A papok és leviták új rendje

[gépi fordítás]
E fejezetet kritikus nehézségek veszik körül, mégis tele van szellemi tanítással. Az előttünk lévő verset egyesek a pogányokra vonatkoztatják, és azt feltételezik, hogy az Úr azt ígéri, hogy a pogány népek közül kivesz egy népet, amelyet papokká és levitákká tesz. Mások azt mondják, hogy a zsidókra utal, akiket hitetlenségük miatt elutasítottak, és akiket ítéletre szétszórtak minden nemzet között. Amikor a saját Messiásuk eljött, nem áhítatos hittel, hanem profán káromkodással mondták: "Az ő vére legyen rajtunk és gyermekeinken". Az általuk megidézett átok valóban rájuk szállt. A megtorlás, amelyet kihívtak, teljes mértékben megtörtént velük. A betű szerint beigazolódott.
Olvastátok már, hogy amikor Titus Jeruzsálemet ostromolta, néha ötszáz zsidót feszítettek keresztre egy nap alatt? Nem emlékeztek arra, hogy Josephus, aki szemtanúként beszélt, azt mondta: "Kereszteknek akartak helyet, és kereszteknek holttesteknek"? Gyermekeik mind a mai napig szétszóródtak minden országban, és nem találtak nyugalmat talpuknak. De vissza kell őket téríteni - vissza kell őket hozni a saját földjükre, és az Ő szent hegyén imádni Istent. És az utolsó napokban, amikor helyreállnak, akkor Isten papnak és levitának fogja őket venni.
Számomra nagyon jelentéktelennek tűnik, hogy mire vonatkozik ez a vers, mert Krisztus Jézusban nincs sem pogány, sem zsidó, sem körülmetéltség, sem körülmetéletlenség. És úgy tűnik számomra, hogy ez az ígéret az egész emberi fajra érvényes, annak bukott állapotában. "Papoknak és levitáknak veszek belőlük, mondja az Úr". Az evangéliumi diszpenzáció alatt Isten mind a zsidók, mind a pogányok közül kiválaszt egy kiválasztott népet, akik lelkileg úgy fognak előtte állni, mint ahogy a papok és a leviták álltak előtte tipikusan.
Gondoljatok egy percre e nagyszerű ígéret iránytűjére. Nyilvánvaló, hogy itt egy nagy megtiszteltetésről van szó. Az összefüggésből láthatjuk, hogy nemcsak egy nagy ígéret, hanem egy nagy kiváltság is benne foglaltatik. Mi ez a kiváltság? Az, hogy papok és leviták leszünk. A papok vagy leviták pedig olyan személyek voltak, akiket Isten sajátos tulajdonává tett. Amikor az elsőszülötteket megkímélték Egyiptomban, Isten az elsőszülötteket az övéinek követelte, és Lévi törzsét az elsőszülöttek képviseletére választotta. Ők az Úréi voltak. Bár egész Izrael Istené volt, mégis Lévi törzse különösen kiválasztott és különösen kijelölt volt arra, hogy a gyülekezet sátorának szolgálatát végezze.
Lévi törzséből pedig az Áron háza volt a fő, hogy papként szolgáljanak a szentélyben. Így most, dicsőség Istennek, minden nemzetből kivesz egy népet, amely sajátosan az övé lesz - az övéi a kiválasztás által, mivel kiválasztotta őket - az övéi a megváltás által, mivel megvásárolta őket - az övéi a Szentlélek megújító és megszentelő működése által történő felruházás által. "Az enyémek lesznek, mondja a Seregek Ura, azon a napon, amikor elkészítem ékszereimet". Az övéi tehát az idő előtt, és az idő lezárulása után is. "Papoknak és levitáknak veszek belőlük, azt mondja az Úr".
Mivel a papok és a leviták így az Úr tulajdonává váltak, csak az isteni szolgálatnak éltek. Míg mások a mesterségükkel vagy a gazdaságukkal foglalkoztak, a leviták a hajlékra vagy a templomra vigyáztak, a papok pedig az udvarukban ökröket és bárányokat vágtak, és felajánlották azokat Istennek. Vagy más hasonló jellegű feladataik is voltak, mivel Izrael fiainak minden megszentelt dolga rájuk bízatott. Mindenesetre szent dolgokkal voltak elfoglalva.
Most tehát minden ember kötelessége, hogy az Urat szolgálja, de sajnos, az ember nem akarja! Ezért Isten magához vesz egy népet minden nemzetből, nemzetségből és nyelvből, és elrendeli őket, hogy állandóan előtte álljanak, várják parancsait, és teljesítsék parancsait. Így veszi vállukra az Ő könnyű igáját, és az Ő könnyű terhével nehezedik rájuk. És ők az Ő készséges szolgáivá válnak - hogy életük az Ő dicsőségére legyen, és hogy vágyuk, valamint kötelességük az legyen, hogy szívvel és erővel szolgálják Őt, amíg csak léteznek. Ebben az értelemben tehát boldog az az ember.
Ezen túlmenően a papok és a leviták kiváltságot élveztek, hogy közelebb kerülhettek Istenhez - közelebb, mint a nép többi része abban a tipikus diszpenzációban. Míg a nép kívül állt, a leviták odabent voltak elfoglalva. Egyiküknek, a törzsfőnöknek, aki az összes törzs főpapja volt az Úr előtt, megengedték és megparancsolták, hogy bemenjen a Legszentebbbe a fátyolon belül. És tudjátok, hogy a kézzel készített szent helyek az igazat, sőt magát a Mennyországot ábrázolják.
Ugyanígy van egy nép, amely ma a földön található, amelyet Isten kiválasztott, hogy közeledjen hozzá. Krisztus Jézusban azok, akik néha távol voltak, Krisztus vére által közel kerültek. Ugyanaz a drága vér, amelyet a lelkiismeretükre kentek, az Irgalmasszékre fröccsent, és ezért van hozzáférésük az Atyához. Ó, boldogok azok, akik a papokhoz és levitákhoz hasonlóan szeretnek az Úr házában lakni, és dicsőíteni Őt, akik azt mondhatják...
