A remény minisztrálisai

[gépi fordítás]
Legyen az egy barna pusztákból és bozontos erdőkből álló ország vagy egy messze elterülő síkság, minden ember szereti a saját hazáját, és a száműzetésben honvágy gyötri a saját hazája iránt. Így van ez azzal a házzal kapcsolatban is, amelyben felnevelkedtünk. Az az öreg tetőfa, az az ősi tanya - lehet, hogy nádfedeles volt, és a szegényes házikók egyik csoportja volt, de mégis a mi otthonunk volt, és ezer kedves gondolat gyűlik össze a kandalló körül, ahol gyermekkorunkban a szülők szárnyai alatt fészkelődtünk. "A miénk!" Miért, minden rokonunkat az teszi kedveltté számunkra, hogy a sajátunk!
Az "atya" mindig ezüst szó. De "a mi apánk", "a mi saját apánk" - mennyivel gazdagabbá válik a név, és arany szóvá válik! "A mi gyermekünk." "A saját testvérünk." "A saját férjünk." "Saját feleségünk" - a szavak a legdallamosabbak. Még a Bibliát is annál kedvesebbnek érezzük, mert úgy beszélhetünk róla, mint "a mi saját régi angol Bibliánkról". Mint a zsidók könyvéről, amely Istentől származik héberül. Mint a görögök könyve, amely az utolsó felében görög nyelven érkezett a pogányokhoz, felbecsülhetetlen kincs volt. De a saját, megszokott szász nyelvünkre lefordítva, és összességében olyan jól lefordítva, a mi saját angol Bibliánk kétszeresen is drága számunkra.
A "miénk" szavak édessége vezetett arra, hogy az énekeskönyvet, amelyből énekeltek, "A mi énekeskönyvünknek" nevezzem el, remélve, hogy talán már maga a név is segíthet abban, hogy a szeretetetek köré fonódjon. De mit mondjak a "mi Istenünkről"? A szavak nem tudják kifejezni az öröm és a gyönyör mélységét, amely ebben a három egyszótagban rejlik: "A mi saját Istenünk". "A miénk" az Örökkévaló Szövetség által, amelyben Ő nekünk adta magát minden tulajdonságával, mindazzal, ami Ő van és amije van, hogy örökkön-örökké a mi részünk legyen!
"Az Úr az én részem, mondja az én lelkem." "A mi Istenünk", a mi saját választásunk által, amely választás a legszabadabb, de az Ő Szentlelke által úgy irányított, hogy mi, akiknek a saját romlásunkat kellett volna választaniuk, édesen arra lettünk vezetve, hogy az Urat válasszuk, mert Ő választotta meg minket. "A mi Istenünk" - a miénk, akiben bízhatunk, akit szerethetünk, akihez minden sötét és nyugtalan éjszakán odarepülhetünk - akivel minden fényes és kellemes napon közösségben lehetünk, aki a mi vezetőnk az életben, segítségünk a halálban és dicsőségünk a halhatatlanságban! "A mi Istenünk", aki biztosítja számunkra bölcsességét, hogy utunkat vezesse, hatalmát, hogy lépteinket megtartsa, szeretetét, hogy életünket vigasztalja, minden tulajdonságát, hogy királyi gazdagságnál is gazdagabbá tegye!
Az az ember, aki tiszta szívből, őszintén képes felnézni a végtelen Jehova trónjára, és Őt "saját Istenemnek" nevezni, ékesszólóbb dolgot mondott, mint ami valaha is Démoszthenész ajkáról folyt, vagy Cicero nyelvéről leesett! Te, akinek ez a szó mindennapos szó: "a mi saját Istenünk", minden emberen felül kegyelt vagy.
"A mi Istenünk! Milyen kellemes ez a hang!
Milyen bájos megismételni!
Jól lehet, hogy azok a szívek örömmel kötődnek,
Úgy gondolom, hogy a zsoltáros ezt a kifejezést ebben a magasztos ódában egyfajta érvként és biztosítékként használta az általa megjövendölt áldásról. "Isten meg fog áldani minket" - ez igaz, ezt el kell hinni, de "a mi saját Istenünk fog megáldani minket" - ez a mondat a legbátortalanabbakat is meggyőződéssel villantja meg! Úgy viseli a bizonyosságot, mint egy homlokzatot a szemei között! A felszínén hordozza a saját bizonyítékát! Ha az Úr volt olyan kegyes, hogy saját Istenünkké tette magát, akkor ezt nem a semmiért tette - szeretetteljes szándék van benne. Ha könyörületének gyengédségében azt mondta: "Én leszek az ő Istenük, és ők lesznek az én népem", akkor annak az a szándéka kell, hogy legyen, hogy kimondhatatlan áldásokkal áldjon meg minket Krisztus Jézusban!
Rejtetten, a bájos címben egy erőteljes okot sürgetnek, és minél többet gondolkodunk rajta, annál jobban fogjuk látni. Ma reggel egyszerűen csak a következő szavakhoz szándékozom tartani magam: "Isten megáld minket. Isten megáld minket." Úgy csengenek a fülemben, mint távoli harangok, és zenés meneteléssel konganak a lelkem mélyére. Ugyanez az angyali dallam bűvölje el minden Testvérem és Nővérem fülét Krisztus Jézusban. "Isten megáld minket. Isten megáld minket."
