[gépi fordítás]
"Parancsolni fogok, és szitálni fogok" - milyen könnyen válnak az isteni célok tényekké! Az Úrnak csak parancsolnia kell, és az Ő akarata teljesül. A mindenhatóságnak mindenütt vannak szolgái. Ha azok, akik vidáman szolgálják Jehovát, nem lesznek elegendőek akaratának végrehajtásához, akkor magukat az ördögöket és a leglázadóbb szellemeket is odaláncolják isteni rendelkezésének szekeréhez, és ráveszik, hogy végrehajtsák terveit...
"Ha Isten parancsol, ki mer ellenkezni,
Vagy kérdezd meg tőle, hogy miért, vagy mit csinál?"
És ha szemtelen makacsságukban ellenkeznek, akkor ellenkezésük éppen azt a célt szolgálja, amelyet meghiúsítani hivatott! És minden tombolásuk és dühöngésük, lázadásuk és küzdelmük egy csodálatos ragaszkodássá olvad össze az örökkévaló tervhez, amely által az isteni Bölcsesség és Kegyelem megmutatkozik.
Erre a megjegyzésre a szöveg eleje késztet bennünket: "Parancsolni fogok, és szitálni fogok" - mintha a puszta parancs elég lenne a szitáláshoz. Istennek csak szólnia kell, és megtörténik! És az Ő akarata szerint gyermekeit számtalan megpróbáltatással fenyíti meg, vagy bőséges kegyelemmel szabadítja meg. A vigasztalás patakjai és a bánat patakjai egyaránt az Ő parancsára folynak, vagy az Ő szavára elapadnak.
Ez a prófécia eredetileg kétségtelenül Izrael régóta szenvedő magjára vonatkozik. Milyen rettenetesen beteljesedett! Nem szitálták-e Jákob fiait minden nemzet között? Úgy vándoroltak ide-oda, mint a pásztorok sátra. Nem ismertek állandó lakóhelyet. Attól a naptól fogva, amikor kiáltásukra, hogy "az ő vére rajtunk és gyermekeinken legyen", a római katona tűzcsóvája lángra lobbantotta templomukat, és a római hódító ekéje átment a szeretett város véres alapjain - attól a naptól fogva szétszórt és meghámozott nemzet - a fáradt lábúak fiai - egy föld nélküli nemzet - egy nyelv nélküli nép!
A zsidók szenvedései szinte példátlanok. Jeruzsálem híres ostromának idejétől kezdve egészen a szinte már nem is emlékezetes napokig kitiltott és üldözött nép voltak. Nevük gúnyszó, fajuk pedig szitokszó és közmondás volt. Majdnem minden országban úgy vadásztak rájuk, mint a hegyi vadászó madarakra - aki megölte őket, azt hitte, hogy Istennek tesz szolgálatot. A legnagyobb zsidó, a szelíd és alázatos Jézus követői úgy gondolták, hogy kereszténységüket azzal fejezik ki, hogy halálba kergetik az Ő test szerinti testvéreit! Az emberi történelem talán egyetlen fejezete sem mutatja jobban, hogy az ember mennyire közel állhat az ördöghöz, mint a spanyolországi zsidók története.
De miért például egy nemzet - mindannyian barbárok és embertelenek voltak -, Anglia is kivette a részét a gyilkosságaikból. Takarékos és szorgalmas népként virágzott ott, ahol kereskedni engedték őket, de vagyonukat kapzsi uralkodók kizsarolták belőlük, vagy törvénytelen csőcselék pusztította el. Számukra nem léteztek törvények, kivéve azokat, amelyeket a farkasok és rókák elpusztítására hoztak. Soha nem lehettek biztosak az életükben és a testi épségükben. Kigúnyolni őket a gyerekek szórakozása volt - kínozni őket a királyok és hercegek szórakozása. Jaj, szegény Izrael, mit nem szenvedtél? Micsoda szenvedések hullámokban gördültek föléd!
Isten kiválasztottságának nemzete, akiket még vissza kell állítani az örömbe - akiknek dicsőséges jövő van elrendelve -, hogyan tapostak benneteket, mint az utca mocsarát! Isten drága fiai, akiket a finom aranyhoz hasonlítanak, hogyan becsülték meg őket, mint az agyagkorsókat - a fazekas kezének munkáját! Izrael elfelejtette Istenét, és elutasította Királyát, Dávid Fiát, a megfeszített Jézust - és ezért a keserűség hosszú napjai és a gyász évszázadai rendeltettek neki! Ó Istenem, meddig? Mikor térsz vissza, hogy Júda oroszlános zászlaja újra diadalmasan lobogjon? Mikor állítják vissza a trónt Jeruzsálemnek és az országot Júdának? Mikor állítja fel a régóta várt Messiás az örökké tartó királyságot?
Ma reggel nem ezeket a kérdéseket szándékozom megvitatni, hanem a szöveget a lelki Izraelre vonatkoztatva fogom értelmezni. Kétségtelen, hogy mindezeknek a próféciáknak kettős tanítása van. És bár borzasztó dolog figyelmen kívül hagyni a szó szerinti értelmet, és Isten Lelke ellenszegülése a szó szerinti szövegeket úgy olvasni, mintha azok teljesen szellemi és átvitt értelműek lennének, mégis, miután egyszer kimondtuk a szó szerinti értelmet, megengedjük, hogy a tanítás útján áttérjünk a szellemi értelemre, ahogyan most is fogjuk tenni, amennyiben a minden kegyelem Lelke segít bennünket.
Két dolog van a szövegben, amire Isten népének emlékeznie kell - a szitálás és a megmentés. Mindannyiunkat megrostálnak, de a legkisebb szem sem esik a földre. Sokat próbáltatnak, de sohasem hagynak el, sokszor közel a halálhoz, de sohasem hagynak elpusztulni!
I. Kezdjük a VÁGÁSSAL. Isten elrendelte, hogy a Jordánnak ezen az oldalán ne legyen nyugalom az Ő népe számára, ami a külső körülményeket illeti. A kegyelmi szövetség egyik záradéka: "A világban nyomorúságban lesz részetek". Amíg a búza a cséplőpadon fekszik, a cséplőgépet mozgásban kell tartani. És amíg az egyház kukoricakupacán a pelyva és a búza keveredik, addig nem szabad félretenni az ostorozó legyezőt. Isten egyháza, megalakulása óta, soha nem volt tökéletesen tiszta.
