[gépi fordítás]
Az Úr kettéválasztotta a Jordánt, hogy népe szárazon átmehessen rajta. Ez a csoda nagyon elkedvetlenítette a kánaániakat, és így előkészítette az utat a betörő izraeliták könnyű győzelméhez. Természetesen azt vártátok volna, hogy az Úr azt ajánlotta volna népének, hogy azonnal használja ki ezt a rémületet, hogy azonnal súlyos csapást mérjen rá, és hatalmas erővel nyomuljon előre, mielőtt az ellenség lélegzethez jutna, és így egyetlen hadjáratban söpörje el az országot az ellenfelektől.
De nem így történt. Az azonnali cselekvés helyett Izrael fiai Gilgálban verték fel sátraikat, és ott maradtak egy jó ideig. Isten ugyanis nem siet. Az Ő céljai sietség nélkül is megvalósíthatók, és bár azt szeretné, ha kiváltaná az időt, mert napjaink gonoszak, az Ő örökkévalóságában mégis megengedheti magának, hogy várjon, és bölcsességével úgy rendezi el a késlekedését, hogy az sokkal jobbnak bizonyul, mint a mi sietségünk. Miért kellett az embereknek késlekedniük? Hogy engedelmeskedjenek a feledésbe merült parancsoknak. A sivatagban sokféle okból kifolyólag elhanyagolták a körülmetélést és a páskát. E mulasztás miatt nem érte őket semmilyen büntetés, mert az Úr figyelembe vette helyzetüket és állapotukat, és szemet hunyt hibájuk felett. Mielőtt azonban felhasználta volna őket, azt akarta, hogy teljes mértékben engedelmeskedjenek az Ő akaratának. Nem várható el, hogy Isten eltűrje az engedetlen szolgákat, ezért egy ideig maradniuk kellett, amíg nem figyeltek oda a mózesi szövetség két nagy előírására.
Kedves barátaim, álljunk meg, és kérdezzük meg magunktól, mint hívők, hogy minden tekintetben lelkiismeretesen figyeltünk-e Mesterünk parancsaira. Ha nem, akkor nem várhatjuk el, hogy áldást küldjön rajtunk keresztül az Egyháznak vagy a világnak, amíg mindenekelőtt nem engedelmeskedtünk készségesen annak, amit Ő előírt nekünk. Él valamelyikőtök az isteni akarat egy ismert részének elhanyagolásában? Nem kívánjátok megismerni Isten akaratának egyes részeit, és ezért szándékosan vakok vagytok velük szemben? Kedves Testvérem, elvágod az erőd Achilles-ínját? Soha nem győzheted le ellenségeidet, mint Sámson, amíg a tincsed így van lenyírva. Nem várhatod el, hogy Isten elküldjön téged, hogy hódíts és hírnevet hozz Neki, amikor te még nem győzted le a saját személyes tunyaságodat és engedetlenségedet!
Aki hűtlen abban, ami a legkisebb, az hűtlen lesz abban is, ami a nagyobb. Ha személyes történelmed kis szőlőjében nem tartottad meg a Mester szavát, mennyivel kevésbé leszel képes rá, ha Ő egy nagyobb szolgálati területet bíz rád! Itt van tehát Izrael késlekedésének oka, és ez az oka annak, hogy a különleges szolgálataink [a lelkek megtéréséért végzett havi szolgálatok és imaösszejövetelek] kezdetén szorgalmasan keressük az elhanyagolt feladatokat, és azonnal teljesítsük azokat. A két figyelmen kívül hagyott parancsolat nagyon sokatmondó volt. Az egyik a körülmetélés volt. Izrael egész táborában minden férfinak körül kellett metélkednie, mielőtt Isten elkezdett volna Jerikóról beszélni.
Egy szó sem esett arról, hogy a falak a földre omlanak. Egy szót sem arról, hogy hét napon át kerüljük meg az elátkozott várost, amíg először is Egyiptom gyalázatát el nem vetették, és az Ő népe meg nem kapta a szövetség jelét. Az Újszövetségben azt mondják nekünk, hogy a keresztényeknek kéz nélküli körülmetélésben kell részt venniük, nem a test, hanem a lélek körülmetélésében. "Nem az a zsidó, aki külsőleg zsidó... hanem az a zsidó, aki belsőleg zsidó". A Kolossébeliekhez írt levélben az apostol azt mondja, hogy az igazi körülmetélkedés a halál testének eltörlése Krisztus körülmetélkedése által, ami alatt azt értem, hogy a kereszténynek a Lélek erejében és Krisztus nevében meg kell tisztulnia minden testi szennyezéstől, minden bűnös gondolattól, minden rossz törekvéstől, minden testi vágytól.
Ha a Mestere használni akarja őt, akkor ezt feltétlenül meg kell tennie, mégpedig azonnal, a Magasságos nevében. "Legyetek tiszták, akik az Úr edényeit hordozzátok". Isten nem a körülmetéletlenek által fogja megvívni a csatáit! Azt akarja, hogy az Ő népe tiszta legyen a bűntől, amely oly könnyen eluralkodik rajtuk, különben nem fogja használni őket. Álljatok meg tehát, testvéreim, és hadd kérjelek benneteket, hogy vizsgáljátok meg a saját szíveteket, és nézzétek meg, mi lehet bennetek, ami alkalmatlanná tesz benneteket az áldásra. Ha nekem, mint Isten szolgájának, nincsenek megtéréseim, nem merem ezt a tényt az isteni szuverenitásnak tulajdonítani. Lehet, hogy így van, de én mindig félek attól, hogy az isteni szuverenitást tegyem bűnbakká a vétkeimért. Inkább úgy gondolom, hogy ha Isten visszatartja az áldást, annak oka van - és nem lehet, hogy az ok bennem van, hogy nem élek olyan közel Istenhez, ahogyan kellene -, vagy olyasmit engedek meg magamnak, amit az Ő szent szemei nem nézhetnek?
