[gépi fordítás]
Azt szoktuk mondani, hogy "nincs szabály kivétel nélkül", és bizonyára az a szabály, hogy nincs szabály kivétel nélkül, kivételt képez, mert Isten szabályai kivétel nélküliek. Az a szabály, hogy Isten megbünteti az istenteleneket, kivétel nélkül érvényes. Az a szabály, hogy mindazok, akik Krisztuson kívül vannak, elpusztulnak, kivétel nélküli szabály. És az a szabály, hogy mindazok, akik Krisztusban vannak, üdvözülnek, szintén kivétel nélküli.
I. Ma este három olyan szabályra kell felhívnom a figyelmeteket, amelyek kivétel nélkül érvényesek, és az első az előttünk álló: "AZ ÖZÖNTÉS JÖTT ÉS ELVITELEZTE MINDENKIT". Az özönvíz okozta pusztítás egyetemes volt. Nem csupán néhányat sodort el, akik a bárkán kívül voltak, hanem mindenkit elsöpört. Kétségtelenül voltak különbségek azokban a napokban, mint ahogyan most is vannak, mert soha nem volt egyetlen holt egyenlőségi szint sem Ádám fiai között, mióta az emberek elszaporodtak a föld színén.
Abban az időben sokan gazdagok voltak. Arany- és ezüstkészleteket halmoztak fel. Gazdagok voltak árukban, találmányokban vagy fosztogatásban. Gazdagok voltak a föld termésében. Széles holdnyi földet birtokoltak. Megszaporították maguknak az élet kényelmét és fényűzését, de eljött az özönvíz, és mindet elsöpörte. Egyetlen gazdag ember sem menekülhetett meg minden vagyonával együtt, és nem tudott életet vásárolni, ha minden vagyonát odaadta volna, mert eljött az özönvíz és elsöpörte mindnyájukat. Nem voltak drága cédrusból készült tutajok vagy drága falazott tornyok, amelyek megállhattak volna az emésztő áradás fölött - a halál kinevette a fösvényt és a kereskedőt, a milliomost és az uralkodót - mindet elnyelte a dühös árvíz.
Akkoriban voltak olyanok, akik rendkívül szegények voltak. Keményen dolgoztak, hogy annyit keressenek, amennyiből a testüket és a lelküket össze tudják tartani, és erre aligha voltak képesek. Minden nap szenvedniük kellett.
"Az elnyomó sérelmeit, a büszke ember megvetését,"
de nem találom, hogy szenvedéseik jutalmául megkímélték volna őket. Nem, amikor eljött az özönvíz, mindannyiukat elsodorta. A bárkából a koldus éppúgy elpusztult, mint a fejedelem. A szegény és nyomorult parasztember meghalt, kimosták sárkunyhójának mocskából, ahogyan az uralkodók a palotájukból. A koldus, akinek nem volt cipője a lábára, meghalt - az Özönvíz nem kegyelmezett a rongyainak. Aki az útkereszteződést söpörte, és várta az alkalmi alamizsnát, azt elvitték az arisztokratákkal együtt, akik megsajnálták őt.
Eljött az özönvíz, és mindannyiukat elsöpörte. A könyörtelen hullámok egyformán sújtottak mindenkit, aki a biztonságos bárkán kívül volt. És így lesz ez a végén is. Ahogyan a nagy ember nem fog megmenekülni mindazzal, amit felhalmozott, úgy az ember sem fog megmenekülni a szegénysége miatt. Volt egy gazdag ember a pokolban, olvassuk - szegény emberek is voltak ott, és most is ott vannak. Ahogy a gazdagság nem tud megmenteni a pokolból, úgy a szegénység sem tud a mennybe emelni. Isten kegyelme és igazságossága független a társadalomtól, a rangtól, az állapottól és az állapottól. Mit számít az Úrnak, hogy mennyi vagy milyen kevés sárga fém van körülötted? Ő nem az erszénye alapján méri az embert, hanem a lelke alapján - és akinek a lelke nincs megkegyelmezve, az elveszett, akár bőségben hempereg, akár szűkölködik a szükségben. Újjá kell születnetek. Hinned kell Jézusban. Egy szóval, be kell szállnod a bárkába, vagy amikor eljön az özönvíz, mindnyájatokat elsodorja, akár gazdagok vagytok, mint Dives, akár szegények, mint Lázár.
Akkoriban voltak tudós emberek a világon - olyanok, akik éjjelente a csillagokat kutatták. Voltak emberek, akik megfejtették a csillagképeket, akik beleláttak az anyag titkaiba. Voltak emberek, akik átkutatták a tudományt, és ameddig az emberek eljutottak (és nem tudjuk, hogy milyen messzire jutottak), a tudás legbelsőbb bugyraiba hatoltak be. De amikor eljött az özönvíz, mindannyiukat elsöpörte. Ott megy a filozófus - hallani lehet a haldokló gurgulázását. Ott úszik a folyón az ős-Salamon feje. Az özönvíz elsöpörte a művészetek mestereit, a jogi doktorokat és az isteni rabbikat. Egyetlen ember sem tudott megmenekülni az özönvíz elől mindazzal, amit valaha tanult. A tudás nem életmentő. A logika nem úszóöv, a hetorika nem mentőcsónak. Lefelé, lefelé süllyednek, és velük együtt minden tudományuk is, a parttalan hullámok alá.
