A kovász kitisztítása

[gépi fordítás]
"Amit Isten egybekötött, azt senki ne válassza szét." A Szentírásban a kegyelem tanait mindig összekapcsolják a szentség parancsaival. Ahol a hit vezet, ott az erények szép sorban követik. A szentség és a boldogság gyökerei ugyanazok, és bizonyos tekintetben csak két szó ugyanarra a dologra. Voltak olyanok, akik lehetetlennek tartották, hogy a szentség a hit általi üdvösség hirdetéséből fakadjon. Ha azt mondod az embereknek, hogy "a Megfeszítettre való tekintetben van az élet", nem fogják-e azt a következtetést levonni, hogy az élet tisztasága szükségtelen? Ha a hit általi kegyelem általi üdvösséget prédikálod, és egyáltalán nem a törvény cselekedetei által, nem fogják-e levonni a következtetést, hogy nem kell engedelmeskedniük Krisztusnak, hanem élhetnek úgy, ahogy akarnak?
Erre a legjobb választ azoknak az embereknek az istenfélő, becsületes és józan életében találjuk, akik a legbuzgóbban hirdetik Isten kegyelmének evangéliumát. Másfelől voltak olyan antinomista szelleműek, akik azt merték mondani, hogy mivel üdvözültek, és Krisztus elvégezte értük a művét, úgyhogy semmi sem maradt elintézetlenül az érdemükből, ezért mostantól kezdve úgy cselekedhetnek, ahogyan akarnak, hiszen nem a törvény, hanem a kegyelem alatt vannak. A mi válaszunk az, hogy a hit, amely megment, nem egy terméketlen hit, hanem mindig olyan hit, amely jó cselekedeteket hoz, és bővelkedik a szentségben.
A bűnben való megváltás nem lehetséges, mindig a bűntől való megváltásnak kell lennie. Éppúgy beszélhetünk szabadságról, miközben a vasak még mindig a csuklóján vannak, vagy dicsekedhetünk gyógyulással, miközben a betegség egyre rosszabb és rosszabb, vagy dicsekedhetünk győzelemmel, miközben a sereg a megadás szélén áll, mint álmodozhatunk a Krisztusban való megváltásról, miközben a bűnös továbbra is teljes lendületet ad gonosz szenvedélyeinek. A kegyelem és a szentség olyan elválaszthatatlanok, mint a fény és a hő a napon. A Jézusba vetett igaz hit minden esetben minden hamis út megvetéséhez és a szentség ösvényein való kitartáshoz vezet, mindvégig.
Pál apostol, amikor a korintusiaknak megmutatta, hogy mennyire helytelenül tűrtek el egy vérfertőző személyt maguk között, a tisztátalanság szellemét a gonosz kovászhoz hasonlította. Ekkor a kovász a húsvéti ünnepekre utalt, és egy pillanatra félrefordulva a húsvéti ünnep típusát alkalmazta, hogy érvelését még meggyőzőbbé tegye. Minden elképzelhető indokkal a tisztaságra akarta őket sürgetni, és éles szeme a páska ünnepében látott érvet.
Ezzel a típussal újabb bizonyítékot szolgáltat arra a tényre, hogy bármelyik Írásban, ahol a hívő biztonságát garantáltnak találjuk, biztosan látjuk a szükséges szentséget is mellette. Itt van a páska-ünnepen egy kegyes nép, amely biztonságban volt a meghintett vér alatt, biztonságban volt abban a szörnyű órában, amikor a pusztító angyal kardját kivonták - de azt látod, hogy az emberek szorgalmasan azzal voltak elfoglalva, hogy megtisztítsák házaikat a beszennyező kovásztól - nem a kovász megtisztítása mentette meg őket, hanem a meghintett vér őrizte meg őket. Engedelmeskedtek az isteni parancsolatnak, és szorgalmasan eltüntették a romlott és tiltott dolgot. A ház kovásztól való tisztasága együtt járt a ház vér általi biztonságával.
Ma reggel először a hívők boldog állapotát fogjuk megvizsgálni. Ezután a kiváltságukkal párhuzamosan a nekik ajánlott szent kötelességet. Harmadszor pedig megmutatjuk, hogy boldogságuk és szentségük, szentségük és boldogságuk hogyan hatnak egymásra és hogyan hatnak vissza egymásra.
I. Ismertettük számunkra a KRISZTUSBAN HITELEZŐ MINDEN igaz hívő BOLDOG ÁLLAPOTÁTÁT. "Krisztus, a mi húsvétunk feláldoztatott értünk. Ezért tartsuk meg az ünnepet." A keresztény ember megszokott, normális állapota az, hogy tökéletes biztonságban tartja az ünnepet. Rendszerint olyanoknak kell lennünk, mint az izraeliták, akik a páska-ünnep asztalánál álltak, ágyékkötővel, botokkal a kezükben, és várták az örömteli szabadulást. Figyeljük meg, hogyan fogalmaz az apostol - vegyük szavait egyenként - "Krisztus, a mi húsvéti húsvétunk áldozatul esett értünk".
"A mi húsvétunk", amely által Isten haragja átmenetet képez, és átvonul rajtunk, akik megérdemeljük teljes bosszúját. Isten Bárányán ment át, és ezért megy át rajtunk. Krisztust feláldozták vagy megölték, az Ő életét vették el, mert Ő önmagát adta értünk. Az Ő életét és vérét, igen, az Ő valódi Énjét adta oda értünk. A "minket" szó a helyettesítést jelenti. Krisztust értünk vagy helyettünk áldozták fel. Soha ne gondoljunk arra, hogy azt mondjuk, hogy Pál értünk áldozta fel magát, bár igaz, hogy Pál Isten egyházáért tette le az életét, hogy a hívek érdekeit előmozdítsa, és bizonyos értelemben, mivel az ő erőfeszítései az evangéliumot adták tovább, még értünk is meghalt.
