Az asszony, aki bűnös volt

[gépi fordítás]
EZ az a nő, akit összetévesztettek Mária Magdolnával. Hogy a tévedés hogyan keletkezett, azt nem lenne könnyű elképzelni, de tévedésnek bizonyosan az. A legcsekélyebb bizonyíték sincs arra, hogy ez a bűnös asszony a leghalványabb kapcsolatban is állt volna azzal, akiből Jézus hét ördögöt űzött ki. Amikor néhány szombattal ezelőtt prédikációt tartottam nektek a magdalai Mária életéről [#792, Mária Magdolna, 1868. január 26.], azt hiszem, megmutattam nektek, hogy aligha lehetséges, és a legvalószínűtlenebb, hogy az asszony az itt szándékolt értelemben bűnös lett volna. És most merem állítani, hogy ugyanannyi bizonyíték van arra, hogy a most előttünk lévő elbeszélésben szereplő nő Sába királynője vagy Sisera anyja volt, mint arra, hogy Mária Magdolna volt - nincs egyetlen aprócska bizonyíték vagy töredék bizonyíték sem! A tény az, hogy a kettő között nincs semmiféle kapcsolat.
Továbbá, az előttünk álló bűnös nem a betániai Mária, akivel oly sokan azonosították. Mária, Márta és Lázár nővére valóban megkente Megváltónkat, de ez egy korábbi megkenés, egy egészen más személy által, és a két elbeszélés teljesen különbözik egymástól. A kettő között természetesen nagy hasonlóság van. A főszereplők mindketten nők voltak, akik tele voltak Krisztus iránti szenvedélyes szeretettel. Mindketten megkenték az Urat kenőccsel - Simon neve mindkettőhöz kapcsolódik -, és mindketten a hajukkal törölték meg a Megváltó lábát. De nem az kellene, hogy megdöbbentsen benneteket, hogy két személy volt, akiknek heves szeretete így mutatkozott meg - a megdöbbenés inkább az lenne, hogy nem volt 200, aki így tett, mert egy tisztelt barát lábának megkenése korántsem volt olyan szokatlan jele a tiszteletnek a keletiek körében, hogy az példátlan csoda lett volna.
Bármennyire is megérdemelte Jézus, hogy szeressék, az a csoda, hogy nem látogatták meg őt gyakrabban az emberi szeretet e nagylelkű jeleivel. Kár, hogy két alkalmat egybeolvasztunk, mintha az Úr Felkentjének kettős kegyelmet neheztelnénk. Az, hogy mindkét esemény Simon nevű személyek házában történt, egyáltalán nem figyelemre méltó - ne feledjük, hogy az egyik Simon, a farizeus, a másik Simon, a leprás volt -, és hogy a Simon az egyik leggyakoribb zsidó név. Napjainkban az, hogy egy "János" házában történt egy dolog, és egy másik hasonló dolog egy másik "János" házában, nem lenne figyelemre méltó, mivel a Jánosok rendkívül gyakoriak közöttünk, ahogyan a Simonok is azok voltak Urunk idejében.
De hogy a két, vagy talán inkább három felkenés (mert hajlamos vagyok azt hinni, hogy három volt) nem ugyanaz, az a következő okokból nyilvánvaló: időben különböznek. Urunk legalább hat hónapig élt azután, hogy ez az asszony megkente, és ha követjük az elbeszélést, már a következő fejezetben ezt olvassuk: "És lőn azután, hogy bejárta az összes várost és falut, prédikálva és hirdetve az Isten országának örömhírét; a Tizenkettő pedig vele volt". Amikor azonban Mária megkente Őt Betániában, azt mondta: "Az én temetésemre tette", és Urunk ekkor már csak néhány napra volt a keresztre feszítésétől.
Mária, Lázár nővére általi megkenés Betániában történt (Máté 26,6), de ez Galileában történt, ami egészen más negyed. Ráadásul maga a tény valóban egészen más volt, mert bár mindkét nő kenegette meg Krisztust kenőccsel, a gazdagabb Mária kenőcsében mégis volt valami különös drágaság és illatosító erő, amelyről az életben alacsonyabb rendű asszony kenőcsében nem esik szó. Mária János szerint (Jn 12,3) egy egész fontot öntött ki a drága nárdusból, de a bűnös asszony szerény felajánlásáról nem esik ilyen szó.
Máté azt mondja, hogy egy asszony öntött kenetet a fejére, de ez a szegény bűnbánó csak a lábát kente meg. Máriával kapcsolatban sem Máté, sem Márk, sem János nem említi a könnyeket, míg a most előttünk álló kegyes gyászoló szeretetében feltűnő szerepet játszanak. Az esemény után mindkét esetben kifogás merült fel, de figyeljük meg a nagy különbséget! Ebben az esetben Simon, a farizeus azért tiltakozott, mert a nőnek, mivel bűnös volt, megengedték, hogy ilyen bizalmas viszonyban legyen az Úrral. A másik esetben nem emeltek ilyen ellenvetést a személy ellen, hanem Iskárióti Júdás emelt kifogást az ellen, hogy olyan bőséges és pazarló volt a kenet bősége és drágasága, és zúgolódott, mondván, hogy ezt a kenetet sokért el lehetett volna adni és a szegényeknek adni.
Ha összekevered ezt a két eseményt, akkor nem csak égbekiáltó hibát követsz el, hanem egy értékes leckét is elvesztesz. A most előttünk álló eset egy szegény, hazatérő vándor felajánlása, aki mélységes hálaérzéssel a legjobbat hozza el Urának, amije van, és az Ő Isteni Kegyelme elfogadja. A betániai Mária esetében egy előrehaladott szentről van szó - olyanról, aki Jézus lábainál ült és hallott Róla, és már korábban kiválasztotta a jó részt, amelyet nem szabad elvenni tőle -, és ő egy drága adományt hoz, mély, őszinte szeretetének felajánlásaként, amely az Ő szerető kezéből kapott sok kegyelem által nőtt és mélyült el.
