Léleknyerés

[gépi fordítás]
A szöveg nem azt mondja, hogy "aki pénzt nyer, az bölcs", bár kétségtelen, hogy bölcsnek tartja magát, és talán bizonyos értelemben, a verseny napjainkban, egyfajta alázatos módon, az is lehet. De az ilyen bölcsesség a földből való, és a földdel ér véget. Van egy másik világ, ahol Európa valutáit nem fogadják el, és ahol múltbeli birtoklásuk nem a gazdagság vagy a bölcsesség jele. Salamon az előttünk lévő szövegben nem ad koronát a bölcsességért a ravasz államférfiaknak, de még a legügyesebb uralkodóknak sem. Nem ad oklevelet filozófusoknak, költőknek vagy okos embereknek. Csak azokat koronázza babérral, akik lelkeket nyernek.
Nem azt állítja, hogy aki prédikál, az szükségszerűen bölcs - és sajnos, sokan vannak, akik prédikálnak, és nagy tapsot és tekintélyt szereznek -, akik nem nyernek lelkeket, és akiknek a végén nehéz dolguk lesz, mert minden valószínűség szerint elfutottak, és a Mester soha nem küldte őket. Nem azt mondja, hogy aki a lelkek megnyeréséről beszél, az bölcs, hiszen mások számára szabályokat felállítani nagyon egyszerű dolog, de azokat végrehajtani sokkal nehezebb. Bölcs ember az, aki valóban, valóban és igazán Isten felé fordítja az embereket a tévútjaikról, és így eszközzé válik, hogy megmentse őket attól, hogy a pokolba kerüljenek. És ez igaz rá, bármilyen stílusú legyen is a léleknyerés. Lehet Pál, lehet mélyen logikus, mélyreható a tanításban, lehet minden őszinte ítéletre képes - és ha így nyer lelkeket, akkor bölcs.
Lehet, hogy ő egy Apollós, nagyszerű retorikus, akinek fennkölt zsenialitása az ékesszólás mennyországába emelkedik - és ha így nyer lelkeket, akkor bölcs, de nem másként. Vagy lehet egy Kéfás, aki durva és nyers, faragatlan metaforákat és szigorú szónoklatokat használ. De ha lelkeket nyer, akkor nem kevésbé bölcs, mint a csiszolt testvére vagy a vitatkozó barátja. A léleknyerők nagy bölcsességét a szöveg szerint csak az bizonyítja, hogy valóban sikeresek a lelkek megnyerésében. A saját Mesterüknek tartoznak elszámolással azért, ahogyan munkához látnak, nem pedig nekünk.
Ne hagyjuk, hogy ezt és azt a minisztert összehasonlítsuk és szembeállítsuk egymással. Ki vagy te, aki megítéled a másik ember szolgáit? A bölcsesség minden gyermekében igazat ad. Csak a gyermekek vitatkoznak a mellékes módszerekről - az emberek a magasztos eredményeket nézik. Vajon ezek a sokféle és sokféle módon dolgozók megnyerik a lelkeket? Akkor ők bölcsek! És ti, akik kritizáljátok őket, mivel magatok is gyümölcstelenek vagytok, nem lehettek bölcsek, még akkor sem, ha úgy tetszelegtek, mintha a bíráik lennétek! Isten bölcsnek hirdeti a léleknyerőket, vitatkozzanak vele, akik merik! A mennyei főiskola eme diplomája bizonyára jól megállja a helyét - mondjanak róluk halandó társaik, amit akarnak. "Aki lelkeket nyer, az bölcs", és ezt nagyon is világosan láthatjuk.
Bölcs embernek kell lennie, még hétköznapi tekintetben is, aki az Isteni Kegyelem által képes ilyen isteni csodát véghezvinni. A nagy lélekgyőztesek soha nem voltak bolondok. Az az ember, akit Isten arra képesít, hogy lelkeket nyerjen, valószínűleg bármi mást is megtehetne, amit a Gondviselés kiosztana neki. Vegyük például Luther Mártont! Miért, uraim, ez az ember nem csak arra volt alkalmas, hogy reformációt végezzen, hanem egy nemzetet is irányíthatott volna, vagy egy hadsereget is vezethetett volna! Gondoljunk Whitefieldre, és ne feledjük, hogy a mennydörgő ékesszólás, amely egész Angliát megmozgatta, nem társult gyenge ítélőképességgel vagy az agyi erő hiányával - az ember mesteri szónok volt, és ha a kereskedelemnek szentelte volna magát, akkor a kereskedők között elfoglalta volna a fő helyet. Vagy ha politikus lett volna, a csodáló szenátusok között is meghallgatást nyert volna.
Aki lelkeket nyer, az általában olyan ember, aki bármi mást is csinálhatott volna, ha Isten erre hívja. Tudom, hogy az Úr olyan eszközöket használ, amilyeneket akar, de mindig a célnak megfelelő eszközöket használ. És ha azt mondjátok nekem, hogy Dávid parittyával ölte meg Góliátot, azt felelem, hogy ez volt a legjobb fegyver a világon, amellyel egy ilyen magas óriást elérhetett, és a legmegfelelőbb fegyver, amelyet Dávid használhatott volna, mert ifjúkorától fogva értett hozzá. Mindig van egyfajta alkalmazkodás azokban az eszközökben, amelyeket Isten használ, hogy az elrendelt eredményt elérje, és bár a dicsőség nem az övék, sem a bennük rejlő kiválóság - minden Istennek tulajdonítandó -, mégis van egy alkalmasság és felkészültség, amelyet Isten lát, még ha mi nem is látunk. Bizonyára igaz, hogy a léleknyertesek semmiképpen sem idióták vagy együgyűek, hanem olyanok, akiket Isten bölccsé tesz a maga számára, még ha a dicsekvő bölcsek bolondnak is nevezik őket.