De mi olyan általánosan és helyesen használjuk ezt a kifejezést a helyettesítés értelmében, hogy eszünkbe sem jutna másra alkalmazni, mint a mi Urunkra, aki egyedül, a legteljesebb értelemben áldozatul esett értünk. Ő a mi húsvéti bárányunk, aki értünk áldoztatott fel, hogy ne legyünk feláldozva - megsütve a szenvedés tüzében, hogy mi szabadok lehessünk. A helyettesítő eljárás révén, a bőséges Szentírás szerint, a hívő bűnösök átjutnak az ítéleten, és így megmenekülnek az örök kárhozattól. "Mert Krisztus is szenvedett egyszer a bűnökért, az igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen". "Mert Őt tette bűnné értünk, aki nem ismert bűnt. Hogy mi Isten igazságává legyünk Őbenne."
"Krisztus megváltott minket a törvény átkától, mivel átokká lett értünk; mert meg van írva: "Átkozott mindenki, aki fára akasztatik"." "Mert amint egy ember engedetlensége által sokan lettek bűnössé, úgy egy ember engedelmessége által sokan lesznek igazzá." Senki sem kételkedhet ebben a tanításban, aki hisz az Úr szavának, amelyet Ézsaiás próféta az ötvenharmadik fejezetben mondott: "De megsebesíttetett a mi vétkeinkért, megzúzattatott a mi vétkeinkért; a mi békességünk büntetése volt rajta. És az Ő csíkjaival meggyógyultunk. Mi mindnyájan, mint a juhok, eltévelyedtünk. Mindenki a maga útjára tért. És az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte." "Lelki gyötrelmeit látja, és megelégszik: az Ő ismerete által igaz Szolgám sokakat megigazít. Mert Ő viseli az ő vétkeiket." "A vétkesek közé számíttatott, és sokak bűnét hordozta, és közbenjárt a vétkesekért."
A mi nagy örömünk az, hogy az Áldozat, amelyen keresztül átmegyünk, már megölték. Nincs szükség új áldozatra, és nincs is rá szükség. Az Áldozat, amely által megszabadulunk, már teljes. Átkozottak legyenek mindazok, akik azt mondják, hogy a "misében" folyamatosan áldozatot mutatnak be Istennek, amely által Jézus Krisztus áldozata teljessé válik. Ő mondta: "Elvégeztetett", és hazugok azok Isten előtt, akik mást állítanak. "Ez az Ember, miután egy áldozatot mutatott be a bűnökért örökre, leült Isten jobbjára".
Azt hiszed, hogy szigorú vagyok a beszédemben? Nem mondok mást, mint amit Pál mondott: "Ha valaki más evangéliumot hirdet, legyen átkozott". Mindaz, ami a bűneinkért való engeszteléshez szükséges volt, mindaz, ami Isten törvényének igazolásához szükséges volt, már fel van ajánlva. Nincs már semmi, amit a földön élő úgynevezett "papoknak" elő kellene mutatniuk, vagy amit az általuk becsapott emberek vezeklésével és fizetéseivel kellene pótolniuk. A mi húsvétunk fel van áldozva. Áldozzanak mások, amit akarnak, a miénk az egyszer már megölt Bárány, és nem marad több áldozat a bűnért.
Az áldozatnak ez a teljessége valóban a fő része az ünnepnek, amelyet a kereszténynek állandóan meg kell tartania. Ha lenne még valami, amit meg kellene tenni - ha a helyettesítő áldozat tökéletlen lenne, hogyan ünnepelhetnénk az ünnepet? A szorongás elpusztítana minden élvezetet. "Elvégeztetett" - ez az örömteli hang, amely a jelen békesség mennyei lakomájába csenget be minket! Az a tény, hogy Őbenne teljesek vagyunk - tökéletesek vagyunk Krisztus Jézusban -, lelkünk legmélyebb öröme.
A mi áldozatunk megölték - "ezért", mondja az apostol - és ez természetes következtetés ebből - "tartsuk meg az ünnepet". Ami alatt ezt értem - Jézus Krisztus, a húsvéti bárány nemcsak Istennek áldozatul lett felajánlva, hanem önmagunknak is ünneppé vált. Benne közösségünk van Istennel, és örömünk és békességünk van a hit által. Az ünnepet úgy kell megtartanunk, hogy Krisztusból táplálkozunk. A húsvéti bárányt nem azért vágták le, hogy nézegessük, hogy elraktározzuk, vagy csupán beszélgetés tárgyává tegyük. Hanem azért vágták le, hogy táplálkozzunk belőle.
Tehát, keresztény, a te mindennapi dolgod az, hogy táplálkozz Jézus Krisztusból, akinek a teste valóban hús, és akinek a vére valóban ital. Jézus a táplálék, amiből a hitednek táplálkoznia kell. És milyen gazdag táplálék Ő! Isten mindenek felett, áldott mindörökké, megváltott minket. A testté lett Ige, aki közöttünk lakott, feláldoztatott értünk. Lelkem, mi mást kívánhatnánk még? Mi többre vágyhatsz, vagy mit követelhet a Mindenható? Egy isteni áldozat, egy tökéletes Ember az örökkévaló Istennel egyesülve meghal érted. Mi többre van szükség ahhoz, hogy a hited szilárd és rendíthetetlen legyen? Jöjjetek, és táplálkozzatok ebből a Mennyből leszállt Kenyérből!
A nagy áldozat végtelen szeretete, bámulatos bölcsessége, transzcendens érdeme, az általa biztosított áldások bőséges teljessége - gondoljátok meg ezeket a dolgokat, és táplálkozzatok belőlük, amíg meg nem elégedtek a kegyelemmel és meg nem telnek az Úr jóságával. Itt van egy olyan ünnep, amelynek élelmei soha nem fogyhatnak ki, és amelyről a vendégeknek soha nem kell távozniuk. Ne feledjétek, hogy a húsvéti vacsorán az egész bárányt meg kellett enni. És még így is, óh hívő, az egész Krisztusból kell táplálkoznod.
