Egyre több és több

[gépi fordítás]
AMIKOR a bűn meghódította az emberiség birodalmát, megölte az összes zenészeket, kivéve a Remény fajához tartozókat. Az emberiség számára, minden bánata és bűne közepette, a Remény énekel tovább. A Jézusban hívők számára megmarad a bárdok királyi neme, mert van reményünk a Dicsőségre, van élő reménységünk, örökkévaló és isteni reménységünk. Mivel reménységünk megmarad, dicséretünk is folytatódik - "Szüntelenül reménykedni fogok, és még mindig dicsérni foglak Téged". Mivel reményeink egyre fényesebbek, és napról napra közelebb és közelebb kerülnek beteljesedésükhöz - ezért dicséretünk hangereje is növekszik. "Szüntelenül reménykedni fogok, és egyre jobban és jobban dicsérni foglak Téged". A haldokló remény hanyatló énekeket szülne. Ahogy a várakozások egyre halványabbá válnak, a zene is egyre halványabbá válik.
De a halhatatlan és örökkévaló remény, amely minden nap intenzív fényességgel lángol fel, dicsőítő éneket ad elő, amely, ahogyan mindig fel fog támadni, úgy fog mindig új erőre kapni. Vigyázzatok jól, testvéreim, hitetekre, hitetekre és reménységetekre, mert különben Istent megfosztjuk dicséretétől. Aszerint, ahogyan reménykedtek azokban a jó dolgokban, amelyeket Ő a hiteteknek ígért, úgy fogjátok Neki a dicséretet adni, amely az Ő királyi jövedelme, amely Jézus Krisztus által elfogadható Neki, és amely bőségesen jár tőletek. Dávid nem tétlenkedett a dicséretben - sőt, ő volt Izráel édes énekese, az Úr énekkarnagya -, mégis megfogadta, hogy egyre inkább dicsérni fogja Őt.
Azok, akik már most is sokat tesznek, általában azok az emberek, akik többet is tehetnek. Öreg volt. Vajon jobban dicsérte volna Istent, amikor gyengélkedett, mint amikor fiatal és életerős volt? Ha hangos hangon nem is tudott volna kitűnni, de szívének buzgóságával igen. És ami a dicséretéből hiányzik a hangerő, azt el kell nyernie ünnepélyes komolyságban. Ő is bajban volt, mégsem engedte volna, hogy jólétének fénykora felülmúlja szeretetteljes imádatának hangjaival megpróbáltatásainak sötét óráját.
Számára semmiképpen sem lehetett visszaút. Már ifjúkorában imádta az Urat, és apja nyáját őrizte. Hárfával a kezében, a fák alatt imádta az Urat, az ő Pásztorát, akinek vesszeje és botja vigaszt és örömet jelentett számára. Száműzöttként Adullám és Engedi sziklás hegyei is Jehova nevétől hangzottak. Később, amikor király lett Izraelben, zsoltárai megsokasodtak, és hárfájának húrjain naponta megszólaltak üdvösségének Istenének dicséretei. Hogyan tudott ez a buzgó dalnok előretörni a dicsőítésben?
Látjátok őt ott táncolni az Úr frigyládája előtt teljes erejéből - mi lehet ennél több öröm és buzgalom? Mégis azt mondja: "Még jobban és jobban fogom dicsérni Téged". Az utóbbi időben megsokasodtak a gondjai, és a gyengéi is. Mégis, mindezek ellenére nem kerüli el a zúgolódás. Elhatározza, hogy dicsérete egyre magasabbra és magasabbra emelkedik, míg végül jobb földeken folytatja azt örökkön-örökké!
Szeretteim, nagy öröm számomra, hogy ilyen hosszú és szomorú távollét után ma reggel szólhatok hozzátok. És imádkozom, hogy a Szentlélek tegye szavaimat mindnyájatok számára ösztönzővé. Témánk az, hogy egyre jobban és jobban dicsérjük Istent. Nem az a szándékom, hogy Isten dicsőítésére buzdítsalak benneteket. Magától értetődőnek veszem, hogy ezt teszitek, bár félek, hogy ez sokak esetében nagy hiba lenne. Ezt a tényt azonban természetesnek kell vennünk azoknál, akikhez a mi konkrét témánkkal kapcsolatban fordulunk. Mert azokat, akik egyáltalán nem dicsérik Istent, nem lehet arra buzdítani, hogy egyre jobban és jobban dicsérjék Őt. Azokhoz intézem beszédemet, akik most szeretik dicsérni Istent. Ezeket arra bíztatnám, hogy a zsoltárossal együtt határozzák el: "Mégis egyre jobban és jobban dicsérni foglak Téged".
I. Az első dolgunk az lesz, hogy ÖSSZEFOGJUK magunkat erre az elhatározásra. Miért kellene egyre inkább dicsérnünk Istent? Itt zavarba jövök az érvek sokaságától, amelyek engem ostromolnak. Olyan sokan tolonganak körülöttem, hogy nem tudom őket sorrendben felsorolni, hanem kissé találomra kell megragadnom őket. Megalázó, ha eszünkbe jut, hogy nagyon is dicsérhetnénk Istent többet, mint amennyit eddig tettünk, mert eddig nagyon keveset dicsértük Őt. Amit mi, mint hívők tettünk Isten dicsőítésében, az messze, messze elmarad attól, ami az Őt megilleti.
Személy szerint, ha jobban belegondolunk, mindannyian elismerjük ezt. Gondoljatok arra, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy mit tett értetek az Úr. Néhány évvel ezelőtt a bűnben, a halálban és a romlásban voltatok. Ő hívott el benneteket az Ő kegyelméből. A bűn terhe és átka alatt voltatok. Ő megszabadított benneteket. Nem vártátok-e a bűnbocsánat első örömében, hogy többet tettetek volna érte - jobban szerettétek volna Őt - jobban szolgáltátok volna Őt? Mi az a viszonzás, amit a kapott ajándékokért tettél? Egyáltalán megfelelőek vagy megfelelőek?