A haladó hívő bátrabb, mint az újonnan megtért. Megkeni a fejét, amikor a másik csak a lábát, de nem kevésbé szeretetteljes, mert ha kevesebb a könnye, drágább a spicc. Jézus megvédte a bűnbánó nőt, és békével bocsátotta útjára. Mária esetében azonban nem volt szükség arra, hogy azt mondja: "Bűneid megbocsáttattak", mert ő már birtokolta ezt a felbecsülhetetlen értékű ajándékot! Urunk ahelyett, hogy csupán védelmezte volna, melegen dicsérte a szeretetét, és kijelentette: "Ahol ezt az evangéliumot hirdetik az egész világon, ott ezt is el kell mondani róla emlékül, amit ez az asszony tett". Ennyi elég lesz annak bizonyítására, hogy "a bűnös asszony" nem tévesztendő össze egyfelől a magdalai Máriával, másfelől a betániai Máriával. Tanuljuk meg nyitott szemmel olvasni a Bibliát - tanulmányozzuk, ahogyan az emberek a nagy művészek műveit tanulmányozzák - tanulmányozva minden egyes alakot, sőt a fény és árnyék minden egyes édes változatát.
De túl sokáig vitatkoztunk a szöveg küszöbén! Most pedig emeljük fel a reteszt. Íme, az asztalon két ízletes tálat látok, lakjunk jól belőle. Itt van két ezüstharang, csöngessük meg őket! Az első hangjuk a kegyelem, a második hangjuk a szeretet.
I. A KEGYELEM, a legdrágább spicc - ez a történet szó szerint csöpög tőle, mint azok a keleti fák, amelyek illatszert ontanak magukból, vagy mint a hitves, amikor felemelkedett, hogy megnyíljon Kedvesének, és keze mirhától, ujjai pedig édes illatú mirhától csöpögtek a zár kilincseire. A kegyelem, az Égnek e szelíd harmata, itt bőségesen desztillálódik, és mint apró eső hull a zsenge fűszernövényre. A kegyelem - a szuverén, megkülönböztető, mindenható - rendkívül felnagyítva jelenik meg ebben az elbeszélésben. Íme, látom, amint egy dicsőséges, magas trónra emelkedik, és udvaroncai között a király lánya mint tiszteletre méltó asszony várakozik!
Először is, a Kegyelem itt a tárgyában dicsőül meg. Ő "bűnös" volt - bűnös nem a szó könnyelmű, komolytalan, hétköznapi értelmében, hanem bűnös a szó feketébb, mocskosabb és visszataszítóbb értelmében. Elhagyta ifjúsága vezetőjét, és elfelejtette Istene szövetségét. Vétkezett a tisztaság törvényei ellen, és tisztátalanná tette magát. Beleesett abba a mély árokba, amelyről meg van írva: "Az Úr által megvetett ember beleesik". Urunk példázata szerint a farizeushoz képest olyan volt, mint egy 500 filléres bűnös, míg a farizeus csak olyan volt, mint ötven.
Egyike volt a skarlátvörös bűnösöknek, akikről a Szentírásban olvashatunk - vétkezett és másokat is bűnre vitt. Olyan vétkek voltak az övéi, amelyek féltékenységre ingerlik az Urat, és felszítják haragját. Mégis, ó, csodák csodája! ő a megkülönböztető kegyelem tárgya volt, az örök életre rendeltetett! Miért volt ez így? Milyen jogi alapon választották ki? Milyen érdemei miatt választották ki? Ez egy rendkívüli és rendkívüli eset volt? Semmiképpen sem, kedves Barátaim, mert Isten Kegyelme gyakran választotta ki a legalantasabbakat és a legaljasabbak közül a legaljasabbakat.
Emlékezzünk vissza, hogy Urunk családfájában megtaláljuk a szégyentelen Támár, a parázna Ráháb és a hűtlen Betsabé nevét, mintha ez azt jelezné, hogy a bűnösök Megváltója közeli kapcsolatba lépne fajunk legelesettebb és legelesettebb tagjaival! Valójában ez Urunk egyik legkedvesebb címe, noha a megvetés ajkáról sziszegte rá: "A vámosok és bűnösök barátja". Ez Jézus Jelleme, amelyet nem szégyell: "Ez az ember befogadja a bűnösöket, és velük eszik".
A Szabad Kegyelem nem tesz különbséget az emberek között érdemek alapján, legyenek azok hamisak vagy valódiak, ha vannak valódiak. A Törvény mindannyiunkat hitetlenségre ítélt, és aztán Isten bőséges Kegyelme, amely mindannyiunkat egyformán elvetettnek és romlottnak tekintett mind Ádám bukása, mind a mi személyes vétkeink miatt, eleve elrendelte és elhívta, akit csak akart. Nem halljátok-e az Irgalom Trónusáról annak a szuverén kijelentésnek a visszhangját, hogy: "Kegyelmezek, akinek akarok, annak kegyelmezek. Megkönyörülök, akin meg akarok könyörülni"? A Kegyelem a legvalószínűtlenebb esetekre vetette magát, hogy megmutassa magát Kegyelemnek! Lakhelyet talált magának a legméltatlanabb szívben is - hogy szabadossága jobban látható legyen.
Megszólítok-e valakit, aki nagyot bukott? Vigasztaljon meg ez a gondolat, ha a szíved siratja a bűneidet - adjon ez reményt a kegyelemre -, hogy a kegyelem kiválasztásában a legdurvább káromkodók, üldözők, tolvajok, paráznák és részegesek közül néhányan benne voltak - és ennek következtében megbocsátást kaptak, megújultak, és józan, igaz és istenfélő életet élnek! Az ilyenek azért kaptak irgalmat, hogy először is Isten rajtuk mutasson meg minden hosszútűrést, hogy vigasztalásul és bátorításul szolgáljon másoknak, hogy az Úrhoz kiáltsanak irgalomért.
A kegyelem fenségesen uralkodik az előttünk fekvő esetben, hogy ez a bizonyos bűnös kiválasztott. Egy bűnöst kiválasztani már valami, de hogy ezt az egyént választotta ki, az még elképesztőbb! Kétségtelen, hogy lélekben azt kérdezte magától: "Miért én, Uram? Miért én?" Ha ma reggel itt lenne, ugyanolyan szívből énekelne, mint bármelyikünk...