Krisztus egyetlen része sem tagadható meg tőletek, sem az Ő megalázása, sem az Ő dicsősége, sem a királysága, sem a papsága, sem az Istensége, sem a férfiassága. Mindezt Ő adta neked és érted, és neked most az Ő feletti elmélkedéssel kell táplálnod a lelkedet. Ne felejtsd el továbbá, hogy az ünnep nemcsak a táplálkozásra szolgál - hanem valami többre is - az örömre, a mámorra. Ebben az értelemben is tartsunk élethosszig tartó lakomát. A kereszténynek nemcsak azért kell a Krisztust érintő tanokat magához vennie, hogy lelkét építse velük, ahogy a testet építi a táplálék, hanem meríthet belőlük az öröm borából és az öröm új borából. Az a találkozás, hogy Krisztus Jézusban örvendezzünk. Ő a szentek boldogsága. Nem kimondhatatlan és dicsőséggel teljes öröm-e, hogy bűneimet soha nem róják fel nekem, ha hívő vagyok?
A bűneimet Jézus ajtaja elé tettem, és Ő mindent eltett, hogy ha keresik, ne találják meg! Hát nem nagy öröm azt hinni, hogy Jézus olyan hatékonyan eltörölte a bűnt, hogy egyetlen pusztító angyal sem érintheti szentjeinek egyikét sem? Mivel nincs kárhozat, nem lehet számunkra büntetés sem ebben a világban, sem az eljövendőben. Olyan biztonságban vagyunk, mint Izrael, amikor az ajtót vérrel locsolták meg. Sőt, mivel megigazultunk, magasabb pozícióba emelkedünk - Isten családjába fogadnak bennünket, és ha gyermekek, akkor örökösök vagyunk. Micsoda dicsőséges kilátás nyílik a szemünk előtt e szó említésekor: Isten örökösei!
Minden a miénk, mert Krisztus, a mi húsvétunk megöletett értünk. Testvéreim, ne hagyjátok, hogy vallásotok pusztán nyugodt és csendes maradjon - keressétek az öröm kitöréseit. "Dicsérjétek Őt a cintányérokon, dicsérjétek Őt a magasan zengő cintányérokon". Bizonyára az öröm izgalmát kellene kiváltani Isten ilyen nagyszerű Igazságaiból, olyan felbecsülhetetlen áldásokból, mint amilyeneknek részesei vagyunk! Ne úgy kezeljük vallásunkat, mint lelkünk számára csupán egy közönséges étkezést, hanem mint egy szent boros lakomát, amelyben lelkünk rendkívül örülhet!
Amikor a zsidók összegyűltek a páska-ünnepen, azt látjuk, hogy énekelni szoktak. A húsvéti vacsorát nem zárták anélkül, hogy ne énekelték volna el a nagy "Hallel" néhány részletét, amely a könyv végén lévő, Isten dicséretére szentelt zsoltárokból állt. Tartsuk meg mi is ugyanígy az ünnepet, tápláljuk lelkünket Krisztus áldozatával, tegyük boldoggá szívünket, ha elgondolkodunk az áldáson, amelyet ez hozott nekünk, és sohase felejtsük el magasztalni Jehovát, az Atyát, Krisztus adományozóját, a szövetség alapítóját, a mi Istenünket Krisztus Jézusban. Dicséretetek soha ne szűnjön meg!
Emlékeztek arra, amivel kezdtem - amikor az apostol azt mondja, hogy "tartsuk meg az ünnepet", és ezt a felszólítást abból a tényből következtetve, hogy a páska meg van ölve, nem úgy érti, hogy "néha tartsuk meg az ünnepet", hanem mindig tartsuk meg. A mi páskánk örökkévaló. Nincsenek időpontjai és évszakai, hanem egész életen át tart. Üdvözöljétek Isteneteket minden reggel dicshimnusszal, ti megváltottak! Ne menjen le a nap újabb hálaadó himnusz nélkül. Dicsérjétek Őt, dicsérjétek Őt, dicsérjétek Őt!
Szüntelen, mint a te kegyelmed, legyen az Ő dicsérete! Ó, a földi mennyei élet, hogy mindig dicsérjük Istent! Áldozatunk megöltetett, ezért tartsuk meg ezt az ünnepet a mindennapi imádás és az óránkénti hálaadás ünnepét annak, aki irgalmasságában elhaladt mellettünk, amikor haragjában lesújtott volna ránk. Húsvétkor a jámbor zsidó szokta megtanítani családját az ünnep értelmére. A gyerekek megkérdezték: "Mit értesz ezen a rendelésen?". Erre az apa elmagyarázta nekik, hogyan jöttek ki Egyiptomból, mondván: "Jehova magasra emelt kézzel és kinyújtott karral hozott ki minket. És azon az éjszakán, amikor megverte Egyiptom elsőszülöttjeit, minket nem vert meg, mert a bárányt levágták, és amikor az Úr meglátta a vért az ajtón, elment felettünk."
Legyen állandó ünnepünk része - és nem ismerek ennél örömtelibb kötelességet -, hogy elmondjuk másoknak, mit tett a mi megváltó Urunk! Túl sokakat közületek fel kell ébreszteni erre a kellemes kötelességre. Ha egyszer megtöritek azokat a gonosz, gyáva szokásokat - mert nem tehetek róla, hogy sokatokban így gondolkodom -, amelyek elzárják a hónapokat, és megakadályozzák, hogy megéljétek Jézus dicséretét, akkor édesnek fogjátok találni, hogy elmondjátok gyermekeiteknek és rokonaitoknak az engesztelő áldozat történetét. Miközben megáldjátok őket, kettős áldást kaptok a saját lelketekben, és ha a Szentléleknek úgy tetszik, hogy megáldja tanításotokat embertársaitok üdvösségére, akkor valóban boldogok lesztek.
Ne higgyétek, hogy az ünneplésre buzdítalak benneteket, amikor az úrvacsorához jöttök. Egyáltalán nem erre az emblematikus ünnepre utalok. A Jézussal való mindennapi, élethosszig tartó közösségünkre utalok. "Krisztus, a mi áldozatunk értünk van megölve, ezért tartsuk meg az ünnepet". A következtetés folyamatos erővel bír. Mikor van Jézus megöletve? Nem ebben az órában van-e megölve? Nem az Ő áldozata fejeződött-e be a Golgota véres fáján? Ezért tartsuk meg az ünnepet mindig, mert a Bárány mindig meg van ölve. Az ünnep megtartása nem az idők és évszakok - fesztiválok és ünnepek - kérdése, hanem mindig a mi álláspontunk. Ó, ti, akik lehajtott fejjel jártok, mint a bölények, és mégis az Úr igaz népe vagytok, szívesen tenném a kezem a vállatokra, és mondanám: "Krisztus, a mi húsvéti bárányunk értünk feláldoztatott, ezért tartsuk meg az ünnepet".