Három megszemélyesített szenvedélyt fogok ma reggel bemutatni a szószékre, és egy kicsit beszélgetni fogunk velük, vagy hagyjuk, hogy beszéljenek velünk.
I. Az első a FÉLELEM. A sápadt arcú Félelem mindenütt megtalálható. Minden ügybe beleavatkozik, betolakszik a Hit hálószobájába, és megzavarja a Remény lakomáit. A Félelem némelyeknél állandó vendégként száll meg, és úgy szórakoztatják, mintha kedves, bizalmas barát lenne. Mit mond nekünk a Félelem ma reggel, válaszul a mi bátorító szövegünkre?
A félelem azt kérdezi: "Vajon Isten valóban megáld bennünket - mert az utóbbi időben visszatartotta a kezét? Sok reményteljes jel volt, de csalódtunk bennük. Már régóta vártuk az áldást. Azt hittük, hogy láttuk a jeleit, de nem jött el. Hallottunk ébredésekről és ébredésekről szóló híresztelésekről - emberek támadtak fel, akik hatalommal hirdették az Igét, és néhány körzetben sok megtérés történt, de még mindig, nagyrészt nem kaptuk meg az áldást. Isten nem látogatott meg minket úgy, mint régen. Láttuk a korai felhőt és a várható esőt. Megnéztük a reggeli harmatot, és reméltük a nedvességet, de mindezek eltűntek, és még mindig áldás nélkül maradtunk. A múlt ezer csalódása arra késztet bennünket, hogy attól féljünk, hogy az áldás nem jön el."
Hallgasd, ó, Félelem, és vigasztalódj! Mi van, ha te, túlságosan elhamarkodottan és meggondolatlanul, rosszul ítélted meg az Úr akaratát? Vajon ez ok arra, hogy elfelejtse ígéretét, és megtagadja az imádság hangjának meghallgatását? Ezekben a hetekben minden nap felhők vonultak el az égbolt felett, és mi gyakran mondtuk: "Bizonyára esni fog, és a szomjas mezőknek fel kell frissülniük", de még egy csepp sem esett. Pedig nemsokára esnie kell!
Így van ez Isten kegyelmével is. Lehet, hogy ma nem jön el, és lehet, hogy holnap már nem látjuk, de Isten mégsem lazsál ígéretét illetően, ahogyan egyesek lazaságnak tartják. Neki megvan a maga kijelölt ideje, és Ő pontos lesz, mert amíg Ő soha nem jár előtte, addig soha nem marad el mögötte! A kellő időben - népének könyörgéseire válaszolva - bőkezűséggel fogja megajándékozni őket. Mindenféle kegyes áldás fog leszállni az Ő jobb kezéből! Megszaggatja az egeket, és fenségesen leszáll - mert "Isten megáld minket".
"Igen - mondja Fear -, de már annyi hamisítványt láttunk az áldásból. Láttunk olyan ébredéseket, amelyekben az intenzív izgalom egy ideig úgy tűnt, hogy nagyszerű eredményeket hoz. De az izgalom alábbhagyott, és az eredmények eltűntek. Nem hallottunk-e újra és újra trombitaszót és emberek hangos hivalkodását, de a dicsőség nem volt meg az összeg?" Ez a legszomorúbb módon igaz. Kétségtelen, hogy az ébredés nagy része szemfényvesztés volt - hogy a keresztény egyházban volt egy szélzsák-töltés - egy hólyagfújás, ami rettenetesen rosszindulatú volt. Maga az "ébredés" elnevezés is bűzlik egyes helyeken a vele kapcsolatos rosszaságok miatt!
De ez nem ok arra, hogy ne jöjjön még egy dicsőséges és valódi ébredés az Úr jelenlétéből! És ezt, Testvéreim, én őszintén remélem és hevesen imádkozom érte! Emlékeztek arra az ébredésre, amely Jonathan Edwards idejében Új-Angliában történt? Senki sem nevezhette azt hamisnak - olyan igaz és valódi volt, amilyen Isten bármely munkája lehetett a földön! Whitfield és Wesley munkáját sem nevezhette senki puszta görcsnek vagy múlandó dolognak - Isten jobb keze volt az, amelyet az isteni kegyelem munkájára csupaszítottak és csodálatos módon vetettek be! És ez egy olyan munka volt, amely Angliában a mai napig létezik, és megmarad az Úr Jézus Krisztus eljöveteléig!
Várhatjuk tehát, mivel máskor is megadatott már, hogy Isten valódi és jelentős előrelépésekkel fogja megáldani népét - és még előlép, és ráébreszti ellenségeit, hogy Jézus Krisztus evangéliumának ellenállhatatlan ereje van! Ó, Félelem, emlékezz, ha akarsz, a múlt téveszméire, és hagyd magadat tanácsokkal ellátni - ne idézd fel őket, mint okot arra, hogy csüggedj és elkeseredj, mert Isten, még a mi Istenünk is meg fog áldani minket!
Félelem azonban így válaszol: "Nézd meg, mennyi minden van a jelenben, ami nem hasonlít az áldáshoz, és ami ahelyett, hogy jót jövendölne, rosszat színlel! Milyen kevesen vannak - mondja Fear -, akik bátran és egyszerűen hirdetik az evangéliumot! És hányan vannak viszont, akik filozófiájukkal vagy babonáikkal szembeszállnak az evangéliummal". De figyelj, ó, Félelem, "Isten megáld minket", bár kevesen vagyunk, mert Ő nem sokan és nem kevesen üdvözít! Emlékezzünk az Ő szolgájára, Gedeonra, és arra, hogyan vonult harcba a midianiták ellen, de nem ezrekkel, mert túl sokan voltak a Seregek Urának, hanem azzal a néhány száz emberrel, aki lappangott! És ezekkel - nem más fegyverrel, mint törött korsóikkal, fedetlen lámpásaikkal és harsogó trombitáikkal - ezekkel verte szét Midián sokaságát!
