, és pihennek és táplálkoznak.
Ez a szöveg jutott eszembe, amikor a minap ránéztem erre a látványra. Ez a szöveg pontos magyarázata: "Olyan voltam nekik, mint akik leveszik az igát az állkapcsukról, és ételt terítettem nekik". Ahogy látjátok a megfáradt lovakat elégedetten és boldogan pihenni és táplálkozni, pontosan azt látjátok magatok előtt, amire a próféta gondolt. Isten kiveszi a harapást szolgái szájából, az igát a hátukról, elhozza nekik a táplálékot, és megparancsolja nekik, hogy táplálkozzanak, pihenjenek és boldogok legyenek.
Vegyük tehát az első pontot: "Olyan voltam nekik, mint akik leveszik az igát". Nos, az Úr nagyon sok igát vett le az Ő népéről, vagy ugyanazt az igát különböző aspektusok alatt. Sok igát vett ki a szájukból. Először is, ott volt a szertartásosság régi igája - micsoda teher lehetett ez a törvény alatt élő hívők számára! Ott volt ez, amit nem szabad enniük, és az, amit nem szabad inniuk, és a másik, amit nem szabad viselniük. Ezt az egyik napon meg kellett tenni, azt pedig egy másik napon kellett megtenni. Mindig az volt, hogy ne érintsd meg, ne kóstold meg, ne fogd meg, és így tovább. Mindenféle törvények vették körül és vették körül őket, és a házaikra, ruháikra, ágyaikra, ivóedényeikre vonatkozó törvényekkel kerítették be őket. Törvények a madarakról, állatokról és halakról - tulajdonképpen mindenről.
De most Krisztus levette rólunk ezt az igát, és a "ne érintsd meg, ne ízleld meg, ne fogd meg", mint hatályon kívül helyezett törvény áll. Szabadságot kaptunk, szabadságot a rabság minden igájától, és bár vannak, akik új szertartásos törvényeket akarnak bevezetni, szent helyekkel, szent napokkal, szent dolgokkal, papokkal, szertartásokkal és szertartásokkal - és nem tudom, hogy mivel -, ezek a rabszolganő gyermekei, nem tekintünk rájuk. A szabadság törvénye alatt, amelyet Krisztus hirdetett, valóban szabadok vagyunk...
"Ahol keressük Őt, ott megtaláljuk,
És minden hely megszentelt föld."
Isten minden teremtménye jó, és semmi sem visszautasítandó. A szív az, ami szent vagy szentségtelen, és nem a dolog. Amit Urunk megtisztított, azt mi többé nem tekintjük közönségesnek vagy tisztátalannak. A külső dolgok testi rendelései el vannak vetve, mint a gyermeki dolgok. Lélekben imádjuk Istent, és nem bízunk a testben. "Álljatok meg tehát abban a szabadságban, amellyel Krisztus szabaddá tett minket, és ne engedjétek magatokat újra a szolgaság igájába belegabalyodni".
Sőt, még jobb, hogy levette rólunk a törvény igáját. Ó, nem emlékeztek-e, szeretteim, amikor azt az igát hordoztátok, mert saját cselekedeteitek által próbáltátok megmenteni magatokat? Azt hittétek, hogy ha ezt a bűnt feladjátok, és az erényt követitek, akkor végre elfogadhatóvá válhattok Isten előtt. De hónapok és talán évek ilyen próbálkozásai után ugyanolyan távol találtátok magatokat az elfogadástól, mint valaha - és valóban távol lettetek volna, ha tízezer évig éltek volna -, mert a törvény cselekedetei által élő hús nem igazul meg.
A törvény csak arra képes, hogy a bűn ismeretét hozza el, de arra nem, hogy elfogadja Istent. Akkoriban milyen súlyosan nyomott rád az isteni igazságosság igája! Úgy érezted, hogy vétkeztél, és hogy Istennek meg kell büntetnie a bűnt, és nem értetted, hogy segítségét arra bízta, aki hatalmas, hogy megmentsen. Ez az igát nagyon szörnyen bántott téged, de, emlékszel-e arra, amikor Ő levette rólad az igát, és kivette ezt a harapást a szádból? Jól emlékszik rá a lelkem, amikor láttam, hogy Jézus a törvény alá vetette magát értem, hogy többé ne legyek a törvény alatt.
