[gépi fordítás]
Ha egy született férfi vagy nő imádság nélkül élhetett, az bizonyára az Úr Jézus Krisztus volt. Nekünk, szegény, gyenge, tévelygő halandóknak az imádság abszolút szükségszerűség. De nem tűnik első látásra annak, aki "szent, ártatlan, szeplőtelen és a bűnösöktől elkülönített" volt. Az imádság egyes részeiben a mi Urunk Jézus Krisztus nem vehetett részt. Mint például abban a legfontosabb részlegben, nevezetesen a bűnök személyes megvallásában, Ő nem vehetett részt. Külső életében nem voltak botlások. Belső szívében nem voltak megingások. "Bocsásd meg tartozásainkat, amint mi is megbocsátunk adósainknak" nagyon alkalmas ima arra, hogy tanítson minket, de Ő maga nem tudta használni.
Nem volt szüksége arra sem, hogy a belső romlottság ellen imádkozzon, hiszen anélkül született. Mi minden nap keményen küzdünk az eredendő bűnnel, de Jézus nem ismert ilyen ellenfeleket. Annyit tehetünk, hogy szent háborúnk minden fegyverével a saját házunk ellenségeit visszaszorítjuk, de a mi Urunknak nem volt bűnös természete, amelyet le kellett volna győznie. A belső élet némelyikünk számára mindennapos harcot jelent, így Pál apostol felkiáltása: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok!", rendkívül ismerős ajkunkon. Urunk azonban igazat mondott magáról: "Eljön e világ fejedelme, és nincs bennem semmi". Sőt, Urunknak nem kellett keresnie néhány olyan dolgot, ami tanítványai számára rendkívül szükséges. Az egyik vágy, amely - bízom benne - mindig is jelen van bennünk, az isteni kegyelemben való növekedés és az isteni életben való előrehaladás - de Urunk mindig tökéletes volt a szentségben és a szeretetben. Nem látom, hogyan lehetett volna Őbenne bármilyen fejlődés a tisztaságban - Ő mindig az ártatlanság szeplőtelen lilioma volt, összehasonlíthatatlan, hibátlan, folt és ránc vagy bármi hasonló dolog nélkül.
Urunknak nem volt szüksége arra, hogy minden este önvizsgálatot tartson. Amikor visszavonult imádkozni, nem volt szükség arra, hogy átvizsgálja a nap cselekedeteit, vagy felfedezze a hiányosságokat és hibákat. Nem lett volna szükség arra, hogy titkos indítékokat vizsgáljon, hogy kiderítse, vajon nem baljós elvek vezérelték-e Őt. Lényének mélységes forrásai nem földi, hanem teljesen isteni eredetűek voltak. Amikor reggel térdet hajtott, nem kellett imádkoznia azért, hogy a nap folyamán megóvják a bűntől. Mindennapi munkájához a bennünk rejlő gyengeségek nélkül indult, és mentes volt a gonoszságra való hajlamtól, amelyet mi magunk körül hordozunk. Minden ponton megkísértették, ahogy mi is, de a minket megsebző nyilak ártalmatlanul suhantak el előle.
De figyeljétek meg figyelmesen, hogy bár dicsőséges Mesterünknek nem volt szüksége arra, hogy imádkozzon néhány olyan dologban, amiben nekünk a legszükségesebb, mégsem volt soha olyan ember, aki bőségesebben imádkozott és könyörgött volna, sem olyan, akiben az imádság ilyen hevesen és nyomatékosan folyt volna! Ő volt a legnagyobb prédikátor, de imái még mélyebb benyomást tettek tanítványaira, mint prédikációi - mert nem azt mondták: "Uram, taníts minket prédikálni", hanem azt kiáltották: "Uram, taníts minket imádkozni". Érezték, hogy Ő ennek a mennyei művészetnek a mestere, és az Ő lábaihoz akartak ülni, hogy megtanulják, hogyan kell szent birkózással megmozgatni az eget és a földet. Testvérek, mivel bűntelen Urunk ilyen hatalmas volt az imádságban, nem az Ő példája mondja-e nekünk ellenállhatatlanul meggyőző hangon: "Vigyázzatok és imádkozzatok, hogy kísértésbe ne essetek"?
Krisztus képmásához kell hasonulnotok - ebben a tekintetben kell hasonulnotok -, hogy az imádság emberei legyetek. Szeretnétek megismerni az Ő hatalmának titkát az emberekkel szemben - törekedjetek arra, hogy elnyerjétek az Ő hatalmát Istennel szemben. Meg kívánjátok szerezni azokat az áldásokat, amelyekkel oly bőségesen megajándékozták Őt - keressétek őket ott, ahol Ő kereste őket - találjátok meg őket ott, ahol Ő találta meg őket. Ha az Ő tanítását szeretnéd ékesíteni és az Ő országát növelni, használd a mindenek fegyverét - az imát, amely győzelmet biztosít mindazoknak, akik úgy használják, ahogyan a százados tette! A mi Urunk Jézus Krisztus a legállhatatosabb volt az Ő örökös áhítataiban. Az áhítatos emberek szoktak rendkívüli könyörgésekre külön időt szakítani. Mégis, aki nem imádkozik rendszeresen, az csak képmutató, amikor úgy tesz, mintha
Ki akarna egy olyan fösvény házában élni, aki egész évben éheztet, csak néha-néha, egy-egy ünnepnapon etetne téged finoman? Nem szabad fukarnak lennünk az imádságban, elhanyagolva azt rendszeresen, és csak bizonyos alkalmakkor bővelkedve benne, amikor az őszinteség helyett a hivalkodás befolyásolhat bennünket. De még az is, aki bőséges asztalt tart, néha fényűzőbb lakomát terít, mint máskor - és nekünk is így kell tennünk, ha megszokásból közel élünk Istenhez -, megválasztani a rendkívüli időszakokat, amikor a lélek jóllakik a közösségben. Urunk Jézus Krisztus az előttünk lévő szövegben példát mutat nekünk a rendkívüli áhítatra, ellátva minket a gyakorlat minden részletével és apró részletével.