Az Úr őrzőiként minden igaz szolgának az volt a célja, hogy az Ő egyházát tisztán tartsa - és Isten szolgái minden korban arra vágytak és vágyakoztak, hogy a kátrányt gyökerestül kiirtják a búza közül -, de ez soha nem történt meg. Az egyház osztozott minden más emberi dolog tökéletlenségében, és ezért Isten földjén soha nem volt egy halom tökéletesen tiszta, jól megszűrt búza - valamilyen módon mindig került bele némi pelyva. Bármilyen szigorúak is legyenek a szabályaitok, bármilyen szentírási szabályok, bármilyen körültekintőek is legyenek a tisztviselőitek, bármilyen pontosak is legyenek a vizsgáitok, mindezek ellenére, amilyen bizonyosan Júdás is betolakodott a tizenkettek közé, olyan biztosan fognak észrevétlenül belopakodni közénk istentelen emberek, akiket régen erre a kárhozatra rendeltek - akik olyanok lesznek, mint a pelyva a búza közepén.
Emiatt számolnunk kell azzal, hogy bárhol és bármikor is van Istennek egyháza, azt kell tapasztalnunk, hogy az a szitában van. Amíg a gazda kukoricája nem tiszta, addig folytatja a szitálást. És amíg Isten egyháza nem tiszta, addig Ő folytatni fogja a tisztítást. Valójában teljesíteni fogja a szöveg szavait: "Szitálja Izrael házát minden nemzet között, mint ahogy a gabonát szitálják a szitában". Vegyük most ezt a nagyszerű tényt az egyház egészére vonatkoztatva, és látni fogjátok, hogy a történelmében megvalósul. Alighogy az Úrnak a mennybemenetele után volt egy egyháza, és ez az egyház a pünkösdi áldás által elkezdett szaporodni, Heródes felemelkedett, és erőskezű zsarnokként fogta a szitát, és a legszörnyűbben szitálta az egyházat - míg Isten szentjei szétszóródtak, és sokukat megölték!
Az egyház megjelenése után azonnal üldözés vette kezdetét - alighogy megszületett a világra az Embergyermek, a sárkány máris áradásokat kezdett kiárasztani szájából, hogy teljesen megfojtsa az asszony magvát. Ettől az első naptól kezdve egészen mostanáig a történelem lapjait a hívek vére borítja. Figyeljétek meg a pogány császár üldözéseit - milyen vértengerben úszott az Egyház azokban a kegyetlen napokban! Micsoda borzalmak késztetik a testet a borzongásra, ha a pápai időkre fordulunk! A Jézus bizonyságtételéért kiontott szentek vére bizonyára csordultig töltötte volna a Földközi-tengert! Nem tudom, hogy az Atlanti-óceán minden cseppje vörösre színeződött volna-e, ha az összes vértanú meleg vére kiömlött volna annak szinte határtalan mélységeibe. Isten szentjei olyan sokan voltak, akiket feláldoztak, hogy számtani számítással aligha lehet megszámolni a számukat, és az időnk nem érné meg, hogy elbeszéljük gyötrelmeiket és diadalmaikat.
Az egyházat ezek az üldözések szitálták. A hiú és a könnyű, a formális és az őszintétlen elmentek tőle, túlságosan örültek, hogy aljas hitehagyással szerezzenek dicstelen biztonságot! Nem engedhették meg maguknak, hogy életüket veszítsék Isten Igazságáért. A Kereszt túl nehéz volt az elgyötört válluknak, és félrefordultak. Mégsem hullott a földre a legkisebb igaz szem sem! Az Egyház soha nem volt a legrosszabb a leghevesebb üldöztetése miatt! Sőt, úgy tűnt, hogy új erőre kapott a vérkeresztségből - és hangja soha nem volt olyan átható és erőteljes, mint amikor felemelték a kínpadról és a máglyáról! Katonái soha nem harcoltak olyan jól, mint amikor a mártír rubinkoronája láthatóan a szemük előtt lógott! Megszitálták, de soha nem sérült meg! Isten kegyelme által nagy nyereséget ért el minden megpróbáltatás és nyomorúság által.
Testvérek, nem kell azt feltételeznünk, hogy Isten választottjainak szentségi serege az üldözés végére ért! Lehet, hogy ebben az országban már megtettük. Nem tudom megmondani. Annyit tudok, hogy nem segítenék egy igazságtalan törvény fenntartásában, hogy megmeneküljek az üldöztetés elől. Nem tagadnám meg a római katolikusoktól a természetes jogait, még akkor sem, ha azt gondolnám, hogy amint hatalmába kerül, megégetne engem és hittársaimat! Nem tennék neki rosszat azzal az ürüggyel, hogy megakadályozom, hogy velem szemben rosszat tegyen. Isten óvjon attól, hogy rosszat tegyünk, hogy jót tegyünk!
Az igazi protestantizmus nem a politikai kivételezésből vagy a nemzeti felsőbbrendűségből él. Az igazság megengedheti magának, hogy hagyja, hogy igazságot tegyenek, mert tudja, hogy a jobboldal soha nem árthat neki. Mi, akik lélekben imádjuk Jézust, megengedhetjük magunknak, hogy azt tegyük, ami helyes, és hagyjuk, hogy a következmények gondoskodjanak magukról. Testvéreim és Nővéreim, jöjjön a legrosszabb - támadjon meg minket újra az erőszak -, legyőztük a múltban, és újra le tudjuk győzni! Gyengék és erőtlenek vagyunk ma, de amikor a Szentlélek betölt minket, erősek leszünk, és mártírok új csapatát fogjuk alkotni, hogy ismét szemléltessük Isten hűségét! De nem tehetünk, nem tehetünk erőszakot lelkiismeretünkön és más emberek jogain, még akkor sem, ha ezzel életünket mentjük és szabadságjogainkat őrizzük meg.