Amikor láttam, hogy Ő teljesíti azt, és kielégíti minden követelését, hogy feloldozást nyerjek - ó, micsoda öröm volt észrevenni, hogy nem vagyok elítélve! A törvény nem uralkodott többé rajtam, és nem a törvény, hanem a kegyelem alatt voltam! Itt mindenki, aki hitt Jézusban, éppen ilyen szabadságot kapott, mint ez - és most már a Törvény nem riaszt téged, és múltbéli bűneid sem késztetnek remegésre - a Törvény kielégült, bűneidet megbocsátotta, és Isten megadta neked ezt az áldott nyugalmat, ezt a csendes pihenőhelyet.
Ezen túlmenően megszabadultatok a bűn igájától is. Volt idő, amikor arra törekedtünk, hogy megszabaduljunk a bűntől. Megismertük gonosz természetét, és eléggé megijedtünk és felébredtünk ahhoz, hogy belássuk, hogy a pokol következik utána. Ezért vágytunk arra, hogy megszabaduljunk a gonosz szokásoktól - de sajnos, azt tapasztaltuk, hogy az etióp hamarabb cseréli le a bőrét, és a leopárd a foltjait, minthogy mi abbahagyjuk a gonoszságot. Műveink, bár igyekeztünk jóra fordítani őket, tökéletlenek maradtak. A régi lepra mindent beszennyezett.
A bűn, mint egy vasháló, körülvett minket, és megtartott. Nem is lehettünk szabadok, bármennyire is küzdöttünk, amíg az az átszúrt kéz, amely elvette a bűn bűn bűnét, meg nem szabadított minket annak hatalmából. Jézus segítségével a legyőzhetetlennek tűnő szokásokat hamarosan legyőztük. A szokások, amelyek erősen megkötöztek bennünket, úgy törtek el, mint Sámson a zöld vesszőket. Isten Szentlelkének ereje által kiszabadultunk a Sátán szolgálatából, és Krisztus zászlaja alá sorakoztunk fel. Ó, micsoda szabadság ez! Az Úr adjon nekünk belőle egyre többet és többet, amíg a bűn kegyetlen láncának utolsó láncszeme is eltűnik, és a szentség szabadsága teljes lesz.
Kedves Testvéreim és Nővéreim, remélem, hogy Isten sokatoknak megadta a gondoskodás igájától való nagyszerű megnyugvást. Nem kellene, hogy gondokkal terheltek legyünk, és mégis vannak, akik így vannak vele. Megváltónk az égi madarak és a mező liliomainak példáján keresztül arra intett bennünket, hogy a gondokat hagyjuk Istenünkre. Az Ő szolgája, az apostol azt mondja nekünk, hogy "semmire se vigyázzunk, hanem mindenben imádsággal és könyörgéssel adjuk tudtára kéréseinket Istennek".
Egy lelkész volt egy házban, ahol volt öt-hat kisgyerek, akik játszottak és vidáman zajongtak, és az apjuk azt mondta a lelkésznek: "Igen, uram, lehet, hogy boldogok. Ezek a legszebb napjaik, hiszen van egy apjuk, aki gondoskodik róluk, nincs szükségük arra, hogy magukról gondoskodjanak." Amikor az a jó ember a következő vasárnap a templomba ment, nagyon meglepődött, amikor a lelkész idézte a szavait. Azt mondta, hogy ezek Isten gyermekei számára a legjobb idők, mert van egy Atyjuk, aki gondoskodik róluk, és olyan gondtalanok lehetnek, mint a kisgyermekek. Igen, amikor hitből élünk, éppúgy megszabadulunk a gondtól, mint a bárányok a mezőn, vagy a madarak az erdőben - minden gondunkat Rá bízzuk, aki gondoskodik rólunk. Ő, aki egész életünkön át viselte bűneink terhét, jól viseli mindennapi gondjaink terhét. És Ő ebben a tekintetben olyan számunkra, mint aki leveszi az igát az állkapocsról.
