[gépi fordítás]
Ámósz idejében Isten különböző módokon dorgálta meg népének, Izráelnek bűneit. Éhínséggel és karddal sújtotta őket. Visszatartotta az esőt. Egyiptom mintájára pestist küldött. Megsújtotta földjeiket és kertjeiket pusztulással és lisztharmattal, és néhányukat elpusztította, mint Szodomát és Gomorrát. De ők még mindig kitartottak lázadásukban, és ezért kijelenti, hogy nem küld többé követeket, és nem lövi ki többé messzire nyilait, hanem maga jön el, a saját személyében, hogy elbánjon velük.
Isten úgy bánik a lázadó emberiséggel, hogy először szavakkal - puha, szelíd, gyengéd szavakkal - dorgál és győzköd. Ezeket sokszor megismétli, a gyengédség és a Kegyelem jeleivel kísérve. Aztán a gyengédség e szavait idővel felcseréli a fenyegetéssel vegyes szavakkal - elkezd velük vitatkozni - miért akarják Őt erre késztetni? Miért fognak meghalni? Miért akarják magukat romlásba dönteni? Aztán, ha a szavak nem hatnak rájuk, ütésekhez folyamodik - de az ütései eleinte gyengéden esnek. Ha azonban ezek sem használnak, ütései egyre erősebbek lesznek, míg végül kegyetlenül lesújt rájuk, és súlyos sebeket ejt rajtuk.
Ha a bűnösök ezek után is makacsok maradnak, az Úr hosszútűrése haraggá változik, és azt mondja: "Miért kell még tovább szenvednetek? Egyre inkább lázadozni fogtok. Már egész fejetek beteg és egész szívetek elgyengült. Mit tegyek veletek? Mit tegyek veletek?" A dolgok már szörnyűségbe jutottak, amikor az Úr végre félreteszi a vesszőt, amikor félreteszi a nyomorúságokat, amelyeket büntetésként küldött, és maga lép elő, hogy véget vessen a viszálykodásnak, és így kiált: "Ah, megkönnyebbülök ellenfeleimtől, és bosszút állok ellenségeimért".
Ilyen volt Izrael helyzete a szövegben. Megvetették Isten minden enyhébb bánásmódját, és most azt mondja nekik: "Készüljetek fel, hogy találkozzatok velem, magával Istennel, az igazságosság minden rémületében". A próféta úgy is felfogható, hogy iróniával hívja ki a büszke lázadókat, hogy fegyverrel találkozzanak azzal az Istennel, akit megvetettek. Készüljenek fel a harcra azzal, akit ellenségükké tettek, és akinek törvényei ellen oly folyamatosan lázadtak. "Készüljetek - mondja a Próféta -, ó ti cserepesek, hogy megküzdjetek Teremtőtökkel! Ti férgek, hogy megküzdjetek a Mindenhatóval!" A szöveg így, ahogy van, a Mindenható haragjának szörnyű kihívása, amikor végre a hosszútűrés elhagyja a trónt, és az Igazságosság előveszi kétélű kardját. Jaj, jaj, jaj, jaj a hencegő gúnyolódóknak azon a nagy és szörnyű napon!
Nem fogunk azonban a szöveg konkrét helyére kitérni, és nem szorítkozunk a szavak jelentésére, ahogyan a próféta használta őket. Reméljük azonban, hogy a lehető legteljesebben illusztráljuk a szöveg természetes értelmét, abban a reményben, hogy az ilyen komoly és ünnepélyes szavak néhány szívben felkelthetik az Isten iránti gyengédséget és a vágyat, hogy felkészüljenek a vele való találkozásra. "Készüljetek fel, hogy találkozzatok a ti Istenetekkel". Egy nagyon fontos felhívás áll előttünk, és először is megvizsgáljuk, hogy milyen sokféle hangnemben hangozhat el. Másodszor, az istentelenek számára általa közvetített súlyos hírt. Harmadszor pedig az ott adott súlyos figyelmeztetést.
I. Először is, gondoljunk ezekre a szavakra a különböző hangnemekben. A komolyságtól a vidámságig, a rettegéstől az örömig változnak: "Készüljetek fel, hogy találkozzatok Istenetekkel". Azt hiszem, hogy a Mennyországban nincsenek vidámabb szavak, mint ezek, bizonyos szempontból, a Pokolból pedig biztosan nincsenek ünnepélyesebbek, más szempontból. "Készüljetek, hogy találkozzatok Istenetekkel." Ezek a szavak hangozhattak el a Paradicsom zöld sikátoraiban, és nem okoztak ott viszályt. Az újonnan teremtett madarak édes énekével keveredve e hangok csak hangsúlyt adtak volna a harmóniának.
Gyakran a mohás díványról, amelyen ártatlanságának és boldogságának boldog életében feküdt, az emberek nagy urát ez a szent hívás ébresztette fel. Amikor a nap először oszlatta szét a sötétség árnyait, és a hófödte hegyek tetejét kezdte reggeli fénnyel beborítani, Ádámot a madarak ébresztették az édeni ligetek között, amelyeknek legkorábbi énekét a szíve úgy értelmezte, hogy "Ébredj, te csodálatos ember, és készülj fel, hogy találkozz az Isteneddel". Aztán felmászott egy zöldellő dombra, ahonnan lenézett a dicsőségtől és Istentől ragyogó tájra, és Ádám szent elragadtatásban találkozott az ő Istenével.
