[gépi fordítás]
Van egy "eddig", amelyen túl a gyász áradata nem haladhat törvényesen. "Mi?" - mondta a kvéker egy olyan embernek, aki sok évvel gyermeke halála után a gyász gyomrát viselte, és kijelentette, hogy olyan csapást szenvedett el, amelyből soha többé nem tud felállni - "Mi? Barátom, még mindig nem bocsátottál meg Istennek?" A Fenséges elleni szentségtelen lázadásból sok minden megtalálható üledékként a legtöbb könnyesüveg alján. A mogorva sajnálkozás és az elhúzódó siránkozás a bálványimádás létezését jelzi a szívben. Bizonyára a szeretett tárgy a szívnek azon a trónján foglalhatott helyet, amely egyedül az Úré, különben a szeretett tárgy elvétele, bár fájdalmas bánatot okozott, nem gerjesztett volna ilyen engedetlen lelkületet!
Nem kellene-e Isten gyermekeinek arra törekedniük, hogy elkerüljék a túlzott és folyamatos gyászt, mert az oly közel áll a lázadás és a bálványimádás két halálos bűnéhez? A bánat megérdemli az együttérzést, de ha a lemondás hiányából fakad, akkor elmarasztalást érdemel! Amikor a hívők megtagadják a vigasztalást, úgy cselekszenek, ahogyan az egyszerű világiak is cselekedhetnének, némi mentséggel, mert amikor a hitetlenek elveszítik a földi vigaszt, elveszítik mindenüket. De ha a keresztény egy teremtményi jószág elvesztése miatt vigasztalhatatlan gyötrelemben sír és sóhajtozik, azzal hitelteleníti a hivatását és lealacsonyítja a nevét. Ő hiszi a megpróbáltatásáról, hogy az Úr tette - Istent nevezi Atyjának -, és tudja, hogy minden dolog együttesen jóra szolgál. Meg van győződve arról, hogy egy sokkal nagyobb és örökkévaló dicsőség súlya van kidolgozva számára. Hogyan ülhet hát le mogorva csendben, és mondhatja: "Nem fogok vigasztalódni!"?
Akkor bizonyára Isten Igazságai, amelyekben vallja, hogy hisz, soha nem jutottak be a lelkébe! Ő csak egy puszta spekulatív teoretikus lehet, és nem őszinte Hívő! Szeretteim, szégyelljük magunkat, ha egy ilyen hittel, mint a miénk, nem játsszuk ki az embert! Ha forró a kemence, legyen erős a hitünk. Ha nehéz a teher, legyen türelmünk kitartó. Gyakorlatilag ismerjük el, hogy annak, aki kölcsönad, joga van visszakövetelni az övéit - és ahogy megáldottuk az adakozót, úgy áldjuk meg az elfogadó kezet is. Mindenkor dicsérjük az Urat, a mi Istenünket! Ha meg is öl minket, bízzunk benne. Sokkal inkább áldjuk Őt, amikor csak a vesszőt használja.
Szövegünk azonban nagyon is találóan írhatna le olyan embereket, akik bár külső megpróbáltatásoktól vagy gyászos eseményektől mentesek, mégis mély lelki depressziónak vannak kitéve. A legragyogóbb szemű keresztényeknél is vannak olyan időszakok, amikor alig tudják a könnyeiket lesöpörni. Az erős hit és az örömteli remény időnként olyan félelemmel telített állapotba merül, amely alig képes a remény és a hit szikráját életben tartani a lélekben. Igen, azt hiszem, minél jobban örül az ember egyszer, annál szomorúbb lesz máskor. Aki a legmagasabbra emelkedik, az ereszkedik a legalacsonyabbra. Vannak hidegvérű egyének, akik sem kimondhatatlan örömmel nem örülnek, sem kimondhatatlan gyötrelemmel nem sóhajtoznak.
De mások, akik izgatottabb vérmérsékletűek, és képesek a magasztos örömökre, szintén hajlamosak a szörnyű szívbéli elsüllyedésre. Mivel eksztázisban bámulták a gyöngykapukat, túlságosan hajlamosak arra, hogy a halál árnyékának földjére ereszkedjenek, és reszketve álljanak a pokol peremén. Én ezt sajnos túl jól tudom. Szomorúságunk idején, amikor a lélek már majdnem elborult, kötelességünk megragadni az ígéretet és örülni az Úrban. De ezt nem könnyű megtenni. A kötelesség vitathatatlan, de a teljesítés lehetetlen.
Hiába van számunkra ilyenkor az ígéret csillaga és a tapasztalat gyertyája - a sötétség, amelyet érezni lehet, mintha elnyomna minden biztató fényt. Barnabás, a vigasztalás fia, nehezen tudná felvidítani a depresszió áldozatait, amikor rohamai rájuk törnek. Az öröm olaját hiába önti ki azokra a fejekre, amelyekre a melankólia porát és hamuját halmozzák. Testvérek és nővérek, ilyenkor a boldogtalanoknak bölcsen meg kellene fontolniuk, hogy zaklatott elméjüknek nem kellene-e megpihennie a munkától. Ezekben a napokban, amikor mindenki expresszel utazik és úgy dolgozik, mint egy gőzgép, a mentális kopás és elhasználódás rettenetes, és a Nagy Mester tanácsa a tanítványoknak, hogy menjenek a pusztába és pihenjenek egy kicsit, tele van bölcsességgel, és komolyan kellene rá figyelnünk.
A pihenés a legjobb, ha nem az egyetlen gyógyszer a szellemi tevékenységgel foglalkozó és gyakran depresszióra hajlamos emberek számára. Ti, a szomorúság fiai, hagyjátok el a szokásos elfoglaltságotokat egy kis időre, ha csak tudjátok, és élvezzétek a csendet és a nyugalmat - mindenekelőtt meneküljetek meg gondjaitoktól, és vessétek azokat Istenre. Ha magatok viselitek őket, úgy elvonják a figyelmeteket, hogy a lelketek nem hajlandó vigasztalódni. Ha azonban Istenre bízod őket, és igyekszel zavartalanul szolgálni Őt, akkor legyőzöd lelked lanyhuló hajlamát, és még örvendező énekekkel fogod körüljárni Isten oltárát.