Az üldözés mellett más szitákat is használtak. Nem sokkal az apostolok napjai után, igen, még az ő idejükben is, Isten az eretnekség szitáján szitálta egyházát. Felmerültek olyan emberek, akik a Jézusban lévő Igazsággal ellentétesen tanítottak. Ravasz és simulékony beszédű emberek voltak, akik a szavak ravaszságával és az érvelés ravaszságával sokakat félrevezetett, és nem kevesek hitét elferdítette. Azóta a hírhedt eretnekségek különböző időszakokban úgy sújtják az Egyházat, mint járványok a juhok között - halálosak és nehezen gyógyíthatók. Professzorok hullottak a hamis tanok hurrikánja előtt, mint ősszel a levelek. Sűrű, mint a levelek Vallambrosa-ban, úgy sűrűsödtek a hitehagyottak, akiket ide-oda sodortak az újszerű vélemények, a rafinált rafinálások és a dögletes tévedések szeszélyes szelei! Megtagadva az Urat, aki megvásárolta őket - megtagadva a hit sarkalatos tanításait - elpusztultak a gonoszságukban.
Kétségtelen, hogy a hamis tanok lázadása Isten szándéka szerint próbára teszi a hitvalló egyházat. Amíg az emberek Isten Igazságát hallják, és csakis Isten Igazságát, és divat azt megvallani, addig ki fog ítélkezni a színlelt és a valódi között? De amikor erős pártot csinálnak a tévedés mellett, akkor Lévi valamelyik fia felemeli a különállás zászlaját, és azt kiáltja: "Ki áll az Úr oldalán? Jöjjön hozzám!" Akkor azonnal megosztottság van a táborban, és kiderül, hogy kinek van Isten Igazsága a szívébe írva, és kinek csak a nyelvén! A hamis tanítás heves csapásai által, amelyek látszólag oly károsak, különbséget tesznek a korhadt ágak között, amelyek csak a megszokás erejéből ragaszkodnak a fához, és az élő ágak között, amelyek azért tartják meg magukat, mert a törzsből szívják az életnedvet.
Nem kell félnünk attól, ha ezekben az időkben még rosszabb eretnekségek merülnek fel, mint a múltban, mert Isten le fogja győzni őket! Nagyon valószínűnek tűnik számomra, hogy az Antikrisztusnak még több megtévesztő találmányt kell felfednie - a Sátán minden mélységét még nem föltárultuk. A pusztaiizmus, a maga sokféle vonzerejével, körülbelül olyan ravasz eszköz, amilyet csak el tudunk képzelni. Bizonyos tekintetben magát Rómát is felülmúlta! De még rosszabb is jöhet. Ha így van, hát legyen, mert Isten jóra fogja fordítani. Az emberek ezen mesterkedései és ördögi tanításai csak annyi szitát jelentenek, amelyeken keresztül az Úr szétválasztja a búzától a pelyvát - és nyilvánvalóvá teszi, hogy kik az Ő választottai, és kik nem.
Így az új hitetlenségek felbukkanása is próbára teszi az Egyházat. A közvélemény különböző időszakokban erősebb tendenciát mutat a hitetlenség felé. Az egyik hullámot a babona feketén, a következőt a hitetlenség sápadtan sodorja. Az emberi elme ingaként ingadozik a hazugság és a semmiben való hit között. Gyakran támadja az egyházat ravasz filozófia, majd brutális tudatlanság. Minden igazság, amelyet hirdet, a leghevesebb, sőt legvadabb támadásoknak van kitéve. Minden oldalról és minden ponton támadás éri. A modern időkben különösen a Biblia kritikája támadta meg, amelyet Isten kinyilatkoztatott akarataként tart fenn. Még olyan embereket is találtak, akik magukat az Egyház püspökeinek és presbitereinek nevezték, akik az evangélium alapjait igyekeztek aláásni azáltal, hogy Isten Igéjének igazságtartalmát kétségbe vonták!
Ez nem furcsa dolog - ez csak egy régi eszköz. Azok, akik olvasták az Egyház történetét a kezdetektől fogva, emlékezni fognak arra, hogy az Egyháznak hogyan kellett megküzdenie az ateizmussal, a deizmussal, az arianizmussal és a kételyek és a szkepticizmus minden formájával és alakjával a legkorábbi napjaiban. Ez nem egy új konfliktus, ó, a Kereszt katonái - és nem is olyan, amely miatt okotok lenne aggódni! A múltban legyőztük az ateizmust, és a jövőben is le fogjuk győzni. Az Egyház hasznot fog húzni a szkeptikus támadásokból, és bizonyosan nem fog hátrányt szenvedni. Úgy fog kijönni a megpróbáltatásból, bármennyire is tüzes, mint a hétszeresen megtisztított arany! A győztesen átvészelt megpróbáltatások miatt még tisztább fényben fog ragyogni.
Megemlítek még egy szitát, amelyben az egyház egésze megmérettetett. Ez a közvélemény és az igazságérzet által végzett gondviseléses vizsgálat. Soha nem szabad elvárni, hogy Isten bármelyik vallásos egyháza hosszú ideig virágzó legyen, ha pontosan ugyanabban az állapotban marad. Amikor egyházaink évekig ugyanazon a pályán futnak, kevés jót tesznek. Sok régi, bevett baptista egyházunk számára az lenne a lehető legnagyobb áldás, ha a kápolnát felgyújtanák, vagy ha valami rendetlen buzgólkodó zelóta minden tulajdonukat reszketésre törné - bármit, ami megtörné a halálos stagnálást, amely alatt elsorvadnak!
Ahogyan a kis egyházakban, úgy a nagy egyházban is - változásra és mozgásra van szükség. Gyakran kell számítanunk arra, hogy azt halljuk, hogy Krisztus Egyházának hajója viharban van - az Egyház hajója nem hajózhat zavartalanul - viharban hánykolódik és ide-oda sodródik. A jelenlegi helyzetben minden bevett egyház a szitán van. Hiszem, hogy a fennálló egyházban sok jó gabona van, bár szomorú mennyiségű pelyvával keveredve - és most az egészet szitálják, és még többet és többet fogják szitálni. Nem érdekel, hogy ki tartja a szitát - akár politikus, akár egyházi személy -, meggyőződésem, hogy Isten kegyelméből jó fog kisülni ebből az egész viszályból, vitából és izgalomból.
