A vidám adakozót szereti Isten

[gépi fordítás]
Kedves Barátaim, nagyon igyekszem, hogy teljes mértékben bizonyítsam szolgálatomat, és különösen ebben a tekintetben, hogy Isten Igéjének minden részével kapcsolatban szóljak hozzátok, és ne találjanak bűnösnek abban, hogy csak egy témakörre szorítkozom, mert ez, bár kellemes lenne, nem lenne hasznos számotokra. Inkább, ha választhatnék, állandóan Isten örök és változatlan szeretetéről szóló tanításról prédikálnék. Minden vasárnap, sőt, minden prédikációban örömmel foglalkoznék azzal az egyszerű tanítással, hogy a bűnös megigazul Isten előtt a Jézus Krisztusba vetett hit által.
De ezeken kívül vannak más dolgok is a Szentírásban. A Szentírásban nem minden dolog a mi megnyugtatásunkra van elhelyezve. Nem mindegyik ígéret. Nem mindegyik a gyenge elméknek és a csüggedt lelkeknek szóló vigasztaló szó. A vigasztaló szavakon kívül vannak más szavak is - az útmutatás szavai, a tanítás szavai. Ha ezeket mellőznénk - ha ezek egyáltalán nem kerülnének bele szolgálatunk menetébe -, akkor valami súlyos betegség törhetne ki az egyházban, mert a számukra "megfelelő táplálék" egy részét visszatartottuk.
Ezért úgy gondolom, hogy ma este erről a témáról kell beszélnem önöknek, annál is inkább, mert nincs gyűjtés. Önöket nem kérik, hogy adakozzanak, és ezért annál inkább szabadnak érzem magam, hogy a szöveg útmutatását rájuk erőltessem. Látni fogjátok, hogy egyszerű célom az, hogy Isten Igéjének tanítását ismertessem meg veletek, éspedig semmiféle hátsó szándék nélkül, hanem pusztán azért, hogy elősegítsem azt az eredményt, amelyet maga Isten szándékozik elérni az előttünk lévő Igék által! Ne feledjétek, hogy ezek a szavak kétségtelenül ihletett szavak, és ezért éppúgy megérdemlik a teljes elfogadást, mint bármely más mondat az isteni szájból.
Testvérek és nővérek, Isten egyházában a szolgálatnak különböző formái vannak. Vannak, akiknek megadatott az az ajándék, hogy másokat építsenek - ők szorgalommal kötelesek tanítani hallgatóikat és magyarázni a Szentírást. Másoknak az evangelizálás adatott meg - hogy új földet törjenek fel, hogy megnyerjék a meg nem térteket. Ezeknek kötelességük, hogy sohasem tétlenkedjenek, hanem reggel és este is elvetik a magot. Az Úr családjában sokan nem képesek sem az egyház tanítói, sem a lelkek győztesei lenni, de az alázatos, csendes élet kötelességei arra hívják őket, hogy mindenben Isten, az ő Megváltójuk tanítását ékesítsék. Az ilyeneknek ügyelniük kell arra, hogy beszélgetésük mindig olyan legyen, amilyen Krisztus evangéliumához illik, és a hit házanépéhez illik. És őszinte imájuknak kell lennie, hogy amit egyesek hirdetnek, azt ők maguk is szemléltetni tudják mindennapi életükben és beszélgetésükben.
Isten egyházának egy jelentős része még keményebb szolgálatra van hivatva, mégpedig a szenvedésre. Isten még mindig dicsőséget kap a szenvedés tüzéből, amikor népe az Ő dicséretét énekli az ágyukon. Ugyanolyan nagy dicsőséget kap a betegágyból, mint a szószékről! És azok az Ő szolgái, akiket arra hívnak, hogy a kórházban feküdjenek, éppoly elfogadható katonák, mint azok, akiket Ő a harc frontjára parancsol. Mindannyiunknak számolnunk kell azzal, hogy Isten szándéka szerint sorra kerülünk a nyomorúságban. Amikor erre kapunk parancsot, vidáman fel kell vennünk keresztünket, és követnünk kell Urunkat.
Az egész Egyháznak is megadatott, és minden tagnak a maga mértékében, hogy adakozással szolgáljon Istennek. Néhányan, akiket vagyonkezelővé tettek, képesek arra, hogy vagyonuk nagy részét adják. Kötelesek ezt megtenni, de nem pusztán kötelességből kell adniuk, hanem úgy kell érezniük, hogy kiváltságuknak érzik, hogy bármit adhatnak annak, aki mindenüket adta nekik, és aki a Mindenük. A legszegényebb keresztény sem mentesül e kiváltság alól. Ha csak kevéssel rendelkezik, Isten aszerint fogadja el, amije van az embernek, és nem aszerint, amije nincs.
És ha olyan szegény, hogy még azt a két micvát sem tudja adni, amely egy fillért tesz ki, akkor is adhat Istennek az idejéből. Adhat Istennek abból a képességéből, amellyel rendelkezik a fiatalok tanításában, a nyomtatott Ige terjesztésében, vagy a szolgálat más olyan formájában, amely kényelmesen elérhetővé válik számára. De senkinek sem szabad megmenekülnie attól, hogy valamilyen módon adakozó legyen Isten számára, mert mindannyian befogadók vagyunk, és mindannyiunknak osztogatóknak kellene lennünk. Adjuk át Neki imáinkat. Adjátok Neki a dicséretünket. Adjunk Neki olyan erőfeszítéseket, amilyeneket csak tudunk, de legyünk mindannyian adakozók - és figyeljünk a szövegre - és legyünk vidám adakozók is.
Észrevehetitek, hogy Pál apostol az egész fejezetben az adakozásról beszélt, de most az adakozásról beszél, ahogy az Isten előtt megjelenik. És a nagy érv, amit használ, a fő-fegyver, az, hogy "Isten szereti a jókedvű adakozót", amiből azt tanulom, hogy amikor a keresztény szolgálatról beszélünk, azt mindig az Isten iránti aspektusában kell szemlélnünk. Arról beszélt, hogy mit gondoltak az akháji emberek a jótékonyságról, és arról, hogy mit gondolhatnak a többi gyülekezet tagjai a korinthusiakról, hiszen korábban dicsekedett velük. Ám visszagondol magára, és azt mondja, hogy egy jó cselekedet igazi megítélése nem az, hogy mit gondolhat róla az egyház vagy a világ, hanem az, hogy Isten milyen megbecsülésben tartja azt. "Isten - mondja - szereti a jókedvű adakozót". Ez a lényeg.