Nézek egy értékes gabonával megrakott, aratásra érett mezőre - hallom, hogy a földműves annyit költött bérleti díjra, annyit szántott, annyit dúsított a talajon, annyit vett magokra - és még többet a szükséges gyomlálásra. Megvan az aratás, és nyereséget hoz - ő elégedett. De én egy másik mezőt látok - a saját szívemet. És, testvérem, a tiéd is ilyen. Mit tett érte a pásztor? Visszaszerezte a vad pusztaságtól egy nem kisebb erővel, mint a Mindenható. Ő sövényezte be, ő szántotta fel, ő vágta le a töviseket.
Megöntözte, ahogyan egyetlen más mezőt sem öntöztek meg soha, mert Krisztus véres verejtéke áztatta meg, hogy eltávolítsa az ősi átkot. Isten saját Fia egész önmagát adta oda, hogy ez a terméketlen pusztaság kertté váljon. Amit tettek, azt nehéz lenne összeadni - hogy mit lehetett volna még tenni, azt senki sem tudja megmondani. Mégis, mi az aratás? Megfelelő-e a ráfordított munkához képest? A földművelés kifizetődő? Attól tartok, ha eltakarjuk az arcunkat, vagy ha fátyol helyett a pír szolgál majd nekünk, az lesz a legmegfelelőbb válasz a kérdésre. Itt-ott egy-egy elszáradt fül szegényes jutalom a végtelen szeretet földműveléséért. Szégyelljük hát magunkat szilárd elhatározásra, és mondjuk határozott lélekkel: "A végtelen Kegyelem jóvoltából én mindenesetre, miután ilyen nagy késésben voltam, felgyorsítom a lépteimet. Mégis egyre jobban és jobban fogom dicsérni Téged".
Egy másik érv, ami az elmémre nyomja a bélyegét, ez: ahol eddig dicsőítettük Istent, ott nem találtuk, hogy a szolgálat fárasztó volt számunkra, hanem mindig nyereséget és örömet jelentett számunkra. Nem akarok hamisan beszélni még Isten nevében sem, de bizonyságot teszek arról, hogy a legboldogabb pillanataim, amelyeket valaha is Isten imádásával töltöttem. Soha nem voltam még olyan közel a Mennyországhoz, mint amikor az Örökkévaló Trónja előtt imádkoztam. Azt hiszem, minden keresztény hasonló tanúságot tesz. A földi örömök között - és nem fogom lebecsülni őket - nincs a dicsőítés öröméhez fogható öröm.
A kandalló ártatlan vidámsága, a házi szeretet tisztaságos boldogsága - még ezeket sem szabad az imádat örömével - a Magasságoshoz való közeledés elragadtatásával - együtt említeni. A föld a legjobb esetben is csak vizet ad, de ez az isteni elfoglaltság olyan, mint a kánai lakodalom bora. A legtisztább és legmámorítóbb öröm az Isten dicsőítésének öröme, és így megelőlegezve azt az időt, amikor örökké élvezni fogjuk Őt.
Most pedig, testvéreim, ha Isten dicsérete nem volt számotokra pusztaság, térjetek vissza hozzá lelkesedéssel és buzgalommal, és mondjátok: "Még jobban és jobban fogom dicsérni Téged". Ha valaki azt feltételezi, hogy elfáradtok az Úr szolgálatában, mondjátok meg nekik, hogy az Ő dicsérete olyan szabadság, olyan kikapcsolódás, olyan boldogság, hogy soha nem kívánjátok abbahagyni. Ami engem illet, ha az emberek Isten szolgálatát rabszolgaságnak nevezik, én örökre ilyen rabszolga szeretnék lenni, és szívesen megbélyegezném magam kitörölhetetlenül Mesterem nevével! Szeretném, ha a fülemet az én Uram házának ajtófélfájára fúrnák, és nem mennék ki többé. Lelkem örömmel énekel.
"Hadd legyen a Te kegyelmed, Uram, mint egy bilincs,
Kösd hozzád vándorló szívemet."
Ez lesz számomra a becsvágy - hogy egyre inkább alárendeljem magam az isteni tiszteletnek. Ez lesz a nyereség - semmi sem leszek Krisztusért. Ez lesz az én Mindenem a Mindenben - hogy Téged, Uram, dicsérjelek, amíg csak létezem.
Egy harmadik ok is könnyen felmerül. Ma bizonyára jobban kellene dicsérnünk Istent, mint bármelyik korábbi napon, mert több kegyelmet kaptunk. Még a világi kegyelmekben is nagy részünk volt. Kezdjük ezekkel, és aztán emelkedjünk magasabbra. Néhányan közületek, kedves Testvéreim, talán jól emlékeztek a nagy világi kegyelmekre, amelyekben részesültetek. Ma hasonló helyzetben vagytok, mint Jákob, amikor azt mondta: "botommal átkeltem ezen a Jordánon, és most két bandává lettem".
Amikor először hagytad el apád házát, hogy egy fáradságos foglalkozást űzz, elég szűkös volt a pénztárcád, és nem sok kilátásod volt. De hol vagy most, ami az időbeli körülményeket és a helyzetet illeti? Isten milyen nagy kegyelemben részesített néhányatokat! József a tömlöcből a trónra emelkedett! Dávid a juhnyájból feljutott a palotába! Nézzetek vissza arra, amik voltatok, és adjátok meg az Úrnak az Ő érdemét. A szegényeket felemeli a porból, és fejedelmek közé helyezi őket. Ismeretlen és jelentéktelen voltál, és most az Ő kegyelme kiemelkedésbe és megbecsülésbe helyezett téged. Ez semmi? Megvetitek a Mennyország bőkezűségét? Nem fogjátok-e egyre inkább dicsérni az Urat ezért?