Figyeljük meg a helyet, amelyet kiválasztott hozzá. Egy hegy magányát kereste. Annyira népszerű volt, hogy egyetlen városban vagy faluban sem remélhette, hogy számtalan követőjétől mentes lesz. Annyira nagy jótevő volt, hogy soha nem lehetett úgy, hogy a betegek ne kértek volna tőle gyógyulást. Nem volt szabadideje, még annyi sem, hogy kenyeret egyen, és ezért, hogy egy kis pihenést nyerjen, egy magas hegy üregét kereste, ahol emberi lábak nem tudták meggyalázni magányát. Ha rendkívüli módon szeretnél közeledni Istenhez, akkor ügyelned kell arra, hogy teljesen zavartalan legyél. Nem tudom, hogyan van ez, de ha valaha is valaki nagyon közel szeretne kerülni Istenhez, biztos, hogy kopogtatnak az ajtón, vagy valamilyen sürgős üzleti ügy, vagy valamilyen kellemetlen körülmény kísért le minket a térdünkről.
Vajon a Sátán tudja, hogy a visszavonultság és az áhítat mennyire lélekhizlaló, és ezért, ha bármilyen módszerrel fel tudja hergelni barátunkat vagy ellenségünket, hogy előhívjon minket a szekrényünkből, biztosan megteszi? Itt a mi Urunk túl volt a híváson - a hegy jobb volt, mint egy szekrény, amelynek ajtaja be volt reteszelve. Messze volt a város zaja és az árujukkal lármázók lármája. Ott sem a diadalkiáltás, sem a bánat jajkiáltása nem érhette el Őt. Szeretett barátaim, óvatosan keressetek, ha tudtok, tökéletes magányt, de ha nem, akkor olyan közel kerüljetek hozzá, amennyire csak tudtok, és amennyire csak lehet, tartsátok távol a külvilág hangjait és gondolatait.
Nem azért ment-e Urunk a hegyre, hogy hangosan imádkozhasson? Nem tudok mások nevében beszélni, de magamnak gyakran nagyon hasznosnak találom, ha hangosan tudok beszélni a magánimában. Nem kételkedem abban, hogy nagyon lelki lelkek képesek hosszú ideig imádkozni az ajkuk mozgása nélkül, de azt hiszem, a legtöbbünknek gyakran ösztönzőleg és segítségként hatna, ha kiáltásainknak és sóhajainknak úgy adhatnánk hangot, hogy senki sem hallja. Tudjuk, hogy Urunk erős kiáltásokat és könnyeket szokott használni, és ezeket nem lett volna kívánatos, hogy emberi fül hallja. Sőt, természetes szerénysége visszafogottsága is visszafogta volna Őt. Ezért keresett messzi hegyeket, hogy Atyja jelenlétében, senki más jelenlétében kiönthesse egész lelkét - zokogva, küszködve, birkózva vagy örvendezve -, ahogyan az adott pillanatban lelke mozgatta.
Nem azért kereste-e a hegyet is, hogy elkerülje a hivalkodást? Ha azért imádkozunk, hogy az emberek lássanak minket, akkor meglesz a jutalmunk, és ez a jutalom szánalmas lesz - a bolondok csodálatát fogjuk kapni, és semmi többet. Ha imádságunk célja az, hogy áldást nyerjünk Istentől, akkor imáinkat az emberi megfigyelésektől romlatlanul kell előadnunk. Maradj egyedül Isteneddel, ha meg akarod mozgatni a karját. Ha böjtölsz, ne jelenj meg az embereknek böjtölni. Ha személyesen könyörögsz Istenhez, ne beszélj róla senkinek. Vigyázz arra, hogy ez titok legyen Isten és a saját lelked között - akkor Atyád nyíltan megjutalmaz téged. De ha úgy járkálsz, mint egy farizeus, és az utcasarkon harsonázol, oda jutsz, ahová a farizeus ment - ahol a képmutatók örökké érezni fogják Isten haragját! Jézus tehát, hogy elkerülje a megzavarást, hogy lehetőséget adjon magának arra, hogy kiöntse egész lelkét, és hogy elkerülje a hivalkodást, a hegyet kereste. Micsoda nagyszerű szónoklat az Isten Fiának! Melyik fal lett volna alkalmasabb? Melyik helyiség adott volna méltó otthont egy ilyen hatalmas közbenjárónak? Az Isten Fia a legmegfelelőbben Isten saját dicsőséges természeti templomába lépett be, amikor a Mennyországgal akart kommunikálni. Azok a hatalmas hegyek és a holdfény által vetett hosszú árnyékok voltak egyedül méltók arra, hogy az Ő társai legyenek. Semmiféle pompás szertartás nem érhetett fel a természet éjféltájt a vad hegyoldalon, ahol a csillagok, mint Isten szemei, néztek le az Imádkozóra, és a szelek mintha készséges szárnyaikon hordoznák sóhajainak és könnyeinek terhét. Sámson a filiszteusok templomában, az óriási oszlopokat mozgatva, csak egy törpe a Názáreti Jézushoz képest, aki megmozgatja az eget és a földet, amint egyedül hajol meg Jehova nagy templomában!
A rendkívüli áhítat érdekében a Mesterünk által kiválasztott időpont is tanulság számunkra. Ő az éjszaka csendes óráit választotta. Most megtörténhet, hogy ha szó szerint utánoznánk Őt, akkor teljesen eltéveszthetnénk az utat, mert kétségtelen, hogy azért választotta az éjszakát, mert az volt a legkényelmesebb, legmegfelelőbb és minden szempontból a legmegfelelőbb. Némelyikünk számára az éjszaka lehet, hogy a legmegfelelőtlenebb és legmegfelelőtlenebb. Ha így van, semmiképpen sem szabad kiválasztanunk, hanem inkább lélekben, mint betű szerint kell követnünk Urunkat. A napnak azt a részét kell a mennyei dolgoknak szentelnünk, amelyben a legnyugodtabbak lehetünk - azokat az órákat, amelyeket a legigazságosabban tudunk erre szánni anélkül, hogy más kötelességeinket megfosztanánk a megfelelő időaránytól.