Szeretett hallgató, te egy megvallott keresztény vagy. Ennek a modellnek megfelelően szolgálsz az egyházban? Megkérdezheted, hogy mire gondolok. Ez a következő. Amikor feljössz Isten házába, azért jössz oda, hogy Istent imádd? Amikor a vasárnapi iskolában tanítasz, csak azért teszed-e, hogy keresztény társaiddal együtt kivehesd a részed, vagy úgy tanítasz, mintha Istennek tanítanál? Te Isten nevében beszélsz, testvérem - nem tapasztalod-e néha, hogy másként prédikálsz, mint Istenhez? Imádkozol az imaórán, kedves Barátom - felmerült-e valaha is benned a kérdés: "Vajon tetszik-e az imám azoknak, akik hallgatják?"?
Elfelejtitek, hogy az imádságot úgy kell tekinteni, mintha Istennek szólna, és hogy a keresztény ember minden szolgálata nem az embereknek, sem az egyháznak szól, bár mindkét irányba irányul, de a fő irányultsága és irányultsága Isten felé irányul, és mindent úgy tenni, mintha a Magasságosért tennénk, ez a legfontosabb kötelesség. Ebben a világban élni...
"Óvatlan, én magam egy haldokló ember,
A haldoklók megbecsülésének."
Soha ne kérdezzem meg magamtól, hogy mit gondol rólam Így és így úr: "Megdicsérnek-e, vagy elmarasztalnak?", hanem azt mondjam: "Mivel én az én Istenemet szolgálom, és nem az embertársaimat, mit fog szólni hozzám a nagy Mester?". Mit fog szólni ehhez, az én szolgálatomhoz? Hogyan fog ez megjelenni az Ő szemében? Arany, ezüst, drágakő lesz-e belőle, vagy mint a fa, a széna és a szalma, elenyészik a tűzben?".
Ez az igazi módja a munkának és az életnek! Mielőtt tehát rátérnék a szövegre, hogy teljesen belemerüljek a tanításába, jegyezzük meg, hogy akár szolgálatról, akár tanításról, akár szenvedésről, akár adakozásról van szó - a lényeg az, hogy úgy végezzük, mint az Úrnak - és ha az egyház erre ügyelne, akkor megtalálná az erejét. Nemesebb és elfogadhatóbb módon szolgálná Istent, mert Ő egy Lélek, és akik Őt szolgálják, lélekben és igazságban szolgálva Őt, azok bátrabban, bőségesebben és elfogadhatóbban szolgálnák Őt Jézus Krisztus által.
Ez tehát a szöveg külső része. "Isten szereti a jókedvű adakozót." Megtanuljuk, hogy mivel az adakozás a keresztény szolgálat része, az adakozás helyes módja az, amit Isten, maga is elfogad, és ez a mód a vidám adakozás. "Isten szereti a jókedvű adakozót". Nem szándékozom nagyon hosszan kitérni egyetlen pontra sem, hanem először is nagyon röviden meg kell jegyeznem, hogy mi a vidám adakozó. Másodszor, hogy miért szereti az Úr az ilyeneket. És harmadszor, szükséges-e még egy-két szót szólni arról, hogy nekünk, akik az Ő népe vagyunk, miért kell ilyeneknek lennünk?
I. Először is, mit jelent a vidám adakozó? A vers további része elmondja nekünk, hogy mit nem értünk alatta, és így segít meglátnunk, hogy mit akar. "Nem ellenérzésből vagy szükségből, mert Isten szereti a jókedvű adakozót". "Nem neheztelve", nem úgy adakozni, mintha azt kívánnád, hogy elkerülhesd, és ezért a lehető legkevesebbet adnál. Nem számolgatva a filléreket, és nem úgy számolva, hogy azok olyan drágák, mint a vércseppek, hanem könnyedén, spontán, szabadon, örömmel adakozva - ez a vidám adakozó.
Ahhoz, hogy ez így legyen, arányosan kell adni, mert a jókedvű adakozók számolnak azzal, hogy mennyit kell adniuk - mennyit várhatnak el jó gazdaként a kezükből. Akinek nagy a jövedelme, az nem szívesen ad, ha nem ad többet, mint akinek csak tizedannyi van. Akinek csak kevés kiadása van, és kis költséggel él - ha nem ad többet, mint egy másik ember, akinek nagy családja és nagy kiadásai vannak, nem mondhatjuk, hogy vidáman ad. Nyilvánvaló, hogy nem szívesen ad, ha nem arányosan ad. Sok szó esett arról, hogy jövedelmünk tizedét adjuk az Úrnak. Úgy gondolom, hogy ez olyan keresztényi kötelesség, amelyet egy pillanatig sem szabad megkérdőjeleznie senkinek.
Ha a zsidó törvények szerint ez kötelesség volt, akkor még inkább az, most, a keresztény felosztás szerint. De nagy tévedés azt feltételezni, hogy a zsidó csak a tizedet adta. Nagyon, nagyon, nagyon, nagyon sokkal többet adott ennél! A tized volt az a fizetség, amit meg kellett adnia, de utána jött az összes szabad akaratú felajánlás, az összes különböző adomány az év különböző időszakaiban, úgyhogy talán egyharmadot is adott - ehhez sokkal többet, biztosan többet, mint egy tizedet! És napjainkban különös dolog, hogy a bálványok követői, mint például a hinduk, nagyon közel ezt az arányt adják a vagyonukból, és ezzel teljesen megszégyenítik sokaknak a szabadosságát, akik Jézus Krisztus követőinek vallják magukat!
