[gépi fordítás]
E két vers nagyon találóan, nagyon hasonló képekkel írja le az igaz és kitartó hívő és a fiktív és múlandó professzor ellentétes jellemét. Sok olyan dolog van ezen a világon, ami nagyon hasonlít egymásra, és mégis teljesen különböző. A király, aki kemény harcok és fáradságos küzdelmek után végre megszerezte a birodalmat, nem tündököl nagyobb pompával, mint az a színész, aki kölcsönzött köntösben és csillogó koronában a színpadon a fenséget utánozza. Mennyire hasonlít egymásra az uralkodó és a színész, és mégis milyen nagy a különbség! Az egyik valódi hatalommal uralkodik, a másik csak képzelt hatalommal - a király sok napon át küzdött a jogarért - a másik néhány perc alatt a zöld szobában megszerezte a monarchiát, és hozzátehetjük, hogy néhány perc múlva el is veszíti azt!
Mint egy pohárban, úgy látjátok itt az igazi keresztényt és az e királyi névre pályázó alantas trónkövetelőt. Vedd kezedbe ezt a paszta drágakövet, mely oly ügyesen van megmunkálva, mennyire hasonlít a gyémántra! Mégis, ez szinte egy szempillantás alatt készült, míg az a szikrázó drágakő valódi adamantból készült, és évekig tartott, míg a kerékkel csiszolták a csiszolatát. Mégis, amikor ez a paszta drágakő más meggondolatlan apróságokkal együtt feloldódik a hitvány porba, ahonnan származik, ez a szikrázó ékkő a reggeli fénynek olyan tiszta ragyogásával fog tündökölni benne, mint amilyen tisztán most villog belőle! Ilyen a Mennyország igazi örököse és ilyen a képmutató, ha a bölcsesség szeme látja.
Nézd csak meg egy-két évvel ezelőtt két üzletház, mennyire hasonlítanak egymásra! Milyen nagy üzleteket bonyolítottak, milyen tiszteletreméltó volt a nevük. De az egyik üres, a tőkéje régen elköltött, a hírneve csak egy buborék. A másik szilárd és jelentős, bőséges eszközökkel és nagy kapcsolatokkal - ez utóbbi túlélte a kereskedelmi pánik viharát -, míg riválisa már régen megfeneklett, és teljes ronccsá vált. Még így is kereskednek az emberek az éggel, és ilyen eltérőek az eredmények.
Megvizsgáljuk ezt a két szép hajót a raktárakban, és hacsak nem vagyunk jól képzettek a hajóépítés művészetében, ki fogja előnyben részesíteni az egyiket vagy a másikat? De lássátok őket a tengeren, hadd fújjon az öreg Boreas, hadd törjön előre az Atlanti-óceán hullámai dühükben, és látni fogjátok, hogy a gyenge, rosszul épített hajó hogyan nyílik meg minden faanyagánál, hogyan lazulnak meg a csavarjai, hogyan szakad szét és rázkódik meg az egész hajótest, hogyan süllyed el és süllyed a végzetébe! De a másik hajó, amelyik keményebb anyagból épült, jól össze van csavarozva, minden fája jól be van szerelve, szilárd és egészséges, dacol a vihar dühével, és eléri a kívánt kikötőt.
Az élet tengere ilyen módon teszi próbára az emberek fiait, és megkülönbözteti a drágát a hitványtól. Ahogy a külső világban a dolgok nagyon hasonlíthatnak egymásra, és mégsem hasonlítanak egymásra, úgy a szellemi világban is vannak olyan személyek, akik annyira hasonlítanak a keresztényekre, hogy még egy szeráf ítélőképessége sem tudná felismerni a csalót. Vannak jellemek, amelyek annyira hasonlítanak ahhoz, amit a megújult természet mutat, hogy még ha együtt is élnél az emberrel, aligha tudnád megállapítani, hogy hamisítvány! És mégis, egy kis idő és próbatétel után a hamisság átszivárog, és az ember lebukik.
Ha a ma reggeli megjegyzések némelyike segít nekünk abban, hogy próbára tegyük és próbára tegyük magunkat, és ezáltal egyeseket vigasztalásra, másokat pedig aggodalomra késztet, nagyon hálás leszek, és ti is, akik megkapjátok az áldást! Az első vers számomra úgy tűnik, hogy Isten állhatatosságát írja le azokkal szemben, akik valóban az Ő népe, a második pedig az emberek állhatatlanságát az Istenükkel való kapcsolatukban.
I. Kezdjük szövegünk harmadik versével, és fogadjuk el úgy, mint Isten ÁLLÁSÁNAK leírását azokkal szemben, akik az Ő népe. Ünnepélyes meggyőződésünk, hogy Isten ajándékai és elhívása megbánás nélküliek - hogy ahol az Úr lelki életet és üdvösséget ad, ott soha nem vonja vissza az ajándékot - hogy nem az a vágya, hogy gyorsan és lazán játsszon az emberek fiaival, hogy ma adjon, holnap pedig visszavonjon. Élvezzük a végső megmaradás tanát, és nem tudjuk elképzelni, hogy bárki is kételkedhetne ebben. Kétség és félelem nélkül énekeljük.
"Akit egyszer szeret, azt soha nem hagyja el,
De szereti őket a végsőkig."
