[gépi fordítás]
Ábrám életének bemutatását a hivatásával kezdtük, amikor a káldeusok Urából kivezették, és Kánaánban elkülönítették az Úrhoz. Ezután áttértünk a megigazulásához, amikor hitt Istennek, és ez igazsággá lett neki számítva. És most elnézitek, ha ugyanebben a témában egy további szakaszig folytatjuk, és megpróbáljuk leírni Ábrám életfontosságú istenfélelmének teljesebb fejlődését az Istennek való szentelésének nyílt és világos kinyilatkoztatásában.
Az előttünk álló fejezetben látjuk az Úrnak való megszentelődését, szolgálatra való felszentelését és megtisztulását, mint a Mester használatára alkalmas edényt. Minden elhívott megigazul, és minden megigazult a Szentlélek munkája által megszentelődik és alkalmassá válik arra, hogy azután megdicsőüljön Krisztussal, Jézussal együtt. Hadd emlékeztesselek benneteket arra a sorrendre, amelyben ezek az áldások bekövetkeznek. Ha a megszentelődésről vagy megszentelődésről beszélünk, akkor azt nem úgy kell értenünk, mint egy első dolgot, hanem mint egy olyan magaslatot, amelyet csak az azt megelőző lépcsőfokok segítségével lehet elérni.
Hiába állítják az emberek, hogy Istennek szentelték magukat, mielőtt Isten Lelke elhívná őket. Az ilyeneket még meg kell tanítani arra, hogy a természet ereje nem elégséges az Úr helyes szolgálatára. Meg kell tanulniuk, mit jelent ez: "Újjá kell születnetek", mert bizonyos, hogy amíg az emberek nem jutnak el a Szentlélek hatékony elhívása által a szellemi életbe, addig minden beszédük az Isten szolgálatáról Józsué szavaival válaszolható: "Nem szolgálhatsz az Úrnak". Beszélek a megszentelődésről, de nem mint első dologról, de még csak nem is mint második dologról - mert az embernek meg kell igazulnia a Krisztus Jézusban való hit által -, különben nem lesz birtokában az isteni kegyelemnek, amely minden igazi szentség gyökere.
A megszentelődés a Jézus Krisztusba vetett hitből nő ki. Ne feledjük, a szentség virág, nem pedig gyökér - nem a megszentelődés üdvözít, hanem az üdvösség szentel meg. Az ember nem a szentsége által üdvözül - azért válik szentté, mert már üdvözült. Mivel hit által megigazult, és békességben van Istennel, többé nem a test szerint jár, hanem a Lélek szerint, és a Kegyelem által kapott áldás erejében a kegyelmes Isten szolgálatára szenteli magát. Figyeljük meg tehát a mennyei jótétemények helyes sorrendjét - az Istennek szentelés követi a meghívást és a megigazulást.
Emlékeztetlek benneteket Ábrám történetére, hogy 13 év telt el azután, hogy Isten azt mondta, hogy Ábrám hite igazságnak számít neki. És ez a 13 év, amennyire a Szentírásból megtudhatjuk, egyáltalán nem volt olyan bátor hittel és nemes tettekkel teli, mint amilyennek elvárhattuk volna. Mennyire biztos az az igazság, hogy a legjobb emberek is csak a legjobbkor emberek - hiszen éppen azt az embert, aki elfogadta Isten ígéretét, és nem tántorodott meg tőle hitetlenségében, néhány hónappal később, vagy talán néhány nappal később - elragadta a hitetlenség rohama! És felesége ösztönzésére Ábrám olyan eszközöket fogadott el, amelyek nem voltak indokoltak, hogy megszerezze az ígért örököst.
Olyan eszközöket használt, amelyek talán nem voltak annyira gonoszak számára, mint a modern kor embere számára, de amelyeket egy hitetlen politika sugallt, és amelyek tele voltak gonoszsággal. Feleségül veszi Hágárt. Nem bízhatta Istenre, hogy megadja neki a megígért Magvetést. Nem bízhatta Istenre, hogy ígéretét a maga idejében beteljesítse, hanem igazolja magát azzal, hogy letér a hit keskeny ösvényéről, hogy kétes módszerekkel érje el azt a célt, amelyet maga Isten ígért és vállalt! Mennyire lecsupaszítottnak látjuk Ábrámot, amikor ezt olvassuk róla: "és Ábrám hallgatott Szárai szavára"! A Hágárral kapcsolatos ügy a pátriárka mélységes lejáratására szolgál, és egyáltalán nem vet sem rá, sem a hitére semmilyen tiszteletet. Nézd meg, milyen következményekkel járt a hitetlensége! Hamarosan nyomorúság következett. Hágár megveti az úrnőjét. Szárai minden hibát a férjére hárít. A szegény rabszolganővel olyan keményen bántak, hogy elmenekült a házból. Nem tudom megmondani, mennyi valódi kegyetlenséget jelenthet a "durván bánni" kifejezés, de csodálkozunk, hogy egy olyan ember, mint Ábrám, megengedte, hogy egy vele ilyen kapcsolatba került nőt, akit gondatlanul elüldözzenek a házából, miközben olyan állapotban volt, amely gondoskodásra és kedvességre szorult!
Csodáljuk a Szentlélek igazságosságát, hogy a szentek hibáit enyhítés nélkül feljegyezte. A Szentírásban a jó emberek életrajzai rendíthetetlen őszinteséggel íródnak - a gonoszságukat éppúgy feljegyzik, mint a jót. Ezek a hibák nem azért vannak megírva, hogy azt mondhassuk: "Ábrahám ezt és ezt tette, ezért mi is így tehetünk". Nem, testvéreim és nővéreim, e jó emberek élete figyelmeztetés és példa számunkra, és úgy kell megítélnünk őket, ahogyan magunkat is meg kell ítélnünk - a jó és a rossz törvényei szerint.
