[gépi fordítás]
Bizonyos értelemben mindannyian ezt tesszük. Abban a pillanatban, amikor elkezdünk élni, elkezdünk meghalni. Olyanok vagyunk, mint a homokórák - abban a pillanatban, amikor elkezdenek lefelé csordogálni, már kevesebb homok marad, amiből futni lehet. Az egész életünk olyan, mint egy apály - az első hónapok és évek úgy tűnhetnek, mintha a hullámok előretörnének, de az egész visszavonul, és idővel az élő áradatot felváltja a halál mocsara...
"A pulzusunk, mint tompa dobok, dobog,
Temetési menet a sírhoz."
Vagy, ahogy Watts fogalmaz...
"Minden fűtőimpulzust elmondunk,
Hagyja, de a szám kevesebb."
Ez nem az élők földje, hanem a haldoklóké, és ez az úgynevezett élet nem más, mint a halál egyetlen elhúzódó aktusa. Ez nem a mi pihenésünk, a lelkünk állandóan szárnyal. Mint a fecskéknek, nekünk is el kell indulnunk egy másik földre. Az élet egy hosszú ereszkedés a halál árnyékának völgyébe - fokozatosan a szakadékig lejt -, és senki sem tudja megakadályozni, hogy a lába óránként lecsússzon rajta. Nyilakként repülünk az emberiség közös célpontja - a sír - felé, hogy a szöveg szavaival élve mindannyian azt mondhassuk: "Naponta meghalok".
Néhányan ezt nagyon fájdalmas és boldogtalan értelemben is megerősíthetik. Naponta meghalnak, mert ezer halálfélelmet éreznek egytől való félelmükben. Ők azok, akikről az apostol azt írja, hogy "akik a halálfélelem miatt egész életükben rabságban voltak". Ez a rémálom nyomasztja őket, és megtöri a nyugalmukat. Ez a kísértet minden órában előttük ólálkodik, és az életet komorrá teszi az előérzet - ez az epés csepp megkeseríti minden kellemes dolgukat. Félnek a haláltól, és mégis annyira elbűvöli őket a halál, hogy nem tudják levenni róla a szemüket. Nem tudják lerázni magukról a sír hideg borzalmát. Úgy tűnik, hogy a ruhájuknak koporsószaga van, és a kenyerüknek hullaházi íze van. Egy olyan félelem rabszolgái, amelynek láncai súlyosak.
Ezeknek a félénk galamboknak emlékezniük kellene arra, hogy Jézus Krisztus azért jött erre a világra, hogy megszabadítsa az olyanokat, mint amilyenek ők. Soha nem állt szándékában, hogy az Ő népe bármelyikének is félnie kellene a haláltól, és nem is kellene - és nem is kellene, ha hitben járnának -, mert mi lehet a halálban, amitől egy kereszténynek félnie kellene? "A halál fullánkja a bűn", de az meg van bocsátva! "A bűn ereje a törvény", de Krisztus betöltötte azt! Mi más a halál, mint az elmúlás, hogy Krisztussal legyen, ami sokkal jobb? És miért kellene az embernek félnie attól, ami sokkal jobb számára - ami megszabadítja őt minden bajától, befogadja őt a korlátlan boldogságba, elveszi őt minden félelemtől és minden gondtól, és elvezeti őt a Krisztus Jézusban elraktározott dicsőség teljességébe? Bízom benne, hogy neked és nekem sohasem kell felnyögnünk abban a gyászos és komor értelemben, hogy "naponta meghalok", hanem szent örömmel várhatjuk távozásunk óráját, amely oly közel van.
Pál ezt a kifejezést olyan hősies értelemben használta, amelyhez, attól tartok, mi ketten nem nagyon fogunk eljutni. Azt mondta, hogy "naponta meghalok", mert minden nap szándékosan tette kockára az életét Jézus Krisztus ügyéért. Egy nap bement a zsidó zsinagógába, tudván, hogy minden valószínűség szerint kirángatják, pálcákkal ostorozzák, vagy talán fanatikus buzgalmában halálra kövezik. Egy másik napon az utcán találták, amint a bálványimádók sokaságának prédikált, és elítélte az isteneiket - felbosszantotta őket azzal, hogy leleplezte a bűneiket, és olyan igazságokat terjesztett elő, amelyek újdonságok voltak - és annyira ellentétesek az előítéleteikkel, hogy nem tudták elviselni őket.
Nézzétek meg, amint törékeny hajóval gyakran kel át a tengeren, vagy rablók között sziklás hegyeken halad át! Gyakran volt veszélyben a hegyi árvizek, a hideg és a meztelenség miatt. Mindenütt olyan ember életét élte, akinek a nyakán mindig rajta volt a cövek - aki bármelyik pillanatban készen állt arra, hogy feláldozza magát Krisztusért. Ezekben a selymesebb napokban nem vállalhatunk ilyen komoly kockázatot, és szégyenünkre vannak olyanok, akik nem hajlandók még a kis kockázatokat sem vállalni, amelyeket az idők megkívánnak. Ismerünk olyan professzorokat, akik nem tudják kockáztatni az üzletüket a hitük megvallásával, és ismerünk olyanokat, akik nem merik megkockáztatni, hogy Krisztus keresztje kedvéért megszakítsanak egy-egy kedves kapcsolatot.
Sajnos, sokan vannak, akik szégyellik Jézust, mert egy apa, egy anya vagy egy testvér talán kigúnyolja vagy gúnyolódik rajtuk. Szégyellik, hogy bármi veszteségét elviselik, holott apostolunk örömmel viselte minden veszteségét, és csak trágyának tartotta őket, hogy megnyerje Krisztust! Térjen vissza hozzánk a kereszténység hőskora, és ha szükséges is, hogy a kemencét még egyszer felhevítsék, de ha Isten aranya csak azzal a tiszta, fényes csillogással tündököl, amelyet a hajdani időkben mutatott, akkor is elégedettek lehetünk a lángoló parázs dühével! Az üldözöttek bánatuk ellenére boldog emberek voltak. Megbecsült emberek voltak szégyenük ellenére. Földi fejedelmek voltak, mennyei egyenrangúak - mert elmondhatták, hogy Krisztusért minden nap halálra adták őket -, de örültek és rendkívül boldogok voltak, hogy kiváltságosok voltak, hogy Krisztus keresztjéért szenvedhettek.
