[gépi fordítás]
A megfelelő téma, amelyet egy ilyen szöveggel kapcsolatban tárgyalni kellene, a korán kelés helyessége és kiválósága, különösen akkor, amikor Istent akarjuk dicsérni vagy szolgálni. A hajnali harmatot az áhítatnak kell szentelni. A szöveg nagyon figyelemre méltó kifejezés, és méltán lehetne a korán kelők jelmondatává tenni. Az eredetiben ez egy rendkívül költői kifejezés, és Milton és mások kölcsönözték vagy utánozták. "Felébresztem a reggelt." A zsoltáros olyan korán kelne fel Isten dicséretére, hogy felidézné a napot, felszólítaná a napot, hogy keljen fel a keleti kamrákból, és útnak indulna. "Felébresztem a reggelt."
A korai felkelést az ószövetségi szentek példája ajánlja, és sok modern szent lelkiismeretesen gyakorolta, és hangosan dicsérte. Takarékoskodik az idővel, és segíti az egészséget. Így kétszeresen meghosszabbítja az életet. A késői felkelés túl gyakran a tunyaság jele és az egész nap folyamán a rendetlenség oka. Legyünk biztosak abban, hogy a legjobb órák az elsők.
A városi szokásaink sajnálatra méltóak, mert a késő esti nyugdíjas órák miatt a korai kelés nehézkes, ha nem lehetetlen. Ha képesek vagyunk megszabadulni a szokások béklyóitól, és biztosítani tudjuk az áhítat és az elmélkedés számára azt az órát, amikor a harmat a fűre borul, háromszorosan boldognak mondhatjuk magunkat. Ha már nem tehetünk meg mindent, amit szeretnénk ebben a kérdésben, legalább tegyünk meg mindent, amit tudunk. Ez azonban nem az a téma, amelyről most beszélni szeretnék önöknek. Ezúttal nem annyira a korai, mint inkább az ébredésért jöttem. Az óráról majd máskor beszélhetünk - most a tény a témánk.
Rossz dolog későn ébredni, de mit mondjunk azokról, akik egyáltalán nem ébrednek? Jobb későn, mint soha - de sokaknál félő, hogy soha. Legszívesebben lekapnám a trombitát, és addig fújnám, vagy megkongatnám a vészharangot, amíg a lomha ember minden képessége fel nem ébred, és újjászületett elszántsággal nem kiáltja: "Én magam fogok felébredni". "Fel fogok ébredni."
Ez egy olyan világ, amelyben a legtöbb ember manapság a világi érdekeit tartja szem előtt. Ha ezekben a nyomasztó időkben bárki álmosan, kedvetlenül lát hozzá a dolgaihoz, nagyon hamar apályban találja magát, és minden ügye zátonyra fut. Az éber ember megragadja a lehetőségeket, vagy megteremti őket - és így általában azok kerülnek az élre, akik a legéberebbek. Évekkel ezelőtt az ügyek úgy mozogtak, mint a széles kerékkel hajtott szekér, nagyon álmosan, józan szünetekkel és lassú haladással - és akkor a csiga fia megkapta a lehetőséget. De most, amikor már szinte repülünk, ha valaki sikeres akar lenni a kereskedelemben, akkor teljesen élénknek és ébernek kell lennie.
Ha ez így van az időbeliekben, akkor ugyanígy van ez a lelkiekben is - mert a világ, a test és az ördög mind ébren van, hogy versenyezzen velünk. És nincs olyan elhatározás, amelyet komolyabban ajánlanék Isten minden egyes emberének, mint ezt: "Fel fogok ébredni. Azonnal fel fogok ébredni. Korán fel fogok ébredni. És imádkozni fogok Istenhez, hogy ébren maradjak - hogy keresztény létem ne legyen álomszerű -, hogy a legteljesebb mértékben hasznos legyek Mesterem szolgálatában." Ha ez lenne mindenkinek az elhatározása, micsoda változás következne be a keresztény egyházban!
Vágyom arra, hogy a bolt szorgalmát a szekrény, a piac buzgóságát pedig az egyház felülmúlja. Minden keresztény él - de vajon ébren is van? Vannak szemei, de vajon nyitva vannak-e? Magasztos lehetőségei vannak arra, hogy áldást hozzon embertársaira, de vajon él-e velük? Szívem vágya, hogy egyikünk se érezze ennek a kornak az elvarázsolt földhöz hasonlítható, álmodozó hatását - de mindegyikünk legyen éber, éber, erőteljes, intenzív, buzgó. Bízva abban, hogy a Szentlélek megáldja elmélkedéseinket lelki megelevenítésünkre, röviden két-három dolog megfontolására fordítjuk gondolatainkat.
I. Szövegünk a dicséret kötelességével kapcsolatos, ezért első pontunk a következő lesz: - A LEGKELLŐSÉGESEBB, mivel mindig dicsérnünk kell Őt, elménknek mindig ébernek kell lennie. Szégyen félálomban imádkozni - ugyanolyan szégyen, ha addig próbáljuk Istent dicsérni, amíg elménk minden ereje alaposan fel nem ébredt. Dávid itt a legmegfelelőbb példa, mert így énekel: "Szívem, Istenem, szívem megszilárdult, énekelni fogok és dicsérni fogom. Ébredj fel, dicsőségem! Ébredj, zsoltár és hárfa: Én magam is korán ébredek".
Teljesen ébernek kell lennünk, amikor magánjellegű hálaadással foglalkozunk. Magányunk énekének tele kell lennie élő örömmel. Attól tartok, manapság nagyon kevés a magánéneklés. Gyakran hallunk beszédet a magánimádságról, de nagyon ritkán a magándicsőítésről - pedig nem kellene-e ugyanannyi magándicsőítésnek lennie, mint magánimádságnak? Attól tartok, hogy a ritkán emlegetett hálaadás miatt a magánhálaadás álmos dologgá vált. Ami pedig a nyilvános istentiszteletet illeti, mennyire komolyan kellene venni! Mégis milyen ritkán szívből jövő és valódi! Milyen gyakran hallunk félig éber éneklést! Néha egyfajta hangszeres doboz, amely sípokból, billentyűkből és fúvókákból áll, az egész imádságra van beállítva.
