[gépi fordítás]
JÉZUS megszólította a harmincnyolc éve szenvedő impotens férfit, és megkérdezte tőle: "Meggyógyulsz-e?". Nagyon furcsa kérdésnek tűnik. Ki ne válna egészségessé? Vajon feküdt volna a szegény ember a medencénél, ha nem vágyott volna gyógyulásra? Nem kellett volna-e az arcának tekintetéből, ahogy a Megváltóra nézett, választ adni erre a kérdésre, amely minden szükségszerűséget felülír, hogy kimondja azt? Mivel azonban a mi Urunk nem mondott felesleges szavakat, lehet, hogy érzékelte, hogy a férfi testének bénulása nagyon fájdalmas mértékben elkábította az elméjét, és akaratának bénultságát is előidézte.
Addig reménykedett, amíg a szíve meg nem betegedett. Addig várt, amíg a csüggedés ki nem szárította a lelkét. És most már majdnem odáig jutott, hogy alig törődött azzal, hogy meggyógyul-e vagy sem. Az íj már olyan régóta görbült, hogy minden rugalmassága elenyészett. Addig éhezett, amíg az étvágya is el nem fogyott. Most kedvetlen volt, közömbösséggel, amely a csalódásai miatt érzett mogorva sajnálkozásból és a jövőre vonatkozó üres reménytelenségből állt. A Megváltó megérintette azt az akkordot, amelynek rezegnie kellett, amikor az akarata felől érdeklődött. Ezzel a kérdéssel felébresztett egy szunnyadó képességet, amelynek erőteljes gyakorlása talán a gyógyulás egyik első alapvető feltétele volt. "Meg akarsz gyógyulni?" - ez volt a mélyreható vizsgálat kérdése, egy nagyszerű Orvos tudományos szondázása, az emberiség nagyszerű mesteri erejének feltámasztása a sírból.
Most, hogy ma az evangéliumot hirdetem, szinte szemtelen kérdésnek tűnhet, hogy mindannyiuknak, akik itt összegyűltek, és még nem üdvözültek, feltegyem a kérdést: "Meggyógyulsz-e?". "Bizonyára", fogtok válaszolni, "mindenki vágyik az üdvösségre". Higgyétek el, én nem vagyok olyan biztos ennek a kijelentésnek az igazságában, mint ti. "De az, hogy itt vagyunk - mondja valaki -, hogy ilyen régóta itt vagyunk, és hogy figyelmesen hallgatjuk az evangéliumot, azt bizonyítja, hogy eléggé hajlandóak vagyunk meggyógyulni, ha csak felfedeznénk, hol található az egészség, és mi az a gileádi balzsam, amelyről oly sokat beszélnek." Ez nem igaz.
És mégsem csodálkoznék azon, ha sokan lennének itt, akik a hosszú várakozás miatt kezdenek megbénulni az egykor komoly vágyaikban. És mások, akik már oly régóta itt vannak, és soha nem voltak nagyon aggódóak, végül pusztán megszokásból foglalják el ezeket a padokat - nincs bennük szívből jövő akarat a lélek teljessége iránt, amelyet a Jó Orvos mindig kész megadni azoknak, akik az Ő segítségét kérik. Meggyőződésem, hogy ahelyett, hogy ez a kérdés felesleges lenne, minden gyülekezetben az elsők között van, amelyekre a hallgatóság figyelmét rá kell irányítani.
Most az a célom, hogy minden hallgató legbelső lelkéből őszinte választ kapjak erre a kérdésre, és hiszem, hogy ez nagyon egészséges dolog lesz számotokra - még akkor is, ha őszintén nemleges választ kell adnotok. Legalább a szív állapotát feltárja önmagának, és ez segíthet valami jobb felé. Ahogyan Isten segít, azon fogok fáradozni, hogy ma reggel nagyon komolyan rátok szorítsam ezt a kérdést, ó, meg nem mentett férfi vagy nő: "Meggyógyulsz-e?".
I. Ezt a kérdést elsősorban azért kell feltenni, mert ez egy olyan kérdés, amelyet nem mindig értünk meg. Nem ugyanaz, mint ez a kérdés: "Megmenekülsz-e attól, hogy a pokolba kerülj?". Erre mindenki azt válaszolja, hogy "igen". "Megmenekülsz-e úgy, hogy a mennybe juss?". Egyszerre, mérlegelés nélkül mindenki azt mondja: "Igen". Az arany hárfákért, az áldás énekeiért, a halhatatlanság örökkévalóságáért - mindannyiunknak van szíve és erős vágya -, de látjátok, nem ez a kérdés.
A mennyország és annak örömei abból származnak, amit a kérdésünkben javasoltunk, mint eredmény, mint következmény - de most nem erről van szó. Mi most nem azt mondjuk a tolvajnak: "Elengedik-e a börtönbüntetésedet?". Más formában tesszük fel neki a kérdést: "Hajlandó vagy-e becsületes emberré válni?". Most nem azt mondjuk a gyilkosnak: "Szeretnél megmenekülni a bitófától?". Ismerjük a válaszát. A kérdés, amit felteszünk neki, így hangzik: "Hajlandó vagy-e igazságossá, becsületessé, jóságossá, megbocsátóvá válni, hogy feladd ezt az egész gonoszságodat?".
Nem arról van szó, hogy "hajlandó vagy-e leülni az irgalmasság ünnepén, és úgy enni és inni, mint azok, akik egészségben vannak?". Hanem: "Hajlandóak vagytok-e ti magatok arra, hogy lelkileg egészségessé váljatok, hogy átmenjetek azokon az isteni folyamatokon, amelyek által a bűn fertőző betegsége kiűzhető, és a megszentelt emberiesség egészségét visszanyerhetitek?".
Hogy segítsek nektek megérteni, mit jelent ez a kérdés, hadd emlékeztesselek benneteket, hogy soha nem volt két ember, aki egész volt, tökéletesen egész. Őket nevezhetjük a két Ádámnak - az első és a második Ádámnak. Mindketten a maguk személyében megmutatták nekünk, milyen lenne az ember, ha egész lenne. Az első Ádám a kertben - mindannyian szívesen lennénk vele együtt a Paradicsomban! Mindannyian örömmel sétálhatnánk azok alatt a soha el nem hervadó ágak alatt, és gyűjthetnénk örökké dús gyümölcsöket, fáradság, szenvedés, betegség és halál nélkül.