Szövegünket most spirituális értelemben vesszük. Nem az általános értelemben, nem is a gyászos, de még csak nem is a hősies értelemben, hanem a minden szentre jellemző lelki értelemben: "Mindennap meghalok". Ma reggeli témánk a mindennapi halál művészete és misztériuma. Először is, meg kell figyelnünk néhány előzetes szükségszerűséget e művészet gyakorlásához. Másodszor arról fogunk beszélni, hogy miben áll ez a művészet, harmadszor pedig azokról a nagyszerű előnyökről, amelyek azok számára származnak, akik megtanulnak mindennap meghalni.
I. Először is, vannak bizonyos ELŐZETES dolgok, amelyek szükségesek ahhoz, hogy az ember a mindennapi haldoklás e nagyszerű művészetének tudósa lehessen. Az első szükségszerűség az, hogy hajlandónak kell lennie meghalni. Ha a haláltól visszariad, és az életet áhítja, és még a távozás gondolatától is retteg, akkor szánalmas szükségszerűség lesz számára, hogy egyszer meg kell majd halnia - de egyáltalán nem valószínű, hogy ma, holnap és holnapután - és minden egyes nap, amíg él - alkalmas tanítványa lesz a haldoklás művészetének. Természetes ellenszenvvel, szörnyű félelemmel és iszonyatos ódzkodással a feloldozás tényétől, egyáltalán nem lesz képes arra késztetni elméjét, hogy a sírról való elmélkedésben örömöt és kielégülést találjon.
Ahhoz, hogy az ember hajlandó legyen naponta meghalni, üdvözült embernek kell lennie. Bűnei bocsánatot kell nyernie, és ezt tévedhetetlen bizonyossággal kell tudnia, különben a halál lesz számára a legszörnyűbb minden dolog közül. Jézus Krisztus igazságosságába kell öltözködnie, mint a bizonyító páncélba, és tudnia kell, hogy ezt viseli, különben a halál olyan dárda lesz, amely rettenetesen megrázza, és amelytől egész lelkével visszariad. Olyan embernek kell lennie, aki tökéletesen megbékélt a Teremtőjével, aki nem szégyell a Teremtője arcába nézni Krisztus Jézusban, és nem fél megállni Jehova ünnepélyes pultja előtt.
Valójában hittel kellett a véres keresztre néznie, és látnia kellett, hogy Jézus ott teljes engesztelést végez a bűnökért. El kellett fogadnia, hogy ez az engesztelés érte történt. Megingathatatlan hittel kell rajta nyugodnia, és hinnie kell, hogy minden bűne eltöröltetett azon az egyetlen rettenetes áldozaton keresztül. Tudnia kell, hogy Krisztus igazságossága be van burkolva belé, és hogy a Szeretettben elfogadott, különben a napi halálról beszélni vele, némileg hasonló lenne ahhoz, mintha a tolvajt naponta akasztásra hívnánk, vagy egy bűnöst naponta letartóztatásra kérnénk. Elég lesz, gondolja, ha egyszer elviseli azt a rettentő éles csapást, amely elválasztja őt az örömeitől. Bizonyára nem fogja megjósolni és előre látni azt az időszakot, hanem örül, hogy elfelejtheti, amíg lehet, és azt kiáltja: "Fojtsuk el a gondot, és éljünk, amíg élünk".
Ennél azonban többre van szükség ahhoz, hogy a mindennapi haldoklás művészetének jó tanulója legyen. Az embernek nemcsak engedelmesen kell várnia a feloldozást, hanem még vágyakoznia is kell az indulás után, és a jobb föld reményével kell felvidulnia. Nehéz dolog, mondjátok, mégsem lehetetlen. Lehetetlen talán a természet számára, mert visszariad a feloldozás kemény gondolatától, de eléggé lehetséges az Isteni Kegyelem számára, mert a Kegyelem elnézi az átmeneti elválást, előre látva a fényes feltámadást és az örök Dicsőséget.
Egy istentelen ember számára a halál soha nem lehet vágyott dolog, mert mi marad számára a halál után? A vagyona elmegy tőle. Mint a madarak, amelyek egy kis ideig pihennek a mezőn, de szárnyra kapnak, amikor az utazó összecsapja a kezét, úgy kell a világfi minden gazdagságának szárnyra kapnia és elrepülnie. És mi marad a bűnösnek a túlvilágon? Az ítélet és a tüzes harag félelmetes várakozása! Istentelen férfiak és nők, tudjátok, mire kell számítanotok, amikor az ismeretlen földre hívnak benneteket, hogy szembenézzetek a bíróval az Ő trónján! Elítélnek, száműznek, elátkoznak, kivégeznek, elpusztítanak benneteket örökre! Nem lehetséges, hogy a részeges és tisztátalan emberek, de még a pusztán erkölcsös emberek számára sem lehet szívesen látott dolog a halál.
De mi lesz a hívővel? Számára a halál nyereség! Amit itt elveszít a kényelemből, azt a túlvilági örömök ezerszeresen kárpótolják. Tudja, hogy számára ott van a diadal koronája és a győzelem pálmája - számára az extatikus öröm hárfája! Számára a makulátlan tisztaság köntöse! Számára egy hely Isten, sőt az Atya jobbján, örök biztonságban és kimondhatatlan örömben! Ezért a keresztény nemcsak úgy tekint a halálra, mint egy szükségszerűségre, amelyen keresztül reméli, hogy átsegítik, mint a beteget egy fájdalmas műtéten, hanem úgy várja távozását, mint az örökös a nagykorúság napját! Mint ahogy a menyasszony várja a násznapját!