"Aki lelkeket nyer, az bölcs", mert bölcs célt választott. Azt hiszem, Michelangelo volt az, aki egyszer bizonyos csodálatos szobrokat faragott hóba. Ezek már nincsenek meg. A fagy által könnyen tömörített anyag ugyanolyan könnyen megolvadt a hőségben. Sokkal bölcsebb volt, amikor a tartós márványt formálta, és olyan műveket alkotott, amelyek az idők végezetéig megmaradnak. De még magát a márványt is felemészti és megrostálja az idő foga! És bölcs az, aki halhatatlan lelkeket választ nyersanyagul, akiknek létezése túl fogja élni a csillagokat! Ha Isten megáld bennünket a lelkek megnyerésére, a mi munkánk akkor is megmarad, amikor a földi művészet és tudomány fája, szénája és szőre már a porba hullott, amelyből eredt.
Magában a mennyben, az Istentől áldott lélekbúcsúztatónak örökre megmaradnak munkájának emlékei az ég galériáiban. Bölcs célt választott, mert mi lehet bölcsebb, mint Istent dicsőíteni, és mi lehet e mellett bölcsebb, mint a legmagasabb értelemben áldani embertársainkat - kiszakítani egy lelket a szakadékból, amely ásít, felemelni a dicsőítő mennybe - kiszabadítani egy halhatatlant a Sátán rabságából, és Krisztus szabadságába vinni? Mi lehetne ennél kiválóbb? Azt mondom, hogy egy ilyen cél minden józan észnek ajánlja magát, és hogy maguk az angyalok is irigyelhetnek minket, szegény emberfiakat, hogy megengedték nekünk, hogy ezt az életművünket, a lelkek megnyerését Jézus Krisztusnak, életünk munkájává tegyük!
Maga a Bölcsesség is elismeri a terv kiválóságát. Egy ilyen mű elvégzéséhez az embernek bölcsnek kell lennie, mert egy lélek megnyeréséhez végtelen bölcsességre van szükség. Maga Isten nem nyer lelkeket bölcsesség nélkül, mert az üdvösség örökkévaló tervét tévedhetetlen ítélet diktálta, és annak minden egyes vonalában végtelen ügyesség nyilvánul meg. Krisztus, Isten nagy léleknyerője, "Isten bölcsessége", valamint "Isten ereje". Az új teremtésben éppolyan bölcsesség látható, mint a régiben. A megváltott bűnösben ugyanannyi Isten látható, mint a semmiből felemelkedő világegyetemben! Nekünk tehát, akik Istennel együtt munkálkodunk, és vele együtt haladunk a léleknyerés nagy munkájában, nekünk is bölcsnek kell lennünk.
Ez egy olyan munka, amely betöltötte a Megváltó szívét - egy olyan munka, amely megmozgatta az Örökkévaló elméjét, mielőtt a föld létezett volna. Ez nem gyerekjáték, nem olyan dolog, amit félálomban kell elvégezni, nem olyan, amit mély megfontolás nélkül kell megkísérelni, és nem olyan, amit az egyedül bölcs Isten, a mi Megváltónk kegyes segítsége nélkül kell véghezvinni. A törekvés bölcs. Jól jegyezzétek meg, testvéreim, hogy aki sikeres a léleknyerésben, az bölcs embernek fog bizonyulni azok ítélete szerint, akik a véget és a kezdetet is látják.
Még ha teljesen önző lennék is, és semmi mással nem törődnék, csak a saját boldogságommal, akkor is azt választanám, ha tehetném, Isten alatt, hogy lélekbúcsúztató legyek, mert soha nem ismertem a legtisztább és legnemesebb rendű, tökéletes, túláradó, kimondhatatlan boldogságot, amíg először nem hallottam valakiről, aki az én segítségemmel kereste és találta meg a Megváltót. Emlékszem az öröm borzongására, amely átjárta a lelkemet! Egyetlen fiatal anya sem örült még ennyire az elsőszülött gyermekének - egyetlen harcos sem ujjongott ennyire egy nehezen kivívott győzelem felett. Ó, az öröm, hogy egy egykor ellenségeskedő bűnös a Szentlélek által, a mi gyenge ajkunk által kimondott szavak által megbékélt Istennel!
Azóta, a nekem adott isteni kegyelem által, amelynek gondolata önmegaláztatással tölt el, nem csak százak, hanem ezrek bűnösökről hallottam és láttam, akik Isten bennem tett bizonyságtétele által tévútra tértek. Jöjjenek a megpróbáltatások! Szaporodjanak a megpróbáltatások, ahogy Isten akarja, akkor is ez az öröm minden más öröm fölé kerekedik - az öröm, hogy mi Isten számára Krisztus édes illata vagyunk mindenütt, és hogy ahányszor csak hirdetjük az Igét, a szívek megnyílnak, a keblek új életre ébrednek, a szemek sírnak a bűn miatt, és könnyeik letörlődnek, amint meglátják a bűn nagy helyettesét, és élnek!
Minden vitán felül világokat megérő öröm a lelkek megnyerése, és hála Istennek, ez az öröm nem szűnik meg ezzel a halandó élettel. Nem kis boldogság lehet hallani, amint az ember az Örökkévaló Trónus felé szárnyal, hogy mások szárnyai az ember oldalán ugyanarra a Dicsőségre lobognak, és amint megfordulva és kérdőn hallgatja őket, hogy azt mondják: "Veled megyünk be a gyöngykapun - te vezettél minket a Megváltóhoz". Az égben üdvözölni azok által, akik atyának neveznek minket, Istenben - atyának a földieknél jobb kötelékben - atyának a Kegyelem által és atyának a halhatatlanságra - ez összehasonlíthatatlan boldogság lesz, hogy találkozzunk az örök székek yonban azokkal, akik tőlünk születtek Krisztus Jézusban, akikért a születésben vajúdtunk, amíg Krisztus meg nem formálódott bennük a Dicsőség reménysége!