És alázatos tisztelettel beszélgetne Vele, ahogyan az ember beszél a barátjával. Aztán esti órákban a harmatcseppek, amint lehullottak, mind azt mondták az áldott embernek: "Készülj fel az Isteneddel való találkozásra". A meghosszabbodott árnyékok csendben ugyanezt az üzenetet közvetítenék, és talán nem képzelet, hogy angyalok szállnának le a liliomokkal díszített pázsitra, és megállnának ott, ahol Ádám állt, miközben valami túlságosan dús szőlőnövényt metszett, és udvarias beszéddel emlékeztetnék őt, hogy a napi munkának vége, mert a nap a nyugati tenger felé ereszkedik, és itt az ideje, hogy a kegyes teremtmény meghallgatást tartson az Istenével.
Első szülőnk számára a leghalványabb sejtés is elegendő volt, mert számára a Paradicsom koronája az Úristen jelenléte volt. És az Éden folyói, bár aranyhomokon folytak, nem volt bennük olyan folyó, mint az a patak, amely Ádám lelkét boldoggá tette, amikor a Magasságbeli Úrral közösségben volt. Mert akkor ivott az élet vizének abból a folyójából, amely a Nagy Legfelsőbb trónja alatt folyik. Az el nem bukott embernek nem volt nagyobb öröme, mint az Istennel való járás. A földi mennyország volt a szellemek nagy Atyjával gyengéd és magasztos beszélgetésben találkozni. Soha egyetlen házassági harang sem szólalt meg édesebb vagy örömtelibb dallamot, mint ezek az örömteli szavak, amelyeket első szüleink hallottak az édeni mirtuszbokrok és pálmaligetek között, ártatlanságuk fénykorában: "Készüljetek, hogy találkozzatok az Istennel".
Akkor, amikor Jehova a nap hűvösében a kertben járt, nem kellett hangosan megkérdeznie: "Ádám, hol vagy?". Mert az Ő boldog teremtménye, akit arra teremtett, hogy uralkodjék keze minden műve felett, úgy várta Őt, ahogyan a gyermek várja az apját, amikor a napi munka befejeződött - figyelve, hogy hallja az apja lépteit, és hogy lássa az apja arcát. Ó, igen! Ezek a szavak a legteljesebb összhangban voltak az édeni örömökkel: "Készüljetek fel, hogy találkozzatok Istenetekkel".
De, testvéreim, ne sírjatok azokon az elszáradt dicsőségeken, mint azok, akik reménység nélkül maradtak, mert a szavaknak van valami mennyei hangzása azok számára, akik Jézus Krisztus halottaiból való feltámadása által újjászülettek egy élő reménységre. Mi, bár elesettek és bűnösök vagyunk, és ezért természetünknél fogva idegenkedünk Istentől, sokan közülünk szellemileg megújultak, és most gyakran eljut hozzánk az üdvözlő üzenet: "Készüljetek, hogy találkozzatok a ti Istenetekkel", a legörömtelibb és legelbűvölőbb értelemben. Ez a mi felhívásunk az odaadásra. Reggel van, és miközben felöltözünk, mielőtt elindulnánk az élet harcába, az Úr angyala azt súgja nekünk: "Készüljetek, hogy találkozzatok Istenetekkel".
És térdre borulva keressük Atyánk arcát, és imádkozunk, hogy egész nap az Ő oltalmazó gondviselése alatt legyünk. Ne gondoljátok, hogy a szent Hang alkonyatig elhallgat. Ó, nem, gyakran, amikor a munka szünetet tart, és amikor elfoglaltságaink szabadidőt engednek nekünk, halljuk a belső életet, vagy hogy is mondjam, a bennünk lakozó Szentlelket, amint halkan azt mondja szívünknek: "Készülj, hogy találkozz Istennel". És mi lélekben levetjük lábunkról a cipőt, és érezzük, hogy a hely, amelyen állunk, szent föld! Lehet, hogy egy szegényes műhelyben vagyunk, de a lelkünk katedrálissá teszi azt, mivel közösségben van a Magasságbelivel. Lehet, hogy a dolgozószobánk tele van a könyveinkkel, a papírjainkkal és a leveleinkkel. De hirtelen szent szónoklattá válik, és minden rendbe jön, amint a Hangot meghalljuk és engedelmeskedünk neki.
Lehet, hogy a kukoricaföldön vagy az árpa kaszálásán vagyunk, de ha a Hang azt mondja: "Készüljetek Istenetek elé", az igaz szív papként áll az oltár elé, és imádkozik lélekben és Igazságban. Még a forgalmas London utcái is csendes templommá válhatnak, ha a szív ünnepélyesen elmerül az imádatban. Mert az Istenünkkel való találkozásra való felkészülés nem jelenti a miseruhák cseréjét, de még a kézmosást sem. A szív megtisztulása és a fehér vászon felöltése van, ami a szentek igazságosságában egy pillanat alatt megtörténik, és a lélek boldog közösségben áll Istene előtt.
Aztán, kedves Testvéreim és Nővéreim, vannak nálunk meghatározott időpontok, amikor felkészülünk arra, hogy találkozzunk Istenünkkel, mint például az Úr napjának előestéjén. Nekem mindig olyan kellemesnek tűnik a családi oltárnál megemlíteni a közelgő vasárnapot, és kérni az Urat, hogy tegyük félre a gondjainkat. Kérni Őt, hogy minden földi akadálytól megszabaduljunk, és a mennyei helyeken ülhessünk a nyugalom napján Atyánkkal és Istenünkkel. Tudom, hogy némelyikőtöknek milyen későn kell nyitva tartania a boltját szombat este, és hogy szinte vasárnapra is beletelik, mire végezni tudtok az üzletetekkel - de mégis remélem, hogy mielőtt idejöttök, igyekeztek felkészülni erre az Istennel való találkozásra úgy, hogy először otthon találkoztok Vele.