Nem szeretek azonban szabályokat felállítani Isten népe számára, mert az Úr Újszövetsége nem egy nagy szabálykönyv. Nem a betűk könyve, mert az öl. Ez a Lélek könyve, amely inkább a szabadosság lelkére tanít bennünket, mint a testére. És ahelyett, hogy törvényeket írna kövekre vagy papírra, törvényeket ír a szívre. Adakozzatok, kedves Barátaim, ahogyan a szívetekben elhatároztátok. És adjatok arányosan, ahogyan az Úr megajándékozott benneteket - és ne aszerint becsüljétek meg, hogy mit kellene adnotok, hogy mi fog tisztességesnek tűnni - vagy hogy mit várnak el tőletek mások. Adjatok úgy, ahogyan az Úr szemében tetszik, mert Ő szereti a jókedvű adakozót. És mivel a vidám adakozó arányosan adakozik, vigyázz arra, hogy mint a jó intéző, igazságos elszámolást tarts a nagy Király felé.
De azt mondtam, hogy a vidám adakozó egyben készséges adakozó is, olyan, akit nem kell "kivéreztetni", ahogyan néha mondjuk. Nincs szüksége arra, hogy a kést folyamatosan használják rajta. Ő nem olyan, mint a fiatal szőlő, amelyet nyomkodni és facsarni kell, hogy bort nyerjünk belőle, mert még nem érett - hanem egy fürt, amely bőven csordogál az élénkítő nedvtől! Olyanoknak kellene lennünk, mint a méhsejt, amely spontán csepeg a szűz mézzel, túlságosan örülve, ha csak elfogadják ajándékainkat Ő által, aki az Oltár, és aki mind az áldozót, mind az áldozatot elfogadhatóvá teszi Isten számára! Nem kellene, hogy prédikáljanak nekünk, nem kellene, hogy biztassanak és nyomást gyakoroljanak ránk nyilvános felhívásokkal és magánjellegű kérésekkel! Azt kellene rólunk mondani, mint a korinthusi gyülekezetről: "A szentek szolgálatát illetően felesleges, hogy írjak nektek". Legyetek tehát arányos adakozók és készséges adakozók.
Az az ember, aki vidáman adakozik Istennek, túllépett a jobbágyi, szolgai lelkületen. A rabszolga elhozza a csekélyke pénzét, amit fizetnie kell, leteszi a munkafelügyelő lábai elé, és nyomorultul megy a maga útján. De a drága gyermek, aki oly szívesen adja meg Atyjának, amit tud, a maga kis adományát az Atya kincstárába helyezi, amennyire csak lehet, az emberek által észrevétlenül, látja az Atya mosolyát, és örömmel megy az útjára. Nem a törvény alatt vagy, hanem a Kegyelem alatt! Nem szabad tehát semmit sem adnotok vagy tennetek Istennek, mintha kényszerből tennétek, mintha a régi mózesi ostor csattogását hallanátok a fületekben. Nem úgy kell guggolnod az Úr előtt, mint Hágár, a rabszolganő gyermeke, frissen Arábiából és a Sínai-félsziget reszketésétől!
Vidáman kell előrehaladnod, mint aki a Sion hegyére érkezett, mint az ígéret gyermeke - mint Izsák, akinek a neve nevetés -, örülve annak, hogy képessé, kegyben és kiváltságban vagy, hogy bármit megtehetsz azért, aki mindhalálig szeretett téged. A vidám adakozó az, aki nagyon komolyan ad, és van módja a komoly adakozásnak, különösen, ha az ajándék az időd vagy a szolgálatod adománya. Vannak, akik Istennek adják az idejüket az Úr napján - de ők félig alszanak. Vannak, akik az iskolában, az órákon vagy az utcai prédikálásban adják Neki az erőfeszítéseiket - de úgy tűnik, hogy soha nem vetik bele a lelküket a vállalásaikba. Amire az egyháznak manapság szüksége van, az több vidám, teljes szívvel végzett szolgálat.
Nem borzongatja meg a hús a csontjaitokat, ha néhány embert prédikálni hallotok? Ma egy szó, holnap egy másik szó - a hűvös beszédet olyan halkan mondják (holott elég hangosan is beszélhetnének, ha akarnának), hogy láthatjátok, hogy nem mozgatják meg a lelküket a témával, amit a lelketekbe akarnak ültetni. Az ilyen prédikátorok alatt a gyülekezetek "fokozatosan és szépen egyre kisebbek lesznek", mert abban a meggyőződésben élnek, hogy a prédikátornak nem lehet semmi olyan mondanivalója, amit érdemesnek tart elmondani, különben tiszta, komoly hangon szólalna meg. Ó, ha Krisztus minden lelkésze, és minden diakónus, és vén, és vasárnapi iskolai tanár, és utcai prédikátor, és városi misszionárius mind lángolna - milyen más emberek lennének!
Ha az istentisztelet mind vidám szolgálat lenne abban az értelemben, hogy intenzív, erőteljes - az ember egész férfiasságát belevetve -, milyen fényes és boldog ébredési időszakokra számíthatnánk, mert ebben az értelemben "Isten szereti a vidám adakozót", aki nem azért jön az istentiszteletre, hogy kötelességet teljesítsen, vagy mert ez rutinszerű, vagy mert az óra leütött, és az embereknek szükségük van rá, hanem azért jön, mert szeret Jézus szeretetéről beszélni! Azért jön, mert szeret lelkeket próbálni megnyerni! Azért jön, mert szereti hirdetni Isten egész tanácsát! Azért jön, mert szeret a kedves gyermekek arcába nézni és imádkozni velük! Azért jön, mert szereti magához venni azokat a fiúkat, és tanítani őket a Megváltóról, aki a bűnösökért vérezett!
Ahol élő lélekszolgálat van, ott áldásnak kell lennie! De ha nem szolgáljuk Mesterünket örömmel, és következésképpen nem is komolyan, akkor Isten nem fogja szeretni a szolgálatot, és semmi sem lesz belőle. Egyet tudok, hogy a vidám adakozó mindig azt kívánja, hogy bárcsak tízszer annyit adhatna. A jókedvű cselekvő mindig azt kívánja, hogy több kapacitása legyen a cselekvésre. A jókedvű prédikátor mindig azt kívánja, bárcsak ezer nyelve lenne, mert egy sem maradhat néma. Szeretteim, emlékeztek-e valaha arra, hogy azt kívánjátok, hogy egyszer csak ki tudnátok lépni ebből az unalmas hétköznapi életből, és fel tudnátok emelkedni a magasabb szellemi életbe? Olvastátok valaha Henry Martyn életét? Ő egy kiváló tudós, tanult és elismert ember volt, és mindent feladott Krisztusért, hogy Perzsiába menjen, és ott meghaljon anélkül, hogy talán egy megtérőt is látott volna, és mégis elégedett volt azzal, hogy éljen - elégedett volt azzal, hogy meghaljon távoli országokban a Mesteréért!
