[gépi fordítás]
Önök egész héten külső dolgokkal voltak elfoglalva. A következő kérdésekkel kellett foglalkoznotok: "Mit együnk és mit igyunk, és mivel öltözzünk?". Jó, ha legalább ezen a hét napból egy napon elfordítjuk a tekintetünket a külsőről a belsőre - a kevesebbről a nagyobbra -, mert ahogy az élet több, mint a hús, és a test több, mint a ruha, úgy a lélek is fontosabb mindannál, ami körülveszi. A legbölcstelenebb lenne bárki részéről, ha állandóan a háza külsejével foglalkozna, és elhanyagolná a belső lakások kényelmét és a kandalló melegét. Rendkívül ostobaság lenne bármelyikünk részéről, ha nagyon gondosan öltözködnénk, és közben hagynánk, hogy testünk elsorvadjon valamilyen szörnyű betegségben.
A legfontosabbnak kell a legtöbbet gondolkodnunk, és ha már a hét folyamán szükségszerűen másképp kell lennie, legalább most legyen így. Felejtsük el a vásárlást és az eladást, a fáradozást és a szenvedést, a gondozást és az élvezetet! És elfordulva mindattól, ami külföldön van, tekintsünk haza, és nézzük belső természetünket Isten Igéjének fényében. Kedves Barátaim, nagy hajlamunk van arra, hogy még a vallásunkat is túlságosan külsődlegesnek tartsuk. Vannak a vallásnak bizonyos külsőségei, amelyek rendkívül fontosak, de az a veszély fenyeget, hogy az ezek iránti nagy buzgalmunkban elfelejtjük, hogy végül is van valami jobb és magasabb rendű dolog, amire gondolnunk kell.
Sajnálom azt az embert, aki nem érdeklődik az egyház és az állam szétválasztásáról szóló nagy vitában, de sokkal jobban sajnálnám, ha annyira elmerülne ebben a vitában, hogy nem kérdezné meg, hogy ő maga is Jézus Krisztus igaz egyházának tagja-e. Bizonyos, hogy a szertartásrenddel, liturgiával, püspöki székkel stb. kapcsolatos kérdések nagyon fontosak, és az az ember, aki nem érdeklődik ezek iránt, nagy érdekeket figyelmen kívül hagy. De mégis, ha valaki annyira el lenne foglalva a külső istentisztelet körülményeivel, hogy elfelejtené a belső, szívvel és lélekkel Istenhez való közeledést, az mélységesen sajnálatos dolog lenne.
Arra kérem önöket, hogy ma reggel felejtsenek el mindent, ami a vallás külső részével kapcsolatos, legyen az helyes vagy helytelen. Felejtsétek el az istentisztelet formáját, az éneklés módját, az ima módját, a szertartások megünneplésének módját - ezeket egy időre feltehetitek a polcra, és ott is hagyhatjátok. Nekünk most a belső élettel, a bennünk lakozó titkos erővel kell foglalkoznunk - azt a vizet kell szemügyre vennünk, amelyet az Úr Jézus ad a hívőknek, amely bennük van, "az örök életre forrásozó víz forrása".
Egyszóval, a ma reggel témája a lelki élet - az isteni kegyelem belső munkája - az élet, amely bizonyítja, hogy az ember üdvözült. Az élet, amely Istentől származik, és azon fáradozik, hogy felemelkedjen Istenhez. A földi élet, amely a mennyei örök élet bimbója.
I. Az első megállapításunk az, hogy a LELKI ÉLET ISTENI AJÁNDÉK. Figyeljük meg a szavakat: "A víz, amelyet én adok neki". Először is, az új élet ajándék. Nem egy olyan elv, amely természetes módon lakozik az emberben, és amelyet ki kell hozni a homályból. Hallottam már azt mondani, és elborzadtam, amikor ilyen durva hazugságot hallottam, hogy az emberben van valami jó, nemes, szellemi, és hogy a keresztény lelkész célja az evangélium hirdetése során az, hogy eltávolítsa a tudatlanságot és az ostobaságot, amely ezt a veleszületett nemességet fedheti, és így felszínre hozza és nevelje azokat az értékes életelveket, amelyek egyébként az emberi szívben lappangtak.
Ha a Szentírást Isten Igazságának tekintjük, akkor az imént elmondott tanítás az összes hazugság közül az egyik legdurvább! Az emberben természeténél fogva semmi sem jó szellemileg. A testi elme ellenséges Isten ellen, és nem békülhet meg Istennel, és nem is békülhet meg. Az emberi természet trágyadombját elég sokáig gereblyézhetnénk, mielőtt megtalálnánk a benne rejtőző szellemi élet felbecsülhetetlen értékű ékszerét. Az ember halott a bűnben! Meddig fogod még a sírboltot kutatni, mielőtt felfedezed az életet a halál bordáiban? Elég sokáig kutathatjátok át a temetőben a rothadó csontokat, mielőtt felfedeznétek a halhatatlanság csíráit az elhunytak hamvaiban.
Ha az ember csak ájult lenne, talán egyfajta szellemi súrlódással vagy elektromossággal életre tudnánk kelteni. Ha kómában feküdne, akkor valamilyen kegyes műtéttel végre újra lángra lobbanthatnánk a parazsat, és az életet ereje teljében égethetnénk. De amikor maga a Szentlélek újra és újra arról tájékoztat bennünket, hogy az ember nemcsak halott, hanem romlott is - hol a remény, hogy életet találunk benne? Az isteni kegyelem élő és romolhatatlan magja ajándék, mégpedig azért, mert nem saját erőfeszítésekkel, a jó példa utánzásával, korai tanítással vagy fokozatos reformmal jön létre az emberben.