A tibeti pogányok vallásos módon használják a szelet, hogy megforgatják vele a szélmalmaikat, és imádkoznak értük. Angliai testvéreink pedig a csövek zseniális beállításával ugyanezt a mozgatóerőt teszik dicsőítésükre. Ahol ezt a gépezetet nem alkalmazzák, ott az Urat más módszerekkel fosztják meg az Ő dicséretétől. Néha féltucatnyi képzett hangú ember, akik ugyanúgy otthon lennének az operában vagy a színházban, mint Isten házában, kórussá alakul, hogy előadják a zsoltárokat.
És azt feltételezik, hogy Isten az ő hivatalos feljegyzéseiket az egész gyülekezet dicséretének fogadja el! Mennyire más a kegyes emberek valódi éneke, akik azért emelik fel hangjukat az Úrhoz, mert szívük imádja Őt! Ó, mennyire szeretem hallani, ahogy minden hang kiönti a hangját, különösen, ha csak remélhetem, hogy minden hanggal együtt egy buzgó szív is felcsendül. Ez a melegszívű, örömteli éneklés - ó, ez teszi a földi gyülekezetet olyanná, mint az égiek gyülekezete! A szentek gyülekezőhelyét az angyalok és megdicsőült lelkek Isten trónja előtti gyülekezésének halvány előképévé teszi.
Egy ilyen élvezetes gyakorlatban dudorászni vagy suttogni bűncselekmény. Ha valaha is ki kellene mutatnunk az angyalok éberségét, az akkor kellene, hogy legyen, amikor az ő foglalkoztatásukat utánozzuk. Dicséretünket teljesen felébredt elmével kell végeznünk - először is, hogy emlékezzünk arra, miért dicsérjük Istent. Élénken kell éreznünk a kapott kegyelmeket, különben nem tudjuk helyesen áldani Istent értük. Ti, akik még nem kaptatok lelki áldásokat, ne feledkezzetek meg az Ő időleges kegyelmeiről! Bizonyára elegendő ok az élénk hálaadásra, hogy nem fekszel betegágyon - hogy nem vagy elmegyógyintézetben. Hogy nem a dologházban vagytok. Hogy nem a sír szélén állsz. Hogy nem a pokolban vagy. Hogy még mindig van ételetek és ruhátok, és hogy ott vagytok, ahol az evangélium kegyesen elétek tárul. Nem kellene minderre gondolni? Nem kellene, hogy ez legyen a hála lángjának tüzelőanyaga? Ami minket illet, akik megízleltük a lelki áldásokat, ha elménk éber lenne, az örök szeretetre és annak az örökkévalóságból való indulására kellene gondolnunk. A megváltó szeretetre és a Golgota forrásából folyó patakokra. Isten megváltoztathatatlan szeretetére és türelmére a mi rossz modorunkkal szemben a pusztában. A szövetség kegyelméről, a még eljövendő kegyelmekről, a mennyről és a túlvilági boldogságról. Az ilyen emlékezéseknek egész emberünket az Úr dicsőítésére kell késztetniük.
Ha a számtalan jótéteményre, amelyet kapunk, gondolnánk, és elmerülnénk rajta, a szemlélődés erőt, hangerőt, testet adna dalunknak - és sokkal inkább azzá a lángoló, éteri dologgá tenné, aminek lennie kellene. Azt akarjuk, hogy lelkünk felébredjen, hogy emlékezzünk arra, Kinek ajánljuk fel dicséretünket. Nem akármilyen király előtt hajtunk hódolattal térdet. Istent dicsérni annyit jelent, mint az áldott és egyetlen Potentátus közvetlen jelenlétében állni. Nem fátyolozzák-e még a szeráfok is az arcukat ebben a magasztos Jelenlétben?
Milyen alázatosan kell meghajolnunk! Milyen komoly lélekkel kell dicsérnünk! "Vedd le a cipődet a lábadról, mert a hely, ahol állsz, szent föld". Az udvaroncoktól nem várható el, hogy álmosan bólogassanak királyuk jelenlétében. És mivel azért jöttek, hogy hálaadást mutassanak be, furcsának tűnne, ha félálomban ásítoznának. Bizonyára képmutató gratuláció és sértő viselkedés lenne, ha álmos állapotban észlelnék őket! Ha azért jövünk össze, hogy Istent dicsérjük, akkor tegyük azt valóban. Ha nem tudjuk Őt dicsérni, akkor tudjuk és bánkódjunk, hogy nem tudjuk megtenni, és legyünk biztosak abban, hogy a lélek készséges, még ha a test gyenge is.
Minden álmosság vesszen el az örökké éber Jehova jelenlétében, akinek szemei előtt minden meztelen és nyílt. Ő soha nem szunnyad és nem alszik úgy, hogy szünetet tartson irántunk való irgalmasságában - ne okozza szunnyadó lelkünk hálás énekünk elmaradását. Szükségünk van arra, hogy ébren legyünk a dicséretben, hogy egész szívünk alaposan felmelegedjék a gyakorlatban.
Krisztus és a Szentlélek ereje alatt dicséretünk elfogadhatósága nagyon is függ annak melegségétől. Ahogy a hideg imák gyakorlatilag azt kérik Istentől, hogy tagadja meg őket, úgy a hideg dicséretek is azt kérik Istentől, hogy utasítsa el őket. A hideg dicséretek egyfajta félig-meddig istenkáromlás - mintegy azt mondják: "Nem vagy méltó arra, hogy lelkesen dicsérjünk. Ó Istenem, mi elhozzuk Neked ezeket a szegényes hálaadásokat - ezek elég jók Neked". Bizonyára, ha úgy bánnánk mennyei Atyánkkal, ahogyan kellene, minden szent szenvedély úgy izzana szívünkben, mint egy kemence - egész szívünk lángra kapna, és ahogyan Illés tűzlovakkal és tűzszekerekkel ment fel a mennybe, úgy a mi lelkünk is, ahogyan Isten jóságára és kegyelmére gondolunk, az imádat heves örömében emelkedne a mennybe.