Ez az az idő, amikor férfiassága felszakítja burokát, amikor bebörtönzött lelke széttöri bilincseit, amikor az, ami sokáig olyan volt, mint a fonnyadt kukorica, rügyezni és virágozni fog, és édes gyümölcsöt terem Isten kertjében! Amikor józan eszénél van, és hitét aktívan gyakorolja, akkor vágyik arra, hogy eltávozhasson, és Krisztussal legyen, ami sokkal jobb! Ilyen vágyakozással felruházva, alkalmas tanítványa lesz a mindennapi haldoklás művészetének.
Még egyszer: ha az ember meg akar tanulni naponta meghalni, akkor szükséges, hogy jól megértse és tisztán tudja, mi is valójában a halál, és mik azok a dolgok, amelyek utána következnek. Semmi sem illik jobban a tanulmányozásunkhoz, mint lelkünknek e halandó állapotból a halhatatlan Dicsőségbe való távozása. Mit jelent meghalni? Az, hogy megszűnünk létezni? Ha így lenne, akkor valóban idiótának kellene lennünk, ha naponta a halálról beszélnénk. Meghalni! Megválni minden kényelemtől és elveszíteni minden örömöt? Ha így lenne, és úgy kellene elhagynunk a testet, mint meztelen lelkeket - otthontalanul, nyugtalanul, örökké tartó széllel sodródva -, akkor valóban megbocsátható lenne, ha szemet hunynánk a sivár kilátás előtt.
A halál nem más, mint a lélek elválása a testtől. A test marad, hogy a sírban pihenjen, és visszaformálódjon az anyaföldre, míg a lélek azonnal felemelkedik Istenhez, aki adta - hogy azonnal Jézussal legyen, azonnal a Paradicsomban, test nélkül - egy testetlen lélek, egy ideig meztelenül, de mégis a legédesebb áldással! Meghalni annyit jelent, mint a következményeiben egy kicsit várni a boldogság állapotában, majd az arkangyal trombitaszóra visszatérni, hogy újra felvegye a testet - ugyanazt a testet, amelyet eltemettek, ugyanolyan személyiséggel, de csodálatosan megváltozott - olyannyira megváltozott, mint a virág a magból, vagy a krókusz az arany csészével a földbe helyezett hagymából.
Azt mondom, hogy a lelkünk visszatér a testébe, hogy új házasságot kössön. A lélek és a test újra összeforr, így az emberiségünk újra teljes lesz - test, lélek és szellem -, mindannyian a Dicsőségben, mint ahogy itt a földön is vagyunk, de sokkal dicsőségesebben kifejlődve. A Krisztusban hívők tudják, hogy az első feltámadás megszabadítja őket a második haláltól való minden félelemtől. Krisztussal együtt fogunk uralkodni a földön - ezer év dicsőség adatik a szenteknek - ugyanazon a földgolyón, amelyen Mesterükkel együtt szenvedtek, Vele együtt fognak diadalmaskodni! Aztán az utolsó időben, amikor Jézus átadja az országot Istennek, az Atyának, akkor Isten népe örökkön-örökké uralkodni fog felülmúlhatatlan és elképzelhetetlen örömben!
Ez tehát a halál. Egyáltalán nincs benne semmi szörnyű. Összességében ez a legegyszerűbb művelet, bár a legcsodálatosabb eredményekkel jár. Azt hiszem, meghalni csak egy tűszúrás, vagy még annál is kevesebb. Azok a fájdalmak, amelyeket mi haldoklási fájdalmaknak nevezünk, valójában az élet küzdelmei által okozott fájdalmak, hogy megállja a helyét. A halál semmiféle fájdalmat nem okoz nekünk. Ez az altató, amely áldott álomba ringat bennünket. Az élet makacs szorítása bennünk, amely az elválás minden gyötrelmét okozza - de amint az élet lazít szigorú szorításán, a gyász véget ér. Ami a Halált illeti, keze szelíd és gyengéd, és azok számára, akik ismerik őt, hangja zene, arca pedig gyönyör!
Nos, keresztény, ha értelmes képet kapsz arról, hogy mi a haldoklás - és világos képet arról, hogy mi következik a haldoklás után -, akkor képes leszel megtanulni, hogy naponta meghalj. És Isten kegyelméből talán még képes leszel erre - és mindennap, mielőtt még elvegyülnél e világ zűrzavarának zajában, megfürödhetsz a Jordán folyóban, és felfrissülhetsz!
II. Másodszor: MIBŐL ÁLL a NAPI HALÁL? Sok mindenből áll össze ez a nagyszerű teljesítmény. Az első az, hogy mindennap nagy gonddal gondoljuk át a halál bizonyosságát mindazok számára, akik nem maradnak meg Krisztus eljövetelekor, és hogy a saját halálunk vagy változásunk bizonyossága osztatlan társunkként kísérjen bennünket. Mindig éreznünk kell, hogy halandók vagyunk - ez olyan ruhadarab kell, hogy legyen számunkra, amelyet soha nem rázunk le magunkról. Szemünkre kell festeni azt a tényt, hogy itt vagyunk, de csak mint vándorok és vándorok.
Soha nem vagyunk jószívűek, amikor azt képzeljük, hogy ennek a földnek állandó lakói vagyunk. Mi csak idegenek és vándorok vagyunk benne! Csak akkor vagyunk jószívűek, ha úgy is cselekszünk. Az Úr, tudván, hogy meg kell próbálnunk lerázni magunkról a halál emlékét, úgy segített rajtunk, hogy szinte rákényszerített bennünket. Előttünk vannak mások gyakori távozásai - a temető felé vezető út jól kitaposott. Jó nekünk, hogy nem mindig a lakomák házában élünk - a sír pereme egészségesebb menedék, mint a fényűzés asztala.