Bár a halottaknak évszázadokon át az élők szomszédságában kell elhelyezkedniük, ezáltal nem fognak életre kelni. Az élet példája elvész a halottakon! Hosszú napokig olvashatnátok az életről szóló prédikációt a holttest fülébe, mielőtt ezáltal a csontvázat arra késztetnétek, hogy bármiféle erőfeszítést tegyen az élet felé. Valójában az élet utáni erőfeszítések az élet erőfeszítései. Az élet ott van, ahol az élet utáni vágy van. Az élet bizonyos mértékig már meggyulladt abban a szívben, ahol igaz és őszinte erőfeszítés történik az örök élet megragadására. Az élet, a lelki élet ajándék, teljes egészében ajándék. Isten jóakarata és szándéka szerint adatik. Ha az Úr egyeseknek adja az új életet, másoknak pedig nem, akkor tökéletesen szabad, hogy azt tegye az övéivel, amit akar.
Az ajándékokat nem szabályozza az adósságok törvénye. Ha Isten tartozik valakinek az örök élettel, az megkapja, mert Isten senkinek sem marad adós. De a bűnös embernek nem tartozik semmivel, csak a haraggal! És ha úgy dönt, hogy jóakarata szerint új és szellemi életet ad választottjának, akkor senki sem merheti megkérdőjelezni Őt, vagy azt mondani neki: "Mit csinálsz?". Az isteni kihívás így szól: "Nem tehetem-e azt az enyéimmel, amit akarok? A te szemed gonosz, mert az enyém jó?" A szellemi élet, amelyet bármely ember birtokol, Isten örökkévaló szándékának eredményeként adatott neki, amelyet abszolút az Ő szuverén jóakarata és tetszése szerint alakított ki - amiről Ő maga mondta el nekünk -, hogy irgalmazzon, akinek irgalmazzon, és könyörüljön, akinek könyörüljön.
Ezt az életet soha nem kapjuk másként, mint ajándékként. Nem kapható másképp, csak ajándékként, és mivel ajándékként érkezik, mindig Isten szuverén jogát mutatja, hogy úgy adja vagy vonja meg, ahogyan neki tetszik. Nos, azt mondtam, hogy nemcsak ajándék, hanem a szöveg szerint isteni ajándék. Krisztus úgy fogalmazott - "a víz, amelyet én adok neki", ami alatt azt kell értenünk, hogy Jézus Krisztus nem az Atyától és a Szentlélektől függetlenül adja nekünk a belső életet, de mégis Ő adja.
Tény, hogy az Atya bizonyos tekintetben lelki életet okoz bennünk, mert Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által újjászült minket az élő reménységre. Mivel az Atya Isten gyermekei vagyunk, ezért azzal a névvel köszöntjük Őt, hogy "Abba, Atyám". De ez az élet is Jézus Krisztus által jut el hozzánk. "Őbenne volt az élet, és az élet volt az emberek világossága". Ő az élet közege. Az Ő engesztelő áldozatának eredményeként kapjuk meg. Amikor hit által Őrá tekintünk, akkor kezdünk el élni, és aszerint, hogy milyen arányban élünk Őbenne, élvezzük az igazi életet.
Ugyanakkor ez az élet a Szentlélektől jön hozzánk, és annak eredménye, hogy a Szentlélek kegyelmesen lakik bennünk. Ő szenteli meg a szívünket templommá. Ő lakik a lelkünkben. Akkor mi, akik egykor halottak voltunk, élővé válunk. A Szentléleknek a lélekben való lakozása az a nagy titkos Forrása és forrása az isteni kegyelemnek, amely bennünk fakad, és arra késztet, hogy Krisztus életében éljünk. Figyeljük meg tehát, ha te vagy én valódi és igaz keresztények akarunk lenni, megújulva és megelevenedve a mennyei életre, akkor magától Istentől kell ajándékba kapnunk egy titokzatos életet.
Fogadjátok el ezt a tant igaznak! És mi más a gyakorlati tanulsága, mint ez? Ha ma reszketek, hogy nem kapom meg, hadd tanuljam meg azt az utat, amelyen ennek az életnek el kell jutnia hozzám, ha egyáltalán eljön. Bizonyára nem a saját igyekezetem és küzdelmeim által, az érdem útján, mert nem jutalomként, hanem ajándékként van ábrázolva. Bizonyára nem a saját, Istentől független erőm által, mert úgy beszélnek róla, mint ami Jézus Krisztustól származik, és nem mint ami az emberi természetből fakad. Mi mást tehetnék tehát, mint hogy ünnepélyesen Isten irgalmához folyamodom?
Ez az egyetlen tulajdonság, ami rám mosolyog! Az igazságszolgáltatás csak a halált ítéli nekem. Egyedül a kegyelem hozhat nekem életet! Ha az Úr megtagadná tőlem az élő vizet, nem panaszkodhatnék, de az Ő neve szeretet, és tudom, hogy ígéretet tett arra, hogy aki hisz Krisztusban, nem vész el, hanem örök élete lesz. Hadd jöjjek tehát ma, mint érdemtelen bűnös, és mint érdemtelen bűnös, Isten bőkezűségéhez folyamodjak, és kérjem Őt az Ő nevéért és irgalmáért, hogy könyörüljön rajtam!
Néhányan közületek talán azt gondolják, hogy mivel fiatal korotok óta egy istentiszteleti helyre jártatok, és mindent megtettetek, hogy tisztességes és tiszteletreméltó életet éljetek, talán magától értetődően elnyeritek az üdvösséget! De ez nem így van. Meg kell tanulnotok, hogy az üdvözítő Kegyelem csak kegyelmi ajándékként juthat el hozzátok - ehhez éreznetek kell, hogy nem érdemeltek meg semmi jót Istentől, és meg kell vallanotok méltatlanságotokat, ahogyan arra kérlek benneteket, hogy valljátok meg ma reggel. Bűnbánó vallomással az ajkadon kell az Úrhoz, a te Istenedhez fordulnod, és imádkoznod kell hozzá, hogy végtelen könyörületességében adjon neked egy olyan életet, amelyet nem teremthetsz magadnak, és nem találhatsz meg magadban, hanem amelyet egyedül Ő adhat az Ő irgalmasságának gazdagsága szerint Krisztus Jézusban.