Megváltónk nappal prédikált - még a prédikálással sem hagyhatta abba, hogy a napot imádsággal töltse. Napközben a sokaságnak gyógyulásra volt szüksége - Urunk nem függesztette fel jótékony munkáját a magánközösségek miatt. Vigyáznunk kell arra, hogy egyik kötelességünket soha ne egy másik vérével bemocskolva mutassuk be Istennek - hanem egyensúlyban és arányban tartsuk a szolgálat különböző formáit, hogy életművünk tökéletes és teljes legyen, és semmiben se szenvedjen hiányt. Általában azonban az éjszaka lesz a kedvelt időszaka a birkózó Jákobnak. Amikor mindenki a saját otthonába ment pihenni, a Názáreti Embernek joga volt ott keresni a vigasztalását, ahol a legjobban tudta, és ha az alvás másokat felfrissít, az imádság pedig Őt teljesebben felfrissíti, akkor mindenképpen imádkozzon. Ez ellen egy kutya se mozdítsa a nyelvét.
Különítsd el a figyelemre méltóan hosszadalmas közbenjárásra azokat az időszakokat, amelyek megfelelnek ennek a leírásnak, amikor az idő a tiéd - nem a mesteredé. A tiétek - nem a családotoké. Nem a családi áhítatból ellopott. Nem a nyilvános gyülekezetből vagy a vasárnapi iskolából elvontan. Különítsétek el a csend idejét, amikor körülöttetek minden nyugalomban van - az ünnepélyességhez és a tiszteletteljes alávetettségbe csendült, de elragadtatott áhítatra emelkedett lélek áhítatához illő időt. Sokaknál ilyen idő lehet az éjszaka. Másoknál ez lehet a nappal. A megszentelt józan ész legyen az irányadó.
Urunk ismét jó példát mutat nekünk az áhítat rendkívüli időszakainak kérdésében az imádságának elhúzódó jellegével. Egész éjjel imádkozott. Nem hiszem, hogy általános szabályként kötelesek vagyunk hosszan imádkozni. Attól tartok azonban, hogy nincs nagy szükség erre a megjegyzésre, mert a legtöbb keresztény elég rövid, ha nem túl rövid a magánimádságban. A Szentlélek segítségével szent energiával és szent buzgalommal ugyanannyi imádságot lehet belevetni néhány percbe, mint sok órába, mert az uralkodó imádságot Isten nem méterben vagy órában méri. Inkább az erő a mércéje, mint a hossza.
Amikor az egész lélek féltucatnyi mondatban nyögi ki magát, akkor lehet, hogy több igazi odaadás van benne, mint a puszta drótrajzolás és szóforgatás óráiban. Az igazi ima a lélek felemelkedése Istenhez, és ha ez a lélek egy kerubon vagy a szél szárnyán lovagolhat, annál jobb. De rendkívüli időszakokban, amikor a lélek alaposan megdolgozik az áhítat kiemelkedő intenzitásáig, jó, ha azt hosszabb ideig folytatjuk. Nem tudjuk, hogy Urunk végig hangosan imádkozott-e, lehet, hogy megállt, hogy elmélkedjen. Lehet, hogy áttekintette annak a területnek az egész körét, amelyre imádságának ki kellett terjednie, elmélkedett Istene jelleméről, felidézte a drága ígéreteket, emlékezett népe szükségleteire, és így felfegyverkezett olyan érvekkel, amelyekkel visszatérhetett, hogy küzdjön és győzedelmeskedjen.
Milyen kevesen töltöttek közülünk valaha is egy egész éjszakát imádságban, pedig milyen ajándékokat kaphattunk volna az ilyen kérésért! Kevéssé tudjuk, hogy mit tehetne értünk egy imával töltött éjszaka - a hatását aligha tudjuk kiszámítani. Egyetlen imádságban töltött éjszaka új emberré tehetne bennünket - a lélek szegénységéből lelki gazdagsággá válhatnánk - a remegésből győzelemmé! Jákob életében van erre példa. Korábban a ravasz csaló - mindig alkudozó és számító, szinte minden tekintetben szeretetlen -, de egy imában töltött éjszaka a kiszorítóból uralkodó fejedelemmé változtatta, és mennyei nagyságba öltöztette! Ettől az éjszakától kezdve a szent lapokon a mennyei nemesek egyikeként él. Nem tudnánk-e legalább néha-néha, e fárasztó földi években, egyetlen éjszakát is sövénybe zárni az égiekkel való ilyen gazdagító forgalomra?
Mi? Nincs szent ambíciónk? Süketek vagyunk az isteni szeretet vágyakozására? Mégis, Testvéreim és Nővéreim, a gazdagságért és a tudományért az emberek örömmel hagyják el meleg kanapéjukat! Nem tehetnénk ezt meg néha-néha Isten szeretetéért és a lelkek javáért? Hol van a buzgalmunk, a hálánk, az őszinteségünk? Szégyellem magam, miközben így vádolom magamat és titeket is. Maradjunk meg gyakran a Jabboknál, és kiáltsunk Jákóbhoz hasonlóan, amint megragadta az angyalt...
"Veled akarok maradni egész éjjel,
És birkózzatok hajnalig."
Bizonyára, Testvéreim és Nővéreim, ha egész napokat adtunk a bolondságnak, akkor megengedhetünk magunknak egy kis helyet a mennyei bölcsességnek! Volt idő, amikor egész éjszakákat adtunk a kamarázásnak és a kicsapongásnak, a táncnak és a világi mulatozásnak - akkor még nem fáradtunk el -, akkor még szidtuk a napot, hogy olyan hamar felkelt, és azt kívántuk, bárcsak az órák egy kicsit elhúzódnának, hogy még vadabb vidámságban és talán még mélyebb bűnben gyönyörködhessünk. Ó, miért kellene elfáradnunk a mennyei munkában? Miért fáradunk el, amikor arra kérnek bennünket, hogy Urunkkal együtt virrasszunk? Fel, lomha Szív, Jézus hív téged! Kelj fel, és menj ki, hogy találkozz a mennyei Barátoddal ott, ahol megnyilvánul!