Ami pedig az írástudatlanokat illeti, akik akkor is, mint most, kétségtelenül sokan voltak - akik csak annyit tudtak számolni, ahány ujjuk volt, akik nem ismerték a tanulás vagy az ékesszólás finomságait -, amikor az özönvíz eljött, mindannyiukat elsöpörte. Tehát a tudás, hacsak nem egy bizonyos fajta, nevezetesen Krisztus Jézus szívbeli ismerete, nem fog megszabadítani bennünket a végső pusztulástól. Másfelől pedig, bár a tudatlanság, ha nem szándékos, némi enyhítést jelent a bűnre, mégsem lehet olyan mentség, amely büntetlenül hagyja a bűnt. Pokol van azok számára, akik ismerték a Mesterük akaratát, de nem tették meg - és pokol van azok számára is, akik nem akarták tudni, de szándékosan, Isten dolgainak tudatlanságában éltek és haltak meg.
Eljött az özönvíz, és mindannyiukat elsöpörte. Ti emberek, akik ortodoxok vagytok a tanításban. Ti, akik a teológiáról beszélhettek, és azt állíthatjátok, hogy Izraelben ti vagytok a mesterek - ha nem tartoztok Krisztushoz, az özönvíz mindannyiótokat elsöpör. És ti, akik azt mondjátok: "Mit számít ez? A hitvallások, mik azok, ha nem más, mint régi szeméthegyek? Mi nem tanulmányozzuk a Bibliánkat, és nem akarjuk tudni a benne tanított tanokat". Mondom nektek, uraim, hacsak nem ismeritek Krisztust, és nem találtok meg benne, a tudatlanságotok nem lesz elegendő mentség számotokra - amikor a tűzáradat eljön, mindannyiótokat elsöpör.
Nem kétlem, hogy azok között, akik elpusztultak Noé özönvízében, sokan voltak, akik nagyon buzgók voltak a vallás ügyében - talán néhányan papként szolgáltak a családjuk körében, és talán még Isten oltárán is. Nem voltak istentelen nép azokban a napokban, már ami a formát és a hivatást illeti. Volt vallásuk - még Káin fiainak is volt vallásuk. És valóban, általában, amikor az embereknek a legrosszabb a szívük, akkor fecsegnek a legtöbbet a külső vallásról. Feltételezhetjük, hogy így volt ez Noé idejében is. De amikor eljött az özönvíz, ezek az emberek, akik kikerültek a bárkából, akár papok voltak, akár nem, nem menekültek meg - az özönvíz mindannyiukat elsodorta. És kétségtelenül voltak mások is, akik profánok voltak, akik Istent semmibe véve éltek, vagy akik hitetlen kifejezéseket harsogtak róla. De az özönvíz nem tett különbséget a képmutató pap és a közvetlen istenkáromló között. Amikor eljött, mindannyiukat elsöpörte.
Ó, ti, Lévi fiai, ti, akik a papság köntösét viselitek, és azt valljátok, hogy Isten küldötte vagytok, hogy másokat tanítsatok! Minden dicsekvő mágikus erőtökkel együtt, ha nem hisztek Jézusban, mint szegény bűnös bűnösök, és nem tekintetek egyedül a Keresztre a megváltásotokért, amikor eljön a tűz áradása, az mindnyájatokat elsodorja! Meg fogsz fulladni, pap uram, a keresztségi megújulásod és a szentségi hatékonyságod ellenére! Hazug feloldozással az ajkatokon elsüllyedtek a legalsó pokolba!
És ti, akik a vallás ellen szitkozódtok és azzal dicsekszetek, hogy nem vagytok képmutatók, kétségtelenül becsületesnek gondoljátok magatokat, de ne higgyétek, hogy szemtelen "becsületességetek", ahogyan ti nevezitek, felment benneteket az utolsó hatalmas napon, mert a harag napján a tüzes özönvíz titeket is elsöpör! Rövid munkát fog Isten végezni a kételkedőkkel. Meglátják Őt, csodálkoznak és elpusztulnak, mert rövid és éles munkát végez a földön. Gyors munkát fog végezni a képmutatókkal azon a napon - mert hiába kiáltanak, nem fog válaszolni nekik -, és amikor elkezdenek kiáltani Hozzá, Ő gúnyolódik a szerencsétlenségükön, és nevetni fog, amikor eljön a félelmük. A tüzes özönvíz végül mindenkit elsöpör - akár vallásosak, akár istentelenek -, mert nem menekültek Krisztus bárkájához, és így elutasították az egyetlen menedéket.
Hadd emlékeztesselek benneteket ma este ebben a gyülekezetben ünnepélyesen arra, hogy a pusztulás napján a legidősebb emberek közül, akik valaha éltek, néhányan elpusztultak - idősebb emberek, mint ti, még ha ősz vagy kopasz is a fejetek. Önöknél idősebb nők, noha gyermekeket tápláltak és neveltek, és unokáikat és dédunokáikat a térdükön ringatták - ők másokkal együtt mentek le a patakba, és úgy pusztultak el, mintha soha nem látták volna a fényt. És a fiatalok is meghaltak. Az a szörnyű pusztulás elvitte a kisgyermeket a maga szépségében, az ifjút az erejében, a leányt a virágzásában. Az özönvíz mindannyiukat elvitte!