Hozzátok szólok, akik egyháztagok vagytok. Ha a vasárnapi iskolában. Ha a traktátusosztásban. Vagy ha bármilyen más munkában, amit végeztek, nem nyertek lelkeket Istennek, kiáltsatok Hozzá: "Vizsgálj meg engem, Istenem, és ismerd meg szívemet; próbálj meg engem, és ismerd meg gondolataimat; és nézd meg, van-e bennem gonosz út, és vezess engem az örökkévaló útra". A bűn elzárja a kegyelem csatornáját - a patak elég erős, de te visszafogod a folyását - a bűneid elválasztanak téged és Istenedet. Ezért kérlek mindnyájatokat, ha az Úréi vagytok, rázzátok ki magatokat a porból, szenteljetek böjtöt a Magasságosnak, és járuljatok elébe könyörgéssel.
Üljetek le előtte zsákban és hamuban, megalázott lelketek néma csüggedtségében, és valljátok meg előtte minden bűnötöket. Keljetek fel, öntsétek ki szíveteket, mint a vizet az Úr előtt! Ismerjétek el bűneiteket és vétkeiteket, és akkor, miután megtisztultatok ezektől a víz és a vér által, amely Jézus felhasadt oldalából folyt, felkelhettek a szolgálatra, és várhatjátok, hogy áldássá váljatok.
De a körülmetélés nem volt elég, meg kellett tartaniuk a páskát is. Úgy tűnik, ezt csak kétszer ünnepelték, egyszer Egyiptomban, egyszer pedig a Sínai-hegy lábánál. Most azonban olyan páskaünnepet kellett kezdeniük, amelyet minden évben szünet nélkül meg kellett tartaniuk. Testvéreim, tudjátok, hogy a páska milyen jelentőséggel bír számunkra - a Krisztusból való táplálkozást jelképezi. Ő a húsvéti bárány. El kell vetnünk a bűn régi kovászát, és tiszta szívvel kell jönnünk, hogy táplálkozzunk Urunkból. Soha nem fogtok tudni harcolni a kánaániak ellen, amíg nem táplálkoztok Krisztusból. Az a lelki ember, aki megpróbál úgy élni, hogy nem táplálkozik Jézusból, hamarosan elgyengül. Aki csak csekély közösségben van Krisztussal, aki nap mint nap nem látja a Királyt az Ő szépségében, akit soha nem visznek el a lakomára, és nem látja a feje fölött lobogni a szeretet zászlaját, az nem valószínű, hogy hős lesz. Ha nem eszel a mennyei kenyérből, hogyan tudod elvégezni a mennyei munkát? A földművesnek, aki dolgozik, először a gyümölcsökből kell részesülnie. És ha sikerrel akarunk Istenért dolgozni, akkor először is Isten Krisztusából kell táplálkoznunk, és erőt kell gyűjtenünk belőle.
"Emberfia - szólt a mennyei hang a prófétához -, edd meg ezt a zsemlét". Először meg kell ennie, és csak azután beszélhet arról, amit kezébe vett és megkóstolt. Az igaz vallást a saját lelkünkben kell élveznünk, mielőtt mások számára alkalmas képviselői lehetnénk. Hogyan legyetek hírnökei egy olyan üzenetnek, amelyet az Úr hangja soha nem szólt a belső fületekbe? Hogyan várhatjátok el, hogy másokat életre keltsetek, ha a saját lelketek szinte halott? Hogyan szórjátok szét az örök Kegyelem élő parazsát, amikor a láng a szívetek tűzhelyén már majdnem kialudt? Testvérek, tartsuk meg az ünnepet! Közeledjünk tiszta szívvel a mi Urunk Jézushoz! Újítsuk meg első hitünket és korai szeretetünket, és tegyük Isten nagyszerű Fiát újra reménységünk alapjává, örömünk forrásává, vágyaink tárgyává! Jöjjünk közelebb, igen, egyre közelebb és közelebb hozzá, szorítsuk magunkat az Ő ölelésébe - így leszünk felkészülve arra, hogy megküzdjünk a harccal és kiérdemeljük a győzelmet.
Miután a rendeletek betartásra kerültek, feltételezhetitek, hogy egyszerre megszólalt a trombita a támadásra, és Izrael bátor férfiai létráikkal és faltörő kosaikkal összegyűltek a felszentelt város körül, hogy megtámadják és ostrommal bevegyék azt. Türelem! Türelem! Te mindig sietsz, de Isten nem. Maga Józsué, ez a bátor, merész lélek is siet, és ezért éjjel megy ki, elmélkedik és őrjáratozik. És miközben Istenről elmélkedik, és időnként megpillantja azt a hatalmas várost, és azon töpreng, hogy hol lenne a legjobb támadási pont, és hogyan lehetne elfoglalni, meglepődik, amikor megjelenik egy impozáns személyiség, aki kardot tart a kezében.
A bátor Józsué, akitől semmi félelem nem övezett, azonnal odalép a látszólagos betolakodóhoz, és azt kérdezi tőle: "Te értünk vagy az ellenfeleinkért vagy?". Alig sejti, milyen magasztos Jelenlétben áll, mígnem egy fenséges hang így szól: "Nem, hanem az Úr seregének kapitányaként jöttem most ide". Ekkor Józsué, felismerve a mennyei Harcos istenségét, meghajolt, hódolt és alázatosan megkérdezte, mit tegyen. Aztán miután útmutatást kapott, felállt, és az Úr utasítása szerint elindult a pálmafák városának elfoglalására. Izrael fiai hasonlíthatók ahhoz a gáláns hajóhoz, amely hosszú útra készült. Minden rakomány a fedélzeten van, amire szükség van. Minden készlet ott van, és mindenki a helyén. A jó hajó minden tekintetben teljesen fel van szerelve, de miért vesztegel?
Miért nem mérik meg a matrózok a horgonyt? Ha megkérdezed a kormányos embert, azt fogja mondani: "Várjuk a kapitányt". Ez valóban jó és elégséges ok, hiszen amíg a kapitány nem érkezik a fedélzetre, addig a hajó nem hajózhat ki a tengerre. Itt tehát Izrael körülmetélkedett, és megünnepelték a húsvéti bárány áldott ünnepét, de mégsem indulhattak el az összecsapásra, amíg maga a kapitány meg nem érkezett. És itt Józsué örömére megjelent a Magasságos Jelenlétének angyala, hogy átvegye a háború elnökségét, és biztos győzelemre vezesse Isten seregeit!