Ma reggel nem pusztán száraz tanítást kívánok prédikálni, amely vasrúdnak tűnhet, hogy bezárja a bűnöst a kétségbeesés börtönébe, hanem inkább gyakorlati és ösztönző céllal kívánom Isten ezen igazságát felhasználni. Ti bűnösök, keressétek a megbántott Istenetek kegyelmét Krisztus Jézusban, mert Ő az élet Ura és Adója, és a megelevenítéseteknek Tőle és csakis Tőle kell származnia!
II. Másodszor, a szövegből kiderül, hogy az elv, amely a keresztényt teszi, valami BELSŐ ÉS SZEMÉLYES. "A víz, amelyet én adok neki, benne lesz". "Benne." Tegyük a hangsúlyt egy másik szóra, és egy másik értelmet kapunk: "Benne", vagyis magában az emberben. Az igaz vallás értéke, akárcsak az arany értéke, hamisításra készteti az embereket. Ahol belül van élet, ott az természetszerűleg formál magának valamilyen külső megnyilvánulást. A meg nem tért emberek túl nagy fáradságnak találják a belső életre való odafigyelést, ezért könnyebb módszert választanak, és gondosan utánozzák annak külső megnyilvánulását.
Ha egy ember, aki valóban hallja Istent, ezt és ezt teszi, akkor, bár nem félnek őszintén az Úrtól, illedelmesnek tartják, hogy ugyanezt tegyék. Vajon azt gondolják, hogy az Urat ugyanolyan könnyű becsapni, mint önmagukat kielégíteni, vagy az istenfélelem utánzása birtokában megelégednek azzal, hogy nem kérdezősködnek tovább, és a valóság nélkül megpihennek? A keresztény vallást behálózó babonák közül sok kétségtelenül a valóban kegyes emberek ártalmatlan különcségeiből ered. Náluk talán megbocsátható és talán dicséretes lehet egy olyan gyakorlat, amely másoknál, akikben nincs meg az ő szent buzgóságuk, hiábavaló áldozattá fajult. Az élet megköveteli és meg kell engedni neki, hogy nagy mozgásteret kapjon a módszereiben - még a sziámi ikreket, törpéket és óriásokat sem szabad megölni -, de az élet puszta szörnyszülöttjeit mintaként felállítani nevetséges! Elviseljük Jézus igazán buzgó szerelmeseinek furcsa módozatait, de a babonák puszta viaszosmunkáját nem tűrhetjük el.
Gyakran látom, hogy az istentiszteletre érkező emberek a kalapjukba néznek, vagy a kezükkel leplezik a szemüket, mintha Istenhez imádkoznának, hogy adjon áldást arra, amit hallani fognak. De feltételezem, hogy négyből három esetben semmi ilyesmit nem tesznek - csak azért, mert néhány jó embernél szokás volt így imádkozni, ezért a formalistáknak mindenesetre úgy kell tenniük, mintha ugyanezt tennék. Réges-régen egyes keresztény emberek böjti napokat jelöltek ki, majd a kellő időben mindenki sós halat evett. Az igazi keresztények szeretik Krisztus keresztjét, ezért a formalistáknak szükségképpen fából vagy elefántcsontból készült keresztet kell viselniük a keblükön.
Ha a komolyan hívő hívők gyakorolják az igazi családi imádságot, másoknak is meg kell szégyellniük azt, még ha a szívük nincs is benne. Nincs más keresztény gyakorlat, nincs más keresztény szokás, mint amit olyan emberek utánoztak, vagy fognak utánozni, akikben nincs semmi életerős istenfélelem! Ha belül nincs jó kedv, legalább a háziúr kitesz egy táblát. Ha nincs mag, az emberek elviselik a héjat. A csészék és tálak külső mosogatói ne feledjék, hogy az igazi vallás nem külső, hanem belső dolog! Nem a felszínről, hanem természetünk magjáról van szó! Ez nem egy köntös, amit fel kell venni és le kell vetni - ez egy élet, egy belső elv, amely az ember énjének részévé válik! És ha ez nem így van, akkor egyáltalán nem is valódi. "A víz, amelyet én adok neki, benne lesz."
Mennyire hasonlíthat egy ember egy keresztényhez, és mégsem rendelkezik életerős istenfélelemmel! Sétálj végig a British Museumban, és látni fogod, hogy az állatok minden rendje a maga helyén áll, és a lehető legnagyobb illendőséggel mutogatja magát. Az orrszarvú szerényen megtartja azt a pozíciót, ahová először állították. A sas nem az ablakon át szárnyal. A farkas nem vonyít éjszaka. Minden élőlény, legyen az madár, állat vagy hal, a számára kijelölt üvegvitrinben marad. De mindannyian jól tudják, hogy ezek nem a teremtmények, hanem csak a külső látszatuk! Mégis miben különböznek? Bizonyára semmiben, amit könnyen észrevehetnétek, hiszen a jól kitömött állat pontosan olyan, mint amilyen az élő állat lett volna!
És úgy tűnik, hogy az üvegszemben még több fényesség is van, mint magának a teremtménynek a természetes szemében - mégis elég jól tudod, hogy valami titkos belső dolog hiányzik belőle, amit, ha egyszer eltűnt, nem tudsz helyreállítani. Így van ez Krisztus egyházaiban is! Sok hitvalló nem élő hívő, hanem kitömött hívő, kitömött keresztény! Megvan a vallás minden külsősége - minden, amit csak kívánni lehet -, és nagyon is illendően viselkednek! Mindannyian megtartják a helyüket, és nincs külső különbség köztük és az élők között, kivéve a létfontosságú pontot - az életet, amelyet semmilyen földi hatalom nem adhat! Van ez a lényeges különbség - az élet hiányzik.
Szinte fájdalmas nézni a kisgyerekeket, amikor valamelyik kis kedvencük meghalt, hogy alig tudják felfogni a különbséget a halál és az élet között! Az ön kisfiának madara egy darabig motoszkált a sügérjén, és végül leesett a kalitkába - nem emlékszik, hogy a kisfiú megpróbálta felültetni, magot adott neki, és megtöltötte a poharát vízzel - és egészen meglepődött, hogy Madárka nem nyitja ki a kis szemét a barátja miatt, mint korábban, és nem veszi el a magját, és nem issza meg a vizét? Ah, végre meg kellett vele tudatni, hogy egy titokzatos valami eltűnt a kis kedvencéből, és nem jön vissza többé.