Mindannyiunknak eléggé örülnünk kellene, hogy üdvözöljük az édeni ősboldogság visszatérését, de nem ez a kérdés. A kérdés az, hogy hajlandóak lennénk-e szellemileg és erkölcsileg olyanná válni, amilyen Ádám volt, mielőtt a bűne betegséget hozott az emberiségbe? És milyen volt Ádám? Nos, ő egy olyan ember volt, aki ismerte az Istenét, sok mindent tudott rajta kívül is, de elsősorban és legfőképpen az Istenét ismerte. Az volt az öröme, hogy Istennel járjon, hogy vele beszélgessen, hogy úgy beszélgessen vele, ahogyan az ember a barátjával beszélget - amíg el nem esett, olyan ember volt, akinek az akarata alá volt vetve Teremtője akaratának, aki aggódott és vágyott arra, hogy ne sértse meg ezt az akaratot, hanem mindenben azt tegye, amit az Ura parancsol neki.
Azért került a kertbe, hogy megművelje a földet, gondozza és rendbe tegye a kertet, és mindezt örömmel tette. Egészséges, egészséges ember volt. Egész öröme az ő Istenében állt. Élő teremtményként az volt az egyetlen célja, hogy annak akaratát teljesítse, aki őt teremtette. Semmit sem tudott a lázadásról és a részegségről. Számára nem voltak buja énekek vagy buja tettek. Távol állt tőle a züllöttség villanása és a kicsapongás csillogása. Tiszta, egyenes, erényes, tisztaságos és engedelmes volt. Hogyan szeretnél olyan lenni, mint ő, Bűnös - te, aki a saját akaratodat teszed - te, aki sok találmányt kerestél? Te, aki ebben a bűnben és a többi szennyben találod a boldogságot, hajlandó lennél-e visszatérni és megtalálni a boldogságodat a te Istenedben, és mostantól fogva Őt szolgálnád, és senki mást?
Ah, talán vakon azt mondod, hogy "Igen", és lehetséges, hogy nem tudod, mit mondasz. Ha az igazság világosabban állna előtted, akkor makacsul elutasítanád, hogy teljes legyen. Az élet ilyen szempontból szelídnek, örömtelennek, rabszolgának tűnne számodra. A vágy tüze, az ital izgalma, a bolondság nevetése és a büszkeség pompája nélkül mi lenne a lét sokak számára? Számukra az egészséges férfiasság eszménye csak egy másik név a rabságra és a nyomorúságra.
Vegyük a másik esetet, amikor az ember egész volt. Ez Jézus volt, a második Ádám. Itt lakott az emberek fiai között, nem a Paradicsomban, hanem a gyalázat, a kísértés és a szenvedés közepette, mégis egész, egészséges Ember volt. A betegségeket magára vette, ami a testét illeti - és a mi bűneinket Őt, mint a mi Helyettesünket, számolták el. De Őbenne nem volt bűn. E világ fejedelme végigkutatta Őt, de nem talált benne egészségtelenséget. Megváltónk emberségének tökéletessége ebben állt - hogy Ő "szent, ártatlan, szeplőtelen, a bűnösöktől elkülönített" volt.
Szent volt, ami gyökerében ugyanaz, mint az "egész". Teljes, tökéletes, sértetlen, romlatlan Ember volt. Egész volt az Ő Istene felé. Az volt az Ő eledele és itala, hogy teljesítse Isten akaratát, aki Őt küldte. Jézus mint Ember olyan ember volt, amilyennek Isten akarta az embert - tökéletesen megfelelt az Ő helyes helyzetének. Olyan volt, amilyennek Teremtője kezéből származott, hiba, veszteség, a rossznak kivetülése és minden jó dolog hiánya nélkül. Egészséges és szent volt. Ezért ártalmatlan volt, soha nem okozott rosszat másoknak sem szóval, sem cselekedettel.
Szeplőtelen volt, soha nem befolyásolták az Őt körülvevő hatások, hogy hamis legyen Istenéhez vagy kegyetlen az emberekhez. Szeplőtelen volt, bár a káromlás áthaladt a fülén vagy a füle mellett, de soha nem szennyezte be a szívét. Bár látta az emberi bujaságot és gonoszságot a tetőfokára hágni, Ő maga mégis lerázta a viperát a tűzbe, és szeplőtelen és feddhetetlen maradt. A bűnösöktől is elkülönült, nem húzott köréje farizeusi kordont, és nem mondta: "Álljatok félre, mert én szentebb vagyok nálatok", hanem együtt evett velük, de mégis elkülönült tőlük.
És sohasem volt különösebb, mint amikor jóságos keze megérintette őket, és amikor a legmélyebben együtt érzett velük bánatukban. Őt a saját szellemi emelkedettsége, erkölcsi felsőbbrendűsége és szellemi nagysága választotta el. Nos, szeretnél-e olyan lenni, mint Jézus?
Van egy kérdés. Valószínűleg, ha így lenne, akkor sok minden az Ő tapasztalatát vonná magával. Kinevetnének, kigúnyolnának. Téged is üldöznének, és ha a Gondviselés nem fékezné meg ellenségedet, téged is halálra ítélnének. De ha Krisztust fogadnád el Mindennek és Mindennek - hajlandó lennél-e olyanokká válni, mint Ő - hogy sok valódi rosszat szakítson el magadtól, amit most csodálsz, és sok valódi jót ültessen beléd, amit ebben a pillanatban talán nem is értékelsz? Hajlandó lennél-e most egészé válni?
El tudom képzelni, hogy azt mondod: "Olyan akarok lenni, mint Jézus, szorongva vágyom rá", és mégis engedd meg, hogy finoman és szeretettel a füledbe súgjam, hogy ha tudnád, mire gondolok, ha tudnád, milyen Jézus, nem vagyok benne olyan biztos, hogy az akaratod nagyon hevesen ebbe az irányba hajlana. Attól tartok, hogy sok küzdelem és sok lázadás támadna a szívedben, ha a folyamat arra irányulna, hogy úgy legyél egész, ahogy Jézus Krisztus egész volt.