Olvastál-e valaha Brainerdről, aki messze az indiánok között fáradozott - és öreg korában egy szegény fekete gyermeket tanított a betűkre, és hálát adott Istennek, hogy amikor már nem tudott prédikálni, akkor is megtaníthatta a gyermeknek a betűket, és így tett valamit az ő drága Uráért, aki oly sokat tett érte? Igen, olvastál-e és gondoltál-e valaha még Xavéri Szent Ferencre is, aki pápista volt? Mégis micsoda ember! Milyen megszentelt, milyen buzgó! Minden tévedésével, minden hibájával, minden hibájával, mégis tengeren és szárazföldön át - erdőkön áthatolva és a halált ezerszer megkockáztatva, hogy terjeszthesse a szegény tévtanokat, amelyekben hitt. Bármennyire is gyűlölöm a tanítását, csodálom a szinte csodálatos buzgalmát!
Amikor néhány ilyen emberre gondolok - amikor szívesen elmarasztalnám a hibáikat, csak magamat tudom elmarasztalni, hogy még csak gondolkodni sem tudok, vagy nem tudok többet tenni, mint gondolkodni, hogy olyan életet éljek, mint amilyet ők éltek! Ó, bárcsak megtanulhatnánk a teljes odaadás titkát! Ó, hogy heves lihegést és vágyakozást kaphatnánk önmagunk tökéletes odaadására a mi Urunknak és Mesterünknek! Akkor mindennapi fáradozásunkat a szentség dicsőségétől ragyogóvá tennénk! Akkor úgy égnénk, mint a szeráfok, miközben itt lent közönséges emberként fáradozunk!
Akkor olyan lélekkel és olyan isteni kenettel kellene tanítanunk, prédikálnunk, imádkoznunk, dolgoznunk és adakoznunk, hogy a világ csodálkozna, honnan jöttünk, és hol tanultuk ezeket a szent mesterségeket! Ezt a vidámságot, ezt a szívélyességet, ezt a teljes szívűséget, ezt az intenzitást, a léleknek ezt a tüzét szereti Isten! Ó, hogy ez a miénk legyen! Ó, hogy megkapjuk, mert az ilyen cselekvőket és az ilyen adakozókat szereti az Isten!
II. Másodszor, MIÉRT SZERETI ISTEN A JÓL ADAKOZÓT? Ez a mondat nem mindenféle emberhez szól, ne feledjétek. Ez egy keresztény egyház tagjaihoz szólt. Isten mindnyájukat szereti, de különös elégedettséggel tekint azokra, akiket az Ő kegyelme által arra tanított, hogy vidám adakozók legyenek. Az a vidám adakozó, aki nem keresztény, egyáltalán nem tartozna az itt elhangzott kijelentés hatálya alá. Ő még mindig olyan lenne, akire Isten minden nap haragszik. Az üdvözült emberekről, a keresztény emberekről - a keresztény egyházhoz csatlakozott emberekről - mondják, hogy "Isten szereti a jókedvű adakozót".
Most figyeljetek, először is, Isten szereti a vidám adakozókat, mert a világot a vidám adakozás tervére teremtette, és a nagy művész mindent szeret, ami összhangban van a tervével. Azt mondom, Isten az egész világot e terv szerint teremtette. Megmutatom nektek. Nézzétek meg a napot. Micsoda ragyogó gömb! Micsoda dicsőséges teremtménye Istennek! Miért ragyog? Azért, mert fényt áraszt. Miért dicsőséges? Mert minden oldalra szétszórja sugarait. Képzeljük el, hogy azt mondaná: "Nem adok többé fényt" - hol lenne a fényessége? Ha azt mondaná: "Nem szórom tovább a sugaramat" - hol lenne a ragyogása? A nap nagyszerű atyjának csodálatos nagylelkűségében rejlik a dicsősége! Azért a legnagyszerűbb gömb számunkra, mert oly sokat ad abból az éltető erőből, amely hő, fény és élet.
Íme a Hold, az éjszaka szép királynője. Miért örülünk neki? Mert amit a naptól kap, azt a fényt visszaadja nekünk! Ha nem adná a fényét, ki beszélne róla? Ha önző gömb lenne, amely magába szívná a Nap minden sugarát. Ha ő egy nagylelkű kör lenne, amely felfelé görbül és magába zár minden napsugarat, mi lenne ő? Valószínűleg még csak nem is tudnánk a létezéséről, kivéve, ha fekete foltként elhaladna köztünk és egy fényes fényesség között. De éppen azért örülünk és adunk hálát Istennek szépségének gazdagságáért, mert ő szórja szét sugarait az éjféli szegénységben!
Még azok a csillogó csillagok is, amelyek olyan kicsinek tűnnek nekünk - nem a fényességük és
ragyogásuk az adakozásukban áll? "Egyik csillag különbözik a másik csillagtól dicsőségében", mert egyik csillag abban különbözik a másiktól, amit képes nekünk adni. Így van ez az égitestekkel is.
Most pedig térjünk rá a földi testekre. Nézzük meg ezt a földet a lábunk alatt. Miben áll a kiválósága, ha nem abban, amit ad? Vannak a földnek magasztosan magányos részei, mint például a Nagy Szahara - az ilyen földterületek nem adnak semmit, és mik ezek? Sivatagok. Ki ajánlja őket? Menjünk át az egykor oly áldott földön, Palesztinán, és tapossuk a földet, amely oly keveset ad - nem gondolják, hogy elátkozott? És miért? Mert a benne rejlő termékenység minden eleme kihasználatlan, és nem az ember javát szolgálja.