Ez azt jelenti, hogy sok mennyországot - egy mennyországot mindenkiben, akit Krisztus számára megnyertek, a Mester ígérete szerint: "akik sokakat az igazságra fordítanak, úgy fognak ragyogni, mint a csillagok örökkön-örökké". Bízom benne, testvéreim, hogy eleget mondtam ahhoz, hogy néhányan közületek vágyat érezzenek arra, hogy elfoglalják a léleknyerők pozícióját. Mielőtt azonban tovább foglalkoznék a szövegemmel, szeretném emlékeztetni önöket, hogy ez a megtiszteltetés nem csak a lelkészeket illeti meg. Ők is kivehetik belőle a részüket, de mindannyiótoké, akik Krisztusnak szenteltétek magatokat! Ilyen megtiszteltetésben részesül minden szent! Itt minden férfi, itt minden nő, itt minden gyermek, akinek szíve rendben van Istennel, lélekgyőztes lehet!
Nincs olyan ember, akit Isten gondviselése úgy helyezett volna el, hogy ne tudna valami jót tenni. Nincs olyan izzóféreg a sövény alatt, amely ne adna szükséges fényt. És nincs dolgozó férfi, szenvedő asszony, cselédlány, kéményseprő vagy kereszteződés-söprő, de ami lehetőséget ad Isten szolgálatára. És amit a léleknyerőkről mondtam, az nem csak a tanult istentudós doktorra vagy az ékesszóló prédikátorra tartozik, hanem mindnyájatokra, akik Krisztus Jézusban vagytok! Mindannyian képesek vagytok rá, ha az isteni kegyelem képessé tesz benneteket. Legyetek tehát bölcsek, és nyerjétek el a Szentlélek által a lelkek Krisztushoz fordításának boldogságát.
A szövegemre így fogok kitérni: "Aki lelkeket nyer, az bölcs". Először is, ezt a tényt egy kicsit világosabbá teszem azáltal, hogy elmagyarázom a szövegben használt metaforát - a lelkek megnyerését. Másodszor pedig néhány leckét adok nektek a léleknyerésről, amelyek révén, bízom benne, minden hívő elmére rá fog hatni az a meggyőződés, hogy a munka a legnagyobb bölcsességet igényli.
I. Először is, vizsgáljuk meg a szövegben használt metaforát: "Aki lelkeket nyer, az bölcs". A "megnyerni" szót sokféleképpen használjuk. Néha nagyon rossz társaságban találkozunk vele, azokban a szerencsejátékokban, zsonglőrmutatványokban és bűvészmutatványokban, vagy gyűszűhúzásban (hogy egy egyszerű szót használjak), amelyekkel a csalók annyira szeretnek nyerni. Sajnálattal kell mondanom, hogy a vallásos világban sok trükkel és csalással találkozhatunk. Miért, vannak olyanok, akik úgy tesznek, mintha furcsa trükkökkel, bonyolult manőverekkel és ügyes pózolással mentenék meg a lelkeket. Egy tál víz, féltucat csepp, bizonyos szótagok - presto! - a csecsemő a Kegyelem gyermeke, Krisztus tagjává és a mennyország örökösévé válik!
Ez a vizes regeneráció felülmúlja a hitemet! Ez egy olyan trükk, amit nem értek! Csak a beavatottak képesek végrehajtani ezt a csodálatos varázslatot, amely felülmúlja mindazt, amit az északi varázsló valaha is megpróbált! Van egy módja annak is, hogy a lelkeket úgy nyerjük meg, hogy a kezeket a fejekre tesszük - csak az említett kezek könyökét kell beburkolni folyékony köntösbe -, és akkor a gépezet működik, és áldott ujjak által kegyelemben részesülünk! Be kell vallanom, hogy nem értek az okkult tudományhoz, de ezen nem kell csodálkoznom, mert a lelkek ilyen zsonglőrködéssel való megmentésének hivatását csak bizonyos kivételezett személyek végezhetik, akik közvetlenül Iskárióti Júdástól kapták az apostoli utódlást.
Ez a püspöki konfirmáció, amikor az emberek úgy tesznek, mintha isteni kegyelmet adományozna, egy hírhedt zsonglőrködés. Az egész dolog egy förtelem! Csak belegondolni, hogy ebben a 19. században legyenek emberek, akik a szentségek általi üdvösséget és a saját maguk általi üdvösséget hirdetik, valóban! Hát, uraim, bizonyára túl késő van már ahhoz, hogy ezzel a sületlenséggel jöjjenek hozzánk! A papi mesterség, reméljük, egy kövület, a szentségtan pedig elavult. Ezek a dolgok talán megfeleltek volna azoknak, akik nem tudtak olvasni, és azoknak a napoknak, amikor kevés volt a könyv!
De mióta a dicsőséges Luthert Isten segítette, hogy mennydörgéssel hirdesse Isten felszabadító Igazságát - "Nemzetsége által üdvözültök, hit által, és ez nem magatoktól van, hanem Isten ajándéka" -, azóta túl sok a fény ezeknek a pápista baglyoknak! Menjenek vissza borostyánnal borított tornyaikba, és panaszkodjanak a holdra azokról, akik régen elrontották a sötétség országát. Menjenek a borotvált koronák a Bedlambe, és a skarlátvörös kalapok a skarlátvörös szajhához - de az angolok ne adják meg nekik a tiszteletet.
A modern traktarianizmus egy fattyú pápaság - túl aljas, túl ravasz, túlságosan is kétszínű ahhoz, hogy becsületes elméjű embereket megtévesszen. Ha lelkeket nyerünk, azt más művészetekkel kell tennünk, mint amire a jezsuiták és az idióták taníthatnak minket. Ne bízzatok senkiben, aki papságot színlel. A papok foglalkozásuknál fogva hazugok, és hivatásuknál fogva csalók. Az ő színpadias módszereikkel nem tudunk lelkeket menteni, és nem is akarunk, mert tudjuk, hogy az ilyen zsonglőrködéssel a Sátán fogja a legjobb lapokat tartani, és a papokat kineveti, amikor az utolsó pillanatban ellenük fordítja a lapokat.
