[gépi fordítás]
JÓZSEF igen nagy kegyben részesült az ígéretek ügyében. Az Isten által neki adott ígéretek széleskörűek és rendkívül bátorítóak voltak. De Józsuénak ezért nem volt szabad azt mondania magában: "Ezek a szövetségi ígéretek biztosan beteljesednek, és én ezért nyugodtan ülhetek és nem tehetek semmit". Ellenkezőleg, mivel Isten elrendelte, hogy a földet meg kell hódítani, Józsuénak szorgalmasan kellett vezetnie a népet a harcba. Az ígéretet nem kanapéként kellett használnia, amelyen lustasága elpihenhet, hanem övként, amellyel felövezheti ágyékát a jövőbeli tevékenységre.
Erőfeszítésként mindig tekintsünk Istenünk kegyelmes ígéreteire. A leghálátlanabbul és legundorítóbban vétkeznénk ellene, ha azt mondanánk magunkban: "Isten nem hagyja el népét, ezért merjünk bűnbe esni". És majdnem ugyanilyen gonoszak vagyunk, ha azt suttogjuk magunkban: "Isten biztosan teljesíti saját rendeléseit, és megváltottjainak lelkét jutalmul odaadja Fiának, Jézusnak - ezért ne tegyünk semmit, és teljesen tartózkodjunk a buzgó keresztény szolgálattól". Ez nem az igazi gyermekekhez illő beszéd. Ez az indulatlanul tudatlanok vagy a puszta színlelők beszéde, akik csak gúnyt űznek Istenből, miközben úgy tesznek, mintha tisztelnék a rendeleteit.
Az eskü, az ígéret, a szövetség és az azt megpecsételő vér által arra buzdítanak bennünket, hogy folyamatosan Krisztusért munkálkodjunk, hiszen azért váltunk meg, hogy a Szentlélek erejével, szívvel, lélekkel és erővel szolgálhassuk Őt. Józsuét különösen arra biztatták, hogy folytassa az engedelmesség útját. Ő volt a kapitány, de volt egy nagy főparancsnok, aki megadta neki a menetparancsot. Józsuét nem hagyták a saját hibás ítélőképességére vagy szeszélyes fantáziájára - mindannak megfelelően kellett cselekednie, ami a törvény könyvében meg volt írva. Így van ez velünk, hívőkkel is. Nem a Törvény, hanem a Kegyelem alatt vagyunk - mégis van egy evangéliumi szabály, amelyet követnünk kell, és a Krisztus kezében lévő Törvény a hívő ember számára az élet csodálatos szabálya.
Isten szolgálatában nem szabad a saját fantáziánkat követnünk. Nem szabad saját elképzeléseink szerint szabályokat alkotnunk, hanem az az utasításunk, hogy "amit Ő mond nektek, azt tegyétek". Az Ő szolgái szolgálják Őt. Az Ő juhai az Ő nyomdokaiba lépnek. Tanítványai engedelmeskednek Uruknak. Katonái teljesítik az Ő tetszését: "Gyümölcseikről ismeritek meg őket". Ha nem engedelmeskedünk Krisztusnak, biztosak lehetünk benne, hogy nincs meg bennünk Krisztus lelke, és nem vagyunk az övéi.
I. A Józsuénak előírt engedelmességről szólva. Szeretném emlékeztetni önöket arra, hogy az engedelmesség a legnagyobb gyakorlati bátorság. Olvassátok el a szöveget: "Csak legyetek erősek és nagyon bátrak, hogy megtartsátok az egész törvényt, amelyet Mózes, az én szolgám parancsolt nektek". Azt feltételeztétek, amikor hallottátok a szavakat: "Csak legyetek erősek és nagyon bátrak", hogy valami nagy hőstettet kell végrehajtani, és a feltételezés helyes volt, mert minden hőstettet magában foglal ez az egy kijelentés: "Hogy megtartsátok, hogy az egész törvény szerint cselekedjetek, amelyet Mózes, az én szolgám parancsolt nektek".
A keresztény élet legmagasabb rendű teljesítménye a Krisztusnak való engedelmesség. Ez egy olyan hőstett, testvéreim, amelyet senki sem fog teljesíteni, hacsak nem tanulta meg a hit szabályait, hacsak nem lett rávezetve arra, hogy Krisztusban nyugodjon, és hogy az engedelmesség útján haladjon előre olyan erővel, amely nem a sajátja, hanem amelyet a benne lakozó Szentlélek munkájából kapott. A világ az engedelmességet aljas dolognak tartja, és a lázadásról szabadságként beszél. Hallottunk már embereket mondani: "Én leszek a magam ura. A saját akaratomat fogom követni". Szabadon gondolkodónak és szabad májúnak lenni úgy tűnik, a világfi dicsősége, pedig ha a világnak lenne annyi esze, hogy vitathatatlan bizonyítékok birtokában meggyőződjék az ostobaságról, nem lenne nehéz bebizonyítani, hogy az engedelmesek lázítója bolond.
Vegyük a világ saját hadiuralmát. Kit tartanak a legbátrabb és legjobb katonának, ha nem azt, aki a legjobban engedelmeskedik a kapitány parancsának? Van egy történet a régi francia háborúkról, amelyet már százszor megismételtek. Egy őrszemet egy bizonyos helyőrség őrzésére állítanak, és amikor alkonyatkor ide-oda járkál, maga a császár jön arra. Nem tudja a jelszót. A katona azonnal megállítja. "Nem mehetsz át" - mondja. "De nekem át kell mennem - mondja a császár. "Nem - feleli a férfi -, ha maga a kis szürke tizedes lenne, akkor sem mehetne át - ami alatt természetesen a császárt értette! Így hát az önkényúr, maga is, rendre sakkban volt tartva. Az éber katonát utólag szépen megjutalmazták, és az egész világ azt mondta róla, hogy bátor fickó volt.