Gondoljatok csak bele, hányszor láttátok, hogy erős embereket, akik ugyanolyan életrevalónak tűntek, mint ti magatok, elvittek az erejükben! Hányszor láttunk másokat, akik fokozatosan megbetegedtek a szemünk előtt, mint a lassan hervadó liliomok! Isten a fülünkbe csengeti a gyászharangot, és arra int, hogy ne feledjük, hogy legközelebb értünk is megkondulhat a harang. Haldokló barátaink árnyékot vetnek ránk, és lehűtik világi forróságunkat és őrületünket. A holttest jelenlétében összeszedjük szoknyánkat és felövezzük elménk ágyékát, mert amilyen biztosan eltűnik a lélek arról az élettelen testről, olyan biztosan kell nekünk is követnünk. Nincs bérletünk az életre. Nincs számunkra garantált földi halhatatlanság. Emlékezzünk hát azokra a miriádokra, akik előttünk meneteltek. Tartsuk szemünk előtt az ő nyomvonalukat, és érezzük, hogy mi is ugyanahhoz a célhoz tartunk.
A körülöttünk lévő természet egésze is segít emlékezni arra, hogy halandók vagyunk. Nézzük meg az évet. A madarak éneke és a virágok szépsége közepette születik. Elérkezik az érettség és a dús gyümölcsök és a szüret hazakiáltása - de hamarosan eljön az őszi öregség, és felhangzik a siránkozás: "Elmúlt az aratás és vége a nyárnak". A rothadó levelek hullása és a hideg téli szelek üvöltése közepette az év véget ér. Így van ez minden egyes nappal is. Herbert jól énekel...
"Édes nap, oly nyugodt, oly fényes,
A föld és az ég menyasszonya,
A harmat ma éjjel sírja a hullásodat,
Mert meg kell halnod."
Minden virág, amelyet látunk, amint illatát a szellőre árasztja, megremeg, mert hallja a Halál lépteit. Azért virágzik, hogy elszáradjon. "A gyökere mindig a sírban van, és meg kell halnia."
Hol látsz halhatatlan dolgokat a hold alatt? Emeld fel a szemed - nézz hová - nem látod-e mindenütt a természet homlokára írva a változást, a változékonyságot, a távozást? És mindezt Isten mintegy feliratként akasztja a falra - mint a misztikus írásjeleket, amelyekkel Belsazár meghökkentette Belsazárt -, hogy ne merjük elfelejteni, hogy minden embernek rendeltetett egyszer meghalni. Nem, mintha ez még nem lenne minden, nemcsak a természet van tele segítséggel, hogy megismertesse velünk a sírt, hanem a saját testünk is tudatja velünk a kijelölt változásunkat. Mi más az ősz hajszál, mint a kezdet, az első jele, az előjele a közelgő télnek, amely megfagyasztja az élet áramlását az erekben, és megfagyasztja magát a szívet?
Mi ez a meglazult fog, ha nem a szövet egy darabja, amely szétmorzsolódik, hogy tudassa velünk, hogy az egész bérháznak hamarosan le kell omlania? Mik azok a fájdalmak és fájdalmak, és mi az a látásromlás, és a hallás tompasága - mik azok a tántorgó térdek, és miért van az a nádszál, ha nem azért, hogy világos figyelmeztetést kapjunk arra, hogy az egész hajlék megremeg az idő durva szeleiben, és hamarosan meg kell dőlnie, hogy elessen? Az Úr nem engedi, hogy itt szabadulást nyerjünk! Ő nyomorúságot tesz a családunkba és betegséget a testünkbe, hogy egy jobb, sőt mennyei hazát keressünk!
Hadd buzdítsalak tehát benneteket, szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, mivel mindezek az emlékek nálatok vannak, hogy mindig égjen a sír lámpása a szobátokban, hogy jól ismerjétek meg a leplet és a feltekert lepedőt. Minden alkalommal, amikor éjszaka levetkőzitek ruháitokat, gondoljatok arra, hogy az utolsó szűk ágyatokhoz hogyan kell levetkőznötök. És amikor reggel felöltözöl, ismerkedj meg a feltámadás idejével - amikor majd felöltöd a ragyogó ruhádat, amelyben örökké örülni fogsz.
Kérlek benneteket, ne tegyétek félre ezeket az elmélkedéseket, mert első látásra komornak tűnhetnek. Ismerkedjetek meg egy kicsit a halál szürke árnyalataival, és felderülnek a szemetek előtt - és nemsokára olyan transzcendens szépséget láttok majd az ilyen elmélkedésekben, amelytől nem lennétek idegenek, ha tudnátok! A mindennapi haldoklás első része tehát az, hogy állandóan a halálra gondolj.
A napi haldoklás következő része az, hogy a lelkedet hit által a halál teljes folyamatába helyezed. Bölcs dolog csendben leülni és elképzelni a távozásodat. Nem kell nagyon megerőltetned a fantáziádat. Láttatok már hasonlót másoknál - el tudjátok képzelni magatoknak. Ott feküdtek a hetek fáradalmaitól megkeményedett ágyon, és szerető figyelők suttognak a csendes szobában. Aggódnak, hogy ne értsétek meg a hangot, de gyors fületek meghallja, és vágyakozva kérdezősködtök: "Mit mond az orvos?". Megállapítod, bár nem mondják, hogy hamarosan el kell menned. Jézusban hívő emberként örülsz, hogy ezt hallod! Eleged van ebből a világból. Olyan vagy, mint egy gyermek, aki elfáradt a napi játékban, és örülsz, hogy apád keblén aludhatsz el.
Az ünnepélyes cikk egyre közelebb és közelebb kerül, a pulzus egyre halványabb. Maradt annyi tudatod, hogy érzékeld, hogy a szemed üvegesedik, és a külső tárgyak elvesznek. Talán még annyi erőd is van, hogy elénekeld utolsó énekedet, mert a Mennyország találkozott veled, amíg még itt vagy, és lelkedet olyan öröm árasztja el, amilyet eddig nem ismertél! Nyilvánvalóan olyan énekeket hallotok, amilyeneket még soha nem hallottatok a sivatagban. Aztán te magad is énekelni kezdesz. Talán egy ilyen éneket, mint ez...