Bizonyára ezt kell tennetek, és ezt kell tennetek, különben éreznetek kell a hervasztó átkot, amely a hálátlanságot sújtja, bárhol is lakik. Lehet, hogy az isteni Gondviselés nem pontosan így bánt veled, hanem ugyanolyan jósággal és bölcsességgel más formában tárta fel előtted magát. Ugyanazon a területen folytattad, ahol az életedet kezdted - de lehetővé vált számodra, hogy folytasd a munkádat - megmaradtál egészségben és erőben. Elláttak benneteket élelemmel és ruhával, és ami a legjobb, elégedett szívvel és ragyogó szemmel áldottak meg benneteket.
Kedves Barátom, nem vagy hálás? Nem fogod-e egyre inkább dicsérni mennyei Atyádat? Nem szabad túlértékelnünk az időleges kegyelmeket, hogy világiak legyünk. De attól tartok, nagyobb a valószínűsége annak, hogy alábecsüljük őket, és hálátlanná válunk. Óvakodnunk kell attól, hogy annyira alábecsüljük őket, hogy kevésbé érezzük azt az adósságot, amellyel Isten előtt tartoznak nekünk. Néha nagy kegyelmekről beszélünk. Jöjjetek, felteszek nektek egy kérdést - meg tudjátok számolni a nagy kegyelmeket?
Én nem tudom megszámolni az enyémet. Talán azt gondolja, hogy a számolás könnyű! Én végtelennek találom. A minap arra gondoltam, és megkockáztatom, hogy nyilvánosan bevallom, milyen nagy kegyelem, hogy megfordulhatok az ágyban. Néhányan talán elmosolyodnak. Mégsem túlzok, amikor azt mondom, hogy szinte tapsolni tudtam örömömben, amikor rájöttem, hogy fájdalom nélkül meg tudok fordulni az ágyban. A mai napon nagyon nagy kegyelem számomra, hogy felegyenesedve állhatok előttetek. Meggondolatlanul azt képzeljük, hogy csak egy-két nagy kegyelem van - például, hogy a gyermekeink körülöttünk vannak, vagy hogy egészségesek vagyunk, és így tovább. De nehéz időkben látjuk, hogy számtalan kisebb dolog is az isteni szeretet nagy ajándéka, és nagy nyomorúsággal jár, ha megvonják tőlük. Énekeljetek hát, amint vizet merítetek az alföldi forrásokból, és amint a telt edények túlcsordulnak! Dicsérjétek az Urat még jobban és jobban!
De nem kellene-e egyre inkább dicsérnünk Istent, amikor lelki kegyelmeinkre gondolunk? Micsoda kegyelmeket kaptunk ebből a magasabb rendű fajtából! Tíz évvel ezelőtt kötelességed volt dicsérni Istent a szövetségi kegyelmekért, amelyeket már akkor is élveztél. De most, mennyi mindent kaptatok még? Hány felvidítás a sötétség közepette? Hány imára adott válasz? Hány útbaigazítás a dilemmában? Hány örömöt a közösségben? Hány segítség a szolgálatban? Hány siker a konfliktusban? Hány kinyilatkoztatás a végtelen szeretetről?
Az örökbefogadáshoz az örökösödés minden áldása hozzáadódott. A megigazuláshoz az elfogadás minden biztonsága. A megtéréshez a bennlakás minden energiája. És ne feledjétek, ahogyan Benjámin zsákjában nem volt ezüstpohár, de József odatette, úgy nem volt bennetek szellemi jó, amíg az Irgalmasság Ura nem adta. Ezért dicsérjétek az Urat! Hangosabban és még hangosabban szóljon az ének! Magasan zengő cimbalmokon dicsérjétek Őt! Mivel nem remélhetjük, hogy megmérhetjük az Ő kegyelmét, dicsérjük mérhetetlenül a mi Istenünket! "Még egyre jobban és jobban fogom dicsérni Téged".
Most menjünk egy kicsit tovább. Évek sorozatán keresztül bizonyítottuk Istenünk hűségét, változhatatlanságát és igazmondását - bizonyítottuk ezeket a tulajdonságokat azáltal, hogy vétkeztünk Isten ellen, és hogy elviselik helytelen viselkedésünk terhét - bizonyítottuk ezeket a számtalan jótétemény által, amelyeket az Úr ajándékozott nekünk. Vajon mindezek a tapasztalatok eredménytelenül végződnek? Nem lesz előrelépés a hálában, ahol a kötelesség ilyen mértékben növekszik? Isten olyan jó, hogy szeretetének minden pillanata dicsőítő életet követel. Soha nem szabad elfelejteni, hogy minden kereszténynek, ahogyan növekszik a Kegyelemben, egyre magasztosabb képet kell alkotnia Istenről.
Istenről alkotott legmagasabb szintű elképzelésünk végtelenül elmarad az Ő dicsőségétől, de egy fejlett keresztény sokkal világosabb képet kap arról, hogy mi is Isten, mint amilyen az első alkalommal volt. Isten nagysága mindig is dicséretre való igényt jelent. "Nagy az Úr, és" - mi következik?- "nagy dicséretre méltó". Ha tehát Isten nagyobb számomra, mint volt, legyen nagyobb a dicséretem. Ha most gyengédebben gondolok rá, mint Atyámra - ha tisztábban látom Őt az Ő igazságosságának rémületében - ha tisztábban látom Bölcsességének ragyogását, amellyel az engesztelést tervezte - ha nagyobb gondolataim vannak az Ő örökkévaló, megváltoztathatatlan szeretetéről -, akkor a tudás minden fejlődése arra kényszerítsen, hogy azt mondjam: "Még jobban és jobban fogom dicsérni Téged".
Hallottam rólad a fülem hallásával, de most a szemem lát téged - ezért, míg porban és hamuban gyalázkodom, dicséretem még magasztosabban fog emelkedni! Trónusodhoz emelkedik énekem! Én csak a Te ruhád szoknyáját láttam, de Te elrejtettél engem a szikla hasadékába, Krisztus Jézus, és a Te dicsőségedet elém tárta! És most úgy fogok Téged dicsérni, mint a szeráfok, és a Trón előtt állókkal versenyezve magasztalni fogom a Te nevedet! Keveset tanulunk Krisztus iskolájában, ha mindennek gyakorlati eredménye nem az, hogy felkiáltunk: "Még jobban és jobban fogok Téged dicsérni".