Ebből az esetből - és több száz ilyen eset van, amelyeket mindig elismeréssel mesélnek el - megtanuljuk, hogy a felsőbb utasításoknak való engedelmesség, amelyet minden veszély ellenére végrehajtanak, a bátorság egyik legnagyobb bizonyítéka, amelyet egy ember adhat. Ehhez maga a világ is hozzájárul. Akkor bizonyára nem aljas és alattomos dolog az ember részéről engedelmeskedni annak, aki a világegyetem főparancsnoka, a királyok Királya és az urak Ura! Aki hidegvérrel, a nevetségesség fogai között is megtenné a helyes és igaz dolgot, az bátrabb ember, mint az, aki a hírnévért az ágyúszáj elé veti magát! Igen, és hadd tegyem hozzá, hogy a lelkiismeretes engedelmességben való kitartáshoz egy életen át több bátorságra lehet szükség, mint amennyit még a mártír is mutat, amikor egyszer és mindenkorra odaadja magát a máglyán való elégetésre!
Józsué esetében az isteni parancsnak való teljes engedelmesség számtalan nehézséggel járt. A neki adott parancs az volt, hogy hódítsa meg az egész földet a kivételezett törzsek számára, és ezt legjobb tudása szerint meg is tette. De olyan városokat kellett ostromolnia, amelyek az égig érő falakkal voltak körülvéve, és olyan uralkodókkal kellett megküzdenie, akiknek harcosai vasszekereken, kaszákkal felfegyverkezve érkeztek a csatába! Az első összecsapások valami rettenetesek voltak. Ha nem lett volna bátor és rátermett katona, letette volna a kardját, és elállt volna a harctól. De az engedelmesség szelleme megtartotta őt. Bár neked és nekem nincs hivita és jebusita, akiket meg kellene ölnünk, nincsenek lerombolandó városok, nincsenek vasszekerek, amelyekkel meg kellene küzdenünk, mégsem lesz könnyű dolgunk a keresztény következetesség útján maradni. Számoljátok meg jól az árát, ti, akik most vonultatok be az én Uram zászlaja alá - nem fogjátok gyerekjátéknak találni, hogy "kövessétek a Bárányt, bárhová is megy".
Felvenni a fehér vászonból készült zarándokruhát, majd gondatlanul szentségtelenséggel beszennyezni azt, és hamarosan bűnbánatot vallani, hogy aztán újra elessen, és a koszba keveredjen, majd újra és újra kimosni, vagy azt mondani, hogy kimostad - ez elég könnyű. Az istenfélelemnek sokan vannak, akik életük végén kétségbeesésbe esnek. Némelyek kereszténysége kevés kereszthordozásba kerül, még kevésbé "vérig való ellenállásba, a bűn elleni küzdelembe". Egy pusztán névleges hitvallást elég könnyű tenni és fenntartani a kor szokásai szerint. De valóban kereszténynek lenni, végig és végig - enni, inni és aludni az örök életet, Isten életét élni a földön - ez a munka, ez a nehézség! Sámson erejére lesz szükséged, és még valami másra is, hogy felfeszítsd a kapukat, amelyek elzárják a továbbvezető utadat - isteni erőre van szükséged, ha meg akarod tartani az út koronáját minden jövevénnyel szemben.
Sőt, Józsuénak nemcsak nehézségekkel kellett szembenéznie, hanem engedelmességével rengeteg ellenséget szerzett magának. Ez természetes volt. Amint kiderült, hogy Jerikót elfoglalták, hogy Ai-t lerohanták, először egy királyi szövetségről, majd egy másikról olvasunk - céljuk az volt, hogy megsemmisítsék Józsué hatalmát, mivel ezek a királyok jól tudták, hogy ő szétzúzza őket, ha ők nem zúzzák szét őt. Most a keresztény ember hasonló helyzetben van. Biztos, hogy lesznek ellenségei. Egyik célja az lesz, hogy ne szerezzen ellenségeket, de másrészt, ha a helyes cselekedet, az igaz hit és a becsületes cselekedet miatt minden földi barátját elveszíti, azt is csak csekély veszteségnek fogja tekinteni, mivel a mennyei nagy Barátja még barátságosabb lesz, és kegyesebben nyilatkozik meg neki, mint valaha.
Ó, ti, akik felvettétek az Ő keresztjét, nem tudjátok, mit mondott a Mesteretek? "Azért jöttem, hogy az embert az apja ellen, a leányt az anyja ellen, a menyet az anyósa ellen fordítsam. És az ember ellenségei azok lesznek, akik a saját háza népéből valók." Krisztus a nagy Béketeremtő, de a béke előtt háborút hoz. Ahová a világosság jön, oda a sötétségnek vissza kell vonulnia. Ahol az igazság van, a hazugságnak menekülnie kell, vagy ha marad, akkor kemény összecsapásnak kell következnie, mert az igazság nem tudja és nem is akarja csökkenteni a mércéjét, a hazugságot pedig el kell taposni. Ha Krisztust követed, a világ összes kutyája a sarkadban fog csaholni! Ha a dolgokat apróra veszed, és a nyúllal tartasz, de a kutyákkal együtt futsz, akkor lehetsz keresztény és világi is, egyfajta módon. De ha úgy akarsz élni, hogy kiállod az utolsó törvényszék próbáját, bízzál benne - a világ nem fog jót mondani rólad.
Aki a világ barátságát élvezi, azt fogja tapasztalni, hogy Isten ellensége. De ha igaz és hűséges vagy a Magasságoshoz, az emberek neheztelni fognak a rendíthetetlen hűségedre, mivel ez tanúságtétel az ő gonoszságaik ellen. Minden következménytől félve, a jót kell tenned! Az oroszlán bátorságára lesz szükséged ahhoz, hogy habozás nélkül olyan utat kövess, amely a legjobb barátodat a legádázabb ellenségeddé változtatja, de Jézus szeretetéért meg kell tenned! Az igazságért kockáztatni a jó hírnevet és a szeretetet olyan tett, hogy ahhoz, hogy ezt folyamatosan megtedd, olyan fokú erkölcsi elvekre lesz szükséged, amelyeket csak Isten Lelke tud benned munkálni. Mégis ne fordíts hátat, mint egy gyáva, hanem játsszátok az embert!