Testvérek, pontosan ez az egyház állapota a jelen pillanatban! Úgy gondolom, hogy igyekeztünk közeledni Istenhez és megmaradni az Ő szeretetében. Igyekeztünk megtisztulni a bűntől, és szentek lenni, ahogyan Ő is szent. De ez még mindig nem elég - szükségünk van az Isteni Jelenlétre, és most arra kérnek bennünket, hogy álljunk meg egy kicsit, és imádsággal keressük azt - hogy az ő páratlan erejében sikeresen haladjunk előre.
I. Ma reggel komolyan kérem a figyelmüket két-három rövid szabályra a jelenlegi ünnepélyes kötelezettségvállalásainkhoz. Először is, ismerjétek fel az isteni jelenlét tényét. Maga Jézus jön el erre a szent háborúra. Józsué egy páncélba öltözött, háborúra felszerelt embert látott. Vajon a ti hitetek szemei nem látják ugyanezt? Ott áll Ő, Jézus, Isten mindenek felett, örökké áldott, mégis Ember. Egészen biztosan Isten, de ugyanolyan bizonyossággal csont a mi csontunkból és hús a mi húsunkból. Ő az Ő Egyháza közepén van. Az arany gyertyatartók között jár. Ígérete így szól: "Íme, én veletek vagyok mindenkor, a világ végezetéig".
Nem beszélni akarok, hanem inkább azt kívánom, hogy gyakoroljátok a saját elméteket, a hiteteket, a szellemi erőtöket, és élénken higgyétek, hogy Jézus itt van - annyira higgyétek, hogy a belső szemetek azt látja, amit hisztek. Az Emberfia itt van, olyan biztosan, mint ahogyan a tanítványokkal volt a tónál, amikor látták a parazsat, a rájuk rakott halat és a kenyeret! Itt van, hogy Lelke által beszélgessen velünk, ahogyan Péterrel és a többi tanítvánnyal is tette azon az emlékezetes napon. Nem testi értelemben, de mégis valóságos igazságban, Jézus ott van, ahol az Ő népe találkozik egymással.
Józsué látta őt karddal a kezében. Ó, bárcsak Krisztus a Lélek kardjával a kezében jönne el közénk! Jöhetne Ő, hogy a szeretet tetteit, de mégis a hatalom tetteit valósítsa meg! Bárcsak eljöhetne az Ő kétélű kardjával, hogy lesújtson bűneinkre, hogy szíven vágja ellenfeleit, hogy megölje hitetlenségüket, hogy holtan tegye elébe vétkeiket! A kardot kivonták, nem a hüvelyben, mint sajnos oly sokáig sok gyülekezetben, hanem lecsupaszították a jelenlegi aktív használatra. Az Ő kezében van, nem a lelkész kezében, még csak nem is egy angyal kezében, hanem a kivont kard az Ő kezében van. Ó, micsoda hatalom van az evangéliumban, amikor Jézus tartja a markolatot! És micsoda sebeket ejt a kőkemény szíveken, amikor Jézus jobbra-balra vágja az emberek szívét és lelkiismeretét!
Testvérek és nővérek, keressétek ezt a Jelenlétet, és ha keressétek, higgyetek benne. És amikor halljátok az evangéliumot hirdetni, vagy amikor imádkozni gyűltök össze, gondoljátok, hogy a gyülekezet közepén Izrael bajnokát látjátok felemelt karddal, aki nagy tettekre készül, mint a régi időkben. A dicsőséges Ember, akit Józsué látott, az ő oldalán állt. Eljön a nap, amikor az istentelenek meglátják ezt az Embert kivont karddal. De a kérdésükre: "Értünk vagy ellenfeleinkért vagy?", azt fogják tapasztalni, hogy Ő a legádázabb ellenségük!
Krisztus az Ő egyháza közepén csak azért hord kardot, hogy szeretetet gyakoroljon iránta. Ó, milyen áldott lesz, ha tudjátok, hogy az Ő szájából kétélű kard megy ki, olyan, mint a tűzláng! És tudni, hogy ha közel mered vinni szívedet ehhez a kardhoz, az elvághat és megölhet benned mindent, ami ellenszenves az isteni akarat számára! És akkor hozzátok magatok mellé gyermekeiteket és rokonaitokat és azokat, akik e padokban ülnek, és mondjátok: "Ó Mester, engedd, hogy a Te tűzkardod átjárja őket a Te Igéd szerint - "ölök és életre keltek, megsebezek és meggyógyítok" -, ó, ölj, hogy éljenek! Ó, sebezz meg, hogy meggyógyuljanak!".
"Nyilaid élesen szúrják a szívet.
A király ellenségei,
És a Te uralmad alatt
Az emberek lent hozzák.
Ó te, aki a Hatalmas vagy,
Kardodat övezd a combodra,
Még a Te dicsőségeddel is kiváló,
És felségeddel együtt."
Az isteni jelenlét tehát az, amire vágyunk, és ha ez megvan, testvéreim, a hit azonnal bátorítást nyer. Cromwell seregének elég volt tudni, hogy ott van, az örökké győztes, az ellenállhatatlan, hogy a harcba vezesse vasfegyvereseit. Sokszor egy öreg római hadvezér jelenléte felért egy másik légióval - amint a cohorsok észrevették, hogy jött az, akinek sasszeme az ellenség minden mozdulatát figyelte, és akinek gyakorlott keze a támadás legkiemelkedőbb pontjaira vezette zászlóaljait -, minden férfi vére megugrott benne, megragadta kardját, és a siker biztos tudatában rohant előre.