Hogyan nyerhetünk lelkeket? A "megnyerni" szónak sokkal jobb jelentése van. A hadviselésben használatos. A harcosok városokat és tartományokat nyernek. Nos, egy lelket megnyerni sokkal nehezebb dolog, mint egy várost! Figyeljük meg a komoly léleknyerőt a munkájában. Milyen óvatosan keresi a nagy kapitány útmutatásait, hogy tudja, mikor kell kitűzni a fehér zászlót, hogy meghívja a szívet, hogy adja át magát a haldokló Megváltó édes szeretetének. Mikor kell a megfelelő időben kitűzni a fenyegetés fekete zászlaját, jelezve, hogy ha az isteni kegyelmet nem fogadják el, akkor az ítélet biztosan következik. És mikor kell rettentő vonakodással kibontani Isten rémületének vörös zászlaját a makacs, megátalkodott lelkek ellen.
A lélekgyőztesnek úgy kell leülnie a lélek elé, mint egy nagy kapitánynak egy fallal körülvett város elé. Meg kell húznia a körülhatároló vonalakat, fel kell húznia a sáncokat és meg kell erősítenie az ütegeit. Nem szabad túl gyorsan előrenyomulnia - túlzásba viheti a harcot. Nem szabad túl lassan haladnia, mert úgy tűnhet, hogy nem gondolja komolyan, és rosszat tehet. Aztán tudnia kell, melyik kaput kell megtámadnia - hogyan helyezze el ágyúit a Füles-kapunál, és hogyan lője ki őket. Tudnia kell, hogyan kell néha éjjel-nappal vöröslő lövedékkel üzemben tartani az ütegeket. Tudnia kell, hogy mikor és ha esetleg áttörheti a falakat.
Máskor viszont lehet, hogy meg kell pihennie és abba kell hagynia. Aztán egy pillanat alatt, ha esetleg meglepheti a lelket, vagy Isten igazságát vetheti be, amikor nem számított rá, hogy mint egy gránát robbanjon szét a lélekben, és kárt tegyen a bűn uralmában, akkor egy pillanat alatt rettenetes erőszakkal kinyitja az összes ütegeket. A keresztény katonának tudnia kell, hogyan kell apránként és apránként előrenyomulnia - hogy elnyelje azt az előítéletet, hogy aláássa azt a régi ellenségeskedést, hogy a levegőbe fújja azt a vágyat - és végül, hogy megrohamozza a fellegvárat. Az ő dolga, hogy feldobja a létrát, és örüljön a füle, amikor a szív falán hallja a kattogást, amely azt jelzi, hogy a létra megragadta és szilárdan megragadta! Aztán a szablyáját a fogai közé szorítva felmászik, és ráugrik az emberre! Isten nevében megöli a hitetlenségét, és elfoglalja a várost, és felhúzza Krisztus keresztjének vérvörös zászlaját! Akkor mondhatja: "A szívet megnyertem, megnyertem végre Krisztusnak"!
Ehhez egy jól képzett harcosra van szükség - aki mestere a művészetének. Sok napi támadás, sok heti várakozás, sok órányi imával való ostrom és könyörgéssel való ostromlás után, hogy elhozza a romlottság Malakoffját - ez a munka - ez a nehézség. Ehhez nem kell bolondnak lenni! Isten Kegyelmének bölccsé kell tennie az embert, hogy Mansoult elfoglalja, hogy fogságba ejtse foglyait, és szélesre tárja a szív kapuit, hogy az Immanuel Herceg bejöhessen. Ez a lélek megnyerése!
A "győzelem" szót a régiek gyakran használták a birkózó mérkőzésen való győzelemre. Amikor a görög a babér- vagy a borostyánkoronát akarta elnyerni, akkor már jóval korábban kénytelen volt magát egy edzőtáborozásnak alávetni. És amikor végre, a küzdelemre levetkőzve előállt, alighogy az első néhány próbálkozásnál megedződött, máris láthattad, hogy minden izma és minden idege mennyire kifejlődött benne. Kemény ellenféllel állt szemben, és ezt ő is tudta, ezért nem hagyta kihasználatlanul egyetlen energiáját sem.
Miközben a birkózás folyt, látni lehetett a férfi szemét, ahogyan figyelte ellenfele minden mozdulatát, minden cselét, és ahogyan kezét, lábát, egész testét belevetette a küzdelembe. Félt, hogy bukással találkozik - remélte, hogy ellenfelének is adhat. Nos, egy igazi lélekbúvárnak gyakran kell közel kerülnie az emberekben lakozó ördöghöz. Meg kell küzdenie előítéleteikkel, bűnszeretetükkel, hitetlenségükkel, büszkeségükkel. És aztán megint csak meg kell küzdenie a kétségbeesésükkel. Az egyik pillanatban az önigazságosságukkal, a következő pillanatban az Istenbe vetett hitetlenségükkel küzd. Tízezer mesterséget alkalmaznak, hogy megakadályozzák a léleknyerőt abban, hogy győztes legyen az összecsapásban, de ha Isten küldte őt, soha nem mond le arról a lélekről, akit keres, amíg nem ad dobást a bűn hatalmának, és nem nyer egy másik lelket Krisztusnak!
Emellett a "győzelem" szónak van egy másik jelentése is, amelyet itt nem tudok túlságosan részletezni. Tudjátok, a szót az eddig említetteknél gyengébb értelemben használjuk, amikor a szívekkel foglalkozunk. Vannak titkos és rejtélyes módszerek, amelyekkel a szerető megnyeri szeretete tárgyát, és amelyek bölcsen alkalmasak a célra. Nem tudom megmondani, hogy a szerelmes hogyan nyeri meg a szeretett személyt, de a tapasztalat valószínűleg megtanította. E hadviselés fegyvere nem mindig ugyanaz, de ahol ez a győzelem elnyerésre kerül, ott az eszközök bölcsessége minden szem számára világossá válik. A szerelem fegyvere néha egy pillantás, vagy egy halkan elsuttogott és mohón meghallgatott szó. Néha egy könnycsepp. De azt tudom, hogy legtöbbünk a magunk részéről olyan láncot vetett egy másik szív köré, amelyet a másik nem akart elszakítani, és amely áldott rabságban kötött össze bennünket, ami felvidította az életünket.