"És amikor hallod, hogy a szemhúrjaim elszakadnak,
Milyen édesek a percek;
Halálos sápadtság az arcomon,
De dicsőség a lelkemben,"
vagy talán az új Jeruzsálemről, "a te boldog otthonodról", a számodra mindig kedves névről szóló dalra törsz ki! És örülsz, hogy munkádat abban az örömben és békességben fejezed be, amely Isten népe számára megmarad.
Eljött az ünnepélyes pillanat, de vajon képes leszel-e pontosan megkülönböztetni? Nem lehet-e olyan édes fokozatosság a Lélek bizonyságától magáig a boldogságig, hogy egyetlen pontos pillanatban sem lesz átmenet az időből az örökkévalóságba? Lehet, hogy minden olyan isteni rendben van, hogy a zarándokok fokozatosan haladhatnak a földi hajléktól a mennyei templom felé. Lesz egy páratlan változás, de ez nem feltétlenül lesz sokkoló a lélek számára - a Paradicsom összecsukható kapui fokozatosan megnyílhatnak, hogy szemünk fokozatosan felkészülhessen a túlzott Dicsőség elviselésére.
De amíg mi elidőzünk, a szellem felemelkedett. Most, ó, örömök öröme! Az Ő kebelében vagy, aki örök szeretettel szeretett téged! A kéz, amely átölel téged, még mindig viseli a szög lenyomatát, és ahogy meghajolsz, hogy megcsókold azokat a szent lábakat, és a fejedre helyezett koronát az Ember, az Isten elé veted - látod, hogy a lábak annak a lábai, aki érted lett a fára szegezve. Micsoda öröm! Micsoda áldás látni, hogy Atyátok mosolyog rátok! Isten Lelke betölt téged, és megismered Őt, és nem szomorítod többé! Isten Fia részeseivé tesz téged minden dicsőségének, mert Vele vagy, ahol Ő van! Most pedig győződj meg róla, hogy az ilyen gondolatokat úgy próbálod el, mintha egy szent dráma lenne, amelyben hamarosan szerepet kapsz. Járjátok be az azúrkék utat. Szárnyaidat bontogasd az utolsó ünnepélyes repülésre. Hagyd, hogy a hit, mint egy futár, előre meneteljen, hogy nyomon kövesse az utat. A haldoklók ágyán minden látszat megdöbbentő. Soha nem tudtam csodálni Addison sokat idézett halálos ágyát. "Jöjjön", mondta, "és nézze meg, hogyan halhat meg egy keresztény." Ez nekem túlságosan is hencegésnek tűnik ahhoz, hogy méltó kijelentés legyen egy olyan lélek számára, aki alázatosan pihen a Kereszt lábainál, és az örök partot szegélyező fekete vizekre tekint.
A keresztény haldokló beszédének igazi gondolata az alázatos és kegyes tanúságtétel azok felé, akik körülötte állnak - hogy bár bűnös, de békét talált Istennel Jézus drága vére által - és szeretné, ha mások is ugyanebben a Megváltóban bíznának. Készülj fel egy ilyen bizonyságtétel elmondására. Gyakran képzeld el magad úgy, hogy búcsút mondasz minden földi születésű dolognak. Várja előre a végső csapást, a felfelé emelkedést, az ismeretlen területeken való átrepülést, az Ítélőszék látványát, az örök boldogságos látomást. Így fogtok meghalni naponta.
De még nem értünk a dolog lelkéhez. Gyakorlatilag a mindennapi halál módja az, hogy nagyon laza kézzel fogjuk ezt a világot. Madárkákból oly sok van bőven. Ha az ember egy kis nyereséget nyer ebben a világban, az hozzátapad, megtartja, megakadályozza, hogy a mennyei dolgok felé törekedjen, és a földhöz köti. Kedves barátaink, szeretett gyermekeink mind erős láncok, melyek sas-lelkünket a földi sziklához kötik. "Ah!" - mondta valaki, amikor egy gazdag ember bőséges házát és dús kertjeit mutatták neki, "ezek azok a dolgok, amelyek miatt nehéz meghalni". És azt hiszem, így is van. Ha rosszul használják és helytelenül alkalmazzák őket, madárkává tesznek bennünket - a földhöz tartanak, amikor legszívesebben felkapaszkodnánk.
De, Testvéreim és Nővéreim, nem szabad a jelen szolgáinak lennetek. Úgy tekintsetek a földetekre, ahogy egy haldokló ember tekintene rá. Úgy tekintsetek a gyermekeitekre, a kandalló kényelmére és a kis megtakarításaitokra, mint a napfényben eltűnő fagyra. Nézz úgy az óránkénti gondjaidra és napi örömeidre, mint olyan dolgokra, amelyek a használattal együtt elpusztulnak - az éjszaka látomásai - dolgok, amelyek a napfelkeltével elszállnak. Soha nem fogjátok helyesen élvezni a földet, ha nem tudjátok, hogy az egy szegény, változékony dolog! A földiség úgy eszik, mint a rák, és ha olyan nagy bolonddá válsz, hogy azt hiszed, hogy a halandó dolgok örökkévalóak, vagy hogy te magad sokáig megmaradsz, akkor sok bánatot tartogatsz magadnak.
Nem látod, hogy a csillogó harmatcseppek hogyan fújják ki magukat, ahogy a nap öregszik - ilyen és olyan mulandóak az emberi örömök! Figyeljétek, hogyan jelzi a meteor az éjszaka homlokát, és hamarosan nem látjátok többé - ilyen és ilyen kapkodó a halandó boldogság! Ne ragadd meg túlságosan erősen a földi kincseket. Adjátok át mindet Atyátoknak, és használjátok őket ideiglenes vigaszként, melyeket egy időre kölcsönvettek, hogy hamarosan visszatérjenek. Feleannyira sem lennének olyan élesek a veszteségek, ha barátainkat mindig úgy tekintenénk, mintha kölcsönbe kaptuk volna őket. Az ember nem sír, amikor vissza kell adnia egy kölcsönkapott szerszámot. Nem, hanem becsületes emberként tudja, hogy kölcsönkérte - soha nem nevezte a sajátjának -, és hálásan adja vissza, hogy ilyen sokáig birtokában volt.