Ábrám rosszul cselekedett, amikor feleségül vette Hágárt, és amikor hagyta, hogy ilyen rosszul használják ki. A későbbiekben a szolganő gyermeke kigúnyolta a szabad asszony gyermekét, és mind az anya, mind a gyermek elűzésére szükség volt. Ábrám szívében mély bánat volt, olyan keserűség, amelyet nem lehet kimondani. A többnejűséget, bár az Ószövetségben megtűrték, soha nem hagyták jóvá - csak az emberek szívének keménysége miatt tűrték el. Ez gonosz, csak gonosz, éspedig folyamatosan! A családi kapcsolatban nem nyílhat bőségesebb és termékenyebb forrása az emberek fiai számára a nyomorúságnak, mint az egy feleséggel kötött házassági kötelék tisztaságának hiánya - álcázzátok ezt a tisztátalanságot, ahogy akarjátok.
Ez alatt a 13 év alatt, amennyire a Szentírás tájékoztat bennünket, Ábrámot egyetlenegyszer sem látogatta meg Istene. Nem találunk semmilyen feljegyzést arról, hogy bármi emlékezeteset tett volna, vagy akár csak egyetlen audienciája lett volna a Magasságosnál. Tanuljátok meg ebből, hogy ha egyszer elhagyjuk az egyszerű hit útját, ha egyszer megszűnünk a hit által jóváhagyott tisztaság szerint járni, akkor tövisekkel szórjuk be az utunkat, arra késztetjük Istent, hogy megtagadja tőlünk az Ő tekintetének fényét, és sok bánattal szúrjuk át magunkat.
De figyeljétek meg, szeretteim, Isten rendkívüli kegyelmét. Ábrámot úgy tudta visszahozni a visszaeséséből, hogy az Úr megjelent neki, és ezért olvassuk a szövegünkben, hogy 99 éves korában Ábrámot a Magasságbeli újabb látogatással kegyelmezte meg. Ez eszembe juttatja a Jelenések könyvének a laodiceai gyülekezetről szóló szavait: "Nem vagytok sem hidegek, sem melegek; bárcsak hidegek vagy melegek lennétek. Mivel tehát langyosak vagytok, és sem nem hidegek, sem nem melegek, kiköplek titeket a számból" - ez egy nagyon ünnepélyes kijelentés. De mi következik ezután? "Íme, az ajtóban állok és zörgetek: ha valaki meghallja szavamat, és kinyitja az ajtót, bemegyek hozzá, és vele vacsorázom, és ő is velem", ami éppen ezt jelenti - hogy a lanyhulás és langyosság szörnyű állapotából való kilábalásra nincs más gyógyír, mint Jézus Krisztus eljövetele a lélekhez közeli és kedves közösségben!
Valóban így volt ez Ábrámmal. Az Úr a bizalmatlanság és távolságtartás állapotából a magas méltóság és szentség állapotába akarta őt vezetni - és ezt úgy teszi, hogy kinyilatkoztatja magát neki, mert az Úr beszélt Ábrámmal...
"A legsötétebb árnyak között, ha Ő megjelenik,
Megkezdődött a hajnalodásom.
Ő a lelkem fényes hajnali csillaga,
És Ő az én felkelő napom."
Lélegezzetek egy imát, Testvéreim és Nővéreim: "Uram, mutasd meg magadat szegény, visszaeső, lankadó lelkemnek. Ébressz fel engem, Uram, mert egy mosolyoddal a pusztaságomat rózsává varázsolhatod". E kegyelmes megnyilvánulás alkalmával Isten örömmel tette Ábrámmal azt, ami szerintem számunkra csodálatra méltó és tanulságos illusztrációja annak, hogy megváltott lelkünket teljes egészében az Ő szolgálatára szenteljük.
Ma reggel, ahogyan Isten segít, először is a megszentelt élet mintájának megfigyelésére fogom vezetni önöket. Másodszor, a magasabb rendű élet természetét. És harmadszor, annak eredményeit.
I. Először is, vegyük észre Isten Ábrámhoz intézett szavaiban a MEGSZENTELT VAGY KONSZEKRÁCIÓS ÉLET MINTÁJÁT. Itt van: "Én vagyok a Mindenható Isten; járj előttem, és légy tökéletes." Ahhoz, hogy az ember alaposan megszentelődjön a Mester szolgálatára, először is fel kell ismernie Isten mindenhatóságát, mindenre elégséges voltát és dicsőségét. Testvérek, az Isten, akit szolgálunk, mindent betölt, és minden hatalma és minden gazdagsága megvan. Ha keveset gondolunk Róla, akkor kevés bizalmat fogunk tanúsítani iránta, és következésképpen kevés engedelmességet. De ha nagyszerű elképzeléseink vannak Isten dicsőségéről, megtanuljuk, hogy a legjobban bízzunk benne. A legbőségesebben fogunk tőle kegyelmeket kapni, és a legkövetkezetesebben fogjuk Őt szolgálni.
A bűn a mélyén nagyon gyakran Istenről alkotott alacsony gondolatokból ered. Vegyük Ábrám bűnét - nem tudta elképzelni, hogy Isten hogyan teheti őt sok nemzet atyjává, amikor Szárai öreg és meddő volt. Ezért tévedett Hágárral kapcsolatban. De ha emlékezett volna arra, amit Isten most eszébe juttat, hogy Isten El Shaddai, a Mindent Elégséges, akkor azt mondta volna: "Nem, hű maradok Száraihoz, mert Isten a saját céljait anélkül is el tudja érni, hogy én gyötrelmes eszközökhöz folyamodnék azok megvalósításához. Ő Mindent Elégséges önmagában, és nem függ a teremtményi erőtől. Türelmesen reménykedni fogok, és csendesen várom, hogy lássam a Mester ígéreteinek beteljesedését."