Még mindig ezernyi gondolatból itt-ott egy-egy gondolatot kiemelve, emlékeztetnék arra, hogy ez egy jó ok arra, hogy Istent még jobban dicsérjük, hiszen egyre közelebb kerülünk ahhoz a helyhez, ahol reméljük, hogy tökéletes módon, vég nélkül dicsérhetjük Őt. Soha nem zengtük örömtelibbé ezeket a falakat, mint amikor együtt énekeltük Atyánk házát a magasban, és a felállított sátrakat...
"Egy napi járófölddel közelebb hazafelé."
A menny valóban a lelkünk egyetlen otthona, és soha nem fogjuk úgy érezni, hogy nyugalomra jutottunk, amíg el nem érjük a lakosztályait. Az egyik ok, amiért a Mennyországban megpihenhetünk, az az, hogy ott örökké képesek leszünk elérni teremtésünk célját.
Közelebb vagyok a Mennyországhoz? Akkor többet fogok tenni abból a munkából, amit a Mennyben fogok végezni. Hamarosan használni fogom a hárfát - hadd hangoljam gondosan - hadd próbáljam el a himnuszokat, amelyeket a Trón előtt fogok énekelni. Mert ha a mennyei szavak édesebbek és gazdagabbak lesznek is, mint bármelyik, amit a költők itt össze tudnak állítani, a mennyei dal lényege mégis ugyanaz lesz, mint amit mi itt lent Jehovának előadunk...
"Dicsérik a Bárányt a fenti himnuszokban,
És mi himnuszokban alant."
Az ő dicséretük lényege a hála, hogy Ő vérzik - ez a mi dicséretünk lényege is. Ők áldják Immanuel nevét a méltatlanoknak juttatott, meg nem érdemelt kegyelmekért, és mi is így teszünk.
Öreg testvéreim, gratulálok nektek - mert már majdnem otthon vagytok! Legyetek még inkább tele dicsérettel, mint valaha! Gyorsítsátok meg lépteiteket, ahogy a Dicsőség Földje egyre fényesebben ragyog. Közel vagytok a gyöngykapukhoz! Énekeljetek tovább, kedves Testvéreim, még ha a gyengeségek növekednek is, és énekeljetek egyre édesebben és hangosabban, amíg bele nem olvad a végtelen harmóniákba. Kell-e még egy okot mondanom, amiért egyre jobban és jobban kell dicsérnünk Istent? Ha kell, akkor ezt az egyet vetném a mérlegre, hogy bizonyára ebben a jelenlegi helyzetben még komolyabban kellene dicsérnünk Istent, mert Isten ellenségei nagyon komolyan dolgoznak azon, hogy meggyalázzák Őt.
Ezekben az időkben a gúnyolódók határtalanul szemtelenek. Nem borzongott meg a vér, amikor a szerencsétlen Párizsban a forradalmárok arról beszéltek, hogy "lerombolták Istent"? Majdnem még szomorúbb dolognak tűnt, amikor olvastam egyik filozófusuk javaslatát, aki azt akarta, hogy újra vallásosak legyenek - hogy legalább tíz évre hozzák vissza Istent -, ez a merész ajánlás éppoly blaszfémikusan szemtelen volt, mint az a szemtelenség, amely az ateizmus diadalát hirdette.
De nem kell átnéznünk a Csatorna túloldalára - talán azon az oldalon őszintébben beszélnek, mint mi itt. Mert közöttünk is bőven van olyan hitetlenség, amely úgy tesz, mintha tisztelné a Szentírást, miközben tagadja annak legegyértelműbb tanításait. És ami még ennél is rosszabb, az a babona, amely Krisztust félretolja az emberi papok kedvéért, és a szentségeket teszi mindenné, a nagy engesztelésbe vetett egyszerű bizalmat pedig semmivé.
Nos, testvéreim, akik ezeket a nézeteket vallják, nem alszanak, és nem is lazítanak az erőfeszítéseikben. Mi lehetünk nagyon csendesek és langyosak a vallást illetően (sajnos, hogy azok legyünk) - de ezek a személyek komolyan hirdetik a hitüket, vagy nem hittek - tengereket és földeket járnak be, hogy egy-egy hittérítőt megtérítsenek. Ha a Sátán e szorgalmas szolgáira gondolunk, meg kellene szidnunk magunkat, és azt kellene mondanunk: "Vajon Baálnak szorgalmasan szolgálnak-e, Jehovának pedig ilyen álmos szószólója van? Rázd fel magad, lelkem! Ébredj, Lelkem! Ébredj fel azonnal, és dicsőítsd egyre jobban Istenedet!"
De miközben ezt a néhány érvet mondom nektek a sok közül, amelyek eszembe jutnak, a gondolat felvidítja a lelkemet, hogy azoknál, akik ismerik és szeretik Istent, nem sok szükség van arra, hogy érveket említsek! Mert a ti lelketek éhezik és szomjazik arra, hogy Őt dicsérjétek. Ha egy kis időre el vagytok zárva Isten nyilvános szolgálatától, Isten házának gyülekezetei után lihegtek, és irigykedtek a fecskékre, akik az eresz alatt építik fészküket. Ha nem tudod elvégezni azt a szolgálatot, amelyet Krisztus egyházának szoktál végezni, az órák nagyon fáradtan telnek.
Ahogy a Mester azt találta ételének és italának, hogy annak akaratát teljesítse, aki küldte őt, úgy amikor képtelenek vagytok teljesíteni ezt az akaratot, olyanok vagytok, mint egy olyan ember, akit megfosztottak az ételétől és italától, és csillapíthatatlan éhség támad bennetek. Ó, keresztény testvéreim, nem lihegitek az Isten dicséretét? Biztos vagyok benne, hogy most azt érzitek - "Ó, bárcsak jobban tudnám dicsérni Őt!". Talán olyan helyzetben vagytok, amelyben munkát kell végeznetek Érte, és a szívetek azt mondja: "Bárcsak alaposabban tudnám ezt a munkát végezni az Ő dicséretére!".