És Józsué engedelmességében ismét nagy bátorságra volt szüksége, mert olyan feladatra vállalkozott, amely, ha véghezviszi, hosszú évek kitartását vonja maga után. Miután elfoglalt egy várost, tovább kellett mennie, hogy megtámadja a következő erődöt. A napok nem voltak elég hosszúak a csatáihoz. Megparancsolta, hogy a nap álljon meg, és a hold maradjon meg - és még ha ez a hosszú nap el is múlt, a reggel még mindig kardot lát a kezében. Józsué olyan volt, mint azok a régi lovagok, akik a páncéljukban alszanak. Mindig harcolt. A kardja bizonyára jól meg volt vagdosva, és gyakran vérvörös lehetett a páncélja. Egy életre szóló vállalkozás állt előtte! Ilyen a keresztény ember élete - harc az elejétől a végéig. Amint megmosakodtál Krisztus vérében és felöltöztél az Ő igazságába, el kell kezdened átvágni magad az ellenségek sávján egészen az örökkévaló trónig!
Az út minden egyes métere vitatott lesz. A Sátán egy centimétert sem enged nektek. Naponta folytatnotok kell a harcot. "Aki mindvégig kitart, az üdvözül." Nem az a kezdő, aki a saját erejéből indul el, és hamarosan véget ér, hanem az, aki az isteni kegyelemmel körülvéve - Isten Lelkével a szívében - elhatározza, hogy kitart, amíg az utolsó ellenséget is le nem győzi, és soha nem hagyja el a csatateret, amíg meg nem hallja a szót: "Jól van, jó és hű szolga!". Aki azt mondja, hogy a keresztények élete alantas és híján van a férfiasságnak, az menjen és tanuljon bölcsességet, mielőtt megszólal, mert minden ember közül a kitartó hívő a legférfiasabb. Ti, akik magatokkal dicsekszetek, a bűnben való bátorságotokkal, engedtek az ellenségnek. Te egy gyáva gazember vagy! Farkat fordítasz az ellenségnek - a világ barátságának udvarolsz - nincs elég bátorságod ahhoz, hogy merd megtenni a jót és az igazat! A Sátán és a saját szenvedélyeid igája alá kerültél - és hogy elrejtsd a saját gyávaságodat -, elég aljas vagy ahhoz, hogy a bátor keresztényt gyávának nevezd. Tűnjetek el, mert a hazugságot is hozzáadtátok a többi bűnötökhöz!
Ha Krisztust követjük, gyakran bátornak kell lennünk a világ szokásaival szemben. Ezt fogod tapasztalni, fiatalember, egy kereskedőházban. Férj, még a saját feleségeddel és gyermekeiddel kapcsolatban is ezt fogod tapasztalni, ha azok nem üdvözültek. A gyerekek így találják ezt az iskolában. A kereskedők így találják a piacon. Aki igazi keresztény akar lenni, annak kemény szívet kell viselnie. Dr. Adam Clarke-ról mesélnek egy történetet, amely megmutatja azt a bátorságot, amelyre a fiatal kereszténynek néha szüksége van. Amikor Colerain városában egy boltban volt, éppen az éves vásárra készültek, és néhány tekercs ruhát mértek. Az egyik túl rövid volt, és a mester így szólt: "Gyere, Ádám, te fogod azt a végét, én pedig a másikat, és hamarosan meghúzzuk, és addig nyújtjuk, amíg elég hosszú nem lesz."
Ádámnak azonban nem volt keze, amivel megcsinálhatta volna, és füle sem, hogy meghallja mestere becstelen parancsát - végül pedig határozottan visszautasította, mire a mester így szólt: "Soha nem lesz belőled kereskedő. Itt semmire sem vagy jó. Jobb, ha hazamész, és valami mással foglalkozol." Nos, ezt a dolgot ma már nem biztos, hogy meg lehet tenni, mert manapság az emberek általában nem ilyen nyíltan, nyíltan csalnak, hanem sokkal gazabb módokon. A csődbíróság feljegyzéseiből kiderül, hogy mire gondolok. Ugyanannak a személynek a csődeljárásai, egymás után, általában duplán lopnak - nem a régimódi tolvajlás, mint amiért egykor börtönbe és akasztófára kerültek az emberek -, hanem valami rosszabb, mint az országúti rablás és a betöréses lopás!
Az igazi kereszténynek néha-néha le kell tennie a lábát, és azt kell mondania: "Nem, nem tehetem, és nem akarok ilyen dolgokba keveredni." És ezt ki kell mondania az urának, az apjának, a barátjának, akinek a tiszteletét szeretné elnyerni, és aki a lehető legnagyobb segítségére lehet az életben. De ha kötelességed, kedves Testvérem és Nővérem, így cselekedni a jót, tedd meg, ha leszakad az ég! Tegyétek, ha a szegénység a szemetekbe nézne is! Tegyétek, ha holnap az utcára kerülnétek! Isten által hosszú távon sohasem lesztek vesztesek, és ha szenvednetek kell az igazságért, áldott légy! Tartsátok magatokat boldognak, hogy van kiváltságotok bármilyen áldozatot hozni a lelkiismeretért, mert manapság nincs erőnk úgy tisztelni Istent, mint azoknak, akik börtönbe, kínpadra és máglyára kerültek.