Jézus az imádságának módjával tovább tanított minket a különleges áhítat művészetére. Figyeljük meg, hogy egész éjjel Istenhez imádkozott - Istenhez! A mi imádságunk mekkora része egyáltalán nem Istenhez szóló imádság! Névlegesen az, de valójában a szélnek való motyogás, a levegőnek való beszéd - mert Isten jelenlétét az elme nem érzékeli. "Aki Istenhez megy, annak hinnie kell, hogy Ő van, és hogy megjutalmazza azokat, akik szorgalmasan keresik Őt". Tudjátok, milyen az, amikor szellemileg megragadjátok a nagy Láthatatlan Egyet, és olyan valóságosan beszélgettek Vele, mint egy baráttal, akinek a kezét megfogjátok? Milyen mennyei dolog egyenesen Isten fülébe beszélni, szívedet közvetlenül Isten szívébe önteni, és érezni, hogy úgy élsz benne, mint a halak a tengerben, és hogy minden gondolatodat és szavadat Ő veszi észre! Igazi könyörgés az, amikor az Úr jelen van előtted, és te felismered az Ő jelenlétét, és az Ő isteni árnyékának ereje és hatása alatt beszélsz.
Ez valóban imádkozás, de egész éjjel ilyen lelkiállapotban maradni csodálatos számomra, mert be kell vallanom, és gondolom, ez a ti vallomásotok is, hogy ha egy időre közel kerülök Istenhez imádságban, mégis zavaró gondolatok törnek be - a ragadozó madarak lecsapnak az áldozatra -, az íjászok zaja megzavarja az éneket a vízhordás helyén. Milyen hamar elfelejtjük, hogy Istenhez beszélünk, és gépiesen tovább pumpáljuk vágyainkat, talán őszintén kimondjuk őket, de elfelejtjük, hogy Kinek szólnak! Ó, ha Ő nem lenne kegyelmes Isten, imáink tökéletlensége megakadályozná, hogy akár csak egy is eljusson a fülébe!
De Ő ismeri gyarlóságunkat, és imáinkat nem olyannak veszi, amilyenek, hanem amilyennek mi gondoljuk őket! És Jézus Krisztusban látva őket, elfogad minket és őket is a Szeretettben. Tanuljuk meg Mesterünktől, hogy imáinkat egyértelműen és közvetlenül Istenhez intézzük. Az a tüzér nem tesz szolgálatot a hadseregnek, aki nem céloz, hanem megelégszik azzal, hogy csak tüzel. Az a hajó haszontalan utat tesz meg, amelyik nem egy kikötő felé veszi az irányt, hanem megelégszik azzal, hogy ide-oda hajózik. Imáinkat Istenhez kell irányítanunk, és fenn kell tartanunk a vele való lélekközösséget, különben odaadásunk semmivé válik, egy olyan dolog nevévé, ami nem az.
Az etióp fordításban ez áll: "imádságban Istennel". Valóban ez az imádság legmagasabb rendű formája, és bár a fordítás nem védhető, a jelentés eléggé helyes, mert Jézus egész éjjel Istennel volt. Istennel imádkozni - tudjátok, mi az? Jehova hangjának visszhangja lenni! Vágyakozni az Úr vágyai után és vágyakozni az Ő vágyaival! Ez egy kegyelmi állapot, amikor a szív egy tábla az Úr számára, amelyre írhat, egy mennyei tűzzel lángoló szén, egy levél, amelyet a mennyei szél hajt! Ó, elmerülni az isteni akaratban, elnyelni az egész elmét Isten elméjében! Ez egy egész éjszakán át áldás lenne - ez örökké maga a boldogság.
Figyeljük meg azt is, hogy egyesek úgy fordították a részt, hogy "Isten imájában". Ez valószínűleg helytelen fordítás, bár Dr. Gill úgy tűnik, hogy támogatja, és értékes jelentést ad ki. A héber nyelvben a legkiválóbb dolgokat Istennek tulajdonították, így ez alatt a legnemesebb imát, a legintenzívebb imát, a leghevesebb imát értették - egy olyan imát, amelyben az egész ember összegyűjti teljes erejét, és azt gyötrelemben tölti az Örökkévaló Trónja előtt. Ó, így imádkozni! Isten nagy, mély, heves imája! Testvérek és nővérek, attól tartok, hogy imaösszejöveteleinken rendszerint túlságosan díszesek vagyunk, és még a magánimáinkban is túlságosan érezzük a formaságok erejét. Ó, mennyire örömmel hallgatom azt a Testvért, aki egyszerűen és szívből beszél Istenhez!
És be kell vallanom, hogy nem kevéssé kedvelem azokat a ritka régimódi metodista imákat, amelyek már teljesen elavultak. Metodista barátaink többnyire túlságosan finomkodnak és tiszteletreméltóak manapság - túlságosan előkelőek ahhoz, hogy megengedjék az olyan imádságokat, amelyek egykoron újra megzörgették a falakat. Ó, ha újraélednének azok a dicsőséges, erőszakos imák, amelyek úgy repültek a mennyei csatamezők ellen, mint a forró lövedékek! Ó, hogy az ajtók oszlopai hevesebben mozogjanak - több dörgés az irgalom kapuján! Inkább vennék részt egy olyan imaórán, ahol mindenütt nyögések és kiáltások, "Halleluja!" kiáltások és kiáltások hallatszanak, mint a ti udvarias gyülekezetetekben, ahol minden olyan unalmas, mint a halál, és olyan díszes, mint a fehérre meszelt sírbolt. Ó, bárcsak több lenne az Isten imája - az egész test, a lélek és a szellem együtt munkálkodna - az egész ember felébredne és a legmagasabb intenzitásig felkavarodna, hogy a Magasságbelivel birkózzon! Nincs kétségem afelől, hogy ilyen volt Jézus imája a hideg hegyoldalon.
Ismét megtanulhatjuk Jézus Urunktól a különleges áhítatra való alkalmat. Abban az időben, amikor Mesterünk egész éjjel imádkozott, a farizeusok szidalmazták. Beteljesítette az Isten szíve szerinti ember elhatározását. "Szégyelljék magukat a kevélyek, mert ok nélkül gonoszul cselekedtek velem; én pedig a te parancsolataidban elmélkedem". Így tett Dávid, és így tett Dávid Ura is. A legjobb válasz az istentelenek rágalmazóira az Istennel való állandóbb közösség! Nos, így volt ez bármelyikőtökkel is? Üldöztek vagy megvetettek benneteket? Átmentetek-e valamilyen szokatlan próbatételen? Akkor ünnepeljétek az imádság szokatlan időszakát! Ez az a vészharang, amelyet Isten megkongat. Siessetek Hozzá menedékért. Gondoskodjatok arról, hogy ebben, a bajok idején nagyobb szorgalommal forduljatok az Irgalmasszékhez.