De hol vannak a boldog országok? Hol vannak azok az országok, ahol az emberek örömmel dicsőítik a hazát? Nem azok-e azok a termékeny hegyek és síkságok, amelyek nevetnek a bőséges terméstől, amelyet a föld raktáraiból adnak, hogy az emberek vidámak és boldogok legyenek? Melyik az a föld, amelyet fajunk a legjobban kiválasztott - a nemzetek Beulája? Nem a gyűjtögető föld! Nem a szomjas föld, amely mindent magába fogad és semmit sem ad ki! Nem az éhes föld, amelyet a földműves megművel, de amely visszautasítja a búzakévét és az árpát!
Sétáljatok külföldön ebben a világban, és gondolkodjatok egy percig. Több ezer évvel ezelőtt, mielőtt a mi fajunk megjelent volna ezen a bolygón, valószínűleg hatalmas erdők hullámoztak a napsugarakban - és mit csináltak? Feladták magukat, hogy elessenek és meghaljanak, és miért? Miért, hogy kialakítsák azokat a hatalmas készleteket, amelyeket a Földanya a pincéiben őrzött, míg végül, amikor az ember megérkezett, feltörte a zárat, és birtokába jutott a hatalmas szénkészleteknek, amelyek művészetünket és tudományainkat segítik! A szén meleggé és boldoggá tesz minket a tél mélyén, így örömmel látjuk, hogy amit a nagylelkű természet egy nap elraktározott, holnap szabadon a mi használatunkra bocsátja!
Miért, nincs olyan fa, amelyik ne nőne, és ne teremne örökké! Nincs virág, amelyik virágzik, de édessége éppen abban rejlik, hogy illatát a levegőbe ontja! Minden folyó a tengerbe ömlik, a tenger táplálja a felhőket, a felhők kiürítik kincseiket, a föld termékenységben adja vissza az esőt, és így az adakozó nagylelkűség végtelen láncolata! A természetben a nagylelkűség uralkodik! Nincs semmi más ezen a világon, ami ne adakozásból élne, kivéve a kapzsi embert, és az ilyen ember egy darab szemét a gépezetben. Ő nincs összhangban a világegyetemmel. Az ember egy kerék, amely Isten nagy motorjának kerekeivel ellentétes irányban jár. Ő egy bunkó ló a csapatban. Olyan ember, aki nem azt teszi, amit a világ összes ereje tesz.
Ő egy szörnyeteg! Egyáltalán nem való ebbe a világba! Nem ismerte fel a szférák mozgását. Nem tart lépést a korok menetével. Ő már nem időszerű. Nincs a helyén. Teljesen kiesett Isten rendjéből. A vidám adakozó azonban a szférák zenéjére menetel. Rendben van Isten nagyszerű természeti törvényeivel, és Isten ezért szereti őt, hiszen látja benne a saját művét.
Másodszor, figyeljük meg, hogy Isten azért szereti a vidám adakozót, mert az isteni kegyelem az ilyen embert a megváltás törvényeivel és a természet törvényeivel is összhangba hozta. És mik ezek? Mi, akiket "kálvinistáknak" neveznek, örömmel állítjuk, hogy az evangélium egész gazdasága az isteni kegyelem gazdasága. Az egész az elsőtől az utolsóig szabad Kegyelem, és semmilyen mértékben vagy mértékben nem adósság és jutalom kérdése. Az üdvösség nem olyan dolog, amit ki kell érdemelni és el kell nyerni az embereknek, hanem Isten szabad Kegyelmének eredménye és gyakorlása. Ha van kiválasztás, akkor az szabad kiválasztás, amely soha nem a bennünk lévő jóságból ered. Ha van megváltás, akkor "hála Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékáért". Ha van elhívás, ha van megigazulás, ha van megszentelődés - mindenütt a nagy Adományozó munkájának szabadosságát látjuk. Istenben soha semmi sem fukar, soha nem goromba, soha nem ellenszenves. Bőkezűen ad, és semmi jót nem tart vissza. Isten a Kegyelem munkájában csodálatos Adományozónak áll.
Az a keresztény ember, vagy kereszténynek vallott ember, aki nem adakozó, vagy aki adakozó lévén nem adakozik örömmel, nincs összhangban azzal a rendszerrel, amely a kegyelmi szövetség és Krisztus keresztje körül forog. Nincs összhangban Jézus vérével és sebeivel. Nincs összhangban a Magasságos örökkévaló céljaival. Egyáltalán nem az isteni kegyelem áramlatában halad. A Törvény alatt kellene lennie, bár ott valóban nem felel meg annak betűjének - és mivel az Evangélium szelleme csupa szabadosság, Kegyelem, szeretet és bőkezűség -, az ember nincs összhangban vele, és egyáltalán nem érti azt. Mivel tehát a jókedvű adakozó, akit az isteni Kegyelem ilyenné tett, összhangban van a megváltással és a természettel a maga mértéke és hivatása szerint, az Úr megdicséri őt.
Ismétlem, Isten szereti a vidám adakozókat, mert mindent szeret, ami boldoggá teszi az Ő népét. És jól tudja, hogy az önmegtagadás szelleme - a mások iránti szeretet szelleme - a boldogság legbiztosabb forrása, amely az emberi kebelben fellelhető! Aki önmagának él, annak nyomorultnak kell lennie. Aki csak annak tud örülni, amit ő maga élvez, annak csak szűk csatornái vannak a boldogságához. De aki örömmel tesz másokat áldottá, és aki örömmel dicsőíti Istent - és aki képes megtagadni a saját testét és a saját kívánságait, ha csak megbecsülheti Mesterét és megáldhatja a világot - az a boldog ember! És ahogyan Isten örül a boldogságnak, amely az eredmény, úgy örül a vidám adakozásnak, amely az ok.
Isten ismét gyönyörködik a vidám adakozóban, mert az ilyen hívőben az Ő Lelkének munkáját látja. Nagyon sok Kegyelem kell ahhoz, hogy néhány embert vidám adakozóvá tegyen. Némelyeknél a természetük utolsó része, amely valaha is megszentelődik, a zsebük! Isten Kegyelme beledolgozik a mesterségük erkölcsébe és a házi cselekedeteikbe, de úgy tűnik, nem ismerik fel, hogy az anyagiakat éppúgy meg kell szentelni, mint a szívüket.