Igen, és ez majdnem az a mód, ahogyan a lelkeket meg kell nyernünk. Ez az illusztráció közelebb áll a célhoz, mint bármelyik másik. A szeretet a léleknyerés igazi módja, mert amikor a falak megrohamozásáról és a birkózásról beszéltem, azok csak metaforák voltak, de ez közel áll a valósághoz. A szeretet által győzünk. Szíveket nyerünk Jézusnak a szeretet által, a bánatukkal való együttérzéssel, az aggodalommal, hogy el ne vesszenek, azzal, hogy teljes szívünkből könyörgünk Istenhez értük, hogy ne hagyjuk őket menthetetlenül meghalni. Szíveket nyerünk Jézusnak azzal, hogy könyörgünk nekik Istenért, hogy a saját érdekükben keressék a kegyelmet és találják meg az isteni kegyelmet.
Igen, uraim, van egy lelki udvarlás és a szívek megnyerése az Úr Jézus számára! És ha
meg akarod tanulni az utat, kérned kell Istent, hogy adjon neked gyengéd szívet és együttérző lelket.
Hiszem, hogy a léleknyerés titka nagyrészt abban rejlik, hogy együttérző szívvel rendelkezünk, olyan lélekkel, amely képes megérinteni az emberi gyengeségeket. Ha gránitból faragsz ki egy prédikátort, még ha angyali nyelvet is adsz neki, senkit sem fog megtéríteni. Ültessük a legdivatosabb szószékre. Tegye az ékesszólását hibátlanná, és az anyagát mélységesen ortodoxnak, de amíg kemény szívet hordoz a keblében, soha nem nyerhet meg egy lelket sem. A léleknyeréshez olyan szívre van szükség, amely keményen dobog a bordák ellen. Olyan lélek kell hozzá, amely tele van az emberi jóság tejével. Ez a siker sine qua nonja. Ez a léleknyerés legfőbb természetes képessége, amely Isten alatt és általa megáldva csodákat fog elérni.
Nem néztem meg a szöveg héber szövegét, de úgy találom - és ti is meg fogjátok találni, akiknek van margójuk a Bibliátokhoz -, hogy ez így hangzik: "Aki lelkeket szed, az bölcs", amely szó a halászatra vagy a madárfogásra utal. Minden vasárnap, amikor elhagyom a házamat, nem tudom nem látni, ahogyan arra megyek, hogy emberek kis kalitkáikkal és kitömött madaraikkal, a község körül és a mezőkön mindenfelé próbálnak szegény kis pacsirtákat fogni. Értik a módszerét annak, hogyan csábítsák és csapdába csalják kis áldozataikat. A lélekbúvárok sokat tanulhatnának tőlük. Nekünk is úgy kell a lelkeket csalogatnunk, hogy vonzzuk, lenyűgözzük, megragadjuk őket. El kell indulnunk a madárcsalijainkkal, a csalinkkal, a hálóinkkal, a csalinkkal, hogy csak az emberek lelkét foghassuk meg.
Az ellenségük egy madarász, aki a legaljasabb és legmegdöbbentőbb ravaszsággal rendelkezik. A becsületesség ármányával, a kegyelem mesterségével kell túljárnunk az eszén. De ezt a mesterséget csak isteni tanítással lehet megtanulni, és ebben bölcsnek és tanulni akarónak kell lennünk. Aki halat fog, abban is kell, hogy legyen némi művészet. Washington Irving, ha jól emlékszem, mesél néhány három úriemberről, akik Izaak Waltonban olvastak mindent a halászat örömeiről. Így hát belevágtak ugyanebbe a szórakozásba, és ennek megfelelően a szelíd művészet tanítványai lettek.
Elmentek New Yorkba, és megvették a legjobb botokat és zsinórokat, amelyeket csak lehetett kapni. Kitalálták a pontos legyet az adott napra vagy hónapra, hogy a halak azonnal kapjanak, és úgyszólván vidám pontossággal repüljenek a kosárba! Egész nap horgásztak és horgásztak és horgásztak, de a kosár üres volt. Már kezdtek megundorodni a sporttól, amiben nem volt semmi sport, amikor egy rongyos fiú jött le a hegyekből cipő és harisnya nélkül, és a végsőkig megalázta őket. Egy fáról leszedett ágdarab volt nála, egy darab zsinór és egy elgörbült gombostű. Rátett egy gilisztát, bedobta, és egyből kijött egy hal, mintha egy mágneshez húzott tű lett volna! Újra beletette a zsinórt, és megint egy hal jött ki, és így tovább, amíg a kosara meg nem telt.
Megkérdezték tőle, hogyan csinálta. Á, mondta, ezt nem tudta megmondani nekik, de elég könnyű volt, ha az embernek megvolt a módja. Ugyanígy van ez a halászatban is az embereknél. Néhány prédikátor, akinek selyemzsinórja és finom botja van, nagyon ékesszólóan és rendkívül kecsesen prédikál, de soha nem nyer lelkeket. Nem tudom, hogy van ez, de egy másik ember nagyon egyszerű nyelvezettel, de meleg szívvel jön, és rögtön megtérnek az emberek Istenhez. Bizonyára kell lennie egyfajta szimpátiának a lelkész és a lelkek között, akiket meg akar nyerni! Isten természetes szeretetet ad azoknak, akiket léleknyerővé tesz, és lelki alkalmasságot a munkájukhoz. Szimpátia van azok között, akiket meg kell áldani, és azok között, akik az áldás eszközei lesznek, és nagyon is e szimpátia által, Isten alatt, lelkeket vesznek. De ez olyan világos, mint a déli nap - ahhoz, hogy valaki emberhalász legyen, bölcsnek kell lennie. "Aki lelkeket nyer, az bölcs".