Dicséreteink nem olyanok lennének, mint a tömjén a füstölőfüstben - édesek, de hidegek. Hanem a tömjén mellé tűzparazsat tennénk, és akkor, mint szent füstfelhő, hálánk a mennybe szállna! Figyeljétek meg, milyen feldobottsággal dicsérte Istent a zsoltáros, és utánozzátok őt. Látjátok őt táncolni a frigyláda előtt, és halljátok, amint hangosan kiáltja: "Énekeljetek dicséretet Istennek, énekeljetek dicséretet; énekeljetek dicséretet Királyunknak, énekeljetek dicséretet". Testvérek, szükségünk van arra, hogy lelkünket felébresszük a dicsőítésben, különben időnként teljesen kudarcot vallunk a kötelességünkben.
Csak az éberek dicséretesek. Az alvó madarak nem énekelnek. A legjobb dicséreteket, amelyeket Isten a földről kap, az Ő zaklatott szentjei adják. De akkor ők ébren vannak. A vesszőcsapások felébresztették őket. Amikor a három szent gyermek énekelt a tűzben, énekük valóban édes volt. Mégis, ha nem lettek volna alaposan komolyan, nem zengtek volna szent éneket. Amikor a vértanúk az égő ingoványon állva magasztalták Istent, jobb dicséretet adtak Istennek, mint amire még az angyalok is képesek.
A régi mese szerint a fülemülét a mellét szúró tövis késztette éneklésre - és Isten sok gyermeke ontotta legédesebb zenéjét, amikor a nyomorúság tövise átszúrta a szívét. Ébredjetek fel lelketekben - ti, akik csüggedtek, akik levertek vagytok, akiknek otthon van egy halott gyermekük, akik arra számítotok, hogy hamarosan sírba szálltok szeretteitekkel, akik elveszítettétek vagyonotokat, akiket a szegénység szorongat - ébredjetek fel lelketekben, hogy dicsérjétek Istent, mert ha nem ébredtek fel, elfelejtitek dicsőíteni Őt!
Emlékezzünk, mit tett Jób, amikor a trágyadombon ült, és egy darab törött cserépdarabbal kaparta magát, mégis dicsérte Istent, és azt mondta: "Az Úr adta, és az Úr vette el; áldott legyen az Úr neve". Nagyszerű volt tőled, Ó Uz pátriárkája, hogy így dicsőíthetted Uradat - akkor a lelked teljesen felébredt. Szeretett Barátaim, legyen a mi legbelső lelkünk olyan energikus az isteni kegyelem erejétől, hogy spontán és komolyan áldjuk az Urat minden időben és minden körülmények között.
Hiszitek-e, testvéreim, hogy a Jehovát szemtől szembe látók sokasága között van egyetlen tompa, rideg, nemtörődöm imádó? Nézzétek végig a szeráfokat és a kerubokat - mindannyian lángoló lángok -, akik heves vágytól és buzgó imádattól égnek. Nézz végig az angyalok seregein - ők mind az Ő szolgái, akik az Ő tetszését teljesítik, és közben áldják Őt. Keressétek végig a szellemek megszentelt és megdicsőült csoportjait, és nem fogtok találni egyet sem, aki félig lehunyt szemmel, fáradtan dicsőítené Teremtőjét. A mennyország az örömteli dicséretből áll!
Nézzétek meg a földi madarakat - hogyan szégyenítenek meg minket! Kedves kis teremtmények, ha megfigyelitek őket, amikor énekelnek, néha csodálkozni fogtok, hogyan tud ennyi hang kijönni ilyen apró testekből. Hogyan vetik bele magukat egész énjüket a zenébe, és hogyan olvadnak el a dalban! Hogy rezeg a szárnyuk, hogy lüktet a torkuk, és hogy minden testrészük örömmel segíti az erőlködést! Ez az a mód, ahogyan nekünk is dicsérnünk kellene Istent. Ha a madarak, amelyeket háromszor két fillérért árulnak, mégis ilyen dicséretet adnak Istennek, mennyivel szívesebben kellene énekelnünk előtte?
Legyen elhatározásunk ebben az órában, hogy többet fogjuk dicsérni Istent. Hogy többet fogunk neki énekelni otthon, a dolgainkban és minden megfelelő helyen. És hogy amikor énekelünk, azt szívből tesszük, felébresszük nyelvünket és elménk és testünk minden erejét, hogy áldjuk és dicsérjük Isten nevét.
II. Másodszor, észre fogjuk venni, hogy az ÉBREDELEM NAGY SZÜKSÉG A TELJES LELKI ÉLETBEN. Úgy gondolom, hogy ez az Egyház egyik legnagyobb szükséglete. Megkérdőjelezem, hogy legtöbbünk ébren van-e lelkileg. Én megkérdőjelezem, hogy én az vagyok-e. Szeretném, ha sokkal inkább felébredne bennem az eljövendő világ hatalmának érzékenysége és a lelki Igazság iránti gyengédség.
Az alvás olyan természetes számunkra. "Nos" - mondja valaki - "de mi Isten dolgairól beszélünk". Igen, de az emberek akkor beszélgetnek, amikor alszanak, és a keresztény beszélgetések jó része nagyon hasonlít az alvók beszédéhez. Nincs benne az az erő - az az élet -, ami a beszélgetésben lenne, ha valóban felébrednénk, hogy érezzük Isten Igazságainak erejét. "Mégis" - mondja valaki - "remélem, hogy következetesen cselekszünk". Bízom benne, de sokan vannak, akik álmukban járnak, és sajnos, ismerek néhány keresztény professzort, akik úgy tűnik, hogy most éppen az alvajárás nagyon veszélyes mutatványait próbálgatják.
Néhány alvajáró olyan helyeken is képes volt járni, ahol ha ébren lett volna, soha nem bírta volna ki a szédítő magasságot. És látok néhány keresztényt, ha valóban keresztények, akik olyan szörnyű kockázatokat vállalnak, amelyeket szerintem soha nem merészelnének megtenni, ha nem zuhantak volna a testi biztonság mély álmába. Beszéljünk egy emberről, aki az árbócnál szunyókál!- Semmi sem számít a vallás professzorának, aki nyugodtan pihen, amíg a kapzsiság az ura - vagy a világi társaság az öröme.