Szeretteim, tudom, hogy vannak az Úr népe között olyanok, akik a legszentebb módon úgy tekintenek mindenre, amijük van, mint ami nem az övék, és akik nem elméletben, hanem a mindennapi gyakorlatban pénzt keresnek Krisztusért és pénzt adnak Krisztusnak, és soha nem olyan boldogok, mint amikor egy kicsivel többet tehetnek, mint amit megszoktak, hogy képességeik szerint előmozdítsák az Ő országát. Másrészt azonban vannak egészen más természetűek is, akikben Isten Kegyelmének keményen kell kopogtatnia, mielőtt választ kapna! Ők nagyon jól tudják, hogy mit kellene tenniük, de mégis úgy találják, hogy a pénztárca húrjai egyre szorosabbak, és az adakozásra használt ujjaik szinte megbénulnak! És valóban, amikor egy shillinget adnak, az ugyanolyan nagy önmegtagadási erőfeszítésnek tűnik, mint amikor mások, arányaiknak megfelelően, fontot adtak.
De az Úr nem szereti, ha az Ő népe így ölelgeti ezt a világot. Szereti látni, hogy kinőtték a koldus elemeket. Hogy eljutnak oda, hogy a lelki dolgokat a testi dolgok fölött szeretik, hogy Őt önmaguk fölött szeretik, és hogy a fenti kincseket keresik, nem pedig a földi kincseket. Biztos vagyok benne, hogy Isten Lelkét bántja, amikor azt látja, hogy a vérszerzőket olyan pénzsóvárnak látja, mint azokat, akik a világból valók! Megszomorítja a Lelket, és gyakran megvonja vigasztaló befolyását, amikor látja, hogy szolgái a világ embereinek tompa, halott, brutális szintjére süllyednek, akiknek kiáltása így hangzik: "Mit együnk, mit igyunk, és mivel öltözzünk?".
Azt akarja, hogy az Ő népe először Isten országát és az Ő igazságát keresse! Azt akarja, hogy az Úrban gyönyörködjenek, és ne a teremtményekben, amelyek után a test és a vér sóvárog. Azt akarja, hogy tisztább patakokból igyanak, mint a földi sáros folyókból. Azt akarja, hogy jobb gazdagság után sóvárogjanak, mint ezek után az egyiptomi kincsek után, amelyeknek el kell pusztulniuk a használatban, és amelyekből minket oly hamar el kell venni.
De van egy ok, amiért Isten szereti a jókedvű adakozókat, amire hosszasan ki kell térnem, mégpedig azért, mert Ő maga is jókedvű adakozó. Az ember általában azt szereti, ami olyan, mint ő maga. Ily módon elégítjük ki magunkat. Általában a vonzalmunk olyan tárgyak után irányul, amelyek valamennyire megfelelnek a saját jellemünknek. Az Úr azonban minden adakozó közül a legvidámabb! Szeretném, ha erre egy percig elgondolkodnátok. "Ki nem kímélte a saját Fiát"? Ó, micsoda ajándék volt ez! Anyák, tudnátok-e adni a fiaitokat? Apák, meg tudnátok kímélni a gyermekeiteket? Nos, igen, talán a hazátokért megtehetnétek, de az ellenségeitekért nem. De Isten, a vidám Adakozó, nem kímélte saját Fiát, hanem mindnyájunkért odaadta Őt, ahogyan az Ige mondja.
És azóta milyen vidám Adakozó volt Ő! Adott anélkül, hogy kértük volna. Nem mi kértük Őt a kegyelmi szövetség megkötésére. Nem kértük, hogy válasszon ki minket. Nem kértük, hogy váltson meg minket. Ezek a dolgok már azelőtt megtörténtek, hogy megszülettünk volna! Nem kértük Őt, hogy hívjon el minket az Ő Kegyelme által, mert, sajnos, nem ismertük ennek a hívásnak az értékét, és halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben! De Ő ingyen adott nekünk az Ő kéretlen, de határtalan szeretetéből. Kiemelkedő Kegyelem jött hozzánk, felülmúlva minden vágyunkat, minden akaratunkat és minden imánkat. Először Ő késztetett bennünket imádkozni. Ő adta nekünk a könyörgés lelkét, különben soha nem imádkoztunk volna! Ő adta meg nekünk az akaratot, hogy Hozzá jöjjünk, különben távol maradtunk volna.
Ő tehát vidám Adakozó volt számunkra. És amikor összetört szívvel mentünk hozzá, milyen vidáman adott nekünk bocsánatot! Hogy futott és könyörült rajtunk, nyakunkba borult és megcsókolt minket! Milyen vidáman vitt el minket a lakomára, zenével és tánccal, mert az Ő fia, aki halott volt, újra élt, és aki elveszett volt, megtaláltatott!".
"Sok nap telt el azóta,
Sok változást láttunk,"
de Őbenne nem történt változás! Ő még mindig vidám Adakozó! Minden nap szükségünk volt a Kegyelemre, és Ő bőkezűen ad, és nem szidalmaz. Amikor odamentünk hozzá, és tojást kértünk, soha nem adott nekünk skorpiót. Kenyeret kértünk, és Ő soha nem adott nekünk követ, hanem Szentlelkét adta nekünk. Ó, Isten nagylelkűsége a Gondviselésben néhányunkkal szemben! Nem is olyan régen voltunk elég szegények, de Ő örömmel adott nekünk mindent, amit csak kívánhatunk.
Vannak itt néhányan közületek, akik a betegség ágyán feküdtek, és azon tűnődtek, mi lesz a kis családotokkal, amelynek ti voltatok az egyetlen kenyérkeresője. De Isten, a jókedvű Adakozó gondoskodott rólatok. Újra talpra állított benneteket, és ismét egészségben és erőben küldött benneteket a munkátokhoz. Mások közületek nagy megpróbáltatásokon mentek keresztül, de az örökkévaló karjai mégis ott voltak alattatok. És bár a fiatal oroszlánok hiányt szenvednek és éheznek, de ti, akik az Urat kerestétek, semmi jóra nem volt szükségetek. Ő egy vidám Adakozó!