Vagy talán olyan élethelyzetben vagy, hogy keveset tudsz tenni, és gyakran azt kívánod, hogy Isten változtasson meg téged - nem úgy, hogy ez a változás kényelmesebb legyen, hanem úgy, hogy jobban tudj szolgálni. Mindenekelőtt tudom, hogy azt kívánod, bárcsak megszabadulnál a bűntől és mindentől, ami akadályozza, hogy egyre jobban dicsérd Istent. Nos, akkor nem kell vitatkoznom - mert a te szíved a szent ügy mellett érvel. Engedjétek meg, hogy ezt a fejezetet egy olyan ténnyel zárjam le, amely szemlélteti a lényeget.
Ismerek valakit, akinek régóta kiváltsága, hogy felemelheti hangját a nagy Király kórusában. Ebben a gyönyörködtető munkában senki sem boldogabb nála. Minél tovább foglalkozott a munkával, annál jobban szerette azt. Történt azonban, hogy egy bizonyos napon ez az énekes kirekesztve találta magát a kórusból - belépett volna, hogy felvegye a szerepét -, de nem engedték meg neki. Talán a király haragudott. Talán a dalnok hanyagul énekelt. Talán valami más dologban méltatlanul viselkedett. Vagy talán a Mestere tudta, hogy éneke édesebb lesz, ha egy időre elhallgat. Hogy ez hogyan történt, nem tudom, de azt tudom, hogy ez nagy szívfájdalmat okozott.
Ez a kántor gyakran könyörgött, hogy adják vissza, de ugyanilyen gyakran visszautasították, ráadásul kissé durván. Azt hiszem, több mint három hónapig tartották ezt a szerencsétlen énekest kényszerű csendben, csontjaiban tüzet gyújtva, de nem tudott levegőt adni neki. A királyi zene nélküle folyt. Dalban nem volt hiány, és ennek örült, de vágyott arra, hogy újra elfoglalhassa a helyét. El sem tudom mondani, mennyire vágyott. Végre elérkezett a boldog óra, a király engedélyt adott - újra énekelhetett. A dalnok tele volt hálával, és hallottam, amint azt mondta - hallani fogjátok -: "Uram, mivel ismét visszatértem, szüntelenül reménykedni fogok, és még jobban és jobban fogom dicsérni Téged".
II. Most térjünk át egy másik pontra. A Lélek erejével Űzzük el azt, ami megakadályoz minket abban, hogy egyre jobban és jobban dicsőítsük Istent. Az egyik leghalálosabb dolog az álmosság vagy álmosság. A keresztény ember könnyen beleesik ebbe az állapotba. Még a nyilvános gyülekezetben is észreveszem. Nagyon gyakran az egész istentisztelet mechanikusan megy végig. Ugyanez az álmosság sok professzorra is rátör, és velük marad - és ahelyett, hogy egyre többet és többet dicsérnék Istent, annyit tudnak tenni, hogy a régi feszültséget tartják - és aligha azt. Rázzuk fel magunkat minden ilyen álomból!
Bizonyára, ha van olyan szolgálat, amelyben az embernek teljesen és teljesen ébernek kell lennie, akkor az Isten dicsőítése és magasztalása az! Egy álmos szeráf Jehova trónja előtt, vagy egy kerub, aki bóbiskol a szent ének alatt? Nevetséges lenne ezt elképzelni! És a Mennyország fenségének ilyen megsértése látható-e a földön? Nem! Mondjuk mindannak, ami bennünk van: "Ébredj! Ébredjetek!" A következő akadály a megosztott tárgyak lennének. Nem tudjuk, bármennyire is elhatározzuk, egyre jobban dicsérni Istent, ha ahogy öregszünk, hagyjuk, hogy ez a világ foglalja el gondolatainkat.
Ha azt mondom, hogy "egyre többet fogom dicsérni Istent", és mégis jobbra-balra lecsapok a vagyongyarapítás terveire, vagy szükségtelenül belevetem magam a nagyobb üzleti gondokba - a tetteim meghazudtolják az elhatározásaimat. Nem mintha ellenőriznénk a vállalkozást. Vannak olyan időszakok az életben, amikor az embernek lehetősége lehet arra, hogy egyre jobban dicsérje Istent azáltal, hogy kiterjeszti vállalkozásának határait. Vannak azonban olyan emberek, akiket ismertem, akik egy bizonyos állapotban nagyon is jól dicsérték Istent - de nem elégedtek meg azzal, hogy elég jól hagyják magukat -, és arra törekedtek, hogy önmagukat gyarapítsák. És fel kellett hagyniuk a vasárnapi iskolai osztályukkal, vagy a falusi állomással, vagy a látogatási bizottságban való részvétellel, vagy a keresztény szolgálat más formájával, mert a pénzszerzés minden erejüket igénybe vette.
Szeretteim, kis nyereségnek fogjátok találni, ha ebben a világban nyeretek, de Isten dicsőítésében veszítetek. Ahogy öregszünk, bölcsen tesszük, ha energiáinkat egyre inkább arra az egy dologra, az egyetlen dologra összpontosítjuk, amiért érdemes élni - Isten dicséretére. Egy másik nagy akadálya annak, hogy jobban dicsérjük Istent, az önelégültség. És ez megint egy olyan állapot, amelybe nagyon könnyen beleeshetünk.
Meggyőződésünk, hogy nem szabad megvallani a dicséretünket, ha esetleg meghallják. Valóban mindannyian nagyon jó emberek vagyunk. Bevallhatjuk, amikor imádkozunk, és máskor is, hogy nyomorult bűnösök vagyunk - és merem állítani, hogy van némi meggyőződésünk arról, hogy ez így van -, de mindezek ellenére az a meggyőződés él bennünk, hogy nagyon tiszteletreméltó emberek vagyunk, és összességében rendkívül jól csináljuk. Ha összehasonlítjuk magunkat más keresztényekkel, akkor nagy dicsőség számunkra, hogy ilyen jól dicsőítjük Istent. Most ezt nagyon durván fogalmaztam meg, de nem ezt mondja-e néha a szívünk? Ó, undorító gondolat - hogy a bűnös megelégszik önmagával! Az önelégültség a fejlődés vége.