Most, ahogyan Ábrámmal, úgy veletek is, Testvéreim és Nővéreim. Amikor egy ember üzleti nehézségekbe kerül, ha hisz abban, hogy Isten mindenre elég, hogy átsegítse őt ezeken, akkor nem fog a kereskedelemben szokásos trükköket alkalmazni, és nem fog elfajulni abba az eltévelyedésbe, ami a kereskedők között oly gyakori. Ha az ember, aki szegény, hiszi, hogy Isten elegendő adagot ad neki, nem lesz irigy a gazdagokra, és nem lesz elégedetlen az állapota miatt. Az az ember, aki úgy érzi, hogy Isten mindenre elégséges rész a lelke számára, nem fogja a hiúság foglalatosságaiban keresni az örömöt. Nem fog a szédelgő tömeggel a hiábavaló vidámság után menni. "Nem", mondja, "Isten úgy jelent meg nekem, mint a vigasztalásomra és örömömre mindenre elégséges Isten. Elégedett vagyok, amíg Isten az enyém. Igyanak mások törött ciszternákból, ha akarnak, én a túlcsorduló kútnál lakom, és tökéletesen elégedett vagyok."
Ó Szeretteim, milyen dicsőséges neveket visel méltán a mi Urunk! Bármelyik nevét is választjátok, hogy egy pillanatra elidőzzetek rajta, milyen gazdagság és jelentés tárul elétek! Itt van ez a név: "El Shaddai". "El", azaz "Az Erős", mert Jehovában végtelen hatalom lakozik. Milyen könnyen válhatunk mi, akik gyengék vagyunk, hatalmasokká, ha Őt hívjuk segítségül! És aztán: "Shaddai", azaz "A Változatlan, a Legyőzhetetlen". Micsoda Istenünk van tehát, aki nem ismer változékonyságot, sem fordulat árnyékát, akivel szemben senki sem állhat meg! "El", erős. "Shaddai," változhatatlan az Ő erejében - ezért mindig erős minden szükség idején - kész megvédeni népét, és képes megőrizni őket minden ellenségüktől.
Ugyan, keresztény, egy ilyen Isten mellett, mint ez, miért kell megalázkodnod, hogy a gonosz ember jó szavát megnyerd? Miért kell földi örömöket keresni, ahol a rózsák mindig tövisekkel vannak vegyítve? Miért kell az aranyban és ezüstben, vagy a tested erejében, vagy bármiben, ami a hold alatt van, bíznod? Neked ott van El Shaddai, hogy a tiéd legyen! A szentté válásod ereje nagyban függ attól, hogy hited teljes intenzitásával megragadod-e azt a felvidító tényt, hogy ez az Isten a te Istened örökkön-örökké! Ő a te mindennapi részed, a te mindenre elégséges vigaszod. Nem mersz, nem tudsz, nem akarsz a bűn útjára tévedni, ha tudod, hogy egy ilyen Isten a te Pásztorod és Vezetőd!
A megszentelt élet e modelljét követve figyeljük meg a következő szavakat: "járj előttem". Ez az az életstílus, amely az igazi szentséget jellemzi. Ez az Isten előtti járás. Áh! Testvérek, Ábrám Szárai előtt járt - túlzott tiszteletet tanúsított az ő nézetei és kívánságai iránt. Ő is a saját szemei és a saját szíve hajlamai szerint járt, amikor Hágárral szövetkezett. Most azonban az Úr gyengéden megdorgálja őt azzal a felszólítással, hogy "járj előttem". Figyelemre méltó, hogy a pátriárkánál tett korábbi isteni látogatáskor (amelyet a múlt Úrnapján próbáltunk értelmezni) az Úr üzenete az volt, hogy "Ne félj".
Ábrám akkor még gyermek volt a lelki dolgokban, és az Úr vigasztalást adott neki, mert szüksége volt rá. Most már férfivá nőtt, és a felszólítás gyakorlatias és tele van aktivitással - "járj". A keresztény embernek ki kell adnia és használnia kell azt az erőt és Kegyelmet, amelyet kapott. A buzdítás lényege az utolsó szavakban rejlik: "Járj előttem", ami alatt Isten jelenlétének megszokott érzékelését értem, vagy azt, hogy Isten akarata iránti tiszteletből a helyes dolgot tedd, és kerüld a helytelent - Isten figyelembevételét minden cselekedetben - nyilvános és magánjellegű. Testvérek, mélységesen sajnálom, amikor azt látom, hogy keresztény emberek, még a vallásos társaságokban is, számításaikban kihagyják az egész számítás legnagyobb elemét - nevezetesen az isteni elemet, az isteni erőt és hűséget.
Az emberiség nagy részéről azt mondhatom, anélkül, hogy elítélném, hogy ha nem lenne Isten, akkor sem lenne más a cselekvésük, mint ami, mert nem érzik, hogy az isteni jelenlét érzése visszafogná vagy kényszerítené őket. "A gonoszok vétke azt mondja a szívemben, hogy nincs istenfélelem a szeme előtt". De ez az igazán megszentelt Isten emberének a jele - hogy minden helyen úgy él, mintha az isteni felség jelenléti kamrájában állna. Úgy cselekszik, mint aki tudja, hogy a szemek, amelyek soha nem alszanak, mindig rá vannak szegezve. Szívének vágya, hogy soha ne tegyen rosszat - nem azért, mert tiszteli a világi nagyságot -, és soha ne feledkezzen meg a helyesről - nem azért, mert rossz társaságban van -, hanem azért, mert Isten mindenütt jelen van, és mindig olyan társaságban van, ahol szemtelen lázadás lenne vétkezni. A szent érzi, hogy nem szabad, nem mer vétkezni, mert Isten színe előtt van! Ez a megszentelt jellem mintája - az ember felismeri, hogy mi az Úr - és aztán úgy cselekszik, mintha egy szent és féltékeny Isten közvetlen jelenlétében lenne.