Hozzátenném, hogy az Úr gyakran megszabadított minket a félelem igájától. A halálfélelem túl sokakat kísért. Másokat a közelgő megpróbáltatásoktól való félelem riaszt. A félelem a nem tudom mitől, egyfajta meghatározhatatlan rettegés nem keveseket gyötör. De amikor Istenünkhöz repülünk, minden félelem, legyen az kézzelfogható vagy tapinthatatlan, eloszlik, mint a köd a szél előtt. Ha csak egyszer is el tudunk jönni Istenhez Krisztusban, és azt mondjuk: "Istenem, Atyám, egész bizalmam benned van, és szívem átadja magát neked", akkor rögtön énekelhetünk -
"Ha a föld ellen a lelkemet bevonni,
És pokoli dárdákat dobálnak,
Most már tudok mosolyogni a Sátán dühén,
Közeledj Istenhez, hívő ember, és megnyugszol. Kommunikálj a Mennyországgal, és nyugodj meg. Isten békéje minden értelmet felülmúl, és ez az, amit Jézus vár, hogy megadja neked. Nincs okod arra, hogy súlyos terheket cipelj. Térj vissza a nyugalmadba, mert az Úr bőkezűen bánt veled.
III. Most pedig az utolsó mondatot vesszük: "És én ételt adtam nekik". Itt van a táplálék, amelyet az Úr ad az Ő népének. Bármennyire is szerény az illusztrációm, vissza kell, hogy vigyelek benneteket, és rámutatok a lovak orrzsákjaira, mert az illusztráció éppen a mi országunk számára mutatja meg, hogy mit jelent a szöveg. A gazda az ökörnek a takarmányát rakta fel, amikor levette az igát. Most figyeljük meg, hogy mi az, amit Isten ad az Ő népének.
Először is a hús. "Ételt adtam nekik." Nézz vissza a tapasztalataidra, keresztény - nézd meg, hogy Isten milyen húst adott neked, hogy élj. Soha egyetlen lélek sem evett finomabb falatot, mint ez az egy Helyettesítés. Azt hiszem, hogy ez a legnagyszerűbb Igazság a mennyben és a földön - Jézus Krisztus, az Igazságos meghalt az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen. Ez az én lelkemnek táplálék. Minden nap és egész nap táplálkozhatom belőle. Amikor Isten Igéjének néhány más Igazsága túl gazdagnak tűnik számomra, erre mindig találok étvágyat: "Úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy mindaz, aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Igen, az Úr ezt az Igazságot adta nekünk húsnak.
Aztán vegyük a "szövetség" szót, micsoda hús van ott az Ő népe számára! Szövetséget kötött velünk, mindenben rendezettet és biztosat. Krisztus Jézusban Isten ünnepélyes szövetséget és szerződést kötött népével, és ők az Övéi, és az Övéi lesznek. Ott van nektek hús a számotokra! Isten Igéjének minden ígérete a maga módján a hit táplálékává válik. A kiválasztás tana - micsoda táplálék ez - micsoda vaj egy úrvacsorai tálban! Isten szándékának változhatatlanságáról szóló tanítás, és az Ő szentjeinek ebből következő biztonsága! Isten népének Krisztussal való egyesülésének tana, a vele való tökéletességük, a Szeretettben való elfogadásuk. Miért, itt van az a hús, amelyet a világ nem ismer - hús, amelyből ha az ember eszik, örökké élni fog. Igen, maga Jézus Krisztus az Ő áldott személyében, milyen eledel ő? Az Ő teste és vére, nem hús-e, valóban, és nem ital-e, valóban?
De mit jelent ez a szó a szövegben? "Ételt adtam nekik." Látjátok, hogy Isten milyen ételt adott nekünk, de hogyan rakja le nekünk? Hát úgy, mint az ökör esetében, az eledelt nem tette olyan mélyre, hogy ne érhesse el, sem olyan magasra, hogy ne férjen hozzá, sem olyan messzire, hogy lássa, de ne táplálkozhasson belőle. "Ételt tettem nekik". Istennek tehát megvan a módja arra, hogy értékes Igazságokat hozzon haza az Ő népének. Nem teszi olyan alacsonyra, hogy azt mondhassák: "Soha nem tapasztaltam még ilyen bajt, mint ez. Soha nem kerültem a lelki gyötrelem olyan mélységeibe, mint ez, és ezért nem tudom élvezni ezt az Igazságot".