Miért kellene a börtönben feküdnünk, amikor a szabadság a miénk? "Jaj - mondja egy levert ember -, annyi romlottságom van". Tudom, kedves testvérem, hogy neked is vannak. Erről majd közvetlenül beszélünk, de "Krisztus a mi húsvétunk értünk feláldoztatott, ezért tartsuk meg az ünnepet". "De annyi bajom van, és olyan nagyon szegény vagyok". Az izraeliták közül sokan így voltak ezzel, de amikor megölték a páskát, megtartották az ünnepet. Tehát mindezek ellenére, amelyek szomorúsággal töltenek el benneteket, meg kell ünnepelnetek, mert "a mi pászkánkat feláldozták".
"Minden gondom" - mondja az egyik. Mi köze van egy hívőnek a gondokhoz? Nem azt írja az Írás: "Vessétek terheiteket az Úrra, Ő majd megtart titeket. Ő soha nem engedi, hogy az igazak megingassák"? Nem lehet lakomát tartani, amíg a gondok, mint a cickány, az asztal fölött lebegnek. De mi, mint Ábrám, űzzük el a ragadozó madarakat, és tartsuk meg a lakomát. "Ah, de én a múltra gondolok, régi bűneim még mindig kísértenek". Micsoda? Miután Krisztus megölte a te húsvéti húsvétodat? Bizonyára a múltat kitörölték és megbocsátották. "Még mindig", mondja az egyik, "nehéz az elmém, hárfám a fűzfán van". A Golgota látványa nem könnyít rajtad? Jézus Krisztus átokká lett érted, hogy többé ne tekintsenek átkozottnak. Nem fogja ez arra késztetni, hogy felemeljétek a hálaadás hangját? Bizonyára így kellene lennie!
Isten szolgáinak mindig ünnepnapoknak kell lenniük, mivel Krisztus az ő húsvétjukat megölték. "De nekem nincs minek örülnöm" - mondja valaki - "csak a vallásomnak". Mi mást szeretnél még? Mi került az asztalra azon a húsvéti vacsorán a jókedv jegyében, a húsvéti bárányon kívül? Elismerem, hogy volt még valami más is az asztalon, de mi volt az? Keserű fűszernövények. Azok bizonyára nem az örömhöz járultak hozzá? Nem olyan csípős mártás volt, amilyet mi szoktunk használni, hanem keserű, csípős fűszernövények. Ezek nem ízlettek az ízlelőbimbóknak, mégis a bárányon tartották a lakomát, amire csak szükségük volt.
Így hozhatjátok el mély megbánásotok keserű füveit, hogy bűneitek miatt kellett meghalnia Isten Bárányának. De az egész lakoma Őbenne van, és az egész világ nem tud mást hozzátenni ehhez a lakomához, mint keserű füveket. Ha az egész világot megkapnád, és egy ideig vigaszt merítenél belőle, a végén keserűvé válna, mint az üröm. Keserű fűszernövényeknek kell lenniük mindennek az ég alatt - csak Jézus az igazi lakoma. Lelkem, örülj az Úrban mindig, mert mindig van okod a diadalra, hiszen Jézus Krisztus megöltetett!
II. Az egész életen át tartó lakoma képe mellett találjuk a nekünk ajánlott SZENT FELADATOT. "Tisztítsátok ki tehát a régi kovászt". "Tartsuk meg az ünnepet. Ne a régi kovásszal, ne a rosszindulat és gonoszság kovászával, hanem az őszinteség és igazság kovásztalan kenyerével". A kovász a Szentírásban, úgy hisszük, minden esetben - csak egyetlen esetben merülhet fel a kérdés - a bűn jelképeként szerepel. Ez részben a savanyúságából fakad.
Mi, akik magunk is a gonoszságtól kovászosok vagyunk, a kovászt először kissé ízletesnek találjuk, de Isten, aki gyűlöl minden gonoszságot, eltörli a típust annak minden fokozatában. A bűn, amely egy ideig kellemesnek tűnhet, hamarosan émelyítő lesz, még a bűnös számára is. De a bűn legkisebb foka is ellenszenves Isten számára. Nem tudjuk megmondani, hogy Isten mennyire gyűlöli a bűnt. Végtelen természetének teljes intenzitásával irtózik tőle. Nem tud ránézni a gonoszságra - az utálatos számára, haragjának tüze örökké égni fog ellene -, mert a bűn végtelenül undorító az Ő tiszta és szent természete számára.
Savanyúsága miatt nevezi tehát kovásznak. A kovász ráadásul egyfajta romlottság ivadéka, és további romlásra hajlamos. A bűn romlás - felbomlasztja a társadalom szövetét. Feloldja az ember alkotmányát. Bárhol is kerül a természetünkbe, felborítja azt, szétzilálja, tönkreteszi kiválóságát, és megmérgezi tisztaságát.
A kovász is nagyon elterjedt. Nem számít, hogy mekkora a liszt mennyisége, a kovász utat tör magának. Nincs olyan mondás, hogy "idáig menjetek, de tovább nem". Egy kis kovász kovásztól az egész gombóc megsavanyodik. Így van ez a bűnnel is. Amikor annak a kovásznak helye volt az angyalok között, sokukat a pokolba juttatta. Egy asszony vétkezett, és az egész emberi nemet kovászolta meg az ő hibája. Egyetlen bűn belecseppen a természetbe, és az a kovász hatására teljesen romlottá, keresztül-kasul megromlottá válik.
Az apostol szerint pedig, ha a gonosz kovászát megengedik egy egyházban, az egész egyházon keresztül fog hatni. A keresztény egyházban egy kis hamis tanítás biztosan előkészíti az utat az Isten Igazságaitól való nagyobb eltéréseknek, úgyhogy senki sem tudja megjósolni az első hamis tanítás végét és eredményét. Nem mondhatod, hogy "ennyire unortodox leszek". Akár a hollandiai gátakat is áttörhetnéd, és megkérhetnéd a tengert, hogy mérsékelje behatolásait.