A következő szavak: "és legyetek tökéletesek". Testvérek, ez abszolút tökéletességet jelent? Nem fogom vitatni egyesek hitét, miszerint a földön abszolút tökéletesek lehetünk. Szabadon elismerem, hogy a megszentelődés mintája a tökéletesség. Isten Jellemével összeegyeztethetetlen lenne, ha nem tökéletes parancsot és tökéletes mércét adna nekünk. Az abszolút tökéletességen kívül más törvény nem származhat egy tökéletes Istentől - ha nem adnánk olyan modellt, amely nem lenne abszolút tökéletes, az azt jelentené, hogy biztosítanánk számunkra a tökéletlenségek túláradó mennyiségét, és mentséget adnánk rájuk. Isten nem a "Legyetek olyan jók, amennyire csak tudtok" szabályt állítja szolgái elé, hanem ezt: "Legyetek tökéletesek, amint a ti mennyei Atyátok is tökéletes".
Elérte ezt valaha is valaki? Valóban nem, de mindezek ellenére minden keresztény ember erre törekszik. Sokkal inkább szeretném, ha a gyermekemnek lenne egy tökéletes másolata, amely alapján írhatna, bár lehet, hogy soha nem írna úgy, mint ahogyan az, mintha egy tökéletlen másolatot állítanának eléje - mert akkor soha nem lesz belőle jó író. Mennyei Atyánk Krisztus tökéletes képmását adta nekünk példaképül! Az Ő tökéletes Törvényét adta nekünk, hogy az legyen a mi szabályunk, és a mi feladatunk, hogy a Szentlélek erejével törekedjünk erre a tökéletességre, és Ábrámhoz hasonlóan szégyenkezve és zavart arccal boruljunk az arcunkra, amikor eszünkbe jut, hogy mennyire elmaradtunk tőle. A tökéletesség az, amire vágyunk, ami után lihegünk, és amit végül el fogunk érni.
Nem akarjuk, hogy a törvényt a mi gyengeségünkre hangolják. Áldott legyen az Isten, mi gyönyörködünk a Törvény tökéletességében. Pállal együtt mondjuk: "A törvény szent, igaz és jó, de én húsvér vagyok, a bűn alatt eladva". Isten akarata az, amihez szeretnénk igazodni, és ha nekünk, akik hívők vagyunk, csak egy kívánságunk lenne, és az egyszerre teljesülhetne számunkra, akkor ez lenne az - hogy tökéletesek legyünk minden jó cselekedetben, hogy teljesítsük az Ő akaratát, azt munkálva bennünk, ami az Ő szemében kedves.
A "tökéletes" szó azonban, mint már mondtam, általában az "egyenes" vagy "őszinte" jelentéssel bír - "járjatok előttem, és legyetek őszinték". A keresztény embernek nem szabad kettős üzletet folytatnia. Nem játszadozhat sem Istennel, sem emberekkel. Nem szabad képmutató vallomásokat tenni, vagy hamis elveket vallani. Olyan átlátszónak kell lennie, mint az üveg. Olyan embernek kell lennie, akiben nincs álnokság. Olyan embernek kell lennie, aki félretette a csalás minden formáját - aki gyűlöli és irtózik tőle. Isten előtt, aki mindent lát, teljes őszinteséggel kell járnia, és mindenben, kicsiben és nagyban is, komolyan arra kell törekednie, hogy mások lelkiismerete előtt úgy mutatkozzon, mint a Magasságos előtt.
Testvérek és nővérek, íme a megszentelt élet modellje! Vágytok arra, hogy elérjétek? Biztos vagyok benne, hogy minden lélek, akit Isten kegyelme megmozgat, igen. De ha az érzésetek ezzel kapcsolatban olyan, mint az enyém, akkor éppen olyan lesz, mint Ábrámé a szövegben: "Ábrám arcra borult az Úr előtt". Mert ó, milyen messze vagyunk ettől! Nem mindig úgy gondoltunk Istenre, mint Mindenre Elégségesre. Hitetlenek voltunk. Kételkedtünk benne itt, és kételkedtünk benne ott. Nem úgy mentünk dolgozni ebben a világban, mintha hittünk volna az ígéretben: "Soha nem hagylak el téged, és nem hagylak el téged". Nem elégedtünk meg azzal, hogy szenvedjünk, vagy hogy szegények legyünk - és nem elégedtünk meg azzal, hogy kérdés nélkül teljesítsük az Ő akaratát.
Gyakran kaphattuk volna a dorgálást: "Megfogyatkozott-e az Úr keze? Megrövidült-e egyáltalán az Ő karja? Elnehezült-e a füle, hogy nem hallja?" Testvérek, nem mindig jártunk az Úr előtt! Ha valaki beszélhet a többiek nevében, nem mindig érezzük Isten jelenlétét ellenőrzésként számunkra. Talán haragos szavak hangzanak el az asztalnál. Van helytelen cselekedet az üzlet helyén. Van gondatlanság, világiasság, gőg, és nem tudom, mi más rossz még, ami megkeseríti a napi munkát. És amikor este hazatérünk, meg kell vallanunk: "Eltévedtem, mint az elveszett bárány. Elfelejtettem Pásztorom jelenlétét. Nem mindig úgy beszéltem és cselekedtem, mintha éreztem volna, hogy Te mindig rám nézel".
Így történt, hogy nem voltunk tökéletesek. Kész vagyok nevetni, de nem az Ábrám nevetésén, hanem az alapos gúnyolódásén, amikor hallom, hogy az emberek arról beszélnek, hogy ők abszolút tökéletesek. Ők bizonyára egészen más húsból és vérből valók, mint mi - vagy inkább nagy bolondok, tele önhittséggel, és teljes tudatlanságban vannak önmagukkal szemben, mert ha csak egyetlen cselekedetüket is megnéznék, akkor is találnának benne foltokat. És ha csak egyetlen napot vizsgálnának, akkor is észrevennének valamit, amiben elmaradtak, ha nem is lenne semmi, amiben vétkeztek volna.
Látjátok a modellt, testvéreim. Tanulmányozzátok Krisztus életében, és aztán törekedjetek rá az apostol buzgalmával, aki azt mondta: "Nem úgy, mintha már elértem volna, vagy már tökéletes lennék, hanem követem, hogy elnyerjem azt, amiért én is elnyertem a Krisztus Jézustól. Testvérek, nem tartom magamat elnyertnek, hanem ezt az egyet teszem: elfelejtve azokat, amelyek hátra vannak, és azokra törekedve, amelyek előttem vannak, nyomulok a cél felé, az Isten magas elhívásának díjára Krisztus Jézusban.""