Nem szeretném, ha felkészületlenül jönnétek ide, mintha a gyülekezetbe való puszta bejövetel már elég lenne. Aggódva kívánom, hogy felkészült szívvel, vágyakozó étvággyal, szent törekvésekkel jöjjetek. Hozzátok magatokkal a hárfátokat már hangolva. Készüljetek fel a szent összejövetelre. Készítsétek elő áldozatotokat, készítsétek elő éneketeket, emeljétek fel szíveteket. Igen, és a vasárnapokon kívül vannak nálunk bizonyos más alkalmak is, amikor különösen meg vagyunk hívva, hogy találkozzunk Istenünkkel. Nem az almanach szerint tartunk szent napokat, hanem a Gondviselés és a Szentlélek által kijelölt szent napjaink vannak. Úgy értem, hogy vannak szent emlékek által megszentelt vagy a jelen körülmények által megszentelt időszakok, amikor bánat és öröm, föld és ég, minden kívül és belül hangos és édes hívást intéznek hozzánk: "Készülj, hogy találkozz Istennel".
Aztán egy különleges időpontot különítünk el. Ezt az órát a titkos közösségnek szenteljük. Isten igényt tart a napnak az Ő részére, és mi szentül őrizzük azt azzal, hogy bemegyünk a szobánkba és becsukjuk az ajtót. A Szentlélek belső mozdulatai gyakran magányba hívnak bennünket - ne késlekedjünk követni az áldott ajánlatot. A Szeretett hangja meghív bennünket az Ő boros lakomájára. Elcsábít bennünket a titkos kamrákba, ahol az Isteni Szeretet feltárul. Azt ajánlja, hogy álljunk a sziklahasadékban, miközben az Istenség dicsősége elhalad mellettünk. Az ilyen boldog időszakokban - és remélem, hogy nálunk nem ritkák - a jubileumi ezüsttrombiták a lelkünkben így csengenek: "Készüljetek, hogy találkozzatok Istenetekkel", és akkor a jelmondatunk így hangzik: "Fel, és el, a fűszerágyakhoz, a gránátalma kertjébe, ahol a Szeretett kinyilatkoztatja magát, és meghallgatást ad nekünk a Királynál".
Ismétlem, ezeknek a szavaknak: "Készüljetek fel, hogy találkozzatok Istenetekkel", nincs komor jelentőségük néhány itt jelenlévő kedves Testvérem és Nővérem számára, még akkor sem, ha azt az értelmet tulajdonítjuk nekik, hogy a hívő testetlen állapotban találkozik Istennel. A keresztényeknek, különösen, amikor megöregszenek, gyakran kell hallaniuk az angyal suttogását: "Készüljetek fel, hogy találkozzatok Istenetekkel". A testben végbemenő elkerülhetetlen bomlási folyamatból - a látás elvesztéséből, a végtagok tántorgásából és az ősz hajszálakból - halk és gyengéd hangoknak kell jönniük, amelyek mind azt mondják: "Készülj, hogy találkozz Istennel".
A sátrat lebontják, a zsinór meglazul, a sátorszeg nem tartja többé a földet. Hamarosan fel kell tekerni és el kell tenni a vásznat. De neked van egy nem kézzel készített házad, örökkévaló a mennyekben! Nézzetek hát fel, és készüljetek fel, hogy ott lakjatok. Készítsétek fel a lelketek, hogy ne ruhátlanul, hanem felöltözve legyen a ti Házatok, amely a mennyből való. Öreg Testvéreim, el tudom képzelni, milyen lehet ez nektek. A kedves barátok, akik gyermekkorotok és férfikorotok társai voltak, előttetek távoznak, és amint boldogan repülnek az élők földjére, visszanéznek és azt mondják: "Készüljetek fel, hogy kövessetek minket".
Egyáltalán nem bánt egy ilyen meghívás! Sőt, néha inkább türelmetlenül várjátok azt a boldogító időt, amikor csatlakozhattok ahhoz a galambfelhőhöz, amely az örökkévaló ablakok felé sereglik, és a Kútfőnél találja meg pihenőhelyét. A felső szentélyben összegyűlő barátok hívogatnak benneteket, akiknek az évei hatvan és tíz, és boldog vasárnapokon, amikor a lelketek légköre tiszta, és az Igazság Napja erősen ragyog, érzitek az ő áldott társaságuk vonzását! A földön laksz, Beulah, és olyan élénken látod az Új Jeruzsálemet és annak királyi Urát, hogy mintha angyal szólna, úgy hallod a hangot: "Készüljetek, hogy találkozzatok Istenetekkel!".
Gyakran, amikor a himnusz az égig duzzad, úgy érzed, mintha felkapaszkodhatnál rá, és átléphetnél a gyöngykapun. A szent vacsoraasztalnál milyen hangos a hívás, hogy feljussunk magasabbra, a kiváló dicsőségbe! Amilyen fiatal vagyok, és földhözragadt - még nekem is -, az úrvacsoraasztal arra késztetett, hogy kioldjam kötelemet, kitárjam vitorláimat, és vágyakozzam arra az utolsó útra, amely ezt a világot idegen parttal, a dicsőség földjét pedig lelkünk kikötőjévé teszi. Bizonyára, idős testvéreim, sokkal inkább így van ez veletek, akiknek annyi barátotok van a víz túloldalán, annyi legjobb szerelmetek a Jordán túlsó partján! Tapasztalati erőtök és testi gyengeségetek egyaránt arra kell, hogy hajlamos legyen, hogy gyakoribbá tegye az üzenetet: "Készüljetek fel az Istenetekkel való találkozásra". Számotokra a hír boldogságos. Száműzöttek vagytok, és hazavágytok, iskolába járó gyermekek vagytok, és vágyakoztok Atyátok háza után.