Ha sírsz, aki elvesztette a barátait, jól teszed. De ha a sírást a sajnálkozásig viszed, akkor emlékezz Isten kegyelmére, hogy egyáltalán meghagyta neked ezeket a kedveseket, és hogy ilyen sokáig megkímélte őket. És gyászolnotok kellene, hogy a lázadó szellem úgy uralkodik bennetek, hogy siránkoztok, mert Istenetek visszaveszi az övéit. A kegyes lelkek örömmel mondhatják: "Az Úr adta, az Úr vette el; áldott legyen az Úr neve". Naponta meghalni tehát azt jelenti, hogy laza kézzel fogod ezt a világot - és a földi javakat szeszélyes örömöknek tekinted.
A mindennapi halál ismét azt jelenti, hogy reményünket és tapasztalatainkat mindennap nagyon ünnepélyesen próbára tesszük. Jaj, az a gonosz szokás, hogy magától értetődőnek vesszük a vallásunkat - hogy visszatekintünk egy néhány évvel ezelőtti időszakra, és azt hisszük, hogy akkor megtértünk, és azt gondoljuk, hogy most már minden rendben van, mert valami akkor történt! Testvérek, nagyon rosszindulatú dolog a múltban élni, és attól félni, hogy bármelyik pillanatban próbára kell tennünk a hitünket a jelen próbáival. Élhetünk a tapasztalatokból, ha a tapasztalatot a megfelelő helyen használjuk - de aki fél a jelen bizonyítékokat keresni, és ma, Isten előtt próbára tenni a hite alapjait, az a legnyomorúságosabban bánik a lelkével.
Hogyan szeretnél ma meghalni, kedves Barátom? Szeretnél egy olyan reménységgel meghalni, amely túl gyenge és gyönge ahhoz, hogy elviselje, hogy megkérdőjelezzék? Beléphetsz-e az örökkévalóságba olyan reménnyel, amelyet nem mersz a tégelybe tenni? Ó, nem, úgy érzed, hogy biztos munkára van szükséged, amikor az utolsóra kerül a sor! Szükséged van egy biztos és stabil alapra, amelyre a lelkedet építheted a próbatétel pillanatában! Nos, akkor, Szeretteim, nézzétek meg, hogy a reményetek most stabil. Minden nap vizsgáljátok meg magatokat, hogy a hitben vagytok-e. Hogy valóban megbántad-e a bűneidet. Valóban és igazán megragadtad-e Jézus Krisztust. Kutassatok! Nézzétek meg, hogy a gyökér bennetek van-e, és a Lélek gyümölcsei származnak-e belőletek - Isten lakik-e bennetek - a test szerint jársz-e, vagy a Lélek szerint.
Nem szítanék kételyeket és félelmeket, de mindenekelőtt arra sürgetném a professzorokat, hogy kerüljék az elbizakodottságot. Az az ember, aki egészséges üzletben van, nem tiltakozik az ellen, hogy átnézze a készleteit és megvizsgálja a könyveit. De az az ember, akit a csőd fenyeget, általában igyekszik elzárkózni a tényleges helyzete elől. Ó, uraim, ha igazuk van Istennel, akkor arra vágynak, hogy egészen biztosak legyenek! Nem fogtok meghátrálni a szívbéli prédikációtól! Önök alig várják majd, hogy szitába tegyék önöket, és próbára tegyék önöket, mint a tűz! Imáitok így hangzanak majd: "Tisztíts meg engem, Istenem, a titkos hibáktól! Vizsgálj meg és próbálj meg engem, és ismerd meg útjaimat!" Nem fogsz azok közé tartozni, akik sima nyelvű prófétákra vadásznak, akik szelíd hangon prófétálnak. Nem arra fogsz vágyni, hogy ringassák a bölcsőd, hogy elbizakodottságba ringassanak, hanem azon fogsz fáradozni, hogy biztos munkát végezz az örökkévalóságnak, nehogy helyrehozhatatlan veszteséget szenvedj.
Szeretteim, tegyétek ezt mindennap! Nézzetek bele az Ige poharába, és nézzétek meg, milyen emberek vagytok. Tisztuljatok meg a test és a lélek minden szennyétől. Tegyétek magatokat a Szentírás legszigorúbb szövegeinek ostora alá, és mindenáron fáradozzatok azon, hogy ne tévesszenek meg benneteket, mert Isten nem hagyja magát megcsúfolni, hanem a tények szerint fog veletek bánni. Ahhoz, hogy naponta meghalj, szükséges lesz, hogy mindennap, mint a megtéréskor, Krisztus keresztjéhez járulj, mint szegény bűnös bűnös bűnös, és megpihenj benne. Nem tudok semmi olyat, ami örömtelibb, szükségesebb és hasznosabb lenne, mint a hit tekintetének megújítása. Mindig azt tapasztaltam, hogy amikor félelemben voltam a biztonságomat illetően, vagy amikor a halál nehéz gondolatai nyomasztottak, az egyetlen menedékem az engeszteléshez való alázatos folyamodás volt. Carey elrendelte, hogy írják a sírkövére...
"Egy bűnös, gyenge és tehetetlen féreg,
Krisztus jóságos karjaira borulok.
Ő az én erőm és igazságom,
Az én Jézusom és az én Mindenem."
Itt van egy sírfelirat mindannyiunk számára. Csak jöjjetek, és ne hozzatok magatokkal semmit - se jó érzéseket, se jó cselekedeteket. Váljatok Jézus keresztjévé, és ott pihenjetek meg. Vedd Jézust mindannak, amit Isten törvénye és a lelkiismereted megkövetelhet. Azt hiszem, kedves Barátaim, ez a módja a mindennapi halálnak - és ha mindig úgy tudtok élni, mint egy üres bűnös, akit Krisztus teljessége töltött be, mint egy elveszett bűnös, akit teljesen megmentett egy drága Megváltó - akkor alkalmasak vagytok az életre és alkalmasak a halálra!