Továbbá, hogy szemléltessem a kérdés jelentését: "Egészséges leszel-e?", hadd emlékeztesselek benneteket, hogy amikor az ember egész, teljes, és olyan, amilyennek lennie kell, akkor bizonyos rossz hajlamok ki vannak űzve, és bizonyos erkölcsi tulajdonságokkal biztosan rendelkezni fog. Például, ha az ember Isten előtt teljes lesz, akkor az emberek előtt is becsületes lesz. Egyetlen ember sem mondható teljesnek, amíg a kereskedelmében, a gondolkodásában, a beszélgetésében vagy a felebarátaival szembeni cselekedeteiben még mindig igazságtalanságot követ el.
Bűnös, sok olyan dolgot szoktál elkövetni a vállalkozásodban, ami nem állná ki Isten mindent vizsgáló szemének próbáját. Gyakran mondasz a kereskedésedben olyan dolgokat, amelyek nem igazak. Azzal mentegeted őket, hogy mások is ugyanezt teszik. Nem azért vagyok itt, hogy meghallgassam a mentségedet, hanem azért, hogy komolyan megkérdezzem tőled: "Meggyógyulsz-e?". Akarod-e, hogy ezentúl alaposan, szigorúan, pontosan becsületes emberré válj? Nincs több hazug puffogtatás! Nincs több túlzás! Nincs többé túlzás és előnyszerzés! Ugyan, mit gondolsz erről a helyzetről?
Miért, vannak olyanok, akik nem tudnák folytatni az üzletüket ilyen ütemben - "a szakma rohadt, és ha nem esel bele a gyakorlatába, nem tudsz megélni belőle!". A kerület alacsony és koldusszegény, és csak a csalók boldogulhatnak benne. Be kellene zárnunk az üzletet, ha teljesen becsületesek lennénk." "Miért - kiáltja az egyik -, engem élve felfalnának ebben a verseny korában. Nem tudom elhinni, hogy ennyire túlzottan lelkiismeretesnek kell lennünk." Értem én, hogy van ez, nem akarjátok, hogy teljes legyen az egész.
Aki teljesen ép, az minden tekintetben józan emberré válik. "Nem az szennyezi be az embert, ami a szájába megy. De ami a szájból kijön, az beszennyezi az embert." És "Isten országa nem az ételekben és italokban áll", mégis, mind az ételben, mind az italban gyakran vétkeznek az emberek, és különösen a részegség bűnében. Mármost azt hiszem, nincs más részeges, mint aki legalábbis, amikor józan, buzgón vágyik az üdvösségre. De részeges, értsd meg a kérdést, nem ez a kérdés: akarsz-e a mennybe jutni? Hanem ez - lemondanál-e a részegségedről, és nem gyönyörködnél többé azokban a mértéktelen poharakban? Most mit mondasz?
E pillanatban véget vetnétek ennek a lázadásnak és kicsapongásnak, és elűznétek mindnyájukat? Talán reggel néhányan azt mondanák: "Igen", amikor a szemük vörös lesz, és a mértéktelenség baja rájuk szakad. De mi a helyzet az esti órákban, amikor a vidám társaság körülveszi az embert, és a bor szikrázik a pohárban? Vajon akkor meggyógyulna, és lemondana arról, ami tönkreteszi a testét és a lelkét? Á, nem. Sokan azt mondják: "Igen, meggyógyulnék", de nem gondolják komolyan. Olyanok, mint a kutya, amely visszatér a hányásához, és a koca, amelyet megmostak, a mocsárban való fetrengéshez.
Az egésszé válás magában foglalja az emberben az egyetemes igazságosság megteremtését. Nos, vannak emberek, akik nem bírják elviselni, hogy kimondják az igazságot. Nekik mindig kettőnek kell lennie húsznak. Az ő szemükben bármelyik szomszéd hibája bűn, és bármelyikük erénye, kivéve az ő különleges kedvenceiket, mindig bűnnel árnyalt. Természetesen rosszindulatúan ítélkeznek mások felett. Irigykednek mindenre, ami embertársukban tisztességes. Nos, mit szól hozzá, uram? Hajlandó vagy-e meggyógyulni, és ettől az órától kezdve csakis az igazságot beszélni Isten és az emberek felé? Attól tartok, hogy sok nyelvnek, amelyik most felületes, kevés mondanivalója lenne, ha nem mondana mást, csak az igazságot. És sok ember visszautasíthatná, és visszautasítaná, ha elég őszinte lenne ahhoz, hogy kimondja, azt az áldást, hogy tökéletesen igazzá váljon.
Tehát a megbocsátás kérdésében. Aki meggyógyult, az akár hetvenszer hétszer hétig is képes megbocsátani. Ha nem tudsz megbocsátani egy sérelmet, az azért van, mert a lelked beteg. Amikor egy rosszat erősen neheztelsz, akkor egyelőre beteg vagy. Amikor állandóan ellenállsz, krónikus betegség van rajtad. Vannak olyan emberek, akik annyira távol állnak attól, hogy tudni akarják, hogyan kell megbocsátani, hogy szinte imádkoznak azért, hogy élhessenek és meghalhassanak, hogy kielégíthessék a bosszú szenvedélyét. Követnék azt az embert, aki bántotta őket, ezen a világon keresztül és a másikon is, és vele együtt elkárhoznának, ha az lenne az elégtétel, hogy a lángok között láthatnák.
Sok ember számára édes a bosszú, és hiába mondja valaki, hogy "szeretném, ha meggyógyulnék", ha még mindig rosszindulatot táplál, és rosszindulatot visel embertársaival szemben. Így egymás után haladhatnék át az erények és a vétkek egyikén, és megmutathatnám, hogy szövegem végül is nem is olyan egyszerű kérdés, mint ahogyan azt egyesek gondolják. Vannak emberek, akiket fösvény, kapzsi hajlam sújt. Ha egészségesek lennének, nagylelkűek lennének, kedvesek lennének a szegényekkel, készek lennének vagyonukból az Úr munkájára adni.