Ha a professzorok ébren lennének, látnák a veszélyt, és elkerülnék a bűnös szórakozásokat és istentelen társulásokat, ahogyan az emberek menekülnek a vad tigrisek vagy a halálos kobrák elől. "Nos, de mi sok jó és hasznos munkát végzünk" - mondja az egyik - "vasárnapi iskolákban tanítunk, vallásos traktátusokat osztogatunk, vagy a szolgálat más formáin dolgozunk, dicséretes elfoglaltságokkal töltjük az időnket". Örömmel hallom ezt - de az emberek álmukban is sok mindent megtehetnek. Sok furcsa esetet hallottunk már arról, hogy a megszokás végül is képessé tette az embereket arra, hogy hivatásukat kövessék, jelzésekre válaszoljanak, és a szorgalom minden látszatát fenntartsák - és közben mégis aludtak.
Ó, nagyon megdöbbentő dolog, hogy Angliában oly sok egyházunk mély álomban van! Én a legjobban a hitetlen egyházakat ismerem, és sok olyan van, ahol a lelkész álmában prédikál, ahol a nép álmában énekel, ahol álmában imádkoznak, és még az úrvacsorát is mély szellemi álomban tartják. Voltál már valaha olyan imaórán, ahol a fele, ha nem mindenki - mind azok közül, akik énekelve imádkoztak, mind azok közül, akik hallgatták - olyan letargiában volt, mint a halál?
Beszéljünk alvó nőkről, akik hónapok óta együtt ájulnak el! A csoda lehet, hogy a természetben hazugság, de a szellemi világban olyan gyakori, mint a százszorszép a réten. Ádám mélyen aludt, amikor bordájának elvétele nem ébresztette fel, de mit mondjunk azokról, akik nem riadnak fel, bár lelkük minden erejét és dicsőségét elveszítik? Sajnos, egyes gyülekezeteknél már régen nem volt ébredés - elvesztették az erőteljes jámborság és az életerő gondolatát. Egész héten át alszanak, és ha egy igazi, komoly, élő, felkavaró prédikációt hirdetnének közöttük, az majdnem olyan lenne, mintha a porosz király Krupp-ágyúi egy éles lövedéket dobtak volna közéjük.
Bárcsak néhány gyülekezetbe beleesne egy szellemi élő héj, és szétrobbanna közöttük, megölve a konvenciójukat, és halálos sebet ejtve önelégültségükön. Az emberek részt vehetnek a külső istentiszteleten kifogástalan illendőséggel és korrektséggel - és mégis lehet, hogy nincs benne éberség - és következésképpen nincs elfogadhatóság a Magasságos Isten előtt. Jöjjetek, testvérek és nővérek, fel kell ébrednünk! Még ha mi magunk aludtunk is, akkor is fel kell ébrednünk, mert az ellenség országában vagyunk. Itt nem szabad aludni! A Mennyországnak ezen az oldalán mindenütt és minden órában ellenség vesz körül bennünket. Mit mondott a Mester? "Amit nektek mondok, azt mondom mindenkinek: Vigyázzatok!"
Legyetek őrszemek az őrhelyeteken, mert különben az ellenség hamarosan elárul benneteket. Nem szomorítjátok meg a Szentlelket, ha letargikusak vagytok? Nem gyalázzátok-e meg Mestereteket, ha elalszotok? Ne feledjétek azt sem, hogy az ördög a pusztulásotokra törekszik, és soha nem tud annyi bajt okozni nektek, mint ha alvónak talál benneteket. Hagyjátok, hogy az öreg oroszlán morgása felébresszen benneteket. Ha semmi más nem bátorít fel, emlékezz a gonosz tüzes dárdáira. Saul nem feküdt volna olyan nyugodtan, ha tudta volna, hogy Abisai lándzsát tart fölötte, és arra vágyik, hogy a földhöz szegezze - mégis ez az állapota azoknak a professzoroknak, akiket az álomra hajlamosít.
Sámson aligha aludt volna Delila ölében, ha előre látta volna, hogy a filiszteusok levágják a haját, és kivájják a szemét. Keljetek hát fel, álmos professzorok, mert a filiszteusok a nyakatokon vannak! Sőt, testvéreim, az álmosság elszegényít bennünket. A lomha, a tüske és a tövis mindig együtt jár, és a rongyok és a szegénység szorosan követik őket. Az álmosságotok miatt nagy lelki hasznot hagyhattok ki. Nem várhatjátok el, hogy az álmos keresztények növekedjenek a Kegyelemben. Sok tanulságos dologról lemaradnak Isten Igéjében, sok értékes ígéretről, amelyek csak az ébereknek szólnak.
Elveszítik a nagy élvezeteket és a szellemi lakomákat, mert a király mulatságai nem azoknak valók, akik összecsukják a karjukat és a tétlenség ágyán fetrengenek. A gazdagság az éberek mezején fekszik, de a kényelem szerelmeseire úgy tör rá a nélkülözés, mint egy fegyveres emberre. Megfújom a trombitát a Sionon, és riadót fújok Isten szent hegyén, mert legfőbb ideje, hogy felébredjünk álmunkból!
Ébredj fel te is, testvérem, mert elveszíted a hasznosság lehetőségét. Amíg te alszol, emberek halnak meg. Lásd, hogy a temetők egyre zsúfoltabbak, hogy a temetők területét meg kell növelni. Nap mint nap látod, ahogy az utcákon végigvonul a temetési menet - az utasításaid és figyelmeztetéseid hatókörén kívülre került embereket hosszú hazájukba viszik. Ébredj hát, ébredj, mert a halál mindenütt szorgoskodik! Közben azok, akik nem halnak meg előttetek, talán a ti hasznosságotok körén kívülre kerülnek. Oda mennek, ahová legalábbis ti nem éritek el őket, ahová talán soha senki nem fogja elérni őket, és a vérük a fejeteken száradhat, mégpedig örökre.