De most tovább kell mennem, hogy észrevegyem, hogy ezek a szavak nem mindig az ezüstcsengők édes csengését hordozzák magukban. Ezek az emberek túlnyomó többségének óvatosságra intő szavak. "Készüljetek fel az Istenetekkel való találkozásra." Jaj, hányan vagytok közületek, akikhez most beszélek, felkészületlenek! Fáj, ha erre gondolok. Ahogy tegnap este nyolc óra tájban ültem, és gondolataimban eme órai beszédem témáját forgattam, kopogtattak az ajtómon, és egy apa komolyan kért, hogy siessek drága kislánya halálos ágyához. Nagyon szerettem volna, hogy legyen időm a felkészülésre, de mivel a kedvesem ilyen állapotban volt, és már régóta állandó hallgatója volt az Igének ebben a tabernákulumban, úgy éreztem, hogy kötelességem elmenni, akár tudok prédikációt készíteni, akár nem.
Örültem, hogy hallottam a beteg vallomását. Attól tartok, utolsó leheletével mondta el nekem, hogy nem volt teljesen biztos abban, hogy Krisztus iránt érdeklődik, de nem hagyott teret a kétkedésnek, amikor a rohamok és görcsök között azt mondta: "Tudom, hogy szeretem Jézust, és ez minden, amit tudok". Igen, és én azt gondoltam, hogy ez minden, amit tudni akarok. Ha valaki közülünk mindig tudja, hogy szereti a Megváltót, mi többre van szüksége a tanúságtételtől az állapotát illetően? De az elmémet akkor is, mint ahogy most is fájdalmasan nyomasztotta az a gondolat, hogy oly sokan közületek egyáltalán nem készültek fel a halálra. Gyakran látom prédikációimat betegszobákban, és arra jutottam, hogy a prédikációkat más fényben látom, mint ahogyan sokan teszik. Igyekszem olyan prédikációkat hirdetni, amelyek megfelelnek a legünnepélyesebb óráknak és a legsúlyosabb körülményeknek.
Szívesen tartanék olyan prédikációkat, amelyek a betegágyaitokat fogják kísérteni, és vádolni fognak benneteket, ha nem engedtek a rábeszélésüknek, és nem hisztek Jézusban. Amikor majd a szellemvilág határán feküdtek, minden vallási apróságot kegyetlen gúnynak fogtok tekinteni. Ezért hadd mondjam el nektek szeretettel, de nagyon komolyan: "Készüljetek fel az Istenetekkel való találkozásra", mert attól tartok, hogy sokan közületek teljesen felkészületlenek. Láttatok másokat meghalni. Ők a sírjukból prédikálnak nektek, és azt mondják: "Így kell neked is a porba jönnöd, Barátom. Légy készen, mert olyan órában, amilyet nem gondolsz, az Emberfia hívni fog téged".
A saját testedben is voltak betegségek. Már nem vagy az az erős ember, aki egykor voltál. Sok veszélyen mentél már keresztül. Mi mindez, ha nem az Irgalmasság Istenének hangja, amely azt mondja: "Gondold meg az utadat"? Nem vagy olyan együgyű, hogy azt hidd, hogy soha nem fogsz meghalni - tudod, hogy meg fogsz. És nem is vagy annyira őrült, hogy azt gondolnád, hogy amikor meghalsz, a halálod egy lóé vagy egy kutyáé lesz. Tudod, hogy van egy túlvilág és egy olyan állapot, amelyben az embereket a testben elkövetett tetteik alapján fogják megítélni, akár jók, akár rosszak. Engedjétek meg tehát, hogy komolyan emlékezzetek, és hogy ebben a pillanatban intenzíven fontoljátok meg a szövegben szereplő buzdítást: "Készüljetek fel, hogy találkozzatok Istenetekkel!".
Még egyszer hadd mondjam el, hogy ebben a hangban, ahogyan most fogalmaztam, kevés a dallam. Egyszer majd úgy hallják meg az istentelenek, mint egy felszólító szózatot - és akkor nem lesz benne zene, csak egy szörnyű csörgés, amely elűz minden reményt: "Készüljetek, hogy találkozzatok Istenetekkel!". Ez az idézés mindannyiótokhoz el fog érkezni, akik nem tértek meg, és amikor eljön, nem tűr halasztást. Hívjátok a legbölcsebb sebészt vagy a legügyesebb orvost, és ő sem tudja egy órával sem elhalasztani Isten halálos parancsának végrehajtását. "Készüljetek fel, hogy találkozzatok Istenetekkel", azt jelenti, hogy egy ilyen időben, egy ilyen órában és egy ilyen pillanatban a léleknek vissza kell térnie Istenhez, aki adta.
A felszólítás elől nem lehet kitérni. Nem lesz tehát lehetőség arra, hogy egy helyettesítő meghaljon helyettetek. A "Készülj fel, hogy találkozz Istennel" minden kétséget kizáróan elhangzik majd számodra, Hallgatóm. Ó, mennyire szeretném, ha felkészülnél rá! Biztosan találkoznod kell az Isteneddel, akiről mindezen évek alatt megfeledkeztél - a Teremtőddel, akinek jogait figyelmen kívül hagytad. A te Megőrződdel, akinek semmiféle elégtételt nem adtál. Királyoddal, akinek nevét talán káromoltad. Tagadtátok a létezését, de találkozni fogtok vele. Nyílt lázadásban éltél az Ő igazságos törvényei ellen, de biztosan találkozni fogsz Vele. Nem lesz lehetőség felmentésre. Az Ő ítélőszéke előtt kell állnotok.
