Az északi vas és az acél

[gépi fordítás]
Jeremiás próféta, mint azt egy korábbi alkalommal láttuk, rendkívül érzékeny ember volt. Nem egy vasból való próféta, mint Illés, hanem közelebb állt ahhoz, aki a fájdalmak embere volt és ismerte a gyászt. Olyan időkben élt, amelyek különösen megterhelőek voltak számára, és ráadásul olyan hivatal gyakorlására volt hivatott, amely örökös szomorúsággal járta. Szerette a népet, amely között élt, mégis Isten megbízta, hogy ítéletet mondjon rájuk. Ez már önmagában is nehéz feladat volt egy olyan természetű ember számára, mint amilyen az övé volt. Ahogyan a szerető apa, aki féltve Éli végzetétől, használja a botot a gyermekén, de minden egyes csapást sokkal élesebben érez a saját szívében, mint a gyermek a hátán, úgy minden egyes fenyegetés, amelyet a próféta kimondott, a saját lelkét ostorozta, és a legszörnyűbb fájdalmakba került a szívének.
Ő azonban rendíthetetlen szilárdsággal látott hozzá a munkájához - talán abban a reményben, hogy amikor honfitársai meghallják az isteni fenyegetést, megbánják bűneiket, kegyelmet keresnek és meg is találják azt. Bizonyára, ha valami növelheti Isten ítéleteiről szóló prófécia súlyát, akkor az a reszkető szeretet, az aggódó félelem, amellyel egy olyan hírnök, mint Jeremiás, átadta figyelmeztetését. Annak a mélységes bánatának, aki figyelmeztette őket, gyors bűnbánatra kellett volna késztetnie a bűnös népet. Ehelyett azonban elutasították figyelmeztetéseit, megvetették személyét, és szembeszálltak Istenével.
Miközben így haragot halmoztak magukra, az ő bánatát is növelték. Finom, érzékeny növény volt, és belső borzongást érzett, amikor észrevette, hogy a vihar gyülekezik a feje fölött. Bár Istenének leghűségesebb szolgája volt, néha nagyon remegett, és bár Jónáshoz hasonlóan soha nem merészkedett Tarsisba menekülni, mégis lelke keserűségében így kiáltott: "Ó, bárcsak lenne a pusztában egy szállásom, ahol vándorló emberek laknak. Hogy elhagyhatnám népemet, és elmehetnék tőlük!"
A zsidók olyan durván és igazságtalanul bántak vele, hogy attól félt, összetörik a szívét. Mintha vasrúddal sújtottak volna rá, és úgy érezte magát, mint akit összezúzott a szeretetlenségük. Hogy félelmét elhallgattassa, az Úr biztosította őt, hogy meg fogja újítani erejét. "Íme - mondja -, védett várossá teszlek ma téged, vasoszloppá és bronzfalakká az egész ország ellen, Júda királyai ellen, Júda fejedelmei ellen, papjai ellen és az ország népe ellen. És harcolni fognak ellened. De nem győznek ellened. Mert én veletek vagyok, azt mondja az Úr, hogy megszabadítsalak titeket."
Így az Úr megígérte szolgájának az isteni támogatást, amelyet megpróbáltatásai megköveteltek. Soha nem helyezett és soha nem is fog soha embert próbára tevő helyzetbe, hogy aztán hagyja elveszni. Dávid így cselekedett áruló módon Uriással, de az Úr nem így cselekszik szolgáival. Ha Izráel lázadó magja vas volt, az Úr kijelentette, hogy az Ő prófétáját a megtartó Kegyelem által északi vassá és acéllá kell edzeni. Ha úgy csapkodnak rá, mint kalapácsok az üllőre, olyan erős, kitartó állagúvá kell válnia, hogy képes legyen ellenállni minden ütésüknek.
A vasat a régi időkben az izraelitáknál nagyon durván állították elő, de a legjobb volt az északról származó vas. A vasuk általában olyan rossz volt, hogy a réz hozzáadása, amely nálunk inkább a keménységet rontotta volna, javulásnak számított. Az Úr így fogalmaz: "Vajon a vas - a közönséges vas - megtöri-e a legkeményebb és legjobban elkészített vasat?". Nem teheti meg - és ha a nép vasként viselkedett Jeremiás ellen, Isten úgy teszi lelkét rendíthetetlenül szilárddá, hogy nem tudják őt jobban letörni, mint ahogy a közönséges vas sem tudta megtörni az északi vasat és az acélt.
Mivel ez a szó szerinti jelentés, a szövegből egy általános elvet kell levonnunk. Ez kétségtelenül közmondásos kifejezés, és a próféta és a zsidókon kívül sok más dologra is alkalmazható. Egyértelműen azt akarja megmutatni, hogy egy cél eléréséhez elegendő erőre van szükség. A gyengébb nem győzheti le az erősebbet. Egy általános csattanásnál gránitot egy bicskával, sem lyukat fúrni egy sziklába egy selyemfúróval. Bizonyos erők nem elegendőek bizonyos célok eléréséhez. Ha a legjobb vasat akarod eltörni, meghiúsul, ha egy kevésbé kemény fémmel ütöd meg.
I. Mindenekelőtt ezt a közmondást Isten népeire kell alkalmaznunk EGYÉNI szinten. Vajon képes lesz-e bármilyen hatalom elpusztítani a szenteket? Ha Krisztusban hívők vagyunk, úgy küldtek minket a világba, mint bárányokat a farkasok közé - védtelenül és a pusztulás veszélyének kitéve -, de Krisztus kiválasztott tanítványait egyetlen földi hatalom sem tudja elpusztítani. Bármilyen gyengék is, eltapossák ellenségeik erejét. Jelenleg több juh van a világon, mint farkas. Vannak olyan részei a világnak, ahol egykor farkasok kóboroltak csapatokban, ahol ma már egy farkast sem lehet találni.