A közvéleményt, amikor a vallásról izgatja magát, gyakran titokzatos módon a helyes útra terelik. És még ha egy ideig a rosszat választja is, a rossz csak eljátssza magát, és a jó idővel előtérbe kerül és győzelmet arat. Isten nem akarja, hogy az Ő egyháza az állammal szövetkezzen! És még ha le is telepednek a lelkükre, és nyugodtan házasságtörő kapcsolatban állnak a hatalommal - el kell jönnie a próbatétel idejének, és a szitát használni kell.
Az Egyház igaz barátainak nem kell kívánniuk, hogy a szitálást visszatartsák, mert az értékes Igazság egyetlen szemcséje sem fog a földre hullani! Csak a pelyva fog elpusztulni, ami jeles áldás, ha elveszik. A megtisztulás lesz a felkavarás eredménye. Miután az episzkopális egyház szitálásra került, más egyházak is ki fogják bírni ugyanezt. Mindenkinek sorra kell kerülnie - és azok az egyházak, amelyekben a hagyomány vagy az emberi tanítás bármilyen keveréke van - azok az egyházak, amelyek bármiben is eltérnek ettől a Könyvtől, sokat fognak veszíteni a szitálással, amit most értékesnek tartanak. És áldott veszteség lesz ez számukra! Nekünk, mint felekezetnek, is meglesz a mi szitálásunk - hogyan fogunk kijönni belőle? Lehet, hogy még nem jön el, de a megpróbáltatás bizonyosan el van rendelve számunkra. Talán szörnyen fellázadunk majd a dédelgetett előítéletek próbáján, de lázadásunk hiábavaló lesz.
Mindaddig, amíg az isteni akarat beteljesedik, mit számít ez? Elégedjünk meg azzal, amit az Úr rendelt el.
"Hadd bukjanak el a szekták, a nevek és a pártok,
És Jézus Krisztus legyen mindenben minden."
Az egyházi fellegvárak minden tornyát döntsék le, bármennyire is tisztelik őket, ha nem az Úrtól vannak! Minden kecses, bármennyire is megszentelt, korok mohája által megmohásodott épületegyüttest döntsenek le, és ne hagyjanak egy követ sem a másikon, ha nem az Úr építménye! Uram, küldd végig a táboron a Te éles, kétélű kardodat, hogy mindenütt megölje a tévedést! Vizsgálj meg minket gyertyákkal, és próbálj meg minket, ahogyan a finomító próbálja az aranyat, amíg el nem emésztesz minden hamis dolgot, és népedet a Szentírás szerinti egyházzá, tiszta egyházzá, élő és tökéletes egyházzá nem teszed, amely szép, mint a nap, tiszta, mint a hold, és félelmetes, mint egy zászlós sereg!
Eddig Isten egyházáról beszéltünk. Más dolgok hívnak minket tovább. Isten Igazságai olyanok, mint a kristályok, amelyek egységes formát hordoznak, akár nagyobb tömegben, akár darabokra törve. Vegyük például Isten nagy Igazságát is, hogy az egész Egyházat meg kell szitálni, és ahogy ezt felbontjuk, látni fogjuk, hogy minden egyes Egyházat és minden egyes keresztényt is meg kell szitálni. Az Úr az egész népét át fogja rostálni - a lehető legalaposabban és minden tekintetben át fogja rostálni. Gondoljunk csak bizonyos szitákra, amelyekben te és én próbára leszünk téve. Az egyik az Ige hirdetése. Ahol Jézus Krisztus evangéliumát hűségesen hirdetik, ott a lelkek megkülönböztetőjeként működik.
Vannak bizonyos kereső és próbára tevő igazságok, amelyeket Isten Igéje tanít, és amelyek, amikor világosan és világosan kimondják őket, az egyszerű hívők dühösek lesznek, és önként visszavonulnak. Ez az ilyen Igazságok célja - hogy a hitványt elválasszák a drágától. Emlékeztek, amikor Urunk kijelentett egy bizonyos tanítást, azt mondják, hogy egyesek nem jártak többé Vele? Nem azért, mert valami rosszat tett volna, vagy valami nehéz kötelességet rótt volna rájuk, hanem egyszerűen csak kijelentette Isten egy mély Igazságát. Egy kicsit túllépett a szokásos tanításán, és ezen a mély Igazságon azonnal megbotránkoztak, és nem jártak többé Vele.
Így az evangélium hirdetése során - ha a lelkész Isten teljes igazságát hirdeti, egyesek azt fogják mondani: "Ezt nem fogadhatom el" - nem azért, mert nem a Szentírás szerint van, hanem mert nem felel meg az előítéleteiknek, vagy nem felel meg testi ízlésüknek. Nos, amikor az ilyen emberek elmennek, nincs okunk a gyászra, kivéve, hogy ilyen ostobák! Inkább annak van okunk örülni, hogy Isten az Igét arra tette alkalmassá, ami mindig is a célja volt - hogy elválassza a drágát a hitványtól. Az evangélium olyan, mint egy kétélű kard, amely a lélek és a szellem szétválasztásáig hatol - arra hivatott, hogy az ízületek és a csontvelő közé vágjon, és hogy az ember szíve legmélyéig feltárja!
Nem szívesen állnék fel erre a szószékre és mondanék olyan szavakat, amelyek feleslegesen sértőek, de örömmel hirdetem az evangéliumot, hogy az Ige megtalál benneteket és érzékelteti veletek, hogy rólatok beszélünk! Az evangélium minden igazi hirdetője biztosan lelki detektívvé válik. Lehet, hogy semmit sem tud hallgatóiról, de szolgálata során úgy fog beszélni, mintha belépett volna szívük legmélyebb kamráiba, és olvasna lelkük titkaiban! Vannak, akik nem szeretik a közeli beszélgetéseket, pedig nekem úgy tűnik, hogy minden kereszténynek éppen ezt a szolgálatot kellene előnyben részesítenie - a szíveket kutató, szíveket vizsgáló szolgálatot!