Meg vagyunk győződve Isten megváltoztathatatlan szeretetéről gyermekei iránt. De jegyezzük meg, hogy a szöveg összefüggése arra a tényre vezet bennünket, hogy Isten állhatatosságát az Ő népe iránt nem az Ő iránta való állhatatosságuk okozza. Mert Efraim és Júda, akikről ez a szöveg íródott, a legingatagabb és legingathatatlanabb nép volt. Istennel szemben ingatagok voltak, mint a víz. Ilyen vádakat hoz ellenük: "Izrael visszacsúszik, mint a visszaeső üsző". "Efraimot elnyomja és megtöri az ítélet, mert szívesen járt a parancsolat szerint" - vagyis a pogány királyok gonosz parancsa szerint.
Hóseás könyvében végig a bűnbánatra és a visszaesésből való visszatérésre buzdítanak. Ha tehát Isten hűséges maradt egy ilyen néphez, az nem azért volt, mert ők hűségesek maradtak hozzá! Tény, hogy ahol bármely keresztényben szent türelem és szorgalmas kitartás van, az Isten munkája a lelkében, és Isten hűséges Kegyelme és állandó Jelenléte munkálja benne. Nem a mi hűségünk az, ami megtartja Istent az Ő ígéretéhez, hanem Isten hűsége az, ami közel tart minket hozzá. Ó, Uram, ha a Te szereteted a mi szegényes szeretetünkön függene, amely olyan, mint a korhadt fába vert rozsdás szög, üdvösségünk hamarosan kudarcot vallana! De ha a Te hűségeden függünk Krisztus Jézusban, milyen biztonságban vagyunk!
Ó, ha az üdvösségünk teljes szövetének egyetlen kövét kellene kibányászni a mi testi természetünkből, azt soha nem lehetne megtalálni, mert az egész természetünk olyan, mint egy mocsaras hely, egy mocsár, amelyben semmi szilárdat nem lehet felfedezni. Szeretteim, ha nem hiszünk, Isten hűséges marad! Bár ezerszer megfordulunk és elfordulunk, Ő mégis visszahozza tévelygő szolgáit, és visszavezeti őket az Ő útjaira, szívének végtelen szeretetéből és könyörületességéből. Tudom, hogy egyesek ezt a tanítást a bűn mentségére prostituálják. Ó, gonosz és érzéki szívek! Ők alantas születésű színlelői annak az isteni kegyelemnek, amelyet soha nem ismertek! Ha nem találnák ezt a mentséget, akkor másikat találnának, mert nemzedékek nemzedékei alkalmasak a hazugságra, és jól értenek ahhoz, hogy Isten Igazságát saját céljaikra elferdítsék! Isten Kegyelmét kicsapongássá változtatják, és a kárhozatuk igazságos!
De egyetlen megtért ember sem talált bocsánatot a bűnre az isteni szeretet megváltoztathatatlanságában. Nem, de ez a legnagyobb elítélése a bűnünknek - hogy vétkezünk egy olyan Isten ellen, aki még mindig szeret minket! Hogy árulót merünk játszani azzal szemben, aki soha, egy pillanatra sem volt rendíthetetlen az irántunk való szeretetében! Ha a férj ingatag lenne a házassági szeretetben, akkor lenne némi mentség a hűtlen feleségnek - de Nagy Férjünk lelkünk iránti szeretetének szilárdsága a legfeketébb árulássá és a legátkozott erkölcstelenséggé teszi, ha szívünk elfordul Legjobb Szerelmünktől, hogy bálványok után menjen! A forrás nem függ a pataktól, a nap nem függ a sugaraktól, a föld nem függ a virágoktól, a hatások nem függnek az okoktól, és nem az okok a hatásoktól!
És így Isten figyelmes szeretete nem függ az Ő népének állhatatosságától.
Figyeljük meg ezután, hogy Isten hűsége az Ő népéhez nem mindig a legkedvesebb módon mutatkozik meg. Az első vers arról szól, hogy Isten megtépázta és megverte népét, az előző fejezet utolsó verse pedig úgy ábrázolja az Urat, hogy azt mondja: "Elmegyek és visszatérek a helyemre". Egy apa szeretete nem mindig csókokban és édességajándékokban nyilvánul meg. A szeretetnek sokszor ütésekbe és csíkokba kell kényszerítenie magát - és azok a fekete szeretetjegyek, amelyek a fenyítés vesszőjén virágoznak, éppúgy igaz bizonyítékai az apa jóságának, mint a lágy hízelgés és az édes kedvesség, amelyeket máskor bőkezűen szór. Istenünk nem kényezteti népét állandó jóléttel, nehogy belefulladjon a világiasság folyójába. Az Ő szerettei gyakran bajokba merülnek - "sok a nyomorúsága az igazaknak", és a bajok nemcsak külsőleg jelentkeznek - a vas a lelkükbe is behatol.
Nekünk, akik hittünk, megvannak a mélytengeri bánataink és a lecsúszásaink, amikor minden hullám és hullámverés átmegy rajtunk. Rettentő elhagyatottság alatt okoskodunk. Néhányunknak a Mesterrel együtt kellett kiáltania a kereszten: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Tudjuk, miért hagyott el minket - azért, mert mi elhagytuk Őt! És ezért rejtette el előlünk az Ő Arcának fényét, amíg alig hihettük, hogy egyáltalán az Ő gyermekei vagyunk. Imádkozáshoz fordultunk, és azt tapasztaltuk, hogy a szavak, sőt még a vágyak is cserbenhagynak minket, amikor térdre borulunk. A Szentírást kutattuk, de nem találtunk vigasztaló eredményt - a Szentírás minden szövege feketén nézett ránk! Minden ígéret elzárta előlünk a kapuit! Megpróbáltunk egyetlen gondolatot is felemelni a mennybe, de az Úr haragjának érzése, amely súlyosan nehezedett ránk, annyira megzavart bennünket, hogy még egy pillanatra sem tudtunk felemelkedni! Csak azt tudtuk mondani: "Miért vagy elvetve, ó, én lelkem? Miért nyugtalankodsz bennem?"