Kedves Barátom, miért hasonlítgatod magad a körülötted lévő törpékhez? Ha embertársaiddal kell összehasonlítanod magad, nézd meg más napok óriásait! Még jobb, ha teljesen lemondasz erről a rossz szokásról! Pál azt mondja nekünk, hogy nem bölcs dolog összehasonlítani magunkat egymás között. Nézz Urunkra és Mesterünkre, aki páratlan kiválóságában oly magasan fölénk magasodik. Nem, nem, nem merünk hízelegni magunknak, hanem alázatos önmegtagadással elhatározzuk, hogy egyre jobban és jobban dicsérjük az Urat.
A múlton való nyugvás egy másik veszélyt jelent ebben a kérdésben. Olyan sokat tettünk Istenért, amikor fiatalok voltunk. Néha találkozom a keresztény kaptárban olyan méhlepkékkel, akik azzal dicsekednek, hogy évekkel ezelőtt sok mézet készítettek. Látom, hogy ma emberek fekszenek az evezőjükön, de megijesztenek azzal a leírással, hogy évekkel ezelőtt milyen lendületet adtak a hajónak. Látnod kellett volna őket, amikor azokban az egykori időkben evezősmesterek voltak! Milyen kár, hogy ezeket a Testvéreket nem lehet felkelteni az első munkájukra. Ez nyereség lenne az Egyháznak, de ugyanilyen nyereség lenne saját maguknak is.
Tegyük fel, hogy Isten azt mondja: "Pihenj a múlton. Húsz évvel ezelőtt nagy kegyelmeket adtam neked - élj azokon". Tegyük fel, hogy az örökkévaló és örökké szeretett Lélek azt mondja: "Harminc évvel ezelőtt munkálkodtam benned. Visszavonom magam, és nem teszek többet". Mi történne akkor veled? Mégis, kedves Testvéreim és Nővéreim, ha még mindig újból az Örök Forrásból kell merítenetek, kérlek benneteket, dicsérjétek a mindenség örökké áldott Forrását. Segítsen hát Isten, hogy lerázzuk magunkról mindazt, ami megakadályozná, hogy Őt dicsérjük!
Lehetséges, hogy van itt egy szenvedő, aki olyan alacsony állapotban van, olyannyira nyomasztja a szegénység vagy a testi fájdalom, hogy azt mondja: "Nem tudom egyre jobban dicsérni Istent - kész vagyok kétségbeesni". Kedves testvér, Isten adjon neked teljes beletörődést az Ő akaratába, és minél nagyobbak a gondjaid, annál édesebb lesz az éneked. Egy régi istenesben találkoztam egy rövid, de kedves történettel, amely megérintette a szívemet:
Egy szegény özvegyasszony és kisgyermeke együtt ültek nagy nélkülözésben, mindketten érezték az éhség szorítását, és a gyermek felnézett az anya arcába, és azt mondta: "Anyám, ugye Isten nem fog minket éheztetni?". "Nem, gyermekem", mondta az anya, "nem hiszem, hogy fog". "De, anyám - mondta a gyermek -, ha mégis, akkor is dicsérni fogjuk Őt, amíg élünk, ugye, anyám?" Azok, akiknek szürke a fejük, legyenek képesek kimondani, amit a gyermek mondott, és megvalósítani azt. "Ha meg is öl engem, én mégis bízom benne". Jót kaptunk az Úrtól - nem kapunk-e rosszat is? "Az Úr adta, és az Úr vette el. Áldott legyen az Úr neve." "Mégis egyre jobban és jobban fogom dicsérni Téged."
III. Nagyon röviden: FELADATUNK E HATÁROZAT TELJES KÖVETKEZMÉNYES MEGVALÓSÍTÁSÁRA. Érveket hoztam mellette, és megpróbáltam elhárítani az akadályokat. Most pedig egy kis segítséget kérek a végrehajtásához. Hogyan kezdjem el egyre inkább dicsérni Istent? A buzgóság azt mondja: "Ma délután valami új feladatra vállalkozom". Álljatok meg, kedves Testvérek és Nővérek! Csak egy pillanat! Ha Istent akarjátok dicsérni, nem lenne-e jó, ha először magatokkal kezdenétek? A zenész azt mondta: "Én jobban fogom dicsérni Istent". De a hangszerének sípjai büdösek voltak. Jobb lett volna, ha előbb rájuk néz. Ha a húrok kicsúsztak a megfelelő feszességükből, jó lesz kijavítani őket, mielőtt elkezdené a dallamot. Ha jobban akarjuk dicsérni Istent, nem úgy kell tennünk, mint a fiúk, akik fejjel előre rohannak a fürdőbe. Nem - készüljetek fel - készítsétek fel a szíveteket. Szükséged van a Lélek segítségére, hogy lelkedet alkalmassá tedd Isten dicsőítésére. Ez nem minden bolond dolga. Menj hát a szobádba - valld be a múlt bűneidet - és kérd az Urat, hogy adjon neked sokkal több Isteni Kegyelmet, hogy elkezdhesd Őt dicsérni.
Ha egyre inkább dicsérni akarjuk Istent, akkor javítsuk magánáhítatainkat. Istent sokat dicséri az igazán áhítatos imádság és imádás. A prédikációk nem gyümölcsök - azok vetések. Az igazi ének gyümölcs. Ezt úgy értem, hogy a búza zöld szára lehet a prédikáció, de a búzafű a himnusz, amit énekelsz, az imádság, amelyben egyesülsz. Az élet igazi eredménye az Isten dicsérete. "Az ember legfőbb célja - mondja a Katekizmus, és én sem tudom jobban megfogalmazni -, hogy dicsőítse Istent, és örökké élvezze Őt".