Az evangélium tanításai olyan szoros kapcsolatban állnak egymással, hogy ha egy láncszemet elpattintasz, az egész láncot elszakítod, és az Igazság rendszeréről azt mondhatjuk, ami a Törvényről írva van: "Aki egy dologban vétkezik, az egészben bűnös". Az egyik Igazságról való lemondás szinte szükségszerűen egy másikról való lemondáshoz vezet, és mielőtt az ember félig-meddig maga is tudatában lenne ennek, máris elengedte az evangéliumot. Nagyon félek, hogy a jövőbeli büntetés örökkévalóságának tagadása csak egy hullám a hitetlenség beáramló tengerében. Tagadjuk a bűn szörnyűségét, és Krisztus helyettesítő munkája hamarosan követni fogja.
Erre ma is vannak élő bizonyítékaink, és még sok másikat is fogunk látni hamarosan. Az új tanítás úgy zabál, mint a rák. Szépen beszél, de szívében halálos ellenségeskedés van magával az evangéliummal szemben, és minél hamarabb látjuk, hogy ez így van, annál jobb Isten egyházának. A gonosz élet kovásza is hasonlóan ellenszenves az Egyházban. Az egyikben eltűrt, a másikban hamarosan elnéző lesz - és a bűnnel kapcsolatos gondolkodásnak egy alacsonyabb hangneme fogja uralni az Egyházat. A bűn eltűrése az egyházban hamarosan a bűn elnézéséhez vezet, az pedig annak szabad engedékenységéhez, és más, még aljasabb bűnök bevezetéséhez.
A bűn olyan, mint az az árubála, amely a régi időkben keletről érkezett ebbe a városba, és amely magával hozta a pestist. Valószínűleg csak egy kis bála volt, de mégis több száz londoni lakos halálát tartalmazta. Akkoriban egyetlen rongydarab egy egész városra átterjedt a fertőzés. Ha tehát tudatosan és akarva-akaratlanul megengedünk egy bűnt vagy hamis tanítást egy egyházban, senki sem tudja megmondani, hogy ez a gonoszság végül milyen messzire terjedhet. Az egyházat ezért a lehető legszorgalmasabban meg kell tisztítani a gyakorlati és tanbeli gonosztól. Azt a savanyú és romlott dolgot, amit Isten utál, ki kell tisztítani, és a keresztény lelkésznek és minden segítőjének az a dolga, hogy az egyházat ettől mentesen tartsa.
Mi azonban úgy tekintjük a szöveget, hogy az ránk vonatkozik, és hadd jegyezzem meg, hogy az apostol a zsidók páska-ünnepi szokását tartotta szem előtt. Annak a parancsnak a következtében, hogy a páska-ünnepen ki kell tisztítaniuk a kovászt, a régi időkben a zsidóknál a családfő, különösen amikor egyre szigorúbbá váltak a szertartásaik, egy bizonyos napon végigjárta az egész házat, hogy a kovászos kenyér minden darabkáját megkeresse. Ezt általában este tették gyertyával, és a szolgák és mások elkísérték a ház jóemberét, hogy minden morzsát megkeressenek.
A ruhákat felrázták, a szekrényeket kiürítették, a fiókokat kinyitották - és ha egy egér szaladt át a szobán, és feltételezhetően egy kenyérmorzsát vitt az odújába -, reszkettek, nehogy átok üljön a házon. Olyan szigorúak lettek, hogy Megváltónk talán megdorgálta volna őket, mint akik szúnyog után kapkodnak, miközben tevét nyelnek. Nekünk azonban nem kell tartanunk a túlzott szigortól, ha meg akarunk szabadulni a bűntől. Olyan lelkiismeretes gondossággal, ahogy az izraelita megtisztította a kovászt a házából, nekünk is ki kell tisztítanunk minden bűnt magunkból, viselkedésünkből és beszélgetésünkből. Itt van tehát egy feladat, ami előttetek áll, testvéreim.
Jól jegyezzétek meg, nem arra buzdítunk benneteket, hogy tisztítsátok meg a bűnt, hogy megmenthessétek magatokat, mert Krisztus, a mi húsvétunk megöltetett, és üdvösségünk biztosítva van. De mivel ez megtörtént, annak érdekében, hogy megtarthassuk az ünnepet, és töretlenül birtokolhassuk az üdvösség örömét, ki kell tisztítanunk a bűn kovászát. Feltételezhetjük, hogy a zsidó háziúr nagyon hamar eltette a házban maradt összes nagy kenyérnyi kovászos kenyeret - ahogyan te és én is, amikor a bűnök miatt bánkódtunk, azonnal elhagytuk mindazokat a durva külső bűnöket, amelyeknek korábban hódoltunk.
Ezek közül néhány soha többé nem kísértett meg minket. Részegség, trágárság, tisztátalanság - ismertem embereket, akik egyszerre, egy pillanat alatt feladták ezeket a bűnöket, és úgy tűnt, hogy mostantól kezdve és örökre megszabadultak a hatalmuktól. Aztán talán volt néhány kóbor héj, amit a gyerekek elhagytak. Ezeket is eltették. Így lehetnek bizonyos kisebb bűnök a világ ítélete szerint, amelyeket a keresztény ember, ha megtért, talán nem is tesz le az első héten. De amikor meglátja őket, azt mondja: "Ezekkel el kell számolnom! Krisztus, az én húsvétom, már fel van áldozva. Nem tehetem meg ezt a gonoszságot. Isten gyermeke vagyok, tőlem többet várnak el, mint másoktól".
De a legtöbb bajt a kovász apró morzsái okoznák. Ezeket elrejthették a szekrényben, és talán sok idő telt el a keresés kezdete után, mire a háziúr rájuk talált. De amikor megtalálta, azt mondta: "Tegyétek el őket, nem maradhatnak itt". És, szeretteim, sok keresztény ember csak évekkel a megtérése után jött rá egyes cselekedeteinek bűnösségére. Nagyon is tudatában vagyok annak, hogy bizonyos dolgok, amelyeket évekkel ezelőtt nagyon könnyelműen gondoltam, most nagyon is nyugtalanítanák a lelkiismeretemet. Amint fényt kaptam bizonyos bűnökre, a Kegyelem által elhagytam azokat. De amíg élek, arra számítok, hogy találok majd olyasmit, amit világosabb fényben és magasabb helyzetből szemlélve bűnösnek fogok felfedezni - és kívánom, hogy az Isteni Kegyelem végezzen vele. Egy pillanatig sem szabad haboznunk. Nem szabad megtartanunk a gonosz kovász egy morzsáját sem. Komolyan kell vágynunk arra, hogy mindent kisöpörjünk belőle.