"Ó, ajándékok ajándéka!
Ó, a hit kegyelme!
Istenem, hogy lehet az.
Hogy Te, akinek megkülönböztető szeretete van,
Ezt az ajándékot nekem kellene adnod?
Hány szíved lehetett volna
Ártatlanabb, mint az enyém!
Hány lélek méltóbb messze
A Te tiszta érintésedből!
Á, Grace! A legvalószínűtlenebb szívekbe
Ez a Te dicsőséged, hogy eljöjj;
A Te fényed dicsőségét megtalálni
A legsötétebb helyeken egy otthon."
Ott ül az asztalnál Simon, a farizeus, egy jóravaló, tiszteletreméltó test, amilyennek gondolja magát, és mégsem esett rá isteni választás - míg ezt a szegény szajhát a megkülönböztető kegyelem választotta! Hogyan magyarázhatjuk ezt? Sokan voltak a városban hozzá hasonlóak, némelyik rosszabb, némelyik jobb - de a Kegyelem őt a magáénak jelölte ki. Ó, különös, mégis csodálatra méltó szuverenitás!
Lehetséges, hogy a Kegyelem dicsősége nem ragadott meg téged annyira, hogy őt választotta ki, de megkérdezem tőled, hogy nem örülsz-e annak a Kegyelemnek, amely elválasztott téged, hogy az Úré legyél? Ó testvéreim, amikor az ember egyszer felfedezi, hogy Isten kiválasztotta őt - amikor érzi, hogy a Kegyelem megtört a szívében, Krisztushoz vezette, és tökéletes igazságossággal borította be -, akkor csodálkozó felkiáltásokban tör ki: "Hogyan választhattál ki engem? Mi vagyok én, és mi az én atyám háza, hogy ilyen királyi kegyelembe fogadtál engem?". Minél inkább magába néz a hívő, annál inkább felfedezi az isteni harag okait, és annál kevésbé hisz a saját személyes érdemében. Mennyire megtelik az igaz Hívő szíve hódoló hálával, hogy az Úr határtalan szeretete valaha is tetszett neki, hogy rátelepedjen és ráerősödjön!
Ez nem annyira nekem szól, hogy erről beszéljek, mint inkább az önök magánmeditációjának. Komolyan ajánlom nektek azt a drága gondolatot, hogy Jehova a világ megalapítása előtt szeretett titeket, és kiválasztott titeket, amikor elhagyhatott volna - kiválasztott titeket, amikor a nagyok és nemesek, a bölcsek és a tanultak ezrei felett elhaladt. Ez a tanítás nem olyan dogma, amelyért harcolni kell, mint a kutyák a csontért, hanem örülni kell neki, és gyakorlati hasznát kell venni, mint a tiszteletteljes csodálkozás és a szeretetteljes hála ösztönzője. Ahol a bűn bőséges volt, ott a Kegyelem még inkább bőséges volt, és az "asszony, aki bűnös volt", most síró bűnbánóként áll előttünk. A "város bűnösnője", a nyilvános bűnös, most nyíltan a Szent követője!
A kegyelem a gyümölcseiben nagyra nő. Ki gondolta volna, hogy egy asszony, aki szégyenére és zavartalanságára átadta tagjait az igazságtalanság szolgáinak, most Krisztus egyik legkedvesebb szolgájává válik - mit mondjak, a királyok Királyának díszlányává -, Krisztus egyik legkedvesebb szolgájává? Olyan vendégszeretetet ajánlott fel Jézusnak, amelyet a farizeus elmulasztott, és végtelenül jobb szellemben és stílusban ajánlotta fel, mint amilyet a farizeus tudott volna tenni, ha megpróbálta volna!
Vegyük észre, hogy Isten kegyelme a gondviselés útján hozta el ezt az asszonyt, hogy hallgassa a Megváltó beszédeit. E fejezet egy korábbi részében úgy tűnik, hogy Ő az evangéliumot hirdette, és különösen a szegényeknek prédikált. Talán az asszony az utcán állt, vonzotta a tömeg, és ahogy hallgatta Megváltónk beszédét, úgy tűnt, hogy az megragadta őt. Soha nem hallott még embert ilyen módon beszélni, és amikor a bőséges irgalmasságról beszélt, és arról, hogy Isten hajlandó befogadni annyi embert, ahányan hozzá jönnek, akkor a könnyek elkezdték követni egymást az arcán.
És amikor újra meghallgatta azt a szelíd és alázatos prédikátort, és hallotta, amint a mennyei Atyáról beszél, aki befogadja a tékozlót, és szerető keblére szorítja, akkor a szíve valósággal megszakadt. Felhagyott a gonoszsággal - új asszony lett, aki jobb dolgok után vágyott - aki alig várta, hogy megszabaduljon a bűntől. De a szíve mélyén erősen izgatta a kérdés - vajon tényleg meg tud-e, meg tud-e bocsátani neki? Vajon az a megbocsátó szeretet, amelyről hallott, eljut-e még hozzá is? Remélte, hogy igen, és bizonyos mértékig meg is vigasztalódott. Hite egyre nőtt, és vele együtt a lángoló szeretet is.
Isten Lelke még mindig dolgozott vele, amíg egy gyenge reménység, a bizalom csillogása nem élt benne! Hitte, hogy a Názáreti Jézus a Messiás, hogy azért jelent meg a földön, hogy bűnöket bocsásson meg, és bűnei bocsánatáért nyugodott benne, és vágyott arra, hogy alkalma legyen hódolni neki, és ha lehet, közvetlenül az ő szájából nyerjen egy szót. Az Irgalmasság Ura eljött a városba, ahol élt. "Most - gondolta - itt az én lehetőségem. Eljött az az áldott próféta! Az Ember, aki úgy beszélt, ahogy még soha ember nem beszélt, itt van a közelemben, és máris olyan hasznot húztam belőle, hogy mindenkinél jobban szeretem Őt - úgy szeretem Őt, mint a saját lelkemet. Belopózom a farizeus házába, hogy szememet Őt látva gyönyörködhessek".