Ne mondd, hogy a Mindenhatóságnak nem lehetnek eszközei! A tengerparti homokot is képes lenne az evangélium hirdetőjévé tenni, ha akarná! És ha azt akarná, hogy nyelvek beszéljenek az Ő szeretetéről, akkor minden követ prédikátorrá, vagy minden pislákoló levelet a fákon Jézus tanújává tehetne! Nem az eszközökre van szükségünk elsősorban - leginkább arra az erőre van szükségünk, amely az eszközöket mozgatja, amely a leggyengébbet is erőssé teszi - és amely nélkül még a legerősebbek is csak gyengék!
A minap azt hallottuk, hogy Jézus Krisztus vallása csak akkor virágozhat bizonyos helyeken, ha tisztességes kezdetet kap. Ez a megjegyzés egy hitetlentől vagy egy püspöktől származik? Ha engem kérdeznének, és nem tudnám, tudom, mi lenne a válaszom! Valóban tisztességes kezdés! Ha Jézus Krisztus vallását bármilyen színtérre helyezzük, az csak azt kéri, hogy szabadon használhassa fegyvereit - és még ott is győzedelmeskedik, ahol ezt megtagadják tőle! Csak arra van szüksége, hogy a saját veleszületett erejét kifejlessze, és hogy e világ királyai és fejedelmei békén hagyják, és máris a maga módján fog működni. Hogy békén hagyják, mondtam - hadd ellenkezzenek vele, ha akarnak -, de a mi hitünk mégis legyőzi a királyi ellenállást! Csak vonják vissza pártfogásukat - azt a halálos dolgot, amely megbénít minden szellemi életet -, és Isten béklyó nélküli Igazsága a legbiztosabban győzedelmeskedni fog!
Nem reszketünk tehát! Nem szabad, mert Isten szolgái lehetnek szegények, vagy nem tehetségesek, vagy csak kevesen vannak. Isten, még a mi Istenünk is meg fog áldani minket! És ha olyan kevesen vagyunk is, mint a 12 halász, és olyan tanulatlanok, mint ők, mégis, ahogy a 12 halász megingatta a régi Róma birodalmát a végétől a végéig, és a bálványimádás kolosszális rendszereit a földdel együtt is lerakta - ugyanúgy a mai kereszténység is meg fogja tenni! Ha Isten csak hatalommal tér vissza hozzá, gyengesége közepette is bátorságot nyer a harcban, és megfutamítja az idegenek seregeit!
De a Félelem mindig talál helyet a zúgolódásnak, és ezért mondja: "A jövő, a fekete és komor jövő! Mit várhatunk ettől a gonosz nemzedéktől, ettől a perverz néptől, ha nem azt, hogy még egyszer átadnak minket az Antikrisztus állkapcsainak, vagy hogy elveszünk a hitetlenség ködében? A kilátásaink valóban megdöbbentőek" - mondja Fear, bár bevallom, nem használva a távcsövét, nem veszem észre az idők ilyen jeleit. Fear mégis ezt mondja, és talán van is rá oka. De bármi legyen is ez az ok, a mi elménkben ellensúlyozza azt a hit, hogy Isten, még a mi Istenünk is, meg fog áldani minket!
Miért változna meg? Korábban is segített egyházának, miért ne segítene most? Nem érdemli meg? Mindig is az volt! Visszaesik? Korábban is gyakran megtette, mégis meglátogatta és helyreállította - és miért ne tenné ezt most? Az előérzetek és félelmek helyett, úgy tűnik számomra, hogy a legfényesebb várakozásra van okunk, ha csak az isteni ígéretre támaszkodhatunk, és hihetjük, hogy Isten, még a mi Istenünk is, még ebben a korban meg fog áldani minket, ahogyan a régi időkben tette!
Emlékeztek a Galileai tavon viharban hánykolódó hajóra? Valóban sivár kilátások voltak a hajó kormányosa számára! A hajónak hamarosan a sziklás partvidékre kellett hajtania, és a rakományával együtt el kellett süllyednie a hullámok alá. Nem így van, nem így van, mert nem látjátok-e, amint a lábai alatt üveggé dermedő hullámokon sétál az Embert, aki szereti a hajóban lévő társaságot, és nem hagyja őket meghalni? Ez Jézus, aki a tenger hullámain jár! Ő belép a hajóba, és azonnal olyan mélységes a nyugalom, mintha a hullámok nem emelték volna fel a fejüket, és nem fújt volna szél!
Egyháza történelmének legsötétebb időszakaiban Jézus tehát mindig, a maga idejében, megjelent a bajok hullámain járva - és akkor a nyugalma dicsőséges volt! Ne féljünk tehát - de a félelmet elvetve örvendezzünk boldog várakozással! Mitől lehet félni? "Isten velünk van". Nem ez-e az a csatakiáltás, amely előtt az ördögök elrepülnek, és a gonosz minden serege hátat fordít? "Immanuel, Isten velünk!"