"Itt, Uram, nyugalomra lelhetek.
Míg mások mennek és jönnek.
Már nem idegen vagy vendég,
De mint egy gyerek otthon."
Uram, Te voltál a mi lakóhelyünk minden nemzedékben - mi egy hozzád közel álló nép vagyunk, amelyet az Isten Fiával való rokonság hozott közel hozzád. A vér által kerültünk közel, Isten Lelke által közel vezettetünk, közel tartunk, és örülünk, hogy közel lehetünk - mert ez a mi tiszteletünk és vigasztalásunk -, hogy közel lehetünk Istenhez. Papokká és levitákká lettünk, mert Isten részévé igényeltük magunkat, Isten szolgálatára készítettek fel minket, és befogadtak minket a Vele való közeli kapcsolatra. Ma is találunk néhány ilyet ezen a helyen, akiket Isten a pogányok közül vett el, hogy papok és leviták legyenek Neki.
A papoknak és a levitáknak azonban kétféle munkát kellett végezniük - valamit tenniük kellett Isten felé az emberekért, és valamit tenniük kellett az emberek felé Istenért. Azzal voltak megbízva, hogy tegyenek valamit Isten felé az emberekért, és ezért áldoztak az áldozatokat, amelyeket a sátor ajtajához vittek, akár az általános előírások szerint, akár valamilyen különleges fogadalom szerint. Lelki értelemben sokat foglalkoztak közbenjárással Izrael többi részéért. Így van ez a nép ma is, amely elfogadható imát és dicséretet ajánl fel Istennek, és imáikra válaszul számolatlan áldások szállnak le az emberek fiaira.
Bízom benne, hogy vannak itt olyanok, akiknek van erejük Istennel imádkozni. Ti vagytok a király megemlékezői. Említitek az Ő nevét, és nem hallgatjátok el. Istenhez kiáltotok Szodomáért, és még reményteljesebben kiáltotok Istenhez Jeruzsálemért - imádságotok nem szűnik meg, és Isten Kegyelme és kegyelme mindig követi azt. Ebben az értelemben Isten folyamatosan kiemel, még a legaljasabbak közül is, egy olyan népet, amelyet papokká és levitákká tesz az emberek számára, akiket Ő maga felé fordít. Hivataluk egy másik része abban állt, hogy Isten nevében beszéltek a néphez - "Mert a pap ajkának tudást kell őriznie".
Ami a lévitákat illeti, ők voltak az iskolákban a jegyszedők és a tanítók Izrael családjaiban. A leviták között voltak azok az írástudók, akik a nép tanítói, a törvény másolói, valamint a törvények és rendeletek magyarázói lettek. Ők voltak azok a lelkészek, akik Ezsdráshoz hasonlóan megnyitották a nép előtt az Ószövetség csomós pontjait, és kifejtették Isten Igéjét. Tehát nem mindannyiunknak egyforma mértékben, de bizonyos mértékig mindannyiunknak tanítóinak kell lennünk Isten kinyilatkoztatott Igazságának, ahogyan Ő tanított minket.
És Ő ezen a helyen és az egész világon kivett egy bizonyos társaságot, akiket arra rendelt, hogy az Ő szájaként beszéljenek az emberek fiaihoz - az emberek, akiket Ő maga választott és küldött -, akik papok és leviták az Ő nevéért. Nem igényelnek papi tisztséget, mintha feloldozhatnák a bűnöst - ezt meghagyják Krisztusnak, az Ő Atyja házának Elsőszülöttjének és az Úr minden kiválasztott magvának főrabbijának -, hanem mint tanítók és oktatók. Ők a világ közepén Isten papjai és levitái.
Ezzel megmutattam, hogy mit jelent az ígéret. Isten a zsidók és a pogányok közül kivesz egy népet, amelyet nagyon közel hoz magához, és felhasználja saját szent céljaira. A nagy lényeg ez - úgy tűnik, hogy itt meglepetésként említik, hogy Isten bármelyiküket is kiveszi az itt említett személyek közül. A bűnös, visszaeső, vétkes zsidók közül, vagy a vak, sötét, elkábított, pogány pogányok közül - hogy Ő veszi őket, és papokká és levitákká teszi őket Őelőtte.
Ez párhuzamba állítható azzal a ténnyel, hogy Isten a legvalószínűtlenebb embereket, akik a legalkalmatlanabbaknak tűnnek, és az emberek fiai között hűséges és megbecsült szolgáivá teszi őket. Először is ezt a tényt fogom megjegyezni. Azután pedig ennek okát. Aztán pedig a belőle levonható tanulságokat.
I. Először is, észreveszem, hogy Isten az emberek megdöbbenésére, az emberek megdöbbenésére, felvesz néhányat, akiket Ő tesz papokká és minden korban. Áron idejében voltak olyanok, akik azt mondták: "Túl sokat veszitek magatokra, ti, Lévi fiai". És amikor megálltak az Úr előtt a füstölőkorsóikkal, "a föld megnyitotta a száját, és elnyelte őket". Voltak olyanok Illés napjaiban. Amikor ő az Úr oltára elé állt, a Baál papjai nagy számban álltak az oltáruk mellett, és Baálnak ajánlottak imát.
Tudjátok, hogy Isten nem törődött az áldozatukkal. Ők voltak a törvény által létrehozott egyház - de mindezek ellenére Illés, a nonkonformista a győzelemre kényszerítette őket, és mindvégig szilárdan és hűségesen fenntartotta Izrael láthatatlan Istenének imádatát. Megváltónk napjaiban tehát papok és leviták voltak - emberek, akiket Isten törvényére tanítottak és oktattak, és éppen ők voltak azok, akik összeesküdtek ellene. Tanácsot tartottak, hogyan tudnák Őt megölni. Felbujtották a népet, hogy azt mondják: "Nem ezt az embert, hanem Barabbást".