De vajon meggyógyulnának-e, ha ma reggel az ő döntésükre bíznák? Á, nem. Azt gondolják, hogy a nagylelkűség gyengeség, a jótékonyság pedig merő ostobaság. "Mire jó az, ha van pénzünk, és elajándékozzuk?" - mondják. "Mi a jó abban, ha az ember megszerzi, ha nem tartja meg?" És: "Az a bölcs ember, aki a leggyorsabban meg tudja tartani, és minél kevesebbet tud belőle kiadni". Az ember nem akarja, hogy teljes legyen, uram. Megbénult kezét és megcsontosodott szívét az egészség jelének tekinti. Úgy véli, hogy ő az egyetlen szellemileg egészséges ember a környéken, noha szűklátókörűsége és lélekéhsége mindenki számára látható.
Ő egy nagyon csontváz és a betegség anatómiája. És mégis azt hiszi magáról, hogy az egészség mintaképe. Akik csodálják a hibáikat, nyilvánvalóan nem kívánnak megszabadulni tőlük. "Milyen szép hályog van a szememben" - mondja az egyik. "Milyen drága karbunkulus díszíti a végtagomat" - mondja egy másik. "Milyen gyönyörűen hajlik a lábam" - mondja egy harmadik. "Milyen szép púp díszíti a hátamat" - mondja egy másik. Az emberek nem beszélnek így a testi betegségeikről, különben őrültnek tartanánk őket. De gyakran dicsekszenek a szégyenükben, és örülnek a bűneiknek. Valahányszor találkozunk olyan emberrel, akinek van egy hibája, amelyet lelkileg erénnyé emel, olyan emberrel van dolgunk, aki nem szeretné, ha meggyógyítanák, és aki megvetné az orvos látogatását, ha az az ajtaja előtt várakozna. És az ilyen emberek minden utcában gyakoriak.
Hadd jegyezzem meg azt is, hogy ha az ember egésszé válik, akkor nemcsak erkölcsi erények, hanem lelki kegyelmek is bőven lesznek benne. Mert az ép ember, aki ép, lélekben és külsőleg is egészséges. Mi történne tehát egy emberrel, ha lélekben ép lenne? Azt válaszolom, először is: Látod ott azt a farizeust, aki hálát ad Istennek, hogy egészen olyan jó, amilyennek lennie kellene, és sokkal jobb, mint a legtöbb ember. Ha ez az ember valaha is meggyógyul, azt fogja mondani: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz".
De ha megkérdezném tőle, hogy szeretne-e helyet cserélni a kocsmárossal, azt válaszolná: "Miért tenném? Ő egy lealacsonyított és megalázott nyomorult. A nyelvezet, amelyet használ, nagyon is illik hozzá, örülök, hogy ezt használja. Nagyon megalázó lenne számomra, ha ugyanazt a vallomást tenném, mint ő, és nem is szándékozom megtenni". Az ember nem akar meggyógyulni - azt hiszi, hogy már meggyógyult. Aki egésszé válik, az önmegtagadó emberré válik. Pál egész volt, amikor azt mondta: "Nem az én saját igazságom van, amely a törvényből való, hanem az, amely a Krisztus hite által van, az Istentől való igazság a hit által".
Amikor a saját igazságát csak trágyának tartotta, hogy megnyerje Krisztust, és benne találjon meg, akkor egész ember volt. A beteges emberek elég jónak tartják a saját igazságosságukat, és ebbe burkolóznak, és egy kis látszat-ékszert ragasztanak rá a szertartások és a külső formák miatt, és aztán arra a következtetésre jutnak, hogy elég jók a Mennyországhoz. A büszkeség olyan lázában vannak, hogy a képzelt jóságukról áradoznak, míg a valódi jóságot álságnak és képmutatásnak nevezik.
Aki lelkileg ép, az a megszokott imádság embere. Megszokta, hogy állandóan hálát érezzen, és így folyamatosan dicséretet mutasson. Aki állandóan elkötelezett ember - bármit tesz, azt Istennek teszi, és Isten dicsőségét keresi benne. Elméje a láthatatlan és örökkévaló dolgokra van rögzítve. Szívét nem teszik rabszolgává a látható dolgok, mert tudja, hogy azok hiábavalóságok.
Nos, ha sokakhoz fordulnánk, és ők teljesen tisztában lennének azzal, hogy mit értünk ez alatt, és azt mondanánk: "Egészségesek lennétek? Ettől az órától kezdve imádkozó, dicsőítő, szent, Istent szolgáló emberré válnál-e?". Hiszem, hogy a többség, még a gyülekezeteink többsége is, ha őszintén beszélnének, azt mondanák: "Nem. Nem akarunk meggyógyulni. Szeretnénk a mennybe jutni, de ezt nem akarjuk. Szeretnénk megmenekülni a pokolból, de nem akarjuk gyakorolni mindazt a puritán precizitást, amit önök szentségnek neveznek.
"Nem. Előbb a bűnösökkel együtt éreznénk jól magunkat, és a szentekkel együtt mennénk a mennybe utoljára. A méreg túl édes ahhoz, hogy lemondjunk róla, de majd mi is megkapjuk az ellenszert. Szívesen reggeliznénk az ördöggel, és vacsoráznánk Krisztussal. Nem sietünk a megtisztulással, az ízlésünk egyelőre más irányba vezet minket."
II. Miután tehát kifejtettem a kérdést, az erőmhöz mérten, a második helyen megjegyzem, hogy EZ A KÉRDÉS NAGYON SOK VÁLASZRA LEHET, és ezért annál inkább szükséges, hogy feltegyük és megválaszoljuk.
Először is, vannak itt olyanok, akiknek az egyetlen válaszuk erre a kérdésre az, hogy egyáltalán nem válaszolnak, vagyis nem akarnak hallani vagy megfontolni semmit sem. "Egészséges leszel?" "Hát, igen, nem - nem igazán tudjuk, mit mondjunk. Nem akarunk ezzel foglalkozni. Fiatalok vagyunk. Rengeteg időnk van arra, hogy ilyen dolgokon gondolkodjunk. Üzletemberek vagyunk, van más dolgunk is, mint a valláson törni a fejünket. Vagyonos emberek vagyunk, igazán nem szabad elvárni tőlünk, hogy ezekkel a dolgokkal foglalkozzunk, mint ahogy a szegény és durva gondolkodású emberektől elvárják."