Ne engedjünk egyikünknek sem ingerlékeny, panaszkodó, búslakodó indulatnak. Az engedés az, ami a főgonoszság, mert csak akkor menekül el tőlünk, ha ellenállunk ennek az ördögnek. Ne hagyjátok, hogy a szívetek nyugtalankodjon. Ha a lelkünkön kívüli gondok felborítják a hajót, és ide-oda hajtják, akkor legalább minden idegszálunkat feszítsük meg, hogy a tengereket a csónakon kívül tartsuk, nehogy az teljesen elsüllyedjen. Kiáltsd Dáviddal együtt: "Miért vagy elvetve, én lelkem? És miért nyugtalankodsz bennem?" Soha ne gyászoljatok indokolatlanul. Kérdezd meg magadat könnyeid okairól. Gondolkodj el a dolgon, amíg ugyanarra a következtetésre jutsz, mint a zsoltáros: "Reménykedj Istenben, mert még dicsérni fogom Őt".
Higgyétek el, ha tudtok hinni Istenben, akkor még a lelketek éjféltájt is tízszer több okotok van az örömre, mint a bánatra. Ha alázatosan le tudsz feküdni Jézus lábaihoz, akkor több virág, mint tövis áll készen arra, hogy az utadon teremjen. Az örömök lesben állnak előtted. Szabadító énekek fognak körülvenni. Ezért, társak a nyomorúságban, ne engedjetek utat a reménytelen szomorúságnak! Ne írjatok keserű dolgokat magatok ellen! Köszöntsétek hálával a remény angyalát, és ne mondjátok többé: "Lelkem nem volt hajlandó vigasztalódni".
Ma reggeli fő célom, amire egész lelkemet szántam, hogy ezekkel a gyászolókkal foglalkozzam, akik Krisztust keresik, de eddig hiába keresték Őt. Bűnben elítélve, felébredve és megrémülve - ezek a boldogtalanok sokáig időznek az Irgalom kapuja előtt, reszketnek a hidegben, epedve vágynak bejutni a lakomára, amely meghívja őket, de nem hajlandók átlépni a kapun, amely szélesre tárva áll előttük. Szomorúan - nem, nem használok ilyen durva szót -, reszketve utasítják vissza, hogy belépjenek az Irgalom nyitott ajtaján, noha maga a végtelen Szeretet kiáltja nekik: "Jöjjetek és üdvözöljétek őket! Legyetek áldottak!"
I. A szív ilyen sajnálatos, sajnos még mindig oly gyakori állapotáról először is azt kell megjegyeznünk, hogy nagyon csodálatos. Nagyon meglepő dolog, hogy vannak olyan emberek ezen a világon, akiknek a leggazdagabb vigasztalás is kéznél van, de kitartóan megtagadják, hogy részesüljenek belőle. Ez annyira természetellenesnek tűnik, hogy ha nem győződnénk meg róla bőséges megfigyeléssel, lehetetlennek tartanánk, hogy bármely nyomorult lélek megtagadja a vigasztalást. Az ökör megtagadja a takarmányt? Az oroszlán elfordul-e a húsától? Vagy a sas irtózik a fészkétől?
A vigasztalás visszautasítása annál is inkább egyedülálló, mert a legcsodálatosabb vigasztalás is elérhető közelségben van. A bűn megbocsátható. A bűnt megbocsátották! Krisztus kiengesztelődött érte. Isten kegyesen kész elfogadni minden bűnöst, aki hozzá fordul, megvallva bűneit és bízva az Úr Jézus vérében. Isten vár, hogy kegyelmes legyen! Ő nem kemény és nem szigorú. Ő tele van irgalommal. Örömmel bocsát meg a bűnbánónak, és soha nem nyilatkozik meg jobban az Ő istenségének dicsőségében, mint amikor Jézus Krisztus igazságossága által elfogadja a méltatlanokat! Annyi vigasztalás van Isten Igéjében, hogy olyan könnyű lenne megmérni a fenti eget, vagy kijelölni a tér határait, mint a benne kinyilatkoztatott isteni kegyelmet.
Ha akarjátok, megpróbálhatjátok felfogni az isteni szeretet minden édességét, de nem tudjátok, mert az meghaladja a tudást. Mint az óceán hatalmas kiterjedése, úgy nyilvánul meg Isten bőséges jósága Jézus Krisztusban! Elképesztő tehát, hogy az emberek nem hajlandók elfogadni azt, amit ilyen bőségesen biztosítottak! Azt mondják, hogy néhány évvel ezelőtt egy, a dél-amerikai kontinens északi partjainál hajózó hajóról megfigyelték, hogy vészjelzéseket ad le. Amikor egy másik hajó üdvözölte őket, azt jelentették, hogy "vízért haldokolnak!". "Akkor merítsétek ki", volt a válasz, "az Amazonas folyó torkolatánál vagytok". Körülöttük mindenütt édesvíz volt - nem volt más dolguk, mint megmártózni benne -, és mégis szomjan haltak, mert azt hitték, hogy a sós tenger veszi körül őket!
Milyen gyakran nem ismerik az emberek a kegyelmeket! Milyen szomorú, hogy tudás hiányában elpusztulnak! De tegyük fel, hogy miután a tengerészek megkapták az örömteli információt, még mindig nem voltak hajlandók felhúzni a vizet, amely körülöttük határtalanul sok volt? Nem lett volna ez csoda? Nem következtetnének-e azonnal arra, hogy a kapitányt és legénységét az őrület kerítette hatalmába? Mégis, kedves Barátaim, olyan nagy az őrület sokaknál, akik hallják az evangéliumot és tudják, hogy a bűnösök számára irgalom van biztosítva, hogy ha a Szentlélek nem avatkozik közbe, akkor elpusztulnak! Nem tudatlanságból, hanem azért, mert valamilyen okból, mint a régi zsidók, úgy ítélik meg magukat, hogy "méltatlanok az örök életre", és kizárják magukat az evangéliumból, elutasítva a vigasztalást!