És így van ez mindannyiunkkal, akik elértük a felnőttkort, és eljutottunk a tudáshoz, hogy megítélhessük a jót és a rosszat - ha nem találjuk magunkat Krisztusban, a tűz áradása mindannyiunkat elragad. Nem tudjuk, milyen fiatal korban lehetünk felelősek. A gyermek soha ne merészkedjék fiatalságára. Hallottunk már 20 éves bolondokról, akik a "gyermekkorra" hivatkoznak bíróságaink előtt, és a törvény által szentesített összes gazemberség közül úgy gondoltam, hogy a "gyermekkorra" való hivatkozás 19 és 20 éves fiatalemberek részéről, akik ékszereket loptak - és nem tudom, mit, hogy a vágyaikra költsék -, azt mondom, hogy minden gazemberség közül ez tűnik számomra a legelviselhetetlenebbnek!
De nem lesz ilyen csecsemőkorra való hivatkozás számotokra, fiúk, lányok és fiatalok számára az Utolsó Nagy Napon. Ha tudjátok, mi a jó és mi a rossz, és ha meg tudjátok érteni Jézus Krisztus evangéliumát, akkor a ti veszedelmetekre visszautasítjátok azt! Veszélyben vagytok, ha elhanyagoljátok! Nem, sem a fiatalok, sem az öregek nem menekülnek meg, hacsak nem jönnek Krisztushoz. "Újjá kell születnetek", ez általánosan érvényes rátok, akik fiatalok vagytok, és rátok, akik ősz hajúak vagytok. Nincs olyan fiatalság, amely felmenthetne, nincs olyan tapasztalat, amely felmenthetne, de egyformán el fog árasztani az isteni harag áradata minden emberi lelket, hacsak nem találunk menedéket a kegyelem szövetségének bárkájában, Jézusnak, Isten vérző Bárányának művében és személyében.
Ezt az egyetemességet még egy másik módon kell szemléltetnem. Feltételezem, hogy amikor Noé megépítette a bárkát - ami az Istenbe vetett hite mellett a józan ész minden elve alapján a legképtelenebb dolog -, nagyon sokan voltak, akik hallottak erről, és csodálkoztak. Ez egy nagyon hatalmas hajó volt - a legnagyobb, amit valaha építettek -, a hajózásban olyan elképzelés, amely teljesen megdöbbentette a korabeli emberek elméjét. Amikor Noé megépítette ezt a hajót - és a szárazföldön, távol minden folyótól és tengertől -, az nagyon nagy csodát okozhatott, és bőséges beszédet váltott ki a szomszédos nemzetek körében.
Nem csodálkozom, de a hír messze földön elterjedt, és voltak, akik, amint hallottak róla, azt mondták: "Egy őrült! Csoda, hogy a barátai nem zárják be. Micsoda őrült lehet!" Miután ezt a megjegyzést tették, egy-két tréfát sütöttek el rajta, és szokásukká vált gúnyolódni egy-egy olyan abszurd dolgon, hogy az már közmondássá vált - és ha valaki ostoba dolgot tett, azt mondták: "Hát olyan bolond, mint az öreg Noé!". A bordó tréfák voltak minden, amit Noé kaphatott tőlük. Teljesen megvetették, kigúnyolták és lenézték őt. De eljött az özönvíz, és mindannyiukat elvitte, és vége lett a tréfáiknak, a gúnyolódásaiknak, a gúnyolódásaiknak. Az özönvíz a leghatásosabban elhallgattatta őket.
Így lesz ez bármelyikőtökkel is, aki kigúnyolta Krisztus evangéliumát. Az Úr nagy és rettenetes napján meg fogjátok tapasztalni, hogy a nevetéseteknek nem lesz hatalma a halál felett. Meg fogjátok tapasztalni, hogy a nevetésetekkel nem nyerhettek haladékot a pokol gyötrelmei alól. Azon a szörnyű napon nem lesz helye a hitetlenségnek! Isten túlságosan is valóságos lesz számotokra, amikor darabokra tép titeket, és nincs, aki megszabadítson benneteket. És az ítélet túlságosan is valóságos lesz, amikor a mennydörgés felébreszti a halottakat, és a könyveket kinyitják és felolvassák a villámok fényében - és kimondják az ítéletet: "Távozzatok, átkozottak!". Vigyázzatok, ti megvetők, és csodálkozzatok - és vesszetek el! Vigyázzatok, most, amíg még van az isteni kegyelem napja, hogy a mennybe világítson benneteket! Mert ne feledjétek, hogy ez nem tart örökké. Az örök szeretet mentse meg bármelyikünket attól, hogy emésztő tűzben vesszen el, mint Noé megvetői az emésztő özönvízben.
Kétségtelenül voltak mások is, akik, amikor hallottak Noéról, bírálták az épületét. El tudom képzelni, hogy az akkori hajóépítők közül néhányan végignézték, és azt mondták neki, hogy a hajógerinc nem egészen jól van elrendezve. És azt a zseniális tervet, hogy a nagy hajót belülről és kívülről is megdöntötték, bizonyára nagyon szigorúan bírálták volna, mert úgy tűnik, hogy ez egy nagy újdonság volt, nem emberi találmány, hanem Isten kinyilatkoztatása. Aztán ott volt az egyetlen ablak készítése - mi, akik most olvasunk róla, nem tudjuk, mit jelent, és úgy tűnik, hogy Noé bárkájának minden tervrajza, amelyet valaha is készítettek róla, nem illik a róla adott leíráshoz.