Éppen ilyen szellemi különbség van az egyszerű professzor és az igazi keresztény között. Láthatatlanul, de nagyon is valóságosan lakozik bennünk a Szentlélek - ennek hiánya vagy jelenléte teszi a különbséget a bűnös és a szent között. Szeretteim, mivel a megváltó Kegyelem egy belső dolog, ezért azt is megjegyzem, hogy személyes dolognak kell lennie. Az élet jelenléte egy család 50 rokonában nem használ az 51. személynek, ha az halott. Ha ennek a hatalmas gyülekezetnek a közepén lenne egy halott személy, a mindannyiunkban meglévő életnek semmi ereje nem lenne arra, hogy ezt a holttestet újraéleszthesse. Mindenki tudja, hogy ez igaz, és a megjegyzés ezért elcsépelt, de úgy tűnik, mindenki nem veszi észre, hogy a vallásban ugyanez a megállapítás igaz!
"Mindannyian keresztények vagyunk" - ez az általános beszéd - "Miért, mi egy keresztény nemzethez tartozunk - nem keresztényeknek születtünk?" Vagy: "Bizonyára mindannyiunknak igaza van. Mindig is jártunk a plébániai templomunkba, és ez nem elég?". Vagy egyeseknél: "A szüleink mindig is istenfélők voltak. Az egyházba születtünk, nemde? Nem vettek-e minket a karjukba, amikor kicsik voltunk, és nem tettek-e minket Krisztus tagjaivá? Mi többre van szükségünk?" A mi ünnepélyes válaszunk az, hogy minden vallás, amely nem személyes, hiábavaló és üres! Az embereknek nincs olyan lelki születési joguk, amely a mennybe juttathatná őket, amely a test útján jut el hozzájuk, mert ami testből születik, az test!
Minden szövetségi örökség az újjászületés által jön létre. Nem test szerint vagyunk Isten örökösei, hanem a Lélek által! A Lélektől kell születni ahhoz, hogy részesülhessünk a szellemi dolgokban! És ha nem így születtél, nincs igazság, amit jobban kellene hallanod, mint ezt: "Újjá kell születned". Minden erény, amely az őseidet ékesítette, nem menthet meg téged. Az az isteni kegyelem, amely nagyanyádban, Loisban, vagy édesanyádban, Eunikében volt, nem tud hasznodra válni, hacsak nem vagy Timóteus, és nem szereted magadnak a Szentírást!
Hacsak nem térsz meg őszintén és nem hiszel szívből Jézus Krisztusban, akkor ugyanúgy lehetnél, sőt talán jobban is jársz, ha nem lennél koffer, mint keresztény! Hacsak te magad nem ragaszkodsz az örök élethez, éppúgy lehetsz egy utcai arab, mint Sionunk legistenfélőbb szentjének a fia vagy lánya! A víznek, amelyet Jézus ad nekünk, mindannyiunkban ott kell lennie, ha üdvözülni akarunk. Most ismét megállok, és szívbéli vizsgálódásra hívlak benneteket, mert egyetlen célom az, hogy gyakorlatias legyek, és mindenkivel személyesen foglalkozzam.
Kedves Hallgató, mi a helyzet ezzel a kérdéssel? Hogy állsz vele? Megvan benned ez az élet? Nem azt kérdezem, hogy "megkeresztelkedtél-e?". Nem kérdezem, hogy az utóbbi időben vettél-e részt az úrvacsorában. Van-e bennetek olyan élet, amelyet csak Isten adhat? A vallásotok csak abból áll, hogy imákat mondtok, fejezeteket olvastok és himnuszokat énekeltek, vagy ez egy élet? Ugyan, tegyük fel, hogy nincsenek templomok, nincsenek kápolnák, nincsenek prédikációk, nincsenek istentiszteleti összejövetelek - akkor is keresztény lennél? Van benned valami titkos dolog, amit nem lehet mérlegre tenni, nem lehet megmérni, nem lehet mérlegre tenni, nem lehet mérlegre tenni? Van-e benned valami titkos valami, amit a sasszemek nem láttak, és amit az oroszlánkölykök nem vettek észre - egy titkos belső élet, amit a filozófia nem tud felfedezni, amit a testi értelem nem fog felfogni, de ami a legbiztosabb és legigazabb - a romolhatatlan mag a lelkedben?
Van-e benned élet, különös, földöntúli, természetfeletti? Az imáid belülről jönnek? A dicséretek a lelketek mélyéről fakadnak? Voltak személyes kapcsolataid Istennel? Mondjuk, mondtad-e már el Neki bűneidet megtört szívből? Néztél-e könnyes, de hívő szemmel Jézusra, és magadért megpihentél-e Őbenne? Mert ó, ne feledd, amilyen bizonyosan Isten ujja írta ezt a könyvet, annyira igaz az is, hogy soha nem léphetsz be a Mennybe, hacsak nem lakik a szívedben a Szentlélek, és hacsak nem újulsz meg te magad is a lelked szellemében. "Ha meg nem tértek, és nem lesztek olyanok, mint a kisgyermekek, nem mehettek be az országba". Újjá kell születnetek! Hogy van ez veled? Isten segítsen, hogy vizsgáljátok meg magatokat, és adjatok igaz és igaz választ.
III. Egy harmadik pontra kell áttérnünk, amely egyértelműen a szövegben szerepel. Az a belső elv, amelyet Krisztus az övéi közé ültet, egy ÉLETES ÉS AKTÍV ELV. "A víz, amelyet én adok neki, forrásvízzé lesz benne". Nem egy álló és állóvízzé váló pocsolya. Még csak nem is egy szelíden csordogáló vízfolyás, hanem egy forrás, amely állandóan felfelé tör. Láttatok már forrásokat munkálkodni, és észrevettétek, hogy soha nem szűnnek meg, soha nem állnak meg - nincs olyan pillanat, amikor csendben vannak. Hagyjuk, hogy minden más dolog változtassa a foglalkozását, a forrás joggal mondhatná...