Mégis juhok tízezrei legelnek a domboldalon - nem lenne túl merész kijelenteni, hogy eljön a nap, amikor a farkast már csak kihalófélben lévő állatként ismerik majd, míg a juhok, amíg a világ fennáll, szaporodni fognak. Hosszú távon a bárány győzelmet aratott a farkas felett. Így van ez Krisztus népével is. Gyengének tűnnek, de olyan erő van bennük, amelyet nem lehet legyőzni - legyőzik még az istenteleneket, mert eljön a nap, amikor Isten hatalmas Igazsága győzedelmeskedni fog. Isten siettesse ezt az áldott és régóta várt napot!
Addig is, ha üldöznek, nem hagynak el minket. Ha elvetnek, nem pusztulunk el. Sok keresztény kerül olyan helyzetbe, ahol nagyon nagy kísértéseknek és üldöztetéseknek vannak kitéve. Kigúnyolják, kinevetik, kigúnyolják őket, gonosz szavakkal illetik őket. Üldözött, megtagadod a hitet? Félreteszed a színeidet, és lemondasz Krisztus keresztjéről? Ha igen, akkor csak annyit mondhatok, hogy nem ugyanabból az anyagból vagytok, mint Jézus Krisztus igaz tanítványai. Mert ha Isten kegyelme van bennük, ha a világ vas, ők északi vas és acél. Elviselnek minden ütést, amit a világ esetleg rájuk akar mérni, és ahogy az üllő hosszú távon összetöri a kalapácsot, úgy ők is Krisztusért való türelmes kitartásukkal megtörnek minden üldöztetés erejét, és győzedelmeskednek fölötte.
Beszélek-e egy fiatal keresztényhez, aki feljött Londonba, és ott találja magát, ahol állandóan nevetségessé teszik? Visszariadsz-e a megpróbáltatás napján? Gyávát akarsz játszani? Összetörje a vas az északi vasat és az acélt? Ne így legyen! Legyetek erősek! Legyetek olyanok, mint a férfiak. És a Szentlélek erejében úgy tűrjétek, mintha látnátok azt, aki láthatatlan. Nem kell félnünk, mert minden veszély közepette Isten szeretete olthatatlan tűzként él bennünk. "Ki választ el minket Krisztus szeretetétől? Nyomorúság, vagy szorongás, vagy üldözés, vagy éhség, vagy mezítelenség, vagy veszedelem, vagy kard?" "Nem, mindezekben győztesnél győztesebbek vagyunk az által, aki szeretett minket."
Az üldöztetés mellett gyakran arra is elhívást kapunk, hogy nagy nehézségek között szolgáljuk az Urat. A város evangelizálásával kapcsolatban is vannak legfőbb nehézségek. Öröm itt állni és prédikálni egy ilyen gyülekezetnek, mint ez - amely ilyen nagy és ilyen buzgó az Ige iránt -, öröm. De a munka nem minden területe egyformán örömteli. Néhányan közületek, akik a panziókba mennek beszélni, vagy akik a sikátorokat látogatják, vagy az alacsony negyedekben állnak ki, hogy hirdessék az Élet Igéjét, tudom jól, hogy minden más, mint gyerekjátéknak találják, hogy ilyen körülmények között szolgálják az Urat.
A te munkád durva sövény- és árokásás - nagyon kevés benne a rózsavíz és a finomság -, és nagyon sok a bosszúság és a csalódás. Mi hát az elhatározásod? Bízom benne, hogy ez a következő - hogy amennyire sok erőre van szükséged, addig vársz az Erősre, amíg a szükséges erőt meg nem kapod. Bízom benne, hogy nem vagy olyan gyáva lélek, aki visszariad a nehézségektől vagy a fáradságtól. Megadjátok magatokat a tőletek megkövetelt munka előtt? Vajon az Úr megváltottai beleegyeznek-e abba, hogy Londont átadják a Sátán uralmának?
Mondják-e kétségbeesetten, hogy sötét részeit nem lehet megvilágosítani? Isten Egyháza kétségbeesik-e bármely faj vagy ország miatt? Azt fogja mondani: "A románokat nem lehet megtéríteni. Nem lehet meggyőzni az írástudó és ravasz brahminokat?" Összetörik-e a vas az északi vasat és az acélt? Nem fogunk-e inkább erősebben a Mindenhatóhoz ragaszkodni, és nem fogunk-e mindenható segítséget lehívni az ima áldott vehemenciájával? Mit teszünk mi? Mi bánt bennünket, hogy ilyen hamar elkedvetlenedünk? Az Úr karja megrövidült? Az apostolok soha nem gondoltak vereségre - hitték, hogy az evangélium darabokra tud törni mindent, ami az útjába áll, és habozás nélkül nekiláttak a munkának, amelyre az Úr küldte őket.
Az ő dolguk volt, hogy merjenek és meghaljanak - a kérdések és az előérzetek nem voltak az övék. A halál véres állkapcsába lovagoltak a kereszténység bajnokai bátortalan bátorsággal, és győzelmet arattak! És mi engedjünk a nehézségek hatására? Olyanok leszünk, mint a szél által megingatott nádszálak? Te, vasárnapi iskolai tanár, feladod az osztályodat, mert a fiúk engedetlenek? Te, a Rongyos-iskolában, arra gondolsz, hogy bezárod az ajtókat, mert még nem jöttek nagy számban a gyerekek, vagy mert a fiatal arabok olyan vadak, mint a meg nem zabolázott csikók?
Te, aki a múltkor az utca sarkán álltál és prédikáltál - elhatároztad, hogy soha többé nem állsz ki és nem prédikálsz, mert ilyen durva fogadtatásban részesültél? Ó ember, légy más fémből, mint ez! Ha Isten elhívott téged valamire, akkor tedd meg, még akkor is, ha közben meghalsz. Annak az embernek, akiért Jézus meghalt, semmilyen munka nem tűnhet nehéznek, semmilyen áldozat nem lehet fájdalmas. Minden lehetséges azoknak, akik Isten szeretetében égnek. Nincs más, csak az, amin keresztül tudsz menni, ha találsz valami nehezebbet, amivel megunhatod.