Az ilyen lelki szenvedés gyakran a legjobb dolog lesz a tévelygő keresztény számára, ami csak történhet vele. Istene ellenében járt, és ha Istene nem járna ellene, akkor békességben lenne a bűnében. Ne feledjétek, nincs veszélyesebb, hogy ne mondjam, kárhozatosabb állapot, mint amikor egy ember, aki már nem ért egyet az Istenével, azt hiszi, hogy minden rendben van, és finoman és finoman halad tovább azon az úton, amely a pusztulás felé vezet. Testvérek, hálát kell adnom Istennek, és azt hiszem, ti is csatlakozhattok hozzám, sok éles fájdalomért, amely átjárta a lelket, sok éles vágásért, amely a Szentírás egy-egy szúrós szövegéből származott, amikor Isten ezen Igéje át és átkutatott bennünket, és mint egy erős marószer, vagy éles sav, beleégette magát legbensőbb lelkünkbe, elpusztítva és megcsonkítva bennünk sok mindent, amit értékesnek és csodálatra méltónak tartottunk!
Isten hűsége nem mindig visel selyemruhát, nem mindig öltözik skarlátvörösbe és finom vászonba, hanem acélpáncélt ölt, és karddal a kezében jön elénk, hogy vágjon, sebet ejtsen és vérezzünk. Éppen a hűség az, amely így sújt minket! Isten szeretetében és gyengédségében gyakran úgy tűnik, hogy keményen bánik gyermekeivel. A földre dobja őket, és addig zúzza őket, amíg vérző, tehetetlen, sebek és ájulásba esett - elpusztulásra kész - tömegként fekszenek, és elborítja őket a gyötrelem. "Gondolataik", ahogy George Herbert mondja, "mind egy toknyi kés", amely a lelküket szúrja, és a vigasztalás egyetlen sugara, sem az ígéret egyetlen szava sem segít rajtuk! Világos tehát, hogy Isten nem mindig úgy mutatja ki megváltoztathatatlan szeretetét népe iránt, ahogyan azt ők választanák. Az Ő borát nem mindig aranykannákban küldi nekünk, sem szeretetének almáit nem aranykosarakban. A jó tűzszekéren érkezik, a kegyelem pedig fakó lovon lovagol.
De mindezek ellenére Isten kényelmesen, időben és biztosan kinyilatkoztatja magát szentjeinek, hogy bizonyítsa hűségét. Lapozzunk a második vershez, és megtudjuk, hogy lehet, hogy két napig olyanok vagyunk, mintha halottak lennénk, de Isten egyetlen gyermeke sem lehet örökre halott. Lehet, hogy két nap és két éjjel fekszünk eltemetve kétségbeesésünk sírjában - hideg éjszakák és fekete nappalok -, de "a harmadik napon feltámaszt minket". Mi magunkat nem tudjuk feltámasztani, de Ő feltámaszt minket! Isten, aki feltámasztja a halottakat, a mi Megváltónk. Dicsőség az Ő nevének, lehetünk olyan halottak és élettelenek, és olyan távol a helyes vágyaktól, mint a tetemek, amelyek a gyep alatt rohadnak, de Ő fel fog minket támasztani, és "élni fogunk az Ő színe előtt"!
Mit tennénk, ha Isten hagyna minket elesni, és éreznénk lelki halálunkat és ürességünket, ha nem lenne egy ilyen ígéret, mint ez, amely tanúsítja, hogy a bánatban eltemetett lelket az Úr fel fogja támasztani? Ha a szíved helyes Isten felé, és valóban nem bízol másban, csak Krisztusban, akkor nem lehetséges, hogy kétségbeesésbe halj bele, mint hogy maga Krisztus térjen vissza a sírba! Neki fel kell támadnia, amikor eljön a harmadik reggel, és neked is fel kell támadnod. A halál nem tarthatja fogva a halhatatlan Fiút, amikor egyszer felvirrad a feltámadás órája - és a kétségbeesés és a sötétség egy pillanatig sem tarthatja tovább rabságban a Jézusban hívőt, amikor a szabadulás végzése kihirdetésre kerül. Az ígéret még el fog jönni, hogy találkozzon veletek taburettel és hárfával!
A Szentlélek még kiárasztja szívedbe Isten szeretetét, mint az öröm olaját! Szeretetteljes jósággal fog megkoronázni, mint édes virágokkal, és vigasztalásokkal, mint a borral, felfrissülsz. A pokol összes ördöge sem lesz képes megállítani téged a dicsőítésedben, vagy bebörtönözni felgyorsult energiádat! Ti, akik a halál árnyékának völgyében jártok, várhatjátok a felkelő napot! Angyalok szárnyai vigasztalást hoznak nektek! Ó gyászoló, a gyász reggelre meghal! Mégis ragaszkodj Jézushoz végzetedben, és hidd, hogy Ő képes megmenteni a végsőkig, és élni fogsz, hogy a hívek nagy gyülekezetében énekelhess az ítéletről és a kegyelemről!
"Boldogok, akik gyászolnak, mert megvigasztalódnak." A könnyek kapuján át a gyöngyök tengerébe jutsz! A sóhajok hídján átkelsz az elégedettség palotájába! A keselyű és a bagoly elrepül, a pacsirta és a fülemüle pedig boldogságról énekel! Nyöghetsz és sóhajtozhatsz, mint Jeremiás, de táncolhatsz és lakomázhatsz, mint Dávid! Kedár sátrai nem zárnak be többé, hanem Salamon függönyei között laksz majd! "Minden a maga idejében, amikor a bölcsesség elrendeli az órát." Márdokeus, aki zsákruhában ült a kapuban, diadalmasan lovagol majd ki a palotából. És Jób, aki nincstelenül ült a trágyadombján, kétszer annyit kap, mint korábban!