Ki mer ellene állni? Ki száll szembe Júda törzsének oroszlánjával? Ah, hozzátok az erőtöket, és jöjjetek lökdösődni vagy csákányozni, ti hatalmasok, de ha Isten értünk van, ki lehet ellenünk, vagy ha ellenünk, ki állhat ellenünk? Isten a mi Istenünk - vajon hagyja-e, hogy saját egyházát a sárba tiporják? Krisztus menyasszonyát fogságba vigyék? Az Ő Szeretettjét, akit az Ő vérével vásárolt meg, ellenségei kezébe adják-e? Isten őrizz! Mert Ő Isten. Mert Ő értünk van. Mert Ő a mi Istenünk, ezért kitűzzük zászlónkat, és mindenki vidáman énekel közülünk...
"Mert mégis tudom, hogy dicsérni fogom Őt,
Ki kegyesen hozzám
Az egészség az én arcomról szól,
Igen, Ő az én Istenem."
II. Teljesen megváltoztatjuk a feszültséget, amikor bevezetünk egy második szereplőt, nevezetesen a VÁGYAT. Gyors léptű, ragyogó szemű, melegszívű, a Vágy azt mondja: "Ó, Isten megáld minket, de ó, bárcsak meglenne az áldás! Éhezünk és szomjazunk utána. Úgy sóvárgunk utána, mint a fösvény az arany után." Ezért mondja a Vágy: "De milyen áldás jön, és milyen módon áld meg minket a mi Istenünk?". A válasz a Vágynak a következő - amikor Isten eljön, hogy megáldja népét, magával hozza az egész Kegyelmet, mert a Szövetség kincseiben nem néhány dolog van, hanem minden - nem néhány készlet az Egyház néhány szükségletére, hanem egy fölösleges készlet, amelyből minden szükségletét pótolni fogja!
Amikor az Úr megáldja Egyházát, minden tagjának megadja az újjászületés isteni kegyelmét! Magasabb, nemesebb, boldogabb életet fognak élni, mint eddig. Az Egyház felvirágoztatása és tevékennyé tétele a Szentlélek egyik legmagasabb ajándéka, és erre nagy szükség van. Hiszem, hogy szükség van rá közöttünk. A mennyből kikerült legkomolyabb keresztények közül néhányan ennek az egyháznak a tagjai - de néhányan nagyon messze vannak ettől, és egy egészségesebb lelki állapotba kell őket hozni.
Ami igaz erre az egyházra, az igaz Jézus Krisztus minden egyházára. Túlságosan hasonlítanak a szüzekre, akik aludtak, mert a vőlegény nem jött el - túl sok közöny, túl kevés szeretet Isten iránt, túl kevés odaadás az Ő ügyének, túl kevés sóvárgás és sóvárgás az emberek lelke után. Amikor az Úr meglátogatja az Ő Egyházát, az első hatás az lesz, hogy az Ő saját Szeretett életét felélénkíti. Ezután az áldás a következő formában fog eljönni, nevezetesen a határain belüli megtérések és a tagságának bővülése. Remélem, hogy soha nem fogjuk azt gondolni, hogy Isten megáld minket, hacsak nem látjuk, hogy bűnösök üdvözülnek. Nagyon komoly tévedés, amikor a lelkészek azt hiszik, hogy jólétben vannak, és mégsem hallanak megtérésekről.
Bízom benne, hogy nagyon nyugtalanok leszünk, ha a megtérések száma csökkenne közöttünk. Ha Isten visszatér hozzánk és minden egyházához, akkor jobb és bal kéz felől is hallani fogják a kiáltást: "Mit kell tennünk, hogy üdvözüljünk?". A megdöbbent Egyház olyan sok gyermek születését fogja látni, hogy csodálkozva kiált majd: "Ki nemzette ezeket? Kik ezek, akik repülnek, mint a felhő, és mint a galambok az ablakokhoz?" Amikor ez a két áldás eljön - egy megelevenedett Egyház és megtért lelkek -, akkor teljesedik be az Úr szava: "Az Úr erőt ad népének, az Úr békességgel áldja meg népét".
Akkor az egyház erős lesz. Lesz ereje arra, hogy ellenfelei ellen a megtértekre hivatkozva megcáfolja ellenfeleit. Bátor lesz, mert látja munkájának eredményét. Megszűnik majd kételkedni, mert a hit feltöltődik bizonyítékokkal. Akkor béke fog uralkodni. A fiatal megtérők új örömök áradatát hozzák majd. Friss vérük az egyház régi vérét megugrik az ereiben, és öregek és fiatalok együtt örvendeznek majd a béke bőségében! Testvérek, ha lenne időm ma reggel, lefesteném nektek az Istentől megáldott egyház képét! De nem szabad - tudjátok, hogy mi az - sokan közületek egy ilyen Egyház tagjai voltak. Az áldás folytatódjék. Fokozódjék - és az egész kereszténység minden temploma olyan áldást kapjon Izrael Istenétől, amely kimondhatatlan örömmel tölti el őket!