De sokaknak az egyszerű prédikálás nagyon ízléstelen - ők azt akarják, hogy megveregessék a vállukat, dicsérjék és magasztalják őket - szeretik, ha az emberi természetet a magasba emelik, és édes dolgokat mondanak nekik! Olyanok, mint azok a régi időkben, akik azt mondták a prófétáknak: "Prófétáljatok nekünk sima dolgokat". De az igazi evangélium, bárhová is érkezik hatalommal, úgy működik, mint egy szita, mert a hiú és ostoba emberek megsértődnek azon, ami átvizsgálja és próbára teszi őket, és így a földre hullanak a pelyvával együtt - míg az értékes búza egy ilyen szolgálat alatt Isten dicsőségére megmarad! Ismertem néhány fiatal lelkipásztort, akik szörnyen megijedtek, mert néhány hallgatójuk felháborodott, és azzal fenyegetőzött, hogy visszavonul, amikor a kegyelem tanait hirdették. Ez a hűséges szolgálat természetes következménye - miért kell tehát megijedni? Nem, hagyjuk, hogy a pelyvát elfújja a szél! Ha Isten evangéliuma megbotránkoztat valakit, akkor az sértődjön meg! Vagy inkább jöjjön el az isteni Kegyelem, és változtassa meg a szívét, amíg engedni nem fog neki - mert Isten Igéje nem engedhet neki!
De, Testvéreim, ennél keményebb próbatételek várnak ránk! Isten minden hitvalló gyermekét próbára teszi a kísértés. Azt hiszed, ifjú tanítvány, hogy soha nem fogsz elbukni! Nem tudod, hogy milyen csapdák vannak - micsoda csapdák, micsoda buktatók - micsoda csúszós helyek! Milyen hamar beléjük kerülhetsz! Aki a kebledben fekszik, bűnbe vezethet téged. Az, aki ifjúságodtól fogva a tanítód volt, lehet a te Ahitófeled, és ravaszságával csapdába csalhat téged. Nem tudhatod, hol találkozol majd ellenségeddel - de arra a következtetésre juss, hogy minden bokor mögött ott van az ellenség, és minden fűcsomó alatt egy vipera! Nagyon könnyű nekünk az első megtéréskor azt hinni, hogy legyőztük bűneinket, és azt képzelni, hogy azok halottak és eltemetve vannak. De milyen hamar rájövünk, hogy még mindig élnek, hogy kártevőink és csapásaink legyenek, és hogy állandó harcot folytassanak lelkünkben.
Testvérek és nővérek, több tízezer szép hajó úszott ki a dokkokból és haladt lefelé a folyón minden színben pompázva - minden ember jó szavát fogadva, reménnyel megrakodva és elszántsággal megrakodva - és mégis a legreménytelenebb módon hajótörést szenvedtek! Egy mozgó futóhomok vagy egy rejtett szikla volt a pusztítójuk, és a jók régióiban nem hallottak róluk többé. Így legyen ez önnel is, fiatal professzor úr! Az ellenség megkísértheti azon az egy ponton, amelyet őrizetlenül hagyott, az ellenség megtámadhatja az őrhelyen, amelyre nem állított őrszemet - és maga is áldozatul eshet, még maga is, aki olyan biztosnak hitte magát! Az üzlet, a ház, a mező, az utca, sőt, még Isten egyházának mindennapos kísértései az őszinteség felfedezői, a tévtanok felderítői, a képmutatás leleplezői és a bölcsesség világítótornyai.
Ezek után jönnek az élet megpróbáltatásai. Higgyétek el, ezek elég súlyosak bármelyikünk számára - egyesek számára megsemmisítőek! De mindenkinek elég a napra a gonoszság. A jólétben is vannak kísértések - ez egy olyan szita, amelyen kevesen tudnak átmenni. Mint az ezüstnek a finomítóedény és az aranynak a kemence, úgy kell az embernek a dicséret - sokan elviselik, ha elmarasztalják őket, akik nem bírják elviselni, ha dicsérik őket. Ahol egy embert tönkretett a csapás, ott tízezer embert pusztított el a jólét. Hát nem látjuk ezt? Amikor az emberek belekerülnek abba a szitába, és meggazdagodnak, nem tudnak elmenni abba a kis gyülekezeti házba, ahová egykor jártak. Túl nagyok korábbi Testvéreiknek és Nővéreiknek - elmennek egy másik valláshoz, amely divatosabb lesz -, és elhagyják atyáik egyszerű hitét és Isten Igazságát.
Azok az emberek, akiknek jólétükben Isten egyházának oszlopai kellene, hogy legyenek, a legádázabb ellenségeivé válnak. Kik azok, akik Isten Igazsága ellen a legelkeseredettebbek, ha nem azoknak az embereknek a fiai, akik azt birtokolták, de meggazdagodva megvetették atyáik hitét és atyáik Istenét, és átálltak az ellenfélhez! Kevés ember képes elviselni a hosszú ideig tartó, zavartalan jólétet! A kapuáni ünnepek tönkretették Hannibál csapatait! És a völgyek fényűző kényelemben az emberek elkorcsosulnak - de a hegyek között bátor és szívós népet találunk -, mert ott a sziklák veszélyei és a tél hidege addig edzi az idegeket és az izmokat, amíg mindegyik erőssé nem válik, és az emberek alkalmassá válnak a bátor tettekre és a hősiességre. A harcban és a szolgálatban nevelődnek a veterán katonák!
Van tehát egy szita a jólétben. És a csapások ugyanígy szitálnak. Tudom, hogy ebben az egyházban is így működött - néhányan, akik buzgók voltak közöttünk, távoztak közülünk, mert nem úgy gyarapodtak a világban, ahogyan szerették volna, és nem tudták elviselni a szükség szorítását. Ezért rossz útra tévedtek és kétes ügyletekbe sodródtak, és szégyellik magukat Isten népe között. Uram, szabadíts meg minket attól, hogy gazdagsággal telítődjünk, vagy szegénységgel szűkölködjünk - mindkét végletből ments meg minket! Agur imája nagyon bölcs: "Ne adj nekem sem szegénységet, sem gazdagságot".