Ezt a tényt a szövegben két metafora szemlélteti. Azt mondják, hogy Isten gyermeke, aki a hit útján halad tovább, a sebek és ütések ellenére, amelyeket elszenvedhet, kétségtelenül megismeri Isten hűségét, akinek "indulása kész, mint a reggel". Figyeljük meg ezt az ábrát, mert nagyon vigasztaló és tanulságos. Figyeljük meg az előkészületet, amelyről szó van. A reggel nem váratlanul érkezik, mint aki siet, kócos hajjal és zilált ruhával. Az éjszaka legsötétebb órájában készülnek a napfelkeltére. A Nap lángoló szekere izzó tengelyekkel siet az égi úton, hogy újra elérje azt a keleti éghajlatot, ahonnan hozzánk érkezett, és keleti gyöngyökkel vetette be a földet.
Amint a Föld folyamatos forgásai révén Nagy-Britanniát eltávolította a Nap fényétől, azonnal elkezdi siettetni a visszatérést. Az éjszaka minden pillanatában bolygónk e része a fény felé halad. A világ úgy forog az éjszaka csendes óráiban, hogy kis szigetünket a lehető leggyorsabban ismét a hajnali sugarak alá hozza. Az éjszaka fekete szárnyain siet a hajnal. Még így, bánatunk legrosszabb időszakában is készülünk a fordulatra! A mi telünk készül a mi nyarunkhoz! Azt mondjátok nekem, hogy nem értitek, hogyan lehet ez így, de még ti is láthatnátok, ha elgondolkodnátok, és ha nem is látjátok, mindenesetre kérlek benneteket, higgyétek el, mert bizonyára így van.
Isten, akit a természetben tisztán látsz, az éjszaka elmúlásának megengedésével hozza el a reggelt - és a szívedben Ő készít fel az örömre, a fényességre és a vigasztalásra a jelenlegi bánatoddal. Nem tanít-e meg benneteket az Ő jelenlétének megbecsülésére azáltal, hogy tudatosítja bennetek, milyen keserves dolog nélküle lenni? Nem azért aláz meg téged, hogy biztonságosan felemelhessen téged? Kiüresít téged, hogy több hely legyen az Ő teljességének? Nem élesíti-e most szellemi vágyaidat és nem éleszti-e fel mennyei étvágyadat, hogy szeretetének lakomája annál szívesebben fogadjon? Nem tisztít-e most meg téged, de nem ezüsttel - nem finomít-e meg a nyomorúság kemencéjében, hogy dicsőséges edény legyen belőled - alkalmas a Mester használatára? Ó, igen, a reggel el van készítve számodra! A hit szeme észreveszi a fény első csíkjait a horizonton. A remény már eljött hozzád, mint Keresztelő János, hogy megjósolja az Úr eljövetelét! Énekeljetek, mert a nap felvirrad, és az árnyak elszállnak.
De a szöveg nemcsak az előkészületről beszél - az ábra nyilvánvalóan a bizonyosságot fejezi ki. Az Úr kegyelmének kimenetele olyan biztos, mint a nap visszatérése. Egyetlen általunk ismert hatalom sem képes a holnap reggelét akár csak egy órával is elhalasztani. El van rendelve, hogy a nap egy ilyen időpontban keljen fel, és fel is fog kelni. Egy olyan parlamenti törvény kihirdetése, amellyel az éjszakát meghosszabbítanák, őrültség lenne. A nemzetek összes hadseregének összegyűjtése, hogy a napot akár egyetlen másodpercre is visszatartsák a felkelés előre meghatározott időpontjától, az őrület szörnyűséges szörnyűsége lenne! Bizonyára a nyugalmából vidáman felkelő Nap ránézne a föld nemzeteire, akik azért gyűltek össze, hogy feltartóztassák a nap útját, és nevető sugarát szétszórná közöttük - a megvetés gyors szárnyú nyilaiként szórná ki sugarait a tárogatójából!
Valóban így van ez Isten jelenlétével az újjászületett lélekben. A szenteknek megvan a maguk ideje a gyászra, és gyászolniuk kell. De a tánc idején táncolni fognak, és ki akarja, üvöltsön csak a szent vidámságukra. Ha az áprilisnak vannak záporai, a májusnak lesznek virágai. Ha Isten elrendeli, senki sem változtathatja meg. Az öröm, melyet az igazaknak vetnek, hullámzó kévékké nő - és sem a fakulás, sem a hervadó szél nem akadályozhatja meg az aranyfürtöket. Amikor eljön Isten ideje, hogy a gyászt örömre változtassa, senki sem mondhat neki nemet! A hideg halál sem fagyasztja meg lelkünk zseniális áramlását, sem a pokol nem homályosítja el felszálló füsttel reménységünk táját! Sem a bűn, a kígyó nyomával, nem szennyezi be Édenünk örömeit! Sem a baj, durva szele, nem söpör végig boldogságunk bokrain! A Király velünk fog járni az elmélkedés csendes kertjében, és örömünk teljes lesz!