Miért - mondta a bölcs hajós -, az a dolog soha nem fog felúszni az árvíz tetején, ha az véletlenül eljönne. És különben is, már olyan régóta épül, hogy biztosan elkapja a száraz rothadást." Milyen bölcs dolgokat mondtak róla! Ha azokban az időkben nyomtathatták volna, mennyi kritikai értekezés jelent volna meg "Noé vén fadobozával" szemben, ahogyan nagy valószínűséggel nevezték volna! Mindezek a kritikusok sokkal jobban is építhették volna, efelől semmi kétségem, de egyáltalán nem építették. És bár találtak hibát, és sokkal jobban is meg tudták volna csinálni, mint Noé, mégis, valahogyan mégis megfulladtak, ő pedig megmenekült.
Így ebben a világban, most, folyamatosan találunk olyan embereket, akik úgy eszik Isten népének bűneit, mint a kenyeret. " Ó, igen - mondhatják -, kétségtelenül van valami a vallásban, de akkor nézd meg a te tökéletlenségeidet és hibáidat!". És, Testvéreim és Nővéreim, nem kell messzire nézniük, hogy megtalálják őket. Hamar találnak tízezer olyan pontot, amelyben egy kicsit javulhatnánk, és néha nincs kétségem afelől, hogy kritikusaink bizonyos tekintetben jobbak nálunk. Sok világi embernek jobb a vérmérséklete, mint egy igazi kereszténynek.
Sajnálom, hogy ezt kell mondanom, de ismertem már megtéretlen embereket, akik sokkal nagylelkűbbek voltak, mint egyes megtértek. Bizonyos tulajdonságokban valóban felülmúlják őket, de mégis, mégis, mégis ott van az az ünnepélyes igazság, hogy más emberek legélesebb és legfilozofikusabb kritikusa, ha nincs Krisztusban, el lesz söpörve, míg azok az emberek, akiket kritizált és elítélt, ha alázatosan Jézusban hívőnek találják őket, a belé vetett hit által üdvözülnek. Minden ezen az egy dolgon múlik: a bárkán belül vagy kívül - a bárkán belül ezer tökéletlenség, de mindenki megmenekül - a bárkán kívül ezer kiválóság, de mindenki megfullad egyetlen kivétel nélkül!
Másrészt lehet, hogy azok között, akik Noé atyát és a nagy hajóját jöttek megnézni, voltak olyanok, akik az ő oldalára álltak. Soha nem ismertem még ekkora bolondot, mint amekkora bolondot, de voltak, akik mellé álltak. Így talán voltak olyanok is, akik azt mondták: "Hát, végül is, ne legyetek vele túl szigorúak, ő egy tiszteletre méltó pátriárka. Ő egy olyan ember, aki követi a meggyőződését - a meggyőződése kétségtelenül nagyon abszurd, de mégis szép dolog manapság egy igazán őszinte embert látni. Nem szívesen látjuk az embert ennyire elszálltnak, de bár nem tudjuk megállni, hogy ne kívánjuk, hogy épelméjű ember legyen, mégis, szinte jobb látni, hogy egy ember elmebeteg, és a meggyőződését követi, mint azt, hogy úgy csekélykedik, mint ahogyan oly sokan gyermekien csekélykednek az elveikkel."
Sok úriember, aki megnézte a bárkát, miután ezt mondta, csodálatos lelkiismereti nyugalommal ment haza, és azt gondolta: "Most már nagyon jó dolgot mondtam. Szót ejtettem néhány károgónak a kerékvágásba. Kiálltam a jó öregember mellett, mert nagyon jó öregember, kétségtelenül az, bár nagyon becsapták". Á, de amikor eljött az özönvíz, mindezeket az embereket is elsodorta! Nagyon kedvesek voltak a megjegyzéseikben, és nagyon lekezelően viselkedtek, de az árvíz mindet elsöpörte.
És most nem ismersz ilyen embereket? Miért, ma este itt vannak közülük néhányan! Hallgassátok az úri beszédüket! Milyen nagylelkűen beszélnek! "Nos, igen, szeretem látni ezeket a keresztény embereket, hogy ilyen komolyan gondolják. Merem állítani, hogy nagyon sok jót tesznek. Tudod, szeretem hallani, amikor egy prédikátor ilyen nyíltan beszél. Szeretem látni ezeket az embereket nagyon buzgónak - ezekben a napokban nagyon üdítő, ha az emberek bármiben is buzgólkodnak, mert olyan sok a szélsőségesség, a politika és így tovább, hogy szeretjük az embereket határozottnak találni, még akkor is, ha egy kicsit túlságosan dogmatikusnak és bigottnak gondolnánk őket."