Az egész házat átkutatták. Láttam olyan képet, amelyen a cseléd a konyhában a főzőedényeket tisztogatja, a háziasszony az ebédlőben a ruhákat és a csészéket kutatja át, a gazda és a fiai pedig szekrényeket és ládákat nyitogatnak, és szorgalmasan nyomoznak. Egy keresztény ember úgy érezheti, hogy minden kovásztól megszabadult a boltjából, ő maga is egyenes és becsületes, és az üzleti rendszere igazságos. Mégis előfordulhat, hogy a magánházában kovász van, mert a gyerekek nem javítanak, a vasárnapot figyelmen kívül hagyják, vagy a cselédek lelkét elhanyagolják.
Lehet, hogy az otthon rendben van, és akkor lehet, hogy kovász van a hálószobában. Lehet, hogy a magaddal és az Isteneddel folytatott beszélgetésed szomorú állapotban van. Lehet, hogy az imádság visszafogott. Tegyük fel, hogy megtisztítottad a képmutatás kovászát, és őszinte vagy - vajon a harag kovászától is mentes vagy? Nem lehet, hogy még mindig lassú vagy a megbocsátásban? Tiszta vagy-e a büszkeség vagy a kapzsiság kovászától? Természetünk minden részét meg kell vizsgálni - a szívet, az ítélőképességet, az elmét -, mindet meg kell tisztítani. Tisztítsátok ki a régi kovászt, bárhová is hatolt be. El kell távolítani, különben, bár biztonságban vagyunk a vér alatt, nem fogjuk tudni és élvezni biztonságunkat.
Az ünnepet nem lehet megtartani, amíg a régi kovász szándékosan bennünk marad. Mondtam, hogy általában a családfő végezte a keresést. A legjobb ítélőképességeteket gyakoroljátok magatokra, kedves Testvéreim és Nővéreim. Túl sokan gyakorolják megértésüket mások bírálatában, de önmagukat nem ugyanígy ítélik meg. Legyen a fő és legfőbb gondolatotok az, hogy most, hogy üdvözültetek, megszabaduljatok a bűntől. Hagyjátok, hogy lelketek mestererőit hívjátok be ebbe a tisztító munkába, és kérjétek magát a Mestert, hogy segítsen nektek. Nem Ő ül-e finomítóként, hogy megtisztítsa Lévi fiait? Vizsgálj meg engem, Istenem! Próbálj meg engem, és ismerd meg útjaimat! A te szemed látja azt, amit az enyém nem. A nagy Tisztító távolítsa el belőlünk természetes romlottságunk régi kovászának minden morzsáját.
Azt mondtam, hogy a gyertyát arra használták, hogy a ház minden sarkába fényt vessenek, hogy egyetlen kovász se kerülje el a figyelmet. Vegyétek magatokhoz Isten Igéjének gyertyáját, Szentlelkének gyertyáját. Azt mondod: "Nincs bennem semmi baj, ha embertársaim alapján ítélem meg magam"? Testvéreim és nővéreim, csekélység, ha ennél többet nem tudtok mondani! Az emberek által jóváhagyottnak lenni csak egy szegényes mérce egy keresztény számára. Szemrehányást tesz a saját szívetek? Szemrehányást tesz-e neked Isten Igéje? Ha embertársaimhoz mérem magam, és azt mondom: "Hozzájuk képest nagylelkű vagyok a szegényekkel szemben, és szorgalmas vagyok Isten szolgálatában" - ez azt jelenti, hogy büszke vagyok arra, hogy magasabb vagyok, mint a malacok, vagy szebb, mint a feketerigók.
Hasonlítsd magad Pálhoz, Jánoshoz, Brainerdhez vagy Rutherfordhoz - és még ez is rossz tanács, mert mik voltak a legjobb tanítványok a Mesterükhöz képest? Nem lehet alacsonyabb mérce számunkra, mint Krisztus tökéletessége. Semmilyen teljesítmény nem elégíthet ki bennünket, amíg nem leszünk hasonlóképesek az Ő képmásához, aki az Elsőszülött a sok testvér között. Azt fogjátok mondani, hogy magasra teszem a mércét. Így is van. De akkor van egy nagy Segítőd, és mindjárt megmutatom neked, hogyan lehetsz jókedvű ebben az ügyben.
A régi kovász kitisztításához a házban sok söprésre lesz szükség. Egy biztosan nem lesz elég. Keresni kell, és keresni, és keresni, és keresni, amíg el nem jutsz a Mennyországba. Életetek mottója legyen: "Figyelj, figyelj, figyelj". Mert, jegyezzétek meg, biztos, hogy hagytok egy kis kovászt, és ha csak egy kicsit is, az működni és terjedni fog. A bűnnek örökké duzzadó hajlama van, és amíg a Szentlélek ki nem vágja a bűn utolsó gyökerét is, a gonoszság újra fel fog nőni a szívben. A víz illatára rügyezni fog, és újra kihajtja hajtásait. Itt van munka minden időkre, elég, hogy elfoglaltságunk legyen az örökkévalóságig.
A szöveg utal arra, hogy vannak a gonoszságnak olyan formái, amelyekkel szemben különösen óvakodnunk kell, és az egyik ilyen a rosszindulat. Lehet, hogy egy keresztény ember rosszindulatú? Bízom benne, hogy a kifejezés erős értelmében, mi már végeztünk a rosszindulattal, de sajnos, ismertem olyan hívőket, akiknek nagyon éles volt az igazságérzetük, és dicséretesek voltak, akik túlságosan is engedtek az itt elítélt szellemnek. Azaz, nagyon szigorúak, kritikusak és dühösek voltak - dühösek az emberekre, mert nem voltak tökéletesek. Bár ők maguk nem tökéletesek, és bár tudják, hogy ha ők jobbak másoknál, akkor Isten kegyelme tette őket azzá, mégis keserűek és keményen viszonyulnak a keresztény emberek tökéletlenségeihez. Előítéleteket, gyanakvást és rosszindulatot táplálnak. Nem a hibás emberek javulását keresik, hanem leleplezésüket és elítélésüket.