Nem, a húst a tapasztalatukhoz teszi, hogy ha soha nem is volt nagyon mély tapasztalatuk, mégis legyen számukra megfelelő táplálék. Néha, amikor prédikációt hallottam, azt gondoltam, hogy a prédikátor túl magasra tette az ételt. Eléggé igyekeztem, hogy elérjem, de az ő tapasztalata boldogabb volt, mint az enyém, az ő ismerete Isten útjairól kiterjedtebb volt, mint az enyém, és az ő módja, ahogyan az Igazságot megfogalmazta, emelkedettebb volt, mint az enyém - nem tudtam elérni a tanítását. De látjátok, Isten nem helyezi túl magasra vagy túl alacsonyra a takarmányt, hanem húst rak elénk.
Találtál már ilyet? Azt mondtad: "Ez a prédikáció nekem szólt. Az a szöveg, miért is úgy tűnt, hogy az Úr úgy írta meg, miután a bajaim megtörténtek, csak úgy, hogy illeszkedjen és megfeleljen az én esetemnek". Figyeljetek, testvérek, a prédikátor megpróbálhat húst teríteni nektek, és mégis kudarcot vall, mert bár azt hiszi, hogy megérti a tapasztalatotokat, mégsem sikerül megérintenie azt. De amikor Ő, aki mindent tud, és próbára teszi az emberek gyermekeinek gyeplőjét - amikor az Ő népének zsíros és csontvelővel teli lakomát akar adni -, Ő tudja, hogyan tegye a húst oda, ahol meg fogják kapni, és hogyan adjon nekik étvágyat ugyanakkor, amikor a húst adja nekik. És lelkük megelégszik, és szájuk örömmel dicséri Őt. Nézzétek tehát Isten jóságát irántatok - megszabadultatok a rabságtól, az igát levették a nyakatokról -, és angyali eledellel táplálkoztok, a mennyei kenyérrel lesztek jóllakva.
Most mi lesz ebből az egészből? Látjátok, visszatérek ahhoz a ponthoz, amivel kezdtem - mindez az az út, amelyen Isten arra vezet benneteket, hogy szolgáljátok Őt. Megszabadított benneteket a régi igától, hogy magatokra vegyétek az Ő igáját, amely könnyű, és az Ő terhét, amely könnyű. Ő adott nektek ételt, és ennek az étkezésnek az erejében futhattok az Ő parancsolatainak útjain, és szolgálhatjátok Őt teljes szívvel. Nem érzitek-e, testvéreim, hogy miközben átlapoztátok tapasztalataitok lapjait, felgyullad bennetek a szeretet? Remélem, hogy igen. És ha igen, akkor tudom, hogy szolgálni fogjátok Istent, mert nem szerethetitek Őt anélkül, hogy ne akarnátok ezt a szeretetet idővel és gyorsan aktív szolgálat formájába önteni. Ma délután jobban fogtok tanítani az iskolában. Ma többet fogtok tenni Istenért, ha érzitek, hogy ezek a gyengéd gondolatok Istenről buzgó gondolatokat ébresztenek a szívetekben iránta.
Három dolgot szeretnék mondani. Az első az, hogy ha Isten ilyen gyengéden bánt velünk, akkor világosan látjuk, hogy mennyire szeret minket. Miért szereti egy anya a gyermekét? Sok oka van, de az egyik ez - mert olyan sokat tett érte. Furcsa dolog az emberi természetben, hogy ha valaki kedvességet tesz neked, akkor elfelejted őt, és hálátlan leszel. De ha valakinek kedvességet adsz, akkor szeretni fogod és emlékezni fogsz rá. Általában nem a fogadó az, aki biztosan szeretetet ad, hanem a kedvesség adományozója az, aki a másikhoz kötődik.
Egy anyának szeretnie kell a gyermekét, mert olyan sokat tett érte. Annyit szenvedett, és annyit törődött vele, hogy szeretnie kell. Minél többet tettél egy emberért, annál jobban szereted őt. Jézus most nem azért szeret minket, mert valami jó van bennünk, hanem ma azért szeret minket, mert olyan sokat tett értünk. Levette az igát a nyakunkról. Ő terítette ránk az ételt. Szeretetszalagokkal és emberi zsinórokkal húzott minket - és miután annyi szeretetet költött ránk -, nagyon szeret bennünket. Jézus, aki annyit szenvedett, új kötelékekkel kötődik hozzánk. A Golgota nemcsak az Ő szeretetének gyümölcse, hanem az új szeretet gyökere is.