Amikor a lány az ajtóhoz lépett, a Megváltó keleti szokás szerint éppen az étkezésnél ült, és a lába az ajtó felé nézett - a farizeus ugyanis kevéssé tisztelte Krisztust, és nem adta meg neki a legjobb és legbelső helyet az ünnepen. Ő azonban ott feküdt, fedetlen lábával az ajtó felé fordítva. És az asszony, szinte észrevétlenül, közel jött hozzá. És amikor az asszony ránézett, és látta, hogy a farizeus megtagadta tőle a lábmosás szokásos udvariasságát, és hogy a lábak mind foltosak és elnyűttek a hosszú szeretetutazásoktól, sírni kezdett, és a könnyek olyan bőséges záporokban hullottak, hogy még a lábát is megmosták. Itt volt az igazi szenteltvíz. A bűnbánat kristálya cseppekben hullott, mindegyik olyan értékes, mint egy gyémánt!
Soha nem áztatták a lábakat drágább vízzel, mint amilyet a bűnbánó szemek árasztottak. Aztán kibontotta azokat a fényűző fürtöket, amelyek számára az ördög hálói voltak, amelyekbe a lelkeket akarták belegabalyítani, és megtörölte velük a szent lábakat. Bizonyára úgy gondolta, hogy legfőbb ékessége, nőiességének koronája és dicsősége túlságosan értéktelen ahhoz, hogy Isten Fiának legalacsonyabb és legalantasabb részének szolgálatot tegyen. Ami egykor a hiúsága volt, most megalázta és mégis a legalacsonyabb hivatalba emelte - a szemét korsóvá, a hajfürtjeit pedig törülközővé tette. "Soha - mondja Hall püspök - nem volt még olyan előnyös haj, mint ez! Mennyire irigylem azokat a fürtöket, amelyeket e szent lábak érintése ékesítette".
Ott édes kísértés kerítette hatalmába: "Még meg is csókolom azokat a lábakat, alázatosan tisztelettel adózom azoknak az áldott végtagoknak". Nem szólt egy szót sem, de milyen ékesszólóak voltak a tettei! Még a zsoltároknál és himnuszoknál is jobbak voltak az áhítat e tettei! Aztán arra az alabástrom dobozra gondolt, amelyben illatos olaj volt, amellyel a legtöbb keleti nőhöz hasonlóan valószínűleg ő is felkeni magát, hogy gyönyörködjön az illatában és növelje szépségét. És most, amikor kinyitotta, a legdrágábbat, amije van, az Ő áldott lábaira öntötte. Egyetlen szó, mondom, nem jött ki belőle! És, Testvéreim és Nővéreim, mi inkább Jézus egyetlen szótlan szeretőjét részesítenénk előnyben, aki úgy cselekedett, ahogy ő tette, mint 10 000 hangoskodó beszédest, akiknek nincs ajándékuk, nincs szívük, nincsenek könnyeik!
Ami a Mestert illeti, Ő csendesen beletörődött, nem szólt semmit, de mindvégig ivott a lány szeretetéből, és hagyta, hogy szegény, fáradt szíve édes vigaszt találjon annak hálájában, aki egykor bűnös volt, de többé nem lesz az. A kegyelem, testvéreim, megérdemli a dicséretünket, mivel oly sokat tesz a céljáért. A kegyelem nem választja ki az embert, és nem hagyja olyannak, amilyen. Testvéreim és nővéreim, az emberek néha úgy szidalmazzák a Kegyelmet, mintha az erkölcsösséggel szemben állna - holott az minden teljes erkölcsösség nagy forrása és oka -, sőt, Isten szemében nincs más igazi szentség, csak az, amit a Kegyelem teremt, és amit a Kegyelem fenntart.
Ez az asszony a Kegyelemtől eltekintve fekete és szennyes maradt, még halála napjáig - de Isten Kegyelme csodálatos átalakulást végzett, eltávolítva arcáról a szemtelenséget, ajkáról a hízelgést, ruhájáról a díszességet és szívéből a bujaságot. Szemei, amelyek tele voltak házasságtöréssel, most a bűnbánat forrásai voltak! Ajkai, amelyek a buja beszéd ajtajai voltak, most szent csókokat adtak - a kicsapongó bűnbánó lett, a hajótörött új teremtmény. Minden cselekedet, amelyet ennek az asszonynak tulajdonítanak, az isteni kegyelem átalakító erejét mutatja. A legmélyebb bűnbánatot tanúsította. Rengeteget sírt. Nem puszta szentimentalizmusból sírt, hanem a sok bűnére való emlékezés miatt. Sírt a bánattól és a szégyentől, amikor visszagondolt korai gyermekkorára, és arra, hogy mennyire semmibe vette az anyai nevelést, hogyan hallgatott a csábító hangjára, és hogyan sietett a rosszból a rosszabbba.
Élettörténetének minden része fájdalmasan eleven álomként merült fel előtte. Az áldott lábak látványa segített neki emlékezni a veszélyes ösvényekre, amelyekre tévedt. A gyász zsilipjei felhúzódtak, és lelke könnyekben áradt. Ó, áldott Kegyelem Lelke, imádunk Téged, amint látjuk a sziklát megzúzva és a vizeket ömleni. "Ő fújja az Ő szelét, és a vizek áradnak". Figyeljük meg az asszony alázatát. Egykor pimasz arccal rendelkezett, és nem ismert szemérmetlenséget, de most a Megváltó mögött áll. Nem tolakodott az Ő arca elé - megelégedett azzal, hogy a legalantasabb helyet foglalja el. Ha a fejét nem is merte volna megkenni, de ha a lábát megkenhette volna, elpirult, amikor elfogadta a megtiszteltetést. Azok, akik valóban szolgálják az Úr Jézust, szent szemérmességgel, saját méltatlanságuk összezsugorodásával, és megelégednek azzal, hogy a legalacsonyabb tisztséget töltsék be az Ő házában.