Felkészülten vagy felkészületlenül, de a feltámadás trombitaszójára meg kell jelennetek az Ő pultjánál. Semmilyen szavam, bármilyen szörnyűek is legyenek, semmiképpen sem érhet fel azzal a borzalommal, amelyet az eljövendő ítélet és a kimérendő harag fog okozni a meg nem újult szívekben. Testvéreim, néha azzal vádolnak bennünket, hogy az eljövendő világgal kapcsolatban túl kemény, túl borzalmas, túl riasztó nyelvezetet használunk. De nem fogjuk egyhamar megváltoztatni a hangnemünket, mert ünnepélyesen hisszük, hogy ha villámokat tudnánk beszélni, és minden tekintetünk villámlás lenne - és ha szemünkből könnyek helyett vér hullana -, semmilyen hangnem, szó, gesztus vagy rémkép nem tudná eltúlozni annak a léleknek a szörnyű állapotát, amely megtagadta az evangéliumot, és ki van szolgáltatva az igazságszolgáltatásnak.
"Aki megvetette Mózes törvényét, kegyelem nélkül halt meg két vagy három tanú alatt: mennyivel súlyosabb büntetésre, gondoljátok, lesz méltó az, aki lábbal tiporta az Isten Fiát, és szentségtelennek tartotta a szövetség vérét, amellyel megszenteltetett, és ellenszegült a kegyelem Lelkének? Mert ismerjük Őt, aki azt mondta: A bosszúállás az enyém, én megfizetek, mondja az Úr. És ismét: Az Úr megítéli az ő népét. Félelmetes dolog az élő Isten kezébe esni." Emlékezzünk az Ő saját szavaira: "Gondoljátok meg ezt, ti, akik elfeledkeztek Istenről, nehogy darabokra tépjelek benneteket, és ne legyen, aki megszabadítson" (Zsolt 50,22).
Bizonyos simulékony dolgok prófétái emelkednek fel közöttünk, akik azzal a gondolattal tévesztik meg az embereket, hogy az eljövendő ítélet nem lesz szörnyű, hanem örök álommal fog végződni. Az ő titkukba nem megy be a lelkem. A Mester Igazságát és a Mester Szavait kell mondanom. Ó, ti istentelenek, büntetéseteknek nem lesz vége, mert Ő mondta: "Ezek örök büntetésbe mennek". Nyomorúságotoknak nem lesz vége, mert Ő, aki nem tud hazudni, kijelenti: "Gyötrelmük füstje örökkön-örökké felszáll". Jézus ajkáról az Ítélet Napján az örökkévaló áldás vagy az örökkévaló büntetés ítéletét kapjátok meg, és semmi mást.
Adja Isten, hogy ne merjetek vétkezni abban a tudatban, hogy bűnötök csak egy apróság, mert mind ti, mind a bűn hamarosan megszűnik az lenni. Maga a természet tanítja neked, hogy lelked örökké fog létezni. Ó, ne legyen örökre romhalmazzá! Ne hozz magadra örökös pusztulást az Úr jelenlététől és hatalmának dicsőségétől! Így harangoztátok be a változásokat e szavak hangjain, és én itt hagyom őket nálatok.
II. Másodszor, és nagyon röviden. Ezek a szavak súlyos üzeneteket tartalmaznak. Nehéz hírek az istentelenek számára, mert így hangzanak: "Készüljetek, hogy találkozzatok Istenetekkel". Bárcsak megragadhatnék itt minden hitetlent, minden férfit és nőt, akinek a szíve nincs rendben Istennel, és személyesen szólhatnék hozzájuk, ahogyan régen a próféta szólt Jeroboám feleségéhez, és azt mondta: "Nehéz híreim vannak számodra az Úrtól". Én is így szólnék hozzájuk: "Nehéz hírem van számotokra, megtéretlen Barátaim, az Úrtól". És a hír a következő: "Hamarosan találkoznotok kell majd Istenetekkel. Figyeljetek a szavakra: "találkozzatok az Istenetekkel".
Valamilyen módon átmentél ezen a világon anélkül, hogy találkoztál volna Vele. Ő mindenütt ott van, de nektek nem sikerült meglátnotok Őt. Ő táplált téged, és benne éltél és mozogtál, és benne volt a léted. De úgy sikerült elbutítanotok magatokat, hogy még soha nem vettétek észre Őt. Hamarosan észre fogjátok venni Őt. Amikor a test lehull a szellemedről, a testetlen lelked e szemek nélkül sokkal tisztábban fog látni, mint most - mert elkezded majd látni a szellemi világot, amely most el van rejtve előled -, és mindenekelőtt és elsősorban a te Isteneddel fogsz találkozni.
Most azt mondod a szívedben, hogy "nincs Isten", mert Isten gondolata ellenszenves számodra. Nem tudnál úgy vétkezni, ahogyan teszed, ha emlékeznél arra, hogy a mindent látó szem a kamrában, nem, magában a szívedben van. Ne feledd, hogy nemsokára nem fogod tudni lerázni magadról Isten gondolatát, mert szemtől szembe fogsz találkozni vele. Nem csak Isten gondolata, hanem Isten tényleges Lénye fog szembesíteni téged a haldoklásod órájában. Kénytelen leszel találkozni vele. Ez egy közeli találkozás lesz, nem olyan, mintha Ő messziről nézne rád, vagy te távolról szemlélnéd Őt. Hanem úgy fogsz találkozni Vele, hogy fenségének minden dicsősége úgy fog hatni rád, mint a tűz, amely felemészti a szalmát - mert Istenünk emésztő tűz.
Az Ő szentsége haraggá válik a bűneid ellen, nem olyan haraggá, amelyet elraktározott és messzire eltávolított, hanem olyan haraggá, amely közel jön hozzád, hogy megemésszen téged. Ez egy elkerülhetetlen találkozás lesz, amely elől nem fogsz tudni menekülni. A teremtménytársad elől, akit nem akarsz látni, készségesen visszavonulsz, de Isten elől nem tudsz elmenekülni. A reggeli nap sugarai sem tudnának olyan gyorsan elragadni téged, mint ahogyan az Úr jobb keze képes mozogni. A tenger legvégső részei sem rejthetnek el téged. Az éjszaka is világosság lesz körülötted. Sem az ég magasságai, sem a pokol mélységei nem rejthetnek el Tőle.