Örülj ennek, hívő ember! A reménységed nem abban van, ami benned van. A sötétséged nagyon sötét, de a nap fényes - rendkívül fényes - és Isten a maga idejében meg fogja mondani, hogy a fény beárad a lelkedbe! Az ábra nemcsak a felkészültség és a bizonyosság, hanem a természetesség gondolatát is elénk hozza. A művészet és a tudomány nem tudta volna ilyen jól megcsinálni azt, amit a Természet isteni egyszerűséggel elér. Nincs olyan fény, mint a Napé! Isten dicsőségesen teszi azt, amit mi minden fáradságunkkal sem tudnánk megtenni. Testvéreim, sokszor megpróbáltam, amikor elvesztettem Uram tekintetének fényét, komoly erőfeszítésekkel helyrehozni magam, de soha nem jártam sikerrel. Megpróbáltam magam komolyan venni, magam hívővé tenni, magam lelkileg gondolkodóvá tenni, de ez nyomorult munka! Olyan, mintha savanyú talajból édes vizet próbálnék kiszivattyúzni!
De hadd jelenjen meg maga az Úr - és Ő akkor fog megjelenni, amikor feladjuk minden saját próbálkozásunkat, és teljesen rávetjük magunkat -, akkor amit nem tudtunk megtenni, mert gyengék voltunk a test által -, az mind egyszerre beteljesedik, Istenünk dicsőségére és lelkünk édes vigasztalására! Figyeljük meg, hogy ez a reggeli metafora Isten kegyelmének dicsőséges hatékonyságát mutatja be. A reggel soha nem mulasztja el megvilágítani azt a földet, amelyre rámosolyog. A megvilágítás sohasem félkész - a fény világos, tiszta, hatékony - nem látható sötétség, vagy homály és ragyogás keveredése! A nap maga is olyan fényességben úszik, amelyre halandó ember szeme nem képes rendületlenül nézni. És ebből a központi gömbből hegyek és völgyek fölött a dicsőség áradata zúdul le, amely páratlanul ragyogó.
Ha az Úr csak egyszer is belép szegény, sötét lelkünkbe, milyen fényes lesz! Hadd látogasson meg bennünket, és a meddő asszony házasodik, és örömteli gyermekanyává válik! Mi, akik a legtávolabb álltunk Istentől, és azt hittük magunkról, hogy elszáradt ágak és elhalt növények vagyunk, amelyek még egy rügyet sem hoznak a Mester dicsőségére, mi is elkezdünk kihajtani és gyümölcsöt teremni! Igen, és gyümölcsöt a tökéletességig, mint Áron híres botja a régi időkben. Csodálkoznunk kell, amikor látjuk Isten keze munkáját az olyan szegényes teremtményekben, mint amilyenek mi vagyunk. Egy keresztény se essen kétségbe! Isten egyetlen gyermeke se kezdjen bizalmatlan lenni Istenével szemben a hosszú, téli éjszakákon! Az Ő eljövetele olyan, mint a reggel, és ez egy ilyen eljövetel lesz! Ó, olyan eljövetel, hogy a most oly üres lelketek nem csupán megtelik, hanem túlcsordul! Az Úr nem csak egy kortyot ad neked, aki szomjazol, hanem Ő mondta ki: "Vizet öntözök a szomjazóra, és áradatot a száraz földre". Mindent, sőt még annál is többet, amire szívetek vágyik, a Mester eljövetelekor kaptok majd!
A második ábra ugyanilyen szép: "Eljön hozzánk, mint az eső, mint az utolsó és az előző eső a földre". Két nagy eső volt Palesztinában. Az egyik eső akkor esett, amikor a magot a földbe vetették. Szinte amint az évszakokat figyelő földműves átforgatta a földet, és beledobta az aranyló gabonát, heves záporok hullottak, amelyek egy ideig tartottak. Általában hónapokig nem esett újra eső, de amikor a fül már jól megformálódott, és meg kellett tölteni, ismét visszatért.
A gazda mindig hálás volt az esőért. A magot megdagasztotta, és amikor a visszatérő jó idő megérlelte, a termés bőséges volt. Most az Úr jelenléte olyan az egész népének, mint a két eső a magnak. Micsoda kegyelmi záport ad nekünk, amikor először a magot elvetjük a szívünkbe!!!
"Micsoda békés órákat töltöttünk akkor,
Milyen édes még mindig az emlékük!"
Jól emlékszünk vissza a jegyesek szeretetére, a béke és az Istenhez való közeledés idejére. Vallásunk első évei nagyon-nagyon boldogok voltak. Úgy nőttünk, mint a liliom, és úgy vetettük ki gyökereinket, mint a Libanon cédrusai. Minden jól ment velünk. De sok kereszténynél felhangzik a panasz...
"Fájó űrt hagytak maguk után,
A világot soha nem lehet betölteni."
Szeretteim, figyeljetek a következő esőre. Volt már egy, lesz még egy. Isten áldások záporát fogja nektek adni - lehet, hogy már ma. Nagyon terméketlenek vagytok. Nos, a meddőknek és a szárazaknak Isten szívesen adja kegyelmét! Ha Isten Kegyelme csak azoknak jutna, akik megérdemlik, akkor nem is lenne Kegyelem! Ha csak azokat látogatná meg, akik igényt tarthatnának rá, akkor adósságról lenne szó, nem pedig ingyenes ajándékról! De mivel Isten kívánsága az, hogy a legméltatlanabbaknak is adja Kegyelmét, miért ne adná meg neked és nekem? Mivel szeretetének gazdagságát azoknak adja, akiknek a legnagyobb szükségük van rá, ezért, Szívem, állítsd fel igényedet, mert senkinek sincs nagyobb szüksége rá, mint neked! Ha csak ki tudsz nézni magadból Istenedre, és bízol benne, akkor biztos lehetsz benne, hogy ahogyan az eső a puszták szomjas legelőire esik, és megtömi a tócsákat, és minden oldalról örvendezésre készteti a kis dombokat, úgy Istened, aki korábban meglátogatott, ismét kegyesen fog bánni veled, és a sivárságot zöldellővé, a szárazságot pedig bőséggé változtatja! Uram, add, hogy így legyen, és mi áldani fogjuk a Te nevedet!