Nézze meg a Mont Cenis alagutat, amely az egyik legkeményebb ismert sziklán keresztül vezet. Egy éles, gyémántokkal szegélyezett szerszámmal átfúrták az Alpok szívét, és átjárót készítettek a nemzetek kereskedelmének. Ahogy Szent Bernát mondja: "Nehéz a munkád? Állítsd keményebb elhatározásra, mert nincs olyan kemény, amit ne lehetne még keményebbel vágni". Isten Lelke munkáljon benned legyőzhetetlen elhatározást és legyőzhetetlen kitartást! Ne törjön össze a vas az északi vas és az acél.
Az üldöztetések és nehézségek alatt Isten népe elhatározza a győzelmet, és a hit által elnyeri azt - mert a hitünk szerint lesz nekünk. Az egyik legnagyobb megpróbáltatás, amelynek Isten népe ki van téve, amikor megpróbálja szolgálni Mesterét, a kudarc. A hét sovány tehén, amint felfalja a hét kövér tehenet, keményen próbára teszi a hívő ember hitét. Sajnos, csalódásaink ritkán jönnek egyedül, hanem Jób hírnökeihez hasonlóan szorosan követik egymást. Ha az embernek sikerül, akkor általában sikerrel is jár. Bátorítást merít abból, amit Isten már megtett általa, és egyre erősebbé válik.
Valószínűleg azonban több Kegyelemről tesz tanúbizonyságot az a keresztény, aki a jelenlegi sikerek nélkül felismeri a még nem látott dolgokat, és továbbra is dolgozik tovább. Dolgozni nem könnyű, de dolgozni és várni messze nehezebb. Nagyszerű dolog türelmesen folytatni a jót, bízva abban, hogy a végén biztos a jutalom. Valóban olyan ember az, aki hosszú ideig tartó csalódások közepette nem fog...
"Bate a jot
A szív vagy a remény, de még mindig viselni és irányítani
Jobbra előre."
Az ilyen ember "még a rögös veszélyek lándzsával védett gerincéről is sikerre szedi a sikert". A benne lévő jól edzett acél hamarosan reszketésre töri a közönséges vasat, amely oly keményen sújtja. Számára a Kegyelem általi győzelem valóban dicsőség.
A keresztény emberek által valaha végzett legnagyobb művek némelyike nem hozott azonnali eredményt. A földműves sokáig várt a föld értékes gyümölcseire. Újra és újra feltették a kérdést: "Őrszem, mi lesz az éjszakával?". Néhányan kétségtelenül egész életükben fáradoztak, és örököseikre hagyták az ígéretet, amelynek beteljesedését ők személyesen nem látták. Ők fektették le a templom földalatti járatait, és mások is beszálltak a munkájukba.
Ismerik a régi Szent Pál templom Sir Christopher Wren általi eltávolításának történetét. Egy nagyon masszív kőművesmunkát kellett lebontani. És a feladat csákánnyal és lapáttal nagyon fárasztó lett volna, ezért a nagy építész egy faltörő rudat készített az eltávolításához. Nagyszámú munkást utasítottak, hogy a faltörő kossal nagy erővel csapjanak a falra. Többórás munka után a fal minden jel szerint szilárdan és szilárdan állt. A sok ütésük látszólag veszendőbe ment, de az építész tudta, hogy fokozatosan mozgást közvetítenek a falnak, az egész falban izgalmat keltenek, és hogy idővel, ha elég sokáig tartanak, az egész tömeg egyetlen ütés alatt le fog omlani.
A munkások kétségtelenül az egyetlen megkoronázó ütésnek tulajdonították az eredményt, de a mesterük tudta, hogy az előző ütések csak ebben az egyetlen hatalmas ütésben csúcsosodtak ki, és hogy minden eredménytelen munka szükséges volt ahhoz, hogy előkészítsék azt az ütést, amely elérte a célt. Ó, keresztények, ne várjátok mindig, hogy munkátok teljes eredményét lássátok! Menjetek tovább, szolgáljátok Isteneteket! Tegyetek bizonyságot az Ő Igazságáról! Meséljetek Jézus szeretetéről! Imádkozzatok a bűnösökért! Éljetek istenfélő életet! Szolgáljátok Istent erővel és erővel - és ha nem is lesz aratás az örömteli sarlótok előtt - mások követni fognak titeket, és learatják, amit ti vetettetek! És mivel Isten megdicsőül, ez elég lesz neked!
Ne hagyd, hogy a kudarcok elrettentsenek. Nyugtalankodjatok miatta, de ne csüggedjetek. Még ez a vas se törje meg lelked elhatározását. Legyen elhatározásod Jézus tiszteletére olyan, mint az északi vas és az acél. Bővíthetném még így, de annyi más dologról kell beszélnem, hogy továbbmegyek. A lényege annak, amit mondani akarok, a következő - ha bármelyik kedves Testvér itt, mint keresztény, nagyon súlyos próbáknak van kitéve, bízhat abban, hogy semmi más nem történik vele, mint ami az emberekkel szokott történni. És hogy van elég Kegyelem ahhoz, hogy mindent kibírjon. Isten egyetlen katonájának sem kell hátat fordítania a harc napján.
Nem helyes, hogy bármelyikünk is úgy gondolja, hogy vereségre van ítélve. A Szentlélek erőt ad a gyengéknek, és a közönséges harcosokat a leghatalmasabbak sorába emeli. A kegyelem teljessége biztosított számunkra Krisztus Jézusban, és ha hit által merítünk belőle, nem kell elbuknunk. Ne legyünk lassúak, hogy felvértezzük magunkat az isteni erővel! Kérjük üdvösségünk kapitányát, hogy a csata napján olyan szívósak legyünk, mint amilyen kemény volt az északi vas a közönséges vas csapása alatt - hogy miután mindent megtettünk és elszenvedtünk, még mindig megállhassunk - és senki se foszthasson meg minket koronánkból.