Vagy: "Betegek vagyunk, és valójában az egészségünkkel való törődés túl sok időt vesz el ahhoz, hogy teológiai nehézségekkel foglalkozzunk." Bármit, úgy látom, hogy az egyetlen szükséges dolgot eltüntessük a gondolatainkból. A szegény lélek a legdrágább, és mégis a legkevésbé megbecsült. Ó, hogy némelyikőtök mennyire elbánik a lelkével! Hogy játszotok a halhatatlan érdekeitekkel! Egyszer én is így tettem. Ha vérkönnyek fejezhetnék ki megbánásomat, hogy így tettem, szívesen elsírnám őket. Mert az időveszteség, amely a lelkünk érdekeivel való hosszú gondatlanság miatt következik be, valami nagyon ünnepélyes dolog - egy olyan időveszteség, amelyet még a kegyelem sem tud nekünk visszaadni - amelyet még Isten Kegyelme sem tud visszaadni.
Szeretném, fiatalok, ha ezek a dolgok a fejetekben lennének. Ó, mennyire szeretném, ha ezeket a kérdéseket fontosnak tartanátok! Igen, nyomasztóan fontosnak - nyomasztóan fontosnak számotokra -, hogy ne tudnátok lerázni magatokról a vallásos érdeklődést, és ne tudnátok távol tartani a Szentlélek szeretetteljes nyomását, aki felébresztene benneteket. Bárcsak elég bölcsek lennétek ahhoz, hogy a lelki élet nemes fejlődését kívánjátok, és mindannak elpusztítását, ami káros a legjobb jólétetekre.
Kérlek benneteket, legyetek megfontoltak az első és legfontosabb kérdéssel kapcsolatban. Ne adjátok meg a módját. Lehet, hogy a halálod órája sokkal közelebb van, mint gondolnád. Az a holnap, amikor remélitek, hogy átgondolhatjátok ezeket a dolgokat, talán soha nem érkezik el. Ismételten feltenném neked - ha valamit elhalasztasz, legyen az valami, ami nyugodtan várhat. Ha valamit elhalasztasz, az ne egy örökkévaló dolog, egy szellemi dolog legyen, hanem "keressétek először Isten országát és az ő igazságát".
Nos, vannak olyan emberek, akiknek sok vallási aggodalmuk volt, és nem rázta le magáról, és mégsem nagyon komoly a válaszuk erre a kérdésre: "Meggyógyulsz-e?". Évekkel ezelőtt felébresztették őket. Amikor prédikációt hallgattak, minden egyes szót megbecsültek. Imáik sürgetőek voltak, és vágyaik buzgóak, de nem engedelmeskedtek a parancsnak, amely azt mondja: "Higgyetek Krisztusban és éljetek".
Hozzászoktak a hitetlen nyomorúsághoz, a bűn terhe alatt való megmaradáshoz, amelyet kitartóan hordoznak, amíg egy kedves Megváltó vár rájuk, hogy megszabadítsa őket a tehertől. És most, ebben az időben a kérdésre adott válaszuk sem az egyik, sem a másik. Gyenge sóhajtozással mondják: "Bárcsak azt kívánnám, bárcsak azt kívánnám. Szeretném, ha akarnám. De ó, szívem kemény...
"Ha bármit is érzünk, az csak fájdalom
Hogy nem tudok érezni.
Akarom, hogy akarom, de alig merem kimondani, hogy akarom."
Nézd meg, milyen állapotba hoztad magad, és segítsen Isten, hogy most kétségbeesett erőfeszítést tegyél akaratoddal - áldja meg az Ő éltető Lelke ezt a szeretetteljes szót a szívedben, és mondd: "Ó, igen, mélységes kétségbeesésemből, a gödörből, amelyben nincs víz, mégis Hozzád kiáltok, Istenem! A pokol gyomrából vágyom a szabadulásra. Akarom, akarom, meg akarok szabadulni! Ó, adj nekem Kegyelmet, hogy meggyógyuljak!" Ne tartozzon egyikőtök sem azok közé, akik gyakorlatilag nem adnak választ a kérdésre.
Másodszor, túl sokan vannak, akik nagyon kitérő válaszokat adnak a kérdésre. Hozzájuk kell szólnom. Egészségesek lesztek? Kedves hallgatóim, nagyon szeretném ezt a kérdést minden megtéretlen embernek feltenni, de előre látom, hogy sokaktól nem fogok egyértelmű választ kapni. Hallani fogom, hogy valaki azt mondja: "Honnan tudhatom, hogy Isten választottja vagyok-e vagy sem?". Szeretteim, nem ez a kérdés. Erre a kérdésre az eljárásnak ebben a szakaszában még nem lehet válaszolni - majd egyszer majd választ kapunk rá.
Mindeközben, miért kell ezt a témát felhozni, hacsak nem azért, hogy elvakítsa a szemét az ünnepélyes kérdés elől, amelyet a szöveg felvetne? Meggyógyulsz, vagy nem gyógyulsz meg? Gyerünk, Ember, ne kerüld ki a kérdést! Állj elő vele, és nézz szembe vele férfiként! Hajlandó vagy megbékélni Istennel, és engedelmeskedni neki, vagy nem? Mondj igent vagy nemet, és szólalj meg! Ha Isten ellensége akarsz lenni, és szereted a bűnt és az igazságtalanságot, mondd ki! Légy őszinte magaddal, és lásd magadat a valódi fényben? De ha valóban meg akarsz tisztulni a bűntől és szentté akarsz válni, mondd ki - végül is nem lesz nagy dolog, ha nem mondasz semmit, legalábbis nem dicsekedhetsz vele. Ez csak egy akarat, és ez semmi, amivel dicsekedni lehetne.