"Emberek jöhetnek és emberek mehetnek,
De én örökké folytatom."
A csendes éjszakai órákban, amikor senki sem néz rájuk, a források tovább bugyognak. És amikor a forró, perzselő nap felperzseli a réteket, hűvös és tiszta a mindig csordogáló forrás. A források örök mozgásban vannak, és semmilyen ismert erő nem tudja megállítani őket. Ha rosszaságból szemétkupacokat halmoznak rájuk, valahogy átszivárogtatják a tömeget, felemelkednek, és végül szellőzőnyílást találnak maguknak - mert erejüknek utat kell nyernie magának. Tehát Testvérek, amikor Isten új életet ad az emberbe, az egy nagyon aktív és erőteljes elv! Hányszor láttam már az isteni kegyelmet a tudatlanság tömege alól feltörni! Ez az ember alig értette az evangéliumot, de mégis volt benne szeretet Krisztus iránt, és ez a szeretet a hibái ellenére is megmutatkozott.
Még ha az ember tévedésbe is esik, ha az Isteni Kegyelem a szívében van, akkor is ki fog nyilatkozni. Még a romanisták esetében is, ahol valódi és őszinte szeretet volt Krisztus iránt, ez minden őszinte lelki szem számára nyilvánvaló a tekintetükben. Bár körülötte mindenütt a babona sivataga, a kegyelmes szív, mint egy kútfő, egy kis zöldellést teremt és néhány szép virágot hoz létre, amelyet senki sem vethet meg. Ismertünk olyan személyeket, akik nem tudták olvasni a Szentírást, és ezért nagyon nyers elképzeléseik voltak az evangélium tanításairól, és valójában sokat tévedtek és tévedtek, saját bánatukra és kárukra. De mindezek ellenére, mivel Isten, a Szentlélek volt bennük, olyan kristályos életet mutattak, mint a tisztaságra való szikrázó kútvíz.
Hogyan magyarázzam meg, hogy Dr. Hawkertől a Madeley-i Fletcherig mindenféle szélsőséges tanítású ember volt - a fél-pelagianizmustól egészen az antinomianizmus határáig -, akik mégis olyan kiemelkedően szentek voltak, hogy alig van hely a válogatásra, mert egyformán szeráfiak, egyformán Krisztusnak szenteltek! Tanbeli nézeteik annyira eltértek egymástól, hogy egyeseknél nyilvánvaló, hogy nagy lehetett a zűrzavar. De a bennük lévő életforrást nem állította meg téves felfogásaik szemete - és minden tanbeli tévedésükön keresztül az isteni élet teljes gyönyörködtető tisztaságában tört elő, és hozta törvényes eredményeit!
Isten ments, hogy a tudatlanságot tápláljuk, vagy hogy egy pillanatra is nyugodtan belenyugodjunk bármilyen hitbeli tévedésbe! Mégis, örömteli gondolat, hogy a belső életet nem pusztítják el téves felfogásaink vagy ismereteink hiánya - az még mindig erőteljes és hatalmas elvként árad felfelé, mindent legyőzve. Az isteni élet olyan erővel bír, hogy a környező körülmények nem hatnak rá úgy, ahogyan azt feltételeznénk. Fagyos időben, amikor láttuk, hogy a folyók befagynak, parasztok mesélték nekünk, hogy a domboldalon lévő régi forrásfő ugyanúgy folyt, mint mindig. A régi kifolyócső széléig jégcsapokkal díszítve, még mindig ömlik a patak!
Egy keresztény tehát az elképzelhető legrosszabb körülmények közé kerülhet. Élhet olyan istentelen családban, hogy Krisztus nevét csak káromlásra használják. Lehet, hogy alig találkozik keresztény társsal. Lehet, hogy még a kegyelem eszközeit is megtagadják tőle - még magát a Bibliát is elvehetik tőle -, de ha a belső élet ott van, akkor olyan forrósága van, hogy nem lehet megfagyasztani! Olyan állandó ereje és hatalma van, hogy még mindig tovább fog áramlani! Talán boldogabb lett volna az emberrel - bizonyára többet tett volna a kényelméért és hasznosságáért -, ha más körülmények között él. De itt öröm a szívünknek, ha eszünkbe jut, hogy a lehető legrosszabb körülmények között is akkora az Isteni Kegyelem energiája, amelyet Isten beültet, hogy az továbbra is felfelé fog fakadni az örök életbe!
Testvérek és nővérek, álljatok meg egy percre, és emlékezzetek arra, hogy az élet, amelyet Jézus Krisztus helyez a lelkünkbe, olyan élet, amely a legsúlyosabb megpróbáltatásokon is átmegy, és mégis túléli azokat. Néhányan közületek heves testi szenvedést éltek át, de a Krisztus iránti szereteteteket nem pusztította el ez a hosszú betegeskedés. Voltatok nagyon szegények, de hitetek gazdaggá tett benneteket. Rágalmaztak benneteket - ezt a megpróbáltatást mindig nehéz elviselni -, de a szívetek nem tört meg. Még mindig megőrizted és fenntartottad a tisztességedet. Talán Isten Lelkének elhagyatottsága alatt álltál, ami a legrosszabb mind közül - az isteni arc fénye el volt rejtve előled -, mégis azt mondtad: "Ha megöl is engem, bízom benne". És amikor sötétségben jártatok, és nem láttatok világosságot, akkor is továbbra is bíztatok Istenben.
Az Isten kezétől való durva használat kemény próbatétel az igaz keresztény életének, és mégis olyan próbatétel, amelyben az igaz keresztény élet ezerszer győzedelmeskedett, és hétszeresen megtisztított aranyként jött ki a kohóból. Semmilyen megpróbáltatás, bármilyen súlyos is, nem választhatja el Isten gyermekét Krisztustól! A hívő szívet körülvevő megpróbáltatások egyike sem tudja kioltani a mennyei láng életerős szikráját. A kísértések is - milyen gyakran fenyegetnek azzal, hogy felemésztik lelki életünket! Nem ismertek-e közületek néhányan olyan súlyos kísértéseket, hogy nem szívesen közöltétek volna azokat legközelebbi barátaitokkal?