A kontextusban egy másik ok is feltűnik. Krisztus azt mondta tanítványainak: "Imádkozzatok azért az aratás Urához, hogy küldjön munkásokat az ő aratásába". Amit nekik mondott, hogy tegyék meg, azt Ő maga is biztosan meg fogja tenni. Éppen 12 apostolt akart választani, és mielőtt a felszentelésnek ezt az ünnepélyes aktusát elvégezte volna, erőt kért számukra a Magasságostól. Ki tudja megmondani, hogy milyen áldások jutottak a 12-nek válaszul erre az éjféli könyörgésre? Ha a Sátán villámként hullott le a mennyből, azt inkább Jézus imája tette, mint az apostolok prédikációja. Így hát, keresztény ember, ha új vállalkozásba kezdesz, vagy olyasmibe kezdesz, ami súlyosabb és kiterjedtebb, mint amit eddig tettél, válassz ki egy éjszakát vagy egy napot, és különítsd el azt a Magasságbelivel való különleges közösségre.
Ha imádkozol, dolgoznod kell, de ha dolgozol, akkor imádkoznod is kell. Ha az imádságotok munka nélkül képmutatás lesz, a munkátok imádság nélkül szemtelenség lesz - ezért ügyeljetek arra, hogy különösen akkor legyetek könyörgésben, amikor különösen szolgálatban vagytok. Tartsátok egyensúlyban imádkozásotokat és munkátokat, és amikor az egyikből elértétek a teljes mértéket, ne csökkentsétek a másikból semmit. Bárkihez itt, aki azt kérdezi tőlem: "Mikor adjam át magam különösen az imádság elhúzódó időszakának?". Azt válaszolnám, hogy ezek az alkalmak gyakran előfordulnak. Mindenképpen ezt kell tenned, amikor az Egyházhoz való csatlakozás előtt állsz. A nyilvános hitvallásod napjának teljesen megszentelt napnak kell lennie. Emlékszem, hogy még a nap előtt felkeltem, hogy Mesterem jelenlétét keressem azon a napon, amikor a keresztségben vele együtt temettek el. Ez olyan ünnepélyes szertartásnak tűnt számomra, amelyet nem szabad könnyelműen vállalni vagy könnyelműen végrehajtani - egy olyan kötelességnek, amelyet, ha egyáltalán megteszünk, a legünnepélyesebb és legkomolyabb módon kell elvégezni.
Mit jelent a keresztség a Krisztussal való közösség nélkül? A keresztségben eltemetkezni, de nem Vele együtt, mi az? Azt mondom nektek, fiatalok, akik most csatlakoztok az Egyházhoz, vigyázzatok, hogy ne tegyétek meggondolatlanul, hanem amikor jelentkeztek, hogy Krisztus seregébe lépjetek, különítsetek el egy különleges időszakot az önvizsgálatra és az imádságra. Amikor az életetekben bármilyen nagy változáshoz érkeztek, tegyétek ugyanezt. Ne menjetek férjhez, ne vándoroljatok el, és ne kezdjetek el vállalkozni anélkül, hogy ne kértétek volna mennyei Atyátok áldását. Ezek közül bármelyik dolog fájdalmas vagy boldogságos éveket jelenthet számotokra - ezért keressétek Isten mosolyát arra, amit tenni készültök.
Nem kellene-e a különleges megpróbáltatások idejét a különleges imádság idejévé is tennetek? Várjatok Istenre most, amikor a gyermek haldoklik. Birkózzatok vele, ahogy Dávid tette Betsabé gyermeke miatt. Közeledjetek Istenhez böjtöléssel és imádsággal a számotokra különösen kedves életért, ha talán megmaradhat. És amikor a halál fejszéje leesik, és kivágják a fát, amely alatt menedéket találtál, akkor ismét, mielőtt a sír bezárul és a látogatás feledésbe merül, hétszeres komolysággal közeledj Istenhez. És ha tanulmányoztad Isten Igéjét, és nem tudsz megbirkózni a Szentírás egy-egy szakaszával - ha a Jelenések könyvének valamelyik igazsága megakaszt téged -, most ismét itt az ideje, hogy Dánielhez hasonlóan imádsággal és könyörgéssel állítsd magad elé, hogy megtudd, mit jelent az Úr az Ő próféciáinak könyvében.
Valóban, ilyen alkalmak gyakran adódnak számotokra, akik spirituálisak vagytok, és az élő Istenre mondom nektek, ha gazdagok akartok lenni az Isteni Kegyelemben, ha nagy előrelépéseket akartok tenni az Isteni életben - ha kiemelkedőek akartok lenni a Mesteretek szolgálatában -, figyeljetek ezekre az alkalmakra. Szerezzetek egy órát egyedül, egy órát, igen, napi két órát, ha tudtok, és ne menjetek el a Mester Jelenlététől, amíg arcotok fel nem ragyog, mint egykor Mózes arca, amikor sokáig volt a hegyen egyedül Istennel.
És most, miután a lehető legjobban bemutattam Krisztus példáját, szeretném a témát alkalmazni erre az egyházra, amely ebben az időszakban hosszú időt szánt a különleges áhítatra. Szavaim kevésnek bizonyulnak, de őszintén kívánom, hogy Isten tegye őket súlyossá az Egyház minden egyes tagja számára. Ahhoz, hogy az egyház áldást kapjon a különleges imaidőszakokra, bővelkednie kell az állandó imádságban más alkalmakkor is. Nem hiszek a görcsös ébredési erőfeszítésekben. Kell, hogy legyenek különleges alkalmak, de ezeknek a hétköznapi, aktív, egészséges életerő kinövéseinek kell lenniük! Egész évben elhanyagolni az imádságot, majd egy különleges hetet megünnepelni - ez sokkal jobb, mint képmutatás? Lemondani a rendszeres imaórákról, de tömegesen eljönni egy különleges alkalomra - mi ez? Nem árulkodik ez felületességről vagy a puszta izgalom pezsgéséről?