II. Másodszor, E MEGSZENTELÉS TERMÉSZETE, amint azt ez a fejezet szemlélteti. Minden egyes pontról röviden. A valódi lelki megszentelődés az Istennel való közösséggel kezdődik. Figyeljük meg a harmadik verset - "Ábrám arcra borult, és Isten beszélt vele". Krisztus Jézusra tekintve az Ő képe lefényképeződik elménkre, és dicsőségről dicsőségre változunk, mint az Úr jelenléte által. Az Isten Jelenlététől való távolság mindig bűnt jelent - az Istennel való szent ismeretség szentséget szül. Minél többet gondolsz Istenre. Minél többet elmélkedsz az Ő művein. Minél többet dicsőíted Őt. Minél többet imádkozol Hozzá. Minél állandóbban beszélgetsz Vele, és Ő veled a Szentlélek által, annál biztosabban haladsz az Ő ügyének való alapos megszentelődés útján!
A következő pont e megszentelődés jellegében az, hogy a kegyelmi szövetségről alkotott kibővített nézetek segítik elő. Olvass tovább: "Ami engem illet, íme, az én szövetségem van veled, és te sok nemzet atyja leszel". Azt mondják, hogy ez segít Ábrámnak abban, hogy Isten előtt járjon és tökéletes legyen, amiből arra következtetünk, hogy a megszentelődésben való növekedéshez az embernek növekednie kell az ismeretekben, és a hit állhatatosságában is, amely megragadja azt a Szövetséget, amelyet Isten Krisztussal kötött az Ő népe számára, amely "mindenben rendezett és biztos".
Nyitott Bibliátokkal figyeljétek meg figyelmesen, hogy Ábrám felfrissült a szövetségben való személyes érdekeltségét illetően. Figyeljétek meg a második személyes névmást, hogyan ismétlődik: "Ami engem illet, íme, az én szövetségem van veled, és te sok nép atyja leszel". Vegyük a hatodik verset: "Rendkívül termékennyé teszlek, és nemzeteket csinálok belőled, és királyok származnak belőled. És megalapítom az én szövetségemet köztem és közted, és a te magod között, és a te magod között utánad... hogy Isten legyek neked és a te magodnak utánad".
Így Ábrám hazahozza magának a szövetséget. Érezteti vele, hogy van benne része és sok része. Ha valaha is meg akarsz szentelődni Isten szolgálatára, akkor teljes bizonyosságot kell szerezned arról, hogy a Szövetség minden rendelkezése érdekel téged! A kétségek olyanok, mint az erdei vaddisznók, amelyek kitépik a megszentelődés virágait a szív kertjében. De amikor lelkedben Isten adta bizonyosságot kapsz arról, hogy érdekeltséged Jézus Krisztus drága vére, akkor a szőlőtőkét megrontó rókák halálra lesznek vadászva, és zsenge szőlőd jó illatot fog adni. Kiáltsatok Istenhez, szeretett Testvéreim, erős hitért, hogy: "Olvassátok tisztán a ti címeteket az égi palotákhoz". A nagy szentségnek nagy hitből kell fakadnia! A hit a gyökér, az engedelmesség az ág - és ha a gyökér elkorhad, az ág nem tud virágozni.
Kérd, hogy tudd, hogy Krisztus a tiéd, és hogy te az övé vagy - mert itt találsz egy forrást, amely öntözi a megszentelődésedet, és gyümölcsöt terem Krisztus szolgálatára. Néhány professzor úgy tesz, mintha ez nem így lenne. Kétségeiket és félelmeiket szítják, hogy tökéletesítsék a szentséget. Ismertem keresztényeket, akik, amikor tudatában vannak annak, hogy nem úgy éltek, ahogyan élniük kellene, kételkedni kezdenek a Krisztus iránti érdeklődésükben, és - ahogyan ők mondják - megalázzák magukat, hogy a teljesebb életszentség után jussanak el. Vagyis éheztetik magukat, hogy megerősödjenek! Kidobják az aranyukat az ablakon, hogy meggazdagodjanak! Felrúgják a házuk alapját, hogy biztonságban álljon!
Szeretett hívő, bűnös, akármilyen bűnös vagy, akármilyen visszaeső vagy, higgy Jézusban - ne engedd, hogy a bűn érzése gyengítse a belé vetett hitedet. Ő a bűnösökért halt meg - "Krisztus a maga idejében meghalt az istentelenekért". Ragaszkodjatok ehhez a kereszthez - minél hevesebb a vihar, annál nagyobb szükség van az életbójára - soha ne hagyjátok el, hanem erősítsétek meg a kapaszkodót! Bízz egyedül e drága vér erényében, mert csak így ölheted meg bűneidet és haladhatsz előre a szentségben. Ha azt mondod a szívedben: "Jézus nem menthet meg egy olyan embert, mint én. Ha lennének jeleim és bizonyítékaim, hogy Isten gyermeke vagyok, akkor bízhatnék a jutalomban" - akkor eldobtad pajzsodat, és a kísértő nyilai rettenetesen megsebeznek!
Ragaszkodjatok Jézushoz még akkor is, amikor az a kérdés, hogy van-e egy szemernyi Isteni Kegyelem a szívetekben! Higgyétek, hogy Ő meghalt értetek, nem azért, mert felszenteltek vagy megszenteltek vagytok, hanem bűnösként halt meg értetek, és bűnösként üdvözít benneteket. Soha ne veszítsétek el a Megfeszítettbe vetett egyszerű bizalmatokat, mert csak a Bárány vére által győzhetitek le a bűnt, és válhattok alkalmassá az Úr munkájára.