És amikor Istent dicsőítjük a magánéleti áhítatunkban, akkor lényünk igazi céljának felelünk meg. Ha jobban akarjuk dicsőíteni Istent, akkor kérnünk kell az isteni kegyelmet, hogy magánáhítataink magasabb színvonalra emelkedjenek. Saját tapasztalatom alapján egyre inkább meg vagyok győződve arról, hogy az Istennel való magánéletünk erejével arányos lesz jellemünk ereje és az emberek között Istenért végzett munkánk hatalma. Erre figyeljünk jól. Ismét hallom azonban a buzgó fiatalembert vagy nőt, aki azt mondja: - "Nos, figyelni fogok arra, amit mondtál. Gondoskodni fogok a magánimádságról és a szívem munkájáról, de valamilyen hasznos munkába akarok kezdeni".
Teljesen igaza van. De várj egy kicsit. Szeretném feltenni ezt a kérdést: Biztos vagy benne, hogy a személyes viselkedésedben, amit mindennapi életednek nevezel, annyi Isten dicsérete van, amennyit csak lehet? Tévedés azt gondolni, hogy azért kell idejönnünk, hogy Istent dicsérjük. Dicsérhetitek Istent a boltotokban, a konyhátokban és a hálószobátokban. Tévedés azt hinni, hogy a vasárnap az egyetlen nap, amikor Istent dicsérhetjük. Dicsérjétek őt hétfőn, kedden, szerdán, minden nap, mindenhol. Minden hely szent a szent emberek számára - és minden elkötelezettség szent a szent emberek számára, ha szent indítékkal végzik azokat - szívüket Istenhez emelve.
És akár a kovács kalapácsát lendíti valaki, akár az eke farára teszi a kezét - ez az igazi istentisztelet, amelyet az Úrnak és nem az embereknek végez. Szeretem a cselédlány történetét, akit, amikor az egyházba való belépése után megkérdezték tőle: "Megtértél?". "Remélem, uram." "Miből gondolod, hogy valóban Isten gyermeke vagy?" "Nos, uram, nagy változás történt bennem ahhoz képest, ami korábban volt." "Mi az a változás?" "Nem tudom, uram, de mindenben van változás. De van egy dolog, most már mindig a szőnyeg alá söprök."
Sokszor elrejtette a port a szőnyeg alá. Most nem így volt. Ez egy nagyon jó ok arra, hogy higgyük, hogy a lelkiismeretesen végzett munka hatására megváltozik a szívünk. Minden házunkban van egy sor szőnyeg, ahová a koszt szoktuk eltenni. És amikor az ember beleveti magát a dolgába, hogy kisöpörje a szőnyegek alól - tudjátok, nektek, kereskedőknek megvannak a szőnyegeitek -, amikor elkerülitek azokat a gonoszságokat, amelyeket a szokás megtűr, de amelyeket Isten elítél -, akkor a Kegyelem jelei vannak bennetek.
Ó, hogy Krisztus példája által formált magatartásunk legyen! Ha valaki szent módon élt volna, bár soha nem prédikált, de még csak nem is énekelt egy éneket, akkor is dicsérte volna Istent. És minél lelkiismeretesebben cselekedett, annál alaposabban tette volna ezt. Ezeket a belső dolgokat figyelembe véve, menjünk tovább, hogy növeljük tényleges és közvetlen szolgálatunkat Istenért. Tegyük azt, amit eddig is tettünk a keresztény tanításból, a látogatásokból és így tovább. De összességében tegyünk többet, adjunk többet, és dolgozzunk többet. Ki dolgozik közülünk a legtöbbet, vagy ad a legtöbbet? Gyorsítsuk fel a tempónkat.
Vagy tegyük fel, hogy már annyi mindent csinálunk, hogy minden időnk, amit csak tudunk, teljesen leköt. Tegyük azt, amit jobban tudunk. Egyes keresztény egyházakban nem akarnak több társaságot, de több erőt akarnak beléjük fektetni. Lehet, hogy a tengerpart homokján megbotlik az ember, és alig hagy nyomot. De ha nehéz lépéseket teszel, minden alkalommal mély lábnyom marad. Isten szolgálatában lépjünk mi is nehéz lépésekkel, és hagyjunk mély lábnyomokat az idő homokján. Bármit is teszel, tedd szívvel-lélekkel! Vessétek bele magatokat! Tegyétek minden erőtökkel!
"Szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, teljes lelkedből és teljes erődből." Ó, ha képesek lennénk így szolgálni Istent - ez azt jelentené, hogy egyre jobban és jobban dicsérjük Őt! Bár nem mondom, hogy mindig meg lehet állapítani, hogy egy ember mennyire dicséri Istent abból, hogy mennyi munkát végez Istenért, de ez nem rossz mérce. Hippokratésznek, az öreg orvosnak volt egy régi aforizmája, hogy a karjáról meg lehet ítélni egy ember szívét. Ez alatt azt értette, hogy a pulzusa alapján ítélte meg a szívét - és általában, bár lehetnek kivételek -, az Istenért végzett munkájából meg lehet állapítani, hogy egy ember szíve valóban Istennek dobog-e.
Ti, akik sokat tesztek, tegyetek még többet! És ti, akik keveset tesztek, sokszorozzátok meg azt a keveset, kérlek benneteket, Isten erejével, és így dicsérjétek Őt egyre jobban és jobban. Sokkal többet dicsérnénk Istent, ha többet dobnánk az Ő dicséretét a hétköznapi beszélgetéseinkbe - ha többet beszélnénk Róla, amikor útközben vagyunk, vagy amikor a házban ülünk. Sokkal többet dicsérnénk Őt, ha teljesítenénk a szentáldozásunkat, és betartanánk a parancsolatot: "Akár esztek tehát, akár isztok, akár isztok, akármit tesztek, mindent Isten dicsőségére tegyetek".
Jól tennénk, ha istentiszteletünket több énekléssel egészítenénk ki. A világ énekel - millióknak van énekük. És azt kell mondanom, hogy a nép ízlése nagyon figyelemre méltó, ami a kedvenc énekeit illeti. Ezek közül sok olyan abszurd és értelmetlen, hogy egy idiótához sem méltóak. Megsértek egy idiótát, ha azt feltételezném, hogy az olyan dalok, amelyeket manapság énekelnek az emberek, valóban tetszenek neki. Mégis hallani fogják ezeket az emberek, és a helyek zsúfolásig megtelnek, hogy meghallgassák a dolgokat.