Az Egyháznak mindig imádkoznia kell! Az imádság olyan számára, mint a só és a kenyér az asztalunknak. Bármilyen étkezésről legyen is szó, a sónak és a kenyérnek ott kell lennie. És bármi legyen is az Egyház kötelezettsége, az Egyháznak meg kell tartania a rendszeres, állandó imádságot. Úgy gondolom, hogy Londonban az egyházaink hibáznak, ha nem tartanak minden nap reggeli és esti imát minden olyan esetben, ahol a gyülekezet elég nagy ahhoz, hogy ezt fenntartsák. Örülök, hogy lelkes testvéreink itt néhány éve fenntartják ezt az állandó imádságot. Hálás vagyok, hogy ebben az egyházban nem sok hibát találhatok önöknél az imaórákon való távolmaradás miatt. Vannak köztetek olyanok, akik soha nem jönnek el, és azt hiszem, olyan szegények vagytok, hogy nem sok hasznotok van abból, hogy eljöttök-e vagy távol maradtok. De összességében a legtöbb istenfélő ember ezen a helyen bőségesen részt vesz az isteni kegyelem eszközein - és nem hibáztatható semmilyen mértékben azért, hogy elhagyják az egybegyűlést -, mert ők a legszabályosabban közelednek Istenhez. És olyan imaösszejöveteleink vannak minden hétfőn, amilyeneket, attól tartok, sehol máshol nem lehet találni. De gondoskodnunk kell arról, hogy ezt fenntartsuk, sőt, azoknak, akik lazák és lemaradtak, bocsánatot kell kérniük mennyei Atyjuktól, és ezentúl igyekezniük kell, hogy gyorsabban imádkozzanak. Ha, Testvéreim és Nővéreim, az embereknek mindig imádkozniuk kell, és nem szabad elgyengülniük, akkor a keresztény embereknek még inkább!
Jézus ugyanazzal a feladattal küldte egyházát a világba, amellyel ő maga is eljött, és ez magában foglalja a közbenjárást is. Mi van, ha azt mondom, hogy az Egyház a világ papja? A teremtés néma, de az Egyház feladata, hogy szájat találjon neki. Az istentelen emberek némák szívükben és akaratukban, de mi, akiknek megvan az akaratuk és a hatalmunk a közbenjárásra, nem merünk hallgatni. Az Egyház kiváltsága az imádkozás. Az isteni kegyelem ajtaja mindig nyitva áll az ő kérései előtt, és azok soha nem térnek vissza üres kézzel. A fátyol érte szakadt meg, a vér érte szóródott az oltárra, Isten állandóan hívja őt! Vajon visszautasítja-e azt a kiváltságot, amelyet az angyalok is megirigyelhetnének tőle? Nem az Egyház-e Krisztus menyasszonya? Nem mehet be a Királyához bármikor, bármikor? Hagyja-e, hogy ez a drága kiváltság kihasználatlanul maradjon?
Az Egyháznak mindig szüksége van az imádságra. Mindig vannak közöttük olyanok, akik hanyatlanak, és gyakran olyanok is, akik nyílt bűnbe esnek. Vannak bárányok, akikért imádkozni kell, hogy Krisztus kebelében hordozhassa őket. Az erősekért imádkozni kell, hogy ne váljanak elbizakodottá, és a gyengékért, hogy ne váljanak kétségbeesetté. Egy ilyen egyházban, mint ez, ha a nap 24 órájában, az év 365 napján imaórákat tartanánk, soha nem maradnánk könyörgés nélkül. Vajon valaha is nélkülözzük a betegeket és a szegényeket? Hiányoznak-e valaha is a szenvedők és a tétovázók? Hiányoznak-e valaha is azok, akik hozzátartozóik megtérését, a hitehagyottak visszahódítását vagy a romlott emberek megváltását keresik?
Nem, ilyen állandóan gyülekező gyülekezetekkel, ilyen sűrűn lakott környékkel - hárommillió bűnössel körülöttünk, akiknek nagy része halott bűnben és bűnben fekszik! Egy ilyen országgal, amelyik kezd babonába borulni, és amelyik fölött minden bizonnyal a románság sötétsége gyülekezik! Egy bálványokkal, kegyetlenségekkel, ördögi cselekedetekkel teli világban - ha az Egyház nem imádkozik, hogyan mentse fel szerető Urának és Szövetséges Fejének parancsának alantas elhanyagolását? Legyen tehát ez az Egyház állandóan könyörgésben! Gyakran kell imaösszejöveteleket tartani - ezeken az imaösszejöveteleken mindenkinek folyamatosan részt kell vennie. Mindenkinek kötelességévé kell tennie, hogy minél gyakrabban eljöjjön arra a helyre, ahol az imádságnak meg kell történnie. Bárcsak az egész országban komolyabbak és állandóbbak lennének Isten egyházainak imái.
Az embernek véres könnyeket kellene hullatnia, ha belegondolna, hogy a hitetlen egyházainkban oly sok esetben ilyen szégyenletesen vesznek részt az imaórákon. Tudok olyan helyeket, amelyek nem sok mérföldre vannak tőlünk, ahol néha olyan kevesen vannak, hogy alig van elég imádkozó ember ahhoz, hogy az imaórák változatosságát fenntartsák! Ismerek olyan városokat, ahol a nyári hónapokban elhalasztják az imagyűlést - mintha az ördög nyáron elmenne! Ismerek olyan mezőgazdasági körzeteket, ahol az aratás idejére mindig elhalasztják az imádságot, és én valamiféle mentséget keresek nekik, mert a föld gyümölcseit be kell szedni - de nem tudom megérteni a nagy gyülekezeteket, ahol az imaórát és az előadást összevonják, mert nem jön el elég ember, hogy két rendes istentiszteletet tartsanak a héten.
És akkor azt mondják, hogy Isten nem áldja meg az Igét! Hogyan áldaná meg az Igét? Azt mondják: "A megtéréseink nem olyan sokan vannak, mint korábban", és csodálkoznak, hogyan lehet, hogy mi a Tabernákulumban hónapról hónapra ilyen nagy növekedést tapasztalunk! Csodálkoztok, Testvérek és Nővérek, hogy nincs áldásuk, amikor nem keresik azt? Csodálkoztok-e azon, hogy mi akkor kapjuk meg, amikor keressük? Ez nem más, mint Isten saját kormányzásának természetes törvénye, hogy ha az emberek nem imádkoznak, akkor nem is kapnak - és ha az emberek imádkoznak, és hevesen imádkoznak - Isten semmit sem tagad meg tőlük! Széttárja kezét, és azt mondja: "Kérjetek, amit akartok, és megadatik nektek".