És egészen a mai napig vannak olyan törvényes papok és leviták - legalábbis azok, akik annak nevezik magukat -, akiket Isten soha nem vett magához, akikre soha nem tette rá a kezét, akikre soha nem szállt le az Ő Szentlelke. Ők beszélnek, de Ő nem általuk beszél. Ők adják a rendeléseket, de Ő nem az ő kezük által adja az isteni kegyelmet a rendelésekhez. És kétségtelenül mindig lesznek ilyenek, amíg Krisztus el nem jön - de a szöveg nem beszél róluk. A szöveg azt mondja: "Én veszem", és csak azok az igazi papok és leviták, akiket Isten maga vesz és választ ki az emberek közül, akik Őt szolgálják.
Figyeljük meg, hogy a szöveg szerint az embereknek semmi közük a kiválasztáshoz - itt ugyanis az áll: "Én is veszek belőlük". Nem pedig, hogy "a szüleik fogják felnevelni őket". Nem, "azokat, akiket valamilyen természetes hajlam és hajlam, vagy adottság és tehetség alapján a legalkalmasabb és legmegfelelőbb embereknek néznek ki", hanem: "én veszem ki". Isten papsága a világban az Ő saját választása, saját elkülönítése, saját felkenettsége szerint való papság. "Ő tett minket királyokká és papokká Istennek". Az egyház királyi papság, nem emberektől, nem ember által, nem emberi akaratból, nem vérből, nem születésből - mindez Isten választása.
A papok és leviták e szent és felszentelt csoportja, és mindazok, akik Istent hatékonyan és elfogadhatóan szolgálják, olyan emberek, akiket Ő maga választott ki erre a munkára. Ő maga tette ezt, és csak az Ő akaratát kérdezték meg ebben a kérdésben. Az ő esetükben a szövegből kiderül, hogy bármi alkalmatlan volt a jellemükben, azt az isteni kegyelem legyőzte. "Papnak és levitának is veszek belőlük, mondja az Úr". Ha Isten levitáknak veszi őket, akkor levitákká teszi őket. Ha papoknak választja őket, akkor papokká teszi őket. Dicsőség tehát az Ő nevének! Amikor kiválasztott téged, kedves Testvérem, amikor kiválasztott téged, kedves Nővérem, hogy az Ő szolgái, papjai és levitái legyetek, megadta nektek a Kegyelmet, amire szükségetek van ahhoz, hogy szolgáljátok Őt.
Nem természetes alkalmasságot, nem alkalmasságot talált benned, hanem alkalmasságot a bűnre, alkalmasságot arra, hogy eltévelyedj - és égő bélyeggé válj. De ha van benned alkalmasság arra, hogy szolgáld Őt a földön és a mennyben, azt az Ő Kegyelme tette. Az Ő Kegyelme az, amely a maga csodálatos fenségében szól - "papokká és levitákká veszem őket" -, amely elvégezte bennetek a nagy átalakulást, mindent újjá tesz bennetek, és így alkalmassá tesz benneteket arra, hogy a Magasságos szolgái legyetek.
Egyeseknél ez a természetes alkalmatlanság és alkalmatlanság az Úr munkájára jobban megmutatkozott, mint másoknál. Ők durva külsővel rendelkező, szentségtelen életű emberek voltak. Nevelésük elhanyagolt, szenvedélyeik vadak és törvénytelenek, ízlésük alacsony és alázatos - mindezek ellenére Isten az ilyen emberek közül vett ki néhányat, akik különleges módon, még Isten többi szolgáján túl is, papokká és levitákká váltak számára. Néha olyan nőket választott ki, akikben látszólag nem volt alkalmasság az Ő kegyelmére, hogy az egyház matrónáivá tegye őket. És olyan férfiakat, akik a Sátán szolgálatának főkolomposainak tűntek, hogy az Úr seregeinek kapitányává tegye őket!
Nem volt bennük olyan veleszületett képesség, természetes zsenialitás, amely alkalmassá tette volna őket arra, hogy az igazságosság eszközeivé váljanak - ahogyan már korábban mondtam, ennek éppen az ellenkezője volt a helyzet. Pályafutásukat nem vetítette előre semmilyen ösztön, amellyel születtek. Nem segítette őket a gyermekkorukban kapott képzés sem. Az Isten, aki kiválasztotta őket, második születésükkor megadta a szükséges Kegyelmet, és az Ő szellemi műveleteinek gazdag fegyelmével legyőzte a bennük lévő összes rosszat - hogy alkalmassá tegye őket a hatékony szolgálatra.
Hálát adok Istennek, lelkemben emlékszem néhány kedves Testvérre, akik az evangélium jeles szolgái lettek, akikről, ha valaki azt mondta volna, hogy valaha is hirdették volna az evangéliumot, senki sem hitte volna el. Nem is beszélve az élőkről, a mai emberekről, menjünk vissza a korai időkig, John Newtonig, aki komoly prédikátor, híres evangélista volt, hogy ne tegyük hozzá, egy kedves költő. Szinte mintaképe volt a szolgálatnak John Newton, de egykor káromkodó és károkozó. Forduljunk még hátrébb, John Bunyanhoz, a falusi zöldben, a vasárnapi borravalóval, egy részeges minden rosszaságával és bűnével, és trágár szavú trágárságával - mégis John Bunyan az evangélium jeles hirdetőjévé válik - és egy páratlan allegória szerzőjévé, amely sok zarándokot vezetett a mennybe.
Forduljunk vissza még messzebbre, Lutherhez, aki a legkomolyabban, mint római hívő a törvény minden betűje iránt, szorgalmas minden szertartásban, nagyfokú babonás, de később mégis Isten kegyelmének evangéliumát bátran hirdette. Térjünk vissza Augustinushoz, aki ifjúkorában romlott és romlott hajlamokkal rendelkezett, saját bevallása szerint, anyja, Mónika bánatára, de akit a szuverén kegyelem mégis az egyházatyák egyikévé és az egészséges tanítás jeles képviselőjévé hívott el.