Miért ne énekelnénk mi is olyan jól, mint ők, Dávid nagyszerű zsoltáraival, Cowper, Milton, Watts nemes énekeivel? Énekeljük Sion énekeit - ezek éppoly vidámak, mint Szodoma énekei. Fojtsuk el Gomorra üvöltő ostobaságait az Új Jeruzsálem dallamaival. Befejezésül azonban szeretném, ha minden itt lévő keresztény igyekezne meggyőződni annak a témának a fontosságáról, amelyet megpróbáltam elétek tárni. És amikor azt mondom, hogy minden keresztény, akkor kijavíthatom magam, és azt mondhatom, hogy minden itt jelenlévő ember. "Még mindig egyre jobban és jobban fogom dicsérni Téged."
Miért van az, hogy a jelenlévők közül néhányan még soha nem dicsérték Istent! Tegyük fel, hogy ma meghalsz, és hamarosan meg kell halnod - hová fogsz menni? A mennybe? Hol lenne számodra a Mennyország? Számotokra nem lehet Mennyország! Ők dicsérik Istent az egyetlen Mennyországban, amiről én valaha is hallottam! A Mennyország eleme a hála, a dicséret, az imádat - és te erről semmit sem tudsz -, ezért nem lehetséges, hogy Isten számodra Mennyországot teremtsen! Isten mindent megtehet, kivéve, hogy boldoggá tesz egy bűnös lelket, vagy megsérti az Igazságot és az Igazságosságot. Vagy dicsérni kell Istent, vagy örökké nyomorultnak kell lenned!
Ó, Hallgatóm, választanod kell - vagy imádnod kell az Istent, aki teremtett téged, vagy nyomorultnak kell lenned. Nem arról van szó, hogy tüzet gyújt nektek, vagy hogy haragjának kénkőjét önti rátok, bár ez is igaz. De a nyomorúságotok önmagatokban kezdődik, mert ha nem tudtok dicsérni, akkor tele vagytok pokollal. Istent dicsérni a mennyország. Amikor teljesen elmerülünk az imádásban, teljesen eltelünk boldogsággal. De a hálaadással teljesen híján lenni a boldogsággal teljesen híján lenni.
Ó, bárcsak változás történne veletek, akik még soha nem áldottátok az Urat, és ez ma reggel megtörténhetne! Történjék meg most az újjászületés munkája! A Szentlélekben van hatalom, hogy kőszívedet egy pillanat alatt húsvér szívvé változtassa - hogy ahelyett, hogy hideg és élettelen lenne, hálától lüktető szívvé váljon. Nem látod Krisztust a kereszten meghalni a bűnösökért? Tudsz-e nézni erre az önzetlen szeretetre, és nem érzel-e némi hálát az ott tanúsított szeretetért? Ó, ha képes vagy Jézusra nézni és bízni benne, érezni fogod, hogy az élet felvillan a lelkedben! És ezzel együtt jön a dicséret, és akkor lehetségesnek találod majd a boldog élet megkezdését, és bizonyos lesz számodra, hogy ahogy egyre jobban és jobban dicsőíted Istent, úgy fog ez a boldog élet egyre bővülni, egyre tökéletesebbé válni a boldogságban.
De keresztények, az utolsó szó a tiétek. Dicséritek-e egyre inkább Istent? Ha nem, akkor egy dologtól tartok, mégpedig attól, hogy valószínűleg egyre kevésbé dicséritek Őt. Bizonyos igazság, hogy ha nem haladunk előre a keresztény életben, akkor visszafelé megyünk. Nem lehet megállni egy helyben - egyik vagy másik irányba sodródunk. Nos, aki kevesebbet dicséri Istent, mint eddig, és holnap is kevesebbet dicséri Őt, és holnapután is kevesebbet, és így tovább - hová jut el? És mi lesz belőle?
Nyilvánvalóan azok közé tartozik, akik visszahúzódnak a kárhozatba, és nincsenek olyan személyek, akikre ennél szörnyűbb ítéletet mondanak ki, amelyről Pál gyakran beszél, Péter és Júdás pedig a legszörnyűbben. Azok a "fák kétszer halottak, gyökerestől kitépve". A "vándorló csillagok, akiknek a sötétség sötétsége van fenntartva örökre". Végtelenül jobb lett volna számukra, ha nem ismerik az igazság útját, mintha ismerve azt, bizonyos értelemben félrefordultak volna!
Jobb, ha soha nem tették volna a kezüket az ekébe, mintha megtették volna, és egy idő után visszafordultak volna tőle. De, szeretteim, meg vagyok győződve arról, hogy jobb dolgok várnak rátok, és olyan dolgok, amelyek az üdvösséggel járnak, bár így beszélek. Imádkozom, hogy Isten vezessen titeket erőből erőbe - mert ez az igazak útja. Növekedjetek a Kegyelemben, mert az életet a növekedés bizonyítja. Zarándokként meneteljetek a Mennyország felé, egész úton énekelve. A pacsirta szolgáljon nekünk végső képként, és példaként arra, amilyennek mindannyiunknak lennie kellene. Nekünk felfelé kell mennünk - imánknak így kell szólnia: "Közelebb, Istenem, hozzád". Felfelé kellene emelkednünk - a jelmondatunk lehetne: "Magasabbra! Magasabbra! Magasabbra!" Ahogy felemelkedünk, énekelnünk kell, és énekünknek egyre hangosabbnak, tisztábbnak, a Mennyországgal teljesebbnek kell lennie. Felfelé, testvérek és nővérek! Énekeljetek, ahogy szárnyaltok! Felfelé! Énekeljetek, amíg fel nem oldódtok a Dicsőségben! Ámen. SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET A SZERENCSE ELŐTT - 71. zsoltár.