Ó, uraim, köszönjük, hogy jó véleménnyel vagytok rólunk - de ha nem térnek meg, ti is el fogtok pusztulni! Az önök kiváló megjegyzései nem fogják megmenteni önöket, és az önök nagyon elnéző, úri és széleskörű egyházi nézetei a vallásról nem fognak segíteni önökön! Lehetnek önöknek mindazok a nézeteik, amelyek olyan toleránsak és olyan kiválóak, és mi örülünk, hogy vannak, és mégis lehet, hogy nem lesz részük Krisztus üdvösségében! Ön értelmes ember, mert ilyen jótékony nézeteket vall, de bármennyire is értelmes, hacsak nem tér Krisztushoz, el kell pusztulnia, akárcsak a legbuzgóbb üldözőknek!
Rajtuk kívül voltak még néhányan, akik még mindig jobban szerették Noét. Ők nemcsak mentegették és védték, hanem néha nagyon is szívélyesek voltak vele. Azt mondták: "Noé atyának igaza van. Látjuk az életét, megfigyeljük a modorát és a társalgását - és ő jobb ember, mint azok, akik gúnyolják és megvetik őt. Meggyőződtünk a prédikációi alapján, hogy a bizonyságtétele igaz, és segíteni fogjuk őt, és kiállunk mellette. Nem szeretjük hallani a gúnyolódást és az udvariatlan megjegyzéseket, amelyeket róla tesznek - ezek mélyen a szívünkbe vágnak."
Akkor gondolom, te is a bárkába mész, ugye? "Nos, ezt mi magunk sem tudjuk. Talán majd egyszer majd megtudjuk. Gondolkodunk rajta. Nagyon komolyan megfontoltuk a dolgot, és úgy gondoljuk, hogy ez nagyon helyes, nagyon helyes dolog lenne - de ugyanakkor most aligha alkalmas. Várunk még egy kicsit." "Miért - mondja az egyik -, én még nem vagyok házas". Egy másik pedig azt mondja: "Egy bankettet tartanak ilyen-olyan napon. El kell mennem arra. Tudod, hogy az embereknek enni és inni kell, ezért én még nem megyek be a bárkába."
Nos, ezek a jó szándékú, halogató, halogató emberek, akik halogattak és halogattak, mi lett belőlük? Megszökött valamelyikük? Sajnos, nem - amikor eljött az özönvíz, mindannyiukat magával ragadta. Mi van, nem maradt meg közülük egy sem, azok, akiknek igazuk lett volna, ha egy kicsit több idejük lett volna? Nem kímélte meg azokat, akiknek jó elhatározás van a torkukban - akiket majdnem meggyőztek, hogy keresztények legyenek? Nem, nem, egy sem közülük! Mindannyian elsüllyedtek a közös roncsban - és elpusztultak az egyetemes pusztulásban -, mert a jó elhatározások senkit sem mentenek meg, ha nem váltják valóra őket.
A majdnem meggyőzött kereszténynek lenni olyan, mint az az ember, akinek majdnem megkegyelmeztek, de mégis felakasztották. A majdnem meggyőzött kereszténynek lenni olyan, mint az az ember, akit majdnem megmentettek, de mégis felgyújtották a házban. Ahogy az öreg Henry Smith mondja: "A majdnem bezárt ajtó nyitva van. Aki majdnem becsületes, az tolvaj. Egy ember, aki majdnem megmenekült, elkárhozik". Ó vigyázzatok erre, ti két vélemény között vergődők! Felébredtetek, de még nem döntöttetek! Felébredtetek, de nem tértetek meg! Noé barátai elpusztultak - a legkedvesebb barátai, akik nem voltak a bárkában! Amikor az özönvíz jött, mindannyiukat elsodorta. És nektek is így kell, fiaink és leányaink, ha nem adjátok át szíveteket az Úrnak.
Tehát, hogy befejezzem ezt az összefoglalást, gyakran mondták már, hogy azok a munkások, akik Noénak dolgoztak, és akiknek kétségtelenül fizették a bérüket, különben nem dolgoztak volna, szintén elpusztultak. Segítettek a fát fűrészelni, a gerendát rakni, a csavarokat behajtani, a tölgyfát betenni, a szurokkal használni, a faanyagot megerősíteni - de mindezek után egyikük sem menekült meg. És így a kápolnatiszt, a padnyitogató, a vén, a diakónus, a lelkész, a püspök, az érsek - mindazok, akiknek feladatuk volt az egyházban, akiknek közük volt Krisztus evangéliumának jó állhatatos edényéhez -, hacsak ők maguk nincsenek élő hittel Krisztusban, ugyanúgy el kell pusztulniuk, mint a megvetőknek és a kitaszítottaknak.
Itt van tehát Isten ünnepélyes igazsága - minden Krisztuson kívül elveszett - minden Krisztusban üdvözült! Minden hitetlen elveszik - minden hívő megmarad Őbenne. Itt van egy kivétel nélküli szabály. Nagyon röviden most egy második témáról kell beszélnünk.
II. Úgy tűnik, hogy amikor az özönvíz eljött, mindannyian ettek és ittak, házasodtak és házasodtak, és a szöveg szerint ez is kivétel nélkül szabály volt. Nem nagyon ünnepélyes dolog-e, hogy ez most is így van, hogy az emberiség tömegei kivétel nélkül még mindig elhanyagolják a lelküket, még mindig a múlandó érdekeikkel vannak elfoglalva, és elhanyagolják az örökkévaló valóságot? A természetes emberek között nincs kivétel ez alól a szabály alól. A kegyes emberek törődnek ezekkel a dolgokkal, de minden természetes ember olyan, mint ezek az emberek Noé napjaiban.