Szemtől szemben kell találkoznod az Isteneddel. És ennek személyes találkozásnak kell lennie. Isten és te úgy fogtok találkozni, mintha kettesben lennétek. Isten egyedül és te egyedül. Mi van, ha vannak angyalok? Mi van, ha tízezerszer tízezernyi bűnös rokonod van? Számodra, gyakorlatilag, ez maga a magány lesz. Találkoznod kell az Isteneddel! Te, TE! Ó, kedves Hallgatóm, szomorú dolog, hogy ez nehéz hír számodra, mert ha olyan lennél, amilyennek lenned kellene, öröm lenne számodra a gondolat, hogy Istened közelében leszel, és az Ő ölelésében lakozhatsz. De mivel nem tértél meg, amilyen vagy, nincs iszonyatosabb hír, mint ez, hogy neked, bármit teszel, és bárhogy acélozod a szívedet, egyszer majd szembe kell nézned Isteneddel.
Gondolkodj el egy kicsit azon, hogy Kivel kell találkoznod! Találkoznod kell az Isteneddel - a te Isteneddel! Azaz, a sértett Igazságossággal kell találkoznod, akinek törvényeit megszegted, akinek büntetéseit kigúnyoltad. Az igazságossággal, amely igazságosan felháborodott, kivont karddal kell szembeszállnod. Találkoznod kell az Isteneddel. Azaz, meg kell vizsgáltatnod magad, a vak Mindenhatóság által. Ő, aki látta a szívedet, és olvasta a gondolataidat, és feljegyezte vonzalmaidat, és emlékezett üres szavaidra - találkoznod kell vele. És végtelen ítélőképességgel kell találkoznod - azokkal a szemekkel, amelyeket még soha nem csapott be senki. Az Isten, aki átlát a képmutatás fátyolán és a formaságok minden rejtekén.
Nem fogod magadat jobbnak beállítani, mint amilyen vagy előtte. Találkoznod kell Vele, aki úgy fog olvasni téged, mint az ember a szeme előtt nyitott könyvet. Szeplőtelen szentséggel találkozol. Nem mindig találtad magad boldognak a földön, amikor szent emberekkel voltál - nem tudtad kiélni természetes késztetéseidet a jelenlétükben, ők fékeztek téged. De a végtelenül szent Istennel, milyen lehet vele találkozni? A bűnösnek olyan beszélgetés lesz a háromszorosan szent Istennel találkozni, mint a salaknak a finomító tüzével vagy a szuroknak a lánggal.
Ráadásul találkoznod kell majd a sértett Irgalommal, és talán ez lesz a legszörnyűbb találkozás az egészben - amikor a lelkiismereted emlékeztetni fog arra, hogy meghívtak a megtérésre, hogy sürgették, hogy ragadd meg Krisztust, hogy őszintén ajánlották neked, hogy üdvözülj, de te megkeményítetted a nyakad, és nem akartad magad meggyőzni. Ó, bűnös, amennyire türelmes veled most Isten, annyira fog majd haragudni rád akkor. Azok, akik semmibe veszik az Ő isteni kegyelmének figyelmeztetéseit, meg fogják érezni haragjának borzalmait. Senkinek sem lesz olyan nehéz találkozni Istennel az igazságosságban, mint azoknak, akik nem akarnak találkozni Vele a Kegyelemben - a bosszúság veszi át az elhanyagolt kegyelem helyét. Adja Isten, hogy soha ne tudjátok meg, milyen az, amikor a szeretetet megsértik, az irgalmat elutasítják, a gyengédséget haraggá változtatják!
Ó, bűnös, ha úgy kell találkoznod Isteneddel, ahogy most vagy, akkor örök Igazságnak fogod találni Őt, aki beteljesíti törvényének és evangéliumának minden fenyegető szavát. Minden fekete Ige, amely ebben a könyvben van, beteljesedik a fejed felett, és minden rettentő szótag beigazolódik ágyékodban és szívedben. Ne feledjétek azt sem, hogy találkozni fogtok Vele, akinek mindenható hatalma van - aki ellen nem tudtok többet küzdeni, mint a füst a széllel, vagy a tüzelőanyag a kemencével. Akkor tudni fogjátok, hogyan tud Isten büntetni, és nem gyenge és reszkető Istent fogtok találni, hanem egy Mindenható Istent, aki kiteszi erejét, hogy elpusztítsa ellenfeleit, akik támadni merészelték az Ő fenségét.
Így fogalmaztam meg néhány gondolatot, bevallom, nagyon gyenge nyelven, de önmagukban, a puszta szavaktól eltekintve, hatalmat kellene, hogy gyakoroljanak rátok. Imádkozom Istenhez, a Szentlélekhez, hogy te, kedves Hallgató, készülj fel az Isteneddel való találkozásra. Látod, hogy kivel kell találkoznod, és milyen lesz találkozni Vele. Isten tegyen téged felkészültté arra, aminek történnie kell.
III. Az utolsó pont a következő. Itt van egy Súlyos ELŐÍRÁS - készüljetek fel az Istennel való találkozásra. Hogyan készülhet fel az ember az Istennel való találkozásra? A szövegben van egy utalás a csatára való felkészülésre, de egyikőtök sem szeretne Istennel megküzdeni a túlvilágon. Ki az, aki azt hiszi, hogy ezerrel szembe tud szállni azzal, aki tízezerszer tízezerszer tízezer megszámlálhatatlan sereggel jön ellene? Ó lázadó, a hadviselés reménytelen, őröljétek meg fegyvereiteket. Az őrültségnél is rosszabb lenne arról álmodni, hogy Istennel harcolni fogsz. Add meg magad, mert az ellenállás hiábavaló.