II. És most, Testvérek és Nővérek, ti, akik hétről hétre az Úr munkájában vesznek részt, és akik arra törekszenek, hogy az emberek lelkét megnyerjék Krisztusnak, másodsorban ezt azáltal fogom szemléltetni, hogy elmondok nektek néhány olyan utat, amelyeken keresztül a lelkeket meg lehet nyerni. Maga a prédikátor akkor nyer lelkeket, úgy hiszem, a legjobban, ha hisz munkája valóságában - ha hisz az azonnali megtérésekben! Hogyan várhatja el Istentől, hogy megtegye azt, amiben nem hisz, hogy Isten meg fogja tenni? Az jár a legjobban sikerrel, aki minden alkalommal, amikor prédikál, megtérést vár. Az ő hite szerint úgy lesz vele, ahogyan ő hisz.
A konverziók nélküli elégedettség a legbiztosabb módja annak, hogy soha ne legyen konverzió. Ha egyetlen céllal, teljes mértékben a lelkek megmentésére törekszünk, az a hasznosság biztos módszere. Ha addig sóhajtozunk és kiáltozunk, amíg az emberek meg nem üdvözülnek, meg fognak üdvözülni! Az lesz a legsikeresebb, aki a legközelebb marad a lélekmentő Igazsághoz. Isten minden Igazsága nem lélekmentő, bár minden Igazság építő jellegű lehet. Aki a kereszt egyszerű történetéhez ragaszkodik - újra és újra elmondja az embereknek, hogy aki hisz Krisztusban, az nem kárhozik el -, hogy az üdvösséghez nincs másra szükség, mint a megfeszített Megváltóba vetett egyszerű bizalomra. Akinek a szolgálata nagyrészt a Kereszt dicsőséges történetéből, a haldokló Bárány szenvedéseiből, Isten irgalmából, a nagy Atya készségéből áll, hogy befogadja a visszatérő tékozlót.
Aki valójában napról napra azt kiáltja: "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét" - az valószínűleg lélekgyőztes lesz - különösen, ha ehhez még sok lelkekért való imát, sok aggódó vágyat is hozzáad, hogy az emberek Jézushoz jussanak, és aztán magánéletében éppúgy törekszik arra, mint nyilvános szolgálatában, hogy másoknak is elmondja az emberek drága Megváltójának szeretetét.
De én nem a lelkészekhez beszélek, hanem hozzátok, akik a padban ültök, és ezért hadd forduljak hozzátok közvetlenebbül. Testvéreim, nektek különböző ajándékaitok vannak. Remélem, hogy mindegyiket használjátok. Talán néhányan közületek, bár az Egyház tagjai vagytok, úgy gondoljátok, hogy nincs is. De minden Hívőnek megvan a maga ajándéka és munkájának a része. Mit tudtok tenni a lelkek megnyeréséért? Hadd ajánljam azoknak, akik úgy gondolják, hogy nem tehetnek semmit, hogy másokat is elhozzanak Isten Igéjének hallgatására. Ezt a feladatot sokan elhanyagolják. Aligha kérhetem, hogy hozzatok ide bárkit is, mert sokan közületek más helyekre járnak, amelyek talán félig sincsenek tele. Töltsétek meg őket! Ne morogjatok a kis gyülekezet miatt, hanem tegyétek nagyobbá! Vigyetek magatokkal valakit a legközelebbi prédikációra, és azonnal megnő a gyülekezet.
Menjetek fel azzal az imával, hogy lelkészetek prédikációja áldott legyen, és ha ti magatok nem is tudtok prédikálni, de azzal, hogy másokat is az Ige hangja alá vontok, talán azt teszitek, ami a következő legjobb. Ez egy nagyon hétköznapi és egyszerű megjegyzés, de hadd erőltessem rátok, mert nagy gyakorlati értéke van. Sok templomban és kápolnában, amelyek szinte üresek, hamarosan nagyszámú hallgatóság lehetne, ha azok, akiknek hasznot hoz az Ige, másoknak is beszámolnának a kapott haszonról, és rávennék őket, hogy ugyanerre a szolgálatra járjanak. Különösen ebben a mi Londonunkban, ahol oly sokan nem mennek fel Isten házába - győzzétek meg szomszédaitokat, hogy jöjjenek el az istentisztelet helyére. Gondoskodjatok róluk. Éreztessétek velük, hogy helytelen dolog vasárnap reggeltől estig otthon maradni.
Nem azt mondom, hogy szidalmazzátok őket, az kevés jót hoz. De azt mondom, hogy csábítsuk, győzzük meg őket. Adjatok nekik jegyet a tabernákulumba, például néha, vagy álljatok ki a folyosóra, és engedjétek meg nekik, hogy a helyetekre üljenek. Vigyétek őket az Ige alá, és ki tudja, mi lesz az eredménye? Ó, micsoda áldás lenne számodra, ha hallanád, hogy amit te nem tudtál megtenni, mert aligha tudtál Krisztusért beszélni, azt a lelkipásztorod a Szentlélek erejével megtette, azáltal, hogy rávettél valakit, hogy az evangélium lövésnyi közelségébe jöjjön! E mellett, Lélekgyőztesek, a prédikátor talán elvétette a célt - nektek nem kell elvétenetek. Vagy a prédikátor eltalálta a célt, és te segíthetsz egy kedves szóval mélyebbé tenni a benyomást.