Ez nem Krisztus szolgálata, amikor a király lován kellene lovagolnod, és a király ruháját kellene viselned, és azt kellene mondanod: "Ez az az ember, akit a király szívesen tisztel". Inkább önmagadat szolgálod, mint Krisztust, amikor a zsinagógában a főhelyre áhítozol, és azt szeretnéd, hogy az emberek rabbinak szólítsanak. De az az igazi szolgálat, amikor a szegényekről tudsz gondoskodni. Amikor le tudsz ereszkedni az alacsony származású emberekhez, és a tudatlanok tanítójává és a kisgyermekek tanítójává válsz. Jól szolgál az, aki a gazdája háta mögött dolgozik, ismeretlenül és észrevétlenül - a sötétben munkálkodik, nem jelentik, nem dicsérik, és örül, hogy így van. Nézd, Szeretteim, hogyan ülteti és virágoztatja ki a Kegyelem egy nőben, aki egykor oly szemérmetlen volt, az igazi alázat szép és szerény virágát!
Az asszony mégis bátor volt, mert nagy bátorság kellett ahhoz, hogy bemenjen egy farizeus házába. Egy farizeus tekintete erre az asszonyra elég lehetett ahhoz, hogy a nyarat üvöltő téllé fagyassza. Azok a farizeusok elviselhetetlenül megvetettek mindenkit, aki nem tartozott a saját klikkjükhöz - aki nem böjtölt hetente kétszer, és nem adta a menta, az ánizs és a kömény tizedét. Minden gesztusukkal azt mondták: "Állj meg, én szentebb vagyok nálad". Egy gyalázatos jellemű ember számára a nagyképű farizeus kétszeresen is megvetően hatott volna, és egy méltatlanságának tudatában lévő nőt súlyosan megbántott volna a modora. Ráadásul egy lakomán a könnyei nem illenének a helyükre, és ezért annál durvábban dorgálnák meg.
De milyen bátor volt! És milyen bátran tartotta a száját, amikor Simon szitkozódott! Mit nem tesznek a férfiak és nők, ha az isteni kegyelem szeretetre indítja őket, és a szeretet bátorságra készteti őket? Igen, Isten Kegyelme a pokol torkába is be merne menni egy hívő, ha Isten parancsolná neki. Nincs olyan hegy, amely túl magas lenne ahhoz, hogy egy hívő láb megmássza, és nincs olyan kemence, amely túl forró lenne ahhoz, hogy egy hívő szív elviselje. Róma és amfiteátrumai, Piemont és havasai, Franciaország és gályái, Smithfield és karói, Hollandia és vérfolyói - mind-mind arról beszélnek, hogy mire képes az Isteni Kegyelem, ha egyszer a szívben uralkodik - milyen hősökké tudja tenni Isten leggyengébb és legfélénkebb gyermekeit is, ahol uralkodik!
Azt mondtam, hogy ennek az asszonynak minden cselekedetében a Kegyelmet tiszteljük, és ebben a tekintetben még inkább így van, hogy amit tett, az gyakorlatias volt. Az övé nem színlelés volt, hanem valódi és drága szolgálat. Egyes professzorok vallása megáll a lényegnél - nem kerül nekik semmibe, és attól tartok, nem is ér semmit. Üresen jelennek meg az Úr előtt. Nem vesznek pénzért édes nádszálat, és az Úr sem kapja meg áldozataik zsírját. Be kell vallanom, hogy teljesen értetlenül állok egyes emberek jámborságának megértése előtt! Hálát adok Istennek, hogy nem vagyok köteles megérteni azt, és hogy nem azért küldtek a világra, hogy ítélkezzem embertársaim felett - de nagyon csodálkozom sokak vallásosságán. Vannak olyan emberek, és én találtam is őket, akiknek Krisztus iránti szeretete olyan mértékű, hogy vagyonuk nagyobb részét az Ő ügyének adják, és ezt örömmel teszik, kiváltságnak tartva ezt! Igen, ismerek olyanokat, akik megszorongatják magukat - néhányan a szegények és rászorulók közül, akik fukarkodnak, hogy Krisztusnak adhassanak!
Az ilyenek kétségtelenül áldottak a tettben. Nem értem azokat az embereket, akiknek több ezer és több ezer fontjuk van, talán százezrek, és azt vallják, hogy szeretik Krisztust, de nyomorúságos töredékekben osztogatják adományaikat Jézusnak. Meg kell hagynom őket a Mesterükre, hogy az utolsóként ítélkezzenek felettük, de bevallom, nem értem őket, és nem csodálom őket. Ha egyáltalán szeretném Krisztust, akkor úgy szeretném Őt, hogy mindent odaadnék neki, amit csak tudok, és ha ezt nem tenném, akkor azt hiszem, azt mondanám: "Ő nem éri meg, és nem leszek álprofesszor". Rendes képmutatás, ha valaki szeretetet vall, és aztán fukarul viselkedik. Aki ebben bűnös, az számoljon el Isten és a saját lelke között. Ennek az asszonynak az alabástrom dobozát ingyen adta, és ha többet tudott volna adni, akkor annak a másik asszonynak, annak az emlékezetes özvegynek a szellemében adta volna, akinek két micvája volt, ami egy fillért tett ki - ami az összes megélhetését jelentette -, de ő mindezt Isten iránti szeretetből adta.
A kegyelem valóban nagy hatalommal uralkodik, amikor olyan embereket vezet, akik természetüknél fogva önzőek lennének, hogy a Megváltó ügyében szabadosságot gyakoroljanak. Legyen elég ez a gyűjtögetés - a Kegyelem gyümölcseinek szürete túl nagy ahhoz, hogy ma reggel mindet összegyűjtsük.
Harmadszor, szeretném, ha megjegyeznétek, hogy a Kegyelmet a figyelmes szemek abban látják, hogy Urunk elfogadta azt, amit e kiválasztott edénynek hoznia kellett. Jézus ismerte a bűnét. A farizeus csodálkozott, hogy Jézus nem riadt vissza a vele való érintkezéstől. Te és én is csodálkozhatunk. Néha feladatnak érezzük, hogy egy bizonyos jellemű emberekkel kell kommunikálnunk, még akkor is, ha azok bűnbánatot vallanak - a mi Urunk sokkal érzékenyebb volt a bűn bűnösségére, mint a miénk, mégis nyugodtan pihent a heverőn, és csendesen elfogadta, amit a lány hozott - megengedte neki, hogy újra és újra megcsókolja a lábát, és könnyeivel megkenje azt - mindezt megengedte, mondom, és elfogadta, és ebben a legvilágosabban ragyogott fel az Ő Kegyelme.