De a vágy azt mondja: "Látom, mi az áldás, de milyen mértékben adja Isten, és milyen mértékben számíthatunk rá?". Mi azt mondjuk Desire-nek: "Ó te nagyszívű, Isten a belé vetett bizalmad mértéke szerint fog neked adni". Túl hamar elégedettek vagyunk, amikor az áldás elkezd hullani fentről. Megállunk, mint a régi király, amikor már csak egy vagy két nyilat lőttünk ki, és megérdemeljük, hogy a próféta nyelvén szólva megdorgáljanak minket: "Ötször vagy hatszor kellett volna lesújtanod, akkor addig sújtottad volna Szíriát, amíg el nem emésztetted". Megelégszünk cseppekkel, amikor a pohár csordultig tele lehetne! Gyermeki módon megelégszünk a víznek csupán egy nyomával, holott lehetnének kancsók, hordók, folyók, óceánok, ha csak annyi hitünk lenne, hogy befogadjuk őket!
Ha ma ebben a házban féltucatnyi ember térne meg, mindannyiunknak hálaadással kellene ujjonganunk - de nem kellene-e sajnálkoznunk, ha nem féltucatnyi százan vannak? Kik vagyunk mi, hogy szűkös elvárásainkkal korlátozzuk Izrael Szentjét? Húzhatunk-e egy vonalat a Mindenhatóság köré, és mondhatjuk-e: "Idáig menjetek, de ne tovább"? Nem lenne-e bölcsebb kiterjeszteni vágyainkat, és kitágítani reményeinket, hiszen olyasvalakivel van dolgunk, aki nem ismer sem határt, sem korlátot? Miért ne várhatnánk bőséges éveket, amelyek háttérbe szorítják a híres egyiptomi hét évet? Miért ne várhatnánk olyan klasztereket, amelyek felülmúlják az eszkolit? Miért vagyunk olyan aljasak, olyan törpék, olyan szűkösek a várakozásainkban? Fogjunk meg nagyobb dolgokat - mert ez az.
Olyan napokra számítok, amikor minden prédikáció megrázza a házat az erejével, amikor a hallgatók ezrével térnek meg Istenhez, mint pünkösd napján! Ez lett volna Isten hatalmának legnagyobb trófeája, a pünkösd? Az első kévének nagyobbnak kell lennie, mint az aratásnak? Hogyan lehet az? Hisszük, hogy ha Isten ismét meglátogatja egyházát, és bízom benne, hogy ezt fogja tenni, akkor egy nap alatt nemzeteket fogunk születni, és Jézus evangéliuma, amely eddig fájdalmasan sántított, mint egy sebesült szamár, hirtelen szárnyakat kap, mint egy hatalmas angyal, és végigrepül a mennyország közepén, hirdetve Jézus Krisztust, aki Úr és Isten is!
Miért nem? Ki igazolhatja a legélénkebb reménység hiányát, hiszen Ő képes bőségesen többet tenni annál, mint amit kérünk vagy akár csak gondolunk? Hallom, hogy a vágyakozó azt mondja: "Igen, értem, hogy mi az áldás, és hogy minden mennyiségben meg lehet szerezni, de hogyan lehet megszerezni, és mikor fog eljönni?". Kövessetek engem az előttünk lévő zsoltár nagyon rövid áttekintésében, mert ez segíteni fog nekünk a kérdés megválaszolásában. Mikor lesz az, hogy "Isten, a mi Istenünk is megáld minket"? A zsoltár úgy kezdődik, hogy "Isten legyen irgalmas hozzánk". Ez egy bűnbánó nép hangja, amely megvallja múltbeli vétkeit. Isten akkor fogja megáldani egyházát, amikor az elismeri hibáit és megalázza magát. Amikor evangéliumi bűnbánattal az Irgalmasszék elé áll, és azt kiáltja: "Isten, légy irgalmas hozzánk!".
Soha nem várhatjuk, hogy az Úr megáld egy büszke és beképzelt egyházat - egy keményszívű és közömbös egyházat. Ha megalázkodik és a porba hull saját hiányosságainak tudatában, akkor Isten kegyelmesen tekint majd rá. Az első vers hangneméből azt veszem ki, hogy Isten megáldja népét, amikor imádkozni kezd, és akkor is, amikor megvallja bűneit. Az ima sürgető, alázatos és hívő, és ezért gyorsnak kell lennie. "Isten legyen irgalmas hozzánk, és áldjon meg minket, és ragyogjon ránk az Ő orcája". Ezek a gyötrődő vágyak részei annak az egyháznak a jajveszékelésének, amely tudatában van annak, hogy valamelyest elvesztette az áldást, és rosszul érzi magát, amíg azt vissza nem kapja.
Biztosak vagyunk abban, hogy megkapjuk Isten áldását, ha az egész Egyház azonnal és folyamatosan közbenjár. Az ima a legjobb menedéke egy komolyan gondolkodó népnek. Nem vagyunk-e mi ennek tanúi? Voltak már olyan imaösszejöveteleink ebben a házban, amelyeken mindannyian megmozdultunk, mint ahogy az erdő fáit mozgatja a szél - és utána mindig megtapasztaltuk Isten jelenlétét a lelkek megtérésében. A legjobb imaidőnket mindig örömteli aratóházak követték. Az egyházaknak mindenütt imádkozónak kell lenniük - intenzíven -, különben nem várhatják el, hogy a bőséges eső hangja hallatszódjon az egész földjükön.