Akár gazdagok vagyunk, akár szegények, úgy kell tekintenünk az állapotunkra, mint egy próbára, amely által Isten meg akarja mutatni nekünk és az Ő egyházának, hogy a Szentlélek munkája által szilárdan Krisztusban vagyunk-e, vagy csak felszínes hitvallók vagyunk - van egy nevünk, hogy élünk, de halottak vagyunk. További próbatételek, kedves Testvérek és Nővérek, amelyeket az Úr használ, a belső konfliktusok. Ezekről kétségtelenül sokan közületek jól tudtok. Ah, vannak olyan időszakok velünk, amikor mindent tűzzel sóznak meg bennünk, és mérlegre tesznek. Néha elég bátran beszélünk, de vannak időszakok, amikor egyáltalán nem tudunk beszélni, mert nagyon remeg a szívünk.
Ha nem lenne Isten végtelen irgalma, akkor mindent feladnánk, és a kétségbeesés fekete pecsétjével pecsételnénk le saját végzetünket! Az Úr a keresztény emberben mindenre próbaidőt szab. Nem engedi, hogy bármelyik része is megmeneküljön a próbatétel elől. A hitét próbára teszi - azt hitte, hogy hisz Istenben, de amikor hullámról hullámra hullámok zúdulnak rá, amíg Isten minden hulláma el nem vonul a feje fölött, félig-meddig azt gyanítja, hogy soha nem is tudta, mi a hit! És ha egy ilyen órában nem lenne élő és valódi hite, akkor teljesen elpusztulna, mint a viasz a tűzben. A mi tapasztalatunk! Miért is történik velem gyakran, hogy minden tapasztalat, amelyet valaha az isteni szeretetről és hűségről szereztem, felhőbe burkolózik - és félek, nehogy mindez csak káprázat legyen!
Visszatekintek az egészre, és reszketek, nehogy becsapjam magam. Azt kérdezem, hogy vajon ilyen isteni kegyelem mutatkozhatott-e egy ilyen bűnösnek! A legtöbb ember tapasztalata, amikor a szitába kerül, sokkal kevésbé látványos, mint amikor belekerült. Azt hittük - azt hittük, hogy megtapasztaltuk a Lélek mély dolgait. De amikor kutatni kezdtünk, rájöttünk, hogy sok kölcsönvett tapasztalatot, sok lopott tollat és mások szárnyáról kitépett tollat halmoztunk fel. A jó elhatározásaink - hogy összezsugorodnak, amikor szitába kerülnek! "Uram, soha nem tagadlak meg Téged" - mondta Péter, de amikor a kakas kukorékolt, hol volt Péter állhatatossága?
Amikor a lélek összezúzódik és összetörik a múltbéli bűnök érzése alatt - amikor összezúzódik és összevissza verik annak tudatában, hogy a hitetlenség, a magánimádság elhanyagolása vagy más lelki rosszaságok miatt jelenleg is távol van Istentől -, akkor a Sátán bejön, és azt mondja nekünk, hogy Isten elhagyott minket, és nem lesz többé kegyelmes. És olyan kitartóan és ügyesen fogja kilőni tüzes nyilait, hogy tüzes sugallataival lelki emberünk minden részébe belénk szúr! Ah, akkor majd kiderül, hogy a belső Kegyelem valódi-e, vagy a szereteted és a hited hamis és színlelt! Ilyenkor sok csillogást és aranyozást gyűr össze a hőség, és rájövünk, hogy lelki szépségünk nagy része csak a bőrünkön volt.
Szeretteim, a legvalóságosabb dolog bennünk a bűnösségünk, és bízom benne, hogy a Jézustól való egyszerű, gyermeki függőségünk is...
"Én, a bűnösök főnöke vagyok,
De Jézus meghalt értem."
Hadd énekeljem ezt szívemből, és nincs szemfényvesztés a dalban. Ki kell ürülnöd az önigazság minden részecskéjétől és adagjától, és ugyanolyan üresen és hitványan kell Jézushoz jönnöd, mint ahogyan az első alkalommal tetted - hogy az Ő drága, vérző lábaihoz vessétek magatokat - és meg kell tapasztalnod, hogy az Ő teljessége és a te ürességed a két legvalóságosabb dolog az egész világon...
"Én
egy szegény bűnös, és egyáltalán semmi,
De Jézus Krisztus az én mindenem mindenben."
Minden ezen túli tapasztalat csak virág, és elszáradhat, de ez a gyökér az, ami megmarad - minden más csak olyan, mint a fű, amely a maga idejében szépen és zöldellve hajt ki, de a nyári szárazságban hamarosan megperzseli.
Ez az örök alap, amely nem mozdulhat meg és nem ingatható meg, világ a világ vége nélkül: "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket", és "aki hisz Őbenne, soha el nem vész, hanem örök élete lesz". Hányszor, amikor szitálnak, jutunk el ehhez, mint végső erőforrásunkhoz? És valóban, áldott dolog idejönni és itt maradni, és soha nem lépni túl rajta, hanem mindig megmaradni abban a drága Igazságban, hogy Jézus Krisztus azért jött, hogy megmentse a bűnösöket, akik közül én vagyok a fő! Akkor áldhatjuk a szitálást, és csodálhatjuk a szeretetet, amely elrendelte azt.
Ezek mellett más szitálások is lesznek. A halál órája gyakran szolgált próbakőnek, amelyből a formaságok kiderültek. Az emberek érezték, hogy a halál kapujában fekve durván letépik róluk az álarcot. Kénytelenek voltak meglátni a leprát a homlokukon, amire korábban nem mertek gondolni. Felfedezték a szívükben rejtőző bűzös és bűzös szennyet, amelyet korábban vallási kötelességekkel, erényekkel és vallomásokkal lepleztek le. A sírfény világosabb, mint gondolnánk - a haldokló ágya a titkok nagy felfedője.