Ezért ne vessünk el más lehetőségeket sem, amelyek arra adódnak, hogy megmutassuk, mennyire szeretjük az Urat, és mennyire hűségesen akarjuk szolgálni Őt. Legyetek nagyon bátrak, hogy mindenben azt tegyétek, amit az Úr Jézus parancsol nektek, és ha akarják, ítéljenek titeket az emberek idiótának - ti az Úr egyik bajnoka, a Kereszt igazi lovagja lesztek.
II. Másodszor, a szövegből megtudom, hogy az Engedelmesség TELJESSÉGE AZ Engedelmesség LÉNYEGE. "Hogy megtartsátok, hogy az egész törvény szerint cselekedjetek, amelyet Mózes, az én szolgám parancsolt nektek: ne forduljatok el tőle se jobbra, se balra". A világ azt mondja: "Nem szabad túl pontosnak lennünk". Képmutató világ! A világ azt jelenti, hogy örülne, ha teljesen megszabadulhatna Isten törvényétől! De mivel ezt alig meri nyíltan kimondani, ezért a legundorítóbb kántálással kántálja: "Nem szabad túl pontosnak, vagy túl szépnek lennünk". Ahogy egy öreg puritánnak mondta egyszer valaki: "Sok ember kettészakította a lelkiismeretét - nem tudnál te is egy kis vágást ejteni a tiéden?". "Nem", felelte, "nem tehetem, mert a lelkiismeretem Istené."
"Tudod, élni kell" - mondta egy pénzéhes boltos, mentségére szólva, hogy megtette azt, amit másképp nem tudott volna megvédeni. "Igen, de meg kell halnunk" - volt a válasz - "és ezért nem szabad ilyesmit tennünk". Nincs különösebb szükség arra, hogy bármelyikünk is éljen. Valószínűleg jobb, ha meghalunk, ha nem tudunk élni anélkül, hogy rosszat tennénk. Az engedelmesség lényege - mondtam - éppen a pontosságban rejlik. Valószínűleg a gyermeked, ha néha engedetlen is, mégis, főszabályként, azt tenné, amit mondasz neki. Az apró dolgokban mutatkozna meg az alapos és dicséretes engedelmesség. Hagyd, hogy a világ maga ítélje meg ezt. Itt van egy becsületes ember. Mondják róla az emberek, hogy "Ő olyan becsületes ember, hogy nem lopna el egy lovat"? Nem, ez nem bizonyítaná, hogy ő nagyon becsületes. De azt mondják: "Még egy olyan tűt sem venne el, ami nem az övé".
Ez a világ saját leírása az őszinteségről, és bizonyára az Istennek való engedelmességben is így kellene lennie! Itt van egy kereskedő, aki azzal büszkélkedik: "Van egy olyan könyvelőm, aki olyan jó könyvelő, hogy hat hónapos elszámolás során egyetlen fillér hibát sem találna." Ez a kereskedő nem tudott hibázni. Nem jelentett volna sokat, ha azt mondta volna: "Hat hónapos elszámolásban nem találsz 10.000 fontnyi hibát". És mégis, ha egy ember apró dolgokhoz ragaszkodik, és aprólékos és válogatós, a világiak azzal vádolják, hogy túl szigorú, túl szigorú, túl szigorú, túl szigorú, és nem tudom, mi mással még! Miközben a saját szemléletük szerint a becsületesség és a korrektség lényege az apró dolgokban való pontosság. Ha azt vallom, hogy az Úr Jézus Krisztusnak engedelmeskedem, akkor a döntő próbatétel nem a nagy tettekben, hanem a kicsinyekben lesz.
Kedves Testvéreim, bárcsak a keresztény egyház valóban így gondolkodna. Sok egyházban oly sok a szavakkal való bohóckodás - úgy értem, hogy az emberek azt vallják, hogy hisznek abban, amiben nem hisznek - más értelmet tulajdonítanak a szavaknak, mint ami a természetes értelme, ami, úgy vélem, semmi sem jobb, mint hazugság Isten előtt. Ismerek olyan egyháztagokat is, akik azt mondják: "Sok mindent nem helyeslek, ami a hitvallásunkban van", és mégis egy ilyen egyház tagjai maradnak! Ezt nem értem! Nem értem, hogyan képes egy ember elviselni, hogy részt vesz bármely egyház cselekedeteiben, bármilyen egyházról legyen is szó, amikor tudja, hogy ezek a cselekedetek helytelenek - a vallása részévé teszi a helytelen cselekedeteket -, és szemet huny azelőtt, amit a saját lelkiismerete szerint nem Isten akarata szerint cselekszik.
Ha úgy gondolnám, hogy bármelyik eljárásunkban ezen a helyen nem Isten akarata szerint cselekedtünk, akkor alázatosan azt kívánnám, hogy azonnal változtassunk rajta. És imádkozom azért, hogy mi, mint egyház - ha bármiben tévedünk, vagy bármiben nem a Szentírás szerint cselekedtünk -, imádkozom azért, hogy hajlandók legyünk a Szentíráshoz vezetni magunkat, és mindig az Úr Jézus Krisztus akaratára iskolázni elménket, hogy mindenben az Ő akaratát cselekedjük. Lehet, hogy az egyház sok mindenben téved, és mégis elfogadják Isten előtt, mert az egyház lelkiismerete nem lehet megvilágosodott. Én azonban amellett érvelek, hogy amennyiben a lelkiismeretünk megvilágosodott, kötelesek vagyunk aszerint cselekedni, és hogy nincs jogunk olyasmit tenni, amiben nem lehetünk biztosak abban, hogy igazunk van, és nincs jogunk ahhoz, hogy olyan professzorok testületeivel egyesüljünk, akik nem az Úr parancsait és törvényeit teljesítik mindenben, amennyire meg tudjuk ítélni. Nem egyes dolgokban, hanem mindenben be kell tartanunk az isteni akaratot.