Ébredj fel, hogy megvalld a bűnt, ó Sion, ébredj fel az emberek lelki gyötrelmeire, és akkor Isten, a te Urad, meglátogat téged a magasból! Jöjj, Szentlélek, és ébreszd fel szunnyadó népedet! Ébreszd fel lomha seregedet, mert ha érezzük hatalmadat, akkor a diadal fényes napja virradt ránk! Ahogy a zsoltár folyik, nem annyira az imádságról, mint inkább a dicsőítésről szól: "Dicsérjen téged a nép, Istenem! Dicsérjen téged az egész nép. Akkor a föld megadja termését". Isten egyházának jobb állapotba kell kerülnie, ami az ő Istenének dicsőítését illeti. Amikor kegyelmet kapunk, ha csendben és hála nélkül fogadjuk el, nem várhatunk többet. De ha a kegyelem minden cseppje arra késztet bennünket, hogy áldjuk az Urat, aki az ilyen érdemteleneknek ad, akkor hamarosan többet, és még többet, és még többet kapunk!
A dicséretnek általánosnak kellene lennie. "Minden nép dicsérjen téged." Örömtelinek és szívből jövőnek kell lennie, minden embernek örülnie kell a gyakorlatnak, és minden erejét bele kell vetnie. Mikor ébredünk rá erre mindannyian? Mikor fogja az Úr minden választottja úgy magasztalni az Ő dicsőséges nevét, ahogyan azt kell? Mikor fogunk énekelni a munkánkban, mikor fogunk énekelni a háztartásunkban, mikor fogjuk mindenütt Isten dicséretét énekelni? Ha az imádság és a dicséret szent módon keveredik, és az egyház alaposan aggódik az isteni áldásért, akkor Isten, még a mi Istenünk is meg fog áldani minket!
Ha most arra kérnének, hogy adjak néhány támpontot arra vonatkozóan, hogy mikor várható áldás, akkor némileg ugyanabban a szellemben kellene eljárnom, mint múlt csütörtök este, és ezt nem tudom elkerülni. Hiszem, hogy amikor egy nagy kegyelmi látogatás érkezik az Egyházra, vannak bizonyos jelek, amelyeket a lelkesebbek kapnak, és amelyek biztosítják őket arról, hogy közeledik. Illés hallotta "a bőséges eső hangját", mielőtt egyetlen csepp is hullott volna - és Isten sok szentje már jóval azelőtt meggyőződött arról, hogy a felüdülés ideje közeledik, mielőtt az eljött volna. Egyes lelkek különösen érzékenyek az isteni munkálatokra, ahogyan egyes emberek teste is különösen érzékeny az időjárás változásaira, mielőtt azok bekövetkeznének.
Ahogy Kolumbusz biztos volt abban, hogy partot ér, mert furcsa szárazföldi madarakat, lebegő hínárdarabokat és törött fadarabokat látott, úgy a keresztény lelkész is gyakran biztos abban, hogy csodálatos áldás ideje felé közeledik. Aligha tudja elmondani másnak, hogy miért érzi magát ilyen biztosnak, mégis a jelek biztosak számára. Vannak galambok, amelyek a kezünkbe repülve jelzik, hogy a közömbösség és a világiasság vizei visszahúzódnak. A népünk körében virágzó reményteljes Kegyelmek olajágait hozzák elénk, amelyek tudatják velünk, hogy biztosan eljön az idő, hogy Siont kedveljük.
Láttátok már az ősi látnokot felkelni, levenni a hárfáját a falról, és elkezdeni hangolni? Minden húrját rendbe teszi. Ujjait a megszokottól eltérő húrok közé helyezi, és a gyönyör szokatlan energiájával elkezdi pengeti a húrokat. Nem kérdeztétek-e tőle: "Szürke Harper, az Úrnak szentelt kántor, miért ütöd énekedet oly vidáman?". Ő így válaszol: "Mert látom a távolban a győztes sereg selyemzászlóit, amint győztesen térnek vissza a harcból. Ez az Egyház, amely győztesnél is győztesebbé lett azáltal, aki szerette őt! Hallom az angyalok szárnyainak mozgását. Örvendeznek a bűnbánók felett, és az Egyház örül, mert dicsősége visszatér, látva, hogy fiai sokan vannak."
A mennyei fénytől megvilágosodott emberek érzik a közelgő irgalom árnyékát, és hallják az irgalom szekerének távoli kerekeit! Ezeket a jeleket természetesen csak kevesen fogják értékelni, de vannak más jelek is, olyanok, amelyek sokak számára tanulságosak. Nagyon biztos jele annak, hogy az Úr meg fogja áldani népét, amikor szokatlan és csillapíthatatlan vágyat éreznek magukban az isteni látogatás után - amikor úgy érzik, mintha az Egyház nem tudná tovább folytatni, ahogy most teszi - amikor elkezdenek bosszankodni, lihegni és sóhajtozni, és éhezni és szomjazni valami jobb után.
Bárcsak Istenre mondanám, hogy ennek az egyháznak minden tagja dicsőségesen elégedetlen lenne több megtérés nélkül! És amikor ez az elégedetlenség felmerül a keresztény lélekben, az eléggé általában biztos jele annak, hogy Isten kitágítja az Ő népének szívét, hogy nagyobb áldásban részesülhessenek! Ilyenkor a felkészült elmékben a heves izgalom szent hevülete és a rettenetes céltudatosság lüktetése támad - olyan titokzatos vágyakozások, amelyek korábban idegenek voltak számukra! Ezek olyan impulzusokká válnak, amelyeknek képtelenek lesznek ellenállni! Azok az emberek, akik korábban némák voltak, hirtelen nyelvre találnak! Mások hatalmasak lesznek az imádságban, akiket addig a pillanatig nem ismertek mesteri könyörgőként! Könnyek fognak fakadni az addig száraz szemekben! Olyan professzorokat fogunk találni, akik a bűnösökkel beszélgetnek és megtérőket nyernek, akik a múltban hátul maradtak, és eddig soha nem voltak buzgók!