Testvéreim, Királyunk közöttünk van, és hitünket aktívan gyakorolnunk kell. "A Király kiáltása van közöttünk" - mondják, mert ahol a Király van, ott a nép örömében és a győzelembe vetett bizalom miatt kiált. A prédikátor prédikálhat, de mi az? De ha a Király ott van, akkor az prédikálás a maga valójában. Lehet, hogy a gyülekezetek összejöttek, és lehet, hogy újra elmentek. "A panoráma, amely feloldódott" - mondjátok. Ah, lehet, hogy nektek így tűnik, de ha Isten Lelke ott volt, akkor mindaz, amit tettek, megmarad, és megmarad még az ítélet napjáig is, amikor a tűz próbára teszi minden ember munkáját, hogy az milyen jellegű.
"Semmi más, csak egy egyszerű lány, aki leül, hogy néhány kisgyerekkel beszélgessen a lelkükről." Így van, de ha az Úr ott van, micsoda félelem veszi körül azt a helyet! Ha maga a Király ül abban az osztályban, micsoda tettek történnek, amelyek a menny angyalait újból öröméneklésre késztetik! "Semmi más, mint egy alázatos ember, műveletlen, komoly, de nem ékesszóló, aki egy utcasarkon áll, és néhány száz emberhez szól. Beszédét hamarosan elfelejtik." Pontosan így van, de ha a Király ott van, soha nem felejtik el! Az Úr minden igaz szolgájának lábnyomai nem a homokban, hanem a maradandó rézben lesznek - amelynek feljegyzései túlélnek az anyag roncsain! Ha a Király velünk van, a hit bizakodó, mert Isten úgy övezi a hitet, mint egy aranyövvel, és tetőtől talpig páncélba öltözteti, és olyan kardot ad a kezébe, amely mindent elpusztít, és amellyel átvágja a páncélkabátokat.
"Ha Isten értünk van, ki lehet ellenünk?" Amikor a Király az Ő népével van, akkor a Remény nagyon felbátorodik, mert azt mondja: "Ki állhat a Seregek Ura ellen?". Kell, hogy legyenek megtérések! Ez már nem bizalom és várakozás kérdése, hanem abszolút bizonyosság, ha Jézus ott van a prédikációban! Testvéreim, ha komoly imádsággal ma valóban elhozzuk a Királyt közénk, ahogyan meggyőződésem szerint el fogjuk hozni - és ha itt tartjuk Őt, könyörgéseinkkel és könnyeinkkel tartjuk Őt, amelyek az aranyláncok, amelyek Krisztust az Ő népéhez kötik -, akkor nem kell azt gondolnunk, hogy jótett lesz, nem kell azt remélnünk, hanem így kell lennie! Így kell lennie, mert ahol Krisztus van, ott nyilvánul meg az Istenség Mindenhatósága, és a legkeményebb szívek is érzik a hatását!
Ahol Jézus van, ott a szeretet lángra lobban, mert ó, a világ minden dolga közül, ami lángra tudja lobbantani a szívet, semmi sem hasonlítható Jézus jelenlétéhez! Egy pillantás Őrá úgy legyőz bennünket, hogy szinte készek leszünk azt mondani: "Fordítsd el rólam szemedet, mert legyőztek engem". Ó, de az aloé, a mirha és a kasszia illata, amely az Ő illatos ruháiból hullik! Csak egy szippantás ezekből, mondom, és a betegek és az elgyengültek közöttünk megerősödnek! Ó, csak egy pillanatra hajtsuk fejünket e kegyelmes keblére, és fogadjuk be isteni szeretetét szegény, hideg szívünkbe, és nem leszünk többé hidegek, hanem ragyogni fogunk, mint a szeráfok, és minden munkára alkalmassá és minden szenvedésre képessé válunk! Akkor az Úr Lelke lesz rajtunk, és öregjeink látomásokat látnak, ifjaink pedig álmokat álmodnak - és a szolgákra és szolgálóleányokra Isten kiárasztja Lelkét!
Ha csak tudjuk, hogy Jézus itt van, minden erőnk kibontakozik, és minden Kegyelem megerősödik - és mi szívvel, lélekkel és erővel vetjük magunkat az Úr harcába! Nincs olyan része belső emberünknek, amely ne lenne jobb Krisztus jelenléte által! Ezért ezt kell mindenekelőtt kívánni. Testvérek, tegyük fel, hogy Krisztus itt van, ma reggel - az Ő jelenlétét azok fogják a legtisztábban megállapítani, akik a leginkább hasonlítanak Hozzá. Józsué azért részesült ebben a látványban, mert egyedül neki volt olyan szeme, amely képes volt elviselni. Nem olvasom, hogy még Káleb is látta volna ezt az embert kivont karddal. Csak Józsué látta Őt, mert Józsué volt a leglelkibb és a legaktívabb. Ha szeretnéd látni Krisztust, akkor olyanná kell válnod, mint Ő, és azon kell fáradoznod, hogy szívvel, lélekkel és erővel szolgáld Őt.
Krisztus nem az éjszaka látomásaiban jön azokhoz, akik a tétlenség ágyán fetrengenek. Ő az éjszakai órákban nyilatkozik meg azoknak, akik megtanulnak figyelni és harcolni. Hozzátok magatokat a Lélek ereje által egységbe Krisztus vágyaival, indítékaival és cselekvési terveivel, és valószínűleg meglátjátok Őt. Bárcsak mindannyian Józsuék lennétek, de ha nem, ha csak néhányan meglátják Őt, akkor is áldásban részesülünk! Biztos vagyok benne, hogy Krisztusnak erre a jelenlétére mindannyiunknak szüksége lesz. Mindannyian, akik szeretitek Jézust, szándékotokban áll, hogy szolgáljátok Őt ebben a következő hónapban, sőt, remélem, amíg csak éltek. Nos, Krisztus nélkül semmi jót nem tudtok tenni. "Nélkülem semmit sem tehetsz", ez egy nagy és kétségtelen tény. Ha imádkozni jöttök össze, nem fogtok elfogadhatóan imádkozni, hacsak Ő nincs veletek. Ha tanítasz, vagy prédikálsz, vagy bármit is teszel, akármilyen kicsi is a munka, semmit sem fogsz elérni, hacsak nem az Ő ereje és az Ő nyilvánvaló jelenléte által, aki veled van. Ne a magatok megbízásából menjetek harcolni, hanem várjátok Mestereteket, és maradjatok Jeruzsálemben, amíg nem kaptok erőt a magasságból.