Miközben ezen töprengtem, ma délután meglepődtem rajta. Azt mondtam magamban: Mi? Noé idejében egyetlen ember sem akart megmenekülni a bárkában - egy sem? Miért, egyesek szerint a Föld népessége akkoriban nagyobb volt, mint most! Mivel az emberek akkoriban rendkívül hosszú ideig éltek, a halálozások száma kevesebb volt, és a népesség gyorsabban növekedett - és mégis, mindannyiuk között nem volt egy sem, aki természetes módon kereste volna Istent - egy sem?
Rendkívüli dolog volt, hogy nem volt olyan, aki hitt volna Noé megismételt próféciáiban, és nem talált volna menedéket a bárkában. De nem még ennél is furcsább-e, csakhogy furcsán igaz, hogy az összes megújulatlan ember közül, amíg az isteni kegyelem meg nem élesztette őket, nincs egy sem, aki Krisztushoz akarna menekülni? "Nem akartok hozzám jönni, hogy életetek legyen" - ez egy általános érvényű szabály. Az emberek nem akarnak Krisztushoz jönni, hanem inkább elpusztulnak a bűneikben, minthogy eljöjjenek és bízzanak benne.
Ennek oka három dologban rejlik. Először is, az emberek általános közönye a lelkükkel szemben - a legnemesebb részükkel, legigazibb önmagukkal szembeni gondatlanság. De ez egy furcsa dolog! Az ember mindig komolyan gondolja az életét - "Bőrt bőrért, igen, mindenét, amije van, odaadja az életéért". Ha az ember azt hiszi, hogy valószínűleg égés által fog elpusztulni, micsoda kiáltásokat fog felemelni! Micsoda erőfeszítéseket tesz, hogy kijusson a szobából! Ha közel van a vízbefulladáshoz, mennyire rúg és küzd! Ha beteg, milyen gyorsan küld az orvosért, és mennyire igyekszik, hogy a legjobb, elérhető közelségben lévő tanácsot kapja, hogy megőrizze az életét!
És mégis úgy tűnik, hogy a legmagasabb életének megőrzése számára egyáltalán nem számít! Minden gondolkodó embernek éreznie kell, hogy igazi énje a szelleme, a lelke - hogy a teste nem ő maga, hanem csupán egyfajta ruha, amelyet ő maga visel - egy ház, amelyben ő maga él. És mégis az emberek reggeltől estig azzal töltik az idejüket, hogy ruhát és élelmet találjanak ehhez a külső házhoz! De a lakót, aki belül lakik, szegény teremtmény, teljesen elfelejtik! Ez furcsa, nem igaz? Nem azt látszik-e bizonyítani, hogy az embert a bűne miatt valami kevésbé értelmes teremtménnyé degradálta, hogy úgy viselkedjen, mint egy állat?
Amikor az embernek csak egy kis ideig kell élnie ezen a világon, boldog szeretne lenni benne. Ha az ember csak egy órára áll meg egy vendéglőben, micsoda zajt csap, ha füstöl a kémény, ha nem tiszta az abrosz, ha a pörköltet nem készítik el egy fordulóra - és miközben tudja, hogy jobbik énjének örökké egy másik világban kell élnie -, nem törődik azzal a világgal, vagy azzal, hogy boldog lesz-e ott vagy sem! Különös! ""Ez különös, ez múló különös, ez csodálatos."" Az őrület csodája, hogy az embereknek annyira közömbös a lelkük, a halhatatlan lelkük érdeke, hogy úgy fekszenek le aludni, hogy nem tudják, vajon a soha meg nem haló féreggel együtt ébrednek-e fel, vagy felkelnek, hogy Jézussal együtt élvezzék az örökkévalóság felülmúló pompáját! Pedig ez a közömbösség általános! Ó testvéreim, nektek és nekem szükségünk van arra, hogy imádkozzunk, hogy Isten felkavarja ezt a holt tengert! Hogy szóljon az Ő éltető hangjával, és tegye az embereket élővé e szellemi dolgok iránt, különben közönyük sírjában örökre megrohadnak!
E közömbösség második oka kétségtelenül az egyetemes hitetlenségben rejlett. Hát nem különös dolog, hogy nem hittek, egyikük sem hitt Noénak? Noé becsületes ember volt. Néhányan közülük már sok éve ismerték őt, igen, több száz éve ismerték, hiszen akkoriban olyan sokáig éltek! Úgy beszélt, mint egy becsületes ember. Hevesen és erőteljesen prédikált, de egy sem hitt neki - egy lélek sem hitt neki, hogy megmeneküljön az eljövendő haragtól - egy sem! Nos, ez furcsa, mert mint már mondtam, egyetlen hazugság sem volt olyan hihetetlen, amit valaha is mondtak, mint amit valaki vagy valakik elhittek - sokkal inkább kellett volna találni olyanokat, akik elfogadták az igazságot.