Emlékszem, hogy több olyan személy is csatlakozott ehhez az egyházhoz, akik megtérésüket a Surrey Music Hallban végzett szolgálatra vezették vissza, de azt mondták, hogy ez nem csak ennek, hanem egy másik, vele együttműködő szervnek köszönhető. Frissen jöttek vidékről, és egy jó ember - jól ismertem őt, azt hiszem, most már a mennyben van - találkozott kettővel közülük a kapuban, beszélt velük, és azt mondta, reméli, hogy tetszett nekik, amit hallottak. Hallotta a válaszukat, megkérdezte tőlük, hogy este jönnek-e. Azt mondta, örülne, ha beugranának hozzá teázni. Így is tettek, és váltott velük néhány szót a Mesterről. A következő vasárnap ugyanígy történt, és végül azok, akikre a prédikációk nem tettek nagy hatást, más füllel hallgattak, míg végül a jó öregember meggyőző szavai és a jó Isten kegyelmes munkája által idővel megtértek Istenhez!
Itt és minden nagy gyülekezetben van egy remek vadászterület azok számára, akik valóban jót akarnak tenni. Hányan jönnek be ebbe a Házba minden reggel és este, akiknek eszük ágában sincs Krisztust befogadni. Ó, ha mindannyian segítenétek nekem, ti, akik szeretitek a Mestert - ha mindannyian segítenétek nekem azzal, hogy beszélnétek a szomszédaitokhoz, akik mellettetek ülnek - mennyi mindent lehetne elérni! Soha senki ne mondja azt, hogy "három hónapig jártam a sátorban, és senki sem szólt hozzám". Hanem édes bizalmaskodással, amit mindig meg kellene engedni Isten házában, igyekezzetek teljes szívetekből barátaitokra hatni Isten Igazságát, amit én csak a fülembe tudok adni, de amit Isten segíthet nektek a szívetekbe adni! Továbbá hadd ajánljam nektek, kedves barátaim, az ismerősök és rokonok gombnyomogatásának művészetét. Ha nem tudtok száz embernek prédikálni, prédikáljatok egynek! Keressétek meg az embert, egyedül, és szeretetben, csendben és imádságban beszélgessetek vele. "Egy!" - mondod. Nos, nem elég egy? Ismerem a törekvéseidet, fiatalember - prédikálni akarsz itt, ezeknek az ezreknek. Legyen elégedett, és kezdje az egyikkel. A Mestered nem szégyellte, hogy leüljön a kútra és prédikáljon egynek! És amikor befejezte a prédikációját, valóban jót tett egész Szamaria városával, mert az az egy asszony misszionáriussá vált a barátai számára. A félénkség gyakran megakadályozza, hogy hasznosak legyünk ebben az irányban, de nem szabad engednünk neki. Nem szabad eltűrnünk, hogy Krisztus a mi hallgatásunk miatt ismeretlen legyen, és a bűnösök a mi hanyagságunk miatt figyelmeztetés nélkül maradjanak!
Iskoláznunk és képeznünk kell magunkat arra, hogy személyesen foglalkozzunk a meg nem tértekkel. Nem szabad felmentenünk magunkat, hanem addig kell erőltetnünk magunkat a nehéz feladatra, amíg az könnyűvé nem válik. Ez a léleknyerés egyik legbecsesebb módja, és ha a szokásosnál több buzgalmat és bátorságot igényel, annál inkább el kell határoznunk, hogy elsajátítjuk. Szeretteim, lelkeket kell nyernünk! Nem élhetünk, és nem láthatjuk, hogy az emberek elkárhoznak! El kell érnünk, hogy Jézushoz vezessük őket. Ó, akkor álljatok fel és cselekedjetek, és ne hagyjátok, hogy körülöttetek senki ne haljon meg figyelmeztetlenül, síratlanul, gyógyítatlanul! A traktátus hasznos dolog, de az élő szó jobb. A szemed, az arcod és a hangod mind segíteni fog. Ne legyetek olyan gyávák, hogy egy darab papírt adjatok, ahol a saját beszédetek sokkal jobb lenne. Megbíztatlak benneteket, figyeljetek erre, Jézusért.
Néhányan közületek leveleket írhatnának Uruknak és Mesterüknek. A távoli barátoknak néhány szeretetteljes sor lehet a legnagyobb hatással a jóra. Legyetek olyanok, mint az izsáki férfiak, akik tollat fogtak. A papírt és a tintát soha nem használjátok jobban, mint a léleknyerésben. Ezzel a módszerrel már sok mindent elértek. Nem tudnátok ti is megtenni? Nem próbáljátok meg? Néhányan közületek mindenesetre, ha nem is tudnátok sokat beszélni vagy írni, sokat élhetnétek. Ez a prédikálás szép módja - a lábbal való prédikálás - úgy értem, az életetekkel, a viselkedésetekkel és a beszélgetésetekkel való prédikálás! Az a szerető feleség, aki titokban sír a hűtlen férje miatt, de mindig olyan kedves hozzá. Az a kedves gyermek, akinek megszakad a szíve az apja káromlása miatt, de sokkal engedelmesebb, mint megtérése előtt volt! Az a szolga, akit az ura szidalmaz, de akire rábízhatja az erszényét és a benne lévő megszámlálatlan aranyat! Az az ember a kereskedelemben, akit presbiteriánusként csúfolnak, de aki mégis egyenes, mint egy vonal, és nem kényszerülne egy piszkos cselekedetre, nem, az egész pénzverdéért sem!
Ezek azok a férfiak és nők, akik a legjobb prédikációkat tartják! Ők a gyakorlati prédikátorok! Add nekünk a te szent életedet, és a te szent életeddel, mint mozgatórugóval, meg fogjuk mozgatni a világot! Isten áldása alatt találunk nyelveket, ha tudunk, de nagy szükségünk van a népünk életére, hogy illusztráljuk, amit nyelvünk mond. Az evangélium olyasmi, mint egy illusztrált újság. A prédikátor szavai a nyomtatott lap, de a képek az élő férfiak és nők, akik a mi gyülekezeteinket alkotják. És ahogyan az emberek, amikor kézbe vesznek egy ilyen újságot, nagyon gyakran nem a nyomtatott részt olvassák el, hanem mindig a képeket nézegetik, úgy egy egyházban a kívülállók talán nem azért jönnek, hogy meghallgassák a prédikátort - de mindig a tagok életét nézik, figyelik és kritizálják. Ha léleknyerők akartok lenni, akkor, kedves Testvérek, nézzétek meg, hogy az evangéliumot éljétek! Nincs nagyobb örömöm annál, mint hogy gyermekeim Isten Igazságában járnak.