De még nem jutottam egészen a végére. A mindennapi halálhoz a kereszténynek arra kell ügyelnie, hogy mindig olyan helyen és olyan helyzetben legyen, hogy ne szégyelljen meghalni benne. Ezért a Jézus Krisztusba vetett hit birtokosának nincs engedélye arra, hogy istentelen és tisztátalan szórakozóhelyeken tartózkodjon. Hogyan szeretne ott meghalni? A régi történet szerint az ördög egyszer elragadott egy nagyon reményteljes fiatalembert, és hirtelen a pokolba sietett vele. Egy nagy szentéletű szerzetes így kiáltott az ördög után: "Elvettél egyet az enyéim közül. Semmi közöd hozzá!" "Nos - mondta a Sátán -, a színházban találtam rá. Az én területemen volt, és én elvettem."
Nem csodálkoznék, ha sok professzort ilyen stílusban vinnének el. Ha a vallás professzorai eltévednek a gonoszság bugyraiba, nem csoda, ha a lelkekre vadászó vén vadász rájuk lő! Ahol a kincsed van, ott van a szíved is. Mondd meg, hol keresed a szórakozásodat, és én megmondom, mi vagy, mert ahol az ember megtalálja a legnagyobb örömét - ott marad meg a szíve a legigazabban. Ez útmutatásul szolgálhat neked, amikor meg kell kérdezned magadtól: "Ezt kellene tennem, vagy erre vagy arra a helyre kellene mennem?". Akkor kérdezd meg magadtól: "Készen állok-e arra, hogy ilyen társaságban és ilyen foglalkozásban haljak meg?". Ha nem lennél képes rá, hagyd a dolgot. Ha megtennéd, akkor nyugodtan mehetsz.
A keresztény ember soha ne legyen olyan állapotban, amelyben szégyellne meghalni. Ki szeretne úgy meghalni, hogy rosszindulattal viseltetik bárki ellen? Ki szeretne úgy meghalni, hogy kemény gondolatokkal gondolkodik felebarátjáról? Ki szeretne szenvedélyben meghalni? Nem az a dolgod, hogy bármikor szenvedélyes állapotba kerülj, hanem az, hogy naponta meghalj. A keresztény ember célja és küzdelme az kell, hogy legyen, hogy magát abban a gyönyörködtetően kiegyensúlyozott lelkiállapotban tartsa, amelyben bármelyik pillanatban készen kell állnia arra, hogy Istene elé álljon a jelenlegi érzelmeivel és érzéseivel. Azt mondod, hogy ez nehéz munka? Így van, de van egy dicsőséges Segítőd - a Szentlélek képessé tesz téged -, és az Ő ereje által a szentség csodáit viheted véghez.
Ahhoz, hogy naponta meghalhasson egy keresztény ember, minden ügyének olyan állapotban kell lennie, hogy készen álljon a halálra. Csodálom ezt a szokást Whitfieldben, aki olyan rendmániás ember volt, hogy este nem feküdt le addig, amíg minden rendben nem volt, mert azt mondta: "Nem szeretnék úgy meghalni, hogy egy pár kesztyű nincs a helyén". És mégis ismerek olyan hívőket, akik nem tettek végrendeletet! És ha ma meghalnának, márpedig megtörténhet, akkor a vagyonuk sokkal máshová kerülne, mint kellene, és a feleségük, akit annyira szeretnek, súlyos szenvedésnek lenne kitéve.
Egy keresztény embernek nincs joga ahhoz, hogy a dolgait zűrzavarban hagyja. Ha nem törődik a saját háztartásának ügyeivel, rosszabb, mint egy pogány és egy koldus! Sok kereskedő olyan zűrzavarban tartja üzleti ügyleteit, hogy ha elvennék őket, a jellemüket is megkérdőjeleznék - de ilyen nem lehet! Rendet kell tennünk a házunkban, mert meg kell halnunk, és nem élnünk. Vigyáznunk kell, mert a Mester tolvajként jön, és egy jó szolga szeretné, ha minden rendben lenne az ő Urának megjelenésekor.
Így kell ennek lennie minden Istennel szembeni cselekedetünkkel is. Néhányan közületek még nem teljesítették a Mester parancsát a keresztséggel kapcsolatban. Nos, ha megkereszteletlenül halnátok meg, akkor is megmenekülnétek, de mégis, biztos vagyok benne, hogy nem akarnátok, hogy elvegyenek benneteket, amíg nem teljesítettétek a Mester parancsolatát. Siess tehát, és ne késlekedj, hogy megtartsd az Ő parancsait. Néhányatoknak vannak olyan kedves gyermekei, akik még nem tértek meg, és még nem beszéltetek velük a lelkükről. Most, ha ma délután arra hívnának, hogy a halál ágyán aludjatok, biztos vagyok benne, hogy azt kívánnátok, bárcsak teljes mértékben átadtátok volna a lelketek ezeknek a kedveseknek. Ma délután tehát hívd be őket a szobádba, és könyörögj nekik. Ezer más dolog is nyomhatja a lelkiismeretedet, de te eddig halogattad őket - foglalkozz velük, kérlek, azonnal - ahogy egy haldoklónak tennie kell! Ki szeretne úgy meghalni, hogy a kötelességei nem teljesültek? Szeretnék távozni, amikor a napi munka már teljesen befejeződött.
Azt mondják, hogy az a tiszteletre méltó isteni személy, Watts Wilkinson, azt kérte Istentől, hogy soha ne tudja meg tudatosan, milyen meghalni, és ő, mint sokan emlékeznek rá, álmában halt meg, így a mennybe való bejutása szinte a halál felismerése nélkül történhetett. Az ő esetében a halált elnyelte a győzelem. Talán ilyen véget kaphatunk mi is. Én úgy szeretnék meghalni, hogy semmi ne zavarja az elmémet a még elintézetlen dolgok miatt, hanem várakozással és készenlétben találjanak. Ha így vagyunk felkészülve, akkor elsajátítottuk a mindennapi halál művészetét.