És micsoda próba lesz az Ítélet Napja! Ah, beszéljetek erről lélegzetvisszafojtva, és beszéljetek erről megtört szívvel - azokról a mérlegekről, amelyekbe mindannyiunknak bele kell kerülnünk! Vajon azt mondják-e: "Mene, Mene, Tekel", "Mérlegre kerültök és hiányosnak találtatnak"? Vagy elfogadnak bennünket a Szeretettben? Nem lesz menekvés az utolsó rettentő próbatétel elől, és nem lehet becsapni a tévedhetetlen Bírót! Hogy fog ez menni önnel, professzor úr? Szárnyaló professzor, ha szárnyaid nem a sajátjaid, a nap megolvasztja a viaszt, és te a vesztedbe zuhansz! Tehetséges professzor, ne hidd, hogy az ajándékaid segíthetnek rajtad, mert csak az Isteni Kegyelem, nem pedig az ajándékok fognak megállni téged azon az utolsó szitáláson, amikor Jézus elválasztja az igazakat a gonoszoktól!
Lehet, hogy prédikáltunk a szószéken, vagy tanítottunk a vasárnapi iskolában! Lehet, hogy voltunk diakónusok vagy vének! Talán ültünk az Úr asztalánál, ettünk és ittunk az Ő népével! Lehet, hogy megkereszteltek és felvettek bennünket az egyházba. Lehet, hogy mi voltunk a leghangosabbak és legszorgalmasabbak az Úr udvarában, de örökre el leszünk vetve, hacsak nem lesz új szívünk és helyes lelkünk - hacsak nem munkál bennünk a Szentlélek hatékony munkája, amely elszakít bennünket önmagunktól és minden más függőségtől, a Bárányhoz, aki a világ megalapítása előtt megöletett!
Adja Isten, hogy te és én kiálljuk ezt a próbát az utolsó pillanatban. De ahhoz, hogy ezt megtehessük, ki kell állnunk ezeket a jelenlegi próbákat - szilárdnak és rendíthetetlennek kell lennünk -, és miután mindezt megtettük, még mindig szilárdan kell állnunk Krisztus Igazságában. Így hoztam elétek, nagyon gyengén, a szitálás tényét.
II. Most térjünk rá a MEGMENTÉSRE - néhány vigasztaló szóra. A szitálás nagyon messze van attól, hogy kellemes élmény legyen a búza számára. Nézzünk bele egy percre a szitába - a gabona mozdulatlanul fekszik, és kezd megismerkedni a körülötte lévő pelyvával és búzával. De íme, feldobják a magasba, és minden társulása megszakad! Egy időre felemelkedik, de aztán újra leesik az aljára, nem azért, hogy megpihenjen, hanem hogy folytonosan hánykolódjon. A szitában a gabonának nincs nyugalma. És így énekelhetnek a hívők.
"Nekünk itt nincs állandó városunk."
Ez nem a te pihenésed! Ne várjatok folytatást ezen a forgó gömbön. Valamikor egy csodálatos családi kör volt körülötted. Ez most felbomlott - a férj elment, a barátok elmentek, a régi társak elmentek. Nektek, akik most családotok van körülöttetek, úgy kell tekintenetek rájuk, mint akiket csak kölcsönadtak nektek egy időre - a szitában vagytok, ne feledjétek, és semmi sem állandó. Soha ne suttogjátok: "Az én hegyem szilárdan áll, engem soha nem mozdítanak meg". Senki sem beszél így, csak egy tévedő! Hamarosan elmozdulsz, mert a szitában vagy.
Igen, és lehet, hogy sok megpróbáltatáson és változáson mentél keresztül, és Amerikából Ausztráliába, majd Ausztráliából Angliába és vissza a kontinensre! Lehet, hogy házról házra, gazdagságból szegénységbe, "oszlopról oszlopra", ahogy mi mondjuk, hánykolódtatok - de a hánykolódásnak még nincs vége - még sok minden vár rátok. Itt van az a dolog, ami olyan hosszú életet tesz szerencsétlenné, hogy nem jutunk a szitálás végére, amíg a sírunkhoz nem érünk. Még mindig fel-le hánykolódunk, még mindig örökké zaklatnak és zaklatnak bennünket földi körülményeink.
De itt jön a vigasztalás - biztosítva vagyunk, hogy nem haragunk miatt kerülünk a szitába. A földműves nem azért szitálja a búzát, mert nem tetszik neki, hanem éppen ellenkezőleg - azért szitálja, mert értékes. És te, Isten gyermeke, a te megpróbáltatásaid és változásaid, az állandó katasztrófák és megpróbáltatások nem a Fenséges szeretetlenségének bizonyítékai, hanem éppen ellenkezőleg. "Amennyit szeretek, azokat megdorgálom és megfenyítem". Azért vagytok olvasztótégelyben, mert aranyból vagytok! És azért kerültök a szitába, mert búza vagytok.
Egy másik ember sokkal boldogabb és békésebb lehetett volna nálad, ami a külső körülményeket illeti - nem mondom, hogy olyan igazi békét tudott volna teremteni, mint amilyen a tiéd, amit te a szívedben birtokolsz, az más kérdés. De egy másik embernek lehet, hogy a szemei kövéren ragyogtak volna - többet birtokolt volna, mint amennyit a szíve kívánhatna. Úgy terjeszkedhetett volna, mint egy zöld babérfa, jólétben az életben, és halálában nem voltak sávjai. Míg te, mint Isten népének tagja, gyakran vagy megfenyítve, megpróbáltatva, megpróbáltatva és megrázva. Nos, így kell lennie, de el kell gondolkodnod azon, hogy nagy harag van Isten látszólagos kegyelmében a gonoszokkal szemben - Isten csak hizlalja őket, mint a vágóhídra szánt ökröket! De ami téged illet, nincs isteni harag a te nyomorúságodban. Mindez szeretetben van elküldve. Szeretet van minden veszteségben, minden gyászban, minden testi fájdalomban. Szeretet, szeretet, szeretet - semmi más, csak szeretet, még akkor is, amikor a pohár a legkeservesebb.
Van egy másik gondolat is, ami talán felvidít benneteket: a földművesnek nem lehet az a célja, hogy elpusztítsa a gabonát, amikor a szitába teszi. Soha nem hallottam még olyan gazdáról, aki ezt tette volna. Ha el akarná égetni vagy hagyná megrohadni, nem venné a fáradságot, hogy szitálja - nem lehet az a szándéka, hogy elpusztítsa, ha szitálja. És így, te szegény, félénk hívő, az Úrnak nem áll szándékában tönkretenni téged ezekkel a próbákkal. Azt mondta: "Nem töröm össze az összezúzott nádszálat". Megzúzhatja, de nem törheti össze. "Nem oltom ki a füstölgő lencsét." Megfenyít, de nem pusztít el. Lealacsonyít, de még megjelenik a szabadulásodért, és felemel téged.