Ez az, amire mennyei Atyánk törekszik, hogy dicséretet kapjon gyermekei ajkáról. Imádkozzunk ma legbensőbb szívünkben, hogy a mi Urunk Jézus, lelkünk Szeretettje úgy hulljon le, mint eső a lekaszált fűre, és az eredmény bennünk felfrissült szívekből dicsőséges bevételt hozzon Istennek. Szeretteim, mindennek a sodrása éppen ez - a legbecsületesebb keresztények a menny felé való fáradozásban gyakran elgyengülnek, és az igazságosságra való törekvés évről évre tartó évében az emberi természet belefárad az imádságra való mindennapi figyelésbe. De az Úr hűséges, és Ő megerősíti szentjeit a zarándoklatra, nehogy elgyengüljenek vagy elforduljanak. Az Úr megújítja azoknak erejét, akik Őrá várnak, hogy kitartsanak az úton.
Szegény Sion-hegyi utazó, az ördög azt mondja neked, hogy hamarosan visszafordulsz a kárhozatba, de légy bátor, hatalmas az, aki benned van! Az Ő kegyelme elegendő számodra! A benned lévő isteni élet nem fogja abbahagyni a szent és mennyei felé irányuló szent lendületét, amíg fel nem hozott téged a pusztából, és meg nem szállásolt téged Jehova palotájának kapujában!
II. Most, hogy túl rövid időnk van ahhoz, hogy helyesen foglalkozzunk vele, vegyük a második szöveget. A második szöveg az EMBEREK ISTENNEL VALÓ MEGVÁLTÁSÁRÓL beszél. Bár e szomorú ténynek számos illusztrációja van, én csak egyet veszek, nevezetesen azt, amit a meg nem tért emberek oly állandóan szolgáltatnak nekünk. Nem is olyan régen azt hittem, hogy az Alpokat látom. Egy napon, néhány mérföldnyire innen, a mi Surrey megyénkben, olyan felhőket láttam a horizonton, amelyek Svájc dicsőséges hegyeinek a hasonmásai voltak!
Számomra nem tűnt érzékelhető különbségnek - a havas felhőtömegek az Alpok pontos megfelelői voltak. Ha most keltem volna fel álmomból, és nem tudtam volna, hol vagyok, azt mondtam volna: "Bernben vagyok, és azokat a hegyeket nézem, amelyeket évekkel ezelőtt láttam". Mégis, mielőtt eltelt volna öt perc, a szép látomás elolvadt, és nem voltak ott gránithegyek, hanem puszta párahalmazok. Hányszor láttam keresztényeket, ahogyan én gondoltam - és ahogyan mindenki más gondolta -, és örültem és áldottam Istent a megtértnek tűnő férfiak és nők miatt! De nemsokára egyértelmű bizonyítékot kaptunk arra, hogy durván becsaptak bennünket.
Volt bennük jóság - a szöveg "jóságnak" nevezi -, de ez csak olyan névleges jóság volt, amivel a természet dicsekedhet, és eltűnt, "mint a reggeli felhő". Figyeljük meg az ellentétes metaforát - Isten szeretete a reggel. Az ember szép ígérete csak a reggeli felhő. Palesztinában kora reggel gyakran látni ködöt, és a földműves azt reméli, hogy a szárazság véget ér. De ez megcsúfolja reményeit, és nem esik az eső - a felhő kifújja magát a nap, és a föld ugyanolyan kiszáradt, mint mindig.
A korai harmatot is nagyon múló dologként említik. Az éjszaka gyermeke, eltűnik, mire a nap rátekint. Így van ez emberek százainak vallásával is, akikről mi jótékonyan, reménykedve ítélkezünk, de akiket illetően becsapnak bennünket. Sokan hallanak egy prédikációt, és lenyűgözve érzik magukat, de a benyomás hamarosan elmúlik. Emlékeztetnek arra a híres prédikátorra, aki, miközben komolyan izgatta az embereket a túlvilágról és annak borzalmairól szóló leírással, amikor látta, hogy mindannyian könnyekben törnek ki, és szabadon használják a zsebkendőjüket, megállt, és azt mondta: "Szárítsátok meg a szemeteket, mert valami sokkal szörnyűbbet kell mondanom nektek, mint amit eddig mondtam. Ez a következő - mindannyian el fogjátok felejteni a mai napon szerzett benyomásokat, és úgy fogtok élni, ahogyan eddig is tettétek."
Ez a legrosszabb pont mind közül, hogy miután a legsúlyosabb dolgokról igaz jelentést tettünk embertársainknak, Isten Igazságának hírnökei kénytelenek felkiáltani: "Ki hitt a jelentésünknek, és kinek nyilatkozott meg az Úr karja?". Úgy tűnik, hogy hallgatóink hisznek, de mivel szemük van, nem látnak, és mivel fülük van, nem hallanak, hogy megértsék. Néhány esetre különösen fájdalmas visszaemlékezni, mert benyomásaik tovább tartanak - olyannyira tovább tartanak, hogy megreformálják a viselkedésüket. Imádkozni kezdenek. A lelki élet látszólag meglátogatja őket. Nagy örömüket lelik a szent társaságban. Sokat olvasnak az Igében.