Mégis itt volt egy igazság, amely az ember bűne miatt olyan valószínűnek tűnt, és mégsem találtak senkit, aki hitt volna benne - általánosan elutasították! Így van ez Krisztus evangéliumával is. Eljövünk, és elmondjuk embertársainknak, hogy Isten Fia testté lett, hogy megváltsa az embereket. Hogy aki bízik benne, az üdvözül. De ők nem hiszik el, noha mi bizonyítottuk, százak, ezrek - és mi olyan ünnepélyesen és komolyan mondjuk nekik, ahogy csak tudjuk, hogy mi megízleltük és kezeltük ezeket a dolgokat. Elmondjuk nekik, hogy ezek nem ravaszul kitalált mesék, hanem a legigazabb, legértékesebb és legjobban bizonyított valóságok!
És mégis, Isten kegyelme nélkül, nincs egyetlen egy sem, legyen az magas vagy alacsony, gazdag vagy szegény - aki úgy hinné, hogy megpróbálja magát! Megrázzák a fejüket és mennek tovább, és általánosan hitetlenségben élnek és halnak - hacsak a Szuverén Kegyelem be nem lép. Különös dolog, csodálatos dolog! "Jézus csodálkozott hitetlenségük miatt", és mi is csodálkozhatunk e bűn egyetemessége miatt. Aztán ennek az általános közömbösségnek egy harmadik oka az volt, hogy mindig és mindenestül a világiasságnak adták magukat. A szöveg mintha arra utalna, hogy nem gondoltak arra, hogy felkészüljenek a közelgő özönvízre, mert annyira lefoglalta őket a puszta evés alantas élvezete.
Voltak köztük falánkok, és voltak, akik nem ettek olyan sokat, de ha ettek, akkor is jól ettek, és finoman. Imádták azt az istent, akiről Pál beszél - a hasat. Jaj, a jó táplálkozás sokakat tönkretesz, és az emberek a fogukkal ássák magukat a pokolba. Mint a vadállatok, csak azzal törődnek, hogy jóllakjanak. Mások részegesek voltak. Ó, milyen vidámak voltak a poharukban! Hogy megítéltek egy pohár bort, és megmondták a korát egy évnek! Hajlamosak voltak lenyelni egy-egy disznófejnyi finom pálinkát. Megfulladtak, mint Clarence herceg, a boros kádjaikban. Kétségtelen, hogy a maguk módján tartották a polgármesterek lakomáit, a tanácsosok és a társaságok vacsoráit, és nem tudom, mi mást még!
És mindannyian annyira el voltak foglalva ezekkel a dolgokkal - a disznók életének eme égbekiáltó szükségleteivel -, hogy nem gondoltak és nem is tudtak semmi ennél jobbra. Összeházasodtak és férjhez adták őket. Ez komoly dolog volt, és el kellett vele foglalkozni - hogyan tudtak volna lemondani a lakodalmakról és az újdonsült menyasszonyaikról? Ezek a dolgok lekötötték minden gondolatukat. És mégis, Barátaim, mégis, mi értelme volt enni és inni, amikor másnap vízbe akarták őket fojtani? És mi értelme volt a házasságnak, ha másnap reggel vízbe fojtották őket? Ha a hit fényében nézték volna ezeket a dolgokat, megvetették volna őket! De ők csak az értelem homályos szemét használták, és így nagy hangsúlyt fektettek ezekre a jelenbeli vidám dolgokra.
Igen, és így van ez manapság a gonosz emberrel is. Meggazdagszik, de mit ér a gazdagság, ha el kell kárhoznia? Bolond, ha vesz egy aranykoporsót, mit segít rajta, ha vesz egy aranykoporsót? Tegyük fel, hogy egy-egy zsák arannyal a kezében, és egy halom arannyal a lába között fektetik le - hogyan segít ez rajta? Mások a tanulásra törekszenek, de mit ér a tanulás, ha vele együtt a kárhozatba süllyedsz? Vedd fel a tanult ember koponyáját, és mi a különbség a legszegényebb koldus koponyája között, aki alig ismeri a betűit? Barna, tapinthatatlan por - mindkettő ugyanarra az elemre morzsolódik. Tisztes állásban meghalni, mi értelme van? Mit ér még néhány toll a halottaskocsin, vagy a gyászkocsik hosszabb sora? Vajon ezek enyhítik-e a pokol nyomorúságát?
Ah, Barátaim, meg kell halnotok! Miért nem készülünk fel az elkerülhetetlenre? Ó, ha az emberek bölcsek lennének, belátnák, hogy a földi örömök olyanok, mint a buborékok, amelyeket gyermekeink szappannal fújnak - csillognak és ragyognak, aztán eltűnnek, és még egy roncs sem marad utánuk. Ó, bárcsak bölcsek lennének, hogy belépjenek a bárkába, hogy Krisztusra tekintsenek, hogy amikor az árvíz felemelkedik, biztonságban találják magukat Őbenne! Itt jön tehát ez az általános szabály, amelyet soha nem lehet eléggé siratni, és amely minden keresztény szívét meg kellene, hogy szakítsa a fájdalomtól - hogy általánosan és mindenütt, a közelgő ítélet jelenlétében, a halál és a pokol torkában az egész emberi faj közömbös, hitetlen, világi marad, és így is marad, amíg a tűz áradása el nem jön és el nem sodorja őket! Így fognak mindannyian sportolni, amíg el nem pusztulnak, hacsak az örök szeretet meg nem akadályozza ezt.