"Nos", mondja egy másik, "nincs erőm arra, hogy abbahagyjam a bűnt". Ismétlem, nem ez a kérdés. Mindig különbséget kell tenni az akarat és az erő között. Isten megadja az erőt, legyetek biztosak benne, olyan arányban, amilyen arányban megadja az akaratot. Azért nincs meg az erő, mert nincs meg az akaratunk. Ha gyenge az akarat, gyenge az erő is. De amikor az akarat intenzívvé válik, akkor az erő is intenzívvé válik. A kettő együtt emelkedik és süllyed. De nem ez a kérdés. Nem azt kérdezem, hogy "Mit tudsz tenni?", hanem azt, hogy "Mi lennél?". Szent lennél? Komolyan, őszintén vágysz-e arra, hogy ezen a napon megszabadulj a bűn hatalmától? Ez a kérdés, és kérlek, a lelked érdekében nézz a szívedbe, és válaszolj erre a kérdésre úgy, mintha Isten előtt lennél.
"De annyira bűnös voltam a múltban" - mondja az egyik - "a korábbi bűneim riasztanak". Ismétlem, bár örülök, hogy tudatában vagy a bűneidnek, emlékeztetlek, hogy nem ez a kérdés. Nem az a kérdés, hogy mennyire vagy beteg, hanem az, hogy hajlandó vagy-e meggyógyulni? Tudom, hogy bűnös vagy, és sokkal rosszabb, mint amilyennek gondolod magad. Bármilyen fekete is a bűnöd a saját szemedben, Isten szemében tízszer olyan fekete, és te természetednél fogva teljesen elítélt és elveszett bűnös vagy.
De a kérdés most az, hogy "Meggyógyulsz-e?". Nem az, hogy "Megbocsátják-e neked a múltat, és megszabadulsz-e annak büntetésétől?". Persze, hogy szeretnéd! De megszabadulnál-e a vágyaktól, amelyek a gyönyöröd voltak, a bűnöktől, amelyek a kedvenceid voltak? Megszabadulnál-e tested és elméd kívánságaitól, azoktól a dolgoktól, amelyekre a szíved éhezik? Szeretnél olyan lenni, mint a szentek, mint Isten - szent, megszabadítva a bűntől? Ez a lelked vágyakozása, vagy nem?
Most pedig megjegyzem, hogy nagyon sokan vannak, akik gyakorlatilag azt mondják erre, hogy "nem". Nem kitérnek előle, hanem őszintén azt mondják: "Nem". Nem, vissza kell vonnom ezt a szót. Megkérdőjelezem, hogy őszintén mondják-e, hogy "nem", gyakorlatilag a cselekedeteikkel mondják, hogy "nem". "Egészséges szeretnék lenni" - mondja az egyik, és mégis, amikor az isteni szolgálatnak vége, visszatér a bűnéhez. Egy ember azt mondja, hogy meggyógyulna a betegségéből, és mégis újra annak hódol, ami a betegséget okozta - őszintétlen vagy őrült?
Egy bizonyos hús elfogyasztása lehet a betegség oka - ezt az orvos mondja a betegnek. A beteg azt mondja, hogy meg akar gyógyulni, és mégis azonnal visszanyúl ahhoz az ételhez, amely a betegségét okozta. Hazudik, nem igaz? És aki azt mondja, hogy meg akar gyógyulni, és mégis a régi bűnével szórakozik - nem hazudik-e önmagának és Istenének? Ha az ember meg akar gyógyulni, akkor felkeresi azokat a helyeket, ahol gyógyulást adnak. Mégis vannak olyanok, akik nagyon ritkán mennek fel Isten házába. Talán csak egyszer mennek el vasárnaponként.
Néha-néha hallják az evangéliumot, vagy ellátogatnak olyan helyekre, amelyeket istentiszteleti helyeknek neveznek - de az evangéliumot nem hirdetik, a lelkiismeretet soha nem gyötrik, Isten törvényének követelményeihez és Isten evangéliumának ígéreteihez soha nem ragaszkodnak teljes mértékben. Mégis elégedettek azzal, hogy elmentek oda, és úgy gondolják, hogy jól tették. Olyanok, mint az az ember, aki, ha beteg, nem megy el ahhoz az orvoshoz, aki érti az esetet, hanem betér bármelyik kuruzslóhoz, ahol a gyógyításról hirdetik, holott soha senki sem gyógyult meg. Az ilyen ember nem vágyik arra, hogy meggyógyuljon. Nem is cselekedne így, ha így akarná.
Hányan hallják az evangéliumot, de nem figyelnek rá! Egy távirat a tőzsdén - mindkét szemükkel olvassák -, lesz-e emelkedés vagy esés a részvények árfolyamában? Egy cikk, amelyből megítélhetik a kereskedelem általános áramlását - hogyan falják fel az elméjükkel, beszívják a jelentését, majd elmennek, és gyakorolják, amit belőle merítettek.
Egy prédikációt meghallgatnak, és íme, a lelkész megítélése az, hogy hogyan prédikált - mintha egy táviratot olvasó ember azt mondaná, hogy a nagybetű nem volt jól beírva a nyomdában, vagy az "I" betűről leesett a pont. Vagy mintha egy üzleti cikket olvasó ember egyszerűen a cikk stílusát kritizálná, ahelyett, hogy a cikk értelmére törekedne, és a benne foglalt tanácsok alapján cselekedne. Ó, mennyire hallják és a tökéletesség csúcsának tartják majd az emberek, ha azt mondják, hogy tetszett vagy nem tetszett nekik a prédikáció! Mintha az Isten által küldött prédikátort egy cseppet sem érdekelné, hogy tetszik-e vagy nem tetszik a prédikációja - nem az a dolga, hogy az ízléseteknek megfeleljen, hanem hogy megmentse a lelketeket! Nem azért, hogy elnyerje a tetszéseteket, hanem hogy megnyerje a szíveteket Jézusnak, és hogy megbékéljetek Istennel.
A tetszés aligha jöhet szóba a kérdésben - elég ritkán fordul elő, hogy egy beteg beleszeret a sebész szikéjébe. A sebész, aki lelkiismeretesen eltávolítja a büszke húst, vagy megakadályozza, hogy egy seb túl gyorsan gyógyuljon, nem várhat csodálatot a kés használatáért, amíg a szenvedő még érzi azt. A prédikátor sem várja el, hogy az emberek ízlésükkel dicsérjék őt, amikor hűségesen hirdeti Isten Igazságát. Ha a lelkiismeretük dicséri őt, az elég.