Ébredjetek, mert amíg alszotok, talán egy másik szív, amely most az evangélium számára hozzáférhető, végleg megkeményedik. A lelkiismeret hamarosan megperzselődik, és akkor már nincs min munkálkodni a buzgalomnak és a komolyságnak. Túl késő lesz számotokra, hogy a viaszra rátegyétek a pecsétet, ha egyszer kihűlt. Gyorsan, uram! Amíg a viasz puha, tegye le a pecsétet! Mennyi lehetőséget szalasztunk el a jóra! De akik alszanak, azok minden lehetőséget elveszítenek, és bizonyosan szükség lesz rájuk, amikor a Mester eljön.
Ébredjetek, kérlek benneteket, Testvéreim és Nővéreim, mert észrevétlenül elveszítitek lelki életetek erejét, örömét. Az Istennel való közösség egyre ritkább lesz nálatok, ahogy egyre álmosabbak lesztek. Ébredjetek, nehogy visszaessenek, nehogy apránként és apránként elbukjatok - nehogy végül is hitehagyottá váljatok - és bebizonyítsátok, hogy nem vagytok Isten gyermekei. Ébredjetek, mert a másokkal szembeni erőtök bizonyosan eltávozik belőletek, amint az ébrenlétetek eltávozik.
Egy álmos prédikátor soha nem nyeri meg az emberek lelkét. Isten unalmas, formális szolgája kevéssé vagy egyáltalán nem hasznos Isten gyülekezetében. Azt hiszem, évekkel ezelőtt azt mondtam: "Adjatok nekem féltucatnyi alapos, tűzforró keresztényt, és Isten kegyelméből többet fogok velük tenni, mint féltucatnyi száz közönséges professzorral". Biztos vagyok benne, hogy így van. A professzorok tömegei minden gyógyuláson túl vannak. Inkább vadásznék döglött kutyákkal, minthogy velük próbáljak dolgozni. Nem lehet őket hősökké nevelni - mind természetüknél fogva, mind gyakorlatuknál fogva ostobák - a sok lustaság kiszívta a lelkük életét. A legtöbb, amit remélhetünk tőlük, hogy tisztességesen kereszténynek maradnak, hogy ne hozzanak szégyent ránk.
De ó, az alaposan éber emberekért, akik érzik Isten életét a lelkükben, és ezért a szokásosnál is komolyabbak. Fogjatok össze egy tucat ilyen embert, és mivel a Szentlélek velük van, hamarosan egész London érezni fogja a jelenlétüket. Ó, Isten ébresszen fel mindannyiunkat, mert lelki életünk feltétlenül megköveteli ezt.
III. Harmadszor, megemlítek bizonyos módokat arra, hogy ébren tartsátok magatokat. "Hogyan lehet engem ébren tartani?" - kérdezi az egyik. Válasz: Először is, tedd imádságod tárgyává, hogy az Úr ébresszen fel téged. Senki más nem adhat neked lelki erőt és éberséget, csak Isten Lelke. "Minden friss forrásom benned van". Ahonnan az élet először jön, onnan kell még több életet szerezni. Krisztus azért jött, hogy életünk legyen, és hogy még bőségesebben legyen. Aki először hívott el minket a halálból, annak kell minket is felébresztenie az alvók közül. Aki kihozott bennünket romlottságunk sírjából, annak ki kell hoznia bennünket a tétlenségünk heverőjéből. Imádkozzatok a dologért. Tegyétek ezt a kérdést Istennel - kérjétek Őt, hogy ébresszen fel benneteket. A térdre ereszkedés az a testtartás, amelyben le lehet győzni a lustaságot.
Ezután az eszközöket kell használni. Nem szabad az ügyet Istenre bízni, és azt gondolni, hogy magunk nem tehetünk semmit. Úgy cselekedjetek magatokkal szemben a lelki ébrenlétetekkel kapcsolatban, mint a természetes ébrenlétetekkel kapcsolatban. Állítsátok munkába találékonyságotokat, és találjatok ki eszközöket az alvás sárkányának elűzésére. Mit tennétek, ha korán kellene ébrednetek? Talán alarumot állítanátok be - ami kétségtelenül jó dolog. Vigyázzon, hogy szellemi alarumot állítson be. Minden kereszténynek kellene egyet tartania, és olyan jól beállítottnak kellene lennie, hogy pontosan tartsa az időt, és olyan erősnek, hogy a legálmosabbakat is felkeltse.
A gyengéd lelkiismeret, amely gyors, mint a szem almája, értékes óvszer a bűnös alvás ellen. De soha nem szabad vele babrálni, különben haszna hamarosan véget ér. Amikor egyszer eljön az óra, megszólal az ébresztőóra - az ember egyszerre felkel, és azt mondja: "Ideje felkelni". Így kell lelkiismeretemet is olyan jól szabályozni, hogy amikor egy kísértés közeledik, vagy egy bűnös van a közelemben, akit figyelmeztetnem kellene, a lelkem azonnal riadót fújjon, és azt mondja: "Itt van a tennivaló - egy bűnt kell legyőzni, vagy egy lelket kell oktatni - most tehát teljes erővel végezd el a munkát! Hallom az alarumot, és meg kell erőltetnem magam!"
Tartsunk mindig olyan különleges éberséget, hogy mindig olyan pontossággal legyünk a szolgálati helyünkön vagy a konfliktus helyszínén, amit senki sem kérdőjelezhet meg. Ó, a gyengéd lelkiismeret alaruma! Sok barátunk, akinek reggel korán kell kelnie, megkéri a rendőrt, hogy hívja őket a megbeszélt órában. A keresztény lelkészt nem hasonlíthatom bizonyos tekintetben a rendőrhöz. De mégis ő Isten egyik tisztje, és az ő dolgához tartozik, hogy felrázza az álmos hitvallókat. Jó, ha olyan komoly evangéliumi szolgálatra jársz, ahol a lelkész hangja Isten áldása alatt valószínűleg felébreszt.