Figyeljük meg e szavak olvasása közben, hogy ez a szövetség Ábrámnak sajátosan az isteni hatalom műveként nyilatkozik meg. Figyeljük meg a szakasz futását: "Megcsinálom a szövetségemet köztem és közted". "Gyümölcsözővé teszlek téged." "Megalapítom szövetségemet." "Adok neked." "Én leszek a te Istened", és így tovább. Ó, azok a dicsőséges "akaratok" és "leszek". Testvérek, nem szolgálhatjátok az Urat tökéletes szívvel, amíg először a hitetek meg nem ragadja az isteni "akaratot" és "kell". Ha az üdvösségem ezen a szegényes, szánalmas karon nyugszik - az elhatározásomon, a tisztességemen és a hűségemen -, akkor örökre hajótörést szenved!
De ha örök üdvösségem a világegyetemet hordozó nagy karon nyugszik. Ha lelkem biztonsága teljes egészében abban a kézben van, amely a csillagokat mozgatja - akkor áldott legyen az Ő neve -, akkor biztonságban van és jól van, és most, egy ilyen Megváltó iránti szeretetből, teljes szívemből szolgálom Őt! Elköltekezem és el fogok költekezni Őérte, aki ilyen kegyesen vállalta értem. Jegyezzétek meg, testvéreim és nővéreim! Legyetek nagyon tisztában vele, és kérjétek, hogy az isteni munkálkodást tegyék nyilvánvalóvá lelketek számára, mert ez segíteni fog abban, hogy Istennek szenteljétek magatokat.
Továbbá Ábrahám a szövetséget örökkévalóságában látta. Nem emlékszem, hogy az "örökkévaló" szót korábban már használták volna e szövetséggel kapcsolatban, de ebben a fejezetben újra és újra előkerül. "Örökkévaló szövetséggé állítom szövetségemet". Itt van Isten egyik olyan nagyszerű Igazsága, amelyet sokan a kegyelemben élő csecsemők közül még nem tanultak meg, nevezetesen, hogy a kegyelem áldásai nem ma adott áldások, amelyeket holnap visszavesznek, hanem örökkévaló áldások. Az üdvösség, amely Krisztus Jézusban van, nem olyan üdvösség, amely néhány órára a miénk lesz, amíg hűségesek vagyunk hozzá, és aztán elveszik, hogy aztán elpusztuljunk. Isten őrizzen! "Nem ember ő, hogy hazudjon, sem emberfia, hogy megtérjen". "Én vagyok az Isten - mondja Ő -, nem változom meg, ezért ti, Jákob fiai, nem vesztek el.".
Amikor Krisztus kezébe helyezzük magunkat, nem egy olyan Megváltóra bízzuk magunkat, aki elpusztíthat minket, hanem abban nyugszunk, aki azt mondta: "Én örök életet adok az én juhaimnak, és azok soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből". Ahelyett, hogy a szentek biztonságáról szóló tanítás az élet elhanyagolásához vezetne, azt fogod tapasztalni, hogy éppen ellenkezőleg, ahol a Szentlélek ereje által alaposan és jól befogadják a szívben, ott olyan szent bizalmat szül Isten iránt, olyan lángoló hálát iránta, hogy ez az egyik legjobb ösztönző a megszentelődésre! Őrizzétek meg ezeket a gondolatokat, kedves Testvérek és Nővérek, és ha növekedni akartok az isteni kegyelemben és a Krisztushoz való igazodásban, igyekezzetek felismerni a Szövetségben való személyes érdekeltségeteket, a beteljesülését garantáló isteni erőt és a Szövetség jellegének örökkévalóságát.
E felszentelés természetét vizsgálva a következőkben azt szeretném megjegyezni, hogy akiket Istennek szenteltek, azokat új embereknek tekintjük. Az új emberré válást jelzi a névváltoztatás - nem Ábrámnak hívják többé, hanem Ábrahámnak, és a felesége nem Szárai, hanem Sára. Ti, Szeretteim, új teremtmények vagytok Krisztus Jézusban. Minden Istennek való megszentelődés gyökere és forrása az újjászületésben rejlik. "Újjászületünk" - egy új és romolhatatlan magot helyeztek belénk, amely "él és megmarad örökké". Krisztus nevét nevezik ránk - többé nem neveznek minket bűnösöknek és igazságtalanoknak, hanem Isten gyermekeivé válunk a Krisztus Jézusban való hit által.
Figyeljük meg továbbá, hogy e felszentelés természetét Ábrahám számára a körülmetélés rítusa mutatta meg. Egyáltalán nem lenne helyénvaló vagy illendő, ha részletesen foglalkoznánk ezzel a titokzatos szertartással, de elég, ha annyit mondunk, hogy a körülmetélés szertartása a test szennyének eltávolítását jelentette. Pál apostol saját értelmezését találjuk a körülmetélkedésről azokban a versekben, amelyeket az imént olvastunk a Kolosséiakhoz írt levélben. A körülmetélkedés azt jelezte Ábrahám utódai számára, hogy az emberben van a test szennyezettsége, amelyet örökre el kell távolítani, különben az ember tisztátalan marad, és ki van zárva az Istennel való szövetségből.
Nos, Szeretteim, a Krisztushoz való megszentelődésünk érdekében le kell mondanunk, fájdalmasan le kell mondanunk olyan számunkra kedves dolgokról, mint a jobb szem és a jobb kéz. Meg kell tagadnunk a testet, annak vonzalmaival és vágyaival együtt. Meg kell mortifikálnunk tagjainkat. Önmegtagadásra van szükség, ha Isten szolgálatába akarunk lépni. A Szentléleknek halálos ítéletet kell mondania és el kell vágnia a romlott emberiség szenvedélyeit és hajlamait. Sok mindennek el kell pusztulnia, amit a természet dédelgetne - de meg kell halnia, mert az isteni kegyelem irtózik tőle. Vegyük észre a körülmetéléssel kapcsolatban, hogy a körülmetélésről határozottan elrendelték, hogy azt Ábrahám nemzetségének minden férfinak gyakorolnia kell, és ha ezt elhanyagolják, akkor halál következik. Tehát a bűnről való lemondás, a testnek a test szennyétől való lemondása minden Hívő számára szükséges. Szentség nélkül senki sem láthatja meg az Urat.