III. Az utolsó szempontot csak nagyon röviden fogjuk tárgyalni, de nagyon megnyugtató, nevezetesen, hogy MINDENKI, AKI A BÁRKÁBAN VOLT, BIZTONSÁGBAN VOLT. Senki sem esett ki az Isten által kijelölt menedékből. Senkit sem rángattak ki. Senki sem halt meg benne. Senkit sem hagytak benne elpusztulni. Mindenki, aki bement, sértetlenül jött ki. Mindannyian megmaradtak benne. Mindannyian épségben átvészelték a szörnyű katasztrófát. A bárka mindannyiukat megőrizte, és Jézus Krisztus is megőriz mindenkit Őbenne. Aki hozzá jön, az biztonságban lesz. Egyikük sem veszhet el, és senki sem ragadhatja ki őket az Ő kezéből.
Gondoljatok bele, milyen furcsa lények voltak, akiket megőriztek! Miért, a bárkába két-két tisztátalan állat ment be. Isten hozzon közületek néhányat, akik olyanok voltak, mint a tisztátalan állatok, Krisztushoz! Nagy bűnös disznók, ti vándoroltatok a legmesszebbre a gonoszságban, és beszennyeztétek magatokat - mégis, amikor a disznók a bárkában voltak, biztonságban voltak - és ti is így lesztek. Ti hollók, ti bűn fekete hollói, ha Krisztushoz repültök, Ő nem fog titeket elűzni, hanem biztonságban lesztek! Ha a kiválasztó szeretet kiválaszt benneteket, és a hatékony Kegyelem a bárka ajtajához vonz benneteket, akkor az bezárul előttetek, és megmenekültök!
A bárkában ott volt a félénk nyúl, de félénksége nem pusztította el. Ott volt a gyenge kagyló, de gyengesége ellenére a bárkában minden biztonságban volt. Ott voltak az olyan lassú mozgású lények, mint a csiga. Néhány sötétségimádó lény, mint a denevér, de mind biztonságban voltak. Az egér olyan biztonságban volt, mint az ökör, és a csiga olyan biztonságban volt, mint az agár. A mókus ugyanolyan biztonságban volt, mint az elefánt, és a félénk nyúl ugyanolyan biztonságban volt, mint a bátor oroszlán - nem azért voltak biztonságban, mert milyenek voltak, hanem azért, mert biztonságban voltak, mert ott voltak, ahol voltak, nevezetesen a Bárkában.
Ó, micsoda egyveleg az Úr népe! Milyen különös lények! Néhányan atyák, de nem sokan. A nagy tömegük kisgyermek, akik, bár már meg kellett volna nőniük, még mindig nagyon is hús-vér emberek, és csak csecsemők Krisztusban, ahelyett, hogy felnőtt emberek lennének. Mégis mind biztonságban vannak! Mindannyian egyformák a biztonságban, bármennyire is különböznek - különböző temperamentumúak, de változatlan biztonságban - különbözőek a tapasztalatokban, de egyformák a Krisztussal való egységben, és mindannyian Őbenne. "Mert megigazulván a hit által, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által." És így van, akár nagyok vagyunk, akár kicsik...
"Számunkra a Szövetség biztonságban van,
Bár a föld öreg oszlopai meghajolnak.
Az erősek, a gyengék és a gyengék,
Most már egyek vagyunk Jézusban."
Amikor a vihar rázúdult a bárkára, az oroszlánt éppúgy elpusztíthatta volna, mint az egeret, de egyiket sem pusztította el, mert a bárka oldalai elbírták a vihart. És amikor az árvíz jött, a hajó annál magasabbra emelkedett, és annál magasabbra és közelebb az ég felé, minél mélyebb volt a víz.
Így van ez velünk is - jöjjenek viharok és dühös viharok, és támadjanak meg minket bűneink és bánataink is -, de mi, akik a leggyengébbek vagyunk, ugyanolyan biztonságban vagyunk, mint a legerősebbek, mert Krisztusban vagyunk, és Krisztus túléli a vihart, és felfelé visz minket, egyre közelebb és közelebb Isten mennyországához. Adja Isten az isteni kegyelmet, hogy az Úr megjelenésének napján - amikor az elemek elolvadnak, és az égbolt felgöngyölödik, mint egy tekercs - békében találjuk meg Őt. Mint már mondtam, minden azon a kérdésen múlik: "Hiszel-e Krisztusban?". Ha a szíved bízik Krisztusban, akkor biztonságban vagy, bármi történjék is. De ha nem nyugszol benne, elveszett vagy, jöjjön, ami jön. Isten óvjon meg téged, Jézusért. Ámen.
"Gyertek a Bárkához, gyertek a Bárkához;
Jézushoz jöjjetek ma!
A dögvész éjjel jár,
A nyílvessző nappal repül.
Jöjjön a bárkához: a víz emelkedik,
A tengerek hullámai hátulról
Míg az égen sötétség gyűlik,
Íme, a menedék közel van.
Jöjjetek a bárkához, mind, mind, akik sírnak.
A bűn érzése alatt!
Nélkül, a mély hívja a mélyet
De belül minden békés.
Gyere a bárkához, még az özönvíz előtt
Húzódó lépteid ellenkeznek!
Jöjjön, mert az ajtó, amely nyitva állt
Most zárulni fog."