És mégis minden eltűnik, és az emberek olyanok lesznek, mint azelőtt. Annyi mindent láttunk már bizonyos emberekről, akiket csodálatra méltónak tartottunk, hogy készek voltunk azt gondolni, hogy ha ők nem tértek meg, akkor mi sem! És mégis visszamentek, és Isten háza nem látja őket többé - vagy ha a ház látja is a testi jelenlétüket, a szívük mégsem az istentiszteleten van. Attól tartok, hogy szomorúan sok ilyen ember kerül be az egyháztagságba. A fiatalok, akikre korán nagy hatást gyakorolnak, amikor még nem ismerték a kísértést, mert nem mentek ki a szülői házból, túl gyakran csalódást okoznak nekünk későbbi életükben. A mag kicsírázik, de a kísértés forró napsütése alatt elszárad.
Ah, és ez szomorú. A szöveg szerint maga Isten szíve szomorú, hogy van annyi jóság, hogy a felhőhöz és a harmathoz hasonlítható, és mégis, mint a felhő és a harmat, a jóság teljesen elmúlik. Testvérek és nővérek, látjátok az előttünk álló esetet - látjátok, mennyire hasonlít egyesek reménykedése a valósághoz, ami másokban van - mennyire hasonlít a reggeli felhő a reggelhez, és mennyire hasonlít az a korai harmat a mennyei záporhoz! Mi az oka annak, hogy oly sokan így becsapják magukat és minket? Nem az, hogy a legtöbb esetben hiányzik a bűn mély felismerése? Bár örülök a hirtelen megtéréseknek, komoly gyanúm van azokkal a hirtelen boldog emberekkel szemben, akik úgy tűnik, soha nem bánkódtak a bűneik miatt.
Attól tartok, hogy azok, akik ilyen könnyedén jutnak el a vallásukhoz, gyakran ugyanilyen könnyedén veszítik el azt. Tarsusi Saul egy csapásra megtért, de senki sem élt át nagyobb sötétséget, mint azelőtt, hogy Anániás a vigasztaló szavakkal eljött volna hozzá. Szeretem a mély szántást - a felső talaj lecsupaszítása gyenge munka! A felszín alatti talaj feltépésére nagy szükség van. Végül is úgy tűnik, hogy a legtartósabb keresztények azok, akik látták, hogy a belső betegségük nagyon mélyen gyökerező és undorító - és egy idő után rávezették őket, hogy meglássák az Úr Jézus gyógyító kezének dicsőségét, amint azt az evangéliumban kinyújtja. Attól tartok, hogy sok modern vallásban minden ponton hiányzik a mélység - sem mélyen nem reszketnek, sem nagyon nem örülnek! Nem nagyon kétségbeesnek és nem nagyon hisznek.
Ó, óvakodjatok a jámbor burkolódzástól! Óvakodjatok attól a vallástól, amely abból áll, hogy egy vékony szelet istenfélelmet raknak a húsvér testiség tömegére! Alapos belső munkára van szükségünk! Az a Kegyelem, amely eléri a magját, és hatással van a legbelsőbb lélekre, az egyetlen Kegyelem, amely megéri! Hogy mindent egy szóval fogalmazzak meg, a Szentlélek hiánya a vallási instabilitás nagy oka. Óvakodj attól, hogy összetéveszd az izgalmat a Szentlélekkel - vagy a saját elhatározásaidat Isten Lelkének a lélekben való mély munkálkodásával! Mindaz, amit a Természet valaha is megfesti Istent, forró vasalóval égeti le. Mindazt, amit a természet valaha is fonott, Isten kibogozza és a rongyokkal együtt eldobja.
Fentről kell születnetek! Új természetet kell, hogy munkáljon benned maga Isten ujja! Minden szentjéről meg van írva: "Az Ő alkotása vagytok, újjáteremtve Krisztus Jézusban". Ó, de attól tartok, mindenütt hiányzik a Szentlélek! Sok a giccses erkölcs felszítása, amely alig van a bőrön, sok a "Béke, béke" kiáltás ott, ahol nincs béke, és nagyon kevés a mély, szívből jövő aggodalom, hogy alaposan megtisztuljunk a bűntől. Isten jól ismert és jól emlékezetes Igazságait elhiszik anélkül, hogy a súlyukról szóló benyomás kísérné őket! A reményeket gyengén formálják, és a bizalmat rosszul alapozzák meg - és ez az, ami miatt a csalók olyan bőségesek, és a húsvér test szerinti szépségek olyan gyakoriak.
A szöveg szerint - és erre a megjegyzésre kérem ünnepélyes figyelmüket - az ilyen személyek az Irgalmasság aggodalmának tárgyai. Figyeljétek meg - úgy tűnik, mintha az Igazságosság és az Irgalom párbeszédet folytatna. "Ó, Efraim, mit tegyek veled?" "Söpörd el" - mondja az Igazságosság -, "az ember esküszik és ígérget, csakhogy eljátssza a hazug szerepét! Azt mondja, hogy meg fog térni, de újra visszafordul, mint kutya a hányásához! Kijelenti, hogy üdvözülni fog, de visszamegy, mint a megmosott koca a mocsárban való fetrengéshez." "Kíméld meg őt", mondja az Irgalom, "kíméld meg őt, Istenem! Te még adhatsz neki új szívet e szeszélyes szív helyett, és helyes lelket e tévelygő lélek helyett! Ő egy igához nem szokott bika, de Uram, Te másokat is betörtél már a Te szolgálatodba, törd be őt is!"