De, testvéreim, Jézus Krisztus jelenléte elérhető. Ne csüggedjetek, és ne mondjátok, hogy a régi időkben a Mester kinyilatkoztatta magát, de most nem fogja ezt tenni. Meg fogja, meg fogja, meg fogja, meg fogja! Az Ő ígérete ugyanolyan jó, mint valaha. Örömmel van velünk, mint ahogyan atyáinkkal is. Ha nem jön el, az azért van, mert mi akadályozzuk Őt - nem Őbenne vagyunk szorultak, hanem a saját szívünkben. Hadd győzzelek meg benneteket arról, hogy mindaz a nagyszerű dolog, ami pünkösdkor történt, újra megtörténhet, ebben a sátorban! Hadd győzzem meg önöket, hogy minden csodálatos megtérés, amely az egyház bármelyik korszakában történt, megismétlődhet ebben az órában! Ne mondjátok, hogy Luther, vagy Kálvin, vagy Whitfield, vagy Wesley nagy emberek voltak, és ezért nagy dolgok gyűltek köréjük!
Testvéreim, a leggyengébb ember is nagyobb megbecsülésben részesülhet, mint a legnagyobb, ha Isten úgy akarja. A gyengeségünk, a tanulatlanságunk, az ékesszólásunk hiánya, meg miegymás - inkább tekintem ezeket előnynek, mint hátránynak -, mert ha kiemelkedőek lennénk, talán mi is követelhetnénk a dicsőség egy részét. De ha "kevesebbek vagyunk a semminél és hiábavalók", akkor tiszta a terep az isteni műveleteknek! És miért ne láthatnánk ezen a helyen olyan ébredést, amely egész Angliát megrázza, és a mai napon úgy felkavarja a száraz csontokat a Látomás Völgyében, ahogyan az apostoli idők óta soha nem voltak felkavarva? Csak várnunk kell, hinnünk kell benne, imádkoznunk kell érte, dolgoznunk kell érte, és meg fogjuk kapni!
Isten felhői még mindig olyan bőségesen zúdítják le a vízözönöket, mint amikor Elizeus felment a Kármel csúcsára. Az Úr ma is hatalmasan mennydörög ellenségei ellen, mint amikor a régi időkben népével kivonult. Ne gondoljátok, hogy a Mindenható megszűnt csodákat tenni - a Seregek Ura még mindig az örökkévaló, halhatatlan és láthatatlan Király - csodákat tevő karral. Nektek még mindig csak Krisztus drága vérének és érdemszerző halálának erejére kell hivatkoznotok, hogy az isteni kegyelem eme évében olyan csodákat lássatok, amelyek még azokat is felülmúlják, amelyeket atyáitok láttak vagy hallottak a régi időkben előttük!
Adja meg Isten, hogy minden hívőnek közülünk az Istenhez hasonló Ember látomását, kezében a kivont karddal, és akkor menjünk előre azzal az erővel, amelyet egyedül Ő ad nekünk.
II. Másodszor, értsd meg az Úr helyzetét az Ő népe közepette. "Az Úr seregének kapitányaként jöttem most el". Milyen megkönnyebbülés lehetett ez Józsué számára. Talán azt hitte, hogy ő maga a kapitány - de most levették róla a felelősséget - ő csak hadnagy volt, de maga a Király vezényelte seregét! Nem kis megkönnyebbülést érzek a magam számára, hogy bár én álltam a fejetek fölött ebben a 14 évben, és Isten nevében vezettelek benneteket a keresztény szolgálatra, mégsem én vagyok a kapitányotok, hanem van egy nagyobb, a Magasságos Jelenlevő Angyala, az Úr Jézus - Ő van közöttünk főparancsnokként.
Bár a felelősségem súlyos, a vezetés mégsem az enyém. Ő a nép vezetője és parancsnoka. Testvéreim, bárhol is van Krisztus, nem szabad elfelejtenünk, hogy Ő mindannyiunk főparancsnoka. Soha nem szabad eltűrnünk az Egyházban, hogy egy nagy ember uralkodjon felettünk. Senki más nem lehet az Urunk és Mesterünk, csak Jézus. Krisztus a tábornok, üdvösségünk kapitánya! És ha Isten Egyházának tagja vagy, akkor ezt el kell ismerned, nem csak mint általános tényt, hanem mint a te esetedben különösen érvényes tényt. Krisztus a te Mestered. Nem szabad azt mondanod: "Én ezt vagy azt a tanítást részesítem előnyben". Mi közöd van ahhoz, hogy tetszik vagy nem tetszik? Higgyétek el, amit Ő mond nektek. Nem szabad azt mondanod: "Én az istentisztelet egy bizonyos formáját részesítem előnyben". Mi közöd van neked a preferenciákhoz? Úgy imádkozzatok, ahogy a Mester parancsolja nektek.
Jaj annak a napnak, amikor a keresztény egyházban a szeszélyek, az ízlések és a fantáziák fogják vezetni az embereket. Ez az egész puseyizmus, amiről oly sok felháborodást hallunk, egyszerűen az ízlésnek a Krisztus iránti egyszerű engedelmesség helyére való felemelése. Ha csak közel maradnánk Krisztus Igéjéhez, akkor eléggé rendben lennénk. Arra kérek minden itt lévő hívőt, hogy ne feledje, hogy Isten dolgaiban semmiképpen sem a saját ura, hanem Krisztus a főparancsnok. "Van-e értelme misszionáriusokat küldeni Indiába?" - mondta valaki Wellington hercegének. "Mi a menetparancsod?" - kérdezte a herceg. "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek."