Nézzünk vissza még messzebbre, Pál apostolhoz, aki fenyegetéseket és mészárlást intézett az Úr tanítványai ellen. Mint egy hatalmas vadállat, amely pusztítást végzett az egyházban, de hirtelen leütötték, és majdnem ugyanilyen hirtelen új embert támasztott, és felszentelt (nem emberektől, nem ember által, hanem Jézus Krisztus és az Atya Isten által), hogy Krisztus választott edénye legyen, hogy az Ő nevét hordozza a pogányoknak.
"Én is veszek közülük", a legvalószínűtlenebbeket és a legalkalmatlanabbakat, az emberi megítélés szerint. "Én is veszek belőlük papokat és levitákat magamnak". És ahol a szolgálat nem a prédikáció formáját öltötte, ott megemlékezhetünk néhányról, akiket Isten az imádságban kiemelkedővé tett. Soha ne számítsuk az imádságot a prédikálás után másodlagosnak. Kétségtelen, hogy a keresztény egyházban az imádság ugyanolyan értékes, mint az evangélium hirdetése. Az emberek nevében Istenhez szólni a keresztény papság olyan része, amelyet soha nem szabad megvetni. Bizonyára hallottam már olyan imákat olyanoktól, akiktől senki sem várta volna, hogy imádkozzanak, olyanokat, amilyeneket nem hallottam azoktól, akik ifjúságuktól fogva az áhítat nyelvéhez voltak szokva - energiával megmozgatva és tele buzgalommal, mint Illés.
Vagy mondhatnám úgy is, hogy szellemi erőben olyan idegesek lettek, mint Sámson fizikai erőben. Imáikban úgy tűnt, hogy megragadják a Sátán templomának oszlopait, és lerántják azokat ellenségeikre. Olyan hatalmasak lettek, hogy Istennel birkóztak és győztek. Isten kivette őket - vagyis még az imádságtalanokat, a gondatlanokat és a káromkodókat is -, és ezeket papokká és levitákká tette a számára.
És minden más szent szolgálatban, azt hiszem, emlékszem olyan jeles emberekre, akik gyengeségükből erősekké váltak - együgyűekből bölcsekké váltak, vagy a gyalázat mocsarából megmenekülve az erény példaképeivé váltak. Meg nem újuló állapotukban, mint keserű gyümölcsök, Szodoma almái, amelyek porrá omlottak és hamuvá váltak, mégis úgy átalakultak elméjük megújulása által, hogy a legdúsabb gyümölcsök leggazdagabb fürtjeit hozták a Nagy Tenyésztő dicséretére és dicsőségére!
"Papnak és levitának is veszek belőlük - mondja az Úr." Itt van a tény. Nem kell, hogy bővebben kifejtsem. Miközben még mindig él (és mindig is élni fog) egy hamis papság, Istennek van választott népe, akik az Ő királyi papsága az emberek fiai között. Ők királyi funkciókat és szent hivatalokat töltenek be az emberek fiai között az Ő nevében és az Ő színe előtt. És ezeket gyakran az emberiség legkevésbé esélyes tagjaiból veszi ki.
II. Másodszor, ami a TÉNY INDOKÁT illeti. Nem azért teszi-e ezt, hogy megmutassa irgalmasságát - az Ő nagy és végtelen irgalmasságát? Hogy azok, akik haragra ingerelték Őt, olyan emberekké váljanak, akikben megmutatja szerető jóságát - emberek, akiknek megbocsát, emberek, akiket megmosdat, akiket megszentel - és aztán emberek, akiket Jézus Krisztus evangéliumának bizalmába helyez? Hát nem ez tárja-e fel és illusztrálja-e a szuverén kegyelem magasabbrendű előjogát? "Nekem - mondja az apostol -, aki kevesebb vagyok minden szentek legkisebbikénél, adatott ez a Kegyelem, hogy a pogányok között hirdessem Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát".
Nagy kegyelem, hogy hirdethessük az evangéliumot. Néha mondtam nektek, hogy amikor a tékozló fiú visszatért az apjához, és befogadták az apja házába, egyetlen földi szülő sem tudta teljesen elfelejteni a fiú önfejűségét, még akkor sem, ha teljesen megbocsátotta neki fia minden vad kalandját. Elnézhette a múltat anélkül, hogy a jövőt illetően bízott volna benne. Ha az egyik fiút egy zsák pénzzel a piacra kellene küldeni, a jó öreg apa minden valószínűség szerint azt mondaná magának: "Az idősebbik fiút küldöm vele - ő jobban megbízik bennem. Aligha szeretnék ekkora felelősséget a fiatal fiúra hárítani, akit nemrég visszaszereztek".
El tudom képzelni, hogy anélkül, hogy egy szót is szólna a kisebbik fiának, diszkréten (ahogy önök mondanák) rábízná a másikra a súlyos gondokat. De a mi mennyei Atyánk - ó, hogy megbocsát nekünk! Nem hagy hátra elszámolást - még ha korábban olyan bűnösök voltunk is, némelyikünk, és olyan károsak -, miután megbocsátott nekünk, nem pusztán ezüstöt és aranyat, az idő mulandó kincseit, hanem Jézus Krisztus evangéliumának felbecsülhetetlen kincsét bízta ránk! Megengedte, hogy elmenjünk, és elmondjuk másoknak "Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát".
Nem látjátok-e, hogy a tisztátalanok leckéket adnak a tisztaságról, a mértéktelenek pedig tisztaságot tanítanak? És nem látjátok, hogy aki a múltban üldözte a tanítványokat, most azt a hitet hirdeti, amelyet egykor elpusztított? Ó, milyen mély irgalom van Jézusban! Micsoda csodálatos Kegyelem van abban, hogy megbízatásait adta, hogy azok, akik Őt átkozták, maguk is közbenjárjanak Nála másokért! Hogy azok, akik megvetették Őt, tisztelhessék Őt! Hogy azok, akik megszegték az Ő szombatjait, mégis segítségére legyenek az Ő népének az Úr napjának megszentelésében! Hogy azok, akik megvetették az Ő Igéjét, és a hátuk mögé dugták, legyenek azok, akik kinyitják azt, és megmutatják embertársaiknak annak édességét! Hát nem ez a Kegyelem?