Van-e Krisztusnak olyan rendelése, amelyet néhányan közületek még soha nem teljesítettek? Részt vettetek-e a keresztségben és az úrvacsorában? Az élő Isten előtt arra kérlek benneteket, hogy gondoskodjatok róla, ahogyan a saját lelki békéteket is értékelitek. "Aki ismeri az ő urának akaratát, és nem teljesíti azt, azt sok csapással verik meg". Most nem a törvény fegyelméről beszélek - a keresztény nem annak van alávetve -, hanem Krisztus saját házának fegyelméről beszélek, amelynek Krisztus a Mestere, és ez Krisztus házának törvénye - ha nem akarunk engedelmeskedni, nem maradunk az Ő szeretetének kényelmes élvezetében, hanem addig fenyít, ostoroz és sújt, amíg hajlandóvá nem válunk átadni magunkat az Úr gondolatainak.
Keresztény, ragaszkodj a Mesteredhez sűrűn és gyengén, szépen és csúnyán, szegénységben és gazdagságban, szégyenben és becsületben! Légy azok közé a szűz lelkek közé, akik...
"Ahová a Bárány vezet,
Az Ő nyomdokaiból sohasem távozik."
Ezek azok az emberek, akiket a Mennyország tisztelni fog, akiknek ma kimondhatatlan béke van a lelkükben Istennel, és holnap a halhatatlanság legfényesebb koronáját viselik majd a homlokukon. Az engedelmesség pontossága az engedelmesség lényege. Tartsuk hát magunkat hozzá.
III. De harmadszor, az engedelmesség ösvénye általában egy középső ösvény. "Ne térj le róla, se jobbra, se balra". Biztos, hogy van jobb kéz. Biztos, hogy van bal kéz is, és valószínűleg mindkettő rossz. Mindkét oldalon lesznek szélsőségek. Hiszem, hogy ez a hétköznapi életben tízezer dologban igaz, és a szellemi dolgokban is nagyon sok tekintetben igaz. Az igazság útja a tanításban általában egy középút. Vannak bizonyos óriási igazságok Istenről, mint például az isteni szuverenitás, a kiválasztás tana, a szövetségi ügyletek és így tovább. És vannak emberek, akik olyan szerető szemet vetnek ezekre az Igazságokra, hogy teljesen vakok akarnak lenni, és azok is, minden más Igazsággal szemben. Ezek a nagyszerű és értékes tanok foglalják el látásuk egész területét, miközben Isten Igéjének egy másik, ugyanolyan értékes részét vagy nem olvassák, vagy pedig kiforgatják, hogy állítólagosan összeegyeztethetővé tegyék az előbb említett igazságokkal.
Aztán megint vannak mások, akik sokat gondolnak az emberről. Ők mélyen együtt éreznek az emberi fajjal. Látják az ember bűnét és romlását, és nagyon el vannak ragadtatva Isten irgalmától és az evangélium meghívásaitól, amelyeket a bűnösöknek ad. Az ember felelősségével és az ember szabad cselekvőképességével kapcsolatos ezen Igazságok annyira elragadják őket, hogy semmi mást nem látnak! Minden más tanítást, kivéve ezeket, tévtanításnak nyilvánítanak! Ha a kegyelem tanait igaznak ismerik el, akkor értéktelennek tartják őket - de általában teljesen valótlannak tartják őket. Nekem úgy tűnik, hogy az Igazság útja az, ha mindkettőben hiszünk - szilárdan valljuk, hogy az üdvösség az isteni Kegyelem által van, és ugyanilyen szilárdan valljuk, hogy bármely ember tönkremenetele teljes egészében és teljes mértékben a saját hibája.
Fenn kell tartanunk Isten szuverenitását és az ember felelősségét is - hinnünk kell mind Isten, mind az ember szabad cselekvőképességében -, és nem szabad sem Istent meggyaláznunk azzal, hogy teremtményei akaratának lakájává tesszük, sem pedig az embert minden felelősségtől megszabadítani azzal, hogy puszta fatörzsnek vagy gépnek tekintjük. Fogadjátok el mindazt, ami a Bibliában áll, kedves Barátaim, hogy igaz! Soha ne féljetek semmilyen szövegtől, amelyet a szent toll írt. Kedves Testvéreim, amikor átlapozzátok a Bibliát, remélem, soha nem érzitek úgy, hogy bármelyik verset is meg akarnátok változtatni. Bízom benne, hogy soha nem kívánjátok, hogy bármelyik szöveget úgy módosítsák, hogy egy kicsit kálvinistább legyen, vagy egy kicsit jobban hasonlítson Arminius tanításához. Mindig álljatok ki amellett, hogy a hitvallásotoknak a Bibliához kell igazodnia, és nem a Bibliának a ti hitvallásotokhoz - és ha kell, inkább merjetek egy kicsit ellentmondani magatoknak, minthogy ellentmondásban legyetek Isten kinyilatkoztatott Igazságával. Azt hiszem, hogy akkor a kötelesség útja nem fog sem jobbra, sem balra mutatni.
Így van ez szerintem egy másik tekintetben is, ahol a tendencia a két szélsőség egyikére mutat. Egyesek azt mondják a lelkészekről: "Ők Isten papjai. Ők oszthatják ki nekünk a kegyelmet". Mások felkiáltanak: "Nem, ők nem, és nem is tudnak! Mindannyian egyformán képesek vagyunk az igazság kiosztására. Nincs szükségünk senkire, aki oktatna minket! Mindannyian pásztorok vagyunk, vagy inkább elég birkák vagyunk ahhoz, hogy azt higgyük, hogy azok vagyunk". Nos, ott, azt hiszem, a biztonságos út a kettő között van. A lelkész nem pap, de Isten mégis képessé tesz egyes embereket az Ő Lelke által arra, hogy másokat tanítsanak. Ő a saját szíve szerinti pásztorokat nevel. Felnagyítjuk a hivatalt, de nem nagyítjuk túlságosan. Nem engedjük, hogy bárki is ellene beszéljen, mert hisszük, hogy ez egy Isten által küldött ajándék. Másrészt nem fogunk szolgaian leborulni egyetlen ember előtt sem, legyen az bármilyen tehetséges is.