A hűséges prédikátorok Isten legjobb ajándékai közé tartoznak. Becsüljétek meg őket, és engedelmeskedjetek az intéseiknek. Ismerek olyan embereket, akik megsértődnek, ha egy lelkész "túlságosan személyes". De a bölcs emberek mindig olyan mértékben értékelik a szolgálatot, amennyire az személyes a számukra. Aki soha nem mondja el nekem a hibáimat, és nem nyugtalanít, az nem valószínű, hogy jót tesz a lelkemnek. Mi haszna van egy kutyának, amelyik soha nem ugat? Miért van orvosod, és miért haragszol rá, ha rámutat a betegséged forrására?
Azért küldött minket Isten, mint az Ő küldötteit, hogy az önök ízlésének kedvében járjunk, vagy hogy a hiúságuknak hízelegjünk? Nem keressük a jóváhagyásotokat, ha az nem a jogon alapul. Gyakran örültem, amikor hallottam embereket megtérésük után megvallani: "Eljöttem a sátorba, és eleinte nem bírtam elviselni a prédikációt. Gyűlöltem a prédikátort, és dühöngtem a tanításán, de nem tudtam megállni, hogy ne jöjjek el újra". Pontosan így van. A lelkiismeret arra készteti az embereket, hogy tiszteljék az evangéliumot, még akkor is, ha romlottságuk miatt irtóznak tőle. Olyan kötelek tartják őket, amelyeket szívesen levetnének magukról.
Legyen gyakran így, ó, nem megújult Híveim, hogy miközben az én egyszerű bánásmódom felkelti a haragotokat, mégis hatalmat gyakoroljon rátok! És érezze itt minden férfi és nő, akár üdvözült, akár nem üdvözült, hogy az igehirdetés Isten Igazsága az ő lelke számára. És akár tetszik, akár nem tetszik, legyen az állandó eszköze annak, hogy felébressze álmából, és végül Krisztushoz vezesse mindazokat, akikhez ezek a szavak szólnak. Legyetek biztosak abban, hogy egy ébresztő szolgálatra járjatok, és imádkozzatok Istenhez, hogy a szolgálat, amelyet most hallgattok, egyre inkább a saját lelketek ébresztő szolgálatává váljon.
Imádkozzatok a prédikátorért, mert ő is ugyanabban a veszélyben van, mint ti! Őt is gyengék gyötrik. A lelkész hamar elalszik, hacsak Isten fel nem ébreszti. És mi lehet szomorúbb, mint látni, hogy Isten állítólagos hírnöke a buzgó szeretet hiánya miatt árulójává válik mind a Mesterének, mind az emberek lelkének? A juhoknak rosszat tesz, ha maga a pásztor is alszik. Jaj annak a tábornak, ahol az őrszemet álomra hajtják! Isten szabadítsa meg hazánkat attól, hogy elárasszák a prédikátorok, akiknek a lelke érzéketlen a nagy munkájuk iránt - és akik jobban szeretik hivataluk kenyerét, mint Isten dicsőségét vagy hallgatóik javát!
Ismerek néhány embert, akik a reggeli ébredésnek egy olyan tervét alkalmazzák, amelyet mindenesetre lelkileg ajánlani tudok. Felhúzták a redőnyöket a reggeli nap irányába, hogy a nap az arcukba süssön és felébressze őket. Nem ismerek jobb módszert a lélek felébresztésére, mint hogy Isten Fénye, Élete és Szeretete teljes egészében az arcodba ragyogjon. Amikor az Igazság Napja felkel, gyógyulást hoz szárnyai alatt, és ébredést is hoz. Az ember nem gondolhat sokat Krisztusra, nem szeretheti Krisztust, nem járhat sokat Krisztus közösségében, és mégsem alszik. Az a kettő, akik Emmauszba mentek Immanuel társaságában, hideg volt a szívük?
Nem, nem hiszem. "Nem égett-e bennünk a szívünk?" Igen, és a ti szívetek is égni fog, és egész lelki rendszeretek lángolni és izzani fog, ha Jézus társaságában jártok. Az Istennel való állandó közösséget ajánlom, mint a lelki lustaság egyik legjobb orvosságát, a szent buzgalom legbiztosabb előidézőjét. Sokszor előfordul, hogy az embereket reggelente az utca zaja ébreszti fel, amelyben élnek. "Ilyen óra után nem tudok aludni" - mondja az egyik - "mert hallom a városba igyekvők trappolását és az utcai forgalom zúgását".
Egy bizonyos időpontban meghallod a kovács kalapácsütését, egy motor sikolyát vagy a gépek zakatolását, és utána elszáll az álom. A világ tevékenységének fel kellene ébresztenie a keresztényeket. A világiak ilyen aktívak? Mennyire aktívnak kellene lennünk! Vajon földi bérért dolgoznak és izzadságukat költik? Mennyivel inkább kellene teljes erőmet latba vetnem, hogy szolgáljak egy ilyen jó Mestert, akinek a kegyelem jutalma örök boldogság? A világ ma teljesen ébren van - legyen az Egyház is teljesen ébren.
Keresztény társaink tevékenységének legfőbb erőfeszítésekre kell ösztönöznie bennünket. Úgy tapasztalom, hogy nagy szolgálatot tesz nekem, ha elolvasom Krisztus jeles szolgáinak, például mártíroknak, misszionáriusoknak és reformátoroknak az életrajzát. Emlékirataik olvasása után úgy állok fel, hogy szégyellem magam, amiért ilyen törpe termetű vagyok ezekhez a szellemi óriásokhoz képest. Milyen megalázó hatással kellene lennie egy ilyen elmélkedésnek az egyházakban nyüzsgő semmirekellőkre! de sajnos, ezek nem késztetnek arra, hogy megítéljék önmagukat. Ezzel az egy szóval hagyjuk itt őket - gondoljatok arra, amit egyesek tesznek, és szégyelljétek magatokat, hogy olyan keveset tesztek ahhoz képest, amit ők tesznek.