Még egy dolog, a léleknyertesnek mesternek kell lennie az imádság művészetében. Nem tudsz lelkeket Istenhez vinni, ha te magad nem mész Istenhez. A harci bárdot és a harci fegyvereket a Krisztussal való szent közösség fegyvertárából kell szerezned. Ha sokat vagy egyedül Jézussal, elkapod az Ő Lelkét. Tüzet fogsz kapni azzal a lánggal, amely az Ő keblében égett és az Ő életét emésztette. Sírni fogsz azokkal a könnyekkel, amelyek Jeruzsálemre hullottak, amikor látta, hogy az elpusztul. És ha nem is tudtok olyan ékesszólóan beszélni, mint Ő, mégis lesz valami abból az erőből abban, amit mondtok, ami benne az emberek szívét megrázta és lelkiismeretét felébresztette.
Kedves hallgatóim, különösen ti, ennek az egyháznak a tagjai, mindig nagyon aggódom, nehogy bármelyikőtök is elkezdjen az evezőre támaszkodni, és könnyelműen vegye a dolgokat Isten országának ügyeiben. Vannak köztetek olyanok - áldalak benneteket, és áldom Istent, ha rátok emlékezem -, akik az időnek megfelelően és az időn kívül, komolyan veszik a lelkek megnyerését, és ti vagytok az igazán bölcsek. De félek, hogy vannak mások, akiknek a keze lankadt, akik megelégszenek azzal, hogy hagyják, hogy prédikáljak, de maguk nem prédikálnak. Vannak, akik elfoglalják ezeket a helyeket és ezeket a padokat, és remélik, hogy az ügy jól megy, de ez minden, amit tesznek. Ó, hadd lássam, hogy mindannyian komolyan beszéltek!
Egy 4000 tagból álló nagy sereg - mert ez most már a lehető legpontosabb számítás a számunkra -, mit ne tudnánk tenni, ha mindannyian élnénk és mindannyian komolyan vennénk a dolgot? De egy ilyen sereg a lelkesedés szelleme nélkül egyszerű csőcselékké válik, egy nehézkes tömeggé, amelyből bajok nőnek ki, és nem születnek jó eredmények. Ha mindannyian Krisztusért lángolnátok, lángra lobbanthatnátok a nemzetet! Ha mindannyian az élő víz forrásai lennétek, hány szomjas lélek ihatna és frissülhetne fel! Még egy dolgot tehetnétek. Ha néhányan úgy érzitek, hogy személyesen nem sokat tudtok tenni, mindig segíthettek a kollégiumnak, és ott találunk nyelveket a némáknak. Fiataljainkat Isten elhívta, hogy prédikáljanak. Adunk nekik egy kis oktatást és képzést, aztán elindulnak Ausztráliába, Kanadába, a tenger szigeteire, Skóciába, Walesbe és egész Angliába, hogy hirdessék az Igét!
És gyakran, bizonyára gyakran vigaszt jelent néhányatok számára, ha arra gondolok, hogy ha nem is a saját nyelveteken szóltatok, ahogyan azt kívántátok volna, de legalább mások nyelvén szóltatok, így általatok Isten Igéje az egész térségben elhangzott. Szeretteim, van egy kérdés, amit fel fogok tenni, és meg is tettem, és ez az, hogy megnyertétek-e a saját lelketeket? Nem tudtok másokat megnyerni, ha ők nem. Ti magatok is meg vagytok-e mentve? Hallgatóim, mindannyian, akik ott álltok a galéria alatt. És ti itt hátul, ti magatok is meg vagytok-e mentve? Mi lenne, ha ezen az éjszakán egy másik, nálam nagyobb embernek kellene válaszolnotok erre a kérdésre? Mi lenne, ha az utolsó nagy szónok csontos ujját emelnék fel az enyém helyett?
Mi van, ha legyőzhetetlen ékesszólása kővé változtatja azokat a csontokat, és üvegessé teszi azokat a szemeket, és megfagy a vér az ereidben? Reménykedhetnél-e abban, hogy a végső végzetedben megmenekülsz? Ha nem menekülsz meg, hogyan fogsz valaha is megmenekülni? Mikor fogsz megmenekülni, ha nem most? Lesz-e jobb idő a mostaninál? Az üdvözülés módja egyszerűen az, hogy bízz abban, amit az Emberfia tett, amikor emberré lett, és elszenvedte a büntetést mindazokért, akik bíznak benne. Krisztus minden embere számára helyettesítő volt. Az Ő népe azok, akik bíznak benne. Ha bízol benne, Őt büntették meg a bűneidért! És nem büntethet meg értük, mert Isten nem büntetheti kétszer a bűnt - először Krisztusban, majd benned! Ha bízol Jézusban, aki most Isten jobbján él, ebben a pillanatban megbocsátást nyertél, és örökre megmenekülsz.
Ó, bárcsak bíznál benne most! Talán most vagy soha nem lesz veled. Legyen most, még most is! És akkor Jézusban bízva, kedves Barátaim, nem kell majd haboznotok, amikor felteszik a kérdést: "Megváltottál-e?", mert válaszolhattok: "Igen, az vagyok, mert meg van írva: "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el".". Bízzatok hát benne! Bízzál most Őbenne, és akkor Isten segít neked, hogy léleknyerővé válj, és bölcs leszel, Isten pedig megdicsőül. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - 51. zsoltár.