Ez annál is inkább figyelemre méltó, mert a nyújtott kényelem annyira biztonságos. Ha felmerülne a gyanú, hogy az evangélium vigasztalása csalóka lesz - hogy csak az elbizakodottságot erősíti, és így elpusztítja a lelket -, az emberek bölcsen tennék, ha visszalépnének, mint a mérgezett pohártól! De sokan megelégelték ezt az életet adó patakot! Egyetlen egy sem sérült meg, hanem mindazok, akik részesültek belőle, örökké áldottak lettek. Miért tétovázik hát a szomjas lélek, miközben a kristálytiszta folyó a lábai előtt folyik?
Ráadásul az evangélium kényelme a legmegfelelőbb. Teljesen alkalmazkodik a bűnösökhöz, a gyengékhez és a megtört szívűekhez. Alkalmazkodik azokhoz, akiket összezúz az irgalom szükségessége, és ugyanúgy alkalmazkodik azokhoz, akik a legkevésbé sem érzékelik, hogy szükségük van rá. Az evangélium olyan balzsamot tart a kezében, amely a bűnösnek a legrosszabb állapotában is megfelel - amikor semmi jó nincs körülötte, és semmi sincs benne, ami - lehetőség szerint - a reménység alapja lehetne. Nem azt hirdeti az evangélium, hogy Krisztus meghalt az istentelenekért? Nem hűséges és minden elfogadásra méltó mondás-e, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, akik közül - mondta az apostol - "én vagyok a legfőbb"? Nem azoknak is szól-e az evangélium, akik halottak a bűnben?
Nem olvasunk-e olyan szavakat, mint ezek: "Isten, aki gazdag irgalmasságban, az ő nagy szeretetéért, amellyel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk bűneinkben, együtt élesztett minket Krisztusban (kegyelemből üdvözültök)"? Nem éppen az evangélium meghívásai, amennyire megítélhetjük, a legkedvesebbek, leggyengédebbek és legvonzóbbak, amelyeket a legrosszabb vészhelyzetben, amelybe egy bűnös kerülhet, tollba lehetett vetni és meg lehetett szólítani? "Hó, mindenki, aki szomjazik, jöjjön a vízhez, és akinek nincs pénze, jöjjön, vegyen és egyen. Igen, jöjjetek, vegyetek bort és tejet pénz és ár nélkül". "A gonosz hagyja el útját és az igazságtalan ember gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát."
Nem használnak minősítő jelzőket, hogy a meghívott személy jóságának fokát meghatározzák - de a gonoszokat felszólítják, hogy jöjjenek, és az igazságtalanokat megparancsolják, hogy forduljanak Istenhez! A meghívás az alantas, meztelen, javíthatatlan bűnösséggel foglalkozik! A kegyelem a nyomorúságot, a méltatlanságot, a bűnösséget, a tehetetlenséget keresi, és semmi mást. Nem azért, mert jók vagyunk, hanem mert az Úr kegyelmes, azt ajánlja, hogy higgyünk Isten végtelen irgalmasságában Krisztus Jézusban, és így kapjunk vigasztalást! Különös, hogy ott, ahol a vigasztalás oly bőséges - ahol a vigasztalás oly biztos, ahol a szívboldogság oly alkalmas -, ott ezrével találnak olyan lelkeket, akik elutasítják a vigasztalást! Ez a tény annál is figyelemreméltóbbá válik, mert ezeknek az embereknek nagy szükségük van a vigasztalásra, és abból, amit mondanak, és bízom benne, hogy abból is, amit éreznek, arra lehet következtetni, hogy a vigasztalás az a dolog, amibe úgy kapaszkodnának, mint fuldokló a kötélbe!
Alig tudnak aludni éjszaka a félelmeik miatt. Nappal arcuk elárulja a bánatot, amely, mint egy viharos tenger, tombol bennük. Alig tudnak egy vidám mondatot mondani. Szerencsétlenné teszik a háztartásukat. Szomorúságuk fertőzését mások is elkapják. Azt hinné az ember, hogy amint a fülükbe súgják a "remény" szót, azonnal a remény felé ugranak! De nem így van. Az evangéliumot bármilyen formába önthetitek, mégis ezek a szegény lelkek, akiknek szükségük van a szánalmatokra, bár attól tartok, hogy a szemrehányásotokat is viselniük kell, elutasítják a vigasztalást. Bár az étel eléjük kerül, a lelkük irtózik mindenféle ételtől, és közelednek a halál kapujához. Igen, még a mennyei szíverősítőt is a szájukba adhatjátok, de a szellemi táplálékot nem fogadják be! Inkább éheznek, minthogy részesüljenek abból, amit az isteni szeretet nyújt.
Kell-e bővebben kifejtenem ezt a furcsa rajongást? Ez a természetben páratlan szörnyűség! Amikor a galamb elfáradt, eszébe jutott a bárka, és azonnal Noé kezébe repült. Ezek fáradtak, és ismerik a bárkát, de nem repülnek oda. Amikor egy izraelita megölte, véletlenül, a társát, ismerte a menedék városát. Félt a vérbosszúállótól, és az úton menekült a biztonságos helyre. De ezek ismerik a Menedéket, és minden vasárnap felállítjuk a jelzőtáblákat az út mentén, de mégsem jönnek, hogy üdvösséget találjanak!
London utcáinak nincstelen csavargói és kóborlói kiderítik, hol vannak az éjjeli menedékhelyek, és menedéket kérnek! Úgy tolonganak a dologházaink ajtaja körül, mint verebek az épület eresze alatt egy esős napon! Szánalmasan sóvárognak szállásért és egy falat kenyérért! Mégis, szegény jómódú lelkek tömegei, amikor az Irgalmasság Háza ki van világítva, és a meghívó vastag betűkkel világosan ki van írva - "Aki akar, az térjen be ide" -, nem jönnek! Ők bizonyítják Watts versének igazságát -
"Ezrek választanak szerencsétlenül.
És inkább éhen halnék, minthogy eljöjjek."
Furcsa, furcsa, furcsa, elképesztő!!!
II. Másodszor, ennek a furcsa őrületnek megvan a maga módszere, és VÁLTOZHATÓ a magyarázata. Sokaknál a vigasztalás elutasítása testi és lelki betegségből ered. Hiába próbáljuk a Szentírás érveivel gyötörni azokat, akiknek sürgősebben szükségük van gyógyító gyógyszerre, bőséges étrendre vagy levegőváltozásra. Az orvos és az isteni szféra között olyan szoros kapcsolat van, hogy jól teszik, ha párban vadásznak, amikor a beteges emberiség téveszméit kergetik. És meggyőződésem, hogy nem kevés olyan eset van, amelyben a lelkész jelenléte nem sokat számít, amíg az orvos mindenekelőtt bölcsen el nem látja a maga feladatát.