Vagy voltak olyan időszakok, amikor a kísértés, amely minket üldözött, tökéletesen szörnyű, ördögi volt! Megálltunk, és csodálkozva csodálkoztunk, hogy ilyesmit lehetett nekünk sugallni, és másrészt, hogy csodálkoztunk, hogy érintetlenül jöttünk ki belőle, anélkül, hogy a tűz szaga áthatott volna rajtunk! Ah, lehet, hogy még olyan kísértések támadnak ránk, amelyekről nem is álmodtunk. A Sátán tanulmányoz minket. A legtöbb gyenge pontunkat már ismeri. Minden nap megvizsgálja az Úr szolgáit, hogy lássa, hol lesz a legjobb rés a páncéljukon, amelyen keresztül mérgezett nyilat küldhet - és valószínűleg valami új oldalról támad majd ránk, számunkra teljesen új módon.
De itt van az áldott része a dolognak - bármennyi szemetet is dob az ember egy élő forrásba, a forrás fokozatosan megtisztítja magát, kilöki magából a szennyet, és tovább folyik - és így lesz az igazán élő keresztény is! Bármilyen kísértések is érjék, a benne lévő élet mindent legyőz, az isteni kegyelem dicséretére és dicsőségére. Ha a nyomorúságok és kísértések így győzedelmeskednek, akkor a jólét is így van. Sok vallott keresztényt tett már tönkre a jólét. Amikor az ember szegény volt, elég jól érezte magát, de amikor meggazdagodott - akkor nem szeretett a szegény szentekkel társulni -, túlságosan magasra emelte a fejét ahhoz, hogy belépjen a menny kapuján.
Sajnos! Jaj! Jaj, jólét! Ha a Szerencsétlenség ezreket ölt meg, ti tízezreket öltetek meg! Bármennyire is arany és ezüsttel vagy feldíszítve, köntösöd mégis bíborszínű az elesett emberek vérétől, akiket megöltek alattad. De az igazi keresztényt nem pusztítja el a jólét. Lehetne gazdag, mint Krőzus, mégis szolgálja az Istenét. Bíborba és finom vászonba burkolózhatna, és pazarul étkezhetne, mégis Krisztussal lakomázna! Ahogy a szegénység nem teheti őt iriggyé, úgy a gazdagság sem teheti őt hiúvá!
Testvérek, a belső lelki élet olyan erőteljes, hogy nem engedhető meg, hogy a hanyagság és a bűnök tönkretegyék. Itt óvatosan beszélek - mindenesetre szeretném ezt tenni. Sajnos, sajnos, néhány Hívő nagyon hanyaggá vált a lelki dolgokban. Ki ne vallaná be közülünk, hogy ő is az volt? De bár remélem, hogy soha nem fogjuk ezt kipróbálni, hogy megtudjuk, mi lesz belőle, mégis azt kell mondanunk, hogy az életnek olyan ereje van egy igazi keresztényben, hogy egyetlen Hívő sem lehet boldog, amíg engedetlenségben és visszaesésben él! Valahányszor elég aljas voltam ahhoz, hogy visszafogjam az imádságot, soha nem voltam békességben. Nem volt, aki térdre rántson, de nem tudtam nem imádkozni! Senki sem jelentette volna fel nekem, hogy hány percet vagy órát töltöttem könyörgéssel, de mindezek ellenére éppúgy meg tudtam volna szűnni lélegezni, mint abbahagyni az imádkozást!
Mi van, ha nem tudok felkelni az ágyamból, vagy nem tudom elérni a megszokott térdelőhelyemet, nem számított - a belső élet azt kérte: "Ne felejtsd el, hogy közeledj Istenhez. Emeld fel a szívedet! És ha a monitor félre is került, és a sok munka elszólított, mégis, ha egy perc nyugalom volt, a belső élet érezte, hogy felszínre tör, és olyan lelkiismereti kárhoztatást eredményez, amelyet nem lehet elviselni. "Ma megfeledkeztél Istenedről! Nem úgy jársz ma közösségben Vele, ahogyan kellene!" Ilyen hangok csengenének a fülben, és a lelkiismeret azt suttogná: "Ma nem vagy rendben önmagaddal és nem vagy rendben Isteneddel".
Az igaz keresztény lehetetlennek tartja, hogy sokáig távol éljen Istenétől - az isteni élet nem engedi, hogy elhagyja Atyja házát. Bár vétkezhet, és ez egy szörnyű lehetőség - még ha csúnyán is vétkezik -, ez az isteni élet mégis megállítja őt abban a pillanatban, amikor a bűn már elmúlt. "Hogyan tehetted ezt a nagy gonoszságot, és hogyan vétkezhettél Isten ellen?" Nem folytathatja a bűnben, mint más ember! A szíve lesújt rá! És amikor a szív lesújt, az valóban csapás! A tévelygő Hívőt nem pusztán a lelkiismeret szúrja, hanem az elme minden ereje együttesen kiáltja neki: "Ilyen szeretet, ilyen irgalom, ilyen jóság és ilyen kegyelem után tudsz te, Isten választottja, aki Jézus vére által megváltottál, úgy cselekedni, ahogyan cselekedtél? Ó, micsoda szégyen van rajtatok! Micsoda szégyene vagy a keresztény névnek, hogy miután ennyi mindent kaptál, ilyen hálátlanul tudsz cselekedni!"