Az ébredésnek sokféle módja van, de itt van egy, amellyel lezárom az ezzel kapcsolatos észrevételeimet. Halljátok a második eljövetel trombitáját. "Íme, eljön a Vőlegény. Menjetek ki eléje!" - ez volt az a kiáltás, amely felébresztette a szüzeket, amikor mindannyian szunnyadtak és aludtak - legyen hasonló ébresztő ereje ebben a pillanatban is. Nem tudjuk, mikor jön el Krisztus, és nem is a mi dolgunk, hogy próféciákat mondjunk róla - az idők és az évszakok el vannak rejtve előttünk. "Arról a napról és óráról senki sem tud." Hogy ez a millennium előtt vagy után lesz-e, ítéljék meg azok, akik meg tudják ítélni. Én nem tudok erről ítélkezni.
Azt hiszem, ahogy figyelmesen olvassa a Szentírást, egyre inkább meg lesz győződve arról, hogy csak ez van világosan és biztosan kijelentve - hogy az Úr személyesen fog eljönni egy olyan órában, amikor nem keressük Őt. Hadd ébresszen fel bennünket ez a tény! Hadd tartson bennünket mindig éberen, ágyékkötővel és lámpásokkal, bizonyítva áldott Mesterünk iránti hűséges szeretetünket! Nyilvánvaló, hogy nagyon sokféle módon ébredhetnek fel a keresztények. Adja Isten, hogy ezek mindannyiunk számára hatékonyak legyenek.
Azt hiszem, Sydney Smith volt az, aki egyszer prédikált a templomban való alvásról, és amikor végzett, azt mondta: "Na, mi jót tettem? Mindazok, akik alszanak, végigaludták a prédikációmat, és csak azok hallottak engem, akik ébren vannak, és nekik nem volt szükségük a dorgálásomra és tanácsaimra." Gyakran érzem, hogy ez nagyon is a prédikátorok esete. A komoly emberek, amikor a gyülekezetet komolykodásra buzdítják, hazaviszik magukkal - de azok a személyek, akik nem tesznek semmit, és a legbátortalanabbak - éppen azok, akik azt mondják: "Nem látom szükségét. Nem akarom, hogy megzavarjanak".
Persze, hogy nem! A lomha emberre nemcsak az jellemző, hogy alszik, hanem az is, hogy haragszik azokra, akik felkelésre kényszerítenék. "Még egy kicsit aludni", mondja, "még egy kicsit szunyókálni". Nehéz fejét még egyszer a párnára hajtja, és nem kíván áldást azoknak, akik oly hevesen kopogtatnak az ajtaján. Önök, álmos professzorok valószínűleg ugyanezt teszik, de addig nem fogok tartózkodni a kopogtatástól, amíg önök nem hagyják abba a szunyókálást. Imádkozom Istenhez, hogy csak nagyon kevesen legyenek ebben az Egyházban a javíthatatlan rendből, akiknek az élete egyetlen hosszú álom - az önhittség, az aljasság és a kicsinyesség álma.
Te és én, és mindannyian legyünk teljes komolysággal a Mesterünk szolgálatában! És ha már nem tudunk másokat felkelteni a parancsainkkal, legalább ne mulasszuk el kipróbálni a példánk erejét.
IV. Be kell fejeznem a negyedik pontról szóló szóval, ami a következő - AZ a NAGY ÉS SÜRGŐS SZÜKSÉG, AMIRE A MEGTÉRPÜLTEKET NEM MEGVÁLTÓ BŰNÖSNEK ÉBRESZNIE KELL. Eddig a megtért emberhez szóltam - most hadd szóljak az istentelenhez -, és ébressze fel őt most az a hang, amely a halottakat ítéletre hívja. Te, te megtéretlen Ember, alszol! Mély és szörnyű álom tart téged fogva. Ha nem így lenne, észrevennéd a veszélyt, és megijednél. Megszegted Isten törvényét. A tény bizonyos és ünnepélyes, bár te könnyelműen kezeled.
E törvény minden megszegését büntetésnek kell követnie, mert Isten nem hagyja magát megcsúfolni, és nem tűri, hogy kormányát megvetéssel kezeljék. Minden törvényszegésnek megvan a maga jutalma. A megtorlás, amely törvényesen megillet benneteket, nem fog sokáig elmaradni - már úton van felétek. Az Igazságosság lábait gyapjúval patkolják - nem hallod, hogy jön, de olyan biztos, mint amilyen csendes. Léptei gyorsak és csapása elsöprő. Ébredj, ó ember, és hallgasd meg ezt a szöveget: "Isten minden nap haragszik a gonoszokra. Ha nem fordul meg, megélesíti kardját. Meghajlította íját és készenlétbe helyezte."
A pestis, a csata, a hajótörés vagy a méreg semmilyen veszélye nem érhet fel a megbocsátatlan lélek veszélyével. Vigyázzatok, akik elfeledkeztek Istenről, mert az Ő borzalmai minden képzeletet felülmúlnak, és haragja éget, mint a kemencében. Ha felébrednél, ó, bűntől sújtott Szegő, azt is észrevennéd, hogy van orvosság betegségedre - megmenekülés jelenlegi veszélyedből. "Isten Krisztusban volt, megbékéltetve a világot önmagával, nem tulajdonítva nekik vétkeiket". És: "Aki hisz Jézus Krisztusban, annak örök élete van". A bűnbocsánat garantált mindenkinek, aki Jézus munkájában nyugszik, és minden más szükséges áldás is biztosított számára.
Ha ébren lennél, nem maradnál egy órával sem tovább megtéretlen bűnös, hanem teljes szívvel fordulnál Istenhez! Ha Isten felébresztene téged, reszketnél a pokol torkától, amely nyitva áll, hogy befogadjon téged! Krisztushoz fordulnál, és azt mondanád: "Jézus, ments meg engem! Ments meg most!" Alszol, Bűnös - alszol, különben nem vennéd ilyen hűvösen a dolgokat. Félek érted, és leborulok a csodálkozástól és a rettegéstől. A kegyelem az, hogy felébredhetsz - még nem vagy az agyonvertek között, akik a verembe szállnak. Ó, hogy a mindenható Kegyelem ébresszen fel benneteket ebben a pillanatban, mielőtt végzetetek megpecsételődik és kárhozatotok végrehajthatóvá válik!