Ezért ma délelőtt nem fogok tovább utalni azokra a személyekre, akik nem tartoznak a gyakorlatomhoz, hanem azokról fogok beszélni, akiknek a vigasztalás elutasítása inkább erkölcsi, mint fizikai betegségből fakad. Némelyeknél a szörnyűséges elutasítást az üdvösség tervével szembeni büszke ellenszenv sugallja. Ők vigasztalódni szeretnének, igen, hogy szeretnének, de nem tehetnek-e valamit az örök élet elnyeréséért? Nem járulhatnak-e hozzá legalább egy érzéssel vagy érzelemmel? Nem készíthetik-e elő magukat Krisztusra? Az üdvösségnek teljesen ingyen kell lennie? Koldusokként kell őket befogadni az Irgalmasság Házába? Muszáj-e más kiáltással jönniük, mint hogy "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz"?
Muszáj idáig eljutni, hogy levetkőztetnek, hogy a saját igazságunk minden rongyát letépik - az érzések igazságát éppúgy, mint a tettek igazságát? Muszáj, hogy az egész fej bevallottan beteg legyen, és az egész szív elgyengüljön, és az ember úgy feküdjön Jézus előtt, mint aki teljesen megromlott és tönkrement, hogy mindent a megfeszített Megváltó kezéből vegyen el? Ah, akkor, mondja a hús-vér ember, ezt nem tűröm! A címert nem könnyű kettéhasítani - az én zászlaját egy óriási zászlótartó tartja -, a magasban lebeg, még jóval a csata elvesztése után is. De micsoda ostobaság! Valóban, egy ostoba méltóság kedvéért nem fogunk vigasztalódni!
Ó, uram, le veled és a méltóságoddal! Kérlek, borulj le most Jézus lábai előtt, és csókold meg a bűneidért leszögezett lábakat. Forgasd magadat és dicsőségedet a porba. Mi más vagy te, mint egy tisztátalan dolog? És mi más a ti igazságotok, mint szennyes rongyok? Ó, fogadd Krisztust a te Mindenednek, és még ma reggel vigasztalásod lesz! Ne a büszkeség késztessen újabb elutasításra, hanem legyetek bölcsek, és engedjetek a szuverén kegyelemnek. Másoknál nem a büszkeség, hanem az a szentségtelen elhatározás, hogy megtartják valamelyik kedvenc bűnüket. A legtöbb esetben, amikor a keresztény lelkész megpróbál begyógyítani egy régóta vérző sebet, újra és újra szondázza a lándzsával, és csodálkozik, hogy a seb miért nem gyógyul be. Úgy tűnik számára, hogy minden körülmény a seb sikeres gyógyulására utal. Nem tudja elképzelni, miért vérzik még mindig, de végül rájön a titokra. "Á, itt van, megvan. Itt van egy idegen anyag, amely folyamatosan bosszantja és súlyosbítja a sebet. Nem tud begyógyulni, amíg a bűnnek ez a szemcséje benne van."
Néhány esetben kiderült, hogy a szomorú ember még mindig egy titkos bűnnek hódolt, vagy istentelenek társaságában volt, vagy nem volt engedelmes a szülőkkel, vagy megbocsátatlan volt, vagy lusta, vagy azt a szörnyű bűnt, a titkos részegséget gyakorolta. Bármelyik ilyen esetben, ha az ember elhatározza: "Nem hagyom abba ezt a bűnt", csodálkozol, ha nem vigasztalódik? Nem lenne szörnyű dolog, ha így lenne? Ha az ember maró anyagot hordoz a lelkében, ha a sebe át van filmezve, belső betegség lesz belőle, és halálosnak bizonyul. Imádkozom Istenhez, hogy egyikőtök se kapjon vigasztalást addig, amíg meg nem szabadul minden ismert bűntől, és nem tudja azt mondani.
"A legkedvesebb bálvány, akit ismertem,
Bármi is legyen az a bálvány,
Segíts nekem letépni a trónjáról,
És csak Téged imádlak."
Ki kell szúrni a jobb szemet és le kell vágni a jobb kart, ha örök életet akarunk örökölni! merészel vallani a másik fülébe - továbbra is elutasítja Krisztust. Megfoghatnám az ilyen ember kezét, és mondhatnám: "Testvérem, nővérem, add fel! Ó, az Isten szerelmére, gyűlöld meg ezt az átkozott dolgot, és gyere most velem! Valld meg Jézusnak, aki megbocsátja minden ostobaságodat, és ma reggel elfogad téged, hogy többé ne utasítsd el a vigasztalást!".
Néhányan elutasítják a vigasztalást, mert makacsul elhatározzák, hogy csak a saját maguk által kiválasztott módon akarnak vigasztalást kapni. Olvasták egy bizonyos jó ember életét, aki egy bizonyos fajta tapasztalattal üdvözült. "Nos", mondják, "ha én is úgy éreznék, mint az az ember, akkor arra következtetnék, hogy üdvözült vagyok". Sokan lecsaptak Bunyan úr tapasztalatára a "Bőséges kegyelem" című könyvben. Azt mondták: "Na most, nekem is úgy kell átélnem, mint John Bunyannak, különben nem hiszek". Egy másik azt mondta: "Nekem is azt az utat kell járnom, amelyen John Newton járt - a lábamnak pontosan azokba a nyomokba kell kerülnie, ahol az ő lába járt, különben nem tudok hinni Jézus Krisztusban".
De, kedves Barátom, milyen okod van arra, hogy azt várd, hogy Isten engedni fog az önakaratodnak? És mi indokod van arra, hogy a Nagy Orvosnak előírd a gyógyítás módszereit? Ó, ha csak a mennybe juttat, áldani fogom Őt, még ha a pokol kapuin keresztül vezet is! Ha csak eljutok oda, hogy meglássam a Királyt az Ő szépségében, a nagyon távoli földön, akkor nem fogja zavarni a szívemet, hogy milyen tapasztalati módszerrel visz oda! Gyere, tedd félre ezt az ostoba választásodat, és mondd: "Uram, csak könyörülj rajtam. Csak add, hogy bízzak a Te drága Fiadban, és a szeszélyeim és a képzelgéseim el fognak hagyni."