Ó, hogy Jézus valaha is elfogadjon tőlem bármit is! Hogy Ő hajlandó elfogadni a könnyeimet, hajlandó fogadni az imáimat és a dicséreteimet! Egy gyermektől örömmel fogadunk el egy kis virágot, de akkor a virág szép, és mi nem vagyunk messze a gyermek fölött. Jézus azonban elfogadja tőlünk azt, ami természeténél fogva tisztátalan, és nem szid minket! Ó Kegyelem, milyen leereszkedő vagy! Lásd, hívő, Jézus meghallgatta imáidat, és meghallgatta őket! Megáldotta fáradozásodat, lelkeket adott neked jutalmul, és ebben a pillanatban azt, amit a szívedben van, hogy érte tegyél, Ő elfogadja, és nem emel ellenvetést, hanem elfogadja, amit Hozzá viszel - örömmel elfogadja! Ó Kegyelem, te valóban Kegyelem vagy, amikor a méltatlanok felajánlásai kedvesek lesznek Jézus szívének.
Továbbá, az isteni kegyelem jelenik meg ebben az elbeszélésben, amikor látjuk, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus a bűnbánó védelmezőjévé válik. A Kegyelem mindenütt az emberi gúny tárgya. Az emberek úgy harapnak rá, mint az esti farkasok. Egyesek a kútfőnél támadják - nem tudják elviselni a kiválasztás tanát. Néhány professzornak szinte habzik a szája a "predestináció" szó puszta említésére. Nem tudják elviselni, pedig ez Isten Igazsága! Mondjanak, amit akarnak, és ott álljon meg. Rúgjanak a tüskék ellen, ha merik. "Nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmat cselekszik".
Bárcsak az emberek feladnák lázadó kérdéseiket és meghajolnának a királyok Királya előtt! Ez alkalommal Simon a kegyelemmel civakodott, hogy egy bűnös nőnek megengedte, hogy közeledjen az Úrhoz - ő legalább karanténba zárta volna - ha nem is börtönbe. Egyesek a Kegyelem ellen tiltakoznak annak állandósága miatt - az állhatatos Kegyelem ellen küzdenek. Mások azonban, mint ez a Simon, a Kegyelem bőkezűsége ellen küzdenek. Hogyan engedhették meg egy ilyen nőnek, mint amilyen ő volt, hogy ilyen közel kerüljön Krisztushoz? Bizonyos elfogult lelkek azt fogják követelni: "Hogyan adhatna Jézus ilyen méltatlanoknak ilyen elfogadást, ilyen megnyilvánulásokat, ilyen kiváltságokat?".
Urunk magára vállalta, hogy megvédi őt, és ezért megengedhette magának, hogy hallgasson. Így lesz ez veletek is. Ha a Sátán vádol téged, és ellenségeid nagyszájú vádakkal kiáltanak ellened, van egy szószólód az Atyánál, Jézus Krisztus, az Igazságos, aki biztosan kiáll ügyed mellett és tisztáz téged! Jézus a védekező példabeszédével azt mutatja, hogy jogosan engedte közeledni az asszonyt, mert nagy szeretet késztette őt erre. Nem volt bűn a közeledésben, hanem sok dicsérni való volt benne, hiszen az indítéka kiváló volt, és az indíték a tett igazi mércéje. A nő mélységes szeretetet és hálát érzett az iránt a Személy iránt, aki megbocsátott neki. Ezért cselekedeteit nem tiltani, hanem dicsérni kellett.
Megigazítja őt, és mellékesen önmagát is megigazítja. Nem jól tette-e, hogy megnyerte a bűnös szívét a bűnbánatra és a szeretetre? Nem igazolta-e a kiválasztás, hogy ilyen szent odaadásra és buzgóságra választott valakit? Az Utolsó Nagy Napon az Úr az egész világegyetem szeme láttára igazolja majd az Ő Kegyelmét, mert megengedi, hogy a Kegyelem által munkált erényei az Ő kiválasztottjainak lelepleződjenek - és minden szem látni fogja, hogy a Kegyelem az igazságosságon keresztül uralkodik! Akkor örökre elhallgatnak azok, akik azzal vádolták Isten Kegyelmét, hogy az kicsapongáshoz vezet, mert látni fogják, hogy az ingyenes megbocsátás minden esetben hálához vezetett, a hála pedig szentséghez. A kiválasztottakból válogatott emberek lesznek. A Kegyelem kiválasztotta őket minden torzulásuk ellenére - és amikor már egy felsőbbrendű szépséget varázsolt köréjük -, akkor ők lesznek a világegyetem csodája és csodálata, nyilvánvalóan az emberiség legnemesebb és legjobbjai lesznek.
Mutasd meg, hol teremtett valaha is bűnt az Isteni Kegyelem! Nem tudod, de íme, milyen módon teremtette a Kegyelem a szentséget! Nem szégyelli, hogy kiválasztott juhait a nagy osztó Pásztor trónja elé engedi, mert mindannyiukról elhangzik majd: "Jöjjetek, ti Atyám áldottai, örököljétek a világ megalapítása óta nektek készített országot; mert éheztem, és ti adtatok nekem enni; szomjaztam, és ti adtatok nekem inni." Ez a Kegyelem nem szégyelli, hogy választott juhait a nagy osztó Pásztor trónja elé engedi. A kegyelem nem csempészi be az embereket a mennybe, hanem a Lélek és a vér által hozza őket a menny követelményeihez!
Még egyszer, testvéreim, Isten kegyelme ebben az elbeszélésben még gazdagabb kegyelmek adományozásában mutatkozik meg. A nagy Kegyelem megmentette őt, a gazdag Kegyelem bátorította őt, a határtalan Kegyelem a megbocsátás isteni biztosítékát adta neki. Bebizonyosodott, hogy megbocsátást nyert, mert sokat szeretett, de ennek teljes bizonyosságát soha nem kapta meg. Inkább reménykedő bűnbánó volt, mint megerősített hívő. A Mester azonban azt mondta: "Bűneid megbocsátattak neked". Ettől a pillanattól kezdve a hit teljes bizonyosságának kellett elfoglalnia a lelkét.