Isten kezének e mozdulatai - az Ő mindig áldott Lelkének e szent és titokzatos mozdulatai - annak jelei, hogy meg akarja áldani Egyházát, mégpedig nagymértékben. És, Testvéreim és Nővéreim, amikor minden ember elkezdi magát vizsgálni, hogy lássa, van-e benne akadálya az áldásnak - amikor az Egyház minden egyes tagja kiteszi szívét Isten kutatásának, és így kiált fel: "Vegyél el tőlem mindent, ami akadályozza a Te munkádat!". Tegyél alkalmassá nagyobb hasznosságra! Tegyél engem oda, ahol dicsőséget nyerhetsz általam, mert Neked vagyok szentelve!", akkor hallani fogjuk a hangot, mintha az eperfák tetején járnának, mint a régi Dávid!
Akkor látni fogjuk a virágok kihajtását, és tudni fogjuk, hogy közeledik a madarak énekének ideje, és hogy a tavasz és a nyár már közel van! Isten küldjön nekünk egyre több ilyen kegyelmes jelet! Azt hiszem, már most is látom őket. Lehet, hogy a kívánságom apja a gondolatomnak, de azt hiszem, kényelmes jeleket látok arra, hogy Isten már most is meg akarja látogatni az Ő Sionját! És ha csak elhisszük, csak elfogadjuk, és e várakozásnak megfelelően dolgozunk, egységesen imádkozva és dicsérve, fáradozva és törekedve - legyünk biztosak abban, hogy ez az 1868-as év nem ér véget az isteni hatalom olyan megnyilvánulása nélkül, amely annus mirabilissé, Urunk évévé, az isteni kegyelem évévé teszi, olyan évvé, amelynek napjai olyanok lesznek, mint a Mennyország napjai a földön!
III. Végül bemutatok nektek egy sokkal szebb lényt, mint a másik kettő közül bármelyik - az édes, ragyogó szemű leányt, HOPE-t. Hallottátok már a páratlan énekének történetét? Ifjúkorában megtanult egy dalt, amelyet egy jól hangolt hárfa kíséretében örökké énekel. Íme, varázslatos dalának szavai: "Isten megáld minket. Isten megáld minket." Gyakran hallotta már ezt énekelni éjszaka, és íme, hirtelen csillagok ragyogtak fel a fekete égboltról. "Isten megáld minket." Ismeretes, hogy ezt énekelte viharok közepette, és a megnyugtató éneket nyugalom követte.
Egyszer volt, hol nem volt, egyszer a nagy király elküldött néhány erős munkást, hogy egy őserdőben tartsanak egyengetést - szántást, vetést - és hozzák el neki a termést. Szívósak és erősek voltak, és elég készségesek a munkára, és jól is tették, hogy szükségük volt minden erejükre, sőt még többre is. Az egyik kitartó munkást Iparosnak hívták - felszentelt munka volt az övé! Testvére, Patience, acélos izmokkal, vele tartott, és nem fáradt el a leghosszabb napokban, a legnehezebb munkában sem. Segítségükre volt a lelkes és fékezhetetlen energiával felruházott Zeal. Mellettük állt rokona, az Önmegtagadás, és barátja, a Fontoskodás.
Ezek elindultak a munkába, és magukkal vitték, hogy felvidítsák őket, a szeretett húgukat, Reményt - és jól tették, mert az erdei fák hatalmasak voltak, és sok erős fejszecsapásra volt szükségük, mielőtt a földre dőltek volna. Egymás után adták meg magukat, de a munka hatalmas és szüntelen volt. Éjszaka, amikor nyugovóra tértek, mindig olyan könnyűnek tűnt a napi munka, mert ahogy átlépték a küszöböt, Türelem a verejtéket törölgetve a homlokáról bátorítást kapott, Önmegtagadás pedig megerősödött, mert belülről hallották egy édes hangot énekelni: "Isten megáld minket. Isten, még a mi saját Istenünk is meg fog áldani minket".
Az óriási fákat e dallam zenéjére vágták ki! Egymás után irtották ki a holdakat. Kitépték a hatalmas gyökereket. Egyengette a talajt. Elvetették a kukoricát, és várták az aratást - gyakran sokat csüggedve, de mégis ezüstláncban és aranybilincsben a hang édes hangjától, amely oly szüntelenül zengte: "Isten, még a mi Istenünk is megáld minket". Soha nem tudtak lemondani a szolgálatról, mert ő soha nem tudott lemondani az éneklésről! Szégyellték, hogy csüggedtek! Megdöbbentek, hogy kétségbeesettek, mert a hang még mindig tisztán csengett reggel és este: "Isten meg fog áldani minket. Isten, még a mi Istenünk is meg fog áldani minket".