Még a Krisztusban lévő csecsemőnek is éppúgy rá van írva a halál a teste szennyére, mint annak az embernek, aki Ábrahámhoz hasonlóan előrehaladott korba ért, és éretté vált a szellemi dolgokban. Itt nincs különbség az egyik és a másik között. "Szentség nélkül senki sem láthatja meg az Urat". És ahol egy állítólagos kegyelem nem veszi el tőlünk a bűn szeretetét, ott az egyáltalán nem Isten kegyelme, hanem saját hiú természetünk elbizakodott önhittsége. Gyakran mondják, hogy a keresztség szertartása a körülmetélés szertartásához hasonló. Ezt nem vitatom, bár az állítás megkérdőjelezhető.
De ha feltételezzük, hogy így van, akkor hadd szólítsak fel minden itt lévő Hívőt, hogy saját lelkében lássa, hogy felismeri mind a körülmetélés, mind a keresztség lelki jelentését, és csak azután vegye figyelembe a külső szertartásokat - mert a jelzett dolog sokkal fontosabb, mint a jel. A keresztség sokkal többet jelent, mint a körülmetélés! A körülmetélés a test szennyének eltávolítását jelenti, de a keresztség a test teljes eltemetése! A keresztség nem azt mondja: "Itt van valami, amit el kell venni", hanem minden halott, és Krisztussal együtt kell eltemetni az Ő sírjába, és az embernek Krisztussal együtt kell újból feltámadnia. A keresztség arra tanít bennünket, hogy a halál által megyünk át az új életbe. Ahogyan Noé bárkája a régi világ halálán áthaladva egy új világba lépett, úgy a keresztség is hasonló ábrával mutatja be Krisztus feltámadása általi megváltásunkat - egy olyan keresztség, amelyről Péter azt mondja, hogy "nem a test szennyének eltávozása, hanem a jó lelkiismeretnek Isten felé való felelése".
A keresztségben az ember megvallja önmagának és másoknak, hogy a Szentlélek szavai szerint a halál által új életre jut: "Vele együtt temettetett el a keresztségben, amelyben ti is vele együtt feltámadtatok Isten működésének hite által, aki feltámasztotta őt a halálból". A legértékesebb pont a lelki értelem, és ezen tapasztaljuk meg, hogy mit jelent a világ számára halottnak lenni - halottnak lenni és eltemetve Krisztussal együtt -, és aztán feltámadni Vele együtt! Mégis, testvérek, Ábrahámnak nem volt szabad azt mondania: "Ha megkapom a lelki értelmet, akkor nélkülözhetem a külső szertartást". Ezernyi okból is kifogásolhatta volna ezt a rítust, sokkal erősebben, mint bármelyik, amit a tétovázók a keresztség ellen hoztak fel - de ő először is elfogadta a rítust, valamint azt a dolgot, amit az jelentett, és azonnal körülmetéltette magát!
Ezért arra buzdítalak benneteket, Testvérek és Nővérek, hogy legyetek engedelmesek a keresztségre vonatkozó előírásnak, és figyeljetek Isten Igazságára, amelyet az jelent. Ha valóban Krisztussal együtt temettettek el és vele együtt támadtatok fel, akkor ne vesse meg azt a külső és tanulságos jelet, amellyel ezt kifejezzük.
"Nos" - mondja valaki - "nehézségek merülnek fel a nézeteiddel kapcsolatban" - mert ebből a fejezetből gyakran azt az érvet vonják le, hogy "mivel Ábrahámnak körül kellett metélnie minden magvát, nekünk is meg kell keresztelnünk minden gyermekünket". Most pedig figyeljétek meg a típust, és ne előítéletek, hanem a Szentírás szerint értelmezzétek. A típusban Ábrahám magvát körülmetélték. Ön levonja a következtetést, hogy Ábrahám magva által tipizált mindenkinek meg kell keresztelkednie, és én nem vitatom a következtetést. De kérdezem, kik Ábrahám igazi magva? Pál a Róma 9,8-ban válaszol: "Akik a test fiai, azok nem az Isten fiai; de az ígéret fiai magvának számítanak." A test fiai pedig az ígéret fiai.
Mindazok, akik hisznek az Úr Jézus Krisztusban, akár zsidók, akár pogányok, Ábrahám magva. Akár nyolc napos az isteni kegyelemben, akár több, akár kevesebb - Ábrahám magva közül mindenkinek joga van a keresztségre. De tagadom, hogy a meg nem újult emberek, akár gyermekek, akár felnőttek, Ábrahám szellemi magvához tartoznának. Az Úr, bízunk benne, sokakat közülük el fog hívni az Ő Kegyelme által - de egyelőre ők is "a harag örökösei, mint mások". Amikor Isten Lelke majd elveti a jó magot a szívükbe, akkor Ábrahám hívő magvához tartoznak - de nem azok, amíg istentelenségben és hitetlenségben élnek, vagy amíg még képtelenek a hitre és a megtérésre.
Az Ábrahám magvának megfelelő személy, mindenki vallomása szerint, a Hívő. És a Hívőnek, mivel lelkileg Krisztussal együtt eltemették, ezt a tényt a Megváltó saját parancsa és példája szerint a nyilvános vízben való megkeresztelkedéssel kell bizonyítania. "Így illik ránk - mondta Krisztus -, hogy beteljesítsünk minden igazságot", amikor lement a Jordán folyóhoz. A Jordánnál meg volt locsolva? Miért kell lemenni a folyóhoz, hogy megöntözzék? Miért ment le a vízbe, hogy megspricceljék? "Mi". A csecsemőkre gondolt? Ő egy csecsemő volt? Amikor azt mondta, hogy "mi", nem a benne lévő hívőkről beszélt? "És így válik ránk, hogy beteljesítsünk minden igazságot", vagyis az Ő összes szentjeire.