Ó, hallgatóim, ti kedvetlen hallást, kritikus hallást, minden mást adtok nekünk, csak gyakorlatias hallást nem, és mindez azt bizonyítja, hogy végül is, bár tömkelegtek az imaházainkban, nem akartok meggyógyulni! Túl sokan veszik kézbe az evangéliumot, mint ahogyan egy olvasó ember kézbe vehet egy sebészeti könyvet, hogy elszórakoztassa magát egy kicsit a művészet fortélyaival, de nem azért, hogy megtudja, mi az, ami a saját esetét megérinti, vagy a saját betegségét megszünteti.
Így teszel te is ezzel a Bibliával - úgy olvasod, mint egy szent könyvet, de nem úgy, mint ami a saját érdekeidet szolgálja. Milyen keveset tudsz a mély, komoly, szívből jövő vágyakozásról, hogy megtaláld Jézust! Hogy megbékéljetek Istennel, és megszabaduljatok az eljövendő haragtól! Vannak emberek, akik mind a nem hallásukkal, mind a hallásukkal azt mondják: "Nem akarunk meggyógyulni".
Ismét sokan vannak, akik nem vágynak az egésszé válásra, mert az egésszé válás azzal járna, hogy elveszítenék jelenlegi társadalmi pozíciójukat. Nem akarnak megválni istentelen hasznuktól vagy gonosz társaiktól. A vallás bizonyos fokú üldöztetéssel járna számukra. Nem szeretnék, ha metodistaként vagy presbiteriánusként gúnyolódnának rajtuk. Nem engedhetnék meg maguknak, hogy a mennybe jussanak, ha az út egy kicsit rögös lenne. Inkább mennének a pokolba, amíg az oda vezető út sima és kellemes.
Jobbnak tartják, ha a bolondok helyeslése mellett vesznek el, mint ha a gonoszok gúnyolódása mellett üdvözülnek. Kellemetlennek tartják, ha kegyesnek, kellemetlennek, ha jámbornak, dicstelen dolognak, ha jámbornak, ostobaságnak, ha túlságosan pontosnak. Örömmel vennék a koronát harc nélkül, a jutalmat szolgálat nélkül. Élveznék a lélek egészségének édességeit, de nem veszítenék el a leprásokkal és tisztátalanokkal való társulás előnyeit. Jaj, szegény bolondok!
Hála Istennek, vannak olyanok, akik azt mondhatják: "Igen, igen, én is meggyógyulnék". És az ő esetükről fogok most beszélni.
III. AHOL ERRE A KÉRDÉSRE ŐSZINTE, IGENLŐ VÁLASZT KAPUNK, OTT ARRA KÖVETKEZTETHETÜNK, HOGY A LÉLEKBEN MEGKEZDŐDÖTT A KEGYELEM MUNKÁJA. Ha bármelyik hallgatóm őszintén azt mondja: "Igen, nagy vágyam, hogy megszabaduljak a bűntől", kedves Barátom, akkor háromszorosan boldog vagyok, hogy ma reggel beszélhetek hozzád!
Ha azt mondod: "Nem a büntetéstől való félelem, a bűn elég büntetés számomra. Ha a mennyben lehetnék, és mégis olyan bűnös lennék, mint amilyen vagyok, az nem lenne számomra mennyország. Tiszta akarok lenni minden hibától, mind gondolatban, mind szóban, mind tettben, és ha tökéletes lehetnék, akkor tökéletesen boldog lennék, még akkor is, ha beteg és szegény lennék". Nos, ha az Úr szentség utáni vágyakozásra késztetett, akkor szívedben már ott van az isteni kegyelem csírája, az örök élet csírája. Nemsokára örülni fogsz, hogy újjászülettél, és a halálból az életre jutottál.
"Ó," mondod, "bárcsak láthatnám, bárcsak érezhetném!" Nem hiszem, hogy egy teljesen kegyelem nélküli embernek valaha is lehetne szívből jövő, komoly, intenzív vágyakozása a szentség után, annak saját maga miatt. Ha pedig szeretnéd megkapni azt az örömöt és békességet, ami ebből a tényből fakad, akkor nagyon is azt kell mondanom neked, amit Jézus mondott a szegény embernek a Betesdában - azt mondta: "Vedd fel az ágyadat, és járj". Most tehát, ma reggel, hallgassátok meg az Úr szavait - bízzatok most azonnal, azonnal Jézus Krisztus befejezett munkájában, aki helyettesítőként bűnhődött a ti bűneitekért.
Bízzál benne, és egy örömteli és üdvözült lélek leszel. "Van-e erőm hinni Krisztusban?" - mondja valaki. Azt felelem: "Igen, van erőd. Nem mondanám minden embernek: "Van erőd a hit gyakorlására", mert az akarat hiánya az erkölcsi erő halála. De ha akarod, akkor jogod, kiváltságod, hatalmad van hinni, hogy Jézus meghalt érted - hogy Isten, aki arra teremtett, hogy szentség után vágyakozz -, szentséget készített neked - és az eszköz, amellyel ezt most benned munkálja, a te hited.
Ugyanaz a Lélek, aki bennetek az akaratra munkálkodik, az Ő jóakaratából cselekszik bennetek. "Tekintsetek tehát Krisztusra, és üdvözüljetek." Imádkozom, hogy néhányan közületek ma reggel tökéletes békességre jussanak, azáltal, hogy Krisztusra néznek. "Szentséget akarok" - mondjátok. Igen, és talán furcsa dolognak tűnik, de igaz, hogy amíg magadban keresed a szentséget, addig soha nem fogod megkapni, de ha magadtól elfordulsz és Krisztusra nézel, akkor a szentség eljön hozzád. Még most is, éppen ez a vágyad jött el hozzád Tőle. Ez az újjászületés kezdete a lelkedben. Nézz, kérlek, el, azonnal, még a legjobb vágyaidtól is, Krisztusra a kereszten, és ez a nap lesz a te üdvösséged napja.