II. De most ugyanennek a közmondásnak egy második felhasználási módját fogjuk alkalmazni. Alkalmazható Isten ügyére a világban - a TÖRÖKRE. Erről csak keveset fogok beszélni, mert nem lenne időm. Milyen erő, bármennyire is hasonlítana a vashoz, elég lesz ahhoz, hogy megtörje Jézus országát, amely az acélhoz hasonlítható? Időről időre halljuk olyanok babonás beszédét, akik azt mondják, hogy az evangélium ki fog halni Angliában - hogy a romanizmus teljes sötétségében fog visszatérni -, hogy az evangéliumi fény ki fog aludni, és a gyertya, amelyet Latimer segített meggyújtani, ki fog aludni. Rettenetes ostobaság, ha nem is részleges istenkáromlás!
Ha ez a dolog emberekből állna, akkor nem lenne belőle semmi. De ha Istentől van, ki fogja megdönteni? Néha megtörtént, hogy a félelem volt az atyja annak, amitől félt - ne legyen így ebben az esetben. Ne előlegezzük meg a vereséget azzal, hogy megelőzzük azt. Amilyen biztosan él az Úr, eljön a római katolikus antikrisztus vége, és a régóta várt angyal hangosan kiáltani fog: "A nagy Babilon elesett, elesett, és ördögök lakhelyévé lett, és minden gonosz szellem fogadóhelyévé, és minden tisztátalan és gyűlöletes madár kalitkájává". "Örüljetek neki, ti mennyek, és ti szent apostolok és próféták. Mert Isten megbosszulta magát rajta" (Jel 18,2-20).
Más csüggedő próféták azt jósolják, hogy a hitetlenség annyira el fog terjedni az összes egyházban és a társadalom szerkezetében, hogy végül ezt az országot evangéliumi szolgálat nélkül fogjuk látni, és talán a forradalmi elvek elterjedése miatt a törvény és a rend minden tiszteletétől megfosztva. Párizson keresztül Szodoma mocsokságába, onnan pedig a pandemóniába fogunk lejutni. Testvéreim, aki hinni akar e rossz híreknek, engem nem nagyon hat meg ez a zaj. Vannak örök elvek és megváltoztathatatlan rendeletek, amelyek fenntartják örömteli reményeimet!
Gondoljuk csak végig egy pillanatra, hogy mi áll ezekben a borús jövendölésekben. Akkor a pokol kapui az Egyház ellen fognak győzedelmeskedni, ugye? Akkor Krisztust legyőzi az Antikrisztus, ugye? Akkor az Úr tetszése nem fog az Ő kezében boldogulni? Ki mondta ezt? Ki, ha nem egy hazug szellem, aki Isten népének hitét és bizalmát akarja megalázni? Nem lehetséges, hogy Isten Igazsága és Isten Egyháza legyőzetik, mint ahogyan maga Isten sem győzhet a konfliktusban.
Íme, Jehova úgy övezi egyházát, mint egy csatabárdot a karján - ez az Ő harci bárdja. Ez az Ő harci fegyvere. És ha ki tudod csavarni a kezéből az Ő választott fegyvereit, akkor felemelheted a diadalkiáltást maga az Örökkévaló fölé. De ez sohasem lehet, mert ki állhatna ki az Úrral szemben és boldogulhatna? Testvéreim, joggal félhetünk a római egyház ravasz mesterkedéseitől, mert a régi kígyó minden ravaszsága benne van. De Isten bölcsességével szemben nem kell megijedni. Ő a bölcseket a saját ravaszságukban veszi el - az Úr ellen nincs sem csel, sem tanács.
Megdöbbenhetünk a szkepticizmus alattomos támadásaitól. De amíg van Szentlélek, aki hitet teremt és fenntart a világban, addig nem kell attól tartanunk, hogy a hívők teljesen megszűnnek a földről. Még mindig ezrek vannak fenntartva, akiknek térdei soha nem hajoltak meg Baál előtt. A hitetlenségnek és a szocinianizmusnak készséges nyelvei vannak, de minden nyelvet, amely az Egyház ellen felemelkedik, az Ítéletben el fog ítélni. A pokol kovácsai új fegyvereket készítenek, hogy megtámadjanak minket, de az Úr összetöri íjaikat és kettéhasítja lándzsáikat.
Legyőzhetik és le is fogják győzni a babonák dogmáit, de a Kinyilatkoztatás Igazságait és azokat az embereket, akik hisznek bennük, soha nem tudják legyőzni. A vas soha nem fogja megtörni az északi vasat és az acélt. Az Egyház elviseli a rituálizmus és a hitetlenség csapásait, és túléli mindezeket - és még jobb is lesz tőle. Lássuk, mi Krisztus ügye. Ez az Igazság - ott a győzelem! Ki ne tudná, hogy az Igazságnak győznie kell? Isten Egyházában ráadásul ott van az Élet, és az életet nem lehet legyőzni. Egy halott dolgot darabokra lehet vágni, és a mennyei szélnek lehet dobni. De az Élet Krisztus Egyházában az, amely már ezerszer szembeszállt a Sátánnal, és legyőzte azt.
A sötét középkorban az ellenség azt hitte, hogy elpusztította az egyházat, de a szerzetesbe a cellájában beköltözött az Élet, és Luther megrázta a világot. Whitfield és Wesley napjaiban az angliai egyház halálos álomba merült. De nem volt halott, és ezért eljött az ébredés ideje. A láng alacsonyan égett, de a hamu között még ott lappangott a mennyei tűz, és csak a Szentlélekre volt szüksége, hogy ráfújjon, és szentelt tüzet okozzon! Hat oxfordi fiatalembert bűnösnek találtak abban, hogy imádkozni gyűltek össze - a bűnük fertőző volt -, és hamarosan százak emelkedtek ki, akik ugyanebben az áldott bűnben dicsekedtek!