Bárcsak a mi baptista felekezetünk és a keresztények más felekezetei is jobban hinnének az imádságban, mert a rituálé és a racionalizmus ránk törő baja - ez az átok, amely elsorvasztja nemzetünket - ez a foltosság és a penész, amely felemészti az Úr szőlőjét, mind azért tört ránk, mert a nyilvános imádság szinte megszűnt az országban, ami az állhatatosságot, a hevességet és a sürgetést illeti! Az Úr gyógyítson meg minket ebből a bűnből! De legyen az Egyház bármilyen szorgalmas az imádságban a rendszeres alkalmakkor, mégis meg kell, hogy legyenek a különleges időszakai. Ami rendszeres és állandó, az biztosan elfárad, ezért egy kis újdonság megengedett. Egy kis különlegesség gyakran felélénkítheti azokat, akik egyébként a szunyókálásnak adnák át magukat.
Az Egyháznak különleges imaidőszakokat kell tartania, mert különleges szükségletei vannak. Vannak idők, amikor lelki járványok törnek ki az egyházakra és a gyülekezetekre. Néha a büszkeség, a luxus, a világiasság betegsége. Máskor sokan esnek nyílt bűnbe. Néha a bűnnek egy aljas formája tör ki Isten gyülekezetének kellős közepén! Máskor egy eretnekség, vagy egy túlzásba vitt tanítás, vagy rosszindulat, vagy a testvéri szeretet hiánya, vagy általános letargia. A próbatételek ilyen különleges időszakaiban az egyháznak rendkívüli imaösszejöveteleket kell tartania. Amikor új vállalkozásokba kezd, és új utakat készül betörni, friss erőre van szüksége, és ezt kell keresnie. Hívja össze tagjait, és szívvel-lélekkel ajánlják a munkát Istennek.
Azért kell, hogy legyenek különleges imaidőszakok, mert a Szentlélek erre késztet bennünket. "Hiszek a Szentlélekben" - ez a Hitvallás egyik mondata, de vajon hányan hisznek benne igazán? Úgy tűnik, mintha azt képzelnénk, hogy a Szentléleknek most nincsenek olyan mozdulatai az istenfélő emberek között, mint korábban. De tiltakozom az élő Isten előtt, hogy ez nem így van! A Szentlélek ma is mozog azokban, akik beszélgetnek vele, és akik megelégednek azzal, hogy tekintetbe veszik kegyelmi intelmeit. És Ő különleges közösségre indít bennünket. Azt beszéljük, amit tudunk! Kijelentjük, amit megízleltünk és kézbe vettünk! A Szentlélek bizonyos alkalmakkor arra késztet bennünket, hogy különös komolysággal és különleges vágyakkal jöjjünk össze.
És ha ez nem elég, akkor Isten úgy tetszett, hogy az imádság különleges időszakaira rányomta a pecsétjét - ezért azokat meg kell tartani. Több összegyűjtés történt, akartam mondani, egy hónapos különleges erőfeszítések alatt, mint 11 hónapos rendes erőfeszítések alatt. Biztos vagyok benne, hogy tavaly február hónapban nagyon világosan láttuk Isten áldását rajtunk. Egész évben - kedves Testvéreim, a diakónusok és a vének megerősíthetnek ebben - mindig jelentkeztek olyan esetek, akik azt mondták: "A februári összejövetelek során döntöttünk Krisztus mellett". Isten mindig megáldotta az itteni szolgálatot. Nem dicsekvésből mondom ezt, hanem Isten dicsőségére! Nem tudok olyan prédikációról, amelyet itt hirdettek volna megtérések nélkül. De mégis, ezek a különleges összejövetelek - ezek az ünnepélyes gyűlések - mindig százszorosan megáldotta Isten, úgyhogy jó okunk van azt mondani, hogy megújult buzgalommal folytatjuk őket, mert az Úr velük van.
Most pedig, Testvéreim és Nővéreim, egy másik dologról kell néhány szót váltanom veletek, nevezetesen arról, hogy arra kell törekednünk, hogy erőt vigyünk ezekbe a különleges találkozókba. Ezek törvényesek. Szükség van rájuk. Tegyük őket hasznossá. Ennek módja az, hogy közeledjünk Istenhez, ahogy Krisztus tette! Amikor Ő imádkozott, akkor egy Fiú beszélgetett az Atyjával - Isten Fia beszélgetett az Atya-Istennel -, és szoros közösségben tárta ki a szívét. Jöjjetek fel holnap, testvéreim, mint Isten fiai a ti Atyátokhoz! Úgy beszéljetek Hozzá, mint Valakihez, aki nagyon közel áll hozzátok. Nem lesz hiány az erőben, ha ez a helyzet. Jézus úgy közeledett Istenhez imájában, mint pap, mint a népért közbenjáró főpap. Ti mindannyian papok és királyok vagytok Istennek, ha hisztek Krisztusban.
Jöjjetek holnap mellvéddel a fejeteken! Jöjjetek, hogy közbenjárhassatok Isten trónja előtt a drága vér érdeméért esedezve. Nem lesz lankadás, ha mindenki felveszi a papi mitrát. Jézus égő buzgalommal jött Isten elé az Atyja dicsőségéért. Elmondhatta: "A te házad buzgalma felemésztett engem". Égjetek és lángoljatok, testvéreim, Isten iránti szeretetben! Várjátok Őt ma délután - legyen ez az imádság különleges, magánjellegű időszaka -, és kérjétek Őt, hogy tanítson meg titeket arra, hogyan szeressétek Őt, mutassa meg, hogyan tiszteljétek Őt, és gyújtson fel benneteket azzal a heves ambícióval, hogy az Ő nevének illatát terjesszétek! Jézus Krisztus imában közeledett Istenhez az emberi lelkek iránti csodálatos szeretettel. Azok a könnyei nem önmagáért, hanem másokért voltak! Azok a sóhajok és kiáltások nem a saját fájdalmaiért voltak, hanem az emberek fájdalmaiért és bűneiért!