Ezek a mi menetparancsaink. Semmi közünk ahhoz, hogy ezek bölcs parancsok-e vagy sem. Biztos, hogy jók, ha Tőle jönnek! A mi kötelességünk az, hogy azt tegyük, amit a parancsnokunk parancsol. Krisztus minden szavának engedelmeskedni kell, ha azt akarjuk, hogy csodákat tegyen közöttünk! Nem csak a nagy parancsolatokat, hanem a kicsiket is. A keresztényeknek kötelességük, hogy leszámoljanak a nem lényeges dolgokról szóló fecsegéssel. Testvéreim, Krisztus minden parancsa lényeges számunkra, szolgáink számára! Nem lényeges az üdvösségünk szempontjából - mi meg vagyunk mentve -, nem ez a kérdés, amit fel kell tennünk. De mivel üdvözültünk, és Krisztus szolgái vagyunk, minden parancs, amely a nagy Kapitánytól származik, alapvető fontosságú minden katona számára, hogy megtartsa. Nem számít, hogy ez csupán egy szertartás, de még sincs jogunk megváltoztatni.
Mit mondana a hadbíróság bármelyik közkatonának, aki egy kapitánytól kapott parancsra azt mondaná: "Nos, én nem tartottam azt túlságosan fontosnak?". "Dobja ki az ezredből, uram, a hadseregben minden fegyelemnek vége, ha a katonák kritizálják a parancsokat." Így van ez Krisztus törvényével is. Nincs jogunk azt mondani például a hívők keresztségéről: "Nos, ez nem lényeges". Ki mondta ezt neked? Ha Jézus parancsolja, akkor engedelmeskedjetek neki! És ha az Úr törvénye, akkor siess és késlekedj, hogy ne tartsd be a Mester rendelkezését. Ezt az egy előírást emelem ki, de van még sok más, ami talán még fontosabb, ha szabad nagyobbat vagy kisebbet mondanunk bármiről, amit Krisztus megparancsol nekünk.
Testvéreim és nővéreim, most igyekezzünk elménket a Szentlélek kezébe adni, hogy megtanuljuk, mi a nagy Kapitány akarata. És amikor megismerjük, hajoljon meg a lelkünk alatta, ahogy a fűzfa hajlik a szél leheletétől, és ahogy a csónakot a tengeren ide-oda hajtja a szélvihar. Le veled, Self, le veled! A testi ítélőképesség és az ostoba ész, maradj nyugton! Isten Igéje legyen a lélekben a legfontosabb, minden ellenkezés elhallgasson! Testvérek, ha nem a kapitánnyal együtt cselekszünk, biztos, hogy csalódás fog következni. Az Úr kiadta a parancsot, hogy a törzsek közül senki ne vegyen Jerikó elátkozott zsákmányából. Ákán ezt tette. Sokszor csodálkoztam azon, hogy csak Ákán tette, de az az egy Ákán vereséget hozott Izraelre Ai kapujában.
Vajon hány achai van itt ma reggel? Nagyon megnyugodnék, ha azt hinném, hogy csak egy van, de attól tartok, hogy sokan vannak, akikben ott rejtőzik az átkozott dolog - a pénz szeretete, vagy a rossz üzleti módszerek, vagy az engesztelhetetlen indulat - vagy az irigység a keresztény társaik iránt. Nos, ha ezeknek a rossz dolgoknak a birtoklása valakinél megállítja az áldást, akkor nagyon rossz helyzetben vagyunk - de sokkal rosszabb helyzetben van az, aki a gonoszság okozója. Hol vagy te, Ákán? Isten akkor is meg fog találni, ha mi nem találunk meg! Mindnyájunkat el fog hozni törzsünk, családunk, házunk, majd emberről emberre - és jaj Kármi fiának, ha elkapják! Testvérek, a százados törvényének megszegése vereséget hozhat az egész társaságra. És ahol a törvényt nem sértik meg makacsul és szándékosan, ott is sok bajt okoz a hanyagsága.
Azt a parancsot kapták, hogy ne kössenek szövetséget a kánaániakkal, de egy meggondolatlan órában a gibeoniták úgy jöttek, mint a távoli országból érkezett emberek. Az izraeliták elhitték csalárd történetüket, és szövetséget kötöttek velük - és ez még sokáig gondot okozott Izraelnek. Ha egyházként megfeledkezünk Krisztus törvényéről, még ha nem is szegjük meg megvetően, de ha tudatlanságból megfeledkezünk róla, nem kevés rosszra számíthatunk. Ne tűrjük el azt a gondolatot, hogy Isten a büntető igazságszolgáltatás értelmében bünteti népét a bűnökért. Hanem mindig tartsátok biztosra, hogy az Úr úgy fenyíti meg népét a bűnért, mint az apa a gyermekeit, és hogy az Egyház nagy Feje nem fogja tűrni, hogy törvényeit büntetlenül megszegjék a saját népe által.
Bárcsak azzal a komolysággal beszélhetnék hozzád, amit a lelkemben érzek felforrni. Szeretném, Testvéreim és Nővéreim, ha Mesterünk parancsait minden apró részletében megtartanánk, az Ő Jelenlétére hagyatkozva, érezve, hogy Ő itt van, az Ő Jelenlétében nem merjük megsérteni, hanem minden tekintetben átadjuk Neki a kormányzás gyeplőjét, hogy aztán az Ő áldását élvezhessük. Azt akarom, hogy mindannyian tartsuk magunkat Isten Igéjéhez, minden egyes előírást szem előtt tartva, amennyire megértjük azt. Azt akarom továbbá, hogy figyeljünk Krisztusnak arra a gondolatára, amelyet a Szentlélek gyakran fejez ki isteni intelmekben a mi elménkben, hogy a könyv törvénye velünk legyen, és a Lélek törvénye bennünk. Ha mindkettőnek engedelmeskedünk, akkor Józsuéhoz hasonlóan készen állunk arra, hogy a háborúba előrenyomuljunk.
III. Harmadszor, és nagyon röviden. A harmadik szabályunk az, hogy imádjuk Őt, aki jelen van velünk. Józsué, mondják, arcra borult a földre. Az imádat a lélek legmagasabbra emelése, és mégis a lélek legalacsonyabb leborulása. Ha Krisztus itt van, Testvéreim, amikor hazaérkeztek, szánjatok egy kis időt a csendre és az imádatra. És amikor újra feljöttök, ezen az estén - énekeitekben és imáitokban valóban imádjátok az örökké jelenlévő Istent - hajoljatok meg alázatos tisztelettel, alázatos lélekkel, mintha valóban a mennyben lennétek.