A Kereszt lábánál a szeretet egy másik patakja fakad. "Én - mondja a Megváltó - látom bennük nyögéseimet és gyötrelmeimet". Szeret minket, mert Ő szeretett minket. Ennek a gondolatnak fel kellene vidítania bennünket - Isten túl sokat tett értünk ahhoz, hogy hagyjon elpusztulni bennünket -.
"Vajon megtanított-e engem
Bízni az Ő nevében,
És eddig elhozták nekem
Hogy szégyent hozzon rám?"
Vajon szeretett-e engem, mielőtt a világ létezett, és megváltott-e engem saját Fia életével, és mégis elvetett engem? Nem lehet - Isten múltbéli szeretete garancia arra, hogy ez a szeretet örökkön-örökké megmarad.
A második szó ez - ha Isten mindezt megtette értünk, jöjj, testvérem, mit gondolsz? Nem próbálunk-e meg többet tenni érte a jövőben? Lehet, hogy a romanisták, a legalisták, azok, akik félelemből szolgálnak Istennek, többet tesznek, mint mi? Vajon ők többet adnak, mint mi? Vajon ők jobban fognak-e szeretni, mint mi? Többet fizessenek, mint mi? Nem, ha vannak, akiknek szeretniük kellene Istent, mi azt állítjuk, hogy mi vagyunk az elsők. Ha vannak olyanok, akik szenvedhetnek érte, vagy akik dolgozhatnak érte, úgy érezzük, hogy nekünk kell az első helyen állnunk. Ha mi esetleg tartalékolhatnánk is, és a kötelesség nem hívna, Jézus olyan nagy szeretettel szerette a lelkünket, hogy nekünk (ha mások nem is) mindent Neki kell adnunk. Ó, testvéreim, bizonyítsuk be a jövőbeni buzgóságunkkal és odaadásunkkal, hogy az indítékok, amelyeket Isten használ, akár szelídek, akár erősek, és bár mások számára csak gyengének tűnnek, számunkra mégis maga a Mindenhatóság.
Az utolsó szó ez - mindez, amiről ma reggel beszéltünk, arra kell, hogy késztesse azokat, akik nem ismerik Istent, hogy vágyakozzanak megismerni Őt. Mi van akkor, ha az Ő szolgálata nem a rabszolgaság, hanem a szabadság elvei szerint történik? Nem veszitek fel az Ő igáját? Ha Ő veszi ki a harapást az állkapocsból, ha Ő az, aki táplálja gyermekeit és nyugalmat ad nekik, nem érzed-e, hogy vonzódsz Hozzá? Ti, akik e világ gondjainak és fáradalmainak nehéz teherautójához vagytok béklyózva - nem fogtok-e kérni egy ilyen pihenést, mint ez? Ti, akik a fáradságos ökörhöz hasonlóan ide-oda szántottatok világi fáradozásotok barázdáiban, pihenést keresve, de nem találva, másokért dolgozva, mint az ökör, és alig van egy falat takarmány a saját szátok számára - jöjjetek Jézushoz, és Ő megadja nektek a pihenést.
Vegyétek magatokra az Ő igáját, és tanuljatok tőle, mert az Ő igája könnyű, és az Ő terhe könnyű. Ó, bárcsak keresnétek Őt ma! És ha keresitek Őt, Őt megtaláljátok. Őt a hit szemével találjátok meg, amely önmagát elhagyva Őt keresi. Bízzatok Őbenne - ez a szó - és Ő a tiétek. Isten adja, hogy ma gyakoroljátok ezt a bizalmat, mindannyian, és az öröm és a béke olyan látomása fog megnyílni előttetek, amilyet, még ha ember mondaná is el nektek, nem tudnátok elképzelni, hogy lehetséges. Aki hisz Jézus Krisztusban, annak örök élete van, és a mennyország megkezdődött. Legyen meg neked most Jézusért. Ámen.