Próbáljatok úgy érezni, mint Krisztus. Szerezzenek gyengéd szívet, felébredt lelkiismeretet, felgyorsult együttérzést - és akkor, ha eljönnek Isten házába, az imaórák nem lehetnek unalmasak. Keressétek, hogy megfürödjetek Krisztus vérében! Menjetek, Testvéreim és Nővéreim, Krisztus sebeihez, és szerezzetek életet! Szerezzetek vért az imáitokhoz! Üljetek le a Golgotára, és nézzétek haldokló Uratokat, és halljátok, amint azt mondja: "Szerettelek titeket, és önmagamat adtam értetek". Aztán keljetek fel ezzel az elhatározással a lelketekben...
"Most a szeretetért, amellyel az Ő nevét viselem,
Ami az én nyereségem volt, az én veszteségemet számolom."
és menj előre eltökélten az Ő erejében, hogy semmi sem fog hiányozni részedről, hogy megnyerd Neki az országot, hogy megnyerd Neki az emberek fiainak szívét! Ha ilyen lesz a lelkiállapotod, egészen biztos vagyok benne, hogy lesz erőd Istennél az imádságban.
Befejezésül azt mondom Önöknek, hogy nekünk, mindenekelőtt ennek az országnak az egyházainak, különleges szükségünk és különleges bátorításunk van arra, hogy imáinkat erőteljes dolgokká tegyük. Először is, Testvéreim és Nővéreim, milyen sokan vagyunk most! Gyakran azt kívánom, bár az Úr bocsánatát kérem érte, hogy bárcsak soha ne töltöttem volna be azt a pozíciót, amelyet most betöltök, annak ünnepélyes felelőssége miatt. Megmondom nektek, amikor érzem őket, a földbe döngölnek, és csak úgy tudom fenntartani a lelkemet, hogy igyekszem az Úrra vetni őket. Miért, 3700-an vagytok az egyházközségben, vagy annak környékén - mit tehetnék? Valaki panaszkodik, hogy ezt a beteget nem látogatják meg, vagy azt a bűnöst nem dorgálják meg. Mit tehetek? Hogyan tudja egy ember, hogyan tudja 20 ember, hogyan tudja száz ember elvégezni a munkát? Isten tudja, hogy ha tehetném, darabokra vágnám magam, hogy minden egyes darab az Ő szolgálatában tevékenykedjen. De hogyan tudunk teljes mértékben uralkodni és szolgálni egy ilyen Egyházban, mint ez?
Isten nagyon csodálatosan ellátta a szolgálati hiányomat. Mégis vannak dolgok, amelyek miatt éjjel-nappal fáj a szívem, és vannak más dolgok, amelyek miatt a lelkem örömében ugrál. Ó imádkozzatok ezért a nagyszerű Egyházért! Ahol a mi erőnk teljesen elhagy bennünket, könyörögjünk az isteni erőhöz, hogy jöjjön be, hogy minden rendben legyen. Szükségünk van az imádságra, mert néhányan elestek. Meg kell vallanunk, hogy arcunkat elpirulva - néhányan szégyenletes módon elbuktak. Ó, imádkozzunk, hogy mások ne essenek el, és hogy a közöttünk lévő jó embereket Isten ereje a hit által az üdvösségre megtartsa! Gondoljatok, testvéreim, azokra az ügynökségekre, amelyeket alkalmazunk. Ha nem imádkozunk ezekért, akkor ezek csak elvesztegetett erőfeszítések lesznek!
Az itt elhangzott prédikációkat minden héten tízezrek szórják szét a világ minden tájára - nem csak ezen a nyelven, hanem a kereszténység minden nyelvén olvassák őket! Imádkozzatok, hogy Isten áldása nyugodjon meg az Igén, amelyet már korábban is megáldott. Fiainkat, fiatal lelkészeinket, akiket ez az egyház a lábainál képzett ki, most százával számolhatjuk - szétszórva az egész országban és másutt is. Könyörögjetek értük! Ne feledkezzetek meg saját fiaitokról - ne fordítsátok el szíveteket saját gyermekeitektől, akiket Isten küldött, hogy a kereszt hírnökei legyenek!
A vasárnapi iskolákban, a traktátusosztásokon, a városi missziókban, az utcai prédikációban, a lelki irodalom felajánlásában, az árvaházakban - mindenütt - igyekezzetek Krisztust dicsőíteni! Kérlek benneteket, ne feledkezzetek meg az egyetlen dologról, ami mindezekben szükséges. Ne legyetek ostoba építők, akik drágán vásárolnak márványt és drágaköveket, és aztán elfelejtik a sarokkövet biztonságosan lerakni. Ha érdemes Istent szolgálni, akkor érdemes imádkozni, hogy a szolgálat áldott legyen! Miért ez a sok munka és költség? Ez nem más, mint felajánlani az Úrnak azt, amit Ő nem fogadhat el - hacsak nem szenteled meg imádsággal az egészet.
Azt hiszem, úgy látlak benneteket, mint egy Egyházat, amely az oltára mellett áll a megölt áldozatokkal. A fákat rendbe rakva, de még hiányzik a magasból jövő tűz. Ó, járjatok közben, ti Illés - hozzánk hasonló szenvedélyű, de mégis komoly emberek, akiknek a szívére Isten imát írt - járjatok közben erőteljesen! Addig járjatok közben, amíg végre a tűz le nem száll a mennyből, hogy elfogyassza az áldozatot, és hogy minden füstoszlopként emelkedjen a Magasságoshoz! Nem tudok úgy beszélni hozzátok, ahogyan szeretnék. Szívem komolysága megakadályozza, hogy ajkaim kimondják, amit érzek, de ha van köztünk - mindenekelőtt, ha van köztünk és Krisztus között a szeretetnek bármilyen köteléke - az Ő drága vére, az Ő halálos izzadsága, az Ő szent élete és gyötrelmes halála által, akkor kérlek benneteket, hogy imádságaitokban velünk együtt törekedjetek arra, hogy Isten Lelke nyugodjék ránk, és Istené legyen a dicsőség. Ámen és Ámen.