Azt hiszem, minden alkalommal, amikor Pál Jézus Krisztust prédikálta, azt mondta magának: "Názáretinek szoktam hívni Őt. Gyűlöltem Őt, és gyalázatos szavakat használtam. Íme nagy irgalom, határtalan irgalom, hogy Ő engem a szolgájává fogad, megengedi, hogy az Ő népéért fáradozzam és szenvedjek az Ő kedvéért". Melletted nem gondolod, hogy az Úr szereti megmutatni a hatalmát? Azok az emberek, akik vadállatok megszelídítői, gyakran, amikor legyőztek egy oroszlánt, örömüket lelik abban, hogy megmutassák az embereknek, hogy az az oroszlán mennyire engedelmes lesz velük szemben, és hogy minden szót, amit az oroszlánszelídítő mond, az oroszlán figyelembe veszi és figyel rá.
Így amikor az Úr magához vesz egy nagy bűnöst - miután megszelídítette, eltávolította kőszívét, és húsból való szívet adott neki -, meg akarja mutatni, hogy korbács használata nélkül, fenyegető tekintet vagy haragos szó nélkül hogyan teszi ellenségét szorgalmas szolgájává, komoly barátjává! Ó, testvérek, a szeretet erejét mutatja az emberen, amikor annyira megtört, hogy amit eddig gúnyolt, azt most teljes erejéből hirdeti! Bizonyára az isteni kegyelem erejét mutatja, amikor Pál nyíltan megvallotta Krisztust, és hevesen hirdette - kitéve magát az üldözésnek és a halálnak - ugyanazt az evangéliumot, amitől korábban a lelke undorodott! Igen, amelyet keserűséggel teli buzgósága azért gyújtott fel, hogy kiirtja.
Isten nagy bűnösöket vesz, majd kijelöli és alkalmassá teszi őket arra, hogy papok és leviták legyenek, hogy megmutassa nekünk, akik hiszünk, hatalmának mérhetetlen nagyságát. Ismétlem, nem azért teszi ezt Isten, hogy megmutassa szuverenitását? Elfelejthetjük-e valaha is a Mindenhatónak ezt a tulajdonságát? Az isteni kegyelmet, miközben szabadon jut el hozzánk, Isten szabadon osztogatja, az Ő akaratának tetszése szerint. Szeretném hallani, hogy ezt a szöveget mennydörögje az egész kereszténység: "Könyörülni fogok, akin könyörülni akarok, és könyörülni fogok, akin könyörülni akarok".
Senkinek sincs joga Isten kegyelmére. Mindannyian vétkeztünk, és lázadtunk - az egyetlen jogunk az, hogy elítéljenek, és hogy a pokolba vesszenek. Az ember minden joga, amelyért méltányosságból Istenhez fordulhat, egybeolvad azokkal a sérelmekkel, amelyekért felelős. Ha az Úr kegyelmet gyakorol, az az Ő saját akarata - megvonhatja azt, ha úgy tetszik Neki. Így választja ki a legelesettebbeket - azokat, akik a legtávolabb kerültek Tőle -, és veszi be őket az Ő egyházába!
Nem, sőt - Ő emeli őket az Ő Egyházában kiemelkedő szolgálati pozíciókba, hogy minden embere tudja, hogy a Magasságos uralkodik a mennyei seregekben és e föld lakói között, és senki sem tudja megállítani a kezét, vagy azt mondani neki: "Mit csinálsz?". A szegényt felemeli a trágyadombról, és fejedelmek közé helyezi, még népének fejedelmei közé is! Kegyelme, hatalma és szuverenitása megmutatkozik, amikor papnak és levitának veszi őket. De vajon nem biztosítja-e ezáltal magának a legkedvesebb szolgálatot?
Néha elgondolkodtam (remélem, nem akarok kritikus lenni), amikor fájdalommal figyeltem, hogy manapság milyen felszínes az, amit szolgálatnak neveznek - mármint az a fajta felszínesség, amelyben kevés szó esik a szív romlottságáról és romlottságáról. Keveset beszélnek Isten gyermekének tapasztalatáról, amikor a törvény alatt van. Keveset, túlságosan is keveset annak a Kegyelemnek a dicsőségéről, amely az ilyen férgeket a porból kiemeli, hogy eggyé tegye őket Krisztussal. Gyakran gondoltam arra, hogy a mély szántás elkerülése, hogy ne mondjam, az attól való idegenkedés azzal a ténnyel magyarázható, hogy a prédikátorok valószínűleg maguk sem engedték, hogy nagyon mélyen belemerüljenek a külső bűnbe.
Soha nem dolgozott a lelkükön a Törvény nagyon mélyen - soha nem ébredt fel bennük a lelkiismeret, és nem éreztek sokat az eljövendő világ erőiből. A vallásukat nagyon könnyen megszerezték. És így, mivel maguk is keveset tudtak a lélek megzavaró érzéseiről, nem tudtak nagyon mélyen belemerülni Isten gyermekeinek tapasztalataiba. Amikor az Úr elhív egy súlyos bűnöst, hogy kegyelmes példát mutasson neki, éppen fordítva van. Az az ember, aki a mély vizeken tevékenykedett, tudja, mit jelent a bűn. Saját bűneinek tudatától gyötörve olyan volt, mint azok a nyomorult bűnösök, akik átadják magukat az igazságszolgáltatásnak, mert a lelkiismeretük miatt a szabadság felhorzsolja őket.