Attól tartok, hogy nagyon sokakban van egy másik oka is a vigasztalás elutasításának, nevezetesen az Isten szeretetébe, jóságába és igazságosságába vetett gyalázatos hitetlenség. Nem hiszik, hogy Isten kegyelmes! Zsarnoknak tartják Őt, vagy ha nem is egészen annak, de olyan szigorúnak, hogy a bűnösnek sokáig kell könyörögnie és könyörögnie, mielőtt Isten szigorú szívét megérintené. Ó, de ti nem ismeritek az én Istenemet! Milyen Ő? Ő a SZERETET! Én mondom nektek, Őt nem kell meggyőzni, hogy irgalmazzon, mint ahogy a napot sem kell meggyőzni, hogy ragyogjon, vagy a szökőkutat, hogy kiöntse patakjait! Isten természete, hogy kegyelmes! Soha nem olyan isteni, mint amikor kegyelmet osztogat.
"Az ítélet az Ő különös műve." Ez az Ő balkezes munkája. De az irgalom, az Ő tulajdonságai közül az utolsóként megnyilvánuló, az Ő Benjáminja, az Ő jobb kezének gyermeke. Örömmel gyakorolja azt. Nem így van megírva: "Örül az irgalmasságban"? Jaj, jaj, jaj, jaj, hogy Istent azok rágalmazzák, akikhez oly szeretettel beszél! "Amíg élek, azt mondja az Úr" - itt megesküszik, és ti nem hisztek neki? "Amíg élek, azt mondja az Úr Isten, nincs kedvem a gonoszok halálához, hanem hogy a gonosz megtérjen az útjáról és éljen." "Forduljatok meg, forduljatok meg! Miért halsz meg, Izrael háza?"
Úgy tűnik, hogy még saját teremtményeihez is koldusszegényen fordul, és könyörögve kéri őket, hogy jöjjenek hozzá. Szíve sóvárog, amikor így kiált: "Hogyan adhatnálak fel téged, Efraim? Hogyan szabadítsalak meg téged, Izrael? Hogyan tegyelek téged olyanokká, mint Admá? Hogyan tegyelek téged olyanokká, mint Zeboim? Szívem megfordul bennem, bűnbánatom együtt gyulladt ki. Nem hajtom végre haragom hevét, nem térek vissza, hogy elpusztítsam Efraimot, mert én Isten vagyok és nem ember." Ó, kérlek benneteket, ne legyetek tovább hitetlenek, hanem higgyetek Isten Igéjének és Esküjének, és fogadjátok el azt a vigasztalást, amelyet Ő ma reggel szabadon felajánl nektek az Ő evangéliumának szavaiban!
Néhányan azonban olyan sokáig tagadták meg a vigaszt, hogy belenőttek a kétségbeesés szokásába. Ah, ez veszélyes szokás, és a pokol peremén remeg! Minden pillanatban, amikor az ember enged neki, hozzászokik. Olyan ez, mint a fagyos övezet hidege, amely egy idő után elaltatja az utazót, míg az semmit sem érez, és álomba zuhan, majd onnan a halálba. Néhányan addig kétségbeestek és kétségbeestek, amíg okuk nem volt a kétségbeesésre, és amíg a kétségbeesés a pokolba nem vitte őket. A kétségbeesés addig keményítette meg egyes emberek szívét, amíg készek voltak olyan bűnöket elkövetni, amelyeket a remény lehetetlenné tett volna számukra. Óvakodjatok a csüggedés ápolásától!
Ma is rátok kúszik a hitetlenség? Ó, rázd le magadról, ha lehet! Kiálts a Szentlélekhez, a Vigasztalóhoz, hogy szabadítson meg a madarász csapdájából! Mert higgyétek el, az Istenben való kételkedés a Sátán hálója, és áldott az, aki megmenekül annak hálójából. Az Istenben való hit megerősíti a lelket, és szentséget és boldogságot hoz nekünk - de a bizalmatlanság, a gyanakvás, a sejtés és a félelem megkeményíti a szívet - és kevésbé valószínűvé teszi, hogy valaha is Istenhez jussunk! Óvakodjatok a kétségbeeséstől! És ha már beleestél ebbe a gonosz szokásba, ragadjon ki belőle, mint a pálcát az égőből, és szabadítson meg az Úr, aki megszabadítja foglyát.
III. Harmadszor, ez a figyelemre méltó ostobaság VÁLTOZÓ FORMÁKAT FOGYASZT. Ha felsorolnám e betegség tüneteit, amelyekkel találkoztam, és amelyeket feljegyeztem az emlékezetemben, nem egy órára, hanem egy hónapra lenne szükségem. Mert ahogy minden embernek van valami sajátos sajátossága, úgy ennek a melankóliának minden egyes formája magában hordoz egy bizonyos fokú különlegességet. Aligha tudom őket különböző fejek és fajok alá sorolni - túl sok és túlságosan vegyes. Azt hiszem, azt mondják, hogy egy birkának annyi betegsége van, hogy megszámolni sem lehet őket. És biztos vagyok benne, hogy az embereknek is sokkal több lelki betegségük van, mint amennyit meg lehet számolni.
Ugyanúgy megszámolhatnád a tengerpart homokját, mint a lélek betegségeit. De bizonyos formák nagyon gyakoriak. Az egyik például az evangélium állandó félremagyarázása, mintha valami kemény dolgot követelne tőlünk. Olyan személyek ülnek most már évek óta ezekben a székekben, akik hallottak minket mondani, és akik Isten Igéjéből tudják az igazságot, hogy a bűnöstől csak annyit kérnek, hogy bízzon abban a munkában, amelyet Jézus Krisztus végzett - valójában bízzon Krisztusban. Mindenféle módon, olyan sokféle és változatos módon, amennyire csak találékonyságunk engedi, igyekeztünk megmutatni, hogy a bűnösnek nincs mit tennie! Hogy semmit sem kell tennie, csak el kell tűnnie az útból, és hagynia kell, hogy Krisztus és Isten kegyelme legyen minden!