Sokkal jobb, ha felkészülünk arra, hogy bűnösként találkozzunk Istennel. Ma olyanok vagyunk, mint a foglyok, akik a bírósági tárgyalásra várnak, és jött a hír, hogy a bíró készen áll, és nekünk, foglyoknak fel kell készülnünk a találkozásra vele. Előbb vagy utóbb mindannyiunk sorsának el kell jutnia a bíró elé. Nos, testvérek, mi a helyes módja annak, hogy felkészüljünk a bíróval való találkozásra? Ha bármelyikőtök azt mondhatja, hogy "nem bűnös", akkor a felkészülése megtörtént. De nincs közöttünk egyetlen ember sem, aki erre gondolni merne. Vétkeztünk, nagy Isten, és megvalljuk a bűnt. Milyen felkészülést tudunk tehát tenni? Tegyük fel, hogy leülünk és megvizsgáljuk az ügyünket. Tudunk-e enyhítésekre hivatkozni? Sürgethetünk-e mentegetőzéseket vagy enyhítéseket, vagy remélhetjük-e, hogy megmenekülhetünk a jövőbeli javulás ígéretével?
Adjuk fel a kísérletet, testvéreim. Szándékosan és gonoszul tévedtünk el - és újra meg fogjuk tenni -, nincs értelme, hogy bármilyen védekezést felállítsunk, amely saját magunkon alapul. Hogyan készülhetünk fel tehát arra, hogy találkozzunk Istenünkkel? Hallgassátok! Van egy szószóló, és meg van írva: "Ha valaki vétkezik, van egy szószólónk az Atyánál, Jézus Krisztus, az Igazságos". Küldjünk érte. Mi szegény foglyok, akik a cellákban várakozva fekszünk, küldjünk Jézusért, Isten Fiáért, hogy legyen közbenjárónk és szószólónk. Vállalja-e Ő a mi ügyünket? Ó, bárcsak Ő képviselné lelkünk ügyét, és Ő lenne a mi Napszámosunk, hogy Istennel beszéljen helyettünk!
Igen! Ő elfogadja a hivatalt, és a mi szószólónk lesz, mert azt mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Akkor forduljunk Hozzá, és mondjuk: "Jézus, vállald el ügyünket". Nem teszitek meg ezt? Ó, imádkozom Istenhez, hogy megtegyétek! E padokban ülve igénybe vehetitek a nagy szószóló szolgálatait. Kiáltsátok a szívetekben: "Dávid Fia, vállald el értem, vállald el az ügyemet!". Nos, tegyük fel, hogy mindent az Ő kezébe adtunk, és Őt, akit Csodálatosnak hívnak, fogadjuk el, mint a mi Tanácsadónkat, hogy kiálljon értünk. Mi a következő teendő?
Először is azt ajánlja, hogy készüljünk fel az Istenünkkel való találkozásra, és azonnal foglaljuk el valódi bűnös helyzetünket. Valljuk magunkat bűnösnek. Tegyünk teljes és bűnbánó vallomást. Nem üdvözülhetünk Krisztus által, ha nem tesszük azt, amit Ő mond nekünk. A hit csak akkor valódi, ha engedelmes. Az egyik első evangéliumi felszólítás, amelyet Jézus ad nekünk, az, hogy valljuk meg bűneinket. Ó, hogy őszintén valljuk magunkat bűnösnek, mert gonoszságunk a szemünkbe néz, és szívből be kellene ismernünk, mert gonosz és keserves dolog, és fájdalmas károkat okozott nekünk. Ó nagy Tanácsadó, ha azt mondod, hogy valljuk magunkat bűnösnek, akkor ezt sok könnyel és megtört szívvel tesszük. Megvalljuk, hogy minden reményünknek az isteni irgalomban kell nyugodnia, mert nincs érdemünk. Elveszetten és elveszetten kiáltjuk: "Könyörülj rajtunk, nyomorult bűnösök!".
De hogyan tovább? Nos, a nagy Tanácsadó védőbeszédet fog mondani értünk, amely minden további eljárást kizár ellenünk. Bár megvallottuk, hogy bűnösök vagyunk, Ő tudja, hogyan kell a nagy Ítélőszék előtt jogi érvvel érvelni minden büntetés eltörlése mellett. És mire hivatkozik? Íme az Ő érvelése: "Atyám - mondja Ő -, régen én álltam azoknak a helyén, akik kezembe adták ügyüket, és akik bűnösnek vallják magukat a Te Ítélőszéked előtt. Az ő bűneikért szenvedtem. Elviseltem, hogy ők soha ne viseljék el igazságos haragodat. Megelégeltem a Te Törvényedet az ő nevükben. Követelem, Atyám, hogy szabadon távozhassanak."
A végtelen felség elfogadja a jogalapot. Ó testvéreim, ha ügyetek Krisztus kezében van, és bevalljátok bűnösségeteket, nem látjátok, hogyan szabadít fel benneteket, hogy felkészülhessetek az Istenetekkel való találkozásra? Mert hivatkozhattok Jézus vérére, a bűnösök nagy Helyettesének engesztelésére, és ezzel a Helyettesítéssel betakarva, elfogadva állhattok a Szeretettben! "Ki tehetne bármit is Isten választottjainak terhére? Isten az, aki megigazít. Ki az, aki kárhoztat? Krisztus az, aki meghalt, sőt inkább feltámadt, aki még Isten jobbján is van, aki közbenjár értünk is."