Ismeritek a példázatot, felismeritek a hangot - halljátok ma a lelketekben! Isten megáld minket! Kevesen vagyunk, túl kevesen ehhez a nagyszerű munkához, de Isten megáld minket, és ezért elégségesek vagyunk! Gyengék vagyunk és kevéssé tanítottak - kevés tapasztalattal és sovány bölcsességgel - de Isten megáld minket, és elég bölcsek és erősek leszünk! Méltatlanok vagyunk, tele bűnnel, szeszélyesek és gyarlóak - de Isten megáld minket, és méltatlanságunk fóliává válik, amelybe az Ő kegyelmének drága gyémántját helyezi! Isten meg fog áldani minket - vannak dicsőséges ígéretek, amelyek garantálják az áldást! Ezeket be kell tartani, mert igenek és ámenek Krisztus Jézusban!
A nemzeteknek le kell borulniuk a Messiás előtt! Etiópiának ki kell nyújtania karjait, hogy befogadja királyát. Isten megáld minket! Ő már megáldotta népét. Egyiptom mesélje el, hogyan győzte le Isten Izrael ellenségeit. Kánaán tanúskodjék arról, hogyan ölt meg királyokat, hogyan döntött meg hatalmas királyokat, és hogyan adta földjüket örökségül, sőt örökségül az Ő népének. Isten meg fog áldani minket! Ő adta nekünk a Fiát - hogyan ne adna Ő vele együtt nekünk is ingyen mindent? Szentlelkét adta nekünk, hogy örökké velünk maradjon! Hogyan tagadhatna meg tőlünk bármilyen szükséges segítséget vagy szükséges áldást? Íme egy ének minden keresztény férfi és nő számára, aki szent munkát végez!
Íme egy dal a vasárnapi iskolai órákhoz ma délután, ti szorgalmas ifjúságunk tanárai! Ha nem láttatok semmi jót a munkátokból, és kissé csüggedtek, íme egy zsoltár, hogy felemelje lecsüggedő kedveteket: "Isten megáld minket". Menjetek tovább, és tanítsátok az evangéliumot a fiataloknak megnövekedett buzgalommal! Íme egy kedves üzenet a lelkésznek, aki hálátlan földet szánt, és nem lát aratást. "Isten meg fog áldani minket." Ne hagyjátok abba energikus munkátokat! Térj vissza a munkádhoz, mert olyan áldás vár rád, hogy már az eljövetelének kilátásában is örülhetsz! Minden munkás menjen a keresztény szolgálatnak arra a formájára, amelyet a Mester kijelölt számára, és hallja a fülében ezt a paradicsomi madarat, amely így zeng: "Isten megáld minket".
Mint Dávid minisztrálisa Saul előtt, úgy varázsolja el a kétségbeesést! Mint a papok ezüst trombitái, úgy hirdeti a jubileumot! Ó, hogy Izrael kosszarvaihoz hasonlóan Jerikót is lerombolja! Ha csak egyszer is ma reggel olyan ékesszólással tudnék szólni, mint Remete Péter, amikor a keresztes hadjáratról prédikált - amikor hallgatóit hangosan felkiáltásra késztette: "Deus vult!". Én is felizgatnám a véreteket szövegem harci hangjával! Azt hiszem, ez a "Isten megáld minket" éppúgy felrázhat és megmozgathat benneteket, és arra késztethet benneteket, hogy hatalmas harcos seregként rohanjatok, mint a remete "Isten akarja"! Isten velünk van! Meg fog áldani minket!
Miért tétovázol? Miért fáradsz el? Miért keresed az emberi karban az erőt? Miért félsz ellenségeidtől? Miért keresed a lustaságot? Miért fekszel a pihenőágyadba? Isten megáld minket! Fel, ti fegyveresek, és ragadjátok el a győzelmet! Fogjátok meg sarlóitokat, ti földművesek, és szedjétek be az aratást! Húzzátok fel vitorláitokat, ti hajósok, mert jönnek a kedvező szelek! "Isten megáld minket!" Ó, hogy az oltárról tűz érintse ajkunkat! És mi lehetne jobb eszköz, amellyel a lángoló szenet hordozhatnánk, mint a szöveg arany fogója: "Isten megáld minket"?
Egy figyelmeztető szó, és kész. Tegyük fel, hogy az Úr többes számban "minket" áld meg, és nem egyes számban "téged", kedves Hallgató! Mi lenne, ha kegyelmi záporok hullanának, és nem rátok? Mi lenne, ha Ő jótékony jelet adna népének, de te kimaradnál belőle? Lehet, hogy így van, mert így volt - és ha ez a sivár tény, akkor ez rosszabbá tesz téged, ahelyett, hogy jobbá tenné - mert senki sem olyan száraz, mint a gyapjú, amely száraz marad, amikor a padló nedves! Egyik sem olyan elveszett, mint azok, akik ott vesznek el, ahol mások megmenekülnek. Reszkessetek, nehogy ez legyen a ti esetetek!
Pedig nem kell, hogy így legyen! Ó, áldott legyen az Isten, remélem, mondhatom, hogy nem így lesz! "Keressétek az Urat, amíg még megtalálható! Hívjátok Őt, amíg közel van." Bőséges bocsánatot tud adni, és Ő ingyen adja mindenkinek, aki kéri! Ő csak annyit kér tőletek, hogy bízzatok az Ő Fiában, és ezt a hitet az Ő Szentlelke adja. Bízzatok benne! Pihenjetek az Ő drága vérének érdemében, és nem lesztek kimaradva, amikor Ő kiosztja kegyelmeit, hanem éppoly vidáman énekelhetitek majd, mint a többiek: "Isten, a mi Istenünk is megáld minket. Isten megáld minket."