Megpróbáltuk megmutatni, hogy a Krisztusba vetett bizalom, ami a nagy üdvözítő cselekedet, azt jelenti, hogy Rá nézünk, Rá támaszkodunk. Tőle való függés. Számtalan ábrát és metaforát használtunk, hogy ezt világossá tegyük. És mégis, amint valaha is beszélgetni kezdünk néhányukkal, akik elutasítják a vigasztalást, azt mondják: "De attól tartok, uram, hogy soha nem éreztették velem eléggé a bűn gonoszságát". Nos, mondtuk-e valaha is, hogy a bűn érzése a nagy üdvözítő Kegyelem? Nem azt mondja-e Isten Igéje újra és újra, hogy a hit menti meg a lelket, nem pedig az érzés? Mégis ezek az emberek gyakorlatilag megtagadják az evangéliumot, és egy másik evangéliumot állítanak fel - az érzés evangéliumát a bizalom evangéliuma helyett! "Ó, de" - mondják majd akkor - "már annyiszor voltak ilyen vágyaim, és mind elmúltak, és nem várhatom el, hogy most elfogadjanak". Ez az evangélium újabb tagadása! Úgy állítják be, hogy Isten csak azokat fogadja el, akik jó vágyakat éltek át, de soha nem fojtották el azokat. Az evangéliumot ilyenre redukálják: "Te, aki soha nem nyomtad el a jó vágyakat, jöhetsz". De az evangélium azt mondja: "Aki akar, az vegye szabadon az élet vizét". Nem tudnám felsorolni az összes formát és módot, amellyel kitérnek az Evangélium elől és misztifikálják azt, de az biztos, hogy annyi leleményt használnak fel arra, hogy boldogtalanná tegyék magukat, mint amennyit a leglelkesebb lelkes szellem, aki valaha élt, használt arra, hogy felfedezzen egy országot vagy elnyerjen egy koronát!
Ennek a betegségnek egy másik formája a következő: sokan folyamatosan és kitartóan alábecsülik Jézus drága vérének erejét. Nem mintha, ha rávezetnéd őket, hogy megnézzék, azt mernék állítani, hogy Jézus nem tud megmenteni, vagy hogy az Ő vére nem tud megbocsátani a bűnöket, de gyakorlatilag ez így van. "Ó, én olyan bűnös vagyok!" És mi van, ha te az vagy? Krisztus nem azért jött, hogy megmentse a bűnösöket, még a legfőbbeket is? Mi köze van ehhez a te bűnösséged nagyságának? Krisztus nem nagyobb Megváltó, mint te bűnös vagy? Magasra tornyosul, az Ő irgalmasságának hegye messze felülmúlja a te bűnösséged hegyeit! Igen, de te nem így gondolod. Igen, és ezzel korlátozod a végtelen engesztelés hatékonyságát, és így meggyalázod Jézus Krisztus vérét!
Vannak, akik azt mondják majd: "De hát én ilyen és ilyen bűnt követtem el." Micsoda? És Jézus vére nem tudja ezt lemosni? "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek." Nincs olyan bűn, amit bármilyen módon is követtél el, amit Jézus ne tudna megbocsátani, ha Hozzá jössz és bízol benne, mert "Jézus Krisztusnak, Isten drága Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Miért, hidd el nekem, bűnös, bár a bűnöd olyan nagy, hogy önmagában az örökkévalóságig kárhozatra ítélne, minden reményt meghaladóan - bár olyan nagy, hogy ha örökké folynának is a könnyeid, egy részecskét sem tudnál belőle kimosni -, mégis egy pillanat alatt eltűnik, ha most bízol ebben a vérző Megváltóban.
Bűneidben nincs semmi, ami most már akadályozhatná a vérző Megváltó erejét. Isten azonnal megbocsát neked. De tudom, hogy még mindig rágalmazni fogod az én Uramat, Jézust, és visszautasítod az Ő vigasztalását. Ezért kérem Őt, hogy bocsássa meg neked ezt a rosszat, és Szentlelke által hozzon téged józanabb elmére, hogy higgy abban, hogy Ő képes és akar, és ne kételkedj többé. Sokan a predestináció tanából levont ostoba következtetések formájában vetik kétségüket. Nem tapasztalom, hogy a predesztináció tana a valláson kívül más módon is szomorúsággal hatna az emberekre!
Mindenki hisz abban, hogy a sorsolással kapcsolatban van valami predesztináció, mégis mindenütt a szerencsejáték szelleme uralkodik, és az emberek tömegesen vesznek részt a nyilvános lottójátékokban, amelyeket szégyenszemre még mindig eltűrnek. Tudják, hogy csak ketten vagy hárman nyerhetnek nagy nyereményt, mégis elmegy a pénz, és senki sem áll az iroda ajtajában, és nem mondja: "Nem fogom befektetni a pénzemet, mert ha nyereményt fogok nyerni, akkor nyereményt fogok kapni, ha pedig nem fogok nyerni, akkor nem fogok". Az emberek nem olyan ostobák, amikor a hétköznapi élet dolgairól van szó, mint amikor a vallásról van szó! Ez a predesztináció sokak útjában hatalmas buktatóként áll, amikor Isten dolgaihoz érnek.
A tény az, hogy a predesztinációban semmi olyan nincs, ami megbotránkoztatná az embert. A gonoszság abban rejlik, hogy az ember mit választ belőle. Ha az ember meg akarja verni a kutyát, azt mondják, mindig talál egy botot, amivel megteheti. És amikor az ember kifogásokat akar találni arra, hogy ne higgyen Krisztusban, mindig találhat egyet, valahol vagy valahol máshol. Ezért futnak oly sokan ehhez a predesztinációs tanításhoz, mert ez történetesen egy praktikus menedékhely. Nos, Istennek van egy népe, akit meg akar menteni, egy kiválasztott és különleges nép, amelyet Krisztus vére váltott meg. De ez a tanítás éppúgy nem tagadja a másik nagy Igazságot, hogy aki hisz Jézus Krisztusban, az nem kárhozik el, mint ahogy az a tény, hogy Abesszínia Afrikában van, nem mond ellent annak a tanításnak, hogy, Hindustan Ázsiában van!