Az Igazságosság tehát egy dolgot sürget, az Irgalom pedig egy másikra hivatkozik, és ezért a konfliktus: "Ó, Efraim, mit tegyek veled? Ó Júda, mit tegyek veled?" Az Úrnak két út áll nyitva előtte. Az első az, hogy teljesen elhagyhat benneteket. Az ember hallotta az evangéliumot. Szeretettel hirdették neki, és bizonyos mértékig érezte annak erejét. Soha többé nem fogja hallani - és ha a pokolra jut, nem mondhatja, hogy nem volt rá lehetősége. Nem lesz képes a gödör tüze közepette azt mondani: "Soha nem hallottam az evangéliumot, és soha nem hatott rám." "Kegyelem - mondja az Igazságosság -, te már megkaptad a magadét, az embernek elege volt belőled, és nem lett jobb tőled. Gyere, tedd fel az ezüst jogarodat, Irgalom, nekem van egy sokkal erősebb fegyverem. Hadd próbáljam ki éles, kétélű kardomat. Aki nem hajlik meg, az összetörik, és aki nem hajlik meg, azt földbe döngölöm, mint egy vasrúddal."
A mi könyörületes Istenünknek azonban van egy másik alternatívája is, mégpedig az, hogy megpróbál még valamit veletek, csalókkal. Azt kívánhatnám, hogy néhányan közületek, akik nem tértek meg, és már régóta hallgattok engem, ne jöjjenek el többé ebbe a tabernákulumba. Kedvességből beszélek. Azt kívánom, ha Istennek tetszene, hogy valaki más által térítsen meg benneteket, hogy rögtön arra a szolgálatra térjetek, amelyet Ő megáld a lelketekre. Talán nem vagyok alkalmas az esetetekre. Talán az Úr soha nem fog engem hálónak használni, hogy olyan halakat fogjon ki, mint amilyenek ti vagytok. Nos, próbáljátok meg valaki mással, de ó, ne szokjatok hozzá annyira a hangomhoz, hogy elaludjatok alatta, és így a pokolba aludjatok! Az Úr elhatározza: "Küldök egy másik prédikátort".
Ha az én Mesterem elvisz a sírba, és küld egy másikat, aki áldott lesz neked, akkor is elégedett vagyok. Talán azonban az Úr megpróbálja, mit tehet veled a Gondviselés. Elvesztetted a feleségedet, mi van, ha elveszi a gyermeket? Vagy, jó édesanyám, eltemettél egy drága gyermeket, és kedvesed mennybe menése nem csábított az egekbe. Mi van, ha az Úr elveszi a férjedet? Ha szeret téged, akkor nem mond le rólad, és nem kíméli az érzéseidet, hanem minden eszközzel, bármilyen súlyos is legyen az, megtérésre késztet! Ha az Úr nem mond le rólad, és nem térsz meg hamarosan, akkor ez lesz a vége - minden földi kényelmet elvesz tőled! Tövisekkel fogja elkeríteni az utadat, és így kényszeríteni fog arra, hogy eljöjj magadhoz!
Lehet, hogy némelyikőtök soha nem fog üdvözülni, amíg jólétben van ezen a világon. Nos, akkor Isten irgalmassága éppen titeket tesz majd szegénnyé, és talán, amikor éhes lesz a gyomrotok, mint a tékozlóé, felkiáltotok majd: "Felkelek és elmegyek Atyámhoz". Ebben biztos vagyok - ha az Úr azt az alternatívát választja, hogy nem mond le rólad, hanem megment téged -, ha szelíd eszközökkel próbálkozik, és azok nem járnak sikerrel, akkor durvább módszerekhez fog folyamodni. Sok csíkkal fog megveretni! A tűz elégeti majd a kényelmeteket. A moly és a rozsda felemészti kincseidet. Szemed fényét egy csapásra elveszi tőled. Gyermekeid szemed láttára halnak meg, vagy kebeled párja sírba kerül - mert Isten minden eszközzel bevisz téged. Elhatározta, hogy megment téged, és meg is fogja tenni, kerüljön bármi áron!
Nem kímélte a saját Fiát, hogy megmentsen benneteket, és a tiéteket sem fogja kímélni. Nem fogja kímélni a testeteket sem. A betegségtől megvisel és a betegségtől elsorvadsz. Lelki nyomorúságban és szívbeli kétségbeesésben lesz részed - de Ő meg fog menteni téged, ha úgy dönt. És ezért egy napon áldani fogjátok az Ő nevét, és megcsókoljátok a vesszőt, amellyel Ő megfenyített benneteket magához! Úgy tűnik nekem, hogy ma reggel azt mondja azoknak közületek, akik sok benyomás után még nem mentek meg: "Mi többet tehetek, mint amit eddig tettem?". És a válasznak így kell hangzania: "Uram, csak egy dolog van még. Küldd el ma reggel Isteni Lelkedet galambszerű szárnyakon, és változtasd meg szegény szívemet. Uram, Te már kipróbáltad az eszközöket, most jöjj el hozzám Te magad. Ó, Istenem, én elveszett vagyok, elveszett vagyok! Reménytelen vagyok! De van még egy remény! A Te karod megmenthet! A Te szemed szánakozhat, és a Te hangod vigasztalhat."
Istenem, ma reggel, bőséges irgalmadban, bánj kegyesen az ilyen lelkekkel, és hagyd, hogy irgalmasságodat a legmagasabban dicsőítsük, amint a koldust a trágyadombról felemeled, hogy fejedelmek közé állítsd! Saját lelkemben érzem a reményt, hogy a legelkeseredettebbek és legszomorúbbak némelyikéhez már eljött az igazi világosság, és mostantól kezdve örülni fognak! Isten adja, hogy így legyen, Jézusért. Ámen. A SZENTSÉG ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZEK - Hóseás 6 és Lukács 8,4-13.