Isten házának rendeléseivel kapcsolatban észre fogjátok venni, hogy a szentségekkel kapcsolatban az egyik szélsőség az, hogy azok az isteni kegyelem csatornái. A keresztség és az úrvacsora egyes tudatlan emberek szerint üdvözítő szertartások. Az ellenkező véglet az, hogy a szentségeket teljesen békén hagyják, és azt mondják, hogy nincs bennük semmi, és hogy nincs értelme foglalkozni velük. Bizonyára az a helyes, ha elhisszük, hogy mint engedelmességi cselekedetek, elfogadhatóak Isten számára. És mint nagy szellemi igazságok jelei és jelei, tanulságosak és építőek a szentek számára, ezért nem szabad elhanyagolni őket. Ebben a kérdésben azt szeretném, hogy "se jobbra, se balra ne forduljatok".
Úgy gondolom, hogy az általános magatartásunkban is így kellene lennie. Ami például a szavainkat illeti, a beszédmód általában az, hogy egyrészt túl sokat, másrészt túl keveset mondunk - hallgatunk, amikor a gonoszok előttünk vannak, vagy pedig elhamarkodottan beszélünk, és elárulunk egy jó ügyet, mert meggondolatlanul védjük azt. Van idő a beszédre, és van idő a hallgatásra, és aki jól ítéli meg a helyzetet, az ki fogja jelölni a lehetőségeket, és a középutat választja. Nem fog sem fecsegni olyan tanácsokkal, amelyekre nincs szükség, sem pedig gyáván és némán hallgatni, amikor tanúságot kellene tennie a Mesteréről.
Ugyanez érvényes a buzgalomra is. Vannak manapság külföldön olyanok, akiknek nagyon forró a fejük. Egy szempillantás alatt ezt és azt csinálják, és nem tudom, mit csinálnak még - mindezt egy szempillantás alatt! Úgy beszélnek, mintha felforgatnák a világot, miközben először a saját agyukat kellene helyes állapotba hozni. Újjászületéseket szítanak, de nem olyanokat, amilyeneket mi helyeselnénk - az ő újjászületéseiket puszta emberi izgalom és az emberek szenvedélyeivel való játék fújja fel, mint a hólyagokat -, és ez megveti az igazi buzgalmat. Az ő tüzük olyan tűz, amely felgyújtja a házat, ahelyett, hogy a rostélyon égne és felmelegítené a háztartást! De hát ne legyünk mi is buzgók? Isten ments! Ne essünk az ellenkező végletbe, mint azok, akik összefonták a karjukat, és azt mondják: "Minek ez a lárma? Isten majd elvégzi a saját dolgát. Elég jól fognak menni a dolgok, maradjunk csendben, aludjunk, mint mások"?
Testvérek, van egy középút az igaz, értelmes, megfontolt buzgóságban - ragaszkodunk Isten Igazságához, és soha nem hisszük, hogy az embereket meg lehet téríteni hazugságokkal, bármennyire is komolyan a fülükbe üvöltik őket -, Isten Igazságának határain belül járunk, és meggyőződve arról, hogy a legjobb mag az, amit Isten az Ő Igéjének kosarába vet - hogy a bűnösöket nem meggondolatlan kijelentésekkel vagy extravagáns szónoklatokkal kell megmenteni, hanem hogy Krisztushoz vezetik őket, mint régen, a kereszt történetének egyszerű, szeretetteljes elmondásával és a mennyből leküldött Szentlélek erejével. Itt megint "ne forduljatok sem jobbra, sem balra".
Testvérek, ez egy olyan pont, amelyre ügyelnünk kell a bizalmunk ügyében. Sem jobbra, sem balra nem szabad a kereszténynek fordulnia a lelke bizalmát illetően, vagy örök üdvösségének ügyében. "Senki más, csak Jézus" kell, hogy legyen lelkünk állandó jelszava. Van, aki ebbe az irányba hív minket, és van, aki abba az irányba. A hajótörők jelzőfényei ezer irányba csalogatnának minket a sziklákra, de kormányozzunk a nap vagy a sarkcsillag szerint, és ne bízzunk az emberi képzelet áruló vezetőiben. Tartsuk magunkat szorosan ehhez, hogy "más alapot senki sem vethet, mint ami van, Jézus Krisztus, az igaz".
Nyugodj meg az Úr Jézus befejezett munkájában, és helyezd minden bizalmadat rá, mint megfeszítettre, feltámadottra, aki könyörög az Ő népéért! Rögzítsétek a szívetekben, hogy nem hagyjátok magatokat elvezetni Jézustól...
"Minden formát, amit az emberek kitalálnak,
Támadjátok meg hitemet áruló művészettel,
Én hiúságnak és hazugságnak nevezném őket,
És kössétek az evangéliumot a szívemhez."
Magának a hitnek a kérdésében tehát tartsuk meg a középső helyet. Ne legyünk olyanok, mint egyesek - ne legyünk elbizakodottak és ne hajlandók megvizsgálni magukat, kijelentve, hogy nekik kell igazuknak lenniük. Ne feledjük, hogy...
"Aki soha nem kételkedett az állapotában,
Talán - talán túl későn."
Másrészt ne essünk állandó kételkedésbe, ne képzeljük, hogy soha nem lehetünk teljesen biztosak, hanem mindig fel kell tennünk a kérdést...
"Ez egy olyan dolog, amit már régóta szeretnék tudni,
Gyakran okoz nyugtalanító gondolatokat;
Szeretem-e az Urat vagy sem?
Az Övé vagyok, vagy nem vagyok?"