És aztán megadta neki azt a kiválasztott áldást: "Menj békességben", amely által Isten békéje, amely minden értelmet felülmúl, ezentúl megőrizte elméjét - így még akkor is, amikor ki kellett mennie ebből a világból az ismeretlen birodalomba, a Jordán hullámai közepette hallotta az isteni mondatot: "Menj békességben". Ó, Szeretteim, nem tudjátok, mit tehet értetek a Kegyelem! Isten nem fukarkodik az Ő Kegyelmével. Ha Ő felemelt téged a tajtékos agyagból, akkor többet is tud tenni - sziklára tudja állítani a lábadat! Ha már sziklán állsz, Ő többet is tehet - új éneket adhat a szádba! És ha már felemelted az örömódát, Ő még többet is tehet - Ő megalapozhatja járásodat! Még nem ismered saját mennyei Atyád túláradó bőségét! Felfoghatatlan az Ő jósága! Kelj fel és élvezd!
Íme, előtted van az egész föld Dántól Beérsebáig - a kegyelmi szövetség minden rendelkezése a tiéd. Legyen csak hitetek, és minden szenttel együtt felfogjátok majd, mik a magasságok és mélységek, és megismeritek Krisztus szeretetét, amely meghaladja az ismeretet. Itt volt tehát a Kegyelem a céljában, a Kegyelem a gyümölcsében, a Kegyelem e gyümölcs elfogadásában, a Kegyelem abban a védelemben, amelyet Jézus a kegyelmesnek nyújtott, és a Kegyelem a rá kiosztott áldásokban. A Kegyelem bánjon velünk is ilyen bőségesen.
II. Csak két-három percünk maradt arra, ami sokkal több helyet igényel, nevezetesen a SZERETETRE. Ez a szó rózsavirágzik, és a turbékoló galambok hangját és a madarak énekét sugallja. Időnk azonban egy keskeny ösvényhez köt bennünket, amelyet nem hagyhatunk el, bár a liliomágyak kétoldalt hívogatnak bennünket. A szeretet - annak forrása - tiszta csordogálóként bugyog fel az isteni kegyelem forrásából. Sokat szeretett, de azért, mert sokat megbocsátott. Isten iránt nem létezik pusztán természetes szeretet. Az egyetlen igazi szeretet, amely az emberi kebelben éghet az Úr iránt, az, amelyet maga a Szentlélek gyújt meg. Ha igazán szereted az Istent, aki teremtett és megváltott téged, akkor biztos lehetsz benne, hogy az Ő gyermeke vagy, mert az Ő gyermekein kívül senki másnak nincs szeretete iránta.
Másodlagos oka a hit. Az 50. vers azt mondja nekünk: "A te hited mentett meg téged". Lelkünk nem azzal kezdődik, hogy szeretjükKrisztust, hanem az első lecke az, hogy bízzunk benne. Sok bűnbánó próbálkozik ezzel a nehéz feladattal - arra törekszik, hogy feljusson a lépcső tetejére anélkül, hogy a lépcsőfokokat megtaposná. A templom csúcsán akarnak lenni, mielőtt még átlépnék a küszöböt. Először is, bízzál Krisztusban a bűneid bocsánatáért - ha ezt megtetted, bűneid megbocsáttatnak -, és akkor a szeretet fog felvillanni a szívedben a hála eredményeként azért, amit a Megváltó tett érted. A kegyelem a szeretet forrása, de a hit az az eszköz, amely által a szeretet eljut hozzánk.
A szeretet tápláléka a bűntudat és a megbocsátás hálás érzése. Ha te és én mélyebben éreznénk múltbeli életünk bűntudatát, jobban kellene szeretnünk Jézus Krisztust. Ha csak világosabban éreznénk, hogy bűneink a legmélyebb poklot érdemlik - hogy Krisztus elszenvedte azt, amit el kellett volna szenvednünk, hogy megváltson bennünket vétkeinkből -, nem lennénk olyan kőszívű teremtmények, mint amilyenek vagyunk. Tökéletesen szörnyű a Krisztus iránti szeretetlenségünk, de ennek igazi titka az, hogy megfeledkezünk romlott és elveszett természetes állapotunkról, és megfeledkezünk a szenvedésekről, amelyekkel megváltottak bennünket ebből az állapotból! Ó, hogy szeretetünk e napon táplálkozhasson, és új erőre kapjon annak emlékezetében, amit a Szuverén Kegyelem tett!
Az előttünk álló elbeszélésben a szeretet abban a tényben ragyog fel, hogy az asszony Urunknak tett szolgálata tökéletesen önkéntes volt. Senki sem javasolta, még kevésbé kényszerítette rá. A szolgálatunk fényét elveszi, ha ránk kell rángatni, vagy egy energikus könyörgőnek kell ránk erőltetnie. Testvérek, a felkenés nála rögtönzött volt! Krisztus ott volt, és az ő saját javaslatára kente meg a lábát. A betániai Mária akkor még nem mutatott példát - az asszony, aki bűnös volt, eredeti volt a szolgálatában.
Manapság sok feltalálónk és felfedezőnk van a mi világi hasznunkra és szolgálatunkra - miért ne lennének feltalálóink Jézus számára, akik új hasznos terveket hoznak ki? Legtöbbünk megelégszik azzal, hogy a régi kerékvágásban haladunk, de ha több szeretet lenne bennünk Jézus iránt, akkor különösebbnek kellene lennünk, és olyan frissességgel kellene szolgálnunk, ami jelenleg túlságosan ritka. Uram, add meg nekünk azt a szeretetet, amely utat tud mutatni! Jézus szolgálata személyes volt. Mindent ő maga tett, és mindent Neki. Észrevettétek, hányszor fordul elő a névmás a szövegünkben? "Sírva állt mögötte a lábaihoz, és könnyeivel kezdte mosni a lábát, és a feje hajával törölgette, és megcsókolta a lábát, és megkente a kenőccsel".