Tudja, mit jelent a megbocsátás, mert nagy keserűség után békét talált, és a kétségbeesés rágása után bűnbocsánatot kapott. Tudja, mit jelentenek Isten népének konfliktusai, mert sok ádáz összecsapást élt át a belülről ostromló vágyakkal és a kívülről támadó kísértésekkel. És most, amikor kinyitja a száját, a bizonyságtétel, amelyet tesz, belé ivódott tapasztalatból származik - olyan dolgokról beszél, amelyeket megízlelt és kezelt Isten jó Igéjéből. John Newton, akire az imént utaltam, nem tudott mást tenni, mint élő és szeretetteljes módon hirdetni Isten Igéjét. Nem lehetett volna tőle finom esszét vagy virágos prédikációt hallani, mert semmi más nem illett volna az ő tapasztalatához, csak az Úr által vezetett út hűséges elbeszélése, és annak erőteljes kifejtése, amit az Úr tanított neki. Olyan bűnös volt, hogy csakis a Kegyelem menthette meg. És minden belső érzését meghazudtolta volna, ha nem hirdette volna Isten Kegyelmét.
Így van ez Bunyannal is - ha nem sírt volna könnyes szemmel a bűnösök felett, és nem hirdette volna Jézus Krisztust az Ő teljességében, mint a jeruzsálemi bűnösök Megváltóját, akkor szembeszállt volna mindazzal, ami a saját keblét éltette, és mindazzal, ami égett és izzott a kimondásért. Isten tehát azért vesz el néhányat ezek közül az emberek közül, akik messzire tévedtek, hogy melegszívű, intenzíven komoly emberei legyenek, akiknek hirdetniük kell az evangéliumot, mert érezték annak erejét. Sokat szeretnek, mert sokat bocsátottak meg nekik. Kegyelemről prédikálnak, mert sok Kegyelemre van szükségük, és azért emelik magasra a bronzkígyót a bűntől megmart emberek seregei közé, mert ők maguk is bűnben megmartak és emlékeznek rá! Megnézték és meggyógyultak, és még mindig emlékeznek a gyógyulásra, és örülnek neki.
Egy másik ok, amiért az Úr a legelvetemültebb embereket a legszentebbé teszi, hogy nyíltan győzedelmeskedhessen a Sátán felett. Mennyire legyőzöttnek érezheti magát az ördög, amikor egy olyan ember, mint Saul, az üldözésből egyenesen a prédikálásba kerül! Bizonyára a Sátán a láncait harapdálja és a fogait csikorgatja, amikor így elveszíti a szolgáit. Éppen amikor már betanította őket, és jó kondícióba hozta őket a rosszcselekedetek elkövetésére, akkor jön az isteni kegyelem tisztje, letartóztatja őket, és megváltoztatja a szívüket. Tudjátok, hogy senki sem okoz annyi bajt az ördögnek, mint azok, akik valaha is szolgálták őt. Ők ismerik a várának minden zugát - tudják, hol kell megtámadni.
Annyira értik az eszközeit és taktikáit, hogy még erősebb ellenfelekké válnak, amikor megtérnek. Az egész mennyország elragadtatástól zeng, amikor egy nagy bűnös megmenekül! És az egész pokol üvölt a rémülettől, amikor a főhadsereg egyik tagja meghajol, hogy megcsókolja Krisztus lábát és elfogadja Isten kegyelmét. Dicsőség Istennek, amikor azokat, akik a legmélyebben elkárhoztak volna, a legmagasabbra emeli a földön a megváltottak közé, hogy papjai és levitái legyenek Neki! Ezekkel az eszközökkel egy másik célt is biztosít - bátorítja a szegény bűnbánókat. Mert amikor egy bűnös, a bűn érzése alatt, találkozik egy olyan Testvérrel Krisztusban, aki egykor olyan volt, mint ő maga - de most Isten közelében él és elfogadhatóan szolgál Neki -, akkor nagyon felbátorodik.
"Miért - gondolja magában -, Isten így fogadja a bűnösöket, amikor azok hozzá fordulnak? Talán engem is befogad." És ha beszélgetésbe elegyedik valakivel azok közül, akiket Isten papokká és levitákká tett, azt mondja: "Mondd el, mit tett az Úr a lelkedért". És a lelkész, aki hasonló szenvedélyű ember, és hasonló tapasztalatokkal rendelkezik, örömmel meséli el Isten cselekedeteit és útjait megrögzött bűnösökkel és régi bűnösökkel. És akkor a kereső ember olyan vezetőt talál a másikban, akit megérint az ő gyarlóságának érzése, aki nagyon segítőkész vele, és akit Isten nagyon megáldott, hogy belépjen szíve titkaiba, és elvezesse a kereszthez.
Ha van itt egy nagy lázadó Isten ellen, azt hiszem, bátorítást kellene kapnia, hogy az Úrhoz forduljon és éljen, mert bizonyára, amikor Isten úgy bánik a legdacosabb ellenségeivel, hogy a legmegbecsültebb szolgáivá teszi őket, akkor a nagy bűnösnek némi vigaszt kellene kapnia, hogy keresse az Urat, amíg Ő még vár, hogy kegyelmes legyen! És nem gondoljátok, hogy ez nagyon is Isten egyházának bátorítására történik? Tudom, hogy mint magam is az egyik alázatos tagja, gyakran vigasztalásra van szükségem, ha látom, hogy Isten keze mire képes.
Hitben kellene járnunk, és bízom benne, hogy így is teszünk. De amikor bűnösöket látunk megtérni, az lendületet ad a közösségünknek és buzgalmat a vállalkozásunknak. Mindannyian boldogabbnak érezzük magunkat tőle! Aligha várom, hogy annyi megtérőt lássak a tabernákulumban, mint régen. Olyan sokakat vezettek Istenhez, hogy azok közül, akik megmaradtak, szinte attól tartok, hogy túlságosan ellenálltak az isteni szeretet udvarlásának és figyelmeztetéseinek. Valóban, viszonylag olyan kevesen maradtak, hogy nincsenek olyan lehetőségeink, mint egykor, amikor a gyülekezet tömege nem tért meg. Talán kevesen vagytok, akiket Isten nem áldott meg. És én nagyon vágyom arra, hogy lássam a megtérők újbóli összegyűjtését - örülne a szívem, és örülne az egész Egyház, ha hallanánk, hogy néhány nagy bűnös üdvözül.