Ez Isten két igazsága, amelyek együtt állnak, és bár nem mindig könnyű összeegyeztetni őket, de még nehezebb lenne, ha nem értenénk egyet. Nekem soha nem tűnik úgy, hogy szükség lenne a két Igazság összeegyeztetésére, sőt, még gyakorlati nehézségek sem merülnek fel ebben a kérdésben. A nehézség metafizikai jellegű, és mi köze van az elveszett bűnösöknek a metafizikához? Meghatározott minden, egy porszem mozgásától kezdve a nyári szélben a bolygó keringéséig minden, ami a pályáján kering - és az ember mégis olyan szabad, mintha nem lenne Isten - olyan független szereplő, mintha minden a véletlenre lenne bízva! Isten világegyetemében mindenütt a predesztináció és a szabad cselekvés kitörölhetetlen jeleit látom! Akkor miért teszel fel kérdéseket a kiválasztottságoddal kapcsolatban, amikor Isten azt mondja: "aki akarja"? Ostobaság lenne megállni és megkérdezni, hogy el vagy-e rendelve, amikor a meghívás azt mondja, hogy gyere! Jöjjetek, és el vagytok rendelve, hogy eljöjjetek! Maradj távol, és megérdemled, hogy elpusztulj!
Ott van a beteg lelkek kórházának kapuja, és fölötte az van írva: "Aki akar, jöjjön be", te pedig ott állsz az irgalom háza előtt, és azt mondod: "Nem tudom, hogy fel vagyok-e rendelve, hogy belépjek". Itt a meghívás, ember! Miért vagy ilyen őrült? A Guy's-ban vagy a Bartholomew's Hospitalban is így beszélnél? Azt mondanád a kedves embereknek, akik felvettek az utcán, és bevittek a kórházba: "Ó, az isten szerelmére, ne vegyenek fel, nem tudom, hogy fel vagyok-e rendelve, hogy bemenjek vagy sem"? Tudjátok, hogy a kórház olyanoknak épült, akik betegek és sebesültek, és amikor bevittek titeket, akkor érzékelitek, hogy nektek épült. Nem tudom, hogyan fogod megtudni, hogy arra rendeltek-e, hogy bemenj a kórházba, vagy sem, hacsak úgy, hogy bemész, és nem tudom, hogyan fogod megtudni, hogy megválasztottak-e az üdvösségre, hacsak úgy, hogy bízol Jézus Krisztusban, aki bizalomra szólít fel, és megígéri, hogy ha így teszel, meg fogsz üdvözülni!
Lehet, hogy mosolyogtok, de ezek a dolgok, amelyek egyesek számára olyanok, mint a pókháló, amelyen keresztül törünk, olyanok, mint a vasból készült hálók azoknak a csüggedteknek, akiknek a lelke nem hajlandó vigasztalódni. Ismertem másokat, és itt zárom le ezt a felsorolást, akik a megbocsáthatatlan bűn gondolatában próbáltak lyukat találni, ahová elrejthették szemüket a vigasztaló fény elől. A legnagyobb istenhívők, akik erről a témáról írtak, soha semmit nem tudtak bizonyítani, csak azt, hogy az összes többi istenhívő téved! Még soha nem olvastam olyan könyvet erről a témáról, amelynek ne állt volna a fele abból, hogy bebizonyította volna, hogy mindazok, akik korábban írtak, egyáltalán nem tudtak semmit erről a témáról. És minden egyes értekezés befejeztével arra a következtetésre jutottam, hogy az írónak nagyjából annyi igaza volt, mint az elődeinek, és nem több.
Bármi legyen is a megbocsáthatatlan bűn, és talán minden embernél más és más - talán mindenkinél a bűn egy pontja, a mérték kitöltése, amelyen túl már nincs remény a kegyelemre -, bármi legyen is az, egy dolog biztos, hogy egyetlen ember sem követhette el ezt a bűnt, aki érzi, hogy szüksége van Krisztusra, és őszintén vágyik az üdvösségre. Ha elkövette volna azt a bűnt, az a halál lenne a maga számára. "Van olyan bűn, amely a halálra vezet". Nos, a halál véget vet az érzésnek. Átadnád magad a keménységnek és a javíthatatlan megátalkodottságnak. Azért nem tudnátok megmenekülni, mert az akaratotok minden jóval szemben megrögzötté válna, és soha nem akarnátok megmenekülni.
Nincs nehézség az üdvösségben, ha az akarat rendbe jön - és ha van akaratod, és Isten hajlandóvá tett arra, hogy Krisztushoz jöjj és üdvözülj, akkor nem követted el a megbocsáthatatlan bűnt, mint Gábriel angyal, aki Isten jobbján áll! Ha a szíved még mindig dobog a félelemtől. Ha a lelked még mindig reszket Isten törvénye előtt és retteg az Ő haragjától, akkor még mindig a kegyelem határain belül vagy! És az ezüsttrombita ma reggel édesen és harsányan szól: "Aki akar, vegyen az élet vizéből szabadon". "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök".
IV. Nem folytatjuk ezt az unalmas katalógust, hanem rátérünk egy negyedik szempontra, nevezetesen arra, hogy a vigasztalás elutasítása SOK ROSSZAT TÖRTÉNT. Sok mindent könnyen megbocsátunk, mégis meg kell említenünk. Amikor halljátok az evangéliumot, és nem vagytok hajlandók megvigasztalódni általa, akkor Isten szolgájával szemben elkövetett rosszat. Ő együtt érez veled. Szeretne megvigasztalni benneteket, és bántja őt, amikor elétek teszi az üdvösség poharát, ti pedig nem vagytok hajlandók elfogadni.
Nem mondom, hogy mi, magánemberként, nagy tiszteletet követelünk önöktől. De azt mondom, hogy Isten követének visszautasítása talán nem könnyű bűn. És ha az az ember, akit Isten azért küld, hogy kegyelmi szavakat mondjon nektek, nehéz szívvel térdel újra és újra, az olyan bűn lehet, amely évek múlva is meg fogja gyötörni a lelketeket, ha nem bánjátok meg. De ami még ennél is rosszabb, hogy Isten evangéliumával tévedsz. Minden alkalommal, amikor visszautasítod a vigasztalást, ezzel mintegy azt mondod: "Az evangélium nem használ nekem. Nem becsülöm meg. Nem fogadom el." Úgy teszed félre, mintha semmiség lenne.