Itt ajánlom fel buzgó imáimat értetek, hiszek abban, hogy Ő, akihez imádkozom, képes szent érzékenységre bírni az emberiség legszilárdabb tagjait is. Különös módon ébreszti fel Isten az Ő kiválasztottjait halálos álmukból. Felébreszti őket, és hamarabb megrázza az eget és a földet, minthogy bármelyikük is érzéketlen biztonságban elpusztuljon. Le fogja sújtani őket, mint Pált, vagy földrengést küld, hogy megrázza őket, mint a filippi börtönőrrel tette. A maga módján és idejében ráveszi őket, hogy magukhoz, majd Krisztushoz térjenek.
Emlékezzünk Augustinus történetére. Kedves édesanyja, Mónika bánatára gonosz életet élt. De eljött Isten ideje, és amikor Augustinus a kertben sétált, hallotta, hogy egy kisgyermek azt mondja: "Vedd! Olvass! Vedd! Olvass!" Ez arra késztette, hogy vegye kezébe a Bibliát és olvassa el. Alighogy olvasta, egy olyan szakasz került a szeme elé, amely felébresztette, és keresett egy Megváltót, és meg is találta Őt. Lehet, hogy a házadban bekövetkező halál lesz az, ami felébreszt téged - szomorú eszköz, de gyakran a leghatásosabb.
Egy anya halálos ágya sok család számára volt lélekmentő prédikáció. Néhány alvónak villámcsapásra van szüksége, hogy felébredjen. Imádkozzatok, ti drága Isten ébren lévő népe, hogy a bűnös felébredjen, mert fennáll ez a szörnyű veszély - hogy a pokolba alszik! A lelki álom egyre mélyül - a szunnyadó még nehezebbé válik - a kábulat még sűrűbbé, míg a lelkiismeret meg nem perzselődik, és a lélek nem lesz lenyűgözhető. A hús kővé válik, a szív keményebb, mint az acél. Lehet, hogy néhányan azok közül, akik hallják e figyelmeztető szavakat, talán soha nem ébrednek fel, hogy a lelkükre gondoljanak, amíg a pokolban fel nem élik a szemüket. Milyen szörnyű lesz az a szemek felemelése!
Ó, ti, akik most békésen és biztonságban vagytok, micsoda változás vár rátok! A hiú biztonságból egy pillanat alatt üres kétségbeesésbe zuhansz! Olyan könnyen vetted az egészet - azt mondtad: "Hagyjatok békén! Ne aggódjatok értem! Van elég időm. A prédikátornak nem kellene megijesztenie minket ezekkel a rémekkel. Sok más dolgunk is van azon kívül, hogy szörnyű történeteket hallgatunk a pokolról és a kárhozatról." És ezzel be is fejezte. És így simítottad el - de a végét - ki írja le?
Hallottál már az indiánról, aki csónakjában Amerika egyik nagy folyóján utazik? Valahogyan elszakadt a kikötése, és a kenuja a sodrás erejébe került. Elaludt, miközben a kenuját gyorsan vitte magával a folyam. Mélyen aludt - és mégis jó lett volna, ha ébren van, mert nem messze előtte egy hatalmas vízesés volt. A parton lévők látták a kenut - látták, hogy egy ember alszik benne. De az ő éberségük semmit sem használt az alvónak - neki magának kellett tudatában lennie a veszélynek.
A kenu gyorsított a tempón, mert a folyó vize egyre gyorsabb lett, ahogy közeledtek a vízeséshez. A parton lévők kiabálni kezdtek, és minden oldalról riadalmat keltettek! Végül az indiánt is felébresztették. Felpattant, és használni kezdte az evezőt, de ereje teljességgel kevés volt a körülötte lévő víz óriási erejével való küzdelemhez. Látták, hogy felpattan a csónakban, és eltűnik - ő maga és a csónak - a zuhanásban. Elpusztult, mert túl későn ébredt fel!
Vannak, akik a halálos ágyukon ébrednek fel időben, hogy lássák a veszélyt, de nem menekülnek el előle - egyenesen az ítélet és a harag vízesésén át viszik őket. Elmennek, örökre eltűnnek, oda, ahová az Irgalmat az Igazságosság követi, és ahová a Reménynek tilos belépnie. Sok ima szálljon fel a hívő szívekből, hogy Isten most ébressze fel a bűnösöket, és kezdje azokkal, akik az istentisztelet helyére jönnek, és nyugodtan maradnak a Sionban. Kérjétek, hogy Isten karja táruljon fel, miközben a mennyei üzenet elhangzik. Mert ez a mi üzenetünk - "Ébredjetek fel, akik alszotok, és támadjatok fel a halálból, és Krisztus világosságot ad nektek".
Van előttem egy ember, aki most bűnében alszik, akit Isten Krisztus szolgájává akar tenni - nem ismeri az isteni szándékot, de a szeretet vonalait látja benne. Kelj fel, te csavargó, mert Jézus hív téged! Ébredj, te Tarsusi Saul! Az Úr kiválasztott edénye vagy! Fordulj el bűneidtől - keresd Megváltódat! Van itt valaki, aki nagy bűnös volt. De az Úr meg akarja mosni őt a tisztító kútban, és Krisztus igazságába akarja öltöztetni. Gyere, te bűnös, ébredj! Mert a kegyelem vár rád.
Van itt egy szegény síró asszony, aki messzire ment a bűnbe. De Jézus azt mondja: "Én sem ítéllek el téged: menj el, és többé ne vétkezz". Nővér, ébredj! Gyere, és fogadd el a kegyelmet, amelyet Jézus Krisztus kész megajándékozni téged! Isten adjon neked ébredő Kegyelmet és üdvözítő Kegyelmet. Ébredjetek fel ti és én, szeretett Testvérek Krisztusban, a Krisztusban való élet és a Krisztusért való élet legkomolyabb és legintenzívebb formájára. Azonnal igyekezzünk - lehet, hogy korainak gondoljuk, de nem lesz túl korán! Ébredjünk fel most, Jézusért. Ámen. SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZEK A SZERENCSE ELŐTT - 108. zsoltár; 1Thesszalonika 5,1-11.