III. Mi lenne a gyakorlati haszna az ilyen napi haldoklásnak? Segíteni fog minket abban, hogy jól éljünk, és ez nem kis dolog. Nem lennénk sóvárgók és kapzsiak, ha tudnánk, hogy a halom hamarosan elolvad, vagy minket vesznek ki belőle. Nem lennénk olyan indulatosak, és nem tulajdonítanánk olyan nagy jelentőséget az apróságoknak, ha éreznénk, hogy a sarkunkban vannak a nagyszerűbb dolgok. Nem lennénk olyan makacsok, és nem várnánk olyan sokáig, hogy rávegyük magunkat a keresztény kötelességre, ha úgy éreznénk, hogy az idő rövid, és az a kötelességünk, hogy rövid idő alatt sokat tegyünk. Ha látnánk, hogy gyertyánk pislákol a foglalatában, sokkal szorgalmasabbak lennénk. Nem lennénk olyan nyögvenyelősek és olyan földhözragadtak, ha látnánk, hogy a világ az árvizekre épül, és ezért teljesen ingatag.
A Krisztushoz való közeli élet mellett nem ismerek jobb receptet a világi gondolkodás legyőzésére, mint ez a mindennapos haldoklás. Akinek az elméje előre látja a Jézussal való távozást, az fegyverekkel van felvértezve a jó hadviseléshez. De jegyezzétek meg, Testvérek és Nővérek, a legjobb gyakorlati hatása az, hogy ez segít meghalni. Senkinek sem esne nehezére meghalni, aki mindennap meghal! Olyan sokszor gyakorolta volna, hogy csak egyszer kellene meghalnia, de akkor is csak egyszer - mint az énekes, aki már túl van a próbákon és tökéletes a szerepében. Csak egyszer és mindenkorra kell kiöntenie a hangokat, és kész.
Boldogok azok, akik minden reggel lemennek a Jordán partjára, és Krisztussal közösségben gázolnak a patakba, az Úr halálában meghalva, keresztre feszítve az Ő keresztjén, és feltámadva az Ő feltámadásában! Ők, amikor felmásznak a Pisgahra, nem látnak mást, csak azt, ami már régóta ismerős volt számukra - ahogyan tanulmányozták a halál térképét. Nem tudom, hogy a mindennapos haldoklás előnyei milyen széleskörűek lehetnek, de nekem úgy tűnik, hogy az emberi lét egész időszakával arányosak. Ti, fiatalok, nem valószínű, hogy saját károtokra vetnétek magatokat ifjúkori mulatozásba, ha éreznétek, hogy meghalhattok, amíg még fiatalok vagytok. Az a vad zabvetés sohasem okozna nektek a megbánás aratását, ha éreznétek, hogy a bűn közepette elpusztulhattok! A sírok gyakran rövid árkok a kis fecsegők számára. Vigyázzatok, fiúk és lányok!
Ti, középkorú férfiak, mennyire megfékeznétek az arany utáni mohó hajszátokat - a gazdagságra való sietséget, amely sohasem hagyja ártatlanul az embert -, ha éreznétek, hogy végül is nem számít, hogy gazdagságot szerezzetek, hiszen olyan hamar el kell válnotok tőle. És ti, akik egy botra támaszkodtok, nem tudok elképzelni semmit, ami szentebb lelkiállapotban, boldogabb és nyugodtabb állapotban tartana benneteket, mint az, hogy mindig Jézus halálát haljátok, hogy az Ő életét élhessétek! A keresztény ember bármilyen helyzetbe kerülhet, és a mindennapi halál művészete hasznos lesz számára. Gazdag? Nem lesz erszényes büszke, mert tudja, hogy hamarosan el kell válnia minden kincsétől. Szegény? Nem fog zúgolódni, mert eszébe jutnak az arany utcák, amelyek hamarosan az ő részei lesznek!
Ez a keresztény ember számára minden törekvésben hasznos. Ha tudásra törekszik, és ez megteheti, akkor vegyítse bele a megfeszített Krisztus ismeretét, mert tudja, hogy minden más nem szolgálhatja őt. Ha a megélhetésért fáradozik, ahogy lehet és ahogy kell, akkor először Isten országát és az Ő igazságát keresi, mert ezek a dolgok maradandóak, amikor minden más elpusztul, mint a fakó levelek. Tegyetek egy Hívőt királlyá vagy szegénnyé, és a mindennapi halál művészete mindkét helyzetben segíteni fogja őt! És akár uralkodóként uralkodik, akár rabszolgaként szenved, a mindennapi halál egyformán hasznos lesz a lelkének. Tegyétek őt minden kísértésnek, és ez segíteni fog neki, mert nem fogják megkísérteni az ilyen rövid boldogság ajánlatai - a lelke az örökkévaló valóságokat ragadja meg, és a hiábavaló mutatványokat teljesen megveti.
"Nézd, kísértő - mondja -, olyan országom van, amely nem múlik el. Hiábavaló a te ajánlatod e világ országairól. Nézd, te aljas ördög, nekem itt van a szépség és az öröm, amely soha nem múlik el - miért csábítasz engem ezekkel a hiúságokkal, ezekkel a festett semmiségekkel?"." A kísértés hullámai fölött a Hívő nyugodt örömmel emeli fel a fejét, mert a Mennyország légkörét lélegzi! A mindennapi haldoklás ugyanolyan hasznos a szentnek örömeiben, mint bánataiban, emelkedettségében, mint levertségében. Áldott dolog számára a völgyben és a hegyen, erőben és betegségben, a tevékenység csatamezején vagy a szenvedés kórházában. A halhatatlanságra oktatják, a boldogságra nevelik, a mennyországra készítik fel azáltal, hogy megtanul naponta meghalni! Isten tanítson meg bennünket erre a művészetre, és az Ő dicsőségét fogja élvezni. Ámen.