Néha imádkozom Istenhez, hogy mentse meg a római egyház és az anglikán egyház papjainak nagy részét. A régi időkben a papok nagy tömegét vezette el az evangélium hitére, és miért ne tenné ezt most is? Ha úgy akarja, hogy magához hívjon néhányat a legalantasabbak közül, és a legaljasabbak közül a legaljasabbakat, és az Ő kegyelmének csodáivá tegye őket, akkor az Ő mindenható parancsának azonnal engedelmeskedni fognak. Miért ne tenné? Miért ne tenné? Már megtette - miért ne tenné megint? Már megtette, mondom, és a szöveg azt mondja: "papoknak és levitáknak veszem őket".
Miért ne mehetne tovább, hogy idegen helyekről még mindig egy olyan népet vegyen, amely Őt szolgálja? Hát nem azt mondja: "Én akarom"? Tegyük fel, hogy valaha is eljutunk odáig, ahogy egyesek szerint el fog, hogy az egyházak, sokan közülük, elhagyják Isten régi Igazságait. Azt mondják, hogy a lelkészek néma kutyákká válnak, akik nem tudnak ugatni - és egytől egyig elhallgat a bizonyságtételük. Azt jósolják, hogy minden gyertyatartó kiveszik majd a helyéről, és az egész fej beteg lesz, és az egész szív elgyengül, és Sion felhőbe borul. És nem lesz, aki segítsen rajta, mondják, és nem lesz, aki felemelje a zászlót az Igazságért. És akkor mi lesz?
Miért, akkor Isten felemelkedik és a halászoktól a csónakjaikban új apostolokat vesz! És a gonoszság legmélyebb bugyraiból és a bűn legrosszabb bujdosóhelyeiről - a könnyelműség szalonjaiból, ahová a gazdagok járnak, és a kereskedelmi kamarákból és az árupalotákból, ahol a vevők és az eladók megkötik a szerződéseiket - új embereket venne! A legdurvább anyagból is képes a legfinomabb szövetet készíteni! A legfrissebb újoncokból is fel tud emelni egy nemes ezredet, hogy megmutassa az Ő dicséretét, elvégezze az Ő munkáját, és győzelmet biztosítson az Ő ügyének! Ha egyesek méltatlanul birtokolták szőlőjét, és nem hoztak Neki bevételt, Ő félreteszi ezeket a gonosz embereket, és új munkásokat küld, és másoknak adja szőlőjét, mert Ő dicsőséget szerez nevének.
Ő "papoknak és levitáknak vesz belőlük". Soha ne mondd, hogy ez egy sötét nap. Soha ne mondd, hogy Isten elfelejtette az Ő egyházát. Soha ne adjatok teret a kétségbeesésnek, és ne álmodjatok olyan szörnyű időkről, amelyek nem jönnek el. Bizony, "minden test meglátja Isten üdvösségét", és Isten dicsősége kinyilatkoztatik, és minden test meglátja azt. Mert az Úr szája mondta ezt. Fölkel és kegyelmez Sionnak. Felépíti falait, meggyógyítja minden rését, és ismét az egész föld öröme lesz. Legyetek bátrak és vigasztalódjatok! Isten bárhol megtalálja szolgáit. A mindenhatóságnak ott is vannak eszközei, ahol mi nem látjuk őket. Ő "papoknak és levitáknak vesz belőlük".
III. Végezetül: MI A TANULMÁNY EZEKBŐL? Különösen azokhoz szólok, kedves Testvéreim, akiket Isten Kegyelme arra vett, hogy papokká és levitákká tegyen Isten számára. Ti közel vagytok Hozzá - ti szolgáljátok Őt. Milyen hatással kell ennek lennie rátok? Először is emlékezzetek arra, milyen állapotban voltatok, mielőtt Isten Kegyelme kézbe vett benneteket. Azután gondolj arra, hogy mire vagy elhívva. Papokká és levitákká lettetek. Aztán kérdezd meg magadtól, mivé válnál hamarosan, ha az Ő Kegyelme eltávozna tőled? Hát olyanokká, mint amilyenek korábban voltatok - csak ezzel a különbséggel, hogy a bennetek lévő gonosz lélek hét másik, az elsőnél is gonoszabb lelket venne magához, belépne és ott lakna - és az utolsó állapototok rosszabb lenne, mint az első.
Akkor figyelj, figyelj! Nézzétek! Isten, az Ő Kegyelme lehetővé teszi számodra, hogy figyelj, és megőriz téged a végsőkig. Vajon pap és levita vagyok-e - egy szent edény, amely Isten előtt elkülönítve szolgál az Ő oltáránál, imákat és dicséreteket hozva Neki? Ó, igen, lehet, hogy pap és levita vagyok, de ördögi lennék, ha az Ő Kegyelme nem akadályozna meg. Ó, vigyázz, vigyázz, vigyázz! "Amit nektek mondok, azt mondom mindenkinek: Vigyázzatok". És ó, micsoda alázatot kellene kiváltania Isten e hivatásának! Bármilyen magasra is emelkedünk, nem szabad elfelejtenünk, honnan származik a dicsőség. Mert ez az előléptetés sem keletről, sem nyugatról nem jön - ez Isten ajándéka.
Te, káromló és károkozó! Te, egy gondatlan, istentelen, krisztustalan ember, aki most Isten szolgájává nevelkedtél, hogy az Ő udvarában várakozzál, és tiszteld az Ő nevét! Légy hálás, hogy ilyen magasra emeltek, de csodálkozz, félj és reszkess mindazokért a jóságokért, melyeket Isten eléd bocsátott. Mi vagyok én, és mi az én atyám háza, hogy mostanra felemeltél; hogy imádkozzam, és imám meghallgatásra találjon, de mégsem vagyok méltó arra, hogy szememet arra a helyre emeljem, ahol a Te tiszteleted lakozik. Hogy a Te Szentlelked lakik bennem, és mégsem vagyok méltó arra, hogy Te a tetőm alá jöjj!