Nagyon kis dolognak tűnhet, hogy van egy vágyunk, de egy ilyen vágy, mint amilyet leírtam, nem kis dolog. Ez több, mint amit az emberi természet valaha is produkált magától, és csak Isten, az Örökkévaló Szellem képes azt beültetni. Meggyőződésem, hogy az élő, üdvözítő hit mindig vele jár, és előbb-utóbb a felszínre tör, és örömet és békét hoz!
IV. De most, végül, AHOL EZ A KÉRDÉS NEGATÍV VÁLASZT kap, emlékeztetnem kell benneteket, hogy FÉLELMES BŰNÖKET KAPCSOL. Bárcsak ne kellene erről az utolsó pontról prédikálnom, de muszáj, bármennyire is fájdalmas. Vannak itt néhányan, és sokan vannak máshol is, akik nem hajlandóak meggyógyulni. Ti, meg nem tért testvéreim, nem vagytok hajlandók. Most nézzetek szembe ezzel, kérlek benneteket, mert hamarosan szembe kell néznetek vele.
Ez csak ennyi. Önmagadat részesíted előnyben Istennel szemben. Inkább magadnak akarsz megfelelni, mint neki. A bűnt részesíted előnyben a szentséggel szemben. Nézd meg közelről és tisztességesen. A bűn a saját választásod, a saját jelenlegi tudatos választásod. Most is ezt teszed, és már gyakran tetted, és attól tartok, hogy továbbra is ezt fogod tenni, ha Isten Kegyelme nem akadályozza meg. Nézz a szemébe, mert hamarosan, haldokló ágyadon, az örökkévalóság fényében fogod látni az egészet. Akkor fogod majd felfedezni, hogy inkább eme élet örömeit választottad a Mennyország helyett.
Inkább a mulatságokat, a szórakozásokat, az önigazságokat, a büszkeségeket és az önérzeteket részesítetted előnyben néhány múló év alatt, mint a Krisztusnak való tökéletes engedelmesség dicsőségét és boldogságát, és azt, hogy örökké az Ő jelenlétében lehetsz. Ó, amikor majd meghalsz, és minden bizonnyal, amikor egy másik állapotban élsz, átkozni fogod magad, amiért ilyen döntést hoztál, mint ez! Amikor megmentetlenül fekszel majd a halálba, így fog rádöbbenni: "Nem akaratomból vagyok itt megmenthetetlen ember - nem akartam, hogy teljes legyen -, nem akartam, hogy hívő legyek, akartam, hogy bűnbánatlan legyek. Hallottam az evangéliumot, elém tették, de szándékosan akartam, hogy magam mögött hagyjam, és az maradjak, aki vagyok. Most úgy találom, hogy megbocsátatlanul és szentségtelenül halok meg, méghozzá önszántamból."
Ne feledjétek, hogy egyetlen lelkileg egészségtelen ember sem léphet be a Mennyországba. Egészségesnek kell lennie, vagy ki kell zárni a Dicsőségből. Nem állhatunk a legszentebb helyen, amíg nem leszünk tökéletesek. Akkor te, ó, gyógyíthatatlan lélek, úgy maradva, ahogy vagy, soha nem fogsz Isten Jelenlétében állni - és te választod, te szándékosan választod, hogy soha nem engednek be a Paradicsom udvarába! Továbbá, és ó, mennyire meg fog ez ütni téged rövid időn belül (hogy milyen rövid időn belül, azt nem tudom, sem te nem tudod) - mivel nem lesz számodra bejárás a Mennyországba, mivel te úgy döntöttél, hogy nem lépsz be a Mennyországba -, nem marad más hátra, minthogy az Ő Jelenlétéből az Ő haragjának örökké tartó égetőjébe űzzenek!
Ez biztosan a pokol egyik csípése lesz, hogy önszántadból pusztulsz el. Hogyan fogtok majd kiáltozni: "Én választottam ezt, én választottam ezt! Bolond voltam, én akartam ezt!" Mert mi a pokol? A teljes bűn. A bűn a gonoszság a fogantatásban, a Pokol a bűn a kibontakozásban. Milyen gondolatokat fogsz gondolni a pokolban? "Azt választottam, ami olyan nyomorúságba sodort, amelyből soha nem lesz menekvés. Olyan halálba, amelyből nem lehet szabadulás. Meg kell halnom Istennek, a szentségnek, a boldogságnak, és örökké ebben az örök halálban, ebben az örök büntetésben kell léteznem, és mindezt azért, mert én így akartam, és a saját szabad akaratom eredményeként."
Nézz a szemébe, kérlek, nézz a szemébe. Nekem ez tűnik a legszörnyűbb elemnek az elveszett bűnösök egész ügyében. Ha a pokolba vetve azt mondhatnám: "Isten rendelése miatt vagyok itt, és nem másért", akkor találnék valamit, amivel megkeményíthetném a lelkemet, hogy elviseljem elveszett állapotom nyomorúságát. De ha a pokolban arra kényszerülök, hogy úgy érezzem, hogy a vesztemet teljesen és kizárólag én magam okoztam, és hogy a saját bűnöm - Krisztus személyes elutasítása - miatt pusztulok el, akkor a pokol valóban pokol. Ezek a lángok, vajon a saját magam gyújtotta lángok? Ez a börtönház, az én építményem? Ez az ajtó, amely olyan gyorsan nyílik, hogy soha nem nyílik ki, az én saját záratom? Akkor a vigasztalás utolsó maradványa is örökre elveszik a lelkemtől.
De, kedves Hallgatóm, remélem, azt mondod: "Azt kívánom, hogy teljes legyen az életem". Akkor hadd emlékeztesselek újra arra, hogy e vágy beteljesedését a Kereszt lábánál találod meg. Állj ott és reménykedj a nagy Megváltóban, mert már van benned némi élet, a haldokló Megváltó növelni fogja azt! Álljatok a kereszt lábánál, ahol a drága vércseppek hullanak - nézzétek az Ő lélekmegváltó vérének folyását, és reméljétek, nem, higgyétek, hogy Ő ontotta ki értetek azt a vért, és megmenekültök! Menj az utadra, te, aki meg akarsz gyógyulni, mert Jézus azt mondja: "Én akarom, hogy megtisztulj".