Nem, az isteni élet nem lesz csendes! Mint a háborgó tenger, nem fog pihenni! Ha valóban benne van az emberben, akkor nem lesz nyugalma, csak akkor, ha Isten akaratával összhangban jár. És ha egyszer letér az engedelmesség és a közösség egyenes és keskeny ösvényéről, az isteni élet folyamatos fájdalom forrása lesz számára. Mint Dávid a bűnbánati zsoltárokban, nyögni és kiáltozni fog, mert szíve érzi az isteni nemtetszést - míg sok-sok sóhajjal és kiáltással újra visszatér a kereszthez, ahol Mestere kegyelemre vár, még mindig - még egyszer bűnbocsánatot nyer a drága vér által, és elindul az úton, helyreállítva az Istennel való elfogadásra és a Vele való közösség tudatos élvezetére.
Így látjátok, Szeretteim, a belső élet erejét, amint az a lélekben működik. Ez egy élő, aktív, energikus elv, mint egy forrás az emberben. Mielőtt elhagynánk ezt a pontot, még egyszer komolyan megkérdezem mindannyiótokat - tudatában vagytok-e annak, hogy egy ilyen aktív erő, mint ez, létezik bennetek? Megállok, hogy mindenki őszintén válaszoljon. "A lelki életem nagyon halottnak tűnik" - mondja valaki. De vajon gyászoljátok-e a halottságotokat? Úgy érzed, hogy nem lehetsz boldog, amíg ennyire halott? Nos, ez a gyász az egyik jele annak, hogy élsz! Gyenge jel, de mégis igaz. "Á - mondja valaki -, nem az vagyok, aki lenni szeretnék". Nem, kedves barátom, örülök, hogy ezt mondod, mert ha az lennél, aki lenni akarsz, attól tartanék, hogy nagyon rossz mércét állítottál fel azzal kapcsolatban, hogy milyennek kellene lennie egy kereszténynek.
"Sajnos - kiáltja egy másik -, nagyon is tudatában vagyok annak, hogy magánimádságom, titkos belső életem egyáltalán nincs olyan egészséges állapotban, mint amilyennek lennie kellene." Akkor javítsd meg, kedves testvérem! Komolyan igyekezz javítani rajta, de ugyanakkor légy nagyon hálás, hogy nem érzed magad elégedettnek. Áldd meg Istent, hogy nem vagy elégedett, hogy nem mondod: "Béke, béke", ahol nincs béke. Mondom nektek, az élő forrást nem lehet megállítani a működésében. Ha csak egy ciszterna van tele vízzel, akkor az elég csendes lesz, de ha ez egy forrás, akkor örökké forrong, bugyog, bugyog, bugyog.
Amikor bizonyos forrásokat figyeltem, láttam, hogy látszólag apró homok- és porszemeket dobnak fel, kis kör alakú földhalmokat alkotnak és dobnak le - és így a lélek belső élete gyakran a saját elménkre, hibáinkra és tökéletlenségeinkre világít rá, úgyhogy semmi sem tűnik olyan aktívnak, mint a mi romlottságunk! Ilyenkor aggódva kérdezzük: "Vajon élő víz az, ami felbugyog, vagy csak a bűneim homokja az, ami ennyire tele van energiával?". Szeretteim, a Kegyelem él és törekszik! Ez egy feltámadó láng, egy forráskút és nem egy lezúduló vízesés! Nagy kegyelem, amikor a lelkünkben a fő elv nem a lefelé menés, hanem a felfelé forrásozás! Legyetek hálásak a felfelé irányuló tendenciákért, és mondjátok az Úrnak-
"Te az élet kútja vagy...
Engedd, hogy szabadon vegyek Tőled.
Szívemben feltörni,
Emelkedj fel az örökkévalóságig."
IV. Negyedik helyen Isten egy másik Igazságára térek rá, amelyet a szöveg tanít nekünk. Ez az isteni élet FOLYTATÓ ÉS ÖRÖKKÉVES TÉNY - "Ez lesz benne a víz forrása, amely örök életre forrásozik". Jézus Jákob kútjánál ült, és talán felidézte volna az asszony emlékezetében, hogy hány emberosztály gyűlt össze a kút körül, akik örökre eltávoztak. Emberek mentek el. A termést betakarították. A szarvasmarhák ittak és a nyájakat itatták. Emberek és állatok nemzedékei jöttek és mentek el - de az öreg kút változatlanul ott állt.
A világban tehát minden megváltozhat és változhat, de a keresztény élet lényegében azonos. Mindig ugyanaz. Mivel Jézus él, mi is élünk. Egyesek olyan istenfélelemről beszélnek, amely jön és megy - óvakodjatok tőle, nem használ! Hallottam, hogy egyesek olyan kegyelemről beszélnek, amely lehet az emberben, és mégis elveszítheti azt! Testvérek, elveszíteni? Nem éri meg - veszítsétek el azonnal, és így elkerülhetitek a csalódást! De van egy kegyelem - és erről beszél a szöveg -, amely nem lehet kiűzni az emberből, hanem örök életre tör! Szerezzétek meg, testvéreim! És ha megkapjátok, akkor megragad benneteket és megmarad bennetek, nem az élet egy bizonyos fokáig, hanem az örökkévaló életig!
Mi az oka annak, hogy a keresztény emberben a belső elv nem bomlik el? Nem azért, mert alapvetően halhatatlan? Ez a test hamarosan megromlana, de a lélek jelenléte tartja meg a romlástól, amely finomított sóként működik, hogy megőrizze a testet! A valódi Kegyelem megőrző és önmagában romolhatatlan! A keresztény forrása emiatt soha nem szárad ki - ő a fő forrást találta meg. Hallottam olyan kutakról, amelyek kiszáradtak a szárazság miatt, vagy azért, mert egy mélyebb kút elvitte a készletet. Az a kút, amely a főforrást találja, a legnagyobb szárazságban sem száradhat ki.
Nem félek attól, hogy bárki is mélyebb életet érhet el, mint amit az igazi keresztény talált, mert az élete el van rejtve Krisztussal együtt Istenben! Minden friss forrása Istenben van! Az isteni élet örök forrásaiba csapott bele Krisztus Jézusban! Egyik sem csak csalóka patak. Ti, akiknek vallása a prédikátor szónoklatától függ, ti, akiknek jámborsága a szentségektől függ, ti, akiknek istenfélelme a saját cselekedeteiken nyugszik - ti nagyon is olyanok lehettek, mint az alkalmi patakok száraz és köves medrei - de azok, akik Krisztus befejezett művére és a Szentlélek bennük lakozó erejére támaszkodnak, aki örökké velük marad - azok megújulnak, mint a sas ereje! Futnak és nem fáradnak el! Járni fognak és nem fáradnak el!