Az élő Isten buzgó szolgái jöttek, és senki sem tudta, honnan jöttek. Mint a rügyek és virágok, amelyek a tavasz hívására bontakoznak ki, az Isten hatalmának napján készségessé vált nép egyszerre jelentkezett. Látva, hogy Isten Egyházában Élet van, soha nem lehet kiszámítani, hogy mi fog történni holnap a határain belül, mert az Élet megmagyarázhatatlan dolog, és megveti a törvényeket, amelyek a formális és élettelen dolgokat kötik. A Szent Pál-székesegyház szobrai szilárdan állnak talapzatukon, és a Westminster-apátság híres halottai soha nem keltenek lázadást. De ki tudja megmondani, hogy az élők legközelebb mit találnak ki vagy próbálnak meg?
Az emberek azt mondták: "Leromboljuk ezeknek az evangélistáknak a zavaró vallását. Építsünk elég börtönt, kovácsoljunk elég láncot, készítsünk elég kínzót, találjunk ki elég pokoli kínzást, öljünk meg elég áldozatot, és irtjuk ki a pestist." De terveik soha nem valósultak meg. Kikeltették a kakastaréj tojását, de ami belőle született, az elpusztult. Spanyolországban kiégették az evangéliumot, nem igaz? És Németalföldön kitörölték az emlékét. Most mi a helyzet? Spanyolország nem egy csapásra nyerte el a szabadságát? Nem szabad-e Belgium is az igehirdető számára? Még maga Itália vagy Róma sincs biztonságban az ellenszenves eretnekek ellen.
Isten kegyelméből az evangélium mindenhová behatol! Még a föld is segít az asszonynak, és elnyeli az áradatot, amelyet a sárkány a szájából vet ki, hogy megfojtsa az Embergyermeket - a politikai vezetők visszatartják azoknak az erőszakát, akik egyébként egy általános mészárlásban megölnék a szenteket. Így lesz ez minden korszakon át, amíg Krisztus el nem jön - a vas nem töri meg az északi vasat és az acélt. Dicsőség Istennek, mi ebben bízunk, és Isten nevében kitűzzük zászlónkat. Ez is egy kellemes téma. De el kell hagynunk, és át kell térnünk egy másikra.
III. Ezt az elvet alkalmazhatjuk egy egészen más kérdésre is - az önigazságos erőfeszítésekre, amelyeket az emberek saját üdvösségükért tesznek. Emlékeztethetjük őket arra, hogy a vas soha nem fogja összetörni az északi vasat és az acélt. A bűnösség kötelékeit nem lehet puszta emberi erővel elszakítani. Itt van egy ember, akit vétkeinek bilincsei körülölelnek, de "le fogja őket szedni", mondja - az ima lesz az ő reszelője! A könnyek lesznek a sav, amely feloldja a fémet, és saját elhatározásai, mint egy kalapács, darabokra törik a láncszemeket!
De ez nem lehet - a vas soha nem fogja megtörni ezt az északi vasat és az acélt. A bűn szokásai nem engednek a megújulatlan elhatározás reszketésének. Elkárhoztatok, és csak Krisztus, az Isten Fia szabadíthat meg benneteket a bilincsektől, amelyek a halálraítélt cellájában tartanak benneteket! Jézuson kívül minden erőfeszítésed teljesen haszontalan. Neki kell elhoznia a szabadságot - ti nem tudjátok felszabadítani magatokat. Azt mondjátok, hogy le fogjátok szakítani a gonosz szokások láncait. Vannak olyanok, amelyeket le tudtok törni, de meg tudjátok-e változtatni a természeteteket?
"Megváltoztathatja-e az etióp a bőrét, vagy a leopárd a foltjait?" Ez könnyű feladat volt ahhoz képest, hogy az ember megújítja a saját szívét. A szíved gondolatainak képzelete gonosz, csak gonosz, éspedig folyamatosan. Tegyetek, amit akartok, azok azok maradnak. A halottak nem tudnak életet adni maguknak - felsőbbrendű erőre van szükség ahhoz, hogy levágják a bilincseket, amelyek természetes halálod sírjában tartanak fogva. A ti vasatok soha nem tudja megtörni az északi vasat és az acélt, amely a pokol rabszolgaságához köt benneteket.
Azt hiszitek, hogy szertartásokkal kényszeríthetitek magatokat a mennybe? Azt képzeled, hogy a keresztség lemoshatja bűneidet, hogy a konfirmáció kegyelmet adhat neked, hogy az ember által kitalált vagy Isten által elrendelt külső szertartások megszabadíthatnak a haragtól? Ne higgyetek ilyesmiben! Mindezekben nincs olyan erő, amely megszabadíthatna téged a kötelékektől, amelyek fogva tartanak téged. A vas nem tudja megtörni az északi vasat és az acélt. Jöjj, bűnös, bilincseiddel együtt, és feküdj ide a kereszt lábához, ahol Krisztus egyszerre megtörheti a vasat. Jöjj, hozd magad, úgy, ahogy meg vagy láncolva, Hozzá! Vagy ha egy centit sem tudsz megmozdulni, kiálts Hozzá!
Kérd meg Őt, hogy szabadítson meg téged! Ő képes rá. Bízz benne, mert az Ő drága vérébe vetett bizalom és az Ő tökéletes áldozatára való hagyatkozás egy pillanat alatt szabad emberré tesz, és soha többé nem leszel rabszolga. De, ó, ne pazaroljátok gyarló erőtöket olyan hiábavaló erőfeszítésre, mint az önmegváltásra irányuló törekvés! Hogyan érhetné el a gyengeség a Mindenhatóság munkáját, vagy a halál a Halhatatlan magasztos csodáját? Emlékezzetek a megváltás művére - gondoljatok arra, hogy milyen nagyszerű - milyen méltó egy Istenhez.
És akkor hagyjatok fel teljesen minden önbizalommal, mert ez őrültség és istenkáromlás! Hol volt szükség a Szentlélekre, ha magadat is meg tudtad újítani? Hol lenne helye a szuverén kegyelem hatalmának bemutatására, ha az ember akarata és erőfeszítése mindent el tudna érni? De ezt a témát is elhagyom, és áttérek egy másik megfontolásra.