Ha nincsenek szárnyaid, amelyekkel elfátyolozhatnád arcodat, akkor is takard el szégyennel. Ha nincs koronád, amit eldobhatnál, mégis olyan tehetséged van, amilyen, tedd le mindet tiszteletteljesen előtte. Imádjátok az Isten Fiát! Aztán, ha ezt megtetted, add át magad az Ő parancsának. Mondd Neki: "Mit mond az én Uram az Ő szolgájának?". Bárcsak azzal tölthetnétek ezt a délutánt, azok közületek, akik nem vagytok aktívan elfoglalva, hogy megpróbáljatok választ kapni erre a kérdésre: "Mit mond az én Uram az Ő szolgájának? Mit kell megtanulnom, mit kell éreznem, mit kell tennem? És ahogyan ebben a hónapban segíteni szeretném testvéreimet, Uram, milyen szerepet kell vállalnom a munkában?".
Ha ezt megtettétek, kedves Barátaim, szeretném, ha a harmadik dologban Józsuét utánoznátok, nevezetesen, hogy vegyétek le a cipőt a lábatokról. Józsué talán nem érezte, hogy milyen ünnepélyes dolog Istenért harcolni, Isten hóhéraként harcolni elítélt emberek ellen. Ezért le kell vennie a cipőjét. Soha nem számíthatunk áldásra, ha könnyelműen végezzük Isten munkáját. Megborzongok, amikor látok valakit az Úr asztalánál ülni, aki ilyen ünnepélyes alkalommal könnyelmű megjegyzéseknek vagy elkalandozó gondolatoknak engedhet meg magának. Mi dolgod van itt, ha nincs rajtad menyasszonyi ruha? Vannak közöttünk olyanok, akiknek a lelki könnyelműség a legnagyobb bűne. A vidámságot ápolnunk kell, de vigyáznunk kell, hogy a könnyelműség ne váljon a kegyelmünk rákfenéjévé.
Testvérek, a következő hónapnak szent hónapnak kell lennie számunkra. Arra kérem fiatal és idős barátainkat egyaránt, hogy törekedjenek a csöndes és józan lelkületre. A lelkek megmentésére törekedni, hogy ne kerüljenek a gödörbe, nem időtöltés. Jézusról beszélni nem csekélység. Nem azért gyűlünk össze, hogy sportolva imádkozzunk. Nem pusztán formaságból gyűlünk össze könyörgésre. Angyalok vannak közöttünk és figyelnek minket. Maga a Király van itt! Hogyan viselkednél, ha valóban látnád Jézust a szemeddel? Ha én elhagynám ezt a szószéket, és a Megfeszített állna itt, kinyújtva átszúrt kezeit, és szuverén szeretetének enyhe ragyogásával nézne le rátok - hogyan éreznétek magatokat?
Kérjétek, hogy érezzétek magatokat, mert Ő itt van. A hit képes érzékelni Őt. Kérjetek, hogy ebben a pillanatban is így érezzétek magatokat, és úgy menjetek ki a munkátokhoz ma délután és életetek hátralévő napjaiban, mint Isten szolgája, aki Urának jelenlétében, szent földön áll, és ezért nem engedheti meg magának, hogy apróságokkal foglalkozzon, mivel ünnepélyes munkát kell végeznie, és azt a Mester nevében kell elvégeznie.
IV. Befejezésül, még mielőtt elválnánk, lépjünk a Mester parancsa szerinti cselekvésre. Meg nem tért férfiak és nők, ti vagytok a mi Jerikónkban - mi meg akarunk hódítani titeket Krisztusért. Az a vágyunk, hogy megnyerjünk benneteket Jézusnak a saját javatokra és az Ő dicsőségére. Most pedig mit tegyünk veletek? Józsué azt a parancsot kapta, hogy hétszer járja körbe a várost. Mi nem hétszer, hanem hetvenszer hétszer hirdessük nektek Krisztus evangéliumát. Meg kellett fújniuk a kosok szarvát. A kosok szarva volt a legaljasabb, ami az anyagot illeti, a legtompább, ami a hangot illeti, és a legkevésbé mutatós, ami a megjelenést illeti. Mi tehát a kosszarvunk durva hangjával mondjuk, hogy ha nem térsz meg, el kell pusztulnod!
A bűnt meg kell büntetni. A bűn rajtad van, és Istennek meg kell büntetnie téged. Az ég és a föld elmúlhat, de az Ő törvényének egy jottányi sem maradhat el, és ez az Ő törvényének egyik része: "A bűnös lélek meghal". Vétkeztél, mindig vétkezel, és meg kell halnod. Néhányan közületek egyre rosszabbul mennek. Ha nem is éltek külső bűnben, a gondolatok és a szív bűnei mégis elítélnek benneteket. Hamarosan meg fogtok halni, és amikor meghalsz, az Úr arra a helyre vet téged, amelyet az ördögnek és angyalainak készített. Ne tévesszen meg benneteket, lehet, hogy csak egy lépés választ el benneteket a haláltól - vagy ha életetek meghosszabbodik is egy kis ideig, mégis milyen hamar vége lesz.
Az örökkévalóság! Örökkévalóság! Milyen rettenetes, ha felkészületlenül veted bele magad, hogy szembenézz a dühös bíróval - nincs Krisztus igazsága, amire hivatkozhatnál, és nincs vér, amivel megmoshatnád bűnös lelkedet! Néhányan közületek a kárhozat torkai között álltok. Az evangéliumot hirdették nektek, de ti elhanyagoltátok. Istenfélő szülők neveltek benneteket, de ti megvetettétek a figyelmeztetéseiket. Ezért a harag a végsőkig el fog érni benneteket. Amíg csak éltek, biztosan elűznek titeket Jehova jelenlétéből arra a helyre, ahová a remény nem követhet titeket, és ahol a kegyelem soha nem fog keresni benneteket.