I. Az utolsó pont a következő. A szöveg szerint ez a belső alapelv ELŐSZÖRVÉNYESEN ÉS ÁLLANDÓAN ELÉGEDETLEN. Olvassátok el az egész verset: "Aki iszik abból a vízből, amelyet én adok neki, soha nem szomjazik; hanem a víz, amelyet én adok neki, örök életre forrásozó vízforrás lesz benne". Ez azt jelenti, hogy akiben Krisztus van, a dicsőség reménysége, az tökéletesen megelégszik. Nem lehetett volna elégedett az egész világon kívül - a tanulás csak a tudatlanságát fedte volna fel! A hírnév csak még becsvágyóbbá tette volna! A gazdagság a fösvénységtől meghajolt volna előtte! De Krisztus a lelkében betöltötte őt - tökéletesen elégedett!
A szíve elégedett. Nincs szüksége jobb személyre, akit szerethetne, mint Krisztus. Egykor halhatatlan természetéhez méltó szerető után sóvárgott, de most megtalálta Isten Fiát, és lelke elragadtatott szeretetben árad felé. Ami az értelmét illeti, minél inkább kitágul az érettebb évek és a megnövekedett tapasztalatok során, annál jobban megelégszik azzal az Igazsággal, amely Krisztus Jézusban van. Egykor hitt benne, de most még világosabban érzékeli az Igazságot! Korábban mások bizonyságtétele alapján fogadta el - most a Szentlélek bizonyságtétele alapján fogadja el saját lelkében! Ahogy évről évre gördül az év, egyre jobban beleszeret Megváltójába, mint valaha.
Más dolgok elvesztik újdonságukat, de Jézusnak megmarad a fiatalság harmata. Furcsa, de biztos vagyok benne, hogy így van, az evangélium soha nem tűnik olyan frissnek az ember számára, mint amikor éppen le akarja hunyni a szemét a földön! Soha nem ragyog olyan új és dicsőséges fényben, mint amikor a leghosszabb ideje ismeri. A kisgyermek Krisztusban azt hiszi, hogy már felfogta az evangélium összes tanítását, de a veterán katona úgy érzi, hogy a küszöbön áll, és alig lépett be a megfeszített Krisztus megismerésébe.
Kedves hallgatóim, akkor hagylak itt benneteket, amikor újra felteszem nektek ugyanazt a kérdést, amelyet már korábban is felvetettem, nevezetesen: "Van-e kielégítő életetek a lelketekben?". Van-e olyan életetek, amely miatt úgy érzitek, hogy nincs más vágyatok, mint többet megismerni Istent és többet megismerni Krisztust? Békességben van-e a lelked?" Most tegyük fel, hogy ezeknek a kérdéseknek az eredménye az lesz, hogy azt válaszolod: "Meggyőződésem, hogy erről semmit sem tudok"! Sokkal boldogabb leszek, ha erre a következtetésre jutsz, mintha csak meghallgatnád a prédikációmat, és csak a prédikátorra gondolnál. Felejts el engem, de kérlek, gondolkodj el magadban: "Ez az ember nagyon egyszerűen és közérthetően beszélt nekünk a lelki, természetfeletti, belső életről - én ezt nem értem. Akkor ez az ember téved, vagy én vagyok sajnálatos tudatlanságban?" Melyik a kettő közül a tény?
Arra kérem önöket, hogy próbálják meg ezt a kérdést Isten Igéjének mércéje szerint. Ha úgy találjátok, hogy e Könyv szerint tévedek, miért is ne aggódjatok tovább! Megsajnálhatsz a fanatizmusom miatt! De ha úgy találod, hogy igazam van, és biztos vagyok benne, hogy így lesz, ó, akkor ne habozz, hogy elítéld magad tudatlanságod miatt, hanem inkább valld be, keresd meg a kamarádat, és mondd: "Most, Isten nevében, ha van ez az új élet, akkor én akarom! Ha e nélkül nem lehet a mennyországba jutni, nem fogok nélküle élni! Ha el kell vetni, ha nem rendelkezem vele, akkor meg fogom találni - meg fogom találni most!".
Soha senki nem keresett őszintén, csak azt, amit az Úr hajlandó volt megadni! Menj a szobádba. Nézd meg a múltadat - vizsgáld meg hibáidat és bűneidet, és gyónd meg őket! Aztán emeld tekinteted a keresztre, és mondd: "Ó Jézus, aki bűnösökért adtad, könyörülj a bűnösön - könyörülj rajtam!". Ő nem utasíthat el téged! Ahogy a héten egy régi puritánnál olvastam: "Gyere Jézushoz, bűnös! És ha sánta vagy, gyere sántán! És ha azt mondod, hogy nincs lábad, gyere a csonkjaidon! Jöjj, ahogy csak tudsz, mert Ő nem utasíthat el téged, amíg nem tagadja meg önmagát. Meg kell szűnnie hűségesnek lenni, mielőtt elutasíthatna bármely bűnöst, aki alázatosan jön, hogy megpihenjen rajta."
Próbáljátok ki Őt ma, ti öregek! Keressétek Őt, és Őt megtaláljátok! Ti fiatalok, ne fordítsatok hátat neki! Ti pedig, akik középkorúak vagytok, ó, ma közeledjetek Hozzá, és adjon nektek az élet vizéből! Nem Ő mondta-e annak az asszonynak: "Ha tudnád, hogy mi az Isten ajándéka, és ki az, aki azt mondja neked: Adj innom, akkor kértél volna tőle, és Ő élő vizet adott volna neked"?
Kérj és Ő adni fog! Mit? Nem kérni, amikor meg lehet kapni? Ó, Uram, mi kérünk! Add meg most Jézusért. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Róma 8.