De még nem hallottátok végig a Tanácsadót, mert amikor a végtelen Felség előtt folytatja beszédét, így könyörög: "Atyám, én az ő nevükben engedelmeskedtem a törvénynek. Megtartottam azt minden apró és apró részletében. Becsületessé tettem azt, és most az általam elért igazságosságot átadtam nekik, mert minden, ami én vagyok, az övék. Az én igazságom az ő igazságuk, és elfogadottak lesznek a Szeretettben." Mindenki nagy Bírája elismeri a tényt, és kebelébe és dicsőségébe fogadja azokat a szegény lelkeket, akik vétkeztek és bűnösnek vallották magukat, de akiknek most beszámítják Jézus Krisztus igazságát, és megigazulnak az Őbenne való hit által. Minden vétkük eltöröltetett.
Ó, hát nem látjátok, kedves Barátaim, hogy mit jelent felkészülni az Istennel való találkozásra! Mert most már jó ügyünk van, most már nem félünk az utolsó bírósági üléstől. Ügyünk egy áldott Ügyvéd kezében van, akinek a védőbeszédének győznie kell. Neked és nekem most már csak annyit kell tennünk, hogy cselekedeteinkkel bizonyítsuk, hogy valóban hittünk Krisztusban. Menjünk tovább, hogy megigazítsuk hitünket, ha a hitünk valóban megigazított minket. Bizonyítsuk be a Krisztusba vetett bizalmunk őszinteségét életünk szentségével, életünknek az Ő tiszteletére és dicsőségére való odaadásával. Ébresszük fel minden erőnket és szenvedélyünket, hogy a legnagyobb mértékben és férfias energiával az Ő szolgái legyünk - éljünk, fáradozzunk, dolgozzunk Krisztusért -, mert Ő vállalta ügyünket, és meg fog minket menteni a végén.
Így mutattam be nektek, hogy mit jelent felkészülni az Istennel való találkozásra, abban a reményben, hogy sokan készülnek majd a találkozásra. És most hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy a téma, amelyről ma reggel beszéltem, sokkal közelebb állhat néhányatokhoz, mint gondolnátok. Mindannyiunkat nagyon is érdekel. Ez csak idő kérdése, és mindannyiunknak meg kell jelennünk az isteni bíróság előtt - de vannak, akikhez különösen közel állhat. Ahogy az imént mondtam, nem én választottam ezt a témát, nem volt szándékomban prédikálni róla - a téma választott ki engem. Engem rángattak bele ebbe a gondolatmenetbe. Sürgetett ember vagyok ebben a szolgálatban.
Annak a beteg fiatal nőnek a szükségletei kényszerítettek erre a témára. Miért ez a különleges megállapodás? Azt hiszem, azért, mert vannak itt ma reggel néhányan, akik most kapják az utolsó figyelmeztetést, amit valaha is kapni fognak. Ünnepélyesen meg vagyok győződve arról, hogy hallgatóim és olvasóim között vannak olyanok, akik számára ez a gyenge szavam nem más, mint egy nyílvessző a Mindenható Isten íjából. Mások számára ez a kegyelem utolsó üzenete, és ha ez nem találja el őket, nem sebezheti meg őket, és nem tereli őket Krisztushoz, akkor semmi sem fogja őket soha többé.
Ettől a naptól fogva nem fogják érezni a lelkiismeret megingását vagy a Szentlélek törekvéseit. Talán mielőtt egy újabb vasárnapi harangszó megszólalna, néhányan közületek, akik most hallgatják a hangomat, a szellemek földjén lesznek, és átesnek az ünnepélyes próbán - mérlegre kerülnek, és hiányosnak találják őket. Ha ez így lesz, és nehéz lenne bárkinek is megjósolni itt, hogy nem így lesz, mert ahol több ezren találkoznak, ott a halandóság esélye, ahogy az emberek nevezik, arra késztet, hogy féljünk tőle. Az a tény, hogy ez a téma a nyakamba szakadt, olyan érzést kelt bennem, mintha egy prófétai impulzus lenne benne. Ha ez így van, akkor te és én, bárki is legyél, akinek a halál a sorsa ezen a héten, különös kapcsolatban állunk egymással.
Lehet, hogy egyenesen azokba a szemekbe nézek, amelyek soha többé nem fognak rám nézni, amíg nem találkozunk az Ítélőszék előtt, és ha nem vagyok hűséges a lelkedhez, akkor felállhatsz a tömegben, és azt mondhatod: "Betévedtem abba a sátorba, és hallgattalak téged, de játszottál a témáddal, nem voltál komoly, és így elveszett vagyok". Akkor tehát komoly leszek! Felidézlek benneteket az élő Isten által, meneküljetek az eljövendő harag elől! Amíg az Úr él, csak egy lépés választ el téged a haláltól! Meneküljetek az életetekért! Ne nézzetek hátra! Fordítsd egész lelkedet Jézushoz! A megfeszített Megváltó várja az elveszett bűnöst, aki kész befogadni őt, aki kész most befogadni őt!
Most már nem nézhetsz a másvilágon a szemembe, és nem mondhatod, hogy nem beszéltem komolyan hozzád. Ó, hogy a pillantást, amelyet ebben a pillanatban váltunk, azon a hatalmas napon a felismerés pillantása kövesse, amelyben a hála és a szeretet lágy érzései lesznek, ahogy te és én ott egymásnak mondjuk: "Áldott legyen az Isten, hogy találkoztunk azon a megszentelt vasárnapon, mert most örökké találkozunk annak trónja előtt, aki él és meghalt, és örökké él, és akinél a pokol és a halál kulcsai vannak". Isten áldjon meg benneteket, mindnyájatokat, gazdagon, Jézusért. Ámen.