Légy alázatos, testvérem - ez segíteni fog a figyelésben. A megfigyelés alázatos módon történik a legjobban. És mivel Ő papoknak és levitáknak fogadott minket, végezzünk minden hivatalt szívből, mint az Úrnak. Ha mások ezen a világon hidegen szolgálhatják Istent, akkor, Testvéreim, ti és én nem engedhetjük meg magunknak, hogy ezt tegyük. Olyan bűnösök voltunk, hogy ha megbocsátást kaptunk, akkor szeretnünk kell Őt. Azoknak, akiknek kevés bűnt kellett megtisztítaniuk, talán nem sok szeretetet tudnak árasztani Megváltójukra. Nem így van ez velem vagy veled.
"Én szeretem a legjobban;
Többet bocsátottam meg;
Én a kegyelem csodája vagyok."
Azok, akikbe a korai nevelés vagy az evangélium befogadására való felkészítés révén jó elveket oltottak be, talán nem érzik, hogy mélyen lekötelezettjei a Lélek csodálatos munkájának. De azok közülünk, akiket a bűn áztatott el, és megkeményedett szívűek voltak - amikor üdvözültünk, fel kell magasztalnunk Isten hatalmát, és ettől az érzéstől mozgatva szívből kell szolgálnunk Őt egész szellemünkkel, lelkünkkel és testünkkel. Az az ember, aki érzi, hogy mit tett érte a Kegyelem, nem tud nem belevetni egész lelkét.
Ismertem egy embert, akit gyakran hallottam káromkodni - a folyó túloldalán, abban a városban, ahol voltam -, és amikor megtértem, emlékszem az imáira. Eléggé zavartak minket - olyan hangosak voltak. Nem mindenki tudta az okát. Annyira hozzászokott a hangos káromkodáshoz, hogy nem tudott nem hangosan imádkozni. És ha valaki nagyon hangosan imádkozott az ördögért, nem tud nem hangosan imádkozni Krisztusért. Néhányan azok közül a kedves metodista testvérek közül, akik rendkívül hangosan kiáltják, hogy "Ámen!", remélem, azért teszik, mert érzik Isten szeretetét Krisztusban, amiért olyan nagy dolgok történtek értük.
Azok menjenek a szolgálat közös útján, akik a bűn közös útján jártak, de azok szolgáljanak az Úrnak teljes szívükkel, elméjükkel és erejükkel, akik szokatlanul bűnösök voltak. Hozd el alabástromládádat, ó nagy bűnös! Törd azt az Ő áldott fejére, aki megkegyelmezett neked. Mosd meg könnyeiddel a lábát, és töröld meg a fejed hajával - mert ahol rendkívüli szeretetet éltél át - ott rendkívüli szeretetnek kell lennie a következménynek, és rendkívüli szolgálatnak kell lennie a következménynek.
Ismétlem, ha az Úr magához vett minket, hogy papjai és levitái legyünk, akkor szolgáljuk Őt nagy hálával és örömmel. Ha valakinek örülnie kell, biztos vagyok benne, hogy azok az emberek azok, akik érzik az Ő kegyelmének bőséges bocsánatát, miután hallották azokat az örömhíreket, mintegy magának Jézusnak az ajkáról: "A ti sok bűnötök mind megbocsáttatott néktek; menjetek el békességgel". Nekik mindig van valami, ami hálájukat serkenti és napfényes napsütéssel örvendezteti meg őket. "Nagyon szegény vagyok - mondja az egyik -, de nem baj. Bármilyen szegény is vagyok, most már nem vagyok részeges vagy káromkodó. Gyengének és betegesnek érzem magam, lehet, hogy testileg. Azzal ne törődj. Nem nehezedik a lelkemre a bűn terhe."
Vagy: "Ismeretlen vagyok, teljesen ismeretlen. Nincs senki, aki meglátogatna. Nem számít. Isten ismer engem. Szegény és szűkölködő vagyok, az Úr mégis gondol rám. Nagy sebeimet Jézus drága vére gyógyította meg." Miért, mindig van okotok az örömre, kedves Testvéreim és Nővéreim, ha bűneidet megbocsátották - a lelkedben megnyílt a Krisztus iránti szeretet és az Istenben való öröm forrása - egészen biztosan, ahogyan Jézus oldalán is megnyílt a bűneid megtisztítására szolgáló forrás.
Hadd fejezzem be tehát azzal, hogy bizonyára nagy bizalommal kell szolgálnunk Istent. Ha Ő papjaivá és levitáivá tett minket, akkor miért, akkor bízhatunk benne, hogy bármit megtesz. "Aki a saját Fiát sem kímélte, hanem mindnyájunkért odaadta, hogyan ne adna Ő vele együtt nekünk is ingyen mindent?". Ő, aki annyit tett értünk, hogy kivett minket a tajtékos agyagból, és sziklára állította a lábunkat - aki az Ő evangéliumát a szívünkbe helyezte -, Őbenne bízhatunk a többiért.
Tegyük fel, hogy egy ember tartozik önnek tízezer fonttal, és ezen kívül egy jelentéktelen összeggel egy kis váltóért, amit önnek adott. Ha kifizeti önnek a tízezer fontot, megbízhatna benne, hogy a kis váltót is kifizeti, amikor az esedékessé válik. És amikor az Úr oly sokat, oly végtelenül sokat adott nekünk, akkor a kevés, ami megmaradt - mert viszonylag kevés -, nem kellene, hogy aggodalmat vagy kétségeket, félelmeket vagy aggályokat okozzon nekünk!
"Mert Te voltál segítségemre, ezért a Te szárnyaid árnyékában örvendezem." Ő, aki bűnösnek talált engem, megbocsátott bűnössé tett! Gyermekei közé helyezett, és megbecsült szolgái közé sorolt. Mindezt nem azért tette, hogy végül elhagyjon és megszégyenítsen. Nem azért járt ilyen áron szegény szolgájával, hogy végül is eldobjon magától. Nem, dicsőség az Ő nevének - Ő folytatja munkáját, amíg tökéletessé nem teszi azt! Ő az Isten, aki mindent elvégez értem, és Őbenne fogok megpihenni, és nem szégyenülök meg, világestig. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Ézsaiás 66.