Kérjük Istent, hogy vezessen minket arra a középútra, amelyen elmondhatjuk: "Tudom, kinek hittem, és meg vagyok győződve arról, hogy képes megtartani azt, amit rá bíztam, mindaddig a napig". Imádkozzunk Kegyelemért, hogy olyan óvatosak, éberek, imádságosak legyünk, mintha üdvösségünk a saját éberségünkön múlna - a biztos ígéretre és a megváltoztathatatlan esküre támaszkodva, tudva, hogy Krisztusban állunk, és nem önmagunkban - és Jákob hatalmas Istene tart meg minket, és nem a saját erőnk.
Ez a középső út, amelyen nem fordulunk sem az elbizakodottság jobb keze, sem a hitetlenség bal keze felé, az az út, amelyen Isten azt akarja, hogy járjunk. Ez a szabály, mert még számtalan módon alkalmazhatnám, nálatok is érvényesülni fog a mindennapi életetekben, az általános derűlátásotok vagy másként való viselkedésetek kérdésében. Vannak emberek, akik soha nem mosolyognak. Kedves lelkek! Vasárnap lehúzzák a redőnyt. Sajnálják, hogy a virágok olyan szépek, és úgy gondolják, hogy ki kellett volna meszelni őket. Szinte azt hiszik, hogy ha a kerti ágyások egy kicsit komolyabb színűek lennének, az tanácsos lenne. Ismerek néhányat, és olyanokat is, akiket nagyon tisztelek, akik így beszélnek. Egy jó Testvér, akinek a cipőfűzőjét nem vagyok méltó arra, hogy kioldjam, egy alkalommal azt mondta, hogy amikor felment a Rajnán, soha nem nézte meg a sziklákat, a régi várakat vagy a folyó folyását - túlságosan lefoglalták más dolgok! Nekem a természet egy tükör, amelyben Isten arcát látom! Örömömre szolgál, hogy a külvilágot bámulhatom, és...
"Nézz a természeten keresztül a természet Istenére."
De ez mind szentségtelenség volt számára. Bevallom, nem értem az ilyesmit. Nem értek egyet azokkal, akik úgy tekintenek erre az anyagi világra, mintha az egy nagyon gonosz hely lenne, és mintha itt nem lenne nyoma az isteni kéznek, és nem lennének bizonyítékai az isteni bölcsességnek, sem megnyilvánulásai az isteni gondoskodásnak. Azt hiszem, gyönyörködhetünk Isten műveiben, és sok örömet találhatunk bennük, és magához Istenhez is sokat fejlődhetünk, ha az Ő műveit szemléljük.
Az, amire így utaltam, az egyik véglet. Vannak mások, akik csupa habzsolás és könnyelműség, akik kereszténynek vallják magukat, és mégsem tudnak élni a világiakhoz hasonló szórakozások nélkül. Most ezen a partin kell lenniük, aztán meg azon. Soha nem érzik jól magukat, hacsak nem viccelődnek, és nem követik a világ minden könnyelműségét és komolytalanságát. Ó, az első egy bocsánatos gyengeség, amelyben sok dicséretes dolog van. De ez egy utálatos gyengeség, amelyről semmi jót nem tudok mondani. A kereszténynek, úgy gondolom, a kettő között kell lavíroznia. Vidámnak kell lennie, de nem könnyelműnek. Legyen kitartó és boldog, minden körülmények között legyen barátságos és kedves szava mindenkihez. Ember legyen az emberek között, mint a Megváltó volt, aki hajlandó leülni a lakomára, lakomázni és együtt örülni azokkal, akik örülnek. De mégis mennyei gondolkodásúnak kell lennie mindebben, éreznie kell, hogy az az öröm, amelyben nem lehet vele Krisztus, nem öröm, és hogy azok a szórakozóhelyek, ahol nem viheti magával Urát, nem szórakozóhelyek, hanem a nyomorúság színterei számára.
Állandóan vidámnak, boldognak és örvendezőnek kell lennie, ugyanakkor azonban a lélek mélységes ünnepélyességével kell rendelkeznie, amely messze eltávolít tőle mindent, ami szentségtörő módon könnyed és jelentéktelen. Ugyanezen szabály szerint rendezd el a dolgaidat. Vannak olyan emberek az üzleti életben, akik úgy viselkednek, hogy reggeltől estig csak az üzletre tudnak gondolni. Nekem már kellett gyászolnom néhány keresztényt, akiknek, amikor már elegük volt, de nem tudtak róla - amikor már annyit tettek, amennyit lelkük egészségével megtehettek, és nem volt szükségük többé nyereségre -, mégis valami másba kellett belevágniuk, ami elvett minden lehetőséget Isten ügyének szolgálatára - és minden időt az elmélkedésre és gondolkodásra -, és így meddőséget és soványságot hozott lelkükbe.
Másokról panaszkodhatunk, akik nem dolgoznak eleget a hivatásukban. Ott vannak egy prédikáción, amikor a pult mögött kellene lenniük, vagy élvezik az imaórát, amikor a férjük harisnyáját kellene megjavítaniuk. Kimennek a falvakba prédikálni, amikor jobb lenne, ha pénzt keresnének, hogy kifizethessék a hitelezőiket. Vannak szélsőségek, de az igazi keresztény szorgalmas az üzleti életben, és buzgó a lélekben is, és igyekszik a kettőt összekapcsolni. A Hívőnek olyannak kell lennie, mint a régieknek, "igaz embernek és jámbornak", és nem szabad, hogy egyik kötelességét egy másik kötelesség vérével kenje be. Az összes isteni kegyelmek kellő arányával rendelkezve, életében arra törekszik, hogy hivatását emberként, szülőként, az Egyház tagjaként vagy bármi másként kövesse.