IV. Ugyanez a szöveg alkalmazható minden olyan személy esetében, aki önfeláldozó erőfeszítéseket tesz mások javára. Milyen fájdalmasan érezzük, testvéreim, e tabernákulumban végzett különleges szolgálataink minden egyes sorozata után, hogy mi magunktól semmit sem tehetünk! Mennyire arra a következtetésre jutunk, hogy nem erőből és nem hatalomból, hanem Isten Lelke által, és csakis Isten Lelke által!
Az ember szíve nagyon kemény. Olyan, mint az északi vas és az acél. Prédikációnk - megpróbáljuk erőssé tenni, de mennyire erőtlen önmagában! A prédikátor szép szavakat és illusztrációkat keres. Isten törvényét hozza elő, Isten nevében fenyegetéseket ad ki. Érvel az eljövendő ítéletről, és nem riad vissza attól, hogy kijelentse a bűn örök büntetését. Hirdeti Isten szeretetét és Jézus Krisztus végtelen irgalmát, és mindezt olyan szeretettel vegyíti, amely vágyik a megtérésre.
Isten áldásáért imádkozik - de sok-sok szívben nincs változás - az északi vas és az acél mozdíthatatlan marad. Hívjuk a szellemeket az elveszett birtokuk hatalmas mélyéről, de nem jönnek a mi parancsunkra. Könyörgünk a bűnösöknek, hogy béküljenek meg Istennel, és úgy esedezünk, mintha maga Isten esedezne általunk! De ők kibékíthetetlenek maradnak. Annál inkább megmakacsolják magukat a gonoszságban. Egy Whitfield sírása és könnyei sem használnának. Hiába érvelne velük az összes apostol, süket fülekre találnának.
A legmegfelelőbb eszközökkel sem lehet megtörni az északi vasat és acélt. Néhányukkal olyan eszközt alkalmaztak, amelynek eredményesebbnek kellett volna lennie. Egy anya könnyeit, tudtotok szerint, önökért ontották. Milyen gyengéden beszélt nektek a Megváltóról, akit szeret - de bármennyire is erőteljes volt anyátok könyörgése minden más kérdésben, ti elutasítjátok azt a lelketek ügyében. Mennyire örülne az az ősz fejű ember, az apád, ha látná, hogy megmenekültél! Más ügyekben ennek is lenne súlya nálad, de ebben a kérdésben nincs.
Nektek is elmondták az evangéliumot, némelyikőtöknek nagyon, nagyon gyengéden, azok, akiket a legjobban szerettek, de még mindig nem vagytok megmentve. Nem is lehetne jobb eszköz, mint az emberi szeretet, amelyet a bennetek lakozó Kegyelem megszentel és megerősít. Erős volt, mint a vas, és összetörte volna bármely közönséges szívet, de a tiédet nem törte össze, mert kemény, mint az északi vas és az acél. Igen, és te beteg voltál. Lázasan feküdtél az ágyon, egy hajszálnyira a pokoltól. Vagy voltál már a tengeren, és megmenekültél a hajótörés elől, mintha csak a fogadon múlt volna.
De még Isten ítéletei sem keltettek fel benneteket. A vas nem törte össze az északi vasat és az acélt. Ebben a hónapban némelyikőtökhöz olyan beszédek hangzottak el hegyesen, panaszosan - amelyeknek meg kellett volna mozdítaniuk egy sziklát. Jelen voltam néhány gyűlésen, amikor hallottam, hogy egyes testvéreink olyan módon beszéltek, hogy belülről azt mondtam: "Bizonyára ezek az óvatlanok engedni fognak ennek!". Sokat sóhajtoztunk és sírtunk a lelketekért. És sokan közületek személyesen szóltak hozzátok. Egy kedves kéz a csuklótokra került, és könnyes szemmel, testvérek néztek az arcotokba, és elmondták nektek a veszélyt és a gyógymódot.
Ó, ha ez nem ment meg téged, akkor mi fog? "Mit tegyek veled?" "Ó Efraim, mit tegyek veled?" Milyen más eszközt lehet használni? A vas nem fogja összetörni az északi vasat és az acélt. Isten gyermekei, erre vagytok kényszerítve - hogy itt egy olyan eset van, amelyben tehetetlenek vagytok. Akár a szelet is megfordíthatnátok, vagy egy csillagot mozgathatnátok, vagy egy világot teremthetnétek, minthogy ezeket a megkeményedett szíveket megpuhítsátok! Mit kell tennetek? Természetesen folytatnotok kell az erőfeszítést - semmi sem csábíthat benneteket arra, hogy feladjátok - vagy akár arra, hogy lankadjon a buzgalmatok. Ha nem tudjátok megtörni a szíveket - és valóban nem a ti dolgotok, hogy megtegyétek -, akkor bízzátok ezt a munkát Őrá, aki teljes mértékben megfelel a csodára!
Folytasd a munkádat, és ne félj, hogy az Úr veled fog dolgozni. Isten arra kér benneteket, hogy folytassátok az imádságot, a figyelmeztető útmutatást és a meghívást. Ha tudnátok, hogy minden lélek, akinek prédikáltok, vagy akivel beszélgettek, elveszik, akkor sem lenne kisebb kötelességetek az evangélium hirdetése. Mert az evangélium hirdetésének kötelességét nem a sikerünk befolyásolja, hanem Krisztus megbízásán alapul: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". Ezékielnek nem az a kötelessége, hogy életre keltse a kiszáradt csontokat - de akár élnek, akár nem, az a kötelessége, hogy prófétáljon nekik.
Noé annál kevésbé volt az igazság prédikátora, mert a saját családján kívül senki sem hallgatott a felhívására, és nem keresett vele együtt menedéket a bárkában. Folytassátok a munkátokat. De ne hagyd, hogy a személyes alkalmatlanságod érzése visszahasson Istenedre. Hagyd, hogy ez visszatartson téged egyetlen magabiztos imától vagy igétől, még inkább egyetlen magabiztos prédikációtól vagy beszédtől. Minden alkalommal, amikor saját erőnkből próbálunk jót tenni, az erőfeszítés a vereség bizonyosságát hordozza a saját szívében. Értelmetlen nyilakat lősz ki. Tompa kardot forgatsz, amikor Isten nélkül mész Istenért dolgozni.