Ó, szegény bűnösök, ti, akik nem vagytok üdvözülve, bárcsak tudnátok, hogy Isten mennyire örül, hogy kegyelmet ad! Ő a legvidámabb Adakozó a világegyetemben! Ne gondoljátok, hogy Ő neheztel rátok. Ha bűnbocsánatért jöttök Hozzá, Isten bőségesen kész megbocsátani nektek. Ha az Ő arcát keresed, nem kell úgy kiabálnod utána, mintha süket lenne, vagy mintha nem akarná meghallgatni. Ő meghallgatja a bűnbánó kiáltását! Meghallgatja azoknak a vágyait, akik el akarják hagyni bűneiket, és meg akarják találni Krisztust. Ha csak bízol az Úr Jézusban, a legvidámabb Adakozónak és a legkedvesebb Barátnak fogod találni, akiről valaha is álmodtál.
Testvérek és nővérek, nagyon hamar meg fogjuk tapasztalni, hogy Isten egy vidám Adakozó. Néhány barátunk ezen a héten már megtalálta Őt. Mivel nagyon betegek voltak, kérték, hogy Ő támogassa őket - és Ő megágyazott nekik betegségükben, és alájuk tette az Ő kedves karjait. Aztán azt kérték, hogy bőséges bebocsátást adjon nekik az Ő drága Fiának országába, és Ő ezt meg is tette. Segített nekik, hogy bizonyságot tegyenek az Ő hűségéről. Megnyitotta előttük a gyöngykapukat. Nem tagadta meg tőlük az arany hárfákat, sem Krisztus trónját, magát, hanem mint vidám Adakozó, befogadta szegény megfáradt népét a saját örök lakomájára, és a saját jobbjára ültette őket!
Így fog velünk is tenni, mert Ő egy vidám Adakozó - és így szereti, ha az Ő népe is az, mert azokban, akik olyanok, mint Ő, Ő magát látja kicsiben - ahogy a nap látja magát minden harmatcseppben - ahogy az égbolt tükröződik minden tócsában. Ó, bárcsak Isten megadná nekünk a Kegyelmet, hogy a jövőben vidámabb adakozók legyünk, mint amilyenek a múltban voltunk!
III. Befejezésül csak egy-két mondatot mondok arról, hogy MI, akik szeretjük az Urat, különösen ebben a házban, miért kell arra törekednünk, hogy ÖRÜLJÜNK, hogy azok legyünk, akiket Isten szeret. Sok oka van, de ma este nem kell mindet sürgetnünk. Az egyik az, hogy mindent, amink van, Neki köszönhetünk. Hallottam olyanról, aki elbukott az üzleti életben, de jobb időkben segített néhány munkását az üzletbe, és azok jól boldogultak.
Azt mondták: "Ó, segíteni fognak neki. Olyan jót tett velük a jólét napjaiban, hogy segíteni fognak neki." Nem tudom, hogy így tettek-e vagy sem, de azt tudom, hogy Ő, aki felvett minket, amikor meztelenek voltunk, mert így jöttünk erre a világra - Ő, aki felvett minket, amikor több voltunk, mint meztelenek - szennyesek és szennyesek - mert ilyenek lettünk a bűneink és az eredeti romlottságunk miatt - Ő, aki felvett minket a trágyadombról, igen, magából a tűzből, és azzá tett minket, amik vagyunk, és az Ő igazságával burkolt be minket, és az Ő kegyelméből adott nekünk - Ő megérdemel mindent, és még annál is többet, amit mi adhatunk Neki.
Ó, mit tegyünk Megváltónkért, hogy dicsérjük Őt? Mit ne tegyünk? Uram, mivel minden Neked jár, vegyél el mindent, és ne hagyd, hogy tartalékoljunk. Emlékezzetek, kedves Testvéreim, folyton arra, hogy meg vagytok mentve - ti, amikor elkárhozhattatok volna - ti, amikor nem volt akaratotok bármikor is megmenekülni! Meg vagytok mentve! Bűnetek eltöröltetett! Krisztus igazsága a ti királyi ruhátok. Nemcsak megmenekültél - a Szentlélek lakik benned! Pap vagy, Isten királya vagy! A menny örököse vagy! A császári vér folyik az ereidben! Az égiek páriái közé tartozol, a vér fejedelme vagy! Ó, nem fogsz-e mások élete felett élni? Nem törekszel-e arra, hogy e magas méltóságok, e felbecsülhetetlen ajándékok és e bámulatos kegyelmek által megszenteld magadat - szellemedet, lelkedet és testedet - annak, aki a te Atyád, a te Mennyországod, a te Istened?
Testvérek, lehet, hogy nagyon is aggódtok, hogy vidám adakozók legyetek, amikor eszetekbe jut, hogy az adakozás ideje hamarosan véget ér. Az égen túl nincs adakozás. Legalábbis Isten kiválasztott kincstárát, amely a szegény ember zsebét jelenti, nem fogják nektek kitárni, hogy megtöltsétek. Nem lesz ott a szükség fiai közül egy sem - nem lesznek fázó kis lábak, akiknek cipőre van szükségük - nem lesznek gyenge kis kezek, akiknek kenyérre van szükségük. Nem lesznek ott éhező asszonyok és éhező férfiak. Nem lesznek gyülekezeti házak, amelyeket építeni kellene. Nem lesznek misszionáriusok, akiket ki kellene küldeni. Nem kell hajókat bérelni, hogy a tengeren túlra vigyék őket. Nem lesznek Krisztus szolgái, akiknek szükségük van a segítségetekre. Minden ilyen híváson túl lesztek, és ha a mennyben lehetne valamit sajnálni, az az lenne, hogy a mennyben ezeknek a feladatoknak örökre meg kell szűnniük. Ó, adakozzatok tehát, amíg még tudtok, mint vidám adakozók! És végül, mindenekelőtt, szükségünk van az adakozó Istenre, és ezért legyünk vidám adakozók. Emlékeztek arra a történetre, amelyet Stowe asszony olyan szépen megírt? Attól tartok, hogy nem tudom újra elmondani, biztosan nem az ő szavaival, de valami ilyesmi a lényege. Volt egy kereskedő, mondja, aki nagyon jól ment az üzletben. Épített egy házat vidéken, és nagy költséggel kibővítette és kialakította a telkét. Amikor bement az irodájába, egy behajtó felkérte valamilyen társaságra, és ő így válaszolt a kérésére: "Tényleg nem engedhetem meg magamnak, hogy bármit is adjak. Annyi hívásom van, hogy nem tudom megtenni".