Meg kell szólaltatnunk a kos szarvát! Csak azért imádkozunk, hogy Isten áldja meg a mi figyelmeztető hangunkat. A kosszarvak után következett a láda, amelyet a papok körbe-körbe vittek a városban. Ez a bárka Krisztus típusa volt. Könyörgünk, hogy Krisztust hozzuk elétek, ti megtéretlenek. Jézus Krisztus azért jött ebbe a világba, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett. Isten Őt ütötte meg helyettünk. Magára vette az Ő népének bűneit, és Isten Őt büntette a mi bűneinkért, ahelyett, hogy minket büntetett volna. Krisztus a bűn nagy helyettesítője. Ha bízol benne, akkor élni fogsz. Ha ma elfogadod Őt Megváltódnak, Mesterednek és Uradnak, soha nem veszel el, mert Isten szavát adta érte, hogy ha hiszel benne, üdvözülsz.
Ó, bárcsak Krisztusra néznétek, és élnétek! Jó cselekedeteid semmit sem érnek, könnyeid és imáid mind hiábavalóak, ami az érdemeket illeti, de ha Jézusra nézel, aki ott lóg a keresztfán, akkor élni fogsz! Ha rábízod magadat Őrá, aki most az örök Atya jobbján van, sok koronával megkoronázva, hamarabb megrendül a menny magas trónja, minthogy a lelked elpusztuljon! Csak higgy Jézusban, és élni fogsz, mert ez az evangélium: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz, az elkárhozik." Nem akarunk veletek aprózni - elkárhoztok, ha nem bíztok Krisztusban! Soha nem leszel elkárhozva, ha eljössz és eléje veted magad. "Csókold meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és el ne vessz az úton, amikor haragja csak egy kicsit gyullad fel."
Tegyük fel, hogy az éjszakai látomásokban, ezen az éjszakán, amikor az ágyadon fekszel, hirtelen meglátod a szobádban az Embert, kivont karddal a kezében! Nem kellene feltenned a kérdést: "Te értünk vagy ellenfeleinkért vagy?", mert a saját lelkiismereted hamarosan megmondaná neked. Tegyük fel, hogy egy ünnepélyes hangot hallasz, amely kijelenti: "Az aratás elmúlt, a nyárnak vége, és nem vagytok üdvözülve". "Mert én hívtam, és ti visszautasítottátok; én kinyújtottam kezemet, és senki sem törődött vele... Én is nevetni fogok a ti szerencsétlenségeteken; gúnyolódni fogok, amikor eljön a ti félelmetek." Tegyük fel, hogy látod azt a felemelt kardot, amelyik éppen rád akar sújtani? Nem riadnál-e meg álmodban, és nem borítaná-e arcodat nyirkos verejték, és nem éreznél-e leírhatatlan borzalmakat? Pedig ez a ti esetetek ma, és ha nem térsz meg, örökké ez lesz a helyzeted.
Áldom Istent, hogy most a mi Urunk Jézusnak nincs kivont kard a kezében, hanem nyitott kézzel jön hozzátok, és azt mondja: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Könnyeivel hív benneteket, hogy jöjjetek Hozzá, rábeszél benneteket, hogy jöjjetek. Ó, miért késlekedtek? Miért fordítotok hátat a saját kegyelmeteknek, és pecsételitek meg a saját halálos ítéleteteket? Isten adja, hogy Jézushoz jöhessetek, és mielőtt Ő megragadja azt az éles, pusztító kardot.
Végül, testvérek, nem csak nekünk kell megszólaltatnunk a figyelmeztetés kosszarvát, és körbehordoznunk a bűnösök lelkiismerete körül Krisztus kegyelmének ládáját, hanem az egész seregnek részt kell vennie ebben a munkában. Észrevettétek, hogy az egész népnek körbe kellett járnia a várost! Másképp nem eshetett volna el. És az utolsó pillanatban is kiáltaniuk kellett. Szeretném, ha ti, kedves tagtársaim, összefognátok abban a komoly erőfeszítésünkben, hogy lelkeket nyerjünk Krisztusnak. Jogom van ezt követelni, és most arra kérlek benneteket, hogy teljesítsétek ezt a követelést. Valljátok, hogy az Úr vérével vásároltátok meg magatokat, és hogy az Ő tanítványai vagytok. Arra kérlek benneteket, ha őszintén valljátok magatokat, jöjjetek velünk körbe ezt a Jerikót, mindannyian!
Ha nem tudtok mindannyian eljönni a nyilvános imaórákra, akkor is küldjétek el nekünk a szíveteket - imádkozzatok a bűnösökért, könyörögjetek a meg nem tértekért - ne adjatok nyugalmat az örökkévaló Vezérnek, amíg nem akarja használni az Ő nagy erejét a megtérésükre! Szinte hajlamos vagyok térdre esni, hogy megkérjelek benneteket, egyháztagokat, hogy ebben az órában gyűljetek körénk. Ha megtéréseteket nekem köszönhetitek, Isten alatt, ahogyan sokan közületek, akkor minden gyermeki kötelékkel, amit éreztek, arra kérlek benneteket, hogy most ne hagyjatok el engem! Ha valaha is vigasztaltak benneteket, mint ahogy tudom, hogy néhányan közületek igen. Ha valaha is Isten hangja voltam lelketeknek, kérlek benneteket, viszonozzátok nekem ezt a kedvességet azzal, hogy nagyon közel vonultok Istenhez a mások lelkéért való imádságban!
A saját gyermekeitek lelkére nézve legyetek nagyon komolyak. Szolgáitok, rokonaitok és szomszédaitok lelkéért könnyekig küzdjetek Istennel! És ha nem teszitek meg, már majdnem azt mondtam, hogy inkább nem vagytok velünk. Ha nem akartok imádkozni - ha nem akartok csatlakozni a közös könyörgéshez -, miért fárasztotok minket? Ó, Meroz, vigyázz, nehogy vádat emeljenek ellened, ha nem jössz fel az Úr segítségére - az Úr segítségére a hatalmasok ellen! De te el fogsz jönni. Isten velünk lesz, és megmutatja köztünk az Ő puszta jobbját ragyogóan, és Neki legyen a dicséret örökkön-örökké. Ámen.