De hogyan teljesít be a keresztség minden igazságot? Jellemzően így - ez Krisztus egész művének a képe. Ott van az Ő alámerülése a szenvedésben. Ott van az Ő halála és eltemetése. Ott van a vízből való kiemelkedése, ami a feltámadását jelképezi. A Jordán partján való feljövetele a mennybemenetelét jelképezi. Ez egy tipikus ábrázolása annak, hogy hogyan teljesítette be az egész igazságosságot, és hogyan teljesítették be benne a szentek.
De, Testvéreim, nem állt szándékomban ilyen messzire menni a külső jelekbe, mert lelkem legmélyebb vágya ez, hogy amint Ábrahámot a külső jelek által megtanították, hogy a test szennyének eltávozása megtörtént, aminek meg kell történnie, vagy a halálnak kell következnie, úgy a keresztség által is azt tanítjuk, hogy van egy tényleges halál a világnak, és egy feltámadás Krisztussal együtt, aminek minden hívőnek meg kell történnie, legyen az bármilyen idős vagy bármilyen fiatal - különben nincs része vagy sorsának az Istennek való szentelés ügyében, sőt, magában az üdvösségben sem!
III. Van egy harmadik fejem is, de az időm lejárt, ezért csak ezek a tippek. AZ ILYEN FELSZENTELÉS EREDMÉNYEI. Közvetlenül azután, hogy Isten megjelent Ábrahámnak, az ő megszentelődése először is a családjáért mondott imájában nyilvánult meg - "Ó, hogy Ismáel éljen előtted!". Isten emberei, ha valóban az Úréi vagytok, és úgy érzitek, hogy az Övéi vagytok, akkor most kezdjetek el közbenjárni mindazokért, akik hozzátok tartoznak. Soha ne elégedjetek meg, amíg ők is meg nem üdvözülnek! És ha van egy fiatok, egy Izmael, akivel kapcsolatban sok félelmetek és sok aggodalmatok van - mivel ti magatok is üdvözültök -, soha ne hagyjátok abba a sóhajtozást: "Ó, hogy Izmael éljen előtted!".
Ábrahám felszentelésének következő eredménye az volt, hogy a legvendégszeretőbb volt embertársaival szemben. Nézd meg a következő fejezetet. A sátor ajtajában ül, és három férfi jön hozzá. A keresztény a legjobb szolgája az emberiségnek szellemi értelemben. Úgy értem, hogy Mestere kedvéért igyekszik jót tenni az emberek fiaival. Minden ember közül ő az első, aki megeteti az éhezőket és felöltözteti a mezíteleneket - és amennyire csak rajta múlik, jót tesz minden emberrel - különösen azokkal, akik a hit házanépéhez tartoznak. A harmadik eredmény az volt, hogy Ábrahám vendégül látta az Urat, magát, mert a három angyal között, akik eljöttek a házába, ott volt a királyok Királya, a Végtelen!
Minden hívő, aki Istent szolgálja, mintegy felfrissíti az isteni elmét. Ezt úgy értem, hogy Isten végtelen örömét lelte az Ő drága Fiának munkájában. Azt mondta: "Ez az én szeretett Fiam, akiben kedvem telik", és örömét leli minden népének szentségében is. Jézus látja az Ő lelkének gyötrelmeit, és megelégszik a hívek cselekedeteivel. És ti, Testvérek és Nővérek, ahogyan Ábrahám szórakoztatta az Urat, szórakoztassátok az Úr Jézust a türelmetekkel és a hitetekkel - a szeretetetekkel és a buzgóságotokkal, amikor alaposan Neki szenteltétek magatokat. Ábrahám ismét nagy közbenjáró lett másokért.
A következő fejezet tele van a Szodomáért való könyörgéseivel. Korábban nem tudott könyörögni, de a körülmetélés, a felszentelés után a király emlékezőjévé válik - beiktatják a papi hivatalba, és ő ott áll, és így kiált: "Nem akarod-e megmenteni a várost? Elpusztítod-e az igazakat a gonoszokkal együtt?" Ó, Szeretteim, ha csak alaposan felszenteljük magunkat Istennek, alaposan, ahogyan azt gyengén megkíséreltem leírni, akkor hatalmasak leszünk Istennel együtt a könyörgéseinkben. Hiszem, hogy egy szent ember nagyobb áldás egy nemzet számára, mint egy egész ezrednyi katona. Nem féltek-e jobban John Knox imáitól, mint tízezer ember fegyvereitől?
Az az ember, aki szokás szerint Isten közelében él, olyan, mint egy nagy felhő, amelyből örökké termékenyítő záporok hullanak. Ez az az ember, aki elmondhatja: "A föld feloldódott, én hordozom oszlopait". Franciaország soha nem látott volna ilyen véres forradalmat, ha lettek volna imádkozó emberek, akik megőrizték volna. Anglia a felfordulás közepette, amely ide-oda rázza, azért tartja magát szilárdan, mert a hívek szüntelenül imádkoznak. A régi Anglia zászlaját az árbocára szögezték - nem a tengerészek keze, hanem Isten népének imái! Ők azok, akik éjjel-nappal közbenjárnak, és akik végzik lelki szolgálatukat - ők azok, akikért Isten megkíméli a nemzeteket - akikért megengedi, hogy a föld még mindig létezzen!
És amikor az ő idejük lejár, és elvétetik, a só kiveszik a földből, akkor az elemek forró hévvel feloldódnak - a föld is és a rajta lévő művek is elégnek -, de ez a világ nem múlik el, amíg a szenteket el nem ragadja Krisztussal együtt a levegőbe. Megkíméli az igazakért. Keressétek a szentség legmagasabb fokát, kedves Testvéreim és Nővéreim, keressétek, dolgozzatok érte! És amíg egyedül a hitben nyugszotok a megigazulásért, ne legyetek restek az isteni kegyelemben való növekedést illetően, hogy a legmagasabb fokok elérése legyen a ti törekvésetek, és Isten adja meg nektek azokat az Ő Fia kedvéért. Ámen. A Szentírásból a prédikáció előtt felolvasott részek: Teremtés 17 és Kolossé 2,10-15.