Őszinte, de hibás emberekre vadásznak, és elítélik őket - de véletlenül sem kínálnak mentséget számukra. Egyes hívőkben túl sok a kegyetlen beszéd kovásza. Egymás között beszélnek a testvéreik hibáiról, és a pletykálkodás során a jellemek sérülnek, a hírnév pedig csorbát szenved. A durva ítéleteket és a gonosz beszédet pedig el kell távolítani tőlünk, mint a savanyú kovászt.
Ha valaki megbántott, meg kell bocsátanom neki. És ha hibásnak találom, szeretnem kell őt, amíg meg nem javul, és ha a közönséges szeretettel nem tudom őt jobbá tenni, akkor még jobban kell szeretnem, ahogyan Krisztus is szerette egyházát, és önmagát adta érte, "hogy dicsőséges egyházzá tegye magának, szeplő és gyűrődés és semmi ilyesmi nélkül". Nem azért szerette, mert folt és ránc nélkül volt, hanem hogy a foltokat és ráncokat eltávolítsa belőle, szentségre szerette.
Vigyázzatok arra is, hogy a képmutatás minden formájától megtisztuljatok, mert az apostol azt mondja nekünk, hogy a húsvétot az őszinteség és az igazság kovásztalan kenyerével együk. Hagyjuk abba a tapasztalatainkon túli beszédet. Soha ne imádkozzunk azon túl, amit gondolunk. Kérjétek Istent, Testvéreim, hogy tisztítson meg minket minden valótlanságtól, hogy ne legyen bennünk semmi más, csak igaz fém. A keresztény lelkészek és mindenféle keresztény ember között erős a kísértés, hogy egy kicsit többnek tűnjenek, mint amennyire valójában vannak. Isten óvjon meg minket ettől. A képmutatás legcsekélyebb gyanúját is irtózni kell a keresztény embernek. Minden rosszindulatot és minden puszta látszatot meg kell utálnia a keresztény embernek, mert ahol ezek vannak, ott kevés vagy semmilyen közösség nem lehet Jézussal. A mennyei közösséget nem lehet élvezni ott, ahol a pokol kovászát elviselik.
III. Utolsó pontunkat röviden érintjük. A HÍVŐ BOLDOGSÁGA A SZENTSÉGÉRE HAT, A SZENTSÉGE PEDIG A BOLDOGSÁGÁRA. Először is, a boldogság hat a szentségre. A húsvéti ünnep képét rajzoltuk meg. Tegyük újra elétek. Ha tudom, hogy nap mint nap Krisztusból táplálkozom, aki értem áldoztatott fel, akkor a boldogság, amit érzek, arra késztet, hogy azt mondjam: "Pedig drágán megvásároltam, bűneim megölték Megváltómat, és ezért megölöm bűneimet".
A megváltó szeretet minden egyes íze azt az érzést kelti benned, hogy a bűn kegyetlen és utálatos dolog, ezért el fogod pusztítani. Ülsz, ahogyan te is, a házban, és tudod, hogy mindannyian biztonságban vagytok, mert a vér kint van a karzaton - mi következik ezután? Miért, azt fogjátok mondani: "Egyiptom elsőszülött fiai meg vannak ölve, és én megmaradok? És akkor mi lesz? Miért, én bizonyára Isten elsőszülöttje vagyok, és hozzá tartozom!" "Nem vagy a sajátod, hanem drágán megvásárolt vagy" - hangzik az angyal hangja, amikor elhalad a ház mellett, amelybe nem léphet be, hogy elpusztítsa. Krisztus szeretett engem és meghalt értem? Akkor az Övé vagyok, és ha az Övé vagyok, nem élhetek bűnben! Ha megváltott vagyok, hogyan maradhatnék továbbra is rabszolga? Ha Jézushoz tartozom, nem szolgálhatok az ördögnek, meg kell szabadulnom a bűntől.
Akkor, továbbá, ha úgy érzem, hogy minden biztonságban van, az elmém nyugodt, és képes vagyok törődni a szívem állapotával. Az izraelita biztonságban volt a házán belül, nem kellett kívül őrködnie és vigyáznia - a meghintett vér jelentette számára a biztonságot -, és ezért volt ideje és helye arra, hogy a lakhelye belsejével foglalkozzon. "Most - mondta a hívő -, semmi dolgom sincs azzal, hogy megmentsem magam, mert az én üdvösségem befejeződött. Ezért gondoskodom a Kegyelemben való növekedésemről". Akinek a kültéri munkát elvégezték, az nyugodtan gondoskodhat a benti munkáról, és komolyan a régi kovász megtisztítására fordíthatja gondolatait.
A Jézus vére által a félelemtől való szabadulásod megadja a lelki békét, amely szükséges ahhoz, hogy alaposan átkutasd bűneidet. Sőt, a keresztény ember bátorítást kap arra, hogy a bűn kovászát elvetesse, mert előre látja a nyereséges cserét. Az izraelita lemondott a kovászos kenyérről, de hamarosan angyali eledelt kapott helyette. A keresztény tehát azt mondja: "Lemondok ezekről a bűnökről. Egykor édesek voltak számomra, de most már savanyú, bűzös, romlott kovász. Nemesebb élvezeteket fogok kapni - a Mennyországgal való közösség lesz a részem. Örömmel válok meg a kovásztól, mert arra vagyok hivatva, hogy az angyalok kenyerét, nem, Isten kenyerét egyem!
A keresztény is, aki tudja, hogy bűnei megbocsáttattak, úgy érzi, hogy az Isten, aki el tudta venni bűneinek terhét, biztosan segít leküzdeni romlottságát. Amikor a Golgotát látom, mindent lehetségesnek hiszek. Ha Jézus el tudja törölni a bűnt, az Ő Lelke le tudja gyűrni azt. A szent béke, amelyet a Krisztusból való táplálkozás teremt a lélekben, felidegesíti a lelket a belénk ivódott bűnnel való összeütközésre. Legyőzzük azt! Ki fogjuk űzni a lelkünket beszennyező kánaánitákat! Tiszták leszünk! Tökéletesek leszünk - mert nagyobb Ő, aki velünk van, mint mindazok, akik ellenünk vannak. Látjátok tehát, hogy boldogságunk sok tekintetben elősegíti szentségünket.