Nos, ő egy olyan ember volt, aki általában nagyon nagylelkű volt, és utólag kissé megérintette a lelkiismeretét a gondolat, hogy elkezdett fukarkodni azzal, amit az Úrnak adott. Este, amikor a felesége és a családja nyugovóra tért, a kandalló mellett ült és elmélkedett, és azt mondta magában: "Tényleg nem tudom, hogy bölcs dolog volt-e ezt a házat felépíteni. Sok költséggel járt. Új bútorokra van szükség. Új társadalmi rangot kaptam. A kiadások megnövekedtek, a lányoknak több ruhára van szükségük - minden pazarlóbb lett, és én mégis fukarkodtam az Úrral. Félek, hogy rosszul cselekedtem. Egyáltalán nem érzem magam könnyűnek."
Miközben így gondolkodott, feltehetően elaludt, de ha így volt, akkor jól tette, mert hirtelen kinyílt az ajtó, és egy nagyon szelíd és alázatos idegen lépett be a szobába. Odalépett hozzá, és így szólt: "Uram, azért hívtam Önt, hogy segítségét kérjem egy olyan társaság számára, amely az evangéliumot küldi a pogányoknak. Pusztulnak, pusztulnak tudás hiányában. Ön gazdag, adna nekem segítséget, hogy elküldhessem nekik az Élet Igéjét?". Ő azt mondta: "Igazán meg kell bocsátanod nekem. Olyan nagyok a kiadásaim, és meg kell kurtítanom. Teljesen képtelen vagyok bármit is adni neked. Vissza kell utasítanom."
Az idegen szomorúan nézett rá, és azt mondta: - Talán azt gondolod, hogy a munka túl messze van, és azért nem adsz, mert a pénzt a tengeren túlra kell küldeni. Akkor elmondom neked, hogy van egy rongyos iskola a város egyik részén, az üzletházad közelében, és pénzhiány miatt hamarosan bezárják. És ott vannak a szegény kis rongyos gyerekek, az önök utcáinak arabjai, akik nem ismerik a helyes utat - adna nekem egy előfizetést erre a célra?". A kereskedő kissé bosszankodott, hogy ismét megkérdezték, és így szólt: "Ne fáradjon velem. Nem engedhetem meg magamnak. Nem tudok adni önnek semmit."
Az idegen kisöpört egy könnycseppet a szeméből, és így szólt: - Nos, akkor legalább a Bibliatársulatnak kell kérnem valamit. Tudja, ez áll mindennek a hátterében. Isten Igéjét adja tovább, és bizonyára, ha a Missziós Társaságnak vagy a Rongyos Iskolának nem tudsz adni, akkor magára Isten Igéjére fogsz adni." "Nem - mondta -, már mondtam, hogy nem tehetem meg", és ekkor - és ekkor az Idegen arca mintha megváltozott volna, és bár még mindig szelíd és alázatos volt, de az Ő arca fenséges lett! Dicsőség volt az arcán, és mégis ott voltak a bánat vonalai, és Ő halkan és nagyon szigorúan így szólt: "Öt évvel ezelőtt az a kislányod, a szép gyöngyfürtökkel, lázasan feküdt, és te lelked keserűségében azért imádkoztál, hogy szíved kedvesét ne vegyék el tőled, hanem kíméljenek meg attól a súlyos csapástól. Ki hallotta meg ezt az imát, és adta vissza gyermekedet?"
A kereskedő eltakarta az arcát a kezével, és elszégyellte magát. "Tíz évvel ezelőtt - mondta ugyanaz a hang -, nagy bajban voltál. Visszaküldték a számlákat. A csőd szélén álltál. A hajad úgy tűnt, mintha megőszülne az ápolástól. Kihez fordultál a bajok órájában, és ki hallgatott meg, és ki talált neked barátokat, akik átsegítettek a nehézségeken, amikor más házak összeomlottak, és nálad gazdagabb emberek minden oldalról csődöt mondtak? Ki tette ezt érted?"
"Még egyszer - mondta az idegen -, tizenöt évvel ezelőtt érezted a bűneid terhét. Félelemtől tördelve a kezed, és azt kiáltozva jártál fel-alá a világban: Isten irgalmazz nekem! A szíved elszorult benned. Ki mondta ki abban az órában a megbocsátó szavakat, amelyek eltörölték minden bűnödet? Ki vette magára minden vétkedet?" A kereskedő hangosan zokogott és nagyon remegett, amikor a hang azt mondta: "Ha soha többé nem kérsz tőlem semmit, én sem kérek tőled semmit". Az ember arcra borult a magasztos Látogató előtt, és azt mondta: "Vegyél el mindent!".
Akár álom volt, akár nem, az biztos, hogy az a kereskedő Amerika egyik keresztény fejedelme lett, és úgy adakozott Krisztus ügyéért, mint előtte kevesen. "Isten szereti a jókedvű adakozót", és te látod, hogy igényt tart rád! Menjetek az utatokra, kereskedők, és adjatok nagyrészt úgy, ahogy Isten ad nektek. Menjetek az utatokra, ti kereskedők, és szórjátok szét, ahogy csak tudjátok, mert Isten először megadja nektek az eszközöket. Menjetek az utatokra, ti dolgozó férfiak és dolgozó nők, és adjatok képességetek szerint. Adjatok, ti gazdagok, mert gazdagok vagytok, és adjatok, ti szegények, mert nem engedhetitek meg magatoknak, hogy szegényebbek legyetek, és valószínűleg így is fogtok tenni, ha nem ajánljátok fel Istennek az Ő részét.
De vajon előbb átadtad-e Neki a szívedet? Bíztál-e Jézusban? Ha nem, akkor ez a prédikáció nem neked szól. De ha a szívetek az én Uramé, és az Ő drága vérében mosakodtatok meg, akkor hagyjátok, hogy szövegem mélyen a füleitekbe, és még mélyebben a szívetekbe hatoljon: "Isten szereti a jókedvű adakozót!".