Ha az Úr el akart volna téged pusztítani, akkor meghagyott volna a jólétedben, hogy még mélyebbre fuss a bűnbe. Megszenvedte volna, hogy a büszkeségtől megrohadj, vagy aljas szenvedélyektől megfertőződj, és ez a pusztulásodat okozta volna. Nem, azért metszi meg a fát, amelyet annyira szeret, mert szükség van rá - megtisztítja, hogy több gyümölcsöt teremjen - és hogy Őé legyen a dicsőség. Azt hiszem, látlak téged, szegény Hívő, amint úgy hánykolódsz, mint az a búza, fel-le, jobbra-balra, a szitában, és a levegőben soha meg nem nyugvóan. Talán azt sugallják neked: "Isten nagyon haragszik rám". Nem, a gazda nem haragszik a búzára, amikor fel-le dobálja azt a szitában - és Isten sem haragszik rád! Ezt meglátjátok majd egy napon, amikor a fény megmutatja, hogy a szeretet uralkodott minden bánatotokon.
Aztán jön az ígéret: "A legkisebb gabona sem hull a földre". És miért van ez így? Nagy csoda, hogy ennyi szitálás után egyetlen szem sem hullik le. Gondolom, aki általában a szitát kezeli, időnként hagyja, hogy egy kis gabona a lába alá hulljon - de Isten azt mondja, hogy még az a kis fonnyadt gabona sem fog elpusztulni! Azt mondja, hogy a félig kifejlődött gabona sem fog lehullani - a legkevesebbet is meg kell őrizni, és meg kell akadályozni, hogy a pelyvával együtt lehulljon. És miért? Azt lehet válaszolni, hogy az Úr népe bizonyos fokig megmarad a saját súlya miatt - mert a Szentlélek ad nekik tartalmat és szilárdságot. A Szentlélek olyan életet adott minden hívőbe, amely nem halhat meg, élő és romolhatatlan magvetéssé téve őt, amely örökké megmarad! A szél, amely más embert pelyvaként elsöpör, nem tudja eltávolítani a Hívőt, mert ő szilárd búza.
Ahol maga az Úr Isten lakik, ott van hatalom a kísértéseknek való ellenállásra - még olyan kísértéseknek is, amelyek e hatalom nélkül a pusztulásunkat jelentenék. De Isten népének nagy védelme ebben rejlik - hogy Ő, aki a szitát tartja, figyelő szemmel figyel, és korlátlan hatalommal cselekszik. Ő látja azt a kis szemcsét, amint fel-le mozog a szitában. A legkisebb búzaszemet is szemmel tartja. Soha nem alszik, egy pillanatra sem feledkezik meg róla - és amikor valószínűnek tűnik, hogy egy szem leesik, Ő tudja, hogyan fogja el éppen a leesés pillanatában, és hogyan tartsa meg.
"Több kegyelmet ad." "Sok a nyomorúsága az igaznak, de az Úr megszabadítja őt mindezekből. Minden csontját megtartja - egy sem törik össze közülük." "Nem a ti mennyei Atyátok akarata az, hogy e kicsinyek közül egy is elvesszen." "És ez az Atyának akarata, aki elküldött engem, hogy mindabból, amit nekem adott, semmit el ne veszítsek, hanem feltámasszam az utolsó napon." "Én örök életet adok az én juhaimnak, és azok soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből." Sokat szitáltak, de nem vesznek el! Sok viharba került, de soha nem szenvedett hajótörést! Sok mindent tűzbe vetettek, de soha nem emésztettek el! Áldott legyen az Isten mindezért!
Figyeljétek meg, hogy Isten népe közül a legkisebb is biztonságban van, mert Krisztus szeretete éppúgy a legkisebbekre is kiterjed, mint a legnagyobbakra. Mert Jézus ugyanúgy megvásárolta vérével a legkisebbet, mint a legnagyobbat. Mert Krisztus éppúgy kezese a kis szenteknek, mint az erős szenteknek. Mert a legkisebb a családban éppúgy kedves a mennyei Atyának, mint a nagyobb fiak. Mert a leggyengébb szent hiánya éppúgy hiányt okozna a mennyben, mint a legnagyobb elvesztése. Mert ha Jézus elszenvedné, hogy az Ő népe közül egy is elpusztuljon, a legkisebb elvesztésével éppúgy megszegné a kezességvállalását, mint a legnagyobb elvesztésével. Mert ugyanolyan szégyen lenne Krisztusra nézve, ha a legkisebbet is elesne, mint a legjobbat, mert a Sátán azt mondaná: "Az erőset megtartotta, de a gyengét nem tudta megtartani".
Isten népe legkisebbjei is biztonságban vannak, mert Krisztus szeretete a bárányokat éppúgy magába foglalja, mint a juhokat, és az örök Kegyelem az ő üdvösségüket éppúgy biztosítja, mint az apostolokét és a mártírokét. Istent nem lehet meghiúsítani, és Krisztust nem lehet kirabolni! A Szentlelket nem fogják legyőzni! A szövetséget nem törik meg! Az eskü nem hull a földre! A vér nem fog hiába folyni, és a közbenjárás nem fog meghallgatás nélkül felszállni az égbe e kicsinyek bármelyikéért - meg kell - meg kell tartani!
Ha a föld öreg oszlopai meghajolnak is, ezek közül egy sem vetődik el! Ég és föld elmúlik, de Krisztus egyetlen szava sem vész el, és az Ő szava így szól: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". És ezért aki hisz, annak meg kell és meg is fog üdvözülni, legyen kicsi vagy nagy! Isten áldja meg ezt a mostani gyülekezetet, és hozzon el mindnyájunkat a Jézusba vetett bizalomra, és akkor adja meg nekünk ezt az áldott üdvösséget. Ámen és ámen!