Elrontottad ezt a drága Bibliát. Tele van vigasztaló ígéretekkel, ti pedig olvassátok, és úgy tűnik, azt mondjátok: "Ez mind pelyva". Úgy viselkedtek, mintha megrostáltátok volna, és nem találtatok volna benne táplálékot. Számodra ez egy terméketlen pusztaság. Ó, de a Biblia nem érdemli meg, hogy ilyen rágalmakkal illessék! Rosszat teszel azokkal a kedves barátaiddal, akik megpróbálnak megvigasztalni téged. Miért hozzák neked oly gyakran szerető kezekkel a vigasztalás szavait, és te miért teszed el őket? Mindenekelőtt rosszat teszel Isteneddel, Jézussal és az Ő Szentlelkével szemben. Krisztus keresztre feszítése megismétlődik azzal, hogy elutasítjátok Krisztust. Az a kegyetlen, szeretetlen gondolat, hogy Ő nem hajlandó megbocsátani, újból keresztre feszíti Őt. Ne szomorítsátok meg a Szentlelket.
"Sokáig várt, még mindig vár...
Más barátot nem használsz ilyen rosszul."
Ő a vigasztalás Lelke, és amikor visszautasítjátok a vigasztalást, gyakorlatilag elutasítjátok Őt - szégyenetekre visszautasítjátok Őt! Gondolkodjatok, kedves Barátaim, bárhol is vagytok ma reggel - a vigasztalás visszautasítása nagyon rossz, mert megfosztjátok az Egyházat attól, amit érte tehetnétek. Ó, ha vidám keresztyénné válnátok, milyen más lehetnétek Izraelben! Azt hiszem, hallom, hogy énekelsz, ahogyan a szűz énekelte a régi időkben: "Megemlékezett szolgálóleánya alacsony helyzetéről". Mennyire örülnél Hannával együtt, hogy: "A szegényt a porból emeli fel, a rászorulót a trágyadombról emeli ki, hogy fejedelmek közé állítsa". Hogyan szállna fel ujjongó zsoltárod az égig: "Az éhezőket jóllakatta, a gazdagokat pedig üresen küldte el".
A világ - milyen rosszat teszel vele! A világnak az a része, amelyik az önök befolyása alá kerül, azt mondja: "A vallás nyomorulttá teszi azt a nőt. A vallás teszi azt a férfit olyan szomorúvá." Tudjátok, hogy ez nem így van! De ennek tulajdonítják - azt mondják: "A vallás őrületbe kergeti az embereket". Inkább veszíteném el ezt a jobb kezemet és ezt a jobb szememet is, minthogy ilyesmit mondjanak a vallásomról! Nem bírom elviselni, ha valamit rosszul csinálok, hogy az emberek azt mondják: "Ez a te kereszténységed". Ha rám hárítják a felelősséget, aki annyira megérdemlem, akkor hadd viseljem el! De Krisztus keresztjére hárítani - ó, ez megrázza az embert!
I. Azzal a megjegyzéssel zárnám, hogy az ilyen elutasítást nem szabad folytatni. Ésszerűtlen dolog szomorkodni, amikor örülhetnénk. Ésszerűtlen dolog szerencsétlennek lenni, amikor az Irgalom minden okot megad arra, hogy boldoggá tegyen benneteket. Miért vagy szomorú, és miért borult az arcod? Ha nem lenne Megváltó, nem lenne Szentlélek, nem lenne Atya, aki hajlandó megbocsátani, akkor talán a saját utadat járnád, és véget vetnél a kétségbeesett létednek. De amíg mindez az isteni kegyelem készen áll számodra, miért nem veszed igénybe?
Az ember azt hinné, hogy olyan vagy, mint Tantalosz, aki nyakig állt a vízben, amely, amikor inni akart, visszahúzódott az ajkai közül - de te nem vagy ilyen állapotban. Ahelyett, hogy a víz elfolyna tőled, az ajkadig ér! Arra hív, hogy nyisd ki a szádat, és fogadd be! Miközben ésszerűtlen az ilyen kitartás folytatása, ez a legjobban elgyengít téged. Minden órával, amíg szomorú vagy, elrontod annak lehetőségét, hogy kilábalj ebből a szomorúságból. Feloldod még a testi épséged erejét is. Ami pedig a lelkedet illeti, az oszlopok megrendülnek. És, jegyezd meg, ez is nagyon veszélyes, mert talán - ó, imádkozom Istenhez, hogy ne így legyen!!! - lehet, hogy Isten, aki világosságot ad neked, amikor látja, hogy újra lehunyod a szemed, azt mondja: "Sötétüljön el a napja, és változzon vérré a holdja. Az a teremtmény, amelyet világosságra teremtettem, elutasítja azt, és soha, de soha többé ne jöjjön hozzá világosság, örökké".
A király, aki megöli a hízókat, elkészíti a lakomát, és az asztalhoz vezet benneteket, ha látja, hogy még mindig nem vagytok hajlandók részt venni, haragjában megesküdhet, hogy nem esztek az Ő vacsorájából. Ismertem szülőket, akik, amikor a gyermekeik a semmiért sírtak, gondoskodtak arról, hogy adjanak nekik valamit, amiért sírhatnak. És talán, ha szerencsétlen vagy, amikor nincs rá okod, akkor is lehet okod rá - ok, ami soha nem fog véget érni. Ó, Jézus vérére és sebeire! Isten túláradó szívére! Az isteni kegyelem örök ígéreteire! A szövetség által, amelyet Isten a bűnösökkel kötött Fiának személyében! A Szentlélek, a Vigasztaló által, ne vessétek el tőletek a vigasztalást, amelyet Isten nyújt! Ne mondd többé: "Lelkem nem hajlandó vigasztalódni", hanem vesd magad Jézus lábaihoz, és bízz benne, és megmenekülsz!
Isten áldjon meg benneteket és teljesítse ezt az imát Jézusért. Ámen.