IV. Most pedig zárjuk, és utolsó megjegyzésünk az, hogy A JOG ÚTJA AZ IGAZI BOLDOGSÁG ÚTJA. Figyeljük meg a szöveg utolsó bekezdését: "Hogy boldoguljatok, bármerre is mentek". Senkit ne tévesszen meg az a gondolat, hogy ha Isten kegyelméből a helyes utat járja, akkor ennek következményeként jól fog boldogulni ebben a világban. Nagyon valószínű, hogy legalábbis egy ideig lelkiismeretessége a jólétének útjába fog állni! Isten nem teszi, hogy a helyes cselekedetek megtétele kivétel nélkül anyagi haszonszerzésünk eszköze legyen. Éppen ellenkezőleg, gyakran előfordul, hogy az emberek egy ideig nagy vesztesei lesznek a Krisztus iránti engedelmességüknek.
De a Szentírás mindig a hosszútávról beszél nekünk - összefoglalja az egész életet -, ott ígéri az igazi gazdagságot! Ha boldogulni akarsz, tartsd magad közel Isten Igéjéhez és lelkiismeretedhez, és a legjobb jólétben lesz részed. Nem egy hét, nem egy hónap, nem egy év alatt fogod látni, de hamarosan élvezni fogod. Százakat láttam, és határok között beszélek, amikor erről a számról beszélek, akik a különböző dilemmák idején vártak rám, és tanácsot kértek tőlem, hogy mit tegyenek. Nos, Testvéreim és Nővéreim, majdnem mindig azt vettem észre, hogy azok a személyek, akik időhúznak, vagy megpróbálnak egy olyan politikát találni, hogy a lehető legkevesebb rosszat, de mégis csak egy keveset tegyenek, mindig egyik árokból a másikba buknak! És az egész életük a kompromisszumok, a bűnök és a nyomorúságok élete. Ha mégis eljutnak a mennyországba, akkor csúszósan és a lábukat végig szúró tövisekkel mennek oda.
De észrevettem másokat, akik egyenesen előálltak, és elszakították a köteleket, amelyek behálózták őket, és azt mondták: "Én a jót teszem, ha meg is halok érte". És bár szenvedniük kellett (említhetnék néhány esetet, amikor éveken át szenvedtek, annak a bánatára, aki a tanácsot adta nekik, amely alapján cselekedtek, nem azért, mert megbánta, hogy tanácsot adott nekik, hanem mert sajnálta, hogy szenvedniük kellett), mégis mindig volt valahol egy fordulat, és idővel azt kellett mondaniuk: "Végül is, minden keresztem és veszteségem ellenére hálát adok Istennek, hogy hűséges voltam a meggyőződésemhez, mert boldogabb ember lettem, ha nem is gazdagabb." Ez az igazság.
Néhány esetben abszolút gazdagabb emberek lettek, hiszen végül is még ebben a világban is "az őszinteség a legjobb politika". Ez egy nagyon alantas szemléletmód, de a helyes és az igazságosság végül is - hosszú távon - kivívja az emberek tiszteletét és megbecsülését. A tolvaj, bár rövid utat választ a meggazdagodáshoz, mégis olyan veszélyes utat választ, hogy az nem kifizetődő. Aki azonban egyenesen a keskeny úton jár, azt fogja találni, hogy ez a legrövidebb út vezet a legjobb jóléthez, mind ebben a világban, mind az eljövendőben. Ha nem, Szeretteim, ha itt nem kapunk külső jólétet, akkor bízom benne, hogy ti és én, ha szeretjük Krisztust és el vagyunk telve az Ő Lelkével, meg tudunk lenni nélküle. Ha szegénynek kell lennünk, annak hamarosan vége lesz, és a mennyben nem lesz szegénység! Ha harcolnunk kell azért, hogy megőrizzük a lelkiismeretünket, ne feledjük, hogy nem azért jöttünk erre a világra, hogy...
"Az égbe szálljatok
Virágos, könnyű ágyakon."
Ha el kell jutnunk odáig, hogy éhséget, sőt magát a meztelenséget is el kell szenvednünk, akkor sem leszünk rosszabbak, mint az apostolok - jobb emberek, mint mi. Nem leszünk alacsonyabb rendűek, mint a vértanúk - akiknek a nevével nem vagyunk méltók arra, hogy a miénkkel összekapcsolódjunk. Vállaljunk tehát minden kockázatot Krisztusért! Nincs olyan katona, aki ne tudna meghalni a hazájáért. Nincs olyan keresztény, aki ne veszítené el az életét Krisztusért. Inkább kell hajlandónak lennünk mindent feladni, minthogy eladjuk Isten Igazságát vagy eladjuk a jogot. És ha erre eljutunk, akkor olyan bátorság lesz a lelkünkben, olyan csendes tudata lesz Isten, a Szentlélek jelenlétének, és olyan édes mosolya az egykor szenvedő, de most uralkodó Megváltónak, hogy egész életünkben áldanunk kell Istent ezekért a könnyű megpróbáltatásokért, amelyek csak egy pillanatra szólnak - és amelyek sokkal nagyobb és örökkévaló dicsőség súlyát fogják számunkra kiváltani!
Lehet, hogy nem sokat beszéltem Isten népének vigasztalására, de örülni fogok, ha csak egy fél szót is mondtam, amely arra irányulhat, hogy egyházunkban komoly engedelmességet, gyakorlati jámborságot, a hétköznapi életben megvalósuló, valódi, pozitív istenfélelmet tápláljon. Rengeteg tanításunk van, rengeteg gondolkodásunk, rengeteg beszédünk, de ó, több szent cselekedetre lenne szükségünk! Undorító látni egyes professzorok következetlenségét. Valóban elég ahhoz, hogy a világ nevetségessé tegye az egyházat, ha látja, hányan vallják, hogy Krisztust követik, de aztán Isten szabálya helyett bármilyen szabályt betartanak, és előbb engedelmeskednek bárkinek, mint az Úr Jézus Krisztusnak.
Testvéreim, imádkozzunk Istenhez, hogy szívünk őszinte legyen az Úr útjain, és hogy az Ő Lelke vezessen minket mindvégig. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Józsué 1.