Csak akkor tudunk lelkeket menteni, ha Isten erejében megyünk. "Ha nem az Úr építi a házat, hiába fáradoznak, akik építik; ha nem az Úr őrzi a várost, hiába virraszt az őr." Íme, a lelki gyermekek az Úr öröksége, és lelkünk méhének gyümölcse az Ő jutalma. Érezzétek gyengeségeteket, testvéreim, és akkor megismeritek az erőtöket! Menjetek a bűnöshöz Isten erejében, és akkor meglátjátok az isteni működést. De addig biztosan nem.
Milyen áldás volt néhányunk számára, hogy időnként nagyon meg kellett feküdnünk a porban, és meg kellett látnunk, milyen méltatlan teremtmények vagyunk! Gyakran észrevettem, hogy amikor Isten nagy áldást akar adni a szolgálatomra, és ezt tudtomra is adja, akkor általában úgy érzem, mintha inkább meghalnék, minthogy éljek, mert annyira méltatlannak érzem magam az Ő Igéjének hirdetésére, és siránkozom, hogy nyomorultul alkalmatlan vagyok arra, hogy kegyelmes Mesterem egyáltalán felhasználjon. Feküdjön a kő a patakba, és a víz gömbölyítse, és simítsa simára - magától nem fog semmit tenni.
De amikor a patak már eléggé megkoptatta, és Dávid megdobja, és megveri az óriás homlokát, a kő nem mondhatja: "Saját erőmből öltem meg az óriást". De minden ember dicsőséget fog adni a bajnoknak, aki az óriás homlokára dobta. Igen, Istené lesz a dicsőség, és eszközöket fog igénybe venni, hogy mi ne bitoroljuk azt. Éreztetni fogja velünk, hogy a vas nem tudja megtörni az északi vasat és az acélt, és akkor győzelemre küld bennünket. Valóban, a legbelső szívem vallja, hogy ha egyetlen szívet is megnyertek általam az én Uramnak, Jézusnak, akkor én kevesebb vagyok benne a semminél, és Ő a Minden a Mindenben. Lelkem nem meri megérinteni a Dicsőséget, de irtózik az öndicséret minden gondolatától. Ő megtette, és Neki örökkévaló énekek legyenek!
I. De most le kell zárnom - az idő figyelmeztet erre - azzal, hogy megjegyzem, hogy ez a szöveg EGYETLENÜL ALKALMAZÓAN AZOKRA VONATKOZIK, AKIK ISTEN ELLENESZLÁTÓK. Az emberek néha nagyon nagy jelentőségűnek gondolják magukat. Néhány évvel ezelőtt beszélgettem egy magát kereszténynek valló emberrel, aki egy kis vita után nagyon felháborodottan szólt hozzám, és azt mondta, hogy hamarosan egy olyan röpiratot szándékozik kiadni, amely kiirtja a kereszténységet. Emlékszem, azt a megjegyzést tettem, hogy azt mertem mondani, hogy a világ annyit fog hallani róla, mint amikor egy légy beleesik egy vödör vízbe, és megfullad, és nem sokkal többet. Erre még jobban felháborodott. De én azt mondtam neki, hogy sok molylepkét láttam már nekicsapódni esténként a gázégőmnek, de még soha nem láttam, hogy a lámpa kialudt volna, pedig láttam már, hogy a szerencsétlen rovar megperzselt szárnyakkal az asztalomra zuhant, hogy szenvedjen végzetes ostobaságáért. És féltem, hogy ez a sors vele is megtörténik.
Biztos lehetsz benne, hogy így lesz ez veled is, ó, Isten káromlója, vagy Krisztus gyűlölője! Harcolnál Isten ellen, ugye? Mérjétek meg Ellenfeleteket, én parancsolom nektek! A viasz a lánggal fog küzdeni - a gally a tűzzel fog megküzdeni. Ez túlságosan egyenlőtlen harc. Ha bölcsek vagytok, más ellenfelet választotok, és nem próbáltok meg háborúzni a Mindenható Királlyal egy olyan csekély erővel, mint a tiétek. "Van olyan karod, mint Istennek? Vagy tudsz-e olyan hangon mennydörögni, mint ő?" Lehetsz olyan, mint a vas - menj, és törd össze a föld cserépdarabjait. Ezek szabad préda számodra. De ne küzdjetek az északi vasak és acélok ellen, mert ezek összetörnek benneteket.
Nem fogjátok tudni megfosztani Krisztust dicsőségének egyetlen atomjától sem. Káromolhatsz, de még ez is, valamilyen szent alkímia révén, az Ő dicsőségére fog változni. Nem tudjátok meghiúsítani az Ő rendeléseit. Az Ő Gondviselésének nagy kerekei tovább őrölnek, és jaj annak, aki a nyomukba szegődik - biztosan porrá őrlik. A hatalmas Matterhorn felemeli kolosszális fejét a felhők fölé. Ki fog ellene szólni? Nem hajol meg óriási alakja. És bármennyi hó és hóesés zúduljon is bástyáira, ott áll, még mindig ugyanolyan - az Örökkévaló nagy trónjának jelképe, szilárd és változhatatlan -, bár az egész világegyetem viharzik a lábánál.
Istennek ellenállni annyi, mint meztelen lábbal nekiesni a kengyelnek. "Nehéz nektek a tüskék ellen rúgni". Magadnak fogsz fájdalmat okozni. Nem tudod megsebezni Őt, és nem tudod megváltoztatni a céljait akár csak egy hajszál elfordításával sem. Isten akarata érvényesülni fog - senki sem állhat ellen az Ő akaratának. Örök és örökkévaló az Ő rendeletei. És azoknak mindig is szilárdnak és szilárdnak kell maradniuk, még ha az egész föld és a pokol egyetlen nagy összeesküvésben egyesül is. Ő a vihar szájába fúrja a harapófogóját, és a szél szárnyán lovagol! Számára nincs zavarodottság. Ellenfelek, mik azok? Teljesen elpusztulnak, mint a szurok.