Biztos vagyok benne, hogy nincs szükségetek arra, hogy bővebben kifejtsem azt a tényt, hogy a szentség boldogságot eredményez. Milyen nyugodt lesz a lélek, amikor az ember úgy érzi: "Megtettem, ami helyes volt, feladtam, ami rossz volt". Elismerem, hogy a hívő ember mélységes békéje a meghintett vérből fakad, de ezt a kovász megtisztításával élvezheti. Megkérdőjelezed magad, és azt kérdezed: "Hihetek-e Krisztusban, ha bűnben élek?" És akkor kapod vissza azt a kényelmes érzést, hogy Jézus a tiéd, ha őszintén érzed, hogy a Szentlélek által lemondtál régi bűneidről. A kovász kitisztítása megtisztítja a bizonyítékaidat, és így lehetővé teszi számodra, hogy megtartsd az ünnepet.
A vér által elég biztonságban voltál, de most a biztonság érzésében találod meg a boldogságot, azt a boldogságot, amelyet elvettek volna tőled, ha bűnbe estél volna. Testvéreim, hogyan várhatjuk el, hogy élvezzük a Jézus Krisztussal való közösséget, miközben a bűnnek hódolunk? Biztos vagyok benne, hogy azt találjátok, hogy a Krisztussal való közösségünk hiánya alapjában véve abból ered, hogy nem járunk gondosan az Úr előtt. Néha olvasom szent Rutherford leveleit, és azt mondom: "Bárcsak én is így élnék". Ha pedig nem így teszek, az vagy Krisztus hibája, vagy az enyém. Mondhatom-e, hogy Krisztus hibája? Nem merem! Ő ugyanolyan készségesen kinyilatkoztatja magát nekem, mint bármely más szolgájának. Akkor az én hibám.
Kedves testvéreim és nővéreim, ha nem jártok a világosságban, ahogy Krisztus a világosságban van, az nem azért van, mert Ő nem akarja, hogy az Ő világosságában járjatok - hanem azért, mert távol tartjátok magatokat Tőle, és így sötétségben jártok. Azt hiszitek, hogy Isten szolgái között a szomorú arcokat a szegénységük okozza? A legszegényebb szentek közül néhányan a legvidámabbak voltak. Gondolod, hogy ezt a betegségük okozza? Miért, ismertünk olyan embereket, akiket húsz éve a betegség ágyához kötöttek, és akik a gyötrődés szobájában nagyon is mennyországot találtak! Mi az, ami Isten népét ilyen szomorúvá teszi? Ez a régi kovász.
"Tartsuk meg az ünnepet" - mondja az apostol, de hiába reménykedünk ebben, amíg a kovászt tartjuk. Talán van egy dolog, amiről tudjuk, hogy kötelességünk, de nem törődtünk vele. Ez az egy mulasztás meg fogja szüntetni az ünnepünket. "Aki ismeri az ő urának akaratát, és nem teljesíti azt, azt sok csapással verik meg". Vajon ezeket a csíkokat a másvilágon kapjuk? Nem hiszem, a tévelygő hívőket ebben a világban fogják megütni, és nagyon gyakran lelki depresszió, veszteségek és veszteségek érnek egy keresztényt azért, mert tudatosan megsértette a lelkiismeretét azzal, hogy elhanyagolt egy kötelességet, vagy megengedett egy bűnt.
Jézus nem fog közösséget vállalni azokkal, akik elhanyagolják az akaratát. Jézusnak nem lesz kovász ott, ahol Ő van. Ha eltűritek azt, ami számára émelyítő, ne várjatok tőle egy kellemes szót sem. Ha ellene jársz, Ő is ellened fog járni. Tudnak-e ketten együtt járni, ha nem értenek egyet? Nagy szeretettel szeretném ezeket a megfontolásokat rátok erőltetni, mert a saját szívemre is erőltettem őket. Attól tartok, hogy nem fogjuk élvezni azt az áldást, amiben egyházként részesültünk, ha nem lesz közöttünk több féltékenység a szentség iránt. Attól tartok, hogy néhányan közülünk meddők a lelki hasznosságban, mert nem vigyázunk a bűn ellen.
Ó, őrizd meg lelkiismeretedet! Vigyázz, nehogy megégjen. Olyan, mint a tó télen - először nagyon vékony jégréteg képződik, de azután az egész felszín elég kemény lesz ahhoz, hogy egy fél várost is elbírjon. Vigyázz, nehogy vékony jégpáncél borítsa a lelkiismeretedet! Tartsd meg a szívedet gyengédnek Isten előtt, készen arra, hogy az Ő Lelkének leghalványabb lehelete is megmozdítsa. Kérd, hogy olyanok legyetek, mint az érzékeny növények, hogy a bűn érintésére összezsugorodjatok - és csak Uratok és Mesteretek jelenlétében nyíljatok meg. Isten adja meg neked. Isten adja meg, Jézusért!
Ez az utolsó mondat, és én megtettem. Vannak itt olyanok, akik nem üdvözültek. Figyeljük meg, hogyan jön az üdvösség - nem a kovász megtisztításával! Nem, ezt a műveletet utólag kell elvégezni. Az üdvösség azért jön el, mert a húsvéti bárányt megölik. A lélek táplálkozik Jézusból - az Ő vére kiontatik - és a lélek üdvözül. Utána következik a bűn megtisztítása. Kedves Lélek, ha meg akarsz üdvözülni, ne kezdd a rossz végén. Kezdd a Megváltó vérével! Kezdd a Golgota keresztjénél! Menj oda szegény bűnösként, és nézz rá! És azután azt mondjuk: "Tartsuk meg az ünnepet", és az Ő erejével szorgalmasan gondoskodunk arról, hogy a kovász eltűnjön. Isten áldjon meg titeket Krisztusért! Ámen.