Magát Krisztust szolgálta. Nem Pétert, sem Jakabot, sem Jánost, de még csak nem is a város szegényeit vagy betegeit szolgálta, hanem magát a Mestert! És higgyétek el, amikor a szeretetünk aktívan gyakorolódik, a jámborságunk azonnal Krisztus felé fog fordulni - Neki fogunk énekelni, Neki fogunk imádkozni, Neki fogunk tanítani, Neki fogunk prédikálni, Neki fogunk élni! Krisztus Személyiségének elfelejtése elveszi vallásunk életerejét. Mennyivel jobban fogtok tanítani, ma délután, a vasárnapi iskolai órán, ha Krisztusért tanítjátok a gyermekeiteket! Mennyivel jobban fogsz ma este elmenni, hogy másoknak elmondd az üdvösség útját, ha az Ő kedvéért teszed ezt! Akkor nem udvarolsz senki mosolyának - nem félsz senki homlokráncolásától. Elég neked, hogy a Mesterért tetted, és ha a Mester elfogadja, akkor a jutalmad éppen ebben a tényben rejlik!
Az asszony szolgálata abban mutatta meg a szeretetét, hogy buzgó volt. Annyi szeretet volt benne - semmi konvencionális - semmi hűvös illendőség követése, semmi tétova érdeklődés az előzmények után. Miért csókolta meg az Ő lábát? Nem volt ez felesleges? Mi értelme volt? Nem tűnt-e szentimentálisnak, mesterkéltnek, érzékinek, tapintatlannak? Aligha érdekelte, hogyan néz ki - tudta, hogy mire gondol! Nem tehetett mást! Egész lelke szerelmes volt - természetesen úgy cselekedett, ahogy a szíve diktálta. És, Testvéreim és Nővéreim, jól cselekedett. Ó, bárcsak több ilyen álnok jámborság lenne, amely a szélnek ereszti az illemet és a szabályokat! Á, vessétek a lelketeket Krisztus szolgálatába! Égjen szívetek az Ő jelenlétében, és egész lelketek Jézusé legyen!
Ne szolgáljátok a Mestereteket, mintha félig aludnátok! Ne lankadt kézzel és félig lehunyt szemmel dolgozzatok, hanem ébresszétek fel minden erőtöket és szenvedélyeteket! Az olyan szeretetért, amelyet Ő mutatott nektek, a legéberebb és leggyorsabb szeretetet adjátok viszonzásul. Ó, még több ilyen szeretetért! Ha csak egyetlen imát imádkozhatnék ma reggel, azt hiszem, az az lenne, hogy Jézus szeretetének lángoló fáklyája mindannyiunk szívébe kerüljön, és hogy minden szenvedélyünk lángra lobbanjon az iránta való szeretettől.
Még egy gondolat, és végeztem. Ennek az asszonynak a szeretete egy lecke számunkra a lehetőségben, amelyet megragadott. Nyilvánvalóan csak most kapott bocsánatot - inkább sírós volt, mint olyan, aki megtanult örülni -, és mindezek ellenére szellemi életének első hajnalán Őt akarta szolgálni. Ti, fiatal megtérők, ne mondjátok többé, hogy "majd néhány év múlva teszünk valamit Krisztusért, amikor már biztosra vettük elhívásunkat és kiválasztottságunkat. Megvárjuk, amíg megnövünk a Kegyelemben, és akkor megpróbáljuk megtenni, amit tudunk". Nem, nem! Amint megmosakodtatok, hozzátok el az áldozatotokat Jézusnak. Még megtérésed napján jelentkezz az Ő seregébe, mert a gyors engedelmesség gyönyörű. Talán ha ez az asszony késlekedett volna, soha nem is kent volna meg az Urat - de első szerelmének forró fellángolásában jól tette, hogy azonnal elvégezte ezt a buzgó, lelkes cselekedetet.
A fiatal megtérők Isten kegyelméből megőrzik az Egyház ereiben keringő vér melegét. A régi egyházak általában beteg egyházakká válnak, amikor megszűnnek növekedni. Nem ismerek olyan egyházat egész Angliában, amelyik megtérések nélkül egyáltalán boldog lelki állapotban lenne. Az a helyzet, hogy a frissen érkezők mindannyiunkat felráznak buzgóságukkal, egyszerűségükkel, gyermeki bizalmukkal. Most pedig, szeretteim, arra bátorítunk benneteket, hogy mutassátok meg ezt. A mi érdekünkben, a saját érdeketekben, Krisztusért, ne habozzatok - ha van valami, amit megtehettek, még ha nem is vagytok az isteni iskolában tanultak - tegyétek meg. Bár lehet, hogy a módszerben tucatnyi hiba van, mégis tegyétek meg, mert Krisztus elfogadja!
A farizeus lehet, hogy civakodik - nos, talán ez megóvja a nyelvét más bajoktól -, hagyd csak - elviselheted, Krisztus megvéd, Jézus elfogad! És jutalmul azért, hogy megteszed, amit megtehetsz, Ő talán örömmel adja meg neked az isteni kegyelmet, hogy többet tegyél, és a hit teljes bizonyosságát lehelheti rád, amit, ha tétlen lettél volna, talán évekig nem értél volna el. És olyan lelkiismereti békét adhat neked az Ő szolgálatában, amely, ha tétlenül ültél volna, talán soha nem is jutott volna el hozzád.
Könyörgöm mindannyiótoknak, akik szeretitek Jézust, ne rejtsétek a fényt, ami bennetek van, a persely alá, hanem jöjjetek elő és mutassátok meg! Ha csak egy kis hitetek van, használjátok azt! Ha csak egy szemernyi hitetek van, fordítsátok azt hasznotokra! Tegyétek ki kamatostul az egy talentumot, és használjátok fel azonnal a Mester számára, és az Úr megáld benneteket egy ilyen munkában, növelve hiteteket és szereteteteket, és olyanokká tesz benneteket, mint amilyen ez az asszony volt - ennek az áldott Mesternek egy igen kedvelt szolgájává. Adja meg az Úr mindnyájatoknak az Ő áldását Jézusért.