Vigyázzatok, hogy Isten ne jöjjön ki ellenetek, ti lázadók. Mert ha egyszer felveszi a harci hámot, és harcol ellenetek, jaj nektek! Nem hallottátok? Senki sem beszélt nektek az Ő tegezének nyilairól? Ezek élesek, szíven szúróak, tévedhetetlenek. A betegség addig rázhat, amíg minden ideged a fájdalom útjává nem válik, hogy továbbvigye szörnyű forgalmát. A szegénység rátok törhet, és a nélkülözés, mint egy fegyveres. A halál lesújthat minden szerelmedre, és ismerőseid a szakadékba süllyedhetnek. Isten csak jöjjön ki ítéletet mondani egy ember vagy egy nép ellen, és mit ne tehetne?
Nézzétek meg a Csatorna túlsó partján lévő nemzetet, és nézzétek meg, hogyan bánt vele Isten. Forduljatok bármely más nemzethez, amely ellen az Ő parancsa lépett fel, és olvassátok el a bukásuk történetét. Mit tehetnek a császárok, a császári gárdájuk, az újszerű harci eszközeik és a halálosztó gépeik, amelyek egy óra alatt ezreket kaszáltak le? Aki az égben ül, az nevet! Az Úr gúnyolódik rajtuk. Összetörte az íjat és kettéhasította a lándzsát. Elégette a szekeret a tűzben.
Ne harcolj többé a Mindenhatóval - tedd vissza kardodat a hüvelybe, és add meg magad az elkerülhetetlennek, mert ne feledd, hogy nemsokára, ó, Isten ellen lázadó, másképp fog veled bánni, mint most. Hagyd, hogy az orrlyukadban levő lélegzet kimenjen belőled, és hol vagy akkor? Idézek egy részletet a Szentírásból, és a ti gondolataitokra bízom. "Vigyázzatok, akik elfeledkeztek Istenről" - ez a lázadás legszelídebb formája - "Vigyázzatok, akik elfeledkeztek Istenről, nehogy darabokra tépjelek benneteket, és ne legyen, aki megmentsen benneteket".
Ó, soha ne tudd meg, hogy ez mit jelent! Dobjátok el a fegyvert! Jöjjetek most, és kérjetek megbékélést. A béke nagykövete hív titeket. Már nem az Ő égő trónjára mutatok nektek, hanem arra a keresztre. Nézzétek ott Istent emberi testben - vérző, szenvedő, haldokló. Azok a sebek az irgalom forrásai. Nézz rájuk, és élni fogsz! A haragot Jézus halála csillapítja. Nincs többé harag Jehovában! Bízzatok Jézusban, a Megfeszítettben, és megbocsátják nektek vétkeiteket. Az a drága vér kiengesztel - béke lesz közted és Isten között.
De ó ne álljatok tovább ellen, mert a vas nem tudja megtörni az északi vasat és az acélt. Az Úr áldjon meg titeket Jézusért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI RÉSZ - Ézsaiás 40: 9-31. LEVÉL: E, most már tíz csendes vasárnapot kibírtam, és mivel tudom, hogy sokan közületek pontos információkra vágynak egészségi állapotomról, és mivel most van valami vidám közlendőm, kötelességemnek érzem, hogy e heti prédikációmhoz a jelen jegyzetet csatoljam. Betegségem fájdalmai, amelyek nagyon erősek voltak, most már egy hete vagy még több mint egy hete megszűntek. Egymást követték a jó éjszakák, amelyeken az édes alvás annyira felfrissített, hogy minden reggel úgy éreztem, hogy messze előrébb vagyok, mint az előző nap. Most nagyon gyenge vagyok - gyenge, mint egy kisgyermek -, de ugyanazzal a kegyelemmel, amely a fájdalmat enyhítette, az erőm is helyre fog állni, és ismét örömömre szolgál majd, hogy újra a gyönyörködtető munkámban lehetek.
Kérem, imádkozzanak értem, hogy mielőbb és tartósan helyreálljon az egészségem, ha az Úr akarja. Kérjétek azt is, hogy a kemence forrósága, amelyet elszenvedtem, teljes mértékben kifejthesse hatását a lelkemben és a szolgálatomban. Szívem legbensőbb vágya, amint az Úr tudja, a bűnösök üdvössége és az Ő népének építése legszentebb hitében az Úr Jézus dicsőségére - ezért nagyon fájdalmas volt számomra, hogy megfosztottak a szószékemtől és elzártak a hasznosság más eszközeitől.
Ennek ellenére a betegségem miatt nem lankadt a munka a Tábernákulumban - az anyagi segítség éppen akkor érkezett, amikor szükség volt rá, és a Seregek Ura szellemi segítséget nyújtott. Arra vágyunk, hogy még többet végezzünk, és még több áldást kapjunk, ha egészségünk helyreáll. Bizonyára a Mesternek van valami nagy terve, amit a szolgája félretételével akar teljesíteni - bízunk benne, hogy ez így is lesz. Legyenek imáink buzgóbbak, buzgóságunk lángolóbb és az Igazság terjesztéséért végzett munkánk bőségesebb, és "Isten megáld minket, és a föld minden vége félni fog Tőle".
Egy nagy szívességet szeretnék kérni a prédikációk minden olvasójától, mégpedig azt, hogy próbálják meg terjeszteni a prédikációkat külföldön, és növeljék a rendszeres előfizetők számát. Ami nektek jó volt, az másoknak is jó lesz, ha az Úr megáldja. Ha te magad nem tudsz prédikálni, akkor terjesztheted a mások által elmondott igét. Remélem, hogy június 25-ig újra elfoglalhatom a szószéket, ha az Úr úgy akarja - de minden bizonytalan számunkra, különösen akkor, amikor az ember lassan felépül a súlyos betegségből. Szolgálatodra halálodig,